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La recherche de Cléopâtre de Michael Foss.

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DESCRIPTION: Couverture rigide illustrée avec jaquette : 208 pages. Editeur : Timewatch (1997). Taille : 9¼ x 6¼ x 1 pouces ; 1¼ livre. Cléopâtre. Les mythes qui l'entourent sont tels qu'il est difficile de séparer la personne réelle de la légende. Pendant des siècles, elle a été dépeinte comme une tentatrice orientale frivole qui a séduit d’abord Jules César puis Marc Antoine. Une femme sans scrupules qui a utilisé ses ruses sexuelles pour renverser le cours de la domination romaine. Dans cette biographie, Michael Foss regarde à travers et au-delà des mythes, en utilisant de nouvelles recherches pour donner vie à la Cléopâtre historique.

Cléopâtre n'était pas une descendante des pharaons mais des dirigeants macédoniens qui ont succédé après la mort d'Alexandre le Grand en 323 avant JC. La dynastie fondée par Ptolémée, le général rusé et chevronné d'Alexandre, a astucieusement greffé les sensibilités grecques aux anciennes religions du pays qu'elle occupe. Finalement, les Ptolémées suivirent l'exemple d'Alexandre et se proclamèrent dieux, se mariant entre eux pour garantir la pureté de leur lignée. Ce qui était assuré, bien entendu, c’était le déclin.

La culture et la diversité prospéraient sous les Ptolémées, mais l’Égypte était un royaume indiscipliné, une chimie complexe et volatile de cultures. Et les Ptolémées s'engraissèrent. Le déclin de l’Égypte a coïncidé avec l’essor de Rome, et c’est dans la lutte entre l’Orient et l’Occident que se déroule l’histoire de Cléopâtre. Les Romains craignaient beaucoup Cléopâtre. Elle représentait la décadence et le chaos, et ses liens avec les puissants dirigeants de Rome menaçaient son sens de l'ordre. Pour les Romains, elle était l'Orient ; intrigant, captivant et dangereux.

Pourtant, comme le montre Foss, Cléopâtre a joué son jeu de la seule manière qu'elle pouvait. Déterminée à ce que son royaume survive, elle était prête à faire tout ce qu’il fallait pour conserver le pouvoir et a presque atteint la domination de l’ensemble du monde méditerranéen oriental. Lorsqu’elle a finalement renoncé à ses ambitions, c’est avec le style plus grand que nature qui a inspiré les chroniqueurs anciens, ainsi que Shakespeare et Hollywood. Entièrement illustré, impeccablement documenté, « À la recherche de Cléopâtre » nous présente la figure la plus captivante du monde antique.

CONDITION: NOUVEAU. Nouvelle couverture rigide avec jaquette. Montre chronologique (1997) 208 pages. Sans défaut, à l'exception des étagères très douces sur les bords et les coins de la jaquette et des couvertures. Les pages sont vierges ; propre, net, non marqué, non mutilé, étroitement relié, sans ambiguïté non lu. L'usure des bords de la jaquette se présente principalement sous la forme de froissements très légers au niveau de la tête du dos, du talon du dos et le long des bords ouverts (sur les côtés avant et arrière de la jaquette, sur les bords supérieur et inférieur). Ensuite, seulement de très légers froissements et frottements abrasifs au niveau des quatre coins ouverts de la jaquette (ou « pointes » comme on les appelle souvent). Les "pointes" sont bien entendu formées à l'endroit où la jaquette se plie sous les couvertures pour former les rabats de la jaquette, c'est-à-dire les "coins ouverts" de la jaquette (haut et bas, avant et arrière). Et par « très léger » et/ou « faible », nous entendons précisément cela, littéralement. Il faut pour cela tenir le livre et l'examiner de très près pour discerner le léger froissement. Sous la jaquette, les couvertures en tissu (buckram) ne présentent également que de légers froissements au niveau de la tête et du talon de la colonne vertébrale. L'état est tout à fait cohérent avec un nouveau stock provenant d'un environnement de librairie traditionnelle en brique et mortier (comme Barnes & Noble, Borders ou B. Dalton, par exemple), dans lequel les nouveaux livres peuvent montrer de légers signes d'usure en rayon, conséquence d'une manipulation de routine et simplement l'épreuve d'être constamment mis de côté, remis à l'écart et mélangé. Satisfaction garantie sans condition. En inventaire, prêt à livrer. Aucune déception, aucune excuse. EMBALLAGE LOURDEMENT REMBOURRÉ ET SANS DOMMAGE ! Des descriptions minutieuses et précises ! Vente en ligne de livres d'histoire ancienne rares et épuisés depuis 1997. Nous acceptons les retours pour quelque raison que ce soit dans les 30 jours ! #1847.1a.

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REVUE DE L'ÉDITEUR:

AVIS: Les mythes entourant Cléopâtre sont si vastes et si contradictoires qu'il est difficile de séparer la vraie femme de la légende. Pendant des siècles, elle a été dépeinte comme une femme fatale asiatique, la séductrice envoûtante de Jules César et de Marc Antoine, et comme une reine incroyablement belle et impitoyable qui a utilisé ses ruses sexuelles pour renverser le cours de la domination romaine.

Dans cette biographie, Michael Foss se penche sur les mythes et au-delà, en utilisant de nouvelles recherches pour donner vie à la Cléopâtre historique. Ce qui ressort avec des détails saisissants est l'image d'une femme dotée d'une grâce physique et d'un attrait physique, dont l'esprit et le sens politique étaient à la hauteur des puissants dirigeants de Rome. « À la recherche de Cléopâtre » offre le portrait de l’une des figures les plus captivantes et intrigantes de toute l’histoire.

REVOIR: Imaginez une femme suffisamment intéressante pour jeter les âges futurs dans un labyrinthe de rêves. Imaginez-la dans toute la variété, la grâce et l'attrait d'une femme mûre poussée à son maximum, avec un esprit et un corps capables de captiver un César, un conquérant du monde, un empereur. Une telle personne existait-elle ou n’était-elle qu’un produit de l’imagination ? L'histoire nous a suggéré qu'il existait une telle femme, formée dans la chair et le sang d'une reine égyptienne du premier siècle avant JC.

Cette femme, Cléopâtre VII de la maison de Ptolémée, est apparue aux générations ultérieures comme contenant tous les éléments rares d'une femme de rêve. Elle captive non pas un César mais deux, et en fait trembler un autre, le plus grand des trois, au point qu'un de ses Romains écrit que Rome, la ville des conquérants, n'avait craint que deux personnages : Hannibal et Cléopâtre. Qui était cette femme, Cléopâtre ? Michael Foss a étudié et enseigné l'histoire en Angleterre et aux États-Unis. Son livre précédent était « Les gens de la première croisade ».

Table des matières:

-Liste des planches de couleurs.

-Les Règnes des Ptolémées.

1. Un sentiment du passé.

2. Préparation d'une reine.

3. L'Ombre de Rome.

4. César et Cléopâtre.

5. Espace de respiration.

6. Antoine et Cléopâtre.

7. Actium et le cours de l'histoire.

-Remerciements.

-Indice.

-Liste des cartes.

-L'Egypte ancienne sous les Ptolémées.

-Plan d'Alexandrie à l'époque de Cléopâtre.

-La Méditerranée orientale au Ier siècle avant JC.

-Bataille d'Actium.

AVIS: L'auteur de People of the First Crusade voyage au-delà des mythes sur la légendaire reine égyptienne pour explorer le monde réel de la Cléopâtre historique, présentant un portrait saisissant d'une femme au grand attrait physique, dont l'intelligence et le sens politique sont devenus un match pour les puissants dirigeants de Rome.

AVIS: Michael Foss a étudié et enseigné l'histoire en Angleterre Michael Foss a étudié et enseigné l'histoire en Angleterre et aux États-Unis. Il est l'auteur de plus d'une douzaine de livres, dont « Le peuple de la première croisade », « La fondation des jésuites », « Les Borgia » et « Les mythes grecs ». Il vit en Angleterre.

AVIS PROFESSIONNELS:

REVOIR: Existe-t-il une base historique à la myriade de mythes et de légendes entourant l’éternelle fascinante Reine du Nil ? Foss (auteur de « Les gens de la première croisade ») croit que oui, et sa biographie perspicace recrée non seulement sa vie, mais offre également un panorama de l'histoire de l'Égypte ancienne depuis la mort d'Alexandre le Grand en 323 avant JC jusqu'en 30 avant JC. , à la mort de Cléopâtre. La description captivante de Foss de la politique, de la culture et de la religion égyptiennes au cours des deux siècles de règne ptolémaïque précédant la naissance de Cléopâtre regorge d'informations, remarquables par leur clarté et leur brièveté. Dès qu'elle est devenue reine à l'âge de 18 ans, Cléopâtre était une dirigeante forte, impitoyable avec ses ennemis, y compris les membres de sa propre famille, mais soucieuse de s'identifier à l'esprit des Égyptiens ordinaires.

