Ancien Argenté Doré Bijoux Treasure Rhyton Greek-Hellenic Indo-Scythian Kushan

"Ferronnerie de l'Orient hellénisé : catalogue des collections - Musée J. Paul Getty" par Michael Pfrommer.

NOTE: Nous avons 100 000 livres dans notre bibliothèque, soit plus de 10 400 titres différents. Il y a de fortes chances que nous ayons d'autres exemplaires de ce même titre dans des conditions variables, certaines moins chères, d'autres en meilleur état. Nous pouvons également avoir différentes éditions (certaines en livre de poche, d'autres à couverture rigide, souvent des éditions internationales). Si vous ne voyez pas ce que vous voulez, veuillez nous contacter et demander. Nous sommes heureux de vous envoyer un résumé des différentes conditions et prix que nous pouvons avoir pour le même titre.

DESCRIPTION: Relié avec jaquette. Éditeur: Université d'Oxford (1993). Pages: 256. Taille: 12¼ x 9¼ x 1 pouce; 3½ livres. Résumé: Ce catalogue richement illustré est consacré à la collection d'argent et d'or du Proche-Orient hellénisé du J. Paul Getty Museum, l'une des plus grandes collections jamais rassemblées. Parmi les objets inclus figurent des rhyta, des bols, des tasses, des bijoux et des ornements décoratifs en or et en argent pour les brides et les vêtements des chevaux. Dans une introduction détaillée, l'auteur date les différents groupes d'objets et les place dans un contexte culturel et archéologique plus large, fournissant une analyse stylistique détaillée des motifs ornementaux de nombreuses pièces. L'inclusion d'illustrations d'une cinquantaine d'objets comparatifs peu connus ainsi que de nombreuses références bibliographiques est particulièrement importante.

CONDITION: NEUF/COMME NEUF. ÉNORME couverture rigide non lue/simplement feuilletée avec jaquette dans une pochette en acétate. Université d'Oxford (1993) 256 pages. Le livre est entièrement intact, à l'exception des légers bords et des étagères de coin de la jaquette. L’intérieur du livre est impeccable ; les pages sont vierges ; propre, net, non marqué, non mutilé, étroitement relié et apparemment non lu - bien que peut-être feuilleté - mais sans usure de lecture perceptible. Le livre est « non lu » dans le sens où il est tout à fait clair que personne n’a jamais « lu » le livre. Bien sûr, il est toujours possible que quelques visiteurs de librairies aient feuilleté le livre alors qu'il se trouvait sur l'étagère du libraire - ce qui est toujours une possibilité pour tout livre qui a circulé via les canaux de distribution de détail normaux, qui incluraient les rayons traditionnels ("briques et mortiers"). ) librairies. En plus de cela, il est également possible que le propriétaire d'origine ait feuilleté le livre, peut-être en regardant les illustrations. Franchement, avec un livre aussi grand et des papiers aussi épais, il est difficile de dire que le livre n'a jamais été retourné. Cependant, rien n'indique que le livre ait jamais été lu, nous présumons simplement que, comme le livre a 30 ans... quelqu'un, quelque part, à un moment donné a dû le feuilleter au moins les premières pages... ou jusqu'au bout. les illustrations... même s'il n'y a pas de telles indications. En ce qui concerne les "shelfwear" décrits ci-dessus, la jaquette est dans une housse en acétate, sous laquelle on peut observer de très, très légers froissements ici et là, principalement au niveau de la tête et du talon de la colonne vertébrale. Mais par « très faible », nous entendons exactement cela. Cela nécessite que vous teniez le livre devant une source de lumière et que vous l'inspectiez attentivement (oui, nous pinaillons à ce stade) pour discerner cette tenue en étagère. C'est très faible et on ne peut pas le discerner lors d'une inspection superficielle. Cependant, il est de notre devoir (dans l’intérêt d’une divulgation complète) de le mentionner, aussi faible soit-il. Sous la jaquette, les couvertures en tissu complet de couleur grise sont sans usure ni défaut. Nous décrivons le livre comme « comme neuf » étant donné les traces légères et superficielles des étagères, mais franchement, la plupart des libraires le qualifieraient simplement de « neuf ». Et en effet, à l'exception des légères traces d'usure sur les étagères de la jaquette, l'état général du livre est conforme à ce qui pourrait passer pour un stock « neuf » provenant d'une librairie traditionnelle à étagères ouvertes (telle que Barnes & Noble, Borders, ou B. Dalton, par exemple), dans lequel les clients sont autorisés à parcourir le stock ouvert, et donc autrement, les livres « nouveaux » sont souvent montrer un peu d'usure de manipulation/étagère/navigation. Satisfaction garantie sans condition. En inventaire, prêt à livrer. Aucune déception, aucune excuse. EMBALLAGE LOURDEMENT REMBOURRÉ ET SANS DOMMAGE ! Des descriptions minutieuses et précises ! Vente en ligne de livres d'histoire ancienne rares et épuisés depuis 1997. Nous acceptons les retours pour quelque raison que ce soit dans les 30 jours ! #8768c.

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AVIS DES ÉDITEURS:

AVIS: Date les collections de rhyta en argent et en or, bols, tasses, bijoux et ornements décoratifs, et les place dans un contexte culturel et archéologique plus large.

AVIS:

TABLE DES MATIÈRES:

Séleucides, Parthes, Kouchans et Getty Silver.

Trésor I:

Pièges ornementaux pour chevaux.

Buste de femme en argent.

Vases décorés.

Navires non décorés.

Bijoux.

Trésor I Résumé.

Trésors II et III:

Lion Rhyton et Rhyta apparentés.

Autres navires au trésor II.

Trésor II Résumé.

Bol à motif en filet.

Trésor IV:

Coupe du calice des feuilles.

Bol de calice de feuille.

Tasse hémisphérique, bouilloire et bol peu profond.

Coupe d'Or.

Bijoux indo-scythes.

Cavalier de chameau.

Fleurir.

Ornements de harnais.

Trésor IV Résumé.

Bol médaillon avec Dionysos et Ariane.

Coupe Tête de Taureau.

Catalogue.

Note au lecteur.

Plaques de couleurs:

Trésor I.

Trésor II.

Trésor III.

Rhyta associée sans contextes.

Trésor IV.

Bol.

Tasse.

Profils.

Indice.

Tableau des types de fleurs.

AVIS DES LECTEURS:

AVIS: Magnifique. Les assiettes sont remarquables. Le contenu textuel est très éclairant. Les artefacts sont incroyables. Tellement heureux de ne pas l'avoir raté ! L'exposition devait être fantastique. J'aurais aimé le voir en personne, mais cela en vaut certainement la peine.

CONTEXTE SUPPLÉMENTAIRE:

Grèce hellénique antique: "Le monde hellénique" est un terme qui fait référence à cette période de l'histoire de la Grèce antique comprise entre 507 avant JC (date de la première démocratie à Athènes) et 323 avant JC (mort d'Alexandre le Grand). Cette période est également appelée l'âge de la Grèce classique et ne doit pas être confondue avec le monde hellénistique qui désigne la période comprise entre la mort d'Alexandre et la conquête de la Grèce par Rome (323 - 146 - 31 avant JC). Le monde hellénique de la Grèce antique comprenait principalement le continent grec, la Crète, les îles de l'archipel grec et la côte de l'Asie Mineure (bien qu'il soit fait mention des villes situées à l'intérieur de l'Asie Mineure et, bien sûr, des colonies du sud de l'Asie Mineure). Italie). C’est l’époque du grand âge d’or de la Grèce et, dans l’imaginaire populaire, cela fait écho à la « Grèce antique ».

Le grand législateur Solon, après avoir été archonte d'Athènes pendant 22 ans, se retira de la vie publique et vit la ville tomber presque immédiatement sous la dictature de Pisistrate. Bien que dictateur, Pisistrate comprit la sagesse de Solon, poursuivit sa politique et, après sa mort, son fils Hippias continua dans cette tradition (tout en maintenant une dictature qui favorisait l'aristocratie). Après l'assassinat de son jeune frère (inspiré, selon Thucydide, par une histoire d'amour qui a mal tourné et non, comme on le pensait plus tard, par des motivations politiques), Hippias se méfia du peuple athénien, institua un régime de terreur et fut finalement renversé par l'armée de Cléomène Ier de Sparte et de Clisthène d'Athènes.

Clisthène réforma la constitution d'Athènes et établit la démocratie dans la ville en 507 avant JC. Il suivit également l'exemple de Solon mais institua de nouvelles lois qui diminuèrent le pouvoir de l'aristocratie, augmentèrent le prestige du peuple et tentèrent de rejoindre les tribus séparées de la montagne. , la plaine et le rivage en un seul peuple unifié sous une nouvelle forme de gouvernement. Selon l'historien Durant, « Les Athéniens eux-mêmes étaient enthousiasmés par cette aventure vers la souveraineté. À partir de ce moment, ils connurent le goût de la liberté dans l’action, la parole et la pensée ; et à partir de ce moment, ils commencèrent à diriger toute la Grèce dans la littérature et l'art, même dans la politique et la guerre. Ce fondement de la démocratie, d'un État libre composé d'hommes qui « possédaient le sol qu'ils cultivaient et qui dirigeaient l'État qui les gouvernait », a stabilisé Athènes et a jeté les bases de l'âge d'or.

L'âge d'or de la Grèce, selon le poète Shelley, « est sans aucun doute... le plus mémorable de l'histoire du monde ». La liste des penseurs, écrivains, médecins, artistes, scientifiques, hommes d'État et guerriers du monde hellénique comprend ceux qui ont apporté certaines des contributions les plus importantes à la civilisation occidentale : l'homme d'État Solon, les poètes Pindare et Sappho, les dramaturges Sophocle, Euripide. , Eschyle et Aristophane, l'orateur Lysias, les historiens Hérodote et Thucydide, les philosophes Zénon d'Élée, Protagoras d'Abdère, Empédocle d'Acragas, Héraclite, Xénophane, Socrate, Platon et Aristote, l'écrivain et général Xénophon, le médecin Hippocrate, le sculpteur Phidias, l'homme d'État Périclès, les généraux Alcibiade et Thémistocle, parmi bien d'autres noms notables, ont tous vécu durant cette période.

Il est intéressant de noter qu’Hérodote considérait son époque comme déficiente à bien des égards et se tournait vers un passé plus ancien pour trouver un paradigme d’une véritable grandeur. L'écrivain Hésiode, contemporain d'Homère au VIIIe siècle avant JC, affirmait exactement la même chose à propos de l'époque vers laquelle Hérodote se retournait et qualifiait sa propre époque de « méchante, dépravée et dissolue » et espérait que l'avenir produirait une meilleure race d'hommes pour la Grèce. Hérodote mis à part, cependant, il est généralement admis que le monde hellénique a été une époque d’incroyables réalisations humaines. Les principales cités-États (et lieux sacrés de pèlerinage) du monde hellénique étaient Argos, Athènes, Eleusis, Corinthe, Delphes, Ithaque, Olympia , Sparte, Thèbes, Thrace et, bien sûr, le mont Olympe, la demeure des dieux.

Les dieux jouaient un rôle important dans la vie des peuples du monde hellénique ; à tel point qu'on pouvait être passible de la peine de mort pour avoir remis en question - ou même prétendument remis en question - leur existence, comme dans le cas de Protagoras, Socrate et Alcibiade (l'homme d'État athénien Critias, parfois appelé « le premier athée », n'a échappé qu'à la peine de mort). étant condamné parce qu'il était si puissant à l'époque). De grandes œuvres d'art et de beaux temples ont été créés pour le culte et la louange des différents dieux et déesses des Grecs, comme le Parthénon d'Athènes, dédié à la déesse Athéna Parthénos (Athéna la Vierge) et le temple de Zeus à Olympia ( les deux œuvres auxquelles Phidias a contribué et une, le Temple de Zeus, classé merveille antique).

Le temple de Déméter à Eleusis était le site des célèbres Mystères d'Éleusiniens, considérés comme le rite le plus important de la Grèce antique. Dans ses œuvres L'Iliade et L'Odyssée, immensément populaires et influentes dans le monde hellénique, Homère dépeint les dieux et les déesses comme étant intimement impliqués dans la vie du peuple, et les divinités étaient régulièrement consultées dans les affaires domestiques ainsi que dans les affaires d'État. . Le célèbre Oracle de Delphes était considéré si important à l'époque que des gens du monde entier venaient en Grèce pour demander des conseils ou des faveurs au dieu, et il était considéré comme vital de consulter les forces surnaturelles avant de se lancer dans une campagne militaire. .

Parmi les batailles célèbres du monde hellénique pour lesquelles les dieux furent consultés, citons la bataille de Marathon (490 avant JC), les batailles des Thermopyles et de Salamine (480 avant JC), Platées (479 avant JC) et la bataille de Chéronée (338 avant JC) où Les forces du roi macédonien Philippe II, commandées en partie par son fils Alexandre, vainquirent les forces grecques et unifièrent les cités-États grecques. Après la mort de Philippe, Alexandre partit à la conquête du monde de son époque, devenant Alexandre le Grand. Grâce à ses campagnes, il apportera la culture, la langue et la civilisation grecques au monde et, après sa mort, laissera l'héritage connu sous le nom de monde hellénistique. [Encyclopédie de l'histoire ancienne].

Colonisation grecque: Colonisation grecque antique. Dans la première moitié du premier millennium avant J.-C., les cités-États grecques, dont la plupart étaient des puissances maritimes, ont commencé à chercher des terres et des ressources au-delà de la Grèce, et ont donc fondé des colonies à travers la Méditerranée. Les contacts commerciaux constituaient généralement les premières étapes du processus de colonisation, puis, plus tard, une fois les populations locales maîtrisées ou incluses dans la colonie, des villes étaient établies. Celles-ci pouvaient avoir divers degrés de contact avec la patrie, mais la plupart devinrent des cités-États totalement indépendantes, parfois de caractère très grec, dans d’autres cas culturellement plus proches des peuples autochtones dont elles étaient voisines et incluses dans leurs citoyens.

L'une des conséquences les plus importantes de ce processus, en termes généraux, fut que la circulation des biens, des personnes, de l'art et des idées au cours de cette période a étendu le mode de vie grec à l'Espagne, à la France, à l'Italie, à l'Adriatique, à l'Europe. Mer Noire et Afrique du Nord. Au total, les Grecs établirent donc quelque 500 colonies qui impliquèrent jusqu'à 60 000 colons citoyens grecs, de sorte qu'en 500 avant JC, ces nouveaux territoires représenteraient à terme 40 % de tous les Grecs du monde hellénique. Les Grecs étaient de grands marins et, voyageant à travers la Méditerranée, ils étaient avides de découvrir de nouvelles terres et de nouvelles opportunités.

Même la mythologie grecque comprenait des récits d'exploration tels que Jason et sa recherche de la Toison d'Or et le plus grand des héros voyageurs, Ulysse. Les îles autour de la Grèce ont d'abord été colonisées, par exemple la première colonie de l'Adriatique fut Corcyre (Corfou), fondée par Corinthe en 733 avant JC (date traditionnelle), puis les prospecteurs ont cherché plus loin. Les premiers colons au sens général étaient des commerçants et des petits groupes d'individus qui cherchaient à exploiter de nouvelles ressources et à commencer une nouvelle vie loin d'une patrie de plus en plus compétitive et surpeuplée.

Les centres commerciaux et les marchés libres (emporia) furent les précurseurs des colonies proprement dites. Puis, du milieu du VIIIe au milieu du VIe siècle avant JC, les cités-États grecques (poleis) et des groupes individuels ont commencé à s'étendre au-delà de la Grèce avec des intentions plus délibérées et à plus long terme. Cependant, le processus de colonisation était probablement plus graduel et organique que ne le suggèrent les sources anciennes. Il est également difficile de déterminer le degré exact de colonisation et d’intégration avec les populations locales. Certaines régions de la Méditerranée ont vu l'établissement de poleis entièrement grecs, tandis que dans d'autres régions, il n'y avait que des postes de traite composés de résidents plus temporaires tels que des marchands et des marins.

Le terme même de « colonisation » implique la domination des peuples autochtones, un sentiment de supériorité culturelle de la part des colonisateurs et une patrie culturelle spécifique qui contrôle et dirige l'ensemble du processus. Ce n'était pas nécessairement le cas dans le monde grec antique et, par conséquent, en ce sens, la colonisation grecque était un processus très différent de, par exemple, la politique de certaines puissances européennes aux 19e et 20e siècles après JC. un processus mieux décrit sous le nom de « contact culturel ». L'établissement de colonies à travers la Méditerranée a permis l'exportation de produits de luxe tels que la poterie grecque fine, le vin, l'huile, la métallurgie et les textiles, ainsi que l'extraction de richesses de la terre - bois, métaux et agriculture (notamment céréales, poisson séché, et cuir), par exemple - et ils sont souvent devenus des centres commerciaux lucratifs et une source d'esclaves.

