Vicino Eastern Sigilli Mesopotamia Sumer Akkadia Babylon Persia Turkey Islam 100

Interpretare il passato: i sigilli del Vicino Oriente di Dominique Collon.

NOTA: Abbiamo 75.000 libri nella nostra biblioteca, quasi 10.000 titoli diversi. È probabile che abbiamo altre copie di questo stesso titolo in condizioni diverse, alcune meno costose, altre in condizioni migliori. Potremmo anche avere diverse edizioni (alcuni tascabili, altri con copertina rigida, spesso edizioni internazionali). Se non vedi quello che vuoi, contattaci e chiedi. Siamo lieti di inviarti un riepilogo delle diverse condizioni e prezzi che potremmo avere per lo stesso titolo.

DESCRIZIONE: Copertina morbida: 64 pagine. Editore: British Museum (1990). Dimensioni: 9¾ x 7 pollici; ½ libbra. Una ricca fonte di informazioni pittoriche sul Vicino Oriente antico ci arriva sotto forma di rilievi in ​​miniatura, creati dalle impressioni fatte nell'argilla da minuscoli sigilli di pietra incisi. Originariamente utilizzati per sigillare merci e tavolette per scrivere, questi sigilli ora forniscono prove importanti per le pratiche amministrative, lo sviluppo tecnico e il commercio a lunga distanza. I disegni stessi registrano credenze religiose, personaggi mitici, stili architettonici, strumenti musicali, festival, sport, guerra, trasporti e mode nel vestire. In questa prima introduzione completa ai sigilli del Vicino Oriente preislamico, Dominique Collon discute i sigilli cilindrici, una forma unica del Vicino Oriente antico, così come i sigilli francobolli, i più antichi risalenti al quinto millennium a.C. Come riflesso di come i loro proprietari vedevano il mondo che li circonda, i sigilli del Vicino Oriente sono uno strumento essenziale per gli archeologi nell'interpretazione del passato.

CONDIZIONE: Copertina morbida sovradimensionata nuova e mai letta (sebbene imperfetta). British ¾Museum (1990) 64 pagine. È non letto e quindi "nuovo" in quel senso, MA mostra una MODESTA usura da scaffale all'angolo e all'angolo, conseguenza del fatto di essere rimasto invenduto sullo scaffale di una libreria per diversi decenni. L'imperfezione più significativa è una leggera protuberanza molto piccola (3/8 di pollice) nell'angolo inferiore aperto del libro. Ciò si traduce in una piccola piega sia sulla copertina anteriore che su quella posteriore, e tutte le pagine all'interno del libro hanno una leggera piegatura nell'angolo inferiore aperto (non una piega, solo che il quarto di pollice inferiore di ogni pagina è leggermente piegato all'altezza pagina aperta inferiore "tip". Fatta eccezione per quel debole angolo piegato, le pagine sono pulite, nitide, non contrassegnate, (altrimenti) non mutilate, strettamente rilegate, inequivocabilmente non lette. Fatta eccezione per la piccola protuberanza/piegatura nell'angolo inferiore aperto del libro, le copertine sono altrimenti pulite e senza imperfezioni significative. Notiamo solo che se si tiene il libro davanti a una fonte di luce e si scrutano le copertine nella luce riflessa, è possibile vedere delle grinze di pressione deboli e semiformate agli angoli della copertina (più nell'angolo aperto superiore posteriore che nella parte anteriore) e minuscole rughe da stress qua e là lungo il bordo della colonna vertebrale. Nonostante il nostro pignolo, le condizioni generali del libro sono in linea di massima coerenti con il "nuovo" vecchio stock di tre decenni proveniente da un ambiente di libreria (come Barnes & Noble o B. Dalton, per esempio) in cui i nuovi libri potrebbero mostrare modesti segni di usura da scaffale , conseguenza della manipolazione di routine e semplicemente del calvario di essere costantemente accantonati, ricollocati e rimescolati. Soddisfazione garantita incondizionatamente. In magazzino, pronto per la spedizione. Nessuna delusione, nessuna scusa. IMBALLAGGIO PESANTE IMBOTTITO SENZA DANNI! Vendita online di libri di storia antica rari e fuori catalogo dal 1997. Accettiamo resi per qualsiasi motivo entro 30 giorni! #044.1d.

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REVISIONE DELL'EDITORE:

RECENSIONE: Un'affascinante fonte di informazioni pittoriche sul Vicino Oriente antico ci arriva sotto forma di rilievi in ​​miniatura, creati dalle impressioni fatte nell'argilla da minuscoli sigilli di pietra incisi. L'autore Dominique Collon è curatore delle collezioni anatoliche e di sigilli nel dipartimento del Vicino Oriente antico del British Museum e una delle principali autorità sui sigilli cilindrici. Ha scavato in Siria, Iraq e Turchia, che è la sua area di specializzazione. Il dottor Collon è autore di numerosi studi accademici, tra cui tre cataloghi della collezione di sigilli del British Museum, oltre a un'indagine completa intitolata First Impressions e un libro introduttivo, Near Eastern Seals (1979). La sua Ancient Near Eastern Art, basata sulle collezioni d'arte del British Museum, è stata pubblicata nel 1995.

RECENSIONE: Una ricca fonte di informazioni pittoriche sul Vicino Oriente antico ci arriva sotto forma di rilievi in ​​miniatura, creati dalle impressioni fatte nell'argilla da minuscoli sigilli di pietra incisi. Originariamente utilizzati per sigillare merci e tavolette per scrivere, questi sigilli ora forniscono prove importanti per le pratiche amministrative, lo sviluppo tecnico e il commercio a lunga distanza. I disegni stessi registrano credenze religiose, personaggi mitici, stili architettonici, strumenti musicali, festival, sport, guerra, trasporti e mode nel vestire. In questa prima introduzione completa ai sigilli del Vicino Oriente preislamico, Dominique Collon parla dei sigilli cilindrici, una forma unica del Vicino Oriente antico, così come dei sigilli francobolli, i più antichi risalenti al V millennium a.C. i proprietari hanno visto il mondo che li circonda, i sigilli del Vicino Oriente sono uno strumento essenziale per gli archeologi nell'interpretazione del passato.

REVISIONE PROFESSIONALE:

RECENSIONE: Una guida indispensabile sia per i profani che per gli archeologi, questo è un classico. Una guida meravigliosa e istruttiva al mondo degli antichi sigilli del Vicino Oriente. Ben illustrato, di facile lettura e comprensione, ma molto significativo ed educativo. C'è anche una sezione sui falsi contemporanei. Se sei interessato all'archeologia del Vicino Oriente, sia accademico che come collezionista, questo libro è una necessità assoluta per la tua biblioteca.

RECENSIONE DEL LETTORE:

RECENSIONE: Il libro di Collon fornisce un'eccellente panoramica dei sigilli del Vicino Oriente. Viene fornita un'utile cronologia sia per i timbri che per i sigilli cilindrici, nonché informazioni su materiali, disegni e tecniche di taglio della pietra. La maggior parte delle fotografie e del testo si concentra sui sigilli dei cilindri, ma sono inclusi anche alcuni sigilli di francobolli.

RECENSIONE: Un'eccellente introduzione ai sigilli cilindrici del Vicino Oriente.

SFONDO AGGIUNTIVO:

MESOPOTAMIA ANTICA: Si ritiene che le più antiche comunità conosciute in Mesopotamia risalgano al 9.000 a.C. e includano l'antica città di Babilonia. Diverse civiltà fiorirono nella fertile area creata quando i fiumi Tigri ed Eufrate scorrono a sud dalla Turchia. Le valli fluviali e le pianure della Mesopotamia, spesso indicate come la " crescent fertile", si trovavano tra i due fiumi, che distano circa 250 miglia l'uno dall'altro. Gli antichi Sumeri e Babilonesi erano abitanti della Mesopotamia, situata in una regione che comprendeva parti di quella che oggi è la Siria orientale, la Turchia sud-orientale e la maggior parte dell'Iraq, situata tra due fiumi, il Tigri e l'Eufrate. Secondo la Bibbia, Abramo proveniva da questa zona. L'area è comunemente chiamata "la crescent fertile" da storici e archeologi. Nel 4000 a.C. nella regione erano cresciute grandi città. Considerata una delle culle della civiltà, la regione è citata frequentemente nella Bibbia ed è menzionata come il luogo di nascita di Abramo. La regione ha prodotto i primi documenti scritti, così come la ruota.

La regione fu conquistata dagli Accadi nel 24esimo secolo aC che governarono per circa due secoli. L'antica città di Ur controllò la regione per i successivi due secoli fino a circa il 2000 aC La Mesopotamia non fu nuovamente unita fino al 1750 aC circa, poi sorse il Regno di Babilonia e regnò supremo nell'area per circa un secolo e mezzo. I Babilonesi a loro volta furono conquistati dagli Ittiti dalla Turchia intorno al 1595 a.C. Il controllo più lungo dell'area fu da parte degli antichi Assiri, che governarono l'area dal 1350 a.C. circa fino al 600 a.C. circa Dopo un breve intervallo di caos, i Persiani conquistarono l'area e la tenne per tre secoli fino a quando la Persia e tutti i suoi territori furono conquistati da Alessandro Magno nell'ultimo IV secolo a.C. Tuttavia i Greci mantennero la regione solo per circa un secolo, prima che cadesse nuovamente in mano ai Persiani. I persiani e i romani hanno lottato per l'area per diversi secoli. Finalmente nel VII secolo d.C. l'area della Mesopotamia cadde sotto l'impero islamico [AncientGifts].

CUNEIFORME: La scrittura più antica del mondo. All'inizio del 2016, centinaia di media in tutto il mondo hanno riferito che una serie di antiche tavolette di argilla recentemente decifrate ha rivelato che gli astronomi babilonesi erano più sofisticati di quanto si credesse in precedenza. La scrittura a forma di cuneo sulle tavolette, nota come cuneiforme, dimostrava che questi antichi astronomi usavano calcoli geometrici per prevedere il moto di Giove. Gli studiosi avevano ipotizzato che queste tecniche fossero state impiegate per la prima volta solo quasi nel 1400 d.C., da matematici inglesi e francesi.

Ma qui c'era la prova che quasi 2000 anni prima, gli antichi erano avanzati tanto quanto gli studiosi dell'era rinascimentale. A giudicare dall'accoglienza entusiastica della storia sui social media, questa scoperta ha catturato l'immaginazione del pubblico. Sfidava implicitamente la percezione che le tavolette cuneiformi fossero usate solo per la contabilità di base, come il conteggio del grano, piuttosto che per complessi calcoli astronomici. Sebbene la maggior parte delle tavolette fosse, infatti, utilizzata per la contabilità mondana o per esercizi di scriba, alcune di esse recano iscrizioni che offrono intuizioni inaspettate nei minimi dettagli e negli eventi epocali nella vita degli antichi Mesopotamici.

Sviluppata per la prima volta intorno al 3200 a.C. dagli scribi sumeri nell'antica città-stato di Uruk, nell'attuale Iraq, come mezzo per registrare le transazioni, la scrittura cuneiforme è stata creata utilizzando uno stilo di canna per creare rientranze a forma di cuneo in tavolette di argilla. Gli scribi successivi scalpellavano anche il cuneiforme in una varietà di oggetti di pietra. Diverse combinazioni di questi segni rappresentavano sillabe, che a loro volta potevano essere messe insieme per formare parole. Il cuneiforme come solida tradizione di scrittura durò 3000 anni. La scrittura, non di per sé una lingua, fu usata da scribi di più culture in quel periodo per scrivere un numero di lingue diverse dal sumero, in particolare l'accadico, una lingua semitica che era la lingua franca degli imperi assiro e babilonese.

