Humulus lupulus est une plante appartenant à la famille des Cannabacées, plus précisément à l'ordre des Urticali.
Le
houblon est une plante vivace, avec un rhizome ramifié à partir duquel
s'étendent de fines tiges grimpantes pouvant atteindre 7 mètres de
hauteur. Les feuilles sont en forme de cœur, pétiolées, opposées, avec
3-5 lobes dentelés.
La partie supérieure est rugueuse au toucher, la partie inférieure est résineuse.
Étant
une espèce dioïque, les fleurs, unisexuées et de couleur verdâtre, sont
présentes sur des individus séparés. Les fleurs trans (ou staminifères)
sont rassemblées en panicules pendantes et comportent chacune 5 tépales
fusionnés à la base et 5 étamines, les fleurs femelles (ou
pistillifères) ont un cône membraneux qui entoure un ovaire équipé de 2
longs stigmates velus. Ils sont regroupés à l'aisselle des bractées
foliaires, formant une inflorescence avec une forme de cône
caractéristique et indubitable.
La
floraison a lieu en été. La pollinisation est anémophile (transport par
le vent) et en septembre-octobre, avec la maturation des graines, les
bractées prennent une consistance de papier qui augmente la taille du
triangle. Les fruits sont des akènes gris cendré.
Les
inflorescences femelles sont riches en glandes résineuses sécrétant une
substance jaunâtre au goût amer, composée d'acides a (lupuline,
humulone et lupulone), et de polyphénols (par exemple phlobaphènes,
xanthumol) et de nombreuses huiles essentielles, qui sont utilisées pour
aromatiser et donnez à la bière son goût distinctif.
Germination facile, aucune expérience requise.
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