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Oro greco dell'Egitto ellenistico di Michael Pfrommer.

NOTA: Abbiamo 75.000 libri nella nostra biblioteca, quasi 10.000 titoli diversi. È probabile che abbiamo altre copie dello stesso titolo in condizioni diverse, alcune meno costose, altre in condizioni migliori. Potremmo anche avere edizioni diverse (alcune tascabili, altre con copertina rigida, spesso edizioni internazionali). Se non vedi quello che desideri, contattaci e chiedi. Saremo lieti di inviarti un riepilogo delle diverse condizioni e prezzi che potremmo avere per lo stesso titolo.

DESCRIZIONE:  Copertina morbida. Editore: J. Paul Getty Museum (2001). Pagine: 90. Dimensioni: 9¼ x 7½ pollici; 1 sterlina. Nel periodo ellenistico, il mondo greco conobbe una grande prosperità dopo che la conquista dell'impero persiano da parte di Alessandro Magno rese disponibili per la prima volta vaste risorse di oro. Le varie corti reali dei successori di Alessandro, compresi i Tolomei in Egitto, comprendevano una clientela benestante con un gusto per il lusso. Il gruppo di gioielli in oro discusso qui, inclusi orecchini, anelli per le dita, braccialetti, perline e una retina per capelli, è composto da diciassette pezzi spettacolari provenienti dal Getty Museum. L'autore ci accompagna in un viaggio attraverso tre secoli, a partire dal 350 a.C. circa, da Alessandro, costruttore dell'impero, alla seducente e ambiziosa Cleopatra VII. Questo sguardo attraverso la turbolenta storia del Mediterraneo orientale offre un quadro della fusione greco-egiziana di religione e arte. L'autore dimostra come il simbolismo del potere dinastico giochi un ruolo centrale nell'interpretazione di ciascun oggetto e nella comprensione dell'insieme nel suo insieme. Discutendo il loro stile, l'iconografia e l'artigianato, colloca in modo convincente i gioielli nell'Egitto tolemaico della fine del III secolo a.C. e sostiene i legami reali del proprietario originale.

CONDIZIONE: NUOVO. Nuova copertina morbida di grandi dimensioni. J. Paul Getty Museum (2001) 90 pagine. Ancora nell'involucro dell'editore. Senza macchia, senza segni, immacolato sotto ogni aspetto. Le pagine sono immacolate; pulito, nitido, non contrassegnato, non modificato, strettamente rilegato, inequivocabilmente non letto. Soddisfazione garantita incondizionatamente. In magazzino, pronto per la spedizione. Nessuna delusione, nessuna scusa. IMBALLAGGIO PESANTEMENTE IMBOTTITO E SENZA DANNI! Descrizioni meticolose e precise! Vendita online di libri di storia antica rari e fuori stampa dal 1997. Accettiamo resi per qualsiasi motivo entro 30 giorni! #3106a.

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RECENSIONI DELL'EDITORE: 

RECENSIONE: Poiché la vera provenienza di questi splendidi gioielli d'oro conservati al J. Paul Getty Museum è sconosciuta, il mistero di cosa sia esattamente deve essere risolto. Perché questi adorabili ornamenti sono chiamati oro greco? Come sappiamo che siano stati prodotti in Egitto in epoca ellenistica, periodo che coincide con la dinastia tolemaica? Il proprietario era semplicemente un membro benestante della società? Un membro della corte? O una sacerdotessa?

Il viaggio attraverso tre secoli, a partire dal 350 a.C. circa, ci porta da Alessandro Magno, costruttore dell'impero, all'affascinante e ambiziosa Cleopatra VII, fornendo risposte a queste domande. Questo sguardo attraverso la turbolenta storia del Mediterraneo orientale offre un quadro della fusione greco-egiziana di religione e arte. Sebbene molto sia lasciato all'immaginazione, i fatti fondamentali vengono alla luce e le sfaccettature e le superfici del tesoro d'oro del Getty ci arricchiscono di nuove conoscenze.

"L'oro greco dall'Egitto ellenistico" fa parte della serie Studies on Art del Getty Museum, progettata per presentare singole opere d'arte o piccoli gruppi di opere correlate a un vasto pubblico interessato alla storia dell'arte. Ogni monografia è scritta da uno studioso di spicco e presenta un'approfondita discussione dell'argomento, nonché un'analisi dettagliata del più ampio contesto storico e culturale in cui l'opera è stata creata.

RECENSIONE: “Greek Gold from Ellenistic Egypt” fa parte della serie Getty Museum Studies on Art, progettata per presentare singole opere d'arte o piccoli gruppi di opere correlate a un vasto pubblico interessato alla storia dell'arte. Ogni monografia è scritta da uno studioso di spicco e presenta un'approfondita discussione dell'argomento, nonché un'analisi dettagliata del più ampio contesto storico e culturale in cui l'opera è stata creata. La serie Studies on Art del Getty Museum ha anche lo scopo di dare ai lettori un'idea della gamma di approcci che possono essere adottati nell'analisi delle opere d'arte, alcune delle quali provengono da un'ampia gamma di periodi e culture.

Determinare l'ambientazione originale per gli spettacolari pezzi di gioielleria in oro che compongono il presente assemblaggio è al centro della discussione di Michael Pfrommer. Basa le sue argomentazioni sugli indizi contenuti negli oggetti stessi: il loro stile, iconografia e lavorazione artigianale. Pfrommer dimostra come il simbolismo dei poteri dinastici giochi un ruolo centrale nella forma di ciascun oggetto e nell'assemblaggio nel suo insieme. Con questo in mente, colloca in modo convincente i gioielli nell'Egitto tolemaico e sostiene il legame reale del proprietario originale, forse come sacerdotessa per un culto reale.

RECENSIONE: Nel periodo ellenistico, il mondo greco era inondato d'oro. La Grecia stessa aveva poche fonti di questo metallo prezioso, ed erano state esaurite nel tardo periodo classico. La conquista dell'Impero Persiano da parte di Alessandro Magno, che comprendeva l'Egitto, rese disponibili per la prima volta vaste risorse d'oro. Le varie corti reali dei successori di Alessandro, compresi i Tolomei in Egitto, comprendevano una ricca clientela con un gusto per il lusso, che, in combinazione con questa nuova abbondanza di oro, portò a un'immensa ondata di gioielli d'oro.

Questo spettacolare assemblaggio potrebbe essere appartenuto a una donna importante e ricca dell'Egitto tolemaico. Comprende una retina per capelli con l'immagine di Afrodite ed Eros; un diadema con un elaborato nodo di Eracle; due paia di orecchini a cerchio con terminali a testa di antilope; un paio di orecchini pendenti a disco con figura di Eros; un paio di braccialetti da braccio a forma di serpente attorcigliato; un paio di braccialetti da polso a forma di serpenti arrotolati; due anelli intarsiati, uno raffigurante Artemide, l'altro Fortuna che regge una doppia cornucopia; 28 perline varie e un perno; e un filo di perle d'oro a forma di conchiglie di ciprea.

RECENSIONE: Una discussione sullo stile, l'iconografia e l'artigianato di 17 spettacolari gioielli d'oro dell'Egitto tolemaico, risalenti alla fine del III secolo a.C. I pezzi includono orecchini, braccialetti, perline e una retina per capelli. L'autore colloca i pezzi nel loro contesto storico e iconografico con particolare enfasi sui pezzi come espressioni del potere dinastico.

RECENSIONE: SOMMARIO:

Prefazione di Marion True.

Carta geografica.

Cronologia.

Introduzione.

La gioielleria.

Alessandro Magno: un nuovo dio in Egitto.

Alessandria, una nuova città in un vecchio mondo.

Il Dio dell'Amore come Re d'Egitto.

Regine potenti: da Arsinoëaut; II a Kleopatra VII.

Religione: una lingua per due civiltà.

Sull'orlo del disastro: il tesoro d'oro nella sua storia.

Prospettiva.

Bibliografia.

Dinastia tolemaica.

Ringraziamenti.

RECENSIONE: Specialista in lavorazione dei metalli ellenistica, Michael Pfrommer è professore associato di archeologia classica presso l'Università di Treviri in Germania e autore di “Metalwork from the Hellenized East”.

RECENSIONE: Michael Pfrommer ha lavorato per diversi anni presso l'Istituto Archeologico Tedesco di Istanbul ed è ora professore associato di archeologia classica presso l'Università di Treviri in Germania. Le sue aree di specializzazione sono l'Egitto tolemaico e la gioielleria e la lavorazione dei metalli ellenistiche, sui quali ha pubblicato numerose monografie.  

RECENSIONI PROFESSIONALI: 

RECENSIONE: "Greek Gold from Hellenistic Egypt" di Michael Pfrommer è una monografia snella ma bella pubblicata dal J. Paul Getty Museum come parte della serie Studies of Art. L'autore, specialista in lavorazione dei metalli ellenistica, è professore associato di archeologia classica presso l'Università di Treviri in Germania e autore di un precedente lavoro, Metalwork from the Hellenized East.

Pfrommer fu invitato al Getty quando il museo acquisì una spettacolare collezione di gioielli in oro ellenistici dai collezionisti privati ​​Lawrence e Barbara Fleischman. I pezzi includevano una magnifica retina per capelli montata su un cuscino di raso color rosa, due braccialetti di serpenti intrecciati seguiti da un grande e pesante paio di amuleti, ciascuno formato da un unico serpente attorcigliato, un diadema e due grandi anelli per le dita, uno decorato con un'immagine di Artemide, l'altro con un'immagine di Tyche. Perle d'oro e pietre semipreziose e diverse conchiglie d'oro di ciprea completavano il raro assemblaggio.

Questi tesori furono esposti al pubblico per la prima volta durante il simposio su Alessandria e l’Alessandrianesimo tenutosi al Getty nel 1993. Fu in quell'occasione che Pfrommer vide per la prima volta la collezione. "Il suo interesse per la squisita fattura e il suo apprezzamento per le immagini insolite sono stati così immediatamente evidenti che lo abbiamo invitato a occuparsi della pubblicazione iniziale di questa collezione", ha affermato il curatore delle antichità del museo.

Pfrommer, affiancato da Jack Ogden, un esperto inglese di gioielli antichi, stabilì che tutti i pezzi della collezione erano di fattura ellenistica egiziana, intorno al 350 a.C. Pfrommer non solo lo dimostra in ORO GRECO DALL'EGITTO ELLENISTICO, ma accompagna il lettore in un viaggio attraverso tre secoli, da Alessandro, costruttore dell'impero, alla seducente e ambiziosa Cleopatra VII.

Una raccolta di "tale importanza solleva molte domande, in particolare su cosa sia e da dove provenga", scrive Pfrommer. "Faceva anticamente parte dello splendore di un tempio, dove decorava forse la statua di una dea? La retina d'oro e gli scintillanti ornamenti di Stephane erano forse adatti ai capelli di una sacerdotessa? Le immagini delle divinità erano simboli di pietà o erano simboli di ricchezza? I delicati orecchini a cerchio, gli amuleti e i braccialetti a forma di serpente arrotolato erano doni affettuosi per una madre o una sorella, o erano destinati ad adornarla nel suo ultimo viaggio - alla pira funeraria - o a confortarla con le ricchezze terrene nella tomba?

"I gioielli potrebbero essere stati indossati durante le festività reali per glorificare la monarchia? Oppure questi pezzi potrebbero essere il simbolo della crescente ricchezza di una città in ascesa? Il tesoro è forse l'ultima traccia di una tragedia? I gioielli erano indossati da una vittima di guerra, saccheggio o morte? L'ex proprietario ha nascosto l'oro così bene che la sua ubicazione è rimasta sconosciuta dopo la sua morte? È un assemblaggio moderno o un tesoro antico? È stato il caso a restituire il tesoro d'oro alla meraviglia moderna e a tutte le domande e gli esami approfonditi?"

Pfrommer risponde a queste e ad altre domande correlate nel suo libro scritto in modo fluido, erudito e riccamente illustrato (34 tavole a colori e 41 in bianco e nero). In sole 64 pagine di testo, non solo tiene una lezione di storia e arte, ma interpreta il detective. Nel complesso, è una performance notevole da parte sua, che affascinerà anche chi ha solo un interesse passeggero per i gioielli antichi.

RECENSIONE: I gioielli oggetto di questo piccolo libro sembrano aver fatto la loro prima apparizione come regalo dopo cena a casa dei collezionisti Lawrence e Barbara Fleischman. La curatrice Marion True ricorda nella sua prefazione: "Mentre ci sedevamo in biblioteca, Larry tirò fuori un piccolo sacchetto di carta marrone. Dal sacco accartocciato tirò fuori uno dopo l'altro gli oggetti avvolti nella velina e li posò sul tavolo, poi lentamente cominciò a scartare ogni pezzo..."

True confessa di aver avuto un grave attacco di invidia mentre osservava emergere un oggetto dopo l'altro; se solo potesse averli per il Getty Museum! Nel 1993, quando la proprietaria decise di vendere, il suo ardore non si era calmato e il Getty acquistò uno stephane d'oro, una retina per capelli, due braccialetti e due bracciali, tre paia di orecchini, due anelli e perle assortite d'oro e semipreziose. calcolo. Michael Pfrommer le presenta qui nella serie Studies on Art del Getty Museum, "progettata" (secondo la descrizione della copertina) "per presentare singole opere d'arte o piccoli gruppi di opere correlate a un vasto pubblico interessato alla storia dell'arte. "

Dopo una pagina e mezza di introduzione, il libro è diviso in sette sezioni. Il primo ("I Gioielli") fornisce una descrizione snella dei pezzi, sostituendo il catalogo di un'opera accademica. Il secondo ("Alessandro Magno: un nuovo dio in Egitto") fornisce il contesto storico, tracciando la conquista dell'Egitto da parte di Alessandro e l'istituzione della dinastia tolemaica. Ciascuno dei restanti capitoli ruota attorno a un tipo di manufatto, che Pfrommer tenta di situare nell'antico contesto alessandrino e di intrecciare con la storia dell'Egitto ellenistico.

Pfrommer tratteggia lo splendore dell'antica città in "Alessandria, una città nuova in un vecchio mondo". Sottolinea che la cultura dominante era essenzialmente greca o macedone e che gli elementi esplicitamente egiziani erano pochi. Ciò fornisce un'introduzione ai gioielli (che sono interamente di carattere greco) e conduce a una discussione sullo stephane e sulla sua iconografia. Pfrommer vede il nodo di Eracle, le torce e l'edera che decorano la stephane come riflessi della pretesa tolemaica di discendere da Eracle e Dioniso, e suggerisce inoltre che il proprietario originale dei gioielli fosse una sacerdotessa di uno dei culti delle regine tolemaiche.

