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Bellezza intelligibile: ricerche recenti sui gioielli bizantini di Noel Adams

NOTA: Abbiamo 75.000 libri nella nostra biblioteca, quasi 10.000 titoli diversi. È probabile che abbiamo altre copie dello stesso titolo in condizioni diverse, alcune meno costose, altre in condizioni migliori. Potremmo anche avere edizioni diverse (alcune tascabili, altre con copertina rigida, spesso edizioni internazionali). Se non vedi quello che desideri, contattaci e chiedi. Saremo lieti di inviarti un riepilogo delle diverse condizioni e prezzi che potremmo avere per lo stesso titolo.

DESCRIZIONE:  Copertina morbida. Editore: British Museum (2010). Pagine: 250. Dimensioni: Dimensioni: 11½ x 8¼ pollici; 2¼ libbre. Il campo della gioielleria bizantina (IV-XV secolo) è in rapida espansione e negli ultimi dieci anni sono state condotte numerose e importanti ricerche, sia da studiosi del continente che in America. L'intento del convegno, e successivamente del volume, è quello di riunire i molteplici filoni coinvolti in questa ricerca e di pubblicarli in forma accessibile. Questo volume rappresenta una rara opportunità per rendere questo lavoro cruciale disponibile a un pubblico molto più ampio, specializzato e non specializzato, in Gran Bretagna (e oltre). In particolare, gli argomenti affrontati dai relatori stranieri non sono molto conosciuti in Gran Bretagna o sono pubblicati su riviste in gran parte inaccessibili. Chris Entwistle è il curatore delle collezioni tardo-romana e bizantina del British Museum dal 1985. Il dottor Noel Adams è uno studioso indipendente che ha pubblicato ampiamente sulla lavorazione dei metalli e sui gioielli dell'Alto Medioevo. 

CONDIZIONE: NUOVO. Nuova copertina morbida di grandi dimensioni. British Museum (2010) 250 pagine. Senza macchia, senza segni, immacolato sotto ogni aspetto. Le pagine sono immacolate; pulito, nitido, non contrassegnato, non modificato, strettamente rilegato, inequivocabilmente non letto. Soddisfazione garantita incondizionatamente. In magazzino, pronto per la spedizione. Nessuna delusione, nessuna scusa. IMBALLAGGIO PESANTEMENTE IMBOTTITO E SENZA DANNI! Descrizioni meticolose e precise! Vendita online di libri di storia antica rari e fuori stampa dal 1997. Accettiamo resi per qualsiasi motivo entro 30 giorni! #8342a.

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RECENSIONI DELL'EDITORE: 

RECENSIONE: Il campo della gioielleria bizantina (IV-XV secolo) è in rapida espansione e negli ultimi dieci anni è stata condotta una grande quantità di importanti ricerche, sia da studiosi del continente che in America. L'intenzione è quella di riunire i numerosi filoni coinvolti in questa ricerca e di pubblicarli in forma accessibile. I documenti rientrano in tre aree distinte. Si tratta della questione della centralizzazione in contrapposizione alla regionalizzazione e alle attività di laboratorio all’interno dei principali centri metropolitani dell’impero orientale – Costantinopoli, Antiochia e Alessandria.

Un ulteriore tema da approfondire è come e se sia possibile identificare la produzione delle singole botteghe attraverso l'analisi sia storico-artistica che tecnica. La seconda sezione di articoli si concentra sulle questioni chiave dell'acculturazione e della mimesi tra la prima Bisanzio e le culture vicine come gli Avari, i Longobardi e i Visigoti; e la terza sezione esamina questioni analoghe tra l'impero bizantino medievale e gli slavi, i russi, i turchi e i fatimidi. Numerosi articoli esaminano le relazioni, sia tecniche che stilistiche, tra la gioielleria medio bizantina e quella islamica che, si spera, porteranno a una maggiore comprensione delle interconnessioni culturali tra queste due grandi culture medievali.

Questo volume rappresenta una rara opportunità per rendere questo lavoro cruciale disponibile a un pubblico molto più ampio, specializzato e non specializzato, in Gran Bretagna (e oltre). In particolare gli argomenti affrontati dai relatori stranieri non sono molto conosciuti in Gran Bretagna o sono parzialmente pubblicati su riviste in gran parte inaccessibili. Molti degli oggetti presenti nei documenti provengono dalle collezioni del British Museum.

RECENSIONE: Gli articoli contenuti in questo volume derivano da una conferenza tenutasi al British Museum e al King's College di Londra dal 27 al 29 maggio 2008. La conferenza, organizzata sotto gli auspici del Seminario bizantino del British Museum, è stata la quinta di una serie annuale che risale al 2003. Lo scopo di questi convegni è quello di esaminare le recenti ricerche nel campo dell'arte e dell'archeologia tardoantica e bizantina con un focus particolare sulla cultura materiale. L'obiettivo di questa particolare conferenza era quello di concentrarsi sul fiorente campo della gioielleria bizantina con specifico riferimento al lavoro svolto dai colleghi nel continente.

I documenti presentati al seminario hanno coperto una vasta gamma di argomenti che vanno dalle deliberazioni tecniche ad argomenti come il rapporto tra la lavorazione dei metalli di Bisanzio e i suoi vicini, tra cui i Visigoti, i Longobardi, gli Avari, gli Slavi, l'Islam e la Rus' di Kiev. Ulteriori articoli hanno esplorato il tema di come tentiamo (o meno) di identificare i gioielli provenienti dalla capitale Costantinopoli rispetto ai centri regionali, e quali sono i criteri stilistici e tecnici utilizzati per la "bellezza intelligente". Tutti i documenti presentati alla conferenza, tranne quattro, sono pubblicati in questo volume.

RECENSIONE: Noël Adams è l'amministratore londinese e vice curatore della Furusiyya Art Foundation. Prima del 2005 è stata Assistente Speciale presso il Dipartimento di Preistoria ed Europa del British Museum. La sua tesi di dottorato sui gioielli cloisonné con granato tardoantico e del periodo migratorio è stata scritta presso l'Istituto di Archeologia, University College di Londra. Il suo campo di ricerca principale rimane il granato cloisonné, ma ha pubblicato ampiamente sulla cultura materiale del primo millennium d.C. che va dai bacini sospesi tardo romani alle pietre di foca di granato della frontiera nordoccidentale dell'India risalenti ai periodi Kushan e Unni. Le sue mostre curate includono due sull'archeologia anglosassone presso il National Trust Visitor Center a Sutton Hoo, un'altra sui sigilli del tardo medioevo al British Museum e la collezione Thaw di oggetti del primo medioevo al Morgan Museum and Library di New York. Il suo catalogo per la biblioteca Morgan: “Bright Lights in the Dark Ages: Early Medieval Ornaments in the Thaw Collection” è stato pubblicato nel 2014.

RECENSIONE: Chris Entwistle è il curatore delle collezioni tardo-romana e bizantina del British Museum dal 1985. Il dottor Noel Adams è uno studioso indipendente che ha pubblicato ampiamente sulla lavorazione dei metalli e sui gioielli dell'Alto Medioevo.

SOMMARIO:

Prefazione.

1. Le sei tecniche dell'oreficeria traforata nella tarda antichità e la loro evoluzione (Balint Laszlo Toth).

2. Alcuni anelli bizantini non convenzionali (Jeffrey Spier).

3. Note su recenti acquisizioni selezionate di gioielli bizantini al British Museum (Chris Entwhistle).

4. Le prove della produzione di gioielli a Costantinopoli nel primo periodo bizantino (Yvonne Stolz).

5. Braccialetti importanti nell'arte paleocristiana e bizantina (Aimilia Yeroulanou).

6. Gioielli bizantini? Perle di ametista in Oriente e in Occidente durante il primo periodo bizantino (Jorg Drauschke).

7. Ornamenti bizantini per cinture del VII e VIII secolo in contesti avari (Falko Daim).

8. Influenze bizantine sui gioielli visigoti (Barry Ager).

9. Ripensare i fermagli per le spalle e l'armatura di Sutton Hoo (Noel Adams).

10. Bizantini, Goti e Longobardi in Italia: gioielli, abiti e interazioni culturali (Neil Christie).

11. Sicilia e Italia meridionale: uso e produzione nella Koinè bizantina (Isabella Baldini Lippolis).

12. Accessori per abiti bizantini in Nord Africa: Koine e regionalità (Christoph Eger).

13. Il lavoro di Avar Goldsmiths dalla prospettiva della storia culturale (Csanad Balint).

14. Bisanzio e gli slavi alla luce della produzione orafa (Bartlomiej Szymon Szmoniewski).

15. Gioielli bizantini del periodo della conquista ungherese: uno sguardo dai Balcani (Adam Bollok).<> 16. Gioielli bizantini: prove da documenti legali bizantini (Maria G. Pagani).

17. Eleganza oltre i confini: le prove degli orecchini medio-bizantini (Jenny Albani).

18. "Ciondoli del tempio" nella Rus medievale: come venivano indossati? (Natalia Ristovska).

19. Gioielli della Kiev principesca e influenza bizantina (Ljudmila Pekarska).

20. Un tesoro di gioielli del XIII secolo da Salonicco: un tesoro autentico o una raccolta di mercanti d'arte (Antje Bosselmann-Ruickbie).

