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Smithsonian Rock and Gem : Le guide définitif des roches, minéraux, pierres précieuses et fossiles par Ronald Louis Bonewitz.

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DESCRIPTION: ÉNORME couverture souple commerciale. Éditeur : DK Smithsonian (2008). Pages : 360. Taille : 9¼ x 7¼ x 1 pouce ; 2½ livres. Des pierres précieuses scintillantes aux minéraux et fossiles fascinants, « Rock and Gem » est une incroyable célébration des trésors enfouis de la Terre. Comprenant des photographies spécialement commandées de plus de 450 spécimens illustres et des textes riches en informations, ce livre illustre les caractéristiques uniques de chaque pierre et sa relation avec l'humanité à travers les âges.

CONDITION: NEUF/COMME NEUF. Couverture souple surdimensionnée neuve et non lue bien que « restante » (marquée comme surplus invendu). DK Adulte (2005) 360 pages. Nouveau et non lu mais marqué comme surplus de l'éditeur, par exemple, un petit "point" rouge fait avec un marqueur rouge sur la surface inférieure des bords groupés de la page fermée. Uniquement visible pour les bords de page fermés en masse (souvent appelés « bloc de page »), et non pour les pages individuelles. Sans défaut, à l'exception d'une légère usure des bords des couvertures, principalement sous la forme d'un léger frottement abrasif sur la tête du dos. Les pages sont vierges ; propre, net, non marqué, non mutilé, étroitement relié, sans ambiguïté non lu. L'état est tout à fait cohérent avec un stock neuf (bien que "restant" invendu/excédentaire) provenant d'un environnement de librairie dans lequel les nouveaux livres peuvent montrer de légers signes d'usure, conséquence du simple fait d'être mis sur les étagères et remis en rayon, en particulier en gardant à l'esprit que le livre a 15 ans. . Satisfaction garantie sans condition. En inventaire, prêt à livrer. Aucune déception, aucune excuse. EMBALLAGE LOURDEMENT REMBOURRÉ ET SANS DOMMAGE ! Des descriptions minutieuses et précises ! Vente en ligne de livres d'histoire ancienne rares et épuisés depuis 1997. Nous acceptons les retours pour quelque raison que ce soit dans les 30 jours ! #7571h.

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AVIS DES ÉDITEURS:

AVIS: Des pierres précieuses scintillantes aux minéraux et fossiles fascinants, "Rock and Gem est une incroyable célébration des trésors enfouis de la Terre. Comprenant des photographies spécialement commandées de plus de 450 spécimens illustres et des textes riches en informations, ce livre illustre les caractéristiques uniques de chaque pierre et sa relation avec l'humanité à travers les âges.

AVIS: Avec plus de 40 ans d'expérience en tant que géologue, prospecteur et tailleur de pierres précieuses, le Dr Ronald L. Bonewitz offre une perspective unique sur le sujet.

AVIS PROFESSIONNELS:

AVIS: Depuis leurs origines primitives jusqu'à leurs étonnantes utilisations et attraits modernes, voici le portrait ultime des trésors naturels de la Terre. Une étude remarquable des roches, des minéraux et des pierres précieuses de la Terre révèle la beauté et les merveilles de ces phénomènes naturels exceptionnels ainsi que la manière fascinante dont ils ont été appréciés et utilisés. Que vous soyez intéressé par les pierres précieuses scintillantes ou les minéraux et fossiles, ce guide est essentiel pour vous.

AVIS: Une référence encyclopédique fascinante sur les roches et les pierres précieuses, y compris leur identification, leur composition et leur utilisation. Les nombreuses boîtes thématiques couvrent des sujets tels que la salle Malachite du Palais d'Hiver et la collection du Diamant de l'Espoir et les superstitions qui l'entourent.

AVIS: Produit dans le style classique du DK, Rock and Gem est une incroyable célébration des trésors enfouis de la Terre. Présentant plus de 450 photographies spécialement commandées et des textes riches en informations, ce livre illustre les caractéristiques uniques de chaque pierre et explique sa relation avec l'humanité à travers les âges.

AVIS: Comme on peut s'y attendre d'une publication de Dorling Kindersley, elle est parsemée de belles images sur papier glacé... d'une si bonne qualité.

AVIS DES LECTEURS:

AVIS: Quel beau livre ! Ce beau livre sur les roches et les minéraux est absolument magnifique. Le livre est divisé en quatre sections :

1. Origines, axé sur l'évolution de la Terre et de l'univers, ainsi que sur comment et pourquoi les minéraux se forment.

2. Roches, un guide espèce par espèce des principales roches sédimentaires, ignées et métamorphiques.

3. Minéraux, un guide espèce par espèce des minéraux clés (silicates, oxydes, sulfates, etc.).

4. Fossiles, montrant les fossiles des principaux groupes taxonomiques.

La force du livre réside dans les sections 2 et 3. Presque chaque page contient des photographies à couper le souffle de spécimens de roches et de minéraux de haute qualité (provenant principalement du Musée d'histoire naturelle de l'Université d'Oxford), entrecoupées de superbes photographies d'archives. Sur le plan visuel, ce livre laisse ses concurrents dans la poussière. Le texte qui l'accompagne est également intéressant, notamment dans ses explications sur la manière dont les divers minéraux (et leurs éléments constitutifs) sont utilisés dans la société moderne. Les descriptions espèce par espèce sont entrecoupées d'encadrés sur des sujets intéressants (le Taj Mahal, le Hope Diamond, la Forêt Pétrifiée, etc.). Dans l’ensemble, cela ressemble plus à un guide tout-en-un sur les roches et les minéraux pour le profane que tout autre livre que j’ai rencontré. C’est une source d’émerveillement à laquelle vous reviendrez encore et encore. Cela vous fera prendre conscience de la beauté naturelle de notre monde, pour ceux qui prennent le temps de regarder.

AVIS: Excellent livre avec de belles images détaillées d'une vaste collection de roches, de pierres précieuses, de minéraux et même de fossiles. J'ai particulièrement aimé les articles décrivant les différentes manières dont l'humanité a utilisé ces objets au cours de l'histoire. Un exemple étant les images exquises d’un costume funéraire en jade d’une ancienne princesse japonaise. Le livre contient de nombreux détails analytiques destinés au géologue sérieux, dans un format qui séduit également le collectionneur occasionnel. Même si je n'aimais pas le sujet, j'achèterais ce livre pour l'art et l'histoire qu'il contient

AVIS: J'adore ça ! C'est un livre exceptionnel ! Il contient de belles photos en couleur, avec des informations bien écrites sur les roches, pierres précieuses, fossiles et minéraux présentés sur les pages. Sur chaque page, il répertorie les propriétés de chaque spécimen. Un incontournable pour tous les rockhounds ! La première section s'appelle Origines et comprend la formation de l'univers, la formation de la terre et de la croûte terrestre. Vient ensuite une section sur la collecte de roches et de minéraux. Le reste du livre contient des informations sur les roches, les minéraux et les fossiles. J'ai plusieurs livres sur ce sujet et je dois dire que celui-ci est mon préféré. Je pourrais le parcourir pendant des heures, en fait, je l'ai fait. Excellent livre de référence rapide et un excellent livre de table basse.

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AVIS: Bon moyen d'intéresser les gens aux géosciences, cet ouvrage propose une introduction relativement détaillée au monde de la géologie avec un accent particulier sur les minéraux. Rempli de superbes photographies et d'illustrations de concepts géologiques de base tels que la formation de la Terre, le cycle des roches et le fonctionnement des volcans. Certainement un livre qui vaut la peine d'être acheté

AVIS: J'ai acheté ce livre pour ma fille qui s'intéresse beaucoup à la collecte de roches et à leur identification. Ce livre est très complet. Il aide non seulement à identifier les roches et les minéraux avec de superbes images et graphiques, mais il explique également comment ils se forment avec des concepts géologiques de base. Un livre magnifique et très pédagogique.

AVIS: Ce livre a une excellente histoire, des photos et des descriptions à mon avis. D'après d'autres critiques, ce n'est pas parfait et je n'en douterais pas, mais personnellement, je n'ai encore rien trouvé de mieux, car j'ai passé deux heures dans la librairie du coin à comparer des livres de ce genre avant de finalement choisir celui-ci.

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CONTEXTE SUPPLÉMENTAIRE:

LES PIERRES PRÉCIEUSES DE L'HISTOIRE ANCIENNE: Tout au long de l'histoire, on croyait que les pierres précieuses étaient capables de guérir les maladies ou d'offrir une protection. Trouvé en Égypte et daté de 1500 avant JC, le « Papyrus Ebers » offrait l'un des manuscrits thérapeutiques les plus complets contenant des prescriptions utilisant des pierres précieuses et des minéraux. Dans les civilisations orientales de la Chine, de l’Inde et du Tibet, les pierres précieuses étaient appréciées non seulement pour leurs propriétés médicinales et protectrices, mais aussi pour leur amélioration éducative et spirituelle. Vous trouverez ci-dessous quelques exemples d’utilisations et de croyances concernant des variétés spécifiques de pierres précieuses dans le monde antique.

Perles: La perle est probablement la première pierre précieuse connue de l'homme préhistorique. Un fragment du plus ancien bijou de perles connu, trouvé dans le sarcophage d'une princesse perse décédée en 520 avant JC, est exposé au Louvre à Paris. Des colliers de perles ont également été découverts par des archéologues dans les sarcophages de momies égyptiennes antiques. Dans le monde antique, les perles naturelles d’eau salée étaient principalement récoltées dans le golfe Persique, le golfe de Manaar (océan Indien) et la mer Rouge. L’homme se pare de perles depuis au moins 6 000 ans. Dans les anciens marchés de pierres précieuses de Babylone, il y a 5 000 ans, les perles étaient des biens précieux censés restaurer la jeunesse. Des récits écrits de bijoux en perles existent à la fois dans des textes indiens et chinois du troisième millennium avant JC.

L’origine ultime des perles dans le monde antique était à l’origine de nombreux mythes et légendes concurrents. Des récits écrits chinois anciens racontent que des perles tombaient du ciel lorsque les dragons se battaient au-dessus (les perles sont des gouttelettes de salive de dragon). D'anciennes légendes chinoises affirment que des perles ont été trouvées dans le cerveau des dragons. Dès la dynastie Han (200 avant JC), les anciens Chinois chassaient intensivement les perles d'eau de mer dans la mer de Chine méridionale. Les anciens hindous croyaient que les perles étaient des gouttes de rosée qui tombaient la nuit dans la mer et étaient récoltées dans les huîtres. La perle (« mukta » en sanskrit) était associée à de nombreuses divinités hindoues, la plus célèbre étant la Koustubha que le Seigneur Vishnu portait sur sa poitrine. Selon les récits de Marco Polo, les rois de Malabar (près de l'actuelle Calicut, Kerala, Inde) portaient un collier de 108 rubis et 108 perles précieuses qui se transmettaient d'une génération de rois à l'autre.

La forme sphérique de certaines perles a également conduit de nombreuses cultures anciennes à associer cette gemme à la lune. Pour les anciens Perses, les perles symbolisaient la lune et ses pouvoirs magiques, la lune insufflant aux perles son éclat céleste et son mystère. Dans certaines légendes musulmanes, la perle est le premier acte de création de Dieu. De nombreuses anciennes cultures méditerranéennes croyaient que les perles se formaient lorsque les larmes d'un ange tombaient dans la coquille ouverte de l'huître, ou bien qu'elles étaient les larmes des dieux. Cependant, selon une ancienne légende grecque, les perles ont été formées par la foudre frappant l'océan. Une autre légende grecque ancienne affirmait que les perles étaient la rosée de la lune collectée par les huîtres qui ouvraient leur coquille alors qu'elles flottaient sur la mer la nuit.

Même la Bible faisait référence à la grande valeur des perles lorsque le Christ a dit : « Le royaume des cieux est semblable à un marchand qui cherche de belles perles et qui, en trouvant une de grand prix, vend tous ses biens pour l'acheter. » Toujours selon les récits bibliques, les douze portes de la Nouvelle Jérusalem (post-apocalyptique) sont chacune constituées d'une seule perle (les « portes de perles » du ciel). "Et les douze portes étaient douze perles ; chaque porte était d'une seule perle, et les rues de la ville étaient d'or pur, comme du verre transparent." De même dans les Écritures islamiques, le Coran précise que les récompenses du paradis incluent des perles. « Dieu fera entrer ceux qui croient et accomplissent des œuvres justes dans des jardins sous lesquels coulent des rivières. Ils y seront ornés de bracelets d'or et de perles ; et leurs vêtements seront en soie.

Les Grecs pensaient que les perles contenaient l’essence de l’amour et de la beauté. Qui peut oublier l'histoire de Cléopâtre dissolvant l'une de ces deux perles en présence de Marc Antoine, afin qu'elle puisse « goûter » l'essence de la perle. Dans la Rome antique et dans l’Europe médiévale, les perles décoraient toujours les couronnes et les robes des rois et des reines. En fait, Rome tout entière et toute la Méditerranée romaine étaient des « fous de perles ». Selon l'historien et naturaliste du premier siècle « Pline l'Ancien » (qui écrivait que les perles étaient créées à partir de la rosée du matin), l'engouement a commencé lorsqu'un portrait de Pompée le Grand a été rendu en perles pour marquer l'occasion de son troisième triomphe (célébration défilé) suite à la défaite de Mithridate, roi du Pont (aujourd'hui la Turquie sur la mer Noire).

De plus, parmi les butins de guerre exposés lors du défilé se trouvaient de nombreuses perles serties dans des couronnes et d'autres bijoux. Dans la frénésie de mode suivante, les femmes de Rome préféraient porter deux ou trois perles pendantes à leurs oreilles, de sorte qu'elles crépitaient en bougeant, attirant l'attention sur le fait qu'elles portaient des perles. Les matrones romaines faisaient tisser des perles dans leurs vêtements et utilisaient même des perles pour décorer leurs canapés. En fait, la rumeur courait à Rome même que le véritable objectif de l'invasion de la Grande-Bretagne par Jules César était de prendre le contrôle des perles d'eau douce qui s'y trouvaient et qu'« en comparant leur taille, il les pesait parfois de sa propre main ». En 46 avant JC, lorsque César revint d'Égypte à Rome où il fut rejoint par Cléopâtre et leur fils en bas âge, il dédia une cuirasse entièrement composée de perles britanniques au temple de Vénus Genetrix.

Dans le monde antique, les chamans utilisaient les perles pour renforcer leurs pouvoirs psychiques et divinatoires, et pour se connecter avec les dieux lunaires et les dieux des océans et des mers. Au Moyen Âge, on croyait que les perles possédaient le pouvoir de protéger celui qui les portait au combat, et il n'était donc pas rare de trouver des armures pour la noblesse incrustées de perles. Dans l’Europe de la Renaissance, l’appétit pour les perles est devenu si grand que les lois interdisaient à toute personne autre que la royauté ou les classes très privilégiées de porter des perles. Les perles étaient le domaine exclusif de la couronne et de la noblesse sélectionnée ! L’appétit pour les perles était énorme et les gisements naturels de perles d’eau salée d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud furent ravagés.

Les principaux parcs à huîtres d'eau salée qui produisent encore aujourd'hui des perles solides se trouvent en Australie, dans le golfe Persique, le long des côtes de l'Inde, du Sri Lanka et de la mer Rouge. Les principales sources de perles de culture d’eau salée sont aujourd’hui l’Australie, l’Indonésie, Tahiti, les Philippines et la Birmanie. La Chine, les États-Unis et la Bavière sont les principales sources de perles d’eau douce. Aujourd’hui méconnue de la plupart, l’Amérique a exporté vers l’Europe victorienne un grand nombre de perles d’eau douce de très haute qualité provenant des bassins des rivières Ohio, Mississippi et Tennessee. Tant de pierres précieuses furent exportées vers l’Europe que le Nouveau Monde reçut rapidement le surnom de « Terre des Perles ». À l'exception de la production d'eau douce de petits spécimens, les véritables perles solides ne peuvent généralement être obtenues que sous forme d'antiquités.

