Olmeken Kunst Archaeoloy Monumental Skulptur Köpfe Jade Alte Mexico 1400-400BC

„Olmekische Kunst und Archäologie in Mesoamerika“ von (Herausgeber) John E. Clark und Mary E. Pye.

HINWEIS: Wir haben 100.000 Bücher in unserer Bibliothek, über 10.400 verschiedene Titel. Die Chancen stehen gut, dass wir noch andere Exemplare desselben Titels in unterschiedlichem Zustand haben, manche günstiger, manche besser. Möglicherweise haben wir auch verschiedene Ausgaben (einige Taschenbuchausgaben, einige gebundene Ausgaben, oft auch internationale Ausgaben). Wenn Sie nicht finden, was Sie möchten, kontaktieren Sie uns bitte und fragen Sie nach. Gerne senden wir Ihnen eine Übersicht über die unterschiedlichen Konditionen und Preise, die wir für den gleichen Titel haben können.

BESCHREIBUNG: RIESIGE illustrierte Softcover. Herausgeber: Washington National Gallery of Art (2006). Seiten: 343. Größe: 11 x 9¼ x 1¼ Zoll; 3¾ Pfund. Zusammenfassung: Dieser stattliche Band präsentiert die Schöpfungen der ältesten Gesellschaften Mesoamerikas in ihrem archäologischen Kontext. Die Olmeken – vor allem bekannt für ihren einzigartigen Stil aus monumentalen Steinköpfen und Werjaguaren aus Jade (halb Mensch, halb Jaguar) – lebten am Golf von Mexiko, wurden aber auch mit anderen mesoamerikanischen Zivilisationen wie den Maya und Azteken in Verbindung gebracht. Dieses Buch behandelt aktuelle spektakuläre Funde und bietet einen Rahmen für das Verständnis der Geschichte, Kunst und Archäologie der Olmeken. Herausgegeben von der National Gallery of Art, Center for Advanced Study in the Visual Arts. Vertrieb durch Yale University Press

BEDINGUNG: WIE NEU. Ungelesener (und in diesem Sinne „neuer“), wenn auch nur leicht abgenutzter Bilderbroschur. Washington National Gallery of Art (2006) 343 Seiten. In jeder Hinsicht makellos, bis auf leichte Gebrauchsspuren am Einband. Das Innere des Buches ist makellos, die Seiten sind sauber, klar, ohne Markierungen, unbeschädigt, fest gebunden, eindeutig ungelesen (und natürlich ohne „Lesefalte“). Abnutzungserscheinungen an Einbänden treten hauptsächlich in Form von sehr leichten Knitter-/Kantenabnutzungen am Kopf- und Fersenrücken des Rückens sowie an den vier offenen Ecken des Einbands (oder „Spitzen“, wie sie oft genannt werden) auf. Das Schlimmste daran sind die sehr leichten Falten an den Ecken der oberen offenen Ecke der Rückabdeckung. An dieser Stelle gibt es eine deutlichere Falte/Falte in der Ecke, die etwa 1 Zoll lang (an der Vorderkante entlang) und etwa 1/2 Zoll (an der Oberkante) ist. Dies ist ein recht häufiger Schaden bei solch großen, schweren Softcover-Kunstkatalogen. Die Verletzung tritt auf, wenn jemand das Buch in den engen Schlitz zurückstellt, der durch zwei nebeneinander liegende Bücher gebildet wird, und eine Umschlagecke aufgrund der zu engen Öffnung zwischen den flankierenden Büchern im Regal nach hinten (oder teilweise) gedreht wird. Auch wenn die Ecke des Einbands möglicherweise nicht vollständig umgefaltet ist (was zu einer starken Falte führt), kann sie dennoch „Spannungsspuren“ oder eine „halbgeformte“ Falte hinterlassen, selbst wenn jemand aufhört, das Buch mit Gewalt in einen schmalen Schlitz zu drücken, bevor die Ecke tatsächlich gefaltet wird über. Riesige, schwere Bücher wie diese sind umständlich zu handhaben und neigen daher zu einer beschleunigten Abnutzung, werden häufig über Bücherregale geschleift und stoßen gegen Bücherregalkanten, da sie aufgrund ihrer Größe und ihres Gewichts häufig Opfer unvorsichtiger, fauler oder ungeschickter Umlagerungen werden . Und dazu gehört auch, dass die Ecken des Einbands verbogen werden, wenn jemand ein Buch in den zu schmalen Raum zwischen zwei angrenzenden Büchern zwängt, anstatt sich die Zeit zu nehmen, um sicherzustellen, dass genügend Platz vorhanden ist, um das Buch wieder ins Regal zu stellen, ohne es zu zwingen. Die Faltenbildung an den verbleibenden drei Ecken des Buchdeckels (sowie an der Kopf- und Fersenseite des Buchrückens) ist relativ schwach ausgeprägt. Wenn Sie das Buch jedoch an eine Lichtquelle halten und genau betrachten, können Sie die leichte Faltenbildung an der Kopf- und Fersenkante des Buchrückens erkennen. Ich möchte auch darauf hinweisen, dass Sie beim Betrachten des Buchs im reflektierten Licht möglicherweise leichte Abnutzungserscheinungen/Reibungen an den flachen Oberflächen der Einbände bemerken. Die Einbände sind hochglänzend und dunkelgrün mit Fotofinish und weisen daher sehr leicht Abnutzungs-/Abriebspuren auf – genau die normale leichte Abnutzung, die man erwartet, wenn das Buch verpackt und/oder neben anderen Büchern mit dem gleichen Titel aufgestellt wird. Und zuletzt noch einmal: Während das Buch aufmerksam durchgesehen wird, gibt es eine extrem schwache Falte entlang der offenen Kante des Vorderdeckels bis zur unteren offenen Ecke – eine dieser schwachen Druckfalten, die wir oben beschrieben haben – nicht wirklich erkennbar, außer in einer reflektierten Lichtquelle, aber noch einmal , können Sie sehen, wie die Ecke des Buchdeckels möglicherweise „unter Druck gesetzt“ wurde, als sie zwischen andere Bücher im Regal geschoben wurde. Besonders wenn man bedenkt, dass dieses riesige Softcover fast 20 Jahre alt ist, entspricht der Gesamtzustand völlig dem neuen (wenn auch „abgenutzten“) Bestand aus einer traditionellen Buchhandlung (z. B. Barnes & Noble, Borders oder B. Dalton). , wo andernfalls „neue“ Bücher leichte Gebrauchsspuren aufweisen könnten, die einfach auf die routinemäßige Handhabung und die Strapazen des ständigen Einordnens, Umstellens und Umstellens zurückzuführen sind. Zufriedenheit bedingungslos garantiert. Auf Lager, versandfertig. Keine Enttäuschungen, keine Ausreden. STARK GEPOLSTERT, BESCHÄDIGUNGSFREIE VERPACKUNG! Sorgfältige und genaue Beschreibungen! Verkauf seltener und vergriffener alter Geschichtsbücher online seit 1997. Wir akzeptieren Rücksendungen aus beliebigem Grund innerhalb von 30 Tagen! #9090d.

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VERLAGSBEWERTUNGEN:

ÜBERPRÜFEN: Die Kunst und Kultur der Olmeken blühte vor fast 3000 Jahren im heutigen Süden Mexikos auf. Es sind keine schriftlichen Dokumente erhalten, aber die außergewöhnliche Schönheit und technische Brillanz der Skulptur sowie ihre bahnbrechende Bedeutung für andere mesoamerikanische Kulturen werden in den bemerkenswerten Objekten deutlich, die in diesem Buch untersucht werden, das als Katalog für eine Ausstellung in der National Gallery of Art, Washington, dient .

ÜBERPRÜFEN: Hebt die Kunst und Kultur der Olmeken, einer alten mexikanischen Zivilisation, und ihrer Wiederentdeckung im 20. Jahrhundert hervor.

ÜBERPRÜFEN: Dieser Band stellt die Schöpfungen der Olmeken Mesoamerikas vor, die vor allem für ihre monumentalen Steinköpfe und Werjaguare aus Jade bekannt sind. Diese Studie bietet einen Rahmen für das Verständnis ihrer Kunst und Archäologie und diskutiert Funde wie hölzerne Olmekenbüsten, Jadekelten und Gummibälle.

ÜBERPRÜFEN: Tagungsband des Symposiums „Olmekische Kunst und Archäologie in Mesoamerika: Soziale Komplexität in der prägenden Zeit“. Das Symposium fand vom 19. bis 21. September 1996 in Washington, D.C. statt

ÜBERPRÜFEN: Die Handwerkskunst, Komplexität und Größe der olmekischen Schöpfungen werden in ihrem archäologischen Kontext dargestellt, zusammen mit jüngsten Erkenntnissen zu Siedlungsmustern, religiösen Praktiken und Ritualen.“ 281 Abbildungen, 11 Farbtafeln.

ÜBERPRÜFEN: John E. Clark ist Professor für Anthropologie an der Brigham Young University und Direktor der New World Archaeological Foundation. Mary E. Pye ist wissenschaftliche Mitarbeiterin bei der New World Archaeological Foundation.

INHALTSVERZEICHNIS:

Vorwort von Henry A. Millon.

Einführung in die Olmeken-Archäologie von Mary E. Pye und John E. Clark.

Olmekische Archäologie aus regionaler Perspektive: Eine Bewertung der neuesten Forschung von Richard A. Diehl.

Framing the Gulf Olmecs von Barbara L. Stark.

Die antike Landschaft in San Lorenzo Tenochtitlán, Veracruz, Mexiko: Siedlung und Natur von Stacey Symonds.

Heiliger Hügel von El Manatí: Eine vorläufige Diskussion der Ritualutensilien der Stätte von Ponciano Ortiz und María del Carmen Rodríguez.

Denkmäler der Laguna de los Cerros und ihres Hinterlandes von Susan D. Gillespie.

Gesellschaftspolitische Komplexität und die Golf-Olmeken: Ein Blick aus den Tuxtla-Bergen, Veracruz, Mexiko von Philip J. Arnold III.

Von Olmeken zu Epi-Olmeken in Tres Zapotes, Veracruz, Mexiko von Christopher A. Pool.

Massives Äxtopfer in La Merced, Hidalgotitlán, Veracruz, Mexiko durch María del Carmen Rodríguez und Ponciano Ortiz.

Bewertete Gesellschaften, ikonografische Komplexität und wirtschaftlicher Reichtum im Becken Mexikos um 1200 v. Chr. von Christine Niederberger.

Tierbilder, kulturelle Einheiten und Ideologien der Ungleichheit im frühen prägenden Mesoamerika von Richard G. Lesure.

Pazifikküste und die Olmeken-Frage von John E. Clark und Mary E. Pye.

Olmekische Skulptur: Die erste mesoamerikanische Kunst von Beatriz de la Fuente.

Porträt und Maske: Erfindung und Übersetzung von Esther Pasztory.

Gesichter der Erde in Chalcatzingo, Mexiko: Schlangen, Höhlen und Berge in der Ikonographie der mittleren Bildungsperiode von David C. Grove.

Blitzkelten und Maisfetische: Die prägenden Olmeken und die Entwicklung der Maissymbolik in Mesoamerika und dem amerikanischen Südwesten von Karl Taube.

PROFESSIONELLE BEWERTUNGEN:

ÜBERPRÜFEN: Die mesoamerikanische archäologische Forschung konzentrierte sich in den letzten hundert Jahren überwiegend auf postformative Entwicklungen im zentralen Hochland und in der Maya-Region. Beide Publikationen „Olmec Art and Archaeology in Mesoamerica“ und „Greater Mesoamerica: The Archaeology of West and Northwest Mexico“ sind daher wichtig, weil sie aktuelle Forschungsergebnisse präsentieren, die außerhalb der primären Interessen vieler Mesoamerikaner liegen.

Zweifellos haben Olmeken-Studien größere Bedeutung erhalten, was sich in den Forschungsbemühungen zeigt, die besser auf Fragen des Kulturprozesses vorbereitet sind. Im Gegensatz dazu ist die Forschung in West- und Nordwestmexiko immer noch hauptsächlich darauf ausgerichtet, Basisdaten zu sammeln und lokale Kulturgeschichten zu klären.

Ein gemeinsames Thema beider Bände ist die kritische Auseinandersetzung mit dem Kern-Hinterland-Konzept. Das Kernland des Golfs wurde traditionell als Kern des prägenden Mesoamerikas angesehen, ebenso wie das zentrale Hochland als Kern relativ zu West- und Nordwestmexiko angesehen wurde. Diese Dichotomien bestehen teilweise aufgrund der herausragenden Bedeutung, die den spektakulären archäologischen Überresten im Kernland des Golfs und in Zentralmexiko zugeschrieben wird.

Insgesamt schlagen die Autoren gemeinsam vor, dass es an der Zeit ist, über diese Perspektive hinauszugehen, wenn wir ein besseres Verständnis der mesoamerikanischen Vorgeschichte wünschen. „Olmekische Kunst und Archäologie“ basiert auf einem Symposium, das die Ausstellung olmekischer Kunst im Jahr 1996 in der National Gallery of Art in Washington, D.C. begleitete. Die einleitenden Kommentare von Mary Pye und John Clark betonen, dass der Band über die Ästhetik der olmekischen Kunst hinausgeht, indem er eine breite Palette von Daten überprüft, die neue Interpretationen der mesoamerikanischen prägenden Periode ermöglichen.

In Kapitel 2 bereitet Richard Diehl die Bühne, indem er bisher unerforschte Forschungsthemen zusammenfasst, die jetzt behandelt werden. Insgesamt denke ich, dass der Band immer noch die Ansicht unterstützt, dass die Olmeken die „cultura madre“ des prähistorischen Mesoamerikas waren. Was sich jedoch abzeichnet, ist die Erkenntnis, dass die soziale Interaktion im gesamten prägenden Mesoamerika äußerst dynamisch war. Infolgedessen scheint es nun, dass viele Traditionen außerhalb des Golfs lokale Varianten der olmekischen Kultur darstellen könnten.

Der Band ist in drei Abschnitte unterteilt, wobei der erste aus sieben Kapiteln über die Forschung im Kernland des Golfs besteht. Diese Kapitel ergänzen sich gut und sind alle lesenswert. Besonders gut gefiel mir die These von Phillip Arnold III., dass der Maisanbau möglicherweise wenig mit der Zunahme der Komplexität der Olmeken im Tiefland zu tun hatte. Unter Berufung auf den Mangel an glaubwürdigen Belegen für die frühe Entstehung von Mais schlägt er vor, dass der Zugang zu saisonalen Altwasserseen wichtiger gewesen sein könnte.

Diese Idee steht im Einklang mit der Entstehung von San Lorenzo, einem Ort, der praktisch von Backwater-Lebensräumen umgeben ist. Ich habe auch Christopher Pools Diskussion über die spätprägenden Tres Zapotes in der Gegend von Tuxtlas geschätzt. Er vermutet, dass der kulturelle Wandel der Olmeken in die Region Tuxtlas mit dem Aufkommen einer Ikonographie zusammenfiel, die die Legitimierung der Herrschaft angesichts zunehmender Konkurrenz hervorhob.

Dies ergänzt Barbara Starks Vorschlag in Kapitel 3, dass die Gesellschaften der späten Golfregion aufgrund des Bevölkerungswachstums teilweise geschlossen wurden. Darüber hinaus liefert Susan Gillespie ein beschreibendes Kapitel über die faszinierende Skulptur aus Laguna de los Cerros. Die jüngsten Golfforschungen sind spannend, obwohl ein Aspekt, der unser Wissen über das Gebiet weiterhin einschränkt, die umfangreichen Daten zu Siedlungsmustern im Tiefland sind.

Der zweite Abschnitt besteht aus drei Kapiteln zur Forschung außerhalb der Golfregion. Die Beiträge von Christine Niederberger sowie John Clark und Mary Pye argumentieren, dass ranghohe Gesellschaften im Becken von Mexiko und an der Küste von Chiapas zeitgleich mit den Entwicklungen im Tiefland des Golfs waren.

ÜBERPRÜFEN: Der olmekische Kunststil, gekennzeichnet durch kraftvolle, tonnenschwere Basaltskulpturen von Figuren und Porträtköpfen in Vollrund und Relief; kleinere, fein geschnittene und polierte Figuren, Masken, Kelten und Ornamente aus Jade und Serpentin; und feine Keramikdarstellungen von Tier- und Menschenfiguren sowie Töpferwaren blühten zwischen 1200 und 600 v. Chr. vor allem in der Golfküstenregion Mexikos auf

Viele Jahre lang galten die Olmeken an der Golfküste als die Mutterkultur Mesoamerikas. Sie vermittelten ihren Stil und Glauben durch ausgedehnten Handel und Eroberungen und legten das Muster für die architektonischen Komplexe, die soziale Organisation, die Religion und den künstlerischen Ausdruck der großen, späteren Zivilisationen der Maya fest , Teotihuacan und Azteken. Es war jedoch nie klar, ob der olmekische Stil ein olmekisches Volk repräsentierte, und neuere archäologische Untersuchungen, die in mehreren Aufsätzen hier beschrieben werden, lassen Zweifel an dieser Theorie aufkommen.

Stattdessen deuten die Beweise nun darauf hin, dass eine beträchtliche Anzahl regionaler Stätten eine zusammenhängende Reihe früher mesoamerikanischer architektonischer Überreste und olmekischer Stilelemente aufweisen und dass es mehrere aktive Partner bei der Ausarbeitung eines gemeinsamen Systems mesoamerikanischer Überzeugungen und Praktiken gab.

ÜBERPRÜFEN: Jeder, der jemals durch Mexiko gereist ist und seine archäologischen Stätten besucht hat, wird die wegweisende Bildsprache der Skulpturen und Objekte der Olmeken wiedererkennen. Ihre Bedeutung für die älteste Kultur Mexikos, die vor 3.000 Jahren blühte, wird im Detail untersucht. Da keine schriftlichen Dokumente erhalten sind, bieten diese Objekte und Kunstwerke den einzigen Einblick in die Geheimnisse der Geschichte, Kosmologie und des täglichen Lebens dieser Kultur.

ÜBERPRÜFEN: Archäologen haben die wichtigsten Zivilisationen Mexikos auf die Olmeken zurückgeführt, die im ersten und zweiten Jahrtausend v. Chr. im Südosten lebten. Dies ist ein Katalog einer der ersten ausschließlich olmekischen Ausstellungen. Aufgrund seines unterschiedlichen Schwerpunkts ist dieses Buch eine hervorragende Ergänzung zu Jill Guthries The Olmec World: Ritual and Rulership (Abrams, 1996), das eine Ausstellung im Kunstmuseum von Princeton begleitete. Die Objekte der Princeton Ausstellung stammten hauptsächlich aus Privatsammlungen, und die Behandlung von Kunstobjekten in Guthries Buch erfolgt nach Themenbereichen.

ÜBERPRÜFEN: Noch unklar ist der Stand der wissenschaftlichen Erkenntnisse über die Olmeken, die vor etwa 3.000 Jahren in West- und Zentralmexiko lebten und das erste bekannte mesoamerikanische Volk waren, das eine Reihe dauerhafter Bilder geschaffen hat. Aber waren die Olmeken ethnologisch gesehen ein „Volk“? Oder beschreibt Olmec genauer einen künstlerischen Stil, der in weiten Teilen Mittelamerikas ein langes, produktives Leben hatte? (Der Name selbst, abgeleitet von einem Wort für Gummi, wurde zur Zeit der spanischen Eroberung verwendet, seine Anwendung auf archäologische Funde war jedoch immer ungenau.) Über so grundlegende Fragen wie diese sind die wissenschaftlichen Meinungen weiterhin geteilt. Schließlich machten es die Olmeken, wer auch immer sie waren, schwierig, Antworten zu finden. Sie hinterließen keine schriftlichen Aufzeichnungen. Ihre sozialen und spirituellen Überzeugungen, verkörpert in spektakulären Ritualgeräten, sind eine Frage der Vermutung. Und die Identitäten der Personen, an die kolossale Steinporträtköpfe und exquisite Jademasken erinnern, sind zu Staub geworden.

All dies macht Veröffentlichungen wie diese von unschätzbarem Wert. Eine andere war „The Olmec World: Ritual and Rulership“, eine größere Ausstellung kleiner Objekte, die letzten Winter an der Princeton University organisiert wurde. Begleitet von Katalogen mit aktuellen Informationen werfen diese Ausstellungen einen blendenden Blick auf ein wenig erforschtes Gebiet und auf eine Kunst, die in ideologischer Komplexität und Schönheit ihresgleichen sucht. Diese Kunst wurde von einem Volk geschaffen, dessen Vorfahren aus der Eiszeit von Asien aus die Beringstraße überquert hatten und über Nordamerika in das heutige Mexiko gezogen waren.

Nach Tausenden von Jahren entstand die Olmeken-Kultur: eine hierarchische Gesellschaft mit Königen, Priestern und Schamanen an der Spitze und einer Kunst, die als Vorlage für die großen Maya- und Azteken-Stile diente, die folgten. Bei allem Einfluss weist das olmekische Werk jedoch völlig charakteristische Merkmale auf, angefangen bei der Konzeption seines zentralen Themas, des menschlichen Körpers. Die charakteristischen Olmeken-Bilder für moderne Betrachter sind beispielsweise Tonfiguren von pummeligen, nackten „Babys“. Normalerweise sitzen sie aufrecht und spreizen ihre stubby , als wollten sie das Gleichgewicht halten. Ihre übergroßen kahlen Köpfe sind länglich und abgeflacht, ein Zeichen körperlicher Schönheit, die durch die Praxis des Schädelbindens im Säuglingsalter erreicht wird.

Die Gesichtszüge sind unverkennbar: mandelförmige Augen, fleischige Wangen und sinnliche, volle Lippen, oft nach unten gezogen, wie in einem kleinlichen finsteren Blick. Mit ihren geschwollenen und geschwollenen Augen sehen diese meist männlichen Figuren oft so aus, als seien sie gerade aus einem tiefen, traumgeplagten Schlaf erwacht. Die Bedeutung der Figuren ist ein Rätsel, aber ihre Merkmale tauchen überall in der olmekischen Kunst auf, nicht nur auf Figuren, sondern auch auf den erwachsenen Gesichtern der beiden monumentalen Steinköpfe, die in der Ausstellung gezeigt werden, und auf der eindrucksvollen sitzenden Figur in der zu Recht berühmten Skulptur bekannt als „Der Herr von Las Limas“, benannt nach dem Ort seiner Entdeckung.

Auf den ersten Blick könnte man das Bild für eine flehende Frau halten, die ein schlafendes oder totes Kind auf dem Schoß trägt, und die christlichen Indianer, die es fanden, verehrten es als Madonna. Tatsächlich ist die größere Figur männlich, möglicherweise ein Priester, der gerade ein infantiles Wesen mit einem menschlichen Körper und einem Jaguarkopf rituell darbringt. Dieses zusammengesetzte Wesen, das als „Wer-Jaguar“ bezeichnet wird, verband die irdische mit der göttlichen Welt und verfügte über immense übernatürliche Kräfte. Schamanen versuchten, seine Form sowohl durch den rituellen Gebrauch halluzinogener Drogen als auch durch die Ausübung körperlich anstrengender Yoga-ähnlicher Meditationsformen anzunehmen.

Die Lebhaftigkeit und Menschlichkeit der olmekischen Kunst ist nirgends dynamischer als im Schlussbild der Show, der berühmten Figur namens „The Wrestler“. Mit seinem nach vorne geneigten Sitzkörper, den erhobenen Armen, als ob er gegen eine starke Strömung ankämpfen würde, und seinem bärtigen Gesicht, das entschlossen, aber ruhig ist, vereint er das Ideale und das Reale in der menschlichen Form so sicher wie jede Skulptur, die Jahrhunderte später von griechischen Künstlern geschaffen wurde. Es ist, als würde er jahrhundertealte Schatten beiseite schieben und die lebendige, grundlegende, alte Kultur dessen ans Licht bringen, was wir paradoxerweise die Neue Welt nennen.

