La freccia nera

Versione integrale

Scritto da Robert Louis Stevenson, La freccia nera è un romanzo storico e d'avven-

tura; pubblicato in volume nel 1888, era precedentemente uscito a puntate sulla

rivista per ragazzi "Young Folks".

Il romanzo è ambientato nell'Inghilterra del XV secolo, ai tempi della Guerra delle

Due Rose.

Tutto ha inizio con una freccia nera, scagliata in una mite giornata di primave-

ra... Il protagonista, Richard Shelton detto Dick, scopre chi è il responsabile della

morte di suo padre e decide di vendicarsi, unendosi alla banda di fuorilegge detta

appunto “della Freccia Nera”, che lotta contro i tiranni che da tempo vessano la

gente del luogo, tentando di fare giustizia.

Regalando al lettore un'atmosfera medievale alla “Robin Hood”, con i banditi na-

scosti nelle foreste, i frati, i castelli e i cavalieri, La freccia nera offre anche una de-

scrizione storica dell'Inghilterra sotto il regno di Enrico VI: un paese insanguinato

da una terribile guerra civile, dove i poveri e i deboli erano vittime dei ricchi e dei

potenti e dove soprusi e ingiustizie si susseguivano in continuazione.

In questo clima di terrore Dick Shelton combatte la sua personale battaglia, lot-

tando per amore della donna che ama: la bellissima Joanna Sediey, rapita dall'as-

sassino di suo padre per essere data in sposa a un altro uomo. Tra fughe, intrighi

e tradimenti, Dick diventerà un uomo coraggioso e un condottiero valoroso, fino

alla felice conclusione della vicenda.

Robert Louis

Stevenson

Robert Louis Balfour Stevenson nacque a Edim-

burgo il 13 novembre 1850. La sua era una fami-

glia di ingegneri, ma la cattiva salute non gli con-

sentì di proseguire l'attività di suo padre e di suo

nonno. Spesso malato, studiò privatamente e fin

da ragazzo cominciò a nutrire interessi letterari.

Anticonformista, all'età di venticinque anni

entrò in contrasto con i familiari e iniziò a viag-

giare: dalle Highlands scozzesi alla Francia,

dalla Germania all'Italia e all'Olanda.

Nel 1876 conobbe Fanny Osbourne, una don-

na di una decina di anni più vecchia di lui, che

raggiunse tre anni dopo negli Stati Uniti, dove

si sposarono. Con lei visse per un certo periodo

in una zona selvaggia del Far West, mentre si

dedicava alla scrittura, componendo romanzi e

racconti ispirati ai suoi numerosi viaggi.

Stevenson raggiunse il successo con le opere

L'isola del tesoro e Lo strano caso del dottor Jekyll

e Mister Hyde. Nel 1887 si trasferì a New York,

dove pubblicò La freccia nera e Il signore di Bal-

lantrae. Nel 1888 intraprese una lunga crociera

nell'Oceano Pacifico e decise di stabilirsi nelle

isole Samoa, dove si integrò benissimo con la

popolazione indigena, che gli diede il sopran-

nome di Tuisitala, che significa "il narratore".

Qui morì il 3 dicembre 1894.

INTRODUZIONE

Robert Louis Stevenson nacque a Edimburgo il 13 novembre

1850 da antica famiglia scozzese, e fu figlio unico. Irrimediabil-

mente colpito ai polmoni, già nell'infanzia fu angustiato dalla sa-

lute delicata, da quel suo futuro d'eterno malato, intervallato sol-

tanto da periodi di relativa floridezza. E allo stesso tempo, fin da

bambino, amò abbandonarsi al gioco d'ogni immaginazione, sen-

tì prepotente e sicura la sua vocazione di narratore.

Adolescente, già si trovò in lotta con l'ambiente familiare ri-

gorosamente calvinista e specialmente col padre, il quale fra l'al-

tro avrebbe voluto che egli seguisse la propria carriera d'inge-

gnere; infatti il giovane Stevenson s'iscriverà alla Scuola d'Inge-

gneria e più tardi, avendone con fatica ottenuto il permesso, ai

corsi di Legge; ma sempre con la ferma intenzione d'intrapren-

dere unicamente la carriera letteraria.

A tredici anni aveva accompagnato i genitori in un lungo giro

per la Francia meridionale e l'Italia; ma in seguito la salute mal-

ferma, nella ricerca di climi più miti, lo portò spessissimo a viag-

giare in Francia e in riviera; egli si mise così in feconda relazio-

ne con letterati e artisti, iniziandosi alla sua attività di scrittore,

con saggi e note di viaggio, con giovanili tentativi di narrazione

che già preludono alla sua grandezza futura, già lasciando intra-

vedere l'amore dell'avventura, l'attenzione alla psicologia uma-

na, la stupefacente volontà, tenace fino all'ultimo, di guarire;

l'attaccamento alla vita, alla natura, all'arte. Guardò allora con

leggera e giudiziosa ironia alle escandescenze delle sue prime ri-

volte, che l'avevano spinto a frequentare ambienti poco racco-