Mais l'Égypte était un royaume indiscipliné en déclin, et juste au moment où Cléopâtre et son frère Ptolémée XIII étaient sur le point de s'y mettre, les légions romaines sont arrivées, préparant le terrain pour l'ascendant de Cléopâtre et sa romance avec Jules César. Cléopâtre avait de bonnes raisons de soupçonner les intentions de Rome envers son pays, mais n'avait d'autre choix que de former une alliance. Elle est restée avec César jusqu'à son assassinat en 44 avant JC, et lorsque la lutte pour le pouvoir qui a suivi a attribué l'Égypte à Marc Antoine, l'histoire et Cléopâtre se sont répétées. Même si l'art et le mythe de la vie de Cléopâtre sont nombreux, les archives historiques sont malheureusement limitées. Pourtant, Foss utilise de manière vivante ce qui est disponible et, heureusement, sans chercher à insérer l’histoire dans un agenda politique. Joliment illustré. [Hebdomadaire de l'éditeur].

REVOIR: La reine légendaire d'Égypte (69-30 av. J.-C.) prend vie dans cette biographie colorée et lisible. L'historien Michael Foss combine une érudition minutieuse avec une narration passionnante pour capturer la personnalité complexe de Cléopâtre dans le contexte de la politique turbulente de la puissance mondiale de son époque. Rusée, impitoyable, nerveuse, inextinguible féminine mais impérieusement royale, Cléopâtre a établi ses propres règles. Foss met en lumière le sens politique qui a valu à l'Égypte ptolémaïque un certain statut et une certaine indépendance à l'ombre de la toute-puissante Rome, ainsi que l'attrait sexuel qui a captivé Jules César et Marc Antoine. « À la recherche de Cléopâtre » est à la fois une bonne histoire et un bon divertissement.

AVIS: Cléopâtre est entourée de tant de mythes démesurés qu'il est parfois difficile de distinguer la femme de la légende. Pendant des siècles, les historiens ne se sont guère écartés de la représentation occidentale et horatienne d’une tentatrice orientale déterminée à faire tomber les grands hommes de Rome. Michael Foss regarde à travers et au-delà des mythes, en utilisant de nouvelles recherches pour donner vie de manière vivante à l'histoire de Cléopâtre.

Descendante de la cour macédonienne d'Alexandre le Grand, elle a lutté pour maintenir la cohésion de son royaume à une époque où le choc instable des cultures menaçait de secouer l'Égypte ptolémaïque. Le déclin de l’Égypte a coïncidé avec l’essor de Rome, et c’est dans la lutte entre les empires d’Orient et d’Occident que se déroule son histoire. Rome a présenté Cléopâtre comme une menace pour l’ordre de sa propre république en ruine. Pour eux, elle représentait la décadence, la corruption et la tentation. Pourtant, comme Foss le montre avec clarté et perspicacité, Cléopâtre a joué son jeu de la seule manière qu'elle pouvait.

Déterminée à ce que son royaume survive, elle était prête à faire tout ce qu’il fallait pour conserver le pouvoir et a presque atteint la domination de l’ensemble du monde méditerranéen oriental. Lorsqu’elle a finalement renoncé à ses ambitions, c’est avec un éclat plus grand que nature qui a depuis inspiré les chroniqueurs anciens. Entièrement illustré et impeccablement documenté, « La recherche de Cléopâtre » nous présente la figure la plus captivante du monde antique.

AVIS: Dans cette nouvelle biographie, la Cléopâtre historique apparaît comme une femme et une mère dotée d'un don de leadership qui a failli dominer l'ensemble du monde de la Méditerranée orientale. Au cours de son long règne, l’influence de Jules César et de Marc Antoine fut minime.

AVIS DES LECTEURS:

REVOIR: J'aime la philosophie de l'histoire de l'auteur. Dans le premier chapitre de « À la recherche de Cléopâtre », Foss écrit que notre image du passé « n’est pas une vérité historique absolue fondée sur une montagne de petits faits certains ». L'histoire « se révèle plutôt dans le drame, la passion, les conflits élémentaires, les événements emblématiques qui deviennent la base des mythologies ». Cléopâtre était un personnage fascinant, un mythe de la vie et de la mort. Elle était plus brillante que belle, une politicienne accomplie et une dirigeante impitoyable. Elle était la maîtresse des deux dirigeants romains les plus puissants de son époque, en partie parce qu'elle souhaitait que sa dynastie ptolémaïque survive et en partie parce qu'elle semble avoir été véritablement dévouée à ses deux amants.

La « Recherche de Cléopâtre » n'est pas une biographie en tant que telle. Il raconte plutôt l’histoire d’une époque charnière dans laquelle Cléopâtre a joué un rôle central. Foss dessine tous les principaux protagonistes ; Jules César, Marc Antoine, Octave et une foule de personnages mineurs dans le contexte des guerres civiles romaines et de la tentative habile mais finalement infructueuse de Cléopâtre de s'imposer dans un jeu aux enjeux très élevés. Cléopâtre était-elle une femme cruelle et calculatrice, une personne qui n'hésitait pas à exécuter son jeune frère et sa sœur afin de régner sans contestation ? Ou était-elle une mère aimante, soucieuse du bien-être de ses enfants et véritablement amoureuse de Jules César et de Marc Antoine ?

Comme pour tout personnage complexe, la réponse peut être « les deux », et ce livre bien écrit fait un excellent travail en rendant une femme puissante et une époque dangereuse un peu plus compréhensibles pour le lecteur moderne. Si vous êtes intéressé par la vie et l'époque de Cléopâtre, vous voudrez peut-être également vous procurer « Alexandrie : la ville de l'esprit occidental » de Theodore Vrettos. Vrettos consacre une partie importante de son livre à raconter l'histoire de César, Antoine et Cléopâtre, mais il décrit également comment Alexandrie a transmis la culture grecque au monde moderne. Une autre vision intéressante du sujet est « Not by a Nose », un essai de Josiah Ober dans « What If (2) ? », qui se demande comment le monde aurait pu être différent si Antoine et Cléopâtre avaient vaincu Octavien à la bataille d'Actium. .

REVOIR: Cléopâtre a été vilipendée comme l’ont été la plupart des autres femmes puissantes à travers les âges. Elle était méprisée par les Romains comme représentant une culture étrangère et « orientale ». Foss écrit bien et, en utilisant judicieusement des sources limitées, il raconte l'histoire épique de la reine du Nil. Les éléments principaux (César, Antoine, aspic, etc.) sont dus à Shakespeare, célèbre. La politique torturée de l’Égypte hellénistique est moins connue. La famille de Cléopâtre, celle des Ptolémée (la dynastie macédonienne qui a hérité du trône de pharaon d'Alexandre le Grand) satisferait à toute définition moderne de « dysfonctionnel ». Avec leur mélange unique d'inceste habituel, d'infidélité, de débauche, de fratricide, de parricide, de matricide et de régicide éternel, il fallait un génie politique juste pour survivre dans la famille Ptolémée, et Foss déduit de la longévité relative de Cléopâtre qu'elle était justement un tel génie. À condition que vous puissiez comprendre les relations telles que « épouse-mère » et « oncle-mari », c'est un excellent fil.

REVOIR: J'ai trouvé ce livre extrêmement intéressant et révélateur de la vie d'une grande reine. Quiconque s'intéresse à la Reine du Nil devrait lire ceci. Elle a réussi à accomplir tant de choses pour une si jeune reine, surtout à l'époque où elle vivait. J'oserais également dire que César et Antoine l'aimaient pour sa personnalité unique, pas seulement pour sa beauté.

AVIS: Fournit un excellent aperçu des événements et des personnages historiques entourant Cléopâtre, tout en soulignant sa force subtile dans la politique internationale. Cléopâtre était une femme d'une volonté extraordinaire, utilisant tous les outils à sa disposition pour protéger son peuple et faire progresser la position de l'Égypte dans le monde. Chaque action était calculée, même ses actes passionnels avec Jules César et Marc Antoine. En raison des documents historiques de son époque, ce livre ne peut fournir qu'une esquisse approfondie de la reine légendaire. Les nombreuses citations de Plutarque ont contribué de manière substantielle au développement de son personnage, mais j'aimerais que nous en sachions plus sur cette femme remarquable.

AVIS: Tout d'abord, à propos du livre lui-même --- il fournit une bonne introduction et une bonne plate-forme sur « la vie et l'époque de Cléopâtre » --- une femme extraordinaire qui a vécu une époque turbulente et difficile.

Deuxièmement, la question de la « femme de couleur » : Cléopâtre n’était pas noire, ni même probablement d’une race « métisse ». Les Ptolémées, d'origine grecque macédonienne, reprirent la coutume pharaonique égyptienne du mariage royal incestueux. Ils étaient fanatiques de leur lignée.

