Budge Egiziano Geroglifico Copt Siriano Etiope Persiano Dizionario V1+2 1500pg

Un dizionario geroglifico egiziano: con un indice delle parole inglesi, elenco dei re ed elenco geografico con indici, elenco dei caratteri geroglifici, alfabeti copti e semitici.

An Egyptian Hieroglyphic Dictionary Volume I (1978) di EA Wallis Budge. Copertina morbida. Volume II (1978). Quasi 1.500 pagine in totale! La fonte di riferimento autorevole!

DESCRIZIONE: Copertina rigida (con copertine stampate laminate): 1478 pagine in 2 volumi. Editore: Cosimo Classici (2013). Il volume I è di 747 pagine. Il volume II è di 731 pagine! Un riferimento favoloso! L'unico dizionario geroglifico completo! 28.000 parole geroglifiche tradotte, inclusi utilizzo e informazioni storiche. Glossario da 60.000 parole dall'inglese all'egiziano! Le informazioni supplementari includono l'elenco dei re, l'elenco delle divinità mitologiche, riferimenti geografici, alfabeti cuneiformi copto, semitico, ebraico, arabo, siriaco, etiopico, amarico e persiano. Sarai grato 100 volte di avere questo libro a portata di mano.

CONDIZIONE: NUOVO. Nuovi libri con copertina rigida oversize a DUE VOLUMI (con copertine laminate e decorative). Cosimo Classics (2013) 1478 pagine in due volumi. Senza macchia, senza segni, immacolato sotto ogni aspetto. Soddisfazione garantita incondizionatamente. In magazzino, pronto per la spedizione. Nessuna delusione, nessuna scusa. IMBALLAGGIO PESANTEMENTE IMBOTTITO E SENZA DANNI! Vendita online di libri di storia antica rari e fuori stampa dal 1997. Accettiamo resi per qualsiasi motivo entro 30 giorni! #023.1a+#024.1b.

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RECENSIONI DELL'EDITORE:

RECENSIONE: Finalmente un dizionario inglese di geroglifici egiziani. Quest'opera monumentale, fuori stampa da tempo, un libro molto difficile e raro da trovare, è stata preparata da uno dei più importanti egittologi del secolo. Contiene quasi 28.000 parole o termini che ricorrono in testi geroglifici risalenti alla Terza Dinastia fino al periodo romano, all'incirca dal 3000 a.C. al 600 d.C. È l'unico dizionario inglese completo disponibile ovunque. Per studenti, insegnanti, collezionisti, biblioteche, musei o chiunque sia seriamente interessato a decifrare da soli gli antichi scritti egiziani, le formule magiche o le iscrizioni, questo libro è un must! Disposta in ordine alfabetico, ogni voce è costituita dalla traslitterazione della parola, dalla parola in geroglifici, dal significato in inglese e, spesso, da una fonte letteraria o di altro tipo in cui è possibile trovare la parola.

Le voci nel dizionario principale di 915 pagine includono tutti gli dei e le dee, nonché altri esseri mitologici, i principali re d'Egitto e nomi geografici. Il professor Budge fornisce anche all'inizio un elenco completo dei caratteri geroglifici più frequentemente utilizzati, ordinati, alla maniera dei cataloghi tipografici di tipo egiziano, per somiglianza pittorica (uomini, donne, dei e dee, parti del corpo, animali, uccelli , rettili, pesci, insetti, piante, vasi sacri, armi, misure, ecc.) con valori e significati fonetici se usati come determinativi e ideogrammi. Qui si trovano anche alfabeti o sillabari di riferimento per il copto, l'ebraico, il siriaco, l'arabo, l'etiopico, l'amarico e il cuneiforme persiano.

Gli aiuti secondari sono piuttosto estesi (valgono oltre 550 pagine) e molto utili. Nel secondo volume c'è un indice delle parole inglesi con 60.000 voci. Questo forma un glossario inglese-egiziano estremamente utile. In questo volume sono inclusi anche elenchi geroglifici di nomi reali e geografici (con indici separati da questi elenchi) e indici di parole copte e non egiziane citate nel dizionario stesso (con una sezione separata per nomi geografici non egiziani).

La lunga, erudita e informativa introduzione delinea la storia della decifrazione in Europa dei geroglifici e della lessicografia egiziana (citando pionieri come Akerblad, Young, Champollion le Jeune, Birch, Lepsius, Brugsch, Chabas, Goodwin E. de Rougé e altri) , spiega i principi del presente lavoro e offre una bibliografia completa. Tutto ciò di cui hai bisogno per studiare i geroglifici è in questi due volumi.

RECENSIONE:

Si prega di leggere l'intera descrizione di questo fantastico riferimento. Questo libro originariamente pubblicato nel 1920 divenne rapidamente il principale libro di consultazione completo a livello mondiale sulla lingua degli antichi egizi. Ristampato nel 1978, rimane la fonte più autorevole per la traduzione delle lingue geroglifiche usate dagli antichi egizi dal 3000 a.C. al 600 d.C. C'è sia un dizionario dai geroglifici all'inglese, sia un dizionario dall'inglese ai geroglifici. Questo è un set di due volumi e include entrambi i volumi.

RECENSIONE: Sir Ernest Alfred Thompson Wallis Budge (1857-1934) è stato un egittologo, orientalista e filologo inglese che ha lavorato per il British Museum e ha pubblicato numerose opere sul Vicino Oriente antico. Fece numerosi viaggi in Egitto e in Sudan per conto del British Museum per acquistare antichità e lo aiutò a costruire la sua collezione di tavolette cuneiformi, manoscritti e papiri. Ha pubblicato molti libri sull'egittologia, contribuendo a portare i risultati a un pubblico più vasto. Nel 1920 fu nominato cavaliere per il suo servizio all'egittologia e al British Museum.

EA Wallis Budge è nata a Bodmin, in Cornovaglia, da Mary Ann Budge, una giovane donna il cui padre era cameriere in un hotel di Bodmin. Il padre di Budge non è mai stato identificato. Budge lasciò la Cornovaglia da ragazzo e alla fine andò a vivere con la zia e la nonna materne a Londra. Budge si interessò alle lingue prima dei dieci anni. Tuttavia lasciò la scuola all'età di dodici anni nel 1869 per lavorare come impiegato presso l'azienda di vendita al dettaglio di WHSmith. WHSmith vendeva libri, articoli di cancelleria e prodotti correlati. Nel suo tempo libero, Budge studiò l'ebraico biblico e il siriaco con l'aiuto di un tutore volontario di nome Charles Seeger.

Budge si interessò all'apprendimento dell'antica lingua assira nel 1872, quando iniziò anche a trascorrere del tempo al British Museum. Il tutore di Budge lo presentò al custode delle antichità orientali, il pioniere egittologo Samuel Birch, e all'assistente di Birch, l'assiriologo George Smith. Smith aiutava Budge di tanto in tanto con il suo assiro. Birch permise al giovane di studiare le tavolette cuneiformi nel suo ufficio e ottenne libri per lui dalla British Library of Middle Eastern Travel and Adventure, come “Nineveh and Its Remains” di Austen Henry Layard.

Dal 1869 al 1878 Budge trascorse il suo tempo libero studiando l'assiro. In questi anni trascorreva spesso la pausa pranzo studiando nella Cattedrale di St. Paul. John Stainer, l'organista di St. Paul, notò il duro lavoro di Budge e incontrò i giovani. Voleva aiutare il ragazzo della classe operaia a realizzare il suo sogno di diventare uno studioso. Stainer contattò WH Smith, un membro conservatore del Parlamento, e l'ex primo ministro liberale William Ewart Gladstone, e chiese loro di aiutare il suo giovane amico. Sia Smith che Gladstone accettarono di aiutare Stainer a raccogliere fondi affinché Budge frequentasse l'Università di Cambridge.

Budge studiò a Cambridge dal 1878 al 1883. I suoi soggetti includevano lingue semitiche: ebraico, siriaco, geʽez e arabo. Budge continuò a studiare l'assiro in modo indipendente. Budge lavorò a stretto contatto durante questi anni con William Wright, un noto studioso di lingue semitiche, tra gli altri. Nel 1883, Budge entrò al British Museum, lavorando all'interno del Dipartimento di Antichità Egizie e Assire, recentemente ribattezzato. Inizialmente assegnato alla sezione assira, fu presto trasferito alla sezione egiziana. Nel 1883 Budge sposò anche Dora Helen Emerson, che morì nel 1926. Al British Museum Budge studiò la lingua egiziana con Samuel Birch fino alla morte di quest'ultimo nel 1885.

Budge continuò a studiare l'antico egiziano con il nuovo custode, Peter le Page Renouf, fino al pensionamento di quest'ultimo nel 1891. Tra il 1886 e il 1891, Budge fu incaricato dal British Museum di indagare sul motivo per cui le tavolette cuneiformi provenienti dai siti del British Museum in Iraq, che dovevano essere custodite da agenti locali del museo, comparivano nelle collezioni dei mercanti di antichità londinesi. Il British Museum stava acquistando queste collezioni di quelle che erano le "proprie" tavolette a prezzi gonfiati sul mercato londinese.

Edward Augustus Bond, il principale bibliotecario del museo, voleva che Budge trovasse la fonte delle fughe di notizie e la sigillasse. Bond voleva anche che Budge stabilisse legami con i commercianti di antichità iracheni per acquistare i materiali disponibili a prezzi locali ridotti, rispetto a quelli di Londra. Budge si recò anche a Istanbul in questi anni per ottenere il permesso dal governo dell'Impero Ottomano di riaprire gli scavi del museo in questi siti iracheni. Gli archeologi del museo credevano che gli scavi avrebbero rivelato altre tavolette.

Durante i suoi anni al British Museum, Budge cercò anche di stabilire legami con i commercianti di antichità locali in Egitto e Iraq in modo che il museo potesse acquistare antichità da loro ed evitare l'incertezza e i costi degli scavi. Questo era un approccio del 19° secolo alla costruzione di una collezione museale, ed è stato notevolmente cambiato da pratiche archeologiche più rigorose, tecnologia e conoscenza cumulativa sulla valutazione dei manufatti sul posto.

Budge tornò dalle sue numerose missioni in Egitto e Iraq con ampie collezioni di tavolette cuneiformi; Manoscritti siriaci, copti e greci; e significative collezioni di papiri geroglifici. Forse le sue acquisizioni più famose di questo periodo furono: il Papiro di Ani, un Libro dei Morti; una copia della perduta Costituzione di Atene di Aristotele; e le lettere di Amarna. Le acquisizioni prolifiche e ben pianificate di Budge hanno dato al British Museum probabilmente le migliori collezioni del Vicino Oriente antico al mondo, in un momento in cui i musei europei erano in competizione per costruire tali collezioni.

I funzionari dei musei e i loro agenti locali contrabbandavano antichità in valigie diplomatiche, corrompono i funzionari doganali o semplicemente si recano da amici o connazionali del Servizio egiziano delle antichità per chiedere loro di consegnare le loro casse di antichità non aperte. Budge divenne assistente custode nel suo dipartimento dopo che Renouf si ritirò nel 1891 e fu confermato come custode nel 1894. Mantenne questa carica fino al 1924, specializzandosi in egittologia. Durante il suo mandato come custode, Budge fu notato per la sua gentilezza e pazienza nell'insegnare ai giovani visitatori del British Museum.

Il mandato di Budge non fu privo di controversie. Nel 1893 fu citato in giudizio presso l'Alta Corte da Hormuzd Rassam sia per calunnia che per diffamazione. Budge aveva scritto che Rassam aveva usato i suoi parenti per contrabbandare antichità fuori da Ninive e aveva inviato solo "spazzatura" al British Museum. L'anziano Rassam rimase sconvolto da queste accuse e quando sfidò Budge ricevette scuse parziali che un tribunale successivo considerò "poco signorile". Rassam è stato sostenuto dal giudice ma non dalla giuria.

Budge fu nominato cavaliere nel 1920 New Year Honours per i suoi illustri contributi all'egittologia coloniale e al British Museum. Nello stesso anno pubblicò la sua tentacolare autobiografia, “By Nile and Tigris”. Le opere di Budge furono ampiamente lette dal pubblico istruito e da coloro che cercavano dati etnologici comparativi. Sebbene i libri di Budge rimangano ampiamente disponibili, dai suoi tempi sia la traduzione che l'accuratezza della datazione sono migliorate, portando a revisioni significative.

Budge era anche interessato al paranormale e credeva negli spiriti e nei fantasmi. Budge aveva un certo numero di amici nel Ghost Club (British Library, Manuscript Collections, Ghost Club Archives), un gruppo londinese impegnato nello studio delle religioni alternative e del mondo degli spiriti. Budge raccontò ai suoi numerosi amici storie di fantasmi e altre esperienze misteriose. Molte persone ai suoi tempi che erano coinvolte nell'occulto e nello spiritualismo dopo aver perso la fede nel cristianesimo si dedicavano alle opere di Budge, in particolare alla sua traduzione del Libro egiziano dei morti. Scrittori come il poeta William Butler Yeats e James Joyce studiarono e furono influenzati da quest'opera di antica religione. Le opere di Budge sulla religione egiziana sono rimaste costantemente stampate da quando sono diventate di pubblico dominio.

Budge era un membro del Savile Club di Londra, letterario e di mentalità aperta, proposto dal suo amico H. Rider Haggard nel 1889 e accettato nel 1891. Era un ospite a cena molto ricercato a Londra, le sue storie umoristiche e i suoi aneddoti erano famosi nella sua cerchia. Gli piaceva la compagnia delle persone di buona famiglia, molte delle quali incontrò quando portarono al British Museum gli scarabei e le statuette che avevano acquistato durante una vacanza in Egitto. A Budge non mancava mai un invito in una casa di campagna d'estate o in una residenza di città alla moda durante la stagione londinese.

Budge si ritirò dal British Museum nel 1924 e visse fino al 1934. Continuò a scrivere e pubblicò diversi libri; la sua ultima opera fu “Dal feticcio a Dio nell'antico Egitto” (1934). Budge fu un autore prolifico, ed è ricordato oggi soprattutto per le sue opere sull'antica religione egiziana e i suoi sillabari geroglifici.

RECENSIONE: EA Wallis Budge, autore di numerosi libri, un tempo era il custode degli oggetti d'antiquariato egiziani e assiri al British Museum.

RECENSIONI PROFESSIONALI:

RECENSIONE: Un'opera monumentale contenente circa 25.000 parole e termini che ricorrono in testi che vanno dal 3000 a.C. al 600 d.C. Ogni voce consiste in una traslitterazione della parola, la parola in geroglifici e il significato in inglese. Indispensabile per uno studente serio.

RECENSIONI DEI LETTORI:

RECENSIONE: Quando ho deciso di iniziare a studiare i geroglifici egiziani, ero piuttosto frustrato da tutte le recensioni su quale libro avrei dovuto imparare. Tutti hanno criticato Budge per essere "obsoleto", ma molti non hanno approfondito cosa intendessero. La migliore argomentazione che potevano fornire, a quanto pare, era che era stato preso in giro nel film Stargate. Veramente? Questo è un argomento giustificato? Stargate è un film di fantascienza. Affermava inoltre che le piramidi egiziane erano state costruite da vermi provenienti dallo spazio (anche se tecnicamente non abbiamo appreso che fossero vermi fino alla serie televisiva). Anche se ho sentito una teoria interessante e forse plausibile secondo cui le piramidi sono più antiche, penso che la maggior parte degli archeologi riderebbe di te se suggerissi che sono state costruite da alieni, vermi o altro.

Ho trovato una recensione che aveva più senso e diceva che si è imparato di più sui geroglifici egiziani dai tempi di Budge, e sembra ora che i linguisti moderni abbiano idee diverse sull'ortografia dei geroglifici. Ho preso un libro dalla biblioteca e l'ho confrontato con Budge. Non sono andato oltre l'alfabeto, ma anche quello ha mostrato alcune differenze. Un simbolo che Budge sostiene rappresenti la lettera u è ora considerato rappresentare la lettera w. Un altro simbolo che Budge sostiene rappresenti la lettera i è ora considerato rappresentare la lettera y. Tuttavia, sostengono anche che, a seconda delle circostanze, queste lettere suoneranno come "u" o "i" (sebbene possano anche suonare come "w" e "y"). Sembra che Budge sia colpevole di ortografia fonetica. Come ha detto un recensore, quello di cui mi fidavo di più, Budge ti insegnerà come scrivere in modo sbagliato, ed è per questo che ha scoraggiato i principianti dall'imparare da Budge.

Allora perché ho comprato questo dizionario?

1) Non ho sentito nessuno dire che Budge abbia tradotto male, tranne le persone, forse, che usano Stargate come esempio. Se l'unico disaccordo è che un simbolo che ha detto era la lettera u ora è la lettera w... ma ha capito correttamente l'ordine dei simboli e la traduzione della parola che rappresentano corretta, questo è davvero tutto ciò che mi interessa.

2) Budge è facile da usare. Ho controllato alcuni dei libri consigliati dalle persone. Ho trovato molti di loro un po' troppo tecnici e confusi per un principiante.

