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Mythen der Nordmänner aus den Eddas und Sagen von HA Guerber, mit 64 Illustrationen.

HINWEIS: Wir haben 75.000 Bücher in unserer Bibliothek, fast 10.000 verschiedene Titel. Die Chancen stehen gut, dass wir noch andere Exemplare desselben Titels in unterschiedlichem Zustand haben, manche günstiger, manche besser. Möglicherweise haben wir auch verschiedene Ausgaben (einige Taschenbuchausgaben, einige gebundene Ausgaben, oft auch internationale Ausgaben). Wenn Sie nicht finden, was Sie möchten, kontaktieren Sie uns bitte und fragen Sie nach. Gerne senden wir Ihnen eine Übersicht über die unterschiedlichen Konditionen und Preise, die wir für den gleichen Titel haben können.

BESCHREIBUNG: Hardcover mit Schutzumschlag: 480 Seiten. Herausgeber: Bracken Books (1986). Größe: 8¾ x 5¾ x 1½ Zoll; 2¼ Pfund. Von seinem erhabenen Thron, einem mächtigen Wachturm, überblickt Odin die Welt; eine Welt voller Götter, Riesen, Elfen, Zwerge und Menschen. Unten reiten die Walküren, ihr goldenes Haar weht durch die Wolken, die blasse Nordsonne glitzert auf Schilden und Speeren. Sie fliegen über die Schlachtfelder und überbringen den Kriegern den Kuss des Todes auf ihrem Weg nach Walhalla, der Halle der auserwählten Erschlagenen.

Die Mythen der Nordmänner sind düster romantisch, heroisch und tragisch. Was pures Abenteuer und hohe Dramatik angeht, sind sie unübertroffen. Ihre Sagen sind mitreißende Geschichten, die heute noch genauso kraftvoll sind wie vor tausend Jahren. Weniger bekannt sind jedoch die Geschichten selbst, Geschichten mit allen klassischen Qualitäten einer längst vergangenen Zeit. Tapferkeit, Adel und eine triumphale Größe des Geistes. Dies waren die menschlichen Eigenschaften, die die mittelalterlichen Nordmänner am meisten bewunderten. Was für eine schillernde Inspiration für junge Wikingerkrieger müssen diese Geschichten gewesen sein, die anschaulich neben lodernden Feuern in dunklen und eisigen Nächten erzählt wurden.

Ihre Erhaltung, von der mündlichen Überlieferung bis zu den uns überlieferten Prosasagen, ist in hohem Maße der nordischen Kolonisierung Islands zu verdanken. Hier lebte die Kunst des Geschichtenerzählens lebendig, dramatisch und realistisch weiter. Die Geschichten zeichnen sich durch klar definierte Charaktere aus, die farbenfroh dargestellt werden. Obwohl sie tief von den Werten der Nordmänner durchdrungen waren, ging es ihnen um Unterhaltung, wobei der Schwerpunkt auf Action und Tempo lag. Und an diesen nördlichen Küsten verzögerte sich die Verbreitung des Christentums in ganz Europa lange genug, um gelehrten Männern, die stolz auf ihre heidnische Vergangenheit waren, die Möglichkeit zu geben, die Kunst des Geschichtenerzählens an das geschriebene Wort anzupassen.

Zu Beginn des 13. Jahrhunderts wurden die „Eddas“ gesammelt, Meisterwerke der nordischen Mythologie, zu denen der tragische Tod von Balder gehörte; die komische Geschichte von Thors Reise in das Land der Riesen; und verknüpfte den Nibelungenzyklus mit den aus Norwegen überlieferten Sagen. „The Norsemen“ bietet eine unterhaltsame Zusammenfassung dieser alten Sagen, mit fortlaufenden Kommentaren sowie einem unschätzbar wertvollen Glossar einer Vielzahl von Charakteren, darunter Frigga, Königin der Götter; Thor mit seinem Zauberhammer; Brunhild, Freya, Hel, Loki, Gott des Feuers; Sigmund, Sigurd und Hunderte mehr, darunter sogar Werwölfe. Enthält 64 Illustrationen, die von klassischen Gemälden reproduziert wurden und die Taten und Helden des Nordens darstellen.

ZUSTAND: SEHR GUT. Teilweise gelesen (?), leicht abgenutztes Hardcover mit Schutzumschlag. Bracken Books (1986) 480 Seiten. Unsere Untersuchung des Buches lässt darauf schließen, dass es vielleicht bis zur 30. oder 40. Seite durchgelesen wurde, der Leser dann vielleicht das Buch durchblätterte und sich die Illustrationen ansah, dann das Buch weglegte und es nie zu Ende gelesen hat. Es gibt kaum Hinweise darauf, dass das Buch über Seite 30 oder 40 hinaus gelesen wurde. Wenn das Buch durchgelesen wurde, dann von jemandem mit überaus leichter Hand. Das Innere des Buches ist makellos. Die Seiten sind sauber, klar, ohne Markierungen, unbeschädigt, fest gebunden und scheinen ab Seite 30 oder 40 im Großen und Ganzen ungelesen zu sein. Der einzige „Makel“ von außen besteht darin, dass der Schutzumschlag sehr leichte Gebrauchsspuren an Kanten und Ecken aufweist. Dies äußert sich hauptsächlich in Form einer leichten „Faltenbildung“ an Kopf und Ferse des Schutzumschlags. Es ist äußerst schwach und kann nur bei genauer Betrachtung erkannt werden. An der Unterkante der Rückseite des Schutzumschlags in der Nähe des Buchrückenabsatzes befindet sich außerdem ein 3/8 Zoll langer, geschlossener, sauber ausgebesserter Kantenriss. Wir haben den Riss an der geschlossenen Kante an der Unterseite des Schutzumschlags sorgfältig repariert, sodass es sich nicht um einen auffälligen Makel handelt (tatsächlich ist er schwer zu erkennen, selbst wenn man weiß, dass er vorhanden ist). Unter dem Schutzumschlag sind die Einbände sauber und weisen nur die gleichen Abnutzungserscheinungen an den Kanten auf wie der darüber liegende Schutzumschlag (leichte Falten am Buchrücken, Kopf und Ferse). Angesichts der leichten Gebrauchsspuren am Schutzumschlag und des Einbands sowie angesichts der Tatsache, dass das Buch (zumindest) teilweise gelesen wurde, fehlt dem Buch möglicherweise der „Sexappeal“ einer „Regaltrophäe“. Nichtsdestotrotz ist es für diejenigen, denen es egal ist, ob das Buch ihren gesellschaftlichen Status oder ihr intellektuelles Ansehen verbessern wird oder nicht, ansonsten sauber und entweder nur teilweise oder nur sehr wenig gelesen, mit „noch vielen Kilometern unter der Haube“. Zufriedenheit bedingungslos garantiert. Auf Lager, versandfertig. Keine Enttäuschungen, keine Ausreden. STARK GEPOLSTERT, BESCHÄDIGUNGSFREIE VERPACKUNG! Sorgfältige und genaue Beschreibungen! Verkauf seltener und vergriffener alter Geschichtsbücher online seit 1997. Wir akzeptieren Rücksendungen aus beliebigem Grund innerhalb von 30 Tagen. #1977d.

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VERLAGSBEWERTUNG:

RÜCKBLICK: Die Skandinavier der Wikingerzeit beantworteten die Geheimnisse des Lebens in ihren Mythen und Legenden. Die Volkskundlerin Helene Adeline Guerber erweckt in „Myths of the Norsemen“ die Götter und Göttinnen, Riesen und Zwerge sowie Krieger und Monster dieser Geschichten zum Leben. Die Mythen reichen vom Komischen bis zum Tragischen und erzählen von Leidenschaft, Liebe, Freundschaft, Stolz, Mut und Verrat.

Helene Adeline Guerber wurde 1859 in Mount Clemens, Michigan, geboren. Mit Ausnahme ihrer Ausbildung, für die sie nach Paris, Frankreich, ging, verbrachte sie den größten Teil ihres Erwachsenenlebens in New Jersey, wo sie 1929 starb. Von Beruf Lehrerin, widmete Guerber ihr Leben der Aufklärung ihrer Mitbürger über die europäische Literatur- und Kulturgeschichte, indem sie etwa drei Dutzend Bücher zu einem breiten Themenspektrum veröffentlichte, das von berühmten Opern über jüdische Geschichte bis hin zu Shakespeares Dramen reichte. „Myths of the Norsemen from the Eddas and Sagas“, ursprünglich 1895 unter dem Titel „Myths of Northern Lands“ veröffentlicht, war ihr zweites Buch.

PROFESSIONELLE BEWERTUNGEN:

REZENSION: Wundervolle Sammlung uralter Geschichten, zusammengestellt von einem bekannten Gelehrten und Folkloreexperten. Mythen erzählen von der Erschaffung der Welt; die Taten von Göttern und Helden wie Odin, Thor und Siegfried; die Machenschaften des bösen Loki; und mehr. Diese unterhaltsamen und lesbaren Geschichten bieten eine eindrucksvolle Darstellung der alten germanischen und skandinavischen Mythen, die die Literatur und Kultur des modernen Westens geprägt haben.

REZENSION: Eine Sammlung von Mythen, die von der Erschaffung der Welt, den Taten von Göttern und Helden wie Odin, Thor und Siegfried, den Machenschaften des bösen Loki und mehr erzählen. Unterhaltsam und lesbar präsentieren diese Geschichten die alten germanischen und skandinavischen Mythen, die die Literatur geprägt haben. Dies ist ein guter Ausgangspunkt für die Reise zu den nordischen Mythen. Es gibt einen tieferen, schwierigeren Weg zur Wahrheit und zum Ursprung der Mythen, aber dieses Buch stellt einen umfassenden Fjord dar, von dem aus die Langschiffe der Wikinger-Begeisterung starten können.

LESERBEWERTUNGEN:

REZENSION: Dieses Buch bietet Ihnen etwas, was andere Bücher über die nordische Mythologie nicht bieten. Es enthält 64 hervorragende Schwarz-Weiß-Illustrationen, die für diejenigen, die Mythologie lieben, allein den Preis des Buches wert sind. Außerdem enthält dieser Band die dramatischste und fesselndste Nacherzählung von Ragnarok, die ich je gefunden habe. In diesem Buch handelt es sich bei den Mythen teilweise um Geschichten und teilweise um Erklärungen darüber, was Geschichten und ihre Charaktere bedeuten. Man hat also nicht das Gefühl, dass man tatsächlich Geschichten liest. Für eine „direktere“ Lesart der Geschichten verwende ich „The Norse Myths“ von Crossley-Holland.

Außerdem fand ich, dass am Ende dieses Buches zu viel Wert auf Ähnlichkeiten zwischen der griechischen und der nordischen Mythologie gelegt wurde. Manche Vergleiche wirken künstlich und angespannt. Man sollte jedoch bedenken, dass dieses Buch ursprünglich in den 1920er Jahren geschrieben wurde, als Linguisten von dem scheinbar gemeinsamen Ursprung der meisten europäischen und einiger asiatischer Sprachen sehr beeindruckt, manche würden sagen „empört“, beeindruckt waren. Diese Sprachen, zu denen heute bis auf drei alle europäischen Sprachen gehören, gehören zur sogenannten indogermanischen oder indoarischen Gruppe. Es scheint zwar, dass eine Reihe von Charakteren in den griechischen und nordischen Mythen einen gemeinsamen indoarischen Prototyp hatten, aber wie bereits gesagt, sind einige Ähnlichkeiten weit hergeholt und künstlich konstruiert. Das Buch enthält einen umfassenden Index.

REZENSION: Ich nehme an, dass ein Heide, der versucht, dieses Buch als Katechismus zu verwenden, abhängig von seiner jeweiligen Konfession auf Lehrfehler stoßen könnte. Unabhängig davon, ob das Buch eine angemessene Interpretation der Originalquellen bietet oder nicht, ist es eine gute Lektüre, eine Fülle von Informationen und eine besonders interessante Analyse der Ähnlichkeiten zwischen der griechisch-römischen und der nordischen Mythologie. Das Buch liegt irgendwo zwischen „Enzyklopädie der nordischen Mythologie“ und „Nordische Mythologie für Anfänger“. Es ist ein Werk, das leicht zu verstehen und für den Leser ausführlich dargelegt ist. Der Index und das Glossar decken alles ab und erleichtern das Auffinden. Die Illustrationen passen gut zum Buch und man kann sich aus der Perspektive des Künstlers ein Bild machen, von der äußeren Bedeutung, die die Mythen zu vermitteln versuchen. Schönheit, Form, Mut; Die Bilder auf den Seiten erleichtern das Vorlesen für Kinder und der Wortlaut ist selbst für die Kleinsten leicht verständlich. Lassen Sie sich dieses Buch nicht entgehen!

REZENSION: Ein fantastisches, orientalisch zu lesendes und inspirierendes Buch über die nordische Mythologie sowie den Glauben und die Bräuche der nördlichen Völker. Dieses Buch behandelt fast alle Götter und Göttinnen des nordischen Pantheons, zusammen mit einem Vergleich der nordischen und griechischen Mythologie und Illustrationen. Ich empfehle dieses Buch Menschen, die dem nördlichen heidnischen Pfad (Asatru) folgen. Es wird Ihnen Götter/Göttinnen und viele heidnische Bräuche unserer Vorfahren vorstellen. Guerber behandelt auch viele heidnische Bräuche wie das Weihnachtsfest, das Weihnachtsfest und Ostern. Vertrauen Sie mir, Sie werden nicht enttäuscht sein!

REZENSION: Dies ist eine ausgezeichnete, leicht zu lesende und unterhaltsame Einführung in die nördliche Mythologie. Guerber deckt einen großen Bereich der Folklore und Mythologie Nordeuropas ab (nicht nur der Nordmänner, wie der Titel schon sagt). Die Illustrationen in diesem Buch sind herausragend. Es ist eine hervorragende Zusammenstellung der nordischen Weltanschauung. Es beschreibt viele Wesen, Ereignisse und Gegenstände und verweist dann auf sie mit ihren Originalquellen. Ein besonders erfreulicher Aspekt des Buches ist, dass es eine ältere, wissenschaftlichere Sprache verwendet. Eine wunderbare Ergänzung für jede nordische Sammlung!

REZENSION: Dies ist eine großartige Zusammenstellung der Mythen und Legenden des Altnordischen. Voller großartiger Geschichten aus den Eddas. Dieses Buch hat mich ermutigt, tatsächlich mit dem Studium der Eddas zu beginnen. Das Buch muss eines der informativsten Bücher über die nordische Mythologie sein, die derzeit erhältlich sind. In jedem Kapitel ging es sehr detailliert um Odin, Thor, Freya usw. Wenn Sie nur ein Buch über die nordische Mythologie für Ihre Bibliothek kaufen, sollte es dieses sein. Ich werde es in Kürze noch einmal lesen, weil dieser Band so viele hervorragende Informationen enthält. Die höchste Empfehlung!

REZENSION: Dieses Buch ist leicht zu lesen und enthält viele Informationen über die nordischen Götter und Göttinnen sowie die legendären Geschichten ihrer Reisen und klassischen Sagen. Es erklärt auch, wie einige der Mythen entstanden sein könnten und was sie symbolisieren, und enthält 64 Illustrationen. Was mir an dem Buch am besten gefallen hat, war die Beschreibung einer Geisterreise nach Niflheim. Ich konnte nie viele Details dazu finden, aber dieses Buch erzählt Ihnen alles über den Glauben der Nordmänner an das Leben nach dem Tod. Bisher ist dies das beste Buch über nordische Mythen, das ich gelesen habe!

REZENSION: Dies ist angesichts seines Alters ein ausgezeichnetes Buch (ursprünglich 1909 veröffentlicht). Obwohl ein erfahrener nordischer Leser die vielen Risse in der „Übersetzung“ finden würde, ist es dennoch ein hervorragendes Grundbuch für Studenten, um ein allgemeines Gefühl für die Überlieferungen der „Nordmänner“ zu bekommen. Ich würde jedoch vorschlagen, dass Sie die Edda und Sagen selbst lesen. Dieses Buch bietet einen guten Ausgangspunkt für Studenten oder Enthusiasten, die mehr über die nordischen Mythen und Sagen erfahren möchten.