Une ville fondatrice (métropole) pourrait également créer une colonie afin d’établir une présence militaire dans une région particulière et ainsi protéger des routes maritimes lucratives. En outre, les colonies pourraient constituer un pont essentiel vers les opportunités commerciales intérieures. Certaines colonies parvinrent même à rivaliser avec les plus grandes villes fondatrices ; Syracuse, par exemple, est finalement devenue la plus grande polis du monde grec. Enfin, il est important de noter que les Grecs n'avaient pas de terrain pour eux seuls, et que des civilisations rivales établirent également des colonies, notamment les Étrusques et les Phéniciens, et que parfois, inévitablement, des guerres éclatèrent entre ces grandes puissances.

Les villes grecques furent bientôt attirées par les terres fertiles, les ressources naturelles et les bons ports d'un « Nouveau Monde » : le sud de l'Italie et la Sicile. Les colons grecs finirent par soumettre la population locale et marquèrent leur identité sur la région à tel point qu'ils l'appelèrent « Grande Grèce » ou Megalē Hellas, et elle deviendra le plus « grec » de tous les territoires colonisés, tant en termes de la culture et le paysage urbain, les temples doriques étant le symbole le plus frappant de l'hellénisation.

Certaines des poleis les plus importantes d'Italie étaient Cumes (la première colonie italienne, fondée vers 740 avant JC par Chalcis), Naxos (vers 734 avant JC, Chalcis), Sybaris (vers 720 avant JC, Achéenne/Troezen), Croton (vers 710 avant JC, Achéenne). ), Tarente (706 avant JC, Sparte), Rhegium (vers 720 avant JC, Chalcis), Elea (vers 540 avant JC, Phocée), Thurri (vers 443 avant JC, Athènes) et Héraclée (433 avant JC, Tarente). En Sicile, les principales colonies comprenaient Syracuse (733 avant JC, fondée par Corinthe), Gela (688 avant JC, Rhodes et Crète), Selinous (vers 630 avant JC), Himère (vers 630 avant JC, Messana) et Akragas (vers 580 avant JC, Gela ).

La situation géographique de ces nouvelles colonies au centre de la Méditerranée leur permettait de prospérer en tant que centres commerciaux entre les grandes cultures de l'époque : les civilisations grecque, étrusque et phénicienne. Et ils ont prospéré, à tel point que les écrivains ont parlé des vastes richesses et des modes de vie extravagants qui y étaient observés. Empédocle, par exemple, a décrit ainsi les citoyens choyés et les beaux temples d'Akragas (Agrigente) en Sicile : "les Akragantins se réjouissent comme s'ils devaient mourir demain et construire comme s'ils allaient vivre éternellement". Les colonies ont même créé elles-mêmes des colonies dérivées et des postes de traite et, de cette manière, ont étendu l'influence grecque plus loin, y compris plus haut sur la côte adriatique de l'Italie. Même l'Afrique du Nord a vu des colonies s'établir, notamment Cyrène par Théra vers 630 avant JC, et il est donc devenu clair que les colons grecs ne se limiteraient pas à la Magna Grecia.

Les Grecs ont créé des colonies le long de la côte égéenne de l'Ionie (ou Asie Mineure) à partir du 8ème siècle avant JC. Les colonies importantes comprenaient Milet, Éphèse, Smyrne et Halicarnasse. Athènes prétendait traditionnellement être le premier colonisateur de cette région qui présentait également un grand intérêt pour les Lydiens et les Perses. La région est devenue un foyer d'efforts culturels, en particulier dans les domaines des sciences, des mathématiques et de la philosophie, et a produit certains des plus grands esprits grecs. Les styles artistiques et architecturaux, assimilés depuis l’Est, commencèrent également à influencer le pays ; des éléments tels que des chapiteaux de colonnes palmés, des sphinx et des motifs expressifs de poterie « orientalisantes » inspireraient les architectes et les artistes grecs à explorer des avenues artistiques entièrement nouvelles.

La principale polise colonisatrice du sud de la France fut la Phocée qui établit les importantes colonies d'Alalia et de Massalia (vers 600 avant JC). La ville a également établi des colonies, ou du moins un vaste réseau commercial, dans le sud de l’Espagne. Les pôles notables établis ici étaient Emporion (par Massalia et avec une date de fondation traditionnelle de 575 avant JC mais plus probablement plusieurs décennies plus tard) et Rhode. Les colonies espagnoles étaient moins typiquement grecques dans leur culture que celles des autres régions de la Méditerranée, la concurrence avec les Phéniciens était féroce et la région semble avoir toujours été considérée, du moins selon les sources littéraires grecques, comme une terre lointaine et isolée. Grecs du continent.

La mer Noire (la mer Euxine pour les Grecs) fut la dernière zone d'expansion coloniale grecque, et c'est là que les pôles ioniens, en particulier, cherchèrent à exploiter les riches zones de pêche et les terres fertiles autour de l'Hellespont et du Pontos. La ville fondatrice la plus importante était Milet, qui était créditée dans l'Antiquité d'un nombre peut-être exagéré de 70 colonies. Les plus importants d'entre eux étaient Kyzikos (fondée en 675 avant JC), Sinope (vers 631 avant JC), Pantikapaion (vers 600 avant JC) et Olbia (vers 550 avant JC). Mégare était une autre ville mère importante et fonda Chalcédoine (vers 685 avant JC), Byzance (668 avant JC) et Herakleia Pontike (560 avant JC). Finalement, la quasi-totalité de la mer Noire fut encerclée par les colonies grecques même si, comme ailleurs, il fallut recourir à la guerre, aux compromis, aux mariages mixtes et à la diplomatie avec les peuples autochtones pour assurer la survie des colonies.

À la fin du VIe siècle avant JC en particulier, les colonies fournissaient tribut et armes à l'empire perse et recevaient une protection en retour. Après l'échec de l'invasion de la Grèce par Xerxès en 480 et 479 avant JC, les Perses ont retiré leur intérêt pour la région, ce qui a permis aux plus grands poleis comme Herakleia Pontike et Sinope d'accroître leur propre pouvoir grâce à la conquête des populations locales et des poleis voisins plus petits. La prospérité qui en a résulté a également permis à Héraklée de fonder ses propres colonies dans les années 420 avant JC sur des sites tels que Chersonèse en Crimée.

Dès le début de la guerre du Péloponnèse en 431 avant JC, Athènes s'intéresse à la région, envoyant des colons et établissant des garnisons. La présence physique athénienne fut de courte durée, mais l'influence athénienne sur la culture (en particulier la sculpture) et le commerce (en particulier les céréales de la mer Noire) dura plus longtemps. Avec le retrait éventuel d'Athènes, les colonies grecques ont été laissées à elles-mêmes et face à la menace des puissances voisines telles que les Scythes royaux et, finalement, la Macédoine et Philippe II.

La plupart des colonies ont été construites sur le modèle politique de la polis grecque, mais les types de gouvernement incluaient ceux que l'on retrouve dans la Grèce elle-même - oligarchie, tyrannie et même démocratie - et ils pouvaient être très différents du système de la ville mère fondatrice. Une forte identité culturelle grecque a également été maintenue grâce à l'adoption de mythes fondateurs et d'éléments de la vie quotidienne aussi répandus et typiquement grecs que la langue, la nourriture, l'éducation, la religion, le sport et le gymnase, le théâtre avec ses tragédies grecques distinctives et ses comédies, l'art, l'architecture, la philosophie et la science. À tel point qu’une ville grecque d’Italie ou d’Ionie pourrait, du moins en surface, ressembler et se comporter comme n’importe quelle autre ville de Grèce. Le commerce a grandement facilité l'établissement d'un mode de vie « grec » commun. Des produits tels que le vin, les olives, le bois et la poterie étaient exportés et importés entre les pôles.

Même les artistes et les architectes eux-mêmes ont déménagé et installé des ateliers loin de leur ville d'origine, de sorte que les temples, les sculptures et les céramiques sont devenus reconnaissables comme grecs à travers la Méditerranée. Les colonies ont bien sûr établi leurs propres identités régionales, d’autant plus qu’elles comprenaient très souvent des peuples autochtones avec leurs propres coutumes particulières, de sorte que chaque région des colonies avait ses propres idiosyncrasies et variations. En outre, les changements fréquents dans les qualifications requises pour devenir citoyen et la réinstallation forcée des populations signifiaient que les colonies étaient souvent plus diversifiées sur le plan culturel et politiquement instables qu'en Grèce elle-même, et que les guerres civiles étaient donc plus fréquentes. Néanmoins, certaines colonies s’en sont extraordinairement bien sorties, et nombre d’entre elles ont fini par surpasser les superpuissances grecques fondatrices.

Les colonies formaient souvent des alliances avec des pôles voisins partageant les mêmes idées. À l’inverse, il y a eu aussi des conflits entre colonies qui se sont imposées comme des poleis puissants et pleinement indépendants, en aucun cas contrôlés par leur cité-État fondatrice. Syracuse en Sicile était un exemple typique d'une polis plus grande qui cherchait constamment à étendre son territoire et à créer son propre empire. Les colonies qui fondèrent ensuite leurs propres colonies et qui frappèrent leur propre monnaie ne firent que renforcer leur indépendance culturelle et politique.

Même si les colonies pouvaient être farouchement indépendantes, elles étaient en même temps censées être des membres actifs du monde grec au sens large. Cela pourrait se manifester par la fourniture de soldats, de navires et d'argent pour les conflits panhelléniques tels que ceux contre la Perse et la guerre du Péloponnèse, l'envoi d'athlètes aux grands jeux sportifs dans des endroits comme Olympia et Némée, la mise en place de forces militaires. monuments de la victoire à Delphes, la garantie d'un passage sûr aux voyageurs étrangers à travers leur territoire, ou l'exportation et l'importation d'idées intellectuelles et artistiques telles que les œuvres de Pythagore ou des centres d'études comme l'académie de Platon qui attiraient des savants de tout le monde grec.

Ensuite, en période de troubles, les colonies pourraient également être aidées par leurs polis fondateurs et leurs alliés, même si cela ne pourrait être qu’un prétexte pour les ambitions impériales des grands États grecs. Un exemple classique de ceci serait l'expédition sicilienne d'Athènes en 415 avant JC, du moins officiellement, lancée pour aider la colonie de Ségeste. Il y avait aussi le mouvement physique des voyageurs dans le monde grec, attesté par des preuves telles que la littérature et le théâtre, les dédicaces laissées par les pèlerins sur des sites sacrés comme Épidaure et la participation à d'importantes fêtes religieuses annuelles telles que les Dionysies d'Athènes.

Différentes colonies avaient évidemment des caractéristiques différentes, mais l’effet collectif de ces habitudes susmentionnées a effectivement permis à une vaste zone de la Méditerranée d’acquérir suffisamment de caractéristiques communes pour être à juste titre décrite comme le monde grec. De plus, l’effet a été durable car, même aujourd’hui, on peut encore voir des aspects communs de la culture partagée par les citoyens du sud de la France, de l’Italie et de la Grèce. [Encyclopédie de l'histoire ancienne].

Jérusalem hellénique antique: Les fouilles de Jérusalem découvrent la citadelle grecque antique. À l’ombre des murs de la ville de Jérusalem, les archéologues ont découvert une forteresse qui a donné naissance à une rébellion sanglante il y a plus de deux millénaires. Ce que les Juifs appellent le Mont du Temple s'élève au-dessus des vestiges d'une citadelle grecque mis au jour lors de fouilles archéologiques à Jérusalem. Des archéologues israéliens ont découvert les vestiges d'un impressionnant fort construit il y a plus de deux mille ans par les Grecs au centre de la vieille Jérusalem. Les ruines sont la première preuve solide d’une époque où la culture hellénistique dominait cette ville antique.

La citadelle, jusqu'ici connue uniquement par les textes, fut au cœur d'une rébellion sanglante qui aboutit finalement à l'expulsion des Grecs, un événement encore célébré par les Juifs à Hanoukka. Mais les fouilles à l’ombre du Mont du Temple, appelées Haram esh-Sharif par les musulmans, suscitent la controverse dans ce pays politiquement chargé. "Nous avons maintenant des preuves massives que cela fait partie de la forteresse appelée Acra", a déclaré Doron Ben-Ami, un archéologue de l'Autorité israélienne des antiquités qui dirige les efforts.

Situé sous ce qui fut longtemps un parking entre le Mont du Temple au nord et le village palestinien de Silwan au sud, le site est désormais un immense trou rectangulaire qui plonge de plus de trois étages sous les rues. Lors d'une récente visite, des ouvriers ont déblayé la terre pendant que Ben-Ami sautait de rocher en rocher, montrant avec enthousiasme les éléments nouvellement fouillés. Des pierres massives ainsi que des rochers plus petits ont fourni des indices sur l'identité de la forteresse. Des maisons romaines et un verger byzantin recouvrirent plus tard le site, qui fut plus récemment un parking.

Alexandre le Grand conquit la Judée au IVe siècle avant JC et ses successeurs se disputèrent le butin. Jérusalem, la capitale de la Judée, s'est ralliée au roi séleucide Antiochus III pour expulser une garnison égyptienne, et Antiochus reconnaissant a accordé aux Juifs l'autonomie religieuse. Pendant un siècle et demi, la culture et la langue grecques ont prospéré ici. Pourtant, les archéologues ont trouvé peu d’objets ou de bâtiments de cette époque importante qui a façonné la culture juive. Les conflits entre les Juifs traditionnels et ceux influencés par l'hellénisme ont provoqué des tensions et les rebelles juifs ont pris les armes en 167 avant JC. La révolte a été réprimée et Antiochus IV Épiphane a pillé la ville, interdit les rites juifs traditionnels et installé des dieux grecs dans le temple.

Selon l’auteur juif de 1 Macchabées, un livre écrit peu de temps après la révolte, les Séleucides ont construit un fort massif dans « la ville de David, avec une grande et solide muraille et de fortes tours ». Appelée Acra – du grec signifiant lieu élevé et fortifié – c’était une épine dans le pied des Juifs qui étaient mécontents de la domination grecque. En 164 avant JC, les rebelles juifs menés par Juda Maccabée prirent Jérusalem et libérèrent le temple, un événement commémoré lors de la fête de Hanoukka. Mais les rebelles n’ont pas réussi à conquérir Acra. Pendant plus de deux décennies, les rebelles tentèrent en vain d’envahir la forteresse. Finalement, en 141 avant JC, Simon Maccabée s'empara de la forteresse et expulsa les Grecs restants.

Dominant le Temple ? Ce qui s’est passé ensuite a semé la confusion et divisé les chercheurs pendant plus d’un siècle. Selon l'historien Josephus Flavius, un juif qui a servi Rome au premier siècle après JC, Simon Maccabee a passé trois ans à démolir l'Acra, s'assurant qu'elle ne dominait plus le temple. Le temple était situé au nord de la Cité de David, à plus de trente mètres au-dessus des limites de la première Jérusalem. L'histoire de Josèphe expliquait donc cette énigme géographique. Mais l'auteur de 1 Macchabées insistait sur le fait que Simon renforçait effectivement les fortifications et en faisait même sa résidence.

Cette divergence a donné naissance à de nombreuses théories au siècle dernier, mais à aucune preuve archéologique solide. Lorsqu’une organisation israélienne nommée la Fondation Ir David a annoncé son intention de construire un musée au-dessus du parking, Ben-Ami a commencé des fouilles de récupération en 2007. Son équipe a fouillé les couches successives, depuis un marché islamique primitif, en passant par un verger byzantin et un trésor de 264 pièces du VIIe siècle, sous une villa romaine élaborée, puis au-delà d'un lieu de bain rituel juif du premier siècle. Sous des bâtiments dont les poteries et les pièces de monnaie ont démontré qu'elles dataient des premiers siècles avant JC, les archéologues ont trouvé des couches de ce qui ressemblait à des décombres aléatoires.

Mais les décombres se sont avérés être des roches soigneusement placées qui formaient un glacis, ou une pente défensive dépassant d'un mur massif. "Les pierres sont disposées en couches, avec un angle de 15 degrés en bas et de 30 degrés en haut", a déclaré Ben-Ami, désignant des cartes à code couleur épinglées dans chaque couche. « Ce n'était pas un bâtiment qui s'est effondré ; cela a été mis ici exprès. Les archéologues ont mis au jour une villa romaine proche de la forteresse grecque. Après la destruction de la citadelle, le site devient un quartier résidentiel.

L'équipe a également trouvé des pièces de monnaie datant de l'époque d'Antiochus IV à l'époque d'Antiochus VII, qui était le roi séleucide lors de la chute d'Acra. « Nous avons également des pointes de flèches grecques, des frondes et des pierres balistiques », a-t-il ajouté. "Et aussi des amphores de vin importé." Étant donné que les Juifs pratiquants ne buvaient que du vin local, cela suggère la présence d'étrangers ou de personnes influencées par des méthodes non juives. Des frondes et des pointes de flèches trouvées dans et autour de la forteresse grecque témoignent de batailles rangées menées par les défenseurs grecs et juifs contre les Juifs opposés au contrôle hellénistique de Jérusalem.