21. Alcuni aspetti degli anelli nel tesoro di Calcide al British Museum (Bet McLeod).

RECENSIONI PROFESSIONALI: 

RECENSIONE: Fotografia straordinaria, informazioni testuali erudite. Chiaramente una delle pubblicazioni "must have" se sei un professionista o un appassionato di gioielli bizantini, dell'Europa orientale e medievale.

RECENSIONI DEI LETTORI: 

RECENSIONE: "Bellezza intelligente" è, come pubblicizzato, una raccolta di ricerche recenti su vari aspetti della gioielleria bizantina. Tuttavia, contiene anche numerose bellissime fotografie a colori di molti reperti di gioielli, molti dei quali non sono mai stati stampati prima. Questi aspetti lo rendono sia una risorsa per l'esperto, sia un'affascinante formazione per il rievocatore.

RECENSIONE: Articoli favolosi e fotografie straordinarie!

GIOIELLI ANTICHI: L'arte del gioielliere. Le botteghe dei fabbri furono scuole di formazione per molti dei grandi artisti del Rinascimento. Brunelleschi, Botticelli, Verrocchio, Ghiberti, Pollaiuolo e Luca della Robbia furono tutti formati come orafi prima di intraprendere le arti superiori. L'orafo realizzava vasi d'argento per le tavole dei cardinali; i cavalieri mandavano le lame delle spade da montare su ricche impugnature; le signore venivano a farsi incastonare i gioielli; i principi avevano bisogno di medaglie per commemorare le loro vittorie; papi e vescovi vollero collocare reliquiari cesellati sugli altari dei loro santi protettori; e gli uomini alla moda ordinarono di portare dei medaglioni sui loro cappelli.

Sebbene molti materiali, compreso il ferro, siano stati utilizzati per la gioielleria, l'oro è di gran lunga il più soddisfacente. Non ci si potevano aspettare gli stessi risultati da qualsiasi altro metallo, poiché la durevolezza, la straordinaria duttilità e flessibilità dell'oro e la sua proprietà di essere facilmente estratto o appiattito in fili o foglie di finezza quasi infinita hanno portato al suo utilizzo per opere in quale minuzia e delicatezza di esecuzione erano richieste. L'oro può essere saldato, può essere fuso e gli si può dare qualsiasi tipo di superficie, dalla più ruvida alla più lucida possibile. È il migliore di tutti i metalli su cui smaltare.

L'oro veniva facilmente recuperato dalla ghiaia dei letti dei fiumi, dove veniva dilavato dalle rocce erose; quindi è uno dei metalli più antichi conosciuti. A differenza della maggior parte dei metalli, l’oro non si ossida se esposto all’aria ma rimane brillante. L'oro puro è troppo morbido per un uso generale, ma può essere indurito e reso più tenace legandosi con la maggior parte degli altri metalli. Il colore è una delle sue qualità importanti. Quando il metallo è puro, ha un colore quasi giallo-arancione dello spettro solare. Quando contiene un po' d'argento, è giallo pallido, o giallo verdastro; e quando viene legato con un po' di rame, assume una sfumatura rossastra, tanto efficace nei gioielli multicolori.

Queste leghe hanno una storia antichissima, l'elettro, una lega di oro e argento che assicurava bellissime tonalità, essendo stata utilizzata dagli egiziani, dai greci e da altri popoli antichi. Gli antichi, fin dai tempi più remoti, conoscevano l'arte di battere l'oro in foglie sottili, e questa foglia veniva usata per altri scopi oltre all'ornamento personale. La foglia d'oro veniva utilizzata negli edifici per dorare il legno e gli egiziani, i greci e i romani erano esperti nell'applicarla. Non fu una grande svolta introdurre sfondi dorati nei dipinti o nelle figure in mosaico e infine nei manoscritti miniati.

Nell'uso dell'oro Bisanzio andò oltre Roma o Atene. Quando i pittori acquisirono maggiore abilità, gli sfondi in prospettiva presero il posto di quelli in oro. I primi esempi di lavorazione con foglie in questa mostra possono essere visti nel copricapo e nei gioielli delle dame di compagnia della regina Shubad provenienti dagli scavi delle tombe reali di Ur in Mesopotamia. Risalgono ad un periodo compreso tra il 3500 e il 2800 a.C

Una seconda fase prevedeva il taglio della foglia d'oro in strisce sottili per ricavarne il filo. Resta ancora da chiedersi se l'arte della trafilatura fosse conosciuta già dagli antichi. La lavorazione dei fili intrecciati, utilizzata in molti luoghi e per un ampio periodo di tempo, è ben rappresentata nella storia antica. Anche la fusione e la saldatura sono tecniche antiche. Il lavoro granulare, la saldatura di minuscoli granelli d'oro uno accanto all'altro in linea o disposti ornamentalmente su una superficie, era noto agli antichi gioiellieri egiziani, così come agli orafi classici, orientali e barbari. Questa tecnica tradizionale è rintracciabile attraverso i secoli, gli splendidi lavori granulari delle civiltà antiche e moderne sono ben rappresentati nei reperti archeologici.

La filigrana, la disposizione dei fili secondo schemi, solitamente saldati a una base, è spesso associata al lavoro granulare. Le nazioni orientali, soprattutto i Mori, sapevano eseguire la filigrana con rara delicatezza e gusto, tecnica che si adattava particolarmente ai loro disegni. Lo sbalzo e il cesello sono tecniche di largo utilizzo. L'effetto in rilievo della goffratura viene prodotto in vari modi. Un sottile foglio di metallo flessibile può essere pressato negli stampi, tra gli stampi o sopra gli stampi, oppure può essere modellato a mano libera. Un eccellente esempio di lamina d'oro sbalzata pressata o martellata può essere vista nel fodero della spada greca della Russia meridionale. Nella lavorazione manuale la lamiera viene appoggiata su un fondo con superficie cedevole e il disegno viene rialzato dal retro mediante una serie di punzoni.

Il lavoro del cesellatore è strettamente correlato a quello dello scultore, l'ornamento sulla faccia di una fusione o di un'opera in rilievo viene rifinito con scalpelli o strumenti di cesello. I gioielli erano spesso arricchiti dallo stampaggio, un semplice processo mediante il quale un disegno viene realizzato in depressione con un punzone, e l'oro fissato mediante riscaldamento fino al rossore; e la superficie finalmente brunita. In tutti i paesi il lavoro del lapidario era affiancato a quello dell'orefice.

Molti gioielli dipendevano per il loro splendore d'effetto principalmente dagli intarsi di pietre dai colori brillanti, diaspri, agate e lapislazzuli. Gran parte dei tipi più comuni di gioielli, come le fibbie per le cinture dei guerrieri o le spille per i paramenti degli ecclesiastici troppo poveri per comprare argento o oro, erano realizzati in bronzo, smaltati e dorati al mercurio. La doratura al mercurio è un processo di grande antichità. L'oggetto veniva prima accuratamente lucidato e strofinato con mercurio; l'oro sottile veniva quindi steso e pressato, il mercurio veniva successivamente volatilizzato, e così via, o su intarsi di vetro colorato.

Gli egiziani e i greci erano artisti incomparabili nell'intaglio (taglio di disegni o figure concave) in oro, e si nota con stupore la maestria che possedevano sulle pietre dure ostinate, compreso lo zaffiro. Un anello d'oro greco con un'incisione ad intaglio di una ragazza che si allunga è uno dei più belli della storia antica. L'arte dell'incisore sia nel cammeo che nell'intaglio raggiunse un alto grado di eccellenza intorno al 500 a.C., che durò fino al III o IV secolo d.C. Gli artisti classici usarono pietre orientali ricche e dai colori caldi, i crescenti rapporti con l'Oriente dopo la morte di Alessandro Magno avendo una marcata influenza sullo sviluppo dell'arte.

Nell'incisione delle gemme gli antichi utilizzavano essenzialmente lo stesso principio in uso oggi, cioè la foratura con uno strumento rotante. Usavano anche una punta di zaffiro o di diamante incastonata in un manico e applicata come un bulino. Nell'alto medioevo l'incisione delle gemme era poco praticata, ma i cammei antichi erano tenuti in particolare venerazione a causa della credenza, allora universale, nella loro potenza come amuleti medicinali. Con il Rinascimento l'arte dell'incisione delle gemme venne ripresa e da quel momento in poi gli incisori hanno prodotto risultati pari alla migliore opera antica.

Il vetro nell'antichità era così prezioso che alcune nazioni richiedevano tributi in questo fragile materiale invece che in oro. Si dice che un cittadino abbia inventato un metodo per produrre il vetro malleabile e sia stato invitato a visitare l'imperatore romano Tiberio. Ha portato un vaso, che è stato gettato a terra ma solo ammaccato. Un martello gli rimodellò nuovamente la forma. Tiberio allora chiese se qualche altro uomo conoscesse il segreto della manifattura. L'artigiano rispose di no, dopodiché l'imperatore lo ordinò di decapitare.

L'intarsio di vetro, ampiamente utilizzato fin dall'epoca egiziana, è spesso erroneamente chiamato smalto. Non è smalto che, sebbene sia un materiale vetroso, viene impiegato allo stato in polvere e sempre fuso in posizione dal calore, mentre l'intarsio di vetro veniva sempre tagliato o modellato e cementato in posizione. Questo inserto di vetro viene spesso definito pasta, che in senso moderno significa vetro con un alto indice di rifrazione e un'elevata lucentezza impiegato per imitare il diamante. Buoni esempi di pasta possono essere visti in alcuni inglesi e francesi del XVIII secolo.