ÜBERPRÜFEN: Mehr als 1.500 Jahre bevor die Maya in Mittelamerika blühten, 25 Jahrhunderte bevor die Azteken weite Teile Mexikos eroberten, baute das geheimnisvolle Volk der Olmeken die erste große Kultur Mesoamerikas auf. Beginnend im Jahr 1200 v. Chr. breitete sich der Einfluss der Olmeken in den dampfenden Dschungeln der südlichen Golfküste Mexikos bis in das heutige Guatemala, Honduras, Belize, Costa Rica und El Salvador aus. Sie bauten große Siedlungen, etablierten ausgefeilte Handelsrouten und entwickelten religiöse Ikonographie und Rituale, darunter zeremonielle Ballspiele, Aderlass und Menschenopfer, die von allen folgenden mesoamerikanischen Zivilisationen übernommen wurden.

Und dann, etwa 300 v. Chr., verschwand ihre Zivilisation. Niemand weiß warum. Aber sie hinterließen einige der schönsten Kunstwerke, die jemals im alten Amerika geschaffen wurden. Eine Ausstellung in den USA mit dem Titel „Olmekische Kunst des alten Mexiko“ umfasste die erste umfassende Übersicht über olmekische Artefakte, die von handtellergroßen Jadeschnitzereien bis hin zu einem 10 Tonnen schweren, monumentalen Steinkopf reichte. Vier Monate lang konnten Besucher Schätze besichtigen, die Mexiko noch nie zuvor verlassen durften. „Es ist erstaunlich“, sagte einer der Kuratoren der Ausstellung, Peter David Joralemon von Pre-Columbian Art Research Associates in New York City. „Die einzigen größeren olmekischen Objekte in Mexiko sind diejenigen, die zu zerbrechlich sind, um transportiert zu werden.“

Für Historiker sind die Kunstwerke viel mehr als wunderschöne Museumsstücke. Wenn die Olmeken jemals eine geschriebene Sprache hatten, sind alle Spuren davon verschwunden. Sogar ihre Knochen sind verschwunden, verrottet vor langer Zeit im feuchten Regenwald. Praktisch alles, was Wissenschaftler über sie wissen, basiert auf den Überresten von Städten und auf Vergleichen zwischen ihren Artefakten und Bildern und denen späterer Zivilisationen. Es ist daher nicht verwunderlich, dass die Experten zwar zahlreiche Theorien über die Ursprünge, die soziale Struktur und die Religion der Olmeken haben, dass jedoch nur wenige dieser Ideen allgemein akzeptiert werden.

Was Wissenschaftler wissen ist, dass die Vorfahren der Olmeken, wie die aller amerikanischen Ureinwohner, asiatische Jäger und Sammler waren, die vor mindestens 12.000 Jahren, am Ende der jüngsten Eiszeit, nach Amerika kamen. Überreste von altem Müll und Überreste von Lehmgebäuden deuten darauf hin, dass sich einige ihrer Nachkommen um etwa 2000 v. Chr. in den heutigen mexikanischen Bundesstaaten Veracruz und Tabasco niedergelassen hatten und in kleinen Fischerdörfern entlang der Flüsse der Region lebten. Richard Diehl, ein Olmeken-Experte an der Universität von Alabama-Tuscaloosa, sagt: „Wir wissen inzwischen, dass sie sich an die Umwelt angepasst hatten und ihre Ernährung wahrscheinlich durch Kulturpflanzen wie Mais und Bohnen ergänzten.“ Und wir wissen, dass sie immer stärker von der Landwirtschaft abhängig wurden, vielleicht weil die Bevölkerung zunahm.“

Aber Archäologen wissen nicht, was aus einer Bauerngesellschaft die klassenbasierte Gesellschaftsstruktur der Olmeken mit ihren Anführern und Bürgern, Bossen und Arbeitern, Handwerkern und Priestern gemacht hat. Diehl geht davon aus, dass es sich um einen Bevölkerungsdruck handelte und dass sich die Dörfer vor den Olmeken auf natürliche Weise schichteten, als sie wuchsen. „Eine neue Eliteklasse behauptete ihre Führung wahrscheinlich durch Charisma, Kontrolle der Handelsnetzwerke und Kontrolle der Menschen, was alles zur Entwicklung einer komplexen Gesellschaft und schließlich des Kunststils führte, den wir Olmeken nennen.“

Zumindest ist es ein plausibles Szenario. Was auch immer der Grund sein mag, die olmekische Gesellschaft blühte um 1200 v. Chr. in voller Blüte, an einem Ort namens San Lorenzo, auf einer fruchtbaren Ebene mit Blick auf den Fluss Chiquito. Wie alle bekannten Olmeken-Stätten ist San Lorenzo viel weniger beeindruckend als die Maya-Städte, die sich östlich der Halbinsel Yucatan befinden. Ein Grund: Es wurden nur ein paar Tausend Menschen unterstützt und nicht 100.000 oder mehr. Die Hauptgebäude und Plätze waren kaum mehr als mit Gras bedeckte Erdhügel, ohne jegliche gemauerte Fassade und wahrscheinlich mit Häusern aus Pfosten und Stroh gedeckt.

Auch die Stätten wurden in recht bescheidenem Maßstab errichtet: Die Große Pyramide von La Venta, eine Stätte, die um 800 v. Chr. entstand, ist nur 100 Fuß groß. hoch, etwa halb so groß wie die höchste Maya-Pyramide in Chichen Itza. Dennoch wurde jede Olmeken-Stätte nach einem vorgefertigten Plan angelegt, eine Tatsache, die sowohl die religiösen Überzeugungen der Menschen als auch ein ziemlich ausgefeiltes technisches Wissen widerspiegelt. Alle Hügel in La Venta zum Beispiel sind genau 8 Grad westlich von Norden ausgerichtet. Laut Ann Cyphers, einer Olmeken-Wissenschaftlerin an der Nationalen Autonomen Universität Mexikos, weist San Lorenzo klare Anzeichen einer Klassenstruktur auf, mit aufwändigeren Unterkünften für die Oberschicht und einfacheren Unterkünften für die Mittelschicht und die Armen.

Es gab auch, wie Cyphers bemerkt, Werkstätten zur Herstellung von Artefakten sowie Bewässerungs- und Entwässerungssysteme. „All diese Dinge zeigen eine Gesellschaft von großer Komplexität“, sagt sie. Diese Komplexität erstreckte sich jedoch möglicherweise nicht auf die Politik der Olmeken. Anstelle eines einzigen, einheitlichen Staates, sagt eine Schule archäologischen Denkens, waren die Olmeken kaum mehr als eine verherrlichte Ansammlung von Häuptlingstümern. Tatsächlich bevorzugt Diehl den Begriff „Olman“ statt „Olmekisch“, um nicht den Eindruck zu erwecken, dass es sich um eine einzige sprachliche oder politische Einheit handelte. „Dafür gibt es einfach keine Beweise“, betont er. „Es gab wahrscheinlich eine Reihe verschiedener Bevölkerungsgruppen, die Gruppen bildeten, die im Laufe der Zeit aufstiegen und fielen und Bündnisse wechselten. Ich glaube nicht, dass es eine politische Integration gab.“ Niemand weiß, ob die großen Städte – San Lorenzo, La Venta und Tres Zapotes – miteinander Handel trieben oder überhaupt nebeneinander existierten.

Kunsthistoriker und Archäologen sind sich jedoch einig, dass die Olmeken die früheste hochentwickelte Kunst in Mesoamerika hervorbrachten und dass ihr unverwechselbarer Stil ein Vorbild für die Maya, Azteken und andere spätere Zivilisationen in der Region war. Laut Joralemon bestehen kleine olmekische Objekte, die vor 900 v. Chr. hergestellt wurden, meist aus Keramik, während spätere Stücke oft aus Jade und Serpentin gefertigt wurden, seltenen Materialien, deren Schnitzen großes Geschick erforderte. Die überwiegende Mehrheit der olmekischen Artefakte sind Skulpturen – Figuren, verzierte Steinstelen, Votiväxte, Altäre und Ähnliches – von denen einige auf spiegelähnlichen Glanz poliert wurden.

Menschliche Figuren aus der frühesten Zeit tragen meist einfache, dezente Kostüme, während spätere eher verzierte Kostüme tragen. Auch der Zweck der Objekte änderte sich. Bei den Keramiken handelte es sich lediglich um Skulpturen, während die Jadestücke oft zum Tragen durch Herrscher gedacht waren. Joralemon erklärt: „Sie waren eindeutig eine Zurschaustellung persönlichen Reichtums, ein Hinweis auf Status und Prestige“ – ein Beweis, so vermutet er, dass die Gesellschaft zunehmend geschichteter geworden sein könnte.

Wiederkehrende Bilder in der olmekischen Kunst – Drachen, Vögel, Zwerge, Bucklige und vor allem der „Wer-Jaguar“ (teils Mensch, teils Jaguar) – weisen auf einen Glauben an das Übernatürliche und an den Schamanismus hin. Menschliche Figuren im Olmeken-Stil haben typischerweise quadratische Gesichtszüge mit vollen Lippen, einer flachen Nase, ausgeprägten Wangen und schrägen Augen, die (zumindest für frühe Reisende in der Region) an afrikanische oder chinesische Völker erinnern. Archäologen haben auch Haushaltsgegenstände gefunden, die jedoch oft zerbrochen sind. Infolgedessen, beklagt Joralemon, „wissen wir relativ wenig über den gemeinen Olmeken.“

Die berühmtesten olmekischen Artefakte sind 17 kolossale Steinköpfe, die vermutlich zwischen 1200 und 900 v. Chr. geschnitzt wurden. Die Köpfe sind aus vulkanischen Basaltblöcken geschnitten und haben eine Höhe von 1,50 m. bis 11 Fuß. Die bis zu 20 Tonnen schweren Gemälde gelten gemeinhin als Porträts von Herrschern. Archäologen haben immer noch nicht geklärt, wie die Olmeken den Basalt von Steinbrüchen zu verschiedenen bis zu 80 Meilen entfernten Siedlungen transportierten – und ihn in San Lorenzo auf die Spitze eines etwa 150 Fuß hohen Plateaus hoben. hoch. „Es muss ein unglaublicher technischer Aufwand gewesen sein“, sagt Joralemon. „Diese Leute hatten keine Lasttiere und keine Räder. Wir wissen nicht, ob sie die Blöcke auf Flößen schweben ließen oder über Land reisten.“

Es besteht immer noch Hoffnung, dass Archäologen dieses Rätsel sowie Dutzende anderer unbeantworteter Fragen über die Olmeken lösen können. Die meisten Websites wurden kaum untersucht, und das aus gutem Grund. Jährliche Überschwemmungen bedecken das Land mit dicken Schlammschichten, die zu undurchdringlichem Lehm austrocknen. Darüber hinaus, sagt Diehl, „wurden in den letzten 20 Jahren etwa 80 % des gesamten Olmeken-Territoriums im Süden Mexikos von Dschungel in Kuhweiden und Zuckerrohrfelder umgewandelt.“ Es gibt so viel Vegetation an der Oberfläche, dass man nicht einfach Töpferwaren aufsammeln kann. Meistens sieht man nicht einmal den Boden.“ Darüber hinaus macht das heiße und feuchte Klima die Arbeit äußerst unangenehm.

Dennoch ist es Forschern in den letzten fünf oder zehn Jahren gelungen, eine Reihe wichtiger Stätten freizulegen, darunter die mit Denkmälern übersäten Ruinen von Teopantecuanitlan im mexikanischen Bundesstaat Guerrero und den heiligen Schrein von El Manati, dessen trübe Quellen die ersten Beispiele hervorbrachten hölzerne Olmekenstatuen und der früheste bekannte Beweis für Kinderopfer in Mesoamerika. Ungeachtet der Hitze und der Strapazen scheint die Aussicht, die immer noch verborgenen Ursprünge der mesoamerikanischen Zivilisation zu verstehen – und die eindringliche Schönheit der in der National Gallery ausgestellten Gegenstände – alles lohnenswert zu sein. [Zeitmagazin].

ÜBERPRÜFEN: Hinter den Masken der Olmeken. Sie wiegen Tonnen und sind doppelt so groß wie die meisten Sterblichen. Sie strahlen Stärke, Selbstvertrauen und Stabilität aus. Doch ihre fleischigen, runden Gesichtszüge und leicht schielenden Augen täuschen über jedes Gefühl der Bedrohung hinweg, das ihre Größe impliziert. Diese meisterhaft geschnitzten kolossalen Steinköpfe sind ruhig, aber durchaus menschlich, während sie an uns vorbei in die Unendlichkeit blicken, unergründlich wie die Zivilisation, die sie repräsentieren. In einer Ausstellung mit dem Titel „Olmekische Kunst des alten Mexiko“ gab es zwei solcher Köpfe. Dies war eine der spektakulärsten Ausstellungen olmekischer Kunst, die jemals in den Vereinigten Staaten in der National Gallery of Art stattfand.

Und während diese Steinköpfe die schwersten Objekte in dieser bemerkenswerten Ausstellung waren, gab es 120 kleinere Skulpturen – darunter menschliche Figuren aus Ton und Stein sowie Porträtmasken aus Jade –, die gleichermaßen faszinierend waren. Diese kleineren Objekte unterstreichen auch unsere Wahrnehmung der Olmeken als einer relativ friedlichen und humanistischen Gesellschaft, die sich stark von der kriegerischen aztekischen Kultur unterscheidet, die weitaus bekannter ist als die Olmeken und ihr 25 Jahrhunderte lang folgte. In dieser Hinsicht ist die Ausstellung eine Offenbarung, da die olmekische Kultur noch wenig verstanden und bis in die 1940er Jahre, als mit den ersten ernsthaften archäologischen Ausgrabungen begonnen wurde, praktisch unbekannt war.

Seitdem wurden 16 kolossale Köpfe und unzählige andere Objekte aus den Dschungeln und Flüssen der Golfküste rund um San Lorenzo in Veracruz und La Venta im Bundesstaat Tabasco geborgen. Sie wurden als Porträts verschiedener olmekischer Herrscher identifiziert, die zwischen 1200 und 300 v. Chr. die erste Hochkultur – und die erste anspruchsvolle Kunsttradition – in dieser Hemisphäre begründeten. Die Olmeken errichteten die ersten hierarchischen Gesellschaften und Städte in Amerika, die ersten Pyramiden und auch die ersten Aquädukte – und das alles 800 Jahre vor dem Bau des Parthenon in Griechenland.

Als einige dieser kleinen olmekischen Skulpturen jahrelang über Plünderungen auf den Kunstmarkt gelangten, waren sie ein völliges Rätsel und wurden fälschlicherweise als Maya, Azteken oder, im Fall vieler Jadeschnitzereien, als Chinesisch oder Japanisch (die letzten beiden) bezeichnet sind angesichts der deutlich asiatischen Merkmale der Skulpturen einigermaßen verständlich). Heute werden die Olmeken jedoch als die Mutterkultur Mexikos gefeiert, die künstlerische, politische und religiöse Muster für alle nachfolgenden mesoamerikanischen Zivilisationen festlegte.

Da bisher keine Beweise für eine geschriebene olmekische Sprache gefunden wurden, haben Wissenschaftler vor allem durch das Studium der Objekte in dieser Ausstellung – zusammen mit anderen archäologischen Funden – Zugang zum Leben und Glauben der Olmeken erhalten. Kurioserweise scheinen die Olmeken die einzige präkolumbianische Kultur gewesen zu sein, die tatsächliche Porträts hervorbrachte. Es gibt zwei Arten von Realität, die in dieser Ausstellung durch die Keramik-, Stein- und Jadefiguren und -masken dargestellt werden: die beobachtete Realität und die Imagination. Aber es gibt vieles dazwischen, was diese Ausstellung hervorragend erklärt.

Jedes Werk ist auf seine Art bemerkenswert. Aber eines, das mit Sicherheit die meiste Aufmerksamkeit erregte, war das dicke, pausbäckige Baby mit gespreizten Beinen, das in einer Vitrine an der Glaswand zwischen den Keramikfiguren saß. Dieses Baby besteht aus Ton und wurde mit einer weißen, auf Hochglanz polierten Glasur überzogen. Es hat einen offenen Mund, schielende Augen und die typische Schädelverformung der Olmeken (hervorgerufen durch das enge Umwickeln des Kopfes des Säuglings). Auch die Kreuzsichtigkeit ist typisch und wurde offenbar dadurch hervorgerufen, dass einem Baby eine Perle vor die Augen gehängt wurde. Beide Verformungen wurden offenbar als Zeichen von Schönheit und Eleganz gewertet; Sie sind charakteristische Merkmale vieler olmekischer Figuren.

Es gibt viele dieser Babys. Aber was stellen sie dar? Fragen Sie einen Gelehrten, und er wird Ihnen sagen, dass sie möglicherweise mit dynastischen oder Abstammungsritualen oder Kinderkulten zusammenhängen. Wenn Sie einen anderen fragen, wird er sagen, dass es möglicherweise nur den Moment einfängt, in dem ein Baby zum ersten Mal aufsteht. Fakt ist: Niemand weiß es. Und obwohl es eines großen Teams US-amerikanischer und mexikanischer Wissenschaftler bedurfte, diese Ausstellung zusammenzustellen und verschiedene Kapitel (und Meinungen) im Katalog zu verfassen, erhebt keiner von ihnen den Anspruch, alle Antworten zu kennen.

Ein Keramikgefäß, das eine liebenswerte, naturalistische Darstellung einer Ente darstellt, ist eine einfachere Sache, ebenso wie ein anderer Behälter in Form eines springenden Fisches. Aber was sollen wir von dem lächelnden kahlköpfigen Philosophen mit dem schlaffen Fleisch halten, der im Schneidersitz auf dem Boden sitzt? Er hat die olmekische Schädeldeformation – was die Figur als Olmeken begründet. Aber auch er hat mongolische Augen, wie auch einige andere Keramikfiguren. Ist das das Porträt eines lebenden Mannes? Oder könnte es sich um ein Grabstück handeln, vielleicht um eine Erinnerung an einen Vorfahren aus der asiatischen Heimat, von der alle amerikanischen Ureinwohner während der Eiszeit, irgendwann vor 10.000 v. Chr., über die Landbrücke der Beringstraße kamen?

Viele dieser kleineren Objekte wurden leider schon vor langer Zeit von Plünderern von ihren Fundorten getrennt, die wichtige Hinweise achtlos vernichteten. Hier gibt es einen Schlangenkünstler, der in einem Grab im mexikanischen Hochland gefunden wurde, wahrscheinlich um den Verstorbenen im Jenseits eine Unterhaltung zu bieten. Er wurde von Utensilien begleitet, die zur Herstellung halluzinogener Pilze verwendet wurden, die oft von Schamanen verwendet werden, um einen veränderten Zustand zu erreichen. Könnte dies das Grab eines Schamanen gewesen sein?

Als die olmekische Gesellschaft sich weiterentwickelte und wohlhabend wurde, vermehrten sich Objekte aus Jade, Jadeit und Serpentin. Schließlich mussten die kostbaren grünen Steine ​​von der nächstgelegenen Quelle importiert werden, die in Guatemala lag und Teil eines großen olmekischen Handelsnetzwerks war. Die Jade-Porträtmasken in dieser Ausstellung – einige mit durchgeschnittenen Augen und sorgfältig definierten Augenlidern – gehören zu den schönsten und ausdrucksstärksten Schnitzereien in der gesamten präkolumbianischen Kunst.

Sechs Masken wurden 1969 in einem Jadehort im schlammigen Rio Pesquero in Veracruz gefunden. Einige waren weiß geworden, wahrscheinlich während der Einäscherungszeremonien. Sie sind umso bemerkenswerter, als sie ohne den Einsatz von Metallwerkzeugen geschnitzt wurden; Die Olmeken verwendeten Stein und Obsidian zum Schneiden und Jade- oder Quarzstaub, um die Oberfläche auf Hochglanz zu polieren. Aufgrund des Wertes der Steine ​​und der Meisterschaft der beteiligten Handwerker geht man davon aus, dass diese Masken für olmekische Herrscher oder andere hohe Würdenträger in Auftrag gegeben wurden.

Stein und Jade wurden auch verwendet, um äußerst einfallsreiche Darstellungen des Übernatürlichen zu schaffen, einschließlich der Tiergeister, die die Welt der Olmeken beherrschten: Adler, Alligatoren, Haie und die gottähnlichen Werjaguare (wie bei Werwölfen – halb Mensch, halb Tier). Eine der aussagekräftigsten Stückgruppen hier befindet sich in einer Glasvitrine, die mit einer Reihe von „Transformationsfiguren“ gefüllt ist. Jedes zeigt einen Schamanen – einen menschlichen Vermittler – in einem anderen Stadium, in dem er sich mit Hilfe der Nebenschilddrüse einer Riesenkröte, die eine psychoaktive Droge hervorbrachte, in einen Werjaguar verwandelte.

Die in der Ausstellung gemeinsam gezeigte Gruppierung bot einen Stop-Action-Blick auf ein laufendes Transformationsritual. Das erste zeigt eine kniende menschliche Figur, als ob sie meditieren würde. Dann sehen wir in aufeinanderfolgenden Teilen den Kopf des Schamanen, dann seine Hände und Füße, dann seinen ganzen Körper, der sich in einen Jaguar verwandelt, der auf seinen Hinterbeinen steht. Es gibt auch eher harmlose Hinweise auf Blutrituale in Form von Jadebohrern, von denen einige poetisch als Kolibris mit langen, spitzen Schnäbeln getarnt sind. Sie wurden verwendet, um Ohrläppchen, Finger und Vorhaut zu durchstechen, um bei verschiedenen schamanischen Ritualen Blut abzulassen. Die Olmeken glaubten, wenn sie die Erdgeister mit Blut fütterten, würden die Geister sie ernähren.

Es gibt auch Beweise für Kinderopfer, obwohl man es zu diesem Zeitpunkt dieser wunderbaren Show nicht mehr glauben möchte. Es ist subtil. Eine sehr ausdrucksstarke Steinschnitzerei zeigt eine madonnenartige Figur mit einem toten Kind auf dem Schoß. Das Opfer hat das tote Kind offenbar bereits in einen übernatürlichen Werjaguar verwandelt. Diese fast zwei Fuß hohe grüne Steinschnitzerei, bekannt als „Las Limas-Denkmal“, wurde von einigen Jungen gefunden, die sie mit nach Hause nahmen, wo sie mit Kerzen und Blumen als Altar für die Jungfrau und das Kind aufgestellt wurde. Es ist nicht schwer zu verstehen, warum. In jeder Hinsicht ist dies eine ebenso ergreifende Darstellung des geopferten, übernatürlichen Kindes wie jede Renaissance-Pieta, die die Jungfrau und den gekreuzigten Christus zeigt.

Die Ausstellung endet mit einer merkwürdigen Note: Eine spätolmekische Basaltschnitzerei ist das geheimnisvollste Objekt hier. Sie ist mit Sicherheit die naturalistischste Schnitzerei in der gesamten olmekischen Kunst und wird aus offensichtlichen Gründen „Der Wrestler“ genannt. Es ist hervorragend geschnitzt und zeigt eine völlig naturalistische Figur mit Bart und Schnurrbart (möglicherweise falsch), die auf dem Boden sitzt und ihren Oberkörper dreht. Die Muskulatur seiner Schultern ist subtil, aber perfekt, die Bewegung dynamisch und überzeugend. Er hat sogar Fettpölsterchen oberhalb der Taille und wirkt nahezu lebendig. Das einzige Problem: Es gibt keinen Präzedenzfall für sportliche Figuren in der olmekischen Kunst.

Ein Experte vermutet, dass dies eine weitere Darstellung eines Schamanen sein könnte, der sich gerade in einen Werjaguar verwandelt, denn er trägt einen Bart, was Schamanen oft taten (normalerweise eine Fälschung, da die amerikanischen Ureinwohner wenig Gesichtsbehaarung hatten). Oder vielleicht war es auch umgekehrt: Das Stück wurde gegen Ende der Olmeken-Ära geschnitzt, als die Bevölkerung und die Städte wuchsen und Unruhen die Kultur zu verschlingen begannen. Es könnte einen Schamanen darstellen, der die Zukunft sah und versuchte, zu einer früheren Zeit zurückzukehren , bessere Zeit. Dieses Geheimnis – und unzählige andere, die diese Show aufwirft – wird die Besucher vorerst bis zum 20. Oktober weiterhin rätseln und verblüffen. Es gibt keinen anderen Veranstaltungsort.