Ben-Ami n'a trouvé aucun signe que la forteresse ait été démantelée brusquement, ou que la colline entière ait été rasée, comme le prétendait Josèphe. Au lieu de cela, le royaume juif qui a succédé sous la domination hasmonéenne a creusé le glacis lors de la construction des années suivantes. Les constructeurs hasmonéens et plus tard romains ont réutilisé les pierres taillées pour d'autres structures, rongeant ainsi la citadelle grecque. La découverte met fin aux théories selon lesquelles Acra se trouvait au nord du temple, immédiatement à côté de celui-ci, ou sur les hauteurs à l'ouest qui sont maintenant couvertes par l'actuelle ville fortifiée.

Personne n’est plus ravi de cette découverte que Bezalel Bar-Kochva, historien émérite à l’Université de Tel Aviv. Il a écrit un article en 1980 suggérant que le fort se trouvait exactement là où Ben-Ami avait creusé, à quelques centaines de mètres au sud du Mont du Temple, au milieu de l’ancienne Cité de David. « À l’époque de Josèphe, dit-il, Jérusalem s’étendait vers l’ouest et le nord, et la ville de David était un point bas. » Bar-Kochva pense que l'auteur a copié un récit fallacieux d'un historien grec sur les efforts de Simon pour niveler l'Acra afin d'en rendre compte.

Oren Tal, un archéologue de l'Université de Tel Aviv non associé aux fouilles, a déclaré que la découverte de Ben-Ami est le « meilleur candidat possible » pour l'Acra. "La découverte est fascinante", a ajouté l'archéologue israélien Yonathan Mizrachi. « Cela suggère que Jérusalem a été pendant plus longtemps une ville hellénistique dans laquelle les étrangers étaient dominants et qui ont construit plus que nous ne le pensions. » Mizrachi, qui dirige un consortium d'érudits appelé Emek Shaveh, s'oppose au développement du musée car cela endommagerait les ruines.

En juin dernier, un comité de planification israélien a ordonné à la Fondation Ir David de réduire la taille du complexe. Mizrachi se plaint également que les résidents locaux, qui sont pour la plupart palestiniens, n’ont pas été consultés ni impliqués dans les fouilles qui se déroulent presque littéralement devant leur porte. Il a souligné qu'Ir David soutient l'implantation juive dans les territoires occupés, y compris le quartier de Silwan. Pendant ce temps, les Palestiniens de Silwan ont déclaré que les travaux ont entraîné de dangereuses fissures dans les murs et les fondations des maisons voisines, ce qui menace leur sécurité.

Les habitants s'inquiètent davantage du fait que les fouilles, même si elles sont éclairantes pour les chercheurs, constituent une étape vers le démantèlement de leur village. "Cette fouille ne vise pas à rechercher l'histoire", a déclaré Jawad Siam, directeur du centre communautaire Madaa basé à Silwan. "Il est conçu pour servir un projet de colonisation." Les responsables d’Ir David n’ont pas répondu aux demandes de commentaires. « Quand Jérusalem vous appelle, vous ne dites jamais non », a déclaré Ben-Ami. "Mon expertise porte sur l'archéologie, pas sur la politique." [National Geographic (2016)].

La dynastie ptolémaïque et l'Égypte hellénique: La dynastie ptolémaïque a contrôlé l'Égypte pendant près de trois siècles, de 305 à 30 avant JC. Elle tomba finalement aux mains de l'Empire romain. Pendant qu'ils dirigeaient l'Égypte, les Ptolémées ne sont jamais devenus « égyptiens ». Au lieu de cela, ils se sont isolés dans la capitale, Alexandrie, une ville imaginée par Alexandre le Grand. La ville était grecque tant dans la langue que dans la pratique. Il n'y avait pas de mariages avec des étrangers ou avec des Égyptiens autochtones. Frère, sœur mariée ou oncle, nièce mariée. Le dernier monarque ptolémaïque était la reine Cléopâtre VII. Elle resta macédonienne mais parlait l'égyptien ainsi que d'autres langues.

À l’exception des deux premiers pharaons ptolémaïques, Ptolémée Ier et son fils Ptolémée II, la plupart des membres de la famille étaient plutôt incompétents. En fin de compte, les Ptolémées ne purent maintenir leur autorité qu’avec l’aide de Rome. L’un des aspects uniques et souvent mal compris de la dynastie ptolémaïque est de savoir comment et pourquoi les Ptolémées ne sont jamais devenus égyptiens. Les Ptolémées ont coexisté à la fois en tant que pharaons égyptiens et en tant que monarques grecs. À tous égards, ils sont restés entièrement grecs, tant dans leur langue que dans leurs traditions. Cette caractéristique unique a été maintenue grâce aux mariages mixtes. Le plus souvent, ces mariages étaient soit entre frère et sœur, soit entre oncle et nièce.

Cette consanguinité avait pour but de stabiliser la famille. La richesse et le pouvoir furent consolidés. Bien qu'elle ait été considérée par beaucoup comme un événement égyptien et non grec, la déesse mère Isis a épousé son frère Osiris. Ces mariages entre frères et sœurs étaient justifiés ou du moins rendus plus acceptables en faisant référence à des contes de la mythologie grecque dans lesquels les dieux se mariaient entre eux. Cronos avait épousé sa sœur Rhéa tandis que Zeus avait épousé Héra. Sur les quinze mariages ptolémaïques, dix étaient entre frère et sœur. Deux des quinze étaient avec une nièce ou une cousine.

Cléopâtre VII a fait l'objet de dramaturges, de poètes et de films. Elle fut le dernier monarque ptolémaïque à gouverner l’Égypte. Cependant Cléopâtre VII n'était pas égyptienne, elle était macédonienne. Selon un historien antique, elle descendait de grandes reines grecques comme Olympias, la mère trop possessive d'Alexandre le Grand. Cependant Cléopâtre VII fut aussi le seul Ptolémée à apprendre à parler égyptien et à faire des efforts pour connaître le peuple égyptien. Bien sûr, la consanguinité ptolémaïque était loin d’être idéale. La jalousie était endémique et les complots étaient monnaie courante. Ptolémée IV aurait assassiné son oncle, son frère et sa mère. Ptolémée VIII tua son fils de quatorze ans et le coupa en morceaux.

Revenir aux origines de la dynastie nous amène à la mort subite d'Alexandre le Grand en 323 av. Sa mort a semé le chaos et la confusion dans son vaste empire. Alexandre est mort sans nommer d'héritier ou de successeur. Au lieu de cela, l'histoire lui fait dire que l'empire a été laissé « au meilleur ». Les commandants qui l'avaient fidèlement suivi depuis la Macédoine à travers les sables désertiques de l'Asie occidentale devaient décider eux-mêmes du sort du royaume. Certains voulaient attendre la naissance du fils de Roxanne et d'Alexandre, le futur Alexandre IV. D'autres ont choisi un remède plus immédiat et plus égoïste, qui consistait simplement à diviser l'empire d'Alexandre entre eux.

La décision finale entraînerait des décennies de guerre et de dévastation. Le vaste territoire était partagé entre les généraux les plus fidèles d'Alexandre. Ils comprenaient Antigone I (« le Borgne »), Eumène, Lysimaque et Antipater. Le dernier fut Ptolémée, souvent considéré comme le « plus entreprenant » des commandants d'Alexandre. Ptolémée Ier Soter vécut de 366 à 282 av. Le suffixe « Soter » signifiait « sauveur »). Ptolémée était un noble macédonien. Selon la plupart des sources, il était le fils de Lagos et d'Arsinoé. C'était un ami d'enfance d'Alexandre. Il était le dégustateur officiel et le garde du corps d'Alexandre. Il était peut-être même apparenté à Alexandre. Les rumeurs abondaient selon lesquelles il était le fils illégitime de Philippe II, le père d'Alexandre.

Après la mort d'Alexandre, Ptolémée avait mené la campagne visant à diviser l'empire entre les principaux généraux et à diviser Babylone. Pour sa plus grande joie, Ptolémée reçut la terre dont il avait toujours rêvé, l'Égypte. Aux yeux de Ptolémée, l'Egypte était la terre idéale, riche en ressources. Après des années d’oppression sous les Perses, le peuple égyptien avait accueilli Alexandre et son armée conquérante. Les conquérants perses avaient été intolérants envers les coutumes et la religion égyptiennes. Alexandre était bien plus tolérant. Alexandre embrassa publiquement leurs dieux et pria dans leurs temples. Il avait même construit un temple pour honorer la déesse mère égyptienne Isis.

En Égypte, Ptolémée voyait un immense potentiel pour lui-même. Il y avait une richesse au-delà de toute mesure. Cette richesse provenait en grande partie de la production agricole. Les frontières de l'Égypte étaient faciles à défendre. La Libye s'étendait à l'ouest, l'Arabie à l'est. Il n'était pas obligé de dépendre de la bonne volonté des commandants collégiaux qui avaient également servi Alexandre. De plus, l’Égypte entretenait des relations amicales avec sa patrie, la Macédoine. Même si la partition a peut-être accordé l’Égypte à Ptolémée, certains ne faisaient pas confiance au commandant méfiant. Le principal d’entre eux était Perdiccas, le successeur autoproclamé d’Alexandre.

Cléomène de Naucratis avait été nommé ministre égyptien des Finances par Alexandre. Il a été nommé par Perdiccas comme adjoint ou hyparque pour surveiller (espionner) Ptolémée. Comprenant le stratagème de Perdiccas, Ptolémée savait qu'il devait se libérer de Cléomène. Il a accusé le ministre imprudent de « malversations fiscales » – une accusation qui n'est pas complètement inventée de toutes pièces – et l'a fait exécuter. Une fois Cléomène parti, Ptolémée pouvait alors gouverner l'Égypte sans que personne ne surveille par-dessus son épaule. Ce faisant, Ptolémée établirait une dynastie qui durerait près de trois siècles jusqu'à l'époque de Jules César et de Cléopâtre VII.

Pendant les quatre décennies de règne de Ptolémée sur l'Égypte, il mettra le pays sur des bases économiques et administratives solides. Après la mort de Cléomène, Ptolémée commença rapidement et fermement à consolider son pouvoir en Égypte. Son seul objectif était de redonner sa grandeur à l’Égypte. Cependant, à contrecœur, il s'impliqua dans les guerres des successeurs en cours. Il s'agissait de guerres destructrices entre les collègues de Ptolémée, les anciens généraux d'Alexandre qui avaient chacun reçu une partie de l'empire d'Alexandre.

Même si Ptolémée Ier n'a pas délibérément cherché de territoire en dehors de l'Égypte, il profiterait d'un événement fortuit s'il en avait l'occasion. Ptolémée occupa l'île de Chypre vers 318 avant JC. Une autre opportunité le vit combattre un Spartiate nommé Thribon qui s'était emparé de la ville de Cyrène sur la côte de l'Afrique du Nord. Après une victoire rapide et décisive, Ptolémée remit le conquérant déchu à la ville qui l'exécuta aussitôt.

Malheureusement, Ptolémée ne put éviter une certaine implication avec les autres commandants. Il donna refuge à Séleucus et soutint plus tard Rhodes contre les forces d'invasion de Démétrius l'assiégeant, fils d'Antigone. Et il y avait sa rivalité permanente avec Perdiccas. L'hostilité ne s'est pas calmée lorsque Ptolémée a volé le corps d'Alexandre alors qu'il était transporté vers un tombeau nouvellement construit en Macédoine. En tant que chiliarque (ou adjudant, commandant) du roi, Perdiccas s'était établi en toute sécurité après la mort d'Alexandre. Perdiccas avait toujours espéré réunir sous son contrôle ce qui avait été l'Empire d'Alexandre avant qu'il ne soit morcelé.

Perdiccas possédait la chevalière d'Alexandre ainsi que la dépouille d'Alexandre. L'intention était de ramener la dépouille d'Alexandre en Macédoine pour l'internement. Cependant, à Damas, le corps a inexplicablement disparu. Ptolémée avait volé et emmené le corps à Memphis. De Memphis, le corps d'Alexandre a été transporté à Alexandrie. Il a été enterré dans un sarcophage doré exposé au centre de la ville. Perdiccas, c'est le moins qu'on puisse dire, était indigné. Cependant, pour les Egyptiens, la légitimité de la dynastie ptolémaïque résidait dans son lien avec le roi déchu. Même mort, Alexandre a joué un rôle majeur dans l’imaginaire égyptien et ptolémaïque. Et Alexandrie était la ville conçue par Alexandre.

Cependant, le vol du corps d'Alexandre était trop difficile pour Perdiccas. La longue animosité latente s'est transformée en une guerre entre Perdiccas et Ptolémée qui a duré de 322 à 321 avant JC. Perdiccas a tenté trois assauts militaires contre le pharaon ptolémaïque. Cependant, les trois tentatives pour traverser le Nil vers l’Égypte ont échoué. Après la perte de plus de deux mille soldats, son armée en eut assez et exécuta Perdiccas. Peu ou pas de larmes ont été versées parmi les autres anciens commandants collégiaux d’Alexandre. Perdiccas n’avait été très populaire auprès d’aucun d’entre eux.

Ptolémée Ier est mort en 282 avant JC. Il nomma son fils Ptolémée II Philadelphe comme son successeur. « Philadelphie » se traduit par « aimant les sœurs ». Le jeune Ptolémée était co-régent avec son père depuis 285 avant JC, alors qu'il avait 23 ans. Ptolémée II règnera jusqu'en 246 av. Il épousa Arsinoé Ier, la fille du régent/roi thrace Lysimaque. Lysimaque, vous vous en souviendrez, était l'un des collègues de Ptolémée Ier, un autre ancien général d'Alexandre. Lysimaque avait épousé Arsinoé II, la fille de Ptolémée Ier et de sa maîtresse Bérénice vers 300 avant JC. Le mariage avait pour but de maintenir l'alliance entre Ptolémée et Lysimaque.

Le mariage a eu lieu après la mort de la première épouse de Lysimaque. C'était un mariage qu'il regretterait. Probablement pour assurer le trône de Thrace à son propre fils, Arsinoé II a convaincu son mari de tuer son héritier présumé et son fils aîné par son premier mariage. Les accusations forgées de toutes pièces utilisées pour justifier cette affaire étaient celles de trahison. Mais même si nous pouvons présumer des motivations d’Arsinoé, nous ne pouvons en être certains. Il est certain que l’assassinat du jeune commandant populaire a provoqué un tollé parmi nombre de ses collègues officiers.

Après la mort de Lysimaque, Ptolémée Ier épouserait la veuve de Lysimaque, Arsinoé II, qui était aussi sa sœur. Contrairement à beaucoup de ses successeurs, Ptolémée II a élargi l'Égypte avec des acquisitions en Asie Mineure et en Syrie. L’Égypte a également récupéré la ville coloniale gréco-hellénique de Cyrène en Libye. A l’origine Cyrène était une colonie libyenne de l’île de Théra. Cyrène avait déclaré son indépendance de l'Égypte ptolémaïque. Ptolémée II a également mené deux guerres connues sous le nom de « guerres syriennes ». Ils ont été combattus contre Antiochus I et Antiochus II. Antiochus Ier était un autre général d'Alexandre et donc collégial à Ptolémée Ier. Finalement, Ptolémée II épouserait sa fille Bérénice avec Antiochus II.

Malheureusement, Ptolémée II a également mené la guerre des Chrémonides contre la Macédoine de 267 à 261 av. Les forces de Ptolémée échouèrent dans cette entreprise. En Égypte, Ptolémée II établit des comptoirs commerciaux le long de la mer Rouge. Il a également achevé la construction du Pharos et agrandi la bibliothèque et le musée d'Alexandrie. Pour honorer ses parents, Ptolémée II créa une nouvelle fête, la Ptolémée. Selon l'histoire, Ptolémée II était l'un des derniers véritables grands pharaons d'Égypte. Beaucoup de Ptolémées qui suivirent ne parvinrent pas à renforcer l’Égypte, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. La jalousie et les bagarres internes étaient courantes.

À la mort de Ptolémée II en 246 avant JC, Ptolémée III Euergète accède au trône. « Euergetes » se traduit par « bienfaiteur ». Ptolémée III régna jusqu'en 221 av. Il épousa Bérénice II, originaire de la ville grecque de Cyrène. Parmi leurs six enfants se trouvaient Ptolémée IV et une princesse également nommée Bérénice. La mort subite de la princesse Bérénice entraîna le décret Canopus en 238 av. Entre autres proclamations, elle était honorée comme une déesse. Une autre proclamation était le décret d'un nouveau calendrier, comprenant 365 jours avec un jour supplémentaire tous les quatre ans. Cependant, le nouveau calendrier n'a pas été adopté.