Depuis les années 1930 jusqu'à nos jours, les perles de culture du Japon ont dominé le marché. La plupart des gens attribuent généralement « l’invention » des perles de culture à Kokichi Mikimoto au Japon au tournant du XXe siècle. Cependant, il y a huit cents ans, en Chine, des moines ont planté des sculptures de divinités bouddhistes dans des mollusques fluviaux afin de les recouvrir de couches ressemblant à des perles, les premières « perles » de culture enregistrées. Depuis les années 1990, avec le déclin de la production japonaise de perles de culture en raison de la pollution et des maladies, la Chine est devenue de plus en plus le principal fournisseur de perles de culture, tant d'eau douce que d'eau salée. Cependant, on pense encore généralement que les plus belles perles de culture jamais produites, à l'exception de quantités limitées produites à Tahiti, ont été produites au Japon entre 1930 et 1970.

Les perles se trouvent dans une grande variété de couleurs et de nuances, les plus appréciées étant le blanc, le noir, le rose et le crème. Les perles noires sont très rares et très prisées et ne se trouvent généralement qu’à Tahiti et aux Îles Cook. Les perles roses trouvées en Inde, au Sri Lanka (Ceylan) et dans le Pacifique Sud sont également particulièrement prisées. Les perles sont formées de concrétions brillantes produites principalement par certains mollusques bivalves (ainsi que les pétoncles, les ormeaux, les conques et même les escargots). Une perle est presque entièrement constituée de nacre (également appelée « nacre »), qui est la substance formant les couches internes des coquilles de mollusques. Les mollusques marins et d'eau douce produisent des perles. Dans la nature, une perle apparaît lorsqu'un irritant ou un parasite a réussi à pénétrer dans la coquille du mollusque. L'irritant ou le parasite sert de noyau à la perle, ce qui se produit lorsque la nacre est déposée couche après couche par le mollusque autour de l'irritant ou du parasite comme mécanisme de défense.

Une perle naturelle est très rare dans la nature et n’existe qu’une fois sur 15 000 mollusques. Les perles de culture se forment lorsque l’homme intercède, déposant le noyau d’une nouvelle perle à l’intérieur du tissu du mollusque, induisant ainsi « artificiellement » le mollusque à créer une perle. Les perles d'eau douce sont produites par les moules dans diverses régions du monde, bien que la Chine soit le principal producteur de perles d'eau douce. Cependant, la production de perles est une industrie soigneusement encouragée en Europe centrale, et les cours d'eau forestiers de Bavière, en particulier, sont une source de perles d'eau douce de choix. Des perles d'eau douce de qualité gemme sont également produites dans le fleuve Mississippi.

Dans le monde antique, on pensait que les perles signifiaient la charité, la foi et l’innocence. On pensait qu’ils aidaient à concentrer son attention et à renforcer l’intégrité personnelle. La perle était connue comme une pierre de sincérité. On pensait que les perles inhibaient les comportements tapageurs. On pensait que le lustre reflétait le moi intérieur, afin que chacun puisse se percevoir comme les autres. Dans les anciennes cultures d’Asie, on pensait que les perles accélèrent les lois du karma et cimentent les fiançailles et les relations amoureuses. Ils étaient également utilisés comme talisman pour assurer la sécurité des enfants. Les perles étaient également réduites en poudre et utilisées comme médicament pour promouvoir la santé mentale, ainsi que pour soulager les problèmes d'estomac, d'ulcères d'estomac, de rate et de tractus intestinal [AncientGifts].

Opales : L'ancienne source de pierres précieuses d'opale, connue à l'époque romaine, se trouvait dans ce qui est aujourd'hui la Slovaquie orientale, peut-être dès le sixième millénaire avant JC. Des preuves archéologiques indiquent que des opales étaient également extraites en Éthiopie à partir d'environ 400 avant JC. L'opale était considérée comme une « noble ». pierre précieuse dans le monde antique et était classée deuxième après l'émeraude par les Romains, qui appelaient parfois l'opale la « pierre de Cupidon ». Les Romains appelaient également l’opale « la reine des pierres précieuses » car elle incarnait les couleurs de toutes les autres pierres précieuses. Selon d’autres sources romaines, l’opale était considérée comme la pierre précieuse par excellence, en raison de ses qualités mystérieuses et irisées. Les opales étaient utilisées dans le monde romain pour les bijoux et étaient également sculptées en camées.

L'érudit et historien romain Pline (23-79 après JC) dans son ouvrage en 37 volumes, "Historia Naturalis", a décrit l'opale comme ayant "le feu du grenat, le pourpre brillant de l'améthyste et le vert d'eau de l'émeraude". tous brillant ensemble dans une union incroyable". Pline a raconté dans ses récits que Marc Antoine (le « lieutenant » de Jules César, finalement le mari de Cléopâtre) aimait l'opale et convoitait tellement une opale appartenant au sénateur romain Nonius que Marc Antoine a banni le sénateur, l'exilant de Rome, après qu'il ait refusé de la vendre. la pierre de la taille d’une amande. La légende raconte qu'un empereur romain a proposé d'échanger un tiers de son vaste royaume contre une seule opale. Portée comme un talisman, les Romains croyaient que l'opale avait le pouvoir de guérir les maladies et considéraient également l'opale comme un gage d'espoir et de pureté.

Ailleurs dans le monde antique, les premiers Arabes croyaient que les opales tombaient du ciel dans des éclairs qui leur donnaient leur jeu de couleurs enflammé, et que porter l'opale comme talisman protégerait des éclairs. Dans le monde méditerranéen classique, on pensait que les opales étaient en réalité des morceaux d’arc-en-ciel tombés du ciel. Les Grecs de l’Antiquité, parmi de nombreuses autres cultures anciennes, pensaient que les opales donnaient à leur propriétaire le don de prophétie et de prévoyance, et prévenaient les maladies. Les Mayas et les Aztèques appelaient l’opale la « pierre de l’oiseau de paradis ». Selon les légendes aborigènes australiennes, le créateur est descendu sur Terre sur un arc-en-ciel et, à l'endroit même où son pied touchait le sol, les pierres sont devenues vivantes et ont commencé à scintiller de toutes les couleurs de l'arc-en-ciel. Ce fut la naissance des opales, également connues sous le nom de « feu du désert ».

Les opales ont conservé une immense popularité tout au long du Moyen Âge et jusqu’à la Renaissance. Pendant un certain temps, aux XVIIIe et XIXe siècles, les opales étaient considérées comme l'une des pierres précieuses les plus recherchées au monde, et une rançon royale était parfois payée pour un spécimen particulièrement beau. L'opale était également considérée comme la pierre précieuse protectrice des voleurs, car on pensait qu'enveloppée dans une feuille de laurier, elle conférait l'invisibilité. L'opale noire était considérée comme particulièrement efficace pour attirer la chance, tandis que l'opale de feu attirait la richesse. L'opale était également considérée comme un talisman efficace pour ceux qui recherchent le véritable amour. Les femmes aux cheveux blonds portaient des boucles d'oreilles et des ornements en opale, croyant que cela empêcherait leurs cheveux de devenir gris.

Les opales étaient également broyées et utilisées comme potions magiques pour guérir le corps et conjurer les mauvais rêves. Les mystiques de la Renaissance croyaient que l’opale pouvait conduire les énergies de la planète Vénus à travers la pierre précieuse, concentrant ainsi ces énergies sur celui qui la porte. L'ancienne source gréco-romaine d'« opales hongroises » produisait de l'opale depuis peut-être 8 000 ans avant de tomber en disgrâce avec la découverte de pierres précieuses de bien meilleure qualité en Australie. À partir de ce moment-là, les opales australiennes ont fini par dominer le marché. Entre 90 et 95 % de l'opale de qualité gemme mondiale provient désormais d'Australie.

Le nom « opale » est dérivé du latin « opallus » et du sanskrit « upala », qui se traduisent tous deux par « pierre précieuse » ; ainsi que peut-être du grec ancien opallios, signifiant « voir un changement de couleur ». Les opales sont généralement divisées en deux groupes, blanches et noires. Les deux partagent une apparence similaire où un spectre de couleurs peut être vu dans les profondeurs de la pierre. L'opale noire, avec une couleur de corps allant du gris foncé au noir, contenant un jeu complet de couleurs irisées, est la variété la plus précieuse de toutes. Les opales sont plus abondantes dans les roches volcaniques, en particulier dans les zones d'activité thermale. L'opale se forme dans les roches sédimentaires lorsque l'eau riche en silice s'infiltre lentement dans la roche hôte, remplissant les coutures et les fissures. Si l'eau heurte ensuite une couche de roche non poreuse qui arrête sa progression, et que l'eau chargée de silice reste ensuite pendant des milliers d'années en profondeur dans la terre, la silice se déposera et finira par former un gel solide, emprisonnant l'eau restante dans son structure. Cela devient opale.

En Australie, cela s'est produit il y a environ 60 millions d'années, au Crétacé, lorsque les dinosaures parcouraient la terre et qu'une grande partie de l'Australie était recouverte par une vaste mer intérieure. L’une des principales caractéristiques de l’opale est le jeu brillant de couleurs que l’on peut observer sur les pierres de qualité supérieure. Ces couleurs résultent de la formation de minuscules fissures dans la pierre au fur et à mesure qu'elle durcit et du dépôt d'opale supplémentaire dans les fissures. Les qualités réfractives de la pierre d'origine et des dépôts supplémentaires diffèrent généralement les unes des autres et entraînent des interférences lumineuses provoquant un jeu de couleurs. La couleur laiteuse de nombreuses opales blanches est attribuable à l’abondance de minuscules cavités remplies de gaz. L'opale noire, avec une couleur de corps gris très foncé ou bleue à noire, est particulièrement rare et très prisée.

Le véritable attrait des opales, bien sûr, réside dans la riche irisation et le jeu remarquable de couleurs changeantes (car la pierre précieuse est vue sous différents angles), généralement en rouge, vert et bleu. Des études modernes au microscope électronique ont montré que l'opale est composée de nombreuses petites sphères de silice de 0,0001 mm à 0,0005 mm de diamètre, disposées en rangées et couches ordonnées. Le jeu de couleurs de l'opale précieuse naît de la diffraction tridimensionnelle de la lumière de ces couches submicroscopiques de sphères de silice régulièrement orientées. Dans le monde antique, on pensait que les opales amplifiaient les traits et les caractéristiques de la personnalité. On croyait qu’ils renforçaient la mémoire et inculquaient la fidélité et la loyauté en ce qui concerne les relations amoureuses, personnelles et professionnelles. Les opales étaient considérées comme une pierre d’espoir, d’actions positives et de réalisations. Les opales avaient des usages médicinaux, notamment en possédant une forte valeur thérapeutique pour les maladies des yeux, et lorsqu'elles étaient portées comme une amulette, on pensait qu'elles conféreraient à celui qui les portait une immunité contre les maladies et augmenteraient les pouvoirs des yeux et de l'esprit. En outre, beaucoup pensaient que dans la mesure où les couleurs rouge et vert étaient visibles, le porteur bénéficierait également des pouvoirs thérapeutiques de ces pierres ; le pouvoir d'arrêter le saignement du rubis, ou le pouvoir de guérir les maladies de l'émeraude.

Les opales étaient utilisées pour traiter les infections et la fièvre et étaient considérées comme efficaces pour purifier le sang et les reins, réguler l'insuline et soulager les symptômes de l'accouchement et des règles. L'opale était portée pour renforcer le système immunitaire et la résistance du corps aux infections. Sur le plan métaphysique, on croyait que l’opale amplifiait les traits, qu’ils soient bons ou mauvais, et qu’elle faisait remonter les caractéristiques à la surface pour les transformer. On pensait qu'il renforçait la confiance et l'estime de soi, améliorait la mémoire et aidait celui qui le portait à comprendre son plein potentiel. On pensait également qu'il apportait légèreté et spontanéité, stimulant l'originalité et la créativité dynamique, et encourageant l'intérêt pour les arts. L'opale était également associée à l'amour et à la passion, ainsi qu'au désir et à l'érotisme ; une pierre de séduction qui intensifiait les états émotionnels, libérait les inhibitions, chassait la timidité et la honte et encourageait la libération sexuelle. Et comme l’opale représentait la justice et l’harmonie, elle était considérée comme un talisman efficace dans les endroits dangereux. Enfin, l'opale était utilisée par les chamans pour aider à se remémorer des vies antérieures [AncientGifts].

Jade: La forme de jade de la plus haute qualité et la plus rare est connue sous le nom de « jadéite » et se trouve presque exclusivement en Birmanie, au Tibet et dans le sud de la Chine (et en petites quantités au Japon et au Guatemala). La couleur de la jadéite va du vert foncé au presque blanc, mais peut également être trouvée dans des tons de rose, violet, bleu, jaune, orange, rouge, gris, marron et noir. La plus haute qualité de jadéite est connue sous le nom de « jade impérial », car dans la Chine ancienne, tout le jade impérial appartenait à l’empereur. Ce qui différencie le jade impérial de la jadéite ordinaire, c'est sa couleur vert « émeraude » clair à moyen, l'homogénéité de sa couleur, et son caractère translucide à transparent.

La néphrite, la forme de jade la plus courante et la moins précieuse, se trouve dans de nombreuses régions du monde, de la Californie à la Sibérie. La néphrite est de couleur plus crémeuse et moins translucide que la jadéite et possède un éclat huileux. Le jade était utilisé dans l'Antiquité pour fabriquer des armes, des ustensiles et des ornements, et a toujours été particulièrement apprécié par les Chinois et les Japonais comme la pierre la plus précieuse de toutes. De nombreux vases, bols, tablettes et statues en jadéite sculptés à la main et produits dans la Chine ancienne se trouvent désormais dans des musées du monde entier.

La forme de jade la moins précieuse, la « néphrite », était largement utilisée par les peuples primitifs comme outils et armes au Néolithique, notamment en Europe, au Mexique, en Asie, en Nouvelle-Zélande et en Afrique du Nord (y compris l'Égypte ancienne). La néphrite ainsi que la jadéite, plus précieuse, étaient utilisées dans la fabrication d'outils par les peuples néolithiques dans de nombreuses régions du monde, mais la néphrite était le plus souvent utilisée pour les outils et les armes. Les découvertes les plus connues proviennent des habitations lacustres de Suisse, de l'ouest de la France et de Chine. La source du jade néolithique en Europe reste inconnue, mais elle provenait probablement d'un gisement dans les Alpes. La néphrite est très dure et était appréciée pour son tranchant. Une de ces variétés était utilisée par les indigènes des îles des mers du Sud pour fabriquer des haches.

Le jade a été extrait en Chine depuis au moins 6 000 ans avant JC. Les enregistrements de son utilisation en Chine comme bijou remontent à au moins 5 000 ans. Les bijoux en jade peuvent être trouvés dans les tombeaux des empereurs datant du quatrième millennium avant JC. Les bracelets en jade datent d'au moins 4 000 ans. Le jade était extrêmement précieux dans la Chine ancienne. Il existe des archives faisant état d'une ville entière échangée contre une pièce de jade ornementale sculptée. Les Chinois apprécient cette pierre précieuse plus que toute autre, l'utilisant comme monnaie, comme vases de cérémonie et comme bols de mariage.

Depuis au moins 2950 avant JC, le jade est précieux en Chine comme la pierre précieuse impériale, « yu ». Le mot « yu » est utilisé en chinois pour désigner quelque chose de précieux, tout comme en anglais, nous utilisons le terme « doré ». En effet, le prix du jade dans la Chine ancienne dépassait celui de l’or. En plus de leurs propres sources de jade, du royaume de Khotan, sur la partie sud de la Route de la Soie (aujourd'hui Turkestan), des paiements annuels en hommage constitués du jade blanc le plus précieux (une forme de néphrite blanc crème connue en Chine). comme le jade « graisse de mouton ») étaient destinés à la cour impériale chinoise.

Au Néolithique, les Chinois sculptaient le jade pour en faire des outils et de simples objets de culte (amulettes). Vers 1800 avant JC, ils ont commencé à fabriquer de petites plaques ornementales sculptées avec des motifs décoratifs d'animaux. L'introduction des outils en fer (environ 500 avant JC) a rendu possible des sculptures plus complexes, et le jade a commencé à être transformé en une grande variété d'objets utilitaires et de luxe, tels que des crochets et des ornements de ceinture, des accessoires d'épée et de fourreau, des récipients creux et, la plupart. surtout, la sculpture en ronde-bosse. L'art de la sculpture sur jade en Chine a atteint sa maturité vers la fin de la dynastie Chou en 255 avant JC, avec des créations d'une excellence et d'une beauté inégalées.