Le fait que la lignée de la grand-mère maternelle de Cléopâtre ne soit pas documentée, ni celle de sa mère, ne signifie pas automatiquement (comme certains semblent le souhaiter) qu'elles étaient noires. Ils auraient pu être n'importe quoi - sinon aussi macédoniens, le scénario le plus probable, alors plus probablement juifs que noirs, car l'hébreu était l'une des langues parlées par Cléopâtre et Alexandrie était à 40 % juive à l'époque.

Cette obsession de prouver que Cléopâtre était noire est plutôt pathétique et historiquement mal fondée. Le fait que les anciens Égyptiens étaient métis n’a rien à voir avec Cléopâtre, qui n’avait pas une goutte de sang égyptien.

AVIS: L'auteur donne quelques aperçus sur Cléopâtre qui ont déjà été écrits. Une sorte de truc du genre "j'y suis allé, j'ai fait ça". Pour un nouveau lecteur sur le sujet, ce serait un bon livre pour commencer.

AVIS: C'est l'un des meilleurs livres que j'ai lu sur Cléopâtre, il est bien écrit, bien documenté et il contient davantage de contenu sur le règne des dirigeants macédoniens de l'Égypte. Je le recommanderais à toute personne intéressée par l'Egypte ancienne

AVIS: Dans l'ensemble, j'ai apprécié cela. Le style d'écriture est fluide et facile à lire. Le livre a bien commencé et bien que familier, j'ai apprécié les citations de sources historiques.

AVIS: J'ai trouvé ce livre extrêmement intéressant et perspicace sur la vie d'une grande reine. Quiconque s'intéresse à la Reine du Nil devrait prendre un moment pour lire ceci.

AVIS: Beaucoup de détails historiques intéressants.

CONTEXTE SUPPLÉMENTAIRE:

La dynastie ptolémaïque: La dynastie ptolémaïque a contrôlé l'Égypte pendant près de trois siècles, de 305 à 30 avant JC. Elle tomba finalement aux mains de l'Empire romain. Pendant qu'ils dirigeaient l'Égypte, les Ptolémées ne sont jamais devenus « égyptiens ». Au lieu de cela, ils se sont isolés dans la capitale, Alexandrie, une ville imaginée par Alexandre le Grand. La ville était grecque tant dans la langue que dans la pratique. Il n'y avait pas de mariages avec des étrangers ou avec des Égyptiens autochtones. Frère, sœur mariée ou oncle, nièce mariée. Le dernier monarque ptolémaïque était la reine Cléopâtre VII. Elle resta macédonienne mais parlait l'égyptien ainsi que d'autres langues.

À l’exception des deux premiers pharaons ptolémaïques, Ptolémée Ier et son fils Ptolémée II, la plupart des membres de la famille étaient plutôt incompétents. En fin de compte, les Ptolémées ne purent maintenir leur autorité qu’avec l’aide de Rome. L’un des aspects uniques et souvent mal compris de la dynastie ptolémaïque est de savoir comment et pourquoi les Ptolémées ne sont jamais devenus égyptiens. Les Ptolémées ont coexisté à la fois en tant que pharaons égyptiens et en tant que monarques grecs. À tous égards, ils sont restés entièrement grecs, tant dans leur langue que dans leurs traditions. Cette caractéristique unique a été maintenue grâce aux mariages mixtes. Le plus souvent, ces mariages étaient soit entre frère et sœur, soit entre oncle et nièce.

Cette consanguinité avait pour but de stabiliser la famille. La richesse et le pouvoir furent consolidés. Bien qu'elle ait été considérée par beaucoup comme un événement égyptien et non grec, la déesse mère Isis a épousé son frère Osiris. Ces mariages entre frères et sœurs étaient justifiés ou du moins rendus plus acceptables en faisant référence à des contes de la mythologie grecque dans lesquels les dieux se mariaient entre eux. Cronos avait épousé sa sœur Rhéa tandis que Zeus avait épousé Héra. Sur les quinze mariages ptolémaïques, dix étaient entre frère et sœur. Deux des quinze étaient avec une nièce ou une cousine.

Cléopâtre VII a fait l'objet de dramaturges, de poètes et de films. Elle fut le dernier monarque ptolémaïque à gouverner l’Égypte. Cependant Cléopâtre VII n'était pas égyptienne, elle était macédonienne. Selon un historien antique, elle descendait de grandes reines grecques comme Olympias, la mère trop possessive d'Alexandre le Grand. Cependant Cléopâtre VII fut aussi le seul Ptolémée à apprendre à parler égyptien et à faire des efforts pour connaître le peuple égyptien. Bien sûr, la consanguinité ptolémaïque était loin d’être idéale. La jalousie était endémique et les complots étaient monnaie courante. Ptolémée IV aurait assassiné son oncle, son frère et sa mère. Ptolémée VIII tua son fils de quatorze ans et le coupa en morceaux.

Revenir aux origines de la dynastie nous amène à la mort subite d'Alexandre le Grand en 323 av. Sa mort a semé le chaos et la confusion dans son vaste empire. Alexandre est mort sans nommer d'héritier ou de successeur. Au lieu de cela, l'histoire lui fait dire que l'empire a été laissé « au meilleur ». Les commandants qui l'avaient fidèlement suivi depuis la Macédoine à travers les sables désertiques de l'Asie occidentale devaient décider eux-mêmes du sort du royaume. Certains voulaient attendre la naissance du fils de Roxanne et d'Alexandre, le futur Alexandre IV. D'autres ont choisi un remède plus immédiat et plus égoïste, qui consistait simplement à diviser l'empire d'Alexandre entre eux.

La décision finale entraînerait des décennies de guerre et de dévastation. Le vaste territoire était partagé entre les généraux les plus fidèles d'Alexandre. Ils comprenaient Antigone I (« le Borgne »), Eumène, Lysimaque et Antipater. Le dernier fut Ptolémée, souvent considéré comme le « plus entreprenant » des commandants d'Alexandre. Ptolémée Ier Soter vécut de 366 à 282 av. Le suffixe « Soter » signifiait « sauveur »). Ptolémée était un noble macédonien. Selon la plupart des sources, il était le fils de Lagos et d'Arsinoé. C'était un ami d'enfance d'Alexandre. Il était le dégustateur officiel et le garde du corps d'Alexandre. Il était peut-être même apparenté à Alexandre. Les rumeurs abondaient selon lesquelles il était le fils illégitime de Philippe II, le père d'Alexandre.

Après la mort d'Alexandre, Ptolémée avait mené la campagne visant à diviser l'empire entre les principaux généraux et à diviser Babylone. Pour sa plus grande joie, Ptolémée reçut la terre dont il avait toujours rêvé, l'Égypte. Aux yeux de Ptolémée, l'Egypte était la terre idéale, riche en ressources. Après des années d’oppression sous les Perses, le peuple égyptien avait accueilli Alexandre et son armée conquérante. Les conquérants perses avaient été intolérants envers les coutumes et la religion égyptiennes. Alexandre était bien plus tolérant. Alexandre embrassa publiquement leurs dieux et pria dans leurs temples. Il avait même construit un temple pour honorer la déesse mère égyptienne Isis.

En Égypte, Ptolémée voyait un immense potentiel pour lui-même. Il y avait une richesse au-delà de toute mesure. Cette richesse provenait en grande partie de la production agricole. Les frontières de l'Égypte étaient faciles à défendre. La Libye s'étendait à l'ouest, l'Arabie à l'est. Il n'était pas obligé de dépendre de la bonne volonté des commandants collégiaux qui avaient également servi Alexandre. De plus, l’Égypte entretenait des relations amicales avec sa patrie, la Macédoine. Même si la partition a peut-être accordé l’Égypte à Ptolémée, certains ne faisaient pas confiance au commandant méfiant. Le principal d’entre eux était Perdiccas, le successeur autoproclamé d’Alexandre.

Cléomène de Naucratis avait été nommé ministre égyptien des Finances par Alexandre. Il a été nommé par Perdiccas comme adjoint ou hyparque pour surveiller (espionner) Ptolémée. Comprenant le stratagème de Perdiccas, Ptolémée savait qu'il devait se libérer de Cléomène. Il a accusé le ministre imprudent de « malversations fiscales » – une accusation qui n'est pas complètement inventée de toutes pièces – et l'a fait exécuter. Une fois Cléomène parti, Ptolémée pouvait alors gouverner l'Égypte sans que personne ne surveille par-dessus son épaule. Ce faisant, Ptolémée établirait une dynastie qui durerait près de trois siècles jusqu'à l'époque de Jules César et de Cléopâtre VII.

Pendant les quatre décennies de règne de Ptolémée sur l'Égypte, il mettra le pays sur des bases économiques et administratives solides. Après la mort de Cléomène, Ptolémée commença rapidement et fermement à consolider son pouvoir en Égypte. Son seul objectif était de redonner sa grandeur à l’Égypte. Cependant, à contrecœur, il s'impliqua dans les guerres des successeurs en cours. Il s'agissait de guerres destructrices entre les collègues de Ptolémée, les anciens généraux d'Alexandre qui avaient chacun reçu une partie de l'empire d'Alexandre.