Dopo che il cuneiforme fu sostituito dalla scrittura alfabetica qualche tempo dopo il I secolo d.C., le centinaia di migliaia di tavolette di argilla e altri oggetti incisi rimasero non letti per quasi 2000 anni. Fu solo all'inizio del diciannovesimo secolo, quando gli archeologi iniziarono a scavare per la prima volta le tavolette, che gli studiosi poterono iniziare a tentare di comprendere questi testi. Un'importante chiave iniziale per decifrare la scrittura si è rivelata essere la scoperta di una specie di Rosetta Stone cuneiforme, un'iscrizione trilingue del 500 aC circa nel sito del Passo Bisitun in Iran.

Scritto in persiano, accadico e una lingua iraniana nota come elamita, registrava le imprese del re achemenide Dario il Grande (r. 521-486 aC). Decifrando parole ripetitive come "Dario" e "re" in persiano, gli studiosi sono stati in grado di ricostruire lentamente come funzionava il cuneiforme. Chiamati assiriologi, questi specialisti alla fine furono in grado di tradurre diverse lingue scritte in cuneiforme in molte epoche, sebbene alcune prime versioni della scrittura rimangano indecifrate.

Oggi, la capacità di leggere il cuneiforme è la chiave per comprendere tutti i tipi di attività culturali nell'antico Vicino Oriente: dalla determinazione di ciò che si sapeva del cosmo e del suo funzionamento, alle auguste vite dei re assiri, ai segreti della creazione di un babilonese stufato. Del mezzo milione stimato di oggetti cuneiformi che sono stati scavati, molti devono ancora essere catalogati e tradotti. Qui, alcuni bei e vari esempi di alcuni dei più interessanti che sono stati. [Istituto Archeologico d'America].

ANTICO CUNEIFORME - SUMERO HITTITA BABILONESE AKKADIANO: La scrittura cuneiforme, uno dei primi sistemi di scrittura, fu inventata dai Sumeri. Si distingue per i suoi segni a forma di cuneo su tavolette di argilla, realizzati per mezzo di una canna smussata per uno stilo. Il nome stesso cuneiforme significa semplicemente "a forma di cuneo". Emersa in Sumer alla fine del IV millennium aC (il periodo di Uruk IV), la scrittura cuneiforme iniziò come sistema di pittogrammi. Nel terzo millennium le rappresentazioni pittoriche si semplificarono e si fecero più astratte man mano che diminuiva il numero dei caratteri in uso (cuneiforme ittita). Il sistema consiste in una combinazione di segni logofonetici, consonantici alfabetici e sillabici.

La scrittura sumerica originale è stata adattata per la scrittura delle lingue accadico, eblaita, elamita, ittita, luvio, hattico, urrita e urartiana, e ha ispirato l'alfabeto ugaritico e il cuneiforme persiano antico. La scrittura cuneiforme fu gradualmente sostituita dall'alfabeto fenicio durante l'impero neo-assiro (911–612 aC). Nel II secolo d.C., la scrittura si era estinta e tutta la conoscenza su come leggerla andò perduta fino a quando non iniziò a essere decifrata nel XIX secolo.

Si stima che nei tempi moderni siano state scavate tra mezzo milione e due milioni di tavolette cuneiformi, di cui solo circa 30.000 - 100.000 sono state lette o pubblicate. Il British Museum detiene la collezione più grande (circa 130.000), seguito dal Vorderasiatisches Museum di Berlino, dal Louvre, dai Musei Archeologici di Istanbul, dal Museo Nazionale dell'Iraq, dalla Yale Babylonian Collection (circa 40.000) e dal Penn Museum. La maggior parte di questi "è rimasta in queste raccolte per un secolo senza essere tradotta, studiata o pubblicata", poiché al mondo ci sono solo poche centinaia di cuneiformisti qualificati.

Il sistema di scrittura cuneiforme è stato utilizzato per più di tre millenni, attraverso diverse fasi di sviluppo, dal 34° secolo a.C. fino al II secolo d.C. In definitiva, è stata completamente sostituita dalla scrittura alfabetica (in senso generale) nel corso dell'epoca romana e non esistono sistemi cuneiformi attualmente in uso. Doveva essere decifrato come un sistema di scrittura completamente sconosciuto nell'Assiriologia del XIX secolo. Il completamento con successo della sua decifrazione è datato al 1857. La scrittura cuneiforme ha subito notevoli cambiamenti in un periodo di oltre due millenni.

La scrittura cuneiforme è stata sviluppata dalla protoscrittura pittografica alla fine del IV millennium a.C. Il periodo "proto-letterato" della Mesopotamia si estende all'incirca dal 35° al 32° secolo. I primi documenti inequivocabilmente scritti in sumerico risalgono al 31° secolo a Jemdet Nasr. In origine, i pittogrammi venivano disegnati su tavolette di argilla in colonne verticali con uno stilo di canna appuntito o incisi nella pietra. Questo primo stile mancava della caratteristica forma a cuneo dei tratti. Alcuni segni per indicare nomi di dei, paesi, città, navi, uccelli, alberi, ecc., sono conosciuti come determinativi, ed erano i segni sumerici dei termini in questione, aggiunti come guida per il lettore. I nomi propri continuarono ad essere solitamente scritti in modo puramente "logografico".

Il primo re sumero conosciuto il cui nome compare sulle tavolette cuneiformi contemporanee è Enmebaragesi di Kish. I documenti sopravvissuti solo molto gradualmente divennero meno frammentari e più completi per i regni successivi, ma alla fine del periodo pre-Sargonico, era diventata una pratica standard per ogni grande città-stato datare i documenti per nome dell'anno che commemorano le gesta della sua lugal (re). A partire dal 2900 a.C. circa, molti pittogrammi cominciarono a perdere la loro funzione originaria, e un dato segno poteva avere significati diversi a seconda del contesto. L'inventario dei segni è stato ridotto da circa 1.500 segni a circa 600 segni e la scrittura è diventata sempre più fonologica. I segni determinanti sono stati reintrodotti per evitare ambiguità. La scrittura cuneiforme vera e propria deriva quindi dal sistema più primitivo di pittogrammi di quel periodo (prima età del bronzo II).

A metà del 3° millennium a.C., la direzione di scrittura fu cambiata da sinistra a destra in file orizzontali (ruotando tutti i pittogrammi di 90° in senso antiorario nel processo), e fu usato un nuovo stilo con punta a cuneo che fu inserito l'argilla, che produce segni cuneiformi ("cuneiformi"); questi due sviluppi hanno reso la scrittura più veloce e più facile. Regolando la posizione relativa della tavoletta rispetto allo stilo, lo scrittore potrebbe utilizzare un unico strumento per fare una varietà di impressioni. Le tavolette cuneiformi potrebbero essere cotte nei forni per fornire una registrazione permanente, oppure potrebbero essere riciclate se la permanenza non fosse necessaria. Molte delle tavolette di argilla trovate dagli archeologi sono state conservate perché sono state sparate quando gli eserciti attaccanti hanno bruciato l'edificio in cui erano conservate. La scrittura era anche ampiamente utilizzata su stele commemorative e rilievi scolpiti per registrare i successi del sovrano in onore del quale era stato eretto il monumento.

La lingua parlata includeva molti omofoni e quasi omofoni, e all'inizio parole dal suono simile come "vita" [til] e "freccia" [ti] erano scritte con lo stesso simbolo. Dopo che i semiti conquistarono la Mesopotamia meridionale, alcuni segni cambiarono gradualmente da pittogrammi a sillabogrammi, molto probabilmente per rendere le cose più chiare nella scrittura. In tal modo il segno della parola "freccia" diventerebbe il segno del suono "ti". Le parole che suonavano allo stesso modo avrebbero segni diversi; per esempio la sillaba "gu" aveva quattordici simboli diversi. Quando le parole avevano significato simile ma suoni molto diversi venivano scritte con lo stesso simbolo. Ad esempio "dente" [zu], "bocca" [ka] e "voce" [gu] erano tutti scritti con il simbolo di "voce".

Per essere più precisi, gli scribi iniziarono ad aggiungere segni o a combinare due segni per definirne il significato. Hanno usato motivi geometrici o un altro segno cuneiforme. Con il passare del tempo, il cuneiforme è diventato molto complesso e la distinzione tra pittogramma e sillabogramma è diventata vaga. Diversi simboli avevano troppi significati per consentire chiarezza. Pertanto, i simboli sono stati messi insieme per indicare sia il suono che il significato di un composto. La parola "Corvo" [UGA] aveva lo stesso logogramma della parola "sapone" [NAGA], nome di una città [EREŠ] e della dea protettrice di Eresh [NISABA]. Sono stati usati due complementi fonetici per definire la parola [u] davanti al simbolo e [gu] dietro. Infine è stato aggiunto il simbolo per "uccello" [MUŠEN] per garantire una corretta interpretazione. Il sumerico scritto fu usato come lingua scribale fino al I secolo d.C. La lingua parlata si estinse intorno al XVIII secolo a.C.

La scrittura cuneiforme arcaica fu adottata dall'Impero accadico dal c. 2500 aC, e nel 2000 aC si era evoluto nel cuneiforme assiro antico, con molte modifiche all'ortografia sumera. Le lingue semitiche impiegavano equivalenti per molti segni che erano distorti o abbreviati per rappresentare nuovi valori perché la natura sillabica della scrittura raffinata dai sumeri non era intuitiva per i parlanti semitici. In questa fase, i primi pittogrammi erano ridotti a un alto livello di astrazione, ed erano composti da sole cinque forme di base a cuneo: orizzontale, verticale, due diagonali e il Winkelhaken impresso verticalmente dalla punta dello stilo.

La maggior parte degli adattamenti successivi del cuneiforme sumero conservarono almeno alcuni aspetti della scrittura sumera. L'accadico scritto includeva simboli fonetici del sillabario sumerico, insieme a logogrammi che venivano letti come parole intere. Molti segni nella scrittura erano polivalenti, avendo un significato sia sillabico che logografico. La complessità del sistema ha una somiglianza con il giapponese antico, scritto in una scrittura di derivazione cinese, dove alcuni di questi sinogrammi erano usati come logogrammi e altri come caratteri fonetici. Questo metodo di scrittura "misto" continuò fino alla fine degli imperi babilonese e assiro, anche se vi furono periodi in cui era di moda il "purismo" e vi era una tendenza più marcata a sillabare faticosamente le parole, piuttosto che usare segni con un complemento fonetico. Eppure, anche a quei tempi, il sillabario babilonese rimaneva un misto di scrittura logografica e fonemica.