Les anciens Chinois croyaient que le jade préservait le corps après la mort. Une tombe royale contenait un costume entier en jade, pour assurer l'immortalité physique de son propriétaire. Les empereurs dormaient sur des oreillers de jade, croyant que cela préservait la vitalité et la jeunesse. Dans la mythologie chinoise, le lièvre lunaire fabriquait un élixir d'immortalité à partir de jade écrasé. Bien sûr, le jade était broyé et bu comme un « élixir d’immortalité », censé préserver la vitalité et la jeunesse. On croyait que le simple fait de manger des plats de Jade garantissait une vie longue et heureuse.

On croyait également que le jade pouvait prédire les étapes de la vie de celui qui le portait. Si un ornement en jade paraissait plus brillant et plus transparent, la chance nous attendait. Si cela devenait ennuyeux, alors la malchance était inévitable. Dans les compétitions sportives chinoises, l'ivoire était attribué à la troisième place et l'or à la deuxième. Le jade était réservé uniquement aux vainqueurs, y compris les hauts fonctionnaires de la cour impériale.

Pendant des milliers d'années, jusqu'au milieu du deuxième millennium , les Chinois n'avaient accès qu'au jade néphrite. Parfois, un morceau de deux fines jadéites birmanes titillait la Chine ancienne, mais pendant 500 ans, la source réelle de jadéite s'est avérée insaisissable. Selon la légende, au XIIIe siècle, un commerçant chinois voyageant à travers le nord de la Birmanie aurait ramassé un rocher pour équilibrer la charge de sa mule. Beaucoup plus tard, lorsqu’elle s’est ouverte, la roche à la peau brune a révélé un jade vert « émeraude » vif.

Les Chinois furent captivés par cette pierre et envoyèrent des expéditions pour en retrouver la source aux XIIIe et XIVe siècles, mais sans succès. Bien que de petits morceaux occasionnels de jadéite verte apparaissent en Chine au cours des 500 années suivantes, leur origine est restée un mystère jusqu'à la fin du XVIIIe siècle. Finalement, au XVIIIe siècle, des aventuriers chinois découvrirent la source de la pierre verte. À partir de cette époque, des quantités considérables de jadéite furent transportées vers Pékin et les ateliers des plus grands sculpteurs de jade de Chine.

Les cultures japonaise et chinoise associaient traditionnellement le jade aux cinq vertus cardinales ; charité, modestie, courage, justice et sagesse. Le jade était également populaire dans d’autres régions de l’Asie ancienne. Un temple de l'Andhra Pradesh, en Inde, abrite une sculpture de 1,50 mètre de haut représentant un sage particulièrement vénéré, entièrement sculptée dans du jade, la plus grande sculpture réalisée à partir d'un seul rocher de jade au monde. Les anciens Indiens de l’Est appelaient le jade la « pierre divine » et l’utilisaient pour traiter l’asthme, l’épilepsie et les brûlures d’estomac.

Le Bouddha d'Émeraude, enchâssé dans un temple de Bangkok, le Grand Palais de Thaïlande, qui aurait été créé en 43 avant JC, est également en réalité fait de jadéite vert émeraude. Le jade se trouve dans d'anciennes sépultures coréennes datant d'environ 1 000 avant JC. Les anciens Turcs et Mongols considéraient le jade comme la « pierre de la victoire » et l'utilisaient pour décorer des épées et des ceintures. Dans l’Egypte ancienne, le jade était admiré comme la pierre de l’amour, de la paix intérieure, de l’harmonie et de l’équilibre.

Les Aztèques, les Mayas, les Olmèques, les Toltèques et d'autres peuples précolombiens du Mexique et d'Amérique centrale sculptaient la jadéite pour l'utiliser comme ornements, amulettes, insignes de rang, plaques, figurines, petits masques, pendentifs et bien sûr outils et armes. Presque tous ces jades méso-américains sont de différentes nuances de vert, le vert émeraude étant la couleur la plus prisée chez les Aztèques. Les archéologues pensent que tous les anciens jades méso-américains proviennent de gisements du Guatemala. Son coût et sa rareté imposaient que son utilisation soit réservée aux élites de la société.

Comme c’était le cas pour les Chinois, les Aztèques accordaient une plus grande valeur au jade qu’à l’or. L’Europe médiévale n’était pas familière avec le jade comme pierre précieuse destinée aux bijoux jusqu’au XVIe siècle, lorsque les objets en jade furent importés de Chine et, plus tard, d’Amérique centrale. Les Portugais importaient du jade de leur colonie de Canton, en Chine. Les Portugais appelaient le jade "piedre de ilharga", ou pierre des reins, car ils pensaient qu'il s'agissait d'un médicament puissant contre les affections rénales et pour soulager les maux de dos. Les bijoux en jade étaient considérés comme un symbole de perfection et de pureté et étaient également les favoris des alchimistes médiévaux.

Avec l'établissement des contacts entre l'Espagne et la Méso-Amérique, les objets en jade ramenés du Nouveau Monde en Espagne furent appelés par la version espagnole de cette expression, « piedra de hijada ». C'est devenu pour le français ejade, puis finalement "jade". En ce qui concerne le nom de jade « néphrite », le mot néphrite vient du mot grec signifiant rein, « néphros ». L'utilisation généralisée du jade s'est éteinte en Méso-Amérique après la conquête espagnole au XVIe siècle. Qu'il s'agisse simplement de folklore ou non, cela témoigne toujours de la grande estime pour l'or en Méso-Amérique : alors que Cortez s'étendait à travers l'empire aztèque, pillant l'or, l'argent et les émeraudes, Montezuma aurait fait remarquer à ses disciples : « Dieu merci ils ne connaissent pas le jade. Le jade reste aujourd’hui, notamment en Asie, une pierre précieuse très appréciée et utilisée dans la fabrication de bijoux.

Dans les cultures asiatiques anciennes, le jade était censé aider à accéder au monde spirituel et était perçu comme une substance sacrée. Le jade était connu comme la « pierre des rêves ». Les anciens Chinois croyaient que la vertu secrète du jade était absorbée par le corps. On croyait également qu’il donnait confiance en soi, augmentait la fertilité et redynamisait l’amour entre les couples mariés. On disait que le jade contenait l’essence concentrée de l’amour, qu’il soulageait la soif, apportait la pluie et protégeait de la foudre. Jade chassait les bêtes maléfiques, aidait les guerriers, renforçait celui qui le portait, renforçait le système immunitaire et prolongeait la vie.

Les bracelets en jade revêtaient une importance particulière pour les anciens Chinois. Dans la Chine ancienne, il était largement admis qu’un bracelet protégerait son porteur du désastre en absorbant les influences négatives. Par exemple, si celui qui le porte était pris dans un accident, le bracelet se briserait et son propriétaire resterait indemne. Une autre croyance répandue était qu'une tache de couleur fine sur un bracelet s'étendrait sur toute la pierre, en fonction de la bonne fortune du propriétaire. Les bracelets et les bagues étaient souvent fabriqués par paires, selon la conviction que les bonnes choses viennent toujours par deux.

En plus de son utilisation dans la production de bijoux et de grandes œuvres d’art, le jade était également utilisé à des fins médicinales. Il était utilisé pour soulager les douleurs au niveau des reins et de l'aine et facilitait l'accouchement. En plus de son association avec la longue durée de vie, le jade est également considéré comme un « porte-bonheur », et les breloques en jade sont encore aujourd'hui un accessoire préféré des joueurs. Même Confucius a exposé les vertus du jade. "Comme l'Intelligence, elle est lisse et brillante. Comme Justice, ses bords semblent tranchants mais ne coupent pas. Comme l’Humilité, il pend vers le sol comme un pendentif. Comme la musique, il donne une sonnerie claire. Comme la Vérité, elle ne cache pas ses défauts, et cela ne fait qu'ajouter à sa beauté. Comme la Terre, sa fermeté naît de la montagne et de l'eau."

Les praticiens modernes recommandent le jade comme talisman pour ceux qui tentent de changer ou de réorienter leur vie. En tant que « pierre du changement », on pense qu’elle permet à celui qui la porte de sortir des impasses. On pense également que Jade favorise l’unité familiale et qu’il dure longtemps. On pense que le port d’un talisman de jade attire la richesse et la prospérité, et augmente le sentiment d’estime de soi et de confiance de celui qui le porte. On dit que méditer avec le jade aiguise la concentration, augmente la compréhension et aide à absorber et à conserver les connaissances intellectuelles. On dit que le port d’un talisman par les amateurs de jardinage profite à leurs plantes ainsi qu’à celui qui le porte.

Certains pensent que le jade peut aider à contrôler le contenu de nos rêves ou leur concentration. Le jade est également considéré par certains comme une pierre très protectrice, particulièrement efficace pour protéger les enfants contre la maladie ou pour se protéger lors de longs voyages. Dans l’Asie actuelle, le jade est considéré comme efficace pour réguler l’hypertension artérielle et calmer les explosions émotionnelles. On pense qu’il s’agit d’un traitement efficace contre l’infertilité, les maladies cardiaques et divers troubles oculaires. Les guérisseurs de cristaux contemporains croient que le jade protège les reins, le foie, la rate, le cœur et la glande thyroïde. Les mystiques soutiennent que le jade est associé au pouvoir élémentaire des dragons et peut être utilisé en magie pour les attirer et communiquer avec eux. Ils croient que le jade peut aider à provoquer des visions de dragons lors de la visualisation (avec une boule de cristal), et que dormir avec la pierre peut provoquer des rêves magiques et aider les messages subconscients et intuitifs à apparaître au premier plan de l'esprit de l'utilisateur [AncientGifts].

ambre: L'ambre est une résine d'arbre fossile provenant de conifères (pins) disparus depuis longtemps. L'ambre a été trouvé partout dans le monde, mais les gisements les plus importants et les plus importants se trouvent le long des rives de la mer Baltique, dans des sables vieux de 40 à 60 millions d'années. L'ambre fossilisé a commencé sous forme de gouttes de résine exsudées d'un arbre, qui ont finalement été recouvertes et enfouies dans la terre avant d'être altérées hors du sol, puis relâchées dans la mer où elles ont dérivé vers les rivages jusqu'en Angleterre. Les gisements d'ambre fossilisés les plus anciens découverts contiennent de l'ambre vieux d'environ 360 millions d'années. L'ambre est précieux et utilisé depuis des millénaires ; des perles, des colliers, des boutons et d'autres objets ornementaux sculptés ont été fabriqués à partir de cette pierre précieuse. Les peuples de l’âge de pierre croyaient que l’ambre contenait le lieu de repos de l’esprit, ou de l’âme, et que l’ambre possédait des propriétés surnaturelles. C’est pour cette raison qu’il s’agissait d’un matériau très puissant pour fabriquer des amulettes magiques.

Les archéologues ont trouvé des pendentifs, des perles, des broches et des statuettes en ambre sur les sites de fouilles des colonies de l'âge de pierre et pensent que les statuettes et les amulettes représentaient les protecteurs - les dirigeants du monde - de cette époque. Deux découvertes remarquables incluent des perles de l'ère paléolithique datant de 11 000 avant JC trouvées dans le sud de l'Angleterre dans une ancienne caverne connue sous le nom de « Grotte de Gough » ; et un pendentif en ambre de forme humaine datant d'environ 7 000 avant JC découvert dans une ancienne tourbière au Danemark. Une énorme collection d’amulettes anciennes en ambre a été découverte en 1860. Les amulettes remontaient au 3ème millennium avant JC et étaient connues collectivement sous le nom de « Trésor de Juodkrantë ». Composé de 434 pièces, toutes ont été décrites dans le livre « Stone Age Amber Adornments » publié en 1882. Malheureusement, l’intégralité de la collection a disparu pendant la Seconde Guerre mondiale et n’a jamais été retrouvée.

Le nom grec de l’ambre est électron, et on pensait que l’ambre était constitué de morceaux du soleil, brisés et tombés dans l’océan. Dans la mythologie grecque, l'ambre était les larmes des sœurs Héliade, qui avaient été transformées en peupliers noirs par Zeus, furieux du fait qu'elles pleuraient la mort de leur frère, Phaéton, fils d'Hélios, tué par Zeus. pour avoir conduit son char solaire trop près de la terre et l'avoir incendié. Les anciens Grecs attribuaient à l'ambre le pouvoir de guérir la surdité (lorsqu'il est mélangé avec de l'huile de rose et du miel) et d'améliorer la vue (lorsqu'il est mélangé avec du miel seul). Callistrate, homme d'État athénien du IVe siècle avant JC, a déclaré que la folie ou les comportements sauvages et irrationnels pouvaient être guéris par l'administration d'ambre en poudre dans le vin. Outre les Grecs de l’Antiquité, l’ambre avait une grande valeur et une grande importance pour les Assyriens, les Égyptiens, les Étrusques, les Minoens et les Phéniciens.

La résine fossilisée donne un arôme de pin lorsqu'elle est brûlée et dans l'Egypte ancienne ainsi qu'en Inde, l'ambre était utilisé comme encens lors des cérémonies religieuses pour purifier la zone environnante. Les anciens Égyptiens utilisaient également souvent de l’ambre dans le processus de momification. En chinois, l'ambre est traduit par « l'âme du tigre », d'après la croyance ancienne selon laquelle l'ambre était l'esprit d'un tigre. Une autre ancienne légende chinoise raconte que l'ambre serait formé à partir de gouttes de sang de dragon qui se solidifiaient lorsqu'elles touchaient le sol. Il est connu d'après des documents écrits que l'ambre arrivait en Chine via l'Inde au début de la dynastie Han, peut-être dès le deuxième siècle avant JC. Dans la mythologie nordique, l'ambre est sacré pour la déesse Freya, dont la ceinture magique « Brisingamen » a été sculptée dans le pierre. Il était largement utilisé dans les rituels visant à encourager la passion ou la fertilité.

À l'âge du bronze (peut-être dès le quatrième millennium avant JC), l'ambre était en partie responsable d'un réseau de routes construites pour faciliter le commerce. Les premières routes commerciales dont les archéologues ont des preuves proviennent de l'ancienne ville biblique/mésopotamienne d'Ur (maison d'Abraham). En 1700 avant JC, les Minoens avaient établi des routes commerciales jalousement gardées de Knossos (Crète) vers la Turquie, Chypre, l'Égypte, l'Afghanistan et la Scandinavie, où ils faisaient le commerce de l'ambre, ainsi que du cuivre, de l'ivoire, de l'améthyste, du lapis-lazuli, de la cornaline et de l'or. , et d'autres produits importants. Vers 1 500 avant JC, de nombreuses routes d'Europe centrale et orientale étaient reliées entre elles pour former un vaste réseau commercial connu sous le nom de « Routes de l'Ambre ». L’ancienne route commerciale de l’ambre partait de la mer Baltique, descendait l’Elbe et se dirigeait vers le Danube. Lorsque la civilisation minoenne fut détruite vers 1200 avant JC, ce furent les Phéniciens qui comblèrent le vide, prospérant en tant que puissance commerciale maritime de 1200 à 800 avant JC. L'ambre était l'un des produits commerciaux les plus importants des Phéniciens.

À l’époque de la naissance de l’Empire romain, les routes de la « route de l’ambre » menaient par voie terrestre du Danube à travers le col du Brenner jusqu’en Italie, le cœur de l’Empire romain. Depuis Rome, les routes sillonnaient le vaste empire. Une route principale allait de l'Italie à l'Espagne via Marseille et Héraclée, à proximité de l'actuelle Avignon. Ces routes étaient construites à partir de plusieurs couches de rondins, et des vestiges de certaines de ces routes datant d'avant 1 500 avant JC existent encore. Dans la Rome antique, l’ambre était porté pour prévenir la folie et éveiller le désir sexuel. On croyait également qu'un talisman d'ambre protégeait le corps des dommages physiques, c'est pourquoi les gladiateurs portaient souvent un tel charme pour se protéger dans l'arène. Un historien romain du premier siècle attribuait l’origine de l’ambre à l’urine du lynx. Cependant, l'historien romain et naturaliste du premier siècle, « Pline l'Ancien », a correctement identifié la source de l'ambre comme étant la résine des pins, et a également correctement identifié l'origine de l'ambre comme étant le nord de l'Allemagne.