Si rivolge al più elaborato dei tre paia di orecchini in un breve capitolo intitolato "Il Dio dell'Amore come Re d'Egitto". (Le altre due paia, del tipo comune a testa di antilope, non vengono discusse.) Ciascun orecchino ha un Eros pendente che porta una torcia nella mano sinistra; secondo Pfrommer portano anche flauti, ma questo è forse un errore di traduzione, poiché tengono chiaramente le phialai nella mano destra (e sono così descritte nel primo capitolo). Sottolinea che se Afrodite è l'equivalente di Iside, allora Eros è l'equivalente di Horus, il dio incarnato dal faraone egiziano; e collega le teste di toro che compaiono in cima agli orecchini con il culto del toro Apis.

In "Powerful Queens: From Arsinoe II to Kleopatra VII" P si rivolge ai due anelli, ciascuno dei quali presenta una gemma intarsiata raffigurante una dea: Tyche in un caso, Artemide nell'altro. La doppia cornucopia della prima rimanda alle regine tolemaiche, in particolare Arsinoe II, per la quale si dice che il simbolo sia stato inventato, e Pfrommer sostiene che si tratti di un ritratto della regina stessa nelle sembianze della dea - un'imitazione che il le regine eseguivano anche oinochoai in maiolica che venivano utilizzati al servizio del loro culto.

Anche l'Artemide è identificata come Arsinoe II sulla base del grande occhio e del lungo naso, anche se, poiché queste caratteristiche sono minuscole, si può dubitare. Una clausola del decreto di Canopo secondo cui i sacerdoti reali dovrebbero essere riconosciuti dai loro anelli suggerisce ulteriormente un'associazione dei gioielli con il culto dinastico. Il capitolo è arricchito da aneddoti pittoreschi su altre regine tolemaiche, in particolare Berenike II, Arsinoe III e, ovviamente, Kleopatra VII.

L'elaborata retina per capelli è il fulcro di "Religione: una lingua per due civiltà". Il medaglione centrale, che rappresenta Afrodite ed Eros, è preso come riferimento a una regina tolemaica e al suo figlio; si suppone che il suo melonenfrisur evochi Arsinoe II, le trecce fluenti sul suo petto la ciocca dedicata a Berenike II, sebbene l'assenza di insegne reali costringa P a smettere di chiamarlo un ritratto. Otto piccole maschere che uniscono le catene della rete ci riportano a Dioniso.

Sono davvero dionisiaci, ma non, credo, satiro, silen, Dioniso e forse menade, come li identifica Pfrommer; piuttosto, rappresentano rispettivamente i nuovi tipi di maschera comica standard dello schiavo, del vecchio, del giovane e del kore. Il teatro ricorda a P la rappresentazione di Dioniso da parte di Marco Antonio e fornisce un seguito alla carriera drammatica di Kleopatra VII.

La sezione finale ("Sull'orlo del disastro: il tesoro d'oro nella sua prospettiva storica") specula ulteriormente sull'identità del proprietario dei gioielli e sulla sua possibile provenienza. La scala umana e l'iconografia mista argomentano contro il suo uso come ornamento per una statua di culto, e Pfrommer conclude che "non ci possono essere dubbi sul fatto che il proprietario dei gioielli dovesse appartenere alla cerchia della nobiltà tolemaica"; la caratterizza come "una signora dell'alta borghesia con legami di corte", forse anche "una delle cosiddette parenti del re" (59-60).

Le ridondanti paia di orecchini e bracciali depongono contro un gruppo tombale, che probabilmente conterrebbe un solo set di gioielli; gli oggetti, quindi, sono molto probabilmente un tesoro, secreto dal suo proprietario in un momento di pericolo. P conclude inoltre che l'assemblaggio non è completo, poiché mancano collane con terminazioni a testa di animale. Conclude riassumendo alcuni eventi del periodo turbolento dalla fine del III alla metà del II secolo che potrebbero aver indotto il proprietario a nascondere i gioielli.

Il libro è riccamente illustrato con molte belle immagini a colori dei gioielli (compresi molti dettagli a dimensioni superiori a quelle naturali), nonché di altri oggetti discussi nel testo. C'è una corposa bibliografia, organizzata per argomenti, alla fine, e una cronologia dettagliata all'inizio. L'autore è un uomo colto e uno studioso prolifico, uno specialista nel campo della gioielleria e della placca ellenistica, e ampiamente letto in arte e storia ellenistica; il testo quindi è denso e ricco di informazioni.

RECENSIONE: Sebbene molto sia lasciato all'immaginazione, i fatti fondamentali vengono alla luce e le sfaccettature e le superfici del tesoro d'oro del Getty ci arricchiscono di nuova comprensione.

RECENSIONI DEI LETTORI: 

RECENSIONE: Questo è un catalogo tascabile del Getty Museum molto ben prodotto che descrive in grande dettaglio con molte fotografie e diagrammi una piccola collezione di 12 oggetti di gioielleria ellenistica che si pensa siano stati realizzati in Egitto, piuttosto che dalla Grecia o dall'area del Mar Nero, da dove molti oggetti sono stati recuperati da tombe e tumuli funerari, da vedere ad Atene, e all'Ermitage di San Pietroburgo. Interessante per lo specialista, poiché non sapevo che questo tipo di gioielli fosse prodotto in Egitto e nelle solite regioni, anche se poiché la fonte della collezione è sconosciuta, l'origine egiziana è dedotta, non provata.

RECENSIONE: Libro molto bello con gioielli interessanti. Questo libro presenta pezzi unici che non avevo mai visto prima.

RECENSIONE: Cinque stars ! Panoramica ben scritta, compatta.

RECENSIONE: Bello, bello, mi è davvero piaciuto. Gioielli antichi così squisiti!

SFONDO AGGIUNTIVO:

Gioielli antichi: L'arte del gioielliere. Le botteghe dei fabbri furono scuole di formazione per molti dei grandi artisti del Rinascimento. Brunelleschi, Botticelli, Verrocchio, Ghiberti, Pollaiuolo e Luca della Robbia furono tutti formati come orafi prima di intraprendere le arti superiori. L'orafo realizzava vasi d'argento per le tavole dei cardinali; i cavalieri mandavano le lame delle spade da montare su ricche impugnature; le signore venivano a farsi incastonare i gioielli; i principi avevano bisogno di medaglie per commemorare le loro vittorie; papi e vescovi vollero collocare reliquiari cesellati sugli altari dei loro santi protettori; e gli uomini alla moda ordinarono di portare dei medaglioni sui loro cappelli.

Sebbene molti materiali, compreso il ferro, siano stati utilizzati per la gioielleria, l'oro è di gran lunga il più soddisfacente. Non ci si potevano aspettare gli stessi risultati da qualsiasi altro metallo, poiché la durevolezza, la straordinaria duttilità e flessibilità dell'oro e la sua proprietà di essere facilmente estratto o appiattito in fili o foglie di finezza quasi infinita hanno portato al suo utilizzo per opere in quale minuzia e delicatezza di esecuzione erano richieste. L'oro può essere saldato, può essere fuso e gli si può dare qualsiasi tipo di superficie, dalla più ruvida alla più lucida possibile. È il migliore di tutti i metalli su cui smaltare.

L'oro veniva facilmente recuperato dalla ghiaia dei letti dei fiumi, dove veniva dilavato dalle rocce erose; quindi è uno dei metalli più antichi conosciuti. A differenza della maggior parte dei metalli, l’oro non si ossida se esposto all’aria ma rimane brillante. L'oro puro è troppo morbido per un uso generale, ma può essere indurito e reso più tenace legandosi con la maggior parte degli altri metalli. Il colore è una delle sue qualità importanti. Quando il metallo è puro, ha un colore quasi giallo-arancione dello spettro solare. Quando contiene un po' d'argento, è giallo pallido o giallo verdastro; e quando viene legato con un po' di rame, assume una sfumatura rossastra, tanto efficace nei gioielli multicolori.

Queste leghe hanno una storia antichissima, l'elettro, una lega di oro e argento che assicurava bellissime tonalità, essendo stata utilizzata dagli egiziani, dai greci e da altri popoli antichi. Gli antichi, fin dai tempi più remoti, conoscevano l'arte di battere l'oro in foglie sottili, e questa foglia veniva usata per altri scopi oltre all'ornamento personale. La foglia d'oro veniva utilizzata negli edifici per dorare il legno e gli egiziani, i greci e i romani erano esperti nell'applicarla. Non fu una grande svolta introdurre sfondi dorati nei dipinti o nelle figure in mosaico e infine nei manoscritti miniati.

Nell'uso dell'oro Bisanzio andò oltre Roma o Atene. Quando i pittori acquisirono maggiore abilità, gli sfondi in prospettiva presero il posto di quelli in oro. I primi esempi di lavorazione con foglie in questa mostra possono essere visti nel copricapo e nei gioielli delle dame di compagnia della regina Shubad provenienti dagli scavi delle tombe reali di Ur in Mesopotamia. Risalgono ad un periodo compreso tra il 3500 e il 2800 a.C

Una seconda fase prevedeva il taglio della foglia d'oro in strisce sottili per ricavarne il filo. Resta ancora da chiedersi se l'arte della trafilatura fosse conosciuta già dagli antichi. La lavorazione dei fili intrecciati, utilizzata in molti luoghi e per un ampio periodo di tempo, è ben rappresentata nella storia antica. Anche la fusione e la saldatura sono tecniche antiche. Il lavoro granulare, la saldatura di minuscoli granelli d'oro uno accanto all'altro in linea o disposti ornamentalmente su una superficie, era noto agli antichi gioiellieri egiziani, così come agli orafi classici, orientali e barbari. Questa tecnica tradizionale è rintracciabile attraverso i secoli, gli splendidi lavori granulari delle civiltà antiche e moderne sono ben rappresentati nei reperti archeologici.

La filigrana, la disposizione dei fili secondo schemi, solitamente saldati a una base, è spesso associata al lavoro granulare. Le nazioni orientali, soprattutto i Mori, sapevano eseguire la filigrana con rara delicatezza e gusto, tecnica che si adattava particolarmente ai loro disegni. Lo sbalzo e il cesello sono tecniche di largo utilizzo. L'effetto in rilievo della goffratura viene prodotto in vari modi. Un sottile foglio di metallo flessibile può essere pressato negli stampi, tra gli stampi o sopra gli stampi, oppure può essere modellato a mano libera. Un eccellente esempio di lamina d'oro sbalzata pressata o martellata può essere vista nel fodero della spada greca della Russia meridionale. Nella lavorazione manuale la lamiera viene appoggiata su un fondo con superficie cedevole e il disegno viene rialzato dal retro mediante una serie di punzoni.

Il lavoro del cesellatore è strettamente correlato a quello dello scultore, l'ornamento sulla faccia di una fusione o di un'opera in rilievo viene rifinito con scalpelli o strumenti di cesello. I gioielli erano spesso arricchiti dallo stampaggio, un processo semplice mediante il quale un disegno viene realizzato in depressione con un punzone e l'oro fissato mediante riscaldamento fino al rossore; e la superficie finalmente brunita. In tutti i paesi il lavoro del lapidario era affiancato a quello dell'orefice.

Molti gioielli dipendevano per il loro splendore d'effetto principalmente dagli intarsi di pietre dai colori brillanti, diaspri, agate e lapislazzuli. Gran parte dei tipi più comuni di gioielli, come le fibbie per le cinture dei guerrieri o le spille per i paramenti degli ecclesiastici troppo poveri per comprare argento o oro, erano realizzati in bronzo, smaltati e dorati al mercurio. La doratura al mercurio è un processo di grande antichità. L'oggetto veniva prima accuratamente lucidato e strofinato con mercurio; l'oro sottile veniva quindi steso e pressato, il mercurio veniva successivamente volatilizzato, e così via, o su intarsi di vetro colorato.

Gli egiziani e i greci erano artisti incomparabili nell'intaglio (taglio di disegni o figure concave) in oro, e si nota con stupore la maestria che possedevano sulle pietre dure ostinate, compreso lo zaffiro. Un anello d'oro greco con un'incisione ad intaglio di una ragazza che si allunga è uno dei più belli della storia antica. L'arte dell'incisore sia nel cammeo che nell'intaglio raggiunse un alto grado di eccellenza intorno al 500 a.C., che durò fino al III o IV secolo d.C. Gli artisti classici usarono pietre orientali ricche e dai colori caldi, i crescenti rapporti con l'Oriente dopo la morte di Alessandro Magno avendo una marcata influenza sullo sviluppo dell'arte.

Nell'incisione delle gemme gli antichi utilizzavano essenzialmente lo stesso principio in uso oggi, cioè la foratura con uno strumento rotante. Usavano anche una punta di zaffiro o di diamante incastonata in un manico e applicata come un bulino. Nell'alto medioevo l'incisione delle gemme era poco praticata, ma i cammei antichi erano tenuti in particolare venerazione a causa della credenza, allora universale, nella loro potenza come amuleti medicinali. Con il Rinascimento l'arte dell'incisione delle gemme venne ripresa e da quel momento in poi gli incisori hanno prodotto risultati pari alla migliore opera antica.

Il vetro nell'antichità era così prezioso che alcune nazioni richiedevano tributi in questo fragile materiale invece che in oro. Si dice che un cittadino abbia inventato un metodo per produrre il vetro malleabile e sia stato invitato a visitare l'imperatore romano Tiberio. Ha portato un vaso, che è stato gettato a terra ma solo ammaccato. Un martello gli rimodellò nuovamente la forma. Tiberio allora chiese se qualche altro uomo conoscesse il segreto della manifattura. L'artigiano rispose di no, dopodiché l'imperatore lo ordinò di decapitare.

L'intarsio di vetro, ampiamente utilizzato fin dall'epoca egiziana, è spesso erroneamente chiamato smalto. Non è smalto che, sebbene sia un materiale vetroso, viene impiegato allo stato in polvere e sempre fuso in posizione dal calore, mentre l'intarsio di vetro veniva sempre tagliato o modellato e cementato in posizione. Questo inserto di vetro viene spesso definito pasta, che in senso moderno significa vetro con un alto indice di rifrazione e un'elevata lucentezza impiegato per imitare il diamante. Buoni esempi di pasta possono essere visti in alcuni inglesi e francesi del XVIII secolo.

