Im September 1942 versenkt ein deutsche U-Boot den britischen
Truppentransporter Laconia. Früher fungierte die Laconia als
Luxus-Passagierdampfer; jetzt ist sie ein Kriegsschiff und befördert
Zivilisten, verwundete Soldaten, Kinder und Kriegsgefangene. U-Boot-Kapitän
Hartenstein will die Überlebenden retten, doch trotz Lichtzeichen wird
das Schiff von einem amerikanischen Bomber angegriffen. Hartenstein
jedoch gibt nicht auf und bewahrt schließlich über eintausend Menschen
vor dem sicheren Tod.