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Die Kombination 503/055SSBK dürfte die meisten Videofilmer zufrieden stellen. Hohe Standfestigkeit, perfekte Fluid-Dämpfung und erträgliche Mobilität sind die großen Stärken dieses Kits.
Konsumerkameras sind in der Videoqualität schon nahe an der Profiklasse. Trotzdem wirken viele "Heimaufnahmen" schrecklich unprofessionell. Der Grund dafür ist oftmals banal: schlechte Stative und Köpfe sorgen für Geruckel und Gewackel.
Zugegeben, viele Aufnahmen passieren aus der freien Hand. Doch größere Brennweiten verlangen nach einem ruhigen Stand, da nützt auch der beste Bildstabilisator nichts. Also schnell auf´s Fotostativ geschraubt und losgefilmt. Das kann bei stehenden Einstellungen ganz gut funktionieren, doch spätestens beim Schwenk zeigen sich die Einschränkungen: Keine ruckfreie Anfahrt, unregelmäßiger Widerstand und schlechtes Abbremsen sehen unprofessionell aus.
Richtige Videoköpfe besitzen daher eine so genannte Fluid-Dämpfung, mit der Schwenk - und Neigebewegungen butterweich gelingen. Zusätzlich lässt sich diese Dämpfung anpassen, langsame Schwenks erfordern nämlich mehr Widerstand des Kopfes als schnelle Schwenks. Manfrotto hat dafür seit einiger Zeit einen Geheimtipp im Programm: der Videokopf 503 aus der Pro-Serie. Er verfügt über eine stufenlose Dämpfung, und zwar horizontal und vertikal. Die Neigebewegung darf dabei von +90 Grad bis -60 Grad gehen, Panoramaschwenks um die ganze Achse. Eine integrierte Libelle hilft dabei den geraden Horizont zu finden, der lange Arm (ca. 39cm) erlaubt eine ruhige Führung. Mit dabei ist eine Stativplatte, die auf einer Länge von 15 cm eine Anpassung an den individuellen Kameraschwerpunkt erlaubt. Befestigen lassen sich darauf Camcorder mit 1/4 Zoll und 3/8 Zoll-Gewinde, für eine Arretierung sorgt ein "VHS"-Stift. Ausgelegt ist der Kopf auf ein Gewicht von etwa 2,5 kg, maximal dürfen 10 kg getragen werden. Damit passt er sehr gut zu Kameras wie Panasonic AG-DVX100A, Canon XM2/XL2, oder Sony VX2100/PD170.
Doch nicht nur Kopf, sondern auch Beine sind für ruhige Bilder notwendig. Neben normalen Kriterien wie Höhe und Transportlänge ist vor allem eines wichtig: Die Verwindungssteifigkeit. Dreht der Kameramann den Videokopf nach rechts oder links, darf natürlich das Stativ nicht nachgeben, was besonders Kunststoffstative tun. Da nützt die beste Fluid-Dämpfung nichts, denn beim Schwenk ruckt es durch das Nachgeben der Beine trotzdem. Für Reisende interessanter ist dagegen die 055er Reihe. Sie sorgt mit einer geringen Packlänge von gut 60cm und einem Gewicht von etwa 2.8 kg für erträgliche Koffer, bietet aber trotzdem eine beeindruckende Standfestigkeit. In der 055SSB-Version, die dem getesteten 503/055SSBK-Kit beiliegt, gibt es zusätzlich Spikes und ummantelte Stativbeine dazu, was sich schnell bezahlt macht. Außerdem liegt eine passende Tasche dabei, die zwar nur wenig gepolstert ist, aber Platz für weiteres Zubehör lässt.