Per secoli l’Egitto fu la “terra promessa” dell’antico mondo civilizzato, poiché i Faraoni avevano a loro disposizione enormi riserve d’oro. Gli egiziani eccellevano nella lavorazione dei metalli, soprattutto nell'oro, e molte tecniche impiegate dagli orafi oggi possono essere viste negli antichi gioielli egiziani, in particolare, ad esempio, il tesoro di el Thuin, che fu recuperato nella sua interezza e quasi nelle stesse perfette condizioni nel che era stato deposto nella tomba; o i gioielli che un tempo adornavano la persona della principessa Sit Hathor Yuinet, figlia del re Se'n-Wosret II, che regnò dal 1906 al 1887 aC e vicino alla cui piramide, a el Lahfin, fu sepolta.

La sua cintura, uno dei pezzi più importanti di gioielleria antica, è composta da perline di ametista e ornamenti cavi d'oro a forma di testa di pantera, all'interno dei quali le palline tintinnavano ogni volta che chi la indossava si muoveva. Dallo stesso tesoro proviene la collana con pettorale del re Se'n-Wosret II. Su entrambi i lati del pettorale il falco del dio Horus sostiene il cartiglio del re e un gruppo di geroglifici che significano: "Possa il re Se'n-Wosret II vivere molte centinaia di migliaia di anni". Il pettorale è d'oro intarsiato con lapislazzuli, corniola e turchese, e gli occhi della forma sono fatti di fiori, frutti e foglie reali, che venivano presentati agli ospiti da indossare durante banchetti e altre festività.

Il colore brillante è una delle caratteristiche più attraenti dei gioielli egiziani. Ha avuto origine nelle perle, sia di pietre semipreziose che di maiolica, che erano ampiamente indossate durante l'Antico Regno (2800-2270 aC). Perle di maiolica di diversi colori erano di moda anche durante la XVIII dinastia. La composizione degli ampi colletti di maiolica di questo periodo derivava da ornamenti della stessa incisione, saldatura e intaglio in metallo.

Il gioielliere greco, come quello egiziano, eccelleva nelle arti dello sbalzo e della cesellatura. La Grecia aveva poco accesso alle pietre preziose prima delle conquiste orientali di Alessandro, e così dal VI al IV secolo aC i gioiellieri si specializzarono nella lavorazione dei metalli. Era un maestro sia della decorazione granulata che della filigrana, e fece un lavoro squisito intrecciando l'oro in catene e modellandolo in piccole figure, sia umane che animali. Gran parte del meglio della gioielleria greca è una piccola scultura. L'oreficeria ornamentale richiedeva naturalmente una lavorazione più minuziosa della scultura in bronzo e marmo, e l'eccellente modellazione spesso rende i piccoli oggetti impressionanti e allo stesso tempo intricati.

Alcuni famosi esempi di gioielli dell'antica Grecia, come un orecchino a forma di sirena, sono un affascinante esempio di modellazione del gioielliere greco. Altri esempi includono un paio di orecchini del IV secolo aC provenienti da Madytos nell'Ellesponto, nonché un'aquila e una palmetta in lamine d'oro martellate; le piume dell'aquila sono incise; ogni foglia è bordata con filo di perline; ed il frutto è ricoperto di granulazione. Un altro esempio potrebbe essere un braccialetto, di cristallo di rocca, con terminali d'oro, ciascuno finemente sbalzato con una testa di ariete, che mostra figure abilmente modellate, così come catene intrecciate e lavori in filigrana e granulari di rara minuzia.

I gioielli di Ganimede, realizzati subito dopo il 350 a.C., sono uno dei set più preziosi usciti dall'antichità. La maggior parte delle tecniche sono rappresentate su orecchini, bracciali, spille, collane e anelli con smeraldi. Sugli orecchini le figure di Ganimede sono in fusione solida; Il panneggio di Ganimede, le ali e la coda. La tecnica dell'oreficeria etrusca è molto simile a quella greca. Il metallo è sottile, pressato o battuto con disegni a bassorilievo, ed è ulteriormente decorato dall'applicazione superficiale di filigrana e di piccole granelle d'oro. Sono stati scoperti diversi stampi di pietra, ed è probabile che l'oro sottile fosse pressato nello stampo per mezzo di uno stile di metallo o di agata, e la saldatura veniva utilizzata per fissare insieme i pezzi separati d'oro quando necessario. Parte del lavoro granulato è così fine che senza una lente d'ingrandimento è quasi impossibile credere che i motivi siano effettivamente sovrapposti con un numero infinito di minuti granelli sferici. La camera sepolcrale di una dama etrusca, nei pressi di Vulci, aperta oltre un secolo fa, ha restituito una ricca parure.

Gli archeologi hanno recuperato diversi copricapi che riflettono l'usanza delle donne cinesi di adornarsi i capelli con ornamenti floreali. Questi sono riccamente colorati e alcuni dei materiali utilizzati in essi, oltre all'oro, sono l'ambra, il corallo, le perle e un materiale esclusivamente cinese: piume di martin pescatore blu brillante. Nella gioielleria cinese l'arte della lavorazione dei metalli raggiunge una squisita delicatezza. Una famosa corona d'oro della fenice mostra forse più chiaramente di tutte le opere in mostra l'abilità dell'orafo di impegnarsi in infinite fatiche. Ha più di trenta ornamenti separati, realizzati con diverse conformazioni di filo d'oro e decorati con perle e altre pietre.

Molti degli ornamenti sono fissati su minuscole molle in modo che tremino al minimo movimento. giada, squisitamente scolpita. Ad eccezione delle perle, i cinesi non utilizzavano pietre preziose. La bellezza e il colore dei gioielli cinesi inducono a descriverli a lungo, ma secondo un proverbio cinese, "Mille parole non sono paragonabili a un solo sguardo". I giapponesi sono anche molto apprezzati come metalmeccanici, i loro mobili per le spade, i gioielli dei nobili giapponesi, mostrando in particolare la sottile abilità dell'artista nel manipolare i metalli duri e morbidi. Per arricchire gli accessori vengono impiegati molti processi di ornamentazione metallica: intaglio in rilievo, intarsio o applicazione in rilievo, sovrapposizione, intaglio inciso e incassato. È la combinazione di tecniche e leghe che rende il loro lavoro di eccezionale interesse sia per i gioiellieri che per gli amatori. Oggi questi accessori sono spesso indossati come gioielli in Occidente. In Giappone i mobili con spade sono spesso firmati da maestri noti come pittori famosi.

Uno sguardo alle magnifiche armi provenienti dalla Persia, dalla Turchia e dall'India eliminerà ogni impressione che l'amore per l'ornamento personale sia un attributo puramente femminile. Gli orientali spesso indossano pugnali impreziositi da argento e pietre semipreziose anche sugli abiti più cenciosi, a dimostrazione che prendono la vita con un gesto. In India forse più che altrove, i gioielli hanno svolto un ruolo fondamentale nella vita delle persone, dal rango più basso a quello più alto. Sebbene nessuno dei gioielli indiani sia molto più antico del XVIII secolo, essi rappresentano disegni e metodi di decorazione che risalgono a periodi molto precedenti, alcuni dei quali riflettono l'influenza della civiltà ellenistica. Alcuni pezzi sono realizzati solo in oro o argento, altri sono riccamente incastonati con diamanti, rubini e smeraldi o decorati con smalto. Il gioielliere greco, come quello egiziano, eccelleva nelle arti dello sbalzo, della cesellatura,

Gran parte di questi gioielli sono stati realizzati a Jaipur, particolarmente famosa per i suoi smalti. Un braccialetto d'oro con terminali a forma di testa di drago è un eccezionale esempio di lavorazione combinata di gioielli e smalti. Il retro degli ornamenti ingioiellati era spesso smaltato con motivi raffinati, in modo che il rovescio di una collana o di un pendente avesse un effetto altrettanto raffinato quanto il lato destro. I gioielli delle tribù nomadi iraniane sono rappresentati da pochi pezzi scelti, fusi in oro e cesellati. Questi includono molti ornamenti sciti, grifoni alati, cervi e rosette, che venivano usati come decorazione sui vestiti; e due fermagli del I secolo dC circa, di origine sarmata e partica.

Il Medioevo è forse rappresentato al meglio da un'ampia raccolta di gioielli della collezione Morgan, del periodo delle migrazioni barbariche e del periodo bizantino. Si ritiene che gli ornamenti in oro del Tesoro albanese (VII-IX secolo) siano opera di artigiani nomadi al seguito delle tribù barbare che migrano attraverso i Balcani dall'Asia centrale. Basti menzionare le splendide collezioni di oreficeria gallo-romana, germanica e merovingia, le cui caratteristiche distintive sono gli intarsi in vetro colorato e le lavorazioni in filigrana e perline in oro, descritte e illustrate nei cataloghi di Seymour de Ricci. Furono realizzati dal IV all'VIII secolo dC, gli ultimi probabilmente non superiori al regno di Carlo Magno (742-814).

Fu Carlo Magno a porre fine all'usanza di seppellire i morti con le loro armi e gioielli perché tutta la ricchezza finiva nella terra invece che nel tesoro. Il risultato è che gran parte della gioielleria è stata fusa. L'influenza orientale che arrivò verso ovest dopo l'anno 330, quando Costantino trasferì la sua corte da Roma a Bisanzio (Costantinopoli), è visibile in molti gioielli antichi. Gli orafi seguirono l'imperatore Costantino a Bisanzio, e da lì giunsero molte meraviglie d'arte e di bellezza in dono alle chiese occidentali. I gioielli del tesoro (VI secolo) rinvenuto sull'isola di Cipro sono in stile orientale. Probabilmente fu sepolto durante l'invasione araba dell'isola.

Verso l'inizio dell'XI secolo l'influenza bizantina era stata in gran parte esaurita e furono introdotti nuovi stili. Famiglie di monaci, animati da un unico spirito ed educati allo stesso modo, vivevano nei monasteri che erano scuole di orafi ecclesiastici. Costruirono e adornarono le loro chiese; martellavano, cesellavano e smaltavano oro, argento e bronzo. Furono realizzate pale d'altare, pissidi, lampade, patene, calici, croci, candelabri e reliquiari, e la maggior parte dei motivi di progettazione, metodi di lavorazione e processi chimici erano di proprietà comune delle abbazie. Anche gli artigiani laici dedicarono più energie che in passato alla costruzione di cattedrali e alla creazione di arte ecclesiastica, e di conseguenza esiste uno stretto legame tra il lavoro dell'architetto e quello dell'orafo medievale.

Questa influenza ecclesiastica è visibile nella copertina di un libro della fine dell'XI secolo in argento dorato, avorio, cabochon e smalto, proveniente dalla cattedrale di Jaca. Prima della moltiplicazione dei libri mediante la stampa, le loro copertine avevano più a che fare con l'arte orafa che con quella del rilegatore. L'influenza architettonica è mostrata nel reliquiario francese di Santa Margherita del XIII secolo. Reliquiari come questo erano capolavori di lavorazione dei metalli preziosi. Erano costituiti da innumerevoli piastre saldate insieme, con contrafforti, pinnacoli e windows tracciate, come piccoli modelli di chiese o piccole cappelle.

Durante il Rinascimento tutto ciò che poteva essere oro era oro, non solo i gioielli ma anche le stoviglie; e gli abiti per uomini e donne e persino le bardature per i cavalli erano fatti di stoffa d'oro. Era un'epoca in cui l'incastonatura di una gemma o la modellatura di un calice erano faccende che avrebbero occupato un grave potentato escludendo gli affari di stato. Per soddisfare le esigenze dell'epoca Colombo decise non di scoprire un altro continente ma di trovare una via conveniente per l'India, la terra dell'oro, delle perle e delle spezie. Gli orafi rinascimentali sfruttarono al massimo la tradizione medievale nella tecnica e col tempo svilupparono la perfezione nella lavorazione. I ricchi e variegati pendenti sono splendidi esempi dell'arte orafa rinascimentale.

Questo tipo di ornamento ha origine nell'uso devozionale e durante il Medioevo la sua decorazione aveva quasi sempre un significato religioso. Il ciondolo era un ornamento vistoso ed era solitamente di pregevole fattura. I medaglioni con ritratti, soprattutto quelli di personaggi storici, furono realizzati da illustri maestri. Uno splendido pendente, raffigurante Bona Sforza, regina di Polonia, è firmato da Jacobus Veron (Gian Jacopo Caraglio) ed è datato 1554. Il ritratto cammeo della regina è in sardonica, la catena e l'ornamento dei capelli sono d'oro. Lo stemma Visconti-Sforza al rovescio è smaltato in oro. Tra gli enseignes, ornamenti portati sulla falda risvoltata del cappello o del berretto, superbo esempio storico è quello in oro sapientemente sbalzato.

Cellini, nel suo “Trattato dell'oreficeria”, spiega come avveniva tale sbalzo. In linea di principio, una lastra d'oro viene battuta dal retro con punzoni fino a quando non risulta sporgente, in modo molto simile al modello in cera. Completa la spiegazione raccontando della visita alla sua bottega di Michelangelo, che gli fece i complimenti per una medaglia d'oro sbalzata in altorilievo. Si dice che Michelangelo abbia detto: “Se quest’opera fosse fatta in grande, o di marmo o di bronzo, e modellata con un disegno così squisito come questo, stupirebbe il mondo; e anche nelle sue dimensioni attuali mi sembra così bello che non credo che mai un orafo del mondo antico abbia modellato qualcosa che gli eguagliasse! Un’altra tecnica spiegata da Cellini è la “bella arte dello smalto”. Uno splendido esempio di questa tecnica si può vedere su pregiate coppe, di diaspro rosso montate con oro smaltato e pietre preziose. Va paragonata alla Coppa Cellini della collezione Altman.

I gioielli personali della fine del XVII e XVIII secolo possono essere caratterizzati da tabacchiere e carnets de bal (programmi di danza), eseguiti con precisione, che mostrano la qualità della lavorazione dell'epoca. Tali scatole, d'oro variopinto, tempestate di gioielli e con i ritratti in miniatura dei loro donatori, erano i doni preferiti di re e principi. All'epoca erano estremamente costosi e sono sempre stati preziosi oggetti da collezione. Alcuni di essi appartenevano a personaggi famosi nella storia, altri sono firmati da famosi gioiellieri e tutti illustrano le stravaganti vanità dell'epoca. Nel corso del XVII secolo si sviluppò una crescente passione per le gemme sfaccettate incastonate una accanto all'altra per produrre masse scintillanti. A poco a poco l'incastonatura venne subordinata alle pietre preziose, e questo è lo stile moderno.

Antichi gioielli in maiolica egiziana: La maiolica egiziana è una sostanza vetrosa prodotta sapientemente dagli antichi egizi. Il processo fu sviluppato per la prima volta in Mesopotamia, prima a Ur e poi a Babilonia, con risultati significativi, ma la produzione di maiolica raggiunse il suo apice di qualità e quantità in Egitto. Alcuni dei più grandi produttori di maioliche dell'antichità furono i Fenici di città come Tiro e Sidone, che erano così esperti nella produzione del vetro che si pensa che abbiano inventato il processo. Gli egiziani presero la tecnica fenicia e la migliorarono, creando opere d'arte che ancora oggi incuriosiscono e affascinano le persone.