Pendant la majeure partie d’un millennium , Rome fut le centre incontesté de l’industrie de l’ambre dans le monde antique. Les Romains envoyèrent des armées pour conquérir et contrôler les zones productrices d’ambre. Les ornements exotiques en ambre étaient très demandés. Les Romains appréciaient apparemment l’ambre encore plus que les esclaves baltes qui récoltaient l’ambre. Sous le règne de Néron, qui était lui-même un grand connaisseur d'ambre, Pline écrivait que le prix d'une figurine en ambre, aussi petite soit-elle, dépassait le prix d'un esclave vivant et en bonne santé. Ce n’est qu’au troisième siècle de notre ère, lorsque les guerres avec les Goths ont rendu ce commerce d’articles de luxe insoutenable, que la domination romaine sur l’industrie de l’ambre a pris fin. Après la chute de l’Empire romain et les « âges sombres » qui ont suivi, pendant 700 ans, toute trace du commerce de l’ambre a disparu de l’histoire écrite. Néanmoins, à cette époque, les artisans anglo-saxons et celtiques produisaient certaines des pièces d'ambre les plus belles et les plus exquises malgré la barbarie des temps.

Au XIIe siècle, alors que l'Europe se remettait de l'effondrement de Rome et se dirigeait vers le Haut Moyen Âge, la région baltique était sous la domination des ducs de Poméranie et, plus tard, des chevaliers teutoniques, et le commerce de l'ambre refait surface. Les ducs de Poméranie ainsi que les chevaliers euroniques exerçaient un contrôle absolu sur tous les aspects du commerce de l'ambre. Ils interdisaient même la collecte non surveillée d'ambre sur les plages sous peine de pendaison, et exigeaient des pêcheurs qu'ils prêtent serment qu'ils ne conserveraient pas l'ambre qui remontait avec leurs filets. Même la simple possession d’ambre brut était illégale dans la majeure partie de l’Europe vers 1400. À mesure que le pouvoir des Chevaliers diminuait, les guildes commerciales monopolistiques devinrent des acteurs de plus en plus importants dans le commerce de l'ambre. La corporation de l'ambre fondée à Dantzig en 1477 existe encore aujourd'hui.

Au Moyen Âge, en particulier au sein de l’Empire byzantin, l’ambre était considéré comme le meilleur matériau pour les chapelets en raison de son toucher doux et soyeux. Les Allemands brûlaient de l'ambre comme encens, c'est pourquoi ils l'appelaient Bernstein, ou « pierre brûlée ». Dans l’Europe médiévale, la demande d’ambre n’était pas seulement due à sa valeur en tant que pierre précieuse, mais également à ses usages médicinaux. Selon un texte médiéval, l'ambre était utilisé pour l'accouchement, pour traiter l'excès d'acide gastrique ainsi que les troubles de la gorge, et était utilisé comme antidote contre le poison. On croyait que la fumée de l’ambre brûlant chassait les insectes venimeux et la même fumée était recommandée comme fumigation pour se protéger contre la peste (« peste noire »). Il a même été rapporté dans cette même source que l’ambre, « s’il est posé sur la poitrine d’une femme lorsqu’elle dort, lui fait avouer toutes ses mauvaises actions ». Les chamanes médiévaux croyaient que l’ambre pouvait stimuler des visions contenant des aperçus de connaissances anciennes.

L'art de travailler habilement l'ambre pour en faire de beaux objets d'art a prospéré en Europe de la fin du XVIe siècle au milieu du XVIIIe siècle, notamment en Allemagne du Nord, en Prusse, en Pologne et dans les pays baltes. Au cours de l'ère victorienne qui suivit, en raison de la croyance selon laquelle l'ambre pouvait empêcher la transmission de maladies, il fut utilisé pour produire des tiges pour fume-cigarettes et pipes. L'ambre est également parfois utilisé comme ingrédient dans les parfums et, depuis le XVe siècle, comme agent aromatisant dans la liqueur scandinave akvavit. Depuis les temps anciens jusqu'à l'ère victorienne, la majeure partie de l'ambre a été collectée le long des rives de l'océan Baltique après de violentes tempêtes qui ont déloge l'ambre du fond de l'océan, après quoi il est jeté sur le rivage. Un livre du XVIIe siècle sur le sujet décrit des plongeurs d'ambre qui portaient une pelle en bois pour déloger l'ambre du fond de l'océan, ainsi que des surfeurs qui, à cheval, récoltaient de l'ambre dans des filets montés sur des poteaux.

À l'heure actuelle, la plus grande exploitation minière d'ambre de la région baltique se trouve en Russie, à l'ouest de Kaliningrad, qui produit environ 90 % de la meilleure ambre de qualité gemme au monde. L'ambre baltique se trouve également en Lituanie, en Lettonie, en Estonie et en Pologne ; et s'échoue occasionnellement sur les rives de la mer Baltique jusqu'au Danemark, en Norvège et en Angleterre. D'autres sources d'ambre comprennent la Birmanie (Myanmar), le Liban, la Sicile, le Mexique, la Roumanie, l'Allemagne et le Canada. Amber a récemment gagné en popularité après la sortie du film "Jurassic Park". Vous vous souviendrez que « l'ADN de dinosaure » a été extrait de moustiques qui avaient « dîné » de « sang de dinosaure », puis piégés dans l'ambre. Farfelu? En 1994, un biologiste moléculaire de Cal Poly a extrait l'ADN d'un charançon piégé dans l'ambre il y a 120 à 135 millions d'années, lorsque les dinosaures parcouraient la Terre.

L'ambre, qui provenait du Crétacé inférieur, était extrait dans les montagnes du Liban, au sud de Beyrouth. L'ambre faisait partie d'une collection de morceaux d'ambre contenant 700 insectes, dont des termites, des papillons de nuit, des chenilles, des araignées, des scorpions et des moucherons, qui suçaient le sang des dinosaures. Dans le monde antique, on croyait que l’ambre était une pierre « cicatrisante », capable de désinfecter et de favoriser la cicatrisation des plaies. Il s’avère que l’ambre contient de l’acide succinite, qui possède des propriétés antibactériennes. La science a finalement reconnu ce que savaient nos ancêtres il y a des milliers d’années. Même d'anciens anneaux de dentition en ambre ont été découverts par des archéologues.

D'autres attributs donnés dans le passé incluent l'apaisement des nerfs et une disposition pleine d'entrain. Dans de nombreuses cultures, on pense que l'ambre apporte chance et longue vie à celui qui la porte. On pensait également que l'ambre encourageait le courage et la confiance en soi. Sur le plan métaphysique, on pensait que l’ambre stimulait l’intellect et la créativité. Les praticiens modernes croient que l'énergie de guérison lumineuse émise par l'ambre extrait l'énergie négative, contrecarre les comportements belliqueux et agressifs, purifie le cœur et l'esprit et aide à faire des choix difficiles en éliminant les obstacles auto-imposés [AncientGifts].

corail: Le corail précieux est le nom commun donné au Corallium rubrum et plusieurs espèces apparentées de coraux marins. La caractéristique distinctive des coraux précieux est leur squelette rouge ou rose durable et intensément coloré, utilisé pour la fabrication de bijoux. Les coraux précieux poussent sur des fonds marins rocheux à faible sédimentation, généralement dans des environnements sombres ; soit dans les profondeurs, soit dans des cavernes ou des crevasses sombres. Leur taux de croissance est généralement inférieur à deux centimètres (moins d’un pouce) par an. Sous la surface de l’océan, les coraux ont l’apparence d’un arbre. Dans l’Antiquité, le corail était considéré comme une plante, un arbre marin, et un symbole de vie éternelle. De nombreux archéologues et historiens pensent qu'il s'agissait de « l'arbre de vie » recherché par le roi d'Uruk dans la célèbre épopée sumérienne « Gilgamesh » (écrite vers 2700 avant JC), dans laquelle le héros de l'histoire « descendait » de Sumer jusqu'à la région du golfe Persique. où on lui avait dit qu'il trouverait une « plante » (corail) qui lui donnerait la vie éternelle.

Les espèces originales aux qualités les plus recherchées se trouvent principalement dans la mer Méditerranée, en particulier dans les grottes sous-marines d'Alghero, en Sardaigne (la « Riviera du Corail »), ainsi que le long des côtes de Tunis, d'Algérie, du Maroc, de Sardaigne et du grand certaines parties de l'Italie. La même espèce se trouve également dans la mer Rouge, ainsi que dans l'océan Atlantique près du détroit de Gibraltar (juste à l'extérieur de la Méditerranée), dans les îles du Cap-Vert au large de la côte ouest de l'Afrique. Autre Corallium les espèces sont originaires de l'océan Pacifique occidental, notamment autour du Japon (Corallium japonicum) et Taïwan. Le squelette dur des branches de corail rouge est naturellement mat, mais peut être poli pour obtenir un éclat vitreux. Il présente une gamme de couleurs roses rougeâtres chaudes allant du rose pâle au rouge foncé. En raison de leur coloration et de leur brillance intenses et permanentes, les précieux squelettes de coraux sont récoltés depuis l'Antiquité à des fins décoratives. Faisant partie des rares pierres précieuses d'origine organique (telles que la perle, l'ambre, le jais, l'ivoire et la nacre), le corail fait partie des matériaux les plus anciens utilisés pour les bijoux, les objets religieux et la médecine.

L'utilisation la plus ancienne du corail par l'humanité se trouvait dans des perles grossièrement percées datant de l'âge paléolithique, environ 35 000 avant JC. Les archéologues découvrent fréquemment des bijoux en corail dans les sépultures égyptiennes anciennes, mésopotamiennes (sumériennes) et européennes préhistoriques remontant à 10 000 avant JC. Dans la ville néolithique de Catalhoyuk (env. 8 000-7 000 avant JC), l'une des plus anciennes colonies du monde en Anatolie centrale (Turquie), les archéologues ont mis au jour les tombes de bébés et d'enfants enterrés avec de longs rangs de petites perles polies faites de coquillages et de corail. Des archéologues suisses ont récemment découvert des amulettes de corail sculptées dans des tombes (protoceltiques) datant de la même période. Des incrustations et des ornements de corail ont été découverts dans des tombes celtiques de l'âge du fer, notamment celle d'une « reine guerrière » tribale trouvée dans le Yorkshire. Les Celtes de Grande-Bretagne étaient également connus pour utiliser des incrustations de corail pour décorer leurs bijoux et leurs armes.

L'origine du corail est expliquée dans la mythologie grecque par l'histoire de Persée et Méduse, la Gorgone à tête de serpent. Après avoir coupé la tête de Méduse, Persée la plaça sur la berge d'une rivière pendant qu'il se lavait les mains. Lorsqu'il récupéra sa tête, il vit que son sang avait transformé les algues (dans certaines variantes les roseaux) en corail rouge. Ainsi, le mot grec pour corail est « Gorgeia », car Méduse était l'une des trois Gorgones. Dans une autre légende grecque antique, « Poséidon » (le dieu grec de la mer, connu sous le nom de « Neptune » par les Romains) résidait dans un palais fait de corail et de pierres précieuses, et « Héphaïstos » (le dieu grec des forgerons, des artisans et des artisans) , connu des Romains sous le nom de « Vulcain »), a d'abord réalisé son œuvre à partir de corail. Le corail était également considéré comme sacré pour l’ancienne déesse grecque « Aphrodite » (« Vénus » pour les Romains) dans son rôle de déesse de la mer.

Talisman puissamment sacré dans de nombreuses cultures, les anciens peuples méditerranéens croyaient que le corail contenait l'essence vitale de la Déesse Mère. C'est pourquoi le corail a été identifié avec des divinités aussi diverses que : 1) la déesse romaine de l'amour et de la beauté, Vénus ; 2) la divine déesse-mère égyptienne, Isis ; 3) le dieu romain de la guerre, Mars ; 4) l'ancien dieu hindou de la guerre, Karttikeya ; et 5) Ran, l'esprit nordique orageux de la mer.

Selon une ancienne légende hindoue, lors d'une lutte entre « Vishnu » (la divinité masculine principale du panthéon hindou) et « Bali » (un roi démon arrogant qui régnait sur la terre et le ciel), Vishnu a brisé le corps de Bali en morceaux. Le sang de Bali qui coulait jusqu'à la mer formait du corail. Aujourd'hui en Inde, le nom donné au corail se traduit par « l'œil de Shiva », le destructeur, troisième dieu de la sainte trinité hindoue qui comprend Brahma et Vishnu, symbole de spiritualité et de renoncement. Compte tenu des nombreuses associations anciennes avec la mer, il n'est pas surprenant que les anciens Grecs et Romains croyaient que le corail calmait et calmait les vagues de la mer, protégeait les porteurs d'amulettes de corail (ainsi que leurs navires) de la foudre et des tempêtes, et contrecarrait les mauvais sorts, les poisons et était utilisé comme talisman pour se protéger contre le vol. Les oracles de la Grèce antique, ainsi que ceux de Palestine, d’Asie Mineure et de toute la Méditerranée antique, utilisaient le corail pour faciliter les visions qui leur permettaient de prévoir l’avenir.

Échangé contre des marchandises lointaines comme l'étain et l'ambre de la Baltique par les Minoens (env. 2000-1200 avant JC, Crète ancienne), le corail était également commercialisé par les Phéniciens (ca. 1200-600 avant JC, ancien Liban), et finalement par les Romains. Pendant des milliers d’années, le corail a été l’un des produits commerciaux les plus importants le long des routes commerciales terrestres, comme la célèbre « Route de la soie » entre la Méditerranée, le Moyen-Orient, l’Asie centrale et la Chine. Les anciens Égyptiens répandaient de la poudre de corail sur leurs champs pour protéger les cultures des ravages des insectes ou des tempêtes intempestives. Porté tout au long de l'enfance, le corail était censé rendre une fille belle, préservant sa jeunesse et sa beauté. Le naturaliste et historien romain du premier siècle, Pline l'Ancien, a écrit sur la protection fournie par le corail contre les coups de foudre ainsi que contre les tentatrices, et comment la pierre précieuse changerait de couleur en fonction de la santé de celui qui la porte (et pourrait donc être utilisée comme un outil de diagnostic par les médecins). Pline a également encouragé l’utilisation du corail broyé comme traitement de la dyspepsie, probablement le plus ancien prédécesseur des antiacides actuels.

Durant l'Empire romain, pendant de nombreux siècles, il existait un grand commerce de corail exporté de la Méditerranée vers l'Inde, où il était hautement estimé comme une substance dotée de mystérieuses propriétés sacrées. Il est remarqué par Pline l'Ancien qu'avant l'existence de la demande indienne, les Gaulois (celtiques) avaient l'habitude de l'utiliser pour l'ornementation de leurs armes de guerre et de leurs casques ; mais à son époque, la demande était si insatiable en Inde, qu'on en voyait très rarement, même dans les régions qui en produisaient. Selon Pline, le corail rouge de la Méditerranée était très prisé par les femmes indiennes pour la fabrication de bijoux et d'amulettes, et le prix payé par les Indiens pour le corail était vingt fois supérieur au poids de l'or. Pline a fait remarquer que cela était utile à l'économie de Rome dans la mesure où Rome avait un énorme déficit commercial avec l'Inde en raison de ses achats massifs de grains de poivre noir sur la côte de Malabar en Inde. En fait, le poivre était si populaire dans l'ancienne Méditerranée qu'Alaric, le roi turbulent des Wisigoths, en demanda plus d'une tonne aux Romains en guise de rançon lorsqu'il assiégea la ville de Rome en 410 après JC. Le commerce entre l'Italie et l'Inde dans les grains de poivre a duré des milliers d'années. Le poivre était le produit le plus commercialisé en Europe au XIVe siècle et a rendu la République de Venise riche d'une richesse incomparable.

Les anciens hindous croyaient également que le corail attirerait la chance et éloignerait les calamités, protégeant particulièrement celui qui le portait contre les effets néfastes du « mauvais œil », reflétant la croyance ancienne selon laquelle certains sorciers ou sorcières maléfiques avaient la capacité de transmettre le mal avec juste un coup d'oeil. Le corail rouge était également considéré par les anciens hindous comme un précieux signe avant-coureur de maladie ou d'empoisonnement, dont la couleur pâlissait si le porteur était malade ou avait même été exposé à une maladie, ou s'assombrissait à mesure que le porteur commençait à se rétablir. Les Romains croyaient également que les couleurs changeantes du corail sur celui qui le portait pouvaient être utilisées pour diagnostiquer des maladies, et croyaient également que le corail protégerait du « mauvais œil ». Ils accrochaient également des branches de corail autour du cou des enfants pour les préserver du danger. Le corail avait également de nombreuses vertus médicinales qui lui étaient attribuées, notamment le pouvoir de guérir les blessures causées par les serpents et les scorpions, d'arrêter la circulation sanguine et de chasser la fièvre. Réduit en poudre fine et mélangé à de l'eau ou du vin, il guérissait un large éventail de maux humains. Les Romains produisaient également une « teinture de corail » en trempant le corail dans l'eau, le liquide obtenu étant considéré comme un excellent tonique pour la santé globale, ainsi que possédant le pouvoir de chasser les « mauvaises humeurs » du corps en provoquant la transpiration et action diurétique.