REZENSION: Ich konnte dieses Buch nicht mehr aus der Hand legen, als ich anfing, es zu lesen. Tolle Geschichten, gut erzählt und obendrein wundervolle Illustrationen. Es ist wirklich eine gute Lektüre für jemanden, der gerade erst anfängt, etwas über die nordische Mythologie zu lernen, obwohl es für Experten auf diesem Gebiet möglicherweise ein wenig grundlegend ist. Der Stil ist charmant und lesbar, und es gibt eine Fülle von Informationen, die es zu verfolgen gilt. Guerber redaktionell hier und da, und das letzte Kapitel, in dem versucht wird, Parallelen zur griechisch-römischen Mythologie zu ziehen, war Zeitverschwendung. Nichtsdestotrotz halte ich dies für ein gutes Buch, um ein Studium der nordischen Mythologie zu beginnen; Es ist leicht zu lesen und zumindest sagt es einem, worauf man achten muss, wenn man anderswo weiterliest.

ZUSÄTZLICHER HINTERGRUND:

WIKINGERGESCHICHTE: Die Wikinger waren verschiedene skandinavische Seefahrer aus Norwegen, Schweden und Dänemark, deren Raubzüge und anschließende Siedlungen die Kulturen Europas erheblich beeinflussten. Diese Auswirkungen waren im Zeitraum von 790 n. Chr. bis etwa 1100 n. Chr. bis in die Mittelmeerregionen und nach Russland spürbar. Die Wikinger waren alle Skandinavier, aber nicht alle Skandinavier waren Wikinger. Der Begriff Wikinger bezog sich nur auf diejenigen, die zur See fuhren, um durch Raubzüge in anderen Ländern Reichtum zu erlangen. Der Begriff wurde hauptsächlich von englischen Schriftstellern verwendet, nicht jedoch auch von anderen Kulturen. Die meisten Skandinavier waren keine Wikinger. Die Nicht-Wikinger-Skandinavier, die mit anderen Kulturen Handel trieben, wurden als Nordmänner, Nordmänner oder andere Bezeichnungen für ihre Herkunft bezeichnet.

Ab 793 n. Chr. überfielen die Wikinger in den nächsten 300 Jahren Küsten- und Binnenregionen Europas. Sie betrieben Handel bis zum Byzantinischen Reich im Osten. Sie dienten sogar als Elitegarde der Waräger für den byzantinischen Kaiser. Ihr Einfluss auf die Kulturen, mit denen sie interagierten, war in praktisch jedem Aspekt des Lebens erheblich. Am deutlichsten war dies in den Regionen Schottland, Großbritannien, Frankreich und Irland. Sie gründeten Dublin, kolonisierten die Normandie („Land der Nordmänner“) in Frankreich, gründeten das Danelaw-Gebiet in Großbritannien und ließen sich in zahlreichen Gemeinden in ganz Schottland nieder.

Obwohl im Volksmund Krieger mit gehörnten Helmen dargestellt werden, ist dies unzutreffend. Gehörnte Helme wären im Kampf unpraktisch gewesen und wurden höchstwahrscheinlich nur zu zeremoniellen Zwecken getragen. Obwohl die Wikinger große Krieger waren, ist die Tatsache, dass ihr Name heutzutage fast gleichbedeutend mit Krieg, Schlachten und Zerstörung ist, eine Assoziation, die durch Darstellungen in den populären Medien gefördert wird. Die skandinavische Kultur war tatsächlich hoch entwickelt und die Überfälle der Wikinger auf andere Nationen waren nur ein Aspekt der Zivilisation.

Ihre Siedlungen in Island und Grönland verbreiteten die skandinavische Kultur weit über den Nordatlantik. Durch diese Siedlungen befanden sie sich in einer idealen Position für weitere Erkundungen und Kolonisierungen. Die Wikinger waren die ersten Europäer, die Nordamerika besuchten und dort Gemeinschaften gründeten. Der Neufundlandstandort L'Anse Aux Meadows wurde eindeutig als frühe Wikingersiedlung identifiziert. Es wird weiterhin darüber debattiert, ob andere Stätten von Maine bis Rhode Island – und noch weiter südlich – Beweise für die frühe Besiedlung oder zumindest Besuchszeit der Wikinger in Nordamerika sind.

Der Ursprung des Wortes „Wikinger“ wird unter Gelehrten immer noch diskutiert. Die traditionelle Ansicht ist, dass Viking aus dem Nordischen stammt „vik“. Der Begriff bezeichnete eine Bucht oder einen kleinen Fjord, also einen Ort, an dem Piraten lauern und Handelsschiffe jagen konnten. Einige Philologen sind jedoch der Ansicht, dass das Wort vom altnordischen Wort für „Pirat“ abstammt. Wieder andere Wissenschaftler postulieren, dass der Begriff aus der Region Viken stammen muss, die den Oslo-Fjord flankierte. Diese Region war von großem Wert, da die Dänen dort das in Norwegen produzierte Eisen bezogen. Sie bestehen darauf, dass sich das Wort Viking ursprünglich auf die Einwohner von Viken bezog.

Andere Kulturen als die Engländer bezeichneten alle diese Menschen mit unterschiedlichen Namen – aber keine nannte sie Wikinger. Die irischen Aufzeichnungen nennen sie Heiden oder einfach Ausländer. Die Franzosen nannten sie Nordmänner. Die Slawen nannten sie Rus (was Russland seinen Namen gab). Die Deutschen kannten sie als Aschmänner, da sie Eschenholz für ihre Boote verwendeten.

Die Wikinger verwendeten das Wort selbst, um sich auf die Aktivität bewaffneter Überfälle auf andere Länder zum Zwecke der Plünderung zu beziehen. Der altnordische Ausdruck Fara i Viking („auf Expedition gehen“) hatte eine deutlich andere Bedeutung als eine Seereise zum Zweck des reinen Handels. Wenn man sich entschied, „Wikinger zu werden“, kündigte man seine Absicht an, sich an Razzien gegen profitable Ziele in anderen Ländern zu beteiligen.

Die Wikingerkultur war skandinavisch, die Gesellschaft war in drei Klassen unterteilt. Die drei Klassen waren die Jarls (Aristokratie), Karls (Unterschicht) und Thralls (Sklaven). Für die Unterschicht war ein Aufstieg möglich, für Sklaven jedoch nicht. Sklaverei war in ganz Skandinavien weit verbreitet und galt als einer der Hauptgründe für die Überfälle der Wikinger auf andere Länder.

Frauen hatten in der skandinavischen/Wikinger-Kultur größere Freiheiten als in vielen anderen Kulturen dieser Zeit. Frauen könnten Eigentum erben, entscheiden, wo und wie sie leben möchten, wenn sie unverheiratet sind, sich in Gerichtsverfahren vertreten und ein eigenes Unternehmen besitzen (z. B. Brauereien, Tavernen, Geschäfte und Bauernhöfe). Frauen waren die Prophetinnen der Göttin Freyja oder des Gottes Odin und interpretierten die Botschaften der Götter für die Menschen. Es gab keine männlichen religiösen Führer.

Ehen wurden von den Männern des Clans arrangiert. Eine Frau konnte sich ihren Partner nicht selbst aussuchen, ein Mann jedoch auch nicht. Die Kleidung und der Schmuck der Frauen ähnelten denen der Männer ihrer sozialen Klasse, und keines der beiden Geschlechter trug Ohrringe, von denen man annahm, dass sie von niederen Rassen stammen. Frauen waren für die Kindererziehung und den Haushalt verantwortlich, aber sowohl Männer als auch Frauen bereiteten Mahlzeiten für die Familie zu.

Die meisten Skandinavier waren Bauern. Es gab jedoch auch Schmiede, Waffenschmiede, Brauer, Kaufleute, Weber, Gitarrenbauer (diejenigen, die Saiteninstrumente herstellten), Trommelbauer, Dichter, Musiker, Handwerker, Tischler, Juweliere und viele andere Berufe. Eine bedeutende Einnahmequelle war der Handel mit Bernstein, den sie im Überfluss besaßen. Bernstein (das versteinerte Harz von Kiefern) wird häufig an die Küsten Skandinaviens gespült. Es wurde zu Schmuck verarbeitet oder in halbverarbeiteter Form verkauft, insbesondere an das Römische und Byzantinische Reich.

Die Skandinavier genossen ihre Freizeit genauso wie jede andere Kultur und trieben sports , spielten Brettspiele und organisierten Feste. Sports Dazu gehörten Scheinkampf, Ringen, Bergsteigen, Schwimmen, Speerwerfen, Jagen, ein als Pferdekampf bekanntes Spektakel (dessen Details unklar sind) und ein Feldspiel namens Knattleik. Knattleik ähnelte Hockey. Zu ihren Brettspielen gehörten Würfel, Strategiespiele nach dem Vorbild des Schachs und Schach selbst.

Entgegen der landläufigen Vorstellung, die Wikinger seien schmutzig und wild, waren sie in Wirklichkeit recht kultiviert und legten großen Wert auf Hygiene und Aussehen. Als der Handel mit dem Osten etabliert wurde, trugen die Wikinger-Jarls oft Seide und teuren Schmuck. Sie flochten ihre Haare und waren gepflegt. Zu ihrer Kleidung gehörten feine Umhänge und aufwendig gefertigter Schmuck in Form von Halsketten, Armbändern und Armbändern.

Sauberkeit war nicht nur ein Zeichen von Reichtum und Status, sondern hatte auch religiöse Bedeutung. Aufgrund ihres Ragnarök-Glaubens achteten die Wikinger darauf, ihre Finger und Zehennägel stets kurz zu halten. Ragnarok ist eine Reihe von Ereignissen, darunter eine große Schlacht, die laut Vorhersage zum Tod einer Reihe großer Persönlichkeiten führen wird (darunter die Götter Odin, Thor, Týr, Freyr, Heimdallr und Loki). Auf diese Götterfinsternis folgten Naturkatastrophen und das Untertauchen der Welt im Wasser. Damals glaubte man, dass das von der großen Schlange Jormungand entfesselte Schiff Naglfar auf dem Wasser schwimmen würde. Naglfar wurde aus den Nägeln der Toten gebaut. So stellte jeder, der mit unversehrten Nägeln starb, Schiffsbaumaterial zur Verfügung und beschleunigte das unvermeidliche Ende.

Ragnarök, das Ende der Welt, war vorherbestimmt. Allerdings könnte man immer noch dagegen ankämpfen. Die Götter der Nordmänner versorgten die Menschen mit dem Atem des Lebens. Es lag dann an jedem Einzelnen, sich des Geschenks als würdig zu erweisen. Die nordischen Götter kamen mit den germanischen Völkerwanderungen irgendwann zu Beginn der Bronzezeit (ca. 2300 – 1200 v. Chr.) nach Skandinavien. Dies waren wilde Götter, die wussten, dass ihre Zeit begrenzt war und die sie voll ausnutzten, um das Beste daraus zu machen. Die Götter ermutigten ihre Anhänger, dasselbe zu tun.

Die Hauptquellen für die nordischen religiösen Überzeugungen sind die Poetische Edda und die Prosa-Edda. Die Edda geht auf mündliche Überlieferungen des 9. und 10. Jahrhunderts n. Chr. zurück. Der Ursprung der Prosa-Edda geht auf etwa 1220 n. Chr. zurück. Es handelt sich um eine Sammlung von Erzählungen, die auf älteren Geschichten basieren. In der nordischen Schöpfungsgeschichte gab es vor der Erschaffung der Welt nur Eis und einen Riesen namens Ymir. Ymir lebte durch die Gnade der großen Kuh Audhumla. Audhumla fütterte Ymir mit Milch, die währenddessen kontinuierlich aus ihren vier Eutern lief. Zur gleichen Zeit leckte Audhumla das Eis für ihren eigenen Lebensunterhalt. Ihr Lecken befreite den gefangenen Gott Buri, der daraufhin einen Sohn, Borr, hervorbrachte.

Borr heiratete Bestla, die Tochter des Frostriesen Bolthorn. Sie gebar die Götter Odin, Vili und Vé. Diese Götter schlossen sich zusammen, töteten Ymir und erschufen mit seinem Körper die Welt. Die ersten Menschen waren Ask und Embla. Sie hatten weder Geist noch Form, bis Odin ihnen Leben einhauchte. Die anderen Götter waren dafür verantwortlich, den neuen Menschen Vernunft und Leidenschaft einzuflößen.

Die von den Göttern geschaffene Welt wurde als riesiger Baum verstanden, der als Yggdrasil bekannt ist. Es umfasste neun Existenzebenen. Die bekanntesten davon sind Midgard (Heimat der Sterblichen), Asgard (Heimat der Götter) und Alfheim (Heimat der Elfen). Ein anderes Reich, Niflheim, befand sich unterhalb von Midgard, wohin diejenigen gingen, die unglücklich starben. Heldenhafte Frauen, insbesondere solche, die im Kindbett starben, gingen in die Halle von Frigg in Asgard. Dort verbrachten sie die Ewigkeit in der Gesellschaft von Odins Frau. Männer, die im Kampf heldenhaft starben, gingen in Odins Halle in Walhalla.

Das gesamte Universum wurde von Odin und den anderen Göttern nach dem Sieg über die Frostriesen auf den Prinzipien der Ordnung errichtet. Die Frostriesen lebten in ihrem eigenen Reich, Jotunheim, stellten jedoch eine ständige Bedrohung sowohl für Asgard als auch für Midgard dar. Irgendwann in der Zukunft würde ein großer Tag der Zerstörung kommen und das Chaos würde ausbrechen. Dieser zukünftige Tag war als Ragnarök bekannt, die Dämmerung der Götter.

Als Ragnarök kam, würde die Sonne vom Wolf Skoll und der Mond von seinem Bruder Hati verschluckt werden. Die Welt würde in Dunkelheit getaucht werden. Zur gleichen Zeit würde der große Wolf Fenrir alle Ebenen von Yggdrasil verwüsten. Der Gott Heimdall ließ sein großes Horn erklingen und rief die Götter zum Kampf auf. Odin rief alle Helden aus Walhallas Hallen zusammen, um gemeinsam mit den Göttern die Schöpfung zu verteidigen. Die Götter kämpfen tapfer. Doch am Ende fallen sie im Kampf, während das gesamte Universum in Flammen aufgeht und in den Urgewässern versinkt. Obwohl dies das Ende der Welt ist, ist es nicht das Ende der Existenz. Sobald die gegenwärtige Welt zerstört wäre, würde eine neue erschaffen und aus dem Wasser entstehen. Der gesamte Zyklus wiederholt sich dann.

Die nordischen Götter wurden durch die Taten der Menschen geehrt, die an sie glaubten. In Skandinavien wurden vor dem Aufkommen des Christentums keine Hinweise auf eine religiöse Hierarchie gefunden. Frauen, die von den Göttern berührt wurden, wurden Volva genannt. Man glaubte, dass sie die göttlichen Worte hören und sie für andere Sterbliche übersetzen konnten. Obwohl einige Tempel zu Ehren der Götter errichtet wurden, scheint der Großteil der Verehrung in natürlichen Umgebungen stattgefunden zu haben, die in irgendeiner Verbindung zu einer bestimmten Gottheit standen. Die Geschichten über die Götter, die Schöpfung und Ragnarök wurden mündlich überliefert. Sie wurden erst viel später in Island vom Historiker und Dichter Snorri Sturluson aus dem 13. Jahrhundert niedergeschrieben.

Die nordische Mythologie würde die Kultur der Wikinger tiefgreifend beeinflussen und ihre Raubzüge fördern. Dies liegt daran, dass das Leben der Wikinger dem der Götter nachempfunden war. Tapfere Krieger zogen ins Ausland, um gegen Kräfte zu kämpfen, die sie als chaotisch und gefährlich ansahen. Der mediterrane und europäische religiöse Glaube an einen einzigen Gott und seinen Erlösersohn, der Priester, Kirchen, Nonnen, Bücher und Regeln brauchte, um verehrt zu werden, wäre den Wikingern absurd und bedrohlich erschienen. Es gab nichts in der christlichen Lehre, was mit der nordischen Ideologie in Einklang stand. Nachdem die Skandinavier den Schiffbau vollständig beherrschten und begannen, „Wikinger zu werden“, zeigten sie den christlichen Gemeinschaften, denen sie begegneten, keine Gnade. Allerdings nahmen frühe skandinavische Siedler in fremden Ländern häufig das Christentum an.

Schnitzereien aus Skandinavien aus der Zeit zwischen 4000 und 2300 v. Chr. zeigen, dass die Menschen bereits wussten, wie man Boote baut. Diese kleinen Schiffe wurden von Paddeln angetrieben, hatten keinen Kiel und hätten Langstreckenfahrten gefährlich gemacht. Dennoch gibt es zahlreiche Beweise dafür, dass solche Reisen durchgeführt wurden. Der Schiffbau entwickelte sich erst um 300–200 v. Chr. über dieses Stadium der kleinen Fährschiffe hinaus. Sie würden sich erst durch Interaktionen mit römischen Händlern sowie keltischen und germanischen Kaufleuten weiterentwickeln, die römische maritime Technologie nutzten. Dies geschah irgendwo zwischen 200 und 400 n. Chr. Obwohl es kein Segel hatte, ist das erste Schiff, das das Meer problemlos befahren konnte, als Nydam-Schiff bekannt. Es wurde etwa 350 bis 400 n. Chr. in Dänemark erbaut.