La maiolica veniva prodotta macinando cristalli di quarzo o sabbia insieme a varie quantità di sodio, potassio, calcio, magnesio e ossido di rame. La sostanza risultante veniva modellata nella forma desiderata, fosse essa un amuleto, perline, una spilla o una statuetta, e poi detti pezzi venivano riscaldati. Durante il riscaldamento i pezzi si indurivano e sviluppavano un colore brillante che veniva poi finemente smaltato. Si pensa che gli artigiani egiziani abbiano perfezionato la maiolica nel tentativo di imitare il turchese e altre pietre preziose difficili da trovare. I silicati di calcio presenti nella miscela erano responsabili dei colori brillanti e della finitura vetrosa.

Tra le statue in maiolica più famose c'è l'ippopotamo blu popolarmente noto come "William", attualmente in mostra al Metropolitan Museum of Art di Manhattan, NY, USA. Questo pezzo faceva parte di una coppia trovata nel pozzo della tomba dell'amministratore Senbi II che prestò servizio sotto Senusret I (circa 1971-1926 a.C.) o Senusret II (circa 1897-1878 a.C.), entrambi della XII dinastia della Regno di Mezzo.

La figura era modellata in maiolica e dipinta con piante fluviali e palustri, che rappresentavano l'habitat naturale dell'ippopotamo. Su tutta la figura è stata quindi applicata una pasta di rame, calcare e ossido di quarzo che, una volta riscaldata, la ha trasformata in un blu brillante. L'ippopotamo era considerato un animale estremamente pericoloso dagli antichi egizi e talvolta veniva incluso nei corredi funerari (sia come statue, amuleti o come iscrizioni) per la protezione dei defunti nell'aldilà. L'anima del defunto, però, aveva bisogno anche della protezione del suo ippopotamo protettore e a questo bisognava provvedere. Nel caso di "William" l'Ippopotamo, tre delle sue gambe furono rotte di proposito dopo che la statua fu completata in modo che non potesse correre dietro a Senbi II nell'aldilà e ferirlo.

Oltre alla statuaria, gli egiziani utilizzavano la maiolica per la fabbricazione di gioielli (anelli, amuleti, collane) ma anche per scarabei, per creare tavole e pedine per il gioco del Sennet, per mobili e perfino per ciotole e coppe. Tra gli oggetti in maiolica più apprezzati, tuttavia, c'erano le bambole Shabti che venivano deposte nelle tombe dei morti. Lo Shabti era una figura, a volte modellata a somiglianza del defunto, che prendeva il posto del defunto nei progetti di lavoro comunitario, ordinati dal dio Osiride, nell'aldilà del Campo di Canne. La parola egiziana per maiolica era tjehenet che significa "splendente" o "splendente" e si pensava che la maiolica riflettesse la luce dell'immortalità.

I poveri dell'Egitto, se potessero permettersi anche una bambola Shabti, ne avrebbero una di legno, mentre i più ricchi e la nobiltà comandavano Shabti di maiolica. Si pensava che i colori della maiolica (come il colore in generale) avessero un simbolismo speciale. Il blu rappresentava la fertilità, la vita, il fiume Nilo sulla terra e nell'aldilà, il verde simboleggiava la bontà e la rinascita nel Campo delle Canne, il rosso era usato per la vitalità e l'energia e anche come protezione dal male, il nero rappresentava la morte e il decadimento ma anche vita e rigenerazione, e il bianco simboleggiava la purezza. I colori che si vedono sulle bambole Shabti e su altre maioliche hanno tutti un significato molto specifico e si combinano per fornire un'energia protettiva al proprietario dell'oggetto.

La parola egiziana per maiolica era tjehenet che significa "splendente" o "splendente" e si pensava che la maiolica riflettesse la luce dell'immortalità. La maiolica era così strettamente associata all'aldilà egiziano che le piastrelle per le pareti delle camere delle tombe erano fatte di maiolica, come si è visto nella tomba di re Djoser a Saqqara e, cosa più famosa, nella tomba di Tutankhamon dove oltre un centinaio di oggetti erano interamente o parzialmente di maiolica.

La prima prova di un laboratorio di maiolica è stata portata alla luce ad Abydos e datata al 5500 aC. Il laboratorio è costituito da una serie di fosse circolari, chiaramente resti di fornaci, con un rivestimento di mattoni e tutti marchiati a fuoco. Strati di cenere antica nelle fosse testimoniano un uso continuo per molti anni. Sono state scoperte anche piccole palline di argilla e si pensa che potrebbero essere state usate come superficie su cui venivano cotte le perle di maiolica nelle fornaci. I nomi dei fabbricanti di maioliche si perdono nella storia, ad eccezione di un uomo, Rekhamun, conosciuto come "Faience Maker di Amon", e un altro noto come Debeni, il sorvegliante dei lavoratori della maiolica. Degli altri artigiani della maiolica, e dovevano essere molti, non si sa nulla. [Enciclopedia della storia antica].

Antiche perle egiziane in una sepoltura danese: La composizione chimica di 23 perle di vetro rinvenute in Danimarca è stata esaminata con spettrometria al plasma e confrontata con gli oligoelementi trovati nelle perle di Amarna in Egitto e di Nippur in Mesopotamia. Una delle perle, fatta di vetro blu, proveniva dalla sepoltura di una donna dell'età del bronzo che fu scavata nel 1880 nel sito di Ølby. Era stata sepolta in un tronco di quercia scavato e indossava una cintura a disco, una gonna di corda con piccoli tubi di bronzo, un braccialetto fatto di perle d'ambra e un'unica perla di vetro blu.

Science Nordic riferisce che il gruppo di ricerca, composto da scienziati del Museo Moesgaard, del Museo Nazionale di Danimarca, dell'Università di Aarhus e dell'Institut de Recherche sur les Archéomatériaux di Orléans, in Francia, ha abbinato la firma chimica di questa perla a perle realizzate 3.400 anni fa in un laboratorio egiziano. Ora pensano che le perle di vetro egiziane, forse a simboleggiare il culto egiziano del sole, viaggiassero verso nord dal Mediterraneo lungo la rotta dell'ambra, che portava l'ambra nordica verso sud. Perle di ambra e di vetro sono state trovate insieme in siti del Medio Oriente, Turchia, Grecia, Italia e Germania. [Istituto Archeologico d'America].

La dinastia tolemaica e l'Egitto ellenico: La dinastia tolemaica controllò l'Egitto per quasi tre secoli, dal 305 al 30 a.C. Alla fine cadde sotto l'impero romano. Mentre governavano l'Egitto, i Tolomei non divennero mai “egiziani”. Invece si isolarono nella capitale Alessandria, una città immaginata da Alessandro Magno. La città era greca sia nella lingua che nella pratica. Non c'erano matrimoni con estranei o con nativi egiziani. Il fratello ha sposato la sorella o lo zio ha sposato la nipote. L'ultimo monarca tolemaico fu la regina Cleopatra VII. Rimase macedone ma parlava egiziano e altre lingue.

Fatta eccezione per i primi due faraoni tolemaici, Tolomeo I e suo figlio Tolomeo II, la maggior parte della famiglia era piuttosto inetta. Alla fine i Tolomei riuscirono a mantenere la loro autorità solo con l'aiuto di Roma. Uno degli aspetti unici e spesso fraintesi della dinastia tolemaica è come e perché i Tolomei non divennero mai egiziani. I Tolomei coesistevano sia come faraoni egiziani che come monarchi greci. Sotto ogni aspetto rimasero completamente greci, sia nella lingua che nelle tradizioni. Questa caratteristica unica è stata mantenuta attraverso i matrimoni misti. Molto spesso questi matrimoni erano tra fratello e sorella o tra zio e nipote.

Questa consanguineità aveva lo scopo di stabilizzare la famiglia. La ricchezza e il potere si consolidarono. Sebbene fosse considerato da molti un fatto egiziano e non greco, la dea madre Iside sposò suo fratello Osiride. Questi matrimoni tra fratelli erano giustificati o almeno resi più accettabili facendo riferimento a racconti della mitologia greca in cui gli dei si sposavano tra loro. Crono aveva sposato sua sorella Rea mentre Zeus aveva sposato Era. Dei quindici matrimoni tolemaici, dieci erano tra fratello e sorella. Due dei quindici erano con una nipote o una cugina.

Cleopatra VII è stata oggetto di drammaturghi, poeti e film. Fu l'ultimo monarca tolemaico a governare l'Egitto. Tuttavia Cleopatra VII non era egiziana, era macedone. Secondo uno storico antico era una discendente di grandi regine greche come Olimpia, la madre eccessivamente possessiva di Alessandro Magno. Tuttavia Cleopatra VII fu anche l'unico Tolomeo ad imparare a parlare egiziano e a impegnarsi per conoscere il popolo egiziano. Naturalmente la consanguineità tolemaica non era affatto ideale. La gelosia era dilagante e le cospirazioni erano comuni. Tolomeo IV presumibilmente uccise suo zio, suo fratello e sua madre. Tolomeo VIII uccise il figlio quattordicenne e lo fece a pezzi.

Ritornare alle origini della dinastia ci porta alla morte improvvisa di Alessandro Magno nel 323 a.C. La sua morte portò caos e confusione nel suo vasto impero. Alessandro morì senza nominare un erede o un successore. Invece la storia gli fa dire invece che l'impero fu lasciato 'ai migliori'. Quei comandanti che lo avevano seguito fedelmente dalla Macedonia attraverso le sabbie desertiche dell'Asia occidentale furono lasciati a decidere da soli il destino del regno. Alcuni volevano aspettare fino alla nascita del figlio di Rossana e Alessandro, il futuro Alessandro IV. Altri scelsero un rimedio più immediato ed egoistico, che consisteva semplicemente nel dividere tra loro l'impero di Alessandro.

La decisione finale porterebbe decenni di guerra e devastazione. Il vasto territorio fu diviso tra i generali più fedeli ad Alessandro. Includevano Antigono I ("l'occhio solo"), Eumene, Lisimaco e Antipatro. L'ultimo fu Tolomeo, spesso definito il "più intraprendente" dei comandanti di Alessandro. Tolomeo I Soter visse dal 366 al 282 a.C. Il suffisso appellativo “Soter” significava “salvatore”). Tolomeo era un nobile macedone. Secondo la maggior parte delle fonti era figlio di Lagos e Arsinoe. Era stato un amico d'infanzia di Alexander. Era l'assaggiatore ufficiale e la guardia del corpo di Alexander. Potrebbe anche essere stato imparentato con Alessandro. Abbondavano le voci che fosse il figlio illegittimo di Filippo II, il padre di Alessandro.

Dopo la morte di Alessandro Tolomeo aveva condotto la campagna per dividere l'impero tra i principali generali e nella spartizione di Babilonia. Con sua gioia Tolomeo ricevette la terra che aveva sempre desiderato, l'Egitto. Agli occhi di Tolomeo l'Egitto era la terra ideale, ricca di risorse. Dopo anni di oppressione sotto i persiani, il popolo egiziano aveva accolto con favore Alessandro e il suo esercito conquistatore. I conquistatori persiani erano stati intolleranti nei confronti dei costumi e della religione egiziana. Alexander era molto più tollerante. Alessandro abbracciò pubblicamente i loro dei e pregò nei loro templi. Aveva perfino costruito un tempio in onore della dea madre egiziana Iside.

In Egitto Tolomeo vide un vasto potenziale per se stesso. C’era ricchezza oltre misura. Quella ricchezza derivava in gran parte dalla produzione agricola. I confini dell'Egitto erano facili da difendere. La Libia si trovava a ovest, l'Arabia a est. Non fu costretto a dipendere dalla buona volontà dei comandanti collegiali che avevano servito anche Alessandro. Inoltre l'Egitto era in rapporti amichevoli con la sua patria, la Macedonia. Sebbene la spartizione possa aver concesso l'Egitto a Tolomeo, c'erano alcuni che non si fidavano del cauto comandante. Il principale tra questi era Perdicca, l'autoproclamato successore di Alessandro.

Cleomene di Naucrati era stato nominato ministro delle finanze egiziano da Alessandro. Fu nominato da Perdicca come aggiunto o iparco per vegliare (spia) su Tolomeo. Rendendosi conto dello stratagemma di Perdicca, Tolomeo sapeva che doveva liberarsi di Cleomene. Ha accusato l'incauto ministro di "illeciti fiscali" - un'accusa non del tutto inventata - e lo ha fatto giustiziare. Con la scomparsa di Cleomene, Tolomeo avrebbe potuto quindi governare l'Egitto senza che nessuno gli guardasse alle spalle. Così facendo Tolomeo avrebbe fondato una dinastia che sarebbe durata quasi tre secoli fino ai tempi di Giulio Cesare e Cleopatra VII.

Durante i quattro decenni di governo dell'Egitto, Tolomeo avrebbe messo il paese su solide basi economiche e amministrative. Dopo la morte di Cleomene, Tolomeo iniziò rapidamente e fermamente a consolidare il suo potere in Egitto. Il suo unico scopo era rendere di nuovo grande l’Egitto. Con riluttanza, tuttavia, fu coinvolto nelle Guerre dei Successori in corso. Queste erano le guerre distruttive tra i colleghi di Tolomeo, gli ex generali di Alessandro che avevano ricevuto ciascuno porzioni dell'impero di Alessandro.

Sebbene Tolomeo I non cercasse deliberatamente territori fuori dall'Egitto, avrebbe approfittato di un evento fortuito se ne avesse avuto la possibilità. Tolomeo occupò l'isola di Cipro intorno al 318 a.C. Un'altra opportunità lo trovò a combattere uno spartano di nome Thribon che aveva conquistato la città di Cirene, sulla costa del Nord Africa. Dopo una vittoria rapida e decisiva, Tolomeo consegnò il conquistatore caduto alla città che lo giustiziò prontamente.

Sfortunatamente Tolomeo non poté evitare un coinvolgimento con gli altri comandanti. Diede rifugio a Seleuco e in seguito aiutò Rodi contro le forze d'invasione di Demetrio l'assediante, figlio di Antigono. E c'era la sua continua rivalità con Perdicca. L'ostilità non si placò quando Tolomeo rubò il corpo di Alessandro mentre veniva trasportato in una tomba di recente costruzione in Macedonia. Come chiliarca del re (o aiutante, comandante) Perdicca si era stabilito saldamente dopo la morte di Alessandro. Perdicca aveva sempre sperato di riunire sotto il suo controllo quello che era stato l'Impero di Alessandro prima che fosse suddiviso.