Per secoli l’Egitto fu la “terra promessa” dell’antico mondo civilizzato, poiché i Faraoni avevano a loro disposizione enormi riserve d’oro. Gli egiziani eccellevano nella lavorazione dei metalli, soprattutto nell'oro, e molte tecniche impiegate dagli orafi oggi possono essere viste negli antichi gioielli egiziani, in particolare, ad esempio, il tesoro di el LThuin, che fu recuperato nella sua interezza e quasi nelle stesse condizioni perfette nel che era stato deposto nella tomba; o i gioielli che un tempo adornavano la persona della principessa Sit Hathor Yuinet, figlia del re Se'n-Wosret II, che regnò dal 1906 al 1887 aC e vicino alla cui piramide, a el Lahfin, fu sepolta.

La sua cintura, uno dei pezzi più importanti di gioielleria antica, è composta da perline di ametista e ornamenti cavi d'oro a forma di testa di pantera, all'interno dei quali le palline tintinnavano ogni volta che chi la indossava si muoveva. Dallo stesso tesoro proviene la collana con pettorale del re Se'n-Wosret II. Su entrambi i lati del pettorale il falco del dio Horus sostiene il cartiglio del re e un gruppo di geroglifici che significano: "Possa il re Se'n-Wosret II vivere molte centinaia di migliaia di anni". Il pettorale è d'oro intarsiato con lapislazzuli, corniola e turchese, e gli occhi della forma sono fatti di veri fiori, frutti e foglie, che venivano presentati agli ospiti per essere indossati durante banchetti e altre festività.

Il colore brillante è una delle caratteristiche più attraenti dei gioielli egiziani. Ha avuto origine nelle perle, sia di pietre semipreziose che di maiolica, che erano ampiamente indossate durante l'Antico Regno (2800-2270 aC). Perle di maiolica di diversi colori erano di moda anche durante la XVIII dinastia. La composizione degli ampi colletti di maiolica di questo periodo derivava da ornamenti della stessa incisione, saldatura e intaglio in metallo.

Il gioielliere greco, come quello egiziano, eccelleva nelle arti dello sbalzo e della cesellatura. La Grecia aveva poco accesso alle pietre preziose prima delle conquiste orientali di Alessandro, e così dal VI al IV secolo aC i gioiellieri si specializzarono nella lavorazione dei metalli. Era un maestro sia della decorazione granulata che della filigrana, e fece un lavoro squisito intrecciando l'oro in catene e modellandolo in piccole figure, sia umane che animali. Gran parte del meglio della gioielleria greca è una piccola scultura. L'oreficeria ornamentale richiedeva naturalmente una lavorazione più minuziosa della scultura in bronzo e marmo, e l'eccellente modellazione spesso rende i piccoli oggetti impressionanti e allo stesso tempo intricati.

Alcuni famosi esempi di gioielli dell'antica Grecia, come un orecchino a forma di sirena, sono un affascinante esempio di modellazione del gioielliere greco. Altri esempi includono un paio di orecchini del IV secolo aC provenienti da Madytos nell'Ellesponto, nonché un'aquila e una palmetta in lamine d'oro martellate; le piume dell'aquila sono incise; ogni foglia è bordata con filo di perline; e il frutto è ricoperto di granulazione. Un altro esempio potrebbe essere un braccialetto, di cristallo di rocca, con terminali d'oro, ciascuno finemente sbalzato con una testa di ariete, che mostra figure abilmente modellate, così come catene intrecciate e lavori in filigrana e granulari di rara minuzia.

I gioielli di Ganimede, realizzati subito dopo il 350 a.C., sono uno dei set più preziosi usciti dall'antichità. La maggior parte delle tecniche sono rappresentate su orecchini, bracciali, spille, collane e anelli con smeraldi. Sugli orecchini le figure di Ganimede sono fusioni massicce; Il panneggio di Ganimede, le ali e la coda. La tecnica dell'oreficeria etrusca è molto simile a quella greca. Il metallo è sottile, pressato o battuto con disegni a bassorilievo, ed è ulteriormente decorato dall'applicazione superficiale di filigrana e di piccole granelle d'oro. Sono stati scoperti diversi stampi di pietra, ed è probabile che l'oro sottile fosse pressato nello stampo per mezzo di uno stile di metallo o di agata, e la saldatura veniva utilizzata per fissare insieme i pezzi separati d'oro quando necessario. Parte del lavoro granulato è così fine che senza una lente d'ingrandimento è quasi impossibile credere che i motivi siano effettivamente sovrapposti con un numero infinito di minuti granelli sferici. La camera sepolcrale di una dama etrusca, nei pressi di Vulci, aperta oltre un secolo fa, ha restituito una ricca parure.

Gli archeologi hanno recuperato diversi copricapi che riflettono l'usanza delle donne cinesi di adornarsi i capelli con ornamenti floreali. Questi sono riccamente colorati e alcuni dei materiali utilizzati in essi, oltre all'oro, sono l'ambra, il corallo, le perle e un materiale esclusivamente cinese: piume di martin pescatore blu brillante. Nella gioielleria cinese l'arte della lavorazione dei metalli raggiunge una squisita delicatezza. Una famosa corona d'oro della fenice mostra forse più chiaramente di tutte le opere in mostra l'abilità dell'orafo di impegnarsi in infinite fatiche. Ha più di trenta ornamenti separati, realizzati con diverse conformazioni di filo d'oro e decorati con perle e altre pietre.

Molti degli ornamenti sono fissati su minuscole molle in modo che tremino al minimo movimento. giada, squisitamente scolpita. Ad eccezione delle perle, i cinesi non utilizzavano pietre preziose. La bellezza e il colore dei gioielli cinesi inducono a descriverli a lungo, ma secondo un proverbio cinese, "Mille parole non sono paragonabili a un solo sguardo". I giapponesi sono anche molto apprezzati come metalmeccanici, i loro mobili per le spade, i gioielli dei nobili giapponesi, mostrando in particolare la sottile abilità dell'artista nel manipolare i metalli duri e morbidi. Per arricchire gli accessori vengono impiegati molti processi di ornamentazione metallica: intaglio in rilievo, intarsio o applicazione in rilievo, sovrapposizione, intaglio inciso e incassato. È la combinazione di tecniche e leghe che rende il loro lavoro di eccezionale interesse sia per i gioiellieri che per gli amatori. Oggi questi accessori sono spesso indossati come gioielli in Occidente. In Giappone i mobili con spade sono spesso firmati da maestri noti come pittori famosi. Il gioielliere greco, come quello egiziano, eccelleva nelle arti dello sbalzo e dell'inseguimento. Uno sguardo alle magnifiche armi provenienti dalla Persia, dalla Turchia e dall'India eliminerà ogni impressione che l'amore per l'ornamento personale sia un attributo puramente femminile. Gli orientali spesso indossano pugnali impreziositi da argento e pietre semipreziose anche sugli abiti più cenciosi, a dimostrazione che prendono la vita con un gesto. In India forse più che altrove, i gioielli hanno svolto un ruolo fondamentale nella vita delle persone, dal rango più basso a quello più alto. Sebbene nessuno dei gioielli indiani sia molto più antico del XVIII secolo, essi rappresentano disegni e metodi di decorazione che risalgono a periodi molto precedenti, alcuni dei quali riflettono l'influenza della civiltà ellenistica. Alcuni pezzi sono realizzati solo in oro o argento, altri sono riccamente incastonati con diamanti, rubini e smeraldi o decorati con smalto. Il gioielliere greco, come quello egiziano, eccelleva nelle arti dello sbalzo e dell'inseguimento. Gran parte di questi gioielli erano realizzati a Jaipur, che era particolarmente famosa per i suoi smalti. Un braccialetto d'oro con terminali a forma di testa di drago è un eccezionale esempio di lavorazione combinata di gioielli e smalti. Il retro degli ornamenti ingioiellati era spesso smaltato con motivi raffinati, in modo che il rovescio di una collana o di un pendente avesse un effetto altrettanto raffinato quanto il lato destro. I gioielli delle tribù nomadi iraniane sono rappresentati da pochi pezzi scelti, fusi in oro e cesellati. Questi includono molti ornamenti sciti, alati grifoni, cervi e coccarde, che venivano usati come decorazione sui vestiti; e due fermagli del I secolo dC circa, di origine sarmata e partica.

Il Medioevo è forse rappresentato al meglio da un'ampia raccolta di gioielli della collezione Morgan, del periodo delle migrazioni barbariche e del periodo bizantino. Si ritiene che gli ornamenti in oro del Tesoro albanese (VII-IX secolo) siano opera di artigiani nomadi al seguito delle tribù barbare che migrano attraverso i Balcani dall'Asia centrale. Basti menzionare le splendide collezioni di oreficeria gallo-romana, germanica e merovingia, le cui caratteristiche distintive sono gli intarsi in vetro colorato e le lavorazioni in filigrana e perline in oro, descritte e illustrate nei cataloghi di Seymour de Ricci. Furono realizzati dal IV all'VIII secolo dC, gli ultimi probabilmente non superiori al regno di Carlo Magno (742-814).

