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«Peinture miniature indienne» d'Anjan Chakraverty.

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DESCRIPTION:  Relié avec jaquette. Editeur : Lustre Press (2005). Pages : 96. Taille : 12 x 9 pouces ; 1¾ livres. 113 photographies couleur.    

CONDITION: COMME NEUF. Couverture rigide neuve quoique « usée en magasin » avec couvertures plastifiées et imprimées et jaquette (dans une pochette mylar ). Lustre Press (2005) 96 pages. Couverture rigide non lue avec des bords très modérés sur la jaquette. L’intérieur des pages est vierge ; propre, net, non marqué, non mutilé, bien relié, sans ambiguïté non lu, même si je m'empresserais d'ajouter que bien sûr, cela est toujours possible avec un livre provenant d'une librairie ouverte (comme B. Dalton, Borders, Barnes & Noble, etc. .) que le livre a été feuilleté plusieurs fois alors qu'il se trouvait dans l'étagère du libraire. Malgré cette possibilité, l’intérieur du livre est intact ; les pages sont propres, nettes, non marquées, non mutilées, étroitement reliées et basées sur les apparences, non lues (il n'y a vraiment aucune preuve que le livre ait jamais été feuilleté, même si, encore une fois, c'est toujours une possibilité). De l'extérieur, la jaquette est propre et présentable, mais les bords de la jaquette présentent un « froissage » considérable. Ceci est particulièrement vrai en ce qui concerne les bords supérieur et inférieur de la face avant de la jaquette. Moins pour les bords supérieur et inférieur de la face arrière de la jaquette. Les grands livres surdimensionnés comme celui-ci sont difficiles à manipuler et ont donc tendance à être traînés et cognés contre les étagères lorsqu'ils sont rangés et remis en rayon. Il n'est donc pas rare de voir une usure accélérée des bords et des coins des couvertures et de la jaquette de livres aussi énormes. livres. Il n'y a cependant pas de déchirures ou d'éclats (pièces manquantes) dans la jaquette, seulement un froissement modéré le long des bords de la jaquette, assez lourd sur les bords supérieur et inférieur de la face avant de la jaquette, et un léger frottement abrasif sur la tête du dos de la jaquette. et les coins supérieurs ouverts de la jaquette (les "conseils" supérieurs). La jaquette est maintenant enveloppée dans une nouvelle pochette mylar afin d'éviter toute usure supplémentaire. Sous la jaquette se trouvent des couvertures plastifiées et imprimées qui sont propres et sans défauts significatifs, ne possédant que des bords et des coins très légers. À l'exception des froissements et des plis le long des bords supérieur et inférieur du recto de la jaquette, l'état général du livre n'est pas très éloigné de ce qui pourrait autrement passer pour un stock « neuf » provenant d'un environnement de librairie ouverte (comme comme Barnes & Noble ou B. Dalton), où autrement les « nouveaux » livres pourraient montrer des signes très mineurs d'usure en rayon simplement en conséquence de l'épreuve d'être mis sur les étagères et remis en rayon. Satisfaction garantie sans condition. En inventaire, prêt à livrer. Aucune déception, aucune excuse. FORTEMENT EMBALLAGE REMBOURRÉ ET SANS DOMMAGES ! Vente en ligne de livres d'histoire ancienne rares et épuisés depuis 1997. Nous acceptons les retours pour quelque raison que ce soit dans les 14 jours ! #8663d.

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AVIS DES ÉDITEURS: 

AVIS: Le riche patrimoine des « Peintures Miniatures Indiennes » fait depuis longtemps le bonheur des collectionneurs, des historiens de l'art et des Indophiles. Ce livre présente au lecteur généralement intéressé, mais méfiant, le monde des miniatures indiennes. Il retrace l'évolution, le développement et le déclin de l'école de peinture miniature indienne. Les chefs-d'œuvre sélectionnés ici, issus de collections du monde entier, permettent au spectateur de savourer le génie des peintres. Le contexte, décrit à travers la littérature contemporaine et les chroniques qui éclairent la vie et l'époque de ces maîtres artistes, est particulièrement intéressant. 

AVIS: Anjan Chakraverty vit à Varanasi, partageant son temps entre la peinture et l'enseignement de l'histoire de l'art à la Faculté des arts visuels de l'Université hindoue de Banaras. Après un post-diplôme en peinture créative, il a effectué ses recherches doctorales sur le paysage dans la peinture miniature indienne. La première édition de son livre « Indian Miniature Painting » (publié en 1996) a été suivie de « Sacred Buddha Painting » (publié en 1998). Il a reçu une bourse de recherche du Nehru Trust et du Victoria and Albert Museum pour travailler sur le motif Shikargarh dans la peinture et l'art textile de l'Inde moghole. À l'occasion du jubilé d'or de la résurgence de l'artisanat en 2002, sa monographie Ali Hasan – Le maître Naqshaband des brocarts de Banaras a été publiée par le président indien. Il a également publié des articles sur l'histoire du textile et des lithographies de Banaras du XIXe siècle.

TABLE DES MATIÈRES: 

1. Introduction.

2. La tradition de l'enluminure des manuscrits : Inde orientale, La tradition de l'enluminure des manuscrits : Inde occidentale.

3. Les tendances pré-mogholes.

4. Peinture moghole.

5. Peinture Deccani.

6. Peinture du Rajasthan.

7. Peinture Pahari.

8. Peinture de compagnie.

Bibliographie.

AVIS PROFESSIONNELS: 

AVIS: Chakraverty emmène les lecteurs dans un voyage dans l'évolution, le développement et le déclin de l'école de peinture miniature indienne. Les chefs-d'œuvre sélectionnés ici, issus de collections du monde entier, permettent au spectateur de savourer le génie des peintres. De merveilleux exemples magnifiquement reproduits en pleine couleur

AVIS DES LECTEURS: AVIS: Un volume qui retrace l'évolution, le développement et le déclin des écoles de peinture miniature indienne, un patrimoine qui comprend de l'art érotique et des scènes de différents aspects de la vie quotidienne, le tout mis en contexte par la littérature et les chroniques contemporaines.

AVIS: Ce livre fournit une excellente sélection d'images miniatures indiennes - le texte est également bien écrit et bien documenté. C'est un livre merveilleux.

AVIS: Le livre est utile pour acquérir une compréhension générale de l’histoire et du but de cette forme d’art.

AVIS: Très joli livre, beaucoup d'illustrations, bonnes descriptions d'images.

AVIS: Aperçu de la peinture miniature indienne avec quelques très beaux exemples dans la période antérieure à 1600.

CONTEXTE SUPPLÉMENTAIRE:

INDE ANCIENNE: Les villes de la civilisation de la vallée de l'Indus, dans le nord de l'Inde, l'une des plus anciennes au monde, remontent à au moins 5 000, probablement 10 000 ans. Les tribus aryennes du nord-ouest ont envahi environ 1 500 avant JC ; leur fusion avec les premiers habitants a créé une culture indienne classique. L’ensemble de la région du Pendjab, aujourd’hui en Inde et au Pakistan, faisait partie de la civilisation de la vallée de l’Indus.

Harappa et Mohenjodaro sont des sites où de vastes vestiges de la civilisation de la vallée de l'Indus ont été découverts. Les origines de cette culture remontent à au moins 7 000 avant JC, jusqu'à ce que l'archéologie appelle la civilisation Mehar Garh. Bien développés dans les arts anciens, ils ont commencé la poterie au tour environ 1 500 ans avant que les Perses n'apprennent cet art.

Au cours des millénaires à venir, cette région est devenue une partie de l'ancien royaume de Kouch et de l'empire perse achéméien, conquis par Alexandre le Grand et, par la suite, de l'empire grec séleucide et bactrien ; conquise par les Scythes qui à leur tour furent vaincus par les Parthes qui luttèrent contre l'Empire romain pendant des siècles. La Parthie fut finalement conquise au troisième siècle par les Sassanides.

L'Inde a pris le contrôle de la région au VIIe siècle, après quoi la région est devenue une partie de l'Empire musulman sous les grands califats ; puis une partie de l'Empire moghol, et enfin une partie du Commonwealth britannique. L'histoire ancienne de toute cette région est assez floue, bien qu'elle soit mentionnée dans certaines inscriptions du 6ème siècle avant JC de Darius le Grand à Beghistun comme faisant partie du Grand Empire Achéménien de Perse.

Le tableau devient plus net avec l'invasion d'Alexandre le Grand, où une histoire écrite de la région est commencée par Arrien, qui écrivit en grec un récit des expéditions asiatiques d'Alexandre. Alexandre avait à peine quitté l'Inde que la région passa sous l'emprise du roi bouddhiste Chandra Gupta qui régna de 321 à 297 avant JC. En 323 avant JC, Alexandre le Grand mourut à Babylone.

L'un des généraux d'Alexandre, Seleucus Nicator, avec le soutien égyptien, fonda la dynastie Séleucide qui comprenait une région comprenant tout ou partie de l'Iran, de l'Afghanistan, du nord du Pakistan et du nord-ouest de l'Inde. Environ 20 ans plus tard, Séleucus tenta de récupérer une grande partie du territoire autrefois grec détenu par Chandra Gupta, mais finit par se contenter d'un traité en échange de 500 éléphants.

Chandra Gupta fut d'abord remplacé par son fils Bindusara, puis par son célèbre petit-fils Asoka (269-227 av. J.-C.). La renommée d'Asoka repose principalement sur sa position de grand mécène du bouddhisme. À ce titre, il a souvent été comparé à Constantin le Grand, patron royal du christianisme romain.

Les Grecs ont finalement acquis une influence sur la région lorsque, sous le roi grec de Bactriane Démétrius II (180 - 165 av. J.-C.), ils ont renversé leur allégeance aux Séleucides de Syrie, traversé la chaîne de l'Hindu Kush et établi leur domination sur ce qui est aujourd'hui l'Asie centrale, l'Afghanistan et le Pendjab. . Le roi indo-grec le plus important était Ménandre (Milinda) (155 avant JC - 130 avant JC), célèbre pour sa conversion au bouddhisme.

Les Indo-Grecs furent remplacés par un groupe de tribus d'Asie centrale connues sous le nom de Scythes au premier siècle avant JC. Les Scythes tombèrent ensuite aux mains des Parthes qui vivaient à l'est de la mer Caspian , dont l'empire s'étendait de l'Euphrate à l'Indus. Au cours des deux premiers siècles de notre ère, les Kushan d'Asie centrale (Zoroastriens) ont établi un empire qui s'étendait jusqu'au Gange, dirigeant l'ancien territoire grec qui couvrait l'Afghanistan, le Pakistan et le nord-ouest de l'Inde.

L'empire zoroastrien sassanide d'Iran a émergé pour écraser les empires Kushan et Parthe, les Sassanides étant à leur tour chassés par les musulmans d'Arabie en 633 après JC. Au cours des cent années suivantes, l'Islam s'est répandu à travers l'Afghanistan, le Pendjab, le Sind, l'Asie centrale, l'Afrique du Nord et finalement même en Espagne. Mahmud de Ghazni (998-1030 après JC) fut le premier Turc à envahir la région, rattachant le Pendjab à son empire d'Asie centrale, incluant Lahore au Multan à l'est ; et le Gujarat au sud.

L'un des plus grands royaumes islamiques, le califat abbasside avec sa capitale à Bagdad, a été reconnu par les Ghaznavides qui dirigeaient (au moment où cette pièce a été frappée) non seulement Lahore mais aussi Kaboul, Ghazni, Kandahar, Multan et le Cachemire ; et qui a également joué le rôle principal dans l’expansion de l’Islam en Asie du Sud. Les Ghaznavids ont été remplacés par des Afghans de Ghor - la dynastie des Ghurids 1148-1206 après JC. Le dernier dirigeant Ghurid de l'Afghanistan a placé l'ensemble du nord de l'Inde sous la domination islamique. Cependant, l'empire se désintégra lorsqu'il fut assassiné en 1206 après JC.