Pierre protectrice des femmes, en particulier des prêtresses et des prostituées, le corail était censé contenir l'énergie de la magie et de la sagesse féminines, et pour les Romains, sa couleur rouge foncé symbolisait le sang des menstruations. Les hommes romains, en particulier les légionnaires, portaient également du corail autour du cou pendant les guerres comme talisman protecteur. Et pour ne pas l’oublier, les Romains utilisaient également largement le corail dans la confection de bijoux et d’autres objets de parure personnelle. Après la chute de Rome et au XVIe siècle, l’industrie de la pêche au corail fut contrôlée par les républiques italiennes. Cependant, à partir de la fin du Moyen Âge, les droits de pêche au corail sur les côtes africaines sont devenus un objet de rivalité considérable entre les communautés méditerranéennes d'Europe. La ville italienne de Torre del Greco (aujourd'hui une banlieue de Naples), au pied du Vésuve, le volcan qui a enterré Pompéi et Herculanum (ainsi que Torre del Greco elle-même) a été pendant des millénaires (depuis peut-être le cinquième siècle avant JC) la principale centre du commerce du corail et de la coupe du corail. À l'origine une ville coloniale colonisée par les anciens Grecs helléniques et conquise par les Romains en 326 avant JC, depuis la ville de Torre del Greco, les bateaux du monde antique récoltaient le corail dans les gisements du golfe de Naples, ainsi que dans les gisements proches des îles. de Capri, de Sicile, de Sardaigne et même jusqu'à Corfou.

Torre del Greco était particulièrement connue à l'époque romaine et grecque pour ses fabuleux camées sculptés. Dévastées par l'éruption du Vésuve en 79 après JC, puis envahies par les Wisigoths, les Vandales et les Ostrogoths lors de la chute de Rome, les terres agricoles furent dépeuplées et toutes les villes voisines déclinèrent ou cessèrent de l'être, et l'art de la sculpture des camées de corail s'éteignit. Cependant, alors que l'Europe commençait à se remettre de « l'âge des ténèbres » et que le commerce du corail reprenait entre la Méditerranée et l'Inde, Torre del Greco reprit son rôle de centre de l'industrie du corail. Les hommes italiens portent encore une amulette de corail rouge que les Romains portaient pour la première fois il y a 2 000 ans. Le « cornuto » est une longue amulette en forme de corne légèrement torsadée, semblable en apparence à un poivron rouge taillé dans du corail rouge, destinée à protéger les organes génitaux masculins du malocchio, « le mauvais œil ». Comme beaucoup de coutumes transmises du monde antique, l'argent (autrefois sacré pour la déesse de la lune, Luna) et le corail (autrefois sacré pour la déesse de la mer, Vénus) suggèrent la survivance d'un lien entre le culte ancien d'un pré -Dieu animal chrétien à cornes (le « Cornu ») et une déesse mère ou de la fertilité.

Au Moyen Âge, la croyance dans le pouvoir du corail en tant que talisman s'est répandue dans toute l'Europe. On pensait qu'il s'agissait d'un remède efficace contre les hémorragies, qu'il était porté par les femmes comme remède contre la stérilité et qu'il était également considéré comme un remède efficace contre la folie. Ceux qui en avaient les moyens ajoutaient de la poudre de corail à l'alimentation de leurs enfants pour les protéger des épidémies et des fléaux tels que « la peste noire ». Des amulettes de corail étaient encore portées pour protéger celui qui les portait contre les effets néfastes du « mauvais œil ». On pensait que le corail augmentait la fertilité des champs agricoles et protégeait les cultures contre la perte. On croyait également que le port d'une amulette de corail soulageait les personnes souffrant d'arthrite, et il était nécessaire de transporter quelques morceaux de corail lors d'un voyage pour éloigner les sorcières. En tant que talisman, on pensait qu'il protégeait celui qui le portait lors de la traversée d'une rivière. Les hommes italiens du Moyen Âge offraient des bijoux en corail à leur bien-aimée comme un gage d'amour et de fidélité et pour signifier leurs fiançailles. Un médecin de la Renaissance du XVIe siècle a écrit que le corail « devrait être porté autour du cou des enfants comme moyen de protection contre les crises, la sorcellerie, les charmes et le poison ». Une nouvelle et immense source de corail rouge a été « découverte » et exploitée sur la petite île adriatique de Zlarin, au large de la côte dalmate de la Croatie, autrefois connue sous le nom de « l'île aux coraux rouges ». Les gisements ont été largement exploités à la fin du Moyen Âge et à la Renaissance, pour finalement se développer au XXe siècle (ce qui a entraîné l'émigration d'une grande partie de la population de l'île).

En dehors du monde gréco-romain, le corail était également particulièrement apprécié et possédait une signification religieuse et magique dans une grande partie du reste du monde antique. Les premiers chrétiens associaient le corail au sang du Christ, le considérant comme un symbole de la mort et de la résurrection du Christ. Le corail était également fréquemment mentionné dans la Bible. Ézéchiel (27 : 16) fait référence aux marchands de corail d’« Aram », qui, selon les érudits bibliques, faisait référence à Damas en Syrie ou au nord de la Mésopotamie. Les anciens Égyptiens répandaient de la poudre de corail sur leurs champs pour protéger les cultures des ravages des insectes ou des tempêtes intempestives. Porté tout au long de l'enfance, le corail était censé rendre une fille belle, préservant sa jeunesse et sa beauté. Dans la mythologie japonaise, le palais de Ryujin, le roi dragon japonais, a été construit en corail rouge et blanc. Gardé par des dragons, le palais était censé regorger de trésors, notamment les « joyaux des marées », qui contrôlaient le flux et le reflux des eaux de marée. Les poissons et autres animaux marins servaient de vassaux à Ryujin, la tortue agissant comme le messager principal du dragon. Parmi les anciens Chinois et Hindous, le corail était tenu en haute estime et était utilisé pour orner les images de leurs dieux. Dans les cultures chinoises, le corail était considéré comme prolongeant l’espérance de vie. À l'époque où les Mandchous gouvernaient la Chine (du XVIIe au début du XXe siècle), le corail rouge était un « insigne » ornemental officiellement prescrit qui devait être porté à la fois par la royauté ainsi que par les hauts fonctionnaires de la cour et les responsables militaires, soit sous forme de perles. autour du cou ou au sommet de leur chapeau officiel. Et la pratique consistant à porter des perles de corail comme insigne de cour remontait en fait à la dynastie Han de 200 avant JC.

Dans l’Inde ancienne, le corail était (et est toujours) largement utilisé dans de nombreuses médecines ayurvédiques. Dans l'astrologie indienne, on pensait que le port de la pierre renforçait la constitution, abaisseait la tension artérielle, augmentait l'énergie physique et mentale, augmentait la durée de vie, le bonheur conjugal et prolongeait la jeunesse. Les anciens hindous plaçaient également une amulette de corail sur le corps du mort pour empêcher les mauvais esprits d'entrer et d'en prendre possession. Avec la turquoise et l'ambre, le corail est l'une des pierres précieuses les plus populaires auprès des habitants du Tibet. Outre sa valeur esthétique, il avait une profonde signification religieuse pour les Tibétains puisque le rouge symbolise l’une des incarnations de Bouddha. Lors d'une visite au Tibet au XIIIe siècle, Marco Polo, l'explorateur italien, a noté l'utilisation prédominante du corail pour la parure personnelle, ainsi que pour orner les idoles de leurs temples. Représentant le « troisième œil », le corail signifie « l'œil de perception supérieure » souvent représenté dans l'art religieux tibétain, en particulier dans les peintures. Les « thangkas » tibétains, représentations traditionnelles d'êtres saints au design complexe, peintes sur du tissu et utilisées comme « guide » pour les exercices contemplatifs, représentent souvent un corail rouge à huit branches. Le corail est également l'une des principales pierres utilisées pour embellir les « gau », sanctuaires portables où sont conservés versets et prières, proches du cœur du propriétaire. Aujourd'hui encore, l'un des ornements de cou les plus courants au Tibet est un chapelet de cent huit perles de corail, chaque perle étant un symbole du cycle sans fin de la naissance, de la mort et de la renaissance dans leur quête pour atteindre l'illumination.

Dans certaines régions d’Afrique, les cordons de corail possédaient autrefois une qualité très sacrée et étaient considérés comme le cadeau le plus inestimable qu’un dirigeant puisse offrir. Les insignes royaux comprenaient souvent de nombreuses cordes, colliers, bracelets, bracelets de cheville et ceintures de corail ; chaussures incrustées de corail; un pardessus élaboré en perles de corail ; un grand chapeau Leghorn, également en corail ; une couronne de corail et de tissu avec un grand fleuron en corail, le tout servant à relier le monarque régnant à « Olokun », la divinité de la mer associée à la richesse, à la fertilité et à la beauté. Des cordons de corail étaient portés par les fonctionnaires de la cour et les fonctionnaires administratifs comme symboles de l'autorité qui leur était déléguée par le monarque. Si le fonctionnaire perdait le collier de corail ou s'il était volé, la sanction était souvent la perte de la tête. Le corail récolté sur les récifs voisins a également joué un rôle important dans la culture mésoaméricaine, en particulier chez les Teotihuacan (300-650 après J.-C.) et les Mixtèques (900-1250 après J.-C.), deux anciennes civilisations du Mexique précolonial. Les deux cultures excellaient dans la décoration de masques, de couteaux sacrificiels et d'autres objets avec des incrustations de mosaïque de corail, de coquillages, de turquoise et d'autres pierres. Pour les anciens Indiens d’Amérique du Nord, le corail représentait le sang de la Terre Mère et était censé conférer à celui qui le portait courage et protection.

Dans le monde antique, de nombreuses cultures utilisaient le corail non seulement pour la décoration, mais aussi à des fins médicinales. Ainsi, notamment dans les pays méditerranéens comme l'Italie, le Maroc, la Corse, Alger ainsi que les pays du nord de l'Europe, le corail était porté comme un talisman. En Inde, le corail était et est toujours utilisé dans la médecine ayruvédique, censé régénérer les cellules du corps, guérir les rhumatismes, les problèmes génitaux, les problèmes oculaires et visuels, l'épilepsie, la coqueluche et les troubles mentaux. Reflétant des croyances remontant à des milliers d'années à l'ancienne Méditerranée, les praticiens contemporains croient que le corail augmente la fertilité et régule les menstruations. On dit que le corail assure la santé future des jeunes enfants, facilite la poussée dentaire et prévient l'épilepsie. Et le corail est encore utilisé pour traiter l’arthrite chez les personnes âgées. On pense également que le corail aide à guérir les lésions osseuses et le cancer des os, à débarrasser le corps des dépôts de calcium et qu'il est utile pour les soins dentaires et prénatals. De plus, certains praticiens modernes utilisent le corail pour traiter les affections pulmonaires, digestives, les coliques, les reins, la vessie, ainsi que les affections respiratoires, circulatoires et cardiaques, l'anémie et pour améliorer les carences nutritionnelles.

Métaphysiquement, le corail est censé aider à influer sur le changement intérieur et à dissiper la folie, la nervosité, la peur, la dépression, la léthargie, les pensées meurtrières, la panique et les cauchemars. On dit qu’il améliore la créativité, l’optimisme, l’intuition, l’imagination, la visualisation et la paix intérieure. De plus, le corail rouge en particulier renforcerait la passion, l’amour romantique, la sagesse et l’enthousiasme. Calmant les émotions, on pense également qu'il donne du courage à celui qui le porte et améliore sa capacité de travail, ainsi qu'il aide à rétablir l'harmonie perturbée par les conflits émotionnels. On pense que le corail rose a l’avantage supplémentaire d’encourager l’amour platonique, l’amitié et le sentiment de communauté. Les mystiques et chamanes contemporains affirment que méditer avec le corail peut aider à surmonter les peurs, les phobies et les doutes, à apporter la lumière de la raison dans les ombres les plus profondes et les plus sombres. On dit également que le corail révèle les secrets cachés dans l'esprit de celui qui le porte (et dans celui des autres) et facilite la communication avec « les êtres magiques des océans ». Et après des milliers d’années, on croit encore qu’un collier de corail accroché au berceau d’un nouveau-né chassera tout mal et placera l’enfant sous la protection de la « Déesse Mère » [AncientGifts].

Lapis lazuli: La plupart des lapis-lazuli contiennent de la pyrite de fer sous forme de taches dorées parsemées dans toute la pierre précieuse, la marque caractéristique du lapis-lazuli, souvent comparée par les populations anciennes aux stars dans le ciel. Le lapis-lazuli faisait partie des trésors de l’ancienne Mésopotamie, de Byzance, de l’Égypte, de la Perse, de la Grèce et de Rome. Le lapis-lazuli tire son nom du mot arabe « allazward », qui signifie « bleu ciel ». Avec la turquoise et la cornaline, ces trois pierres précieuses comptent sans aucun doute parmi les pierres précieuses les plus anciennes. Depuis plus de 7 000 ans, le lapis-lazuli est exploité comme pierre précieuse en Afghanistan, près de l’ancienne Mésopotamie, et commercialisé dans tout le monde méditerranéen antique.

L’ancienne source de lapis-lazuli provenait de ces mêmes mines du Badakhshan (également connues sous le nom de montagnes « Hindou-Kush »), dans les hautes terres perses au-dessus des basses terres fertiles de Mésopotamie. Les hauts plateaux et le plateau perses fournissaient une grande partie des matières premières qui manquaient aux anciennes civilisations qui abondaient dans les basses terres mésopotamiennes (le « crescent fertile »). Les archives indiquent que la ville sumérienne d'Ur importait du lapis-lazuli des mines du Badakhshan dès 4 000 avant JC. En fait, les anciennes tombes royales sumériennes d'Ur, situées près de l'Euphrate dans le bas Irak, contenaient plus de 6 000 statuettes de lapis-lazuli magnifiquement exécutées. d'oiseaux, de cerfs et de rongeurs ainsi que des plats, des perles et des joints cylindriques.

La plupart des bijoux anciens utilisaient généralement une ou plusieurs des trois pierres précieuses (cornaline, turquoise), et le lapis-lazuli était certainement très populaire. Quelle est la popularité? L'un des exemples les plus riches de bijoux anciens est le tombeau de la reine Pu-abi à Ur en Sumérie datant du 3ème millennium avant JC. Dans la crypte, la reine était recouverte d'une robe composée de perles d'or, d'argent, de lapis-lazuli, de cornaline, d'agate et de calcédoine. Le bord inférieur de la robe était décoré d'une bordure frangée de petits cylindres d'or, de cornaline et de lapis-lazuli. Près de son bras droit se trouvaient trois longues épingles en or à têtes de lapis-lazuli et trois amulettes en forme de poisson. Deux des amulettes de poisson étaient en or et la troisième, vous l'aurez deviné, en lapis-lazuli. Sur la tête de la reine se trouvaient trois diadèmes représentant chacun du lapis-lazuli.

À peu près au même moment que le règne de la reine Pu-abi à Ur, le lapis-lazuli était aussi certainement populaire en 3 100 avant JC auprès des Égyptiens qui l'utilisaient dans des médicaments, des pigments (outremer), des cosmétiques (fard à paupières), sculptés dans des sceaux, et bien sûr, en bijoux. Le célèbre masque couvrant la tête de la momie de Toutankhamon est principalement incrusté de lapis-lazuli, avec des accents de turquoise et de cornaline. Dans les tombes de Toutankhamon et de la reine Pu-abi, deux des tombes les plus riches de toute l'histoire, le lapis-lazuli figurait en bonne place dans les deux. Appelé « pierre des dirigeants » dans les royaumes anciens comme Sumer et l’Égypte, le lapis était interdit aux roturiers et porté uniquement par la royauté. Les anciens Égyptiens croyaient que le lapis-lazuli était sacré et l’utilisaient dans les tombeaux et les cercueils des pharaons.