En 246 avant JC, Ptolémée III envahit la Syrie pour soutenir Antiochus II dans la troisième guerre syrienne contre Séleucus II. Antiochus II était le beau-frère de Ptolémée, c'est-à-dire le mari de sa sœur. Cependant, Ptolémée III ne tira que peu de profit de la guerre, hormis l'acquisition de quelques villes de Syrie et d'Asie Mineure. Son successeur et fils fut Ptolémée IV Philopator. « Philopater » se traduit par « aimant son père ». Ptolémée IV a régné de 221 à 205 av. Fidèle à la tradition familiale, il épousa sa sœur Arsinoé III en 217 av. Il obtint un petit succès lors de la quatrième guerre syrienne qui fut menée de 219 à 217 avant JC contre Antiochus III. Cependant, Ptolémée IV était par ailleurs largement inefficace. Sa seule autre réalisation fut la construction du Sema. Le Sema était un tombeau destiné à honorer à la fois Alexandre et les Ptolémées. Ptolémée IV et sa femme ont tous deux été assassinés lors d'un coup d'État en 205 av.

Ptolémée V Epiphane était le fils de Ptolémée IV et d'Arsinoé III. « Épiphane » se traduit par « rendu manifeste ». Ptolémée V a régné de 205 à 180 avant JC. En raison de la mort subite de ses parents, il hérita du trône alors qu'il était un petit garçon de 5 ans. À 17 ans, il épousa la princesse séleucide Cléopâtre Ier en 193 avant JC. Malheureusement, la guerre et la révolte des rois séleucides et macédoniens dans l'espoir de s'emparer des terres égyptiennes suivirent son ascension. Après la bataille de Panium en 200 avant JC, l'Égypte a perdu de précieux territoires dans la mer Égée et en Asie Mineure, y compris la Palestine. En 206 avant JC, la dissidence éclata dans la ville égyptienne de Thèbes, et elle restera hors du contrôle ptolémaïque pendant vingt ans.

Le successeur de Ptolémée V fut Ptolémée VI Philométor. « Philometor » se traduit par « aimant sa mère ». Tout comme son père, il commença son règne alors qu'il était un petit enfant. Il régna aux côtés de sa mère jusqu'à sa mort inattendue en 176 av. Ptolémée VI épousa sa sœur Cléopâtre II et commença son règne tumultueux. Il entretenait une relation très difficile avec son frère, le futur Ptolémée VIII Euergète II. L'Égypte fut envahie à deux reprises entre 169 et 164 avant JC par Antiochus IV, dont l'armée s'approcha même de la ville d'Alexandrie. Avec l'aide de Rome, Ptolémée VI reprit le contrôle nominal de l'Égypte. Cependant, au côté de son frère et de son épouse, son règne reste marqué par des troubles.

En 163 avant JC, son frère et lui (Ptolémée VI et le futur Ptolémée VIII) parvinrent finalement à un compromis selon lequel Ptolémée VI dirigeait l'Égypte tandis que son frère dirigeait Cyrène. En 145 avant JC, Ptolémée VI mourut au combat en Syrie. Intervenant sous le règne de Ptolémée VI et de son frère Ptolémée VIII, on présume qu'il s'agirait d'un Ptolémée VII. Cependant, on sait peu de choses sur le règne ou sur la personne connue sous le nom de Ptolémée VII. En fait, il n’est même pas certain qu’un Ptolémée VII ait jamais réellement régné. Cependant, il est certain qu'à la mort de Ptolémée VI, Ptolémée VIII monta sur le trône en 145 avant JC.

Ptolémée VIII Euergète II était le frère cadet de Ptolémée VI. « Euergetes » se traduit par « bienfaiteur ». À la manière ptolémaïque, il épousa la veuve de son frère aîné, Cléopâtre II. Cependant, peu de temps après, il remplaça Cléopâtre II par sa fille (sa nièce) Cléopâtre III. Une guerre civile ravagea l'Égypte de 132 à 124 av. La capitale Alexandrie, qui détestait Ptolémée VIII, fut particulièrement dévastée. Il n'était pas rare que les habitants d'Alexandrie n'aiment pas le règne de Ptolémée. Il y avait peu d'amour perdu entre les citoyens de la ville et la famille royale. Cette haine intense a entraîné des persécutions extrêmes et l'expulsion des habitants de la ville. Finalement, une amnistie fut obtenue en 118 avant JC.

Ptolémée VIII fut remplacé par son fils aîné en 116 av. Ptolémée IX Soter II régna de 116 à 80 av. « Soter » se traduit par « Sauveur », mais Ptolémée IX était également connu sous le nom de « Lathyrus », qui se traduit par « Pois chiche ». Comme beaucoup de ses prédécesseurs, il épousera deux de ses sœurs. La première fut Cléopâtre IV, mère de Bérénice IV. La seconde fut Cléopâtre V Sérénissime qui lui donna deux fils. Il régna conjointement avec sa mère Cléopâtre III jusqu'en 107 av. En 107 avant JC, il fut contraint de fuir à Chypre après avoir été renversé par son frère Ptolémée X. Il retrouva le trône en 88 avant JC lorsqu'en Égypte, son frère Ptolémée X fut expulsé d'Égypte et perdu en mer. Restauré sur le trône d'Égypte, Ptolémée IX régnera jusqu'à sa mort en 80 avant JC.

Les Ptolémées suivants eurent peu d’impact, voire aucun, sur l’Égypte. Pour la première fois, Rome joua un rôle majeur dans les affaires égyptiennes. Rome était une puissance montante en Occident. Ptolémée X Alexandre Ier était le frère cadet de Ptolémée IX. Il avait été gouverneur de Chypre jusqu'à ce que sa mère l'emmène en Égypte en 107 av. Une fois en Égypte, sa mère a conçu le remplacement de Ptolémée IX sur le trône égyptien par Ptolémée X. En 101 avant JC, il aurait assassiné sa mère Cléopâtre IV. Il épouse ensuite Bérénice III, fille de sa nièce Cléopâtre V Sérénissime. Il dirigea l'Égypte jusqu'en 88 av. En 88 avant JC, Ptolémée X quitta l'Égypte après avoir été expulsé et se perdit en mer.

Ptolémée X fut brièvement succédé par son plus jeune fils, Ptolémée XI Alexandre II, douze ans. Ptolémée XI a régné pendant huit ans. Il fut placé sur le trône par le général romain Corneille Sylla après que le jeune Ptolémée XI eut accepté d'attribuer l'Égypte et Chypre à Rome. Ptolémée XI a régné conjointement avec sa belle-mère Cléopâtre Bérénice jusqu'à ce qu'il l'assassine. Malheureusement, il fut lui-même assassiné par les Alexandrins en 80 avant JC. Ptolémée XI fut remplacé par Ptolémée XII Néos Dionysos (également connu sous le nom d'« Auletes »). Ptolémée XII était un autre fils de Ptolémée IX. Il épousa sa sœur Cléopâtre Tryphaena. Malheureusement, ses relations étroites avec Rome lui ont valu le mépris des Alexandrins et il a été expulsé d'Égypte en 58 avant JC.<> Ptolémée XII a regagné le trône d'Égypte avec l'aide du gouverneur syrien romain Gabinius. À partir de ce moment, il ne put rester au pouvoir que grâce à ses liens avec Rome. Même à cette époque, ces liens nécessitaient un renouvellement constant par le biais de pots-de-vin, car le Sénat romain se méfiait de lui. Le pharaon suivant fut Ptolémée XIII, qui ne régna que jusqu'en 47 avant JC, après quoi il fut exécuté à l'âge de 16 ans. Ptolémée XIII était le frère et le mari de la tristement célèbre Cléopâtre VII. Son passage sur le trône fut une conséquence de courte durée de son alliance infructueuse avec sa sœur Arsinoé dans une guerre civile. Ils ont choisi de s’opposer à Jules César et à Cléopâtre dans une lutte pour le trône.

Initialement, Ptolémée XIII espérait gagner les faveurs de César en tuant le général romain Pompée, qui s'était réfugié en Égypte. Ptolémée XIII présente à César la tête coupée de Pompée. Cependant, le commandant romain devint furieux parce qu'il avait voulu exécuter Pompée lui-même. Dans la guerre civile qui s'ensuivit, l'armée de Ptolémée XIII fut vaincue après une bataille intense. Ptolémée XIII lui-même s'est noyé dans le Nil lorsque son bateau s'est renversé. Sa sœur, la princesse Arsinoé, fut emmenée à Rome enchaînée. Elle a ensuite été libérée.

Après Ptolémée XIII, il y avait un autre frère, Ptolémée XIV. Ptolémée XIV fut brièvement gouverneur de Chypre. Il épousa plus tard sa sœur selon la volonté de César. Il régna pendant trois ans jusqu'à sa mort subite en 44 avant JC à l'âge de 15 ans. Sa mort est attribuée par de nombreux historiens à un empoisonnement sur ordre de sa tristement célèbre sœur Cléopâtre VII. Le dernier pharaon d’Égypte était Cléopâtre VII, connue dans l’histoire sous le simple nom de Cléopâtre. Elle a dirigé l’Égypte pendant 22 ans et contrôlé une grande partie de la Méditerranée orientale. Comme beaucoup de femmes de son époque, elle était très instruite. Cléopâtre VII avait été préparée pour le trône par son père Ptolémée XII à la manière traditionnelle grecque (hellénistique). Elle s'est fait aimer du peuple égyptien. Elle y est parvenue en participant à de nombreux festivals et cérémonies égyptiennes. Elle fut également la seule Ptolémée à apprendre la langue égyptienne. Cléopâtre parlait également l'hébreu, l'éthiopien et plusieurs autres langues.

Pour assurer le trône après avoir vaincu ses frères et sœurs lors de la guerre civile, elle réalisa qu'elle devait rester amie avec Rome. Sa relation avec Jules César est le sujet des dramaturges et des poètes depuis des siècles. Avec la mort de César et la remise en question de l'équilibre des pouvoirs à Rome, elle eut le malheur de se ranger du côté du général romain Marc Antoine. Antoine et Cléopâtre ont tout perdu à la bataille d'Actium. Elle n'a pas réussi à trouver de la compassion chez Octave, le futur empereur Auguste. Elle n’avait d’autre issue que le suicide. Cléopâtre VII a eu un fils avec César, Césarion (Ptolémée XV), Césarion a été mis à mort par Octave, sinon le statut d'Octave en tant qu'héritier de Jules César pourrait être contesté.

Les autres enfants de Cléopâtre VII, Alexandre Hélos, Cléopâtre Serene et Ptolémée Philadelphe, étaient plus jeunes et furent amenés à Rome pour être élevés par la femme d'Octave. Comme le reste de la Méditerranée, souvent décrit comme un lac romain, l’Égypte se soumit à la domination romaine. Le pouvoir des Ptolémées prend fin. L’une des caractéristiques les plus significatives de la domination ptolémaïque fut sa politique d’hellénisation. L'hellénisation comprenait l'intégration de la langue et de la culture grecques dans la vie quotidienne égyptienne. Il n'y a eu aucune tentative de la part des Ptolémées ou de la population hellénique d'Alexandrie de s'assimiler à la civilisation égyptienne.

Au tout début du règne ptolémaïque, l’une des premières mesures de Ptolémée Ier fut de déplacer le centre du gouvernement. L'emplacement traditionnel du centre du gouvernement égyptien était à Memphis. Memphis restera le centre religieux de l'Egypte. Cependant, le centre du gouvernement fut transféré par Ptolémée Ier dans la ville nouvellement construite d'Alexandrie. Alexandrie avait un emplacement plus stratégique, beaucoup plus proche de la mer Méditerranée et de la Grèce. En raison de ce déménagement, Alexandrie est devenue davantage une ville grecque qu’égyptienne. En fait, les Ptolémées quittaient rarement la ville. Même lorsqu'ils sont partis, ce n'était que pour faire une croisière d'agrément sur le Nil. Comme dans une grande partie de l’ancien empire alexandrin, le grec deviendra la langue du gouvernement et du commerce.

Ptolémée Ier a également fait d'Alexandrie le centre intellectuel de la Méditerranée lorsqu'il y a construit une immense bibliothèque et un musée. Tandis que le musée offrait des sièges propices à une réflexion tranquille, la bibliothèque rassemblait une collection de milliers de rouleaux de papyrus. La bibliothèque et le musée ont attiré des hommes de philosophie, d’histoire, de littérature et de sciences de toute la Méditerranée. Le conseiller de Ptolémée Ier sur le projet était Démétrius de Phaléron. Démétrius était diplômé du lycée d'Aristote à Athènes. La Bibliothèque d'Alexandrie devint véritablement un centre de la culture hellénistique.

Malheureusement, la bibliothèque et son contenu ont été détruits par une série d'incendies. Traditionnellement, on pense que cela s'est produit pendant les années sous contrôle romain. Cependant, de nombreux historiens pensaient que la destruction de la bibliothèque avait eu lieu des siècles plus tard. Quoi qu’il en soit, il a finalement été perdu. Dans le port de la ville, Ptolémée Ier commença la construction du Pharos. Il s'agissait d'un phare massif finalement achevé par son fils Ptolémée II. Ce phare unique était une immense structure de trois étages. Sa balise était visible à des kilomètres et était allumée de jour comme de nuit. Le phare d'Alexandrie est finalement devenu l'une des sept merveilles du monde antique. En dehors d'Alexandrie, elle a été construite en Haute-Égypte. Bien que moins glamour qu'Alexandrie, Ptolémaïs a été fondée comme centre d'afflux de résidents grecs nouvellement arrivés.

Il peut sembler que Ptolémée Ier avait l'intention de transformer l'Égypte en une autre Grèce. Néanmoins, à bien des égards, il respectait le peuple égyptien. Il a reconnu l'importance de la religion et de la tradition pour leur société. Lui et ses successeurs soutiennent les nombreux cultes locaux. Pour gagner les faveurs et maintenir la paix avec les prêtres du temple, il restaure de nombreux objets religieux volés par les Perses. Les anciens dieux égyptiens étaient respectés. On ne voulait pas irriter les dieux. Quelle que soit la culture à laquelle ils appartenaient, les dieux étrangers pouvaient toujours posséder un pouvoir. Néanmoins, deux nouveaux cultes sont apparus à Ptolémée.

La première était dédiée à Alexandre le Grand. Ce culte a servi de canal à la population grecque pour continuer à exprimer sa loyauté envers les Ptolémées. Un deuxième culte n’a jamais gagné du terrain. Il était consacré au dieu guérisseur Sérapis. Les prêtres des temples des deux cultes sont restés faisant partie de la classe dirigeante. C'était encore une autre incitation à maintenir leur allégeance aux Ptolémées.

Même si la capitale a peut-être été déplacée à Alexandrie, de nombreux scribes égyptiens avaient des difficultés à écrire en grec. Néanmoins, dans l’ensemble, la structure administrative de base a été conservée. L'Égypte avait une économie étroitement contrôlée. Une grande partie des terres appartenaient à la royauté. Il fallait une autorisation pour abattre un arbre ou même pour élever des porcs. La tenue de dossiers était importante. Toutes les terres étaient régulièrement étudiées et le bétail inventorié. Naturellement, comme l'Égypte avait une économie basée sur l'agriculture, les impôts étaient basés sur un recensement périodique, les cadastres étaient donc essentiels. Sous Cléopâtre VII, il existait une taxe sur le sel, une taxe sur les digues et même une taxe sur les pâturages. Les pêcheurs ont même dû renoncer à vingt-cinq pour cent de leurs prises [Encyclopédie de l'histoire ancienne].

L'épave grecque antique d'Anticythère: Selon un article du Guardian, des morceaux d'au moins sept sculptures en bronze différentes ont été retrouvées sur le site de l'épave d'Antikythera, rendue célèbre par la découverte du mécanisme d'Antikythera en 1901. Brendan Foley de l'Université de Lund a déclaré que les morceaux ont été trouvés parmi de gros rochers qui auraient pu tomber sur l'épave lors d'un tremblement de terre au quatrième siècle après JC avec un détecteur de métaux sous-marin. Pour récupérer d'éventuels morceaux de statue supplémentaires, il faudra déplacer les rochers, dont certains pèsent plusieurs tonnes, ou les ouvrir.

L'équipe a également découvert une dalle de marbre rouge, une chope en argent, des morceaux de bois provenant de la charpente du navire et un os humain. Un disque en bronze de la taille des roues dentées du mécanisme d'Anticythère a également été découvert cette année. Les radiographies préliminaires de l'objet ont révélé l'image d'un taureau, mais pas de rouages, il s'agissait donc peut-être d'un objet décoratif. L'enquête sur le site en eaux profondes se poursuivra l'année prochaine. "Nous sommes maintenant dans la cale du navire, donc toutes les autres choses qui auraient dû être transportées devraient également y être", a déclaré Foley. [Institut archéologique d'Amérique].