La prochaine grande puissance de la région était un guerrier musulman turco-mongol nommé Timur (le « Earth Shaker »), qui a créé un seul empire unifié comprenant une grande partie de l'Asie centrale, l'Irak, l'Iran, l'Afghanistan et une grande partie du Pakistan, y compris Lahore. et ajouta Delhi à son empire en 1398 après JC. Zahiruddin Muhammad Babur - le Tigre (un descendant de Timur), envahit l'Afghanistan et s'empara du pouvoir des dirigeants musulmans existants, formant la fondation et la première capitale de l'empire moghol, prenant Lahore en 1524 après JC.

En 1526, lors de la bataille de Panipat, Babur battit le dernier Lodhi appelé Ibrahim qui avait gouverné Delhi, le Bihar et le Pendjab. Babur a utilisé des fusils, des fusils à mèche et des mortiers jamais vus auparavant en Asie du Sud. Avec cette victoire, il prit le contrôle de Delhi et d'Agra et s'avança finalement profondément en Asie du Sud.

L’objectif de l’Empire moghol était de coloniser toute la péninsule de l’Asie du Sud, même si cela impliquait de transiger avec la religion islamique en concluant des alliances avec des non-musulmans, afin de rassembler le vaste continent des différentes nations sous une seule administration unifiée. La tâche a été accomplie par le Raj britannique, qui a pratiquement hérité de l’administration moghole et a gouverné jusqu’en 1947, lorsque le sous-continent indien a obtenu son indépendance en tant qu’Inde, Pakistan occidental et oriental. [Cadeaux anciens].

INDE ANCIENNE: Les preuves des activités humaines en Inde remontent au Paléolithique, environ entre 400 000 et 200 000 avant JC. Des outils en pierre et des peintures rupestres de cette période ont été découverts dans de nombreuses régions d'Asie du Sud. Des preuves de domestication des animaux, d'adoption de l'agriculture, d'établissements villageois permanents et de poteries tournées au tour datant du milieu du sixième millennium avant JC ont toutes été trouvées dans les contreforts du Sind et du Baloutchistan, tous deux dans l'actuel Pakistan.

L'une des premières grandes civilisations - dotée d'un système d'écriture, de centres urbains et d'un système social et économique diversifié - est apparue vers 3 000 avant JC le long de la vallée de l'Indus, au Pendjab et au Sind. Il couvrait plus de 800 000 kilomètres carrés, des frontières du Baloutchistan aux déserts du Rajasthan, des contreforts de l'Himalaya à la pointe sud du Gujarat. Les vestiges de deux grandes villes - Mohenjo-daro et Harappa - révèlent des prouesses techniques remarquables en termes d'urbanisme uniforme et d'aménagement, d'approvisionnement en eau et de drainage soigneusement exécutés.

Les fouilles sur ces sites et les fouilles archéologiques ultérieures dans environ soixante-dix autres sites en Inde et au Pakistan fournissent une image composite de ce qui est maintenant généralement connu sous le nom de culture harappéenne (2500-1600 avant JC). Les grandes villes contenaient quelques grands bâtiments dont une citadelle, un grand bain - peut-être pour les ablutions personnelles et collectives - des quartiers d'habitation différenciés, des maisons en brique aux toits plats et des centres administratifs ou religieux fortifiés renfermant des salles de réunion et des greniers.

Essentiellement une culture urbaine, la vie harappéenne était soutenue par une production agricole extensive et par le commerce, qui comprenait le commerce avec Sumer dans le sud de la Mésopotamie (Irak moderne). Les gens fabriquaient des outils et des armes en cuivre et en bronze mais pas en fer. Le coton était tissé et teint pour les vêtements. Du blé, du riz et une variété de légumes et de fruits étaient cultivés. Un certain nombre d'animaux, dont le taureau à bosse, ont été domestiqués.

La culture harappéenne était conservatrice et est restée relativement inchangée pendant des siècles. Chaque fois que les villes étaient reconstruites après des inondations périodiques, le nouveau niveau de construction suivait de près le modèle précédent. Bien que la stabilité, la régularité et le conservatisme semblent avoir été les caractéristiques de ce peuple, on ne sait pas clairement qui exerçait l'autorité, s'il s'agissait d'une minorité aristocratique, sacerdotale ou commerciale.

Les artefacts harappéens de loin les plus exquis mais les plus obscurs découverts à ce jour sont les sceaux de stéatite trouvés en abondance à Mohenjo-daro. Ces petits objets plats et pour la plupart carrés avec des motifs humains ou animaux fournissent l’image la plus précise que nous possédons de la vie harappéenne. Certains portent également des inscriptions généralement considérées comme étant en écriture harappéenne, qui a échappé aux tentatives scientifiques de déchiffrement. Le débat abonde quant à savoir si l'écriture représente des chiffres ou un alphabet.

Les raisons possibles du déclin de la civilisation harappéenne préoccupent depuis longtemps les chercheurs. Les envahisseurs d'Asie centrale et occidentale sont considérés par certains historiens comme les « destructeurs » des villes harappéennes. Cependant, cette vision est sujette à réinterprétation. D'autres explications plausibles sont les inondations récurrentes causées par les mouvements tectoniques de la terre, la salinité des sols et la désertification.

Il est certain qu'une série de migrations de semi-nomades de langue indo-européenne ont eu lieu au cours du deuxième millennium avant JC. Connus sous le nom d'Aryens, ces pasteurs pré-alphabétisés parlaient une forme ancienne de sanskrit, qui présente d'étroites similitudes avec d'autres langues indo-européennes, telles que comme l'Avestan en Iran et le grec ancien et le latin. Le terme aryen signifiait « pur » et impliquait les tentatives conscientes des envahisseurs pour conserver leur identité tribale et leurs racines tout en maintenant une distance sociale avec les habitants précédents.

Bien que l'archéologie n'ait pas apporté la preuve de l'identité spécifique et de l'origine des Aryens, l'évolution et la diffusion de leur culture à travers la plaine indo-gangétique sont généralement incontestées. La connaissance moderne des premières étapes de ce processus repose sur un corpus de textes sacrés : les quatre Vedas (recueils d'hymnes, de prières et de liturgie), les Brahmanas et les Upanishads (commentaires sur les rituels védiques et les traités philosophiques), et les Puranas ( œuvres mythiques et historiques traditionnelles). Le caractère sacré accordé à ces textes et la manière dont ils ont été préservés pendant plusieurs millénaires – par une tradition orale ininterrompue – en font une partie intégrante de la tradition hindoue vivante.

Ces textes sacrés offrent des indices pour reconstituer les croyances et les activités aryennes. Les Aryens étaient un peuple panthéiste, suivant leur chef de tribu ou raja, s'engageant dans des guerres entre eux ou avec d'autres groupes ethniques étrangers, et devenant lentement des agriculteurs sédentaires avec des territoires consolidés et des occupations différenciées. Leurs compétences dans l'utilisation de chars tirés par des chevaux et leurs connaissances en astronomie et en mathématiques leur ont donné un avantage militaire et technologique qui a amené les autres à accepter leurs coutumes sociales et leurs croyances religieuses.

Vers 1 000 avant JC, la culture aryenne s’était répandue dans la majeure partie du nord de l’Inde et avait ainsi assimilé une grande partie des cultures qui l’avaient précédée. Les Aryens ont apporté avec eux une nouvelle langue, un nouveau panthéon de dieux anthropomorphes, un système familial patrilinéaire et patriarcal et un nouvel ordre social, construit sur les logiques religieuses et philosophiques du varnashramadharma. Une traduction précise du concept de varnashramadharma en anglais est difficile. Mais c’est le fondement de l’organisation sociale traditionnelle indienne.

Le mot peut être divisé en trois composantes qui correspondent à ses trois concepts fondamentaux. Le premier est varna (à l’origine, « couleur » de peau, mais plus tard interprété comme signifiant classe sociale). Deuxièmement, il y a l'ashrama (étapes de la vie telles que la jeunesse, la vie de famille, le détachement du monde matériel et le renoncement). Le dernier est le dharma (le devoir, la droiture ou la loi cosmique sacrée).

Le concept sous-jacent est que le bonheur présent et le salut futur dépendent de la conduite éthique ou morale de chacun. Il s'ensuit donc que la société et les individus sont censés suivre un chemin diversifié mais juste, jugé approprié pour chacun en fonction de sa naissance, de son âge et de sa situation dans la vie. À l’origine, il s’agissait d’une société à trois niveaux. Les trois niveaux étaient : « Brahman » (prêtre), « Kshatriya » (guerrier) et « Vaishya » (roturier). Cependant, le concept s'est finalement étendu à quatre niveaux sociaux afin d'absorber le peuple soumis, « Shudra » (serviteur). On pourrait affirmer qu’il existait un cinquième niveau lorsque l’on considère les peuples exclus (« Harijan »).

L’unité de base de la société aryenne était la famille élargie et patriarcale. Un groupe de familles apparentées constituait un village, tandis que plusieurs villages formaient une unité tribale. Le mariage des enfants, tel qu’il fut pratiqué plus tard, était rare. Cependant, l'implication des parents dans le choix du conjoint, de la dot et du prix de la mariée était habituelle. La naissance d'un fils était la bienvenue car il pouvait plus tard s'occuper des troupeaux, apporter l'honneur au combat, offrir des sacrifices aux dieux, hériter des biens et transmettre le nom de famille.

La monogamie était largement acceptée même si la polygamie n'était pas inconnue. Même la polyandrie est mentionnée dans des écrits ultérieurs. Le suicide rituel des veuves était attendu à la mort du mari. Cela pourrait être à l’origine de la pratique connue sous le nom de « sati » au cours des siècles ultérieurs. Dans la pratique du « sati », la veuve se brûlait sur le bûcher funéraire de son mari.

Les établissements permanents et l’agriculture ont conduit au commerce et à d’autres différenciations professionnelles. À mesure que les terres situées le long du Gange furent défrichées, le fleuve devint une route commerciale. Les nombreuses colonies situées au bord du fleuve faisaient office de marchés. Le commerce était initialement limité aux zones locales et le troc était une composante essentielle du commerce. Le bétail était l'unité de valeur dans les transactions à grande échelle, ce qui limitait plutôt la portée géographique du commerçant.

La coutume était la loi, et les rois et les grands prêtres étaient les arbitres, peut-être conseillés par certains anciens de la communauté. Un raja ou roi aryen était avant tout un chef militaire. Il avait droit à une part du butin à la suite de raids ou de batailles de bétail réussis. Même si les rajas avaient réussi à affirmer leur autorité, ils évitaient scrupuleusement les conflits avec les prêtres en tant que groupe. Les rajas subordonnaient leurs propres intérêts à ceux des prêtres.

Entre 1 500 et 800 av. J.-C., les Aryens commencèrent à pénétrer vers l'est à partir de leurs colonies d'origine dans la région du Pendjab. Les Aryens ont progressivement défriché des forêts denses et établi des colonies « tribales » le long du Gange et des plaines intérieures de Jamuna. Vers 500 avant JC, la majeure partie du nord de l’Inde était habitée et mise en culture. C'est là que se sont développées des connaissances croissantes sur l'utilisation d'outils en fer, notamment des charrues tirées par des bœufs. Cela a à son tour facilité une population croissante qui fournissait du travail volontaire et forcé.

À mesure que le commerce fluvial et intérieur prospérait, de nombreuses villes situées le long du Gange devinrent des centres de commerce, de culture et de vie luxueuse. La croissance démographique et la production excédentaire ont stimulé l’émergence d’États indépendants. Ces États avaient des frontières territoriales fluides sur lesquelles des différends surgissaient fréquemment. Les systèmes administratifs rudimentaires dirigés par des chefs tribaux ont été absorbés par de plus grandes républiques régionales ou des monarchies héréditaires. Ceux-ci ont conçu des moyens de s'approprier les revenus et de recruter de la main-d'œuvre pour étendre les zones de peuplement et d'agriculture plus à l'est et au sud.

Ces États émergents collectaient des revenus par l’intermédiaire de fonctionnaires, entretenaient des armées et construisaient de nouvelles villes et autoroutes. En 600 avant JC, seize de ces puissances territoriales s'étendaient à travers les plaines de l'Inde du Nord, de l'Afghanistan actuel au Bangladesh. Ils comprenaient le Magadha, le Kosala, le Kuru et le Gandhara. Le droit d'un roi à son trône, quelle que soit la manière dont il était acquis, était généralement légitimé par des rituels de sacrifice et des généalogies élaborés. Celles-ci ont été concoctées par des prêtres co-conspirateurs qui attribuaient au roi des origines divines ou surhumaines.