Die in Zusammenarbeit mit dem mexikanischen Nationalinstitut für Anthropologie und Geschichte organisierte internationale Leihausstellung umfasste olmekische Schätze aus Museen in ganz Mexiko. Die Auswahl wurde von einem Team von Wissenschaftlern getroffen, deren unterschiedliche Ansichten in 14 Essays in einem vollständig bebilderten Ausstellungskatalog zum Ausdruck kommen. Zusammen mit dem Katalog einer weiteren aktuellen Ausstellung an Princeton University, die kleinere olmekische Werke aus Privatsammlungen zeigte, wird es zu einem maßgeblichen Werk zur olmekischen Kunst. Zumindest im Moment. Angesichts der zunehmenden Geschwindigkeit der archäologischen Forschung seit den 1980er Jahren – ein weiterer kolossaler Kopf wurde erst letztes Jahr ausgegraben – könnte sich unser Verständnis der Olmeken schnell ändern. Der große Vorstoß besteht nun darin, eine Form olmekischer Schrift zu finden, die uns, wenn so etwas existiert und überlebt, das mesoamerikanische Äquivalent des Rosetta-Steins liefern würde.[Washington Post].

LESERBEWERTUNGEN:

ÜBERPRÜFEN: Ein sehr umfangreiches und kraftvolles Werk: sehr empfehlenswert! Wenn Sie sich für die Kunststile des präkolumbianischen Mesoamerikas und insbesondere der Olmeken-Zivilisation im alten Mexiko interessieren, ist dies das richtige Buch für Sie. Nichts wird ausgelassen und die Recherche ist sehr gut. Es vermittelt dem Leser ein umfassendes Wissen über die olmekische Kunst, ihre Vorgänger und Einflüsse und wie sie sich in ganz Mesoamerika verbreitete. Ich kann es jedem wärmstens empfehlen, der sich für antike Zivilisationen und ihre kulturellen Ausdrucksformen interessiert. Dieses Buch zeigt deutlich die Kraft und Intensität der olmekischen Kunst!

ÜBERPRÜFEN: Alles was ich erwartet habe und mehr! Dies ist ein wunderschönes Buch in Couchtischqualität. Es ist nicht nur ein beeindruckender Band für sich, sondern auch die Berichterstattung über das Thema war beeindruckend. Ich hatte mich im Internet über das Thema informiert, wollte mir aber die tatsächlichen Olmeken-Skulpturen genauer ansehen. Dieses Buch enthält Seite für Seite große, klare Fotos der olmekischen Kunst, viele der Statuen und Artefakte wurden aus mehr als einem Blickwinkel fotografiert, sodass Sie sie im Rundum visualisieren können. Der Text ist interessant und hilfreich und bietet weitere Details und Hintergrundinformationen.

ÜBERPRÜFEN: Wenn Sie großartige Artikel lesen, sich einige großartige Fotos und Illustrationen ansehen und mehr über den aktuellen Stand unseres Verständnisses der Zivilisationen erfahren möchten, die zu dem wurden, was wir die Olmeken nennen, dann ist dieses Buch genau das Richtige für Sie. Es ist einfach faszinierend für jeden, der ernsthaft daran interessiert ist, diese Menschen zu verstehen.

ÜBERPRÜFEN: Olmec Art and Archaeology in Mesoamerica (Reihe „Studies in the History of Art“) ist eine Zusammenstellung interessanter Artikel mit einer soliden archäologischen Grundlage.

ZUSÄTZLICHER HINTERGRUND:

ÜBERPRÜFEN: Die Olmeken, eine komplexe Gesellschaft, die um 1200 v. Chr. im Tiefland der mexikanischen Golfküste entstand, werden oft als die erste Zivilisation Mesoamerikas bezeichnet. Somit stehen die Olmeken, die vor allem für ihre rätselhaften riesigen Steinköpfe bekannt sind, im übertragenen Sinne an der Spitze der Reihe späterer mesoamerikanischer Zivilisationen – Tolteken, Maya, Azteken und andere. Archäologen haben seit dem 19. Jahrhundert „Kulturen“ oder „Menschen“ oder „Volk“ in der Vergangenheit anhand wiederkehrender Gruppierungen von Artefakttypen, Baumethoden, Bestattungsritualen und künstlerischen Stilen identifiziert.

Dies ist praktisch, um Funde zu besprechen, insbesondere im Hinblick auf die geografische Verteilung oder Veränderungen im Laufe der Zeit. Bei diesem Ansatz besteht jedoch die Gefahr, dass Töpfe mit Menschen identifiziert werden – dass das Auftauchen eines bestimmten Topf- oder Werkzeugtyps oder die Bestattungsbräuche in einem Gebiet darauf hindeuten, dass Menschen von anderswo diese mitgebracht haben. Die „Bewegung“ von Töpfen lässt sich gleichermaßen aus dem Handel, aus der Verbreitung von Herstellungstechniken und dergleichen sowie aus der Bewegung von Menschen erklären.

Im Fall der Olmeken müssen die Tieflandbewohner von dem künstlerischen Stil- und Ikonographiepaket getrennt werden, das auch unter dem Namen Olmeken bekannt ist. Dieses Paket umfasst Keramikgefäße mit dicken, herausgeschnittenen Mustern und hohle „Baby“-Figuren mit deutlichen Olmeken-Merkmalen. Solche Gegenstände wurden an Orten in ganz Mesoamerika gefunden. Heutzutage können Archäologen mithilfe der Neutronenaktivierungsanalyse (NAA) einen Fingerabdruck für die Herkunft von Keramik herstellen, und genau das haben Jeffrey Blomster von der George Washington University, Hector Neff von Cal State-Long Beach und Michael D. Glasock von der University of Missouri in einem Projekt getan kürzlich in der Zeitschrift Science berichtet.

Sie wollten nach Möglichkeit feststellen, ob alle Töpferwaren im olmekischen Stil aus einem Gebiet, aus mehreren Gebieten gleichermaßen oder aus einer Kombination davon stammten. Dies erforderte eine große Anzahl von Proben von vielen Standorten, die das Team durch die großzügige Zusammenarbeit von Kollegen des Instituto Nacional de Antropología e Historia, der Bundesarchäologiebehörde Mexikos, und der Universidad Nacional Autónoma de México zusammentragen konnte. Insgesamt wurden über 1.000 Keramikartefakte sowie weitere 275 Proben aus Tonquellen in der gesamten Region getestet.

Die Analyse eines Beispiels von Conejo-Orange-auf-Weiß-Keramik aus Etlatongo ergab, dass dieses Gefäß aus Ton aus der olmekischen Stätte San Lorenzo, Veracruz, hergestellt wurde. Analyse eines Entwurfs im Olmeken-Stil auf einem Schiff, die, wie die Analyse zeigt, vor Ort in Etlatongo durchgeführt wurde. Die Analyse ergab, dass die Olmeken in San Lorenzo eine Graugeschirrschale mit einem Design im Olmeken-Stil hergestellt und nach Etlatongo exportiert hatten, wo sie entdeckt wurde.

Sie fanden heraus, dass weiße Ware und Gefäße mit Ikonographie im Olmeken-Stil, die in San Lorenzo und anderen großen Golfküstenzentren hergestellt wurden, an Standorten in ganz Mesoamerika vorkommen. Interessanterweise exportierte niemand in nicht-olmekischen Zentren seine Töpferwaren im olmekischen Stil; Sie haben das Originalmaterial erhalten und es kopiert, aber das ist alles. In Etlatongo, einem Ort in den Bergen nordwestlich des Oaxaca-Tals, erhielten sie beispielsweise Töpferwaren aus olmekischen Zentren und lokale mixtekische Töpfer kopierten sie, brachten jedoch keine Kopien von Keramik im olmekischen Stil mit, die in der Nähe hergestellt wurden Oaxaca-Tal.

Dies deutet für Blomster und seine Co-Autoren darauf hin, dass die Olmeken ihren Glauben in Form spezieller Keramikdesigns und -formen verpackt und in die gesamte Region exportiert haben, die in verschiedenen Regionen des alten Mexikos schnell zu Kennzeichen des Elitestatus wurden. Blomster, der in Etlatongo Ausgrabungen durchführt und Autor von „Etlatongo: Social Complexity, Interaction and Village Life in the Mixteca Alta, Mexico“ ist, sprach über diese Ergebnisse.

„Viele von uns – mich eingeschlossen – akzeptierten einfach, ohne die belastbaren Daten, die wir hätten haben sollen, dass Orte wie Oaxaca ihre Versionen des Olmeken-Stils in andere Teile Mesoamerikas exportierten“, sagt er. „Und natürlich entlarvt unsere Forschung das. Wenn wir Tausende weiterer Scherben aus San Lorenzo beproben würden, würden wir vielleicht einen Topf finden, der von außerhalb der Golfküste stammt, aber angesichts des Musters, über das wir in unserem Wissenschaftsartikel berichten, wäre das ziemlich unbedeutend.“

Die Mittel und Gründe für die Bewegung von Objekten im olmekischen Stil und die Gründe für das lokale Kopieren dieser Objekte sind nicht sicher. „Das ist wahrscheinlich von Region zu Region unterschiedlich“, sagt Blomster. „Außerdem müssen wir darauf achten, die Möglichkeiten nicht in sich gegenseitig ausschließende Kategorien einzuteilen. Wir müssen anerkennen, dass die Exporteure (die Olmeken) und die Empfänger möglicherweise sehr unterschiedliche Interessen an dem System hatten. Ich denke, wir müssen über ein rein wirtschaftliches Modell hinausgehen; Für die Olmeken bedeutete dies mehr als nur den Erwerb von Rohstoffen aus anderen Regionen Mesoamerikas. Die Tatsache, dass es sich um Keramikgefäße handelt, die eine Ikonographie aufweisen, die eine zugrunde liegende Ideologie und Religion darstellt, die von den Golfküsten-Olmeken synthetisiert wurde, legt nahe, dass es um etwas viel Tieferes geht als nur um die Aufrechterhaltung von Austauschbeziehungen.“

Obwohl die neue Studie auf die Bedeutung der Olmeken für die Entwicklung der mesoamerikanischen Zivilisationen hinweist, bedeutet dies nicht, dass die Olmeken sie „erschaffen“ haben. „Wir wissen, dass die Olmeken in ganz Mesoamerika mit Gruppen interagierten, die bereits eine gewisse gesellschaftspolitische Komplexität erreicht hatten“, sagt Blomster. „Diese Gruppen, wie die in Oaxaca, befanden sich wahrscheinlich bereits auf der Ebene der Häuptlinge. Wir glauben, dass die Olmeken zwar gesellschaftspolitisch komplexer waren – wie der von Ann Cyphers in San Lorenzo entdeckte Rote Palast zeigt –, wir aber einfach nicht sagen können, dass sie diese Kulturen irgendwie geschaffen haben. Auswirkungen, ja; geschaffen, nein.“ [Archaeological Institute of America].

ÜBERPRÜFEN: An einem schwülen Tag im Jahr 1862 räumte ein Landarbeiter am Fuße der Tuxtla-Berge im mexikanischen Bundesstaat Veracruz ein Maisfeld ab, als er auf etwas Hartes und Glattes traf, das in der Erde steckte. Er glaubte, es handele sich um die runde Basis eines verkehrt herum vergrabenen Eisenkessels, und da es sich um die 1860er Jahre handelte, meldete er den Fund dem Besitzer der Hacienda, in der er arbeitete. Der Chef des Landarbeiters forderte ihn auf, den Kessel sofort auszugraben und zu ihm zu bringen. Als der Landarbeiter sich bemühte, das Objekt freizulegen, wurde ihm klar, dass er keine große Eisenschale gefunden hatte, sondern eine gigantische Steinskulptur mit zwei leuchtenden Augen, einer breiten Nase und einem nach unten gerichteten Mund.

Was wie die Basis eines Kessels aussah, war in Wirklichkeit die Spitze eines Helms, den die finster dreinblickende Gestalt trug. Was der Landarbeiter ausgegraben hatte, war ein kolossaler Olmekenkopf, einer der ersten Hinweise auf die Existenz dieser alten Kultur. Im Laufe der nächsten anderthalb Jahrhunderte entdeckten Archäologen viele weitere dieser Köpfe entlang der mexikanischen Golfküste und entdeckten die antiken Städte, in denen sie geschnitzt wurden. Der Ort dieser ersten schicksalhaften Entdeckung wurde nach einer in der Gegend verbreiteten Obstbaumart als Tres Zapotes bekannt. Zusammen mit den Stätten San Lorenzo und La Venta war Tres Zapotes eine der großen Hauptstädte der olmekischen Kultur, die um 1200 v. Chr. als eine der ersten Gesellschaften in Mesoamerika entstand, die in einer komplexen sozialen und politischen Hierarchie organisiert war.

Der Schlüssel zum Aufstieg der Olmeken scheint eine starke, zentralisierte Monarchie gewesen zu sein. Bei den kolossalen Köpfen, die jeweils ein bestimmtes Individuum darstellen, handelt es sich wahrscheinlich um Porträts der olmekischen Könige, die von den reich verzierten Palästen in San Lorenzo und La Venta aus regierten. Auch wenn Tres Zapotes die frühesten Beweise für die Herrschaft der Olmeken lieferte, deuten 20 Jahre lang durchgeführte Untersuchungen und Ausgrabungen darauf hin, dass die Stadt auf ihrem Höhepunkt eine ganz andere Regierungsform annahm, bei der die Macht auf mehrere Fraktionen aufgeteilt wurde. Während andere olmekische Hauptstädte zwischen 300 und 500 Jahre existierten, gelang es Tres Zapotes, fast zwei Jahrtausende zu überleben.

Daher hat die Stadt die intensiven kulturellen und politischen Veränderungen möglicherweise nicht dadurch überstanden, dass sie die traditionelle olmekische Monarchie verdoppelte, sondern indem sie die Macht auf mehrere Gruppen verteilte, die lernten, zusammenzuarbeiten. Laut dem Archäologen Christopher Pool von der University of Kentucky, der seine Karriere mit Ausgrabungen in der Stadt verbracht hat, könnte diese kooperative Herrschaft dazu beigetragen haben, dass Tres Zapotes noch Jahrhunderte überlebten, nachdem der Rest der olmekischen Gesellschaft zusammengebrochen war. Als Pool 1996 in Tres Zapotes ankam, war er der erste Archäologe seit über 40 Jahren, der sich ernsthaft für die Stätte interessierte.

Tres Zapotes war bereits kurz nach der Entdeckung des kolossalen Kopfes als wichtiges olmekisches Zentrum anerkannt und hatte in den folgenden Jahrzehnten eine Fülle komplizierter Figuren und Steindenkmäler hervorgebracht, darunter auch einen weiteren kolossalen Kopf. Wichtige Details zur Geschichte der Stätte blieben jedoch unbekannt, darunter ihre Größe und die Dauer ihrer Besiedlung. Pool machte sich daran, die gesamte Ausdehnung der antiken Stadt zu kartieren, die auf dem Boden verstreuten Keramiken zu untersuchen und die interessantesten Bereiche auszugraben.

Im Kampf gegen dichte Zuckerrohrfelder, Mückenschwärme und gelegentlich giftige Schlangen rekonstruierte Pool sorgfältig den Grundriss von Tres Zapotes und wie er sich im Laufe der Zeit verändert hatte, und begann, ihn mit den anderen großen olmekischen Hauptstädten zu vergleichen. Zwischen 1000 und 400 v. Chr., in einer Zeit, die als Mittelprägung bezeichnet wird, war Tres Zapotes ein kleines regionales Zentrum mit einer Fläche von etwa 200 Hektar. Zu dieser Zeit beherrschten La Venta und sein allmächtiger König das Kernland der Olmeken. Wie sein Vorgänger San Lorenzo, der zwischen 1200 und 900 v. Chr. seine Blütezeit erlebte, war La Venta um einen einzigen dominanten Platz mit Verwaltungsgebäuden, kunstvollen Denkmälern und Eliteresidenzen herum angeordnet.

Die Könige, an deren Abbilder die kolossalen Köpfe erinnern, lebten in Palästen, die mit kostbaren exotischen Gütern wie aus Guatemala importiertem Grünstein und polierten Eisenerzspiegeln aus Oaxaca und Chiapas gefüllt waren. Ihre Untertanen lebten derweil in bescheidenen Haushalten rund um den zentralen Platz. Die Konzentration von Reichtum und Macht im Zentrum der Stadt sowie Kunst, die einzelne Herrscher verherrlichte, legen nahe, dass „die Olmeken einen Herrscherkult hatten“, sagt Barbara Stark, eine Archäologin an der Arizona State University, die am Golf arbeitet Küste von Mexiko.

Während der Blütezeit von La Venta operierten Tres Zapotes nach einem ähnlichen Modell. Wie der Landarbeiter im 19. Jahrhundert als Erster entdeckte, gab es auch hier Herrscher, die durch kolossale Steinköpfe dargestellt wurden. Obwohl es sich um eine relativ kleine Stadt handelte, war sie um einen dominanten zentralen Platz herum organisiert. Die von Pool entdeckten Elitegräber waren mit Grabbeigaben wie Keramikkelchen und zu Schmuck verarbeiteten Jadeperlen gefüllt. Ein weiteres freigelegtes Grabbecken enthielt keinerlei Gegenstände, was auf mögliche soziale oder Klassenunterschiede innerhalb der damaligen Stadtbevölkerung hindeutet. Während Pool bezweifelt, dass Tres Zapotes während der mittelprägenden Periode unter der direkten Kontrolle von La Venta stand, war es eindeutig Teil derselben kulturellen und politischen Tradition.

Um 400 v. Chr. stürzte La Venta abrupt ein. Archäologen sind sich immer noch nicht sicher, warum, aber sie haben Beweise dafür gefunden, dass Händler aufgehört haben, Luxusgüter in die Stadt zu bringen. „Ein Großteil der Autorität [der Olmeken-Herrscher] wurde durch große Zurschaustellung exotischen Reichtums gestützt“, sagt Pool. Als der Zugang zu diesen Gütern gesperrt wurde, hätte der daraus resultierende Statusverlust die Kontrolle der Monarchie destabilisieren können. Es gibt Hinweise darauf, dass die Stadt schnell verlassen wurde, und da es keine Massengräber oder andere Anzeichen von Gewalt gab, ist es wahrscheinlich, dass Menschen aus der einst so großen Hauptstadt strömten, auf der Suche nach einem neuen Ort, den sie ihr Zuhause nennen konnten.

Forscher glauben, dass es möglich ist, dass viele von ihnen nach Tres Zapotes, 60 Meilen westlich, gezogen sind. Die Stadt wuchs schnell und umfasste zu Beginn der späten Gründungszeit, kurz nach 400 v. Chr., eine Fläche von 1.200 Acres. Als er das Wachstum des Ortes kartierte, stellte Pool fest, dass die neu dominierenden Tres Zapotes ihren Vorgängern San Lorenzo und La Venta nicht viel ähnelten. Sie waren beide um einen übergroßen und opulenten zentralen Platz herum angeordnet. In Tres Zapotes identifizierte Pool jedoch vier separate Plätze, die gleichmäßig über die ganze Stadt verteilt waren, jeweils etwa eine halbe Meile voneinander entfernt und zwischen etwa vier und neun Hektar groß.

„Keine dieser Platzgruppen ist wesentlich größer als die anderen“, sagt Pool. Er entdeckte auch, dass ihre Layouts nahezu identisch sind. Jedes verfügt über eine Tempelpyramide an der Westseite, eine lange Plattform an der Nordkante und eine niedrige Plattform, die in der Ost-West-Linie durch die Mitte verläuft. Laut John Clark, einem Archäologen an der Brigham Young University, der sich mit der prägenden Periode befasst, „unterscheidet sich das Standortmuster völlig von allem anderen, was ich für eine Olmeken-Stätte kenne.“ Tatsächlich ist es so anders, dass Archäologen die spätprägende Kultur in Tres Zapotes „epi-Olmec“ genannt haben.

Pool fragte sich, ob der Sitz der Macht in Tres Zapotes im Laufe der Zeit von Platz zu Platz gewandert war, vielleicht weil die verschiedenen Gruppen um die Kontrolle kämpften. Doch als er Material aus den Müllhaufen hinter den langen Hügeln jedes Platzes per Radiokarbondatierung datierte, entdeckte er, dass sie alle zur gleichen Zeit, von etwa 400 v. Chr. bis 1 n. Chr., bewohnt waren. Die von den verschiedenen Plätzen geborgenen Keramikbecken waren in Stil und Technik ähnlich und lieferten einen weiteren Beweis dafür, dass sie gleichzeitig besetzt waren – und dass keine Gruppe die anderen dominierte. Pool erkannte, dass er keine Anzeichen eines politischen Konflikts sah. Er suchte nach Anzeichen einer politischen Zusammenarbeit. „Es gab einen Wandel in der politischen Organisation von einer sehr zentralisierten Organisation, die sich stark auf den Herrscher konzentrierte“, sagt er, „zu einer, die die Macht auf mehrere Fraktionen aufteilte.“

Pool weist sorgfältig darauf hin, dass Tres Zapotes keine Demokratie war, wie wir sie heute sehen. „Ich sage nicht, dass alle in dieser Gesellschaft zusammenkamen und sich auf Dinge einigten“, sagt er. „Vielleicht war es eher eine Oligarchie.“ Es gibt jedoch Anzeichen dafür, dass Tres Zapotes möglicherweise gerechter war als die traditionellen Hauptstädte der Olmeken. Zum Beispiel verwendeten die Eliten auf den Plätzen und die Bürger, die außerhalb lebten, alle ähnliche Keramikstile. „Jeder hat so ziemlich die gleiche Auswahl an Sachen“, sagt Pool. Er hat herausgefunden, dass die Führer von Tres Zapotes im Gegensatz zu La Venta und San Lorenzo keine exotischen Waren importierten und daher nicht auf Handelsnetzwerke angewiesen waren.

An die Plätze angeschlossene Handwerksbetriebe zeigen, dass die Menschen in Tres Zapotes vor Ort Keramik und Obsidianwerkzeuge herstellten. „All das“, sagt Pool, „deutet auf eine flachere Art gesellschaftspolitischer Hierarchie hin, als man sie anderswo sieht.“ Mit der abnehmenden Bedeutung des Adels und anderer Arten von Eliten kommt es zu mehr wirtschaftlicher Gleichheit“, sagt Richard Blanton, ein Anthropologe an der Purdue University, der als einer der ersten vermutete, dass solche Gesellschaften in Mesoamerika existiert haben könnten. Kooperative Regierungen neigen auch dazu, andere Arten von Kunst zu produzieren als Monarchien, sagt Blanton.

Anstelle von Denkmälern und Gräbern, die einzelne Herrscher verherrlichen, neigen Gemeinwesen mit geteilter Macht dazu, die Idee der Autorität von einer bestimmten Person zu trennen. Das sieht Pool bei Tres Zapotes. Das aufwändigste Denkmal, das er aus der späten Entstehungszeit gefunden hat, zeigt einen Herrscher, der aus der gespaltenen Stirn eines Monsters auftaucht, um die Unterwelt, die Erde und den Himmel zu verbinden. „Dies stellt den Herrscher sinnvollerweise als die Axis Mundi oder die Mittelachse der Erde dar“, sagt Pool. Dies ist ein häufiges Thema in der olmekischen Ikonographie. Aber im Gegensatz zu früherer olmekischer Kunst, einschließlich der kolossalen Köpfe, ist die Schnitzerei nicht naturalistisch und scheint keinen bestimmten Herrscher darzustellen.

„Der Fokus scheint weniger auf der Person als vielmehr auf dem Büro zu liegen“, sagt Pool. Bei Tres Zapotes zählte die Idee der Herrschaft und nicht ein tatsächlicher Monarch. Pool kann nicht genau sagen, warum sich die Menschen von Tres Zapotes zunächst entschieden haben, mit einem Shared-Macht-Modell zu experimentieren. Vielleicht hat der Zusammenbruch der Handelswege die Monarchie in La Venta zum Scheitern verurteilt und diese Form der Autorität untergraben. Oder vielleicht erforderte die von Forschern postulierte Massenmigration in die Stadt, dass die Fraktionen zusammenarbeiten, um ein neues, stabiles Zuhause zu bauen.