Une grande partie du lapis-lazuli qui coulait à travers l’ancienne terre de Bactriane jusqu’à Our était exportée vers l’Égypte, où il était connu sous le nom de « khesbed », qui se traduit par « joie et délice ». Dans l’Égypte ancienne, le lapis-lazuli était largement utilisé comme talisman censé apporter chance à ses porteurs et éloigner les mauvais esprits et les blessures. On pensait également que le lapis-lazuli possédait des pouvoirs vivifiants dans l’Égypte ancienne. Le lapis était utilisé pour produire des amulettes destinées à protéger les restes momifiés du pharaon et des roturiers. C'était une pratique courante de placer une amulette en lapis, gravée d'un chapitre du Livre des Morts, sur la zone où le cœur avait été retiré des restes momifiés (le cœur était censé être le dépositaire de l'âme), avant au scellement du sarcophage.

Les découvertes archéologiques ont également montré clairement que, associé à l’or, le lapis-lazuli était apprécié simplement pour sa beauté en tant que bijou. Le lapis-lazuli était également associé à l'ancienne déesse égyptienne « Hathor », déesse de l'amour, de la musique et de la beauté, souvent appelée « la dame du lapis-lazuli ». Le lapis était également associé à la fois au ciel nocturne et à la course ascendante, parfois appelée « l'enfant du lapis-lazuli ». La pierre était également associée aux eaux primordiales du mythe égyptien antique de la création. Le Nil était représenté en bleu sur les peintures funéraires, le bleu étant censé représenter la fertilité. Les hippopotames en lapis-lazuli produits par les anciens artisans égyptiens étaient populaires en tant que symboles de la rivière vivifiante.

Il existe également des preuves selon lesquelles les anciens juges égyptiens portaient des amulettes en lapis sculptées représentant Maât, la déesse de la vérité, de l'équilibre et de l'ordre. Ces concepts étaient fondamentaux pour la vie égyptienne et le règne des pharaons, qui se présentaient constamment comme des « bien-aimés de Maât » et des « défenseurs de l'ordre universel ». Les hiéroglyphes égyptiens antiques décrivaient également des utilisations médicinales du lapis-lazuli, notamment son utilisation en poudre, mélangée à du lait et de la boue du Nil, pour traiter la cataracte ainsi que les maux de tête. Et bien sûr, les anciens Égyptiens utilisaient largement le lapis-lazuli comme fard à paupières. En fait, les historiens documentent son utilisation comme fard à paupières par Cléopâtre, le dernier des dirigeants ptolémaïques de l’Égypte ancienne.

Populaire auprès d'un autre peuple du Moyen-Orient, les Israélites, le lapis est généralement reconnu par les érudits bibliques comme l'une des pierres du plastron du Grand Prêtre. Pour les anciens Hébreux, le lapis-lazuli était le symbole du succès, capturant le bleu du ciel et le combinant avec l’éclat de l’or au soleil. Les anciens Hébreux croyaient également que les tablettes sur lesquelles Moïse reçut les dix commandements étaient en lapis-lazuli. Le lapis-lazuli était également utilisé par les anciens Assyriens et Babyloniens pour les sceaux cylindriques. Selon une ancienne légende persane, les cieux reflétaient leur couleur bleue à partir d’une immense plaque de lapis sur laquelle reposait la terre. Tout au long de l’histoire du Moyen-Orient ancien, le lapis-lazuli a souvent été considéré comme une pierre sacrée et possédant des pouvoirs magiques.

L'historien et naturaliste romain du premier siècle, Pline l'Ancien, a décrit avec précision le lapis-lazuli, bien que les anciens Romains l'appelaient « saphir ». Les Romains utilisaient également le lapis-lazuli comme aphrodisiaque et l'associaient au seigneur des dieux du panthéon romain, « Jupiter » (« Zeus » pour les anciens Grecs). Le lapis-lazuli a également été décrit avec précision par Théophraste, philosophe et naturaliste grec du quatrième siècle avant JC. En plus de son utilisation en bijouterie, le lapis-lazuli est également utilisé depuis l'Antiquité pour les mosaïques et autres œuvres incrustées, les amulettes sculptées, les vases et autres objets. Dans l’Antiquité comme au Moyen Âge, on croyait que le cosmos se reflétait dans les pierres précieuses. Le lapis-lazuli était associé à la planète Jupiter.

Dans le monde médiéval, le lapis était broyé et utilisé comme pigment ainsi qu'à des fins médicinales. Pour des applications médicinales, la poudre de lapis-lazuli était mélangée à du lait et utilisée comme compresse pour soulager les ulcères et les furoncles. Le lapis-lazuli et les mines du Badakhshan ont été décrits par Marco Polo en 1271 après JC, bien que les premiers récits écrits des mines aient été produits trois siècles plus tôt, au Xe siècle après JC, par l'historien arabe Istakhri. Lorsque le lapis a été introduit pour la première fois en Europe, il était appelé « ultramarinum », ce qui signifie « au-delà de la mer ». Il était identifié comme un emblème de chasteté et était censé conférer capacité, succès, faveur divine et sagesse ancienne.

Selon le « Dispensatoire chimique complet » du XVIIe siècle, le lapis-lazuli était efficace comme remède contre les maux de gorge, utilisé pour combattre la mélancolie, et comme remède contre « les apoplexies, les épilepsies, les maladies de la rate et de nombreuses formes de démence ». Le texte indiquait également qu'il pouvait être porté autour du cou comme une amulette pour chasser les frayeurs des enfants (les enfants timides recevaient des colliers de perles de lapis dans l'espoir qu'ils développeraient leur courage et leur intrépidité) pour renforcer la vue, éviter les évanouissements, et aussi pour éviter les fausses couches. On pensait également que le port d'une amulette en lapis libérait l'âme de l'erreur, de l'envie et de la peur et protégeait celui qui la portait du mal. Le lapis moulu était aussi le secret du bleu outremer, pigment que les peintres utilisaient pour peindre la mer et le ciel jusqu'au XIXe siècle.

Utilisé comme pigment le plus largement aux XIVe et XVe siècles, le secret de certaines des plus belles peintures inspirées de la Renaissance était le lapis-lazuli moulu. En grande partie à cause de l’énorme demande de lapis pour produire de l’outremer, le coût du lapis était exorbitant dans l’Europe de la Renaissance. Une liste de prix des pierres précieuses du XVIIIe siècle, utilisant l'émeraude comme unité de valeur, classait le saphir comme deux fois la valeur de l'émeraude, le rubis comme trois fois la valeur et le lapis comme quinze fois le prix de l'émeraude. Le lapis était également populaire dans les incrustations. Dans ce qui fut autrefois l'une des capitales culturelles d'Europe, les colonnes de la cathédrale Saint-Isaac de Saint-Pétersbourg, en Russie, sont bordées de lapis. Bien que la plupart du lapis utilisé dans l'architecture emblématique de la Russie provienne encore une fois d'Afghanistan, le lapis-lazuli a finalement été découvert dans le lac Baïkal en Russie, ainsi que dans les montagnes du Pamir en Asie centrale.

Dans l'histoire ancienne de la Méso-Amérique, une qualité inférieure de lapis-lazuli a été extraite dans le nord du Chili pendant plus de 1 000 ans par les Moche, une culture de la côte nord du Pérou (200 avant JC à 800 après JC), qui étaient des métallurgistes qualifiés, produisant des ornements fabriqués d'or, d'argent et de lapis-lazuli. Leurs traditions ont été perpétuées par leurs successeurs les Chimu pendant encore 600 ans, les Chimu à leur tour finalement absorbés par les Incas. Dans le monde antique, on croyait que le lapis-lazuli moulu consommé comme supplément renforçait la force du squelette et la fonction thyroïdienne. On pensait également qu’il améliorait le sommeil, guérissait l’insomnie et était utilisé pour traiter les varices. Sur le plan métaphysique, on pensait que le lapis-lazuli améliore la conscience, la créativité, la perception extra-sensorielle et élargit le point de vue, tout en gardant l'esprit libre des émotions négatives de peur et de jalousie. Aujourd’hui encore, le lapis-lazuli est considéré par de nombreuses cultures du monde entier comme la pierre de l’amitié et de la vérité. On dit que la pierre bleue favorise l'harmonie dans les relations et aide son porteur à être authentique et à donner ouvertement son opinion [AncientGifts].

Turquoise: La turquoise a été extraite par les anciens Égyptiens dans la péninsule du Sinaï à partir d'environ 6 000 avant JC dans l'une des premières exploitations minières de roches dures importantes au monde. Des preuves archéologiques suggèrent que vers 4 000 avant JC, les mines de turquoise du Sinaï étaient déjà épuisées, tant la turquoise était populaire dans le monde antique. Heureusement, le monde antique possédait une deuxième source de turquoise : la Perse. La variété bleu ciel de turquoise, communément appelée œuf de rouge-gorge, est et a toujours été la variété la plus recherchée. Cette variété est exploitée exclusivement dans l'actuelle Neyshabur, en Iran.

Les archéologues pensent également qu'il est possible que de la turquoise soit arrivée de Chine au Proche-Orient et en Méditerranée orientale via la Route de la Soie du Nord. Le minéral est apprécié pour ses propriétés ornementales et talismaniques depuis l’Antiquité. Dans l’ancien Tibet et la Chine, la turquoise était souvent plus valorisée que l’or et était censée attirer la prospérité. Pour les anciens Égyptiens, la turquoise était connue sous le nom de « mefkat », ce qui signifie joie ou délice. Les anciens Égyptiens sculptaient la turquoise sur des figures d'animaux portés comme symboles de leurs dieux, croyant que la turquoise elle-même avait des pouvoirs divins. De la turquoise a été trouvée dans des cravates et des bracelets récupérés avec la momie égyptienne de la « reine Zer », vieille de 7 500 ans.

Les anciens Égyptiens utilisaient non seulement la turquoise pour leurs bijoux, mais ils la portaient également comme talisman pour éloigner le mal. Les prêtres égyptiens antiques cousaient du turquoise sur le haut de leur gilet. Dans l’Égypte ancienne, tout le monde, du pharaon au roturier, portait du turquoise. Les anciens Perses eux-mêmes croyaient que la santé, la richesse et le bonheur seraient accordés à celui qui portait la turquoise, comme le reflète un ancien dicton persan : « celui qui le porte ne sera jamais pauvre ». Il était porté autour du cou ou autour du poignet dans l'espoir que celui qui le portait serait protégé d'une mort non naturelle.

En guise de talismans, les anciens Perses ornaient également de turquoise les poignards, les sabres et les brides des chevaux. Les anciens Perses croyaient également que la pierre précieuse changerait de couleur pour avertir son porteur d’un danger imminent. Les tribus à cheval d'Asie centrale (Huns, Scythes, Cimmériens, Avars, Magyars, Mongols) portaient des talismans turquoise avec la conviction qu'ils les protégeraient des chutes, notamment celles à cheval. La turquoise était également couramment sculptée en pendentifs et en perles par les anciens Sumériens, « fondateurs » de la civilisation moderne, dès 5 000 avant JC.

Certains des bijoux anciens les plus splendides jamais découverts par les archéologues ont été découverts dans la tombe de la reine Pu-abi à Ur en Sumérie datant du 3ème millennium avant JC, et dans la tombe de l'ancien pharaon égyptien Toutankhamon. La turquoise était l'une des pierres précieuses les plus importantes trouvées dans ces tombes, notamment sur le célèbre masque de Toutankhamon. Les anciens Sumériens et Égyptiens produisaient des ornements en or très sophistiqués incrustés de turquoise. Dans l'Inde ancienne, l'Afghanistan, l'Arabie et la Perse, on croyait que les subtiles variations de couleur de la pierre pouvaient être interprétées comme des indications de la santé de la personne qui la portait, et il était largement admis qu'elle changeait de couleur pour révéler l'infidélité d'une femme. .

Dans toute l’Asie ancienne ainsi que dans l’ancienne Perse, la turquoise était censée protéger contre le « mauvais œil », liée à la croyance ancienne universelle selon laquelle certains sorciers ou sorcières maléfiques avaient la capacité de transmettre le mal d’un simple regard. Dans la Perse ancienne, une pierre précieuse turquoise était généralement portée sur un turban, souvent entouré de perles, afin de se protéger du « mauvais œil ». On croyait également que porter du turquoise comme talisman protégeait des inondations. Bien que Pline l'Ancien, naturaliste et historien romain du premier siècle, ait parlé de la turquoise, connue sous le nom de « callais » par les anciens Romains, on pense que la turquoise n'a pas été vraiment largement introduite en Europe seulement au Moyen Âge (à l'époque de l'Empire romain). premières croisades) par les commerçants vénitiens.

La route commerciale qui s'est développée a vu la turquoise être transportée vers l'Europe via la Turquie, ce qui explique probablement le nom « turquoise », qui signifie « turc » en français. On croyait dans l'Europe médiévale qu'une pierre précieuse turquoise qui changeait de couleur (devenait déshydratée) était un avertissement d'un danger imminent pour celui qui la portait. On croyait également que la turquoise éveillait des sentiments d'amour romantique et renforçait des vertus telles que la confiance, la gentillesse, la sagesse et la compréhension. De nombreux peuples germaniques utilisaient également la turquoise comme pierre de fiançailles, et dans toute l'Europe, on croyait que le port d'une amulette turquoise protégerait les voyageurs de la violence, des accidents et des blessures.

En dehors du monde classique, la turquoise était également très appréciée dans l’ancienne Méso-Amérique. Comme c'était le cas dans l'ancien Tibet, la turquoise était sacrée pour de nombreuses tribus amérindiennes. La plupart des tribus amérindiennes croyaient qu’il existait un lien profond entre les esprits résidant dans le ciel bleu et la pierre bleue trouvée dans la terre. La turquoise était également utilisée par les chamans et guérisseurs amérindiens dans les rituels et les cérémonies. On croyait qu’il améliore la clarté mentale et spirituelle. Il existe également des témoignages de certaines tribus amérindiennes utilisant la turquoise pour décorer leurs dents.

En particulier, les guérisseurs et chamanes Apache considéraient la turquoise comme absolument essentielle. Suivre un arc-en-ciel n’a pas donné lieu à un pot d’or mais à du turquoise. Aider à la précision de la visée d'un chasseur était un autre pouvoir très apprécié par les Apaches. Les Apaches croyaient que la turquoise combinait l'esprit de l'eau (comme dans les lacs et les rivières) et celui du ciel pour protéger celui qui la porte de toutes les calamités naturelles. Les Navaho croyaient que la turquoise, jetée dans une rivière, apporterait de la pluie.

Les Zuni (de l'actuel Nouveau-Mexique) sculptaient notamment des fétiches et des talismans sous la forme d'animaux, d'insectes et d'autres formes vivantes. Il est intéressant de noter que les Zuni croyaient que le bleu turquoise était « masculin » et venait du ciel ; et cette turquoise verte était « femelle » et venait de la terre. Plus au sud, chez certaines tribus de l’ancien Mexique, les simples mortels n’étaient pas autorisés à porter la turquoise, réservée exclusivement aux dieux. Les Aztèques du Mexique utilisaient la turquoise pour leur art de la mosaïque et introduisirent la pierre dans les régions environnantes, où elle devint connue sous le nom de « chalchihuitl ».

La couleur de la turquoise va du bleu et du bleu-vert au gris verdâtre, selon les différentes quantités de cuivre habituellement présentes. Comme l'opale, la turquoise est opaque et reflète la lumière des petites couches transparentes de la pierre. La turquoise est parfois « matricielle » (connue sous le nom de « matrice de toile d'araignée ») avec différentes nuances de veines grises, brunes ou noires en raison de l'inclusion de divers oxydes et impuretés (souvent de l'argent), et est grandement recherchée par de nombreux collectionneurs. Cependant, la turquoise la plus précieuse est toujours extraite de Neyshabur, en Iran, et est connue sous le nom de « bleu d'œuf de merle », bien que, comme on le voit souvent avec d'anciens spécimens de turquoise, lorsqu'elle est exposée au soleil ou à la chaleur, cette variété se déshydrate et devient « turquoise ». vert.

D’autres gisements de turquoise moins recherchés se trouvent dans le sud-ouest des États-Unis, dans la péninsule du Sinaï, en Afrique, en Australie, en Sibérie et en Europe. La turquoise est généralement trouvée en association avec l'extraction du cuivre et considérée comme un sous-produit. Il se forme lorsqu'une réaction chimique se produit après que l'eau pénètre lentement dans les roches contenant du cuivre, de l'aluminium, du zinc et d'autres phosphates. La turquoise plus bleue est due à la présence de cuivre dans la pierre précieuse, la turquoise plus verte est due à des concentrations plus élevées de fer ou d'aluminium et la couleur vert jaunâtre est due à des traces de zinc.