Perdicca possedeva l'anello con sigillo di Alessandro così come i resti di Alessandro. L'intenzione era di restituire i resti di Alessandro in Macedonia per l'internamento. Tuttavia a Damasco il corpo scomparve inspiegabilmente. Tolomeo aveva rubato e portato il corpo a Menfi. Da Memphis il corpo di Alexander fu portato ad Alessandria. Fu sepolto in un sarcofago d'oro che fu esposto nel centro della città. Perdicca era a dir poco indignato. Tuttavia per gli egiziani la legittimità della dinastia tolemaica risiedeva nel suo legame con il re caduto. Anche nella morte Alessandro giocò un ruolo importante sia nell'immaginazione egiziana che in quella tolemaica. E Alessandria era la città concepita da Alessandro.

Tuttavia il furto del corpo di Alessandro fu troppo per Perdicca. La lunga animosità ribollente sfociò in una guerra tra Perdicca e Tolomeo che durò dal 322 al 321 a.C. Perdicca tentò tre assalti militari al faraone tolemaico. Tuttavia tutti e tre i tentativi di attraversare il Nilo in Egitto fallirono. Dopo la perdita di oltre duemila soldati, il suo esercito ne ebbe abbastanza e giustiziò Perdicca. Ci furono poche o nessuna lacrima versata tra gli altri ex comandanti collegiali di Alessandro. Perdicca non era stato molto popolare tra nessuno di loro.

Tolomeo I morì nel 282 a.C. Chiamò suo successore suo figlio Tolomeo II Filadelfo. "Filadelfo" significa "amante della sorella". Il giovane Tolomeo aveva servito come co-reggente con suo padre dal 285 a.C., quando aveva 23 anni. Tolomeo II governerà fino al 246 a.C. Sposò Arsinoe I, la figlia del reggente/re della Tracia Lisimaco. Lisimaco, come ricorderete, era uno dei colleghi di Tolomeo I, un altro ex generale di Alessandro. Lisimaco aveva sposato Arsinoe II, figlia di Tolomeo I e della sua amante Berenice intorno al 300 a.C. Il matrimonio aveva lo scopo di mantenere l'alleanza tra Tolomeo e Lisimaco.

Il matrimonio ebbe luogo dopo la morte della prima moglie di Lisimaco. Era un matrimonio di cui si sarebbe pentito. Probabilmente per assicurare il trono di Tracia a suo figlio Arsinoe II convinse suo marito ad uccidere il suo presunto erede e figlio maggiore con il suo primo matrimonio. Le accuse inventate usate come giustificazione erano tradimento. Ma anche se possiamo presumere le motivazioni di Arsinoe, non possiamo esserne certi. È certo che l'assassinio del popolare giovane comandante suscitò scalpore tra molti dei suoi colleghi ufficiali.

Dopo la morte di Lisimaco, Tolomeo I sposò la vedova di Lisimaco Arsinoe II, che era anche sua sorella. A differenza di molti dei suoi successori, Tolomeo II espanse l'Egitto con acquisizioni in Asia Minore e Siria. L’Egitto rivendicò anche la città coloniale greco-ellenica di Cirene in Libia. Originariamente Cirene era una colonia libica dell'isola di Thera. Cirene aveva dichiarato l'indipendenza dall'Egitto tolemaico. Tolomeo II combatté anche due guerre conosciute come le “guerre siriane”. Furono combattuti contro Antioco I e Antioco II. Antioco I era un altro dei generali di Alessandro e quindi collegiale di Tolomeo I. Alla fine Tolomeo II avrebbe sposato sua figlia Berenice con Antioco II.

Sfortunatamente Tolomeo II combatté anche la guerra cremonidea contro la Macedonia dal 267 al 261 a.C. Le forze di Tolomeo fallirono in questo tentativo. In Egitto Tolomeo II stabilì basi commerciali lungo il Mar Rosso. Completò anche la costruzione del Pharos e ampliò la biblioteca e il museo di Alessandria. Per onorare i suoi genitori Tolomeo II istituì una nuova festa, la Ptolemaeia. Secondo la storia Tolomeo II fu uno degli ultimi veri grandi faraoni d'Egitto. Molti dei Tolomei che seguirono non riuscirono a rafforzare l'Egitto sia internamente che esternamente. La gelosia e le lotte intestine erano comuni.

Alla morte di Tolomeo II nel 246 a.C., salì al trono Tolomeo III Euergete. “Euergetes” significa “benefattore”. Tolomeo III governò fino al 221 a.C. Sposò Berenice II che era della città greca di Cirene. Tra i loro sei figli c'erano Tolomeo IV e una principessa anch'essa di nome Berenice. La morte improvvisa della principessa Berenice portò al Decreto Canopo nel 238 a.C. Tra gli altri proclami fu onorata come una dea. Un altro proclama fu il decreto di un nuovo calendario, che comprendesse 365 giorni con un giorno in più ogni quattro anni. Tuttavia il nuovo calendario non è stato adottato.

Nel 246 a.C. Tolomeo III invase la Siria per sostenere Antioco II nella terza guerra siriana contro Seleuco II. Antioco II era cognato di Tolomeo, cioè marito di sua sorella. Tuttavia Tolomeo III guadagnò poco dalla guerra oltre all'acquisizione di alcune città in Siria e in Asia Minore. Il suo successore e figlio fu Tolomeo IV Filopatore. "Filopatro" significa "amante del padre". Tolomeo IV governò dal 221 al 205 a.C. Fedele alla tradizione familiare, sposò la sorella Arsinoe III nel 217 a.C. Ottenne un piccolo successo nella quarta guerra siriana che fu condotta dal 219 al 217 a.C. contro Antioco III. Tuttavia Tolomeo IV fu per il resto in gran parte inefficace. Il suo unico altro risultato fu la costruzione del Sema. Il Sema era una tomba in onore sia di Alessandro che dei Tolomei. Tolomeo IV e sua moglie furono entrambi assassinati in un colpo di stato di palazzo nel 205 a.C.

Tolomeo V Epifane era figlio di Tolomeo IV e Arsinoe III. “Epifane” significa “reso manifesto”. Tolomeo V governò dal 205 al 180 a.C. A causa della morte improvvisa dei suoi genitori ereditò il trono da bambino all'età di 5 anni. All'età di 17 anni sposò la principessa seleucide Cleopatra I nel 193 a.C. Sfortunatamente la guerra e la rivolta dei re seleucidi e macedoni con la speranza di impadronirsi delle terre egiziane seguirono la sua ascensione. In seguito alla battaglia di Panium nel 200 a.C. l'Egitto perse preziosi territori nell'Egeo e nell'Asia Minore, compresa la Palestina. Nel 206 a.C. nella città egiziana di Tebe sorse la dissidenza, che rimase fuori dal controllo tolemaico per vent'anni.

Il successore di Tolomeo V fu Tolomeo VI Filometore. "Philometor" si traduce in "amante della madre". Come suo padre, iniziò il suo regno da bambino. Regnò al fianco di sua madre fino alla sua morte inaspettata nel 176 a.C. Tolomeo VI sposò sua sorella Cleopatra II e iniziò il suo tumultuoso regno. Ebbe un rapporto seriamente travagliato con suo fratello, il futuro Tolomeo VIII Euergetes II. L'Egitto fu invaso due volte tra il 169 e il 164 a.C. da Antioco IV, il cui esercito si avvicinò addirittura alla città di Alessandria. Con l'assistenza di Roma Tolomeo VI riprese il controllo nominale dell'Egitto. Tuttavia, governando insieme a suo fratello e sua moglie, il suo regno rimase caratterizzato da disordini.

Nel 163 a.C. lui e suo fratello (Tolomeo VI e il futuro Tolomeo VIII) raggiunsero finalmente un compromesso in base al quale Tolomeo VI governava l'Egitto mentre suo fratello governava Cirene. Nel 145 a.C. Tolomeo VI morì in battaglia in Siria. Si presume che intervenga il regno di Tolomeo VI e di suo fratello Tolomeo VIII. Tuttavia si sa poco del regno o della persona conosciuta come Tolomeo VII. Anzi non è nemmeno certo che un Tolomeo VII abbia mai realmente regnato. È certo però che alla morte di Tolomeo VI, nel 145 a.C. salì al trono Tolomeo VIII.

Tolomeo VIII Euergetes II era il fratello minore di Tolomeo VI. “Euergetes” significa “benefattore”. In vero stile tolemaico sposò la vedova di suo fratello maggiore, Cleopatra II. Tuttavia in breve tempo sostituì Cleopatra II con sua figlia (sua nipote) Cleopatra III. Una guerra civile devastò l'Egitto dal 132 al 124 a.C. La capitale Alessandria, che odiava Tolomeo VIII, fu particolarmente devastata. Non era raro che gli abitanti di Alessandria detestassero il regnante Tolomeo. C'era poco amore tra i cittadini della città e la famiglia reale. Questo intenso odio provocò un'estrema persecuzione e l'espulsione degli abitanti della città. Infine, nel 118 a.C. fu raggiunta un'amnistia.

A Tolomeo VIII successe il figlio maggiore nel 116 a.C. Tolomeo IX Soter II governò dal 116 all'80 a.C. "Soter" si traduce in "Salvatore", ma Tolomeo IX era anche conosciuto come "Lathyrus", che si traduce in "Cece". Come molti dei suoi predecessori avrebbe sposato due delle sue sorelle. La prima fu Cleopatra IV, madre di Berenice IV. La seconda fu Cleopatra V Serene che gli diede due figli. Regnò insieme alla madre Cleopatra III fino al 107 a.C. Nel 107 a.C. fu costretto a fuggire a Cipro dopo essere stato rovesciato da suo fratello Tolomeo X. Riacquistò il trono nell'88 a.C. quando in Egitto suo fratello Tolomeo X fu espulso dall'Egitto e si disperò in mare. Restaurato sul trono d'Egitto, Tolomeo IX governò fino alla sua morte nell'80 a.C.

I successivi Tolomei ebbero un impatto minimo o nullo sull'Egitto. Per la prima volta Roma giocò un ruolo importante negli affari dell'Egitto. Roma era una potenza in ascesa in Occidente. Tolomeo X Alessandro I era il fratello minore di Tolomeo IX. Aveva servito come governatore di Cipro finché sua madre non lo portò in Egitto nel 107 a.C. Una volta in Egitto, sua madre progettò di sostituire Tolomeo IX sul trono d'Egitto con Tolomeo X. Nel 101 a.C. presumibilmente uccise sua madre Cleopatra IV. Sposò poi Berenice III, figlia di sua nipote Cleopatra V Serenissima. Governò l'Egitto fino all'88 a.C. Nell'88 a.C. Tolomeo X lasciò l'Egitto dopo essere stato espulso e si disperse in mare.

A Tolomeo X successe brevemente il figlio più giovane, il dodicenne Tolomeo XI Alessandro II. Tolomeo XI governò per otto anni. Fu posto sul trono dal generale romano Cornelio Silla dopo che il giovane Tolomeo XI accettò di assegnare l'Egitto e Cipro a Roma. Tolomeo XI governò insieme alla matrigna Cleopatra Berenice finché non la uccise. Sfortunatamente fu poi lui stesso assassinato dagli Alessandrini nell'80 a.C. Al posto di Tolomeo XI fu Tolomeo XII Neos Dionysos (noto anche come “Auletes”). Tolomeo XII era un altro figlio di Tolomeo IX. Sposò sua sorella Cleopatra Trifena. Sfortunatamente il suo stretto rapporto con Roma lo fece disprezzare dagli alessandrini, e fu espulso dall'Egitto nel 58 aC.<> Tolomeo XII riconquistò il trono d'Egitto con l'aiuto del governatore romano-siriano Gabinio. Da quel momento in poi poté rimanere al potere solo grazie ai suoi legami con Roma. Anche allora quei legami richiedevano un costante rinnovamento attraverso la corruzione poiché il Senato romano di fatto diffidava di lui. Il successivo faraone tolemaico fu Tolomeo XIII, che regnò solo fino al 47 a.C., dopodiché fu giustiziato all'età di 16 anni. Tolomeo XIII era fratello e marito della famigerata Cleopatra VII. Il suo tempo sul trono fu una conseguenza di breve durata della sua infruttuosa alleanza con sua sorella Arsinoe in una guerra civile. Scelsero di opporsi sia a Giulio Cesare che a Cleopatra in una lotta per il trono.

Inizialmente Tolomeo XIII si aspettava di ottenere il favore di Cesare quando uccise il generale romano Pompeo, che aveva cercato rifugio in Egitto. Tolomeo XIII presentò a Cesare la testa mozzata di Pompeo. Tuttavia, il comandante romano si arrabbiò perché voleva giustiziare lo stesso Pompeo. Nella guerra civile che seguì l'esercito di Tolomeo XIII fu sconfitto dopo un'intensa battaglia. Lo stesso Tolomeo XIII annegò nel fiume Nilo quando la sua barca si ribaltò. Sua sorella, la principessa Arsinoe, fu portata a Roma in catene. Successivamente sarebbe stata rilasciata.

Dopo Tolomeo XIII ci fu un altro fratello Tolomeo XIV. Tolomeo XIV fu brevemente governatore di Cipro. In seguito sposò sua sorella per volere di Cesare. Regnò per tre anni fino alla sua morte improvvisa nel 44 a.C. all'età di 15 anni. La sua morte è attribuita da molti storici all'avvelenamento per ordine della sua famigerata sorella Cleopatra VII. L'ultimo faraone d'Egitto fu Cleopatra VII, passata alla storia semplicemente come Cleopatra. Ha governato l'Egitto per 22 anni e ha controllato gran parte del Mar Mediterraneo orientale. Come molte delle donne della sua epoca era molto istruita. Cleopatra VII era stata preparata al trono da suo padre Tolomeo XII nel tradizionale modo greco (ellenistico). Si è affezionata al popolo egiziano. Ha ottenuto questo risultato partecipando a molte feste e cerimonie egiziane. Fu anche l'unico Tolomeo ad imparare la lingua egiziana. Cleopatra parlava anche ebraico, etiope e molte altre lingue.

Per assicurarsi il trono dopo aver sconfitto i suoi fratelli e la sorella nella guerra civile, si rese conto che doveva rimanere amica di Roma. Il suo rapporto con Giulio Cesare è stato per secoli oggetto di drammaturghi e poeti. Con la morte di Cesare e gli equilibri di potere a Roma in discussione ebbe la sfortuna di schierarsi con il generale romano Marco Antonio. Antonio e Cleopatra persero tutto nella battaglia di Azio. Non riuscì a trovare compassione in Ottaviano, il futuro imperatore Augusto. Non le rimase altra via d'uscita se non il suicidio. Cleopatra VII ebbe un figlio con Cesare, Cesarione (Tolomeo XV), Cesarione fu messo a morte da Ottaviano poiché altrimenti lo status di Ottaviano come loro erede di Giulio Cesare avrebbe potuto essere contestato.