3) Budge ha un prezzo più basso. Altri libri simili possono diventare costosi.

4) Indovina chi ha pubblicato di più? Muoviti. La gente si lamenta del fatto che Budge sia obsoleto, eppure nessuno dei nuovi arrivati ​​si è preso la briga di produrre così tante traduzioni pubblicate. E questo potrebbe essere il motivo:

5) Budge è ancora utilizzato come riferimento da molti studiosi, quindi non può essere totalmente uno scherzo.

Alla fine, se dovresti acquistare Budge dipende dal motivo per cui vuoi imparare i geroglifici. Hai intenzione di diventare un egittologo o un linguista o di intraprendere un lavoro in cui tradurrai geroglifici? Se non sai se continuare a farlo, ti consiglio di acquistare Budge. Questo dizionario ha 580 pagine nel primo volume. È più economico della maggior parte degli altri riferimenti e dovrebbe verificare quanto sia profondo il tuo interesse. Se impari i geroglifici, su quali fonti farai affidamento per trovare le traduzioni? Se hai intenzione di fare affidamento sui libri pubblicati per avere l'opportunità di tradurre... come ho detto, sembra che Budge sia l'autore principale in circolazione. Quindi imparare Budge ti aiuterà a tradurre la principale fonte di traduzioni disponibile: Budge. Sei una persona che può imparare di nuovo qualcosa se ti vengono insegnate vecchie informazioni? Se sì, allora non è un grosso problema se impari da una fonte obsoleta.

Per quanto riguarda il dizionario stesso. È ristampato, quindi non otterrai una vecchia copia se la compri nuova. Mi piace il modo in cui Budge stila un elenco dei geroglifici comunemente usati nella parte anteriore. Li divide in categorie, quindi se stai cercando un simbolo, è più facile trovarlo, a condizione che tu sappia di cosa si tratta. Disegna i simboli così come appaiono su un papiro. Per quanto riguarda la parte del dizionario, utilizza l'alfabeto egiziano. Sembra che elenchi le parole in base al simbolo con cui iniziano. Non so se questa sia una buona fonte per imparare la grammatica, ed è possibile che quando ci arriverò probabilmente investirò in una fonte rinomata. In questo momento, non sono sicuro che anch'io non sia una fantasia passeggera, e mi sto concentrando solo sull'apprendimento delle parole.

RECENSIONE: Quando inizierai lo studio della lingua di Khemet Land (Egitto) troverai troppo materiale didattico all'interno del web. Molti di loro molto interessanti. Una di queste cose è il modo in cui gli egittologi professionisti di oggi rifiutano quasi tutti i libri realizzati da EA Wallis Budge, ma in particolare il suo dizionario di geroglifico in due volumi.

Sì, ce ne sono alcuni che sono migliori del lavoro di Budge, come il dizionario di Faulkner, ma è molto costoso. Il lavoro di Budge ha un problema principale: il sistema di traslitterazione non è lo standard utilizzato da Grammar di Allan Gardiner. Ma con un po’ di studio è facile comprendere entrambi i sistemi. Nei film di Hollywood è più probabile che tu veda le traduzioni di Budge che quelle di Gardiner. E nei vecchi libri del web troverete sicuramente il sistema di Budge e non quello di Gardiner, tranne che nelle traslitterazioni più moderne. In confronto al “Vocabolario” di Allan Gardiner alla fine della sua grande grammatica, il Dizionario di Budge è più "amichevole" con i "lettori generali".

Il vocabolario di Gardiner ha meno parole del dizionario di Budge. E i cartelli stampati su Budge's sono migliori del Vocabolario di Gardiner. Devo riconoscere che quello di Gardiner è oggi il più accettato e il più "vicino" secondo gli esperti. Il dizionario di Faulkner ha lo stesso sistema di traslitterazione di quello di Gardiner. Tuttavia, oltre al prezzo davvero elevato del lavoro di Faulkner, il suo stile di scrittura è molto difficile da leggere.

Preferisco di gran lunga il dizionario di Budge. Il mio consiglio è che se vuoi solo divertirti imparando l'egiziano come hobby, dovresti spendere molto meno denaro e acquistare entrambi i volumi del Budge's Dictionary e integrare questi con informazioni sul web. Ma se hai aspirazioni professionali potresti voler sborsare un sacco di soldi per le opere di Gardiner o Faulkner. Non sono un professionista della lingua antica. Volevo semplicemente imparare a utilizzare il sistema più efficiente e semplice.

Il primo volume di Budge insegna un po' di storia sulla decifrazione dei geroglifici. La prima parte del dizionario (A-KH) spiega il sistema di traslitterazione di Budge e lo confronta con il sistema di Champollion, il Dizionario di Samuel Birch e le opere di altri importanti egittologi. Il secondo volume (KH-T) contiene un elenco completo dei re, un indice di riferimenti incrociati di parole inglesi, e presenta un compendio di toponimi nella corrispondenza egiziana, ebraica, siriaca, araba e acadico-sumera. Le edizioni Dover di questi volumi sono stampate su carta di buona qualità, con bei disegni, caratteri leggibili e un prezzo ragionevole. Se ti piacciono le avventure e ti senti Indiana Jones, ti consiglio questo dizionario.

RECENSIONE: Ho evitato Budge per anni a causa di Daniel Jackson , sì, il personaggio immaginario, che lo denigrava in Stargate. Non è uno scherzo :) Alla fine, però, volevo un facile accesso alla disposizione vera e propria (un caos selvaggio di arte sulla forma o forma sull'arte ma ahah quale è in uso in un dato momento non ha un determinante che ci guida! ) di prosa egiziana di lunga durata, e il materiale di pubblico dominio di Budge è ottimo per questo... e poi ho scoperto che le sue traduzioni sono davvero piuttosto buone. Era ancora presto dopo la decifrazione iniziale ed era ovviamente uno studente entusiasta e talvolta fantasioso, un po' come lo è Sir Arthur Evans nel dominio minoico. Mi piace leggere il lavoro di Budge e confrontarlo con un'interpretazione più moderna. Ci sono varianti fonetiche grandi e piccole, ma gran parte del materiale lessicale è ragionevolmente valido, in quanto leggeremo mai l'antico egiziano - specialmente hapax legomenon o configurazioni usate raramente - con sicurezza.

RECENSIONE: Ci vuole un po' di tempo prima che il nuovo lettore si abitui al modo in cui è strutturato il dizionario perché è riportato utilizzando la tabella alfabetica dell'antico Egitto (secondo Champollion e altre fonti, vale a dire l'autore: Budge). Mi ha aiutato nei punti difficili in cui non conoscevo una parola (a volte sembrava che fosse un Hapax Legomenon, ma si è rivelato non esserlo).

RECENSIONE: Il Dizionario geroglifico in due volumi è ancora un'opera molto utile. Questo enorme lavoro è ben organizzato. Dovresti acquistare ENTRAMBI i volumi 1 e 2 per poter utilizzare correttamente il dizionario. Tieni presente che il volume 2 contiene i vari indici di entrambi i volumi e parte dell'enorme dizionario delle parole dell'antico Egitto e l'indice di tutte le parole inglesi. Quindi hai bisogno di entrambi i volumi!

RECENSIONE: Il libro più completo su quest'area di studio che abbia letto fino ad oggi. Budge ha fatto un buon lavoro spiegando in un inglese semplice il significato dei nomi personali e di luoghi che possono essere utilizzati per interpretare testi sacri come Pert em Hru e i Testi delle Piramidi.

RECENSIONE: Le parti migliori di questo volume sono gli indici sul retro: parole inglese-egiziane e su quale pagina e colonna compaiono, una cronologia dei governanti egiziani e i loro nomi cartonati e un elenco dei nomi di tutte le località dell'antico Egitto. Il volume II è forse il volume che utilizzo di più.

RECENSIONE: Il formato e le illustrazioni, così come l'indice, facilitano la lettura dei simboli e dei glifi e possono rivelarsi utili per interpretare e decifrare il significato di numerosi testi sacri.

SFONDO AGGIUNTIVO:

Una storia della letteratura egiziana antica: La letteratura dell'antico Egitto fu scritta in lingua egiziana dal periodo faraonico dell'antico Egitto fino alla fine della dominazione romana. Rappresenta il corpus più antico della letteratura egiziana. Insieme alla letteratura sumera, è considerata la prima letteratura del mondo. La scrittura nell'antico Egitto, sia geroglifica che ieratica, apparve per la prima volta alla fine del IV millennium a.C. durante la fase tarda dell'Egitto predinastico. Nell'Antico Regno (dal 26° secolo a.C. al 22° secolo a.C.), le opere letterarie includevano testi funerari, epistole e lettere, inni e poesie e testi autobiografici commemorativi che raccontavano le carriere di importanti funzionari amministrativi.

Fu solo all'inizio del Medio Regno (dal XXI secolo a.C. al XVII secolo a.C.) che fu creata una letteratura egiziana narrativa. Si trattò di una "rivoluzione mediatica" che, secondo un esperto, fu il risultato dell'ascesa di una classe intellettuale di scribi, di una nuova sensibilità culturale sull'individualità, di livelli di alfabetizzazione senza precedenti e dell'accesso tradizionale ai materiali scritti. Tuttavia, è possibile che il tasso di alfabetizzazione complessivo fosse inferiore all’1% dell’intera popolazione. La creazione della letteratura era quindi un esercizio d’élite, monopolizzato da una classe di scribi collegata agli uffici governativi e alla corte reale del faraone regnante.

Il medio egiziano, la lingua parlata del Medio Regno, divenne una lingua classica durante il Nuovo Regno (dal XVI secolo a.C. all'XI secolo a.C.), quando la lingua vernacolare conosciuta come tardo egiziano apparve per la prima volta per iscritto. Gli scribi del Nuovo Regno canonizzarono e copiarono molti testi letterari scritti in medio egiziano, che rimase la lingua utilizzata per le letture orali dei testi sacri geroglifici. Alcuni generi della letteratura del Medio Regno, come gli "insegnamenti" e i racconti di fantasia, rimasero popolari nel Nuovo Regno, sebbene il genere dei testi profetici non fu ripreso fino al periodo tolemaico (dal IV secolo a.C. al I secolo a.C.).

I racconti popolari includevano la "Storia di Sinuhe" e "Il contadino eloquente", mentre importanti testi didattici includono "Le istruzioni di Amenemhat" e "L'insegnamento lealista". Nel periodo del Nuovo Regno, la scrittura di graffiti commemorativi sui templi sacri e sulle pareti delle tombe fiorì come un genere letterario unico, ma utilizzava frasi stereotipate simili ad altri generi. Il riconoscimento della legittima paternità rimase importante solo in pochi generi, mentre i testi del genere "didattico" furono pseudonimi e falsamente attribuiti a personaggi storici di spicco.

La letteratura dell'antico Egitto è stata preservata su un'ampia varietà di media. Ciò include rotoli e pacchetti di papiro, ostraca in pietra calcarea o ceramica, tavole da scrittura in legno ed edifici e bare monumentali in pietra. I testi conservati e portati alla luce dagli archeologi moderni rappresentano una piccola frazione del materiale letterario dell'antico Egitto. L'area della pianura alluvionale del Nilo è sottorappresentata perché l'ambiente umido non è adatto alla conservazione dei papiri e delle iscrizioni ad inchiostro. D'altra parte, depositi nascosti di letteratura, sepolti per migliaia di anni, sono stati scoperti negli insediamenti ai margini aridi del deserto della civiltà egiziana.

Nel primo periodo dinastico, alla fine del IV millennium a.C., i geroglifici egiziani e la loro forma corsiva ieratica erano scritture scritte ben consolidate. I geroglifici egiziani sono piccole immagini artistiche di oggetti naturali. Ad esempio, il geroglifico per chiavistello, pronunciato se, produceva il suono s; quando questo geroglifico veniva combinato con un altro o più geroglifici, produceva una combinazione di suoni che potevano rappresentare concetti astratti come dolore, felicità, bellezza e male. La tavolozza Narmer, datata intorno al 3100 a.C. durante l'ultima fase dell'Egitto predinastico, combina i geroglifici del pesce gatto e dello scalpello per produrre il nome del re Narmer.

Gli egiziani chiamavano i loro geroglifici "parole di dio" e ne riservavano l'uso a scopi elevati, come comunicare con divinità e spiriti dei morti attraverso testi funerari. Ogni parola geroglifica rappresentava un oggetto specifico e incarnava l'essenza di quell'oggetto, riconoscendolo come creato divinamente e appartenente al cosmo più grande. Attraverso atti rituali sacerdotali, come bruciare incenso, il sacerdote permetteva agli spiriti e alle divinità di leggere i geroglifici che decoravano le superfici dei templi.

Nei testi funerari iniziati a partire dalla dodicesima dinastia e successivi, gli egiziani credevano che sfigurare e persino omettere alcuni geroglifici portasse conseguenze, buone o cattive, per un occupante della tomba defunto il cui spirito si affidava ai testi come fonte di nutrimento nell'aldilà. . Mutilare il geroglifico di un serpente velenoso, o di un altro animale pericoloso, eliminava una potenziale minaccia. Tuttavia, rimuovere ogni istanza dei geroglifici che rappresentano il nome di una persona deceduta priverebbe la sua anima della capacità di leggere i testi funerari e la condannerebbe a un'esistenza inanimata.

Lo ieratico è una forma semplificata e corsiva dei geroglifici egiziani. Come i geroglifici, lo ieratico era usato nei testi sacri e religiosi. Nel I millennium a.C., la scrittura ieratica calligrafica divenne la scrittura utilizzata prevalentemente nei papiri funerari e nei rotoli dei templi. Mentre la scrittura dei geroglifici richiedeva la massima precisione e cura, il corsivo ieratico poteva essere scritto molto più rapidamente ed era quindi più pratico per la tenuta dei registri degli scribi.

Il suo scopo principale era quello di servire come scrittura stenografica per scritti non reali, non monumentali e meno formali come lettere private, documenti legali, poesie, documenti fiscali, testi medici, trattati matematici e guide didattiche. Lo ieratico potrebbe essere scritto in due stili diversi; uno era più calligrafico e solitamente riservato ai documenti governativi e ai manoscritti letterari, l'altro era utilizzato per resoconti e lettere informali.

Verso la metà del I millennium a.C., i geroglifici e lo ieratico erano ancora utilizzati per gli scritti reali, monumentali, religiosi e funerari, mentre una nuova scrittura, ancora più corsiva, veniva utilizzata per la scrittura informale e quotidiana: il demotico. La scrittura finale adottata dagli antichi egizi era l'alfabeto copto, una versione rivista dell'alfabeto greco. Il copto divenne lo standard nel IV secolo d.C. quando il cristianesimo divenne la religione di stato in tutto l'Impero Romano; i geroglifici furono scartati in quanto immagini idolatriche di una tradizione pagana, inadatte a scrivere il canone biblico.

La letteratura egiziana è stata prodotta su una varietà di media. Insieme allo scalpello, necessario per fare iscrizioni su pietra, il principale strumento di scrittura dell'antico Egitto era la penna a canna, una canna modellata in un gambo con un'estremità ammaccata, simile a un pennello. Con pigmenti di nerofumo e ocra rossa, la penna a canna veniva usata per scrivere su rotoli di papiro - un materiale sottile ottenuto battendo insieme strisce di midollo della pianta Cyperus papyrus - così come su piccoli frammenti di ceramica o pietra calcarea noti come ostraca.

Si ritiene che i rotoli di papiro fossero articoli commerciali moderatamente costosi, poiché molti sono palinsesti, manoscritti il ​​cui contenuto originale è stato cancellato per fare spazio a nuove opere scritte. Questo, insieme alla pratica di strappare pezzi di documenti di papiro più grandi per creare lettere più piccole, suggerisce che ci fossero carenze stagionali causate dalla stagione di crescita limitata del Cyperus papyrus. Ciò spiega anche l'uso frequente di ostraca e scaglie di calcare come mezzo di scrittura per opere scritte più brevi. Oltre alla pietra, agli ostraca di ceramica e al papiro, i supporti di scrittura includevano anche legno, avorio e gesso.

Nel periodo romano dell'Egitto, la tradizionale penna a canna egiziana era stata sostituita dal principale strumento di scrittura del mondo greco-romano: una penna a canna più corta e più spessa con un pennino tagliato. Allo stesso modo, i pigmenti egiziani originali furono scartati a favore degli inchiostri greci a base di piombo. L'adozione di strumenti di scrittura greco-romani influenzò la scrittura egiziana, poiché i segni ieratici diventarono più distanziati, presentavano decorazioni più rotonde e una maggiore precisione angolare.

Le tombe egiziane sotterranee costruite nel deserto forniscono forse l'ambiente più protettivo per la conservazione dei documenti di papiro. Ad esempio, ci sono molti papiri funerari del Libro dei Morti ben conservati collocati nelle tombe per fungere da guide nell'aldilà per le anime degli occupanti della tomba defunti. Tuttavia, era consuetudine solo durante la fine del Medio Regno e la prima metà del Nuovo Regno collocare papiri non religiosi nelle camere sepolcrali. Pertanto, la maggior parte dei papiri letterari ben conservati sono datati a questo periodo.