Aber was auch immer der Grund war, sagt Pool, dieses beispiellose Maß an Zusammenarbeit in einer olmekischen Stadt hat dazu beigetragen, dass sie alle anderen Außenposten ihrer Kultur überdauerte. „Was Tres Zapotes gezeigt hat, ist, dass sich auch die olmekische Kultur weiterentwickelte, obwohl es olmekische Zentren gab, die zusammenbrachen“, sagt Pool. Heutige Archäologen bezeichnen diesen Wandel vielleicht als Epi-Olmeken, aber für die Menschen, die ihn erlebten, verlief der Übergang reibungslos und kontinuierlich. „Die olmekische Kultur ist nicht einfach über Nacht verschwunden“, stimmt Clark zu. Bei Tres Zapotes sagt er: „Sie halten daran fest, modifizieren es und versuchen es zu retten.“

Selbst als Tres Zapotes eine neue Regierungsform ausprobierte, machte sie Platz für Symbole der Vergangenheit: Zwei kolossale Köpfe sowie andere Stücke älterer, autoritärerer olmekischer Kunst nahmen prominente Plätze auf Plätzen in der gesamten Stadthöhe ein. „Es gibt Aspekte ihrer Kultur, an denen [die Epi-Olmeken] festzuhalten versuchen“, sagt Pool. Die älteren Häupter „sind im Wesentlichen königliche Vorfahren, die einen legitimen Anspruch auf Autorität stellen“, auch wenn diese Autorität mittlerweile auf mehrere verschiedene Gruppen aufgeteilt war.

Dieses System der kooperativen Regierung funktionierte lange Zeit – etwa 700 Jahre. „Aber irgendwann“, sagt Pool, „bricht es einfach auseinander.“ Zwischen 1 und 300 n. Chr. wich die geteilte Macht langsam wieder der individuellen Herrschaft. Die einst standardisierten Plätze wurden mit neuen architektonischen Stilen und Grundrissen überbaut, wobei jeder eine eigenständige Form annahm und seine Individualität betonte, anstatt Harmonie und Zusammenarbeit zu projizieren. Geschnitzte Steinmonumente aus der Zeit um das 1. Jahrhundert n. Chr., die etwas außerhalb von Tres Zapotes gefunden wurden, zeigen eine stehende Figur, vor der eine andere Person sitzt, ein Wiederaufleben der künstlerischen Themen einzelner Herrscher und Untertanen.

Im Laufe der nächsten Jahrhunderte verfiel Tres Zapotes langsam und der kulturelle Schwerpunkt der Golfküste verlagerte sich auf Orte im Zentrum von Veracruz. Unterdessen erhoben sich die von der Monarchie besessenen Maya und beherrschten die weiter südlich gelegenen Gebiete. Nach 2.000 Jahren der Anpassung und des Überlebens geriet Tres Zapotes langsam in Vergessenheit und wurde schließlich aufgegeben. Pool weiß immer noch nicht, warum die Stadt ihr Experiment der gemeinsamen Regierungsführung aufgegeben hat. Er vermutet, dass es möglich ist, dass das Machtmodell von Tres Zapotes zersplitterte, als seine regionale Dominanz abnahm.

Pool ist sich jedoch sicher, dass der Übergang nicht plötzlich erfolgte, wie bei San Lorenzo oder La Venta. Als das Ende von Tres Zapotes kam, war es laut Pool „eine sanfte Landung“. Das Überraschende sei nicht, dass die Ära der Tres Zapotes geteilter Macht zu Ende ging, sagt Blanton. Es ist so, dass es so lange überlebt hat. „Es ist sehr schwierig, diese kooperativeren Arten von Gemeinwesen aufzubauen und aufrechtzuerhalten“, sagt er. „Autokratie ist immer eine Alternative.“ Tres Zapotes könnte so geendet haben, wie es begonnen hat: mit einem König. Aber fast 700 Jahre lang versuchte es etwas anderes. Die Monarchie wich der Zusammenarbeit, der Reichtum wurde gleichmäßiger verteilt und eine ganze Kultur definierte eine Zeit lang neu, was Regierung und Führung bedeuten könnten. [Archäologisches Institut von Amerika].

ÜBERPRÜFEN: Die Olmeken waren die erste große Zivilisation in Mexiko nach einer fortschreitenden Entwicklung in Soconusco. Sie lebten im tropischen Tiefland im Süden Zentralmexikos, in den heutigen Bundesstaaten Veracruz und Tabasco. Es wurde spekuliert, dass Olmeken teilweise vom benachbarten Mokaya und/oder Mixe-Zoque abstammen. Die Bevölkerung der Olmeken blühte während der Gründungsperiode Mesoamerikas auf, die ungefähr von 1500 v. konzentriert sich auf den Standort San Lorenzo Tenochtitlán nahe der Küste im Südosten von Veracruz.

Sie waren die erste mesoamerikanische Zivilisation und legten viele Grundlagen für die folgenden Zivilisationen. Unter anderen „Neuheiten“ praktizierten die Olmeken offenbar rituelles Aderlass und spielten das mesoamerikanische Ballspiel, ein Markenzeichen fast aller nachfolgenden mesoamerikanischen Gesellschaften. Der heute bekannteste Aspekt der Olmeken sind ihre Kunstwerke, insbesondere die treffend benannten „Kolossalköpfe“. Die olmekische Zivilisation wurde erstmals durch Artefakte definiert, die Sammler im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert auf dem präkolumbianischen Kunstmarkt kauften. Die Kunstwerke der Olmeken zählen zu den beeindruckendsten Kunstwerken des antiken Amerika.

Das Olmeken-Kernland ist das Gebiet im Tiefland des Golfs, in dem es sich nach der frühen Entwicklung in Soconusco ausdehnte. Dieses Gebiet ist durch sumpfiges Tiefland gekennzeichnet, das von niedrigen Hügeln, Bergrücken und Vulkanen unterbrochen wird. Die Tuxtlas-Berge erheben sich im Norden entlang der Bucht von Campeche im Golf von Mexiko steil. Hier errichteten die Olmeken dauerhafte Stadttempelkomplexe in San Lorenzo Tenochtitlán, La Venta, Tres Zapotes und Laguna de los Cerros. In dieser Region entstand die erste mesoamerikanische Zivilisation und herrschte zwischen 1400 und 400 v. Chr

Die Anfänge der Olmeken-Zivilisation werden traditionell auf die Zeit zwischen 1400 und 1200 v. Chr. datiert. Frühere Funde von Olmeken-Überresten, die rituell im El Manati-Schrein (in der Nähe von San Lorenzo) deponiert wurden, ließen die Zeit auf „mindestens“ 1600–1500 v. Chr. zurückverlegen. Es scheint, dass die Olmeken ihre Wurzeln hatten In den frühen bäuerlichen Kulturen von Tabasco, die zwischen 5100 und 4600 v. Chr. begannen, nutzten sie dieselben grundlegenden Nahrungspflanzen und Technologien wie die spätere Olmeken-Zivilisation. Was heute Olmeken genannt wird, tauchte erstmals vollständig in der Stadt San Lorenzo Tenochtitlán auf, wo um 1400 v. Chr. charakteristische olmekische Merkmale auftraten

Der Aufstieg der Zivilisation wurde durch die lokale Ökologie gut bewässerter Schwemmlandböden sowie durch das Transportnetz des Coatzacoalcos-Flussbeckens unterstützt. Diese Umgebung kann mit der anderer antiker Zivilisationszentren verglichen werden: den Nil-, Indus- und Gelben Flusstälern sowie Mesopotamien. Dieses hochproduktive Umfeld förderte eine dicht konzentrierte Bevölkerung, was wiederum den Aufstieg einer Eliteschicht auslöste. Die Eliteklasse schuf die Nachfrage nach der Herstellung symbolischer und anspruchsvoller Luxusartefakte, die die olmekische Kultur ausmachen.

Viele dieser Luxusartefakte wurden aus Materialien wie Jade, Obsidian und Magnetit hergestellt, die von weit entfernten Orten stammten und darauf hindeuten, dass die frühen olmekischen Eliten Zugang zu einem ausgedehnten Handelsnetzwerk in Mesoamerika hatten. Die Quelle des wertvollsten Jadetals des Motagua-Flusses im Osten Guatemalas und des olmekischen Obsidians wurden auf Quellen im Hochland von Guatemala, wie El Chayal und San Martín Jilotepeque, oder in Puebla zurückgeführt, wobei die Entfernungen zwischen 200 und 400 km (120–180 km) liegen. 250 Meilen) entfernt. Der Bundesstaat Guerrero und insbesondere seine frühe Mezcala-Kultur scheinen in der frühen Geschichte der Olmeken-Kultur eine wichtige Rolle gespielt zu haben. Artefakte im Olmeken-Stil tauchen in einigen Teilen von Guerrero tendenziell früher auf als im Gebiet Veracruz-Tabasco.

Insbesondere die relevanten Objekte aus der Amuco-Abelino-Stätte in Guerrero weisen auf Daten aus dem Jahr 1530 v. Chr. hin. Auch die Stadt Teopantecuanitlan in Guerrero ist in dieser Hinsicht relevant. Das erste olmekische Zentrum, San Lorenzo, wurde um 900 v. Chr. nahezu aufgegeben, etwa zur gleichen Zeit, als La Venta zu Berühmtheit gelangte. Um 950 v. Chr. kam es auch zu einer umfassenden Zerstörung vieler Denkmäler von San Lorenzo, was auf einen internen Aufstand oder, was weniger wahrscheinlich ist, auf eine Invasion hinweisen könnte. Neueste Überlegungen gehen jedoch davon aus, dass Umweltveränderungen für diese Verschiebung in den Zentren der Olmeken verantwortlich sein könnten, da bestimmte wichtige Flüsse ihren Lauf änderten.

Auf jeden Fall wurde La Venta nach dem Niedergang von San Lorenzo zum bedeutendsten Zentrum der Olmeken und bestand von 900 v. Die Große Pyramide war das größte mesoamerikanische Bauwerk seiner Zeit. Auch heute noch, nach 2500 Jahren der Erosion, erhebt es sich 34 m (112 ft) über die von Natur aus flache Landschaft. Tief im Inneren von La Venta lagen opulente, arbeitsintensive „Opfergaben“ – 1000 Tonnen glatte Serpentinenblöcke, große Mosaikpflaster und mindestens 48 separate Lagerstätten aus polierten Jadekelten, Töpferwaren, Figuren und Hämatitspiegeln.

Wissenschaftler müssen die Ursache für das letztendliche Aussterben der Olmeken-Kultur noch ermitteln. Zwischen 400 und 350 v. Chr. ging die Bevölkerung in der östlichen Hälfte des Kernlandes der Olmeken stark zurück und das Gebiet war bis zum 19. Jahrhundert dünn besiedelt. Laut Archäologen war diese Entvölkerung wahrscheinlich das Ergebnis „sehr gravierender Umweltveränderungen, die die Region für große Gruppen von Landwirten ungeeignet machten“, insbesondere Veränderungen in der Flussumgebung, auf die die Olmeken für Landwirtschaft, Jagd, Sammlung und Transport angewiesen waren. Diese Veränderungen können durch tektonische Umwälzungen oder Senkungen oder durch landwirtschaftlich bedingte Verlandung von Flüssen ausgelöst worden sein.

Eine Theorie für den erheblichen Bevölkerungsrückgang während der terminalen Bildungsperiode wird von Santley und Kollegen vorgeschlagen (Santley et al. 1997), die eine Umsiedlung von Siedlungen aufgrund von Vulkanismus anstelle von Aussterben vorschlagen. Vulkanausbrüche während der frühen, späten und letzten Entstehungsperiode hätten das Land bedeckt und die Olmeken gezwungen, ihre Siedlungen zu verlegen. Was auch immer der Grund war, innerhalb weniger hundert Jahre nach der Aufgabe der letzten olmekischen Städte etablierten sich Nachfolgekulturen fest. Die Stätte Tres Zapotes am westlichen Rand des olmekischen Kernlandes war bis weit nach 400 v. Chr. weiterhin besiedelt, jedoch ohne die Merkmale der olmekischen Kultur. Diese post-olmekische Kultur, oft als Epi-Olmeken bezeichnet, weist ähnliche Merkmale auf wie die in Izapa, etwa 550 km (330 Meilen) südöstlich gelegene Kultur.

Die olmekische Kultur wurde zunächst als Kunststil definiert, und dies ist bis heute das Markenzeichen der Kultur. Viele olmekische Kunstwerke, wie z. B. „The Wrestler“, sind in einer Vielzahl von Medien gefertigt – unter anderem Jade, Ton, Basalt und Grünstein – und überraschend naturalistisch. Andere Kunstwerke stellen fantastische anthropomorphe Kreaturen dar, die oft stark stilisiert sind und eine Ikonographie verwenden, die eine religiöse Bedeutung widerspiegelt. Häufige Motive sind nach unten gerichtete Münder und ein gespaltener Kopf, die beide in Darstellungen von Werjaguaren zu sehen sind. Neben der Herstellung menschlicher und menschenähnlicher Motive beherrschten olmekische Kunsthandwerker auch die Darstellung von Tieren, zum Beispiel Fisch- und Vogelgefäßen.

Während olmekische Figuren in der prägenden Zeit an vielen Orten zu finden sind, sind die Steindenkmäler wie die kolossalen Köpfe das bekannteste Merkmal der olmekischen Kultur. Diese Denkmäler können in vier Klassen eingeteilt werden: Kolossalköpfe (die bis zu 3 m (10 ft) hoch sein können); Rechteckige „Altäre“ (wahrscheinlicher Throne); Freistehende Rundskulpturen wie die Zwillinge aus El Azuzul oder das San Martin Pajapan Monument 1; und Stelen, wie das La Venta Monument. Die Stelenform wurde im Allgemeinen später als die kolossalen Köpfe, Altäre oder freistehenden Skulpturen eingeführt. Im Laufe der Zeit veränderten sich die Stelen von einfachen Figurendarstellungen wie Monument 19 oder La Venta-Stele 1 hin zu Darstellungen historischer Ereignisse, insbesondere von Akten zur Legitimierung von Herrschern.

Dieser Trend würde in post-olmekischen Denkmälern wie La Mojarra Stela 1 gipfeln, die Bilder von Herrschern mit Schrift- und Kalenderdaten kombiniert. Der bekannteste Aspekt der Olmeken-Zivilisation sind die riesigen, behelmten Köpfe. Da es keinen bekannten präkolumbianischen Text gibt, der sie erklärt, waren diese beeindruckenden Monumente Gegenstand zahlreicher Spekulationen. Früher wurde angenommen, dass es sich bei diesen Köpfen um Ballspieler handelte, heute wird jedoch allgemein davon ausgegangen, dass es sich bei diesen Köpfen um Porträts von Herrschern handelt, die möglicherweise als Ballspieler verkleidet sind. Von Individualität durchdrungen, gleicht kein Kopf dem anderen und die helmähnlichen Kopfbedeckungen sind mit markanten Elementen verziert, die an persönliche oder Gruppensymbole erinnern. Bisher wurden siebzehn kolossale Köpfe ausgegraben.

Die Größe der Köpfe reicht vom Kopf von Rancho La Cobata mit einer Höhe von 3,4 m (11 Fuß) bis zum Paar von Tres Zapotes mit einer Höhe von 1,47 m (4 Fuß 10 Zoll). Wissenschaftler berechnen, dass die größten Köpfe zwischen 25 und 55 Tonnen (28 und 61 Kurztonnen) wiegen. Die Köpfe wurden aus einzelnen Blöcken oder Felsbrocken vulkanischen Basalts geschnitzt, die im Tuxtlas-Gebirge gefunden wurden. Die Köpfe der Tres Zapotes beispielsweise wurden aus Basalt geformt, der auf dem Gipfel des Cerro el Vigía am westlichen Ende des Tuxtlas gefunden wurde. Die Köpfe von San Lorenzo und La Venta hingegen wurden wahrscheinlich aus dem Basalt des Cerro Cintepec auf der südöstlichen Seite geschnitzt, vielleicht in der nahe gelegenen Werkstatt Llano del Jicaro, und Dutzende Meilen entfernt an ihren endgültigen Bestimmungsort geschleppt oder getrieben. Schätzungen zufolge erforderte die Bewegung eines kolossalen Kopfes den Einsatz von 1.500 Menschen über einen Zeitraum von drei bis vier Monaten.

Einige der Köpfe und viele andere Denkmäler wurden auf verschiedene Weise verstümmelt, begraben und ausgegraben, an neue Orte gebracht und/oder umgebettet. Einige Denkmäler und mindestens zwei Köpfe wurden recycelt oder neu geschnitzt, es ist jedoch nicht bekannt, ob dies einfach auf den Mangel an Stein zurückzuführen war oder ob diese Aktionen rituelle oder andere Konnotationen hatten. Wissenschaftler glauben, dass einige Verstümmelungen eine Bedeutung hatten, die über die bloße Zerstörung hinausgeht, einige Wissenschaftler schließen jedoch immer noch interne Konflikte oder, was weniger wahrscheinlich ist, eine Invasion als Faktor nicht aus. Die Köpfe mit flachem Gesicht und dicken Lippen haben aufgrund ihrer Ähnlichkeit mit einigen afrikanischen Gesichtsmerkmalen für einige Debatten gesorgt. Aufgrund dieses Vergleichs haben einige Autoren gesagt, dass die Olmeken Afrikaner waren, die in die Neue Welt ausgewandert waren.

Die überwiegende Mehrheit der Archäologen und anderen mesoamerikanischen Gelehrten weist jedoch Behauptungen über präkolumbianische Kontakte mit Afrika zurück.[40] Zu den Erklärungen für die Gesichtszüge der kolossalen Köpfe gehört die Möglichkeit, dass die Köpfe aufgrund des geringen Platzbedarfs auf den Basaltblöcken auf diese Weise geschnitzt wurden. Andere weisen darauf hin, dass zusätzlich zu den breiten Nasen und dicken Lippen auch die Augen der Köpfe häufig die Epikanthusfalte aufweisen und dass all diese Merkmale auch heute noch bei modernen mesoamerikanischen Indianern zu finden sind. Beispielsweise veröffentlichte der Künstler/Kunsthistoriker Miguel Covarrubias in den 1940er Jahren eine Reihe von Fotos olmekischer Kunstwerke und der Gesichter moderner mexikanischer Indianer mit sehr ähnlichen Gesichtsmerkmalen.

Die afrikanische Ursprungshypothese geht davon aus, dass die olmekische Schnitzerei eine Darstellung der Bewohner sein sollte, eine Annahme, die angesichts des vollständigen Repertoires an Darstellungen in der olmekischen Schnitzerei schwer zu rechtfertigen ist. Ivan van Sertima behauptete, dass die sieben Zöpfe auf dem Kopf der Tres Zapotes eine äthiopische Frisur seien, er lieferte jedoch keine Beweise dafür, dass es sich zur gegebenen Zeit um eine äthiopische Frisur handelte. Der Ägyptologe Frank Yurco hat gesagt, dass die Olmeken-Zöpfe nicht den zeitgenössischen ägyptischen oder nubischen Zöpfen ähneln. Richard Diehl schrieb: „Es besteht kein Zweifel daran, dass die Köpfe den indianischen Körpertyp darstellen, der noch immer auf den Straßen von Soteapan, Acayucan und anderen Städten in der Region zu sehen ist.“

Eine andere Art von Artefakt ist viel kleiner; Hartsteinschnitzereien aus Jade mit einem Gesicht in Maskenform. Kuratoren und Wissenschaftler beziehen sich auf Gesichtsmasken im „Olmeken-Stil“, aber bisher wurde kein Beispiel in einem archäologisch kontrollierten Olmeken-Kontext geborgen. Sie wurden an Stätten anderer Kulturen geborgen, darunter eine, die absichtlich im Zeremonienbezirk von Tenochtitlan (Mexiko-Stadt) deponiert wurde. Die Maske war vermutlich etwa 2.000 Jahre alt, als die Azteken sie begruben, was darauf hindeutet, dass solche Masken ebenso geschätzt und gesammelt wurden wie römische Antiquitäten in Europa. Artefakte, Designs, Figuren, Denkmäler und Ikonografien im Olmeken-Stil wurden in den archäologischen Aufzeichnungen von Orten gefunden, die Hunderte Kilometer außerhalb des Olmeken-Kernlandes liegen.

Zu diesen Stätten gehören Tlatilco und Tlapacoya, wichtige Zentren der Tlatilco-Kultur im Tal von Mexiko, wo zu den Artefakten hohle Figuren mit Babygesichtern und olmekische Muster auf Keramik gehören. Chalcatzingo, im Tal von Morelos, Zentralmexiko, mit monumentaler Kunst im Olmeken-Stil und Felskunst mit Figuren im Olmeken-Stil. Außerdem entdeckten Archäologen 2007 Zazacatla, eine von den Olmeken beeinflusste Stadt in Morelos. Zazacatla liegt etwa 25 Meilen (40 Kilometer) südlich von Mexiko-Stadt und umfasste zwischen 800 und 500 v. Chr. etwa eine Quadratmeile (2,6 km2).

In Westmexiko, Teopantecuanitlan, in Guerrero, wo monumentale Kunst im olmekischen Stil sowie Stadtpläne mit charakteristischen olmekischen Merkmalen zu finden sind. Auch die Höhlenmalereien von Juxtlahuaca und Oxtotitlan weisen olmekische Muster und Motive auf. In Südmexiko und Guatemala ist der Einfluss der Olmeken auch an mehreren Standorten im südlichen Maya-Gebiet zu beobachten. Zu den Standorten in Guatemala, die einen wahrscheinlichen olmekischen Einfluss aufweisen, gehören San Bartolo, Takalik Abaj und La Democracia.

Viele Theorien wurden aufgestellt, um das Auftreten des olmekischen Einflusses weit außerhalb des Kernlandes zu erklären, darunter der Fernhandel durch olmekische Kaufleute, die olmekische Kolonisierung anderer Regionen, die Reise olmekischer Handwerker in andere Städte, die bewusste Nachahmung olmekischer Kunststile durch sich entwickelnde Städte – einige vermuten sogar die Aussicht auf eine militärische Vorherrschaft der Olmeken oder darauf, dass die Olmeken-Ikonographie tatsächlich außerhalb des Kernlandes entwickelt wurde. Die allgemein akzeptierte, aber keineswegs einhellige Interpretation ist, dass die Artefakte im Olmeken-Stil in allen Größen mit dem Status einer Elite in Verbindung gebracht wurden und von Häuptlingen aus der prägenden Zeit, die nicht der Olmeken-Zeit angehörten, übernommen wurden, um ihren Status zu stärken.

Zusätzlich zu ihrem Einfluss auf zeitgenössische mesoamerikanische Kulturen werden den Olmeken als erste Zivilisation in Mesoamerika viele „Neuheiten“ zugeschrieben oder spekulativ zugeschrieben, darunter das Blutvergießen und vielleicht Menschenopfer, das Schreiben und die Epigraphik sowie die Erfindung des Popcorns. Null und der mesoamerikanische Kalender und das mesoamerikanische Ballspiel sowie vielleicht der Kompass. Einige Forscher, darunter der Künstler und Kunsthistoriker Miguel Covarrubias, postulieren sogar, dass die Olmeken die Vorläufer vieler späterer mesoamerikanischer Gottheiten formulierten.

Obwohl die archäologischen Aufzeichnungen keine explizite Darstellung des Blutvergießens der Olmeken enthalten, haben Forscher andere Beweise dafür gefunden, dass die Olmeken es rituell praktizierten. Beispielsweise wurden an olmekischen Stätten zahlreiche natürliche und keramische Rochenstacheln und Maguey-Dornen gefunden, und bestimmte Artefakte wurden als Aderlasser identifiziert. Das Argument, dass die Olmeken Menschenopfer eingeführt hätten, ist deutlich spekulativer. Es wurden bisher keine olmekischen oder von Olmeken beeinflussten Opferartefakte entdeckt; Kein olmekisches oder olmekisch beeinflusstes Kunstwerk zeigt eindeutig Opferopfer (wie die Tanzfiguren von Monte Albán) oder Szenen von Menschenopfern (wie auf dem berühmten Ballspiel-Wandgemälde von El Tajin zu sehen).