Eine Reihe skandinavischer Händler gründeten dauerhafte Gemeinschaften in Europa, lange bevor Kiel oder Segel entwickelt wurden. Sie hatten sich an die christliche Kultur angepasst, ihre alten religiösen Praktiken aufgegeben und die Geschichten der nordischen Götter vergessen. Bis 625 n. Chr. waren die westgermanischen Verwandten der Skandinavier zum Christentum konvertiert. Zwischen 650 und 700 neue christliche Kulturen entstanden in England, im fränkischen Raum und in Friesland (heutige Niederlande). Dies führte zu einer Trennung der Wege zwischen dem skandinavischen Kernland und den neuen Staaten im ehemaligen Römischen Reich.

Diese „Trennung der Wege“ war größtenteils auf Unterschiede im religiösen Verständnis und Verhalten zurückzuführen. Der christliche Gott galt als allmächtig, allwissend und allgegenwärtig. Dies war eine bedeutende Abweichung von den nordischen Göttern. Wie andere heidnische Religionen hatte jeder nordische Gott sein eigenes Fachgebiet, sein eigenes Leben und seine eigenen Anliegen. Die Handlungen jedes Gottes erklärten die beobachtbare Welt auf eine Weise, wie es der christliche Gott nicht tat. Für die Wikinger war das Universum voller Götter, Geister und übernatürlicher Energien. Diese Wesen haben eine herausfordernde Welt voller Abenteuer geschaffen. Für die Christen hingegen wurde die Welt von einer Gottheit regiert, die über eine gefallene Welt der Sünde herrschte. Dieser Unterschied in der Weltanschauung beeinflusste den Umgang der Wikinger mit den Christen, denen sie auf ihren Raubzügen begegneten.

Es wäre für einen nordischen Krieger unehrenhaft gewesen, unbewaffnete Zivilisten zu töten und ihnen ihren Besitz zu nehmen. Doch genau das taten die Wikinger zwischen 793 und etwa 1100 n. Chr.. Sie fühlten sich dazu frei, weil die Plünderer keine Nordmänner waren. Diejenigen, die sie plünderten und ermordeten, gehörten nicht demselben Glaubenssystem an. Daher galten die Regeln, die die Wikingergesellschaft aufrechterhielten, nicht für ihre Opfer. Als die Wikinger 793 n. Chr. zum ersten Mal nach Großbritannien kamen und das Kloster Lindisfarne plünderten, ermordeten sie jeden Mönch, den sie fanden, und nahmen alles Wertvolle mit. Dies wäre als schweres Verbrechen gewertet worden, wenn es sich bei den Ermordeten um Nordmänner gehandelt hätte. Allerdings waren die Mönche für die Wikinger unter diesen Umständen lediglich Hindernisse auf dem Weg zu Reichtum. Darüber hinaus war völlig klar, dass der christliche Gott keine Macht hatte, sein Volk zu verteidigen, wenn es so leicht innerhalb der Mauern seiner eigenen Kultstätte getötet werden konnte.

Wie die Überfälle der Hunnen auf das Römische Reich Jahrhunderte zuvor wurden die Überfälle der Wikinger auf christliche Gemeinden von europäischen Christen als Gottes Zorn über sein Volk für dessen Sünden interpretiert. In Großbritannien führte König Alfred der Große Ende des 9. Jahrhunderts Reformen im Bildungswesen ein, um sein Volk zu verbessern und seinen Gott zu besänftigen. Er machte auch die Taufe zum christlichen Glauben zu einer Vertragsbedingung mit den Wikingern. Als Alfred 878 n. Chr. die Wikingerarmee unter Guthrum in der Schlacht von Eddington besiegte, mussten sich Guthrum und 30 seiner Häuptlinge der Taufe und Bekehrung unterziehen.

Im frühen 9. Jahrhundert verfolgte Karl der Große in Frankreich einen viel aktiveren Kurs und versuchte, die Skandinavier durch militärische Feldzüge gewaltsam zu christianisieren. Seine Feldzüge zerstörten heilige Stätten des nordischen Glaubens und etablierten das Christentum als Feindglaube eines feindlichen Volkes. Die Bemühungen Karls des Großen wurden von einer Reihe von Historikern als Hauptmotivation für die Grausamkeit der Wikingerüberfälle angeführt. Diese Behauptung berücksichtigt jedoch nicht die Überfälle auf Großbritannien und Irland Jahrzehnte zuvor zwischen 793 und 800 n. Chr.

Es besteht jedoch kaum ein Zweifel daran, dass die evangelischen Heiligen Kriege Karls des Großen wenig dazu beigetragen haben, die Akzeptanz des Christentums in Skandinavien zu fördern. Sie führten nur zu Feindseligkeit und größerer Spaltung. In den frühen Jahren der Wikingerzeit in Europa waren die Seeräuber kaum mehr als Piraten. Allerdings kamen die Wikinger schließlich als große Armeen unter charismatischen und erfahrenen Militärführern an. Sie würden große Gebiete erobern und Gemeinschaften gründen. Und schließlich würden sich diese Wikingerschätze mit der lokalen Bevölkerung assimilieren.

Die Wikingerzeit ist bekannt für legendäre nordische Anführer wie Halfdan Ragnarsson (auch bekannt als Halfdane) aus dem 9. Jahrhundert, seinen Bruder Ivar der Knochenlose und Guthrum. Das 10. Jahrhundert war geprägt von nordischen Führern wie Harold Bluetooth und seinem Sohn Sven Forkbeard. Zu den bemerkenswerten nordischen Führern des 11. Jahrhunderts gehörten Knut der Große und Harald Hardrada (1046–1066). Andere bemerkenswerte nordische Entdecker dieser Zeit waren Erik der Rote und Leif Erikson aus dem frühen 11. Jahrhundert, die beide Grönland und Nordamerika erkundeten und besiedelten.

Die Wikinger wurden im Kampf nie massenhaft besiegt und kein einziges Gefecht beendete die Wikingerzeit. Die meisten Gelehrten gehen davon aus, dass das Ende der Wikingerzeit im Jahr 1066 n. Chr. endete, als Harald Hardrada in der Schlacht an der Stamford Bridge getötet wurde. Die Raubzüge der Wikinger gingen jedoch auch nach diesem Datum weiter. Es gab viele Faktoren, die zum Ende der Wikingerzeit beitrugen. Die Christianisierung Skandinaviens im 10. und 11. Jahrhundert war sicherlich eine der bedeutendsten. Die nordische Religion war das letzte der großen heidnischen Glaubenssysteme, das dem Christentum zum Opfer fiel. Sobald dies der Fall war, gab es im neuen Glauben keine Inspiration mehr, „Wikinger zu werden“.

Die Wikinger beeinflussten die Kultur jeder Nation, mit der sie in Kontakt kamen, und zwar auf jede erdenkliche Weise, von der Architektur über die Sprache, die Infrastruktur bis hin zu Poesie und Ortsnamen, von Militärreformen bis hin zu Ernährung und Kleidung und sicherlich auch in den Bereichen Kriegsführung und Schiffbau. Von mittelalterlichen Schriftstellern regelmäßig als marodierende Banden mörderischer Heiden dargestellt, wurden die Wikinger zu Beginn des 20. Jahrhunderts n. Chr. als edle Wilde neu vorgestellt, und so werden sie auch heute noch oft dargestellt. Die Wikinger waren jedoch eigentlich keines davon; Sie waren eine kultivierte und hochentwickelte Kriegerklasse, die aufgrund ihres religiösen Glaubens wusste, dass sie bei der Plünderung anderer Länder zum persönlichen Vorteil alles zu gewinnen und nichts zu verlieren hatten [Ancient History Encyclopedia].

WIKINGERFRAUEN: Obwohl Frauen in der Wikingerzeit (790 bis etwa 1100 n. Chr.) in einer männerdominierten Gesellschaft lebten, waren sie keineswegs machtlos. Wikingerfrauen führten Bauernhöfe und Haushalte. Sie waren für die Textilproduktion verantwortlich. Sie zogen aus Skandinavien weg, um bei der Besiedlung der Wikingergebiete im Ausland zu helfen, die sich von Grönland, Island und den Britischen Inseln bis nach Russland erstreckten. Möglicherweise waren sie sogar am Handel in den spärlichen städtischen Zentren beteiligt. Einige gehörten einer reichen Oberschicht an, wie zum Beispiel die Frau, vielleicht eine Königin, die 834 n. Chr. in der prunkvollen Oseberg-Schiffsbestattung beigesetzt wurde. Am anderen Ende des Spektrums wurden während der Wikingerexpansion Sklaven aus eroberten Gebieten entführt. Unter ihnen waren viele Frauen, die in die Gesellschaft der Wikingerzeit integriert waren.

Die Geschichte hängt weitgehend davon ab, das Leben der Wikingerfrauen anhand der Archäologie der Bestattungen und der dazugehörigen Grabbeigaben zu rekonstruieren. Dazu gehört gelegentlich ein Runenstein, der Frauen erwähnt oder von einer Frau in Auftrag gegeben wurde. Aus diesen Funden wissen Forscher ziemlich viel über Frauenkleidung, Schmuck und persönliche Gegenstände aus der Wikingerzeit. Über ihre tatsächliche „Macht“ oder den Status, den sie innehatten, ist jedoch viel weniger bekannt. Die Landschaft wurde von kleinen ländlichen Gemeinden oder sogar abgelegenen, sich selbst versorgenden Gehöften dominiert.

Daraus folgt, dass die häuslichen Aufgaben, die hauptsächlich den Frauen vorbehalten waren, eindeutig alles andere als unwichtig waren. Während ihre Männer an den nordeuropäischen Küsten Handel trieben oder Klöster plünderten, übernahmen die zurückgebliebenen Frauen wahrscheinlich die Kontrolle über die Farm. In den letzten Jahren haben Forscher sogar die mögliche Existenz weiblicher Wikinger-Kriegerinnen untersucht. Die Beweise sind jedoch ziemlich kontrovers und nicht schlüssig.

Einer der weniger unbekannten Bereiche im Leben der Frauen in der Wikingerzeit ist ihre Kleidung und ihr Schmuck. Dank archäologischer Ausgrabungen von Gräbern und den dazugehörigen Grabbeigaben wissen wir, dass die meisten Frauen offenbar Kleidung getragen haben, die aus zwei oder drei Schichten besteht. Die erste Schicht war ein Hemd oder Unterkleid mit Leinen- oder Wollärmeln. Am Hals wurde es mit einer kleinen Scheibenbrosche befestigt und manchmal auch dort plissiert. Darüber wurde ein Trägerkleid oder Überkleid getragen. Es bestand meist aus einem rechteckigen Stück Wolle, das um den Körper gewickelt wurde. Es wurde von Schulterträgern gehalten, die an der Vorderseite des Kleides mit zwei ovalen Broschen befestigt waren.

Diese ovalen Broschen, auch als Schildkrötenfibel bekannt, sind typisch für die materielle Kultur der Wikingerzeit. Wenn Archäologen solche Broschen in Gräbern finden, liegt meist ein skandinavischer Bezug vor. Der Stil der Broschen war sehr unterschiedlich. Mehr als 50 Stile wurden identifiziert. Ein Forscher postulierte: „Die Unterschiede könnten Veränderungen in der Mode widerspiegeln.“ Es ist jedoch wahrscheinlicher, dass diese enorme Vielfalt eine geheimnisvolle Sprache der Klassen- und Regionalzugehörigkeit widerspiegelt, die wir nicht mehr verstehen können.“ Alternativ könnten Kastenbroschen auch zum Befestigen von Schals und Ähnlichem verwendet werden. Beide Arten von Broschen waren meist aus Bronze gefertigt und mit Knotenmustern verziert.

Auch die Art der von ihnen gehaltenen Textilien kann sehr unterschiedlich sein. Die Palette der Textilien reichte von einfacher heimischer Wolle bis hin zu feiner orientalischer Seide in der Nähe von Handelszentren wie Birka in Schweden. Interessanterweise waren die unterschiedlichen Stoffqualitäten oft in ein und demselben (reichhaltigen) Grab vorhanden. Neben diesen praktischen Gegenständen trugen Frauen in der Wikingerzeit auch Halsketten, Armringe, Kleeblattschnallen und Kleeblattfibeln. Letztere waren sehr ausgeprägt und bestanden aus drei hervorstehenden „Armen“, die mit Knoten und/oder Filigran verziert waren. Auch in Wikingergräbern findet man häufig Perlen.

Obwohl es einige Handelszentren gab, befanden sich die Häuser aus der Wikingerzeit meist in kleineren ländlichen Zentren und auf abgelegenen Bauernhöfen. Zum Überleben wäre ein hohes Maß an Selbstversorgung nötig gewesen. Ein typisches Haus aus der Wikingerzeit bestand aus einem langen Raum mit einer zentralen Feuerstelle. Es könnte durch eine Molkerei, Schuppen, Scheunen und andere Nebengebäude ergänzt werden. Ein Historiker, der sich größtenteils mit dieser häuslichen Sphäre abgefunden hatte, bemerkte: „Frauen, die in der Wikingerzeit in ländlichen Gebieten lebten, verbrachten die meiste Zeit im Dreieck aus Kuhstall, Molkerei und Wohnquartier und versorgten ihre Familien mit Nahrung und Kleidung.“

Das Essen musste aus dem Rohzustand zubereitet werden, ganz anders als beim Laufen zum Supermarkt. Die Textilproduktion und die anschließende Herstellung von Kleidung waren aufwändige Prozesse, an denen fast alle Frauen der Wikingerzeit auf die eine oder andere Weise beteiligt waren. Die häufigsten Grabbeigaben in Frauengräbern aus dieser Zeit sind Spinnwirtel, Wollkämme und Weblatten. Dies gilt insbesondere für Grabbeigaben aus ehemals ländlichen Gebieten. Andere Aufgaben, die in den archäologischen Aufzeichnungen nicht so direkt auftauchen, aber traditionell mit Frauen in Verbindung gebracht werden, sind die Kindererziehung und die Pflege von Kranken oder Alten. Historiker stellen sich auch Frauen vor, die Hausarbeiten und Gelegenheitsarbeiten rund um den Bauernhof verrichten, vielleicht sogar Tischler- oder Lederarbeiten.

Wie genau Kinder erzogen wurden und ob Mädchen anders behandelt wurden als Jungen, ist unklar, obwohl Töchter möglicherweise in einem angemessenen Alter verheiratet wurden. Frauen hatten möglicherweise ein gutes Maß an Kontrolle über die Führung des Haushalts und blieben wahrscheinlich die Verantwortung für die Angelegenheiten überlassen, während ihre Ehemänner abwesend waren (oder starben). Wie ihre Zeitgenossen hatten Frauen, obwohl sie ihren Ehemännern untergeordnet waren, wahrscheinlich ein hohes Maß an Verantwortung.

Vielleicht hatten sie sogar die Kontrolle über die Führung des Haushalts. Dies wurde dadurch symbolisiert, dass sie oft mit Schlüsseln begraben wurden. Einige Historiker haben vorgeschlagen, dass Bauernhöfe wie Firmen seien, „die von Mann und Frau gemeinsam geführt werden“. Die Arbeit beider Partner war von gleicher Bedeutung, wenn auch unterschiedlich und ergänzend.“ Es muss jedoch anerkannt werden, dass Menschen, die größere Bauernhöfe und mehr Land besaßen, über beträchtliche Mittel verfügten. Sie dürften zur Oberschicht der Gesellschaft gehört haben. Als solche spiegelten sie nicht automatisch die gesamte Gesellschaft der Wikingerzeit wider.

Während der gesamten Wikingerzeit war die Ehe eine zentrale Institution, die dazu diente, neue Verwandtschaftsbande zu knüpfen. Dazu gehörte die Heirat mit (Nicht-Wikinger-) Skandinaviern sowie mit Einheimischen in eroberten oder besiedelten Gebieten. Entsprechend dem Einfluss, den Frauen durch ihre Ehemänner ausüben konnten, scheinen unverheiratete Frauen nur sehr begrenzte Aussichten zu haben. Vor dem Aufkommen des Christentums in ganz Skandinavien und den Wikingergebieten um 1000 n. Chr. kam es zumindest unter den Königen zum Besitz von Konkubinen (oft verbunden mit Sklaverei) sowie zu Mehrfachehen. Im Allgemeinen ist es jedoch schwierig, den genauen Status der Hausfrauen der Wikingerzeit zu beurteilen. Ihre häusliche Rolle war sehr zentral. Es ist wahrscheinlich, dass es nicht allgemein unbeachtet geblieben wäre.