Anche gli scritti su supporti più permanenti sono andati perduti in diversi modi. Le pietre con iscrizioni venivano spesso riutilizzate come materiali da costruzione e gli ostraca ceramici richiedevano un ambiente asciutto per garantire la conservazione dell'inchiostro sulle loro superfici. Mentre i rotoli e i pacchetti di papiro venivano solitamente conservati in scatole per la custodia, gli ostraca venivano regolarmente gettati nelle fosse dei rifiuti; una di queste fosse fu scoperta per caso nel villaggio di Deir el-Medina di epoca ramesside e ha restituito la maggior parte delle lettere private conosciute sugli ostraca. I documenti trovati in questo sito includono lettere, inni, racconti di fantasia, ricette, ricevute aziendali, testamenti e testamenti.

Sebbene la scrittura sia apparsa per la prima volta alla fine del IV millennium a.C., veniva utilizzata solo per trasmettere nomi ed etichette brevi; le stringhe di testo collegate non apparvero fino al 2600 aC circa, all'inizio dell'Antico Regno. L'antico egiziano rimase una lingua parlata fino al 2100 a.C. circa, quando, all'inizio del Medio Regno, si evolse nel medio egiziano. Mentre il medio egiziano era strettamente correlato all'antico egiziano, il tardo egiziano era significativamente diverso nella struttura grammaticale. Il tardo egiziano probabilmente apparve come lingua vernacolare già nel 1600 a.C., ma non fu usato come lingua scritta fino al 1300 a.C. circa durante il periodo di Amarna del Nuovo Regno. Il tardo egiziano si evolse in demotico nel VII secolo a.C. e, sebbene il demotico rimase una lingua parlata fino al V secolo d.C., fu gradualmente sostituito dal copto a partire dal I secolo d.C.

Lo ieratico era usato insieme ai geroglifici per scrivere nell'antico e medio egiziano, diventando la forma di scrittura dominante nel tardo egiziano. Con il Nuovo Regno e per tutto il resto della storia dell'antico Egitto, il Medio Egizio divenne una lingua classica solitamente riservata alla lettura e alla scrittura di geroglifici e alla lingua parlata per forme letterarie più elevate, come documenti storici, autobiografie commemorative, inni, e incantesimi funerari. Tuttavia, anche la letteratura del Medio Regno scritta in Medio Egitto fu riscritta in ieratico durante periodi successivi.

Nel corso della storia dell’antico Egitto, leggere e scrivere erano i requisiti principali per ricoprire una carica pubblica, sebbene i funzionari governativi fossero assistiti nel loro lavoro quotidiano da un gruppo sociale d’élite noto come scribi. Oltre all'impiego governativo, i servizi degli scribi nella redazione di lettere, documenti di vendita e documenti legali sarebbero stati spesso richiesti da agricoltori, pastori, artigiani e altri lavoratori analfabeti, nonché da commercianti che richiedevano l'assistenza dei segretari scribi. Lo status privilegiato dello scriba rispetto ai lavoratori manuali analfabeti era oggetto di un popolare testo didattico del periodo ramesside, La satira dei mestieri, in cui occupazioni umili e indesiderabili, ad esempio, vasaio, pescatore, lavandaio e soldato, venivano derise e il lodata la professione dello scriba. Un simile atteggiamento umiliante nei confronti degli analfabeti è espresso nell'insegnamento di Khety del Medio Regno, che viene utilizzato per rafforzare la posizione elevata degli scribi all'interno della gerarchia sociale.

La classe degli scribi era il gruppo sociale responsabile del mantenimento, della trasmissione e della canonizzazione dei classici della letteratura e della scrittura di nuove composizioni. Opere classiche, come la “Storia di Sinuhe” e le “Istruzioni di Amenemhat”, venivano copiate dagli scolari come esercizi pedagogici per iscritto e per instillare i valori etici e morali richiesti che distinguevano la classe sociale degli scribi. I testi sapienziali del genere "didattico" rappresentano la maggioranza dei testi pedagogici scritti sugli ostraca durante il Medio Regno; racconti narrativi, come Sinuhe, il re Neferkare e il generale Sasenet, furono raramente copiati per gli esercizi scolastici fino al Nuovo Regno. I principali protagonisti di racconti come Sinuhe e Il marinaio naufragato incarnavano le virtù accettate dell'epoca, come l'amore per la casa o l'autosufficienza.

Esistono prove limitate ma solide nella letteratura e nell'arte egiziana della pratica della lettura orale dei testi al pubblico. La parola di esecuzione orale "recitare" (šdj) era solitamente associata a biografie, lettere e incantesimi. Il canto (ḥsj) era destinato ai canti di lode, ai canti d'amore, ai lamenti funebri e ad alcuni incantesimi. Discorsi come “La profezia di Neferti” suggeriscono che le composizioni fossero destinate alla lettura orale tra le riunioni d’élite. Nel ciclo di racconti demotici del I millennium a.C. incentrato sulle gesta di Petiese, le storie iniziano con la frase "La voce che è davanti al Faraone", che indica che un oratore orale e un pubblico erano coinvolti nella lettura del testo. In alcuni testi viene menzionato un pubblico immaginario di alti funzionari governativi e membri della corte reale, ma potrebbe essere stato coinvolto un pubblico più ampio e non alfabetizzato. Ad esempio, una stele funeraria di Senusret I (sovrano dal /1971 al 1926 a.C.) menziona esplicitamente le persone che si riuniranno e ascolteranno uno scriba che "recita" ad alta voce le iscrizioni sulla stele.

La letteratura serviva anche a scopi religiosi. A partire dai testi delle piramidi dell'Antico Regno, le opere di letteratura funeraria scritte sulle pareti delle tombe, e successivamente sulle bare e sui papiri collocati all'interno delle tombe, furono progettate per proteggere e nutrire le anime nella loro vita ultraterrena. Ciò includeva l'uso di incantesimi, incantesimi e inni lirici. Copie di testi letterari non funerari rinvenuti in tombe non reali suggeriscono che i morti potessero divertirsi nell'aldilà leggendo questi testi didattici e racconti narrativi. E sebbene la creazione letteraria fosse prevalentemente un'attività di scribi maschili, si pensa che alcune opere siano state scritte da donne. Ad esempio, sono stati trovati diversi riferimenti a donne che scrivevano lettere e lettere private sopravvissute inviate e ricevute da donne.

Gli esperti ritengono che la letteratura dell'antico Egitto, definita in senso stretto come belles-lettres ("bella scrittura"), non sia stata registrata in forma scritta fino all'inizio della dodicesima dinastia del Medio Regno. I testi dell'Antico Regno servivano principalmente a mantenere i culti divini, a preservare le anime nell'aldilà e a documentare resoconti per usi pratici nella vita quotidiana. Fu solo nel Medio Regno che i testi furono scritti a scopo di intrattenimento e curiosità intellettuale. Si ipotizza che le opere scritte del Medio Regno fossero trascrizioni della letteratura orale dell'Antico Regno. È noto che parte della poesia orale è stata conservata negli scritti successivi; per esempio, i canti dei portatori di lettighe furono conservati come versi scritti nelle iscrizioni tombali dell'Antico Regno.

Un'altra forma di letteratura comprendeva un genere di "istruzioni" o "insegnamento". Questi testi sottolineano la necessità di conformarsi ai dogmi accettati dalla società. Esempi di tali testi includono "Le massime di Ptahhotep", "Istruzioni di Kagemni", "Insegnamento per il re Merykare", "Istruzioni di Amenemhat", "Istruzione di Hardjedef", "Insegnamento lealista" e "Istruzioni di Amenemope". Il genere dei "racconti e storie" è probabilmente il genere meno rappresentato dalla letteratura sopravvissuta del Medio Regno e del Medio Egitto. Le principali opere narrative del Medio Regno includono il "Racconto della corte del re Cheope", "Il re Neferkare e il generale Sasenet", "Il contadino eloquente", "La storia di Sinuhe" e "Il racconto del marinaio naufragato".

Il corpus di racconti del Nuovo Regno comprende la "Litiga di Apepi e Seqenenre", "La presa di Giaffa", "Il racconto del principe condannato", "Il racconto di due fratelli" e il "Rapporto di Wenamun". Le storie del I millennium a.C. scritte in demotico includono la storia della "Stele della carestia" (ambientata nell'Antico Regno, sebbene scritta durante la dinastia tolemaica) e cicli di racconti dei periodi tolemaico e romano che trasformano personaggi storici ben noti come come Khaemweset (XIX dinastia) e Inaros (Primo periodo persiano) in eroi immaginari e leggendari. Racconti e storie narrative si trovano più spesso sui papiri, ma testi parziali e talvolta completi si trovano sugli ostraca. Ad esempio, Sinuhe si trova su cinque papiri composti durante la dodicesima e la tredicesima dinastia.[106] Questo testo fu successivamente copiato numerose volte su ostraca durante la XIX e la XX dinastia, con un ostraca contenente il testo completo su entrambi i lati.

Il genere dei "testi profetici" del Medio Regno, noto anche come "lamenti", "discorsi", "dialoghi" e "letteratura apocalittica", include opere come "Ammonizioni di Ipuwer", "Profezia di Neferti" e " Disputa tra un uomo e il suo Ba”. La letteratura profetica egiziana subì una rinascita durante la dinastia greca tolemaica e il periodo romano dell'Egitto con opere come la "Cronaca demotica", "L'Oracolo dell'Agnello" e "L'Oracolo del Vasaio". I temi includono tipicamente una visione pessimistica, descrizioni di cambiamenti sociali e religiosi e grandi disordini in tutto il paese. Questi testi sono solitamente descritti come lamenti.

Si pensava che i poemi funerari preservassero l'anima di un monarca nella morte. I Testi delle Piramidi sono la prima letteratura religiosa sopravvissuta che incorpora versi poetici. Questi testi non compaiono in tombe o piramidi originarie prima del regno di Unas (regnò dal 2375 al 2345 a.C.), che fece costruire la Piramide di Unas a Saqqara. I Testi delle Piramidi riguardano principalmente la funzione di preservare e nutrire l'anima del sovrano nell'aldilà. Questo scopo alla fine includeva la salvaguardia sia del sovrano che dei suoi sudditi nell'aldilà. Una varietà di tradizioni testuali si è evoluta dai Testi delle Piramidi originali: i Testi della Bara del Medio Regno, il cosiddetto Libro dei Morti, le Litanie di Ra e l'Amduat scritti su papiri dal Nuovo Regno fino alla fine dell'antica civiltà egizia.

Furono scritte anche poesie per celebrare la regalità. Ad esempio, nel distretto di Amon-Re a Karnak, Thutmose III (regnò dal 1479 al 1425 a.C.) della diciottesima dinastia eresse una stele per commemorare le sue vittorie militari in cui gli dei benedicono Thutmose in versi poetici e gli assicurano vittorie sui suoi nemici. Oltre alle stele di pietra, sono state trovate poesie su tavolette di legno usate dagli scolari. A parte la glorificazione dei re, furono scritte poesie per onorare varie divinità e persino il Nilo. Gli inni e le canzoni sopravvissuti dell'Antico Regno includono gli inni di saluto mattutino agli dei nei rispettivi templi.

Un ciclo di canzoni del Medio Regno dedicato a Senusret III (regnò dal 1878 al 1839 aC) fu probabilmente utilizzato per salutare il faraone a Menfi. La Canzone dell'Arpista, il testo trovato su una lapide del Medio Regno e sul papiro Harris 500 del Nuovo Regno, doveva essere eseguita per gli ospiti a cena durante i banchetti formali. Durante il regno di Akhenaton (regnò dal 1353 al 1336 a.C.), il Grande Inno ad Aton, conservato nelle tombe di Amarna, inclusa la tomba di Ay, fu scritto per Aton, la divinità del disco solare a cui era stato concesso il patrocinio esclusivo durante il suo regno. . Ci sono molti esempi sopravvissuti di inni egiziani del periodo tardo scritti in geroglifici sulle pareti del tempio.

Rotoli di papiro sigillati con timbri di fango venivano usati per le lettere a lunga distanza, mentre gli ostraca venivano spesso usati per scrivere lettere più brevi e non confidenziali inviate a destinatari situati nelle vicinanze. Alle lettere di corrispondenza reale o ufficiale, originariamente scritte in ieratico, veniva talvolta conferito lo status elevato di essere incise sulla pietra in geroglifici. Le più antiche lettere private su papiro conosciute sono state trovate in un tempio funerario risalente al regno di Djedkare-Izezi (2414–2375 a.C.) della Quinta dinastia. Altre lettere sono datate alla Sesta dinastia. I papiri Heqanakht, scritti da un gentiluomo contadino, risalgono all'XI dinastia e rappresentano alcune delle lettere private più lunghe conosciute scritte nell'antico Egitto.

Durante il tardo Medio Regno si può osservare una maggiore standardizzazione delle lettere, ad esempio in una serie di modelli di lettere presi dai dispacci inviati alla fortezza di Semna in Nubia durante il regno di Amenemhat III (regnò dal 1860 al 1814 a.C. Le lettere furono scritte anche durante tutte e tre le dinastie del Nuovo Regno. Mentre le lettere ai morti venivano scritte fin dall'Antico Regno, la scrittura di lettere di petizione alle divinità iniziò nel periodo ramesside, diventando molto popolare durante i periodi persiano e tolemaico.

Le prime iscrizioni commemorative appartengono al III millennium a.C. I resoconti stereotipati della vita del faraone elogiavano la continuità del potere dinastico. Tali dichiarazioni erano testimonianze pubbliche e generali, non dichiarazioni personali. Nell'antico Egitto non esistevano biografie, tuttavia gli esperti generalmente le considerano commemorative come autobiografiche. I testi funerari dell'epoca sono generalmente considerati biografici anziché autobiografici. A partire dalle stele funerarie per i funzionari della tarda Terza dinastia, furono aggiunte piccole quantità di dettagli biografici accanto ai titoli maschili defunti. Tuttavia, fu solo durante la sesta dinastia che furono scritte le narrazioni delle vite e delle carriere dei funzionari governativi.

Le biografie delle tombe divennero più dettagliate durante il Medio Regno e includevano informazioni sulla famiglia della persona deceduta. La stragrande maggioranza dei testi autobiografici sono dedicati ai burocrati scribi, ma durante il Nuovo Regno alcuni furono dedicati ad ufficiali militari e soldati. I testi autobiografici del Periodo Tardo pongono maggiore enfasi sulla ricerca dell'aiuto delle divinità piuttosto che sull'agire rettamente per avere successo nella vita. Mentre i primi testi autobiografici si occupavano esclusivamente della celebrazione di vite di successo, i testi autobiografici del periodo tardo includono lamenti per la morte prematura, simili agli epitaffi dell'antica Grecia.

Gli storici moderni ritengono che alcuni testi biografici o autobiografici siano importanti documenti storici. Ad esempio, le stele biografiche dei generali militari nelle cappelle tombali costruite sotto Thutmose III forniscono gran parte delle informazioni conosciute sulle guerre in Siria e Palestina. Anche gli annali di Thutmose III, scolpiti nelle pareti di diversi monumenti costruiti durante il suo regno, come quelli di Karnak, conservano informazioni su queste campagne.[Gli annali di Ramesse II (regnò dal 1279 al 1213 a.C.), che raccontano la battaglia di Kadesh contro gli Ittiti includono, per la prima volta nella letteratura egiziana, un poema epico narrativo, distinto da tutta la poesia precedente, che serviva a celebrare e istruire.

Altri documenti utili per indagare la storia egiziana sono antichi elenchi di re rinvenuti in cronache concise, come la pietra di Palermo della V dinastia. Questi documenti legittimavano la pretesa di sovranità del faraone contemporaneo. Nel corso della storia dell'antico Egitto, i decreti reali raccontavano le gesta dei faraoni regnanti. Ad esempio, il faraone nubiano Piye (regnò dal 752 al 721 a.C.), fondatore della venticinquesima dinastia, fece erigere una stele scritta in medio egiziano classico che descrive con sfumature insolite e immagini vivide le sue campagne militari di successo.

Durante il Nuovo Regno, gli scribi che viaggiavano in siti antichi spesso lasciavano messaggi graffiti sui muri dei sacri templi mortuari e delle piramidi, solitamente in commemorazione di queste strutture. Gli studiosi moderni non ritengono che questi scribi fossero semplici turisti, ma pellegrini in visita a luoghi sacri dove i centri di culto estinti potevano essere utilizzati per comunicare con gli dei. Ci sono prove da un ostracon educativo trovato nella tomba di Senenmut (TT71) che la scrittura stereotipata dei graffiti era praticata nelle scuole degli scribi. Gli scribi di solito scrivevano i loro graffiti in gruppi separati per distinguere i loro graffiti da quelli degli altri.

