FABLES CHOISIES

Jean de la FONTAINE

28 estampes en couleurs de 5 artistes, maîtres héritiers de la tradition de l'ukiyo-e (mouvement de l'estampe) : Hanko Kajita, Tomonobu Kano, Shûsui Okakura, Kyôsui Kawanabe et Sadahiko Eda  

 Imprimerie de Tsoukidji-Tokio, 1894

EDITION ORIGINALE 

 Tirage à 350 exemplaires sur papier Japonais de luxe

 Un des 150 exemplaires de tête (n°131) sur Tori-no-ko (papier épais qui ne peut être plié)

 2 volumes brochés (brochage d’origine chinoise dit fukuro-toji, mais en diffère par les deux nœuds qui apparaissent sur la couverture)

Dimensions : 20 cm x 26,5 cm 

 Parfait état intérieur

L'ŒUVRE

Rencontre entre l'estampe japonaise traditionnelle et un monument de la littérature française, ces Fables choisies forment un ouvrage d'exception, significatif de l'ouverture du Japon au monde extérieur, favorisé par la fin du Shogunat et l'instauration de l'ère Meji, et du "japonisme" en vogue en France suite aux expositions universelles de Paris qui ont permis aux visiteurs de découvrir l'art de l'estampe. 

C'est à l'initiative d'Hasegawa Tojiro, spécialisé dans l'édition de livres japonais traduits à destination des européens, et de Pierre Barbouteau, éditeur français installé au Japon, que l'ambitieux projet des Fables voit le jour. Réunion entre deux cultures, le livre s'adresse à un public exclusivement occidental, souligné par le choix d'un texte exemplaire des Belles-Lettres françaises, proposé dans sa langue d'origine, les Fables n'étant pas encore traduites au Japon.  Les Fables sont l'occasion d'une mise à l'honneur de la faune et de la flore japonaises ainsi que d'une transposition du monde fabuliste dans l'univers shintô, central dans la culture nippone, qui se distingue dans les figures de renard, considéré comme un animal d'essence divine, et la présence de torii, portiques érigés à l'entrée des temples. La finesse du trait, le rendu des couleurs permis par l'impression polychrome, les références aux paysages typiques japonais parmi lesquels se distinguent l'île d'Enoshima, représentée dans les célèbres estampes de Hiroshige, et l'omniprésent Mont Fuji qui domine plusieurs illustrations, sont des subtilités de l'art de l'estampe appréciées par les admirateurs de ce mouvement. 

Exceptionnelle pièce d'art bibliophilique, les Fables choisies sont le fruit de l'union intellectuelle et artistique de pays lointains, au croisement de la tradition et de la modernité, l'influence du Japonisme ouvrant la voie à l'Art Nouveau qui débordera sur le XXe siècle.