Es war der 3. Juli 1955, und hoch über dem Shelton Square in Buffalo wurde gerade eine besondere Art von Unabhängigkeit ausgerufen. Der WWOL-Diskjockey Guy King war in kurzen Hosen aus einem Studiofenster geklettert, um mit dem Mikrofon in der Hand von einer großen Werbetafel aus zu senden. King forderte die Autofahrer im Stau unter ihm - viele von ihnen waren Jugendliche, die in ihre Autos gesprungen und in die Stadt gekommen waren, nur um bei dem Ereignis dabei zu sein - auf, zu hupen, wenn sie den Song hören wollten, den er spielte. Sie hupten, als King zu den wiederholten Klängen von Bill Haley and the Comets und "Rock Around the Clock" sprach (Abb. 1). 

Die Unabhängigkeit, die King verkündete, war die Unabhängigkeit der Jugend, eine Unabhängigkeit, die weniger im physischen Kampf als in einer Reihe von Kämpfen um Musik, Tanz, Kleidung, Sprache, Stil, das Auto und andere Aspekte dessen, was spätere Soziologen "Jugendkultur" nennen würden, ausgefochten wurde. Trotz seiner Einfachheit enthielt der Vorfall am Shelton Square mehrere wichtige Bestandteile der neuen Jugendkultur. Diese Unabhängigkeitserklärung wurde nicht geschrieben, sondern gesendet, und ihr Artefakt war kein Dokument, sondern eine Schallplatte mit 45 Umdrehungen pro Minute. Schallplatten, Radio, Discjockeys, Konzertveranstalter, Comics, Filme und Filmstars - die Medien waren von zentraler Bedeutung für die aufkommende Jugendkultur, und zwar so sehr, dass Discjockeys wie King für den Rock 'n' Roll und andere angebliche Exzesse der Jugend verantwortlich gemacht wurden. 

Das Herzstück der Veranstaltung, Haleys "Rock Around the Clock", verkündete eine Freiheit von den Zwängen der Zeit und der elterlichen Kontrolle, die um so bedeutungsvoller war, als sie mythisch war. "Rock", ein Wort aus der schwarzen Kultur, suggerierte gleichzeitig die befreienden Möglichkeiten von Tanz und Sex. Der Song selbst, dessen Stellenwert durch seine Verwendung im Film "Blackboard Jungle" noch verstärkt wurde, kündigte an, dass diese neue Generation die Musik, die in der Generationenpolitik eine so bedeutende Rolle spielen würde, eher schaffen als erben würde. Und das größere Ereignis auf dem Shelton Square - die "Demonstration", wie die Polizei sie nannte - war ein Produkt der Mobilität, der demografischen Macht und des Wohlstands (sie mussten Hupen haben, um hupen zu können) der ersten Generation von "Teenagern" der Nation. ...