Étant relativement douces, les pierres précieuses turquoises sont sensibles et facilement décolorées par les produits chimiques, voire par les huiles et la transpiration de la peau de celui qui les porte. Comme la couleur peut pâlir lorsque la pierre a été portée pendant une longue période, même les pierres de haute qualité sont aujourd'hui traitées avec de la cire ou de la résine puis durcies. Ce traitement rend la pierre précieuse sensible plus résistante. La turquoise qui a une bonne couleur naturelle et qui est simplement durcie avec de la cire ou de la résine incolore a une valeur bien plus élevée que les pierres dont la couleur a été « améliorée » grâce à l’utilisation de colorant.

Dans le monde antique, on pensait que la turquoise protégeait contre les piqûres de reptiles et d’insectes (et était même utilisée comme antidote), contre les poisons, les maladies oculaires, les accidents et la violence. La turquoise était également utilisée pour traiter les douleurs musculaires, les douleurs, l'arthrite de la hanche, les infections, les troubles de l'estomac et les saignements. Il était souvent utilisé pour traiter les troubles respiratoires, notamment l’asthme, les maux de gorge, ainsi que pour traiter les problèmes dentaires. On pensait également qu'il s'agissait d'un remède contre la cécité et était parfois utilisé pour prédire le temps en fonction des changements de couleur perçus de la pierre précieuse. Sur le plan métaphysique, on pensait que la turquoise facilitait l'harmonisation entre le plan physique et les plans d'existence supérieurs, et favorisait la croissance et la conscience spirituelles.

La turquoise était considérée comme une pierre protectrice, guérisseuse de l'esprit, procurant une énergie apaisante et une tranquillité d'esprit, bénéficiant aux personnes souffrant de mauvaise humeur ou de dépression. On croyait que la turquoise protégeait contre les malédictions, les attaques psychiques ou magiques (sorcellerie), et qu'elle protégeait les bébés et les jeunes enfants. Du côté le plus profane, la turquoise était également censée apporter du butin aux guerriers et de nombreuses victimes au chasseur. Les guérisseurs du Nouvel Âge considèrent la turquoise comme la pierre de guérison principale, qu'elle attire les esprits guérisseurs et qu'elle est utile dans le traitement des maladies respiratoires, squelettiques et immunitaires ; ainsi qu'une aide à la régénération des tissus [AncientGifts].

Cornaline: Outre les perles, qui ont été « découvertes » comme pierres précieuses par l'homme préhistorique, la cornaline, la turquoise et le lapis-lazuli sont les pierres précieuses les plus anciennes utilisées dans la fabrication de bijoux. La cornaline est une forme translucide de quartz (calcédoine) et sa couleur varie du jaune au rouge foncé, couleur due à la présence d'oxyde de fer. Certains des exemples de bijoux les plus anciens comprenaient la cornaline. Le tombeau de la reine Pu-abi à Ur en Sumérie datait du 3ème millennium avant JC. Dans la crypte, la partie supérieure du corps de la reine était recouverte d'une robe faite de perles d'or, d'argent, de lapis-lazuli, de cornaline, d'agate et de calcédoine.

Dans les bijoux de l’Égypte ancienne, l’utilisation de l’or était prédominante et était généralement complétée par l’utilisation de trois couleurs de cornaline, ainsi que de turquoise et de lapis-lazuli. Par exemple, les accents orange du célèbre masque de Toutankhamon étaient fournis par des pierres précieuses de cornaline. Les variétés de cornaline rouge sang ont acquis une grande popularité dans le monde antique et étaient largement utilisées pour produire des pierres précieuses gravées. La sculpture en taille-douce a probablement été utilisée pour la première fois pour produire des sceaux. On pense que cette forme d'art est originaire du sud de la Mésopotamie et a été très développée au 4ème millennium avant JC.

La source de la plupart des cornalines au début de la Méditerranée était simplement des pierres précieuses trouvées à la surface des déserts égyptiens et arabes. Cependant, dès le premier millennium avant JC, la cornaline arrivait de l'Inde dans la Méditerranée. Les pierres précieuses auraient atteint la Méditerranée soit via la Route de la Soie (si par voie terrestre), soit par voie maritime, elles auraient traversé la mer d'Arabie et la mer Rouge par bateau, puis par voie terrestre jusqu'à Alexandrie en Égypte, avant d'être distribuées par le commerce à travers et autour de la Méditerranée. Les anciens Indiens étaient très friands de cornaline. Les longues perles de plus de 12 cm de longueur (6 pouces) étaient très populaires auprès des populations de la vallée de l'Indus (Punjab actuel), des spécimens ayant été fouillés par des archéologues et datant d'avant 2 000 avant JC.

En 1700 avant JC, les Minoens (de l’ancienne Crète) avaient établi des routes commerciales depuis Knossos vers la Turquie, Chypre, l’Égypte, l’Afghanistan et la Scandinavie. La cornaline était l'un de leurs principaux produits commerciaux, avec l'améthyste, le lapis-lazuli et l'or. Même aussi loin que le Japon, la cornaline a été trouvée dans les sépultures de l'âge du fer. Dans les pays sujets aux tremblements de terre comme Babylone et la Grèce, la cornaline servait de talisman de bonne chance. Un ancien dicton disait : « Aucun homme portant une cornaline n’a jamais été retrouvé dans une maison effondrée ou sous un mur effondré ». La cornaline a été mentionnée à plusieurs reprises dans le « Livre des Morts » de l’Égypte ancienne. Une amulette "tet" en cornaline était placée sur le cou d'une momie pour protéger l'âme du défunt dans l'au-delà. L'amulette était consacrée en la trempant pendant une nuit dans de l'eau florale, après quoi elle était renforcée en récitant dessus le sortilège approprié du Livre des Morts.

Les anciens Égyptiens appelaient souvent la cornaline « le sang d’Isis ». Selon la légende, la déesse Isis aurait versé des larmes de sang à la mort de son mari Osiris. Les larmes se sont transformées en cornaline, qu'elle a ensuite façonnée en amulette tet. Isis a placé le tet autour du cou d'Osiris pour protéger son mari lors de son voyage aux enfers. Dans la mythologie égyptienne, Isis était l’équivalent de la déesse-mère universelle trouvée dans pratiquement toutes les civilisations et était vénérée comme la mère de Ra. Isis était la sœur d'Osiris (qui était aussi son mari), Nepthys et Seth, la fille de Nut et Geb et la mère d'Horus, le dieu faucon ailé.

D’autres premières cultures méditerranéennes croyaient également que la cornaline protégerait le défunt lors du voyage entre ce monde et l’autre. La cornaline était également considérée comme une aide au voyage astral dans l'Égypte ancienne, et les chamanes sibériens pensaient de la même manière. Les anciens chamanes croyaient que la cornaline renforçait tous les pouvoirs psychiques et magiques, en particulier les dons intuitifs comme la psychométrie, la radiesthésie, la clairvoyance et le voyage astral. La cornaline était également largement utilisée dans les anciens mondes sumérien, babylonien, assyrien, minoen et phénicien, ainsi que dans la Grèce antique, à Rome et en Perse pour la sculpture de pierres précieuses en taille-douce pour les chevalières et autres sceaux utilisés par les dignitaires et les marchands pour authentifier les documents. avec leur propre « signature » personnelle.

De nombreuses bagues et chevalières en cornaline intaille produites par d'anciens artisans romains et grecs et qui existent encore aujourd'hui ont mieux conservé leur poli que de nombreuses pierres plus dures. Une collection particulièrement remarquable se trouve à l’Ermitage à Saint-Pétersbourg, en Russie. La cornaline était probablement la pierre précieuse préférée des artisans romains, car ils produisaient les pierres précieuses en taille-douce si populaires dans les chevalières. En plus d'être très beaux, les sceaux et chevalières en cornaline avaient l'avantage pratique de ne pas coller à la cire. Les anciennes cultures méditerranéennes, en particulier les Romains, recommandaient les pierres précieuses de cornaline aux personnes à la voix faible ou timides. On pensait également qu'elle donnait du courage à ceux qui portaient la pierre précieuse et qu'elle avait également une influence positive sur le système reproducteur.

Comme pour l’ambre, les anciens Romains croyaient que la cornaline la plus foncée représentait les mâles et la cornaline plus claire les femelles. Dans le monde de l'ancienne Méditerranée, la cornaline était également considérée comme une forte protection contre le mauvais œil, faisant référence à la croyance presque universelle dans le monde antique selon laquelle certains sorciers ou sorcières maléfiques avaient la capacité de transmettre le mal d'un simple regard. Les anciens musulmans croyaient également que la cornaline protégeait du mauvais œil et apportait du bonheur à son propriétaire. La cornaline était appelée « la pierre de la Mecque ». La légende raconte que le sceau de Mohammad était une cornaline gravée sertie dans un anneau d'argent, ce qui est tout à fait possible puisque la cornaline était souvent utilisée pour les sceaux. Dans l'Islam ancien, des pierres de cornaline étaient également gravées du nom d'Allah pour favoriser le courage de celui qui le portait.

Dans l’ancien Tibet, on croyait que les sept trésors matériels étaient l’or, l’argent, le lapis-lazuli, le coquillage, l’agate, la perle et la cornaline. La cornaline était utilisée au Moyen Âge pour améliorer la fertilité, exigeant qu'elle soit portée à la fois par l'homme et la femme pour les couples à la recherche d'un enfant. On pensait également qu’il protégeait des fausses couches pendant la grossesse. La mystique chrétienne médiévale Sainte Hildegarde a rapporté que la cornaline était utilisée pour soulager les maux de tête et comme aide à l'accouchement. À l’époque de la Renaissance, des camées étaient fréquemment sculptés en cornaline, dans l’espoir que cela conjurerait la dépression et la folie. On croyait également que la cornaline sertie dans des bijoux aiderait à surmonter la timidité ou les inhibitions sociales.

On dit que Napoléon portait une amulette en cornaline qu'il avait trouvée en Égypte, comme talisman, faisant écho à la croyance ancienne selon laquelle la cornaline apporterait la victoire à celui qui la portait dans tous les combats, sauf l'amour. Comme les civilisations antérieures, l’Europe médiévale croyait que la cornaline était un puissant guérisseur, l’utilisant comme remède contre les plaies saignantes. Un traité médical de premier plan du XVIIe siècle disait de la cornaline : « la poudre est bonne à boire contre toutes les infections. Porté, il réjouit les esprits, chasse la peur, donne du courage, détruit et prévient les fascinations et défend le corps contre tous les poisons. Il arrête le sang par une propriété particulière ; et lié au ventre maintient la naissance.

« Cornaline » tire son nom du latin « cornum » (baie de cornaline ou cerise de cornaline). La couleur de la cornaline, qui peut aller du jaune à l'orange en passant par le rouge et même le brun, est due à la présence d'oxyde ferrique (fer). Si les oxydes ferriques s'hydratent, c'est-à-dire si la pierre absorbe l'humidité, la pierre sera plus jaune ou brune. A l'inverse, si l'on élimine l'excès d'humidité, il deviendra plus rouge (ce qui explique pourquoi on le chauffait souvent dans le monde antique, même en l'exposant au soleil, de manière à rehausser les teintes rouges). La cornaline est également fluorescente et présente sous la lumière ultraviolette une coloration bleu clair ou jaune-vert.

Dans le monde antique, la cornaline avait de nombreuses applications médicinales, considérées comme utiles dans le traitement des plaies ouvertes, des plaies, des spasmes, de la fièvre, des infections, des saignements de nez, de l'arthrite et même de l'infertilité. On croyait également qu'une cornaline portée autour du cou d'une femme soulagerait les crampes. On pensait également que la cornaline soulageait les maux de dos, l’arthrite, combattait les infections et améliorait la circulation pour aider à purifier le sang. Sur le plan métaphysique, il était largement admis dans l’Europe médiévale qu’une amulette en cornaline protégerait la maison du feu et du malheur. On pensait également qu'il était utile pour trouver le bon partenaire et pour aider les porteurs à atteindre l'équilibre parfait entre la créativité et le traitement mental (fonctions des hémisphères gauche et droit), et donc une aide utile pour les rêveurs et les distraits. La cornaline était également portée pour rehausser la passion, le désir et la sexualité [AncientGifts].

Malachite: La malachite et l'azurite, des formes étroitement apparentées de minerai de cuivre oxydé, sont toutes deux présentes dans les niveaux supérieurs des gisements de cuivre. La malachite contient environ 57 % de cuivre, ce qui lui donne sa couleur verte distinctive. Si l’azurite bleue est exposée aux éléments pendant une période prolongée, elle se détériorera lentement et deviendra de la malachite verte. Bien sûr, il ne serait pas surprenant d’apprendre que la malachite et l’azurite se trouvent souvent ensemble dans la même pierre précieuse. En raison de sa beauté et de sa relative douceur, la malachite (et l'azurite) polie a été sculptée dans des ornements, des amulettes, des pierres précieuses et portée comme bijoux pendant des milliers d'années.

La malachite tire son nom du mot grec « Mala'khe », qui signifie « mauve rose » (hibiscus), en référence à la feuille de mauve qui a la même couleur que la malachite. Les variétés de mauve sont assez courantes dans les zones tempérées d'Europe, où les feuilles sont souvent utilisées dans les salades. Dans le monde antique, la malachite était une pierre semi-précieuse célèbre et très populaire. Ses motifs en bandes vert clair et vert foncé sont uniques dans le monde des pierres précieuses et lui confèrent une qualité ornementale unique, contrairement à toute autre pierre disponible pour les artisans anciens. L'un des premiers pigments verts de l'humanité, des perles d'azurite vieilles de plus de 9 000 ans ont été découvertes près de l'ancienne ville de Jéricho en Israël.

La plus ancienne décoration en malachite enregistrée est estimée à 10 500 ans. Il a été découvert par des archéologues dans la vallée de Shanidar, en Irak. La malachite en poudre était utilisée en Égypte comme fard à paupières avant même la première dynastie égyptienne (3100 avant JC). Il a également été utilisé pour les peintures funéraires à partir de la Quatrième Dynastie (2575-2467 avant JC). La malachite était même considérée comme sacrée pour les anciens Égyptiens, car ils pensaient qu'elle constituait une aide à la communication spirituelle. Également utilisée pour la production de bijoux et d'amulettes, des preuves archéologiques suggèrent que les anciens Égyptiens ont commencé à extraire la malachite vers 4 000 avant JC dans le Sinaï, près de l'actuel canal de Suez, et dans les célèbres mines de cuivre du roi Salomon sur la mer Rouge (la Vallée de Timna dans l'actuel Israël).

La région du Sinaï et ses mines étaient considérées sous la domination spirituelle d'Hathor, la déesse égyptienne de la beauté, de la joie, de l'amour et des femmes. Les ruines des anciennes mines, les cabanes des mineurs et les inscriptions de la déesse Hathor se trouvent encore dans le Sinaï. Taweret, la déesse hippopotame égyptienne de l'accouchement, était souvent représentée portant un collier composé de nombreuses grosses perles, dont certaines étaient en malachite. Dans l'Égypte ancienne ainsi que dans d'autres cultures anciennes, la malachite était utilisée comme talisman pour les enfants pour conjurer le danger, les accidents et la maladie. Même aujourd'hui, certaines cultures attachent de la malachite aux berceaux des nourrissons.

La malachite était également un symbole de joie dans l’Égypte ancienne, et l’expression « champ de malachite » était utilisée pour parler du pays des morts. De plus, les anciens Égyptiens portaient également de la malachite comme amulette protectrice contre les sortilèges des sorciers et des sorcières, et croyaient également que le port de la malachite en bandes autour de la tête et des bras protégeait celui qui la portait contre les fréquentes épidémies de choléra qui ravageaient l'Égypte, une conclusion logique depuis l'époque. les esclaves qui extrayaient la malachite n'étaient souvent pas affectés par les épidémies. Les prétendus pouvoirs de protection contre le choléra de la malachite pourraient être dus en partie aux propriétés antibactériennes du cuivre.

Lors des épidémies de choléra à Paris en 1832, 1849 et 1852, les ouvriers du cuivre semblaient immunisés contre la maladie. En gardant cela à l’esprit, l’utilisation de malachite en poudre mélangée comme fard à paupières dans l’Égypte ancienne, tout en conférant beauté et style à celui qui la portait, avait également d’autres utilisations plus pratiques. Lorsqu'elle était utilisée comme fard à paupières, la malachite possédait des propriétés désinfectantes et anti-mouches et on pense qu'elle protégeait les yeux du soleil intense égyptien. On pensait également que l’application de fard à paupières offrait également une protection psychique. Le mot égyptien pour palette des yeux est dérivé de leur mot pour « protéger ». Un œil sans ornements et donc non protégé était considéré comme vulnérable au « mauvais œil ».