Die auf einem Stein gefundene Inschrift „Hassmyra“ ist der einzige Vers auf einem schwedischen Stein mit Inschrift, der an eine Frau erinnert. Es scheint dies sicherlich zu bestätigen. „Der gute Bauer Holmgaut ließ dies zum Gedenken an seine Frau Odindis errichten. Eine bessere Hausfrau wird nie nach Hassmyra kommen, um den Hof zu leiten. Red Balli hat diese Runen geschnitzt. Sie war eine gute Schwester für Sigmund.“

Im Skandinavien der Wikingerzeit gab es einige Handelszentren, in denen deutlich mehr Trubel herrschte. Die dortigen Familien hätten ein etwas anderes Leben geführt als ihre isolierteren und ländlichen Kollegen. Die größten dieser Zentren waren Birka in Schweden, Ribe in Dänemark, Kaupang in Norwegen und Haithabu im heutigen Norddeutschland (am südlichen Rand des wikingerzeitlichen Dänemarks). Während Frauen auf dem Land oft mit Spindelwirteln begraben wurden, finden sich in Frauengräbern, die beispielsweise in Birka ausgegraben wurden, Nadeln, Scheren und Pinzetten. Sogar Gewichte, Waagen und Münzen von Kaufleuten sind bei Frauenbestattungen keine Seltenheit. Diese Artefakte deuten darauf hin, dass feine Näharbeiten und kaufmännische Tätigkeiten Frauenberufe waren.

Diese weiblichen Grabbeigaben wurden nicht nur in anderen städtischen Zentren Skandinaviens gefunden, sondern auch in Wikingergebieten im heutigen Russland. Diese archäologischen Funde deuten stark darauf hin, dass Wikingerinnen auch Händlerinnen waren. Allerdings ist es immer etwas unsicher, Grabbeigaben direkt mit tatsächlichen Aktivitäten im Leben in Verbindung zu bringen. Es ist unmöglich, absolut sicher zu sein, mit welcher Absicht die Grabbeigaben in eine Bestattung einbezogen wurden. Ein Historiker warnt: „… wir müssen darüber nachdenken, ob Grabbeigaben wirklich das frühere Leben der Toten darstellen oder ob einige von ihnen nicht tatsächlich eine eher symbolische Funktion haben könnten.“ Das Vorhandensein von Gewichten in den Gräbern von Kindern bedeutet nicht unbedingt, dass sie auch Handelsaktivitäten betrieben …“

Eine mit Gewichten und Waagen begrabene Frau gehörte möglicherweise einfach einer Kaufmannsfamilie an. Wie andere Historiker vermuten, ist dies nicht unbedingt ein Hinweis darauf, dass sie selbst eine aktive Kauffrau war. Wie bei vielen Dingen, die Frauen in der Wikingerzeit betreffen, gibt es einfach nicht genügend Informationen, um eine gewisse Sicherheit darüber zu geben, wie das Leben einer städtischen Frau aus der Wikingerzeit genau ausgesehen hätte. Allerdings wären Frauen in Handelszentren sicherlich direkter mit der Welt verbunden gewesen. Diese Verbindungen erfolgten nicht nur durch den Zustrom „exotischer“ Handelsgüter, sondern auch durch Besucher.

Dies wird durch einen erhaltenen antiken Bericht veranschaulicht, der berichtet, wie im 9. Jahrhundert eine christliche Mission nach Birka geschickt wurde und die reiche Witwe Frideburg und ihre Tochter Catla erfolgreich bekehrte. Die beiden beschlossen daraufhin, in die friesische Marktstadt Dorestad zu reisen. Wenn einige Frauen tatsächlich im Handel tätig waren, hätte dies sie möglicherweise in die oberen Ränge der Gesellschaft gebracht oder ihnen zumindest Mittel und Status verschafft. Zeugnisse des Lebensstils der Reichen und Mächtigen der Wikingerzeit erreichen die moderne Welt auf verschiedene Weise. Zu den Illuminationen ihres Lebensstils gehören große Runensteine, die in ganz Skandinavien errichtet wurden. Ausgrabungen von Bestattungen, die von „reichhaltig“ bis hin zu so übertriebenen Bestattungen reichen, dass wir keinen Zweifel an der Bedeutung der begrabenen Person haben.

Archäologische Ausgrabungen belegen zudem, dass die Reichen und Berühmten nicht ausschließlich Männer waren. Bei der offensichtlich königlichen Oseberg-Bootsbestattung aus dem Jahr 834 n. Chr. wurden zwei Frauen in einem reich verzierten und möblierten Schiff beigesetzt. Begleitet wurden sie auch von vielen hochwertigen Grabbeigaben. Große, mit Runen und Ornamenten bedeckte Steine, die normalerweise zum Gedenken an die Toten errichtet wurden, wurden normalerweise von wohlhabenden Familien in Auftrag gegeben. Sie waren als „Runensteine“ bekannt, da die Runen von ihren Bemühungen im Leben zeugten. Man kann sich nicht nur vorstellen, dass Frauen in diesen Familien eine wichtige Rolle spielen, einige Steine ​​wurden auch tatsächlich von Frauen selbst in Auftrag gegeben. Die Belege legen zumindest die Vermutung nahe, dass (vielleicht nur sehr wenige) Frauen einen sehr hohen sozialen Status erlangten.

Runensteine ​​veranschaulichen auch, wie wichtig das Erbe einer Frau war, um den Vermögenstransfer von einer Familie zur anderen zu erleichtern. Darüber hinaus deuten einige reich ausgestattete Frauengräber (und sogar Bootsgräber), die in ländlichen Gegenden gefunden wurden, darauf hin, dass Frauen möglicherweise auch dort hohe gesellschaftliche Positionen erlangten. Wie bereits beschrieben, gibt es starke Hinweise darauf, dass Frauen in Abwesenheit ihres Mannes die Farm bewirtschaftet haben könnten. Rund 40 Gräber aus Skandinavien und darüber hinaus haben diese Annahme bestätigt. Auch Texte und Sagen aus der Wikingerzeit sprechen von der Existenz weiblicher „Zauberinnen“.

Diese Quellen beschreiben Seiðr, eine Art schamanistischer Magie, die hauptsächlich mit Wikingerfrauen verbunden ist. Diese Frauen wurden oft als beschrieben volva, mächtige Zauberinnen, die über einen Zauberstab verfügen und die Macht haben, in die Zukunft zu blicken. In Bestattungen aus der Wikingerzeit wurden Gegenstände entdeckt, die den beschriebenen Zauberstäben ähneln. Sie besitzen klare symbolische Untertöne. Nach der Interpretation eines Historikers könnten diese Objekte als metaphorische Stäbe fungieren, mit denen die Seele des Benutzers „ausgedreht“ wird.

Die Gräber, in denen diese symbolischen Gegenstände gefunden wurden, sind oft reich an Kleidung und Grabbeigaben. Es wurden oft Amulette und Anhänger, exotischer Schmuck und Zehenringe gefunden, und die Überreste zeigten deutlich, dass die Frauen Piercings im Gesicht hatten. In einer Handvoll dieser Gräber wurden sogar psychoaktive Drogen wie Cannabis und Bilsenkraut gefunden. Egal wie viel Wissenschaftler spekulieren und postulieren, die Rolle dieser Frauen in der Wikingergesellschaft bleibt ein Rätsel.

Archäologen haben eine Reihe königlicher Frauengräber ausgegraben. Die Bootsbestattung von Oseberg gehört zu den bekanntesten. Die wenigen offensichtlich königlichen Gräber, die von Archäologen entdeckt wurden, können nicht mit etwas anderem als den Denkmälern von Personen mit enormem Status, Reichtum und Macht verwechselt werden. Obwohl sie Merkmale mit anderen Bestattungen aus der Wikingerzeit teilen, sind sie wirklich eine Klasse für sich. Die Beziehung, die diese beiden Frauen möglicherweise im Leben hatten, ist unbestimmbar. Sie könnten Königin und Dienerin, zwei miteinander verwandte aristokratische Frauen oder etwas anderes gewesen sein. Ihre Beziehung wird wahrscheinlich immer ein Rätsel bleiben. Aber die Tatsache, dass mindestens einer von ihnen einen hohen Status hatte, ist unbestreitbar.

Eine weitere wohlhabende Frau war die „tiefsinnige“ Aud aus dem späten 9. Jahrhundert. Aus historischen Berichten geht hervor, dass sie als Tochter eines auf den Hebriden lebenden norwegischen Häuptlings geboren wurde und einen Wikinger heiratete, der in Dublin lebte. Nach dem Tod ihres Mannes und ihres Sohnes übernahm sie die Leitung der Familienvermögen. Sie arrangierte ein Schiff, das sie und ihre Enkelinnen zunächst zu den Orkney-Inseln und auf die Färöer bringen sollte. Dann reisten sie schließlich nach Island, wo sie sich niederließen. In Island verteilte sie Land unter ihrem Gefolge. Sie wurde eine frühe Christin. Heute gilt sie als eine der vier wichtigsten Siedler Islands.

An der Spitze der Elitekategorie standen Königinnen aus der Wikingerzeit. Einige waren auf kleinerer lokaler Ebene, da sich die großen vereinten skandinavischen Königreiche erst am Ende der Wikingerzeit vollständig herauskristallisierten. Einige von ihnen waren wahrscheinlich sehr gut vernetzt. Alle Frauen der Wikingerzeit übten wahrscheinlich Einfluss durch ihre Ehemänner oder Söhne aus. Je wichtiger ihre Ehemänner waren, desto mehr Möglichkeiten dürften dies für die Frauen an ihrer Seite geboten haben.

Im Zuge der Wikingerüberfälle, die sich über Nordeuropa und darüber hinaus ausbreiteten, entstanden Wikingergebiete, die bis nach Grönland, Neufundland in Nordamerika und Russland reichten. Es ist offensichtlich, dass eine ordnungsgemäße Ansiedlung ohne Frauen schwierig zu erreichen ist. In all diesen Gebieten wurden weibliche Gräber aus der Wikingerzeit ausgegraben, die ihre berühmten ovalen Broschen als „Markenzeichen“ belegen.

Es ist schwer vorstellbar, dass Frauen sich aktiv an den ersten Raubzügen und Militärexpeditionen der Wikinger beteiligten. Es ist auch schwierig, konkrete Beweise dafür zu finden, dass dies geschehen ist. Allerdings berichten angelsächsische und fränkische Quellen aus dem späten 9. Jahrhundert, wie die Wikingertruppen zusammen mit ihren Frauen und Kindern reisten. Archäologische Funde in Winterlagern wie dem in Torksey (England) geben Hinweise auf die Textilherstellung. Natürlich müssen solche Familien oder Camp-Anhänger nicht unbedingt skandinavische Frauen gewesen sein. Wikingerarmeen überfielen sowohl den Kontinent als auch die britischen Inseln. Wahrscheinlich hätten sie zumindest einige der Frauen von dort abgeholt. Ob dieses Szenario jedoch häufig vorkam, ist ebenfalls unklar.

Mit den ersten richtigen Siedlungswellen kommt hingegen mehr Klarheit. Die Besiedlungsdaten variierten je nach Wikingergebiet. Im 9. und 10. Jahrhundert kamen jedoch skandinavische Einwandererfamilien phasenweise auf die britischen Inseln. Gegen Ende des 9. Jahrhunderts wurde Island besiedelt, kurz darauf folgten Grönland und weitere Gebiete. Diese letztgenannten Gebiete waren vollständig skandinavisch, abgesehen von einem gewissen Zustrom oft weiblicher Sklavinnen, die beispielsweise aus Irland mitgenommen wurden. Andererseits kam es auf den Britischen Inseln sowie in ganz Russland zu einer stärkeren Vermischung mit den bereits existierenden Populationen.

Beispielsweise handelt es sich bei der Beerdigung der sogenannten „Westness Woman“ auf den Orkney-Inseln im 9. oder frühen 10. Jahrhundert um eine nordische Frau in den Zwanzigern zusammen mit ihrem neugeborenen Kind. Sie wurde mit Grabbeigaben bestattet, zu denen ein Paar ovale Bronzebroschen und eine keltische Anstecknadel gehörten. Ein reiches skandinavisches Frauengrab auf der Isle of Man (die „Pagan Lady of Peel“) zeigt ein noch stärkeres Bild einer gemischten Gemeinschaft. Das Grab ist mit etwa dreißig christlichen Runendenkmälern vermischt. Bei diesen Denkmälern handelt es sich im Wesentlichen um keltische Kreuze mit Runeninschriften, darunter sowohl nordische als auch keltische Personennamen. Die keltischen Kreuze weisen Ornamente im skandinavischen Stil auf.

Die berühmten isländischen Sagen aus dem 13. Jahrhundert erzählen Geschichten aus der früheren Wikingerzeit. Sie verleihen der Rolle der Frau eine weitere mögliche Tiefe. Die Sagen beschreiben starke Frauen, die aktiv werden, Rache üben, sich gegen ihre Ehemänner zur Wehr setzen oder sich sogar auf einen Streit einlassen. Allerdings wurden diese Sagen Jahrhunderte nach der Zeit verfasst, über die sie schrieben. Sie wurden aus einem anderen Kontext und einer anderen Perspektive geschrieben. Daher ist es einfach zu weit hergeholt, diese Bilder von Frauen direkt zu extrapolieren und sie den tatsächlichen Bedingungen der Wikingerzeit zuzuschreiben.

Dennoch ist das Stereotyp einer „starken Wikingerfrau“ in der populären Vorstellung weit verbreitet. Es infiziert sogar Akademiker. Eine Untersuchung eines Grabes aus der Wikingerzeit, das ursprünglich im 19. Jahrhundert in Birka, Schweden, gefunden wurde, kam zu dem Schluss, dass das Grab einen positiven Beweis für eine Wikingerkriegerin enthielt. Die Knochen wurden als weiblich identifiziert und die Beerdigung erfolgte neben verschiedenen Waffen und Pferden. Man würde annehmen, dass dies die Eigenschaften eines Kriegers sind. Allerdings wies das Skelett keine traumatischen Verletzungen auf, was man von einem aktiven Krieger nicht erwarten würde. Und die Überreste zeigten keine Anzeichen einer anstrengenden körperlichen Aktivität oder einer gut entwickelten Muskulatur.

Auch hier ist es ein schwieriger Schritt, Grabbeigaben mit dem tatsächlichen Leben einer Person in Verbindung zu bringen. In diesem Fall wurde die Frau höchstwahrscheinlich aus einem anderen, möglicherweise symbolischen Grund mit der Kriegerausrüstung begraben. Bisher reichen die archäologischen und historischen Beweise nicht aus, um zu bestätigen, dass diese Birka-Frau eine aktive Kriegerin war. Auch hier bleibt das Leben der Frauen in der Wikingerzeit rätselhafter als das ihrer männlichen Kollegen [Ancient History Encyclopedia].

DIE ALTE NORDISCHE WIKINGER-ERNÄHRUNG: In vielen Mediendarstellungen von Wikingern ist oft eine Gruppe zu sehen, die sich um eine brennende Grube versammelt, während sich ein Tier, normalerweise ein Eber, auf einem Spieß darüber dreht. Obwohl die Menschen in Skandinavien durchaus Fleisch aßen, war es kein zentraler Bestandteil ihrer Ernährung. Sie scheinen sich mehr auf Milchprodukte, Obst und Gemüse verlassen zu haben. Die nordische Ernährung, einschließlich der sogenannten Wikinger, war weitaus vielfältiger, als sie in den modernen Medien dargestellt wird. Die historischen und archäologischen Beweise deuten darauf hin, dass ihre Ernährung ein breites Spektrum an Nahrungsmitteln umfasste.

Die häufigsten Lebensmittel waren:

---Milchprodukte (Milch, Käse, Quark, Molke).

---Getreide (Weizen, Roggen, Gerste, Hafer).

---Früchte (Erdbeeren, Himbeeren, Brombeeren, Zieräpfel, Äpfel).

---Nüsse (Haselnüsse und importierte Walnüsse).

---Gemüse (Erbsen, Bohnen, Zwiebeln, Kohl, Lauch, Rüben).

---Fische (sowie Aale, Tintenfische, Robben und Wale).

---Fleisch (Kühe, Schafe, Ziegen, Schweine, Pferde, Hühner, Enten, Seevögel).