Dopo che i copti si convertirono al cristianesimo nei primi secoli d.C., la loro letteratura cristiana copta si separò dalle tradizioni letterarie faraoniche ed ellenistiche. La capacità di leggere e scrivere in tutte e tre le forme dell'antico Egitto andò perduta. L'iscrizione geroglifica scolpita più recentemente dell'antico Egitto conosciuta oggi si trova in un tempio di Philae, datata precisamente al 394 d.C. durante il regno dell'imperatore romano Teodosio I (regnò. 379–395 d.C.). Nel IV secolo d.C., l'egiziano ellenizzato Orapollo compilò un sondaggio di quasi duecento geroglifici egiziani e fornì la sua interpretazione dei loro significati, sebbene la sua comprensione fosse limitata e non fosse a conoscenza degli usi fonetici di ciascun geroglifico. Questo rilievo andò apparentemente perduto fino al 1415, quando l'italiano Cristoforo Buondelmonti lo acquistò sull'isola di Andros.

Athanasius Kircher (1601–1680) fu il primo in Europa a rendersi conto che il copto era un discendente linguistico diretto dell'antico egiziano. Nel suo Oedipus A Egyptiacus, compì il primo sforzo europeo concertato per interpretare il significato dei geroglifici egiziani, sebbene basato su inferenze simboliche. Fu solo nel 1799, con la scoperta napoleonica di un'iscrizione stele trilingue (cioè geroglifico, demotico, greco) sulla Stele di Rosetta, che gli studiosi moderni furono in grado di decifrare l'antica letteratura egiziana. Il primo grande sforzo per tradurre i geroglifici della Stele di Rosetta fu compiuto da Jean-François Champollion (1790–1832) nel 1822. I primi tentativi di traduzione della letteratura egiziana durante il XIX secolo furono tentativi di confermare eventi biblici [Wikipedia].

Una storia dell'antico Egitto: L'Antico Egitto era una civiltà dell'antica Africa nord-orientale, concentrata lungo il corso inferiore del fiume Nilo nel luogo che ora è il paese Egitto. È una delle sei civiltà storiche emerse in modo indipendente. La civiltà egizia seguì l'Egitto preistorico e si unì intorno al 3150 a.C. (secondo la cronologia egiziana convenzionale) con l'unificazione politica dell'Alto e del Basso Egitto sotto Menes (spesso identificato con Narmer). La storia dell'antico Egitto si è verificata come una serie di regni stabili, separati da periodi di relativa instabilità noti come Periodi Intermedi: l'Antico Regno della Prima Età del Bronzo, il Medio Regno della Media Età del Bronzo e il Nuovo Regno della Tardo Età del Bronzo .

L'Egitto raggiunse l'apice della sua potenza nel Nuovo Regno, durante il periodo Ramesside, dove rivaleggiò con l'Impero Ittita, l'Impero Assiro e l'Impero Mitanni, dopo di che entrò in un periodo di lento declino. L'Egitto fu invaso o conquistato da una successione di potenze straniere, come i Cananei/Hyksos, i Libici, i Nubiani, gli Assiri, i Babilonesi, i Persiani achemenidi e i Macedoni nel Terzo Periodo Intermedio e nel Periodo Tardo dell'Egitto. All'indomani della morte di Alessandro Magno, uno dei suoi generali, Tolomeo Soter, si affermò come nuovo sovrano dell'Egitto. Questo regno greco-tolemaico governò l'Egitto fino al 30 a.C., quando, sotto Cleopatra, cadde sotto l'impero romano e divenne una provincia romana.

Il successo dell'antica civiltà egizia derivò in parte dalla sua capacità di adattarsi alle condizioni della valle del fiume Nilo per l'agricoltura. Le prevedibili inondazioni e l'irrigazione controllata della fertile valle hanno prodotto raccolti in eccesso, che hanno sostenuto una popolazione più densa, nonché lo sviluppo sociale e culturale. Con risorse in abbondanza, l'amministrazione sponsorizzò lo sfruttamento minerario della valle e delle regioni desertiche circostanti, lo sviluppo iniziale di un sistema di scrittura indipendente, l'organizzazione di progetti edilizi e agricoli collettivi, il commercio con le regioni circostanti e un esercito inteso a sconfiggere nemici stranieri e affermare il dominio egiziano. A motivare e organizzare queste attività era una burocrazia di scribi d’élite, leader religiosi e amministratori sotto il controllo di un faraone, che assicurava la cooperazione e l’unità del popolo egiziano nel contesto di un elaborato sistema di credenze religiose.

Le numerose conquiste degli antichi egizi includono le tecniche di estrazione, rilevamento e costruzione che hanno supportato la costruzione di piramidi monumentali, templi e obelischi; un sistema di matematica, un sistema pratico ed efficace di medicina, sistemi di irrigazione e tecniche di produzione agricola, le prime barche di assi conosciute, la tecnologia della maiolica egiziana e del vetro, nuove forme di letteratura e il primo trattato di pace conosciuto, stipulato con gli Ittiti. L’Egitto ha lasciato un’eredità duratura. La sua arte e la sua architettura furono ampiamente copiate e le sue antichità furono trasportate negli angoli più remoti del mondo. Le sue rovine monumentali hanno ispirato per secoli l'immaginazione di viaggiatori e scrittori. Un ritrovato rispetto per le antichità e gli scavi nella prima età moderna da parte di europei ed egiziani portò all'indagine scientifica della civiltà egizia e ad un maggiore apprezzamento della sua eredità culturale.

Il Nilo è stato l'ancora di salvezza della sua regione per gran parte della storia umana. La fertile pianura alluvionale del Nilo diede agli esseri umani l’opportunità di sviluppare un’economia agricola stabile e una società più sofisticata e centralizzata che divenne una pietra angolare nella storia della civiltà umana. I moderni cacciatori-raccoglitori nomadi iniziarono a vivere nella valle del Nilo fino alla fine del Pleistocene medio circa 120.000 anni fa. Nel tardo Paleolitico, il clima arido dell'Africa settentrionale divenne sempre più caldo e secco, costringendo le popolazioni della zona a concentrarsi lungo la regione fluviale.

In epoca predinastica e protodinastica il clima egiziano era molto meno arido di quanto lo sia oggi. Grandi regioni dell'Egitto erano ricoperte di savana alberata e attraversate da mandrie di ungulati al pascolo. Il fogliame e la fauna erano molto più prolifici in tutti gli ambienti e la regione del Nilo ospitava grandi popolazioni di uccelli acquatici. La caccia sarebbe stata comune per gli egiziani, e questo è anche il periodo in cui molti animali furono addomesticati per la prima volta. Intorno al 5500 a.C., le piccole tribù che vivevano nella valle del Nilo si erano sviluppate in una serie di culture che dimostravano un fermo controllo dell'agricoltura e dell'allevamento degli animali, identificabili dalle loro ceramiche e dagli oggetti personali, come pettini, braccialetti e perline. La più grande di queste prime culture nell'Alto Egitto (meridionale) fu quella dei Badari, che probabilmente ebbe origine nel deserto occidentale; era noto per le sue ceramiche di alta qualità, gli strumenti in pietra e l'uso del rame.

Al Badari seguirono le culture Amratian (Naqada I) e Gerzeh (Naqada II), che apportarono una serie di miglioramenti tecnologici. Già nel periodo Naqada I, gli egizi predinastici importavano l'ossidiana dall'Etiopia, usata per modellare lame e altri oggetti dalle scaglie. Ai tempi di Naqada II esistono prime prove di contatti con il Vicino Oriente, in particolare con Canaan e la costa di Byblos. Nel corso di circa 1.000 anni, la cultura Naqada si sviluppò da poche piccole comunità agricole in una potente civiltà i cui leader avevano il controllo completo delle persone e delle risorse della valle del Nilo. Stabilendo un centro di potere a Hierakonpolis, e successivamente ad Abydos, i leader di Naqada III espansero il loro controllo dell'Egitto verso nord lungo il Nilo. Commerciavano anche con la Nubia a sud, con le oasi del deserto occidentale a ovest e con le culture del Mediterraneo orientale e del Vicino Oriente a est. Le sepolture reali nubiane a Qustul hanno prodotto manufatti recanti i più antichi esempi conosciuti di simboli dinastici egiziani, come la corona bianca dell'Egitto e il falco.

La cultura Naqada produceva una vasta selezione di beni materiali, che riflettevano il crescente potere e ricchezza dell'élite, nonché oggetti di uso personale per la società, che includevano pettini, piccole statue, ceramiche dipinte, vasi decorativi in ​​pietra di alta qualità, tavolozze cosmetiche, e gioielli fatti di oro, lapislazzuli e avorio. Svilupparono anche uno smalto ceramico noto come maiolica, che fu utilizzato fino al periodo romano per decorare tazze, amuleti e figurine. Durante l'ultima fase predinastica, la cultura Naqada iniziò a utilizzare simboli scritti che alla fine furono sviluppati in un sistema completo di geroglifici per scrivere l'antica lingua egiziana.

Il primo periodo dinastico fu approssimativamente contemporaneo alla prima civiltà sumero-accadica della Mesopotamia e dell'antico Elam. Il sacerdote egiziano Manetone del III secolo a.C. raggruppò la lunga stirpe di faraoni da Menes fino ai suoi tempi in 30 dinastie, un sistema utilizzato ancora oggi. Egli scelse di iniziare la sua storia ufficiale con il re chiamato "Meni" (o Menes in greco) che si credeva avesse unito i due regni dell'Alto e del Basso Egitto (intorno al 3100 aC). La transizione verso uno stato unificato avvenne più gradualmente di quanto rappresentato dagli antichi scrittori egiziani, e non c'è documentazione contemporanea di Menes. Alcuni studiosi ora credono, tuttavia, che il mitico Menes potrebbe essere stato il faraone Narmer, raffigurato con indosso le insegne reali sulla tavolozza cerimoniale di Narmer, in un atto simbolico di unificazione.

Nel primo periodo dinastico intorno al 3150 a.C., il primo dei faraoni dinastici consolidò il controllo sul basso Egitto stabilendo una capitale a Menfi, da cui poteva controllare la forza lavoro e l'agricoltura della fertile regione del delta, nonché i lucrosi e critici rotte commerciali verso il Levante. Il crescente potere e ricchezza dei faraoni durante il primo periodo dinastico si rifletteva nelle loro elaborate tombe mastaba e nelle strutture di culto funerario ad Abydos, che venivano utilizzate per celebrare il faraone divinizzato dopo la sua morte. La forte istituzione della regalità sviluppata dai faraoni servì a legittimare il controllo statale sulla terra, sul lavoro e sulle risorse essenziali per la sopravvivenza e la crescita dell’antica civiltà egiziana.

Durante l'Antico Regno furono compiuti importanti progressi nell'architettura, nell'arte e nella tecnologia, alimentati dall'aumento della produttività agricola e della popolazione risultante, resa possibile da un'amministrazione centrale ben sviluppata. Alcune delle principali conquiste dell'antico Egitto, le piramidi di Giza e la Grande Sfinge, furono costruite durante l'Antico Regno. Sotto la direzione del visir, i funzionari statali riscuotevano le tasse, coordinavano progetti di irrigazione per migliorare la resa dei raccolti, reclutavano contadini per lavorare su progetti di costruzione e stabilivano un sistema giudiziario per mantenere la pace e l'ordine.

Insieme alla crescente importanza di un'amministrazione centrale sorse una nuova classe di scribi e funzionari istruiti a cui furono concesse proprietà dal faraone in pagamento per i loro servizi. I faraoni concedevano anche terre ai loro culti mortuari e ai templi locali, per garantire che queste istituzioni avessero le risorse per adorare il faraone dopo la sua morte. Gli studiosi ritengono che cinque secoli di queste pratiche abbiano lentamente eroso il potere economico del faraone e che l’economia non potesse più permettersi di sostenere una grande amministrazione centralizzata. Quando il potere del faraone diminuì, i governatori regionali chiamati nomarchi iniziarono a sfidare la supremazia del faraone. Si ritiene che questo, unito alle gravi siccità tra il 2200 e il 2150 a.C., abbia causato l'ingresso del paese in un periodo di carestia e conflitti di 140 anni noto come Primo Periodo Intermedio.

Dopo il crollo del governo centrale egiziano alla fine dell'Antico Regno, l'amministrazione non riuscì più a sostenere o stabilizzare l'economia del paese. I governatori regionali non potevano contare sull’aiuto del re in tempi di crisi, e la conseguente carenza di cibo e le controversie politiche si trasformarono in carestie e guerre civili su piccola scala. Eppure, nonostante i problemi difficili, i leader locali, non dovendo alcun tributo al faraone, sfruttarono la loro ritrovata indipendenza per stabilire una fiorente cultura nelle province. Una volta in controllo delle proprie risorse, le province divennero economicamente più ricche, come dimostrato da sepolture più grandi e migliori in tutte le classi sociali. Con esplosioni di creatività, gli artigiani provinciali adottarono e adattarono motivi culturali precedentemente riservati ai reali dell'Antico Regno, e gli scribi svilupparono stili letterari che esprimevano l'ottimismo e l'originalità del periodo.

Liberi dalla lealtà al faraone, i governanti locali iniziarono a competere tra loro per il controllo territoriale e il potere politico. Nel 2160 a.C., i governanti di Herakleopolis controllavano il Basso Egitto a nord, mentre un clan rivale con sede a Tebe, la famiglia Intef, prese il controllo dell'Alto Egitto a sud. Man mano che gli Intef crescevano al potere ed espandevano il loro controllo verso nord, uno scontro tra le due dinastie rivali divenne inevitabile. Intorno al 2055 a.C. le forze tebane settentrionali guidate da Nebhepetre Mentuhotep II sconfissero finalmente i sovrani di Eracleopoli, riunendo le Due Terre. Inaugurarono un periodo di rinascita economica e culturale noto come Medio Regno.

I faraoni del Medio Regno ripristinarono la prosperità e la stabilità del paese, stimolando così una rinascita dell'arte, della letteratura e dei progetti di costruzione monumentali. Mentuhotep II e i suoi successori dell'undicesima dinastia governarono da Tebe, ma il visir Amenemhat I, dopo aver assunto il regno all'inizio della dodicesima dinastia intorno al 1985 a.C., spostò la capitale della nazione nella città di Itjtawy, situata a Faiyum. Da Itjtawy, i faraoni della dodicesima dinastia intrapresero un lungimirante progetto di bonifica dei terreni e di irrigazione per aumentare la produzione agricola nella regione. Inoltre, i militari riconquistarono il territorio della Nubia, ricco di cave e miniere d'oro, mentre i lavoratori costruirono una struttura difensiva nel delta orientale, chiamata le "Mura del Sovrano", per difendersi dagli attacchi stranieri.

Con i faraoni che si assicurarono la sicurezza militare e politica e le vaste ricchezze agricole e minerarie, la popolazione, le arti e la religione della nazione fiorirono. In contrasto con l'atteggiamento elitario dell'Antico Regno nei confronti degli dei, il Medio Regno conobbe un aumento delle espressioni di pietà personale e quella che potrebbe essere definita una democratizzazione dell'aldilà, in cui tutte le persone possedevano un'anima e potevano essere accolte nella compagnia degli dei. dopo la morte. La letteratura del Medio Regno presentava temi e personaggi sofisticati scritti in uno stile sicuro ed eloquente. La scultura in rilievo e i ritratti dell'epoca catturavano dettagli sottili e individuali che raggiungevano nuove vette di perfezione tecnica.

L'ultimo grande sovrano del Medio Regno, Amenemhat III, permise ai coloni cananei di lingua semitica provenienti dal Vicino Oriente di raggiungere la regione del delta per fornire una forza lavoro sufficiente per le sue campagne minerarie ed edilizie particolarmente attive. Queste ambiziose attività edilizie e minerarie, tuttavia, combinate con le gravi inondazioni del Nilo più tardi durante il suo regno, misero a dura prova l'economia e fecero precipitare il lento declino nel Secondo Periodo Intermedio durante le ultime tredicesima e quattordicesima dinastie. Durante questo declino, i coloni cananei iniziarono a prendere il controllo della regione del delta, arrivando infine al potere in Egitto come Hyksos.

Intorno al 1785 a.C., quando il potere dei faraoni del Medio Regno si indebolì, un popolo dell'Asia occidentale chiamato Hyksos si era già stabilito nella città di Avaris, nel delta orientale, prese il controllo dell'Egitto e costrinse il governo centrale a ritirarsi a Tebe. Il faraone veniva trattato come un vassallo e ci si aspettava che rendesse omaggio. Gli Hyksos ("governanti stranieri") mantennero i modelli di governo egiziani e si identificarono come faraoni, integrando così elementi egiziani nella loro cultura. Loro e altri invasori introdussero in Egitto nuovi strumenti di guerra, in particolare l'arco composito e il carro trainato da cavalli.

Dopo la loro ritirata, i re tebani nativi si trovarono intrappolati tra gli Hyksos cananei che governavano il nord e gli alleati nubiani degli Hyksos, i Kushiti, nel sud dell'Egitto. Dopo anni di vassallaggio, Tebe raccolse abbastanza forza per sfidare gli Hyksos in un conflitto che durò più di 30 anni, fino al 1555 a.C. I faraoni Seqenenre Tao II e Kamose riuscirono infine a sconfiggere i Nubiani nel sud dell'Egitto, ma non riuscirono a sconfiggerli. gli Hyksos. Questo compito ricadde sul successore di Kamose, Ahmose I, che condusse con successo una serie di campagne che sradicarono definitivamente la presenza degli Hyksos in Egitto. Ha fondato una nuova dinastia. Nel Nuovo Regno che seguì, l'esercito divenne una priorità centrale per i faraoni che cercavano di espandere i confini dell'Egitto e tentavano di ottenere il controllo del Vicino Oriente.