Même si Ptolémée Ier n'a pas délibérément cherché de territoire en dehors de l'Égypte, il profiterait d'un événement fortuit s'il en avait l'occasion. Ptolémée occupa l'île de Chypre vers 318 avant JC. Une autre opportunité le vit combattre un Spartiate nommé Thribon qui s'était emparé de la ville de Cyrène sur la côte de l'Afrique du Nord. Après une victoire rapide et décisive, Ptolémée remit le conquérant déchu à la ville qui l'exécuta aussitôt.

Malheureusement, Ptolémée ne put éviter une certaine implication avec les autres commandants. Il donna refuge à Séleucus et soutint plus tard Rhodes contre les forces d'invasion de Démétrius l'assiégeant, fils d'Antigone. Et il y avait sa rivalité permanente avec Perdiccas. L'hostilité ne s'est pas calmée lorsque Ptolémée a volé le corps d'Alexandre alors qu'il était transporté vers un tombeau nouvellement construit en Macédoine. En tant que chiliarque (ou adjudant, commandant) du roi, Perdiccas s'était établi en toute sécurité après la mort d'Alexandre. Perdiccas avait toujours espéré réunir sous son contrôle ce qui avait été l'Empire d'Alexandre avant qu'il ne soit morcelé.

Perdiccas possédait la chevalière d'Alexandre ainsi que la dépouille d'Alexandre. L'intention était de ramener la dépouille d'Alexandre en Macédoine pour l'internement. Cependant, à Damas, le corps a inexplicablement disparu. Ptolémée avait volé et emmené le corps à Memphis. De Memphis, le corps d'Alexandre a été transporté à Alexandrie. Il a été enterré dans un sarcophage doré exposé au centre de la ville. Perdiccas, c'est le moins qu'on puisse dire, était indigné. Cependant, pour les Egyptiens, la légitimité de la dynastie ptolémaïque résidait dans son lien avec le roi déchu. Même mort, Alexandre a joué un rôle majeur dans l’imaginaire égyptien et ptolémaïque. Et Alexandrie était la ville conçue par Alexandre.

Cependant, le vol du corps d'Alexandre était trop difficile pour Perdiccas. La longue animosité latente s'est transformée en une guerre entre Perdiccas et Ptolémée qui a duré de 322 à 321 avant JC. Perdiccas a tenté trois assauts militaires contre le pharaon ptolémaïque. Cependant, les trois tentatives pour traverser le Nil vers l’Égypte ont échoué. Après la perte de plus de deux mille soldats, son armée en eut assez et exécuta Perdiccas. Peu ou pas de larmes ont été versées parmi les autres anciens commandants collégiaux d’Alexandre. Perdiccas n’avait été très populaire auprès d’aucun d’entre eux.

Ptolémée Ier est mort en 282 avant JC. Il nomma son fils Ptolémée II Philadelphe comme son successeur. « Philadelphie » se traduit par « aimant les sœurs ». Le jeune Ptolémée était co-régent avec son père depuis 285 avant JC, alors qu'il avait 23 ans. Ptolémée II règnera jusqu'en 246 av. Il épousa Arsinoé Ier, la fille du régent/roi thrace Lysimaque. Lysimaque, vous vous en souviendrez, était l'un des collègues de Ptolémée Ier, un autre ancien général d'Alexandre. Lysimaque avait épousé Arsinoé II, la fille de Ptolémée Ier et de sa maîtresse Bérénice vers 300 avant JC. Le mariage avait pour but de maintenir l'alliance entre Ptolémée et Lysimaque.

Le mariage a eu lieu après la mort de la première épouse de Lysimaque. C'était un mariage qu'il regretterait. Probablement pour assurer le trône de Thrace à son propre fils, Arsinoé II a convaincu son mari de tuer son héritier présumé et son fils aîné par son premier mariage. Les accusations forgées de toutes pièces utilisées pour justifier cette affaire étaient celles de trahison. Mais même si nous pouvons présumer des motivations d’Arsinoé, nous ne pouvons en être certains. Il est certain que l’assassinat du jeune commandant populaire a provoqué un tollé parmi nombre de ses collègues officiers.

Après la mort de Lysimaque, Ptolémée Ier épouserait la veuve de Lysimaque, Arsinoé II, qui était aussi sa sœur. Contrairement à beaucoup de ses successeurs, Ptolémée II a élargi l'Égypte avec des acquisitions en Asie Mineure et en Syrie. L’Égypte a également récupéré la ville coloniale gréco-hellénique de Cyrène en Libye. A l’origine Cyrène était une colonie libyenne de l’île de Théra. Cyrène avait déclaré son indépendance de l'Égypte ptolémaïque. Ptolémée II a également mené deux guerres connues sous le nom de « guerres syriennes ». Ils ont été combattus contre Antiochus I et Antiochus II. Antiochus Ier était un autre général d'Alexandre et donc collégial à Ptolémée Ier. Finalement, Ptolémée II épouserait sa fille Bérénice avec Antiochus II.

Malheureusement, Ptolémée II a également mené la guerre des Chrémonides contre la Macédoine de 267 à 261 av. Les forces de Ptolémée échouèrent dans cette entreprise. En Égypte, Ptolémée II établit des comptoirs commerciaux le long de la mer Rouge. Il a également achevé la construction du Pharos et agrandi la bibliothèque et le musée d'Alexandrie. Pour honorer ses parents, Ptolémée II créa une nouvelle fête, la Ptolémée. Selon l'histoire, Ptolémée II était l'un des derniers véritables grands pharaons d'Égypte. Beaucoup de Ptolémées qui suivirent ne parvinrent pas à renforcer l’Égypte, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. La jalousie et les bagarres internes étaient courantes.

À la mort de Ptolémée II en 246 avant JC, Ptolémée III Euergète accède au trône. « Euergetes » se traduit par « bienfaiteur ». Ptolémée III régna jusqu'en 221 av. Il épousa Bérénice II, originaire de la ville grecque de Cyrène. Parmi leurs six enfants se trouvaient Ptolémée IV et une princesse également nommée Bérénice. La mort subite de la princesse Bérénice entraîna le décret Canopus en 238 av. Entre autres proclamations, elle était honorée comme une déesse. Une autre proclamation était le décret d'un nouveau calendrier, comprenant 365 jours avec un jour supplémentaire tous les quatre ans. Cependant, le nouveau calendrier n'a pas été adopté.

En 246 avant JC, Ptolémée III envahit la Syrie pour soutenir Antiochus II dans la troisième guerre syrienne contre Séleucus II. Antiochus II était le beau-frère de Ptolémée, c'est-à-dire le mari de sa sœur. Cependant, Ptolémée III ne tira que peu de profit de la guerre, hormis l'acquisition de quelques villes de Syrie et d'Asie Mineure. Son successeur et fils fut Ptolémée IV Philopator. « Philopater » se traduit par « aimant son père ». Ptolémée IV a régné de 221 à 205 av. Fidèle à la tradition familiale, il épousa sa sœur Arsinoé III en 217 av. Il obtint un petit succès lors de la quatrième guerre syrienne qui fut menée de 219 à 217 avant JC contre Antiochus III. Cependant, Ptolémée IV était par ailleurs largement inefficace. Sa seule autre réalisation fut la construction du Sema. Le Sema était un tombeau destiné à honorer à la fois Alexandre et les Ptolémées. Ptolémée IV et sa femme ont tous deux été assassinés lors d'un coup d'État en 205 av.

Ptolémée V Epiphane était le fils de Ptolémée IV et d'Arsinoé III. « Épiphane » se traduit par « rendu manifeste ». Ptolémée V a régné de 205 à 180 avant JC. En raison de la mort subite de ses parents, il hérita du trône alors qu'il était un petit garçon de 5 ans. À 17 ans, il épousa la princesse séleucide Cléopâtre Ier en 193 avant JC. Malheureusement, la guerre et la révolte des rois séleucides et macédoniens dans l'espoir de s'emparer des terres égyptiennes suivirent son ascension. Après la bataille de Panium en 200 avant JC, l'Égypte a perdu de précieux territoires dans la mer Égée et en Asie Mineure, y compris la Palestine. En 206 avant JC, la dissidence éclata dans la ville égyptienne de Thèbes, et elle restera hors du contrôle ptolémaïque pendant vingt ans.

Le successeur de Ptolémée V fut Ptolémée VI Philométor. « Philometor » se traduit par « aimant sa mère ». Tout comme son père, il commença son règne alors qu'il était un petit enfant. Il régna aux côtés de sa mère jusqu'à sa mort inattendue en 176 av. Ptolémée VI épousa sa sœur Cléopâtre II et commença son règne tumultueux. Il entretenait une relation très difficile avec son frère, le futur Ptolémée VIII Euergète II. L'Égypte fut envahie à deux reprises entre 169 et 164 avant JC par Antiochus IV, dont l'armée s'approcha même de la ville d'Alexandrie. Avec l'aide de Rome, Ptolémée VI reprit le contrôle nominal de l'Égypte. Cependant, au côté de son frère et de son épouse, son règne reste marqué par des troubles.