Il cuneiforme ittita è un adattamento dell'antico cuneiforme assiro di c. 1800 aC alla lingua ittita. Quando la scrittura cuneiforme è stata adattata alla scrittura ittita, alla scrittura è stato aggiunto uno strato di ortografia logografica accadica, quindi le pronunce di molte parole ittite che erano convenzionalmente scritte dai logogrammi sono ora sconosciute. Nell'età del ferro (dal X al VI secolo aC circa), il cuneiforme assiro fu ulteriormente semplificato. Dal VI secolo, la lingua accadica fu emarginata dall'aramaico, scritto nell'alfabeto aramaico, ma il cuneiforme neo-assiro rimase in uso nella tradizione letteraria fino ai tempi dell'Impero dei Parti (250 a.C. - 226 d.C.). L'ultima iscrizione cuneiforme conosciuta, un testo astronomico, fu scritta nel 75 d.C.

La complessità del sistema ha richiesto lo sviluppo di una serie di versioni semplificate dello script. Il persiano antico era scritto in un sottoinsieme di caratteri cuneiformi semplificati conosciuti oggi come cuneiforme persiano antico. Formava un sillabario semi-alfabetico, usando molti meno tratti a cuneo di quelli usati dall'assiro, insieme a una manciata di logogrammi per parole ricorrenti come "dio" e "re". L'ugaritico è stato scritto usando l'alfabeto ugaritico, un alfabeto semitico standard (un abjad) scritto usando il metodo cuneiforme.

Per secoli, i viaggiatori diretti a Persepoli, nell'odierno Iran, avevano notato iscrizioni cuneiformi scolpite e ne erano rimasti incuriositi. I tentativi di decifrare questi scritti in antico persiano risalgono agli storici arabo-persiani del mondo islamico medievale, sebbene questi primi tentativi di decifrazione non abbiano avuto successo. Nel XV secolo il veneziano Barbero esplorò antiche rovine in Medio Oriente e tornò con la notizia di una stranissima scritta che aveva trovato scolpita sulle pietre dei templi di Shiraz e su molte tavolette d'argilla.

Antoine de Gouvea, professore di teologia, notò nel 1602 la strana scrittura che aveva avuto occasione di osservare durante i suoi viaggi di un anno prima in Persia che comprendevano visite alle rovine. Nel 1625 il viaggiatore romano Pietro Della Valle, che aveva soggiornato in Mesopotamia tra il 1616 e il 1621, portò in Europa copie di caratteri che aveva visto a Persepoli e mattoni iscritti da Ur e dalle rovine di Babilonia. Le copie da lui realizzate, le prime che giunsero in circolazione in Europa, non erano del tutto accurate ma Della Valle capì che la scrittura doveva essere letta da sinistra a destra, seguendo la direzione dei cunei, ma non tentò di decifrare le scritture.

L'inglese Sir Thomas Herbert, nell'edizione del 1634 del suo libro di viaggio A relationship of some yeares travaile, riferì di aver visto a Persepoli scolpite sul muro "una dozzina di linee di strani caratteri...costituiti da figure, obelisco, triangolare e piramidale" e pensò che somigliava al greco. Nell'edizione del 1664 ne riprodusse alcuni e li ritenne 'leggibili e intelligibili' e quindi decifrabili. Indovinava anche, correttamente, che non rappresentavano lettere o geroglifici ma parole e sillabe, e dovevano essere lette da sinistra a destra. Herbert è raramente menzionato nelle storie standard della decifrazione del cuneiforme.

Carsten Niebuhr portò in Europa le prime copie ragionevolmente complete e accurate delle iscrizioni di Persepoli nel 1767. Il vescovo Friedrich Münter di Copenaghen scoprì che le parole nelle iscrizioni persiane erano divise l'una dall'altra da un cuneo obliquo e che i monumenti dovevano appartenere all'età di Ciro e dei suoi successori. Una parola, che ricorre senza alcuna variazione verso l'inizio di ogni iscrizione, ha correttamente dedotto per significare "re". Nel 1802 Georg Friedrich Grotefend aveva stabilito che i nomi di due re menzionati erano Dario e Serse (ma nelle loro forme native dell'antico persiano, che all'epoca erano sconosciute e quindi dovevano essere ipotizzate), ed era stato in grado di assegnare valori alfabetici corretti a i caratteri cuneiformi che componevano i due nomi. Sebbene il Memoir di Grotefend sia stato presentato all'Accademia delle scienze e delle discipline umanistiche di Göttingen il 4 settembre 1802, l'Accademia si rifiutò di pubblicarlo; fu successivamente pubblicato nel lavoro di Heeren nel 1815, ma all'epoca fu trascurato dalla maggior parte dei ricercatori.

Nel 1836, l'eminente studioso francese Eugène Burnouf scoprì che la prima delle iscrizioni pubblicate da Niebuhr conteneva un elenco delle satrapie di Dario. Con questo indizio in mano, identificò e pubblicò un alfabeto di trenta lettere, la maggior parte delle quali aveva correttamente decifrato. Un mese prima, anche un amico e allievo di Burnouf, il professor Christian Lassen di Bonn, aveva pubblicato il suo lavoro su The Old Persian Cuneiform Inscriptions of Persepolis. Lui e Burnouf erano stati in frequente corrispondenza, e la sua affermazione di aver individuato indipendentemente i nomi delle satrapie, e quindi di aver fissato i valori dei caratteri persiani, fu di conseguenza ferocemente attaccata. Secondo Sayce, quali che fossero i suoi obblighi nei confronti di Burnouf, i contributi di Lassen alla decifrazione delle iscrizioni furono numerosi e importanti. Riuscì a fissare i veri valori di quasi tutte le lettere dell'alfabeto persiano, a tradurre i testi e a dimostrare che la loro lingua non era Zend, ma corrispondeva sia allo Zend che al sanscrito nella relazione di una sorella.

Nel frattempo, nel 1835 Henry Rawlinson, un ufficiale dell'esercito della British East India Company, visitò le iscrizioni di Behistun in Persia. Scolpiti durante il regno del re Dario di Persia (522–486 aC), erano costituiti da testi identici nelle tre lingue ufficiali dell'impero: antico persiano, babilonese ed elamita. L'iscrizione di Behistun era per la decifrazione del cuneiforme ciò che la Stele di Rosetta era per la decifrazione dei geroglifici egizi. Rawlinson ha correttamente dedotto che l'antico persiano era una scrittura fonetica e l'ha decifrato con successo. Nel 1837 terminò la sua copia dell'iscrizione Behistun e inviò una traduzione dei suoi paragrafi iniziali alla Royal Asiatic Society. Prima che il suo articolo potesse essere pubblicato, tuttavia, gli arrivarono i lavori di Lassen e Burnouf, che resero necessaria una revisione del suo articolo e il rinvio della sua pubblicazione. Poi sono arrivate altre cause di ritardo. Nel 1847 fu pubblicata la prima parte del Rawlinson's Memoir; la seconda parte non apparve fino al 1849. Il compito di decifrare i testi cuneiformi persiani era praticamente compiuto.

Dopo aver tradotto il persiano, Rawlinson e, lavorando indipendentemente da lui, l'assiriologo irlandese Edward Hincks, iniziarono a decifrare gli altri. (Le tecniche effettive utilizzate per decifrare la lingua accadica non sono mai state pubblicate completamente; Hincks ha descritto come ha cercato i nomi propri già leggibili nel persiano decifrato mentre Rawlinson non ha mai detto nulla, portando alcuni a ipotizzare che stesse segretamente copiando Hincks.) Furono molto aiutati dagli scavi del francese Paul Émile Botta e dell'inglese Austen Henry Layard della città di Ninive dal 1842. Tra i tesori scoperti da Layard e dal suo successore Hormuzd Rassam c'erano, nel 1849 e nel 1851, i resti di due biblioteche, ora mescolate, solitamente chiamate Biblioteca di Assurbanipal, un archivio reale contenente decine di migliaia di tavolette di argilla cotta ricoperte di iscrizioni cuneiformi .

Nel 1851, Hincks e Rawlinson potevano leggere 200 segni babilonesi. A loro si unirono presto altri due decifratori: il giovane studioso di origine tedesca Julius Oppert e il versatile orientalista britannico William Henry Fox Talbot. Nel 1857 i quattro uomini si incontrarono a Londra e presero parte a un famoso esperimento per testare l'accuratezza delle loro decifrazioni. Edwin Norris, il segretario della Royal Asiatic Society, ha dato a ciascuno di loro una copia di un'iscrizione scoperta di recente dal regno dell'imperatore assiro Tiglat-Pileser I. Una giuria di esperti è stata incaricata di esaminare le traduzioni risultanti e valutarne l'accuratezza. In tutti i punti essenziali le traduzioni prodotte dai quattro studiosi sono risultate in stretto accordo tra loro. Naturalmente c'erano alcune lievi discrepanze. L'inesperto Talbot aveva commesso una serie di errori e la traduzione di Oppert conteneva alcuni passaggi dubbi che la giuria ha cortesemente attribuito alla sua scarsa familiarità con la lingua inglese. Ma le versioni di Hincks e Rawlinson corrispondevano molto strettamente sotto molti aspetti. La giuria si dichiarò soddisfatta e la decifrazione del cuneiforme accadico fu giudicata un fatto compiuto.

Agli albori della decifrazione cuneiforme, la lettura dei nomi propri presentava le maggiori difficoltà. Tuttavia, oggi si comprende meglio i principi alla base della formazione e della pronuncia delle migliaia di nomi che si trovano in documenti storici, documenti commerciali, iscrizioni votive, produzioni letterarie e documenti legali. La sfida principale era rappresentata dall'uso caratteristico di vecchi logogrammi non fonetici sumeri in altre lingue che avevano pronunce diverse per gli stessi simboli. Fino a quando l'esatta lettura fonetica di molti nomi non veniva determinata attraverso passaggi paralleli o liste esplicative, gli studiosi rimanevano nel dubbio, o ricorrevano a letture congetturali o provvisorie. Fortunatamente, in molti casi, ci sono letture varianti, lo stesso nome essendo scritto foneticamente (in tutto o in parte) in un caso, e logograficamente in un altro.

Cuneiform ha un formato specifico per la traslitterazione. A causa della polivalenza della scrittura, la traslitterazione richiede alcune scelte dello studioso che traslittera, che deve decidere per ogni segno quale dei suoi diversi possibili significati è inteso nel documento originale. Ad esempio, il segno DINGIR in un testo ittita può rappresentare la sillaba ittita an o può essere parte di una frase accadica, che rappresenta la sillaba il, può essere un sumerogramma, che rappresenta il significato originale sumerico, 'dio' o il determinante per una divinità. Nella traslitterazione, viene scelta una diversa interpretazione dello stesso glifo a seconda del suo ruolo nel contesto attuale.

Pertanto, un testo contenente DINGIR e MU in successione potrebbe essere interpretato per rappresentare le parole "ana", "ila", dio + "a" (la fine del caso accusativo), dio + acqua o un nome divino "A" o Acqua . Qualcuno che trascrive i segni prenderebbe la decisione su come i segni dovrebbero essere letti e assemblerebbe i segni come "ana", "ila", "Ila" ("dio" + caso accusativo), ecc. Una traslitterazione di questi segni, tuttavia, separerebbe i segni con trattini "il-a", "an-a", "DINGIR-a" o "Da". Questo è ancora più facile da leggere rispetto al cuneiforme originale, ma ora il lettore è in grado di ricondurre i suoni ai segni originali e determinare se è stata presa la decisione corretta su come leggerli. Un documento traslitterato presenta così la lettura preferita dallo studioso traslitteratore, nonché un'opportunità per ricostruire il testo originale.