I faraoni del Nuovo Regno stabilirono un periodo di prosperità senza precedenti assicurando i propri confini e rafforzando i legami diplomatici con i loro vicini, tra cui l'Impero Mitanni, l'Assiria e Canaan. Le campagne militari condotte sotto Tuthmosis I e suo nipote Thutmosis III estesero l'influenza dei faraoni al più grande impero che l'Egitto avesse mai visto. Tra i loro regni, Hatshepsut generalmente promosse la pace e ripristinò le rotte commerciali perse durante l'occupazione degli Hyksos, oltre ad espandersi in nuove regioni. Quando Tuthmosis III morì nel 1425 a.C., l'Egitto aveva un impero che si estendeva da Niya, nel nord-ovest della Siria, fino alla quarta cascata del Nilo in Nubia, consolidando lealtà e aprendo l'accesso a importazioni critiche come bronzo e legno.

I faraoni del Nuovo Regno iniziarono una campagna di costruzione su larga scala per promuovere il dio Amon, il cui crescente culto aveva sede a Karnak. Costruirono anche monumenti per glorificare i propri successi, sia reali che immaginari. Il tempio di Karnak è il più grande tempio egizio mai costruito. Il faraone Hatshepsut usò tale iperbole e grandiosità durante il suo regno di quasi ventidue anni. Il suo regno ebbe molto successo, segnato da un lungo periodo di pace e creazione di ricchezza, spedizioni commerciali a Punt, ripristino delle reti commerciali estere e grandi progetti di costruzione, tra cui un elegante tempio funerario che rivaleggiava con l'architettura greca di mille anni dopo. una coppia colossale di obelischi e una cappella a Karnak.

Nonostante i suoi successi, Amenhotep II, l'erede del nipote e figliastro di Hatshepsut, Tuthmosis III, cercò di cancellare la sua eredità verso la fine del regno di suo padre e durante il suo, pubblicizzando molti dei suoi successi come suoi. Cercò anche di cambiare molte tradizioni consolidate che si erano sviluppate nel corso dei secoli, cosa che alcuni suggeriscono fosse un futile tentativo di impedire ad altre donne di diventare faraoni e di frenare la loro influenza nel regno. Intorno al 1350 a.C., la stabilità del Nuovo Regno sembrò ulteriormente minacciata quando Amenhotep IV salì al trono e istituì una serie di riforme radicali e caotiche.

Cambiando il suo nome in Akhenaton, pubblicizzò la divinità del sole Aton, precedentemente oscura, come divinità suprema, soppresse il culto della maggior parte delle altre divinità e attaccò il potere del tempio che era diventato dominato dai sacerdoti di Amon a Tebe, che vedeva come corrotto. Spostando la capitale nella nuova città di Akhetaten (l'odierna Amarna), Akhenaton fece orecchie da mercante agli eventi nel Vicino Oriente (dove gli Ittiti, i Mitanni e gli Assiri erano in lizza per il controllo). Era devoto alla sua nuova religione e al suo stile artistico. Dopo la sua morte, il culto di Aton fu rapidamente abbandonato. I sacerdoti di Amon ripresero presto il potere e restituirono la capitale a Tebe. Sotto la loro influenza i successivi faraoni Tutankhamon, Ay e Horemheb lavorarono per cancellare ogni menzione dell'eresia di Akhenaton, ora conosciuta come il periodo di Amarna.

Intorno al 1279 a.C., Ramesse II, noto anche come Ramesse il Grande, salì al trono e continuò a costruire più templi, erigere più statue e obelischi e generare più figli di qualsiasi altro faraone nella storia. Un coraggioso leader militare, Ramesse II guidò il suo esercito contro gli Ittiti nella battaglia di Kadesh (nella moderna Siria) e, dopo aver combattuto fino a una situazione di stallo, alla fine accettò il primo trattato di pace registrato, intorno al 1258 a.C. sia con gli egiziani che con l'impero ittita Dimostrandosi incapace di prevalere l'uno sull'altro, ed entrambe le potenze anche timorose dell'espansione dell'impero medio-assiro, l'Egitto si ritirò da gran parte del Vicino Oriente. Gli Ittiti furono così lasciati a competere senza successo con i potenti Assiri e i Frigi appena arrivati.

La ricchezza dell'Egitto, tuttavia, lo rese un obiettivo allettante per l'invasione, in particolare da parte dei berberi libici a ovest, e dei Popoli del Mare, una presunta confederazione di marittimi del Mar Egeo. Inizialmente, l'esercito riuscì a respingere queste invasioni, ma alla fine l'Egitto perse il controllo dei suoi rimanenti territori nel sud di Canaan, gran parte dei quali caddero in mano agli Assiri. Gli effetti delle minacce esterne furono esacerbati da problemi interni come corruzione, saccheggio di tombe e disordini civili. Dopo aver riconquistato il potere, i sommi sacerdoti del tempio di Amon a Tebe accumularono vasti tratti di terra e ricchezza, e il loro potere espanso divise il paese durante il Terzo Periodo Intermedio.

Dopo la morte di Ramesse XI nel 1078 a.C., Smendes assunse il potere sulla parte settentrionale dell'Egitto, governando dalla città di Tanis. Il sud era effettivamente controllato dai sommi sacerdoti di Amon a Tebe, che riconoscevano Smendes solo di nome. Durante questo periodo, le tribù berbere provenienti da quella che in seguito sarebbe stata chiamata Libia si erano stabilite nel delta occidentale, e i capi di questi coloni iniziarono ad aumentare la loro autonomia. I principi libici presero il controllo del delta sotto Shoshenq I nel 945 a.C., fondando la dinastia libica dei berberi, o bubastiti, che governò per circa 200 anni. Shoshenq ottenne anche il controllo dell'Egitto meridionale ponendo i membri della sua famiglia in importanti posizioni sacerdotali.

A metà del IX secolo a.C., l'Egitto fece un tentativo fallito di riprendere un punto d'appoggio nell'Asia occidentale. Osorkon II d'Egitto, insieme ad una grande alleanza di nazioni e popoli, tra cui Persia, Israele, Hamath, Fenicia/Canaan, arabi, aramei e neo ittiti tra gli altri, si impegnò nella battaglia di Karkar contro il potente re assiro Shalmaneser III nell'853 a.C. Tuttavia, questa coalizione di potenze fallì e l'impero neoassiro continuò a dominare l'Asia occidentale. Il controllo berbero libico iniziò a erodersi quando una dinastia nativa rivale nel delta sorse sotto Leontopoli. Inoltre, i Nubiani dei Kushiti minacciavano l'Egitto dalle terre a sud.

Intorno al 730 a.C. I libici provenienti da ovest fratturarono l'unità politica del paese Attingendo a millenni di interazione (commercio, acculturazione, occupazione, assimilazione e guerra) con l'Egitto, il re kushita Piye lasciò la sua capitale nubiana di Napata e invase l'Egitto intorno al 727 a.C. Piye prese facilmente il controllo di Tebe e infine del delta del Nilo. Ha registrato l'episodio sulla sua stele della vittoria. Piye pose le basi per i successivi faraoni della venticinquesima dinastia, come Taharqa, per riunire le "Due terre" dell'Egitto settentrionale e meridionale. L'impero della valle del Nilo era grande quanto lo era stato dai tempi del Nuovo Regno.

La venticinquesima dinastia inaugurò un periodo rinascimentale per l'antico Egitto. La religione, le arti e l'architettura furono riportate alle loro gloriose forme dell'Antico, del Medio e del Nuovo Regno. Faraoni, come Taharqa, costruirono o restaurarono templi e monumenti in tutta la valle del Nilo, inclusi Menfi, Karnak, Kawa, Jebel Barkal, ecc. Fu durante la venticinquesima dinastia che ci fu la prima costruzione diffusa di piramidi (molte nel moderno Sudan) nella Valle del Nilo sin dal Medio Regno. Piye fece vari tentativi infruttuosi di estendere l'influenza egiziana nel Vicino Oriente, allora controllato dall'Assiria. Nel 720 a.C. inviò un esercito a sostegno della ribellione contro l'Assiria, che aveva luogo in Filistea e Gaza. Tuttavia, Piye fu sconfitto da Sargon II e la ribellione fallì. Nel 711 a.C., Piye sostenne nuovamente una rivolta contro l'Assiria da parte degli israeliti di Ashdod e fu nuovamente sconfitto dal re assiro Sargon II. Successivamente, Piye fu costretto a lasciare il Vicino Oriente.

Dal X secolo a.C. in poi, l'Assiria combatté per il controllo del Levante meridionale. Spesso le città e i regni del Levante meridionale si appellavano all’Egitto per chiedere aiuto nella lotta contro il potente esercito assiro. Taharqa ottenne un certo successo iniziale nei suoi tentativi di riconquistare un punto d'appoggio nel Vicino Oriente. Taharqa aiutò il re della Giudea Ezechia quando Ezechia e Gerusalemme furono assediate dal re assiro Sennacherib. Gli studiosi non sono d'accordo sul motivo principale dell'abbandono dell'assedio di Gerusalemme da parte dell'Assiria. Le ragioni del ritiro assiro vanno dal conflitto con l'esercito egiziano/kushita all'intervento divino per arrendersi alla malattia. Henry Aubin sostiene che l'esercito kushita/egiziano salvò Gerusalemme dagli Assiri e impedì agli Assiri di tornare per catturare Gerusalemme per il resto della vita di Sennacherib (20 anni). Alcuni sostengono che la malattia sia stata la ragione principale per non riuscire a conquistare effettivamente la città; tuttavia, gli annali di Senacherib affermano che Giuda fu costretto a pagare un tributo a prescindere.

Sennacherib era stato assassinato dai suoi stessi figli per aver distrutto la città ribelle di Babilonia, una città sacra a tutti i Mesopotamici, compresi gli Assiri. Nel 674 a.C. Esarhaddon lanciò un'incursione preliminare in Egitto; tuttavia, questo tentativo fu respinto da Taharqa. Tuttavia, nel 671 a.C., Esarhaddon lanciò un'invasione su vasta scala. Parte del suo esercito rimase indietro per affrontare le ribellioni in Fenicia e Israele. Il resto andò a sud fino a Rapihu, poi attraversò il Sinai ed entrò in Egitto. Esarhaddon sconfisse definitivamente Taharqa, conquistò Menfi, Tebe e tutte le principali città dell'Egitto, e Taharqa fu ricacciato nella sua patria nubiana. Esarhaddon ora si faceva chiamare "re d'Egitto, Patros e Kush", e tornò con un ricco bottino dalle città del delta; in questo momento eresse una stele della vittoria e fece sfilare il prigioniero principe Ushankhuru, figlio di Taharqa a Ninive. Esarhaddon stazionò un piccolo esercito nel nord dell'Egitto e descrive come "Tutti gli etiopi (leggi Nubiani/Kushiti) li deportai dall'Egitto, senza lasciare nessuno che mi rendesse omaggio". Ha installato i principi egiziani nativi in ​​tutto il paese per governare per suo conto. La conquista di Esarhaddon segnò effettivamente la fine del breve impero kushita.

Tuttavia, i governanti egiziani nativi insediati da Esarhaddon non furono in grado di mantenere a lungo il pieno controllo dell'intero paese. Due anni dopo, Taharqa tornò dalla Nubia e prese il controllo di una sezione dell'Egitto meridionale fino a Menfi. Esarhaddon si preparò a tornare in Egitto e ad espellere ancora una volta Taharqa; tuttavia, si ammalò e morì nella sua capitale, Ninive, prima di lasciare l'Assiria. Il suo successore, Assurbanipal, inviò un generale assiro di nome Sha-Nabu-shu con un esercito piccolo ma ben addestrato, che sconfisse definitivamente Taharqa a Menfi e lo scacciò ancora una volta dall'Egitto. Taharqa morì in Nubia due anni dopo.

Anche il suo successore, Tanutamun, fece un tentativo fallito di riconquistare l'Egitto per la Nubia. Ha sconfitto con successo Necho, il sovrano fantoccio nativo egiziano installato da Assurbanipal, conquistando Tebe nel processo. Gli Assiri inviarono quindi un grande esercito verso sud. Tantamani (Tanutamun) fu pesantemente sconfitto e fuggì in Nubia. L'esercito assiro saccheggiò Tebe a tal punto che non si riprese mai veramente. Un sovrano nativo, Psammetico I fu posto sul trono, come vassallo di Assurbanipal, e i Nubiani non avrebbero mai più rappresentato una minaccia né per l'Assiria né per l'Egitto.

Senza piani permanenti di conquista, gli Assiri lasciarono il controllo dell'Egitto a una serie di vassalli che divennero noti come i re saiti della ventiseiesima dinastia. Nel 653 a.C., il re saita Psammetico I (approfittando del fatto che l'Assiria era coinvolta in una feroce guerra per la conquista dell'Elam e che poche truppe assire erano di stanza in Egitto) riuscì a liberare l'Egitto in modo relativamente pacifico dal vassallaggio assiro con l'aiuto dei Lidi. e mercenari greci, gli ultimi dei quali furono reclutati per formare la prima marina egiziana. Psammetico e i suoi successori, tuttavia, furono attenti a mantenere rapporti pacifici con l'Assiria. L'influenza greca si espanse notevolmente quando la città di Naucrati divenne la dimora dei greci nel delta.

Nel 609 a.C. Neco II entrò in guerra con Babilonia, Caldei, Medi e Sciti nel tentativo di salvare l'Assiria, che dopo una brutale guerra civile fu invasa da questa coalizione di potenze. Tuttavia, il tentativo di salvare gli ex padroni dell'Egitto fallì. Gli egiziani tardarono troppo a intervenire, e Ninive era già caduta e il re Sin-shar-ishkun era morto quando Necho II inviò i suoi eserciti verso nord. Tuttavia, Neco spazzò via facilmente l'esercito israelita sotto il re Giosia, ma lui e gli Assiri persero poi una battaglia ad Harran contro i Babilonesi, i Medi e gli Sciti. Neco II e Assur-uballit II d'Assiria furono infine sconfitti a Carchemish in Aramea (la moderna Siria) nel 605 a.C.

Gli egiziani rimasero nell'area per alcuni decenni, lottando con i re babilonesi Nabopolassar e Nabucodonosor II per il controllo di porzioni dell'ex impero assiro nel Levante. Tuttavia, alla fine furono respinti in Egitto, e Nabucodonosor II invase anche brevemente l'Egitto stesso nel 567 a.C. I re saiti con sede nella nuova capitale di Sais furono testimoni di una breve ma vivace rinascita nell'economia e nella cultura, ma nel 525 a.C. I persiani, guidati da Cambise II, iniziarono la conquista dell'Egitto, catturando infine il faraone Psammetico III nella battaglia di Pelusio. Cambise II assunse quindi il titolo formale di faraone, ma governò l'Egitto dalla sua casa di Susa in Persia (l'attuale Iran), lasciando l'Egitto sotto il controllo di una satrapia. Alcune rivolte contro i persiani temporaneamente vittoriose segnarono il V secolo a.C., ma l'Egitto non fu mai in grado di rovesciare definitivamente i persiani.

In seguito alla sua annessione alla Persia, l'Egitto si unì a Cipro e alla Fenicia (l'attuale Libano) nella sesta satrapia dell'Impero persiano achemenide. Questo primo periodo di dominio persiano sull'Egitto, noto anche come Ventisettesima dinastia, terminò dopo più di cento anni nel 402 a.C., e dal 380 al 343 a.C. la Trentesima dinastia governò come l'ultima casa reale nativa dell'Egitto dinastico, che si concluse con il regno di Nectanebo II. Una breve restaurazione del dominio persiano, a volte conosciuta come la Trentunesima dinastia, iniziò nel 343 a.C., ma poco dopo, nel 332 a.C., il sovrano persiano Mazaces consegnò l'Egitto al sovrano macedone Alessandro Magno senza combattere.

Nel 332 a.C., Alessandro Magno conquistò l'Egitto incontrando poca resistenza da parte dei persiani e fu accolto dagli egiziani come un liberatore. L'amministrazione istituita dai successori di Alessandro, il Regno tolemaico macedone, era basata su un modello egiziano e aveva sede nella nuova capitale Alessandria. La città mostrò il potere e il prestigio del dominio ellenistico e divenne una sede di apprendimento e cultura, incentrata sulla famosa Biblioteca di Alessandria. Il Faro di Alessandria illuminava la strada per le numerose navi che mantenevano il commercio attraverso la città, poiché i Tolomei facevano del commercio e delle imprese generatrici di entrate, come la produzione di papiro, la loro massima priorità.