En 163 avant JC, son frère et lui (Ptolémée VI et le futur Ptolémée VIII) parvinrent finalement à un compromis selon lequel Ptolémée VI dirigeait l'Égypte tandis que son frère dirigeait Cyrène. En 145 avant JC, Ptolémée VI mourut au combat en Syrie. Intervenant sous le règne de Ptolémée VI et de son frère Ptolémée VIII, on présume qu'il s'agirait d'un Ptolémée VII. Cependant, on sait peu de choses sur le règne ou sur la personne connue sous le nom de Ptolémée VII. En fait, il n’est même pas certain qu’un Ptolémée VII ait jamais réellement régné. Cependant, il est certain qu'à la mort de Ptolémée VI, Ptolémée VIII monta sur le trône en 145 avant JC.

Ptolémée VIII Euergète II était le frère cadet de Ptolémée VI. « Euergetes » se traduit par « bienfaiteur ». À la manière ptolémaïque, il épousa la veuve de son frère aîné, Cléopâtre II. Cependant, peu de temps après, il remplaça Cléopâtre II par sa fille (sa nièce) Cléopâtre III. Une guerre civile ravagea l'Égypte de 132 à 124 av. La capitale Alexandrie, qui détestait Ptolémée VIII, fut particulièrement dévastée. Il n'était pas rare que les habitants d'Alexandrie n'aiment pas le règne de Ptolémée. Il y avait peu d'amour perdu entre les citoyens de la ville et la famille royale. Cette haine intense a entraîné des persécutions extrêmes et l'expulsion des habitants de la ville. Finalement, une amnistie fut obtenue en 118 avant JC.

Ptolémée VIII fut remplacé par son fils aîné en 116 av. Ptolémée IX Soter II régna de 116 à 80 av. « Soter » se traduit par « Sauveur », mais Ptolémée IX était également connu sous le nom de « Lathyrus », qui se traduit par « Pois chiche ». Comme beaucoup de ses prédécesseurs, il épousera deux de ses sœurs. La première fut Cléopâtre IV, mère de Bérénice IV. La seconde fut Cléopâtre V Sérénissime qui lui donna deux fils. Il régna conjointement avec sa mère Cléopâtre III jusqu'en 107 av. En 107 avant JC, il fut contraint de fuir à Chypre après avoir été renversé par son frère Ptolémée X. Il retrouva le trône en 88 avant JC lorsqu'en Égypte, son frère Ptolémée X fut expulsé d'Égypte et perdu en mer. Restauré sur le trône d'Égypte, Ptolémée IX régnera jusqu'à sa mort en 80 avant JC.

Les Ptolémées suivants eurent peu d’impact, voire aucun, sur l’Égypte. Pour la première fois, Rome joua un rôle majeur dans les affaires égyptiennes. Rome était une puissance montante en Occident. Ptolémée X Alexandre Ier était le frère cadet de Ptolémée IX. Il avait été gouverneur de Chypre jusqu'à ce que sa mère l'emmène en Égypte en 107 av. Une fois en Égypte, sa mère a conçu le remplacement de Ptolémée IX sur le trône égyptien par Ptolémée X. En 101 avant JC, il aurait assassiné sa mère Cléopâtre IV. Il épouse ensuite Bérénice III, fille de sa nièce Cléopâtre V Sérénissime. Il dirigea l'Égypte jusqu'en 88 av. En 88 avant JC, Ptolémée X quitta l'Égypte après avoir été expulsé et se perdit en mer.

Ptolémée X fut brièvement succédé par son plus jeune fils, Ptolémée XI Alexandre II, douze ans. Ptolémée XI a régné pendant huit ans. Il fut placé sur le trône par le général romain Corneille Sylla après que le jeune Ptolémée XI eut accepté d'attribuer l'Égypte et Chypre à Rome. Ptolémée XI a régné conjointement avec sa belle-mère Cléopâtre Bérénice jusqu'à ce qu'il l'assassine. Malheureusement, il fut lui-même assassiné par les Alexandrins en 80 avant JC. Ptolémée XI fut remplacé par Ptolémée XII Néos Dionysos (également connu sous le nom d'« Auletes »). Ptolémée XII était un autre fils de Ptolémée IX. Il épousa sa sœur Cléopâtre Tryphaena. Malheureusement, ses relations étroites avec Rome lui ont valu le mépris des Alexandrins et il a été expulsé d'Égypte en 58 avant JC.<> Ptolémée XII a regagné le trône d'Égypte avec l'aide du gouverneur syrien romain Gabinius. À partir de ce moment, il ne put rester au pouvoir que grâce à ses liens avec Rome. Même à cette époque, ces liens nécessitaient un renouvellement constant par le biais de pots-de-vin, car le Sénat romain se méfiait de lui. Le pharaon suivant fut Ptolémée XIII, qui ne régna que jusqu'en 47 avant JC, après quoi il fut exécuté à l'âge de 16 ans. Ptolémée XIII était le frère et le mari de la tristement célèbre Cléopâtre VII. Son passage sur le trône fut une conséquence de courte durée de son alliance infructueuse avec sa sœur Arsinoé dans une guerre civile. Ils ont choisi de s’opposer à Jules César et à Cléopâtre dans une lutte pour le trône.

Initialement, Ptolémée XIII espérait gagner les faveurs de César en tuant le général romain Pompée, qui s'était réfugié en Égypte. Ptolémée XIII présente à César la tête coupée de Pompée. Cependant, le commandant romain devint furieux parce qu'il avait voulu exécuter Pompée lui-même. Dans la guerre civile qui s'ensuivit, l'armée de Ptolémée XIII fut vaincue après une bataille intense. Ptolémée XIII lui-même s'est noyé dans le Nil lorsque son bateau s'est renversé. Sa sœur, la princesse Arsinoé, fut emmenée à Rome enchaînée. Elle a ensuite été libérée.

Après Ptolémée XIII, il y avait un autre frère, Ptolémée XIV. Ptolémée XIV fut brièvement gouverneur de Chypre. Il épousa plus tard sa sœur selon la volonté de César. Il régna pendant trois ans jusqu'à sa mort subite en 44 avant JC à l'âge de 15 ans. Sa mort est attribuée par de nombreux historiens à un empoisonnement sur ordre de sa tristement célèbre sœur Cléopâtre VII. Le dernier pharaon d’Égypte était Cléopâtre VII, connue dans l’histoire sous le simple nom de Cléopâtre. Elle a dirigé l’Égypte pendant 22 ans et contrôlé une grande partie de la Méditerranée orientale. Comme beaucoup de femmes de son époque, elle était très instruite. Cléopâtre VII avait été préparée pour le trône par son père Ptolémée XII à la manière traditionnelle grecque (hellénistique). Elle s'est fait aimer du peuple égyptien. Elle y est parvenue en participant à de nombreux festivals et cérémonies égyptiennes. Elle fut également la seule Ptolémée à apprendre la langue égyptienne. Cléopâtre parlait également l'hébreu, l'éthiopien et plusieurs autres langues.

Pour assurer le trône après avoir vaincu ses frères et sœurs lors de la guerre civile, elle réalisa qu'elle devait rester amie avec Rome. Sa relation avec Jules César est le sujet des dramaturges et des poètes depuis des siècles. Avec la mort de César et la remise en question de l'équilibre des pouvoirs à Rome, elle eut le malheur de se ranger du côté du général romain Marc Antoine. Antoine et Cléopâtre ont tout perdu à la bataille d'Actium. Elle n'a pas réussi à trouver de la compassion chez Octave, le futur empereur Auguste. Elle n’avait d’autre issue que le suicide. Cléopâtre VII a eu un fils avec César, Césarion (Ptolémée XV), Césarion a été mis à mort par Octave, sinon le statut d'Octave en tant qu'héritier de Jules César pourrait être contesté.

Les autres enfants de Cléopâtre VII, Alexandre Hélos, Cléopâtre Serene et Ptolémée Philadelphe, étaient plus jeunes et furent amenés à Rome pour être élevés par la femme d'Octave. Comme le reste de la Méditerranée, souvent décrit comme un lac romain, l’Égypte se soumit à la domination romaine. Le pouvoir des Ptolémées prend fin. L’une des caractéristiques les plus significatives de la domination ptolémaïque fut sa politique d’hellénisation. L'hellénisation comprenait l'intégration de la langue et de la culture grecques dans la vie quotidienne égyptienne. Il n'y a eu aucune tentative de la part des Ptolémées ou de la population hellénique d'Alexandrie de s'assimiler à la civilisation égyptienne.