Die Herstellung von Salz war teuer, da die übliche Methode darin bestand, Salzwasser einzukochen. Dies erforderte eine erhebliche Menge Holz für den Brand. Außerdem erforderte der Abschluss des Prozesses einen erheblichen Zeit- und Arbeitsaufwand. Salz wurde häufiger importiert, was es zu einem Luxus machte, den sich nicht jeder leisten konnte. Das Fleisch musste dann kurz nach der Tötung des Tieres verzehrt werden, da es für die meisten keine Möglichkeit gab, es haltbar zu machen. Die am häufigsten gelagerten Lebensmittel waren in Fässern oder Keramikgefäßen verschlossene Milchprodukte (insbesondere Skyr, eine Art Joghurt), Trockenfrüchte und -gemüse sowie Getreide.

Das am weitesten verbreitete Getränk war Ale, sowohl für Männer und Frauen als auch für Kinder. Beliebt war auch ein alkoholisches Getränk auf Milchbasis namens Syra. Syra war ein Nebenprodukt bei der Herstellung von Skyr (Joghurt). Met (ein Getränk auf Honigbasis) und Wein aus Trauben (importiert aus Ländern wie Germanien oder Franken) waren beide teuer. Die Kosten dafür waren für die meisten unerschwinglich. Skandinavische Weine basierten auf Früchten (Apfelwein, Erdbeerwein). Wie Ale, Syra und Met wurden Weine ursprünglich von Frauen hergestellt.

Die Nordmänner Skandinaviens und die Wikingerräuber, die auf Raubzügen nach Übersee reisten, benötigten täglich eine beträchtliche Menge an Energie. Die oben beschriebene Ernährung schien ausreichend gewesen zu sein, um diese Aktivitäten aufrechtzuerhalten. Es gibt kaum Hinweise darauf, dass die Wikinger unterernährt waren oder unter Ernährungsdefiziten litten. Historiker gehen davon aus, dass zumindest die meiste Zeit des ganzen Jahres eine ausreichende Versorgung mit Nahrungsmitteln vorhanden gewesen sein muss. Wenn die Nordmänner Raubzüge im Ausland unternahmen, hatten sie ausreichend Proviant für die Reise und für zumindest ein paar Mahlzeiten am Ziel dabei. Danach hätten die Räuber vom Land gelebt.

Zu Hause deuten die Beweise darauf hin, dass der Bauernhof und die Umgebung jeder Person für reichlich Nahrung sorgten. Die landwirtschaftliche Technologie in Skandinavien war während der Wikingerzeit recht primitiv. Der Metallpflug war in Skandinavien unbekannt. Die Felder wurden mit einem Ackerpflug bearbeitet. Der Ard war ein leichter Pflug mit einem hölzernen Stachelschar, der den Boden schnitt. Es wurde von einem Ochsen gezogen und vom Bauern gelenkt. Auch die Sense war unbekannt und die Ernte der Felder erfolgte mit kleinen Handsensen. Das häufigste skandinavische Gericht war Skyr. Skyr ist eine Variation von Joghurt. Es wird auch heute noch produziert und konsumiert, insbesondere in Island. Skyr wurde mit Beeren, Äpfeln oder anderen Früchten sowie mit Körnern gewürzt, die sich ebenfalls leicht konservieren ließen.

Es war nicht nur der Mangel an technologischen Innovationen, der die Landwirtschaft so schwierig machte. Hinzu kamen eine kurze Vegetationsperiode, ein Mangel an gleichmäßigem Sonnenlicht sowie die grundlegende Beschaffenheit der Umwelt. Ein Historiker bemerkte: „In Norwegen war es aufgrund geografischer Faktoren wie erhebliche Höhenunterschiede und der begrenzten Menge an Ackerland schwierig, ausschließlich vom Pflanzenanbau zu überleben.“ Die Menschen setzten daher verstärkt auf Jagd, Fischerei und Tierhaltung. Kühe wurden wegen ihrer Milch gehalten; und der Käse, der Quark und die Molke, die aus dieser Milch hergestellt werden konnten.

Das häufigste skandinavische Gericht bestand ausschließlich aus Skyr. Skyr mag beliebt gewesen sein, aber es scheint nicht die bevorzugte Mahlzeit gewesen zu sein, wenn es andere Möglichkeiten gegeben hätte. Es galt eher als Grundnahrungsmittel und galt als dürftige Gabe an einen Gast. Eine Reihe isländischer Sagen, in denen Skyr als aufschlussreiches Detail zum Nachteil des Charakters des Moderators auftritt. Dennoch war Skyr ein Grundnahrungsmittel der skandinavischen – insbesondere isländischen – Ernährung.

Getreide wurde zu Bier, Met und Brot verarbeitet, und es gibt zahlreiche Belege dafür, dass fermentiertes Getreide in Keramiktöpfen aufbewahrt wurde. Durch die Fermentierung von Getreide wurde ein säuerlich schmeckendes Brot hergestellt und daraus entstand das beliebte Sauerbrot, das auch heute noch beliebt ist. Skandinavier aßen auch die Eier von Hühnern und Enten sowie das Geflügel selbst. Diese wurden oft langsam über dem Feuer zu einem Eintopf gegart, mit verschiedenen Gemüsesorten und Kräutern.

Hinweise auf den Verzehr von Obst und Gemüse stammen vor allem aus archäologischen Ausgrabungen, bei denen Samen oder sogar konservierte Früchte gefunden wurden. Ausgrabungen an mehreren Standorten konnten den Unterschied zwischen bewirtschafteten Feldern und Gemüsegärten feststellen, die von der Frau des Hauses für die Zubereitung von Mahlzeiten genutzt wurden. Es gibt auch Beweise in Form einer Fülle von Walnussschalen an bestimmten Standorten, die stark darauf hindeuten, dass sie ein beliebter Snack waren, obwohl sie importiert werden mussten. Ebenso waren Pfirsiche, ebenfalls ein Import, als Gewürz, bei der Weinherstellung und als getrockneter Snack beliebt.

Der Küchengarten scheint sich sowohl auf Gemüse als auch auf Kräuter konzentriert zu haben. Grünkohl und Sturm waren die am häufigsten vorkommenden Gemüsesorten in diesen Gärten. Es wurden jedoch auch Salbei und möglicherweise Schlafmohn angebaut. Beide wurden höchstwahrscheinlich für medizinische oder rituelle Zwecke angebaut. Salbei galt sowohl in der Antike als auch in der Gegenwart als wirksames Kraut zur Reinigung eines Hauses von bösen Geistern. Auf den bewirtschafteten Feldern wurden Rüben und verschiedene Hülsenfrüchte sowie Zwiebeln, Kohl und Sellerie angebaut.

Abgesehen von der vegetarischen Ernährung nutzten die Skandinavier die Flüsse, Bäche und das Meer voll aus. Häufig wurden Fische aus Süß- und Salzwasser sowie Aale, Tintenfische, Robben, Walrosse und Wale gegessen. Meeresfrüchte konnten durch Trocknen oder Fermentieren in Salzlake konserviert werden und blieben als Grundnahrungsmittel frisch. Wale werden in den isländischen Sagen mehrfach erwähnt. Es wird jedoch fast immer so gemeint, dass sie an die Küste gespült und dort getötet und geerntet wurden, anstatt gejagt zu werden.

Sowohl Wal- als auch Robbenfleisch galten als Delikatessen und das Öl wurde für Lampen verwendet. Im Fall von Robbenöl war es eine Alternative zu Butter. Wie bei anderen Lebewesen, die zur Nahrungssuche gejagt wurden, wurde jeder Teil des Wals für einen lebensnotwendigen Aspekt verwendet. Allerdings galt es als zu gefährlich, tatsächlich einen Wal zu jagen. Das Kolloquium von Aelfric, Abt von Eynsham (geschrieben um 1000 n. Chr.), erzählt die Geschichte eines nordischen Fischers, der über seinen Tagesablauf spricht. Er begann damit, sein Boot zu besteigen und sein Netz in den Fluss zu werfen, gefolgt von einem Haken, einem Köder und einem Korb. Er verkauft seinen Fisch an die Menschen in den umliegenden Städten, die eifrig seine Aale, Hechte, Elritzen, Steinbutte, Forellen und Neunaugen kaufen.

Manchmal fischt der Mann im Meer, aber nicht oft. Um dorthin zu gelangen, muss man viel rudern. Wenn er im Meer fischt, fängt er unter anderem Hering, Lachs, Schweinswale, Störe, Krabben, Flundern und Hummer. Auf die Frage, warum er keine Wale fängt, antwortet der Fischer, dass es sehr riskant sei, Wale zu jagen. Er erklärt, dass es weitaus besser ist, einen kleinen Fisch zu fangen, der leicht getötet werden kann, als ein großes Tier zu jagen, das ihn mit einem einzigen Schlag töten kann.

Auch Fisch und andere Meerestiere wurden in Eintöpfen verwendet. Eintöpfe gehörten zu den beliebtesten Mahlzeiten, da der Kessel, in dem sie enthalten waren, tagelang über dem Feuer aufbewahrt werden konnte. Fische wurden jedoch auch durch Salzen, Trocknen, Räuchern oder Fermentieren in Salzlake konserviert. Die Nordmänner ernteten auch Dulse, eine Rotalge. Das kam von der Küste. Dulse war eine wichtige Vitaminquelle und wurde häufig in die tägliche Ernährung aufgenommen.

Angeln war ein so integraler Bestandteil des nordischen Lebens, dass es in den isländischen Sagen häufig als Handlungselement vorkommt. Bemerkenswert ist auch die Erwähnung von Vieh in den Sagen. Allerdings wurden Rinder hauptsächlich zur Milchproduktion und zur Bearbeitung des Landes (im Falle von Ochsen) gehalten. Sie wurden nicht als Hauptnahrungsquelle gehalten. Alle Beweise deuten darauf hin, dass Kühe erst dann geschlachtet wurden, wenn sie keine Milch mehr gaben. Das Gleiche galt für Schafe hinsichtlich der Wollproduktion und für Ziegen. Sie wurden geschlachtet, als sie alt und nicht mehr produktiv waren.

Die meisten Fleischgerichte stammten von gejagtem Wild wie Kaninchen, Wildschweinen, Elchen, Hirschen, Seevögeln, Bären, Rentieren und Eichhörnchen. Als Fleischquelle wurden Schweine gehalten. Auch Pferdefleisch wurde nur selten gegessen, da Pferde hoch geschätzt und sehr teuer waren. Hunde und Katzen wurden als Haustiere und Begleiter gehalten und dienten nie als Nahrungsquelle. Die Nordmänner schätzten Katze und Hund so sehr, dass eine der beliebtesten Göttinnen, Freyja, in einem von Katzen gezogenen Streitwagen fährt. Es wurde angenommen, dass Hunde ihre Herren ins Jenseits begleiten. Tatsächlich wurden in nordischen Gräbern mehr Hundeskelette gefunden als in denen jeder anderen Kultur.

Häufig wurden Seevögel gefangen und gefressen. Allerdings waren einige Vögel als Wild strikt tabu. Vor allem waren es Habichte und Falken, die von Königen geschätzt wurden und hohe Preise erzielen konnten. Fleisch wurde auf verschiedene Weise zubereitet, am häufigsten wurde es jedoch gekocht (wie auch viele andere Gerichte). Das Kochen von Speisen war die gebräuchlichste Art der Zubereitung, da man während des Kochens andere Aufgaben erledigen konnte und die Mahlzeit eine große Anzahl von Menschen ernähren konnte. Das Fleisch wurde zerschnitten und in einen Kessel über dem Feuer gelegt, dem vermutlich verschiedene Gewürze und Gemüse hinzugefügt wurden.

Das Ergebnis könnte ein Eintopf oder einfach gekochtes Fleisch mit Gemüse sein, serviert mit einem Stück Brot. Fleisch könnte auch über offenem Feuer am Spieß gegart werden, wie in den berühmten zeitgenössischen Hollywood-Darstellungen von Wikingergerichten. Fleisch wurde auch langsam in Specksteintöpfen geröstet, die auf heißen Steinen in einer Grube standen. Die Mahlzeiten der Familie wurden im Gemeinschaftsraum des Hauses eingenommen. Diese Mahlzeit bestand oft entweder aus einem Eintopf mit Brot oder, zumindest in Island, aus Skyr und Käse mit Brot.

Die Nordmänner aßen zwei Mahlzeiten am Tag: eine, den Dagveror (Tagesmahlzeit), kurz nach dem Aufwachen am Morgen. Das andere, das Nattveror (Nachtmahlzeit), wurde abends, etwa gegen 21:00 Uhr, gegessen. Diese Mahlzeiten wurden in Holzschüsseln serviert und mit Holzlöffeln gegessen. Jeder hatte ein persönliches Messer, das ein Allzweckwerkzeug war. Bei Tisch diente es als Messer und Gabel zugleich. Die Gabel, wie wir sie kennen, war in Skandinavien während der Wikingerzeit unbekannt. Manchmal wurde jedoch auch ein spitzer Stock für den gleichen Zweck verwendet.

Die Familie versammelte sich an einem Tisch im zentralen Raum des Hauses und setzte sich auf Bänke. Die meisten Tische waren aus rauem Holz, aber wohlhabendere Familien hatten handgefertigte und polierte Holztische, die mit einer Leinentischdecke bedeckt waren. Neben den täglichen Mahlzeiten gab es rituelle Feste. Dies kann bei Hochzeiten und Beerdigungen oder bei der Besiegelung eines Geschäftsvertrags der Fall sein. Und natürlich gab es das berühmte Sumbl, die Wikinger-Trinkparty. Die Summe beinhaltete weit mehr Getränke als Essen. Wie das Essen zu Hause wurde auch die Mahlzeit von Frauen zubereitet und präsentiert.

Ohne Trinken konnte man keine Mahlzeit zu sich nehmen, und ohne Frauen hätte man kein Getränk zu sich nehmen können. Ein Historiker bemerkte: „Das Servieren der Getränke war die entscheidende Rolle der Frauen in der Wikingerzeit.“ Frauen waren auch die ersten Brauer und Winzer, bis, wie in anderen Kulturen, Männer beteiligt wurden und schließlich den Prozess dominierten. Ale, Met und Wein wurden in etwa auf die gleiche Weise hergestellt. Ein Kessel oder Bottich wurde mit Wasser gefüllt und zum Erhitzen über ein Feuer gestellt. Dann wurde Honig und Hefe (für Met) hinzugefügt. Die Mischung wurde zum Kochen gebracht. Der Bottich wurde dann unter einen Obstbaum gestellt, um die Wildhefe aufzufangen.

Um Bier herzustellen, wurde der Honig weggelassen und durch gemälzte Gerste ersetzt. Für die Weinherstellung wurden statt Gerste Früchte verwendet. Der Alkoholgehalt wurde durch die zugesetzte Zuckermenge (aus Baumsaft) reguliert. Der Honig wurde von Bienen geliefert, die in speziellen Bienenstöcken auf dem Grundstück gehalten wurden. Neben Baumharz war Honig das einzige verfügbare Süßungsmittel im Skandinavien der Wikingerzeit. Sobald das Bier oder der Met gebraut war, ließ man es stehen, um es dann in Keramikkrüge abzuseihen und aufzubewahren. Weder Ale noch Met waren karbonisiert, da der Bottich (und später die Krüge) nicht luftdicht waren.

Das Gebräu blieb stehen, während der Brauer zum Kessel oder Bottich zurückkehrte, um den Bodensatz für die Herstellung von Barneol, einem Bier für Kinder, zu verarbeiten. Jeder, jeden Alters, trank aus gesundheitlichen Gründen Alkohol, da Alkohol viel sicherer zu trinken war als Wasser. Der beliebteste Alkohol war Ale. Dennoch galt Met als das Getränk der Wahl, wenn man es sich leisten konnte. Der Hauptunterschied zwischen Ale und Met war Honig. Nicht jeder kann sich einen eigenen Bienenstock oder den Zeit- und Arbeitsaufwand leisten, der für die Aufstellung eines Bienenstocks in freier Wildbahn erforderlich wäre. Wein aus Trauben war das teuerste alkoholische Getränk, da er importiert werden musste. Wein war so selten und teuer, dass man sagte, er sei das einzige Getränk von Odin, dem Häuptling der Götter und auch dem nordischen Gott des Alkohols.