La cultura ellenistica non soppiantò la cultura egiziana nativa, poiché i Tolomei sostenevano tradizioni secolari nel tentativo di garantire la lealtà della popolazione. Costruirono nuovi templi in stile egiziano, sostennero i culti tradizionali e si presentarono come faraoni. Alcune tradizioni si fusero, poiché gli dei greci ed egiziani furono sincretizzati in divinità composite, come Serapide, e le forme di scultura greche classiche influenzarono i motivi tradizionali egiziani. Nonostante i loro sforzi per placare gli egiziani, i Tolomei furono sfidati dalla ribellione dei nativi, da aspre rivalità familiari e dalla potente folla di Alessandria che si formò dopo la morte di Tolomeo IV. Inoltre, poiché Roma dipendeva maggiormente dalle importazioni di grano dall'Egitto, i romani si interessavano molto alla situazione politica del paese. Le continue rivolte egiziane, politici ambiziosi e potenti oppositori siriaci dal Vicino Oriente resero questa situazione instabile, portando Roma a inviare forze per proteggere il paese come provincia del suo impero.

I ritratti della mummia Fayum simboleggiano l'incontro tra le culture egiziana e romana. L'Egitto divenne una provincia dell'Impero Romano nel 30 a.C., in seguito alla sconfitta di Marco Antonio e della regina tolemaica Cleopatra VII da parte di Ottaviano (poi imperatore Augusto) nella battaglia di Azio. I romani facevano molto affidamento sulle spedizioni di grano dall'Egitto e l'esercito romano, sotto il controllo di un prefetto nominato dall'imperatore, sedava le ribellioni, imponeva rigorosamente la riscossione di pesanti tasse e preveniva gli attacchi dei banditi, che erano diventati un noto problema durante il periodo. Alessandria divenne un centro sempre più importante sulla rotta commerciale con l'Oriente, poiché a Roma i lussi esotici erano molto richiesti.

Sebbene i romani avessero un atteggiamento più ostile rispetto ai greci nei confronti degli egiziani, alcune tradizioni come la mummificazione e il culto degli dei tradizionali continuarono. L'arte della ritrattistica delle mummie fiorì e alcuni imperatori romani si fecero raffigurare come faraoni, anche se non nella misura in cui lo fecero i Tolomei. Il primo viveva fuori dall'Egitto e non svolgeva le funzioni cerimoniali della regalità egiziana. L'amministrazione locale divenne di stile romano e chiusa ai nativi egiziani. A partire dalla metà del I secolo d.C., il cristianesimo si radicò in Egitto e originariamente era visto come un altro culto che poteva essere accettato. Tuttavia, era una religione intransigente che cercava di conquistare proseliti dalla religione egiziana e dalla religione greco-romana e minacciava le tradizioni religiose popolari.

Ciò portò alla persecuzione dei convertiti al cristianesimo, culminata nelle grandi epurazioni di Diocleziano a partire dal 303, ma alla fine il cristianesimo prevalse. Nel 391 l'imperatore cristiano Teodosio introdusse una legislazione che bandiva i riti pagani e chiudeva i templi. Alessandria divenne teatro di grandi rivolte antipagane con la distruzione dell'immaginario religioso pubblico e privato. Di conseguenza, la cultura religiosa nativa dell'Egitto era in continuo declino. La popolazione nativa certamente continuò a parlare la loro lingua. Tuttavia la capacità di leggere la scrittura geroglifica scomparve lentamente man mano che il ruolo dei sacerdoti e delle sacerdotesse del tempio egiziano diminuì. I templi stessi venivano talvolta convertiti in chiese o abbandonati nel deserto.

Il faraone era il monarca assoluto del paese e, almeno in teoria, esercitava il controllo completo del territorio e delle sue risorse. Il re era il comandante militare supremo e capo del governo, che faceva affidamento su una burocrazia di funzionari per gestire i suoi affari. Responsabile dell'amministrazione era il suo secondo in comando, il visir, che fungeva da rappresentante del re e coordinava le indagini fondiarie, il tesoro, i progetti di costruzione, il sistema legale e gli archivi. A livello regionale, il paese era diviso in ben 42 regioni amministrative chiamate nomes, ciascuna governata da un nomarca, che era responsabile della sua giurisdizione nei confronti del visir. I templi costituivano la spina dorsale dell’economia. Non solo erano luoghi di culto, ma erano anche responsabili della raccolta e dell'immagazzinamento delle ricchezze della nazione in un sistema di granai e tesorerie amministrate da sorveglianti, che ridistribuivano grano e beni.

Gran parte dell’economia era organizzata centralmente e strettamente controllata. Sebbene gli antichi egizi non usassero la monetazione fino al periodo tardo, usavano una sorta di sistema di baratto monetario, con sacchi standard di grano e il deben, del peso di circa 91 grammi (3 once) di rame o argento, formando un Comune denominatore. I lavoratori venivano pagati in grano; un semplice operaio potrebbe guadagnare 5 sacchi e mezzo (200 kg o 400 libbre) di grano al mese, mentre un caposquadra potrebbe guadagnare 7 sacchi e mezzo (250 kg o 550 libbre). I prezzi venivano fissati in tutto il paese e registrati in elenchi per facilitare gli scambi; per esempio una camicia costava cinque deben di rame, mentre una mucca costava 140 deben. Il grano poteva essere scambiato con altri beni, secondo il listino prezzi fisso. Durante il V secolo a.C. la moneta coniata fu introdotta in Egitto dall'estero. Inizialmente le monete venivano usate come pezzi standardizzati di metallo prezioso piuttosto che come vera moneta, ma nei secoli successivi i commercianti internazionali iniziarono a fare affidamento sulla monetazione.

La società egiziana era altamente stratificata e lo status sociale era espressamente indicato. Gli agricoltori costituivano la maggior parte della popolazione, ma i prodotti agricoli erano posseduti direttamente dallo stato, dal tempio o dalla famiglia nobile che possedeva la terra. Gli agricoltori erano inoltre soggetti a un'imposta sul lavoro e dovevano lavorare su progetti di irrigazione o di costruzione in un sistema di corvée. Artisti e artigiani avevano uno status più elevato rispetto ai contadini, ma erano anche sotto il controllo statale, lavoravano nelle botteghe annesse ai templi e venivano pagati direttamente dal tesoro statale. Scribi e funzionari formavano la classe superiore nell'antico Egitto, conosciuta come la "classe del kilt bianco" in riferimento agli indumenti di lino sbiancato che servivano come segno del loro rango. La classe superiore mostrava in modo prominente il proprio status sociale nell'arte e nella letteratura. Al di sotto della nobiltà c'erano sacerdoti, medici e ingegneri con una formazione specializzata nel loro campo. La schiavitù era conosciuta nell’antico Egitto, ma la portata e la prevalenza della sua pratica non sono chiare.

Gli antichi egizi consideravano gli uomini e le donne, comprese le persone di tutte le classi sociali tranne gli schiavi, come essenzialmente uguali davanti alla legge, e anche il contadino più umile aveva il diritto di presentare una petizione al visir e alla sua corte per ottenere risarcimento. Sebbene gli schiavi fossero per lo più usati come servi a contratto, erano in grado di comprare e vendere la loro servitù, farsi strada verso la libertà o la nobiltà e di solito venivano curati dai medici sul posto di lavoro. Sia gli uomini che le donne avevano il diritto di possedere e vendere proprietà, stipulare contratti, sposarsi e divorziare, ricevere eredità e perseguire controversie legali in tribunale.

Le coppie sposate potevano possedere proprietà in comune e proteggersi dal divorzio stipulando contratti matrimoniali, che stabilivano gli obblighi finanziari del marito nei confronti della moglie e dei figli in caso di fine del matrimonio. Rispetto alle loro controparti nell’antica Grecia, a Roma e in luoghi ancora più moderni in tutto il mondo, le donne dell’antico Egitto avevano una gamma più ampia di scelte personali e opportunità di successo. Donne come Hatshepsut e Cleopatra VII divennero addirittura faraoni, mentre altre esercitarono il potere come Divine Mogli di Amon. Nonostante queste libertà, le donne dell’antico Egitto non prendevano spesso parte a ruoli ufficiali nell’amministrazione, ricoprivano solo ruoli secondari nei templi e non avevano la stessa probabilità di essere istruite quanto gli uomini.

Il capo del sistema legale era ufficialmente il faraone, responsabile della promulgazione delle leggi, della giustizia e del mantenimento della legge e dell'ordine, un concetto che gli antichi egizi chiamavano Ma'at. Sebbene non sopravvivano codici legali dell’antico Egitto, i documenti giudiziari mostrano che la legge egiziana era basata su una visione di giusto e sbagliato basata sul buon senso che enfatizzava il raggiungimento di accordi e la risoluzione dei conflitti piuttosto che la stretta aderenza a un complicato insieme di statuti. I consigli locali degli anziani, conosciuti come Kenbet nel Nuovo Regno, erano responsabili di pronunciarsi in casi giudiziari riguardanti controversie di modesta entità.

I casi più gravi riguardanti omicidi, importanti transazioni fondiarie e saccheggi di tombe venivano riferiti al Grande Kenbet, su cui presiedeva il visir o faraone. Ci si aspettava che i querelanti e gli imputati rappresentassero se stessi e dovevano prestare giuramento di aver detto la verità. In alcuni casi, lo Stato assumeva sia il ruolo di pubblico ministero che di giudice, e poteva torturare gli accusati con percosse per ottenere una confessione e i nomi di eventuali cospiratori. Che le accuse fossero banali o gravi, gli scribi del tribunale documentarono la denuncia, la testimonianza e il verdetto del caso per riferimento futuro.

La punizione per crimini minori prevedeva l'imposizione di multe, percosse, mutilazioni facciali o l'esilio, a seconda della gravità del reato. Crimini gravi come l'omicidio e il furto di tombe venivano puniti con l'esecuzione, effettuata mediante decapitazione, annegamento o impalamento del criminale su un palo. La pena potrebbe essere estesa anche alla famiglia del criminale. A partire dal Nuovo Regno, gli oracoli hanno svolto un ruolo importante nel sistema legale, dispensando giustizia sia nelle cause civili che penali. La procedura consisteva nel porre al dio una domanda "sì" o "no" riguardante il giusto o lo sbagliato in una questione. Il dio, portato da più sacerdoti, giudicava scegliendo l'uno o l'altro, spostandosi avanti o indietro, oppure indicando una delle risposte scritte su un pezzo di papiro o su un ostracon.

Una combinazione di caratteristiche geografiche favorevoli contribuì al successo dell'antica cultura egiziana, la più importante delle quali era il ricco terreno fertile derivante dalle inondazioni annuali del fiume Nilo. Gli antichi Egizi erano così in grado di produrre cibo in abbondanza, consentendo alla popolazione di dedicare più tempo e risorse ad attività culturali, tecnologiche e artistiche. La gestione del territorio era fondamentale nell’antico Egitto perché le tasse venivano valutate in base alla quantità di terra posseduta da una persona. L'agricoltura in Egitto dipendeva dal ciclo del fiume Nilo. Gli egiziani riconoscevano tre stagioni: Akhet (inondazioni), Peret (semina) e Shemu (raccolta).

La stagione delle inondazioni durava da giugno a settembre, depositando sulle rive del fiume uno strato di limo ricco di minerali ideale per la coltivazione dei raccolti. Dopo che le acque alluvionali si furono ritirate, la stagione di crescita durò da ottobre a febbraio. I contadini aravano e piantavano semi nei campi, che venivano irrigati con fossati e canali. L’Egitto riceveva poche precipitazioni, quindi gli agricoltori facevano affidamento sul Nilo per irrigare i loro raccolti. Da marzo a maggio i contadini utilizzavano le falci per raccogliere i raccolti, che venivano poi trebbiati con un mazzafrusto per separare la paglia dal grano. La vagliatura rimuoveva la pula dal grano e il grano veniva poi macinato in farina, preparato per produrre birra o conservato per un uso successivo.

Gli antichi egizi coltivavano il farro, l'orzo e molti altri cereali, tutti utilizzati per produrre i due principali alimenti di base: pane e birra. Le piante di lino, sradicate prima della fioritura, venivano coltivate per le fibre dei loro fusti. Queste fibre venivano divise lungo la loro lunghezza e filate in filo, che veniva utilizzato per tessere lenzuola e per confezionare abiti. Il papiro che cresceva sulle rive del fiume Nilo veniva utilizzato per produrre la carta. Frutta e verdura venivano coltivate negli orti, vicino alle abitazioni e su terreni più elevati, e dovevano essere annaffiate a mano. Le verdure includevano porri, aglio, meloni, zucche, legumi, lattuga e altri raccolti, oltre all'uva che veniva trasformata in vino.

Gli egiziani credevano che un rapporto equilibrato tra uomo e animale fosse un elemento essenziale dell'ordine cosmico; si credeva quindi che gli esseri umani, gli animali e le piante fossero membri di un unico insieme. Gli animali, sia domestici che selvatici, erano quindi una fonte fondamentale di spiritualità, compagnia e sostentamento per gli antichi egizi. Il bestiame era il bestiame più importante; l'amministrazione riscuoteva le tasse sul bestiame mediante censimenti regolari e la dimensione di una mandria rifletteva il prestigio e l'importanza della tenuta o del tempio che la possedeva. Oltre al bestiame, gli antichi egizi allevavano pecore, capre e maiali. Il pollame, come anatre, oche e piccioni, veniva catturato in reti e allevato nelle fattorie, dove veniva alimentato forzatamente con pasta per ingrassarlo. Il Nilo forniva un'abbondante fonte di pesce. Anche le api furono addomesticate almeno dall'Antico Regno e fornirono sia miele che cera.

Gli antichi egizi usavano asini e buoi come bestie da soma, ed erano responsabili di arare i campi e calpestare il seme nel terreno. Anche la macellazione di un bue ingrassato era una parte centrale di un rituale di offerta. I cavalli furono introdotti dagli Hyksos nel Secondo Periodo Intermedio. I cammelli, sebbene conosciuti dal Nuovo Regno, non furono usati come bestie da soma fino al periodo tardo. Ci sono anche prove che suggeriscono che gli elefanti furono utilizzati per un breve periodo nel periodo tardo, ma in gran parte abbandonati a causa della mancanza di pascoli. Cani, gatti e scimmie erano comuni animali domestici di famiglia, mentre gli animali più esotici importati dal cuore dell'Africa, come i leoni dell'Africa subsahariana, erano riservati ai reali. Erodoto osservò che gli egiziani erano gli unici a tenere i propri animali con sé nelle proprie case. Durante il periodo predinastico e tardo, il culto degli dei nella loro forma animale era estremamente popolare, come la dea gatto Bastet e il dio ibis Thoth, e questi animali venivano allevati in gran numero nelle fattorie a scopo di sacrificio rituale.

L'Egitto è ricco di pietre da costruzione e decorative, rame e minerali di piombo, oro e pietre semipreziose. Queste risorse naturali permisero agli antichi egizi di costruire monumenti, scolpire statue, realizzare strumenti e creare gioielli. Per la mummificazione gli imbalsamatori utilizzavano i sali del Wadi Natrun, che fornivano anche il gesso necessario per produrre il gesso. Formazioni rocciose contenenti minerali sono state trovate in uadi lontani e inospitali nel deserto orientale e nel Sinai, richiedendo grandi spedizioni controllate dallo stato per ottenere le risorse naturali lì trovate. C'erano vaste miniere d'oro in Nubia e una delle prime mappe conosciute parla di una miniera d'oro in questa regione. Il Wadi Hammamat era una notevole fonte di granito, grovacca e oro. La selce fu il primo minerale raccolto e utilizzato per realizzare utensili, e le asce di selce sono le prime prove di insediamenti nella valle del Nilo. I noduli del minerale furono accuratamente scheggiati per realizzare lame e punte di freccia di moderata durezza e durata anche dopo che il rame fu adottato per questo scopo. Gli antichi Egizi furono tra i primi a utilizzare minerali come lo zolfo come sostanze cosmetiche.

Gli egiziani sfruttavano i depositi di galena di minerale di piombo a Gebel Rosas per realizzare piombi per reti, pendolini e piccole statuette. Il rame era il metallo più importante per la costruzione di utensili nell'antico Egitto e veniva fuso in fornaci dal minerale di malachite estratto nel Sinai. I lavoratori raccoglievano l'oro lavando le pepite dai sedimenti nei depositi alluvionali, o mediante il processo più laborioso di macinazione e lavaggio della quarzite aurifera. I depositi di ferro trovati nell'Alto Egitto furono utilizzati nel periodo tardo. Pietre da costruzione di alta qualità erano abbondanti in Egitto; gli antichi egizi estraevano pietra calcarea lungo tutta la valle del Nilo, granito da Assuan e basalto e arenaria dagli uadi del deserto orientale. Depositi di pietre decorative come porfido, grovacca, alabastro e corniola punteggiavano il deserto orientale e furono raccolti anche prima della I dinastia. Nei periodi tolemaico e romano, i minatori lavoravano nei depositi di smeraldi a Wadi Sikait e di ametista a Wadi el-Hudi.

