"Fahren, fahren, Gott laß mich fahren über dein Meer", heißt es im Eingangsmotto dieses Romans, in dem Jan de Hartog das große Lied von "Hollands Glorie" singt, das Lied von der Seeschleppfahrt, dem gefährlichsten Unternehmen gegen Sturm und Dünung auf den Meeren. Es ist die atemberaubende Geschichte von Jan Wandelaar, dem der Tod in vielerlei Gestalten auf den Meeren begegnet ist und der für dieses abenteuerliche und gefahrvolle Leben geboren scheint. Der Leser glaubt die salzige Seeluft zu schmecken und das Rauschen des weiten Meeres zu hören, das seine Heimat war.

Dieser spannungsreiche Roman wurde das berühmteste Buch der niederländischen Literatur in unserem Jahrhundert, er hat den Weltruhm Jan de Hartogs begründet.