I motori a combustione non riescono ad avviarsi autonomamente, ma devono essere avviati da fonti di alimentazione esterne. Tale processo di avviamento può essere di natura elettrica, idraulica o pneumatica. Nella maggior parte dei casi, nei veicoli vengono utilizzati motori elettrici, definiti normalmente starter o motorini di avviamento. Poiché nel processo di avviamento occorre superare elevate resistenze di attrito e compressione, il motore a corrente continua con eccitazione in serie risulta particolarmente adatto per la sua elevata coppia di avviamento come motorino di avviamento. Il motorino di avviamento elettrico è costituito fondamentalmente da una scatola dei poli tubolare in cui sono alloggiate espansioni polari, avvolgimenti di campo e magneti permanenti. In questa scatola si trova l'indotto elettrico con l'avvolgimento corrispondente. Il relè di innesto, detto anche interruttore magnetico, è una combinazione di relè e magnete a innesto ed è montato in alto nel cuscinetto motore. Nel cuscinetto motore si trova la trasmissione a pignone con giunto unidirezionale a rulli, leva a innesto, trascinatore e molla corrispondente. Funzionamento Avviando il motore con il blocchetto di accensione, si aziona il relè di innesto. L'alimentazione dell'avvolgimento di innesto e di risucchio attiva l'indotto del relè. In questo modo viene azionata la leva di innesto che spinge l'unità di trascinamento con pignone e giunto unidirezionale a rulli contro la corona dentata del volano. Se il pignone è messo completamente in posizione, il ponte di contatto del relè di innesto chiude il circuito principale del motorino di avviamento. Il motorino di avviamento viene inserito e inizia a girare. Il prodotto viene venduto in scatolo bulk .

I seguenti sintomi possono indicare un difetto del motorino di avviamento in caso di un tentativo di avviamento errato del motore:

- Nessuna reazione al momento dell'azionamento dell'interruttore di avviamento dell'accensione

- Il motorino di avviamento "emette un suono metallico", ma non si avvia

- Il motorino di avviamento gira in modo percettibile ma senza avviare il motore