Au tout début du règne ptolémaïque, l’une des premières mesures de Ptolémée Ier fut de déplacer le centre du gouvernement. L'emplacement traditionnel du centre du gouvernement égyptien était à Memphis. Memphis restera le centre religieux de l'Egypte. Cependant, le centre du gouvernement fut transféré par Ptolémée Ier dans la ville nouvellement construite d'Alexandrie. Alexandrie avait un emplacement plus stratégique, beaucoup plus proche de la mer Méditerranée et de la Grèce. En raison de ce déménagement, Alexandrie est devenue davantage une ville grecque qu’égyptienne. En fait, les Ptolémées quittaient rarement la ville. Même lorsqu'ils sont partis, ce n'était que pour faire une croisière d'agrément sur le Nil. Comme dans une grande partie de l’ancien empire alexandrin, le grec deviendra la langue du gouvernement et du commerce.

Ptolémée Ier a également fait d'Alexandrie le centre intellectuel de la Méditerranée lorsqu'il y a construit une immense bibliothèque et un musée. Tandis que le musée offrait des sièges propices à une réflexion tranquille, la bibliothèque rassemblait une collection de milliers de rouleaux de papyrus. La bibliothèque et le musée ont attiré des hommes de philosophie, d’histoire, de littérature et de sciences de toute la Méditerranée. Le conseiller de Ptolémée Ier sur le projet était Démétrius de Phaléron. Démétrius était diplômé du lycée d'Aristote à Athènes. La Bibliothèque d'Alexandrie devint véritablement un centre de la culture hellénistique.

Malheureusement, la bibliothèque et son contenu ont été détruits par une série d'incendies. Traditionnellement, on pense que cela s'est produit pendant les années sous contrôle romain. Cependant, de nombreux historiens pensaient que la destruction de la bibliothèque avait eu lieu des siècles plus tard. Quoi qu’il en soit, il a finalement été perdu. Dans le port de la ville, Ptolémée Ier commença la construction du Pharos. Il s'agissait d'un phare massif finalement achevé par son fils Ptolémée II. Ce phare unique était une immense structure de trois étages. Sa balise était visible à des kilomètres et était allumée de jour comme de nuit. Le phare d'Alexandrie est finalement devenu l'une des sept merveilles du monde antique. En dehors d'Alexandrie, elle a été construite en Haute-Égypte. Bien que moins glamour qu'Alexandrie, Ptolémaïs a été fondée comme centre d'afflux de résidents grecs nouvellement arrivés.

Il peut sembler que Ptolémée Ier avait l'intention de transformer l'Égypte en une autre Grèce. Néanmoins, à bien des égards, il respectait le peuple égyptien. Il a reconnu l'importance de la religion et de la tradition pour leur société. Lui et ses successeurs soutiennent les nombreux cultes locaux. Pour gagner les faveurs et maintenir la paix avec les prêtres du temple, il restaure de nombreux objets religieux volés par les Perses. Les anciens dieux égyptiens étaient respectés. On ne voulait pas irriter les dieux. Quelle que soit la culture à laquelle ils appartenaient, les dieux étrangers pouvaient toujours posséder un pouvoir. Néanmoins, deux nouveaux cultes sont apparus à Ptolémée.

La première était dédiée à Alexandre le Grand. Ce culte a servi de canal à la population grecque pour continuer à exprimer sa loyauté envers les Ptolémées. Un deuxième culte n’a jamais gagné du terrain. Il était consacré au dieu guérisseur Sérapis. Les prêtres des temples des deux cultes sont restés faisant partie de la classe dirigeante. C'était encore une autre incitation à maintenir leur allégeance aux Ptolémées.

Même si la capitale a peut-être été déplacée à Alexandrie, de nombreux scribes égyptiens avaient des difficultés à écrire en grec. Néanmoins, dans l’ensemble, la structure administrative de base a été conservée. L'Égypte avait une économie étroitement contrôlée. Une grande partie des terres appartenaient à la royauté. Il fallait une autorisation pour abattre un arbre ou même pour élever des porcs. La tenue de dossiers était importante. Toutes les terres étaient régulièrement étudiées et le bétail inventorié. Naturellement, comme l'Égypte avait une économie basée sur l'agriculture, les impôts étaient basés sur un recensement périodique, les cadastres étaient donc essentiels. Sous Cléopâtre VII, il existait une taxe sur le sel, une taxe sur les digues et même une taxe sur les pâturages. Les pêcheurs ont même dû renoncer à vingt-cinq pour cent de leurs prises [Encyclopédie de l'histoire ancienne].

Ptolémée Ier Soter: Ptolémée Ier Soter était l'un des anciens généraux et rois successeurs de l'empire d'Alexandre le Grand. Il vécut de 366 à 282 avant JC. Il était non seulement roi d’Égypte mais aussi fondateur de la dynastie ptolémaïque. La dynastie régnera sur l'Égypte pendant plus de 300 ans et comprendra la tristement célèbre Cléopâtre VII. Ptolémée était un noble macédonien, fils de Lagos. Des rumeurs circulaient cependant selon lesquelles il était en réalité le fils illégitime du père d'Alexandre, Philippe II. Cette possibilité, si elle était vraie, ferait de lui le demi-frère d'Alexandre. Ptolémée était plus âgé qu'Alexandre et que la plupart des autres généraux qui suivirent Alexandre en Perse. Néanmoins, il devint un ami proche, un conseiller et plus tard l'un des sept gardes du corps personnels d'Alexandre.

Le fugitif. Les historiens ne sont pas d’accord sur le rôle de Ptolémée dans la campagne perse. : Un livre merveilleux sur la bibliothèque perdue d'Alexandrie. Ce désaccord vient du fait que Ptolémée était aussi une sorte d’historien. La biographie d'Alexandre par Ptolémée a peut-être exagéré ses propres contributions. Le nom de Ptolémée apparaît pour la première fois lors de la défaite de Memnon par Alexandre à Halicarnasse. Memnon était un général mercenaire grec au service de la Perse. Ce n'était pas seulement le phare lui-même qui était célèbre, mais aussi la légendaire bibliothèque voisine.

Ptolémée apparaît ensuite aux batailles d'Issus et de Gaugamela. A Issus, il sert sur le flanc gauche sous le commandement de Parménio. Ensuite, le roi perse Darius III fut retrouvé mourant après sa défaite à Gaugamela. Son assassin Bessus a été identifié. C'est Ptolémée qui fut envoyé pour récupérer l'assassin. Il l'a amené à Alexandre nu, enchaîné et portant un collier de chien. À Persépolis, Ptolémée était lié à l'incendie de la ville. Lors d'une des celebrations d'Alexandre, la maîtresse de Ptolémée, Thais, suggéra que le palais soit incendié. Dans son Histoire mondiale, l'historien grec Diodore du 1er siècle avant JC a mentionné cet incident :

«…Quand les Compagnons faisaient la fête et que l'ivresse grandissait [...] une violente folie s'empara de ces hommes ivres. L'une des femmes (Thasis) a déclaré que ce serait la plus grande réussite d'Alexandre en Asie de se joindre à leur procession et d'incendier le palais royal. [...] D'autres se joignirent au cri et dirent que seul Alexandre était digne de cet acte [... et] une quantité de torches fut rapidement rassemblée. [...] Le roi les conduisit à la fête, tandis que Thais, la courtisane, dirigeait la cérémonie. Elle fut la première après le roi à jeter son flambeau flamboyant dans le palais… »

Bien que son rôle ne soit pas clair, la plupart des récits historiques s'accordent sur le fait que Ptolémée était avec Alexandre en Égypte et en Inde. Il était en Egypte en 332 avant JC à Siwa et Memphis. Cependant, dans « l'Histoire d'Alexandre » de Ptolémée, il joue un rôle essentiel dans un certain nombre de conflits en Inde. D'autres récits non écrits par Ptolémée attribuent Ptolémée à un participant mineur, voire insignifiant. Une histoire qui peut être vraie ou non est celle de la vie de Ptolémée sauvée lors de la campagne en Inde. Après que Ptolémée ait été frappé par une flèche empoisonnée, c'est Alexandre qui lui a sauvé la vie en utilisant diverses herbes indigènes pour extraire le poison. C'est à cette époque qu'une conspiration ratée visant à tuer Alexandre a été découverte. Et à cette époque, Ptolémée fut nommé l'un des gardes du corps personnels du roi.

À la mort d'Alexandre en 323 avant JC, le sort de l'empire fut laissé entre les mains de Perdiccas. Perdiccas était le chef de la cavalerie d'Alexandre. On lui avait remis la chevalière d'Alexandre sur le lit de mort du roi. Cela aurait pu être interprété comme un transfert de pouvoir. Perdiccas voulait garder l'empire d'Alexandre intact et indivis. Il suggère aux autres généraux d'Alexandre d'attendre la naissance de l'enfant d'Alexandre et de Roxanne (le futur Alexandre IV) avant de nommer un successeur. Ptolémée était complètement opposé à cette idée et mena une campagne visant à diviser l'empire entre les principaux généraux.