Neben diesen Getränken gab es Syra. Syra war ein saures Nebenprodukt der Herstellung von Skyr oder der als Misa bekannten Buttermilch. Syra wurde aus Magermilch und Lab (geronnene Milch aus dem Magen eines neugeborenen Kalbes) hergestellt. Es musste mindestens zwei Jahre lang gären, bevor es serviert werden konnte. Syra war wie Skyr ein beliebtes und billiges Getränk, es galt jedoch nicht als ehrenhaft, es den Gästen anzubieten. Die Nordmänner legten großen Wert auf Gastfreundschaft. Von den Gastgebern wurde erwartet, dass sie den Gästen nur das Beste an Speisen und Getränken boten. Wenn der Gastgeber Bier oder Met im Haus hatte, war es ein schwerwiegendes soziales Vergehen, einem Gast lediglich Syra anzubieten.

Offensichtlich bestand die Ernährung der Nordmänner und Wikinger aus weit mehr als nur dem gebratenen Eber am Spieß. Zeitgenössische Darstellungen von Wikingern zeigen regelmäßig wilde, zerzauste Krieger, deren Ernährung und persönliche Hygiene ihnen am wenigsten am Herzen lagen. In Wirklichkeit zeigten die Wikinger großes Interesse an beidem. Bei Ausgrabungen antiker Befestigungen, Gehöften und Gemeinden werden unter anderem alte Müllgruben und Toilettenanlagen durchsucht. Diese zeigen, dass die nordische Ernährung recht abwechslungsreich und zweifellos gesünder war als die der meisten Menschen der heutigen Zeit.

Alle von den Nordmännern Skandinaviens verzehrten Lebensmittel wurden frisch zubereitet und serviert. Der Mangel an Mitteln zur Konservierung führte dazu, dass die geschlachteten Tiere schnell verzehrt wurden. Auch wenn Fleisch oder Fisch konserviert waren, wurde dieser vermutlich kurze Zeit später verzehrt. Die Lebensmittel, die am häufigsten über längere Zeiträume, beispielsweise während der harten Wintermonate, konserviert wurden, waren Getreide und Milchprodukte (wie Skyr) oder Brot. Eine besonders restriktive Ernährung war nicht erforderlich, da die Nordmänner recht aktiv waren. Um die Energie für einen solchen Lebensstil aufrechtzuerhalten, wurde das Essen wahrscheinlich in großen Mengen am Stück gegessen.

Wie alle anderen Aspekte des Lebens war auch die Nahrung für die Nordmänner ein Geschenk der Götter. Es sollte Spaß machen. In Gesellschaft von Freunden und Familie war es noch besser. Sogar die magerste Mahlzeit wurde zubereitet, wobei die Möglichkeit bestand, dass ungebetene Gäste an der Tür auftauchten, die Gastfreundschaft benötigten. Sogar die alltäglichste Mahlzeit würde durch die Gesellschaft derjenigen am Tisch gefeiert werden [Enzyklopädie der antiken Geschichte].

ALTE WIKINGERSCHIFFE: Wikingerschiffe wurden von den Skandinaviern während der Wikingerzeit (ca. 790 bis 1000 n. Chr.) gebaut. Diese Schiffe wurden sowohl innerhalb Skandinaviens als auch darüber hinaus für viele Zwecke eingesetzt. Diese Einsatzmöglichkeiten reichten von der Nutzung als wichtigstes Transportmittel über den Handel bis hin zur Verwendung in der Kriegsführung. Ebenso bedeutsam wäre die Expansion der Wikinger ohne Schiffe nicht möglich gewesen. Eines der berühmtesten Bilder im Zusammenhang mit den Wikingern ist das der drachenköpfigen Langschiffe. Rot-weiß gestreifte Segel verliehen ihm tödliche Geschwindigkeit bei seiner Mission, blutrünstige Krieger zu ihren Plünderungszielen zu bringen.

Allerdings gab es Wikingerschiffe in vielen verschiedenen Formen, nicht nur als Langschiffe zum Transport von Plünderern. Es gab auch Frachtschiffe mit großem Bauch. In der Tat waren es die schnellen Langschiffe, die Überfälle erleichterten und den Wikingern einen Vorteil gegenüber ihren Zeitgenossen verschafften. Aber sie besaßen nicht immer die kunstvoll geschnitzten Drachenköpfe, die in der populären Vorstellung so fest verankert sind. Leider zeichnen die archäologischen Aufzeichnungen ein eher lückenhaftes Bild. Holz übersteht den Zahn der Zeit nicht immer sehr gut. Das historische Wissen über Schiffe aus der frühen Wikingerzeit stammt fast ausschließlich aus einer Handvoll Schiffsbestattungen. Versunkene Schiffe stammen im Allgemeinen aus der späteren Wikingerzeit.

Skandinavier können nicht sehr weit reisen, ohne dass ihre Reise durch unzählige Flüsse, Seen, Fjorde, verschiedene Meerengen und das offene Meer behindert wird. Schon früh setzten die Skandinavier auf Wasserfahrzeuge, um das Reisen zu erleichtern. Darstellungen von Schiffen in Stein (in Grabstätten) und Metall werden auf die Zeit zwischen 4000 und 2300 v. Chr. datiert, beginnend mit der Verwendung hölzerner Kriegskanus in der Bronzezeit. Die Hinzufügung von Segeln machte die Schiffe der Wikinger zu schnellen und tödlichen Transportmitteln, die für ihre Raubzüge unerlässlich wurden.

Der früheste erhaltene Fund ist ein aus Planken gebautes Schiff mit einer Länge von 65 Fuß und einer Breite von 6 Fuß. Das Hjortspring-Kriegskanu wurde im Südwesten Dänemarks gefunden und stammt aus der Zeit um 350 v. Chr. Der nächste große Fund sind die Nydam-Schiffe. Dabei handelte es sich um drei Boote, die in einer Opferstätte in Dänemark aufbewahrt wurden. Das größte der Schiffe war etwa 78 Fuß lang, etwa 11 Fuß breit und stammte aus der Zeit um 350 n. Chr. Die Schiffe verwendeten Ruder anstelle der früheren Paddel. Sie stellten bereits die Lapstrake-Technik (oder Klinkertechnik) vor, bei der sich die Rumpfplanken überlappen. Sowohl die Ruder- als auch die Lapstrake-Technik wurden bis in die Wikingerzeit übernommen.

Obwohl vor der Wikingerzeit die Planken der meisten Boote zusammengezurrt waren, begannen einige bahnbrechende Schiffbauer bereits im 3. Jahrhundert n. Chr. mit der Verwendung von Eisennieten. Eisennieten waren ein weiteres Element, das für Wikingerschiffe von zentraler Bedeutung sein sollte. Zu Beginn der Wikingerzeit hatte die Grundidee hinter der Herstellung von etwas, das nicht beim bloßen Anblick von Wasser unterging, bereits Gestalt angenommen. Die Schiffbauer der Wikinger stellten wasserdichte Schiffskörper her, indem sie zunächst den Kiel und die Steven legten. Anschließend bauten sie überlappende Bretter auf, die sie einzeln an ihren Nachbarn festnieteten (die Lapstrake-Technik).

Diese Form wurde dann durch eine im Inneren der Beplankung eingearbeitete Verrippung weiter stabilisiert. Diese gesamte Bauweise wird als Rohbau bezeichnet. Das Ergebnis waren sehr robuste Schiffe. Es handelte sich um die universelle Methode zum Bau von Schiffen in ganz Nordeuropa. Das blieb bis ins Spätmittelalter so. Die Hinzufügung von Rudern und Segeln verschaffte den Wikingerbooten einen Vorteil gegenüber allen anderen Wasserfahrzeugen ihrer Zeit in Bezug auf Geschwindigkeit, geringen Tiefgang, Gewicht, Kapazität, Manövrierfähigkeit und Seetüchtigkeit.

Wikingerboote wurden so konstruiert, dass sie über lange Portagen gezogen werden konnten und heftigen Meeresstürmen standhalten konnten. Solche Schiffe gaben den Wikingern die Möglichkeit, Handel zu treiben, Krieg zu führen, Tiere zu transportieren und offene Ozeane zu überqueren. Gleichzeitig boten sie ausreichend Schutz und Sicherheit für die Besatzung. Ohne Segel wäre die Erkundung der Wikinger über das Meer wesentlich schwieriger gewesen. Segel waren eigentlich ein recht neues Element, das in Skandinavien erst gegen Ende des 7. Jahrhunderts (wieder) auftauchte. Dies war wahrscheinlich auf verstärkte Handelskontakte mit Nordeuropa zurückzuführen, wo Segel sehr in Mode waren.

Das Hinzufügen von Segeln machte die Schiffe der Wikinger zu schnellen und tödlichen Apparaten, die für ihre Angriffsstrategien unerlässlich wurden. Im waldreichen Skandinavien war der Zugang zu genügend stabilem Holz, um den großen Bedarf der Wikinger an Schiffen zu decken, kein großes Problem. Allerdings war Eiche die erste Wahl für den Schiffbau und wuchs nicht in den nördlichen Teilen, wo stattdessen Kiefernholz verwendet wurde. Sägen waren in Nordeuropa bis zum 13. Jahrhundert unbekannt. Skandinavische Handwerker stellten durch das Spalten von Baumstämmen Bretter her, die je nach Verwendungsort im Schiff unterschiedlich geformt waren.

Die Bodenbretter waren zum Kiel hin tief und schmal. Dann wurden sie nach oben hin breit und flach, wo mehr Flexibilität erforderlich war. Eisen wurde sowohl für Werkzeuge als auch für Befestigungen wie Nieten verwendet. Es gab genug davon, dass sogar Bauern mit einem angemessenen Maß an Wohlstand genügend Materialien und Arbeitskräfte auftreiben konnten, um sich ein Schiff zu bauen. Da die Raubzüge der Wikinger kurz vor 800 n. Chr. begannen, ist es offensichtlich, dass die Skandinavier zu diesem Zeitpunkt in der Lage waren, seetüchtige Segelschiffe zu bauen.

Für Archäologen besteht das Problem darin, dass die meisten der frühen Wikingerschiffe, die auf dem Meeresboden entdeckt wurden, bis zur Unkenntlichkeit verfallen sind. In Bezug auf greifbare Überreste wird der zeitgenössische Eindruck von Wikingerschiffen visuell durch die reichen Schiffsbestattungen bestimmt, die die Schiffe Oseberg (834 n. Chr.), Gokstad und Tune (ca. 900 n. Chr.) im Osloer Fjord in Norwegen enthalten. Das Oseberg-Schiff ist das älteste erhaltene skandinavische Segelschiff. Es ist 71 Fuß lang, 1 Fuß breit und bietet Platz für 15 Ruderpaare. Es ist breiter und tiefer als beispielsweise das schlanke Nydam-Schiff und die schlanken Langschiffe, die gegen Ende des 10. Jahrhunderts auftauchten.

Der wunderschön mit Holzschnitzereien verzierte Oseberg wurde wahrscheinlich mit den hohen Spitzen der Gesellschaft in Verbindung gebracht. Obwohl das Schiff seetüchtig war und alle wesentlichen Merkmale eines Wikingerschiffs aufwies, war es noch nicht so leistungsfähig wie spätere Schiffe. Die ohnehin deutlich seetüchtigere Gokstad war etwas größer und deutlich tiefer. Es besaß auch Dollen. Sogar Segelschiffe profitierten von der Beibehaltung der Ruderunterstützung. Beide scheinen recht robuste Allroundschiffe gewesen zu sein, die sowohl in der Kriegsführung als auch zu Transportzwecken eingesetzt werden konnten. Das Tune-Schiff war eine Art verkleinerte Version der Gokstad mit einem ähnlichen Zweck.

Allerdings gab es zu dieser Zeit auch speziellere Kriegsschiffe, wobei der Begriff Knarr scheinbar auf frühe Kriegsschiffe mit nach hinten gekrümmten Vorbauten hindeutete. Beispiele hierfür sind das kleine Kriegsschiff aus Ladby, Dänemark, das in einer Schiffsbestattung aus dem Jahr 925 n. Chr. gefunden wurde. Dieses Schiff ist niedriger, schlanker und schneller als die Schiffe Oseberg und Gokstad. Das Schiff zeigt, dass es bereits Ende des 9. Jahrhunderts in ganz Skandinavien einen spezialisierten Schiffbau gab. Der Hauptzweck des Kriegsschiffes bestand nicht darin, Seeschlachten auszufechten (obwohl es gelegentlich zu solchen kam).

Sein Hauptzweck bestand vielmehr darin, geschützte Gewässer zu befahren. Seine Mission bestand darin, seine furchterregende Kriegermannschaft zu einem interessanten Punkt zu transportieren. Dann setzte man sie ab und kehrte dann schnell zurück, um die Krieger und ihre Beute wieder einzusammeln, wenn der Moment gekommen war. Auf der anderen Seite konnten Allrounder mit größerem Bauch gut in offenen Gewässern zurechtkommen und sowohl Menschen (Krieger oder nicht) als auch Güter transportieren. Richtig spezialisierte Frachtschiffe tauchen in den archäologischen Aufzeichnungen erst im 10. Jahrhundert auf. Dies ist auch der Zeitpunkt, an dem Kriegsschiffe länger und schlanker werden, sodass man sie getrost als Langschiffe bezeichnen kann, und häufiger als zuvor auftauchen.

Auch die altnordische Terminologie spiegelt etwa zu diesem Zeitpunkt die Spezialisierung/Differenzierung wider. Für die neuen Frachtschiffe wird heute der Begriff „Knar“ verwendet. Die neuen Frachtschiffe hatten auch nach hinten gekrümmte Steven, was erklärt, warum der Begriff möglicherweise von früheren Kriegsschiffen übernommen wurde. Langschiffe wurden „Skeidar“ genannt, wenn sie extrem lang waren, Schlangen- oder Drakkar-Schiffe, wenn Drachenköpfe vorhanden waren, und „Snekke“, wenn sie etwas kleiner waren. Frachtschiffe, die allgemein als einer der wichtigsten Fortschritte im Schiffbau in der späteren Wikingerzeit angesehen werden, verließen sich stark auf das Segel. Sie konnten mit einer kleinen Besatzung bemannt werden, verfügten aber dennoch über eine große Tragfähigkeit. Die etwa auf das Jahr 1025 n. Chr. datierten Hedeby-Schiffe könnten zum Beispiel in der Lage gewesen sein, eine Ladung mit einem Gewicht von bis zu 60 Tonnen zu transportieren.

Langschiffe hingegen nutzten sowohl Ruder als auch Segel, um die erschreckend hohen Geschwindigkeiten zu erreichen. Diese hohen Geschwindigkeiten spielten eine entscheidende Rolle bei der Fahrerfluchttaktik der Wikinger. Außerdem waren sie schmaler als die meisten Schiffe aus der frühen Wikingerzeit. Aus historischer/archäologischer Sicht müssen Schiffe mindestens fünfmal so lang wie breit sein, um als Langschiffe klassifiziert zu werden. Diese Unterscheidung erfolgt nach Angaben des Wikingerschiffmuseums in Roskilde, Dänemark. Roskilde 6 ist das längste bekannte Langschiff. Es stammt aus der Zeit um 1025 n. Chr. Roskilde 6 hatte eine Länge von CE und eine atemberaubende Länge von 119 Fuß. Das Schiff ist ein perfektes anschauliches Beispiel dafür, wie Langschiffe in der späten Wikingerzeit immer länger wurden.

Diese beiden Langschiff-Untertypen blieben während der restlichen Wikingerzeit im Einsatz. Es gibt auch zahlreiche Hinweise darauf, dass in den skandinavischen Wasserstraßen eine Vielzahl kleinerer Boote gefunden wurde. Die beiden Arten von Langschiffen spiegeln die Veränderungen in der skandinavischen Gesellschaft wider, die im 10. Jahrhundert stattfanden. Königreiche dehnten sich aus und die Macht der Könige und Häuptlinge nahm zu. Aufgrund des Reichtums an Wasser und Wasserstraßen war die politische Macht untrennbar mit der maritimen Macht verbunden. Dies vergrößerte die politische Bedeutung von Langschiffen.

Gleichzeitig entstanden Städte aus früheren Handelszentren. Sie nahmen immer größere Mengen an Handelsgütern auf. Diese Güter mussten gewinnbringend transportiert werden. Der Transportbedarf beschränkte sich nicht nur auf die heimatnahen Märkte, sondern auch auf die nordatlantischen Wikingergebiete wie Schottland und Island. Menschen, Vieh und nützliche Vorräte würden diese Distanzen offensichtlich auch nicht zurücklegen. Es waren eindeutig spezielle, auf offener See verkehrende Frachtschiffe erforderlich.