Cette période a également donné naissance à deux des épopées les plus significatives de l'Inde (comparables peut-être à l'Odyssée ou à l'Iliade, ou même à la Bible en Occident). La victoire du bien sur le mal est incarnée dans l’épopée du Ramayana (« Les voyages de Rama »). Une deuxième épopée, Mahabharata (« Grande bataille des descendants de Bharata »), énonce le concept de dharma et de devoir. Le Mahabharata relate la querelle entre cousins ​​aryens qui a abouti à une bataille épique au cours de laquelle dieux et mortels de nombreux pays se seraient battus jusqu'à la mort.

Le Ramayana raconte l'enlèvement de Sita, l'épouse de Rama, par Ravana. Ravana était un roi démoniaque de Lanka (Sri Lanka). L'enlèvement est suivi d'un sauvetage de Sita par son mari Rama. Rama a été aidé par des alliés animaux. L'épopée se termine par le couronnement de Rama, menant à une période de prospérité et de justice. Ces épopées restent chères au cœur des hindous et sont couramment lues et mises en scène dans de nombreux contextes.

À la fin du VIe siècle avant JC, le nord-ouest de l'Inde fut intégré à l'empire perse achéménide et devint l'une de ses satrapies. Cette intégration a marqué le début des contacts administratifs entre l'Asie centrale et l'Inde. Les récits indiens ont largement ignoré la campagne de l'Indus d'Alexandre le Grand en 326 avant JC. Cependant, les écrivains grecs contemporains ont enregistré leurs impressions sur les conditions générales prévalant en Asie du Sud. Ainsi, l’année 326 avant JC fournit la première date claire et historiquement vérifiable dans l’histoire indienne. Une fusion culturelle bidirectionnelle entre plusieurs éléments indo-grecs s'est produite au cours des siècles suivants, notamment dans l'art, l'architecture et la monnaie.

Le paysage politique de l'Inde du Nord a été transformé par l'émergence du Magadha dans la plaine indo-gangétique orientale. La capitale de Magadha était Pataliputra, près de l'actuelle Patna, dans le Bihar. En 322 avant JC, sous le règne de Chandragupta Maurya (qui régna de 324 à 301 avant JC), Magadha commença à affirmer son hégémonie sur les régions voisines. Ce faisant, Magadha devint la première puissance impériale de l'Inde, l'empire Mauryan, qui dura de 326 à 184 av.

Située sur un sol alluvial riche et à proximité de gisements minéraux, notamment de fer, Magadha était au centre d'un commerce et d'échanges animés. Mégasthène, historien grec du IIIe siècle av. J.-C. et ambassadeur à la cour de Mauryan, rapporte que la capitale était une ville composée de magnifiques palais, de temples, d'une université, d'une bibliothèque, de jardins et de parcs. La légende raconte que le succès de Chandragupta était dû en grande partie à son conseiller Kautilya, l'auteur brahmanique de l'Arthashastra (« Science du gain matériel »), un manuel décrivant l'administration gouvernementale et la stratégie politique.

Il y avait un gouvernement hautement centralisé et hiérarchique avec un personnel nombreux. Cette administration réglementait la perception des impôts, le commerce, les arts industriels, les mines, les statistiques de l'état civil, le bien-être des étrangers, l'entretien des lieux publics, y compris les marchés et les temples, et les prostituées. Une grande armée permanente et un système d'espionnage bien développé ont été maintenus. L'empire était divisé en provinces, districts et villages gouvernés par une multitude de fonctionnaires locaux nommés au niveau central, qui reproduisaient les fonctions de l'administration centrale.

Ashoka, petit-fils de Chandragupta, régna de 269 à 232 avant JC. Ashoka fut l'un des dirigeants les plus illustres de l'Inde. Les inscriptions d'Ashoka ont été gravées sur des rochers et des piliers de pierre situés à des endroits stratégiques de son empire. Ces inscriptions peuvent être trouvées dans une vaste zone géographique, dans des localités telles que Lampaka (Laghman dans l'Afghanistan moderne), Mahastan (dans le Bangladesh moderne) et Brahmagiri (dans le Karnataka). Pris ensemble, ils constituent le deuxième ensemble de documents historiques datables.

Selon certaines inscriptions, Ashoka a renoncé à l'effusion de sang et a poursuivi une politique de non-violence ou ahimsa. C'était au lendemain du carnage résultant de sa campagne contre le puissant royaume de Kalinga (Orissa moderne). Par la suite, Ashoka a adopté une théorie du gouvernement par la droiture. Sa tolérance à l'égard des différentes croyances religieuses et langues reflétait les réalités du pluralisme régional de l'Inde, même s'il semble qu'il ait personnellement suivi le bouddhisme.

Les premiers documents bouddhistes affirment qu'il a convoqué un conseil bouddhiste dans sa capitale. Qu'il entreprenait régulièrement des tournées dans son royaume. Et qu’il a envoyé des ambassadeurs missionnaires bouddhistes au Sri Lanka. Les contacts établis avec le monde hellénistique sous le règne des prédécesseurs d'Ashoka lui furent très utiles. Il a envoyé des missions diplomatiques et religieuses auprès des dirigeants de Syrie, de Macédoine et d'Épire, qui ont découvert les traditions religieuses de l'Inde, en particulier le bouddhisme.

Le nord-ouest de l'Inde a conservé de nombreux éléments culturels persans, ce qui pourrait expliquer les inscriptions rupestres d'Ashoka. De telles inscriptions étaient généralement associées aux dirigeants perses. Les inscriptions grecques et araméennes d'Ashoka trouvées à Kandahar en Afghanistan pourraient également révéler son désir de maintenir des liens avec des personnes en dehors de l'Inde.

L'empire Mauryan s'est désintégré au deuxième siècle avant JC. Par la suite, l'Asie du Sud est devenue un collage de puissances régionales aux frontières qui se chevauchent. La frontière nord-ouest non gardée de l'Inde a de nouveau attiré une série d'envahisseurs entre 200 avant JC et 300 après JC. Comme l'avaient fait les Aryens, les envahisseurs se sont « indianisés » au cours du processus de conquête et d'établissement. Cette période a également été témoin de réalisations intellectuelles et artistiques remarquables inspirées par la diffusion culturelle et le syncrétisme.

Le premier nouveau groupe d’envahisseurs, les Indo-Grecs (ou « Bactriens »), contribua au développement de la numismatique. Les Bactriens se sont installés dans le nord-ouest de l'Inde. Ils furent suivis par un autre groupe, les Shakas (ou « Scythes »), venus des steppes d'Asie centrale. Les Scythes se sont installés dans l'ouest de l'Inde. D'autres peuples nomades encore, les Yuezhi, ont été forcés de quitter les steppes d'Asie intérieure de la Mongolie. Les Yuezhi ont déplacé et chassé les Scythes. Pendant une période allant environ du premier siècle avant JC au troisième siècle après JC, les Yuezhi fondèrent le royaume Kushana.

Le royaume Kushana contrôlait certaines parties de l'Afghanistan et de l'Iran, et en Inde, le royaume s'étendait de Purushapura (Peshawar moderne, Pakistan) au nord-ouest, à Varanasi (Uttar Pradesh) à l'est et à Sanchi (Madhya Pradesh) au sud. Pendant une courte période, le royaume s'étendit encore plus à l'est, jusqu'à Pataliputra.

Le royaume Kushana était le creuset du commerce entre les empires indien, perse, chinois et romain et contrôlait une partie essentielle de la légendaire Route de la Soie. Le dirigeant Kushana le plus remarquable était Kanishka, qui régna pendant deux décennies à partir de 78 après JC. Initiant une new era appelée Shaka, il se convertit au bouddhisme et convoqua un grand concile bouddhiste au Cachemire. Les Kushanas étaient des mécènes de l’art du Gandharan, une synthèse entre les styles grec et indien et la littérature sanskrite.

Pendant la dynastie Kushana, une puissance indigène, le royaume Satavahana, est née. Ils furent au pouvoir dans le Deccan, dans le sud de l'Inde, pendant une période allant approximativement du premier siècle avant JC au troisième siècle après JC. Le royaume Satavahana, ou « Andhra », fut considérablement influencé par le modèle politique mauryan. Le pouvoir était décentralisé entre les mains des chefs locaux, qui utilisaient les symboles de la religion védique et défendaient le Varnashramadharma.

Les dirigeants, cependant, étaient des monuments bouddhistes éclectiques et fréquentés, comme ceux d'Ellora (Maharashtra) et d'Amaravati (Andhra Pradesh). Ainsi, le Deccan servait de pont par lequel la politique, le commerce et les idées religieuses pouvaient se propager du nord au sud. Plus au sud se trouvaient trois anciens royaumes tamouls. Chera était à l'ouest), Chola à l'est et Pandya au sud. Tous trois étaient fréquemment impliqués dans des guerres intestines pour obtenir la suprématie régionale. Ils sont mentionnés dans les sources grecques et ashokan comme se trouvant aux marges de l'empire Mauryan.

Un corpus de littérature tamoule ancienne fournit de nombreuses informations utiles sur leur vie sociale de 300 avant JC à 200 après JC. Connus sous le nom d'ouvrages Sangam (« académie »), ils comprenaient Tolkappiam, un manuel de grammaire tamoule rédigé par Tolkappiyar. Bien qu’il existait une forte identité régionale, la littérature fournit également des preuves claires de l’assimilation des traditions aryennes du nord dans une culture dravidienne à prédominance indigène en transition.

L'ordre social dravidien était basé sur différentes écorégions plutôt que sur la hiérarchie aryenne varna (ou caste), bien que les brahmanes aient eu un statut élevé à un stade très précoce. La société était caractérisée par le matriarcat et la succession matrilinéaire, un trait qui a survécu jusqu'au XIXe siècle. Cela incluait le mariage entre cousins ​​croisés. Les chefs de tribu sont devenus des « rois » au moment même où les gens abandonnaient le pastoralisme pour se tourner vers l'agriculture. Le système agricole régional était soutenu par l'irrigation provenant des rivières, des étangs piscicoles à petite échelle et un commerce maritime dynamique avec Rome et l'Asie du Sud-Est.

Les découvertes de pièces d'or romaines dans divers sites témoignent des liens commerciaux étendus du sud de l'Inde avec le monde extérieur. La capitale, Madurai (dans l'actuel Tamil Nadu), était le centre des activités intellectuelles et littéraires. À cet égard, il était similaire à Pataliputra au nord-est et à Taxila au nord-ouest (dans le Pakistan moderne). À la fin du premier siècle avant JC, l’Asie du Sud était sillonnée par des routes commerciales terrestres. Ceux-ci ont facilité les déplacements des missionnaires bouddhistes et jaïns et autres voyageurs et ont ouvert la région à une synthèse de nombreuses cultures.

L'« Âge classique » fait référence à la période pendant laquelle la majeure partie de l'Inde du Nord a été réunifiée sous l'Empire Gupta (environ 320-550 après JC). L'époque était caractérisée par une paix relative, un ordre public et de vastes réalisations culturelles. Ainsi, il est considéré comme un « âge d’or » qui a cristallisé les éléments de ce que l’on appelle généralement la culture hindoue avec toute sa variété, ses contradictions et sa synthèse. L'« âge d'or » ou « l'âge classique » était confiné au nord. Les caractéristiques de « l’âge classique » ont commencé à se propager vers le sud seulement après la disparition de l’empire Gupta.

Les trois premiers dirigeants Gupta étaient Chandragupta I (environ 319-335 après JC), Samudragupta (environ 335-376 après JC) et Chandragupta II (environ 376-415 après JC). Leurs exploits militaires ont placé toute l’Inde du Nord sous leur direction. La capitale des Gupta était Pataliputra. À partir de là, les Gupta cherchèrent à conserver leur prééminence politique autant par le pragmatisme et des alliances matrimoniales judicieuses que par la force militaire.

Malgré leurs titres auto-conférés, leur suzeraineté était menacée. Finalement, vers 500 après JC, il fut détruit par les Hunas (Huns blancs émanant d'Asie centrale). Les Huns blancs constituaient encore un autre groupe dans la longue succession d’étrangers ethniquement et culturellement différents attirés en Inde puis intégrés dans le tissu indien hybride.

