Vor dem Hintergrund der Zeitumstände trägt der Autor Mosaiksteine zum Lebensbild eines einfachen Mannes zusammen, den man beschuldigt, ein Werwolf zu sein, der nicht geboren wurde um Geschichte zu machen, sondern sie zu erleiden. Lorey arbeitet mit erzählerischen Mitteln, um den Fall des Hirten Henrich Schäfer darzustellen. Er dokumentiert den Prozeß und beschreibt, wie der alte Mythos vom Werwolf ins Fahndungsbild der Hexentheorie geriet. Zugleich faßt er aber auch wichtige Erklärungsmodelle zusammen, die zu einem besseren Verständnis des heute oft rätselhaft erscheinenden