Da Wikingerschiffe bereit waren, jede Distanz zu überwinden, war es offensichtlich hilfreich, wenn die Besatzung wusste, wohin sie gehen musste. Bei einem Aufenthalt in Küstennähe war die Navigation im Allgemeinen kein so großes Problem. Normalerweise reichen Wegbeschreibungen aus, die Orientierungspunkte wie seltsam geformte Klippen und die Zeitspanne zwischen bestimmten Punkten hervorheben. Die Wikinger verschönerten solche Merkmale oft, indem sie darauf Steinhaufen errichteten. Eine ganz andere Sache waren jedoch Atlantikreisen. Wikingerseefahrer konnten tagelang segeln, ohne überhaupt Land zu sehen.

Der Kompass, die Seekarte oder die Logbücher scheinen weder bekannt gewesen zu sein noch in der Navigation der Wikinger verwendet worden zu sein. Stattdessen vermutet man, dass die Wikinger bei der Überwindung dieser langen Distanzen versuchten, von den Inseln zu springen. Wenn Inselhüpfen nicht möglich war, versuchten sie, zumindest in Sichtweite bekannter Inseln zu gelangen, die als Orientierungspunkte dienten. Kenntnisse über Sonne und stars , allgemeine Wellen- und Windmuster, das Verhalten von Wolken über Land und das Auftreten von Vögeln und Meeressäugetieren waren ebenfalls hilfreich.

Der Nordhimmel war im Sommer zu hell, als dass stars sichtbar gewesen wären. Allerdings war auch die Sonne keine absolut zuverlässige Navigationshilfe. Nebel könnte dazu führen, dass Schiffe auf See die Orientierung verlieren. Es gibt Hinweise auf einen Edelstein namens Iolith, dessen Farbe von seiner Ausrichtung zur Sonne abhängt – selbst wenn die Sonne durch Nebel verdeckt wäre. Die Verwendung eines solchen Steins würde zumindest die Bestimmung der Peilung relativ zur Sonne ermöglichen.

Die Erfahrungen aus erster Hand auf den Routen, auf denen die Wikinger segelten, müssen jedoch unersetzlich gewesen sein. Wir können uns nur vorstellen, mit welcher Ungewissheit eine Wikingermannschaft auf ihren ersten Erkundungsreisen konfrontiert gewesen sein muss. Der wilde Erik der Rote, der Grönland kolonisierte, ist ein Paradebeispiel. Erik verlor auf seiner ersten Reise nach Grönland mehr als die Hälfte seiner Schiffe. Die verbleibende Hälfte wurde nach Island zurückgedrängt oder völlig zerstört.

Einige nützliche Wikingerrouten führten von Dänemark ins Mittelmeer, was ausschließlich eine Küstenangelegenheit war. Eine andere führte von Norddänemark nach England, was zwei oder drei Tage dauerte. Auch von Westnorwegen nach Schottland oder zur Irischen See. Diese Route hätte wahrscheinlich über die Shetland- und Orkney-Inseln geführt. Es hätte nur begrenzte Abschnitte des offenen Meeres gegeben. Allerdings gab es damals die echten Langstreckenrouten auf offener See von Norwegen oder Irland nach Island und Grönland.

Das isländische Hauksbók-Manuskript aus dem frühen 14. Jahrhundert enthält Anweisungen zur Anreise von Norwegen nach Grönland. Es zitiert auch ältere Anweisungen und zusammen geben sie ein gutes Bild der Techniken und Erfahrungen, zu denen Wikinger-Seeleute Zugang hatten. Der Schwerpunkt des schriftlichen Materials liegt auf der Bereitstellung sehr detaillierter Beschreibungen, die Orientierungspunkte entlang des Weges einbeziehen, um die Küstenschifffahrt und den Einsatz auf offener See zu erleichtern.

Schiffe waren eindeutig von zentraler Bedeutung für die gesamte skandinavische Gesellschaft. In einer Landschaft mit so vielen Wasserstraßen wurden Schiffe von allen sozialen Schichten genutzt, auch von den höchsten. Die Herrscher der Wikinger waren in hohem Maße auf Schiffe angewiesen, um alle Ecken und Winkel entlang der Küste und der Flüsse ihres Territoriums zu erreichen (und folglich die Kontrolle darüber auszuüben). Darüber hinaus boten dieselben Wasserstraßen eine viel bequemere Möglichkeit, Güter zu transportieren. Sie ermöglichten auch eine schnellere Kommunikation als auf dem Landweg. Und natürlich konnte die Kommunikation über größere Entfernungen zu überseeischen Siedlungen nur mit Schiffen erfolgen.

Kulturell skandinavische Schiffe unterstreichen ihre kulturelle Bedeutung durch die vielen Schiffsbestattungen, die in ganz Skandinavien ausgegraben wurden. Die Bestattungen stammen sogar aus der Zeit vor der Wikingerzeit. Die einfachste symbolische Form waren Gräber, die durch Steine ​​markiert waren, die im Muster eines Schiffes angeordnet waren. Gelegentlich und noch spektakulärer waren tatsächlich vollwertige Schiffe in den Grabhügeln eingeklemmt. Stellen Sie sich einen Graben mit einem Schiff darin vor, der dann von einem Hügel bedeckt wird. Im Allgemeinen befand sich darin mindestens ein menschlicher Körper begraben. Er oder sie wurde normalerweise in einer kleinen Kammer mittschiffs beigesetzt oder auf dem Deck aufgebahrt.

Eine enorme Vielfalt an Grabbeigaben und persönlichen Gegenständen begleitete die Toten. Diese unterlagen großen regionalen Unterschieden. Auch Tieropfer waren üblich. Das reichste Wikingergrab, das jemals gefunden wurde, war das Schiffsgrab von Oseberg. Bei der Beerdigung waren neben den menschlichen Insassen bis zu 20 enthauptete Pferde dabei. Zu diesen menschlichen Bewohnern gehörte eine Adlige und die meisten Historiker glauben, dass es sich um ihre Dienerin handelte. Manchmal handelte es sich bei den zeremoniellen Bestattungen um verbrannte Gefäße. Insbesondere Schiffsbestattungen der Wikinger (im Gegensatz zu nicht-wikingerzeitlichen skandinavischen Bestattungen) scheinen mit Menschenopfern verbunden zu sein. In vielen Schiffsgräbern befinden sich Menschen, die absichtlich getötet wurden, um den Hauptinsassen des Grabes zu begleiten. Dies wird durch Enthauptung, Messerstiche, Genickbrüche usw. belegt.

Natürlich wären die Expansion der Wikinger und ihr Einfluss in Übersee ohne technologisch ausgereifte Schiffe nie möglich gewesen. Allein im Hinblick auf die Erkundung und Kolonisierung ermöglichten ihre Schiffe den Wikingern, die Britischen Inseln, Island, Grönland, das Mittelmeer und sogar Neufundland in Nordamerika („Vinland“) zu erreichen und sich dort niederzulassen. Die Geschwindigkeit und Beweglichkeit ihrer Schiffe sowie ihre schnellen Angriffstaktiken spielten eine Schlüsselrolle in der Kriegsführung. Der Einbau von Rudern und ihr geringer Tiefgang ermöglichten es den Schiffen, ihre Besatzung praktisch überall abzusetzen, sogar in der Nähe von fast landumschlossenen Zielen wie Paris. Hier muss das Albtraumbild von Drachenköpfen, die auf unvorbereitete Ziele herabstürzen, für die Opfer der Wikinger wirklich lebendig geworden sein [Ancient History Encyclopedia].

ALTE WIKINGERKRIEGSFÜHRUNG: Während der Wikingerzeit (ca. 790–1100 n. Chr.) waren die Wikingerkriege und die damit verbundenen Raubzüge untrennbar mit der Ausweitung des skandinavischen Einflusses entlang des Nordatlantiks und ins Mittelmeer verbunden. Der starke Einsatz von Schiffen durch die Wikinger, ihre gute strategische Mobilität und ihr ausgeprägtes Verständnis für Logistik stellten sicher, dass sie über Jahre hinweg im Ausland Chaos anrichten konnten. Es waren diese Faktoren, die die Kriegsführung der Wikinger von der ihrer Zeitgenossen unterschieden. Entgegen der öffentlichen Vorstellung (und den stereotypen Darstellungen im Fernsehen von wilden Berserker-Kriegern, die vor dem Mund schäumten und unaussprechliche Brutalität verübten), waren Wikinger-Krieger wahrscheinlich nicht brutaler als ihre mittelalterlichen Artgenossen.

Die damalige skandinavische Gesellschaft bestand nicht aus einheitlichen Königreichen, wie wir sie heute kennen. Diese kristallisierten sich erst gegen Ende der Wikingerzeit zu diesen Einheiten heraus. Im Gegensatz zur heutigen Verwendung des Namens „Wikinger“ für eine allgemeine Bevölkerungsgruppe ist die ursprüngliche Bedeutung des Begriffs speziell „Räuber“ oder „Pirat“. Der ursprüngliche Ausdruck, von dem der Name abgeleitet ist, Fara i viking („auf Expedition gehen“), bezog sich speziell auf bewaffnete Überfälle von Kriegern. Sie waren nicht bloß harmlose Abenteurer, sondern gehörten zu einer bestimmten Bevölkerungsgruppe, die ihre Schwerter und Äxte auf gewinnbringende Ziele im Ausland richtete.

Die meisten dieser Überfälle wurden von einzelnen Kriegstrupps durchgeführt, die sich zu einem gemeinsamen Angriff zusammenschlossen ad hoc Basis. Die Führungsebene reichte von kleinen, lokalen Häuptlingen bis hin zu Grafen und Königen. Die charakteristische Fahrerflucht-Taktik der Wikinger wurde durch die Errichtung von Überwinterungsbasen verstärkt. Von diesen Stützpunkten aus konnten Feldzüge gestartet und weiteres Land erobert werden. Dies führte schließlich zur Gründung mehrerer vollwertiger Wikingergebiete weit entfernt vom skandinavischen Kernland.

Unser aktuelles Wissen über Waffen und Rüstungen der Wikinger hängt stark von den archäologischen Aufzeichnungen ab. Es sind einfach nicht viele überlieferte technische Beschreibungen in den Quellen zu finden. Zu den Waffen der Wikinger gehörten Schwerter (sowohl einschneidige als auch zweischneidige), Äxte, Dolche (oder ein Kurzschwert/Sax/Sax, wie es bei den Germanen zu dieser Zeit üblich war), Speere sowie Pfeil und Bogen. Zu ihrer Rüstung gehörten Schilde, Helme und Kettenhemden. Wikinger-Kriegsbanden kamen aus allen möglichen Regionen Skandinaviens. Während es also allgemeine Trends bei Waffen und Rüstungen gibt, gab es auch erhebliche regionale Unterschiede, die dazu führten, dass nichts als Standardausrüstung bezeichnet werden konnte.

Äxte waren eine typische und sehr beliebte Waffe der Wikinger. Im Gegensatz zu Schwertern dürften Äxte in der gesamten Wikingergesellschaft verwendet worden sein. Sie waren vor allem durch Funde zahlreicher Axtköpfe bekannt. Diese tauchten nicht nur in edleren Gräbern neben anderen Waffen auf, sondern auch als einzige Waffe in strengeren Bestattungen. Ihr Vorhandensein deutet möglicherweise darauf hin, dass Äxte im Gegensatz zu Schwertern in einem breiteren wirtschaftlichen Spektrum eingesetzt wurden. Wikingerschwerter bestanden aus Eisen. Sie sollten in einer Hand gehalten werden. Sie hatten breite Rillen in der Mitte („Kehlen“), die ihr Gewicht etwas verringerten.

Zweischneidige Schwerter mit einer Länge von etwa 90 cm scheinen der bevorzugte Standard gewesen zu sein. Sie könnten wunderschön mit geometrischen Mustern und Tiermotiven verziert werden. In der späten Wikingerzeit wurden einige sogar mit christlichen Symbolen in Silber- und/oder Kupfereinlagen verziert. Eine Holzscheide rundete das Set ab. Da Schwerter damals die teuersten Waffen waren, waren sie nicht für jeden Krieger erschwinglich. Die Besitzer von Schwertern müssen schon mit dem bloßen Besitz solch teurer Waffen eine gewisse Aussage gemacht haben.

Ein Kurzschwert oder ein Dolch könnte seinen Besitzer im Nahkampf oder als Ersatzwaffe aus der Klemme retten. Sie wurden gerufen Saxophon oder Seax in Anlehnung an die sächsische Terminologie. Zu den weiteren Waffen der Wikinger gehören schwere Stoßspeere oder Lanzen aus Eisen mit blattförmigen Klingen. Ihre Schäfte waren höchstwahrscheinlich bis zu 6 oder 7 Fuß lang. Auch Pfeil und Bogen fanden als Waffen Verwendung. Interessanterweise wird in der Literatur auch auf den möglichen Einsatz einer Art Belagerungsmaschine durch die Skandinavier hingewiesen. Ihre hölzernen Überreste wären längst zu Staub zerfallen, sodass Historiker und Archäologen über ihre genaue Gestaltung und Verwendung nur Vermutungen anstellen können.

Schilde gehörten zur Standardbewaffnung der Wikinger. Die Gesetze sahen sogar vor, dass alle Besatzungsmitglieder eines Schiffes Schilde tragen mussten. Schilde bestanden aus Holz und waren kreisförmig. Sie waren vermutlich mit Leder überzogen. Es gab sie in verschiedenen charakteristischen Farben. Kettenhemden sind bekannt, aber selten. Sie waren wahrscheinlich zu teuer, um von irgendeinem Kämpfer getragen zu werden. Möglicherweise wurde stattdessen Leder verwendet. Es ist jedoch schwer zu bestimmen, wie gewöhnliche Lederrüstungen archäologisch dokumentiert wurden (Leder zersetzt sich).

Es wurden Helme getragen, die jedoch entgegen der landläufigen Darstellung keine Hörner trugen. Ein Wikinger-Krieger hätte keine große Lust, seinen Helm in den Bärten seiner Gegner zu verfangen oder andere unpraktische Folgen zu erleiden. Die wenigen erhaltenen Helme zeigen ein einfaches Eisendesign in Form einer konischen Kappe mit Augenschutz. Es ist möglich, dass sie auch einen Nasenschutz und wahrscheinlich ein Postblatt an der Rückseite hatten, um den Hals des Besitzers zu schützen. Es ist wahrscheinlich, dass ähnlich strukturierte Lederhelme ebenfalls verwendet wurden und möglicherweise häufiger vorkamen als Eisenhelme.

Als sich das 8. Jahrhundert in Europa seinem Ende näherte, trafen die ersten Berichte über Wikingerüberfälle ein. Beispielsweise gab es einen mittlerweile berühmten raid auf das Kloster Lindisfarne vor der Küste von Northumberland. Dies geschah im Jahr 793 im heutigen England. Im Jahr 795 kam es zu Überfällen auf die Inseln Rathlin und Iona nahe dem irischen Festland. Diese frühen Razzien wurden in kleinem Maßstab durchgeführt. Sie wurden wahrscheinlich von kleinen Gruppen durchgeführt, die von Wikingerführern auf lokaler Ebene versammelt waren. Sie konzentrierten sich auf gefährdete, exponierte Ziele wie die oben genannten Küstenklöster oder Handelszentren. Normalerweise reisten sie nicht weit ins Landesinnere.

Charakteristisch war die Hit-and-Run-Strategie der Vikings. Sie machten ihre Schiffe vor der Haustür dessen fest, was sie angriffen. Sie trieben Wertsachen und gelegentlich Sklaven zusammen. Dann segelten oder ruderten sie in die Ferne, bevor eine wirksame Verteidigung gegen sie aufgebaut werden konnte. Wikingerschiffe waren ein Schlüsselelement dieser Form der Kriegsführung. Wikingerschiffe waren extrem schnell und leicht. Diese Eigenschaften erleichterten schnelle Angriffe an der Küste und ermöglichten ihnen auch das Vordringen von Flüssen und das Vordringen ins Landesinnere. In den 830er Jahren kam es zu einer allgemeinen Zunahme sowohl der Größe als auch der Häufigkeit der Wikingerüberfälle. Es gab auch unabhängige Berichte aus Großbritannien, Irland und Westeuropa. Besonders häufig kam es in Westeuropa zu Raubzügen in fränkischen Gebieten.

Die Wikinger erhöhten die Anzahl der Schiffe in ihrer Flotte von früher auf Hunderte und begannen nun, Ziele weiter im Landesinneren anzugreifen. Beispielsweise kam es zwischen 834 und 836 zu einer Reihe von Überfällen auf das wichtige Handelszentrum Dorestad. Dorestad lag etwa 50 Meilen vom offenen Meer entfernt im heutigen Niederlande. Wikingerüberfälle werden nicht mehr nur von (nun) unbekannten örtlichen Häuptlingen angeführt. Die Raubzüge werden von namhaften Königen oder Grafen aus den oberen Schichten der skandinavischen Gesellschaft angeführt. Diese Führer sind nicht unbedingt Herrscher großer Gebiete. Aber sie sind Anführer von Status in Skandinavien und ergänzen die kleineren Häuptlinge, die auch weiterhin kleinere Raubzüge durchgeführt hätten.

