Le
potiron du Siam (Cucurbita ficifolia) est une plante de la famille des
Cucurbitacées, cultivée comme légume pour ses fruits comestibles, à la
fois mûrs, aptes à faire de la confiture, ou immatures, utilisés en
cuisine comme les courgettes.
L'International Society for Horticultural Science l'indique sous le nom commun de citrouille à partir de sept ans.
Curieuse
est l'origine de son nom, ce type de citrouille a été introduit en
France à partir du Siam lorsque des yaks ont été importés pour le Muséum
national d'histoire naturelle de France et ces citrouilles étaient
utilisées pour nourrir les animaux pendant le voyage.
Les
graines de quelques fruits résiduels ont été semées dans le "Jardin des
Plantes" de la capitale française, et de là elles se sont répandues en
Europe. En français, on l'appelle courge de Siam, melon de Malabar,
courge à feuille de figuier, courge à graines noires. En anglais: courge
de figuier, courge Siam, courge à graines noires, courge Malabar.
Il
y a beaucoup de désaccord dans la langue italienne pour indiquer ce
type de citrouille. Les noms les plus courants sont: gourde siamoise,
gourde de feuille de figuier, gourde melonin, ficifolia, courge noire,
courge pulpe blanche.
La
citrouille est en fait originaire du Mexique, où elle était déjà
présente à l'époque précolombienne: les Aztèques l'appelaient
"Tzilicayotli". En fait, en espagnol, on l'appelle chilacayote (une
distorsion du terme aztèque), alcayota ou cidra. Parfois, dans la même
langue, il est indiqué par le nom «chayote», qui n'est pas orthodoxe car
il se réfère généralement à la courgette épineuse.