Ptolémée a réalisé son souhait et a reçu dans la division son premier choix – l'Égypte. Les alliances qui se noueraient entre ces nouveaux satrapes étaient ténues et la guerre et la paix régneraient pendant 30 ans. Ces batailles sont devenues connues sous le nom de Diadochi ou « Guerres de Succession ». Le thème commun à ces « rois » était que personne n’aimait Perdiccas. Perdiccas, à son tour, n'aimait pas Ptolémée par-dessus tout les autres. Il était évident que ces deux hommes ne seraient jamais d’accord. Cela fut encore plus évident lorsque Ptolémée vola la dépouille d'Alexandre. Perdiccas avait envoyé le corps d'Alexandre pour être enterré dans un tombeau nouvellement construit en Macédoine. Cependant, Ptolémée détourna le corps à son arrivée à Damas. L'histoire de Diodore a enregistré ce vol :

« …Ptolémée, en outre, faisant honneur à Alexandre, alla à sa rencontre avec une armée jusqu'en Syrie et, recevant le corps, le jugea digne de la plus grande considération. Il décida pour le moment de ne pas l'envoyer à Ammon, mais de l'enterrer dans la ville fondée par Alexandre lui-même… Là, il prépara une enceinte digne de la gloire d'Alexandre en termes de taille et de construction… »

Perdiccas était mécontent de ce vol. Il est immédiatement passé à l'action en attaquant l'Égypte. Cette attaque serait cependant sa chute. Il mena ses troupes dans trois missions distinctes en Égypte, échouant à chaque fois à traverser le Nil. Avec cet échec et une perte de 2 000 soldats, ses hommes se révoltèrent et l'exécutèrent. Contrairement aux autres anciens généraux d'Alexandre, les préoccupations et les ambitions majeures de Ptolémée ne dépassaient pas les frontières de l'Égypte. Alors qu’il s’impliquait dans les luttes intestines entre les autres et finit par acquérir des terres en Méditerranée orientale, sa principale préoccupation était l’Égypte.

Quand Antigone Ier envahit Babylone, Séleucus Ier Nicator demanda asile en Égypte auprès de Ptolémée. Cependant, après la défaite par Ptolémée du fils d'Antigone, Démétrius Ier de Macédoine à Gaza, Séleucus put retourner à Babylone. Après une brève paix, Ptolémée fut impliqué dans une série de conflits avec Antigone et Démétrius. Ptolémée réussit finalement à contribuer à leur défaite et à la mort d'Antigone à Ipsus en 301 avant JC. À cette époque, Ptolémée avait pris le titre de roi et avait été nommé Soter, ce qui signifie « sauveur », pour sa défense de Rhodes contre Démétrius.

Pendant le règne de Ptolémée sur l'Égypte, il a mis le pays sur une base économique et administrative solide. Ptolémée ne voulait pas tomber sous l'influence des prêtres et des fonctionnaires de Memphis. Ainsi, la première décision de Ptolémée fut de déplacer la capitale du pays à Alexandrie. Situé sur la mer Méditerranée, c'était un meilleur emplacement stratégique. Cela lui permettait d'accéder plus facilement à la mer et à sa patrie, la Grèce. En raison de ce déménagement, Alexandrie est devenue davantage une ville grecque qu’égyptienne. Le grec est devenu la langue du gouvernement et du commerce. Étonnamment, le seul membre de la dynastie ptolémaïque à avoir jamais appris l'égyptien était Cléopâtre VII [Encyclopédie de l'histoire ancienne].

Ptolémée Ier: Même s'il respectait les prêtres égyptiens et reconstruisait même les temples détruits par les Perses, il pensait avoir besoin d'un autre moyen de se connecter avec le peuple égyptien. L'une de ses premières actions fut d'établir un culte d'Alexandre. Ce faisant, il s'est imposé comme héritier légitime. Alexandre est devenu un « dieu d’État » et son « prêtre » a occupé la position cléricale la plus élevée en Égypte. Ensuite Ptolémée créa une nouvelle religion avec un nouveau dieu Sérapis, le dieu de la guérison. Cette nouvelle religion était une combinaison d’influences grecques et égyptiennes, même si les Égyptiens la considéraient comme plus grecque qu’égyptienne. Il n’a jamais connu beaucoup de succès et le financement gouvernemental qui le soutenait a finalement été retiré.

Ptolémée a fait d'Alexandrie le centre intellectuel de la Méditerranée lorsqu'il y a construit une immense bibliothèque et un musée. Le musée contenait une arcade couverte, des sièges pour une contemplation tranquille, ainsi qu'une salle à manger. La bibliothèque contenait des milliers de rouleaux de papyrus et attira pendant des années des hommes de lettres et de sciences de toute la région méditerranéenne. Euclide et Archimède étaient deux des mécènes les plus notables. Le complexe de la bibliothèque et du musée est devenu le centre de la culture hellénistique.

Ptolémée commença également la construction du Pharos, un phare qui fut finalement achevé par son fils Ptolémée II. Le phare d’Alexandrie était une structure massive de trois étages surmontée d’une statue de Zeus. Une balise était visible à des kilomètres et était allumée jour et nuit. Elle est devenue l'une des sept merveilles du monde antique. Ptolémée est mort en 282 avant JC. Cependant, ses descendants régneront sur l’Égypte pendant près de 300 ans jusqu’à ce qu’elle soit conquise par les Romains. Après sa mort, Ptolémée fut déifié et un festival fut organisé en son honneur pendant des années. [Encyclopédie de l'histoire ancienne].

Césarion : le fils malheureux de Jules César et Cléopâtre: Ptolémée XV César « Theos Philopator Philometor ». Ce n'est pas un mauvais livre si vous êtes intéressé par l'histoire de la Bibliothèque et souhaitez mieux comprendre ce qu'elle était réellement et son destin. Cependant, il était mieux connu sous son surnom officieux de « Césarion », ou « Petit César » en grec. Césarion vécut de 47 à 30 avant JC et était le fils aîné de Cléopâtre VII. Césarion fut le dernier roi ptolémaïque d'Égypte. L'histoire suppose qu'il était le fils de Jules César. César a bien sûr eu une liaison intermittente avec Cléopâtre depuis leur rencontre en 47 avant JC jusqu'à sa mort en 44 avant JC.

Césarion a régné en tant que co-dirigeant de Cléopâtre de 44 à 30 avant JC lorsque Cléopâtre s'est suicidée. Bien que pratiquement exilé, Césarion était, après le suicide de sa mère, techniquement le seul dirigeant du royaume ptolémaïque. Cependant, il fut exécuté par Octave plusieurs semaines après le suicide de sa mère. Octave était le petit-neveu de Jules César, qui deviendra plus tard le souverain de toute Rome de 27 avant JC à 14 après JC sous le nom d'« Auguste César ». Ptolémée César XV est né de Cléopâtre VII à l'été 47 av. En tant que membre de la dynastie macédonienne des Ptolémées, Césarion était principalement d'origine grecque du côté de sa mère. Il n'avait aucune ascendance égyptienne.

Une stèle égyptienne du Serapeum de Memphis est généralement interprétée comme enregistrant sa date de naissance le 23 juin 47 av. C'était quelques mois après le départ du dictateur romain Jules César du pays. César s'était battu pour restaurer Cléopâtre sur le trône lors de la guerre d'Alexandrie, qui dura de septembre 48 à janvier 47 av. César et Cléopâtre ont eu une liaison scandaleuse qui a amené César à s'attarder en Égypte pendant quelques mois après la fin de la guerre. Cléopâtre affirmait que son fils avait été engendré par Jules César.

César lui-même, en revanche, a nié ou tenté d'éluder la question scandaleuse de la publicité publique. Selon l'historien romain Suétone César du 1er siècle après JC, Cléopâtre a donné son nom à Ptolémée XV. Cependant, Césars n'était pas légalement en mesure d'accepter le garçon comme son propre fils. Selon Suétone, «… finalement, il [César] l'appela [Cléopâtre] à Rome et ne la laissa pas partir avant de l'avoir comblée de grands honneurs et de riches cadeaux, et il lui permit de donner son nom à l'enfant qu'elle portait. . En fait, selon certains écrivains grecs, cet enfant ressemblait beaucoup à César par son allure et son port… »

Après l'assassinat de Jules César le 15 mars 44 avant JC, la question de la paternité de Césarion fut soulevée par les amis et associés de César. Cette question a été soulevée malgré le fait que le statut d'Octave en tant qu'héritier légal de César était clair. La question politiquement chargée est restée ouverte alors que les partisans d'Octave ont activement nié que César ait engendré Césarion. Les détracteurs d'Octave ont activement promu Césarion comme le fils de César. Marc Antoine déclara au Sénat que César avait effectivement reconnu le garçon comme son fils. Antoine a déclaré que Caius Matius, Caius Oppius et d'autres amis de César le savaient.