Gelegentlich bestanden „große“ Kriegstruppen im späten 9. Jahrhundert aus den Streitkräften mehrerer Könige oder Grafen, die gemeinsam angeführt wurden, was einen Zusammenschluss kleinerer unabhängiger Streitkräfte implizierte. Der offensichtliche Mangel an formaler Struktur macht ihre Erfolge bei der langfristigen Kampagnenführung sowie der strategischen und logistischen Planung noch beeindruckender. Zunächst in Irland und dann auch in England begannen die Wikinger auch, in feindlichen Gebieten zu überwintern und Stützpunkte zu übernehmen oder zu errichten.

Allerdings schränkte die Errichtung dieser Winterstützpunkte auch ihre wertvolle Mobilität ein. In Irland beispielsweise führte dies dazu, dass die Wikinger zahlreiche Niederlagen erlitten. Und das Merkmal der zunehmenden Überfälle von kleinen zu großen Raubzügen, begleitet von Überwinterungen, war kein Muster, das gleichermaßen auf alle von den Wikingern eroberten Gebiete zutraf. Zu Beginn des 9. Jahrhunderts ließen sich dänische Häuptlinge in Friesland nieder und lösten Konflikte mit der fränkischen Oberherrschaft der Region politisch. Im nordischen Schottland errichteten die Wikinger schon früh, wahrscheinlich zu Beginn des 9. Jahrhunderts, dauerhafte Siedlungen.

Wie der Rest der frühmittelalterlichen Kriegsführung in Westeuropa konnte auch die Kriegsführung der Wikinger die schädlichen Auswirkungen des Winters auf Feldzüge und Logistik nicht einfach ignorieren. Daher war die Kriegsführung im Allgemeinen eine saisonale Angelegenheit, wie es auch während der Römischen Republik ein millennium zuvor der Fall war. Die Winter verbrachte man zunächst zu Hause in Skandinavien. Im Laufe der Zeit verlagerte sich das Muster jedoch zunehmend auf Überwinterungsstützpunkte und Siedlungen in von Wikingern gehaltenen Gebieten im Ausland. Von solchen Siedlungen aus konnten die Wikinger an der lokalen Politik teilnehmen, sich taktvoll für eine Seite entscheiden, Vereinbarungen mit ihren Feinden treffen, die Zahlung von Tributen sicherstellen und neue Kampagnen starten.

Selbst bei Schlachten im Landesinneren blieben die geliebten Schiffe der Wikinger überall dort von entscheidender Bedeutung, wo sie eingesetzt werden konnten. Die Schiffe hatten einen ausreichend geringen Tiefgang, um die größeren Flüsse hinaufzupaddeln und alles von Menschen bis hin zu Vorräten und Beute zu befördern. Dies bedeutete, dass die Wikinger bei ihren Feldzügen in der Nähe von Gebieten, die ihre Schiffe erreichen konnten, keinen Bedarf an lästig langsamen Überland-Gepäckzügen hatten. Allerdings ist das Bild, das historische Aufzeichnungen und Archäologie über die tatsächlichen Besonderheiten des Wikingerkampfes in Schlachten vermitteln, etwas unscharf. Daher hat uns die Zeit wenig Wissen über bestimmte Kampftaktiken hinterlassen. Die uns vorliegenden Hinweise deuten darauf hin, dass der Schildwall die häufigste taktische Formation war.

Bogenschießen wurde wahrscheinlich auch zum Durchbrechen der Schildmauer eingesetzt. Der Schildwall war kein idealer Ort, um Pfeile aufzunehmen. Es bot ein großes Ziel mit geringer Manövrierfähigkeit. Die aus dieser Zeit bekannten Langbögen durchdrangen Schilde und Rüstungen, wenn auch nicht unbedingt tief. Pferde dienten der Fortbewegung, doch wahrscheinlich stiegen sie im Kampf ab. Kampfstandarten wurden in der Nähe des Anführers oder der Anführer getragen, wahrscheinlich um den Status anzuzeigen.

Einige dieser Standarten stellten Raben dar, wie zum Beispiel die Standarte, die Harald Hardrada 1066 n. Chr. an der Stamford Bridge gegen die Angelsachsen verwendete. Auch wenn in kleineren Gefechten Schreikämpfe für die Verständigung ausgereicht haben, kann man natürlich nur so laut schreien. Möglicherweise wurden auch Tierhörner zum Brüllen von Signalen verwendet. Um klarere Befehle und Informationen zu übermitteln, wäre es wahrscheinlich, dass Boten mit hoher Geschwindigkeit über das Schlachtfeld gestürmt wären.

Eine Wikingermacht, bei der solche Kommunikationsmaßnahmen von unschätzbarem Wert gewesen wären, ist die dänische „Große Armee“, die ab 865 n. Chr. in ganz England Chaos anrichtete. Der Feldzug dauerte Jahre und zwang die Königreiche East Anglia und Northumbria sowie den größten Teil Merciens in die Knie. Sogar Wessex unter seinem Anführer König Alfred hatte Mühe, den Wikingerkräften Widerstand zu leisten. König Alfred errang jedoch schließlich einen entscheidenden Sieg gegen die Wikinger. Die große Armee der Wikinger löste sich um 880 n. Chr. auf. Die Kriegshaufen, aus denen es sich zusammensetzte, versuchten offenbar, einen Nachfolgekampf im Frankenreich auszunutzen. Dort waren zwischen 879 und 891 die flexiblen und opportunistischen Wikinger aktiv.

Obwohl uns die Geschichte nur wenig Wissen über die genaue Organisation oder Befehlsstruktur hinterlassen hat, hätte eine große Wikingerarmee aus mehreren Kriegstrupps bestanden. Lokale Könige, Grafen und Häuptlinge könnten alle einzelne Teile der Armee angeführt haben. Jeder hatte wahrscheinlich bestimmte Führungsrollen inne und befolgte wahrscheinlich eine Art hierarchische Ordnung. Ein gutes Beispiel hierfür wäre die Schlacht von Ashdown im Jahr 871 n. Chr., in der König Alfred die große dänische Armee besiegte. Einer der dänischen Flügel wurde von zwei Königen geführt. Historische Berichte belegen, dass das andere von „vielen Grafen“ kommandiert wurde.

Als die skandinavischen Königreiche begannen, sich zu konsolidieren und einheitlichere Formen anzunehmen, waren Könige wie der dänische König Sweyn Forkbeard zu Beginn des 11. Jahrhunderts wahrscheinlich für eine engere Hierarchie verantwortlich. Wahrscheinlich befehligten sie persönlich die Besatzungen mehrerer Schiffe. Die Streitkräfte des Königs wären durch die persönlichen Streitkräfte ihrer wichtigsten untergeordneten Häuptlinge verstärkt worden. Die Gesamtzahl der Krieger ging dann leicht in die Tausende.

Verbindungen zwischen den verschiedenen Arten von Anführern sowie zwischen ihnen und ihren Besatzungen könnten die Form von Verwandtschaft oder persönlichen Bindungen oder sozialen Bindungen angenommen haben oder auf Beute oder Tribut zurückzuführen sein. So etwas wie eine systematische Abgabe für Wikingerflotten gab es wahrscheinlich nicht. Der Begriff leidangr deutete auf eine Streitmacht hin, die direkt unter der Kontrolle des Königs stand. Der Begriff könnte wie in späteren Zeiten zur Beschreibung einer solchen Kraft verwendet worden sein. Allerdings ist die Verwendung des Begriffs zur spezifischen Bezeichnung solcher Kräfte nur aus Quellen aus der Mitte des 12. Jahrhunderts und darüber hinaus bekannt. Es ist wahrscheinlich, dass die Unternehmungen der Wikingerzeit vor dieser Zeit hauptsächlich private Angelegenheiten waren.

Historiker gehen davon aus, dass die Kampfeinheiten der Wikinger den Besatzungen von Schiffen entsprachen, das heißt, dass diese Besatzungen an Land als Einheit zusammen gekämpft hätten. Dies macht Sinn, wenn man bedenkt, dass die Wikinger stark von Schiffen abhängig sind und das Kameradschaftsgefühl unter den anderen Besatzungsmitgliedern herrscht. Die Räuber und Krieger selbst waren im Allgemeinen junge Männer. Dies steht im Einklang sowohl mit den historischen Aufzeichnungen der Wikingersagen als auch mit den gefundenen Skelettresten. Allerdings weist keines der Skelettreste auf die Existenz weiblicher Wikingerkriegerinnen hin.

Historische Berichte über die jahrelangen Feldzüge der Wikinger im späten 9. Jahrhundert n. Chr. zeichnen ein Bild von Jugendlichen oder jungen Erwachsenen, die sich zusammenschlossen und bis in ihre Dreißiger und sogar darüber hinaus aktiv blieben. Die erfahreneren Krieger müssen von unschätzbarem Wert gewesen sein. Sie müssen Stabilität und Wissen in ihre Einheit gebracht haben. Historische Beweise haben gezeigt, dass Truppen teilweise auch aus Gebieten außerhalb Skandinaviens abgezogen wurden. Hinsichtlich der Garnisonen in Dänemark ist eine Verbindung zur südlichen Ostsee bezeugt. Sogar die im 10. Jahrhundert in England aktiven skandinavischen Streitkräfte waren gemischter Herkunft. Sie spiegelten keinerlei homogene „nationale“ Armee wider.

Entgegen den Stereotypen der Massenmedien stellt die Kriegsführung der Wikinger in der frühmittelalterlichen europäischen Landschaft tatsächlich keine so große Anomalie dar. Abgesehen von der Tatsache, dass die Ausgangsbedingungen technologisch ziemlich ausgeglichen waren, waren Raubzüge mit dem Ziel der Plünderung keine ausschließliche Wikingerangelegenheit. Es war ziemlich typisch für Irland und Großbritannien vor der Wikingerzeit. Es war auch im gesamten mittelalterlichen Europa im Allgemeinen und auch in der klassischen Welt weit verbreitet. Tributzahlungen fanden auch außerhalb der Wikingersphäre statt und spielten sogar eine zentrale Rolle in den Beziehungen zwischen Königen im frühmittelalterlichen Großbritannien.

Obwohl sie nach modernen Maßstäben brutal waren, waren die Wikinger im frühmittelalterlichen Europa im Vergleich zu anderen Bevölkerungsgruppen kaum fehl am Platz. Kriegsschiffe wurden sowohl von den Angelsachsen als auch von den Franken eingesetzt. Allerdings waren die Wikinger an mehreren Fronten innovativer. Die erste Innovation war ihre Marinetechnologie. Sie zeichneten sich durch den Bau schnellerer, seetüchtigerer Schiffe mit geringem Tiefgang aus. Diese Schiffe waren perfekt für Blitzeinschläge geeignet. Die zweite Neuerung war die Art und Weise, wie die Wikinger ihre Schiffe bei ihren archetypischen Überfällen mit Fahrerflucht einsetzten.

Weitere Schlüsselelemente, die damit zusammenhängen, sind ein starker Fokus auf strategische Mobilität. Schiffe wurden durch den Einsatz von Pferden an Land ergänzt. Die Wikinger verfügten über ein gutes logistisches Bewusstsein und Fähigkeiten, die eine gute Versorgung im Feldzug ermöglichten. Die Entwicklung spezialisierter Frachtschiffe war ein weiteres Schlüsselelement für die beiden vorhergehenden Elemente. Die Wikinger verfügten über eine gute militärische Intelligenz und ein Gespür dafür, gefährdete Ziele auszuwählen und schnell auf sich ändernde Situationen zu reagieren. Auch die fließende Struktur der einzelnen, von privaten Anführern geführten Kriegstrupps war ein wesentlicher Faktor für ihren Erfolg.

Der vielleicht wichtigste Faktor für den Erfolg der Wikinger war die Überwinterung. Die errichteten oder übernommenen Stützpunkte wurden zu wichtigen Sammelpunkten, von denen aus sie sich über das umliegende Gebiet ausbreiteten. Für diejenigen, die der Kombination dieser Elemente standhalten wollten, war der direkte Kampf gegen die Wikinger meist eher eine vorübergehende Lösung. Selbst wenn sie besiegt würden, würden die Wikinger zurückkehren. Ebenso verschaffte die Zahlung von Tributen nur vorübergehend Frieden. Wie ein Historiker feststellte, „konnten die Überfälle der Wikinger nur dann erfolgreich eingedämmt werden, wenn sowohl Mobilitäts- als auch Versorgungsprobleme gelöst wurden.“

Beispiele für solche Bemühungen, die erfolgreich gegen die Wikinger eingesetzt wurden, sind befestigte Brücken, die im späten 9. Jahrhundert von Karl dem Kahlen, dem König von Westfranken, genutzt wurden. Die befestigten Brücken dienten dazu, den Wikingern den Zugang zu den Flüssen zu versperren. Ebenfalls im späten 9. Jahrhundert setzte Alfred der Große von Wessex gleichzeitig schiffsgeführte Küstenverteidigungen und den Bau befestigter Städte ein (Burhs) über Wessex, was schließlich den Vormarsch der Wikinger stoppte.

Mithilfe ihrer Schwerter und Schiffe weiteten die Skandinavier ihren Einfluss während der Wikingerzeit erheblich aus. Ihr Einflussbereich erstreckte sich vom Nordatlantik über das Mittelmeer bis nach Russland und sogar bis nach Konstantinopel. Allerdings erwecken zeitgenössische Berichte, die ihr heutiges Bild prägen (insbesondere in der Populärkultur), den Eindruck, dass es in den europäischen Meeren und Flüssen förmlich von Plünderern der Wikinger wimmelte. Wikingerkrieger werden oft als wild und brutal und vor allem als Heiden dargestellt. Es wird dargestellt, dass sie ihrer unglücklichen Beute gegenüber keine Gnade zeigen und auf dem Schlachtfeld überproportional erfolgreich sind.

Diese Charakterisierungen werden nicht nur aus dem Zusammenhang gerissen, sondern sind auch übertrieben oder sogar falsch. Zeitgenössische Berichte zu diesen Ereignissen wurden oft von Mönchen verfasst. Mönche standen in der ersten Schusslinie, als die Wikinger begannen, Klöster zu plündern. Es ist daher kaum verwunderlich, dass sie die Wikinger nicht lobten. Sie waren empört darüber, dass diese Heiden Kirchen angriffen und Kirchenmänner töteten, obwohl auch christliche Herrscher Kirchen angegriffen und Mitchristen getötet hatten.

Vor allem in den Anfangsjahren waren Überfälle der Wikinger nur sporadisch und führten kaum zum Zusammenbruch lokaler Institutionen. Und obwohl die Wikinger nach modernen Maßstäben brutal waren, war ihr Verhalten nach den Maßstäben des frühen Mittelalters nicht außergewöhnlich. Historiker erinnern Sie vielleicht daran, dass Julius Cäsar fast eine Million Kelten (Helvetier) ermordete, die auf ihrer Auswanderung nach Frankreich einfach nur einen Fluss überqueren wollten. Karl der Große „der Große“ tötete Tausende, die nicht zum Christentum konvertieren wollten. Juden wurden routinemäßig von „Christen“ massakriert. Und in den kommenden Jahrhunderten würden sich Protestanten und Katholiken wegen dogmatischer Streitigkeiten gegenseitig beschimpfen.

Wie ein Historiker die Erfolge der Wikinger auf dem Schlachtfeld zusammenfasste, „verdanken sie weniger den wilden Kriegern romantischer Fantasie als vielmehr sorgfältigen Strategien und logistischer Planung, einer geschickten Kombination aus Kriegsführung und Diplomatie sowie einer guten zugrunde liegenden Organisation.“ Die berühmten Berserker, die in der altnordischen Literatur auftauchen, die in ihrer Wut brüllen, ihre Schilde beißen und unverwundbar sind, sind eher fiktive literarische Figuren. Möglicherweise basierten sie auf einem Kult maskierter Krieger, der in der germanischen Antike existierte und oft mit Odin in Verbindung gebracht wird. Es ist jedoch einfach weit hergeholt, sich ganze Wikingerarmeen dieser Zusammensetzung vorzustellen. Dass die Krieger der Wikinger effektiv waren und als solche anerkannt wurden, zeigt sich jedoch darin, dass sie dem byzantinischen Kaiser in der Elitetruppe dienten, die als Warägergarde [Ancient History Encyclopedia] bekannt ist.

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