Le contour des yeux a ainsi pris une signification au-delà de l’embellissement. L'acte lui-même a créé une amulette de protection personnelle dessinée directement sur la peau ; une amulette qui, une fois appliquée, ne pouvait être brisée, perdue ou volée. Retrouvés dans les tombes de la période prédynastique, les équipements de maquillage des yeux (palettes, broyeurs et applicateurs) semblent également avoir été indispensables dans l'au-delà. Suivant les traces des Égyptiens, les Grecs fabriquaient également des bijoux et des talismans en malachite pour conjurer les mauvais sorts et les mauvaises pensées. Les Grecs utilisaient également la malachite dans l’architecture monumentale. Selon l'historien romain et naturaliste du premier siècle « Pline l'Ancien », le célèbre temple de Diane (Artémis) à Éphèse (construit en 560 avant JC), l'une des « Sept merveilles du monde antique » (quatre fois plus grande que Parthénon d'Athènes), était largement décoré de malachite.

Les Grecs portaient également des amulettes composées de malachite pour se protéger des malfaiteurs. Puisque le soleil était l'ennemi de toutes les créatures du « côté obscur », une image du soleil était gravée sur la malachite pour protéger le porteur des enchantements (« sorts »), des mauvais esprits et des attaques de créatures venimeuses. Les anciens Romains utilisaient également la malachite pour les bijoux ainsi que pour le fard à paupières. La pierre était considérée comme sacrée pour Vénus/Aphrodite, la déesse de l'amour, et était utilisée dans des sorts pour augmenter le charme et la beauté ou attirer les riches amants. La pierre était également considérée comme sacrée pour la déesse Junon et était parfois appelée la pierre du « paon ». Le paon était le symbole distinctif et le protégé de Junon. Cependant, il se pourrait simplement que les anneaux concentriques de la malachite ressemblent au motif en forme d'œil sur la plume du paon.

La malachite était également mentionnée dans le Nouveau Testament comme l’une des pierres angulaires de la Nouvelle Jérusalem post-apocalyptique. "Les fondations des remparts de la ville étaient recouvertes de toutes sortes de pierres précieuses : la première avec du diamant, la seconde avec du lapis-lazuli... la huitième malachite..." Les anciennes croyances selon lesquelles la malachite pouvait être utilisée comme talisman à la fois pour protéger les enfants. pour protéger les porteurs du mauvais œil, de la magie noire et de la sorcellerie répandues dans l'Europe dominante au Moyen Âge. La malachite était également portée par les voyageurs afin de détecter un danger imminent, censée se briser en morceaux lorsque le danger était proche.

Au Moyen Âge, la malachite en poudre était également utilisée comme remède contre les vomissements, et de nombreuses cultures médiévales croyaient que la malachite soulagerait les crampes menstruelles et faciliterait le travail, et la malachite était souvent appelée « la pierre de sage-femme ». La malachite a acquis une grande popularité à la Renaissance. Historiquement, les gisements les plus importants de malachite et de malachite se trouvaient à Chessy, près de Lyon, en France ; dans les montagnes de l'Oural en Russie. Découverte dans les contreforts de l'Oural près d'Ekaterinbourg en 1635, la malachite de haute qualité était devenue très à la mode en 1820 pour les bijoux, souvent montée en or et ornée de diamants.

La malachite est aujourd'hui relativement rare, mais les gisements des montagnes de l'Oural en Russie produisaient régulièrement des blocs de malachite pesant jusqu'à 20 tonnes (le plus gros pesant 260 tonnes) et étaient utilisés pour décorer les palais des tsars russes, y compris le le célèbre palais Anitchkov à Saint-Pétersbourg et le Grand Palais du Kremlin à Moscou, d'une superficie de 264 000 pieds carrés, dans lequel la « salle Catherine », les chambres privées de la famille royale, contenait d'énormes pilastres à face en malachite. L'une des malachites les plus célèbres au monde est peut-être la « Salle de Malachite » du Palais d'Hiver de la famille royale russe (maintenant connue sous le nom de Musée « L'Ermitage », également à Saint-Pétersbourg).

Conçu à la fin des années 1830, l'impératrice Alexandra Fiodorovna, épouse de Nicolas Ier, l'utilisait comme salon. La pièce, comprenant huit colonnes, huit pilastres, des garnitures de cheminée et des vases décoratifs, est entièrement réalisée en malachite. De gigantesques morceaux de malachite ont également été utilisés pour fabriquer les colonnes de la cathédrale Saint-Isaac, également à Saint-Pétersbourg, où la malachite fait face à huit des dix énormes colonnes corinthiennes qui soutiennent l'iconostase dorée à trois niveaux de deux cents pieds (le mur d'icônes qui sépare l'autel du reste de l'église). Dans les années 1870, les vastes gisements de malachite des montagnes de l'Oural étaient pratiquement épuisés pour produire ces immenses merveilles architecturales. Aujourd'hui, comme depuis des millénaires, la malachite est utilisée comme pierre ornementale et comme pierre précieuse. Encore relativement rare, il possède une couleur vert vif distinctive et, une fois poli, il ressemble souvent au marbre.

Les utilisations médicinales de la malachite, selon des sources anciennes, incluaient son utilisation comme antidote aux nausées. On pensait également qu'il était utile dans le traitement des affections du cœur, de la gorge, de l'asthme, de la rate, du pancréas, du foie, des reins, des poumons, de l'asthme, du mal des transports, des vertiges, de l'hypertension, du diabète, des tumeurs, des fractures, des muscles déchirés et pour réduire gonflement et inflammation liés à l’arthrite. Dans l’Europe médiévale, la malachite était portée avec la conviction qu’elle stimulait le nerf optique et améliorait la vision altérée par la cataracte. Certains pensent également que cette pierre précieuse peut renforcer le système immunitaire et diminuer la susceptibilité du porteur aux maladies liées aux radiations et aux blessures dues à la pollution électromagnétique résultant de l'utilisation excessive de téléviseurs, d'ordinateurs, d'écrans d'ordinateur et de téléphones portables.

Sur le plan métaphysique, la malachite était considérée comme propice à une connaissance accrue, à la patience, à la tolérance, à la flexibilité, à l'harmonie et utile pour équilibrer les aspects physiques, émotionnels, intellectuels et spirituels de l'individu. Les praticiens contemporains associent la malachite à la croissance spirituelle, car on dit qu’elle surmonte les mauvais souvenirs et expériences du passé. Beaucoup croient que cette pierre aide à réduire la colère, à augmenter la conscience psychique, la sagesse et la « force » spirituelle. Traditionnellement, il est utilisé pour aider à se remettre d'une maladie émotionnelle, en particulier pour se libérer du sentiment de culpabilité et faire face aux changements. Psychologiquement, il peut être utilisé pour aider à reconnaître et à libérer les effets persistants des expériences négatives.

La malachite a également été utilisée pour favoriser la réussite en affaires et éviter les associations commerciales indésirables. La malachite peut également aider à la concentration et est connue comme pierre protectrice dans le domaine de l'aviation, où elle est censée stimuler la conscience et prévenir les vertiges. Certains pensent que la malachite favorise l’amitié, la fidélité amoureuse et est une pierre de bonne fortune qui apportera prospérité et abondance matérielle. La malachite est également attribuée à la capacité d’aider à ouvrir la voie pour atteindre les objectifs souhaités, à améliorer la stabilité émotionnelle et à contrecarrer toute tendance romantique autodestructrice tout en encourageant le véritable amour. Certains pensent également qu'il remonte le moral du porteur et l'aide à lutter contre l'insécurité, la confusion et le manque de but [AncientGifts].

Azurite: La malachite et l'azurite sont des formes étroitement liées de minerai de cuivre oxydé. En fait, si l’azurite bleue est exposée aux éléments pendant une période prolongée, elle se détériorera lentement et deviendra de la malachite verte. Le processus d'altération implique le remplacement de certaines molécules de dioxyde de carbone (CO2) de l'azurite par des molécules d'eau (H2O). Cela modifie le rapport carbonate/hydroxyde de l’azurite de 1:1 au rapport 1:2 de la malachite. Souvent, la malachite et l’azurite se trouvent ensemble dans la même pierre précieuse. Depuis l'Antiquité, l'azurite et la malachite ont été largement utilisées comme pierres précieuses et amulettes, sculptées dans des bijoux, réduites en poudre et utilisées comme pigments et pour les cosmétiques et les tissus. L'azurite est également étroitement liée à la lazurite (dans le passé, les deux étaient considérées comme synonymes), la lazurite étant le principal ingrédient constitutif du lapis-lazuli. La lazurite est le « bleu » du lapis-lazuli, avec la calcite (blanche) et la pyrite (scintillements d'or).

L'azurite est connue depuis l'Antiquité et a été décrite par l'historien/naturaliste romain du premier siècle « Pline l'Ancien » par son nom grec « kuanos », qui se traduit par « bleu profond » et est la racine des mots anglais « cyan ». . Le bleu profond (« azur ») de l’azurite est exceptionnellement profond et clair, et pour cette raison, le minéral a tendance à être associé depuis l’Antiquité à la couleur bleu profond des déserts à faible humidité et des cieux d’hiver. Le nom anglais moderne du minéral reflète cette association, puisque l'azurite et l'azur sont dérivés via l'arabe du persan « lazhward », une région connue pour ses gisements de lapis-lazuli (« pierre d'azur »). L'azurite est également parfois connue sous le nom de « Chessylite » du nom de Chessy-les-Mines près de Lyon, en France, où des spécimens frappants ont été extraits depuis l'Antiquité.

Des perles d'azurite vieilles de plus de 9 000 ans ont été trouvées près de l'ancienne ville de Jéricho en Israël. L'azurite était sacrée pour les anciens Égyptiens qui croyaient qu'elle constituait une aide à la communication spirituelle, et elle était également utilisée pour les peintures funéraires à partir de la Quatrième Dynastie (2575-2467 avant JC). Également utilisée comme fard à paupières en poudre et pour la production de bijoux et d'amulettes, des preuves archéologiques suggèrent que les anciens Égyptiens ont commencé à exploiter l'azurite environ 4 000 avant JC dans le Sinaï, près de l'actuel canal de Suez, et dans les célèbres mines de cuivre du roi Salomon. sur la mer Rouge (la vallée de Timna dans l'actuel Israël). La région du Sinaï et ses mines étaient considérées sous la domination spirituelle d'Hathor, la déesse égyptienne de la beauté, de la joie, de l'amour et des femmes. Les ruines des anciennes mines, les cabanes des mineurs et les inscriptions de la déesse Hathor se trouvent encore dans le Sinaï. Taweret, la déesse hippopotame égyptienne de l'accouchement, était souvent représentée portant un collier composé de nombreuses grosses perles, dont certaines étaient de l'azurite.

Les anciens Égyptiens croyaient également que le port de l'azurite en bandes autour de la tête et des bras protégeait celui qui le portait contre les fréquentes épidémies de choléra qui ravageaient l'Égypte, une conclusion logique puisque les esclaves qui extrayaient l'azurite n'étaient souvent pas affectés par les épidémies. Les prétendus pouvoirs de protection contre le choléra de l'azurite pourraient être dus en partie aux propriétés antibactériennes du cuivre. Lors des épidémies de choléra à Paris en 1832, 1849 et 1852, les ouvriers du cuivre semblaient immunisés contre la maladie. En gardant cela à l’esprit, l’utilisation d’azurite en poudre mélangée comme fard à paupières dans l’Égypte ancienne, tout en conférant beauté et style à celui qui la portait, avait également d’autres utilisations plus pratiques. Lorsqu'elle était utilisée comme fard à paupières, l'azurite possédait des propriétés désinfectantes et anti-mouches et on pense qu'elle protégeait les yeux du soleil intense égyptien.

On pensait également que l’application de fard à paupières offrait également une protection psychique. Le mot égyptien pour palette des yeux est dérivé de leur mot pour « protéger ». Un œil sans ornements et donc non protégé était considéré comme vulnérable au « mauvais œil ». Le contour des yeux a ainsi pris une signification au-delà de l’embellissement. L'acte lui-même a créé une amulette de protection personnelle dessinée directement sur la peau ; une amulette qui, une fois appliquée, ne pouvait être brisée, perdue ou volée. Retrouvés dans les tombes de la période prédynastique, les équipements de maquillage des yeux (palettes, broyeurs et applicateurs) semblent également avoir été indispensables dans l'au-delà. Les Grecs de l’Antiquité l’utilisaient comme bijoux, ainsi que lors de cérémonies de guérison, l’appelant « caeruleum », ainsi que comme amulettes de protection pour les enfants. Le soleil étant l'ennemi de toutes les créatures du « côté obscur », une image du soleil était gravée sur l'azurite pour protéger celui qui le portait (et en particulier les enfants) des enchantements (sorts), des mauvais esprits et des attaques de créatures venimeuses.

Les légendes disent que l'azurite était l'une des pierres de guérison les plus puissantes de l'Atlantide, où ses pouvoirs psychiques étaient enveloppés de mystère. L'azurite en poudre était utilisée dans les peintures murales de la Chine ancienne des dynasties Ming et Sung, ainsi que dans les peintures rupestres de Tun Huang, dans l'ouest de la Chine. Les anciens Romains utilisaient également l’azurite pour les bijoux ainsi que pour le fard à paupières. La pierre était considérée comme sacrée pour Vénus/Aphrodite, la déesse de l'amour, et était utilisée dans des sorts pour augmenter le charme et la beauté ou attirer les riches amants.

Malgré son utilisation répandue dans le monde antique, l’azurite n’était courante en Europe qu’au Moyen Âge. Cependant, la découverte de l'azurite en Hongrie puis en Russie a rendu son utilisation beaucoup plus courante dans l'Europe médiévale et de la Renaissance, où elle est devenue le pigment le plus important de la peinture européenne. Connu sous le nom de « Azurro Della Magna », il a été utilisé pendant des siècles dans l’Europe médiévale et de la Renaissance pour peindre et teindre les tissus jusqu’à l’introduction des teintures et peintures synthétiques. L'azurite était également portée au Moyen Âge comme talisman pour protéger celui qui le portait de la magie noire et de la sorcellerie, et elle était également portée par les voyageurs afin de détecter un danger imminent, censée se briser en morceaux lorsque le danger était proche.

Dans le monde antique, on croyait que l'azurite protégerait celui qui la portait et qu'elle avait également des propriétés curatives, la teneur en cuivre étant utile pour traiter l'arthrite, les articulations enflées et les douleurs menstruelles. Les praticiens modernes associent l'azurite à la croissance spirituelle, car on pense qu'elle aide celui qui la porte à surmonter les mauvais souvenirs et les expériences du passé, lui donnant ainsi la force de faire face aux changements et de guérir les problèmes émotionnels et physiques. Beaucoup croient que cette pierre aide à réduire la colère, à augmenter la conscience psychique, la sagesse et la « force » spirituelle. On pense également qu’il réduit la croissance cellulaire anormale, soulage les douleurs liées aux rhumatismes et à l’arthrite et aide au traitement de l’asthme, des crampes menstruelles, du mal des transports, de l’hypertension et des vertiges [AncientGifts].

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Bien qu’elles soient peut-être difficiles à trouver aux États-Unis, en Europe de l’Est et en Asie centrale, les pierres précieuses antiques sont généralement démontées des anciennes montures cassées – l’or est réutilisé – les pierres précieuses sont recoupées et réinitialisées. Avant que ces magnifiques pierres précieuses antiques ne soient retaillées, nous essayons d’acquérir les meilleures d’entre elles dans leur état d’origine, antique et fini à la main – la plupart d’entre elles ont été fabriquées il y a un siècle ou plus. Nous pensons que le travail créé par ces maîtres artisans disparus depuis longtemps mérite d'être protégé et préservé plutôt que de détruire ce patrimoine de pierres précieuses antiques en découpant l'œuvre originale de l'existence. En préservant leur travail, d’une certaine manière, nous préservons leur vie et l’héritage qu’ils ont laissé aux temps modernes. Il vaut bien mieux apprécier leur métier que de le détruire avec une coupe moderne.

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