Gli altri figli di Cleopatra VII, Alessandro Helos, Cleopatra Serene e Tolomeo Filadelfo erano più giovani e furono portati a Roma per essere allevati dalla moglie di Ottaviano. Come il resto del Mediterraneo, spesso descritto come un lago romano, l'Egitto si sottomise al dominio romano. Il potere dei Tolomei finì. Una delle caratteristiche più significative del dominio tolemaico era stata la sua politica di ellenizzazione. L'ellenizzazione includeva l'integrazione della lingua e della cultura greca nella vita quotidiana egiziana. Non vi fu alcun tentativo da parte dei Tolomei o della popolazione ellenica di Alessandria di assimilarsi alla civiltà egiziana.

All'inizio del dominio tolemaico una delle prime mosse di Tolomeo I fu quella di trasferire il centro del governo. La sede tradizionale del centro del governo egiziano era a Menfi. Menfi rimarrebbe il centro religioso dell'Egitto. Tuttavia il centro del governo fu trasferito da Tolomeo I nella città di Alessandria di recente costruzione. Alessandria aveva una posizione più strategica, molto più vicina sia al Mar Mediterraneo che alla Grecia. A causa di questo trasferimento Alessandria divenne più una città greca che egiziana. In effetti i Tolomei raramente lasciavano la città. Anche quando partivano era solo per fare una crociera di piacere lungo il Nilo. Come gran parte dell'ex impero alessandrino, il greco sarebbe diventato la lingua del governo e del commercio.

Tolomeo I stabilì anche Alessandria come il centro intellettuale del Mediterraneo quando vi costruì l'enorme biblioteca e il museo. Mentre il museo offriva posti a sedere per una riflessione silenziosa, la biblioteca accumulava una collezione di migliaia di rotoli di papiro. La biblioteca e il museo attiravano uomini di filosofia, storia, letteratura e scienza da tutto il Mediterraneo. Il consigliere di Tolomeo I per il progetto era Demetrio di Falero. Demetrio si era laureato al Liceo di Aristotele ad Atene. La Biblioteca di Alessandria divenne davvero un centro della cultura ellenistica.

Purtroppo la biblioteca e il suo contenuto furono distrutti da una serie di incendi. Tradizionalmente si ritiene che ciò sia avvenuto durante gli anni sotto il controllo romano. Tuttavia molti storici ritengono che la distruzione della biblioteca sia avvenuta secoli dopo. In ogni caso, alla fine andò perduto. Nel porto della città Tolomeo I iniziò la costruzione del Pharos. Questo era un enorme faro infine completato da suo figlio Tolomeo II. Questo faro unico era un'immensa struttura di tre piani. Il suo faro era visibile per chilometri ed era illuminato sia di giorno che di notte. Il Faro di Alessandria divenne infine una delle sette meraviglie del mondo antico. Oltre ad Alessandria fu costruita nell'Alto Egitto. Sebbene meno affascinante di Alessandria, Tolemaide fu fondata come centro per l'afflusso di residenti greci appena arrivati.

Può sembrare che Tolomeo I intendesse trasformare l'Egitto in un'altra Grecia. Tuttavia per molti versi rispettava il popolo egiziano. Ha riconosciuto l'importanza della religione e della tradizione per la loro società. Sia lui che i suoi successori sostennero i numerosi culti locali. Per ingraziarsi e mantenere la pace con i sacerdoti del tempio restaurò numerosi oggetti religiosi rubati dai persiani. Gli antichi dei egizi erano rispettati. Non si voleva far arrabbiare gli dei. Non importa a quale cultura appartenessero, gli dei stranieri potevano ancora detenere potere. Tuttavia in epoca tolemaica sorsero due nuovi culti.

Il primo era dedicato ad Alessandro Magno. Questo culto servì da canale affinché la popolazione greca continuasse a esprimere la propria lealtà ai Tolomei. Un secondo culto non ha mai preso piede. Era dedicato al dio della guarigione Serapide. I sacerdoti del tempio di entrambi i culti rimasero parte della classe dirigente. Questo era ancora un altro incentivo a mantenere la loro fedeltà ai Tolomei.

Anche se la capitale potrebbe essere stata trasferita ad Alessandria, molti scribi egiziani avevano difficoltà a scrivere in greco. Nel complesso, tuttavia, è stata mantenuta la struttura amministrativa di base. L’Egitto aveva un’economia strettamente controllata. Gran parte della terra era di proprietà reale. Era necessario il permesso per abbattere un albero o anche per allevare maiali. La tenuta dei registri era importante. Tutti i terreni venivano regolarmente rilevati e il bestiame inventariato. Naturalmente poiché l'Egitto aveva un'economia basata sull'agricoltura, le tasse erano basate su un censimento periodico quindi erano essenziali le indagini catastali. Sotto Cleopatra VII c'era una tassa sul sale, una tassa sulle dighe e persino una tassa sui pascoli. I pescatori dovettero rinunciare addirittura al 25% del loro pescato [Enciclopedia di storia antica].

Il “Guerriero Grifone” miceneo I: Gli incredibili tesori trovati nella tomba del "Guerriero Grifone". Perché un soldato miceneo fu sepolto con così tante ricchezze? Ogni archeologo sogna di scoprire un tesoro di oggetti storicamente significativi. La primavera scorsa, quel sogno è diventato realtà per un team guidato da due studiosi dell'Università di Cincinnati, che hanno scoperto la tomba di un guerriero dell'età del bronzo nella Grecia sudoccidentale. Ora, come scrive Nicholas Wade per il New York Times, la scoperta ha prodotto tesori intriganti e molta eccitazione da parte degli archeologi. La tomba è stata trovata all'interno dell'antica città di Pylos.

È definita la tomba più ricca trovata nella regione dagli anni '50, riferisce Wade, per "la ricchezza del suo ritrovamento e il suo potenziale nel far luce sull'emergere della civiltà micenea". In un comunicato, l'Università di Cincinnati espone le ricchezze all'interno della tomba: brocche di bronzo; bacini di bronzo, argento e oro; quattro anelli in oro massiccio; una spada di bronzo con l'elsa d'avorio ricoperta d'oro; più di 1.000 perle di gemme diverse; un pugnale dall'elsa d'oro e molto altro ancora. Lo scheletro sepolto ha anche un soprannome, il "Guerriero Grifone", in riferimento a una placca d'avorio su cui è inciso un grifone trovata nelle vicinanze.

Sebbene gli oggetti funerari suggeriscano che il Guerriero Grifone fosse una persona importante, sollevano anche domande intriganti. "La scoperta di così tanti gioielli con sepoltura maschile sfida la credenza comunemente diffusa secondo cui questi ornamenti e offerte apparentemente 'femminili' accompagnavano solo le donne benestanti nell'aldilà", afferma la squadra di scavo nel comunicato. La scoperta solleva interrogativi anche sulla cultura del guerriero. Fu sepolto vicino a un palazzo miceneo, ma i manufatti all'interno della tomba sono principalmente minoici.

I micenei vissero nella regione tra il XV e il XIII secolo a.C., dominando l'area con potenza militare. Gli studiosi ritengono che i Micenei abbiano preso molto in prestito dalla cultura minoica, al punto che alcuni studi sulla religione micenea li uniscono addirittura insieme. Il Guerriero Grifone suggerisce un complesso interscambio culturale tra le due civiltà? Archeologi e storici lavoreranno per trovare risposte, scrive Wade, mettendo insieme le prove raccolte dalla tomba. E questo è un compito che i ricercatori intraprenderanno volentieri. [Smithsonian.com].

Il “Guerriero Grifone” miceneo II: Gli anelli d'oro trovati nella tomba del guerriero collegano due antiche culture greche. La civiltà minoica fiorì sull'isola di Creta dal 2600 al 1200 a.C. circa, gettando le basi per la cultura greca classica. Nell'antica Grecia, se vuoi, le persone svilupparono concetti religiosi, arte e architettura che avrebbero influenzato l'intera civiltà occidentale. Ma si credeva che il loro regno sarebbe caduto quando la civiltà micenea, che si sviluppò nella penisola del Peloponneso (e diede origine agli eroi dell'Iliade), saccheggiò i minoici e assorbì alcuni aspetti della loro civiltà nella propria cultura.

Ma la tomba di un guerriero miceneo scoperta l'anno scorso a Pylos, nel sud-ovest della Grecia, potrebbe raccontare una storia diversa, riferisce Nicholas Wade al New York Times. Nel maggio 2015, gli archeologi Shari Stocker e Jack Davis dell'Università di Cincinnati hanno scoperto la tomba incontaminata del guerriero vicino al Palazzo di Nestore a Pylos. Il corpo era quello di un guerriero sulla trentina che morì intorno al 1500 a.C., scrive Rachel Richardson per UC Magazine. Con lui furono sepolti circa 2.000 oggetti, tra cui coppe d'argento, perle di pietre preziose, pettini d'avorio, una spada e quattro anelli d'oro massiccio finemente decorati.

La scoperta dell'uomo, soprannominato il "Guerriero Grifone" a causa di una placca d'avorio decorata con la mitica bestia trovata con lui, offre la prova che la cultura micenea riconosceva e apprezzava la cultura minoica più di quanto si credesse in precedenza, delineano i ricercatori in un articolo di prossima pubblicazione sulla rivista Hesperia. Di particolare interesse sono gli anelli dell'uomo. Sono fatti di più fogli d'oro e raffigurano scene e iconografie molto dettagliate che provengono direttamente dalla mitologia minoica. Gli anelli provengono probabilmente da Creta dove venivano utilizzati per apporre sigilli su documenti o oggetti.

Il toro, simbolo sacro per i minoici, appare in due degli anelli e il Guerriero Grifone fu sepolto con un bastone di bronzo a forma di testa di toro. Dopo un anno di esame dei tesori, Stocker e Davis credono che i Micenei, o almeno quelli che seppellirono il guerriero Grifone, non stessero solo saccheggiando i Minoici per i loro graziosi gioielli. Si scambiavano idee e adottavano direttamente aspetti della cultura minoica. Sostengono anche che i beni e l'iconografia minoici fossero trattati come simboli di potere politico.

"La gente ha suggerito che i reperti nella tomba siano un tesoro, come il tesoro di Barbanera, che fu semplicemente sepolto insieme ai morti come impressionante contrabbando", dice Davis a Richardson. "Pensiamo che già in questo periodo le persone sulla terraferma comprendessero già gran parte dell'iconografia religiosa su questi anelli, e stavano già accettando concetti religiosi sull'isola di Creta." Crede che la società che seppellì il Guerriero Grifone fosse immersa fino alle ginocchia nella cultura minoica.

“Chiunque essi siano, sono loro che hanno introdotto gli usi minoici sulla terraferma e hanno forgiato la cultura micenea. Probabilmente si vestivano come minoici e costruivano le loro case secondo gli stili usati a Creta, usando tecniche di costruzione minoiche”, dice. Cynthia W. Shelmerdine dell'Università del Texas, un'esperta dell'età del bronzo nell'Egeo, dice a Wade di essere d'accordo sul fatto che gli anelli minoici e altri oggetti trovati nella tomba rappresentano il potere politico nella cultura del Guerriero Grifone.

"Queste cose hanno chiaramente una connessione di potere... [e] concordano con altre prove che le élite sulla terraferma sono sempre più strettamente connesse alle élite di Creta, indipendentemente dal fatto che gli anelli fossero usati o meno alla maniera minoica per sigillare oggetti." Wade dice che mentre la cultura micenea adattò molti aspetti dei minoici, il loro legame diretto e la memoria di quella società svanirono nel tempo e sopravvissero principalmente in alcuni dei miti raccolti da Creta.

I ricercatori presenteranno pubblicamente gli anelli e gli altri oggetti provenienti dagli scavi durante una conferenza questo giovedì prossimo. [Smithsonian.com].

Il “Guerriero Grifone” miceneo III: Rara tomba non saccheggiata di un ricco guerriero scoperta in Grecia. Gli archeologi acclamano la sepoltura, rimasta intatta per 3.500 anni, come la più grande scoperta avvenuta nella Grecia continentale da decenni. Gli archeologi hanno scoperto più di 1.400 manufatti nella tomba, inclusa una collana d'oro lunga più di 30 pollici. Il guerriero fu sepolto con una serie di gioielli d'oro, inclusi quattro anelli d'oro. Gli archeologi ritengono che la maggior parte degli oggetti preziosi provenissero da Creta.

Gli archeologi sono rimasti sorpresi nello scoprire manufatti solitamente associati alle donne, tra cui uno specchietto e sei pettini d'avorio. Una pietra di sigillo di corniola delle dimensioni di un quarto è una delle quattro dozzine di pietre di sigillo sepolte con il guerriero. Il motivo del toro testimonia l'influenza dei minoici, che veneravano i tori, sui successivi micenei. Le armi di bronzo trovate all'interno della tomba includevano una spada lunga tre piedi con un manico d'avorio ricoperto d'oro.

Un messaggio di testo dal supervisore della trincea agli archeologi Jack Davis e Sharon Stocker era conciso: “È meglio che venga. Colpisci il bronzo." Gli scavatori che esploravano un piccolo pozzo di pietra su un promontorio roccioso nel sud della Grecia avevano trovato un'insolita tomba di un antico guerriero. La sepoltura potrebbe contenere indizi importanti sull'origine della civiltà greca circa 3.500 anni fa. Insieme allo scheletro ben conservato di un uomo sulla trentina, la tomba contiene più di 1.400 oggetti disposti sopra e intorno al corpo, tra cui anelli d'oro, coppe d'argento e un'elaborata spada di bronzo con un'elsa d'avorio.

Più sorprendenti erano 50 sigilli di pietra finemente scolpiti con dee, leoni e tori, oltre a una mezza dozzina di delicati pettini d'avorio, uno specchio di bronzo e circa 1.000 perle di corniola, ametista e diaspro una volta legate insieme come collane. Tra le gambe dell'uomo giaceva una placca d'avorio con scolpito un grifone. "Da Schliemann non sono state trovate sepolture complete di questo tipo in Grecia", dice John Bennet, archeologo dell'Università di Sheffield in Gran Bretagna e direttore della British School di Atene, che non è coinvolto nello scavo.