Am Standort El Manatí wurden neben den anderen Opfergaben auch abgetrennte Schädel und Oberschenkelknochen sowie vollständige Skelette neugeborener oder ungeborener Kinder entdeckt, was zu Spekulationen über Säuglingsopfer führte. Wissenschaftler haben nicht geklärt, wie die Säuglinge ihren Tod fanden. Einige Autoren haben Säuglingsopfer mit olmekischer Ritualkunst in Verbindung gebracht, die schlaffe Werjaguarbabys zeigt, am bekanntesten in La Ventas Altar 5 oder Las Limas-Figur. Eine endgültige Antwort erfordert weitere Erkenntnisse. Die Olmeken waren möglicherweise die erste Zivilisation in der westlichen Hemisphäre, die ein Schriftsystem entwickelte. Die in den Jahren 2002 und 2006 gefundenen Symbole stammen aus der Zeit 650 v. Chr. bzw. 900 v. Chr. und gehen damit der ältesten bislang gefundenen zapotekischen Schrift voraus, die etwa aus der Zeit um 500 v. Chr. stammt

Der Fund aus dem Jahr 2002 am Fundort San Andrés zeigt einen Vogel, Sprachrollen und Glyphen, die den späteren Maya-Hieroglyphen ähneln. Der als Cascajal-Block bekannte und zwischen 1100 und 900 v. Chr. datierte Fund aus dem Jahr 2006 an einem Fundort in der Nähe von San Lorenzo zeigt eine Reihe von 62 Symbolen, von denen 28 einzigartig sind, die in einen Serpentinenblock eingraviert sind. Zahlreiche prominente Archäologen bezeichneten diesen Fund als die „früheste präkolumbianische Schrift“. Andere sind skeptisch wegen der Einzigartigkeit des Steins, der Tatsache, dass er aus jedem archäologischen Kontext entfernt wurde und weil er keine offensichtliche Ähnlichkeit mit irgendeinem anderen mesoamerikanischen Schriftsystem aufweist. Es gibt auch gut dokumentierte spätere Hieroglyphen, die als „Epi-Olmec“ bekannt sind, und obwohl einige glauben, dass Epi-Olmec eine Übergangsschrift zwischen einem früheren olmekischen Schriftsystem und der Maya-Schrift darstellen könnte, bleibt die Angelegenheit ungeklärt.

Der Long-Count-Kalender, der von vielen späteren mesoamerikanischen Zivilisationen verwendet wurde, sowie das Konzept der Null könnten von den Olmeken erfunden worden sein. Da die sechs Artefakte mit den frühesten Long Count-Kalenderdaten alle außerhalb des unmittelbaren Heimatlandes der Maya entdeckt wurden, ist es wahrscheinlich, dass dieser Kalender älter war als die Maya und möglicherweise eine Erfindung der Olmeken war. Tatsächlich wurden drei dieser sechs Artefakte im Kernland der Olmeken gefunden. Ein Argument gegen einen olmekischen Ursprung ist jedoch die Tatsache, dass die olmekische Zivilisation im 4. Jahrhundert v. Chr., mehrere Jahrhunderte vor dem frühesten bekannten Long Count-Datumsartefakt, endete.

Der Long Count-Kalender erforderte die Verwendung der Null als Platzhalter in seinem Vigesimal-Positionszahlensystem (Basis 20). Eine Muschelglyphe – MAYA-g-num-0-inc-v1.svg – wurde als Nullsymbol für diese Long Count-Daten verwendet, von denen die zweitälteste davon, auf Stele C bei Tres Zapotes, ein Datum von 32 v. Chr. aufweist ist eine der frühesten Verwendungen des Nullkonzepts in der Geschichte. Die Olmeken sind auch gute Kandidaten für den Ursprung des mesoamerikanischen Ballspiels, das in späteren Kulturen der Region so weit verbreitet war und zu Freizeit- und religiösen Zwecken genutzt wurde.[69] In El Manatí, einem Moor 10 km östlich von San Lorenzo Tenochtitlan, wurden ein Dutzend Gummibälle aus dem Jahr 1600 v. Chr. oder früher gefunden. Diese Bälle stammen aus der Zeit vor dem frühesten bisher entdeckten Ballspielplatz am Paso de la Amada, etwa 1400 v. Chr., obwohl es keine Gewissheit gibt, dass sie im Ballspiel verwendet wurden.

Während die tatsächliche ethnolinguistische Zugehörigkeit der Olmeken unbekannt bleibt, wurden verschiedene Hypothesen aufgestellt. Beispielsweise spekulierte Michael D. Coe 1968, dass die Olmeken Vorläufer der Maya waren. Im Jahr 1976 veröffentlichten die Linguisten Lyle Campbell und Terrence Kaufman einen Artikel, in dem sie argumentierten, dass sich eine Reihe von Lehnwörtern offenbar von einer Mixe-Zoquean-Sprache in viele andere mesoamerikanische Sprachen ausgebreitet hätten. Campbell und Kaufman schlug vor, dass das Vorhandensein dieser Kernlehnungen darauf hindeutet, dass die Olmeken – allgemein als die erste „hochzivilisierte“ mesoamerikanische Gesellschaft angesehen – eine Vorfahrensprache des Mixe-Zoquean sprachen. Die Verbreitung dieses für ihre Kultur spezifischen Vokabulars ging mit der Verbreitung anderer kultureller und künstlerischer Merkmale der Olmeken einher, die in den archäologischen Aufzeichnungen anderer mesoamerikanischer Gesellschaften auftauchen.

Der Mixe-Zoque-Spezialist Søren Wichmann kritisierte diese Theorie zunächst mit der Begründung, dass die meisten Mixe-Zoquean-Darlehen offenbar nur vom Zoquean-Zweig der Familie stammten. Dies implizierte, dass die Lehnwortübertragung in der Zeit nach der Trennung der beiden Zweige der Sprachfamilie erfolgte, sodass der Zeitpunkt der Entlehnungen außerhalb der Olmekenzeit lag. Neue Erkenntnisse haben jedoch das vorgeschlagene Datum für die Spaltung der mixäischen und zoqueischen Sprachen auf einen Zeitraum innerhalb der Olmeken-Ära verschoben.[75] Basierend auf dieser Datierung, den architektonischen und archäologischen Mustern und den Einzelheiten des Vokabulars, das aus Mixe-Zoquean an andere mesoamerikanische Sprachen entlehnt wurde, schlägt Wichmann nun vor, dass die Olmeken von San Lorenzo Proto-Mixe und die Olmeken von La Venta Proto-Zoque sprachen.

Zumindest die Tatsache, dass die Mixe-Zoque-Sprachen noch immer in einem Gebiet gesprochen werden, das in etwa dem Kernland der Olmeken entspricht, und historisch gesehen auch dort gesprochen wurden, lässt die meisten Gelehrten vermuten, dass die Olmeken eine oder mehrere Mixe-Zoque-Sprachen sprachen. Die religiösen Aktivitäten der Olmeken wurden von einer Kombination aus Herrschern, Vollzeitpriestern und Schamanen ausgeübt. Die Herrscher scheinen die wichtigsten religiösen Persönlichkeiten gewesen zu sein, wobei ihre Verbindungen zu den olmekischen Gottheiten oder übernatürlichen Wesen die Legitimität ihrer Herrschaft gewährleisteten. Es gibt auch zahlreiche Hinweise auf Schamanen in den archäologischen Aufzeichnungen der Olmeken, insbesondere in den sogenannten „Transformationsfiguren“.

Da die olmekische Mythologie keine mit dem Popul Vuh aus der Maya-Mythologie vergleichbaren Dokumente hinterlassen hat, muss jede Darstellung der olmekischen Mythologie auf Interpretationen erhaltener monumentaler und tragbarer Kunst (wie der Las Limas-Figur rechts) und Vergleichen mit anderen mesoamerikanischen Mythologien basieren. Die olmekische Kunst zeigt, dass Gottheiten wie die gefiederte Schlange und ein übernatürlicher Regen bereits zu olmekischen Zeiten im mesoamerikanischen Pantheon existierten. Über die gesellschaftliche oder politische Struktur der olmekischen Gesellschaft ist direkt wenig bekannt. Obwohl die meisten Forscher davon ausgehen, dass die kolossalen Köpfe und mehrere andere Skulpturen Herrscher darstellen, wurde nichts Vergleichbares wie die Maya-Stelen gefunden, die bestimmte Herrscher benennen und die Daten ihrer Herrschaft angeben.

Stattdessen verließen sich Archäologen auf die Daten, die ihnen zur Verfügung standen, beispielsweise aus groß- und kleinräumigen Standortuntersuchungen. Diese lieferten Hinweise auf eine erhebliche Zentralisierung innerhalb der Olmeken-Region, zunächst in San Lorenzo und dann in La Venta – keine andere Olmeken-Stätte kommt diesen in Bezug auf Fläche oder Quantität und Qualität von Architektur und Skulptur nahe. Dieser Beweis einer geografischen und demografischen Zentralisierung veranlasst Archäologen zu der Annahme, dass die olmekische Gesellschaft selbst hierarchisch war und sich zunächst auf San Lorenzo und dann auf La Venta konzentrierte, mit einer Elite, die ihre Kontrolle über Materialien wie Wasser und monumentale Steine ​​nutzen konnte, um Befehle auszuüben und legitimieren ihr Regime.

Dennoch geht man davon aus, dass der olmekischen Gesellschaft viele Institutionen späterer Zivilisationen fehlen, etwa ein stehendes Heer oder eine Priesterkaste. Und es gibt keine Beweise dafür, dass San Lorenzo oder La Venta selbst zu ihrer Blütezeit das gesamte Kernland der Olmeken kontrollierten. Es bestehen beispielsweise Zweifel daran, dass La Venta sogar das nur etwa 35 km (22 Meilen) entfernte Arroyo Sonso kontrollierte. Untersuchungen der etwa 60 km (37 Meilen) entfernten Siedlungen in den Tuxtla-Bergen deuten darauf hin, dass dieses Gebiet aus mehr oder weniger egalitären Gemeinschaften bestand, die außerhalb der Kontrolle der Tieflandzentren lagen.

Die weite Verbreitung olmekischer Artefakte und der „olmekoiden“ Ikonographie in weiten Teilen Mesoamerikas weist auf die Existenz umfangreicher Fernhandelsnetzwerke hin. Exotische, prestigeträchtige und hochwertige Materialien wie Grünstein und Meeresmuscheln wurden in großen Mengen über große Entfernungen transportiert. Während die Olmeken nicht die ersten in Mesoamerika waren, die den Warenaustausch über große Entfernungen organisierten, kam es in der Zeit der Olmeken zu einer erheblichen Ausweitung der interregionalen Handelsrouten, zu einer größeren Vielfalt an ausgetauschten materiellen Gütern und zu einer größeren Vielfalt bei den Quellen, aus denen die Grundmaterialien bezogen wurden .

Trotz ihrer Größe und bewussten städtischen Gestaltung, die von anderen Zentren kopiert wurde, waren San Lorenzo und La Venta größtenteils zeremonielle Zentren, und die Mehrheit der Olmeken lebte in Dörfern, die den heutigen Dörfern und Weilern in Tabasco und Veracruz ähnelten. Diese Dörfer lagen auf einer Anhöhe und bestanden aus mehreren verstreuten Häusern. Mit den größeren Dörfern könnte ein bescheidener Tempel verbunden gewesen sein. Die einzelnen Wohnungen würden aus einem Haus, einem dazugehörigen Unterstand und einer oder mehreren Lagergruben bestehen (ähnlich der Funktion eines Wurzelkellers). Ein nahegelegener Garten wurde für den Anbau von Heil- und Kochkräutern sowie für kleinere Nutzpflanzen wie die domestizierte Sonnenblume genutzt. Obstbäume wie Avocados oder Kakao gab es wahrscheinlich in der Nähe.

Obwohl die Flussufer zwischen Überschwemmungsperioden für den Anbau von Feldfrüchten genutzt wurden, betrieben die Olmeken wahrscheinlich auch Brandrodungslandwirtschaft, um Wälder und Sträucher abzuholzen und neue Felder anzulegen, sobald die alten Felder erschöpft waren. Felder lagen außerhalb des Dorfes und wurden für den Anbau von Mais, Bohnen, Kürbis, Maniok und Süßkartoffeln genutzt. Basierend auf archäologischen Untersuchungen zweier Dörfer im Tuxtlas-Gebirge ist bekannt, dass der Maisanbau für die Olmeken im Laufe der Zeit immer wichtiger wurde, obwohl die Ernährung recht vielfältig blieb.

Das Obst und Gemüse wurde durch Fische, Schildkröten, Schlangen und Weichtiere aus den nahegelegenen Flüssen sowie Krabben und Schalentiere in den Küstengebieten ergänzt. Als Nahrungsquellen standen Vögel zur Verfügung, ebenso Wild wie Pekari, Opossum, Waschbär, Kaninchen und insbesondere Hirsche.[91] Trotz der großen Auswahl an Jagd- und Angelmöglichkeiten haben Untersuchungen in San Lorenzo ergeben, dass der domestizierte Hund die reichlichste Quelle für tierisches Eiweiß darstellt.

Die Jade-Kunz-Axt wurde erstmals 1890 von George Kunz beschrieben. Obwohl es die Form eines Axtkopfes hat und an der Unterseite eine Kante aufweist, ist es unwahrscheinlich, dass dieses Artefakt außer in rituellen Situationen verwendet wurde. Mit einer Höhe von 28 cm (11 Zoll) ist es eines der größten Jadeobjekte, die jemals in Mesoamerika gefunden wurden. Bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts war die olmekische Kultur den Historikern unbekannt. Im Jahr 1869 veröffentlichte der mexikanische Antiquar José Melgar y Serrano eine Beschreibung des ersten Olmeken-Denkmals, das vor Ort gefunden wurde. Dieses Denkmal – der kolossale Kopf, der heute als Tres Zapotes Monument A bezeichnet wird – wurde Ende der 1850er Jahre von einem Landarbeiter entdeckt, der Waldland auf einer Hacienda in Veracruz rodete.

Als Melgar y Serrano auf einer Reise durch die Region von dem merkwürdigen Fund hörte, besuchte er die Stätte erstmals im Jahr 1862, um sich selbst ein Bild davon zu machen und die Ausgrabung der teilweise freigelegten Skulptur abzuschließen. Seine Beschreibung des Objekts, die einige Jahre später nach weiteren Besuchen der Stätte veröffentlicht wurde, stellt den frühesten dokumentierten Bericht über ein Artefakt der heutigen Olmeken-Kultur dar. In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts kamen olmekische Artefakte wie die Kunz-Axt (rechts) ans Licht und wurden später als Teil einer einzigartigen künstlerischen Tradition anerkannt.

Frans Blom und Oliver La Farge erstellten während ihrer Expedition im Jahr 1925 die ersten detaillierten Beschreibungen von La Venta und San Martin Pajapan Monument 1. Zu dieser Zeit gingen die meisten Archäologen jedoch davon aus, dass die Olmeken Zeitgenossen der Maya waren – sogar Blom und La Farge neigten nach ihren eigenen Worten dazu, „sie der Maya-Kultur zuzuschreiben“. Matthew Stirling von der Smithsonian Institution führte in den 1930er und 1940er Jahren die ersten detaillierten wissenschaftlichen Ausgrabungen an olmekischen Stätten durch. Stirling kam zusammen mit dem Kunsthistoriker Miguel Covarrubias zu der Überzeugung, dass die Olmeken älter waren als die meisten anderen bekannten mesoamerikanischen Zivilisationen.

Im Gegensatz zu Stirling, Covarrubias und Alfonso Caso plädierten die Maya-Forscher J. Eric Thompson und Sylvanus Morley jedoch für eine Datierung der olmekischen Artefakte aus der klassischen Zeit. Die Frage der Olmeken-Chronologie spitzte sich 1942 auf einer Konferenz in Tuxtla Gutierrez zu, als Alfonso Caso erklärte, die Olmeken seien die „Mutterkultur“ („cultura madre“) Mesoamerikas. Kurz nach der Konferenz bewies die Radiokarbondatierung das Alter der olmekischen Zivilisation, obwohl die Frage der „Mutterkultur“ auch 60 Jahre später noch viele Debatten auslöst.

Der Name „Olmeken“ bedeutet „Gummimensch“ in Nahuatl, der Sprache der Azteken, und war der aztekische Name für die Menschen, die im 15. und 16. Jahrhundert, etwa 2000 Jahre nach dem Aussterben der Olmekenkultur, im Golftiefland lebten. Der Begriff „Gummimensch“ bezieht sich auf die alte Praxis, die von den alten Olmeken bis zu den Azteken reichte und Latex aus Castilla elastica, einem Gummibaum in der Region, gewann. Bereits 1600 v. Chr. wurde der Saft einer lokalen Rebe, Ipomoea alba, mit diesem Latex vermischt, um Kautschuk herzustellen

Forscher und Archäologen der Frühen Neuzeit verwendeten jedoch fälschlicherweise den Namen „Olmeken“ für die wiederentdeckten Ruinen und Artefakte im Landesinneren, Jahrzehnte bevor klar wurde, dass diese nicht von Menschen geschaffen wurden, die die Azteken als „Olmeken“ kannten, sondern von einer Kultur, die dies getan hatte war 2000 Jahre älter. Trotz der falschen Identität ist der Name hängengeblieben. Es ist nicht bekannt, welchen Namen die alten Olmeken für sich selbst verwendeten; Einige spätere mesoamerikanische Berichte scheinen den alten Olmeken als „Tamoanchan“ zu bezeichnen. Ein zeitgemäßer Begriff, der manchmal für die Olmeken-Kultur verwendet wird, ist Tenocelome, was „Mund des Jaguars“ bedeutet.

Teils weil die Olmeken die erste mesoamerikanische Zivilisation entwickelten und teils weil wenig über die Olmeken bekannt ist (z. B. im Vergleich zu den Maya oder Azteken), wurde eine Reihe von Spekulationen über einen alternativen Ursprung der Olmeken aufgestellt. Obwohl einige dieser Spekulationen, insbesondere die durch Ivan van Sertimas Buch „Sie kamen vor Kolumbus“ populär gemachte Theorie, dass die Olmeken afrikanischen Ursprungs seien, in der Populärkultur bekannt geworden sind, werden sie von der überwiegenden Mehrheit der mesoamerikanischen Forscher nicht als glaubwürdig angesehen und Wissenschaftler, die es als Pseudowissenschaft der Popkultur abtun. [Wikipedia].

ÜBERPRÜFEN: Zwischen 1200 und 400 v. Chr. waren die Golfküstenstaaten Veracruz und Tabasco in Mexiko Schauplatz einer großen kulturellen und künstlerischen Blüte unter den Völkern, die heute gemeinsam als Olmeken bekannt sind, benannt nach dem aztekischen Wort für die Region (Olman, „Ort des Gummis“) “). Die olmekische Kunst ist vor allem für kolossale Skulpturen aus Vulkangestein und komplizierte Arbeiten aus Jade bekannt, beides Medien, die aus fernen Regionen importiert wurden. Olmekische Künstler waren für ihre Zeit revolutionär, indem sie die ersten großen weit verbreiteten Stile in Mesoamerika etablierten und den Grundstein für spätere Innovationen von der zentralmexikanischen Metropole Teotihuacan im Süden bis zum Maya-Gebiet legten.

Nach der Ausbreitung des Maisanbaus in der frühen Gründungszeit (ca. 1800–1200 v. Chr.) arbeiteten die Menschen in den Flusstälern von Olman zusammen, um am Standort San Lorenzo in Veracruz monumentale Erdplattformen und Hügel zu errichten. Weitere Untersuchungen sind erforderlich, um mehr über die Gesellschaft in San Lorenzo zu erfahren: zum Beispiel darüber, was sie aßen, wo sie lebten und was sie glaubten. Sie hatten das gemeinsame Ziel, in große Bauprojekte zu investieren, Bauwerke zu bauen und große Versammlungsräume zu schaffen, die über die funktionalen Bedürfnisse des täglichen Lebens hinausgehen. Beweise aus der nahegelegenen Stätte El Manatí belegen, dass Menschen schon früh in der Geschichte von San Lorenzo Skulpturen aus Holz und Stein schufen. Gummibälle, die in El Manatí gefunden wurden, sind auch einige der frühesten Beweise für die Bedeutung eines Ballspiels für die Olmeken.

Töpfer in San Lorenzo stellten anspruchsvolle Gefäße aus weißem Ton her, beispielsweise kugelförmige Behälter, die als Tecomates bekannt sind, und aus schwarzem Ton, beispielsweise eingeschnittene und ausgehöhlte Schalen und zoomorphe Gefäße. Sie begannen auch, Keramikfiguren zu formen, die als „Babys“ bekannt sind und nach ihren kindlichen Eigenschaften benannt wurden. Keramikkunst aus San Lorenzo wurde exportiert und im Tal von Mexiko, in der Nähe des heutigen Mexiko-Stadt, in Dorfzentren wie Tlatilco, Tlapacoya und Las Bocas nachgeahmt. Das Experimentieren mit Pastenrezepten und Oberflächenbehandlungen für Keramikkunst ist im Mexiko der Olmekenzeit, sogar im Süden bis nach Guatemala und Honduras, besonders deutlich.

Zeugnisse der frühesten dynastischen Herrscher in Mesoamerika sind die berühmten kolossalen Köpfe von San Lorenzo. Diese sind aus über weite Strecken importiertem Basalt geformt und zeigen stoische Männergesichter mit individueller Kopfbedeckung. Der olmekische Naturalismus, der in megalithischen Porträts erreicht wurde, erstreckte sich auch auf tragbare Steinskulpturen wie Insignien im Zusammenhang mit dem mesoamerikanischen Ballspiel und Keramikfiguren wie Darstellungen sitzender Personen und Menschen mit ungewöhnlichen Körpern. In San Lorenzo wurden nie Gräber ausgegraben, und die wenigen Beispiele olmekischer Schriften sind noch nicht entschlüsselt, so dass die Identität der möglichen Anführer und Bewohner dieses wichtigen Ortes noch nicht geklärt ist.

Nach etwa 900 v. Chr. wanderten die Bewohner von San Lorenzo aus dem monumentalen Zentrum ab. Im Osten errichteten die Menschen an der Stelle La Venta in Tabasco einen Komplex aus Plattformen und einer großen Pyramide. Die Architektur von La Venta zeichnet sich durch massive Angebote aus Bürgersteigen aus rechteckigen Grünsteinplatten aus. Tatsächlich fällt das Wachstum von La Venta als Zentrum mit dem Zustrom von Jade aus dem Motagua-Flusstal in Guatemala und anderen Arten von Grünstein aus lokalen Quellen in die Olmekenregion zusammen. Weitere in La Venta ausgegrabene Grünsteinäxte und stehende menschliche Figuren gehören zu den ikonischsten Werken der olmekischen Kunst.

Der mythologische Glaube der Olmeken wurde von Künstlern aus der La-Venta-Zeit in Jadeskulpturen zum Ausdruck gebracht. Sie belebten große symbolische Äxte, indem sie übernatürliche Figuren mit gesenktem Mund, mandelförmigen Augen und gespaltenen Köpfen darstellten. Sie haben auch große Kelten mit abstrakten Bildern des olmekischen Maisgottes eingraviert, dargestellt mit L-förmigen Augen, Reißzähnen, einem kunstvollen Stirnband und einer Gesichtsmaske. Greenstone-Kelten schienen als Darstellungen von Maissprossen symbolische Kraft gehabt zu haben.

Die olmekische Mythologie war von einer Vielzahl von Charakteren bevölkert, die sich als Tierwesen ausdrückten, die in Jadeskulpturen auftraten, etwa Adler oder Enten. Insignien aus Jade, etwa Imitationen von Katzenkrallen, weisen auf die kunstvollen Verzierungen hin, die wichtige olmekische Anführer trugen. Große Steinskulpturen in La Venta enthalten Porträts solcher Anführer, sowohl Männer als auch Frauen, die in stehenden Porträts und mythologischen Situationen gezeigt werden, in denen sie aus Höhlen auftauchen oder mit kleinen Gottheiten streiten. Nach 400 v. Chr. wurde das Zentrum von La Venta jedoch verlassen und der monumentale Bau und die Bildhauerei wurden eingestellt. Die Menschen in anderen olmekischen Zentren wie Tres Zapotes und Cerro de las Mesas in Veracruz setzten noch viele Jahrhunderte lang die Produktion monumentaler Skulpturen und Keramik fort.

