Tutto ebbe inizio nel 1973 a Merzalben, una piccola cittadina nel mezzo della Foresta del Palatinato e a meno di dieci minuti dalla città delle scarpe di Pirmasens. Gösta Andersson e Bruno Heim, entrambi attivi nel settore calzaturiero e nella vendita di scarpe da molti anni, avevano riconosciuto i segni dei tempi: a metà degli anni '80 tutti volevano le scarpe Docksider, i mocassini casual tradizionalmente indossati sulle barche. La Gerli GmbH ha deciso di seguire questa tendenza e nel 1985 ha progettato e prodotto per la prima volta pantofole in pelle da uomo. L'obiettivo era che tutti potessero permettersi i “ Dockers ”, motivo per cui fin dall'inizio abbiamo prestato attenzione ad un perfetto rapporto qualità-prezzo, senza trascurare la qualità.

Tuttavia, la marca farà il suo debutto con un diverso tipo di scarpa: i famosi stivali Dockers . In giallo mais chiaro o marrone cioccolato con gambale alto e imbottito in look alpinistico, sono ancora oggi iconici. I primi stivali Dockers provenivano da fabbriche in Portogallo e Spagna. Sono particolarmente resistenti grazie al design Goodyear World. La suola non viene semplicemente incollata alla tomaia, come avviene di consueto, ma piuttosto suola, telaio e tomaia vengono cuciti insieme. Oggi vengono reinterpretate quasi ogni anno dai designer Dockers, con nuove tipologie e dettagli di suole. Ma il loro carattere originale è rimasto e i Dockers Boots sono sempre riconoscibili come tali al primo sguardo.