Esistono convenzioni diverse per la traslitterazione di testi cuneiformi sumerici, accadici (babilonesi) e ittiti (e luvi). Una convenzione che vede un ampio uso nei diversi campi è l'uso di accenti acuti e gravi come abbreviazione per la disambiguazione omofonica. Pertanto, u è equivalente a u1, il primo glifo che esprime la u fonetica. Un accento acuto, ú, equivale al secondo, u2, e un accento grave ù al terzo, u3 glifo della serie (mentre la sequenza di numerazione è convenzionale ma essenzialmente arbitraria e soggetta alla storia della decifrazione). Nella traslitterazione sumera, un segno di moltiplicazione 'x' è usato per indicare le legature tipografiche. Come mostrato in precedenza, i segni in quanto tali sono rappresentati in maiuscolo, mentre la lettura specifica selezionata nella traslitterazione è rappresentata in minuscolo.

Pertanto, le lettere maiuscole possono essere utilizzate per indicare un cosiddetto composto Diri - una sequenza di segni che ha, in combinazione, una lettura diversa dalla somma dei singoli segni costitutivi (ad esempio, il composto IGI.A - "acqua" + "occhio" - ha la lettura imhur, che significa "schiuma"). In un composto Diri, i singoli segni sono separati da punti nella traslitterazione. Le lettere maiuscole possono anche essere usate per indicare un sumerogramma (per esempio, KÙ.BABBAR – sumerico per "argento" – essendo usato con la lettura accadica prevista kaspum, "argento"), un accadogramma, o semplicemente una sequenza di segni la cui lettura l'editore è incerto. Naturalmente la lettura "reale", se è chiara, sarà presentata in minuscolo nella traslitterazione: IGI.A sarà reso come imhur4.

Poiché la lingua sumera è stata ampiamente conosciuta e studiata dagli studiosi solo per circa un secolo, di tanto in tanto si sono verificati cambiamenti nella lettura accettata dei nomi sumeri. Così il nome di un re di Ur, letto un tempo Ur-Bau, fu poi letto come Ur-Engur, ed è ora letto come Ur-Nammu o Ur-Namma; per Lugal-zage-si, un re di Uruk, alcuni studiosi continuarono a leggere Ungal-zaggisi; e così via. Inoltre, con alcuni nomi del periodo più antico, c'era spesso incertezza se i loro portatori fossero sumeri o semiti.

Nel primo caso, si potrebbe presumere che i loro nomi siano letti come sumerici, mentre, se erano semiti, i segni per scrivere i loro nomi dovevano probabilmente essere letti secondo i loro equivalenti semitici, sebbene occasionalmente si potessero incontrare semiti con nomi sumeri autentici. . C'era anche il dubbio se i segni che compongono il nome di un semita rappresentassero una lettura fonetica o un composto logografico. Così, ad esempio, quando furono decifrate per la prima volta le iscrizioni di un sovrano semitico di Kish, il cui nome era scritto Uru-mu-ush, quel nome fu inizialmente considerato logografico perché uru mu-ush poteva essere letto come "egli fondò una città" in Sumerico, e gli studiosi di conseguenza lo ritradussero nell'originale semitico come Alu-usharshid. Successivamente è stato riconosciuto che il segno URU può essere letto anche come rí e che il nome è quello del re accadico Rimush. La scrittura cuneiforme sumerica aveva nell'ordine di 1.000 segni distinti (o circa 1.500 se sono incluse le varianti). Questo numero fu ridotto a circa 600 nel XXIV secolo aC e all'inizio dei documenti accadici. Non tutti i segni sumeri sono usati nei testi accadici, e non tutti i segni accadici sono usati in ittita. Falkenstein (1936) elenca 939 segni usati nel primo periodo (tardo Uruk, dal 34° al 31° secolo). Con un'enfasi sulle forme sumere, Deimel (1922) elenca 870 segni usati nel primo periodo dinastico II (28° secolo, "LAK") e per il primo periodo dinastico IIIa (26° secolo, "ŠL").

Rosengarten (1967) elenca 468 segni usati in sumerico (pre-sargonico). Lagash e Mittermayer ("aBZL", 2006) elencano 480 forme sumere, scritte in epoca Isin-Larsa e antico babilonese. Per quanto riguarda le forme accadiche, il manuale standard per molti anni è stato Borger ("ABZ", 1981) con 598 segni usati nella scrittura assiro/babilonese, recentemente sostituito da Borger ("MesZL", 2004) con un'espansione a 907 segni, un'estensione di le loro letture sumeriche e un nuovo schema di numerazione. I segni usati nel cuneiforme ittita sono elencati da Forrer (1922), Friedrich (1960) e HZL (Rüster e Neu 1989). L'HZL elenca un totale di 375 segni, molti con varianti (ad esempio, sono fornite 12 varianti per il numero 123 EGIR).

I Sumeri usavano un sistema numerico basato su 1, 10 e 60. Il modo di scrivere un numero come 70 sarebbe il segno per 60 e il segno per 10 subito dopo. Questo modo di contare è ancora utilizzato oggi per misurare il tempo come 60 secondi al minuto e 60 minuti all'ora. La scrittura cuneiforme era usata in molti modi nell'antica Mesopotamia. Era usato per registrare leggi, come il Codice di Hammurabi. Era anche usato per registrare mappe, compilare manuali medici, documentare storie religiose, credenze, tra gli altri usi. Studi di assiriologi come Claus Wilcke e Dominique Charpin suggeriscono che l'alfabetizzazione cuneiforme non era riservata esclusivamente all'élite, ma era comune ai cittadini medi.

Secondo l'Oxford Handbook of Cuneiform Culture, la scrittura cuneiforme era usata a vari livelli di alfabetizzazione. I cittadini medi avevano bisogno solo di una conoscenza di base e funzionale della scrittura cuneiforme per scrivere lettere personali e documenti commerciali. I cittadini più istruiti impiegano la sceneggiatura in un uso più tecnico elencando farmaci e diagnosi e scrivendo equazioni matematiche. Gli studiosi avevano il più alto livello di alfabetizzazione del cuneiforme e si concentravano principalmente sulla scrittura come abilità complessa e forma d'arte.

LA TAVOLETTA BABILONESE CUNEIFORME DEL FLOOD: Il Museo di Archeologia e Antropologia dell'Università della Pennsylvania ospita straordinari tesori che attraversano la storia. Molti di questi tesori provengono dal Medio Oriente, dove Penn condusse scavi pionieristici alla fine del XIX secolo e fece scoperte che hanno continuato a modellare il modo in cui gli studiosi narrano la storia antica del Vicino Oriente. Tra queste centinaia di migliaia di oggetti scavati, la primissima spedizione del Penn Museum nel 1890 al sito di Nippur (nell'odierna Iraq) scoprì un pezzo di una tavoletta babilonese scritta in cuneiforme che raccontava la storia di un'alluvione. Solo circa un terzo della tavoletta originale sopravvive, anche se quello che abbiamo racconta una storia affascinante.

Il cuneiforme, uno dei primi sistemi di scrittura completamente sviluppati, è entrato in pratica per necessità economiche. Nati a Sumer intorno al 3200 a.C., i leader sumeri inventarono il cuneiforme per tenere traccia delle informazioni agricole. Iniziando come una serie di pittogrammi, il cuneiforme si è sviluppato in linee di icone più piccole e più semplici, tutte accuratamente modellate su una tavoletta di argilla bagnata usando uno stilo di legno e poi cotte. La tecnologia del cuneiforme è sopravvissuta per oltre trenta secoli fino a quando non si è estinta intorno al 150 aC Solo di recente gli studiosi hanno ripreso lo studio del cuneiforme durante i loro sforzi per comprendere la lingua sumera.

Il cuneiforme nel suo periodo di massimo splendore svolgeva molte funzioni. Gli scribi del Vicino Oriente usavano il cuneiforme per registrare tutto, dagli eventi quotidiani all'astronomia. Inoltre, il cuneiforme veniva insegnato ai bambini nelle scuole. Ciò è evidenziato dalla vasta collezione di tavolette cuneiformi che non hanno una grande varietà di simboli incisi su di esse, ma piuttosto lo stesso simbolo. Ciò dimostra che gli studenti si esercitavano a scrivere in cuneiforme contrassegnando continuamente lo stesso simbolo più e più volte. Il Penn Museum in realtà ha molte di queste tavolette.

Nel corso del tempo i popoli di tutto il Vicino Oriente antico hanno fatto uso del sistema cuneiforme per tradurre in scrittura le proprie lingue distinte. Dopotutto, il cuneiforme era un sistema di scrittura di simboli. La sua versatilità è stata sfruttata da molte culture vicine a Sumer. La maggior parte delle civiltà mesopotamiche usava il cuneiforme inclusi gli accadici, i babilonesi, gli elamiti, gli hatti, gli ittiti, gli assiri e gli uragani fino a quando non fu abbandonato a favore della scrittura alfabetica a un certo punto dopo il 100 a.C. Per oltre tre millenni, la scrittura e la conoscenza sono fiorite nel Vicino Oriente. Il cuneiforme ha promosso la diffusione e la popolarità della lingua scritta e, cosa più importante, la registrazione della storia.

Questo background ci consente di comprendere più chiaramente la tavoletta Penn Flood. Questa "tavoletta del diluvio babilonese" del diciassettesimo secolo aC fu scavata nel sito di Nippur, la primissima spedizione di un museo americano alla fine del diciannovesimo secolo. Situato nell'odierno Iraq, il sito di Nippur (dove Penn condusse estesi scavi) ha prodotto per lo più oggetti babilonesi e sumeri, che vanno approssimativamente dal 2000 a.C. al 900 a.C. i loro governanti e, in particolare, il diluvio. Nota anche come “tavoletta del Diluvio”, gli studiosi sostengono che il frammento recuperato fosse il terzo inferiore della tavoletta con sei colonne di testo (tre per lato). Le colonne conservate hanno ciascuna da dieci a quindici righe.

Gli studiosi ritengono che il tablet concorrente avrebbe avuto circa 260 righe. Esistono diversi passaggi conservati. Uno implica il dare all'uomo istruzioni divine, che affermano che le città devono essere costruite sotto la protezione di divinità specifiche. Sono stati conservati cinque nomi di città, inclusa la città portuale di Eridu protetta da Ea, il dio dell'acqua. Un altro brano racconta la storia di Enki, che rivela al re Ziusudra il piano degli dei per distruggere la razza umana con un diluvio. Il diluvio si verifica inevitabilmente, accompagnato da vento e tempeste, che durano sette giorni e sette notti prima che ritorni il sole. Il re Ziusudra emerge dalla sua barca e offre sacrifici agli dei. Dopo che Enki ha placato gli dei An ed Enlil, concedono a Ziusudra la vita eterna.

Questa tavoletta ha viaggiato spesso da quando è entrata nella collezione di Penn. Ad esempio, dal 1982 al 1983, risiedeva al Museo del Louvre di Parigi per la mostra del museo intitolata La Naissance de l'Écriture (che significa la nascita della scrittura). Nel 1994, il Penn Museum lo ha prestato alla Arthur Ross Gallery presso la Fisher Fine Arts Library dell'Università della Pennsylvania per la mostra in onore dell'insediamento della dottoressa Judith Rodin come presidente dell'università. Cinque anni dopo, nel 1999, il museo ha prestato la tavoletta al Frank H. McClung Museum presso l'Università del Tennessee a Knoxville come supplemento alla mostra itinerante del Penn Museum che stavano ospitando intitolata Treasures from the Royals Tombs of Ur. Nel 2003, è stato prestato al Metropolitan Museum of Art di New York City per la sua mostra intitolata Art of the First Cities: The Third Millennium BC from the Mediterranean to the Indus. Nel 2010 è stato esposto al Penn Museum per l'anno tematico della scuola, The Year of Water. Il tablet è attualmente in prestito al Museo Michael C. Carlos della Emory University per il progetto Creation Stories della durata di un anno.