Spätere mesoamerikanische Kulturen verehrten von den Olmeken geschaffene Kunstwerke. Viele klassische Maya-Herrscher wurden mit olmekischen Figuren oder Anhängern begraben, die über viele Generationen weitergegeben wurden. Maya-Künstler beschrifteten sogar mehrere Objekte olmekischen Ursprungs mit Hieroglypheninschriften und Bildern früher Herrscher. Die Völker Costa Ricas importierten im ersten millennium n. Chr. olmekische Werke und mit Maya-Inschriften versehene olmekische Gegenstände zur Verwendung in rituellen Insignien. Kürzlich entdeckten Archäologen im aztekischen Templo Mayor in Tenochtitlan eine Opfergabe, in der die Azteken eine 2.000 Jahre zuvor hergestellte Olmeken-Maske deponierten.

Die olmekische Kunst lebte auch in den alten ästhetischen Traditionen Mesoamerikas weiter. Die Bildhauer und Maler im Mexiko der Olmekenzeit waren die ersten, die viele der ikonischen Merkmale selbsternannter göttlicher Herrscher in Mesoamerika darstellten. Das olmekische Erbe zeigt sich in späteren isthmischen Kulturen, die weiterhin Grünstein zu auf Bänken sitzenden Figuren formten, vermutlich den Elitemitgliedern der Nachfolgegemeinschaften. Bis zur Ankunft der Europäer im 16. Jahrhundert waren auch große Steinskulpturen, beispielsweise solche mit Raubkatzen, ein Markenzeichen der Kunst in den nachkommenden mesoamerikanischen Gesellschaften. [New York Metropolitan Museum].

ÜBERPRÜFEN: Ein möglicher Außenposten der Olmeken im Süden Mexikos. Eine der verblüffendsten Entdeckungen im Cantón Corralito war die „Axtbestattung“ eines Jugendlichen, umgeben von 15 polierten Jadeäxten aus einem 200 Meilen entfernten Steinbruch im Osten Guatemalas. Der letzte Abschnitt der Ausgrabung war abgeschlossen, aber ein paar große Tonscherben ragten noch aus der Seitenwand. Ich muss mindestens hundert Mal an dieser offenen Grube und diesen verlockenden Scherben vorbeigegangen sein, bevor ich mich schließlich dazu entschloss, die Ausgrabung zu erweitern. Innerhalb einer Stunde wurde eine polierte Jadeaxt gefunden, dann noch eine, dann noch eine.

Als der Schmutz beseitigt war, lag vor mir ein 3.000 Jahre altes Begräbnis, das Skelett eines Jugendlichen, umgeben von 15 Jadeäxten, die in Form einer riesigen Axt angeordnet waren. Zwei Meter südlich wurde ein enthaupteter Erwachsener gefunden, der zweifellos mit dem bedeutsamen Ereignis in Zusammenhang steht, das den Jugendlichen und die Äxte zusammenbrachte. Diese außergewöhnliche Entdeckung ist typisch für die Archäologie des Cantón Corralito, einer möglichen Kolonie von Golf-Olmeken im Soconusco, einem schmalen Streifen an der Küste von Chiapas und Guatemala mit einigen der reichhaltigsten landwirtschaftlichen Böden Mesoamerikas („Eine Stadt am Meer“).

Was Cantón Corralito so faszinierend macht, ist die unglaubliche Menge und Qualität ausländischer Objekte im „Olmeken-Stil“ und seine Lage im Zentrum eines Gebiets, das jahrhundertelang vom Mokaya-Volk bewohnt wurde, einer Kultur mit eigenen, unverwechselbaren Traditionen und Stilen. Dennoch bewohnten die Olmeken die tief gelegene Küstenregion im Süden von Veracruz und im Westen von Tabasco, ein 4.000 Quadratmeilen großes Gebiet etwa 300 Meilen nördlich von Cantón Corralito, das Archäologen das „Olmeken-Kernland“ nennen.

Die olmekische Kultur blühte dort von etwa 1250 bis 500 v. Chr., einem Zeitrahmen, der in drei Perioden unterteilt werden kann: Ursprüngliche Olmeken (1250–1150 v. Chr.), Frühe Olmeken (1150–1000 v. Chr.) und Späte Olmeken (900–500 v. Chr.). – basierend auf besonderen Artefakten und Praktiken. (Die in diesem Artikel und in „Eine Stadt am Meer“ verwendeten Daten sind in Radiokohlenstoffjahren angegeben. Kalenderjahre liegen etwa 150 Jahre früher.) Die wichtigste Stätte aus der frühen Olmekenzeit ist San Lorenzo.

Dieses 1.200 Hektar große städtische Zentrum – das erste seiner Art in Amerika – ist berühmt für seine kolossalen Köpfe und tonnenschweren Steinaltäre, die aus 40 Meilen entfernten Vulkanausläufern abgebaut und dann nach San Lorenzo geschleppt oder geflossen wurden, eine unglaubliche Leistung die Zeit unter Berücksichtigung der erforderlichen Organisation und Arbeit. Weniger bekannt sind die charakteristischen Keramikfiguren und -gefäße der Stätte, die mit abstrakten religiösen Themen und übernatürlichen Kreaturen wie Vogelschlangen und Krokodilen verziert sind. Diese Objekte werden auch an Hunderten Kilometern entfernten Orten gefunden, wo sie sowohl lokal hergestellt als auch aus San Lorenzo importiert wurden.

Zu den im Cantón Corralito gefundenen Artefakten gehört geschnitzte Keramik des Stils, der sowohl innerhalb als auch außerhalb des olmekischen Kernlandes an der Golfküste am häufigsten zu finden ist. Angesichts dieser Verbreitung verwenden Archäologen den Begriff „Olmeken“, um sowohl eine archäologische Kultur – die Olmeken des Golfs – als auch den ersten weit verbreiteten Kunststil Mesoamerikas zu bezeichnen, der kulturelle Grenzen überschritt und den Grundstein für spätere Entwicklungen legte. Wo ist dieser Stil entstanden? Wie hat es sich verbreitet? Dies sind zwei der grundlegendsten und am heftigsten diskutierten Fragen der mesoamerikanischen Archäologie.

Da es keinen Präzedenzfall für die Größe von San Lorenzo gibt, interpretieren einige Archäologen Artefakte im Olmeken-Stil, die außerhalb des Olmeken-Kernlandes gefunden wurden, als Beweis für den Einfluss von San Lorenzo auf weniger komplexe Gesellschaften. Dies wird oft als „Mutterkultur“-Interpretation bezeichnet. Andere betrachten den Olmeken-Stil als visuellen Ausdruck tief verwurzelter religiöser Überzeugungen, die in zahlreichen mesoamerikanischen Kulturen geteilt werden. Nach 1200 v. Chr., als die Kontakte zwischen den Regionen zunahmen, begann man, diesen Glauben auf Keramik und anderen Gegenständen darzustellen. Nach dieser Ansicht – die als „Schwesterkulturen“-Interpretation gilt – waren die Golf-Olmeken nicht allein für die Entstehung und Verbreitung des Olmeken-Stils verantwortlich, noch waren sie fortgeschrittener als die Kulturen, mit denen sie Kontakt hatten.

Der Kern der Angelegenheit, der jedoch oft außer Acht gelassen wird, ist das Ausmaß der Ähnlichkeit zwischen Artefakten im Olmeken-Stil, die in San Lorenzo und an entfernten Orten gefunden wurden. Dieser Punkt mag offensichtlich erscheinen, aber trotz jahrzehntelanger Forschung sind nur wenige detaillierte Vergleichsstudien erschienen (siehe „Olmeken-Volk, Olmeken-Kunst“). Viele Stätten in Mesoamerika sind würdige Kandidaten für diese Art von Untersuchung, aber die Quantität und Qualität der Artefakte im Olmeken-Stil im Cantón Corralito erfordern dies. Wenn dieser Ort eine Olmeken-Kolonie war, würde dies die Wahrnehmung des Kulturkontakts im frühen Mesoamerika verändern und den Tenor dieser jahrzehntealten Debatte verschieben. [Archäologisches Institut von Amerika].

ÜBERPRÜFEN: Die mysteriöse Olmeken-Zivilisation florierte im vorklassischen (prägenden) Mesoamerika von etwa 1200 v. Chr. bis etwa 400 v. Chr. und gilt allgemein als Vorläufer aller nachfolgenden mesoamerikanischen Kulturen wie der Maya und Azteken. Ihr Einfluss und ihre Handelsaktivitäten waren im Golf von Mexiko (heute die Bundesstaaten Veracruz und Tabasco) angesiedelt und breiteten sich ab 1200 v. Chr. aus, bis hin zum heutigen Nicaragua. Monumentale heilige Komplexe, massive Steinskulpturen, Ballspiele, Schokoladentrinken und Tiergötter waren Merkmale der olmekischen Kultur, die an alle weitergegeben wurden, die dieser ersten großen mesoamerikanischen Zivilisation folgten.

Die Olmeken-Zivilisation stellt etwas Geheimnisvolles dar. Tatsächlich wissen wir nicht einmal, wie sie sich selbst nannten, da „Olmeken“ ihr aztekischer Name war und „Gummimensch“ bedeutete. Aufgrund fehlender archäologischer Beweise sind ihre ethnische Herkunft sowie die Lage und Ausdehnung vieler ihrer Siedlungen nicht bekannt. Die Olmeken haben ihre Götter und religiösen Praktiken jedoch mithilfe von Symbolen kodifiziert und aufgezeichnet. Die genaue Bedeutung dieser Aufzeichnung wird viel diskutiert, aber ihre Komplexität lässt zumindest auf eine Art organisierte Religion schließen, an der ein Priestertum beteiligt ist. Die religiösen Praktiken der Olmeken mit Opfern, Höhlenritualen, Pilgerfahrten, Opfergaben, Ballplätzen, Pyramiden und einer scheinbaren Ehrfurcht vor Spiegeln wurden bis zur spanischen Eroberung im 16. Jahrhundert n. Chr. auch an alle nachfolgenden Zivilisationen in Mesoamerika weitergegeben

Der Wohlstand der Olmeken beruhte ursprünglich auf der Ausbeutung der fruchtbaren und wasserreichen Küstengebiete des Golfs von Mexiko für den Anbau von Nutzpflanzen wie Mais und Bohnen (oft zweimal im Jahr), was einen landwirtschaftlichen Überschuss ermöglichte. Zweifellos sammelten sie auch den reichlichen lokalen Vorrat an Pflanzennahrung, Palmnüssen und Meereslebewesen, darunter Schildkröten und Muscheln. Um etwa 1200 v. Chr. entwickelten sich bedeutende städtische Zentren in San Lorenzo (am frühesten), La Venta, Laguna de los Cerros, Tres Zapotes und Las Limas. San Lorenzo erreichte seinen Höhepunkt an Wohlstand und Einfluss zwischen 1200 und 900 v. Chr., als seine strategische Lage vor Überschwemmungen es ihm ermöglichte, den lokalen Handel zu kontrollieren. Zu den typischen Handelswaren der Olmeken gehörten Obsidian, Jade, Serpentin, Glimmer, Gummi, Keramik, Federn und polierte Spiegel aus Ilmenit und Magnetit.

Zu den Zeugnissen der Hochkultur von San Lorenzo gehören das Vorhandensein von Hügelstrukturen, möglicherweise eines frühen Ballspielplatzes, geschnitzte Basaltkanäle durch einen der künstlichen Hügel und die Struktur des Roten Palastes mit rot bemalten Böden und Werkstätten. Um 900 v. Chr. weist die Stätte von San Lorenzo Anzeichen einer systematischen Zerstörung auf, während La Venta hingegen zu blühen begann und als neue Hauptstadt schließlich eine Bevölkerung von etwa 18.000 Menschen beherbergte. Die drei Standorte San Lorenzo, La Venta und Laguna de los Cerros hatten alle eine bilaterale Symmetrie in ihrer Planung und in La Venta wurde die erste Pyramide in Mesoamerika errichtet.

Es ist die vorsätzliche architektonische Anordnung der religiösen Zentren dieser Siedlungen, die am auffälligsten ist. Beispielsweise sind die Gebäude in La Venta symmetrisch entlang einer Nord-Süd-Achse angeordnet, wobei vier kolossale Köpfe an Schlüsselpunkten nach außen gerichtet sind und scheinbar als Funktion dienen Wächter des Komplexes. Eine riesige zeremonielle Stufenpyramide (heute ein formloser Hügel), ein versunkener Platz, der einst mit 2 Meter hohen Basaltsäulen gesäumt war, und zwei kleinere Pyramiden/Hügel bieten Merkmale, die immer wieder an den Hauptstandorten späterer mesoamerikanischer Kulturen kopiert wurden, denen die gleiche Aufmerksamkeit geschenkt wurde Dabei wurde auf die präzise Ausrichtung der Gebäude geachtet. La Venta erlitt, wie auch San Lorenzo, irgendwann zwischen 400 und 300 v. Chr. eine systematische und vorsätzliche Zerstörung seiner Denkmäler

Wie in anderen Bereichen der olmekischen Kultur sind die Details ihrer Religion lückenhaft. Dennoch ist es dank der ständig wachsenden archäologischen Funde möglich, einige der wichtigsten Merkmale der olmekischen Religion zusammenzufassen. Die Olmeken scheinen eine besondere Ehrfurcht vor natürlichen Orten gehabt zu haben, die mit den wichtigen Knotenpunkten von Himmel, Erde und Unterwelt verbunden waren. Beispielsweise könnten Höhlen in die Unterwelt führen und Berge, die sowohl Quellen als auch Höhlen hätten, könnten Zugang zu allen drei Ebenen bieten. Wichtige olmekische Bergstandorte waren El Manatί, Chalcatzingo und Oxtotitlan.

Die Namen der Götter der Olmeken sind nicht bekannt, außer dass sie häufig Phänomene wie Regen, Erde und insbesondere Mais darstellten. Aus diesem Grund wurden identifizierbare Götter aus der olmekischen Kunst mit Nummern statt mit Namen versehen (z. B. Gott VI). Die Olmeken maßen den Tieren in ihrer Umgebung eine besondere Bedeutung bei, insbesondere denen an der Spitze der Nahrungskette wie Jaguaren, Adlern, Kaimanen, Schlangen und sogar Haien, identifizierten sie mit göttlichen Wesen und glaubten vielleicht auch, dass mächtige Herrscher sich verwandeln könnten nach Belieben in solch furchterregende Kreaturen verwandeln. Die Olmeken mischten auch gerne Tiere, um seltsame und wunderbare Kreaturen wie den Werjaguar zu erschaffen, eine Kreuzung zwischen einem Menschen und einem Jaguar, der möglicherweise ihre höchste Gottheit war. Wir wissen auch, dass sie einen Himmelsdrachen verehrten und glaubten, dass vier Zwerge den Himmel hielten und möglicherweise die vier Himmelsrichtungen repräsentierten, die zusammen mit anderen olmekischen Göttern in späteren mesoamerikanischen Religionen so wichtig wurden.

Das auffälligste Erbe der Olmeken-Zivilisation dürften die kolossalen Steinköpfe sein, die sie hervorbrachte. Diese wurden in Basalt geschnitzt und weisen alle einzigartige Gesichtszüge auf, sodass sie als Porträts tatsächlicher Herrscher betrachtet werden können. Die Köpfe können fast 3 m hoch und 8 Tonnen schwer sein und der Stein, aus dem sie gefertigt wurden, wurde in einigen Fällen 80 km oder mehr transportiert, vermutlich auf riesigen Flößen aus Balsaholz. 17 wurden entdeckt, davon 10 aus San Lorenzo. Der Herrscher trägt oft einen Schutzhelm (aus dem Krieg oder dem Ballspiel) und zeigt das Motiv manchmal mit über der Stirn hängenden Jaguartatzen, was möglicherweise ein Jaguarfell darstellt, das als Symbol politischer und religiöser Macht getragen wird.

Die Tatsache, dass diese riesigen Skulpturen nur den Kopf darstellen, lässt sich möglicherweise mit dem Glauben in der mesoamerikanischen Kultur erklären, dass allein der Kopf die Seele trug. Eine weitere bleibende Erinnerung an die Olmeken findet sich in Felszeichnungen und Gemälden. Sie werden oft in der Nähe von Höhleneingängen aufgestellt und stellen meist sitzende Herrscher dar, wie zum Beispiel in Oxtotitlan, wo eine Figur einen grünen Vogelanzug trägt, und in Chalcatzingo, wo eine andere Herrscherin auf ihrem Thron sitzt, umgeben von einer Maislandschaft. Auch an anderen Orten gibt es Gemälde von Höhlenritualen, beispielsweise in Cacahuazqui, Juxtlahuaca und Oxtotlan.

Jade und Keramik waren weitere beliebte Materialien für Skulpturen, aber auch Holz, von dem einige Exemplare in den Mooren von El Manati bemerkenswert gut erhalten waren. Einer der Götter, die am häufigsten in kleinen Skulpturen dargestellt werden, war Gott IV, manchmal auch Regenbaby genannt, ein zahnloses menschliches Baby mit offenem Mund, gespaltenem Kopf und Stirnband, manchmal mit zusätzlich an der Seite hängenden zerknitterten Papierstreifen seines Gesichts (ein weiteres Merkmal, das bei den Göttern späterer Kulturen zu sehen war und die Papier- und Gummistreifen darstellte, die bei Ritualen verbrannt wurden, da der Rauch angeblich den Regen besänftigte).

Die vielleicht bedeutendste Jadeschnitzerei ist die Kunz-Axt, ein zeremonieller Axtkopf, der sich heute im American Museum of Natural History in New York befindet. Die Jade wurde nur mit Jadewerkzeugen bearbeitet, um eine Wer-Jaguar-Kreatur darzustellen, und anschließend poliert, möglicherweise mit einem Jadeschleifmittel. Tiere waren ein beliebtes Motiv, insbesondere die mächtigsten Tiere wie Jaguare und Adler. Interessanterweise begruben die Olmeken ihre Skulpturen, sogar größere Stücke, oft, vielleicht in einem rituellen Akt der Erinnerung.

Die Olmeken beeinflussten die Zivilisationen, mit denen sie in ganz Mesoamerika in Kontakt kamen, insbesondere durch Skulpturen aus Keramik und Jade. In Teopantecuanitlan, 650 km vom Kernland der Olmeken entfernt, wurden Objekte mit olmekischen Bildern gefunden. Darüber hinaus tauchten viele in der olmekischen Kunst und Religion vorkommende Gottheiten wie der Himmelsdrache (eine Art Kaimanwesen mit flammenden Augenbrauen) und der gefiederte Schlangengott in späteren Religionen in ähnlicher Form wieder auf. Insbesondere der Schlangengott wurde in die Hauptgötter Kukulcan für die Maya und Quetzalcoatl für die Azteken verwandelt. Dieser künstlerische und religiöse Einfluss sowie die Merkmale präzise ausgerichteter Zeremonienbereiche, monumentaler Pyramiden, Opferrituale und Ballplätze führten dazu, dass alle nachfolgenden mesoamerikanischen Kulturen ihren geheimnisvollen Vorläufern, den Olmeken, viel zu verdanken hatten. [Enzyklopädie der antiken Geschichte].

ÜBERPRÜFEN: Die steinernen Kopfskulpturen der Olmeken-Zivilisation an der Golfküste Mexikos (1200 v. Chr. – 400 v. Chr.) gehören zu den geheimnisvollsten und umstrittensten Artefakten der Antike. Die am meisten akzeptierte Theorie besagt, dass sie aufgrund ihrer einzigartigen physischen Merkmale und der mit ihrer Herstellung verbundenen Schwierigkeiten und Kosten olmekische Herrscher darstellen. Bisher wurden 17 Köpfe entdeckt, davon 10 aus San Lorenzo und 4 aus La Venta; zwei der wichtigsten olmekischen Zentren. Die Köpfe wurden jeweils aus einem einzigen Basaltblock geschnitzt, der in einigen Fällen 100 km oder mehr zu ihrem endgültigen Bestimmungsort transportiert wurde, wobei vermutlich, wo immer möglich, riesige Balsa-Flöße und Holzwalzen an Land zum Einsatz kamen.

Die Hauptquelle dieses schweren Steins war Cerro Cintepec im Tuxtla-Gebirge. Die Köpfe können fast 3 m hoch sein, einen Umfang von 4,5 Metern (9,8 Fuß, 14,7 Fuß) und ein durchschnittliches Gewicht von etwa 8 Tonnen. Die Köpfe wurden aus harten Handsteinen geformt und es ist wahrscheinlich, dass sie ursprünglich mit leuchtenden Farben bemalt waren. Die Tatsache, dass diese riesigen Skulpturen nur den Kopf darstellen, lässt sich möglicherweise mit dem in der mesoamerikanischen Kultur weit verbreiteten Glauben erklären, dass nur der Kopf die Emotionen, Erfahrungen und die Seele eines Individuums enthielt. Gesichtsdetails wurden in den Stein gebohrt (mit Schilfrohr und nassem Sand), sodass markante Merkmale wie Augen, Mund und Nasenlöcher echte Tiefe erhalten.

Einige haben auch absichtlich Grübchen auf Wangen, Kinn und Lippen gebohrt. Die Köpfe weisen alle einzigartige Gesichtszüge auf – oft in sehr naturalistischer und ausdrucksstarker Weise – so dass sie als Porträts tatsächlicher Herrscher gelten können. Der Gelehrte ME Miller identifiziert beispielsweise Colossal Head 5 als einen Herrscher von San Lorenzo aus dem zweiten Jahrtausend v. Obwohl die Physionomie der Skulpturen zu unbegründeten Spekulationen über einen Kontakt mit Zivilisationen aus Afrika geführt hat, sind die den Köpfen gemeinsamen physischen Merkmale tatsächlich auch heute noch bei Bewohnern der modernen mexikanischen Städte Tabasco und Veracruz zu sehen.

Das Subjekt trägt oft einen Schutzhelm, den die Olmeken im Kampf und beim mesoamerikanischen Ballspiel trugen. Diese können in Design und Muster variieren und manchmal hängen dem Motiv auch Jaguarpfoten über die Stirn, was möglicherweise ein Jaguarfell darstellt, das als Symbol politischer und religiöser Macht getragen wird, eine häufige Assoziation in vielen mesoamerikanischen Kulturen. Beim Colossal Head 1 von La Venta sind stattdessen riesige Krallen auf der Vorderseite des Helms eingraviert. Viele der Steine ​​lassen sich nur schwer in ihren ursprünglichen Kontext einordnen, da sie nicht unbedingt an den Stellen gefunden wurden, an denen die Olmeken sie ursprünglich platziert hatten.

Einige Köpfe sind auch Nachschnitzungen anderer Objekte. Beispielsweise war der Kolossalkopf 7 von San Lorenzo ursprünglich ein Thron und weist auf einer Seite eine tiefe Vertiefung auf, und Altar 5 von La Venta scheint während eines solchen Umbaus verlassen worden zu sein. Miller vermutet, dass der Thron eines bestimmten Herrschers möglicherweise in einem Akt der Erinnerung nach dem Tod dieses Herrschers in ein kolossales Porträt umgewandelt wurde. Viele der Steine ​​lassen sich nur schwer in ihren ursprünglichen Kontext einordnen, da sie nicht unbedingt an den Stellen gefunden wurden, an denen die Olmeken sie ursprünglich platziert hatten. Tatsächlich weist Almere Read darauf hin, dass sogar die Olmeken selbst die Köpfe regelmäßig zu verschiedenen rituellen Zwecken bewegten.

Eine andere Theorie besagt, dass die Köpfe als starke Markierungen der Herrschaft verwendet und verteilt wurden, um die politische Vorherrschaft in verschiedenen Territorien zu verkünden. Interessanterweise wurden die vier Köpfe von La Venta möglicherweise ursprünglich zu diesem Zweck aufgestellt, sodass sie als Wächter des heiligen Bezirks der Stadt dienten. Drei befanden sich am nördlichen Ende des Komplexes und das andere am südlichen Ende; aber alle blickten nach außen, als wollten sie das Revier schützen. Diese Köpfe sind den Köpfen von San Lorenzo sehr ähnlich, weisen jedoch eine regionale Abweichung auf, da sie breiter und gedrungener aussehen.