Sous Harsha Vardhana (qui régna environ 606-647 après JC), l'Inde du Nord fut brièvement réunifiée. Cependant, ni les Guptas ni Harsha ne contrôlaient un État centralisé. Leurs styles administratifs reposaient sur la collaboration de fonctionnaires régionaux et locaux pour administrer leur gouvernement, plutôt que sur un personnel nommé au niveau central. La période Gupta a marqué un tournant dans la culture indienne. Les Guptas accomplissaient des sacrifices védiques pour légitimer leur règne, mais ils favorisaient également le bouddhisme, qui continuait à offrir une alternative à l'orthodoxie brahmanique.

Les réalisations les plus significatives de cette période concernent cependant la religion, l’éducation, les mathématiques, l’art ainsi que la littérature et le théâtre sanscrits. La religion qui s’est ensuite développée pour devenir l’hindouisme moderne a connu une cristallisation de ses composantes. Ces éléments étaient les principales divinités sectaires, le culte des images, la dévotion et l'importance du temple. L'éducation comprenait la grammaire, la composition, la logique, la métaphysique, les mathématiques, la médecine et l'astronomie. Ces matières sont devenues hautement spécialisées et ont atteint un niveau avancé.

Le système numérique indien est souvent attribué à tort aux Arabes. Cependant, les Arabes l'ont simplement transporté de l'Inde vers l'Europe où il a remplacé le système romain. Les systèmes numériques et décimaux sont des inventions indiennes de cette période. Des expositions sur l'astronomie en 499 après JC donnèrent des calculs de l'année solaire ainsi que de la forme et du mouvement des corps astraux avec un degré de précision remarquable.

En médecine, Charaka et Sushruta ont écrit sur un système pleinement évolué, ressemblant à ceux d'Hippocrate et de Galien en Grèce. Certains progrès en physiologie et en biologie ont été entravés par des injonctions religieuses interdisant tout contact avec des cadavres, qui décourageaient la dissection et l'anatomie. Néanmoins, les médecins indiens excellaient dans la pharmacopée, la césarienne, la mise en place des os et les greffes de peau.

Avec la désintégration des Gupta, les modèles classiques de civilisation ont continué à prospérer non seulement dans la moyenne vallée du Gange et dans les royaumes qui ont émergé dans la foulée de la disparition des Gupta, mais aussi dans le Deccan et dans le sud de l’Inde, qui ont acquis plus d’importance. En fait, du milieu du VIIe au milieu du XIIIe siècle, le régionalisme était le thème dominant de l’histoire politique ou dynastique de l’Asie du Sud.

Trois traits caractérisent communément les réalités sociopolitiques de cette période. Premièrement, la propagation des religions brahmaniques était un processus bidirectionnel de sanskritisation des cultes locaux et de localisation de l’ordre social brahmanique. Deuxièmement, l’ascendant des groupes sacerdotaux et fonciers brahmanes qui dominèrent plus tard les institutions régionales et les développements politiques. Troisièmement, en raison de l’oscillation de nombreuses dynasties qui avaient une capacité remarquable à survivre à des attaques militaires perpétuelles, les royaumes régionaux ont été confrontés à de fréquentes défaites mais rarement à l’anéantissement total.

Malgré les conflits interrégionaux, l'autonomie locale a été préservée dans une bien plus grande mesure dans le sud, où elle a prévalu pendant des siècles. L'absence d'un gouvernement hautement centralisé était associée à une autonomie locale correspondante dans l'administration des villages et des districts. Un commerce terrestre et maritime étendu et bien documenté a prospéré avec les Arabes sur la côte ouest et avec l’Asie du Sud-Est. Le commerce a facilité la diffusion culturelle en Asie du Sud-Est, où les élites locales ont adopté de manière sélective mais volontaire l’art, l’architecture, la littérature et les coutumes sociales indiennes.

Malgré la rivalité interdynastique et les raids saisonniers sur le territoire de chacun, les dirigeants du Deccan et de l'Inde du Sud ont fréquenté les trois religions. Les trois étaient le bouddhisme, l’hindouisme et le jaïnisme. Les religions se disputaient les faveurs royales. La faveur royale s'exprimait fréquemment par des concessions de terres. Mais le parrainage de temples monumentaux était encore plus important. Beaucoup de ces temples restent encore aujourd’hui des merveilles architecturales. Il s'agit notamment des temples rupestres de l'île d'Elephanta (près de Bombay), d'Ajanta et d'Ellora (dans le Maharashtra). Ils comprennent également les temples structurels de Kanchipuram (au Tamil Nadu). Tous sont des héritages durables de dirigeants régionaux autrement en guerre.

Vers le milieu du VIIe siècle, le bouddhisme et le jaïnisme commencèrent à décliner. À l’inverse, les cultes dévotionnels sectaires hindous de Shiva et de Vishnu se disputaient vigoureusement le soutien populaire. Le sanskrit était la langue d’apprentissage et de théologie dans le sud de l’Inde, comme dans le nord. Néanmoins, la croissance des mouvements bhakti (dévotionnels) a renforcé la cristallisation de la littérature vernaculaire dans les quatre principales langues dravidiennes. Les quatre langues ; Le tamoul, le telugu, le malayalam et le kannada empruntent souvent des thèmes et du vocabulaire au sanskrit. Mais en même temps, ils ont préservé une grande partie des traditions culturelles locales.

Des exemples de littérature tamoule incluent deux poèmes majeurs, Cilappatikaram (« Le bracelet de cheville orné de bijoux ») et Manimekalai (« La ceinture ornée de bijoux »). Les mouvements de dévotion hindous ont engendré le corpus de la littérature dévotionnelle du Shaivisme et du Vaishnavisme. Ils ont également inspiré la refonte du Ramayana par Kamban au XIIe siècle. Une synthèse culturelle à l'échelle nationale s'est produite malgré des caractéristiques nettement divergentes dans les différentes régions de l'Asie du Sud. Cependant, le processus d'infusion culturelle et d'assimilation continuera de façonner et d'influencer l'histoire de l'Inde à travers les siècles. [Encyclopédie de l'histoire ancienne].

INDE ANCIENNE : L'Inde est un pays d'Asie du Sud dont le nom vient du fleuve Indus. Le nom « Bharata » est utilisé pour désigner le pays dans sa constitution, faisant référence à l'ancien empereur mythologique, Bharata, dont l'histoire est racontée en partie dans l'épopée indienne Mahabharata. Selon les écrits connus sous le nom de Puranas (textes religieux/historiques rédigés au 5ème siècle après JC), Bharata a conquis tout le sous-continent indien et a gouverné la terre dans la paix et l'harmonie. La terre était donc connue sous le nom de Bharatavarsha (« le sous-continent de Bharata »).

L'activité des hominidés dans le sous-continent indien remonte à plus de 250 000 ans et constitue donc l'une des régions habitées les plus anciennes de la planète. Des fouilles archéologiques ont découvert des artefacts utilisés par les premiers humains, notamment des outils en pierre, ce qui suggère une date extrêmement ancienne de l'habitation humaine et de la technologie dans la région. Les régions de l'Inde, du Pakistan et du Népal actuels ont fourni aux archéologues et aux chercheurs les sites les plus riches du pedigree le plus ancien.

L’espèce Homo heidelbergensis (un proto-humain ancêtre de l’Homo sapiens moderne, découvert pour la première fois en Allemagne en 1907) habitait le sous-continent indien des millénaires avant que les humains ne migrent vers la région connue aujourd’hui sous le nom d’Europe. Depuis sa découverte, d'autres découvertes ont établi des schémas de migration assez clairs de cette espèce hors d'Afrique. Les fouilles archéologiques en Inde n’ont réellement commencé que dans les années 1920. Même si l’existence de l’ancienne ville de Harappa était connue dès 1842, son importance archéologique a été ignorée.

La plupart des fouilles archéologiques correspondaient à un intérêt de localiser les sites probables évoqués dans les grandes épopées indiennes du Mahabharata et du Ramayana (toutes deux originaires du Ve ou du IVe siècle avant JC) tout en ignorant la possibilité d'un passé beaucoup plus ancien pour la région. Pour ne citer qu'un exemple, le village de Balathal (près d'Udaipur au Rajasthan) illustre l'antiquité de l'histoire de l'Inde puisqu'elle remonte à 4000 avant JC. Balathal n'a été découvert qu'en 1962 et les fouilles n'y ont commencé que dans les années 1990.

Il est maintenant compris qu’une activité humaine importante était en cours en Inde au cours de la période Holocène (il y a 10 000 ans) et que de nombreuses hypothèses historiques basées sur des travaux antérieurs en Égypte et en Mésopotamie doivent être revues et révisées. Les fouilles archéologiques menées au cours des 50 dernières années ont radicalement modifié la compréhension du passé de l'Inde. Un squelette vieux de 4 000 ans découvert à Balathal en 2009 constitue la plus ancienne preuve de lèpre en Inde. Avant cette découverte, la lèpre était considérée comme une maladie beaucoup plus récente qui aurait été transportée de l'Afrique vers l'Inde à un moment donné, puis de l'Inde vers l'Europe par l'armée d'Alexandre le Grand après sa mort en 323 avant JC.

Les débuts de la tradition védique en Inde, encore pratiquée aujourd'hui, peuvent désormais être attribués, au moins en partie, aux peuples autochtones de sites anciens tels que Balathal. La civilisation de la vallée de l'Indus date de 5000 avant JC et s'est développée régulièrement dans toute la région de la basse vallée du Gange, vers le sud et le nord jusqu'à Malwa. Les villes de cette période étaient plus grandes que les colonies contemporaines d'autres pays. Ils étaient situés selon les points cardinaux et étaient construits en briques de terre crue, souvent cuites au four.

Les maisons étaient construites avec une grande cour s'ouvrant depuis la porte d'entrée, une cuisine/atelier pour la préparation des repas et des chambres plus petites. Les activités familiales semblent s'être concentrées sur la façade de la maison, en particulier dans la cour, et sont en cela similaires à ce qui a été déduit de sites de Rome, d'Égypte, de Grèce et de Mésopotamie. Les sites les plus célèbres de cette période sont les grandes villes de Mohenjo-Daro et Harappa situées toutes deux dans l'actuel Pakistan (Mohenjo-Daro dans la province du Sind et Harappa au Pendjab). Ces sites ont été perdus au profit de l'Inde à la suite de la partition de l'Inde en 1947 qui a créé le Pakistan et le Bengale.

Harappa a donné son nom à la civilisation harappéenne (un autre nom pour la civilisation de la vallée de l'Indus) qui est généralement divisée en périodes précoce, moyenne et mature correspondant à peu près à 5000-4000 avant JC (début), 4000-2900 avant JC (milieu) et 2900-1900 avant JC (à maturité). Harappa date de la période creuse (environ 3000 avant JC) tandis que Mohenjo-Daro a été construit dans la période mature (environ 2600 avant JC). Les ruines archéologiques de Harappa ont été en grande partie détruites au XIXe siècle lorsque des ouvriers britanniques ont emporté une grande partie de la ville pour l'utiliser comme ballast lors de la construction du chemin de fer. Cependant, de nombreux bâtiments anciens avaient déjà été démantelés par les citoyens du village local de Harappa (qui donne son nom au site) pour être utilisés dans leurs propres projets.

Il est donc aujourd'hui difficile de déterminer l'importance historique de Harappa, sauf qu'il est clair qu'il s'agissait autrefois d'une communauté importante de l'âge du bronze avec une population pouvant atteindre 30 000 personnes. Mohenjo-Daro, en revanche, est bien mieux conservé car il est resté en grande partie enterré jusqu'en 1922 après JC. Le nom « Mohenjo-Daro » signifie « tumulus des morts » en sindhi. Le nom original de la ville est inconnu bien que diverses possibilités aient été suggérées par des découvertes dans la région, parmi lesquelles le nom dravidien "Kukkutarma", la ville du coq, une possible allusion au site comme centre de combats rituels de coqs. ou peut-être comme centre d'élevage de coqs.