Gli antichi egizi commerciavano con i loro vicini stranieri per ottenere beni rari ed esotici non trovati in Egitto. Nel periodo predinastico stabilirono scambi commerciali con la Nubia per ottenere oro e incenso. Stabilirono anche commerci con la Palestina, come testimoniano le brocche per l'olio in stile palestinese trovate nelle sepolture dei faraoni della Prima dinastia. Una colonia egiziana di stanza nel sud di Canaan risale a poco prima della I dinastia. Narmer fece produrre ceramiche egiziane a Canaan ed esportarle in Egitto. Al più tardi durante la Seconda Dinastia, il commercio dell'antico Egitto con Biblo forniva una fonte fondamentale di legname di qualità non trovabile in Egitto.

Durante la quinta dinastia, il commercio con Punt forniva oro, resine aromatiche, ebano, avorio e animali selvatici come scimmie e babbuini. L'Egitto faceva affidamento sul commercio con l'Anatolia per quantità essenziali di stagno e forniture supplementari di rame, entrambi i metalli necessari per la fabbricazione del bronzo. Gli antichi egizi apprezzavano la pietra blu lapislazzuli, che doveva essere importata dal lontano Afghanistan. I partner commerciali mediterranei dell'Egitto includevano anche la Grecia e Creta, che fornivano, tra gli altri beni, forniture di olio d'oliva. In cambio delle sue importazioni di lusso e di materie prime, l'Egitto esportava principalmente grano, oro, lino e papiro, oltre ad altri prodotti finiti tra cui oggetti in vetro e pietra.

La lingua egiziana è una lingua afro-asiatica settentrionale strettamente imparentata con le lingue berbere e semitiche. Ha la seconda storia più lunga di qualsiasi lingua (dopo il sumero), essendo stata scritta dal 3200 a.C. circa al Medioevo e rimanendo come lingua parlata più a lungo. Le fasi dell'antico egiziano sono antico egiziano, medio egiziano (egiziano classico), tardo egiziano, demotico e copto. Gli scritti egiziani non mostrano differenze dialettali prima del copto, ma probabilmente era parlato nei dialetti regionali intorno a Menfi e successivamente a Tebe. L'antico egiziano era una lingua sintetica, ma in seguito divenne più analitica. Il tardo egiziano sviluppò articoli definiti e indefiniti prefissali, che sostituirono i suffissi flessivi più antichi. C'è stato un cambiamento dal vecchio ordine delle parole verbo-soggetto-oggetto a soggetto-verbo-oggetto. Le scritture geroglifiche, ieratiche e demotiche egiziane furono infine sostituite dall'alfabeto copto più fonetico. Il copto è ancora utilizzato nella liturgia della Chiesa ortodossa egiziana e se ne trovano tracce nell'arabo egiziano moderno.

La scrittura geroglifica risale al 3000 a.C. circa ed è composta da centinaia di simboli. Un geroglifico può rappresentare una parola, un suono o un determinativo silenzioso; e lo stesso simbolo può servire a scopi diversi in contesti diversi. I geroglifici erano una scrittura formale, usata sui monumenti in pietra e nelle tombe, che poteva essere dettagliata quanto le singole opere d'arte. Nella scrittura quotidiana, gli scribi utilizzavano una forma di scrittura corsiva, detta ieratica, che era più rapida e più semplice. Mentre i geroglifici formali possono essere letti in righe o colonne in entrambe le direzioni (anche se tipicamente scritti da destra a sinistra), lo ieratico veniva sempre scritto da destra a sinistra, solitamente in righe orizzontali. Una nuova forma di scrittura, il demotico, divenne lo stile di scrittura prevalente, ed è questa forma di scrittura, insieme ai geroglifici formali, che accompagna il testo greco sulla Stele di Rosetta.

Intorno al I secolo d.C. l'alfabeto copto cominciò ad essere utilizzato accanto alla scrittura demotica. Il copto è un alfabeto greco modificato con l'aggiunta di alcuni segni demotici. Sebbene i geroglifici formali fossero usati in ruoli cerimoniali fino al IV secolo, verso la fine solo una piccola manciata di sacerdoti riusciva ancora a leggerli. Con lo smantellamento delle istituzioni religiose tradizionali, la conoscenza della scrittura geroglifica andò in gran parte perduta. I tentativi di decifrarli risalgono ai periodi bizantino e islamico in Egitto, ma solo nel 1822, dopo la scoperta della stele di Rosetta e anni di ricerca da parte di Thomas Young e Jean-François Champollion, i geroglifici furono quasi completamente decifrati.

La scrittura apparve per la prima volta in associazione alla regalità su etichette e cartellini per oggetti trovati nelle tombe reali. Era principalmente un'occupazione degli scribi, che lavoravano nell'istituzione Per Ankh o Casa della Vita. Quest'ultimo comprendeva uffici, biblioteche (chiamate Casa dei Libri), laboratori e osservatori. Alcuni dei pezzi più noti dell'antica letteratura egiziana, come i testi delle piramidi e dei sarcofaghi, furono scritti in egiziano classico, che continuò ad essere la lingua di scrittura fino al 1300 a.C. circa. Successivamente l'egiziano fu parlato dal Nuovo Regno in poi ed è rappresentato nei documenti amministrativi ramesside, poesie e racconti d'amore, così come nei testi demotici e copti. Durante questo periodo, la tradizione della scrittura si era evoluta nell'autobiografia tombale, come quelle di Harkhuf e Weni.

Il genere noto come Sebayt ("istruzioni") è stato sviluppato per comunicare insegnamenti e guida di nobili famosi; il papiro Ipuwer, un poema di lamentele che descrive disastri naturali e sconvolgimenti sociali, ne è un famoso esempio. La Storia di Sinuhe, scritta in medio egiziano, potrebbe essere il classico della letteratura egiziana. In questo periodo fu scritto anche il Papiro Westcar, una serie di storie raccontate a Khufu dai suoi figli che raccontavano le meraviglie compiute dai sacerdoti. L'Istruzione di Amenemope è considerata un capolavoro della letteratura vicino orientale.

Verso la fine del Nuovo Regno, la lingua vernacolare fu impiegata più spesso per scrivere pezzi popolari come la Storia di Wenamun e l'Istruzione di Any. Il primo racconta la storia di un nobile che viene derubato mentre va ad acquistare il cedro del Libano e della sua lotta per tornare in Egitto. A partire dal 700 a.C. circa, storie narrative e istruzioni, come le popolari Istruzioni di Onchsheshonqy, nonché documenti personali e commerciali furono scritti nella scrittura demotica e nella fase egiziana. Molte storie scritte in demotico durante il periodo greco-romano erano ambientate in epoche storiche precedenti, quando l'Egitto era una nazione indipendente governata da grandi faraoni come Ramesse II.

La maggior parte degli antichi egizi erano agricoltori legati alla terra. Le loro abitazioni erano limitate ai membri più stretti della famiglia ed erano costruite con mattoni di fango progettati per rimanere freschi durante il caldo del giorno. Ogni casa aveva una cucina con tetto aperto, che conteneva una mola per macinare il grano e un piccolo forno per cuocere il pane. Le pareti erano dipinte di bianco e potevano essere coperte con arazzi di lino tinto. I pavimenti erano ricoperti di stuoie di canna, mentre i mobili comprendevano sgabelli di legno, letti rialzati dal pavimento e tavoli individuali.

Gli antichi egizi attribuivano grande importanza all'igiene e all'aspetto. La maggior parte si bagnava nel Nilo e utilizzava un sapone pastoso a base di grasso animale e gesso. Gli uomini si rasavano l'intero corpo per motivi di pulizia; profumi e unguenti aromatici coprivano i cattivi odori e lenivano la pelle. L'abbigliamento era realizzato con semplici lenzuola di lino sbiancate di bianco e sia gli uomini che le donne delle classi superiori indossavano parrucche, gioielli e cosmetici. I bambini restavano senza vestiti fino alla maturità, intorno ai 12 anni, e a questa età i maschi venivano circoncisi e avevano la testa rasata. Le madri erano responsabili della cura dei figli, mentre il padre provvedeva al reddito familiare.

La musica e la danza erano intrattenimenti popolari per coloro che potevano permetterseli. I primi strumenti includevano flauti e arpe, mentre strumenti simili a trombe, oboi e flauti si svilupparono più tardi e divennero popolari. Nel Nuovo Regno, gli egiziani suonavano campane, cimbali, tamburelli, tamburi e liuti e lire importati dall'Asia. Il sistro era uno strumento musicale simile a un sonaglino particolarmente importante nelle cerimonie religiose. Gli antichi egizi godevano di una varietà di attività ricreative, inclusi giochi e musica. Il Senet, un gioco da tavolo in cui i pezzi si muovevano secondo il caso, era particolarmente popolare fin dai tempi più antichi; un altro gioco simile era il mehen, che aveva un tabellone da gioco circolare.

La giocoleria e i giochi con la palla erano popolari tra i bambini, e anche il wrestling è documentato in una tomba a Beni Hasan. Anche i ricchi membri dell'antica società egiziana amavano cacciare e andare in barca. Lo scavo del villaggio operaio di Deir el-Madinah ha prodotto uno dei resoconti più accuratamente documentati della vita comunitaria nel mondo antico che abbraccia quasi quattrocento anni. Non esiste luogo paragonabile in cui si studiassero così dettagliatamente l'organizzazione, le interazioni sociali, le condizioni di lavoro e di vita di una comunità.

La cucina egiziana è rimasta notevolmente stabile nel tempo; in effetti, la cucina dell'Egitto moderno conserva alcune sorprendenti somiglianze con la cucina degli antichi. La dieta base consisteva in pane e birra, integrati con verdure come cipolle e aglio e frutta come datteri e fichi. Vino e carne venivano gustati da tutti nei giorni di festa mentre le classi superiori si concedevano con maggiore regolarità. Pesce, carne e pollame potevano essere salati o essiccati e potevano essere cucinati in stufati o arrostiti sulla griglia.

L'architettura dell'antico Egitto comprende alcune delle strutture più famose al mondo: le Grandi Piramidi di Giza e i templi di Tebe. I progetti di costruzione furono organizzati e finanziati dallo Stato per scopi religiosi e commemorativi, ma anche per rafforzare l'ampio potere del faraone. Gli antichi Egizi erano abili costruttori; utilizzando solo strumenti e strumenti di mira semplici ma efficaci, gli architetti potevano costruire grandi strutture in pietra con una grande accuratezza e precisione ancora oggi invidiate.

Le abitazioni domestiche sia delle élite che degli egiziani comuni erano costruite con materiali deperibili come mattoni di fango e legno e non sono sopravvissute. I contadini vivevano in case semplici, mentre i palazzi delle élite e dei faraoni erano strutture più elaborate. Alcuni palazzi sopravvissuti del Nuovo Regno, come quelli di Malkata e Amarna, mostrano pareti e pavimenti riccamente decorati con scene di persone, uccelli, pozze d'acqua, divinità e disegni geometrici. Strutture importanti come templi e tombe destinate a durare per sempre furono costruite in pietra anziché in mattoni di fango. Gli elementi architettonici utilizzati nel primo edificio in pietra su larga scala al mondo, il complesso funerario di Djoser, includono supporti per pali e architrave nel motivo del papiro e del loto.

I più antichi templi egiziani conservati, come quelli di Giza, sono costituiti da sale singole chiuse con lastre di tetto sostenute da colonne. Nel Nuovo Regno, gli architetti aggiunsero il pilone, il cortile aperto e la sala ipostila chiusa alla parte anteriore del santuario del tempio, uno stile che fu standard fino al periodo greco-romano. La prima e più popolare architettura tombale dell'Antico Regno era la mastaba, una struttura rettangolare con tetto piatto di mattoni di fango o pietra costruita sopra una camera sepolcrale sotterranea. La piramide a gradoni di Djoser è una serie di mastabe di pietra impilate una sopra l'altra. Le piramidi furono costruite durante l'Antico e il Medio Regno, ma la maggior parte dei governanti successivi le abbandonò a favore di tombe scavate nella roccia meno appariscenti. La venticinquesima dinastia fu un'eccezione notevole, poiché tutti i faraoni della venticinquesima dinastia costruirono piramidi.

Gli antichi egizi producevano arte per scopi funzionali. Per oltre 3500 anni, gli artisti hanno aderito alle forme artistiche e all'iconografia sviluppatesi durante l'Antico Regno, seguendo un rigido insieme di principi che resistevano all'influenza straniera e al cambiamento interno. Questi standard artistici - linee semplici, forme e aree piatte di colore combinate con la caratteristica proiezione piatta di figure senza indicazione di profondità spaziale - creavano un senso di ordine ed equilibrio all'interno di una composizione. Immagini e testi erano intimamente intrecciati sulle pareti delle tombe e dei templi, sulle bare, sulle stele e persino sulle statue. La tavolozza Narmer, ad esempio, mostra figure che possono essere lette anche come geroglifici.

A causa delle rigide regole che governavano il suo aspetto altamente stilizzato e simbolico, l'antica arte egiziana serviva ai suoi scopi politici e religiosi con precisione e chiarezza. Gli antichi artigiani egiziani usavano la pietra per scolpire statue e rilievi pregiati, ma usavano il legno come sostituto economico e facilmente scolpito. Le vernici erano ottenute da minerali come minerali di ferro (ocre rosse e gialle), minerali di rame (blu e verde), fuliggine o carbone (nero) e calcare (bianco). Le vernici potevano essere mescolate con gomma arabica come legante e pressate in torte, che potevano essere inumidite con acqua quando necessario.

I faraoni usavano i rilievi per registrare vittorie in battaglia, decreti reali e scene religiose. I cittadini comuni avevano accesso a pezzi di arte funeraria, come statue shabti e libri dei morti, che credevano li avrebbero protetti nell'aldilà. Durante il Medio Regno, modelli in legno o argilla raffiguranti scene di vita quotidiana divennero aggiunte popolari alla tomba. Nel tentativo di duplicare le attività dei viventi nell'aldilà, questi modelli mostrano operai, case, barche e persino formazioni militari che sono rappresentazioni in scala dell'ideale dell'aldilà dell'antico Egitto.

Nonostante l’omogeneità dell’arte dell’antico Egitto, gli stili di tempi e luoghi particolari a volte riflettevano atteggiamenti culturali o politici mutevoli. Dopo l'invasione degli Hyksos nel Secondo Periodo Intermedio, ad Avaris furono ritrovati affreschi in stile minoico. L'esempio più eclatante di un cambiamento guidato dalla politica nelle forme artistiche viene dal periodo di Amarna, dove le figure furono radicalmente alterate per conformarsi alle idee religiose rivoluzionarie di Akhenaton. Questo stile, noto come arte di Amarna, fu rapidamente e completamente cancellato dopo la morte di Akhenaton e sostituito dalle forme tradizionali.

Le credenze nel divino e nell'aldilà erano radicate nell'antica civiltà egizia sin dal suo inizio; Il dominio faraonico era basato sul diritto divino dei re. Il pantheon egiziano era popolato da dei che avevano poteri soprannaturali e venivano chiamati in aiuto o protezione. Tuttavia, gli dei non erano sempre considerati benevoli e gli egiziani credevano che dovessero essere placati con offerte e preghiere. La struttura di questo pantheon cambiava continuamente man mano che nuove divinità venivano promosse nella gerarchia, ma i sacerdoti non facevano alcuno sforzo per organizzare i miti e le storie diversi e talvolta contrastanti in un sistema coerente. Queste diverse concezioni della divinità non erano considerate contraddittorie ma piuttosto stratificate nelle molteplici sfaccettature della realtà.

Gli dei erano adorati nei templi di culto amministrati da sacerdoti che agivano per conto del re. Al centro del tempio c'era la statua di culto in un santuario. I templi non erano luoghi di culto pubblico o di congregazione, e solo in determinati giorni di festa e celebrations veniva portato fuori un santuario che trasportava la statua del dio per il culto pubblico. Normalmente, il dominio del dio era isolato dal mondo esterno ed era accessibile solo ai funzionari del tempio. I cittadini comuni potevano venerare statue private nelle loro case e gli amuleti offrivano protezione contro le forze del caos. Dopo il Nuovo Regno, il ruolo del faraone come intermediario spirituale venne ridimensionato poiché le usanze religiose si spostarono verso il culto diretto degli dei. Di conseguenza, i sacerdoti svilupparono un sistema di oracoli per comunicare la volontà degli dei direttamente al popolo.

Gli egiziani credevano che ogni essere umano fosse composto da parti o aspetti fisici e spirituali. Oltre al corpo, ogni persona aveva uno šwt (ombra), un ba (personalità o anima), un ka (forza vitale) e un nome. Il cuore, più che il cervello, era considerato la sede dei pensieri e delle emozioni. Dopo la morte, gli aspetti spirituali venivano liberati dal corpo e potevano muoversi a piacimento, ma richiedevano i resti fisici (o un sostituto, come una statua) come dimora permanente. L'obiettivo finale del defunto era ricongiungersi al suo ka e ba e diventare uno dei "morti benedetti", vivendo come un akh, o "efficace". Perché ciò avvenisse, il defunto doveva essere giudicato degno in un processo, nel quale il suo cuore veniva pesato contro una “piuma della verità”. Se ritenuti degni, i defunti potevano continuare la loro esistenza sulla terra in forma spirituale.