Considerando che questa tavoletta d'argilla sarebbe stata scritta prima della stesura della Bibbia, alcuni osservatori si sono chiesti se questa storia possa aver influenzato il racconto biblico. La prova di ciò include il fatto che la tradizione biblica attinge a una tradizione mesopotamica generale di un diluvio, secondo gli studiosi. Questo potrebbe spiegare perché questa tavoletta è rimasta molto richiesta per le mostre museali: molte persone sono interessate alla Bibbia e ai suoi antecedenti. Inoltre, questo è l'unico resoconto in lingua sumera del Diluvio. Gli straordinari scavi del Penn Museum in Medio Oriente hanno portato a incredibili scoperte di importanza storica monumentale. La tavoletta del diluvio babilonese trovata a Nippur è essa stessa significativa in quanto mostra la praticità e l'importanza del cuneiforme nella registrazione di storie ed eventi. Ha anche indubbiamente aiutato gli studiosi a caratterizzare la cultura babilonese durante il XVII secolo aC Oggetti come questi ci aiutano a comprendere la cultura e il modo di vivere di antiche e ricche civiltà.

LA FINE DEL CUNEIFORME: Sebbene l'accadico come lingua parlata in Mesopotamia si estinse verso la fine del primo millennium aC, il cuneiforme continuò ad essere usato dagli scribi dei templi e dagli astrologi. Si sa che gli studiosi greci si sono recati a Babilonia durante questo periodo per imparare l'astronomia, e le tavolette scavate incise sia in greco che in accadico mostrano che almeno alcuni di questi astronomi in visita hanno persino cercato di padroneggiare l'arte della scrittura cuneiforme. Ma la fine era vicina. Le ultime tavolette conosciute databili risalgono alla fine del I secolo d.C

Alcuni studiosi ritengono che il cuneiforme abbia cessato di essere usato in quel periodo, ma l'assiriologo Markham Geller della Libera Università di Berlino ritiene che sia durato per altri due secoli. Indica fonti classiche che menzionano che i templi babilonesi continuarono a prosperare e crede che avrebbero mantenuto gli scribi ancora in grado di leggere e scrivere in cuneiforme per garantire che i rituali fossero eseguiti correttamente. Pensa anche che i testi medici cuneiformi potrebbero aver continuato ad essere usati per diagnosticare malattie durante quest'epoca.

Ma nel III secolo d.C., il vicino impero sassanide, noto per essere ostile alle religioni straniere, conquistò Babilonia. "Hanno chiuso i templi", dice Geller, "e hanno mandato tutti a casa". Crede che sia stato solo quando morì l'ultimo di questi scribi del tempio che il ricco record cuneiforme di 3000 anni alla fine tacque. [Istituto Archeologico d'America].

BABILONIA: Babilonia è la città più famosa dell'antica Mesopotamia le cui rovine si trovano nell'odierno Iraq a 59 miglia (94 chilometri) a sud-ovest di Baghdad. Il nome si pensa derivi da bav-il o bav-ilim che, nella lingua accadica dell'epoca, significava 'Porta di Dio' o 'Porta degli Dei' e 'Babilonia' dal greco. La città deve la sua fama (o infamia) ai tanti riferimenti che la Bibbia ne fa; tutti sfavorevoli. Nel Libro della Genesi, capitolo 11, Babilonia è descritta nella storia della Torre di Babele e gli Ebrei sostenevano che la città prendesse il nome dalla confusione che seguì dopo che Dio fece sì che le persone iniziassero a parlare in lingue diverse in modo che non potessero per completare la loro grande torre verso i cieli (la parola ebraica bavel significa "confusione").

Babilonia appare anche in modo prominente nei libri biblici di Daniele, Geremia e Isaia, tra gli altri, e, in particolare, nel Libro dell'Apocalisse. Furono questi riferimenti biblici a suscitare interesse per l'archeologia mesopotamica e la spedizione dell'archeologo tedesco Robert Koldewey che per primo scavò le rovine di Babilonia nel 1899 d.C. edifici, la sua reputazione di grande sede di apprendimento e cultura, la formazione di un codice di diritto che precede la Legge mosaica e per i giardini pensili di Babilonia che erano terrazze artificiali di flora e fauna, irrigate da macchinari, che sono stati citati da Erodoto come una delle sette meraviglie del mondo.

Babilonia fu fondata ad un certo punto prima del regno di Sargon di Akkad (noto anche come Sargon il Grande) che regnò dal 2334 al 2279 a.C. e affermò di aver costruito templi a Babilonia (altre fonti antiche sembrano indicare che lo stesso Sargon fondò la città ). A quel tempo Babilonia sembra essere stata una città minore o forse una grande città portuale sul fiume Eufrate nel punto in cui scorre più vicino al fiume Tigri. Qualunque sia il ruolo iniziale che la città ha svolto nel mondo antico è andato perduto per gli studiosi moderni perché il livello dell'acqua nella regione è aumentato costantemente nel corso dei secoli e le rovine dell'Antica Babilonia sono diventate inaccessibili.

Le rovine che furono scavate da Koldewey, e che sono visibili oggi, risalgono solo a oltre mille anni dopo la fondazione della città. Lo storico Paul Kriwaczek, tra gli altri studiosi, afferma che fu fondata dagli Amorrei in seguito al crollo della Terza Dinastia di Ur. Questa informazione, e qualsiasi altra relativa all'Antica Babilonia, ci arriva oggi attraverso manufatti che furono portati via dalla città dopo l'invasione persiana o quelli che furono creati altrove. La storia conosciuta di Babilonia, quindi, inizia con il suo re più famoso: Hammurabi (1792-1750 aC). Questo oscuro principe amorreo salì al trono dopo l'abdicazione di suo padre, il re Sin-Muballit, e trasformò abbastanza rapidamente la città in una delle più potenti e influenti di tutta la Mesopotamia.

I codici di legge di Hammurabi sono ben noti ma sono solo un esempio delle politiche che ha attuato per mantenere la pace e incoraggiare la prosperità. Allargò e innalzò le mura della città, si impegnò in grandi opere pubbliche che includevano opulenti templi e canali, e fece della diplomazia parte integrante della sua amministrazione. Aveva così tanto successo sia nella diplomazia che nella guerra che, nel 1755 a.C., aveva unito tutta la Mesopotamia sotto il dominio di Babilonia che, a quel tempo, era la città più grande del mondo, e chiamò il suo regno Babilonia.

Dopo la morte di Hammurabi, il suo impero andò in pezzi e Babilonia diminuì in dimensioni e portata fino a quando Babilonia fu facilmente saccheggiata dagli Ittiti nel 1595 aC I Kassiti seguirono gli Ittiti e ribattezzarono la città Karanduniash. Il significato di questo nome non è chiaro. Gli Assiri seguirono poi i Kassiti nel dominio della regione e, sotto il regno del sovrano assiro Sennacherib (regnò dal 705 al 681 a.C.), Babilonia si ribellò. Sennacherib fece saccheggiare, radere al suolo la città e disperdere le rovine come lezione per gli altri. Le sue misure estreme furono considerate empie dal popolo in generale e dalla corte di Sennacherib in particolare e subito dopo fu assassinato dai suoi figli.

Il suo successore, Esarhaddon, ricostruì Babilonia e la riportò al suo antico splendore. La città in seguito si ribellò contro Assurbanipal di Ninive che assediò e sconfisse la città ma non la danneggiò in misura rilevante e, anzi, purificò personalmente Babilonia dagli spiriti maligni che si pensava avessero causato il disturbo. La reputazione della città come centro di apprendimento e cultura era già ben consolidata in questo periodo. Dopo la caduta dell'impero assiro, un caldeo di nome Nabopolassar salì al trono di Babilonia e, attraverso attente alleanze, creò l'impero neobabilonese. Suo figlio, Nabucodonosor II (604-561 aC), rinnovò la città in modo che coprisse 900 ettari (2.200 acri) di terra e vantasse alcune delle strutture più belle e imponenti di tutta la Mesopotamia.

Ogni scrittore antico per fare menzione della città di Babilonia, al di fuori dei responsabili delle storie nella Bibbia, lo fa con un tono di soggezione e riverenza. Erodoto, ad esempio, scrive: "La città sorge su un'ampia pianura, ed è un quadrato esatto, lungo centoventi stadi in ogni direzione, così che l'intero circuito è di quattrocentottanta stadi. Mentre tale è la sua grandezza, in magnificenza non vi è altra città che ad essa si avvicini. È circondato, in primo luogo, da un ampio e profondo fossato, pieno d'acqua, dietro il quale si alza un muro di cinquanta cubiti reali di larghezza e duecento di altezza. città (e potrebbe non aver mai effettivamente visitato il luogo stesso) la sua descrizione fa eco all'ammirazione di altri scrittori dell'epoca che registrarono la magnificenza di Babilonia, e in particolare le grandi mura, come una meraviglia del mondo. Fu sotto il regno di Nabucodonosor II che si dice siano stati costruiti i giardini pensili di Babilonia e la famosa Porta di Ishtar. I giardini pensili sono descritti in modo più esplicito in un passo di Diodoro Siculo (90-30 a.C.) nella sua opera Bibliotheca Historica Libro II.10:

"C'era anche, perché l'acropoli, il Giardino Pensile, come viene chiamato, che fu costruito, non da Semiramide, ma da un successivo re siriano per compiacere una delle sue concubine; poiché lei, dicono, essendo di razza persiana e bramando i prati delle sue montagne, chiese al Re d'imitare, mediante l'artificio di un giardino piantumato, il caratteristico paesaggio della Persia. Il parco si estendeva per quattro pletri su ciascun lato, e poiché l'accesso al giardino era in pendenza come una collina e le varie parti della struttura si ergevano l'una dall'altra, l'aspetto dell'insieme somigliava a quello di un teatro."

"Quando furono costruite le terrazze ascendenti, sotto di esse erano state costruite gallerie che sostenevano l'intero peso del giardino piantumato e si elevavano a poco a poco l'una sopra l'altra lungo l'accesso; e la galleria superiore, che era alta cinquanta cubiti, portava la superficie più alta del parco, che è stata messa a livello della cinta muraria dei merli della città. Inoltre, le mura, che erano state costruite con grande spesa, erano spesse ventidue piedi, mentre il passaggio tra le due pareti era largo dieci piedi. I tetti delle gallerie erano ricoperti da travi di pietra lunghe sedici piedi, compresa la sovrapposizione, e larghe quattro piedi".

"Il tetto sopra queste travi aveva prima uno strato di canne stese in grande quantità di bitume, sopra questo due corsi di mattoni cotti legati da cemento, e come terzo strato uno strato di piombo, in modo che l'umidità del suolo potesse non penetrare sotto. Su tutto questo ancora una volta la terra era stata ammucchiata a una profondità sufficiente per le radici degli alberi più grandi; e il terreno, che era livellato, era fittamente piantato con alberi di ogni genere che, per la loro grande mole o per qualsiasi altro fascino, potevano dare piacere a chi li guardava."