Port grec antique de Salamine: La deuxième phase d'une étude sous-marine du littoral de l'île de Salamine, datant de l'époque classique, a révélé des traces de ce qui aurait pu être un bâtiment public à proximité de son ancien port, selon un rapport de Tornos News. Aggeliki Simosi de l'Ephorate des antiquités sous-marines et de l'Institut de recherche archéologique sous-marine et Yiannos Lolos de l'Université de Ioannina affirment que les socles en pierre indiquent que la grande et solide structure mesurait environ 40 pieds de long. Un pilier de colonne en spirale, de la poterie et des fragments de marbre de colonnes et de statues ont également été trouvés. À la fin du XIXe siècle, un socle en marbre inscrit pour une statue a été récupéré sur le site. Les érudits pensent que la structure aurait pu servir de temple ou de galerie à la fin de la période romaine. Le géographe Pausanias du IIe siècle après JC a mentionné une structure similaire dans ses écrits. [Institut archéologique d'Amérique].

Poterie grecque antique: On connaît les noms de certains potiers et peintres de vases grecs car ils signaient leurs œuvres. Généralement, un peintre signait son nom suivi d'une forme du verbe « peindre », tandis qu'un potier (ou peut-être le peintre qui écrivait pour lui) signait son nom avec « fait ». Parfois, la même personne peut à la fois poter et peindre : Exekias et Epiktetos, par exemple, signent à la fois comme potier et comme peintre. À d'autres moments, le potier et le peintre étaient des personnes différentes et l'un d'eux, ou les deux, signait. Cependant, tous les peintres ou potiers ne signaient pas toutes leurs œuvres. Certains semblent n'avoir jamais signé leurs vases, à moins que par hasard des pièces signées par ces artisans n'aient pas survécu.

Même dans le cas de vases non signés, il est parfois possible, grâce à un examen minutieux de détails de style, de reconnaître des pièces du même artiste. L'attribution de vases athéniens non signés à figures noires et rouges à des peintres nommés et anonymes a été lancée au XXe siècle par Sir John Davidson Beazley. D'autres chercheurs ont développé des systèmes similaires pour d'autres groupes de vases, notamment le professeur AD Trendall pour les objets à figures rouges du sud de l'Italie. Pour plus de commodité, Beazley et les autres ont donné divers surnoms aux peintres anonymes qu'ils ont identifiés.

Certains portent le nom des potiers connus avec lesquels ils semblent avoir collaboré - les peintres Brygos et Sotades, par exemple, tirent leur nom des potiers portant ces noms. D'autres peintres sont nommés d'après le lieu de découverte ou l'emplacement actuel d'un vase clé, comme les peintres de Lipari ou de Berlin. Quelques-uns, comme le Peintre Burgon, tirent leur nom d'anciens ou actuels propriétaires de vases clés. D'autres sont nommés à partir des sujets de vases clés, comme les peintres Niobid, Siren ou Cyclope, ou bien à partir de particularités de style, comme The Affecter ou Elbows Out Painters. [Musée anglais].

Sculpture grecque antique: La sculpture grecque de 800 à 300 avant JC s'est inspirée de l'art monumental égyptien et du Proche-Orient et a évolué au fil des siècles vers une vision uniquement grecque de la forme d'art. Les artistes grecs atteindraient un sommet d’excellence artistique qui capturait la forme humaine d’une manière jamais vue auparavant et qui était largement copiée. Les sculpteurs grecs étaient particulièrement préoccupés par les proportions, l'équilibre et la perfection idéalisée du corps humain, et leurs figures en pierre et en bronze sont devenues certaines des œuvres d'art les plus reconnaissables jamais produites par aucune civilisation.

À partir du VIIIe siècle avant JC, la Grèce archaïque a vu une augmentation de la production de petites figures solides en argile, en ivoire et en bronze. Il ne fait aucun doute que le bois était également un matériau couramment utilisé, mais sa sensibilité à l'érosion fait que peu d'exemplaires ont survécu. Des figures en bronze, des têtes humaines et, en particulier, des griffons étaient utilisés comme attaches aux récipients en bronze tels que les chaudrons. Dans leur style, les figures humaines ressemblent à celles des poteries géométriques contemporaines, avec des membres allongés et un torse triangulaire. Des figures d'animaux ont également été produites en grand nombre, en particulier le cheval, et beaucoup ont été trouvées dans toute la Grèce dans des sites sanctuaires tels Olympia et Delphes, indiquant leur fonction commune d'ex-voto.

Les plus anciennes sculptures grecques en pierre (calcaire) datent du milieu du VIIe siècle avant JC et ont été trouvées à Théra. Au cours de cette période, les figures autoportantes en bronze avec leur propre socle sont devenues plus courantes et des sujets plus ambitieux ont été tentés, tels que des guerriers, des conducteurs de char et des musiciens. La sculpture en marbre apparaît dès le début du VIe siècle avant JC et les premières statues monumentales grandeur nature commencent à être réalisées. Ceux-ci avaient une fonction commémorative, soit offerts dans les sanctuaires en service symbolique aux dieux, soit utilisés comme pierres tombales.

Les premières grandes figures de pierre (kouroi - jeunes hommes nus et kore - figures féminines vêtues) étaient rigides comme dans les statues monumentales égyptiennes avec les bras tendus sur les côtés, les pieds sont presque joints et les yeux regardaient fixement devant eux sans aucune expression faciale particulière. . Ces figures plutôt statiques ont évolué lentement et avec de plus en plus de détails ajoutés aux cheveux et aux muscles, les figures ont commencé à prendre vie. Lentement, les bras se plient légèrement, ce qui leur donne une tension musculaire et une jambe (généralement la droite) est placée légèrement plus en avant, donnant une impression de mouvement dynamique à la statue.

D'excellents exemples de ce style de figure sont le kouroui d'Argos, dédié à Delphes (vers 580 avant JC). Vers 480 av. un sourire. Les kore féminines ont suivi une évolution similaire, notamment dans la sculpture de leurs vêtements qui ont été rendus de manière toujours plus réaliste et complexe. Une proportion plus naturelle de la figure a également été établie, la tête devenant 1:7 avec le corps, quelle que soit la taille réelle de la statue.

Vers 500 avant JC, les sculpteurs grecs rompaient enfin avec les règles rigides de l’art conceptuel archaïque et commençaient à reproduire ce qu’ils observaient réellement dans la vie réelle. À l’époque classique, les sculpteurs grecs allaient briser les chaînes des conventions et réaliser ce que personne d’autre n’avait jamais tenté auparavant. Ils ont créé des sculptures grandeur nature et réalistes qui glorifiaient la forme humaine et surtout la forme masculine nue. Mais on a fait encore plus que cela. Le marbre s’est avéré être un merveilleux support pour rendre ce que tous les sculpteurs recherchent : donner à la pièce une apparence sculptée de l’intérieur plutôt que ciselée de l’extérieur.

Les personnages deviennent sensuels et semblent figés dans l'action ; il semble qu'il y a à peine une seconde, ils étaient réellement vivants. Les visages reçoivent plus d'expression et les figures entières créent une ambiance particulière. Les vêtements aussi deviennent plus subtils dans leur rendu et s'accrochent aux contours du corps dans ce qui a été décrit comme « soufflé par le vent » ou « look mouillé ». Tout simplement, les sculptures ne semblaient plus être des sculptures mais des figures pleines de vie et de verve. Pour comprendre comment un tel réalisme a été atteint, nous devons revenir au début et examiner de plus près les matériaux et les outils dont dispose l'artiste ainsi que les techniques employées pour transformer les matières premières en art.

La sculpture grecque primitive était le plus souvent en bronze et en calcaire poreux, mais même si le bronze ne semble jamais s'être démodé, la pierre de choix deviendrait le marbre. Les meilleurs venaient de Naxos - à grain serré et pétillant, de Parian (de Paros) - avec un grain plus grossier et plus translucide, et de Pentélique (près d'Athènes) - plus opaque et qui prenait une douce couleur miel avec l'âge (en raison de sa teneur en fer). ). Cependant, la pierre a été choisie pour sa maniabilité plutôt que pour sa décoration, car la majorité de la sculpture grecque n'était pas polie mais peinte, souvent de manière assez criarde pour les goûts modernes.

Le marbre était extrait à l'aide de forets à archet et de cales en bois trempées dans l'eau pour briser les blocs exploitables. Généralement, les personnages plus grands n'étaient pas fabriqués à partir d'une seule pièce de marbre, mais des ajouts importants tels que des bras étaient sculptés séparément et fixés au corps principal à l'aide de chevilles. À l'aide d'outils en fer, le sculpteur travaillait le bloc dans toutes les directions (peut-être en gardant un œil sur un modèle à petite échelle pour guider les proportions), en utilisant d'abord un outil pointu pour retirer des morceaux de marbre plus importants. Ensuite, une combinaison d'un ciseau à cinq griffes, de ciseaux plats de différentes tailles et de petites perceuses à main a été utilisée pour sculpter les détails les plus fins.

La surface de la pierre était ensuite finie avec une poudre abrasive (généralement de l'émeri de Naxos) mais rarement polie. La statue était ensuite fixée sur un socle à l'aide d'une fixation en plomb ou parfois posée sur une seule colonne (par exemple le sphinx naxien de Delphes, vers 560 avant JC). Les finitions des statues ont été apportées à la peinture. La peau, les cheveux, les sourcils, les lèvres et les motifs sur les vêtements ont été ajoutés dans des couleurs vives. Les yeux étaient souvent incrustés d'os, de cristal ou de verre. Enfin, des ajouts en bronze pouvaient être ajoutés, tels que des lances, des épées, des casques, des bijoux et des diadèmes, et certaines statues avaient même un petit disque de bronze (méniskoi) suspendu au-dessus de la tête pour empêcher les oiseaux de dégrader la figure.

L’autre matériau privilégié dans la sculpture grecque était le bronze. Malheureusement, ce matériau a toujours été demandé pour être réutilisé dans les périodes ultérieures, alors que le marbre brisé n'est d'une grande utilité pour personne et la sculpture en marbre a donc mieux survécu à la postérité. Par conséquent, la quantité d'exemples survivants de sculpture en bronze (pas plus de douze) n'est peut-être pas révélateur du fait qu'il se pourrait bien que plus de sculptures en bronze aient été produites qu'en marbre et la qualité des quelques bronzes survivants démontre l'excellence que nous avons perdue. Très souvent, sur les sites archéologiques, nous pouvons voir des rangées de socles en pierre nue, témoins silencieux de la perte de l'art.

Les premières sculptures en bronze massif ont cédé la place à des pièces plus grandes avec un noyau sans bronze qui était parfois retiré pour laisser une figure creuse. La production la plus courante de statues en bronze utilisait la technique de la cire perdue. Cela impliquait de fabriquer un noyau presque de la taille de la figure souhaitée (ou d'une partie du corps si l'on ne créait pas une figure entière) qui était ensuite enduit de cire et les détails sculptés. L'ensemble était ensuite recouvert d'argile fixée au noyau en certains points à l'aide de tiges. La cire était ensuite fondue et du bronze fondu était versé dans l'espace autrefois occupé par la cire. Une fois prise, l'argile était retirée et la surface finie par grattage, gravure fine et polissage. Parfois, des ajouts de cuivre ou d'argent étaient utilisés pour les lèvres, les mamelons et les dents. Les yeux étaient incrustés comme dans une sculpture en marbre.

De nombreuses statues sont signées afin que nous connaissions les noms des artistes les plus réussis qui sont devenus célèbres de leur vivant. Pour n'en nommer que quelques-uns, nous pouvons commencer par le plus célèbre de tous, Phidias, l'artiste qui a créé les gigantesques statues chryséléphantines d'Athéna (vers 438 avant JC) et de Zeus (vers 456 avant JC) qui résidaient respectivement dans le Parthénon d'Athènes et dans le Temple de Zeus à Olympia . Cette dernière sculpture était considérée comme l’une des sept merveilles du monde antique. Polyclète, qui en plus de créer de grandes sculptures telles que le Doryphore (Porteur de lance), a également écrit un traité, le Kanon, sur les techniques de sculpture. Coryphoros a souligné l'importance d'une proportion correcte.

D'autres sculpteurs importants étaient Kresilas, qui a réalisé le portrait très copié de Périclès (vers 425 avant JC), Praxitèle, dont l'Aphrodite (vers 340 avant JC) fut le premier nu féminin complet, et Kallimachos, à qui l'on attribue la création du chapiteau corinthien et dont le personnage distinctif les figures dansantes étaient très copiées à l’époque romaine. Les sculpteurs trouvaient souvent un emploi permanent dans les grands sites sanctuaires et l'archéologie a révélé l'atelier de Phidias à Olympia . Divers moules en argile brisés ont été trouvés dans l'atelier ainsi que la tasse en argile personnelle du maître, portant l'inscription « J'appartiens à Phidias ». Une autre caractéristique des sites de sanctuaires était les nettoyeurs et polisseurs qui maintenaient la couleur laiton rougeâtre brillante des figures en bronze, car les Grecs n'appréciaient pas la patine vert foncé qui résulte des intempéries (et que les statues survivantes ont acquise).

La sculpture grecque ne se limite cependant pas aux personnages debout. Des bustes de portraits, des panneaux en relief, des monuments funéraires et des objets en pierre tels que des perirrhanteria (bassins soutenus par trois ou quatre figures féminines debout) mettaient également à l'épreuve les compétences du sculpteur grec. Une autre branche importante de cette forme d'art était la sculpture architecturale, répandue à partir de la fin du VIe siècle avant JC sur les frontons, les frises et les métopes des temples et des bâtiments du trésor. Cependant, c'est dans la sculpture de figures que l'on retrouve certains des grands chefs-d'œuvre de l'Antiquité classique, et le témoignage de leur classe et de leur popularité est que des copies en étaient très souvent réalisées, notamment à l'époque romaine.

En effet, il est heureux que les Romains aimaient la sculpture grecque et la copiaient autant car ce sont souvent ces copies qui survivent plutôt que les originaux grecs. Les copies présentent cependant leurs propres problèmes car elles manquent manifestement de la touche originale du maître, peuvent passer du bronze au marbre et même mélanger des parties du corps, en particulier des têtes. Bien que les mots rendent rarement justice aux arts visuels, nous pouvons énumérer ici quelques exemples de certaines des pièces les plus célèbres de la sculpture grecque. En bronze, trois pièces se détachent, toutes sauvées de la mer (meilleur gardien des bronzes fins que les hommes ne l'ont été) : le Zeus ou Poséidon d'Artemesium et les deux guerriers de Riace (tous trois : 460-450 av. J.-C.).

Le premier pourrait être Zeus (la posture est plus courante pour cette divinité) ou Poséidon et constitue une pièce de transition entre l'art archaïque et classique car la figure est extrêmement réaliste, mais en fait les proportions ne sont pas exactes (par exemple les membres sont étendus). ). Cependant, comme le décrit avec éloquence Boardman, « (il) parvient à être à la fois vigoureusement menaçant et statique dans son équilibre parfait » ; le spectateur n’a aucun doute sur le fait qu’il s’agit d’un grand dieu. Les guerriers Riace sont également magnifiques avec le détail supplémentaire de cheveux et de barbes finement sculptés. De style plus classique, ils sont parfaitement proportionnés et leur équilibre est rendu de manière à suggérer qu'ils peuvent à tout moment descendre du socle.

En marbre, deux pièces remarquables sont le Diskobolos ou lanceur de disque attribué à Myron (vers 450 avant JC) et la Nike de Paionios à Olympia (vers 420 avant JC). Le lanceur de disque est l'une des statues les plus copiées de l'Antiquité et suggère un mouvement musculaire puissant capturé pendant une fraction de seconde, comme sur une photo. La pièce est également intéressante car elle est sculptée de telle manière (dans une seule plaine) qu'elle peut être vue d'un seul point de vue (comme une sculpture en relief sans fond). La Nike est un excellent exemple du « look mouillé » où le matériau léger du vêtement est pressé contre les contours du corps, et la silhouette semble à moitié suspendue dans les airs et vient tout juste de poser ses orteils sur le socle. .

La sculpture grecque s'est alors libérée des conventions artistiques qui régnaient pendant des siècles dans de nombreuses civilisations et, au lieu de reproduire des figures selon une formule prescrite, elle était libre de poursuivre la forme idéalisée du corps humain. Un matériau dur et sans vie a été transformé par magie en qualités intangibles telles que l'équilibre, l'humeur et la grâce pour créer certains des grands chefs-d'œuvre de l'art mondial et inspirer et influencer les artistes qui allaient suivre à l'époque hellénistique et romaine et qui continueraient à produire d'autres chefs-d'œuvre comme la Vénus de Milo.

De plus, la perfection des proportions du corps humain atteinte par les sculpteurs grecs continue d’inspirer les artistes encore aujourd’hui. Les grandes œuvres grecques sont même consultées par des artistes 3D pour créer des images virtuelles précises et par des instances dirigeantes sportives qui ont comparé le corps des athlètes avec la sculpture grecque pour vérifier le développement musculaire anormal obtenu grâce à l'utilisation de substances interdites telles que les stéroïdes. [Encyclopédie de l'histoire ancienne].