Fu Carlo Magno a porre fine all'usanza di seppellire i morti con le loro armi e gioielli perché tutta la ricchezza finiva nella terra invece che nel tesoro. Il risultato è che gran parte della gioielleria è stata fusa. L'influenza orientale che arrivò verso ovest dopo l'anno 330, quando Costantino trasferì la sua corte da Roma a Bisanzio (Costantinopoli), è visibile in molti gioielli antichi. Gli orafi seguirono l'imperatore Costantino a Bisanzio, e da lì giunsero molte meraviglie d'arte e di bellezza in dono alle chiese occidentali. I gioielli del tesoro (VI secolo) rinvenuto sull'isola di Cipro sono in stile orientale. Probabilmente fu sepolto durante l'invasione araba dell'isola.

Verso l'inizio dell'XI secolo l'influenza bizantina era stata in gran parte esaurita e furono introdotti nuovi stili. Famiglie di monaci, animati da un unico spirito ed educati allo stesso modo, vivevano nei monasteri che erano scuole di orafi ecclesiastici. Costruirono e adornarono le loro chiese; martellavano, cesellavano e smaltavano oro, argento e bronzo. Furono realizzate pale d'altare, pissidi, lampade, patene, calici, croci, candelabri e reliquiari, e la maggior parte dei motivi di progettazione, metodi di lavorazione e processi chimici erano di proprietà comune delle abbazie. Anche gli artigiani laici dedicarono più energie che in passato alla costruzione di cattedrali e alla creazione di arte ecclesiastica, e di conseguenza esiste uno stretto legame tra il lavoro dell'architetto e quello dell'orafo medievale.

Questa influenza ecclesiastica è visibile nella copertina di un libro della fine dell'XI secolo in argento dorato, avorio, cabochon e smalto, proveniente dalla cattedrale di Jaca. Prima della moltiplicazione dei libri mediante la stampa, le loro copertine avevano più a che fare con l'arte orafa che con quella del rilegatore. L'influenza architettonica è mostrata nel reliquiario francese di Santa Margherita del XIII secolo. Reliquiari come questo erano capolavori di lavorazione dei metalli preziosi. Erano costituiti da innumerevoli piastre saldate insieme, con contrafforti, pinnacoli e windows tracciate, come piccoli modelli di chiese o piccole cappelle. Durante il Rinascimento, Durante il Rinascimento, tutto ciò che poteva essere oro era oro, non solo i gioielli ma anche le stoviglie; e gli abiti per uomini e donne e persino le bardature per i cavalli erano fatti di stoffa d'oro. Era un'epoca in cui l'incastonatura di una gemma o la modellatura di un calice erano faccende che avrebbero occupato un grave potentato escludendo gli affari di stato. Per soddisfare le esigenze dell'epoca Colombo decise non di scoprire un altro continente ma di trovare una via conveniente per l'India, la terra dell'oro, delle perle e delle spezie. Gli orafi rinascimentali sfruttarono al massimo la tradizione medievale nella tecnica e col tempo svilupparono la perfezione nella lavorazione. I ricchi e variegati pendenti sono splendidi esempi dell'arte orafa rinascimentale.

Questo tipo di ornamento ha origine nell'uso devozionale e durante il Medioevo la sua decorazione aveva quasi sempre un significato religioso. Il ciondolo era un ornamento vistoso ed era solitamente di pregevole fattura. I medaglioni con ritratti, soprattutto quelli di personaggi storici, furono realizzati da illustri maestri. Uno splendido pendente, raffigurante Bona Sforza, regina di Polonia, è firmato da Jacobus Veron (Gian Jacopo Caraglio) ed è datato 1554. Il ritratto cammeo della regina è in sardonica, la catena e l'ornamento dei capelli sono d'oro. Lo stemma Visconti-Sforza al rovescio è smaltato in oro. Tra gli enseignes, ornamenti portati sulla falda risvoltata del cappello o del berretto, superbo esempio storico è quello in oro sapientemente sbalzato.

Cellini, nel suo “Trattato dell'oreficeria”, spiega come avveniva tale sbalzo. In linea di principio, una lastra d'oro viene battuta dal retro con punzoni fino a quando non risulta sporgente, in modo molto simile al modello in cera. Completa la spiegazione raccontando della visita alla sua bottega di Michelangelo, che gli fece i complimenti per una medaglia d'oro sbalzata in altorilievo. Si dice che Michelangelo abbia detto: “Se quest’opera fosse fatta in grande, o di marmo o di bronzo, e modellata con un disegno così squisito come questo, stupirebbe il mondo; e anche nelle sue dimensioni attuali mi sembra così bello che non credo che mai un orafo del mondo antico abbia modellato qualcosa che gli eguagliasse! Un’altra tecnica spiegata da Cellini è la “bella arte dello smalto”. Uno splendido esempio di questa tecnica si può vedere su pregiate coppe, di diaspro rosso montate con oro smaltato e pietre preziose. Va paragonata alla Coppa Cellini della collezione Altman.

I gioielli personali della fine del XVII e XVIII secolo possono essere caratterizzati da tabacchiere e carnets de bal (programmi di danza), eseguiti con precisione, che mostrano la qualità della lavorazione dell'epoca. Tali scatole, d'oro variopinto, tempestate di gioielli e con i ritratti in miniatura dei loro donatori, erano i doni preferiti di re e principi. All'epoca erano estremamente costosi e sono sempre stati preziosi oggetti da collezione. Alcuni di essi appartenevano a personaggi famosi nella storia, altri sono firmati da famosi gioiellieri e tutti illustrano le stravaganti vanità dell'epoca. Nel corso del XVII secolo si sviluppò una crescente passione per le gemme sfaccettate incastonate una accanto all'altra per produrre masse scintillanti. A poco a poco l'incastonatura venne subordinata alle pietre preziose, e questo è lo stile moderno.

L'IMPERO BIZANTINO: L'impero bizantino fu la continuazione dell'impero romano nella parte orientale del Mediterraneo di lingua greca. Di natura cristiana, fu perennemente in guerra con i musulmani, fiorente durante il regno degli imperatori macedoni, la sua fine fu la conseguenza degli attacchi dei turchi selgiuchidi, dei crociati e dei turchi ottomani. Bisanzio era il nome di una piccola ma importante città sul Bosforo, lo stretto che collega il Mar di Marmara e l'Egeo al Mar Nero, e separa i continenti dell'Europa e dell'Asia. In epoca greca la città era al confine tra il mondo greco e quello persiano. Nel IV secolo aC, Alessandro Magno rese entrambi i mondi parte del suo universo ellenistico, e in seguito Bisanzio divenne una città di crescente importanza all'interno dell'Impero Romano.

Nel III secolo d.C. i romani avevano molte migliaia di miglia di confine da difendere. La crescente pressione provocò una crisi soprattutto nella zona danubiana/balcanica, dove i Goti violarono i confini. In Oriente, i persiani sasanidi oltrepassarono le frontiere lungo l'Eufrate e il Tigri. L'imperatore Costantino il Grande (regno 306-337 d.C.) fu uno dei primi a rendersi conto dell'impossibilità di gestire i problemi dell'impero dalla lontana Roma. Così, nel 330 d.C. Costantino decise di fare di Bisanzio, che aveva rifondato un paio di anni prima e che aveva intitolato a sé stesso, la sua nuova residenza. Costantinopoli si trovava a metà strada tra i Balcani e l'Eufrate, e non troppo lontana dalle immense ricchezze e manodopera dell'Asia Minore, la parte vitale dell'impero.

"Bisanzio" sarebbe diventato il nome dell'Impero Romano d'Oriente. Dopo la morte di Costantino, nel tentativo di superare il crescente problema militare e amministrativo, l'Impero Romano venne diviso in una parte orientale e una occidentale. La parte occidentale è considerata definitivamente terminata nell'anno 476 d.C. quando il suo ultimo sovrano fu detronizzato e un capo militare, Odoacre, prese il potere. Nel corso del IV secolo il mondo romano divenne sempre più cristiano e l'impero bizantino era certamente uno stato cristiano. Fu il primo impero al mondo ad essere fondato non solo sul potere mondano, ma anche sull'autorità della Chiesa. Il paganesimo, tuttavia, rimase un'importante fonte di ispirazione per molte persone durante i primi secoli dell'Impero bizantino.

Quando il cristianesimo si organizzò, la Chiesa era guidata da cinque patriarchi, che risiedevano ad Alessandria, Gerusalemme, Antiochia, Costantinopoli e Roma. Il Concilio di Calcedonia (451 d.C.) stabilì che il patriarca di Costantinopoli dovesse essere il secondo nella gerarchia ecclesiastica. Solo il papa a Roma era suo superiore. Dopo il Grande Scisma del 1054 d.C. la chiesa orientale (ortodossa) si separò dalla chiesa occidentale (cattolica romana). Il centro d'influenza delle chiese ortodosse si spostò successivamente a Mosca.

Sin dai tempi del grande storico Edward Gibbon, l’Impero bizantino ha una reputazione di stagnazione, grande lusso e corruzione. Sicuramente gli imperatori di Costantinopoli avevano una corte orientale. Ciò significa che la vita di corte era governata da una gerarchia molto formale. C'erano tutti i tipi di intrighi politici tra le fazioni. Tuttavia, l’immagine di una corte decadente, dedita al lusso e cospiratrice, con imperatrici traditrici e un sistema statale inerte è storicamente inaccurata. Al contrario: per la sua epoca, l’impero bizantino era abbastanza moderno. Il suo sistema fiscale e la sua amministrazione erano così efficienti che l’impero sopravvisse per più di mille anni.