Mohenjo-Daro était une ville élaborée avec des rues disposées uniformément à angle droit et un système de drainage sophistiqué. Le Grand Bain, structure centrale du site, était chauffé et semble avoir été un point central pour la communauté. Les citoyens étaient habiles à utiliser des métaux tels que le cuivre, le bronze, le plomb et l'étain (comme en témoignent des œuvres d'art telles que la statue en bronze de la Danseuse et des sceaux individuels) et cultivaient de l'orge, du blé, des pois, du sésame et du coton. .

Le commerce était une source importante de commerce et on pense que les anciens textes mésopotamiens qui mentionnent Magan et Meluhha font référence à l'Inde en général ou, peut-être, à Mohenjo-Daro en particulier. Des artefacts de la région de la vallée de l'Indus ont été découverts sur des sites de Mésopotamie, bien que leur point d'origine précis en Inde ne soit pas toujours clair. Les habitants de la civilisation harappéenne adoraient de nombreux dieux et se livraient à un culte rituel. Des statues de diverses divinités (telles qu'Indra, le dieu de la tempête et de la guerre) ont été trouvées sur de nombreux sites et, au premier rang d'entre elles, des pièces en terre cuite représentant la Shakti (la Déesse Mère), suggérant un culte populaire et commun du principe féminin.

Vers 1 500 avant JC, on pense que des tribus d’origine aryenne ont émigré en Inde via le col de Khyber et se sont assimilées à la culture existante, amenant peut-être leurs dieux avec elles. Bien qu'il soit largement admis que les Aryens ont introduit le cheval en Inde, il existe un débat quant à savoir s'ils ont introduit de nouvelles divinités dans la région ou s'ils ont simplement influencé la structure de croyance existante. On pense que les Aryens étaient des panthéistes (adorateurs de la nature) avec une dévotion particulière au soleil et il semble incertain qu'ils aient eu des dieux anthropomorphes.

À peu près à la même époque (vers 1700-1500 avant JC), la culture harappéenne commença à décliner. Les chercheurs citent le changement climatique comme une des raisons possibles. On pense que le fleuve Indus a commencé à inonder la région plus régulièrement (comme en témoigne environ 30 pieds de limon à Mohenjo-Daro) et les grandes villes ont été abandonnées. D'autres chercheurs pensent que la migration aryenne ressemblait davantage à une invasion ayant entraîné un vaste déplacement de la population.

Parmi les aspects les plus mystérieux de Mohenjo-Daro figure la vitrification de certaines parties du site comme si elles avaient été exposées à une chaleur intense qui a fait fondre la brique et la pierre. Ce même phénomène a été observé sur des sites tels que Traprain Law en Écosse et attribué aux résultats de la guerre. Ce fait a même été présenté comme une « preuve » par certains théoriciens marginaux selon lesquels la destruction de la ville a été causée par une sorte d’explosion atomique ancienne, peut-être l’œuvre d’extraterrestres venus d’autres planètes.

Certains chercheurs affirment qu'entre 1700 et 1500 avant JC, l'influence aryenne a donné naissance à ce que l'on appelle la période védique en Inde, caractérisée par un mode de vie pastoral et l'adhésion aux textes religieux connus sous le nom de Vedas. La société s'est divisée en quatre classes (les Varnas). Avec le temps, ce système est devenu populairement connu sous le nom de « système des castes ». Le système des castes était composé des Brahmana au sommet (prêtres et érudits), des Kshatriya ensuite (les guerriers), des Vaishya (agriculteurs et marchands) et des Shudra (ouvriers).

La caste la plus basse était celle des Dalits, les intouchables, qui manipulaient la viande et les déchets, bien qu'il y ait un débat quant à l'existence de cette classe dans l'Antiquité. Au début, il semble que ce système de castes était simplement le reflet de la profession de chacun, mais, avec le temps, il est devenu plus rigidement interprété comme étant déterminé par la naissance et il n'était pas permis de changer de caste ni de se marier dans une caste autre que la sienne. Cette compréhension était le reflet de la croyance en un ordre éternel de la vie humaine dicté par une divinité suprême.

Les croyances religieuses qui caractérisaient la période védique ont été systématisées sous le nom de religion du Sanatan Dharma (qui signifie « Ordre éternel »), connue aujourd'hui sous le nom d'hindouisme. Le nom « hindou » dérive du fleuve Indus (ou Sindus) où les fidèles étaient connus pour se rassembler, et finalement « Sindus » est devenu « hindou ». Le principe sous-jacent du Sanatan Dharma est qu’il existe un ordre et un but dans l’univers et la vie humaine et qu’en acceptant cet ordre et en vivant conformément à lui, on expérimentera la vie telle qu’elle est censée être vécue correctement.

Au cours de la période védique, les gouvernements sont devenus centralisés et les coutumes sociales pleinement intégrées à la vie quotidienne de la région. Outre les Vedas, les grandes œuvres religieuses et littéraires des Upanishads, des Puranas, du Mahabharata et du Ramayana proviennent toutes de cette période. Au 6ème siècle avant JC, les réformateurs religieux se sont éloignés du courant dominant pour finalement créer leurs propres religions, le jaïnisme et le bouddhisme. Ces changements religieux faisaient partie d'un schéma plus large de bouleversements sociaux et culturels qui ont abouti à la formation de cités-États et à la montée de puissants royaumes régionaux (tels que le Magadha).

L'urbanisation et la richesse croissantes ont attiré l'attention de Cyrus, dirigeant de l'empire perse, qui a envahi l'Inde en 530 avant JC et a lancé une campagne de conquête dans la région. Dix ans plus tard, sous le règne de son fils Darius Ier, le nord de l'Inde était fermement sous contrôle perse (les régions correspondant aujourd'hui à l'Afghanistan et au Pakistan). Les habitants de cette région furent soumis aux lois et coutumes perses. La Perse dominait le nord de l'Inde jusqu'à la conquête d'Alexandre le Grand en 327 avant JC. Un an plus tard, Alexandre avait vaincu l'empire achéménide et conquis fermement le sous-continent indien.

Encore une fois, des influences étrangères se sont exercées sur la région, donnant naissance à la culture gréco-bouddhiste qui a eu un impact sur tous les domaines de la culture du nord de l'Inde, de l'art à la religion en passant par l'habillement. Les statues et les reliefs de cette période représentent Bouddha et d'autres personnages distinctement helléniques dans leur tenue et leur pose. Après le départ d'Alexandre de l'Inde, l'empire Mauryan (322-185 avant JC) s'est développé et, à la fin du troisième siècle avant JC, régnait sur presque toute l'Inde.

À mesure que l’empire Mauryan s’effondrait, le pays se divisa en de nombreux petits royaumes et empires. Cette époque a vu l'augmentation du commerce avec Rome (qui avait commencé vers 130 avant JC), en particulier après la conquête de l'Égypte par Auguste César en 30 avant JC. Jusqu'à la conquête de l'Égypte par Rome, l'Égypte avait été le partenaire commercial le plus important de l'Inde. Le développement individuel et culturel devait conduire l'Inde dans une période représentée par divers royaumes qui prospérèrent dans ce qui est considéré comme l'âge d'or de l'Inde sous le règne de l'empire Gupta (320-550 après JC).

On pense que l'empire Gupta a été fondé par un individu homonyme qui a probablement régné environ entre 240 et 280 après JC. On pense que Gupta appartenait à la classe Vaishya (marchand). Ainsi, son accession au pouvoir était un défi au système des castes et, en tant que telle, était sans précédent. Il a jeté les bases d'un gouvernement qui allait stabiliser l'Inde à tel point que pratiquement tous les aspects de la culture atteignaient leur apogée sous le règne des Guptas. La philosophie, la littérature, les sciences, les mathématiques, l’architecture, l’astronomie, la technologie, l’art, l’ingénierie, la religion et l’astronomie, entre autres domaines, ont tous prospéré au cours de cette période, aboutissant à certaines des plus grandes réalisations humaines.

Les Puranas de Vyasa ont été compilés au cours de cette période et les célèbres grottes d'Ajanta et d'Ellora, avec leurs sculptures élaborées et leurs salles voûtées, ont également été commencées. Kalidasa, le poète et dramaturge, a écrit son chef-d'œuvre « Shakuntala », et le Kamasutra a également été écrit, ou compilé à partir d'œuvres antérieures, par Vatsyayana. Varahamihira a exploré l'astronomie en même temps qu'Aryabhatta, le mathématicien, faisait ses propres découvertes dans le domaine et reconnaissait également l'importance du concept de zéro, qu'on lui attribue d'avoir inventé.

Dans la mesure où le fondateur de l'empire Gupta a défié la pensée hindoue orthodoxe, il n'est pas surprenant que les dirigeants Gupta aient préconisé et propagé le bouddhisme comme croyance nationale et c'est la raison de la multitude d'œuvres d'art bouddhistes, par opposition à celles hindoues, sur les sites. comme Ajanta et Ellora. Cependant, l'empire Gupta déclina lentement sous une succession de dirigeants faibles jusqu'à ce qu'il s'effondre vers 550 après JC. Pendant une courte période, le nord de l'Inde prospéra, mais après avoir repoussé avec succès les invasions répétées des Huns par les Guptas et leur successeur immédiat, l'Inde tomba dans le chaos et fragmenté en petits royaumes dépourvus de l'unité nécessaire pour combattre les envahisseurs Huns.

Ainsi, en 712 après J.-C., les musulmans conquirent le nord de l’Inde et s’établirent dans ce qui est devenu l’actuel Pakistan. De là, les sultanats islamiques se sont étendus au nord-ouest. L’invasion musulmane a mis fin aux empires indigènes de l’Inde et, à partir de ce moment-là, de petites cités-États ou communautés indépendantes et fragmentées deviendront le modèle standard de gouvernement. Les visions du monde disparates des religions qui se disputent désormais l'acceptation dans la région. La diversité des langues parlées a rendu difficile le maintien de l'unité et des progrès culturels observés à l'époque des Guptas.

Par conséquent, la région fut facilement conquise par l’Empire moghol islamique. L’Inde restera alors soumise à diverses influences et puissances étrangères (parmi lesquelles les Portugais, les Français et les Britanniques) jusqu’à finalement obtenir son indépendance en 1947 après JC [Encyclopédie de l’histoire ancienne].

INDE MOGHALE ANCIENNE: L'Empire Moghol (ou Empire Moghol) était un empire du début de l'ère moderne qui contrôlait une grande partie de l'Asie du Sud entre le XVIe et le XIXe siècle. Pendant environ deux siècles, l'empire s'est étendu depuis les limites extérieures du bassin de l'Indus à l'ouest, le nord de l'Afghanistan au nord-ouest et le Cachemire au nord, jusqu'aux hautes terres de l'Assam et du Bangladesh actuels à l'est et aux hautes terres de l'Inde. le plateau du Deccan, dans le sud de l'Inde.

La fondation de l'empire moghol est traditionnellement attribuée à Babur, un chef guerrier de ce qui est aujourd'hui l'Ouzbékistan. En 1526 après JC, avec l'aide des empires safavide et ottoman voisins, Babur vainquit le sultan de Delhi lors de la première bataille de Panipat. Les forces de Babur se sont ensuite abattues sur les plaines de la Haute Inde. Cependant, l'Empire moghol est parfois daté du règne de 1600 après JC du petit-fils de Babur, Akbar. L'empire moghol a duré jusqu'en 1720 après JC, peu après la mort du dernier grand empereur, Aurengzeb. Durant ce règne, l'empire atteignit également son extension géographique maximale.

L'empire a ensuite décliné, en particulier pendant le règne de la Compagnie des Indes orientales en Inde, pour finalement être réduit à la région du vieux Delhi et de ses environs. L'empire fut officiellement dissous par le Raj britannique après la rébellion indienne de 1857. Bien que l’Empire moghol ait été créé et soutenu par la guerre militaire, il n’a pas vigoureusement réprimé les cultures et les peuples qu’il a fini par gouverner. Au contraire, l’Empire moghol les a égalisés et apaisés grâce à de nouvelles pratiques administratives et à la diversité des élites dirigeantes. Cela a conduit à un gouvernement plus efficace, centralisé et standardisé.