Gli antichi egizi mantenevano un elaborato insieme di usanze funerarie che credevano fossero necessarie per garantire l'immortalità dopo la morte. Queste usanze prevedevano la conservazione del corpo mediante mummificazione, l'esecuzione di cerimonie di sepoltura e la sepoltura con i beni corporei che il defunto avrebbe utilizzato nell'aldilà. Prima dell'Antico Regno, i corpi sepolti nelle fosse del deserto venivano preservati naturalmente mediante essiccazione. Le condizioni aride e desertiche furono un vantaggio in tutta la storia dell'antico Egitto per le sepolture dei poveri, che non potevano permettersi gli elaborati preparativi per la sepoltura a disposizione dell'élite. Gli egiziani più ricchi iniziarono a seppellire i loro morti in tombe di pietra e a utilizzare la mummificazione artificiale, che prevedeva la rimozione degli organi interni, l’avvolgimento del corpo in lino e la sepoltura in un sarcofago di pietra rettangolare o in una bara di legno. A partire dalla IV dinastia, alcune parti furono conservate separatamente in vasi canopi.

Con il Nuovo Regno gli antichi Egizi avevano perfezionato l'arte della mummificazione; la tecnica migliore richiedeva 70 giorni e prevedeva la rimozione degli organi interni, la rimozione del cervello attraverso il naso e l'essiccazione del corpo in una miscela di sali chiamata natron. Il corpo veniva poi avvolto in lino con amuleti protettivi inseriti tra gli strati e deposto in una bara antropoide decorata. Anche le mummie del periodo tardo furono collocate in custodie per mummie di cartonnage dipinto. Le pratiche di conservazione effettive diminuirono durante l'epoca tolemaica e romana, mentre maggiore enfasi fu posta sull'aspetto esterno della mummia, che veniva decorata.

I ricchi egiziani venivano sepolti con grandi quantità di oggetti di lusso, ma tutte le sepolture, indipendentemente dallo status sociale, includevano beni per i defunti. A partire dal Nuovo Regno, i libri dei morti furono inclusi nella tomba, insieme alle statue shabti che si credeva svolgessero per loro lavori manuali nell'aldilà. Rituali in cui il defunto veniva magicamente rianimato accompagnavano le sepolture. Dopo la sepoltura, ci si aspettava che i parenti viventi portassero occasionalmente del cibo nella tomba e recitassero preghiere a nome del defunto.

L'antico esercito egiziano era responsabile della difesa dell'Egitto contro l'invasione straniera e del mantenimento del dominio egiziano nell'antico Vicino Oriente. I militari proteggerono le spedizioni minerarie nel Sinai durante l'Antico Regno e combatterono guerre civili durante il Primo e il Secondo Periodo Intermedio. I militari erano responsabili del mantenimento delle fortificazioni lungo importanti rotte commerciali, come quelle che si trovano nella città di Buhen sulla strada per la Nubia. Furono costruiti anche forti per servire come basi militari, come la fortezza del Sile, che era una base operativa per le spedizioni nel Levante. Nel Nuovo Regno, una serie di faraoni usò l'esercito egiziano permanente per attaccare e conquistare Kush e parti del Levante.

L'equipaggiamento militare tipico comprendeva archi e frecce, lance e scudi dalla sommità rotonda realizzati allungando la pelle di animale su un telaio di legno. Nel Nuovo Regno, l'esercito iniziò a utilizzare i carri che erano stati precedentemente introdotti dagli invasori Hyksos. Armi e armature continuarono a migliorare dopo l'adozione del bronzo: gli scudi erano ora realizzati in legno massiccio con una fibbia in bronzo, le lance avevano la punta in bronzo e il Khopesh fu adottato dai soldati asiatici. Il faraone era solitamente raffigurato nell'arte e nella letteratura mentre cavalcava alla testa dell'esercito; è stato suggerito che almeno alcuni faraoni, come Seqenenre Tao II e i suoi figli, lo facessero. Tuttavia, è stato anche affermato che "i re di questo periodo non agirono personalmente come leader di guerra in prima linea, combattendo a fianco delle loro truppe". I soldati furono reclutati tra la popolazione generale, ma durante e soprattutto dopo il Nuovo Regno, mercenari provenienti dalla Nubia, Kush e Libia furono assunti per combattere per l'Egitto.

Nella tecnologia, nella medicina e nella matematica, l’antico Egitto raggiunse uno standard relativamente elevato di produttività e sofisticazione. L'empirismo tradizionale, come evidenziato dai papiri di Edwin Smith ed Ebers (circa 1600 a.C.), viene accreditato per la prima volta all'Egitto. Gli egiziani crearono il proprio alfabeto e il proprio sistema decimale. Anche prima dell'Antico Regno, gli antichi egizi avevano sviluppato un materiale vetroso noto come maiolica, che trattavano come un tipo di pietra artificiale semipreziosa. La maiolica è una ceramica non argillosa composta da silice, piccole quantità di calce e soda e un colorante, tipicamente rame. Il materiale veniva utilizzato per realizzare perline, piastrelle, figurine e piccoli articoli. È possibile utilizzare diversi metodi per creare la maiolica, ma in genere la produzione prevedeva l'applicazione dei materiali in polvere sotto forma di pasta su un nucleo di argilla, che veniva poi cotto. Con una tecnica correlata, gli antichi egizi producevano un pigmento noto come blu egiziano, chiamato anche fritta blu, che viene prodotto fondendo (o sinterizzazione) silice, rame, calce e un alcali come il natron. Il prodotto può essere macinato e utilizzato come pigmento.

Gli antichi egizi potevano fabbricare un'ampia varietà di oggetti in vetro con grande abilità, ma non è chiaro se sviluppassero il processo in modo indipendente. Non è inoltre chiaro se producessero il proprio vetro grezzo o semplicemente importassero lingotti prefabbricati, che fondevano e rifinivano. Tuttavia, avevano esperienza tecnica nella realizzazione di oggetti, oltre all’aggiunta di oligoelementi per controllare il colore del vetro finito. Potrebbe essere prodotta una gamma di colori, tra cui giallo, rosso, verde, blu, viola e bianco, e il vetro potrebbe essere reso trasparente o opaco.

I problemi medici degli antichi egizi derivavano direttamente dal loro ambiente. Vivere e lavorare vicino al Nilo comportava il rischio di malaria e parassiti debilitanti della schistosomiasi, che causavano danni al fegato e all'intestino. Anche la fauna selvatica pericolosa come coccodrilli e ippopotami rappresentava una minaccia comune. Le fatiche dell’agricoltura e dell’edilizia che durano tutta la vita mettono a dura prova la colonna vertebrale e le articolazioni, e le lesioni traumatiche derivanti dalla costruzione e dalla guerra hanno avuto un impatto significativo sul corpo. La sabbia e la sabbia della farina macinata a pietra hanno abraso i denti, lasciandoli suscettibili agli ascessi. Le diete dei ricchi erano ricche di zuccheri, che favorivano la malattia parodontale. Nonostante i fisici lusinghieri ritratti sulle pareti delle tombe, le mummie sovrappeso di molti appartenenti alla classe superiore mostrano gli effetti di una vita di eccessiva indulgenza. L’aspettativa di vita adulta era di circa 35 anni per gli uomini e 30 per le donne, ma raggiungere l’età adulta era difficile poiché circa un terzo della popolazione moriva durante l’infanzia.

I medici dell'antico Egitto erano rinomati nel Vicino Oriente antico per le loro capacità di guarigione e alcuni, come Imhotep, rimasero famosi molto tempo dopo la loro morte. Erodoto osservò che tra i medici egiziani vi era un alto grado di specializzazione: alcuni trattavano solo la testa o lo stomaco, mentre altri erano oculisti e dentisti. La formazione dei medici ebbe luogo presso l'istituzione Per Ankh o "Casa della Vita", in particolare quelle con sede a Per-Bastet durante il Nuovo Regno e ad Abydos e Saïs nel periodo Tardo. I papiri medici mostrano conoscenze empiriche di anatomia, lesioni e trattamenti pratici.

Le ferite venivano trattate fasciando con carne cruda, lino bianco, suture, reti, tamponi e tamponi imbevuti di miele per prevenire l'infezione, mentre il timo oppio e la belladona venivano usati per alleviare il dolore. Le prime registrazioni del trattamento delle ustioni descrivono medicazioni per ustioni che utilizzano il latte delle madri di bambini maschi. Si pregavano la dea Iside. Pane ammuffito, miele e sali di rame venivano usati anche per prevenire l'infezione dovuta allo sporco nelle ustioni. Aglio e cipolla venivano usati regolarmente per promuovere la buona salute e si pensava che alleviassero i sintomi dell'asma. I chirurghi dell'antico Egitto suturavano ferite, sistemavano ossa rotte e amputavano arti malati, ma riconoscevano che alcune lesioni erano così gravi che potevano solo mettere a proprio agio il paziente fino alla morte.

I primi egizi sapevano come assemblare assi di legno per formare lo scafo di una nave e padroneggiavano forme avanzate di costruzione navale già nel 3000 a.C. L'Archaeological Institute of America riferisce che le più antiche navi con assi conosciute sono le barche di Abydos. Un gruppo di 14 navi scoperte ad Abydos furono costruite con assi di legno "cucite" insieme. Scoperte dall'egittologo David O'Connor della New York University, si è scoperto che le cinghie intrecciate venivano utilizzate per legare insieme le assi, e canne o erba infilate tra le assi aiutavano a sigillare le cuciture. Poiché le navi sono tutte sepolte insieme e vicino a un obitorio appartenente al faraone Khasekhemwy, originariamente si pensava che appartenessero tutte a lui, ma una delle 14 navi risale al 3000 a.C., e anche i vasi di ceramica associati sepolti con le navi suggeriscono che datazione.

La nave risalente al 3000 a.C. era lunga 75 piedi e ora si pensa che forse sia appartenuta a un faraone precedente. Secondo il professor O'Connor, la nave di 5.000 anni potrebbe addirittura appartenere al faraone Aha. Gli antichi egizi sapevano anche come assemblare assi di legno con chiodi per fissarle insieme, utilizzando la pece per sigillare le giunture. La "nave di Cheope", una nave di 143 piedi sigillata in una fossa nel complesso piramidale di Giza ai piedi della Grande Piramide di Giza durante la IV dinastia intorno al 2500 a.C., è un esempio sopravvissuto a grandezza naturale che potrebbe aver ricoperto la funzione simbolica di una barca solare. Gli antichi egizi sapevano anche come fissare insieme le assi di questa nave con giunti a mortasa e tenone.

È noto che le grandi navi marittime furono ampiamente utilizzate dagli egiziani nei loro commerci con le città stato del Mediterraneo orientale, in particolare Byblos (sulla costa dell'attuale Libano), e in diverse spedizioni lungo il Mar Rosso fino alla Terra di Punta. In effetti, una delle prime parole egiziane per indicare una nave marittima è "nave Byblos", che originariamente definiva una classe di navi marittime egiziane utilizzate sulla rotta Byblos; tuttavia, alla fine dell'Antico Regno, il termine arrivò a includere le grandi navi marittime, qualunque fosse la loro destinazione.

Nel 2011 archeologi provenienti da Italia, Stati Uniti ed Egitto, scavando una laguna prosciugata conosciuta come Mersa Gawasis, hanno portato alla luce tracce di un antico porto che un tempo lanciava i primi viaggi come la spedizione Punt di Hatshepsut in oceano aperto. Alcune delle prove più suggestive del sito per l'abilità marinara degli antichi egizi includono grandi legni di navi e centinaia di piedi di corde, fatte di papiro, avvolte in enormi fasci. E nel 2013 un team di archeologi franco-egiziani ha scoperto quello che si ritiene sia il porto più antico del mondo, risalente a circa 4500 anni fa, dai tempi di re Cheope, sulla costa del Mar Rosso vicino a Wadi el-Jarf (circa 110 miglia a sud di Suez). ). Nel 1977 fu scoperto un antico canale nord-sud risalente al Medio Regno d'Egitto che si estendeva dal lago Timsah ai laghi Ballah. È stato datato al Medio Regno d'Egitto estrapolando le date di antichi siti costruiti lungo il suo corso.

I primi esempi attestati di calcoli matematici risalgono al periodo predinastico Naqada e mostrano un sistema numerico completamente sviluppato. L'importanza della matematica per un egiziano istruito è suggerita da una lettera immaginaria del Nuovo Regno in cui lo scrittore propone una competizione accademica tra lui e un altro scriba riguardante compiti di calcolo quotidiano come la contabilità della terra, del lavoro e del grano. Testi come il Papiro matematico di Rhind e il Papiro matematico di Mosca mostrano che gli antichi egizi potevano eseguire le quattro operazioni matematiche di base (addizione, sottrazione, moltiplicazione e divisione), utilizzare le frazioni, calcolare i volumi di scatole e piramidi e calcolare le aree superficiali. di rettangoli, triangoli e cerchi. Comprendevano i concetti di base dell'algebra e della geometria e sapevano risolvere semplici insiemi di equazioni simultanee.

La notazione matematica era decimale e basata su segni geroglifici per ciascuna potenza da dieci fino a un milione. Ciascuno di questi potrebbe essere scritto tante volte quanto necessario per ottenere il numero desiderato; quindi per scrivere il numero ottanta o ottocento, il simbolo di dieci o cento veniva scritto rispettivamente otto volte. Poiché i loro metodi di calcolo non potevano gestire la maggior parte delle frazioni con un numeratore maggiore di uno, dovevano scrivere le frazioni come somma di più frazioni. Ad esempio, hanno risolto la frazione due quinti nella somma di un terzo + un quindicesimo. Le tabelle standard dei valori hanno facilitato questo. Alcune frazioni comuni, tuttavia, erano scritte con un glifo speciale: l'equivalente dei due terzi moderni è mostrato a destra.

I matematici dell'antico Egitto conoscevano i principi alla base del teorema di Pitagora, sapendo, ad esempio, che un triangolo aveva un angolo retto opposto all'ipotenusa quando i suoi lati erano in un rapporto 3–4–5. Sono stati in grado di stimare l'area di un cerchio sottraendo un nono dal suo diametro e elevando il risultato al quadrato. La sezione aurea sembra riflettersi in molte costruzioni egiziane, comprese le piramidi, ma il suo utilizzo potrebbe essere stata una conseguenza involontaria dell'antica pratica egiziana di combinare l'uso di corde annodate con un intuitivo senso di proporzione e armonia.

Un team guidato da Johannes Krause è riuscito nel 2017 al primo sequenziamento affidabile dei genomi di 90 individui mummificati. Sebbene non conclusivo, a causa del periodo di tempo non esaustivo e della posizione ristretta che le mummie rappresentano, il loro studio ha tuttavia dimostrato che questi antichi egizi "somigliavano molto alle popolazioni antiche e moderne del Vicino Oriente, specialmente a quelle del Levante, e non avevano quasi alcun DNA da Africa sub-sahariana. Inoltre, la genetica delle mummie rimase notevolmente coerente anche quando diverse potenze, tra cui Nubiani, Greci e Romani, conquistarono l'impero." In seguito, tuttavia, qualcosa alterò i genomi degli egiziani. Sebbene le mummie non contengano quasi alcun DNA dell'Africa sub-sahariana, circa il 15-20% del DNA degli egiziani moderni riflette l'ascendenza sub-sahariana.

La cultura e i monumenti dell'antico Egitto hanno lasciato un'eredità duratura nel mondo. Il culto della dea Iside, ad esempio, divenne popolare nell'Impero Romano, poiché obelischi e altre reliquie venivano trasportati a Roma. I romani importarono anche materiali da costruzione dall'Egitto per erigere strutture in stile egiziano. I primi storici come Erodoto, Strabone e Diodoro Siculo studiarono e scrissero sulla terra, che i romani arrivarono a vedere come un luogo misterioso. Durante il Medioevo e il Rinascimento, la cultura pagana egiziana era in declino dopo l'ascesa del cristianesimo e successivamente dell'Islam, ma l'interesse per l'antichità egiziana continuò negli scritti di studiosi medievali come Dhul-Nun al-Misri e al-Maqrizi.

Nel XVII e XVIII secolo, viaggiatori e turisti europei riportarono indietro antichità e scrissero storie dei loro viaggi, provocando un'ondata di egittomania in tutta Europa. Questo rinnovato interesse inviò collezionisti in Egitto, che presero, acquistarono o ricevettero molte importanti antichità. Sebbene l'occupazione coloniale europea dell'Egitto abbia distrutto una parte significativa dell'eredità storica del paese, alcuni stranieri hanno lasciato segni più positivi. Napoleone, ad esempio, organizzò i primi studi di egittologia quando portò circa 150 scienziati e artisti a studiare e documentare la storia naturale dell'Egitto, che fu pubblicata nella Description de l'Égypte.

Nel 20° secolo, sia il governo egiziano che gli archeologi riconobbero l'importanza del rispetto e dell'integrità culturale negli scavi. Il Consiglio Supremo delle Antichità ora approva e supervisiona tutti gli scavi, che mirano a trovare informazioni piuttosto che tesori. Il consiglio supervisiona inoltre i musei e i programmi di ricostruzione dei monumenti volti a preservare l'eredità storica dell'Egitto. [Wikipedia].

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