La cultura di Bisanzio era ricca e prospera, mentre fiorivano anche la scienza e la tecnologia. Molto importante per noi, oggigiorno, è stata la tradizione bizantina della retorica e del dibattito pubblico. I discorsi filosofici e teologici erano importanti nella vita pubblica, e vi prendevano parte anche gli imperatori. I dibattiti mantenevano viva la conoscenza e l'ammirazione per il patrimonio filosofico e scientifico greco. Gli intellettuali bizantini citavano con grande rispetto i loro predecessori classici, anche se non erano cristiani. E sebbene sia stato l'imperatore bizantino Giustiniano a chiudere la famosa Accademia di Atene di Platone nel 529 d.C., i bizantini sono anche responsabili di gran parte della trasmissione dell'eredità greca ai musulmani, che in seguito aiutarono l'Europa a esplorare nuovamente questa conoscenza e così rimasero all'inizio del Rinascimento europeo.

La storia bizantina va dalla fondazione di Costantinopoli come residenza imperiale l'11 maggio 330 d.C. fino a martedì 29 maggio 1453 d.C. quando il sultano ottomano Memhet II conquistò la città. Nella maggior parte dei casi la storia dell'Impero è divisa in tre periodi. Il primo di questi, dal 330 all'867 d.C., vide la creazione e la sopravvivenza di un potente impero. Durante il regno di Giustiniano (527-565 d.C.), fu fatto un ultimo tentativo di riunire l'intero Impero Romano sotto un unico sovrano, quello di Costantinopoli. Questo piano ebbe ampiamente successo: le ricche province dell’Italia e dell’Africa furono riconquistate, la Libia ringiovanita e il denaro acquistò sufficiente influenza diplomatica nei regni dei sovrani franchi in Gallia e della dinastia visigota in Spagna.

L'unità ritrovata fu celebrata con la costruzione della chiesa della Santa Sapienza, Hagia Sophia, a Costantinopoli. Il prezzo per la riunione, tuttavia, fu alto. Giustiniano dovette ripagare i persiani sasanidi e dovette affrontare una ferma resistenza, ad esempio in Italia. Sotto Giustiniano, l'avvocato Triboniano (500-547 d.C.) creò il famoso Corpus Iuris. Il Codice di Giustiniano, una raccolta di tutte le leggi imperiali, fu pubblicato nel 529 d.C. A questo si aggiunsero le Istituzioni (un manuale) e i Digesti (cinquanta libri di giurisprudenza). Il progetto venne completato con alcune leggi aggiuntive, le Novellae. Il risultato diventa ancora più impressionante se consideriamo che Triboniano fu temporaneamente sollevato dalla sua funzione durante le rivolte di Nika del 532 d.C., che alla fine indebolirono la posizione dei patrizi e dei senatori nel governo e rafforzarono la posizione dell'imperatore e di sua moglie. .

Dopo Giustiniano, gli imperi bizantino e sasanide subirono pesanti perdite in una terribile guerra. Le truppe del re persiano Khusrau II catturarono Antiochia e Damasco, rubarono la Vera Croce da Gerusalemme, occuparono Alessandria e raggiunsero persino il Bosforo. Alla fine, gli eserciti bizantini furono vittoriosi sotto l'imperatore Eraclio (regno 610-642 d.C.). Tuttavia, l’impero si indebolì e presto perse la Siria, la Palestina, l’Egitto, la Cirenaica e l’Africa a favore degli arabi islamici. Per un momento, Siracusa in Sicilia servì come residenza imperiale. Allo stesso tempo, parti dell'Italia furono conquistate dai Longobardi, mentre i Bulgari si stabilirono a sud del Danubio. L'umiliazione finale ebbe luogo nell'800 d.C., quando il capo dei barbari franchi in Occidente, Carlo Magno, affermò assurdamente che lui, e non il sovrano di Costantinopoli, era l'imperatore cristiano.

Il secondo periodo della storia bizantina è costituito dal suo apogeo. Cadde durante la dinastia macedone (867-1057 d.C.). Dopo un periodo di contrazione, l'impero si espanse nuovamente e alla fine quasi tutte le città cristiane dell'Oriente rientrarono nei confini dell'impero. D’altro canto, il ricco Egitto e gran parte della Siria andarono perduti per sempre, e Gerusalemme non fu riconquistata. Nel 1014 d.C. il potente impero bulgaro, che un tempo costituiva una seria minaccia per lo stato bizantino, fu finalmente sconfitto dopo una sanguinosa guerra e divenne parte dell'Impero bizantino. L'imperatore vittorioso, Basilio II, fu soprannominato Boulgaroktonos, "uccisore di Bulgari". Il confine settentrionale ora era finalmente assicurato e l'impero fioriva.

Durante tutto questo periodo la moneta bizantina, il nomisma, fu la moneta principale del mondo mediterraneo. Era una valuta stabile sin dalla fondazione di Costantinopoli. La sua importanza dimostra quanto Bisanzio fosse importante nell'economia e nella finanza. Costantinopoli era la città dove convivevano persone di ogni religione e nazionalità, ognuna nei propri quartieri e con le proprie strutture sociali. Le tasse per i commercianti stranieri erano le stesse che per gli abitanti. Questo era unico nel mondo del Medioevo.

Nonostante queste condizioni favorevoli, città italiane come Venezia e Amalfi guadagnarono gradualmente influenza e divennero seri concorrenti. Il commercio nel mondo bizantino non era più monopolio degli stessi bizantini. Il carburante fu aggiunto a questi conflitti commerciali iniziali quando il papa e il patriarca di Costantinopoli si separarono nel 1054 d.C. (il Grande Scisma). La decadenza divenne inevitabile dopo la battaglia di Manzikert nel 1071 d.C. Qui, l'esercito bizantino sotto l'imperatore Romano IV Diogene, sebbene rinforzato da mercenari franchi, fu sconfitto da un esercito di turchi selgiuchidi, comandato da Alp Arslan ("il Leone"). Romano fu probabilmente tradito da uno dei suoi generali, Giuseppe Tarchaniotes, e da suo nipote Andronico Ducas.

Dopo la battaglia, l'impero bizantino perse Antiochia, Aleppo e Manzicerta e nel giro di pochi anni l'intera Asia Minore fu invasa dai turchi. D'ora in poi l'impero avrebbe sofferto quasi permanentemente di carenza di manodopera. In questa crisi salì al potere una nuova dinastia, i Comneni. Per ottenere nuovi mercenari franchi, l'imperatore Alessio inviò una richiesta di aiuto a papa Urbano II, che rispose convocando il mondo occidentale per le Crociate. I guerrieri occidentali giurarono fedeltà all'imperatore, riconquistarono parti dell'Anatolia, ma mantennero per sé Antiochia, Edessa e la Terra Santa.

Per i bizantini era sempre più difficile contenere gli occidentali. Non erano solo guerrieri fanatici, ma anche astuti commercianti. Nel XII secolo i Bizantini crearono un sistema diplomatico in cui venivano conclusi accordi con città come Venezia che assicuravano il commercio offrendo posizioni favorevoli ai mercanti di città amiche. Ben presto gli italiani furono ovunque e non sempre furono disposti ad accettare che i bizantini avessero una fede diversa. Nell’epoca delle crociate anche la Chiesa greco-ortodossa potrebbe diventare bersaglio di violenze. Quindi potrebbe accadere che i crociati saccheggiassero Costantinopoli nel 1204 d.C. Gran parte del bottino può ancora essere visto nella chiesa di San Marco a Venezia.

Per più di mezzo secolo l'impero fu governato da monarchi occidentali, che però non riuscirono mai ad assumerne il pieno controllo. I governanti locali continuarono le tradizioni bizantine, come i magniloquenti "imperatori" dei mini-stati anatolici che circondavano Trapezus, dove i Comneni continuarono a governare, e Nicea, che era governata dalla dinastia dei Paleologi. I turchi selgiuchidi, conosciuti anche come Sultanato di Rum, beneficiarono notevolmente della divisione dell'Impero bizantino e inizialmente rafforzarono le loro posizioni. La loro sconfitta, nel 1243 d.C., in una guerra contro i Mongoli, impedì loro di aggiungere anche Nicea e Trapezio. Di conseguenza, i due mini-stati bizantini riuscirono a sopravvivere.