Alla fine del XIX secolo, il pioniere archeologico Heinrich Schliemann scavò Troia e Micene, il principale centro greco dal 1600 a.C. circa al 1100 a.C. La tomba si trova all'estremità sud-occidentale della penisola del Peloponneso a Pilo, un luogo menzionato da Omero nell'Odissea come il sito del palazzo del re Nestore con le sue "alte sale". Gli scavi prima e dopo la seconda guerra mondiale hanno rivelato i resti di un grande palazzo miceneo risalente al 1300 a.C. circa, nonché centinaia di tavolette di argilla scritte nella scrittura lineare B sviluppata a Creta, un'isola a circa 100 miglia dalla costa. Quei testi portarono alla traduzione della lineare B e confermarono l'identità di Pilo.

Ma si sa poco del periodo precedente intorno al 1500 a.C., quando stava prendendo forma la società micenea. Gli archeologi hanno a lungo dibattuto sull'influenza della civiltà minoica, che cominciò a fiorire a Creta intorno al 2500 aC, sull'ascesa della società micenea mille anni dopo. Tavolette in lineare B, simboli di corna di toro e statuette di dee rinvenute in siti micenei come Pilo attestano l'impatto della cultura minoica. Sulla base delle prove archeologiche della distruzione, molti studiosi ritengono che i Micenei invasero e conquistassero Creta intorno al 1450 a.C.

A maggio, Davis e Stocker, un team formato da marito e moglie dell'Università di Cincinnati, hanno riunito 35 esperti provenienti da 10 nazioni per avviare un progetto quinquennale volto a scoprire le origini di Pylos. Hanno trovato il terreno fertile il primo giorno, quando gli operai che pulivano un campo hanno individuato un rettangolo di pietre che si è rivelato essere la parte superiore di un pozzo di quattro piedi per otto piedi. Un metro più in basso, gli scavatori individuarono i primi manufatti in bronzo. Basandosi sul loro stile, Davis e Stocker sono sicuri che i resti risalgano al 1500 a.C. circa

"Trovare una tomba micenea ricca e non saccheggiata è molto raro", dice Cynthia Shelmerdine, professoressa di lettere classiche all'Università del Texas ad Austin, che ha visitato il sito durante gli scavi estivi. "Questo ci mostra alcune cose che non ci saremmo aspettati." La particolarità della tomba è che contiene una sola persona e comprende una notevole ricchezza di oggetti per lo più stranieri, nonché manufatti tipicamente associati alle donne.

I luoghi di riposo dell'élite micenea di solito includono molti individui. A soli 100 metri dal nuovo ritrovamento, gli archeologi scavarono una tomba di gruppo di questo tipo negli anni '50. Davis e Stocker stimano che tre quarti dei corredi funerari finiti nell'asta del guerriero provengano da Creta, a due giorni di navigazione verso sud, piuttosto che da fonti locali. Ci sono anche perle d'ambra del Baltico, ametista del Medio Oriente e corniola che potrebbero avere origine in Egitto e che potrebbero essere state portate a Creta dai commercianti minoici. "La gamma e il numero di manufatti minoici o in stile minoico presenti in questa tomba dovrebbero approfondire notevolmente la nostra conoscenza sulla portata di questa relazione", afferma Shelmerdine.

La presenza di perline, pettini e uno specchio nella tomba di un guerriero rappresenta un enigma. "La scoperta di gioielli così preziosi insieme a un leader guerriero maschio sfida la convinzione comune secondo cui i gioielli venivano sepolti solo con donne benestanti", afferma Stocker. Aggiunge che i guerrieri spartani si pettinavano ritualmente i capelli prima della battaglia, mentre Davis suggerisce che i gioielli potrebbero essere stati offerte alla dea da parte del morto durante il suo viaggio negli inferi.

Chi era questo ricco guerriero? La natura insolita della tomba di Pilo potrebbe significare che si trattasse di un guerriero o leader minoico, piuttosto che di un nativo miceneo. In alternativa, potrebbe aver combattuto a Creta e riportato saccheggi o sviluppato un gusto per i beni minoici. Oppure potrebbe essere stato un leader miceneo che voleva stabilire una nuova tradizione. Ciò che è chiaro, dicono gli archeologi, è che non voleva essere associato alle tombe di gruppo che erano la norma per la gente del posto sia prima che dopo la sua morte.

Presto verranno avviate le analisi scheletriche che potrebbero aiutare la squadra a individuare la sua identità, afferma Stocker. I denti ben conservati potrebbero rivelare il suo background genetico, mentre l’esame della zona pelvica potrebbe rivelare ai ricercatori la sua dieta. Lo studio delle ossa può anche aiutare a determinare la causa della morte. Stocker e Davis chiuderanno la tomba nelle prossime settimane per concentrarsi sull'analisi dei loro numerosi ritrovamenti. [National Geographic (2015)].

Antichi gioielli dell'Indo: La civiltà della valle dell'Indo: un passato ornato, rivelato in manufatti e gioielli di 5.000 anni. La civiltà della valle dell'Indo era ricca di cultura e tradizione, rivelata nella sua ricchezza di ornamenti, gioielli e manufatti belli, intricati ed elaborati. Questi e altri oggetti sono in mostra presso la Galleria dei gioielli dell'India del Museo Nazionale di Delhi. Secondo DNA India, la mostra rappresenta l’alto senso estetico degli artigiani della civiltà del Vecchio Mondo e la connessione tra la cultura di allora e quella di oggi attraverso l’arte, i gioielli, le monete e la ceramica.

La mostra del Museo Nazionale è intitolata Alamkara – La bellezza dell’ornamento. Il museo descrive la natura della collezione e l'influenza dell'ornamento sull'umanità, osservando: “Una volta decorato con bellissimi ornamenti, il corpo assume forma, diventa visibile, attraente e perfetto. Realizzata scrupolosamente da orafi anonimi in atelier e laboratori in tutto il paese, la collezione del museo nazionale celebra la grande varietà di forme, la bellezza del design indiano e il genio dell’artigianato indiano”, riferisce FirstPost.

Sono esposti più di 200 ornamenti raccolti dal 3.300 a.C. al XIX e XX secolo, tra cui una collana di 5.000 anni fa, creata con steatite e perle d'oro, tutte ricoperte d'oro, con pendenti di agata e giada. La curatrice ospite e storica della gioielleria Usha Balakrishna ha dichiarato a DNA India: "L'India era il più grande produttore ed esportatore di perline nel mondo a quel tempo... Avevano l'abilità di burattare le perline, di tagliare pietre dure semipreziose, di modellare le perline . Anche l'India fu la patria del diamante e inventò la punta diamantata, che fu poi insegnata ai romani."

L'antica immagine di buon auspicio della svastica può essere trovata su altri oggetti esposti nella mostra del museo. Due amuleti quadrati presentano il simbolismo della svastica fortunata e Balakrishna afferma che sono "le prime rappresentazioni conosciute della svastica in oro a noi note". Altri motivi che decorano i manufatti sono leoni, pesci e il "poorna ghat", noto come vaso dell'abbondanza nelle cerimonie religiose. La civiltà della valle dell'Indo (chiamata anche era Harappa) fu una delle prime culture conosciute del Vecchio Mondo, risalente al periodo compreso tra il 3.300 e il 1.900 a.C. circa e che si estendeva ampiamente attraverso l'Afghanistan, il Pakistan e l'India.

Wikipedia nota che le capacità ingegneristiche delle persone erano “notevoli”, con grandi risultati in termini di precisione di misurazione e maestria. Il subcontinente vanta la più lunga storia di produzione di gioielli al mondo, che risale a 5.000 anni fa. Questi primi gioiellieri crearono orecchini, collane, perline e braccialetti d'oro, e gli articoli sarebbero stati usati nel commercio e indossati principalmente dalle donne.

Sir John Marshall dell'Archaeological Survey of India deve essere rimasto scioccato nel vedere campioni di antiche opere in bronzo della valle dell'Indo all'inizio del 1900: “Quando li ho visti per la prima volta ho trovato difficile credere che fossero preistorici; sembravano sconvolgere completamente tutte le idee consolidate sull'arte e sulla cultura primitiva. Modelli come questo erano sconosciuti nel mondo antico fino all’età ellenistica della Grecia, e ho pensato, quindi, che sicuramente qualche errore fosse stato commesso...”

Si spera che la presentazione dell’arte, delle abilità e dell’artigianato della civiltà della valle dell’Indo e dei loro discendenti aiuti a colmare alcune lacune nella comprensione della storia e della ricca cultura dell’antica India. [AncientOrigins.Net].

Antichi gioielli ellenici in Israele: Gli esploratori trovano un tesoro nascosto nella grotta: monete e gioielli risalenti ad Alessandro Magno. Il tesoro nascosto trovato da esploratori dilettanti in una grotta viene descritto come una delle scoperte più importanti avvenute nel nord di Israele negli ultimi anni. I membri dell'Israeli Caving Club hanno scoperto un raro tesoro di monete d'argento e gioielli risalenti al regno di Alessandro Magno.

Gli esploratori hanno individuato gli antichi reperti nascosti in una stretta fessura di una grotta di stalattiti nella regione della Galilea, nel nord di Israele. Il luccichio di un oggetto argentato e lucente attirò l'attenzione di Hen Zakai e dei suoi compagni di speleologia. Secondo il Jerusalem Post gli uomini trovarono due antiche monete d'argento, coniate alla fine del IV secolo aC. I resti di un sacchetto di stoffa contenevano gioielli: anelli, orecchini e braccialetti.

Gli oggetti erano ben conservati e riccamente dettagliati. La CNN riporta: “Su un lato della moneta c'è un'immagine di Alessandro Magno, mentre sull'altro lato c'è un'immagine di Zeus seduto sul suo trono, con il braccio alzato come se fosse pronto a brandire i suoi temibili fulmini. Le monete hanno permesso agli archeologi di datare il ritrovamento”. Alessandro Magno, sovrano dell'antico regno greco di Macedonia, condusse una campagna militare in tutto il Medio Oriente e in alcune parti dell'Asia.

Ad Alessandro viene attribuita la fondazione di circa 20 città che portavano il suo nome, tra cui Alessandria nell'antico Egitto, e la diffusione della cultura greca verso est. Morì a Babilonia, l'attuale Iraq, nel 323 a.C. Si pensa che le monete e i tesori furono nascosti dagli antichi proprietari durante i disordini politici, presumibilmente per essere recuperati quando fosse stato sicuro farlo.

Il vicedirettore dell'Unità per la prevenzione delle rapine di antichità, il dottor Eitan Klein, dice al Jerusalem Post: "Gli oggetti di valore potrebbero essere stati nascosti nella grotta dai residenti locali che sono fuggiti lì durante il periodo di disordini governativi derivanti dalla morte di Alexander , periodo in cui scoppiarono in Israele le guerre dei Diadochi tra gli eredi di Alessandro dopo la sua morte. "Stiamo parlando di qualcosa di molto, molto unico", afferma Klein, secondo la CNN.

Sembra che i proprietari originali non siano mai tornati e i rari oggetti siano rimasti come una capsula del tempo, dando uno sguardo alla vita di possibili rifugiati di oltre 2.300 anni fa. Rendendosi conto di aver trovato oggetti storicamente significativi, gli esploratori delle grotte contattarono immediatamente i funzionari dell'Autorità israeliana per le antichità (IAA) e fu condotta un'indagine congiunta sulla grotta. Sono stati scoperti resti di ceramica, ma alcuni degli antichi vasi si sono fusi con le stalattiti calcaree della grotta e non possono essere rimossi.

Mail Online aggiunge che sono state trovate anche pietre preziose di agata e una lampada a olio. "Dopo aver analizzato i risultati nel laboratorio dell'IAA, gli archeologi hanno stabilito che alcuni dei manufatti risalgono al periodo calcolitico 6.000 anni fa, alla prima età del bronzo 5.000 anni fa, al periodo biblico 3.000 anni fa e al periodo ellenistico, circa 2.300 anni fa." scrive il Jerusalem Post.

Questa scoperta arriva dopo la scoperta di un enorme tesoro di quasi 2.000 monete d'oro da parte di subacquei nell'antico porto di Cesarea, in Israele. Queste monete, che hanno più di 1.000 anni, costituiscono il più grande ritrovamento del suo genere nel paese. Si ritiene che il tesoro appartenga al naufragio di una nave ufficiale del tesoro in viaggio verso l'Egitto con le tasse riscosse.

Per ora l'ubicazione della grotta rimane segreta e sono previsti ulteriori esami della grotta della Galilea da parte di archeologi e geologi. Si spera che gli scavi futuri rivelino altri reperti interessanti e importanti che faranno luce sulla vita e sui tempi dell'antico Israele. [AncientOrigins.net].

I gioielli della prima regina di Windsor intorno al 2500 a.C: Quasi tutto ciò che rimane di questa donna, forse la prima regina di Windsor, sono i suoi gioielli. Sebbene i suoi vestiti siano decomposti da tempo e le sue ossa siano quasi completamente decomposte, i suoi sontuosi gioielli rimangono indietro, dando indizi sulla sua identità. Per questa donna antica, un diamante, o almeno i suoi gioielli, è davvero per sempre. In una cava tra l'aeroporto di Heathrow e il Castello di Windsor, appena fuori Londra, gli archeologi hanno appena scoperto i resti di un cadavere di 4.400 anni che potrebbe rivelarsi quello della prima regina di Windsor.

Sebbene i suoi vestiti siano decomposti da tempo e le sue ossa siano quasi completamente decomposte, i suoi sontuosi gioielli rimangono indietro, dando indizi sulla sua identità e sul possibile status reale. LiveScience riferisce: "Le ossa della donna sono state degradate dall'acido nel terreno, rendendo impossibile la datazione al radiocarbonio e l'analisi del DNA. Tuttavia, gli scavatori ritengono che avesse almeno 35 anni quando morì tra il 2500 e il 2200 a.C., intorno all'epoca in cui fu costruita Stonehenge.

Quando questa donna fu sepolta, indossava una collana di perle d'oro a forma di tubo e dischi neri realizzati con un materiale simile al carbone chiamato lignite. Sparsi intorno ai suoi resti, gli archeologi hanno trovato anche bottoni e chiusure in ambra, suggerendo che fosse sepolta con un abito decorato che si è disintegrato da tempo. Perle nere vicino alla sua mano probabilmente una volta facevano parte di un braccialetto. Vicino ai suoi resti fu sepolto anche un grande recipiente per bere, un raro ritrovamento nelle tombe di questo periodo e di questa zona.

