L'Adansonia
Digitata, conosciuto da tutti come Baobab, è l’albero ufficiale del
Madagascar, dove sono endemiche sei delle sue sette specie (l’ultima si
trova in Australia). E’ un albero imponente, noto per essere uno dei
simboli dell’Africa e per la sua longevità (il suo nome potrebbe
derivare dal Senegalese il cui significato è “albero di mille anni”),
dalle foglie caduche e capace di immagazzinare nel suo tronco che può
raggiungere i 7 metri di diametro, fino a 120.000 litri di acqua. Ciò
gli permette di vivere in condizioni di estrema siccità.
L’altezza
poi si sviluppa fino a 30 metri. Solo alcuni mesi all’anno la sua
chioma si riempie di foglie e di fiori dal profumo molto intenso e di
frutti dai colori molto vivaci.
Sia
le foglie sia i frutti sono commestibili ed in Africa e in Australia ne
fanno un largo impiego ed anche da noi vengono largamente utilizzati in
erboristeria.
Per
far germinare i semi, all’inizio della primavera versare sui semi acqua
molto calda e lasciarli in ammollo per almeno un giorno, poi disporli
in una zona d’ombra, tiepida, in vasetti con terreno morbido, arricchito
con un poco di concime ad una profondità di 3 centimetri. Poiché il
seme è abbastanza spesso e duro, il terreno non deve essere lasciato a
corto di acqua. Il seme dovrebbe comunque germogliare entro le 6
settimane.
Le
piantine ottenute vanno tenute in vasi per il primo anno e poi piantate
in un terreno ben drenato, in una zona calda e soleggiata, tenendo
conto che, poiché si tratta di una pianta succulenta, va annaffiata solo
nel periodo germinativo, cioè da marzo a ottobre, avendo cura di
controllare, tra una annaffiatura e l’altra, che il terreno sia ben
asciutto.