I Paleologi riuscirono addirittura a conquistare Costantinopoli nel 1261 d.C., ma l'Impero bizantino era ormai in declino. Continuò a perdere territorio, finché alla fine l'Impero Ottomano (che aveva sostituito il Sultanato del Rum) sotto Mehmet II conquistò Costantinopoli nel 1453 d.C. e ne assunse il governo. Trapezus si arrese otto anni dopo. Dopo la conquista ottomana, molti artisti e studiosi bizantini fuggirono in Occidente, portando con sé preziosi manoscritti. Non erano i primi. Già nel XIV secolo gli artigiani bizantini, abbandonando la declinante vita culturale di Costantinopoli, avevano trovato pronto impiego in Italia. Il loro lavoro fu molto apprezzato e gli artisti occidentali furono pronti a copiare la loro arte. Uno degli esempi più sorprendenti dell'influenza bizantina è visibile nell'opera del pittore Giotto, uno dei più importanti artisti italiani del primo Rinascimento. [Enciclopedia della storia antica]. ANTICA COSTANTINOPOLI/BIZANTIO: Costruita nel VII secolo aC, l'antica città di Bisanzio si rivelò una città preziosa sia per i Greci che per i Romani. Poiché si trovava sul lato europeo dello Stretto del Bosforo, l'imperatore Costantino ne capì l'importanza strategica e dopo aver riunito l'impero nel 324 d.C. costruì lì la sua nuova capitale; Costantinopoli. Fondazione di Costantino (284 - 337 d.C.) L'imperatore Diocleziano che governò l'Impero Romano dal 284 al 305 d.C. credeva che l'impero fosse troppo grande per essere governato da una sola persona e lo divise in una tetrarchia (governo di quattro) con un imperatore (augusto) e un co-imperatore (Cesare) sia in Oriente che in Occidente.

Diocleziano scelse di governare l'Oriente. Il giovane Costantino salì al potere in Occidente quando suo padre Costanzo morì. L'ambizioso sovrano sconfisse il suo rivale, Massenzio, per il potere nella battaglia di Ponte Milvio e divenne unico imperatore d'Occidente nel 312 d.C. Quando Lucinio assunse il potere in Oriente nel 313 d.C., Costantino lo sfidò e alla fine lo sconfisse nella battaglia di Crisopoli. riunendo così l'impero. Costantino non era sicuro di dove localizzare la sua nuova capitale. La vecchia Roma non è mai stata presa in considerazione. Capì che le infrastrutture della città stavano diminuendo; la sua economia era stagnante e l’unica fonte di reddito cominciava a scarseggiare. Nicomedia aveva tutto ciò che si poteva desiderare per una capitale; un palazzo, una basilica e perfino un circo; ma era stata la capitale dei suoi predecessori, e lui voleva qualcosa di nuovo.

Sebbene fosse stato tentato di costruire la sua capitale sul sito dell'antica Troia, Costantino decise che era meglio localizzare la sua nuova città sul sito dell'antica Bisanzio, sostenendo che fosse una Nuova Roma (Nova Roma). La città aveva diversi vantaggi. Era più vicino al centro geografico dell'Impero. Poiché era circondato quasi interamente dall'acqua, poteva essere facilmente difeso (soprattutto quando una catena veniva posizionata attraverso la baia). La posizione forniva un porto eccellente; grazie al Corno d'Oro; così come un facile accesso alla regione del Danubio e alla frontiera dell'Eufrate. Grazie al finanziamento del tesoro di Lucinio e ad una tassa speciale, iniziò un massiccio progetto di ricostruzione. Costantinopoli sarebbe diventata il centro economico e culturale dell'Oriente e il centro sia dei classici greci che degli ideali cristiani.

Sebbene conservasse alcuni resti della città vecchia, si diceva che la Nuova Roma, quattro volte più grande di Bisanzio, fosse stata ispirata dal dio cristiano, pur rimanendo classica in tutti i sensi. Costruita su sette colli (proprio come l'Antica Roma), la città era divisa in quattordici quartieri. Presumibilmente progettati dallo stesso Costantino, c'erano ampi viali fiancheggiati da statue di Alessandro Magno, Cesare, Augusto, Diocleziano e, naturalmente, Costantino vestito con le vesti di Apollo con uno scettro in una mano e un globo nell'altra. La città era incentrata su due strade colonnate (risalenti a Settimio Severo) che si intersecavano in prossimità delle terme di Zeuxippo e del Testratoon.

L'intersezione delle due strade era segnata da un arco a quattro vie, il tetraphylon. A nord dell'arco sorgeva l'antica basilica che Costantino trasformò in un cortile quadrato, circondato da diversi portici, che ospitava una biblioteca e due santuari. A sud sorgeva il nuovo palazzo imperiale con il suo imponente ingresso, la Porta Chalke. Oltre a un nuovo foro, la città vantava una grande sala riunioni che fungeva da mercato, borsa e tribunale. Il vecchio circo fu trasformato in un monumento alla vittoria, incluso un monumento che era stato eretto a Delfi, la Colonna del Serpente, che celebrava la vittoria greca sui Persiani a Platea nel 479 a.C. Mentre il vecchio anfiteatro fu abbandonato (ai cristiani non piacevano le gare dei gladiatori), l'ippodromo fu ampliato per le corse delle bighe.

Una delle prime preoccupazioni di Costantino fu quella di fornire acqua a sufficienza per i cittadini. Mentre la Vecchia Roma non aveva questo problema, la Nuova Roma dovette affrontare periodi di intensa siccità in estate e all'inizio dell'autunno e piogge torrenziali in inverno. Oltre alla sfida del tempo, c'era sempre la possibilità di un'invasione. La città aveva bisogno di un approvvigionamento idrico affidabile. C'erano acquedotti, tunnel e condotte sufficienti per portare l'acqua in città, ma mancavano ancora i depositi. Per risolvere il problema la Cisterna Binbirderek (esiste ancora) fu costruita nel 330 d.C

La religione assunse un nuovo significato nell'impero. Sebbene Costantino sostenesse apertamente il cristianesimo (sua madre lo era), gli storici dubitano che sia mai diventato veramente cristiano o meno, aspettando fino al letto di morte per convertirsi. La Nuova Roma avrebbe vantato templi dedicati a divinità pagane (aveva conservato l'antica acropoli) e diverse chiese cristiane; Hagia Irene fu una delle prime chiese commissionate da Costantino. Morirà durante le rivolte di Nika sotto Giustiniano nel 532 d.C. Nel 330 d.C., Costantino consacrò la nuova capitale dell'Impero, una città che un giorno avrebbe portato il nome dell'imperatore. Costantinopoli sarebbe diventata il centro economico e culturale dell'Oriente e il centro sia dei classici greci che degli ideali cristiani. La sua importanza avrebbe assunto un nuovo significato con l'invasione di Roma da parte di Alarico nel 410 d.C. e la caduta della città nelle mani di Odoacre nel 476 d.C. Durante il Medioevo, la città divenne un rifugio per antichi testi greci e romani.

Nel 337 d.C. Costantino morì, lasciando i suoi successori e l'impero nel caos. Costanzo II sconfisse i suoi fratelli (e tutti gli altri sfidanti) e divenne l'unico imperatore dell'impero. L'unico individuo che risparmiò fu suo cugino Julian, che all'epoca aveva solo cinque anni e non era considerato una minaccia praticabile; tuttavia, il giovane sorprenderà il cugino maggiore e un giorno diventerà lui stesso un imperatore, Giuliano l'Apostata. Costanzo II ampliò la burocrazia governativa, aggiungendo questori, pretori e persino tribuni. Costruì un'altra cisterna e ulteriori silos per il grano. Sebbene alcuni storici non siano d'accordo (sostenendo che Costantino pose le fondamenta), a lui viene attribuita la costruzione della prima delle tre Hagia Sophia, la Chiesa della Santa Saggezza, nel 360 d.C. La chiesa sarebbe stata distrutta da un incendio nel 404 d.C., ricostruita da Teodosio II, distrutta e ricostruita nuovamente sotto Giustiniano nel 532 d.C

Convertito all'arianesimo, la morte di Costanzo II metterebbe in pericolo il già fragile status del cristianesimo nell'impero. Il suo successore, Giuliano l'Apostata, studioso di filosofia e cultura greca e romana (e primo imperatore nato a Costantinopoli), sarebbe diventato l'ultimo imperatore pagano. Sebbene Costantino lo avesse considerato debole e non minaccioso, Giuliano era diventato un brillante comandante, guadagnandosi il sostegno e il rispetto dell'esercito, assumendo facilmente il potere alla morte dell'imperatore. Sebbene abbia tentato di cancellare tutti gli aspetti del cristianesimo nell’impero, ha fallito. Alla sua morte combattendo i Persiani nel 363 d.C., l'impero fu diviso tra due fratelli, Valentiniano I (morto nel 375 d.C.) e Valente.

Valentiniano, il più capace dei due, governava l'ovest mentre Valente, più debole e miope, governava l'est. L'unico contributo di Valente alla città e all'impero fu quello di aggiungere una serie di acquedotti, ma nel suo tentativo di puntellare la frontiera dell'impero - aveva permesso ai Visigoti di stabilirsi lì - avrebbe perso una battaglia decisiva e la sua vita ad Adrianopoli. nel 378 d.C. Dopo l'imbarazzante sconfitta di Valente, i Visigoti credevano che Costantinopoli fosse vulnerabile e tentarono di scalare le mura della città, ma alla fine fallirono. Il successore di Valeno fu Teodosio il Grande (379 – 395 d.C.).

In risposta a Teodosio mise fuori legge il paganesimo e fece del cristianesimo la religione ufficiale dell'impero nel 391 d.C. Convocò il Secondo Concilio Ecumenico, riaffermando il Credo niceno, scritto sotto il regno di Costantino. Come ultimo imperatore a governare sia a est che a ovest, eliminò le Vestali di Roma, bandì i Giochi Olimpici e liquidò l'Oracolo di Delfi che esisteva molto prima dei tempi di Alessandro Magno. Suo nipote, Teodosio II (408 – 450 d.C.) ricostruì Santa Sofia dopo un incendio, fondò un'università e, temendo una minaccia barbarica, ampliò le mura della città nel 413 d.C.; le nuove mura sarebbero state alte quaranta piedi e spesse sedici piedi.