"E poiché le gallerie, ciascuna sporgente oltre l'altra, ricevevano tutte la luce, contenevano molti alloggi reali di ogni tipo; e c'era una galleria che conteneva aperture che uscivano dalla superficie più alta e macchine per rifornire d'acqua il giardino, le macchine che sollevavano l'acqua in grande abbondanza dal fiume, sebbene nessuno fuori potesse vederla fare. Ora questo parco, come ho detto, è stato una costruzione successiva."

Questa parte dell'opera di Diodoro riguarda la semi-mitica regina Semiramide (molto probabilmente basata sull'attuale regina assira Sammu-Ramat che regnò dall'811 all'806 a.C.). Il suo riferimento a "un successivo re siriano" segue la tendenza di Erodoto di riferirsi alla Mesopotamia come "Assiria". Studi recenti sull'argomento sostengono che i giardini pensili non furono mai situati a Babilonia, ma furono invece la creazione di Sennacherib nella sua capitale Ninive. Lo storico Christopher Scarre scrive:

"Il palazzo di Sennacherib [a Ninive] aveva tutti i consueti corredi di un'importante residenza assira: colossali figure di guardiani e rilievi in ​​pietra scolpiti in modo impressionante (oltre 2.000 lastre scolpite in 71 stanze). Anche i suoi giardini erano eccezionali." Una recente ricerca dell'assiriologa britannica Stephanie Dalley ha suggerito che questi fossero i famosi giardini pensili, una delle sette meraviglie del mondo antico. Scrittori successivi hanno collocato i giardini pensili a Babilonia, ma ricerche approfondite non sono riuscite a trovarne alcuna traccia. L'orgoglioso resoconto di Sennacherib dei giardini del palazzo che creò a Ninive corrisponde a quello dei giardini pensili in molti dettagli significativi".

Questo periodo in cui sarebbero stati costruiti i giardini pensili fu anche il periodo dell'esilio babilonese degli ebrei e il periodo in cui fu scritto il Talmud babilonese. Il fiume Eufrate divideva la città in due tra una città "vecchia" e una "nuova" con il Tempio di Marduk e la grande ziggurat torreggiante al centro. Strade e viali sono stati ampliati per accogliere meglio la processione annuale della statua del grande dio Marduk nel viaggio dal suo tempio natale in città al Tempio del Festival di Capodanno fuori dalla Porta di Ishtar.

L'impero neo-babilonese continuò dopo la morte di Nabucodonosor II e Babilonia continuò a svolgere un ruolo importante nella regione sotto il dominio di Nabonedo e del suo successore Baldassarre (descritto nel biblico Libro di Daniele). Nel 539 aC l'impero cadde ai Persiani sotto Ciro il Grande nella battaglia di Opis. Le mura di Babilonia erano inespugnabili e così i persiani escogitarono abilmente un piano per cui deviarono il corso del fiume Eufrate in modo che cadesse a una profondità gestibile. Mentre gli abitanti della città erano distratti da uno dei loro grandi giorni di festa religiosa, l'esercito persiano guadò il fiume e marciò sotto le mura di Babilonia inosservato.

Si sosteneva che la città fosse stata presa senza combattere, anche se i documenti dell'epoca indicano che dovevano essere riparate le mura e alcune sezioni della città e quindi forse l'azione non fu così semplice come sosteneva il racconto persiano. Sotto il dominio persiano, Babilonia fiorì come centro artistico e educativo. Ciro ei suoi successori tenevano in grande considerazione la città e ne fecero la capitale amministrativa del loro impero (anche se a un certo punto l'imperatore persiano Serse si sentì obbligato ad assediare la città dopo un'altra rivolta).

La matematica, la cosmologia e l'astronomia babilonesi erano molto rispettate e si pensa che Talete di Mileto (noto come il primo filosofo occidentale) possa aver studiato lì e che Pitagora abbia sviluppato il suo famoso teorema matematico basato su un modello babilonese. Quando, dopo duecento anni, l'impero persiano cadde in mano ad Alessandro Magno nel 331 a.C., anch'egli rese grande riverenza alla città, ordinando ai suoi uomini di non danneggiare gli edifici né molestare gli abitanti.

Lo storico Stephen Bertman scrive: “Prima della sua morte, Alessandro Magno ordinò di abbattere la sovrastruttura dello ziggurat di Babilonia affinché potesse essere ricostruita con maggiore splendore. Ma non visse mai per portare a compimento il suo progetto. Nel corso dei secoli, i suoi mattoni sparsi sono stati cannibalizzati dai contadini per realizzare sogni più umili. Tutto ciò che resta della leggendaria Torre di Babele è il letto di uno stagno paludoso. Dopo la morte di Alessandro a Babilonia, i suoi successori (noti come "I Diadochi", in greco "successori") combatterono per il suo impero in generale e per la città in particolare, al punto che i residenti fuggirono per la loro sicurezza (o, secondo un antico rapporto, sono stati ricollocati). Quando l'Impero dei Parti governò la regione nel 141 a.C., Babilonia era deserta e dimenticata. La città cadde costantemente in rovina e, anche durante un breve risveglio sotto i persiani sasanidi, non si avvicinò mai alla sua antica grandezza.

Nella conquista musulmana della terra nel 650 dC tutto ciò che restava di Babilonia fu spazzato via e, col tempo, fu sepolto sotto la sabbia. Nel XVII e XVIII secolo d.C. i viaggiatori europei iniziarono a esplorare la zona ea tornare a casa con vari manufatti. Questi blocchi e statue cuneiformi portarono a un crescente interesse per la regione e, nel XIX secolo d.C., un interesse per l'archeologia biblica attirò uomini come Robert Koldewey che scoprirono le rovine dell'antica città della Porta degli Dei. [Enciclopedia di storia antica].

RECENSIONE: Babilonia fu un regno chiave nell'antica Mesopotamia dal XVIII al VI secolo aC La città fu costruita sul fiume Eufrate e divisa in parti uguali lungo le sue sponde sinistra e destra, con ripidi argini per contenere le piene stagionali del fiume. Babilonia era originariamente una piccola città accadica risalente al periodo dell'Impero accadico intorno al 2300 a.C. La città divenne parte di una piccola città-stato indipendente con l'ascesa della prima dinastia babilonese amorrea nel XIX secolo a.C.

Dopo che il re amorreo Hammurabi creò un impero di breve durata nel XVIII secolo a.C., costruì Babilonia in una grande città e si dichiarò suo re, e la Mesopotamia meridionale divenne nota come Babilonia e Babilonia eclissò Nippur come sua città santa. L'impero declinò sotto il figlio di Hammurabi Samsu-iluna e Babilonia trascorse lunghi periodi sotto la dominazione assira, cassita ed elamita. Dopo essere stata distrutta e poi ricostruita dagli Assiri, Babilonia divenne la capitale del breve impero neobabilonese dal 609 al 539 a.C.

I giardini pensili di Babilonia erano una delle sette meraviglie del mondo antico, anche se un certo numero di studiosi ritiene che si trovassero effettivamente nella capitale assira di Ninive. Dopo la caduta dell'impero neo-babilonese, la città passò sotto il dominio degli imperi achemenide, seleucide, partico, romano e sassanide. È stato stimato che Babilonia fosse la città più grande del mondo dal 1770 al 1670 aC, e di nuovo tra il 612 e il 320 aC circa, fu forse la prima città a raggiungere una popolazione superiore a 200.000 abitanti. Le stime per l'estensione massima della sua area vanno da 890 a 900 ettari (2.200 acri).

I resti della città si trovano nell'odierna Hillah, Governatorato di Babil, Iraq, a circa 85 chilometri (53 miglia) a sud di Baghdad, comprendendo un grande racconto di edifici e detriti in mattoni di fango rotti. Le principali fonti di informazioni su Babilonia: scavi del sito stesso, riferimenti in testi cuneiformi trovati altrove in Mesopotamia, riferimenti nella Bibbia, descrizioni nella scrittura classica (specialmente da Erodoto) e descrizioni di seconda mano (citando l'opera di Ctesia e Berosso) - presentano un quadro incompleto e talvolta contraddittorio dell'antica città anche al suo apice nel VI secolo a.C.

Il nome inglese "Babylon" deriva dal greco "Babylon", una traslitterazione dell'accadico Babilim. Il nome babilonese all'inizio del II millennium aC era stato Babilli o Babilla, a lungo pensato per significare "porta di dio" (Bab-Ili). Nella Bibbia il nome appare come Babele, interpretato nel Libro della Genesi delle Scritture Ebraiche con il significato di "confusione", dal verbo bilbél. I documenti antichi in alcune situazioni usano Babilonia come nome per altre città, comprese città come Borsippa all'interno della sfera di influenza di Babilonia e Ninive per un breve periodo dopo il sacco assiro di Babilonia.

L'attuale sito dell'antica Babilonia è costituito da una serie di tumuli che coprono un'area di circa 2 chilometri per 1 (1,24 × 0,62 miglia) lungo l'Eufrate a ovest. In origine, il fiume tagliava in due la città, ma da allora il corso del fiume si è spostato così che la maggior parte dei resti dell'ex parte occidentale della città sono ora inondati. Rimangono anche alcune porzioni delle mura della città ad ovest del fiume. Solo una piccola parte della città antica (3% dell'area all'interno delle mura interne; 1,5% dell'area all'interno delle mura esterne; 0,05% alla profondità della Media e Antica Babilonia) è stata scavata.

I resti noti includono: Kasr, chiamato anche palazzo o castello, è la posizione dello ziggurat neobabilonese Etemenanki e si trova al centro del sito. Amran Ibn Ali; il più alto dei tumuli a 25 metri, a sud. È il sito di Esagila, un tempio di Marduk che conteneva anche santuari di Ea e Nabu. Omero; un tumulo di colore rossastro sul lato ovest. La maggior parte dei resti ellenistici sono qui. Babil; un tumulo alto circa 22 metri all'estremità settentrionale del sito. I suoi mattoni sono stati oggetto di saccheggio fin dall'antichità. Conteneva un palazzo costruito da Nabucodonosor.

Gli archeologi hanno recuperato pochi manufatti precedenti al periodo neo-babilonese. La falda acquifera nella regione è aumentata notevolmente nel corso dei secoli e i manufatti del periodo precedente all'impero neobabilonese non sono disponibili per gli attuali metodi archeologici standard. Inoltre, i neobabilonesi condussero significativi progetti di ricostruzione della città, che distrussero o oscurarono gran parte della documentazione precedente. Babilonia fu saccheggiata numerose volte dopo essersi ribellata al dominio straniero.

In particolare ciò è avvenuto nel secondo millennium per mano degli Ittiti e degli Elamiti, poi dall'Impero neo-assiro e dall'Impero achemenide nel primo millennium . Gran parte della metà occidentale della città è ora sotto il fiume e altre parti del sito sono state estratte per materiali da costruzione commerciali. Solo la spedizione Koldewey ha recuperato manufatti del periodo antico babilonese. Questi includevano 967 tavolette di argilla, conservate in case private, con letteratura sumera e documenti lessicali. Antichi insediamenti nelle vicinanze sono Kish, Borsippa, Dilbat e Kutha. Marad e Sippar erano a 60 chilometri in entrambe le direzioni lungo l'Eufrate.