Monnaie grecque antique: La monnaie de la Grèce antique nous a donné certaines des images les plus reconnaissables de l'Antiquité car elles étaient estampillées de motifs pour déclarer fièrement l'identité de la ville qui les a frappées et garantir leur valeur. Comptant parmi les grands survivants archéologiques, les pièces de monnaie constituent une source inestimable d’informations sur les pratiques culturelles, les personnages importants et les relations internationales anciennes. Dans le monde antique, le commerce reposait en grande partie sur l’échange d’un type de biens contre un autre dans le cadre d’un système de troc qui a bien fonctionné pendant des millénaires.

Finalement, certains biens ont été échangés contre de grosses barres de métal, comme le talent en bronze ou en cuivre, sur lequel les deux parties se sont mises d'accord sur une valeur. L'étape suivante consistait à utiliser des tiges ou des broches métalliques (un obelos dont la pièce d'obole tire son nom) mesurant 1,5 mètre de long et dont six pouvaient être saisies dans la main. Le mot grec pour saisir est drattomai et c'est l'origine de la pièce de monnaie drachme. De ces barres et tiges est née l’idée d’un matériau plus portable et universel qui pourrait être échangé contre n’importe quel bien ou service : la monnaie.

Les Grecs attribuent à Lydia l'invention des pièces de monnaie au début du VIe siècle avant JC, qui étaient estampillées par l'État pour garantir leur valeur et être reconnaissables comme authentiques. Les pièces de monnaie étaient généralement légèrement plus légères que le même poids de valeur dans le métal pur, de sorte que le coût de leur frappe était couvert ou même qu'un petit profit était réalisé. Au cours des siècles suivants, certains États abuseront de cette marge et produiront des pièces avec une teneur de plus en plus faible en métaux précieux dans le but de créer de la valeur là où il n’y en avait pas réellement.

Après avoir été ridiculisée publiquement, Athènes a été forcée de retirer un lot de pièces de monnaie plaquées qui avaient été frappées à la suite d'une crise financière vers 406 avant JC. À l'époque, comme aujourd'hui, la monnaie ne pouvait fonctionner que si les gens avaient confiance en sa valeur présente et future. Les pièces de monnaie grecques de certaines cités-États portaient des motifs spécifiques qui ont été utilisés pendant des siècles, devenant ainsi des symboles instantanément reconnaissables de cette ville. Les premières pièces de monnaie grecques sont apparues à Égine vers 600 avant JC (ou même avant), elles étaient en argent et utilisaient une tortue comme symbole de la prospérité de la ville basée sur le commerce maritime.

Athènes et Corinthe suivirent bientôt l'exemple d'Égine. La naissance de la monnaie dans la Grèce élargie n’était cependant pas vraiment une invention de commodité mais une nécessité, motivée par la nécessité de payer des soldats mercenaires. Ces guerriers avaient besoin d'un moyen pratique de transporter leur salaire et l'État avait besoin d'un mode de paiement qu'ils pouvaient appliquer de la même manière à tout le monde. Pour le commerce maritime en particulier, le troc est resté la forme d'échange la plus courante, car le problème de la monnaie dans le monde antique était que la valeur des pièces entre les cités-États était souvent différente.

Pourtant, pour les citoyens d’une ville particulière et de ses territoires environnants, la monnaie devenait un moyen très utile d’acheter et de vendre des biens, et il était pratique pour l’État d’utiliser les pièces de monnaie pour payer de petits services publics tels que la participation aux tribunaux. Cette nouvelle richesse portable était si pratique que les Grecs les plus pauvres portaient leurs pièces de monnaie dans leur bouche lorsqu'ils allaient au marché, et les Grecs les plus riches disposaient désormais d'un moyen pratique de stocker (et de cacher) leur richesse.

Certains États plus grands ont pu imposer leur monnaie à d’autres cités-États et la faire accepter comme moyen d’échange. La monnaie athénienne en argent du 5ème siècle avant JC en est un exemple, et c'était peut-être le premier cas d'utilisation d'une monnaie unique par différents États, membres de la Ligue de Délos. Des exemples de tétradrachmes athéniens de hibou argenté ont été trouvés aussi loin que l'Égypte, la Palestine, l'Arabie et la Bactriane. La Ligue Arcadienne était une autre organisation dotée d’une monnaie commune.

De même, Alexandre le Grand utiliserait ses pièces dans tout l’empire macédonien, de nombreux États les frappant encore deux siècles après sa mort. D'autres États contemporains copieraient l'approche grecque des pièces de monnaie et produiraient leurs propres types similaires, comme les Étrusques et les Carthaginois. Les pièces de monnaie grecques étaient principalement fabriquées à partir d'argent, mais aussi d'or, d'électrum (un alliage naturel d'argent et d'or), d'alliage de cuivre et de bronze. Les métaux étaient fondus dans un foyer de forge puis, pour uniformiser la taille et le poids de chaque pièce vierge (flans), le métal en fusion était versé dans des moules ou des récipients hémisphériques préalablement préparés. Plus tard, une autre méthode consistait à couper des tranches à partir de cylindres métalliques du bon diamètre.

Pendant ce temps, un graveur gravait le dessin (en relief ou incisé) sur des matrices métalliques en bronze ou en fer durci, une pour chaque face de la pièce (les premières pièces n'avaient qu'une seule face estampillée). Dans certains ateliers de la période classique, comme dans le sud de l'Italie et en Sicile, les graveurs de pièces signaient même leurs œuvres. Un dé (généralement l'avers) était placé dans une enclume et le disque métallique vierge était placé sur le dessus, chauffé pour le rendre légèrement mou. Le monnayeur tenait alors dans sa main l'autre dé et le martelait sur le disque vierge. La grève laisserait alors une impression des deux côtés de la médaille.

Parfois, les anciennes pièces étaient réestampillées avec de nouveaux motifs. Différents poids de pièces de monnaie étaient utilisés pour créer des dénominations allant de l'obole (dont six équivalaient à une drachme) au double octadrachme. Ce qui pouvait être acheté avec des pièces de monnaie a changé au fil du temps, mais, à titre d'exemple, l'entrée aux festivals de théâtre d'Athènes coûtait initialement deux oboles au début du Ve siècle avant JC, ce qui représentait une journée de travail. Cependant, la plupart des pièces de monnaie étaient frappées en argent et avaient donc une valeur relativement élevée, peut-être équivalente à une semaine de travail pour la plupart des citoyens. Ce n’est qu’à l’époque hellénistique que les petites confessions se sont répandues.

Il y a eu des tentatives pour fabriquer des pièces contrefaites en utilisant un noyau de faible valeur tel que du plomb ou du bronze recouvert d'une fine couche du métal correct. À mesure que les dessins devenaient plus complexes, ils devenaient plus difficiles à copier, mais les premières pièces de monnaie comportent souvent des trous, ce qui suggère qu'elles ont été testées à plusieurs reprises pour déterminer leur véritable composition. Les pièces de monnaie grecques de poleis ou de cités-États particulières portaient souvent des motifs spécifiques qui ont été utilisés pendant des siècles, devenant ainsi des symboles instantanément reconnaissables de cette ville. Les dieux et les personnages de la mythologie grecque étaient particulièrement populaires, mais toutes sortes de sujets étaient choisis pour représenter des villes particulières.

Étrangement, le revers des premières pièces de monnaie ne comportait généralement qu’une simple forme géométrique, en particulier un carré en quartiers. Plus tard, les monnayeurs et les administrateurs ont compris que le verso était une opportunité de doubler le message visuel. Les dessins avaient parfois également un rapport avec la valeur de la pièce, comme lorsque Athènes ajoutait une branche d'olivier supplémentaire pour distinguer l'hémidrachme et la drachme similaires. Le dessin le plus célèbre de tous est peut-être le hibou d’Athéna, qui figurait sur les pièces de monnaie en argent tétradrachme d’Athènes. Athéna était la patronne de la ville et elle figurait au verso.

Corinthe a utilisé Pégase, le cheval ailé du héros corinthien Bellérophon qui l'a trouvé à la fontaine de Pirène à l'extérieur de la ville. Les pièces de monnaie de Knossos représentaient le labyrinthe de la légende de Thésée et du Minotaure. Thèbes avait le bouclier boiotien distinctif. Syracuse a utilisé l'image d'Aréthousa avec des dauphins nageant pour symboliser la force de cette ville grâce au commerce maritime. Comme nous l'avons vu, Égine a fait de même mais a utilisé une tortue de mer, qui a été remplacée par une tortue sur les monnaies ultérieures. Poséidon figurait sur les monnaies de Poséidonia, et Silène sur celles de Naxos.

Les plantes et les fleurs locales étaient également un choix de symbole populaire, par exemple la feuille de céleri pour Selinus, la rose pour Rhodes et l'épi de blé pour Metapontum. Les auriges semblent avoir séduit de nombreuses cités-États et apparaissent sur les pièces de monnaie de la Sicile à la Macédoine. La lyre est un autre emblème courant, les pièces de monnaie de Délos n'en étant qu'un exemple. Certaines pièces de monnaie portaient de courtes inscriptions, le plus souvent une seule lettre comme un Athe pour Athènes ou un Koppa pour Corinthe. À la fin de la période classique, les dirigeants utilisaient les pièces de monnaie comme moyen de propagande pour montrer leur propre image dans tout leur empire et s'associer à des dieux et des héros tels qu'Hercule.

Le processus imprécis de fabrication des pièces de monnaie dans le monde grec a été un atout précieux pour les archéologues. En examinant la pureté précise du métal de certaines pièces ainsi que l'alignement des dessins et leurs imperfections, ils sont capables de faire correspondre différents exemples du même lot de pièces à des ateliers et des périodes spécifiques, aidant ainsi à dater d'autres objets et lieux dans lesquels les pièces ont été fouillées. Parfois, la simple présence de pièces de monnaie à certains endroits a contribué à établir des relations commerciales anciennes, par exemple. Enfin, les images sur les pièces de monnaie constituent une source précieuse d’iconographie liée à la religion grecque et un témoignage de l’agriculture et de l’architecture. Ils constituent également une référence visuelle pour toutes sortes d'objets aujourd'hui perdus, depuis les trépieds de victoire jusqu'aux proues des navires, et parfois, comme chez de nombreux rois de Bactriane, ils constituent notre seule source de portrait d'individu. [Encyclopédie de l'histoire ancienne].

Courses de chevaux dans la Grèce antique: Dans le monde gréco-romain, les chevaux de course étaient de puissants symboles utilisés à la fois par les individus et par l'État pour exprimer le pouvoir, encourager la fierté civique et célébrer des événements spéciaux. Pour les Grecs, les courses de chars ont probablement commencé vers 1500 avant JC et sont devenues un élément central de leurs fêtes les plus sacrées. Un souvenir de ces premiers concours apparaît dans la description par Homère des jeux funéraires honorant le guerrier tombé au combat Patrocle, au cours desquels les rois et les héros grecs couraient une fois autour d'une souche d'arbre pour remporter le prix d'une esclave.

Peut-être un siècle après la fondation des Jeux olympiques en 776 avant JC, les courses de chars et de jockeys furent incluses dans les jeux. Cela a donné l'occasion aux familles d'afficher leur richesse « hippique » – ou cheval – comme capital social et politique, explique l'historien Donald Kyle de l'Université du Texas à Arlington. Pourtant, pour les Romains, les concours hippiques faisaient tout aussi souvent partie d’expositions extravagantes parrainées par l’État et destinées à divertir les masses.

L'historien Tite-Live dit que le premier et le plus grand hippodrome romain, le Circus Maximus, a été construit par Lucius Tarquinius Priscus, le légendaire cinquième roi de Rome (règne de 616 à 579 avant JC), dans une vallée entre les collines de l'Aventin et du Palatin. Bien qu'à l'origine il s'agissait d'un simple espace ovale ouvert semblable à un hippodrome grec, les Romains ont progressivement créé un immense bâtiment de style stade qui, au premier siècle de notre ère, pouvait accueillir jusqu'à 250 000 spectateurs.

S'il y avait certainement d'autres événements qui plaisaient à tous, tels que les concours de gladiateurs dans la Rome antique, « les courses de chars sont le spectacle majeur le plus ancien et le plus ancien de l'histoire romaine », explique Kyle. [Institut archéologique d'Amérique].

Nomades scythes: Les Scythes étaient un peuple nomade originaire des steppes d'Asie centrale au début du premier millennium avant JC. Après avoir migré vers l'Ukraine actuelle, ils ont prospéré du Ve au troisième siècle avant JC grâce au commerce avec les villes grecques. sur la côte de la mer Noire.

Les tombes et tumulus scythes continuent de produire une richesse étonnante d'objets en or et en argent, dont beaucoup sont dans le style animalier associé aux steppes d'Asie centrale. D'autres objets reflètent l'influence des anciennes cultures du Proche-Orient, et d'autres encore sont soit fortement de style grec, soit présentent un mélange intrigant d'éléments de style grec et animalier. La plupart des objets récemment fouillés présentés ici constituent un new chapter , voire un nouveau livre, sur les relations entre l'ancien monde égéen, l'ancien Proche-Orient et les steppes qui s'étendent du nord de la mer Noire jusqu'à la République de l'Altaï, près de Mongolie.

Les Scythes: Dans les années 1970, l'art scythe a fait l'objet d'une des premières expositions de ce que l'on appelle aujourd'hui communément « maison au trésor » dans les musées d'art américains. Une exposition présentée à New York et à Los Angeles s'est concentrée sur l'orfèvrerie décorative de fabrication exquise, si prisée par les anciens nomades de la région au nord de la mer Noire - l'orfèvrerie dans certains cas réalisée pour eux par des artisans grecs travaillant en Crimée depuis plus de 2 300 ans. il y a. L'or scythe était jusqu'alors largement inconnu en Occident, mais l'exposition populaire a laissé dans son sillage une icône dorée: l'image scintillante d'un cerf ressemblant à un élan, ses pattes repliées sous son corps dans une pose couchée, ses bois transformés en un élégant, entrelacement rythmique de lignes serpentines.

En tant que nomades, les Scythes étaient relativement limités dans leurs traditions et capacités artistiques. Ils avaient émigré d'Asie centrale vers 600 avant JC. La chasse et la cueillette (et sans aucun doute le pillage) continuaient, mais en relativement peu de temps, ils découvrirent quelque chose de nouveau. Ils ont découvert le commerce, et surtout la signification du terme potentiellement lucratif « intermédiaire ».

Les Scythes errants découvrirent qu'ils pouvaient prendre les céréales cultivées par les agriculteurs indigènes du nord et les vendre, avec un gros profit, aux villes grecques qui surgissaient dans le sud, le long de la côte de la mer Noire. Finalement, leur nomadisme itinérant a cédé la place à des campements saisonniers réguliers. Lentement mais sûrement, les Scythes devenaient riches, et ils firent donc ce que font les nouveaux riches : ils allèrent faire du shopping. Ce qu’ils achetaient étaient des produits de luxe.

Les Grecs qui construisaient de petites villes autour de la mer Noire achetaient des céréales scythes, mais ils avaient des talents artistiques à revendre à leurs commerçants de plus en plus prospères. C'est pourquoi le style scythe et le grec se mêlent, se confondent et se mélangent souvent. Un exemple extraordinaire est une épée et un fourreau richement décorés plaqués or. Les reliefs raffinés et savamment composés montrent des scènes de combats animaliers acharnés. Le pommeau de l'épée porte un seul cerf accroupi, typiquement scythe, tandis que le couvercle de la lame est orné de fantastiques griffons - mi-aigle, mi-lion - d'origine proche-orientale. Ailleurs, on retrouve une figure à moitié bouc de Pan, dieu grec des forêts. Et le dynamisme asymétrique, qui parle d'une vision du monde basée sur un mouvement continu et un flux dramatique, commence à se transformer en un équilibre plus détendu, une expression d'harmonie éternelle.

De manière plus générale, les motifs décoratifs scythes avaient tendance à être d'origine animale et végétale, comme on pouvait s'y attendre chez les guerriers qui chassaient. De Grèce sont venues des représentations d'êtres humains, comme ceux qui apparaissaient à la guerre sur le casque rituel en or, ou les femmes assises élégantes qui apparaissent sur une paire de boucles d'oreilles élaborées, ou les visages d'hommes ressemblant à des portraits qui ornent les attaches des brides. Et la puissante figure scythe d'une déesse dirigeante, représentée au centre d'un magnifique diadème, est finalement rejointe par un ornement de bride représentant la figure grecque d'un héros barbu avec une peau de lion et une énorme massue - qui d'autre qu'Hercule.

On dit que les Scythes, dont les manières brutales incluaient des sacrifices humains dans le massacre rituel des serviteurs (et des chevaux) lors de fêtes funéraires élaborées, auraient pu devenir faibles et paresseux avec tous leurs succès mondains en tant que commerçants. Personne ne sait vraiment avec certitude pourquoi ou comment les Sarmates ont écrasé les Scythes. On a cependant le sentiment que ce regard par ailleurs engageant sur l’or scythe d’après-guerre froide a reçu une petite coda, mais clairement prudente : méfiez-vous de devenir gros et impertinent dans une économie mondialisée.