Un certo numero di imperatori deboli seguirono Teodosio II finché Giustiniano (527 – 565 d.C.), il creatore del Codice Giustiniano, salì al potere. A questo punto la città vantava oltre trecentomila residenti. Quando l'imperatore Giustiniano istituì una serie di riforme amministrative, rafforzando il controllo sia delle province che della riscossione delle tasse. Costruì una nuova cisterna, un nuovo palazzo e una nuova Hagia Sophia e Hagia Irene, entrambe distrutte durante la rivolta di Nika del 532 d.C. La sua consigliera più dotata e pari intellettuale fu sua moglie Theodora, figlia di un domatore di orsi all'Ippodromo. È accreditata per aver influenzato molte riforme imperiali: espansione dei diritti delle donne in caso di divorzio, chiusura di tutti i bordelli e creazione di conventi per ex prostitute.

Sotto la guida del suo brillante generale Belisario, Giustiniano espanse l'impero fino a includere il Nord Africa, la Spagna e l'Italia. Purtroppo, sarebbe stato l'ultimo dei veri grandi imperatori; l'impero cadde in un graduale declino dopo la sua morte fino a quando i turchi ottomani conquistarono la città nel 1453 d.C. Uno dei momenti più bui durante il suo regno fu la rivolta di Nika. È iniziato come una rivolta all'ippodromo tra due fazioni sportive, i blu e i verdi. Entrambi erano arrabbiati con Giustiniano per alcune delle sue recenti decisioni politiche e si opponevano apertamente alla sua presenza ai giochi. La rivolta si è estesa alle strade dove sono scoppiati saccheggi e incendi. Il cancello principale del palazzo imperiale, il Senato, i bagni pubblici e molte case e palazzi residenziali furono tutti distrutti.

Sebbene inizialmente avesse scelto di fuggire dalla città, Giustiniano fu convinto dalla moglie a restare e combattere: di conseguenza sarebbero morti trentamila persone. Quando il fumo si diradò, l'imperatore vide l'opportunità di spazzare via i resti del passato e fare della città un centro di civiltà. Quaranta giorni dopo Giustiniano iniziò la costruzione di una nuova chiesa; una nuova Basilica di Santa Sofia. Nessuna spesa doveva essere risparmiata. Voleva che la nuova chiesa fosse costruita su larga scala: una chiesa che nessuno avrebbe osato distruggere. Portò oro dall'Egitto, porfido da Efeso, marmo bianco dalla Grecia e pietre preziose dalla Siria e dal Nord Africa. Lo storico Procopio disse: "si erge ad un'altezza pari al cielo, e come se emergesse da altri edifici si erge altrettanto alto e guarda dall'alto i resti della città... esulta di una bellezza indescrivibile".

Oltre diecimila lavoratori impiegherebbero quasi sei anni per costruirlo. Successivamente si dice che Giustiniano abbia detto: "Salomone, ti ho superato". Verso l'apice del suo regno, la città di Giustiniano subì un'epidemia nel 541 d.C. - la Morte Nera - dove morirono oltre centomila residenti. Anche Giustiniano non ne fu immune, sebbene sopravvisse. L’economia dell’impero non si sarebbe mai ripresa completamente. Meritano di essere menzionati altri due imperatori: Leone III e Basilio I. Leone III (717 – 741 d.C.) è noto soprattutto per aver istituito l'iconoclastia, la distruzione di tutte le reliquie e le icone religiose, la città perderebbe monumenti, mosaici e opere d'arte, ma lui va ricordato anche per aver salvato la città.

Quando gli arabi assediarono la città, usò una nuova arma, il “fuoco greco”, un liquido infiammabile per respingere gli invasori. Era paragonabile al napalm e contro di esso l'acqua era inutile poiché avrebbe solo aiutato a diffondere le fiamme. Mentre suo figlio Costantino V ebbe altrettanto successo, suo nipote Leone IV, inizialmente un iconoclasta moderato, morì poco dopo aver assunto il potere, lasciando al potere l'incompetente Costantino VI e sua madre e reggente Irene. Irene governò con pugno di ferro, preferendo i trattati alla guerra, aiutata da numerose epurazioni dell'esercito. Anche se vide il ritorno delle icone religiose (grazie alla chiesa romana), il suo potere su suo figlio e sull'impero finì quando scelse di farlo accecare; fu esiliata nell'isola di Lesbo.

Basilio I (867-886 d.C.), il macedone (sebbene non avesse mai messo piede in Macedonia), vide una città e un impero caduti in rovina e iniziò un massiccio programma di ricostruzione: la pietra sostituì il legno, i mosaici furono restaurati, le chiese come furono costruiti un nuovo palazzo imperiale e, infine, fu recuperato un considerevole territorio perduto. Gran parte della ricostruzione, tuttavia, andò perduta durante la Quarta Crociata (1202 -1204 d.C.) quando la città fu saccheggiata e bruciata, non dai musulmani, ma dai cristiani che inizialmente erano stati chiamati a respingere gli invasori ma saccheggiarono essi stessi la città. I crociati vagavano per la città, le tombe furono vandalizzate, le chiese profanate e il sarcofago di Giustiniano fu aperto e il suo corpo gettato via. La città e l'impero non si ripresero mai dalle Crociate, lasciandoli vulnerabili ai turchi ottomani nel 1453 d.C. [Enciclopedia di storia antica]. SIMBOLO DI BIZANTIO – L'AQUILA A DUE TESTE: L'aquila bicipite è stata un simbolo popolare associato al concetto di un potente impero. La maggior parte degli usi contemporanei del simbolo sono associati esclusivamente al suo utilizzo da parte dell'Impero bizantino e della Chiesa greco-ortodossa. Tuttavia, l’aquila bicipite è in uso da migliaia di anni – molto prima che i Greci la identificassero con l’Impero bizantino e la religione ortodossa – mentre il suo significato originale è dibattuto tra gli studiosi. L'aquila era un simbolo comune che rappresentava il potere nelle antiche città-stato greche.

Nella mitologia greca, c'era un'implicazione del concetto di "doppia aquila" nel racconto secondo cui Zeus lasciò che due aquile volassero verso est e verso ovest dalle estremità del mondo e alla fine si incontrarono a Delfi, dimostrando così che era il centro della terra. . Secondo molti storici, però, l’aquila bicipite sembra essere di origine ittita. I primi esempi del simbolo provengono dall'impero ittita nell'Anatolia centrale, dove si possono trovare aquile a due teste sui sigilli e anche sulle sculture. È interessante notare che alcune di quelle sculture hanno anche altre bestie tra gli artigli e sembrano essere il simbolo del sovrano in piedi su di esse.

Pertanto, l'aquila bicipite avrebbe potuto essere il simbolo della tribù del sovrano ma anche del sovrano stesso. Dopo le aquile bicipite ittite c’è un vuoto di quasi due millenni da colmare. Nel frattempo, l'emblema del comandante supremo nel mondo ellenistico era una testa mostruosa, essendo il capo dell'esercito personificato da Medusa o Nike (Dea della Vittoria). Il famoso simbolo riappare migliaia di anni dopo, durante l'Alto Medioevo, intorno al X secolo, dove veniva utilizzato principalmente come simbolo assoluto dell'Impero bizantino. Si suggerisce che il primo impero bizantino abbia ereditato l'aquila romana come simbolo imperiale. Durante il suo regno, l'imperatore Isacco I Comneno (1057–1059) lo modificò rendendolo a due teste, influenzato dalle tradizioni su tale bestia nella sua nativa Paflagonia in Asia Minore.

Dopo la riconquista di Costantinopoli da parte dei greci bizantini nel 1261, furono aggiunte due corone (una sopra ciascuna testa) che rappresentavano la capitale appena riconquistata e la "capitale" intermedia dell'impero di Nicea. Nei due secoli successivi (XI e XII) rappresentazioni del simbolo si ritrovano anche nella Spagna islamica, in Francia e in Bulgaria, mentre dal XIII secolo in poi diventa sempre più diffuso. Nel frattempo l'aquila bicipite venne adottata anche dal mondo islamico, soprattutto dopo la caduta dell'Impero Selgiuchide e la restaurazione del potere temporale del Califfato di Bagdad nel 1157. Ciò è testimoniato soprattutto dalle monete recanti un'aquila bicipite e dai vassalli del Califfato.

Ancora più impressionante è il fatto che l’uccello a due teste si trova anche nella cultura indiana. Conosciuto come “Gandhabherunda” in India, il simbolo ha la stessa origine ittita dell’aquila a due teste in Occidente. Un mito dice che Vishnu assunse la forma di un'aquila a due teste per annientare Sarabha, una forma assunta da Shiva per distruggere nuovamente Narasimha (un avatar di Vishnu), uno strumento settario per umiliare un credo rivale. Un tale uccello appare a Sirkap Stupa che di solito è datato all'inizio dell'era cristiana. È raffigurato lì seduto e rivolto al destriero e questo sembra essere stato l'atteggiamento comune per secoli. Può anche essere trovato su un affresco nel tempio di Brihadiswara, consacrato nel 1010, e molto più tardi su una moneta Vijayanagar del XVI secolo.

