Von 1940 bis 1945 zerstörten rund 101.000 Spreng- und 1,6 Millionen Brandbomben rund 42 Prozent des Wohnungsbestandes von 1939. 17000 Bomben- und Kampfflugzeuge flogen 213 Luftangriffe gegen die Stadt."Hamburg im Bombenkrieg"zeichnet die Geschehnisse, die Hamburg in eine Trümmerlandschaft verwandelten, chronologisch nach, berichtet über die Entwicklung, die zum Luftkrieg als neue Kriegsstrategie führte, und über die Folgen des Bombenkrieges für Hamburg. Auch die Reaktionen der Bevölkerung und der Staatsführung werden thematisiert. Eindrucksvolle Farbaufnahmen zeigen das Ausmaß der Zerstörungen in den einzelnen Stadtteilen. Augenzeugen berichten von grauenvollen, verblüffenden und anrührenden Erlebnissen in diesen Jahren, die wieder an trauriger Aktualität gewonnen haben. 

Christian Hanke ist Wissenschaftlicher Mitarbeiter am Lehrstuhl Bauformenlehre an der Bauhaus-Universität Weimar.Joachim Paschen promovierte 1973 in Geschichte und war von 1987 bis 2003 Direktor der Staatlichen Landesbildstelle Hamburg. Er hat zahlreiche Bücher und Bildbände zur Geschichte Hamburgs im 20. Jahrhundert veröffentlicht; zuletzt erschien von ihm eine Geschichte der Revolution von 1918/19 in Hamburg. Seit 1990 ist der Autor Lehrbeauftragter für Neuere Geschichte an der Universität Hamburg.