Plus de Scythes: À l'origine nomades, les Scythes ont migré de l'Asie centrale à travers le Proche-Orient, pour finalement s'installer sur les rives de la mer Noire, dans l'actuelle Ukraine. La richesse qu’ils gagnaient en vendant des céréales aux villes grecques leur permettait d’acheter de fabuleux ornements en or qui fusionnaient les styles de la Grèce, du Proche-Orient et de l’Asie centrale. Il serait juste de dire que les Scythes avaient un faible pour l’or. Où ont-ils trouvé tout cet or ? Il est admis que les Scythes étaient de féroces guerriers. Mais les mythes historiques suggèrent que cela était le résultat d’échanges commerciaux ; grain contre or. L'art scythe se caractérise par son style dit animalier. Ce catalogue présente certains des plus beaux trésors en or de cet ancien peuple nomade : des épées, un casque, des bijoux exquis et d'autres objets datant du Ve au IIIe siècle.

La Scythie et les Scythes: La Scythie était une région de l'Eurasie centrale dans l'Antiquité classique, occupée par les Scythes iraniens orientaux, englobant des parties de l'Europe de l'Est à l'est de la Vistule et de l'Asie centrale, avec les limites orientales de la région vaguement définies par les Grecs. Les Grecs de l'Antiquité donnaient le nom de Scythie (ou Grande Scythie) à toutes les terres situées au nord-est de l'Europe et à la côte nord de la mer Noire. Les Scythes – nom donné par les Grecs à ce peuple initialement nomade – ont habité la Scythie au moins du 11ème siècle avant JC au 2ème siècle après JC. Son emplacement et son étendue variaient au fil du temps mais s'étendaient généralement plus à l'ouest que ce qui est indiqué sur la carte ci-contre.

La Scythie était un État libre apparu dès le 8ème siècle avant JC. On sait peu de choses sur eux et leurs dirigeants. La description occidentale la plus détaillée est celle d'Hérodote, bien qu'il ne soit pas certain qu'il se soit jamais rendu en Scythie. Il dit que le propre nom des Scythes était "Scoloti". Les Scythes devinrent de plus en plus sédentaires et riches sur leur frontière occidentale avec la civilisation gréco-romaine. La région connue des auteurs classiques sous le nom de Scythie comprenait la steppe pontique-caspienne : l'Ukraine, le sud de la Russie et l'ouest du Kazakhstan (habité par les Scythes depuis au moins le 8ème siècle). AVANT JC).

Preuve génétique d'une répartition claire à travers les plaines (steppes) de la mer Noire au lac Baïkal. La steppe kazakhe : le nord du Kazakhstan et les parties adjacentes de la Russie. Sarmatie, correspondant à l'est de la Pologne, à l'Ukraine, au sud-ouest de la Russie et au nord-est des Balkans, s'étendant de la Vistule à l'ouest jusqu'à l'embouchure du Danube et à l'est jusqu'à la Volga Saka. tigrakhauda, ​​correspondant à certaines parties de l'Asie centrale, notamment le Kirghizistan, le sud-est du Kazakhstan et le bassin du Tarim au Sistan ou Sakastan, correspondant au sud de l'Afghanistan, à l'est de l'Iran et au sud-ouest du Pakistan, s'étendant du bassin du Sistan au fleuve Indus.

À la suite des invasions successives des royaumes indo-grecs, les Indo-Scythes se sont également étendus vers l'est, capturant des territoires dans ce qui est aujourd'hui la région du Pendjab. Parama Kamboja, correspondant au nord de l'Afghanistan et à certaines parties du Tadjikistan et de l'Ouzbékistan. Alania, correspondant à la région du nord du Caucase, Scythia Minor, correspondant à la zone du cours inférieur du Danube à l'ouest de la mer Noire, avec une partie en Roumanie et une partie en Bulgarie.

Au 7ème siècle avant JC, les Scythes pénétrèrent depuis les territoires situés au nord de la mer Noire et traversèrent le Caucase. Les premiers royaumes scythes étaient dominés par des formes de dépendance interethnique fondées sur l'asservissement des populations agricoles de l'est du Caucase du Sud, le pillage et les impôts (occasionnellement jusqu'en Syrie), les tributs réguliers (Médias), les tributs déguisés en cadeaux (Egypte), et éventuellement aussi des paiements pour le soutien militaire (Assyrie).

Il est possible que la même dynastie ait régné en Scythie pendant la majeure partie de son histoire. Le nom de Koloksai, fondateur légendaire d'une dynastie royale, est mentionné par Alcman au VIIe siècle avant JC. Prototi et Madius, rois scythes de la période proche-orientale de leur histoire, et leurs successeurs dans les steppes nord-pontiques appartenaient à la même dynastie. Hérodote énumère cinq générations d'un clan royal qui régna probablement de la fin du VIIe au VIe siècle avant JC : le prince Anacharsis, Saulius, Idanthyrsus, Gnurus (Гнур (ru)), Lycus et Spargapithes.

Après avoir été vaincus et chassés du Proche-Orient, dans la première moitié du VIe siècle avant notre ère, les Scythes durent reconquérir les terres au nord de la mer Noire. Dans la seconde moitié de ce siècle, les Scythes réussirent à dominer les tribus agricoles de la forêt-steppe et à les soumettre à un tribut. En conséquence, leur état fut reconstruit avec l'apparition du deuxième royaume scythe qui atteignit son apogée au 4ème siècle avant JC.

Le développement social de la Scythie à la fin du Ve siècle avant J.-C. et au IVe siècle avant J.-C. était lié à son statut privilégié de commerce avec les Grecs, à ses efforts pour contrôler ce commerce et aux conséquences qui en découlaient en partie. Une politique extérieure agressive a intensifié l’exploitation des populations dépendantes et a fait progresser la stratification parmi les dirigeants nomades. Le commerce avec les Grecs a également stimulé les processus de sédentarisation.

La proximité des cités-États grecques sur la côte de la mer Noire (Olbia pontique, Bosphore cimmérien, Chersonèse, Sindica, Tanais) fut une puissante incitation à l'esclavage dans la société scythe, mais dans un seul sens : la vente d'esclaves aux Grecs, au lieu de les utiliser dans leur économie. En conséquence, le commerce est devenu une incitation à la capture d'esclaves, car la guerre s'est soldée par de nombreuses guerres.

L'État scythe a atteint son apogée au 4ème siècle avant JC sous le règne d'Ateas. Isocrate croyait que les Scythes, ainsi que les Thraces et les Perses, sont « les plus capables de gouverner et les peuples les plus puissants ». Au 4ème siècle avant JC, sous le roi Ateas, la structure tribune de l'État fut éliminée et le pouvoir en place devint plus centralisé. Les sources ultérieures ne mentionnent plus trois basileuses. Strabon raconte qu'Ateas régnait sur la majorité des barbares du Pontique Nord.

Des sources écrites indiquent que l'expansion de l'État scythe avant le IVe siècle avant JC s'est principalement déroulée vers l'ouest. À cet égard, Ateas a poursuivi la politique de ses prédécesseurs au Ve siècle avant JC. Au cours de l'expansion vers l'ouest, Ateas combattit les Triballi. Une région de la Thrace fut soumise et soumise à des droits sévères. Au cours des 90 années de vie d'Athéas, les Scythes se sont fermement installés en Thrace et sont devenus un facteur important dans les jeux politiques dans les Balkans. Dans le même temps, les populations scythes nomades et agricoles ont augmenté le long du fleuve Dniestr. Une guerre avec le royaume du Bosphore augmenta la pression scythe sur les villes grecques le long du littoral nord-pontique.

Les matériaux provenant du site près de Kamianka-Dniprovska, prétendument la capitale de l'État des Ateas, montrent que les métallurgistes étaient des membres libres de la société, même s'ils étaient accablés par des obligations imposées. La métallurgie était la spécialité artisanale la plus avancée et la seule distincte parmi les Scythes. De l'histoire de Polyenus et Frontin, il s'ensuit qu'au 4ème siècle avant JC, la Scythie avait une couche de population dépendante, composée de nomades scythes appauvris et de tribus agricoles indigènes locales, socialement défavorisées, dépendantes et exploitées, qui n'ont pas participé aux guerres. , mais étaient engagés dans une agriculture servile et un élevage de bétail.

L'année 339 avant JC fut une année culminante pour le deuxième royaume scythe et le début de son déclin. La guerre avec Philippe II de Macédoine s'est soldée par une victoire du père d'Alexandre le Grand. Le roi scythe Ateas tomba au combat jusqu'à l'âge de quatre-vingt-dix ans. De nombreux kourganes royaux (Chertomlyk, Kul-Oba, Aleksandropol, Krasnokut) sont datés d'après l'époque d'Ateas et les traditions antérieures se sont poursuivies, et la vie dans les colonies de la Scythie occidentale montre que l'État a survécu jusqu'aux années 250 avant JC. Lorsqu'en 331 avant JC Zopyrion, vice-roi d'Alexandre en Thrace, « ne voulant pas rester les bras croisés », envahit la Scythie et assiégea la Pontique Olbia, il subit une défaite écrasante face aux Scythes et perdit la vie.

La chute du deuxième royaume scythe s'est produite dans la seconde moitié du IIIe siècle avant JC sous l'assaut des Celtes et des Thraces venus de l'ouest et des Sarmates de l'est. Avec leurs forces accrues, les Sarmates dévastèrent des parties importantes de la Scythie et, « anéantissant les vaincus, transformèrent une plus grande partie du pays en désert ».

Les tribus dépendantes des forêts et des steppes, soumises aux exactions, se sont libérées à la première occasion. La population du Dniepr et du Bug du Sud dirigée par les Scythes n'est pas devenue Scythes. Ils ont continué à vivre leur vie originale, qui était étrangère aux coutumes scythes. À partir du 3ème siècle avant JC, pendant plusieurs siècles, les histoires des zones de steppe et de forêt-steppe du Pontique Nord ont divergé. La culture matérielle des populations a rapidement perdu ses traits communs. Et dans la steppe, reflétant la fin de l'hégémonie nomade dans la société scythe, les kourganes royaux ne furent plus construits. Archéologiquement, la Scythie tardive apparaît avant tout comme un conglomérat d'établissements fortifiés et non fortifiés avec des zones agricoles attenantes.

Le développement de la société scythe a été marqué par les tendances suivantes : Un processus de peuplement intensifié, attesté par l'apparition de nombreuses sépultures de kourganes dans la zone steppique du Pontique Nord, certaines datant de la fin du Ve siècle avant JC, mais la majorité appartenant au IVe ou IIIe siècle avant JC, reflétant la mise en place d'itinéraires pastoraux permanents et une tendance au pâturage semi-nomade. La région du Bas Dniepr contenait pour la plupart des colonies non fortifiées, tandis qu'en Crimée et en Scythie occidentale, la population agricole augmentait. Les colonies du Dniepr se sont développées dans des villages d'hiver nomades et sur des terres inhabitées.

Au IVe siècle avant JC, dans la zone forêt-steppe du Dniepr, apparaissent des sépultures de type steppique. En plus de l'avancée des nomades dans le nord à la recherche de nouveaux pâturages, ils montrent une augmentation de la pression sur les agriculteurs de la ceinture forêt-steppe. Les kourganes de Boryspil appartiennent presque entièrement à des soldats et parfois même à des femmes guerrières. La floraison de la steppe Scythie coïncide avec le déclin de la steppe forestière. À partir de la seconde moitié du Ve siècle avant JC, les importations d'antiquités dans le Dniepr moyen ont diminué en raison de la paupérisation des agriculteurs dépendants. Dans la forêt-steppe, les kourganes du IVe siècle avant JC sont plus pauvres qu'aux époques précédentes. Dans le même temps, l'influence culturelle des nomades des steppes s'est accrue. Les kourganes de Senkov dans la région de Kiev, laissés par la population agricole locale, sont petits et contiennent de pauvres sépultures féminines et des hommes vides, ce qui contraste frappant avec les kourganes voisins de Boryspil de la même époque laissés par les conquérants scythes.

Croissance du commerce avec les villes grecques du nord de la mer Noire et augmentation de l'hellénisation de l'aristocratie scythe. Après la défaite d’Athènes dans la guerre du Péloponnèse, l’agriculture attique fut ruinée. Démosthène a écrit qu'environ 400 000 medimns (63 000 tonnes) de céréales étaient exportées chaque année du Bosphore vers Athènes. L'aristocratie nomade scythe ne jouait pas seulement un rôle d'intermédiaire, mais participait également activement au commerce des céréales (produites par les agriculteurs dépendants ainsi que par les esclaves), des peaux et d'autres biens. L'histoire ultérieure de la Scythie est principalement dominée par des éléments agraires et urbains sédentaires. À la suite des défaites subies par les Scythes, deux États distincts furent formés, les « Petites Scythies » : l'un en Thrace (Dobroudja) et l'autre en Crimée et dans la région du Bas Dniepr.

Après avoir installé cette Scythie Mineure en Thrace, les anciens nomades scythes (ou plutôt leur noblesse) abandonnèrent leur mode de vie nomade, conservant leur pouvoir sur la population agraire. Ce petit régime politique doit être distingué du troisième royaume scythe de Crimée et de la région du Bas Dniepr, dont les habitants ont également subi une sédentarisation massive. La dépendance interethnique a été remplacée par le développement de formes de dépendance au sein de la société.

L'inimitié du troisième royaume scythe, centré sur Neapolis scythe, envers les colonies grecques du nord de la mer Noire n'a cessé de croître. Le roi scythe considérait apparemment les colonies grecques comme des intermédiaires inutiles dans le commerce du blé avec la Grèce continentale. En outre, les éleveurs installés étaient attirés par la ceinture agricole grecque du sud de la Crimée. La Scythie ultérieure était à la fois culturellement et socio-économiquement beaucoup moins avancée que ses voisins grecs tels qu'Olvia ou Chersonesos.

La continuité de la lignée royale est moins claire dans les Petites Scythies de Crimée et de Thrace qu'elle ne l'était auparavant. Au IIe siècle avant JC, Olvia devint une dépendance scythe. Cet événement a été marqué dans la ville par la frappe de pièces de monnaie portant le nom du roi scythe Skilurus. Il était fils de roi et père de roi, mais la relation de sa dynastie avec l'ancienne dynastie n'est pas connue. Soit Skilurus, soit son fils et successeur Palakus ont été enterrés dans le mausolée de Neapol scythe qui a été utilisé à partir de c. 100 avant JC à c. 100 après JC. Cependant, les dernières sépultures sont si pauvres qu'elles ne semblent pas royales, ce qui indique un changement de dynastie ou des sépultures royales dans un autre lieu.

Plus tard, à la fin du IIe siècle avant JC, Olvia fut libérée de la domination scythe, mais devint sujette de Mithridate Ier de Parthie. À la fin du Ier siècle avant JC, Olbia, reconstruite après son sac par les Gètes, devint la dépendance des rois barbares daces, qui frappaient leurs propres pièces de monnaie dans la ville. Plus tard, à partir du IIe siècle après JC, Olbia appartenait à l'Empire romain. La Scythie fut le premier État au nord de la mer Noire à s'effondrer avec l'invasion des Goths au IIe siècle après JC (voir Oium). À la fin du IIe siècle après JC, le roi Sauromates II a vaincu les Scythes et a inclus la Crimée dans son royaume du Bosphore Cimmérien, un État client romain.

L'art scythe est un art, principalement des objets décoratifs, tels que des bijoux, produits par les tribus nomades de la région connue des anciens Grecs sous le nom de Scythie, qui était centrée sur la steppe pontique-caspienne et s'étendait du Kazakhstan moderne à la côte baltique de la Pologne moderne. et en Géorgie. L'identité des peuples nomades des steppes est souvent incertaine, et le terme « Scythe » doit souvent être pris au sens large ; l'art des nomades beaucoup plus à l'est que le principal territoire scythe présente d'étroites similitudes ainsi que des différences, et des termes tels que « monde scytho-sibérien » sont souvent utilisés.

D'autres peuples nomades eurasiens reconnus par les écrivains anciens, notamment Hérodote, comprennent les Massagetae, les Sarmates et les Saka, ce dernier étant un nom provenant de sources persanes, tandis que d'anciennes sources chinoises parlent des Xiongnu ou des Hsiung-nu. Les archéologues modernes reconnaissent, entre autres, les cultures Pazyryk, Tagar et Aldy-Bel, la plus à l'est de toutes, la culture Ordos plus tardive, un peu à l'ouest de Pékin. L’art de ces peuples est collectivement connu sous le nom d’art des steppes.

Dans le cas des Scythes, l'art caractéristique a été produit entre le VIIe et le IIIe siècle av. Côte de la mer Noire. Au cours de cette période, de nombreux Scythes sont devenus sédentaires et se sont impliqués dans le commerce avec les peuples voisins tels que les Grecs.