La conoscenza storica della prima Babilonia deve essere ricostruita da resti epigrafici trovati altrove, come a Uruk, Nippur e Haradum. Informazioni sulla città neobabilonese sono disponibili da scavi archeologici e da fonti classiche. Babilonia fu descritta, forse anche visitata, da un certo numero di storici classici tra cui Ctesia, Erodoto, Quinto Curzio Rufo, Strabone e Cleitarco. Questi rapporti sono di accuratezza variabile e parte del contenuto era politicamente motivato, ma forniscono comunque informazioni utili.

Riferimenti alla città di Babilonia si possono trovare nella letteratura accadica e sumera della fine del terzo millennium a.C. Una delle prime è una tavoletta che descrive il re accadico Šar-kali-šarri che getta le fondamenta a Babilonia di nuovi templi per Annūnı̄tum e Ilaba. Babilonia compare anche nei registri amministrativi della III dinastia di Ur, che riscuoteva i pagamenti delle tasse in natura e nominava un ensi come governatore locale. La cosiddetta Weidner Chronicle afferma che Sargon di Akkad (circa 23d secolo aC nella breve cronologia) aveva costruito Babilonia "di fronte ad Akkad". Una cronaca successiva afferma che Sargon "ha scavato la terra della fossa di Babilonia e ha fatto una controparte di Babilonia accanto ad Akkad".

Van de Mieroop ha suggerito che quelle fonti potrebbero riferirsi al molto più tardo re assiro Sargon II dell'Impero neo-assiro piuttosto che a Sargon di Akkad. Il Libro della Genesi, capitolo 10, afferma che il re Nimrod fondò Babel, Uruk e Akkad. Ctesia, citato da Diodoro Siculo e nella Chronographia di Giorgio Sincello, affermò di avere accesso a manoscritti provenienti da archivi babilonesi, che datano la fondazione di Babilonia al 2286 a.C., sotto il regno del suo primo re, Belo. Una cifra simile si trova negli scritti di Berosso, che secondo Plinio, affermò che le osservazioni astronomiche iniziarono a Babilonia 490 anni prima dell'era greca di Foroneo, indicando il 2243 a.C.

Stefano di Bisanzio scrisse che Babilonia fu costruita 1002 anni prima della data data da Ellanico di Lesbo per l'assedio di Troia (1229 a.C.), che darebbe la fondazione di Babilonia al 2231 a.C. Tutte queste date collocano la fondazione di Babilonia nel 23° secolo a.C.; tuttavia, non è stato trovato che i documenti cuneiformi corrispondano a questi resoconti classici (post-cuneiformi). È noto che intorno al XIX secolo a.C. gran parte della Mesopotamia meridionale era occupata dagli Amoriti, tribù nomadi del Levante settentrionale che parlavano il semitico nordoccidentale, a differenza dei nativi accadici della Mesopotamia meridionale e dell'Assiria, che parlavano il semitico orientale.

Gli Amorrei all'inizio non praticavano l'agricoltura come i mesopotamici più avanzati, preferendo uno stile di vita semi-nomade, allevando pecore. Nel corso del tempo, i mercanti di grano amorrei salirono alla ribalta e stabilirono le proprie dinastie indipendenti in diverse città-stato della Mesopotamia meridionale, in particolare Isin, Larsa, Eshnunna, Lagash e, successivamente, fondarono Babilonia come stato. Secondo un elenco di date babilonese, il dominio amorreo in Babilonia iniziò (intorno al XIX o XVIII secolo a.C.) con un capotribù di nome Sumu-abum, che dichiarò l'indipendenza dalla vicina città-stato di Kazallu.

Sumu-la-El, le cui date possono essere in concomitanza con quelle di Sumu-abum, è solitamente indicato come il progenitore della prima dinastia babilonese. Entrambi sono accreditati con la costruzione delle mura di Babilonia. In ogni caso, i documenti descrivono i successi militari di Sumu-la-El che stabilirono una sfera di influenza regionale per Babilonia. Babilonia era inizialmente una città-stato minore e controllava un piccolo territorio circostante; i suoi primi quattro sovrani amorrei non assunsero il titolo di re. Gli stati più antichi e potenti di Assiria, Elam, Isin e Larsa oscurarono Babilonia fino a quando divenne la capitale dell'impero di breve durata di Hammurabi circa un secolo dopo.

Hammurabi (regnò dal 1792 al 1750 aC) è famoso per aver codificato le leggi di Babilonia nel Codice di Hammurabi. Ha conquistato tutte le città e le città stato della Mesopotamia meridionale, tra cui Isin, Larsa, Ur, Uruk, Nippur, Lagash, Eridu, Kish, Adab, Eshnunna, Akshak, Akkad, Shuruppak, Bad-tibira, Sippar e Girsu, unendole in un regno, governato da Babilonia. Hammurabi invase e conquistò anche Elam a est e i regni di Mari ed Ebla a nord-ovest.

Dopo una lunga lotta con il potente re assiro Ishme-Dagan dell'antico impero assiro, costrinse il suo successore a rendere omaggio alla fine del suo regno, diffondendo il potere babilonese alle colonie assire Hattiane e Hurrite in Asia Minore. Dopo il regno di Hammurabi, l'intera Mesopotamia meridionale divenne nota come Babilonia, mentre il nord si era già unito secoli prima all'Assiria. Da questo momento, Babilonia soppiantò Nippur ed Eridu come i maggiori centri religiosi della Mesopotamia meridionale.

L'impero di Hammurabi si destabilizzò dopo la sua morte. Gli assiri sconfissero e cacciarono i babilonesi e gli amorrei. L'estremo sud della Mesopotamia si separò, formando la nativa dinastia Sealand, e gli Elamiti si appropriarono del territorio nella Mesopotamia orientale. La dinastia degli Amorrei rimase al potere a Babilonia, che divenne nuovamente una piccola città-stato. I testi dell'Antica Babilonia includono spesso riferimenti a Shamash, il dio del sole di Sippar, considerato una divinità suprema, e Marduk, considerato suo figlio. Marduk fu successivamente elevato a uno status più elevato e Shamash abbassato, forse riflettendo il crescente potere politico di Babilonia.

Nel 1595 aC la città fu rovesciata dall'impero ittita dall'Asia Minore. Successivamente, i Kassiti dei monti Zagros dell'antico Iran nordoccidentale conquistarono Babilonia, inaugurando una dinastia che durò per 435 anni, fino al 1160 a.C. La città fu ribattezzata Karanduniash durante questo periodo. La Babilonia cassita alla fine divenne soggetta all'Impero Medio Assiro (1365–1053 aC) a nord, e Elam a est, con entrambe le potenze in lizza per il controllo della città. Il re assiro Tukulti-Ninurta I salì al trono di Babilonia nel 1235 a.C

Nel 1155 a.C., dopo i continui attacchi e l'annessione del territorio da parte degli Assiri e degli Elamiti, i Cassiti furono deposti a Babilonia. Allora regnò per la prima volta una dinastia accadica della Mesopotamia meridionale. Tuttavia, Babilonia rimase debole e soggetta al dominio dell'Assiria. I suoi inefficaci re nativi non furono in grado di impedire nuove ondate di coloni stranieri semiti occidentali dai deserti del Levante, inclusi gli Aramei e i Sutei nell'XI secolo a.C., e infine i Caldei nel IX secolo a.C., entrando e appropriandosi delle aree di Babilonia per loro stessi. Gli aramei governarono brevemente a Babilonia durante la fine dell'XI secolo a.C

Durante il dominio dell'Impero neo-assiro (911–609 aC), Babilonia era sotto costante dominio assiro o controllo diretto. Durante il regno di Sennacherib d'Assiria, Babilonia era in un costante stato di rivolta, guidata da un capotribù di nome Merodach-Baladan, in alleanza con gli Elamiti, e soppressa solo dalla completa distruzione della città di Babilonia. Nel 689 a.C., le sue mura, templi e palazzi furono rasi al suolo e le macerie furono gettate nell'Arakhtu, il mare che confinava a sud con l'antica Babilonia. La distruzione del centro religioso ha scioccato molti e il successivo assassinio di Sennacherib da parte di due dei suoi stessi figli mentre pregava il dio Nisroch era considerato un atto di espiazione.

Di conseguenza, il suo successore Esarhaddon si affrettò a ricostruire la città vecchia e ne fece la sua residenza durante una parte dell'anno. Dopo la sua morte, Babilonia fu governata dal figlio maggiore, il principe assiro Shamash-shum-ukin, che alla fine iniziò una guerra civile nel 652 a.C. contro suo fratello, Assurbanipal, che governava a Ninive. Shamash-shum-ukin si avvalse dell'aiuto di altri popoli soggetti all'Assiria, tra cui Elam, Persia, Caldei e Suteani della Mesopotamia meridionale, e i Cananei e gli Arabi che abitavano nei deserti a sud della Mesopotamia. Ancora una volta, Babilonia fu assediata dagli Assiri, si arrese per fame ei suoi alleati furono sconfitti.

Assurbanipal ha celebrato un "servizio di riconciliazione", ma non ha osato "prendere le mani" di Bel. Un governatore assiro di nome Kandalanu fu nominato sovrano della città. Assurbanipal raccolse testi da Babilonia per includerli nella sua vasta biblioteca a Ninive. Dopo la morte di Assurbanipal, l'impero assiro si destabilizzò a causa di una serie di guerre civili interne durante i regni dei re assiri Ashur-etil-ilani, Sin-shumu-lishir e Sinsharishkun. Alla fine Babilonia, come molte altre parti del vicino oriente, approfittò dell'anarchia all'interno dell'Assiria per liberarsi dal dominio assiro.

Nel successivo rovesciamento dell'impero assiro da parte di un'alleanza di popoli, i babilonesi videro un altro esempio di vendetta divina. Sotto Nabopolassar, un capo caldeo precedentemente sconosciuto, Babilonia sfuggì al dominio assiro e, in alleanza con Ciassare, re dei Medi e dei Persiani insieme agli Sciti e ai Cimmeri, distrusse definitivamente l'impero assiro tra il 612 a.C. e il 605 a.C. Babilonia divenne così la capitale dell'Impero Neo-Babilonese (a volte e forse erroneamente chiamato Caldeo). Con il recupero dell'indipendenza babilonese seguì una new era di attività architettonica, in particolare durante il regno di suo figlio Nabucodonosor II (604–561 aC).

Nabucodonosor ordinò la completa ricostruzione dei terreni imperiali, compreso lo ziggurat di Etemenanki, e la costruzione della Porta di Ishtar, la più importante delle otto porte intorno a Babilonia. Una ricostruzione della Porta di Ishtar si trova al Pergamon Museum di Berlino. Nabucodonosor è anche accreditato della costruzione dei giardini pensili di Babilonia, una delle sette meraviglie del mondo antico, che si dice sia stata costruita per sua moglie Amyitis, che aveva nostalgia di casa. Se i giardini siano realmente esistiti è oggetto di controversia. L'archeologo tedesco Robert Koldewey ha ipotizzato di averne scoperto le fondamenta, ma molti storici non sono d'accordo sulla posizione.