Dass die anderen Köpfe möglicherweise außerhalb ihres ursprünglichen Standorts entdeckt wurden, lässt sich aus der Tatsache schließen, dass sie sehr oft Anzeichen von vorsätzlichem Vandalismus aufweisen und die meisten irgendwann vor 900 v. Chr. begraben wurden, offenbar in einer bewussten rituellen Distanzierung von der Vergangenheit. Es wurde jedoch auch vermutet, dass einige der Köpfe kurz nach ihrer Herstellung im Rahmen der Ahnenverehrung begraben wurden oder dass sie von nachfolgenden Herrschern unkenntlich gemacht und begraben wurden, um ihren Machtanspruch zu legitimieren und konkurrierende Linien auszuschließen. Es könnte auch sein, dass sie sogar beschädigt wurden, um die Macht des toten Herrschers zu neutralisieren. Was auch immer der Grund war, die Köpfe wurden fast dreitausend Jahre lang begraben und vergessen, bis der erste Kopf im Jahr 1871 n. Chr. wiederentdeckt wurde und der letzte erst 1994 n. Chr. ausgegraben wurde [Ancient History Encyclopedia].

ÜBERPRÜFEN: Die geheimnisvolle Zivilisation der Olmeken. Mexiko ist aus archäologischer Sicht vielleicht am bekanntesten als Heimat der aztekischen Zivilisation. Doch vor der Ankunft der Azteken herrschte fast 1000 Jahre lang eine andere hochentwickelte Zivilisation, die Olmeken, über die Region. Obwohl in der Region bereits vorolmekische Kulturen existierten, wurden die Olmeken als „Cultura Madre“, also „Mutterkultur“ Mittelamerikas, bezeichnet. Mit anderen Worten: Viele der charakteristischen Merkmale späterer zentralamerikanischer Zivilisationen lassen sich auf die Olmeken zurückführen. Wer waren also die Olmeken und wie war ihre Kultur?

Die olmekische Zivilisation blühte etwa zwischen 1200 und 400 v. Chr. auf, einer Ära, die allgemein als die prägende Periode Mittelamerikas bekannt ist. Fundorte mit Spuren der Olmeken-Zivilisation finden sich hauptsächlich an der Südküste des Golfs von Mexiko, insbesondere in den Bundesstaaten Veracruz und Tabasco. Obwohl die Olmeken über ein Schriftsystem verfügten, stehen Archäologen derzeit nur wenige ihrer Inschriften zur Verfügung. Darüber hinaus gibt es nicht genügend fortlaufende olmekische Schrift, als dass Archäologen die Sprache entziffern könnten. Daher hängt vieles von dem, was wir über die Olmeken-Zivilisation wissen, von archäologischen Beweisen ab.

Zunächst einmal hinterließen die Olmeken einen Großteil ihrer Kunstwerke. Die bekanntesten davon sind wohl die sogenannten „Kolossalköpfe“. Diese Darstellungen menschlicher Köpfe sind aus Basaltblöcken geschnitzt, und derzeit wurden mindestens siebzehn solcher Objekte gefunden. Die kolossalen Köpfe sind zwischen einem und drei Metern hoch und scheinen ein gewöhnliches Motiv darzustellen: reife Männer mit fleischigen Wangen, flachen Nasen und leicht schielenden Augen. Übrigens sind solche physischen Merkmale bei den Menschen in Veracruz und Tabasco immer noch üblich, was darauf hindeutet, dass es sich bei den kolossalen Köpfen möglicherweise um Darstellungen der Olmeken selbst handelt. Angesichts der Menge an Ressourcen, die für die Herstellung solcher Objekte erforderlich sind, kann man spekulieren, dass diese Köpfe die Eliten oder Herrscher der Olmeken darstellen und als Symbol der Macht verwendet wurden, vielleicht wie die kolossalen Köpfe von Jayavarman VII. in Angkor Thom in Kambodscha.

Darüber hinaus stellten die Olmeken auch Miniaturversionen dieser Riesenköpfe her. Ein solches Objekt ist eine „Steinmaske“ im British Museum. Im Gegensatz zu den Kolossalköpfen ist diese aus Serpentin gefertigte Maske nur 13 cm hoch. Diese Maske hat ähnliche Gesichtszüge wie die Kolossalköpfe. Obwohl solche Merkmale bei den Nachkommen der Olmeken zu sehen sind, haben einige Gelehrte spekuliert, dass die Maske ein afrikanisches, chinesisches oder sogar mediterranes Gesicht darstellte. Die Maske hat außerdem vier Löcher auf der Vorderseite, die vermutlich die vier Himmelsrichtungen des Himmels darstellen. Da angenommen wurde, dass der Olmeken-Herrscher die wichtigste Achse im Zentrum der Welt sei, wurde vermutet, dass die Maske einen Olmeken-Herrscher darstellte. Darüber hinaus gibt es zahlreiche kreisförmige Löcher im Gesicht, die darauf hinweisen, dass die Olmeken Gesichtspiercings und Plugs verwendeten. Aufgrund des Fehlens von Olmeken-Skeletten (sie wurden durch den sauren Boden des Regenwaldes aufgelöst) kommt diese Maske möglicherweise dem Aussehen der Olmeken am nächsten.

Um 400 v. Chr. verschwanden die Olmeken auf mysteriöse Weise, der Grund dafür ist noch unbekannt. Obwohl die Olmeken erst vor relativ kurzer Zeit, also nach dem Zweiten Weltkrieg, von Archäologen wiederentdeckt wurden, handelte es sich keineswegs um eine vergessene Zivilisation. Schließlich kommt das Wort Olmec selbst (was „Gummimensch“ bedeutet) in der aztekischen Sprache vor. Es scheint, dass das „Mesoamerikanische Ballspiel“, das die Spanier bei ihrer Begegnung mit den Azteken praktizierten, von den Olmeken erfunden wurde. Da bei diesem Spiel ein Gummiball zum Einsatz kam, könnte dies der Grund dafür sein, dass die Olmeken von den Azteken so genannt wurden. Dieses Spiel und mehrere andere Merkmale der olmekischen Zivilisation finden sich möglicherweise in späteren zentralamerikanischen Zivilisationen wieder. Somit hatten die Olmeken einen erheblichen Einfluss auf diese späteren Kulturen. Da heute so wenig über die Olmeken bekannt ist, wäre viel mehr Arbeit und Forschung erforderlich, um ihre Bedeutung für erfolgreiche mittelamerikanische Gesellschaften besser zu verstehen und zu würdigen. [Alte Ursprünge].

ÜBERPRÜFEN: Olmeken-Jade. Die Olmeken stellten Votiväxte in Form von aus Jade, Jadeit, Serpentin und anderen Grünsteinen geschnitzten Figuren her. Die Figuren haben einen großen Kopf und einen kleinen, gedrungenen Körper, der sich klingenförmig verjüngt. Sie vereinen Merkmale eines Menschen und anderer Tiere wie Jaguar, Adler oder Kröte. Der Mund ist leicht geöffnet, mit ausgestellter Oberlippe und nach unten gerichteten Mundwinkeln. Flammende Augenbrauen sind ebenfalls ein wiederkehrendes Merkmal und wurden als Darstellung des crest des Harpyienadlers interpretiert.

Die meisten Beile haben eine ausgeprägte Spalte in der Mitte des Kopfes. Diese Spalte wurde von Wissenschaftlern unterschiedlich interpretiert als die offene Fontanelle (weiche Stelle) auf dem Scheitel von Neugeborenen, die tiefe Rille im Schädel männlicher Jaguare oder die auf dem Kopf bestimmter Krötenarten. In einigen Fällen sprießt aus einigen von ihnen Vegetation. Diese Kombinationen menschlicher und tierischer Merkmale sowie Darstellungen übernatürlicher Wesen sind in der olmekischen Kunst weit verbreitet.

Jadebohrer wurden bei Selbstaufopferungsriten verwendet, bei denen Blut aus mehreren Körperteilen entnommen wurde. Einige Darstellungen olmekischer Herrscher zeigen sie mit Aderlassern und/oder Zeptern als Teil ihrer aufwändigen Ritualtracht. Der Herrscher führte Blutvergießen durch, um die Fruchtbarkeit des Landes und das Wohlergehen der Gemeinschaft sicherzustellen. Es war auch ein Kommunikationsmittel mit den Vorfahren und von entscheidender Bedeutung für die Erhaltung der Götter und der Welt. Diese Rituale waren in ganz Mesoamerika üblich.

Olmekische Jadelocher werden oft als Teil der Grabbeigaben in Gräbern gefunden. Aderlassgeräte wurden auch aus Knochen, Feuerstein, Grünsteinen, Stachelrochenstacheln und Haifischzähnen hergestellt. Sie variieren in Form und Symbolik. Griffe können schlicht sein, mit verschiedenen Symbolen bestimmter Gottheiten versehen sein oder die Form übernatürlicher Wesen haben. Die Klingen, die in einer scharfen Spitze enden, sind manchmal wie die Schnäbel bestimmter Vögel geformt, beispielsweise des Kolibris, oder wie der Schwanz eines Stachelrochens.

Jade-Brustmuskeln wurden von olmekischen Künstlern geschnitzt und in einigen Fällen von den Maya wiederverwendet. Jadeobjekte im olmekischen Stil wurden in ganz Mesoamerika und bis nach Costa Rica im Süden gefunden. Diejenigen, die in Gebieten von Mexiko, Belize, Guatemala und Honduras zu finden sind, sind mit anderen Motiven und Formen verziert als diejenigen, die im Olmeken-Kernland zu finden sind, das im heutigen südlichen Veracruz und Tabasco zentriert ist. Obwohl die Kontakte zwischen dem Maya-Gebiet und dem Olmeken-Kernland begrenzt zu sein scheinen, tauchen Jadeobjekte im Olmeken-Stil in Maya-Lagerstätten auf, die auf die mittlere Vorklassik (ca. 1000–400 v. Chr.) datiert werden.

Seine Präsenz war wahrscheinlich das Ergebnis des Kontakts zwischen den beiden Gebieten oder mit Gebieten, die dieselben kulturellen Traditionen und ähnliche Bilder teilten. Gegenstände, die in späteren Lagerstätten gefunden wurden, beispielsweise in der Cenote of Sacrifice in Chichen Itza, einer frühpostklassischen Stätte (900–1200 n. Chr.), wurden über Generationen hinweg wiederverwendet oder in früheren Gräbern gefunden. [Britisches Museum].

ÜBERPRÜFEN: Was macht die olmekische Kultur so einzigartig und verführerisch? Die Olmeken waren die erste echte mesoamerikanische Zivilisation. In der Gegend, in der sich die Olmeken entwickelten, gab es kleine Dörfer und Menschengruppen, aber diese Gesellschaften werden als Prä-Olmeken bezeichnet. Die Olmeken waren eine vollwertige Zivilisation, weil sie besser organisiert und sozial fortgeschrittener waren als ihre Vorgänger. Über die Olmeken-Zeitleiste gibt es unterschiedliche Meinungen. Einige sagen, der Beginn sei etwa 1500 v. Chr. gewesen, aber die populärere Zeitachse geht davon aus, dass der Beginn der Olmeken um etwa 1200 v. Chr. begann und der Niedergang der Kultur irgendwann um 400 v. Chr. erfolgte. Es gibt viele Theorien über den Untergang der Olmeken-Zivilisation, etwa einen katastrophalen Klimawandel, Krankheiten, Vulkanismus und Überbevölkerung.

Die bekanntesten von den Olmeken geschaffenen Artefakte sind 17 kolossale Basaltköpfe, die an vier verschiedenen Standorten entdeckt wurden. Die Olmeken sammelten Basalt aus Felsbrocken in der Sierra de los Tuxtlas. Diese Steine ​​waren sehr groß und es ist nicht bekannt, wie sie zu ihren letzten Ruhestätten gebracht wurden. Die Köpfe wurden mit Schlagwerk, Hammersteinen und Schleifmitteln geformt. Die ersten archäologischen Untersuchungen der Olmeken begannen erst mehr als 75 Jahre nach der ersten Entdeckung eines kolossalen Kopfes. Einer der ersten (und berühmtesten) Forscher, der die Olmeken untersuchte, war Matthew Stirling.

Die Olmeken sind aus vielen Gründen einzigartig. Es scheint, dass sich die olmekische Kultur allein entwickelt hat. Die meisten Kulturen entwickeln sich unter Einfluss äußerer Einflüsse durch Aktivitäten wie Handel und Einwanderung. Eine eigenständige Entwicklung ist selten, und wenn dies geschieht, wird die Kultur als „unberührt“ bezeichnet. Die Olmeken erlebten auf dem amerikanischen Kontinent mehrere Premieren. Sie entwickelten die erste monumentale Architektur und erste Zeichen der Stadtplanung. Sie waren die ersten bekannten Menschen, die in Amerika ein Schriftsystem verwendeten. Eine weitere Neuheit war die Verwendung von Schokolade, ihrem bevorzugten Getränk. Der Name Olmeken bedeutet „Gummimensch“. So haben die Aztekenstämme die Olmeken beschrieben, und das macht Sinn, da sie die besten Kandidaten für die Erfindung der ersten Ballspiele sind.

Die Beweise basieren nicht nur auf dem Einfluss der Olmeken auf den ältesten bekannten Ballplätzen, sondern auch auf mehreren Gummibällen, die in einem Opfermoor namens El Manati entdeckt wurden. Obwohl Archäologen wissen, dass diese Yugitos an den mesoamerikanischen Ballspielen beteiligt waren, ist es ungewiss, wie sie verwendet wurden. Die Olmeken sind die früheste bekannte Zivilisation in Amerika, die Mathematik verwendete und das Konzept der Null hatte. Der erste Kalender im Langzählformat wurde in der olmekischen Region Tres Zapotes in der unteren Hälfte der Stele C entdeckt.

Die Olmeken bewohnten das Gebiet um die Golfküste Mexikos, die heutigen Bundesstaaten Tabasco und Veracruz. Sie nutzten das fruchtbare Land aus. Ihnen wurden mehrere große Städte zugeschrieben, darunter San Lorenzo, La Venta, Tres Zapotes, Las Limas und Laguna de los Cerros. Die erste große Stadt der Olmeken-Zivilisation war San Lorenzo mit einer Bevölkerung von mindestens 15.000. Es verfügte über ein sehr ausgeklügeltes Entwässerungssystem, das möglicherweise zu seinem Erfolg beigetragen hat. Die Olmeken erreichten dieses Kunststück durch die Verwendung geschnitzter Steinpfeifen mit Deckel. San Lorenzo hatte großen Einfluss und politische Macht in Mesoamerika. Dort wurden zehn erstaunliche kolossale Köpfe entdeckt.

Die kolossalen Köpfe repräsentierten Herrscher oder Eliten. Sie unterscheiden sich voneinander in Gesichtsmerkmalen und Größe. Jedes wurde außerdem sorgfältig mit einem unverwechselbaren Kopfschmuck geschnitzt. Der größte Kopf im San Lorenzo ist 9,3 Fuß groß. (2,8 Meter) hoch, 6,9 Fuß. (2,1 Meter) breit und wiegt etwa 25,3 Tonnen. Die kolossalen Köpfe von San Lorenzo standen im Zentrum der Anlage und bildeten zwei Nord-Süd-Linien. La Venta erlangte um 900 v. Chr. Bekanntheit. Es hatte Tausende Einwohner und war etwa 200 Hektar groß; obwohl sich die Macht und der Einfluss der Stadt noch viel weiter ausdehnten.

Viele Menschen dort arbeiteten in der Landwirtschaft, in der Fischerei oder beim Transport von Steinblöcken aus entfernten Steinbrüchen. Händler wagten sich auch in die fernen Täler Mexikos und darüber hinaus und brachten Kakao, bunte Federn, Obsidian und Jadeit mit. Andere waren Mitglieder des Priestertums und der Elite oder herrschenden Klasse. La Venta wurde auf einem Bergrücken entlang des Flusses Palma erbaut. Ganz oben befand sich die königliche Anlage. In La Venta wurden vier kolossale Köpfe gefunden, von denen drei in einer Ost-West-Linie ausgerichtet waren. Die Platzierung dieser Denkmäler sowohl in La Venta als auch in San Lorenzo ist sehr faszinierend.

La Venta hatte eine Große Pyramide, die vermutlich ein wichtiges zeremonielles und politisches Zentrum war. Man schätzt, dass mit dem Bau der Pyramide etwa 1200 v. Chr. begonnen wurde. Es war das größte mesoamerikanische Bauwerk seiner Zeit. Es ist 110 Fuß (33,5 Meter) hoch und enthält etwa 100.000 Kubikmeter Erdfüllung. Es wurde nie ausgegraben und Scans des Gebiets zeigen einige interessante Anomalien. Unter der Stadt befinden sich weitere Bauwerke – Opfergaben für die Götter. Dazu gehören mehr als 1.000 Tonnen polierte Serpentinenblöcke, mehr als 48 einzelne Keramiklagerstätten, Hämatitspiegel, Jadekelten und komplexe Mosaike.

Tres Zapotes ist die drittgrößte Stadt. Im Jahr 1862 entdeckte Jose Melgar dort den ersten kolossalen Kopf der Olmeken. Dies führte fünf Jahre später zu ersten archäologischen Erkundungen in der Gegend. Die Stadt ist einzigartig, weil sie möglicherweise mehr als 2.000 Jahre hintereinander bewohnt war. Es zeigt auch künstlerische Einflüsse mehrerer anderer Gruppen. Tres Zapotes wurden etwa zu der Zeit bekannt, als San Lorenzo Tenochtitlan ablehnte. Der Niedergang der olmekischen Kultur in Tres Zapotes erfolgte in der mittleren Bildungsperiode, etwa 400 v. Chr. Dieser „Niedergang“ bezieht sich auf den Verlust einzigartiger kultureller Aspekte des Volkes der Olmeken. Die Stadt wurde zu dieser Zeit nicht verlassen, sondern entwickelte sich zu einer Mischkultur, die heute als Epi-Olmeken-Kultur bekannt ist. Viele glauben, dass die epi-olmekische Kunst, insbesondere in Tres Zapotes, weniger geschickt war. Es wurden weniger Details verwendet und es wurden Artikel von geringerer Qualität hergestellt.

La Cobata war keine bewohnte Stadt – es war eine Basaltstätte in der Nähe der Sierra de los Tuxtlas. Eine Opfergabe eines Obsidianmessers wurde zusammen mit dem dort gefundenen kolossalen Kopf vergraben gefunden. Das Messer war nach Norden auf den Kopf von Monument Q gerichtet. Der Kopf von La Cobata wurde 1970 entdeckt und ist der größte, der bisher gefunden wurde. Es ist der einzige Olmekenkopf, der mit geschlossenen Augen entdeckt wurde. Die olmekische Religion spurs das Interesse und die Debatten vieler Gelehrter. Einige betrachten die religiöse Hierarchie der Olmeken als komplex, während andere sie im Vergleich zu den Pantheons der Maya und Azteken als simpel bezeichnen. Ich betrachte es sowohl als komplex als auch als simpel. Komplex, weil es Einfallsreichtum bei Ritualen und Glaubenssätzen zeigte, die ohne größeren Einfluss von außen eingeführt wurden, im Vergleich zu den Pantheons der Maya und Azteken jedoch simpel. Die Maya verehrten über 250 Gottheiten und die Azteken hatten mehr als 1.000 Götter!

Leider ist die Identität der olmekischen Götter im Laufe der Zeit verloren gegangen. Da die Sprache der Olmeken noch nicht entschlüsselt ist, besteht die einzige Möglichkeit, Erkenntnisse über ihren Glauben zu gewinnen, darin, die Bilder und Symbole zu studieren, die auf Schnitzereien und anderen Artefakten zurückbleiben. Informationen darüber, wen sie verehrten und wie sie dies taten, könnten sich in Zukunft drastisch ändern. Aber es scheint, dass die olmekischen Gottheiten im Gegensatz zu den Azteken- und Maya-Kulturen, die sie „erzogen“ haben, kein Geschlecht zeigten. Der Schamanismus war ein zentraler Bestandteil der olmekischen Religion und in ihrer Kunst werden oft Bilder von sich verwandelnden Schamanen dargestellt. Es werden Schamanen gezeigt, die Akrobatik vorführen, manchmal mit Werjaguar-Attributen. Offenbar schätzten die Olmeken Jaguare sehr und bewunderten ihre Stärke, Heimlichkeit und Tapferkeit. Einer der höchsten Seinszustände, die Sie erreichen können, wäre die Fähigkeit, eins mit dem mächtigen Jaguar zu werden. Daher waren Schamanen sehr wichtige Personen in der olmekischen Religion.

Gott I des olmekischen Pantheons war der Gott der Erde, der Sonne, des Wassers und der Fruchtbarkeit. und wurde auch als Erdmonster bezeichnet. Manchmal wurde er als Drache mit flammenden Augenbrauen und einer gut ausgeprägten Nase dargestellt. Die Verbindungen dieses Wesens lassen darauf schließen, dass es sich möglicherweise um eine Schöpfergottheit handelte. Möglicherweise handelt es sich auch um den Vorfahren der Maya Itazmna, des aztekischen Xiuhtecuhtli und des mesoamerikanischen Gottes Huehueteotl. Gott II war der Mais-/Maisgott. Normalerweise wurde es mit einem Maiskolben dargestellt, der aus einer Spalte in seinem Kopf wuchs. Manchmal wurde das Wesen als jugendlich dargestellt oder als zahnloser Säugling dargestellt. Es hatte mandelförmige Augen, dicke, hervorstehende Lippen und eine große, flache Nase. Schnitzereien auf den Köpfen dieser Statuen waren üblich. Gott II könnte der Vorläufer aller mesoamerikanischen Maisgottheiten gewesen sein.

Gott III war eine kosmologische Gottheit, die manchmal als Vogelmonster bezeichnet wurde und mit der Sonne, dem Himmel und der landwirtschaftlichen Fruchtbarkeit in Verbindung gebracht wurde. Es wurde normalerweise in der Form eines Vogelmonsters dargestellt, das Reptilien- und Vogelmerkmale vereinte. Manchmal hatte es flammende Augenbrauen. Gott IV ist der olmekische Regengott und war eine landwirtschaftliche Fruchtbarkeitsgottheit. Es wurde als Werjaguar dargestellt. Normalerweise wurde es mit einem Stirnband, Brustabzeichen und Ohrschmuck gezeigt. Gott IV weist Eigenschaften auf, die darauf hindeuten, dass er der Vorgänger des aztekischen Tlaloc und des Maya Chac war.

Gott V ist im olmekischen Pantheon keine Bezeichnung mehr, aber Gott VI stand für Frühling und jährliche Erneuerung. Am häufigsten wurde es als körperloser, gespaltener Kopf mit mandelförmigen Augen dargestellt, von denen eines einen Streifen darüber hatte. Mit diesem Wesen ist der Name Bandaugengott verbunden. Es wurde meist mit einem zahnlosen, nach oben gerichteten Grinsen gezeigt. Die einzigen bekannten Darstellungen dieser Gottheit sind Profildarstellungen, die meist auf Steingutbehältern geschnitzt sind. In späteren Jahren wurde die Verehrung dieser Gottheit ziemlich abscheulich, da Priester abgezogene Menschenhäute von Opfern trugen. Gott VII. ist eine gefiederte oder gefiederte Schlange. Es ist das bekannteste aus dem olmekischen Pantheon und eines der frühesten, das sich entwickelt hat. Zu seinen Gegenstücken zählen der Maya Kukulkan und der aztekische Quetzalcoatl.

Gott VIII war der olmekische Fischgott, manchmal auch Fischmonster oder Haimonster genannt. Dieses Wesen wurde mit allen Gewässern in Verbindung gebracht, von Seen bis zu Ozeanen. Es wird mit halbmondförmigen Augen, einer etwas menschlichen Nase, einem kleinen Unterkiefer und einem Fischkörper dargestellt. In Fischform wurde er manchmal mit einem gegabelten Schwanz und einer Rückenflosse dargestellt. Gott X ist der letzte bekannte Gott im Pantheon der Olmeken. Es handelte sich um ein Wer-Jaguar-Wesen mit dem beliebten gespaltenen Kopf, einem zahnlosen Mund und mandelförmigen Augen. Ein definierbares Motiv dieses Gottes war das Symbol der Acht in seinen Nasenlöchern. Dieses Wesen wurde nie mit Streifen oder Bändern dargestellt und war wahrscheinlich eine geringere Gottheit im Vergleich zu den anderen im olmekischen Pantheon.