Dans la période antérieure, l'art scythe comprenait des figures d'animaux stylisés très vigoureusement modelés, représentés seuls ou en combat, qui ont eu une influence durable et très large sur d'autres cultures eurasiennes aussi éloignées que la Chine et les Celtes européens. Lorsque les Scythes sont entrés en contact avec les Grecs à l'extrémité ouest de leur région, leurs œuvres ont influencé l'art grec et en ont été influencées ; de nombreuses pièces ont également été fabriquées par des artisans grecs pour des clients scythes. Bien que nous sachions que l’orfèvrerie était un domaine important de l’art grec ancien, très peu de choses ont survécu du cœur du monde grec, et les découvertes des sépultures scythes représentent le plus grand groupe de pièces dont nous disposons aujourd’hui. Le mélange des deux cultures en termes de parcours des artistes, d'origine des formes et de styles, et d'histoire possible des objets, soulève des questions complexes.

De nombreux historiens de l'art estiment que les styles grec et scythe étaient trop éloignés pour que les œuvres de style hybride connaissent le même succès que celles fermement ancrées dans un style ou dans l'autre. D’autres influences des civilisations urbanisées telles que celles de la Perse et de la Chine, ainsi que des cultures montagnardes du Caucase, ont également affecté l’art de leurs voisins nomades. L'art scythe, en particulier les bijoux en or scythes, est très apprécié par les musées et bon nombre des objets les plus précieux se trouvent au musée de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg. Leurs voisins orientaux, la culture Pazyryk en Sibérie, ont produit un art similaire, bien qu'ils aient des relations avec les Chinois d'une manière comparable à celle des Scythes avec les cultures grecque et iranienne. Ces dernières années, les archéologues ont fait des découvertes précieuses à divers endroits de la région.

Les Scythes travaillaient une grande variété de matériaux tels que l'or, le bois, le cuir, l'os, le bronze, le fer, l'argent et l'électrum. Les vêtements et les harnachements des chevaux étaient cousus avec de petites plaques en métal et autres matériaux, et de plus grandes, comprenant certains des boucliers ou des chariots les plus célèbres, probablement décorés. Le feutre de laine était utilisé pour fabriquer des vêtements, des tentes et des attelages très décorés, et un nomade important monté sur son cheval dans sa plus belle tenue devait présenter un spectacle très coloré et exotique. En tant que nomades, les Scythes produisaient des objets entièrement portables pour décorer leurs chevaux, vêtements, tentes et chariots, à l'exception dans certaines zones de stèles de kourganes, stèles de pierre sculptées de manière assez grossière pour représenter une figure humaine, qui étaient probablement destinées à servir de monuments commémoratifs. La fonte du bronze de très haute qualité est la principale technique métallique utilisée dans la steppe eurasienne, mais les Scythes se distinguent par leur utilisation fréquente de l'or sur de nombreux sites, même si de grands trésors d'objets en or ont également été découverts plus à l'est, comme dans le trésor. de plus de 20 000 pièces « d'or de Bactriane » dans des styles en partie nomades provenant de Tillya Tepe en Afghanistan. Les pièces antérieures reflétaient les traditions du style animalier ; dans la période ultérieure, de nombreuses pièces, notamment en métal, étaient produites par des artisans grecs qui avaient adapté les styles grecs aux goûts et aux sujets du riche marché scythe et travaillaient probablement souvent sur le territoire scythe. D’autres pièces seraient importées de Grèce. Alors que les Scythes prospéraient grâce au commerce avec les Grecs, ils s’installèrent et commencèrent à cultiver. Ils ont également établi des colonies permanentes telles qu'un site à Belsk, en Ukraine, considéré comme la capitale scythe Gelonus, avec des ateliers d'artisanat et des poteries grecques bien visibles dans les ruines.

Les sépultures de Pazyryk (à l'est de la Scythie proprement dite) sont particulièrement importantes car les conditions de gel ont conservé une grande variété d'objets dans des matériaux périssables qui n'ont pas survécu dans la plupart des sépultures anciennes, dans les steppes ou ailleurs. Il s'agit notamment de sculptures sur bois, de textiles, notamment de vêtements et de tentures murales en feutre, et même de tatouages ​​élaborés sur le corps de la soi-disant jeune fille des glaces sibérienne. Ceux-ci montrent clairement que les anciens nomades importants et leurs chevaux, tentes et chariots étaient aménagés de manière très élaborée dans une variété de matériaux, dont beaucoup étaient de couleurs vives. Leur iconographie comprend des animaux, des monstres et des bêtes anthropomorphes, et probablement quelques divinités dont une « Grande Déesse », ainsi que des motifs géométriques énergétiques.

Les archéologues ont découvert des tapis en feutre ainsi que des outils et ustensiles domestiques bien conçus. Les vêtements découverts par les archéologues ont également été bien confectionnés, la plupart étant ornés de broderies et d'appliqués. Les gens riches portaient des vêtements recouverts de plaques dorées en relief, mais de petites pièces d'or sont souvent trouvées dans ce qui semble être des sépultures relativement ordinaires. Les marchandises importées comprennent un célèbre tapis, le plus ancien à avoir survécu, qui a probablement été fabriqué en Perse ou dans ses environs.

Les bijoux des steppes représentent divers animaux, notamment des cerfs, des chats, des oiseaux, des chevaux, des ours, des loups et des bêtes mythiques. Les figures dorées de cerfs accroupis, les jambes repliées sous le corps, la tête droite et les muscles tendus pour donner une impression de vitesse, sont particulièrement impressionnantes. Les bois « en boucle » de la plupart des personnages sont une caractéristique distinctive que l'on ne retrouve pas dans les images chinoises de cerfs. L'espèce représentée a semblé à de nombreux savants être le renne, que l'on ne trouvait pas à cette époque dans les régions habitées par les peuples des steppes.

Les plus grands d'entre eux étaient les ornements centraux des boucliers, tandis que d'autres étaient des plaques plus petites probablement fixées aux vêtements. Le cerf semble avoir eu une signification particulière pour les peuples des steppes, peut-être en tant que totem clanique. Les plus remarquables de ces figures comprennent les exemples de : le lieu de sépulture de Kostromskaya dans le Kouban datant du 6ème siècle avant JC (Ermitage) ; Tápiószentmárton en Hongrie datant du 5ème siècle avant JC, aujourd'hui Musée national de Hongrie, Budapest ; Kul Oba en Crimée datant du IVe siècle avant JC (Ermitage).

Une autre forme caractéristique est la plaque ajourée comportant sur un côté un arbre stylisé au-dessus de la scène, dont deux exemples sont illustrés ici. Les grandes pièces de fabrication grecque ultérieures comprennent souvent une zone montrant des hommes scythes vaquant apparemment à leurs occupations quotidiennes, dans des scènes plus typiques de l'art grec que les pièces de fabrication nomade. Certains chercheurs ont tenté d’attribuer une signification narrative à de telles scènes, mais cela reste spéculatif.

Même si l’or était largement utilisé par l’élite dirigeante des différentes tribus scythes, le matériau prédominant pour les différentes formes animales était le bronze. La majeure partie de ces objets était utilisée pour décorer des harnais de chevaux, des ceintures en cuir et des vêtements personnels. Dans certains cas, ces figures d'animaux en bronze, cousues sur des justaucorps et des ceintures en cuir rigide, contribuaient à servir d'armure.

L'utilisation de la forme animale allait plus loin qu'un simple ornement, celle-ci conférant apparemment au propriétaire de l'objet des prouesses et des pouvoirs similaires à ceux de l'animal représenté. Ainsi l'usage de ces formes s'étendit aux équipements de guerre, qu'il s'agisse d'épées, de poignards, de fourreaux ou de haches.

L'arme principale de cette culture équestre était l'arc, et un étui spécial avait été développé pour transporter l'arc composite délicat mais très puissant. Cette caisse, "le gorytus", possédait à l'extérieur un récipient séparé qui faisait office de carquois, et l'ensemble était souvent décoré de scènes animalières ou illustrant la vie quotidienne dans les steppes. Il y a eu un suivi marqué des éléments grecs après le 4ème siècle avant JC, lorsque des artisans grecs ont été chargés de décorer de nombreux articles d'usage quotidien.

L’art scythe est devenu bien connu en Occident grâce à une série d’expositions itinérantes prêtées par des musées ukrainiens et russes, notamment dans les années 1990 et 2000. Les kourganes sont de grands monticules bien visibles dans le paysage et dont une grande partie a été pillée à plusieurs reprises ; beaucoup n’ont peut-être jamais eu de population permanente à proximité pour les garder. Pour contrer cela, les trésors étaient parfois déposés dans des chambres secrètes sous le sol et ailleurs, qui ont parfois échappé à la détection jusqu'à l'arrivée des archéologues modernes, et bon nombre des découvertes les plus remarquables proviennent de ces chambres dans des kourganes qui avaient déjà été en partie pillées.

Ailleurs, la désertification de la steppe a amené de petits objets autrefois enfouis à la surface des terres érodées, et de nombreux bronzes d'Ordos semblent avoir été découverts de cette manière. Les explorateurs russes ont apporté pour la première fois à Pierre le Grand des œuvres d'art scythes récupérées dans des tumulus scythes au début du XVIIIe siècle. Ces œuvres constituent la base de la collection détenue par le Musée de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg. Catherine la Grande fut tellement impressionnée par les matériaux récupérés dans les kourganes ou tumulus qu'elle ordonna une étude systématique des œuvres. Mais c’était bien avant le développement des techniques archéologiques modernes.

Nikolai Veselovsky (1848-1918) était un archéologue russe spécialisé dans l'Asie centrale qui a dirigé bon nombre des fouilles de kourganes les plus importantes de son époque.[11] L'un des premiers sites découverts par les archéologues modernes fut le kourgane Pazyryk, district d'Ulagan de la République de l'Altaï, au sud de Novossibirsk. Le nom de culture Pazyryk a été attribué aux découvertes, cinq grands tumulus et plusieurs plus petits entre 1925 et 1949 ouverts en 1947 par un archéologue russe, Sergei Rudenko ; Pazyryk se trouve dans les montagnes de l'Altaï, dans le sud de la Sibérie. Les kourganes contenaient des objets destinés à être utilisés dans l'au-delà. Le célèbre tapis Pazyryk découvert est le plus ancien tapis oriental à poils de laine encore existant.

L'énorme trésor d'« or de Bactriane » découvert à Tillya Tepe, dans le nord de l'Afghanistan, en 1978, provient des marges du monde nomade et les objets reflètent l'influence de nombreuses cultures du sud des steppes ainsi que de l'art des steppes. Les six sépultures datent du début du 1er siècle après J.-C. (une pièce de monnaie de Tibère figure parmi les découvertes) et bien que leur contexte culturel ne soit pas familier, ils pourraient être liés aux Indo-Scythes qui avaient créé un empire dans le nord de l'Inde.

Des fouilles récentes à Belsk, en Ukraine, ont mis au jour une vaste ville qui serait la capitale scythe Gelonus décrite par Hérodote. De nombreux ateliers d'artisanat et œuvres de poterie ont été découverts. Un kourgane ou tumulus près du village de Ryzhanovka en Ukraine, à 121 km au sud de Kiev, découvert dans les années 1990 a révélé l'une des rares tombes non pillées d'un chef scythe, qui régnait dans la région forêt-steppe de la frange ouest des terres scythes. Là, à une date tardive de la culture scythe (vers 250 - 225 av. J.-C.), une classe aristocratique récemment nomade adoptait progressivement le mode de vie agricole de ses sujets. De nombreux bijoux ont également été trouvés dans le kourgan.

Une découverte faite par des archéologues russes et allemands en 2001 près de Kyzyl, la capitale de la république russe de Touva en Sibérie, est la plus ancienne du genre et est antérieure à l'influence de la civilisation grecque. Les archéologues ont découvert près de 5 000 pièces d'or décoratives, notamment des boucles d'oreilles, des pendentifs et des perles. Les pièces contiennent des représentations de nombreux animaux locaux de l'époque, notamment des panthères, des lions, des ours et des cerfs. Les anciennes sépultures de kourganes riches incluent toujours un homme, avec ou sans épouse, mais à partir des IVe et IIIe siècles, il existe un certain nombre de sépultures importantes avec seulement une femme.

Les découvertes des sépultures nomades les plus importantes restent dans les pays où elles ont été trouvées, ou du moins dans les capitales des États dans lesquels elles se trouvaient au moment de leur découverte, de sorte que de nombreuses découvertes provenant d'Ukraine et d'autres pays de l'ex-Union soviétique se trouvent en Russie. . Les musées d'Europe occidentale et des États-Unis possèdent des collections relativement petites, même si des expositions ont été tournées à l'échelle internationale. Le Musée de l'Ermitage de Saint-Pétersbourg possède la plus ancienne et la meilleure collection d'art scythe. D'autres musées, dont plusieurs locaux en Russie, à Budapest et Miskolc en Hongrie, à Kiev en Ukraine, le Musée national d'Afghanistan et ailleurs, possèdent des fonds importants. L'exposition L'Or scythe provient d'un certain nombre d'expositions ukrainiennes, notamment du Musée des trésors historiques d'Ukraine, de l'Institut d'archéologie de Kiev et de la Réserve archéologique historique d'État de Pereiaslav-Khmel'nytskyi.

Art scythe: L'art scythe présente les trésors antiques des Scythes, ces féroces cavaliers nomades qui parcouraient la steppe européenne du VIIe au IIIe siècle avant JC. Ces fiers guerriers, qui se sont enrichis grâce au commerce avec les Grecs, ont commandé de somptueux objets en or pour la parure, les cérémonies et les combats, s'appuyant sur leurs propres traditions artistiques anciennes et employant les meilleurs orfèvres grecs de l'époque.

Les Scythes ont prospéré il y a plus de 2 500 ans dans ce qui est aujourd’hui l’Ukraine et comptent parmi les plus fascinantes des grandes cultures guerrières qui ont dominé les steppes pendant des siècles. Ils sont originaires des steppes d'Asie centrale au début du premier millennium , avant JC. Après avoir migré vers l'Ukraine actuelle, ils ont prospéré, du VIIe au IIIe siècle avant JC, sur une vaste étendue de steppe qui s'étendait du Danube, à l'est de l'Ukraine moderne et à l'est de la mer Noire jusqu'en Russie. . Invincibles pendant près de quatre siècles, les Scythes étaient un peuple d'une grande habileté militaire et d'une férocité implacable. Ils étaient également des mécènes extrêmement influents et ont laissé derrière eux un héritage extraordinaire de conquêtes impitoyables et d’artefacts somptueux. L'Or des Nomades offre aux visiteurs un rare aperçu de la vie de ces grands guerriers, dont la brutalité n'avait d'égale que leur passion pour les ornements exquis.

Une grande partie de ce que l'on sait sur les Scythes a été découverte grâce aux fouilles archéologiques de leurs tumulus, connus sous le nom de kurhany. Les explorations en cours du kurhany continuent de révéler une richesse étonnante d'objets en or et en argent, allant de l'attirail des chevaux aux armures, armes, bijoux et ornements de cérémonie. Les premières découvertes d'objets en or scythes dans les années 1700 étaient si étonnantes que Catherine la Grande ordonna leur étude systématique, lançant ainsi ce qui allait devenir le domaine de l'archéologie scythe. Certaines des découvertes les plus extraordinaires n'ont été découvertes qu'au cours des deux dernières décennies, et les fouilles se poursuivent continuellement pour explorer certaines des plus de 40 000 kurhany encore non fouillées en Ukraine.

De nombreuses œuvres d'art sont dans le style animalier associé aux steppes d'Asie centrale, tandis que d'autres reflètent l'influence des anciennes cultures du Proche-Orient. D'autres objets encore révèlent une fusion du style animalier avec des motifs du Proche-Orient et de l'iconographie et du style grecs. Les riches témoignages de ce dialogue artistique sophistiqué constituent une nouvelle frontière fascinante dans la recherche archéologique.

L'histoire des Scythes et de l'art scythe est également une histoire d'interaction avec le monde grec, qui achetait avec empressement des céréales, des fourrures et de l'ambre aux Scythes. Les bénéfices de ce commerce ont apporté aux Scythes la richesse nécessaire pour assouvir leur goût pour les objets élaborés allant des torques aux décorations de chevaux. De magnifiques navires grecs en bronze doré découverts dans une tourbière à 300 milles en amont du fleuve Dnipro témoignent des liens commerciaux et culturels étendus entre les peuples.

Lorsque les Scythes abandonnèrent enfin leur mode de vie nomade pour la vie prospère et sédentaire que le commerce leur avait apportée, la porte fut ouverte à l'invasion d'une tribu nomade plus résistante, les Sarmates. L'exposition se clôturera avec plusieurs superbes objets en or sarmate, dont un torque, une broche dauphin et un pendentif, rappelant à quel point les cultures, les objets et les styles artistiques de cette partie du monde sont intrigants et encore méconnus.

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