Stephanie Dalley ha sostenuto che i giardini pensili si trovassero effettivamente nella capitale assira, Ninive. Nabuchandnezzar è anche notoriamente associato all'esilio babilonese degli ebrei, frutto di una tecnica imperiale di pacificazione, utilizzata anche dagli assiri, in cui le etnie delle zone conquistate venivano deportate in massa nella capitale. Il dominio caldeo di Babilonia non durò a lungo; non è chiaro se Neriglissar e Labashi-Marduk fossero caldei o babilonesi nativi, e l'ultimo sovrano Nabonedo (556–539 aC) e il suo figlio co-reggente Baldassarre erano assiri di Harran.

Nel 539 a.C., l'impero neo-babilonese cadde in mano a Ciro il Grande, re di Persia, con uno scontro militare noto come la battaglia di Opis. Le mura di Babilonia erano considerate impenetrabili. L'unico modo per entrare in città era attraverso una delle sue numerose porte o attraverso il fiume Eufrate. Le grate metalliche sono state installate sott'acqua, consentendo al fiume di scorrere attraverso le mura della città prevenendo le intrusioni. I persiani escogitarono un piano per entrare in città attraverso il fiume. Durante una festa nazionale babilonese, le truppe di Ciro deviarono il fiume Eufrate a monte, consentendo ai soldati di Ciro di entrare in città attraverso l'acqua abbassata.

L'esercito persiano conquistò le zone periferiche della città mentre la maggior parte dei babilonesi nel centro della città non era a conoscenza della breccia. Il racconto è stato elaborato da Erodoto ed è menzionato anche in parti della Bibbia ebraica. Erodoto descrisse anche un fossato, un muro enormemente alto e largo cementato con bitume e con edifici in cima, e cento porte della città. Scrive anche che i babilonesi indossano turbanti e profumo e seppelliscono i loro morti nel miele, che praticano la prostituzione rituale e che tre tribù tra loro non mangiano altro che pesce. Le cento porte possono essere considerate un riferimento a Omero.

In seguito alla dichiarazione di Archibald Henry Sayce nel 1883, il racconto di Erodoto su Babilonia è stato ampiamente considerato come una rappresentazione del folklore greco piuttosto che un autentico viaggio a Babilonia. Dalley e altri hanno recentemente suggerito di prendere di nuovo sul serio il racconto di Erodoto. Secondo 2 Cronache 36 della Bibbia ebraica, Ciro in seguito emanò un decreto che permetteva ai prigionieri, inclusi gli ebrei, di tornare nelle loro terre. Il testo trovato sul Cilindro di Ciro è stato tradizionalmente visto dagli studiosi biblici come prova corroborante di questa politica, sebbene l'interpretazione sia contestata perché il testo identifica solo santuari mesopotamici ma non fa menzione di ebrei, Gerusalemme o Giudea.

Sotto Ciro e il successivo re persiano Dario I, Babilonia divenne la capitale della IX Satrapia (Babilonia a sud e Athura a nord), nonché un centro di apprendimento e progresso scientifico. Nella Persia achemenide, le antiche arti babilonesi dell'astronomia e della matematica furono rivitalizzate e gli studiosi babilonesi completarono le mappe delle costellazioni. La città divenne la capitale amministrativa dell'Impero persiano e rimase prominente per oltre due secoli. Sono state fatte molte importanti scoperte archeologiche che possono fornire una migliore comprensione di quell'epoca.

I primi re persiani avevano tentato di mantenere le cerimonie religiose di Marduk, ma durante il regno di Dario III, l'eccessiva tassazione e la tensione di numerose guerre portarono al deterioramento dei principali santuari e canali di Babilonia e alla destabilizzazione della regione circostante. Ci furono numerosi tentativi di ribellione e nel 522 a.C. (Nabucodonosor III), 521 a.C. (Nabucodonosor IV) e 482 a.C. (Bel-shimani e Shamash-eriba) i re babilonesi nativi riconquistarono brevemente l'indipendenza. Tuttavia queste rivolte furono rapidamente represse e Babilonia rimase sotto il dominio persiano per due secoli, fino all'ingresso di Alessandro Magno nel 331 a.C.

Nell'ottobre del 331 a.C., Dario III, l'ultimo re achemenide dell'impero persiano, fu sconfitto dalle forze dell'antico sovrano greco macedone Alessandro Magno nella battaglia di Gaugamela. Un resoconto indigeno di questa invasione rileva una sentenza di Alessandro di non entrare nelle case dei suoi abitanti. Sotto Alessandro, Babilonia fiorì di nuovo come centro di cultura e commercio. Tuttavia, dopo la morte di Alessandro nel 323 a.C. nel palazzo di Nabucodonosor, il suo impero fu diviso tra i suoi generali, i Diadochi, e presto iniziarono decenni di combattimenti. Il costante tumulto ha praticamente svuotato la città di Babilonia.

Una tavoletta datata 275 aC afferma che gli abitanti di Babilonia furono trasportati a Seleucia, dove furono costruiti un palazzo e un tempio (Esagila). Con questa deportazione, Babilonia divenne insignificante come città, anche se più di un secolo dopo, i sacrifici venivano ancora eseguiti nel suo antico santuario. Sotto gli imperi dei Parti e dei Sasanidi, Babilonia (come l'Assiria) divenne una provincia di questi imperi persiani per nove secoli, fino a dopo il 650 d.C. Ha mantenuto la propria cultura e la propria gente, che parlava varietà di aramaico e che continuava a riferirsi alla propria patria come Babilonia.

Esempi della loro cultura si trovano nel Talmud babilonese, nella religione mandea gnostica, nel cristianesimo di rito orientale e nella religione del profeta Mani. Il cristianesimo fu introdotto in Mesopotamia nel I e ​​II secolo d.C. e Babilonia fu sede di un vescovo della Chiesa d'Oriente fino a molto tempo dopo la conquista arabo/islamica. A metà del VII secolo, la Mesopotamia fu invasa e colonizzata dall'impero musulmano in espansione, e seguì un periodo di islamizzazione. Babilonia fu sciolta come provincia e l'aramaico e il cristianesimo della Chiesa d'Oriente alla fine furono emarginati.

Ibn Hauqal menziona un piccolo villaggio chiamato Babel nel X secolo; i viaggiatori successivi descrivono solo rovine. Babilonia è menzionata negli scritti arabi medievali come fonte di mattoni, che si dice fossero usati nelle città da Baghdad a Bassora. I viaggiatori europei in molti casi non sono riusciti a scoprire l'ubicazione della città o hanno scambiato Falluja per essa. Il viaggiatore del XII secolo Beniamino di Tudela menziona Babilonia ma non è chiaro se ci sia andato davvero. Altri si riferivano a Baghdad come Babilonia o Nuova Babilonia e descrivevano varie strutture incontrate nella regione come la Torre di Babele. Pietro della Valle trovò l'antico sito nel XVII secolo e notò l'esistenza di mattoni crudi sia cotti che essiccati cementati con bitume.[Wikipedia].

STORIA DELL'ANTICA ASSIRIA: Gli Assiri fanno risalire la loro eredità a un'antica razza con lo stesso nome, una delle poche grandi fazioni apparse dopo il crollo dell'Impero accadico; il primo impero semitico al mondo creato sotto Sargon I. Al suo apice, l'impero assiro comprendeva quello che oggi è l'Iran occidentale, tutta la Mesopotamia e la Siria, Israele, gli altopiani armeni e minacciava persino l'Egitto nell'VIII e VII secolo a.C. erano maestri della guerra d'assedio e sottomisero molti altri antichi popoli della regione. Per questi motivi, gli antichi assiri precristiani erano molto temuti da altri antichi popoli della regione.

Alla fine, tuttavia, gli Assiri furono una delle prime nazioni ad adottare il cristianesimo come religione di stato quasi duemila anni fa. L'Assiria vera e propria si trovava in una regione montuosa, che si estendeva lungo il Tigri fino all'alta catena montuosa Gordiaean o Carduchian dell'Armenia, a volte chiamata "Montagne di Ashur". Poco si sa degli antichi assiri prima del 25° secolo aC La capitale originaria dell'antica Assiria era Ashur, e originariamente faceva parte dell'impero persiano di Sargon il Grande (circa 24° secolo aC). Distrutta dai barbari, l'Assiria finì per essere governata come parte della Terza Dinastia di Ur, prima di diventare un regno indipendente intorno al 1900 a.C. La città-stato di Ashur ebbe ampi contatti con le città dell'altopiano anatolico (l'attuale Turchia).

Gli Assiri stabilirono "colonie mercantili" in Cappadocia che erano annesse alle città anatoliche, ma fisicamente separate e avevano uno status fiscale speciale. Devono essere nati da una lunga tradizione di commerci tra Ashur e le città anatoliche. Il commercio consisteva in metallo e tessuti dell'Assiria che venivano scambiati con metalli preziosi in Anatolia. La città di Ashur fu conquistata dagli Hammurabi di Babilonia e cessò il commercio con l'Anatolia perché i beni dell'Assiria venivano ora scambiati con i partner dei babilonesi. Nel XV secolo a.C. gli Hurriti di Mitanni saccheggiarono Ashur e fecero dell'Assiria un vassallo.

L'Assiria rese omaggio ai Mitanni fino a quando non crollarono sotto la pressione degli Ittiti, quando l'Assiria divenne nuovamente un regno indipendente nel XIV secolo a.C., sebbene a volte affluente dei re babilonesi a sud. Quando l'impero ittita crollò a causa dell'assalto dei Frigi, Babilonia e Assiria iniziarono a competere tra loro per le terre amorrei precedentemente sotto il fermo controllo ittita. Gli Assiri sconfissero i Babilonesi sotto Nabucodonosor quando le forze si incontrarono in questa regione. Nel 1120 aC gli Assiri erano avanzati fino al Mar Caspian da una parte, il Mediterraneo dall'altra, conquistando la Fenicia, e avevano anche soggiogato Babilonia.

In seguito, per quasi due secoli, tuttavia, la presa dell'Assiro su questo vasto impero si indebolì costantemente fino a quando nel 911 a.C. un forte sovrano consolidò i territori assiri, e il suo successo intraprese quindi un vasto programma di spietata espansione. A metà del IX secolo aC il re d'Israele marciò in alleanza con il regno aramaico contro l'Assiria, il conflitto finì in una situazione di stallo, ma una situazione di stallo che presagiva un ritiro delle forze assire dalla regione del Levante. I secoli successivi videro un continuo declino dell'Assiria, con l'unica eccezione dell'espansione su un fronte fino al Mar Caspian . Tuttavia, nell'VIII secolo a.C

L'Assiria era diventata di nuovo forte sotto Sargon il Tartan, conquistando nuovamente sia Filisteo, Israele, Giuda e Samaria. Nel 705 a.C., Sargon fu ucciso mentre combatteva contro i Cimmeri e gli successe suo figlio che trasferì la capitale a Momrveh. Nel 670 a.C. l'Assiria conquistò anche brevemente l'Egitto, installando Psammetico come re vassallo nel 663 a.C. Questo si rivelò comunque il punto più alto per l'antica Assiria. Il re assiro Assurbanipal aveva promosso l'arte e la cultura e aveva una vasta biblioteca di tavolette cuneiformi a Ninive, ma alla sua morte nel 627 aC, l'impero assiro iniziò a disintegrarsi rapidamente. Babilonia divenne indipendente; il loro re distrusse Ninive nel 612 a.C. e il potente impero assiro cadde e cessò di esistere come nazione indipendente.

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