Tuttavia, è stato il cristianesimo ad arrogarsi infine il simbolo. La bandiera gialla, ormai ampiamente riconosciuta, con l'aquila bicipite coronata nera, divenne il simbolo della famiglia Paleologoi, l'ultima famiglia reale greca a governare l'Impero bizantino prima della caduta di Costantinopoli nel 1453. Come già accennato, dopo che l'imperatore Michele VIII Paleologo riconquistò Costantinopoli dai crociati nel 1261, adottò l'aquila bicipite che simboleggiava gli interessi della dinastia sia in Asia che in Europa. Durante questi due secoli di regno della dinastia, però, la bandiera venne identificata non solo con la famiglia specifica ma con l'Impero stesso.

Inoltre, agli occhi dei bizantini l'aquila bicipite divenne gradualmente il simbolo assoluto dell'Ortodossia, simboleggiando l'unità tra la Chiesa ortodossa bizantina e lo Stato, che era governato dal principio della "Symphonia", quindi la "sinfonia" tra i funzioni civili ed ecclesiastiche della società ortodossa bizantina. Inoltre, le teste dell’aquila rappresentavano anche la doppia sovranità dell’imperatore bizantino, con la testa sinistra che rappresentava Roma (la parte occidentale) e la testa destra che rappresentava Costantinopoli – la parte ellenistica dell’Impero.

Apparentemente, quando i Santi Crociati attraversarono Costantinopoli nel loro cammino verso quello che oggi è Israele, molto probabilmente entrarono in contatto per la prima volta con l'imponente simbolo a due teste ricamato in oro su pesanti stendardi di seta, portati in alto dai turchi selgiuchidi. Fu dai turchi e non dai bizantini, come alcuni potrebbero erroneamente pensare, che i crociati presero questo stendardo per adornare le corti di Carlo Magno e appenderlo come sacra relic nelle grandi cattedrali. Federico di Prussia è il "colpavo" di aver reso popolare il simbolo dell'aquila in tutta l'Europa occidentale, poiché fu lui a fornire l'emblema durante le fasi formative del Rito, anche se lui o la Prussia non potevano usarlo esclusivamente come proprio .

In Inghilterra lo troviamo usato sulle armi cavalleresche. In particolare Robert George Gentleman lo mostrava sul suo scudo, con il motto "Verità, onore e cortesia". In Francia divenne popolare grazie al conte di Montamajeur, che lo associò al motto "Mi terrò eretto e non batterò ciglio", e in Italia lo troviamo sullo stemma del Duca di Modena nel 1628 sotto il motto "Non c'è età". può distruggerlo. Per quanto riguarda il suo uso moderno? Resta il simbolo assoluto della Chiesa greco-ortodossa, mentre lo si vede spesso nel mondo dello sports . Numerosi club di calcio in tutta Europa portano l'aquila bicipite nelle loro insegne, con il club sportivo greco dell'AEK - Unione Atletica di Costantinopoli - fondato da profughi greci fuggiti in Grecia da Costantinopoli negli anni '20, che è il più popolari e di successo tra loro. [Origini antiche]. LA GUARDIA DEL CORPO REALE BIZANTINA: I VARANGI: La Guardia Varangiana: Berserker dell'Impero Bizantino. La storia dei Variaghi continua al suo apice sotto forma della Guardia Varagiana, un importante e selettivo esercito bizantino sorto nel X secolo. Composta inizialmente dai predoni scandinavi, la Guardia Varangiana sopravvisse fino al XIII o XIV secolo come sentinella d'élite dell'imperatore bizantino. Vestita con un'armatura da battaglia composta da tuniche blu e mantelli cremisi, con asce da battaglia alte come un uomo dorate d'oro, i colori brillanti della Guardia Varangiana non fecero nulla per sedare il terribile potere berserk, che scagliarono contro tutti coloro che minacciavano il loro leader bizantino.

I berserker erano antichi guerrieri norreni che combattevano come truppe d'assalto frenetiche e incontrollate che, una volta schierate, sembravano così pazze che né il "fuoco né il ferro" li spaventavano. Gran parte di ciò che si sa sulla Guardia Varangiana proviene nel corso dei secoli da studiosi come la principessa Anna Comnena, figlia dell'imperatore Alessio I, e Michele Psello, un monaco di Costantinopoli, entrambi scritti nell'XI secolo d.C. La guardia era stata formata intorno all'anno 874 quando un trattato tra la Rus' e l'Impero bizantino imponeva che la Rus' dovesse inviare guerrieri in aiuto dell'Impero, se necessario.

Sebbene inizialmente si trattasse di una leva militare forzata, la pratica divenne in seguito volontaria, senza dubbio in parte per garantire che i Variaghi non si ribellassero contro i loro nuovi leader bizantini. Tuttavia, non era difficile mantenere i guerrieri stranieri a lavorare nell'Impero, poiché, secondo quanto riferito, l'Impero trattava i Variaghi molto più generosamente dei leader della Rus', che tendevano a trattenere i pagamenti e ignorare le promesse di terra e status. Fu l'imperatore Basilio II, noto anche come Basil Bulgaroktonos (uccisore bulgaro), a portare veramente i Variaghi in prima linea nella cultura bizantina nel X secolo. Nato da ceppo macedone, Basilio II regnò dal 976 al 1025, ed è in gran parte ricordato per aver stabilizzato l'impero orientale contro le minacce straniere.

La stabilizzazione, tuttavia, fu in gran parte dovuta all'aiuto dei Variaghi, datogli da Vladimir I della Rus' di Kiev, e cementato grazie al matrimonio di Vladimir con la sorella di Basilio, Anna. Con questo matrimonio, le forze variaghe divennero un'unità intercambiabile tra la Rus' e l'Impero bizantino, e furono legate in modo univoco finché rimase l'Impero. È così che i Variaghi furono cristianizzati (vedi Parte 1). Parte dell'accordo di Basilio per consentire a Vladimir di sposare sua sorella era che Vladimir dovesse accettare la religione di Anna. Così, Vladimir fu battezzato e la Rus' fu cristianizzata non molto tempo dopo. Inizialmente, la Guardia Varangiana veniva utilizzata come potenza di combattimento aggiuntiva nelle scaramucce tra Bisanzio e alcuni dei suoi nemici orientali. Tuttavia, come mostra la storia, con usurpatori come Basilio I, omonimo di Basilio II, i protettori nativi della città e dell'Imperatore potevano facilmente essere influenzati da un cambiamento di lealtà. Così l'imperatore Basilio II arrivò a fidarsi effettivamente dei Variaghi più che del suo stesso popolo, e quindi ad essi fu assegnato un ruolo più critico nelle sue forze armate. La principessa Anna nota anche nella sua opera Alessiade che i Varanghi erano conosciuti unicamente per la loro lealtà verso l'imperatore regnante. (Questo è in riferimento alla presa del trono bizantino da parte di suo padre).

Alla fine, divennero i protettori personali dell'imperatore stesso: una forza d'élite, affiatata, che rimase sempre al fianco dell'imperatore. Accompagnandolo in feste e feste, attività religiose e affari privati, la Guardia rimase in ogni momento vicina all'imperatore e alla sua famiglia. Di sera erano i guardiani delle sue camere da letto, rimanendo barricati all'interno del palazzo per assicurarsi di essere sempre nelle vicinanze, e arrivavano al punto di fornire controllo alla folla in occasione di raduni illustri per garantire che l'imperatore fosse sempre protetto e avesse sempre una via di fuga. In breve tempo, diventare uno dei difensori d'élite dell'imperatore divenne un'impresa piuttosto prestigiosa. Sebbene inizialmente fosse composta da discendenti scandinavi, la Guardia Varangiana crebbe nel corso degli anni fino a includere la maggior parte delle razze delle isole britanniche: anglosassoni, irlandesi, scozzesi, ecc.

Per consentire l'ingresso nell'esercito veniva addebitata una tassa da sette a sedici libbre d'oro, spesso su base di prestito da parte dello stesso imperatore bizantino. I guerrieri poi ripagarono rapidamente il loro debito con il grande stipendio che ricevevano per i loro servizi, oltre al bottino che potevano prendere dopo il successo di battaglie decisive. Inoltre, l'autore moderno Lars Magnar Enoksen affermò che, alla morte di ogni imperatore bizantino, era consuetudine che i Variaghi saccheggiassero il tesoro del palazzo secondo un rito antico norvegese. Questo atto rese i guerrieri ancora più ricchi e, nel mostrare questa ricchezza alle proprie famiglie, molti altri scandinavi erano ansiosi di pagare la quota per entrare a far parte della Guardia.

I berserker dell'Impero bizantino, la Guardia Varangiana, permise al nome vichingo di sopravvivere fino ai secoli XIII e XIV come protettori e guerrieri dell'impero orientale. Si può postulare che senza la Guardia Varangiana l'Impero bizantino avrebbe potuto prendere una svolta molto diversa. La protezione inflessibile che fornirono ai loro imperatori contribuì a prevenire le feroci usurpazioni che avevano afflitto l’Impero Romano che li aveva preceduti. Anche se anche questa difesa finì con l'assedio di Costantinopoli da parte della Quarta Crociata nel 1204 d.C., i Variaghi sopravvissero ben oltre i loro antenati vichinghi come una forza forte ed elitaria, ricca sia di ricchezza che di potere. [Origini antiche].

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