Es gibt große Verwirrung bezüglich des olmekischen Pantheons. Es ist sehr schwierig, eine Gottheit von der anderen zu unterscheiden, weil ihre Eigenschaften so ähnlich sind und es so wenige olmekische Beispiele gibt. Tatsächlich bin ich auf mehrere Internetseiten und Artikel gestoßen, auf denen die Gottheiten falsch aufgeführt sind. Um die einzelnen Gottheiten genau klassifizieren zu können, müssen weitere Untersuchungen durchgeführt werden. [Alte Ursprünge].

ÜBERPRÜFEN: Versteckt in den Glyphen: Entschlüsselung zweisprachiger Maya-Olmeken-Texte. In meinem Buch „Olmekische Sprache und Literatur“ erkläre ich, wie ich die olmekische Sprache entschlüsselt habe. Eines der wichtigsten Dokumente, die ich in meiner Forschung verwendete, war ein zweisprachiger Maya-Olmeken-Text, der auf einem Ziegelstein eingraviert war. Meine Entschlüsselung der olmekischen Schrift wird durch einen zweisprachigen Ziegelstein mit Maya-Olmeken/Mande-Inschrift aus Comalcalco („im Haus aus Steingut“ in Nahuatl) gestützt. Comalcalco ist eine archäologische Stätte der Maya in Tabasco, Mexiko. Sie wurde von den Chontal erbaut und ist die einzige antike Maya-Stadt in Mexiko, die vollständig aus Ziegeln gebaut wurde. Der Archäologe Neil Steede fand an dieser Stelle über 4000 beschriftete Ziegelsteine.

Der Standort Comalcalco umfasst rund 360 Pyramiden. Fast alle Bauwerke wurden aus gebrannten Ziegeln (Tabiques) errichtet. Neun dieser Pyramiden wurden zwischen 1977 und 1978 ausgegraben. Diese Maya-Stätte verfügt über eine interessante Architektur, die einem wichtigen Zweck diente. Beispielsweise wurde die „Große Akropolis“ wahrscheinlich für zivile und religiöse Praktiken genutzt. Zusätzlich zu den schönen Tempeln, Wänden und Altären wurde auch kunstvoller „Stuck“ für die Fassaden der Bauwerke verwendet, der Bildern auf den Unterpyramiden vieler Maya-Stätten ähnelt und eine Analogie zur olmekischen Ikonographie aufweist.

Neil Steede begann sich 1979 für die Ziegel zu interessieren und erhielt vom mexikanischen Nationalinstitut für Anthropologie und Geschichte (INAH) die Erlaubnis, sie zu fotografieren. Steede veröffentlichte viele der beschrifteten Ziegel aus den Ruinen von Comalcalco in einem zweisprachigen Buch mit dem Titel Preliminary Catalogue of the Comalcalco Bricks. Einer der Steine, T1-452 R16, ist ein besonders faszinierendes Artefakt für diejenigen, die sich für Olmeken-Maya-Verbindungen interessieren. Dieser Ziegelstein hat eine zweisprachige Maya-Olmeken-Inschrift, mit der Maya-Inschrift auf der linken Seite und einer Olmeken/Malinke-Inschrift auf der rechten Seite. Die auf diesem Ziegel verwendete olmekische Schrift ist im schlichten Stil gehalten. Der schlichte olmekische Schriftstil wurde üblicherweise zum Beschriften von Kelten und anderen olmekischen Artefakten verwendet. Ganz rechts auf dem Ziegelstein befinden sich zwei zusätzliche Zeichen, die ebenfalls im einfachen Olmeken-Schriftstil geschrieben sind.

Dr. Alexander von Wuthenau riet Steede, mir vor der Veröffentlichung des Comalcalco-Katalogs Kopien der Bilder der Ziegel zu schicken. Er tat dies, um herauszufinden, ob ich die Schrift auf einigen der Ziegelsteine ​​identifizieren konnte, die nach Ansicht von Steede wie Schriften aus der Alten Welt aussah. Ich erkannte sofort, dass der T1-452 R16-Ziegel sowohl Maya- als auch Olmeken-Inschriften zu enthalten schien. Um diese Hypothese zu testen, schlug ich Steede vor, die Maya-Inschrift zu entziffern, und ich würde die Olmeken-Passage entziffern, die teilweise unkenntlich gemacht worden war. Steede stimmte diesem Test zu. Dann teilte er die Inschrift in drei Segmente, die wir beide entziffern sollten, und wir begannen mit unserer Arbeit.

Ich habe eine Kopie meiner Entschlüsselung von T1-452 R16 an Steede geschickt. Ich habe eine Übersetzung der Malinke-Inschrift auf der rechten Seite des T1-452 R16-Steins und der Olmec/Mande-Zeichen in den Maya-Glyphen beigefügt. Auf Englisch heißt es auf den olmekischen Schildern: „Thou exist incomplete.“ Er ist die Manifestation des Lebens, ein Talisman dieser Nähe. Gebt diese [Grab-]Behausung zur Welt.“ Im Gegensatz dazu sagen die olmekischen Zeichen innerhalb der Maya-Glyphen: „Der Mensch von beträchtlicher Würde ist atemlos.“ [Er geht zu mir, der] Jaguar-Gott. [Er] lebt nicht mehr/ oder Mächtige Gerechtigkeit! [Seine] Ruhestätte gibt es hier.“

Steede schrieb mir am 28. März 1984 zurück, um mir mitzuteilen, dass seine Interpretation der Maya-Zeichen fast identisch mit meiner Übersetzung der Maya- und Olmeken-/Mande-Zeichen sei. Er schrieb: „1A zeigt ein Gesicht mit aufgeschlitzten Augen (blind oder nicht sehend), nasenloser Nase (nicht atmend) und „geschlossenem“ Mund (nicht sprechend). Dies würde zwar den Tod anzeigen, aber unterhalb der Kartusche sind auf jeder Seite einer komplizierten Opferklinge zwei Atemrollen angebracht. Diese Atem- (oder Sprech-)Rollen weisen darauf hin, dass die betreffende Person zum Ausdruck gebracht hat, dass sie sich geistig „tot“ fühlt und sich selbst opfern möchte.“ 1B unterstreicht die Tatsache, dass er tot ist, aber beachten Sie das „S „im Ohr des Jaguars. Dies deutet auf Buße oder Reue hin. Daher hat die Person, obwohl sie geistig „tot“ ist, die Reue gehört und angenommen. Daher würden 1A und 1B zusammen Ihrer hieroglyphischen Übersetzung sehr ähnlich lauten. aber fast genau wie Ihre Manding-Übersetzung. Die betreffende Person gilt als unvollständig, bis sie das Priestertum annimmt. 2 ist identisch mit Ihrer Manding-Übersetzung und ähnelt Ihrer Hieroglyphen-Interpretation. Der Teil rechts ist eine Rückenflosse eines Fisches.“ Ich habe keine Notizen vor mir, aber ich glaube, es ist Stele 1 von Izapa, die zeigt, dass Quetzalcoatl alle Arten von Fischen (Männern) „fischt“. Diese Stele impliziert auch, dass die Rückenflosse des Fisches mit dem Priestertum verbunden ist. Hier können wir sehen, wie die Fischflosse aus einem „Ei“ „schlüpft“. oder vom „inneren Selbst“? Die betreffende Person wird als Priester wiedergeboren. 3. Ich kann es nicht verstehen, aber Ihre Darstellung scheint korrekt zu sein. Er ruht jetzt, weil er (vollständig) ist.“ Die Übersetzung der Maya-Seite dieses zweisprachigen Ziegels aus Comalcalco und anderer beschrifteter Ziegel von der Stätte weist darauf hin, dass es sich wahrscheinlich um eine Maya-Schule handelte, an der Schriftgelehrte die Maya-Schrift und möglicherweise die Pyramide lernten Konstruktion. Der zweisprachige Text auf T1-452 R16 weist auch darauf hin, dass die Maya-Schriftgelehrten lernen mussten, olmekische Inschriften zu schreiben und sie in die Maya-Sprache zu übersetzen. Die Tatsache, dass die olmekischen Inschriften unkenntlich gemacht wurden, lässt darauf schließen, dass die Schriftgelehrten zunächst ein Stück auf Olmekisch verfassten und dann dieselbe Inschrift in der/den Maya-Sprache(n), die sie studierten, verfassten.

Von oben nach unten gelesen, sieht man die Zeichen Ma yo. Die Interpretation von Ma yo in Olmec lautet wie folgt: „Es ist gut gemacht – voller Leben.“ Diese Zeichen scheinen auf eine Note oder einen Kommentar zum Stein hinzuweisen, der wahrscheinlich vom Lehrer stammt. Dies stützt die Ansicht, dass Comalcalco eine Hochschule war, an der Maya-Eingeweihte, die in das Priestertum eintraten, und Schreibklassen lernten, wie man Maya-Hieroglyphen schreibt. B. Stross (1973) erwähnt einen Maya-Glauben an den ausländischen Ursprung der Maya-Schrift. Diese Idee wird durch die mündliche Überlieferung der Maya, Tozzer (1941) und CH Brown (1991) bestätigt, die behaupteten, dass es bei den Proto-Maya keine Schrift gab. Viele Experten sind sich einig, dass das Volk der Olmeken den Maya das Schreiben beigebracht hat (Schele & Freidel, 1990; Soustelle, 1984).

Terrence Kaufman hat vorgeschlagen, dass die Olmeken eine Mexe-Zoquean-Rede gehalten hätten, diese Ansicht stimmt jedoch nicht mit den epigraphischen Beweisen überein. Das Volk der Olmeken sprach eine Manding-Sprache (Malinke-Bambara) und nicht Zoquean. Es gibt ein klares afrikanisches Substrat für den Ursprung der Maya-Schrift (Wiener, 1922). Maya-Anhänger stimmen auch darin überein, dass der Proto-Maya-Begriff für das Schreiben *c'ihb' oder *c'ib' war. Das Maya-Zeichen /c/ wird oft wie das harte spanische /c/ ausgesprochen und hat einen /s/-Laut. Brown (1991) argumentiert, dass *c'ihb zwar der alte Maya-Begriff für Schrift sei, er aber nicht Proto-Maya sein könne, da Schrift bei den Maya erst 600 v. Chr. existierte. Dies war 1500 Jahre nach dem Zerfall der Proto-Maya (Brown, 1991).

Landas Behauptungen über den Ursprung der Maya-Schrift stützen die sprachlichen Beweise (Tozzer, 1941). Landa bemerkte, dass die Yucatec Maya sagten, sie hätten das Schreiben von einer Gruppe Ausländer namens Tutul Xiu aus Nonoulco gelernt (Tozzer, 1941). Die Tutul Xiu waren wahrscheinlich Manding-sprechende Olmeken. Der Begriff Tutul Xiu kann mit Manding übersetzt werden: Tutul, „Sehr gute Untertanen des Ordens“ und Xiu, „Der Shi (/die Rasse)“. Somit „sind die Shis (die) sehr gute Untertanen des Kultordens“. Der Begriff Shi ist wahrscheinlich auch mit dem Manding-Begriff Si verwandt, der als Ethnonym (Name einer ethnischen Gruppe) verwendet wurde. Der Maya-Begriff für Schreiben leitet sich vom Manding-Begriff ab: *se'be. Es gibt verschiedene andere Begriffe, die von den Manding/Mande-Leuten für das Schreiben verwendet werden.

Brown hat vorgeschlagen, dass der Maya-Begriff c'ib' von der Cholan- und Yucatecan-Maya auf andere Maya-Sprecher übergegangen ist. Der Begriff leitet sich wahrscheinlich von Manding *Se'be ab, was analog zu *c'ib' ist. Dies würde die Identifizierung des Olmeken- oder Xi/Shi-Volkes als Manding-Sprecher erklären. Es gibt auch viele verwandte Maya- und Manding-Begriffe (Wiener, 1920-22). Es ist klar, dass die Olmeken das Schreiben bei den Maya eingeführt haben. Daher ist der Maya-Begriff für Schrift olmekischen/mandischen Ursprungs. Diese Ansicht wird durch die Entschlüsselung des Comalcalco-Ziegels T1-452 R16 durch Steede und Winters bestätigt. [Alte Ursprünge].

ÜBERPRÜFEN: Die Olmeken Mexikos könnten die Etrusker des alten Mesoamerikas sein. So sehr die Römer die Etrusker in den Schatten stellten, so hatten die Olmeken lange Zeit keinen Platz in der populären Vorstellung, der den Azteken und Maya ebenbürtig war. Aber „Olmec: Colossal Masterworks of Ancient Mexico“, das bis zum 9. Januar im Los Angeles County Museum of Art und ab dem 19. Februar im de Young Museum in San Francisco zu sehen ist, könnte das ändern. Die Schau zeigt, dass die Olmeken-Zivilisation, die bis etwa 400 v. Chr. tausend Jahre lang an der tropischen Golfküste Mexikos blühte, auch in einigen ihrer enormen zeremoniellen Werke Großes erreichte.

Die Ausstellung ist die größte von drei gleichzeitigen Ausstellungen, die den luftigen und anpassungsfähigen neuen Resnick-Ausstellungspavillon des LACMA eröffneten. Der sechs Fuß hohe Kolossalkopf Nr. 5 aus der antiken Stadt San Lorenzo begrüßt Besucher mit einem fesselnden Grinsen. Am anderen Ende der langen, geräumigen Hauptgalerie befindet sich ihr Gegenstück mit einem Gesicht wie das eines lächelnden Buddha. Sein gutartiges Gesicht, so heißt es, rettete den Kopf nicht davor, dass ihm die Nase abgeschlagen wurde – Verstümmelungen waren ein häufiges Schicksal für die Statuen abgesetzter Olmeken-Könige.

Die Jenseitshaftigkeit vieler Dinge, die wir in dieser Show sehen, wird durch Momente der Verbindung zwischen damals und heute durchbrochen, insbesondere durch „El Bebe“, ein schreiendes Kleinkind aus grünem Stein, das mit zusammengekniffenen Augen und offenem Mund gezeigt wird, wie es Eltern im Laufe der Zeit vertraut ist Alter. Aber eine zeremonielle Anordnung von 16 kegelköpfigen Figuren könnte die Fantasie eines UFO-Enthusiasten über antike Besuche beflügeln. Nur wenige Werke könnten zwei große, nahezu identische, gelassen kniende männliche Figuren übertreffen, die an die große Bildhauerei des alten Ägypten erinnern – deren geschwungene Linien jedoch einen modernistischen Bildhauer ansprechen würden.

Die organisatorische Gruppierung und der Wandtext der Ausstellung ermöglichen es, dass sie zwei Meistern gerecht wird: der ästhetischen Präsentation und einem gewissen archäologischen Kontext. Allerdings hätten zwei große Nachbildungen post-olmekischer Wandgemälde sinnvollerweise durch archäologische Elemente wie Fotografien von Artefakten vor Ort und detaillierte Karten ersetzt werden können, die zeigen, wie wichtige Funde in den drei seit Mitte des 19. Jahrhunderts freigelegten Hauptstädten der Olmeken angeordnet waren. Aber „Olmec: Colossal Masterworks“ verbindet die Ernsthaftigkeit des pädagogischen Zwecks mit einer immensen Wertschätzung der Schönheit dieser erstaunlichen antiken Werke. [Archäologisches Institut von Amerika].

ÜBERPRÜFEN: Wissenschaftler haben gestern neue Beweise vorgelegt, dass die sagenumwobenen Olmeken, Bildhauer der kolossalen Steinköpfe des alten Mexiko, die erste dominierende Zivilisation der Region waren, eine „Mutterkultur“, die als Zentrum kleinerer Siedlungen diente. Seit Jahrzehnten tobt eine Debatte zwischen Wissenschaftlern, die die Mutterkultur-Hypothese befürworten, und denen, die argumentieren, dass die Olmeken nur eine von mehreren „Schwester“-Kulturen waren, die sich gleichzeitig entwickelten. Die Olmeken sind für ihre Steinfiguren bekannt, wie zum Beispiel eine aus der Ausstellung „Olmekische Kunst des antiken Mexiko“ der National Gallery of Art aus dem Jahr 1998.

Jeffrey P. Blomster von der George Washington University, Leiter des Teams, das Keramikproben aus Mexiko und Mittelamerika untersuchte, sagte auf einer Pressekonferenz, dass die chemische Analyse der Tone und Tonscherben darauf hindeutet, dass andere antike Siedlungen Keramik mit Symbolen und Mustern herstellten. Im Olmeken-Stil exportierten nur die frühen Olmeken selbst – in San Lorenzo nahe der Golfküste Mexikos – ihre Töpferwaren. Lokale Töpferwaren hatten nicht das Prestige, sagte Blomster: „Häuser mit höherem Status [an anderen Standorten] hatten mehr Zugang zur olmekischen Töpferware.“ Der Unterschied bestand darin, dass es sich um das Original oder um eine Fälschung handelte.

Die neue Forschung erschien in der dieswöchigen Ausgabe der Zeitschrift Science und löste bei Befürwortern der Schwesterkultur Schimpfschreie aus. Blomsters Forschungsteam „hat gezeigt, dass Töpfe gehandelt wurden“, sagte der Archäologe David C. Grove, emeritierter Professor an der University of Illinois in Urbana-Champaign. „Sie haben nicht nachgewiesen, dass der Handel die religiösen und politischen Ideen der Olmeken in der Region weitergegeben hat.“ Kent V. Flannery von der University of Michigan, ein führender Befürworter der Schwesterkultur, schlug in einer E-Mail vor, dass das Blomster-Team nur Töpferwaren probiert habe, die aussahen, als ob sie aus San Lorenzo stammen könnten. „Es stimmt einfach nicht, dass in San Lorenzo keine Keramik von anderen Menschen auftaucht.“

Die Olmeken entstanden vor mehr als 3.000 Jahren in der Nähe der heutigen mexikanischen Golfstaaten Veracruz und Tabasco. Die Olmeken sind bekannt für ihre spektakulär geformten Basaltsteinköpfe mit einer Höhe von bis zu 11 Fuß und gelten als die ersten Mittelamerikaner, die die monumentale Architektur der Region entwickelten. Neben den wichtigsten olmekischen Siedlungen in San Lorenzo und La Venta spiegeln sich auch an anderen zeitgenössischen Stätten Zeugnisse von Bildern und Designs im „Olmeken-Stil“ in der Keramik wider. Bei einem berühmten Treffen olmekischer Gelehrter im Jahr 1942 schlugen mexikanische Archäologen vor, dass die Olmeken eine „Mutterkultur“ seien, deren Ideen, Religion und Ikonographie von den umliegenden Völkern übernommen und nachgeahmt würden.

Später bezeichneten andere Wissenschaftler diese Ansicht jedoch als zu einfach. Sie sagten, die umliegenden Kulturen seien ebenso hochentwickelt wie die Olmeken und hätten als „Schwesterkulturen“ ähnliche Keramikstile und Ikonografien aus dem entwickelt, was Grove als regionalen „Wurzelstil unbekannter Herkunft“ bezeichnete. Blomster und seine Co-Forscher – Hector Neff von der California State University in Long Beach und Michael D. Glascock von der University of Missouri – führten eine Elementaranalyse von 725 Keramik- und Tonproben aus San Lorenzo und sechs anderen Standorten durch, die während der „späten Formation“ eine herausragende Rolle spielten „Olmekische Zeit – zwischen 1.500 v. Chr. und 900 v. Chr

Die Analyse ergab, dass es an allen sieben Standorten Töpferwaren im Olmeken-Stil gab, die aus lokalem Ton hergestellt wurden, und an allen sieben Standorten auch Töpferwaren, die in San Lorenzo hergestellt wurden. Aber San Lorenzo hatte nichts von den anderen Stätten, und die anderen Stätten hatten nichts voneinander – nur von sich selbst und San Lorenzo. Blomster beschrieb die Ergebnisse als einen „wirklich beeindruckenden“ Beweis dafür, dass die Olmeken in San Lorenzo „etwas zu bieten hatten, das von großem Interesse war“. „Die Golfküsten-Olmeken haben ihre Symbolik geschaffen, synthetisiert und verbreitet“, sagte er.

Grove sagte jedoch, dass die Studie nichts beweise und beging die Sünde, den Olmeken den Vorrang einzuräumen, obwohl es dafür keine Beweise gebe. „Wenn die Olmeken so einflussreich waren“, sagte er in einem Telefoninterview, „warum haben die Orte, die sie angeblich ‚beeinflusst‘ haben, nicht auch die Errichtung von Denkmälern übernommen?“ Genau, entgegnete Blomster, denn nur die San Lorenzo Olmec verfügten über die nötige Raffinesse und Organisation, um mehrere Tonnen schwere Bauprojekte zu bewältigen: „Die Eliten können enorme Mengen an Arbeitskräften kontrollieren.“ Andere Websites hatten diese Art der sozialen Differenzierung nicht.“ [Washington Post].

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ÜBER UNS: Vor unserer Pensionierung reisten wir mehrmals im Jahr nach Osteuropa und Zentralasien, um in den produktivsten Edelsteinproduktions- und Schleifzentren der Welt nach antiken Edelsteinen und Schmuck zu suchen. Die meisten der von uns angebotenen Artikel stammen aus Ankäufen, die wir in diesen Jahren in Osteuropa, Indien und der Levante (östliches Mittelmeer/Naher Osten) bei verschiedenen Institutionen und Händlern getätigt haben. Ein Großteil unserer Einnahmen auf Etsy, Amazon und Ebay fließt in die Unterstützung wertvoller Institutionen in Europa und Asien, die sich mit Anthropologie und Archäologie befassen. Obwohl wir über eine Sammlung antiker Münzen verfügen, die sich auf Zehntausende beläuft, sind unsere Hauptinteressen antiken/antiken Schmuck und Edelsteine, ein Spiegelbild unseres akademischen Hintergrunds.

Obwohl es in den USA vielleicht schwierig ist, antike Edelsteine ​​zu finden, werden in Osteuropa und Zentralasien häufig antike Edelsteine ​​aus alten, zerbrochenen Fassungen demontiert – das Gold wird wiederverwendet – und die Edelsteine ​​neu geschliffen und zurückgesetzt. Bevor diese wunderschönen antiken Edelsteine ​​neu geschliffen werden, versuchen wir, die besten davon in ihrem ursprünglichen, antiken, handgefertigten Zustand zu erwerben – die meisten von ihnen wurden ursprünglich vor einem Jahrhundert oder mehr gefertigt. Wir glauben, dass die von diesen längst verstorbenen Meisterhandwerkern geschaffenen Werke es wert sind, geschützt und bewahrt zu werden, anstatt dieses Erbe antiker Edelsteine ​​durch Nachschleifen des Originalwerks zu zerstören. Indem wir ihre Arbeit bewahren, bewahren wir gewissermaßen ihr Leben und das Erbe, das sie der Neuzeit hinterlassen haben. Es ist weitaus besser, ihr Handwerk zu schätzen, als es durch modernes Schneiden zu zerstören.

Nicht alle sind sich einig – mindestens 95 % der antiken Edelsteine, die auf diesen Märkten angeboten werden, sind neu geschliffen und das Erbe der Vergangenheit geht verloren. Wenn Sie jedoch mit uns darin übereinstimmen, dass die Vergangenheit schützenswert ist und dass frühere Leben und die Ergebnisse dieser Leben auch heute noch von Bedeutung sind, sollten Sie den Kauf eines antiken, handgeschliffenen natürlichen Edelsteins anstelle eines in Massenproduktion hergestellten maschinell geschliffenen Edelsteins (häufig synthetisch) in Betracht ziehen oder „im Labor hergestellte“ Edelsteine, die heute den Markt dominieren. Wir können die meisten antiken Edelsteine, die Sie bei uns kaufen, in Stilen und Metallen Ihrer Wahl fassen, von Ringen über Anhänger bis hin zu Ohrringen und Armbändern. aus Sterlingsilber, 14-karätigem Massivgold und 14-karätiger Goldfüllung. Gerne stellen wir Ihnen für jeden Artikel, den Sie bei uns kaufen, ein Zertifikat/Echtheitsgarantie aus. Ich werde immer auf jede Anfrage antworten, egal ob per E-Mail oder eBay-Nachricht, also zögern Sie nicht, mir zu schreiben.