La base de la richesse collective de l’empire était les impôts agricoles. Celles-ci ont été instituées par le troisième empereur moghol, Akbar. Ces impôts représentaient bien plus de la moitié de la production d'un paysan cultivateur. Les impôts étaient payés dans la monnaie d'argent, bien réglementée. Les taxes obligeaient les paysans et les artisans à accéder à des marchés plus vastes afin de générer les fonds nécessaires pour payer ces taxes. La paix relative maintenue par l'empire pendant une grande partie du XVIIe siècle fut un facteur important dans l'expansion économique de l'Inde. La présence européenne croissante dans l’océan Indien et la demande croissante de produits indiens bruts et finis ont créé une richesse encore plus grande dans les cours mogholes.

Il y avait une consommation plus visible parmi l'élite moghole, ce qui se traduisait par un plus grand mécénat de la peinture, des formes littéraires, des textiles et de l'architecture, en particulier sous le règne de Shah Jahan. Parmi les sites moghols du patrimoine mondial de l'UNESCO en Asie du Sud figurent : le fort d'Agra, Fatehpur Sikri, le Fort Rouge, le tombeau de Humayun, le fort de Lahore et le Taj Mahal. Les contemporains appelaient l'empire fondé par Babur l'empire timuride. Cela reflète l'héritage de sa dynastie. C'était aussi le terme préféré par les Moghols eux-mêmes. La désignation moghole de leur propre dynastie était Gurkani.

L'utilisation du terme « Mughal » dérive de la corruption arabe et persane de « Mongol ». Le terme soulignait les origines mongoles de la dynastie timuride et devint largement utilisé au XIXe siècle. Des termes similaires avaient été utilisés pour désigner l'Empire, notamment « Mogul » et « Moghul ». Néanmoins, les ancêtres de Babur se distinguaient nettement des Mongols classiques dans la mesure où ils étaient orientés vers la culture persane plutôt que turco-mongole.

Un autre nom pour l'Empire était l'Hindoustan, qui a été décrit comme le nom le plus proche d'un nom officiel de l'Empire. En Occident, le terme « Moghol » était utilisé pour désigner l’empereur et, par extension, l’empire dans son ensemble. Babur a régné de 1526 à 1530 après JC. Il était un dirigeant d'Asie centrale qui descendait du côté de son père du conquérant turco-mongol Timur (le fondateur de l'empire timuride). Du côté de sa mère, il descendait de Gengis Khan.

Chassé de ses domaines ancestraux d'Asie centrale, Babur se tourna vers l'Inde pour assouvir ses ambitions. Il s'établit à Kaboul. Il a ensuite poussé progressivement vers le sud en Inde depuis l'Afghanistan en passant par le col de Khyber. Les forces de Babur occupèrent une grande partie du nord de l'Inde après sa victoire à Panipat en 1526 après JC. La préoccupation de Babur pour les guerres et les campagnes militaires ne permit cependant pas au nouvel empereur de consolider les gains qu'il avait réalisés en Inde.

L’instabilité de l’empire devint évidente sous son fils (qui régna de 1530 à 1556). Humayun a été contraint à l'exil en Perse par les rebelles. L'exil de Humayun en Perse a établi des relations diplomatiques entre les tribunaux safavides et moghols. Cela a conduit à une influence culturelle persane croissante dans l’empire moghol. L'Empire Sur (1540-1555), fondé par Sher Shah Suri (règne de 1540 à 1545), interrompit brièvement la domination moghole. Le retour triomphal de Humayun de Perse en 1555 rétablit la domination moghole, mais il mourut dans un accident l'année suivante.

Akbar (qui régna de 1556 à 1605) est né dans le fort Rajput Umarkot d'une princesse persane. Akbar accède au trône sous la direction d'un régent qui contribue à consolider l'empire moghol en Inde. Grâce à la guerre et à la diplomatie, Akbar a pu étendre son empire dans toutes les directions. L’empire moghol contrôlait alors presque tout le sous-continent indien au nord de la rivière Godavari. Akbar a créé une nouvelle élite dirigeante qui lui est fidèle. Il met en place une administration moderne et encourage le développement culturel. Il accroît les échanges avec les sociétés commerciales européennes.

L'Inde a développé une économie forte et stable. Cela a conduit à l’expansion commerciale et au développement économique. Akbar a autorisé la liberté de religion à sa cour. Il tenta de résoudre les différences sociopolitiques et culturelles dans son empire en établissant une nouvelle religion, Din-i-Ilahi. La nouvelle religion possédait de fortes caractéristiques d’un culte de souverain. Akbar a laissé à son fils un état intérieurement stable, qui était au milieu de son âge d'or. Cependant, quelques années après la fin de son règne, des signes de faiblesse politique apparaîtront.

Le fils d'Akbar, Jahangir, régna de 1605 à 1627. Sa mère était une princesse indienne Rajput. Il « était accro à l'opium, négligeait les affaires de l'État et tombait sous l'influence de cliques judiciaires rivales ». Shah Jahan, son fils, régna de 1628 à 1658. Sa mère était aussi une princesse Rajput. Sous le règne de Shah Jahan, la splendeur de la cour moghole atteint son apogée, comme en témoigne le Taj Mahal. Le coût de l’entretien du tribunal commença cependant à dépasser les revenus perçus.

Le fils aîné de Shah Jahan, Dara Shikoh, devint régent en 1658, à la suite de la maladie de son père. Dara a défendu une culture syncrétiste hindou-musulmane. Cependant, un fils cadet de Shah Jahan, Aurangzeb, s'empare du trône de son frère Dara. Cela a été accompli avec le soutien de l’orthodoxie islamique. Aurangzeb régna de 1658 à 1707 et l'un de ses premiers actes en 1659 fut de faire exécuter Dara, son frère. Finalement, Shah Jahan s'est complètement remis de sa maladie. Cependant, Aurangzeb le déclara incompétent pour gouverner et le fit emprisonner.

Sous le règne d'Aurangzeb, l'empire retrouva sa force politique et devint l'économie la plus puissante du monde. Aurangzeb a pleinement établi la charia en compilant la Fatwa Alamgiri. Il élargit l'empire pour inclure presque toute l'Asie du Sud. Cependant, à sa mort en 1707, de nombreuses régions de l'empire étaient en révolte ouverte. Aurangzeb est considéré par de nombreux historiens comme le roi le plus controversé de l'Inde, estimant que son conservatisme religieux et son intolérance compromettaient la stabilité de la société moghole.

Le fils d'Aurangzeb, Bahadur Shah Ier, a abrogé la politique religieuse de son père et a tenté de réformer l'administration. Cependant, après sa mort en 1712, la dynastie moghole sombre dans le chaos et de violentes querelles. Rien qu'en 1719, quatre empereurs montent successivement sur le trône". Finalement, Muhammad Shah, qui régna de 1719 à 1748, accéda au trône. Cependant, l'empire a continué son déclin et, à mesure qu'il s'est effondré, de vastes étendues de l'Inde centrale sont passées des mains mogholes aux mains marathes.

La lointaine campagne indienne de Nadir Shah, qui avait auparavant rétabli la suzeraineté iranienne sur la majeure partie de l’Asie occidentale, du Caucase et de l’Asie centrale, a culminé avec le sac de Delhi et a brisé les vestiges du pouvoir et du prestige moghols. De nombreuses élites de l’empire cherchaient désormais à contrôler leurs propres affaires et se séparèrent pour former des royaumes indépendants. Néanmoins, l’empereur moghol continue d’être la plus haute manifestation de souveraineté. Non seulement la noblesse musulmane, mais aussi les dirigeants marathes, hindous et sikhs ont pris part aux cérémonies de reconnaissance de l'empereur en tant que souverain titulaire de l'Inde.

Les politiques régionales au sein de l’Empire moghol de plus en plus fragmenté ont conduit à une implication dans des conflits armés mondiaux. En fin de compte, cela a abouti à la défaite moghole et à la perte de territoire pendant les guerres carnatiques et la guerre du Bengale. L'empereur moghol Shah Alam II, qui régna de 1759 à 1806, fit de vaines tentatives pour inverser le déclin moghol. Mais il dut finalement solliciter la protection de l'émir d'Afghanistan. Cela a conduit à la troisième bataille de Panipat entre l'empire Maratha et les Afghans en 1761.

En 1771, les Marathes reprirent Delhi du contrôle afghan. En 1784, ils devinrent officiellement les protecteurs de l'empereur moghol à Delhi. Cet arrangement s'est poursuivi jusqu'après la troisième guerre anglo-marathe. Par la suite, la Compagnie britannique des Indes orientales devint la protectrice de la dynastie moghole à Delhi. En 1973, la Compagnie britannique des Indes orientales a pris le contrôle de l’ancienne province moghole du Bengale-Bihar. En 1857, une partie considérable de l’ancienne Inde moghole était sous le contrôle de la Compagnie des Indes orientales.

Le dernier Mughal Bahadur Shah Zafar fut destitué par la Compagnie britannique des Indes orientales et exilé en 1858 après une défaite écrasante lors de la guerre de 1857-1858. Grâce à la loi sur le gouvernement indien de 1858, la Couronne britannique a assumé le contrôle direct des territoires détenus par la Compagnie des Indes orientales en Inde sous la forme du nouveau Raj britannique. En 1876, la reine britannique Victoria prit le titre d’impératrice des Indes.

Les historiens ont proposé de nombreuses explications pour l’effondrement rapide de l’empire moghol entre 1707 et 1720, après un siècle de croissance et de prospérité. En termes fiscaux, le trône a perdu les revenus nécessaires pour payer ses principaux officiers, les émirs (nobles) et leurs entourages. L'empereur a perdu son autorité, tandis que les officiers impériaux largement dispersés ont perdu confiance dans les autorités centrales et ont conclu leurs propres accords avec des hommes d'influence locaux.

L'armée impériale s'est enlisée dans de longues et vaines guerres contre les Marathes les plus agressifs et a perdu son esprit combatif. Finalement vint une série de violentes querelles politiques pour le contrôle du trône. Après l'exécution de l'empereur Farrukhsiyar en 1719, les États moghols successeurs locaux prirent le pouvoir région après région. Les chroniqueurs contemporains déploraient le déclin dont ils étaient témoins. Ce thème a été repris par les premiers historiens britanniques qui voulaient souligner la nécessité d’un rajeunissement dirigé par les Britanniques.

De nombreux historiens postulent que l’économie indienne a connu une désindustrialisation dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, conséquence indirecte de l’effondrement de l’empire moghol. Ensuite, ils postulent que la domination britannique a ensuite provoqué une désindustrialisation encore plus poussée. Jusque-là, l’économie indienne était importante et prospère sous l’empire moghol. À l’époque moghole, le produit intérieur brut (PIB) de l’Inde en 1600 était estimé à environ 22 % de l’économie mondiale. C’était la deuxième économie mondiale, derrière la Chine Ming. L’économie de la Chine et celle de l’Inde étaient bien plus importantes que celles de l’Europe. En 1700, le PIB de l’Inde moghole représentait 24 % de l’économie mondiale, la plus importante au monde. L’économie indienne était plus grande que celle de la Chine Qing ou de l’Europe occidentale.

L'Inde moghole était le leader mondial du secteur manufacturier, produisant environ 25 % de la production industrielle mondiale jusqu'au XVIIIe siècle. Le PIB de l'Inde a connu un taux de croissance plus rapide à l'époque moghole qu'au cours des 1 500 années précédant l'ère moghole. L'économie de l'Inde moghole a été décrite comme une forme de proto-industrialisation, comme celle de l'Europe occidentale du XVIIIe siècle avant la révolution industrielle.

Les Moghols étaient responsables de la construction d'un vaste réseau routier vital pour l'infrastructure économique. Le réseau routier a été construit par un service des travaux publics créé par les Moghols qui a conçu, construit et entretenu les routes. Ces routes reliaient les villes à travers l’empire et facilitaient le commerce. Les Moghols ont adopté et standardisé les monnaies roupie (rupiya ou argent) et barrage (cuivre) introduites par l'empereur Sur Sher Shah Suri.

La monnaie était initialement de 48 dams pour une roupie au début du règne d'Akbar, avant de devenir plus tard de 38 dams pour une roupie dans les années 1580. La valeur du barrage a encore augmenté au XVIIe siècle en raison de nouvelles utilisations industrielles du cuivre, comme dans les canons en bronze et les ustensiles en laiton. Dans les années 1660, le barrage valait 16 roupies et était initialement la pièce de monnaie la plus courante à l'époque d'Akbar. Les Moghols frappaient des pièces d'une grande pureté, sans jamais descendre en dessous de 96 %, et sans dégradation jusque dans les années 1720.