Dalle analisi isotopiche iniziali, i ricercatori hanno scoperto che l'oro probabilmente proveniva dal sud-est dell'Irlanda e dalla Gran Bretagna meridionale, le perle nere dall'Europa orientale e l'ambra forse dalla regione baltica, scrive Discover. Per quanto riguarda chi fosse, secondo gli archeologi incaricati dello scavo, Gareth Chaffey di Wessex Archaeology, la donna era probabilmente "una persona importante nella sua società, forse detenendo una posizione che le dava accesso a oggetti prestigiosi, rari ed esotici". .” Ciò significa, ha continuato Chaffey, che avrebbe potuto essere una leader, una persona di potere o forse anche una regina. [Smithsonian.com].

Antichi gioielli romani: La gioielleria dell'antica Roma era caratterizzata da un interesse per le pietre preziose colorate e il vetro, in contrasto con i predecessori greci, che si concentravano principalmente sulla produzione di oggetti in metallo di alta qualità da parte di artigiani esperti. Vari tipi di gioielli venivano indossati da diversi generi e classi sociali a Roma, e venivano usati sia per scopi estetici che per comunicare messaggi sociali di status e ricchezza.

Mentre molta enfasi è posta su pezzi d'oro e argento fini di gioielli antichi, molti pezzi indossati dalle classi sociali inferiori a Roma sarebbero stati realizzati in bronzo o altri metalli meno costosi. Pezzi d'oro e d'argento sarebbero stati indossati dai ricchi. A differenza degli antichi gioiellieri greci, i produttori romani si sarebbero occupati principalmente di pezzi prodotti in serie creati utilizzando stampi e tecniche di fusione. Ciò ha permesso a più persone di permettersi tali accessori.

I valori estetici romani portarono a un maggiore utilizzo di pietre preziose e semipreziose e di vetro colorato in gioielleria. L'uso ostentato e creativo del colore veniva valorizzato rispetto alla raffinata lavorazione dei metalli. Si supponeva che i produttori di vetro fossero così abili da poter ingannare il pubblico facendogli credere che le perle e gli ornamenti di vetro fossero in realtà pietre preziose. Quando venivano utilizzate gemme autentiche, le pietre preferite dalle donne romane erano l'ametista, lo smeraldo e la perla.

Bracciali serpente in oro massiccio, tra i tipi più apprezzati di gioielli romani. I braccialetti di serpente erano spesso indossati in coppia, attorno ai polsi e sulla parte superiore delle braccia. L'attenzione alla vistosità e all'imitazione di materiali pregiati dimostra il fatto che i romani erano molto attenti a come si presentavano in pubblico. Mentre erano in vita, gli uomini e le donne romani usavano spesso ornamenti delle loro case e del loro corpo per dimostrare ricchezza, potere, influenza e conoscenza.

Come in molte società, gli accessori dell'antica Roma variavano lungo i confini di genere ed età, oltre alla posizione sociale. Le donne romane collezionavano e indossavano più gioielli degli uomini. Le donne di solito avevano le orecchie forate, nelle quali indossavano un paio di orecchini. Inoltre si adornavano con collane, braccialetti, anelli e fibule. Una collana in stile girocollo, due braccialetti e più anelli verrebbero indossati contemporaneamente. I gioielli erano particolarmente importanti per le donne perché erano considerati proprietà di loro proprietà, che potevano essere conservati indipendentemente dalla ricchezza del marito e utilizzati come le donne ritenevano opportuno. Avevano il diritto di acquistare, vendere, lasciare in eredità o barattare i propri gioielli.

Tipicamente gli uomini romani indossavano meno gioielli rispetto alle loro controparti femminili. Anelli e fibule erano le forme più comuni di gioielli indossati dagli uomini, ma a volte indossavano anche pendenti. Gli uomini romani, a differenza degli uomini greci, indossavano più anelli contemporaneamente. I gioielli romani per bambini servivano a scopi speciali, soprattutto sotto forma di amuleti. Questi venivano indossati drappeggiati intorno al collo e avevano scopi specializzati per proteggere i bambini dalle malattie e dalla sfortuna. Ad esempio, un fascinus fallico veniva comunemente posto sopra o vicino a un ragazzo per allontanare le forze del male.

Le collezioni di gioielli rappresentavano grande ricchezza e potere per i proprietari romani. L'uso di questi gioielli non si limitava al semplice indossamento, ma si estendeva anche a scopi spirituali. Tesori di gioielli in oro, argento e bronzo sono stati trovati nei templi greci e romani, fornendo la prova che i fedeli avrebbero offerto alcuni dei loro gioielli al dio o alla dea del tempio, proprio come avrebbero offerto altri oggetti.[Wikipedia] .

Gioielli romani in Gran Bretagna: Durante la ristrutturazione di un grande magazzino a Colchester, la città più antica della Gran Bretagna. Il deposito di gioielli era stato sepolto nel pavimento di una casa che era stata rasa al suolo al tempo della rivolta di Boudiccan del 61 d.C., segnata da uno spesso strato di detriti rosso e nero su gran parte della città moderna.

Secondo Philip Crummy, direttore del Colchester Archaeological Trust, "la nostra squadra ha rimosso il ritrovamento indisturbato insieme al terreno circostante, in modo che i singoli oggetti potessero essere attentamente scoperti e registrati in condizioni controllate fuori dal sito". Inoltre, sono stati recuperati un pezzo di mascella umana e una tibia tagliata con un'arma pesante e affilata. "Abbiamo anche scoperto cibo che non è mai stato mangiato sul pavimento della stanza in cui sono stati trovati i gioielli, inclusi datteri, fichi, grano, piselli e cereali", ha detto Crummy. Probabilmente il cibo veniva conservato nella stanza, e veniva carbonizzato e conservato dal fuoco. [Istituto Archeologico d'America].

Spille drago romano-celtico: Le spille romano-celtiche riflettevano le complessità della vita sulla frontiera settentrionale di Roma, dove convergevano le culture native celtiche e classiche. Spille con motivo "drago" con teste di animali ricurve e smalti luminosi erano tipiche dell'arte celtica nella Gran Bretagna settentrionale, ma lo stile risale a un periodo successivo all'invasione del paese da parte dell'imperatore romano Claudio nel 43 d.C. Prima dell'arrivo dei romani, le spille celtiche erano quasi universalmente del tipo spilla da balia. I Celti combinavano i nuovi stili romani, comprese le spille piatte e a forma di animale, con stili di decorazione locali familiari dai gioielli e dagli equipaggiamenti per cavalli per creare un nuovo tipo indigeno. Le spille "dragonesche" mostrano l'ibridazione delle culture e l'innovazione dell'arte celtica ai margini dell'Impero Romano.

Sono state rinvenute circa 250 di queste spille, soprattutto nella zona di frontiera. Ma alcuni erano sparsi in tutto l'Impero, forse proprietà delle truppe che avevano prestato servizio in Gran Bretagna o souvenir di visite alla frontiera settentrionale. Un particolare esempio smaltato fu portato alla luce intorno al 1840 con un tesoro di oggetti in metallo, provenienti da una torbiera a circa 50 miglia a nord del Vallo di Adriano, in quella che oggi è la Scozia. Sfortunatamente, gran parte del tesoro andò perduto subito dopo la sua scoperta. I pezzi sopravvissuti includono un paio coordinato di spille da balia, due anelli per le dita e un torque (ornamento per il collo) - probabilmente un set di gioielli - e un gran numero di vasi di bronzo, sia di origine romana che celtica. La sepoltura deliberata del tesoro in una palude suggerisce che si trattasse di un'offerta votiva, probabilmente fatta da un leader locale. La mescolanza di manufatti nel tesoro e di stili sulla spilla mostra come i Celti si stavano adattando al nuovo mondo di Roma nelle aree di frontiera. [Istituto Archeologico d'America].

Gioielli dei pitti romani: Gli archeologi hanno scoperto un tesoro di 100 oggetti d'argento, tra cui monete e gioielli, risalenti al IV e V secolo dC Il tesoro appartiene al periodo della dominazione dell'Impero Romano in Scozia, o forse a un periodo successivo. Quasi 200 anni fa, una squadra di lavoratori scozzesi ripulì un campo roccioso con la dinamite. Hanno scoperto tre magnifici manufatti d'argento: una catena, un braccialetto a spirale e una spilla. Tuttavia, non cercarono più a fondo per verificare se ci fossero altri tesori. Trasformarono il campo in un terreno agricolo e gli scavi furono dimenticati.

Ora, gli archeologi sono tornati sul sito e hanno scoperto un tesoro (un gruppo di oggetti di valore che a volte vengono sepolti di proposito sottoterra) di 100 oggetti d'argento. Secondo WordsSideKick.com, il tesoro si chiama tesoro di Gaulcross. I manufatti appartenevano al popolo dei Pitti che visse in Scozia prima, durante e dopo l'epoca romana. I reperti sono stati ritrovati da un team guidato da Gordon Noble, capo del dipartimento di archeologia dell'Università di Aberdeen in Scozia.

Quando hanno iniziato a lavorare sul campo, non pensavano di cercare altri artefatti, ma stavano cercando di saperne di più sul contesto della scoperta fatta quasi due secoli fa. I ricercatori sostengono che il campo conteneva anche due cerchi di pietre artificiali, uno risalente al periodo neolitico e l'altro all'età del bronzo (1670-1500 a.C.). I tre pezzi precedentemente scoperti furono donati al Banff Museum nell'Aberdeenshire e ora sono in prestito ed esposti al National Museum of Scotland di Edimburgo.

Nel 2013, due gruppi di ricercatori hanno studiato il campo nel nord-est della Scozia con l’aiuto di metal detector. Era la prima volta che i ricercatori esploravano il campo dopo così tanto tempo. Durante il secondo giorno di lavoro, hanno scoperto tre "siliquae" o monete d'argento di epoca tardo romana, datate al IV o V secolo d.C.. Hanno anche trovato una parte di un braccialetto d'argento, un'estremità di cinturino in argento e diversi pezzi di argento piegato (pezzi di argento tagliato o piegato). Esaminarono il campo nei successivi 18 mesi e, come risultato, dissotterrarono complessivamente 100 pezzi d'argento.

L'argento non veniva estratto in Scozia durante il periodo romano, ma proveniva invece da qualche altra parte del mondo romano. Durante il "periodo tardo romano, l'argento veniva riciclato e rifuso in oggetti di alto rango che sostenevano lo sviluppo della società d'élite nel periodo post-romano". I ricercatori ritengono che alcuni di questi pezzi d'argento, come i pezzi d'argento chiamati lingotti, potrebbero essere serviti come valuta, proprio come faceva un lingotto d'oro in tempi più moderni. Le recenti scoperte aiutano a far luce sulla data del tesoro di Gaulcross. Sembra che alcuni oggetti fossero collegati alle élite. Le spille e i braccialetti d'argento sono reperti molto rari, quindi i ricercatori hanno concluso che gli oggetti sarebbero appartenuti ad alcuni dei membri più potenti della società post-romana.

Alcuni dei reperti rinvenuti a Gaulcross: A) il pendente a forma di luna/mezzaluna con due Un altro tesoro importante è stato precedentemente scoperto in Scozia. In realtà, il 13 ottobre 2014, April Holloway di Ancient Origins ha riferito della scoperta di uno dei tesori vichinghi più significativi trovati lì fino ad oggi. Ha scritto: "Un cacciatore di tesori dilettante dotato di metal detector ha portato alla luce un enorme tesoro di manufatti vichinghi a Dumfries e Galloway, in quello che è stato descritto come uno dei ritrovamenti archeologici più significativi della storia scozzese. Secondo l'Herald Scotland, sono state trovate più di 100 reliquie vichinghe, inclusi lingotti d'argento, bracciali, spille e oggetti d'oro.

I ritrovamenti includevano anche “una croce paleocristiana del IX o X secolo d.C. realizzata in argento massiccio, descritta come avente decorazioni uniche e insolite. C’era anche un raro vaso carolingio, ritenuto il più grande vaso carolingio mai scoperto”. Holloway scrisse che i Vichinghi "condussero numerose incursioni nelle terre carolingie tra l'VIII e il X secolo d.C." e spiegò che "in alcuni documenti, si pensa che i Vichinghi abbiano condotto le loro prime incursioni in Scozia, sull'isola di Iona nel 794".

Gli attacchi dei Vichinghi portarono alla caduta dei Pitti. Come riportato da Holloway: “Nell’839, una grande flotta norrena invase attraverso il fiume Tay e il fiume Earn, entrambi altamente navigabili, e raggiunse il cuore del regno dei Pitti di Fortriu. Sconfissero in battaglia il re dei Pitti e il re degli scozzesi di Dál Riata, insieme a molti membri dell'aristocrazia dei Pitti. Il sofisticato regno che era stato costruito andò in pezzi, così come la leadership dei Pitti." [AncientOrigins.Net].

Gioielli di Neanderthal: I Neanderthal producevano gioielli 130.000 anni fa? Gli artigli dell'aquila forniscono indizi. Secondo uno studio pubblicato l'11 marzo 2015 sulla rivista ad accesso libero PLOS ONE da David Frayer dell'Università del Kansas, i Neanderthal di Krapina potrebbero aver manipolato gli artigli dell'aquila dalla coda bianca per creare gioielli 130.000 anni fa, prima della comparsa dell'uomo moderno in Europa. e colleghi dalla Croazia. I ricercatori descrivono otto artigli di aquila dalla coda bianca, per lo più completi, provenienti dal sito di Krapina Neanderthal nell'attuale Croazia, risalenti a circa 130.000 anni fa.

Queste ossa di aquila dalla coda bianca, scoperte più di 100 anni fa, derivano tutte da un unico periodo di tempo a Krapina. Quattro artigli recano più segni di taglio smussati sui bordi e otto mostrano sfaccettature di lucidatura o abrasione. Tre degli artigli più grandi hanno piccole tacche più o meno nello stesso punto lungo la superficie plantare. Gli autori suggeriscono che queste caratteristiche potrebbero far parte di un assemblaggio di gioielli, come il montaggio degli artigli in una collana o un braccialetto. Alcuni hanno sostenuto che i Neanderthal mancassero di abilità simboliche o copiassero questo comportamento dagli esseri umani moderni, ma la presenza degli artigli indica che i Neanderthal di Krapina potrebbero aver acquisito gli artigli dell'aquila per qualche tipo di scopo simbolico.

Dimostrano anche che i Neanderthal di Krapina potrebbero aver realizzato gioielli 80.000 anni prima della comparsa degli esseri umani moderni in Europa. “È davvero una scoperta straordinaria. È una di quelle cose che sono apparse all'improvviso. È così inaspettato ed è così sorprendente perché non c'è niente di simile fino a tempi molto recenti per trovare questo tipo di gioielli", ha detto David Frayer. [AncientOrigins.net].

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