Le système routier ainsi qu'une monnaie uniforme ont favorisé l'unification du pays en général. La base principale de la richesse collective de l'empire était, comme décrit ci-dessus, les impôts agricoles. Bien que l’Inde dispose de ses propres stocks d’or et d’argent, les Moghols ne produisaient que très peu d’or. La monnaie du royaume était principalement frappée à partir de lingots importés. Cela était le résultat de la forte économie de l’empire, axée sur les exportations. La demande mondiale de produits agricoles et industriels indiens a attiré un flux constant de métaux précieux vers l’Inde.

Environ 80 % des importations de l'Inde moghole étaient des lingots, principalement de l'argent. Les principales sources de lingots importés étaient le Nouveau Monde et le Japon. Ils importèrent à leur tour de grandes quantités de textiles et de soie de la province du Bengale Subah. La main-d'œuvre de l'Empire moghol au début du XVIIe siècle se composait d'environ 64 % dans le secteur primaire (y compris l'agriculture), plus de 11 % dans le secteur manufacturier et environ 25 % dans le secteur des services (service). La main-d'œuvre de l'Inde moghole comptait un pourcentage plus élevé dans le secteur non agricole que la main-d'œuvre européenne à l'époque. En termes de fracture urbaine-rurale, 18 % de la main-d'œuvre de l'Inde moghole étaient urbaines et 82 % étaient rurales, contribuant respectivement à hauteur de 52 % et 48 % à l'économie.

Les salaires réels et le niveau de vie dans le Bengale moghol et dans le sud de l’Inde au XVIIIe siècle étaient plus élevés qu’en Grande-Bretagne. Cela était particulièrement remarquable dans la mesure où la Grande-Bretagne avait le niveau de vie le plus élevé d’Europe. L’Inde et la Chine avaient un PNB par habitant plus élevé que l’Europe jusqu’à la fin du XVIIIe siècle. Cependant, dans un système où les richesses étaient thésaurisées par les élites, les salaires du travail manuel étaient en baisse. Mais encore une fois, pas plus que les salaires en Europe à l’époque. En Inde moghole, il existait une attitude généralement tolérante envers les travailleurs manuels. Certains cultes religieux du nord de l’Inde revendiquaient fièrement un statut élevé au travail manuel. Même si « l’esclavage » existait également, il se limitait en grande partie aux domestiques.

La production agricole indienne a prospéré sous l’empire moghol. Diverses cultures étaient cultivées, notamment des cultures vivrières telles que le blé, le riz et l'orge. En outre, des cultures commerciales non alimentaires telles que le coton, l'indigo et l'opium étaient également cultivées. Au milieu du XVIIe siècle, les cultivateurs indiens ont commencé à cultiver de manière intensive deux nouvelles cultures venues des Amériques, le maïs et le tabac. L'administration moghole a mis l'accent sur la réforme agraire, qui a commencé sous l'empereur non moghol Sher Shah Suri. Akbar a adopté ces réformes et a lancé encore davantage de réformes.

L'administration civile était organisée de manière hiérarchique sur la base du mérite, avec des promotions basées sur les performances. Le gouvernement moghol a financé la construction de systèmes d’irrigation dans tout l’empire. Les terres irriguées bénéficiant de ces systèmes ont produit des rendements agricoles beaucoup plus élevés. Cela a augmenté la base de revenus nets, conduisant à une augmentation de la production agricole. Une réforme moghole majeure introduite par Akbar était un nouveau système de revenus fonciers appelé zabt. Il a remplacé le système d'hommage, auparavant courant en Inde et utilisé par les Tokugawa au Japon à l'époque. Un système de taxation monétaire basé sur une monnaie uniforme a été institué à la place de l'ancien système de tribut.

Le système fiscal était biaisé en faveur des cultures de rente à plus forte valeur telles que le coton, l'indigo, la canne à sucre, les cultures arboricoles et l'opium. Ainsi, l’État a encouragé les cultures de rente, cultures bénéficiant déjà de la demande croissante du marché. Dans le cadre du système zabt, les Moghols ont également mené des enquêtes approfondies pour évaluer la superficie des terres cultivées à la charrue. L'État moghol a encouragé une plus grande culture des terres en offrant des périodes d'exonération d'impôt à ceux qui mettaient de nouvelles terres en culture.

L'expansion de l'agriculture et de la culture s'est poursuivie sous les empereurs moghols ultérieurs. L’agriculture moghole était, à certains égards, avancée par rapport à l’agriculture européenne de l’époque. Cela pourrait être illustré par l'utilisation courante du semoir parmi les paysans indiens bien avant son adoption en Europe. Le paysan moyen du monde entier n’était compétent que pour cultiver très peu de cultures. En revanche, le paysan indien moyen était habile à cultiver une grande variété de cultures vivrières et non alimentaires, augmentant ainsi sa productivité.

Les paysans indiens se sont également rapidement adaptés à de nouvelles cultures rentables. Le maïs et le tabac du Nouveau Monde, par exemple, ont été rapidement adoptés et largement cultivés dans toute l’Inde moghole entre 1600 et 1650. Les agriculteurs bengalis ont rapidement appris les techniques de culture du mûrier. Peu de temps après, le Bengale s’est imposé comme l’une des principales régions productrices de soie du monde.

Les moulins à sucre sont apparus en Inde peu avant l’ère moghole. Des preuves de l'utilisation d'une barre de traction pour le broyage du sucre apparaissent à Delhi en 1540, mais peuvent également remonter à plus tôt. Ceux-ci étaient principalement utilisés dans le nord du sous-continent indien. Les laminoirs à sucre à engrenages sont apparus pour la première fois en Inde moghole au 17ème siècle. Ils ont utilisé à la fois le principe des rouleaux et celui de l'engrenage à vis sans fin.

La production agricole par habitant et les normes de consommation dans l'Inde moghole du XVIIe siècle étaient probablement plus élevées que dans l'Europe du XVIIe siècle. Ils étaient certainement supérieurs aux niveaux auxquels ils finiraient par décliner dans l’Inde britannique du début du XXe siècle. L’augmentation de la productivité agricole a entraîné une baisse des prix des denrées alimentaires. En retour, cela a profité à l’industrie textile indienne. Comparé à celui de la Grande-Bretagne, le prix des céréales, mesuré par la monnaie d'argent, était d'environ la moitié dans le sud de l'Inde et un tiers au Bengale. Cela a entraîné une baisse des prix des pièces d'argent pour les textiles indiens, leur donnant ainsi un avantage de prix sur les marchés mondiaux.

Jusqu’au XVIIIe siècle, l’Inde moghole était le centre manufacturier le plus important du commerce international. Jusqu’en 1750, l’Inde produisait environ 25 % de la production industrielle mondiale. Les produits manufacturés et les cultures commerciales de l’Empire moghol étaient vendus dans le monde entier. Les industries clés comprenaient le textile, la construction navale et l'acier. Les produits transformés comprenaient des textiles de coton, des fils, du fil, de la soie, des produits en jute, des articles métalliques et des aliments tels que le sucre, les huiles et le beurre.

Au début de l’Europe moderne, il existait une demande importante pour les produits de l’Inde moghole, en particulier les textiles en coton. La mode européenne, par exemple, est devenue de plus en plus dépendante des textiles et des soieries indiennes mogholes. Mais il existait également une demande importante pour d'autres produits tels que les épices, les poivres, l'indigo, les soieries et le salpêtre (utilisé dans les munitions). De la fin du XVIIe siècle au début du XVIIIe siècle, l’Inde moghole représentait 95 % des importations britanniques en provenance d’Asie, et la province du Bengale représentait à elle seule 40 % des importations néerlandaises en provenance d’Asie.

En revanche, il y avait très peu de demande pour les produits européens en Inde moghole. L’Inde moghole était largement autosuffisante. Les Européens avaient donc très peu à offrir à l’Inde moghole, à l’exception de quelques laines, métaux bruts et quelques articles de luxe. Le déséquilibre commercial a amené les Européens à exporter de grandes quantités d’or et d’argent vers l’Inde moghole afin de payer les importations en provenance de l’Inde moghole.

Les produits indiens, notamment ceux du Bengale, étaient également exportés en grandes quantités vers d’autres marchés asiatiques, comme l’Indonésie et le Japon. La plus grande industrie manufacturière de l’empire moghol était la fabrication textile. Notamment la fabrication de textiles en coton. Cela comprenait la production de produits à la pièce, de calicos et de mousselines. Ceux-ci étaient disponibles à la fois écrus et dans une variété de couleurs. L’industrie textile du coton était responsable d’une grande partie du commerce international de l’empire. L'Inde représentait 25 % du commerce mondial du textile au début du XVIIIe siècle.

Les textiles indiens en coton et en soie étaient les produits manufacturés les plus importants dans le commerce mondial au XVIIIe siècle. Ces textiles étaient consommés dans le monde entier, des Amériques au Japon. Au début du XVIIIe siècle, les textiles indiens moghols habillaient les gens du sous-continent indien, de l'Asie du Sud-Est, du Japon, de l'Indonésie, de l'Europe, des Amériques, de l'Afrique et du Moyen-Orient. Les textiles indiens ont dominé le commerce de l'océan Indien pendant des siècles et ont été vendus dans le commerce de l'océan Atlantique. Ils représentaient 38 % du commerce ouest-africain au début du XVIIIe siècle.

Le centre de production de coton le plus important était la province du Bengale, en particulier autour de sa capitale, Dhaka. Les textiles en mousseline bengali de Dhaka étaient vendus en Asie centrale, où ils étaient connus sous le nom de textiles « daka ». En Europe, les calicos indiens constituaient une force majeure. Les textiles indiens réexportés représentaient 20 % du commerce total anglais avec l'Europe du Sud au début du XVIIIe siècle.

L'égreneuse à coton à rouleaux à vis sans fin a été inventée en Inde au début de l'ère du sultanat de Delhi, aux XIIIe et XIVe siècles. Il est entré en usage dans l’Empire moghol vers le 16ème siècle. Il est encore actuellement utilisé en Inde. L'incorporation de la manivelle dans l'égreneuse à coton est apparue pour la première fois en Inde à la fin du sultanat de Delhi ou au début de l'empire moghol.

La production de coton a progressé grâce à la diffusion du rouet à travers l'Inde peu avant l'ère moghole. Cela a réduit les coûts du fil, contribuant ainsi à augmenter la demande de coton. Cela a à son tour conduit à une production textile de coton indienne considérablement développée à l’époque moghole. Le fil de coton était en grande partie filé dans les villages, puis transporté vers les villes pour être tissé en tissus.

L'Inde moghole possédait également une importante industrie de construction navale. Comme c'était le cas pour l'industrie cotonnière, celle-ci était également largement concentrée dans la province du Bengale. Les estimations historiques de la production de construction navale du Bengale au cours des XVIe et XVIIe siècles sont de 223 250 tonnes par an. Cela se compare aux 23 061 tonnes produites au cours de la période de trois ans allant de 1769 à 1771 dans les dix-neuf colonies britanniques d’Amérique du Nord. Les installations de réparation navale figuraient également en bonne place au Bengale.

La construction navale indienne, en particulier au Bengale, était alors avancée par rapport à la construction navale européenne. En fait, les constructeurs navals indiens vendaient des navires à des entreprises européennes. Une innovation importante dans la construction navale a été l'introduction d'une conception à pont affleurant dans les navires à riz du Bengale. Cela a abouti à des coques plus solides. Les navires traditionnels de construction européenne avec un pont en escalier étaient structurellement plus faibles et plus sujets aux fuites. La Compagnie britannique des Indes orientales a ensuite reproduit les conceptions de pont et de coque des navires à riz du Bengale dans les années 1760. Cela a conduit à des améliorations significatives de la navigabilité et de la navigation des navires européens pendant la révolution industrielle.

La province du Bengale était particulièrement prospère depuis sa prise de contrôle par les Moghols en 1590 jusqu'à ce que la Compagnie britannique des Indes orientales en prenne le contrôle en 1757. C'était la province la plus riche de l'empire moghol et la puissance économique de l'empire moghol. On estime que le Bengale à lui seul a généré jusqu'à 50 % du PIB de l'empire. Sur le plan intérieur, une grande partie de l'Inde dépendait des produits bengalis tels que le riz, la soie et les textiles en coton. À l’étranger, les Européens dépendaient des produits bengalis tels que les textiles en coton, les soieries et l’opium.

Du Bengale, le salpêtre était également expédié vers l’Europe. L'opium était vendu en Indonésie. La soie grège était exportée au Japon et aux Pays-Bas. Les textiles en coton et en soie étaient exportés vers l'Europe, l'Indonésie et le Japon. Akbar a joué un rôle clé dans l'établissement du Bengale en tant que centre économique de premier plan. Il a commencé à transformer le delta et de nombreuses jungles en fermes. Dès qu'il a conquis la région, il a amené des outils et des hommes pour défricher les jungles afin d'étendre les cultures. Le Bengale fut plus tard décrit comme le paradis des nations par les empereurs moghols.

Les Moghols ont introduit des réformes agraires, notamment le calendrier bengali moderne. Le calendrier jouait un rôle essentiel dans l'élaboration et l'organisation des récoltes. Il a également amélioré la collecte des impôts et la culture bengali en général, notamment les fêtes du Nouvel An et de l'automne. La province était un important producteur de céréales, de sel, de fruits, de liqueurs et de vins, de métaux précieux et d'ornements. Son industrie du tissage manuel a prospéré grâce aux mandats royaux. La région bengali est devenue une plaque tournante du commerce mondial de la mousseline, qui a culminé aux XVIIe et XVIIIe siècles. La capitale provinciale, Dhaka, est devenue la capitale commerciale de l'empire.

Après 150 ans de règne des vice-rois moghols, le Bengale a obtenu une semi-indépendance en tant que dominion sous le Nawab du Bengale en 1717. Les Nawabs ont permis aux entreprises européennes d’établir des comptoirs commerciaux dans la région, notamment des entreprises britanniques, françaises, néerlandaises, danoises, portugaises et austro-hongroises. Les Européens considéraient le Bengale comme le lieu de commerce le plus riche. Cependant, à la fin du XVIIIe siècle, les Britanniques ont chassé la classe dirigeante moghole du Bengale.

La croissance démographique de l'Inde s'est accélérée sous l'empire moghol. La poussée économique et démographique sans précédent a pratiquement triplé la population indienne aux XVIe et XVIIe siècles. La population indienne a connu un taux de croissance plus rapide à l’époque moghole qu’à aucun autre moment connu de l’histoire indienne auparavant. L'augmentation du taux de croissance démographique a été stimulée par les réformes agraires mogholes qui ont intensifié la production agricole. Au moment du règne d'Aurangzeb, il y avait un total de 455 698 villages dans l'empire moghol.

Les villes et villages ont également connu un essor sous l'empire moghol. L'empire avait un degré d'urbanisation relativement élevé pour l'époque, avec 15 % de sa population vivant dans les centres urbains. Ce pourcentage était supérieur au pourcentage de la population urbaine de l’Europe contemporaine à l’époque. Il était également supérieur à celui de l’Inde britannique au XIXe siècle. Le niveau d'urbanisation en Europe n'a atteint 15 % qu'au XIXe siècle. En 1700, l'Inde moghole avait une population urbaine de 23 millions d'habitants, soit plus que la population urbaine de l'Inde britannique de 22,3 millions près de deux siècles plus tard, en 1871. On estime qu'au début du XVIIe siècle, l'Inde moghole comptait 20 grandes villes et 3 200 townships.

Un certain nombre de villes du début du XVIIe siècle en Inde avaient une population comprise entre un quart de million et un demi-million d'habitants, les plus grandes villes, dont Agra, comptant jusqu'à 800 000 habitants. La population de Lahore compte jusqu'à 700 000 personnes. Dhaka (au Bengale) comptait plus d'un million d'habitants. La population de Delhi (à Delhi Subah) dépassait les 600 000 habitants. Les villes faisaient office de marchés pour la vente de marchandises. Ils ont également hébergé une variété de marchands, de commerçants, de boutiquiers, d'artisans, de prêteurs sur gages, de tisserands, d'artisans, de fonctionnaires et de personnalités religieuses. Cependant, un certain nombre de villes étaient des centres militaires et politiques plutôt que des centres manufacturiers ou commerciaux.

L’empire moghol était définitif au début des périodes modernes et modernes de l’histoire de l’Asie du Sud. Son héritage en Inde, au Pakistan, au Bangladesh et en Afghanistan est attesté par des contributions culturelles telles que le Taj Mahal à Agra, en Inde. Son régime impérial centralisé a consolidé les petits régimes politiques d’Asie du Sud. Son héritage est également évident dans la fusion de l’art et de la littérature persans avec l’art indien. Et cet héritage se retrouve même dans le développement de la cuisine Mughlai, un amalgame de styles culinaires d’Asie du Sud, d’Iran et d’Asie centrale.

L'empire a également favorisé le développement des vêtements, des bijoux et de la mode moghols. Ceux-ci utilisaient des tissus richement décorés tels que la mousseline, la soie, le brocart et le velours. L'empire était également responsable de la standardisation de la langue hindoustani, et donc du développement de l'hindi et de l'ourdou. Les techniques de jardinage mogholes ont été à l'origine de l'introduction de systèmes hydrauliques et d'horticulture sophistiqués de style iranien. L’introduction des bains turcs dans le sous-continent indien était également due à l’empire moghol.

L'évolution et le raffinement de l'architecture moghole et indienne sont également imputables à l'empire. À son tour, il est également responsable du développement de l'architecture palatiale Rajput et Sikh ultérieure. L'un des monuments moghols les plus reconnaissables est le Taj Mahal. Les Moghols ont également stimulé le développement du style de lutte indienne Pehlwani. Il s'agit d'une combinaison de malla-yuddha indien et de varzesh-e bastani persan. La construction d'écoles Maktab, où les jeunes apprenaient le Coran et la loi islamique telle que le Fatawa-i-Alamgiri dans leurs langues autochtones, était également une innovation moghole. Et les Moghols furent également responsables du développement de la musique classique hindoustani, ainsi que des instruments de musique tels que le sitar.

Les Moghols ont apporté une contribution majeure au sous-continent indien avec le développement de leur architecture indo-persane unique. De nombreux monuments ont été construits à l'époque moghole par les empereurs musulmans, notamment Shah Jahan, dont le Taj Mahal. Le Taj Mahal est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Il attire 7 à 8 millions de visiteurs uniques par an. Les palais, tombeaux, jardins et forts construits par la dynastie moghole existent encore aujourd'hui. On les trouve à Agra, Aurangabad, Delhi, Dhaka, Fatehpur Sikri, Jaipur, Lahore, Kaboul, Sheikhupura et dans de nombreuses autres villes d'Inde, du Pakistan, d'Afghanistan et du Bangladesh. Deux exemples remarquables sont les jardins Verinag et Shalimar Bagh à Srinagar, au Cachemire, en Inde.

La tradition artistique moghole était éclectique, empruntant des éléments stylistiques et thématiques iraniens, indiens, chinois et européens de la Renaissance. L'art s'exprimait principalement dans des miniatures peintes, ainsi que dans de petits objets de luxe. Les empereurs moghols faisaient souvent appel à des relieurs, illustrateurs, peintres et calligraphes iraniens de la cour safavide. Cela était dû aux points communs de leurs styles timourides. Cela était également dû à l’affinité moghole pour l’art et la calligraphie iraniens.

Les miniatures commandées par les empereurs moghols se concentraient initialement sur de grands projets illustrant des livres présentant des scènes historiques mouvementées et la vie de cour. Cependant, les miniatures ultérieures incluaient davantage d'images uniques pour les albums. Les portraits et les peintures animalières témoignent d’une profonde appréciation de la sérénité et de la beauté du monde naturel. L'empereur Jahangir, par exemple, a chargé de brillants artistes tels qu'Ustad Mansur de représenter de manière réaliste une flore et une faune inhabituelles dans tout l'empire.

Les œuvres littéraires que les empereurs moghols Akbar et Jahangir ont ordonné d'illustrer allaient d'épopées comme le Razmnama (une traduction persane de l'épopée hindoue, le Mahabharata) aux mémoires historiques ou aux biographies de la dynastie. Des albums richement finis, décorés de calligraphies et de scènes artistiques, étaient montés sur des pages aux bordures décoratives. Les albums étaient ensuite reliés avec des couvertures en cuir estampé et doré ou peint et laqué.

C'est également à cette époque que le poète Mashafi a inventé le nom « Urdu » pour décrire une forme d'origine persane de l'ourdou hindoustani. C'était une dérivation du « Zaban-i-Ordu », une langue parlée le long de l'Indus. Même si le persan était la langue dominante et « officielle » de l’empire, c’était l’ourdou qui était la langue de l’élite. La langue était écrite dans un type d’écriture perso-arabe connue sous le nom de Nastaliq. Il a emprunté aux langues persane, arabe et turque des conventions littéraires et un vocabulaire spécialisé.

L’Inde moghole était l’un des trois empires islamiques de la poudre à canon, avec l’Empire ottoman et la Perse safavide. Babur avait employé un expert ottoman pour familiariser les forces militaires mogholes avec la formation ottomane standard. Celui-ci comprenait une infanterie équipée d'artillerie et d'armes à feu protégée par des chariots au centre, et des archers montés sur les deux ailes. Babur a utilisé cette formation lors de la première bataille de Panipat en 1526. Cette bataille était remarquable dans la mesure où elle opposait les forces mogholes aux forces afghanes et Rajput fidèles au sultanat de Delhi. Bien que supérieurs en nombre, ils n'avaient pas d'armes à poudre et furent donc vaincus par les forces mogholes.

Cette victoire décisive est l’une des raisons pour lesquelles les opposants ont rarement rencontré les princes moghols dans des batailles rangées au cours de l’histoire de l’empire. En Inde, des fusils en bronze ont été récupérés au début du XVIe siècle à Calicut (vers 1504) et à Diu (vers 1533). Au XVIIe siècle, les Indiens fabriquaient une grande variété d’armes à feu. Cela comprenait notamment de gros canons, stratégiquement situés à Tanjore, Dacca, Bijapur et Murshidabad. Le Gujarat a fourni du salpêtre à l’Europe pour la guerre à poudre au XVIIe siècle. Le Bengale moghol et le Mālwa ont également participé à la production de salpêtre. Les Néerlandais, les Français, les Portugais et les Anglais utilisaient Chāpra comme centre de raffinage du salpêtre.<> Au XVIe siècle, Akbar fut le premier à lancer et à utiliser des fusées à cylindre métallique. Ils se sont révélés particulièrement efficaces lors de la bataille de Sanbal contre les éléphants de guerre. En 1657, l'armée moghole a utilisé des roquettes pendant le siège de Bidar. Les forces du prince Aurangzeb ont tiré des roquettes et des grenades tout en escaladant les murs. Le prince de Bidar a été mortellement blessé lorsqu'une roquette a frappé le dépôt de poudre de Bidar. Bidar a été capturé par les Moghols victorieux après vingt-sept jours de durs combats.

Les fusées de guerre indiennes étaient des armes redoutables avant que de telles fusées ne soient utilisées en Europe. Ils avaient des tiges de bambou, un corps de fusée attaché à la tige et des pointes de fer. Ils ont été dirigés vers la cible et tirés en allumant la mèche. Pourtant primitive, la trajectoire était plutôt erratique. Il existe des descriptions d'événements à l'époque d'Akbar et de Jahāngir mentionnant l'utilisation de mines et de contre-mines à charges explosives.

Les roquettes Mysore ultérieures étaient des versions améliorées des roquettes mogholes utilisées pendant le siège de Jinji. Ces fusées ont fait fortune en faveur du Sultanat de Mysore pendant la Seconde Guerre anglo-Mysore. Ce fut particulièrement le cas lors de la bataille de Pollilur. À leur tour, les fusées Mysorean constituaient la base des fusées Congreve. La Grande-Bretagne a déployé ces roquettes lors des guerres napoléoniennes contre la France. Ils furent également utilisés contre les États-Unis d’Amérique pendant la guerre de 1812.

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