En l'absence de preuve du contraire, il est généralement admis que Césarion était bien l'enfant biologique de Jules César. Cependant, d'autres théories ont été avancées concernant la paternité de Césarion et la question reste quelque peu controversée. Il a été suggéré que Jules César était stérile car il n'avait reconnu qu'un seul enfant biologique dans toute sa vie. Ce n’est cependant pas faute d’efforts. Jules César s'est marié trois fois et s'est engagé dans de nombreuses relations extraconjugales. D’un autre côté, un faible taux de natalité était typique de l’aristocratie romaine de cette époque. Il est également plausible que César ait eu des enfants illégitimes qui n'ont pas été reconnus, comme Junia Tertia. De plus, Cléopâtre n’avait pas la réputation d’avoir eu d’amants avant de rencontrer César. Si cela était factuel, cela exclurait tout autre candidat à la paternité de Césarion.

Cléopâtre a visité Rome avec son jeune frère et co-dirigeant nominal Ptolémée XIV à au moins deux reprises. Ptolémée XIV mourut finalement d'un empoisonnement en 44 avant JC à l'âge de 15 ou 16 ans. La plupart des historiens attribuent cet acte à Cléopâtre. À la mort de son jeune frère, Cléopâtre devint l'unique dirigeante de l'Égypte. On sait que la famille royale égyptienne a visité Rome en 46 avant JC, puis à nouveau en 44 avant JC. Ils résidaient à chaque fois dans la villa de Jules César dans les Horti Caesaris. Pendant ce temps, César et Cléopâtre entretenaient une liaison qui fit scandale à Rome. Césarion accompagnait presque certainement sa mère en 46 av. Cependant, les sources contemporaines n'enregistrent sa présence à Rome qu'en 44 avant JC, au moment et après l'assassinat de Jules César.

En 46 avant JC, César dédia un temple dans le Forum Julium à Vénus Genetrix, la patronne de la maternité et du mariage. César descendrait soi-disant de Vénus Genetrix par son ancêtre mythologique Enée. Aenas était un demi-dieu lié à la fondation de Rome. César a fait le choix controversé de dévoiler une statue dorée de Cléopâtre en Isis-Vénus dans le temple lors de sa dédicace. La naissance de Césarion a été citée comme une occasion possible pour inspirer la dédicace de cette œuvre politiquement chargée. Une mosaïque extraite de la maison de Marcus Fabius Rufus à Pompéi. On pense que la mosaïque représente cette statue. Il représente ostensiblement Cléopâtre et Césarion comme le duo mère-fils de Vénus et Cupidon. Le placement de cette statue dans le temple de Vénus Genetrix a établi un lien entre l'héritage supposé de César en tant que descendant de Vénus et le statut présumé de Cléopâtre en tant que réincarnation d'Isis-Vénus.

Jules César fut assassiné par un groupe de conspirateurs sénatoriaux le 15 mars 44 av. Cléopâtre resta à Rome assez longtemps pour que le testament de César soit lu. À sa grande déception, Césarion n'a pas été reconnu par César. Selon son testament, César adopta à titre posthume son petit-neveu Octave (le futur Octave César Auguste). Cléopâtre a fui Rome moins d'un mois après l'assassinat de César, emmenant avec elle Césarion, âgé de deux ans. Ce serait la dernière visite de Césarion à Rome car il n'est jamais revenu dans la ville plus tard dans sa vie.

Césarion a grandi à Alexandrie, en Égypte. Alexandrie était à l’époque la capitale de la culture hellénistique. Césarion a eu peu d'influences égyptiennes ou romaines dans son éducation. La majeure partie de l'enfance de Césarion fut assez sûre en raison de la relative stabilité du règne de sa mère. Malgré son illégitimité, le rôle de Césarion en tant que successeur de Cléopâtre semble être resté incontesté en Égypte. Comme la plupart des princes de la dynastie ptolémaïque, Césarion aurait été formé aux arts de la rhétorique, de l'oraison, de la politique et de la philosophie. Le tuteur personnel de Césarion pendant son adolescence était un érudit grec nommé Rhodon. On sait peu de choses sur la carrière de Rhodon.

Cela contrastait fortement avec l'illustre carrière de Philostrate, le précepteur d'enfance de Cléopâtre. La Bibliothèque d’Alexandrie était l’une des merveilles du monde antique et hante la culture occidentale depuis plus de 2 000 ans. La propre mère de Césarion, Cléopâtre, a eu une autre influence sur son développement intellectuel et celui de ses frères et sœurs. Cléopâtre, politicienne et oratrice compétente, était créditée de parler huit langues et d'être l'auteur d'ouvrages sur des sujets tels que la médecine et la pharmacologie.

La mort de Jules César laisse Cléopâtre dans une position politique affaiblie. Elle avait perdu son plus grand allié à Rome. Cependant Cléopâtre a su soigneusement maintenir une relation conciliante avec les deux principales factions issues de l'assassinat de César. D’un côté se trouvaient les « Libérateurs », menés par les assassins de César. D'autre part se trouvait le « Deuxième Triumvirat », composé de Marc Antoine (ancien lieutenant de César), Octavien et Marcus Aemilius Lepidus. Lépidus était un général et homme d'État romain qui avait été auparavant un proche allié de Jules César. À l'été 43 avant JC, Cléopâtre avait commencé à s'allier avec le deuxième triumvirat. En particulier, elle s'est efforcée de gagner la faveur des principaux triumvirs Marc Antoine et Octavien.

L'alliance entre Cléopâtre et le Deuxième Triumvirat était la clé de son programme visant à étendre sa sphère d'influence sur l'ancienne étendue de l'Empire ptolémaïque. Ce n'est qu'avec le soutien d'Antoine et d'Octave qu'elle pourra rétablir le contrôle de territoires comme Cyrène et Phénicie. Le frère cadet de Cléopâtre, Ptolémée XIV, mourut subitement en 44 av. La rumeur disait que Cléopâtre avait empoisonné son frère adolescent pour éliminer toute menace contre son règne. Peu de temps après la mort de Ptolémée XIV, Césarion fut proclamé roi et devint le nouveau co-dirigeant de Cléopâtre. Cette succession fut officiellement reconnue par le Sénat romain au début de 43 avant JC, assurant ainsi la légitimité du règne officiel de Césarion.

Les représentations artistiques de Cléopâtre et de Césarion mettent délibérément en parallèle la relation entre la déesse égyptienne Isis et son fils Horus. Dans la mythologie égyptienne, Isis était la protectrice maternelle de son fils Horus. Horus est devenu le roi légitime d'Égypte après le violent assassinat de son père, Osiris. Le statut présumé de Césarion en tant que fils de Jules César a mis Cléopâtre en conflit avec le fils adoptif et héritier de César, Octave. En partie à cause de cette rivalité, Cléopâtre a choisi de s'allier avec le rival d'Octave, Marc Antoine. Marc Antoine avait pris le contrôle des provinces orientales de Rome après la mort de César. À cette fin, Cléopâtre rencontra Antoine dans la ville anatolienne de Tarse en 41 av. Elle invita le triumvir à lui rendre visite à Alexandrie durant l'hiver 41 av.

Antoine quitta l'Égypte avant la fin de l'année 40 avant JC et renforça son alliance avec Octave en épousant Octavia, la sœur nouvellement veuve d'Octavien. Antoine a eu deux filles avec Octavie, mais il est resté en contact avec Cléopâtre. À l'âge de dix ans, Césarion accompagna Cléopâtre lors d'un voyage à Antioche où ils rencontrèrent Antoine à la fin de 37 av. Avec le consentement d'Octave, Antoine accorda à Cléopâtre le contrôle de territoires supplémentaires en Cyrène, en Cilicie, en Crète et au Levant. Antoine et Cléopâtre se sont mariés entre 37 et 34 av. Une situation qui fit scandale à Rome puisque le triumvir romain resta marié à Octavie jusqu'en 32 av.

Cléopâtre a eu un total de trois enfants avec Marc Antoine, dont les jumeaux Alexandre Hélios et Cléopâtre Séléné en 40 avant JC, et Ptolémée Philadelphe en 36 avant JC. Aucun de ces trois descendants n'a réussi à entrer dans le nouveau millennium . Tous trois sont probablement morts dans la trentaine. En 34 avant JC, une cérémonie de couronnement élaborée connue sous le nom de « Donations d'Alexandrie » a eu lieu dans la capitale égyptienne. Avec une pompe soigneusement mise en scène, Marc Antoine a célébré un triomphe romain après ses campagnes en Orient et a confié d'autres territoires romains sous le contrôle de Cléopâtre.

Cependant, les « dons » étaient davantage de nature scénique que matérielle. L'importance cérémonielle de la procédure dépassait le transfert réel de territoire qui avait eu lieu. Finalement, l'empereur romain Constantin a adopté l'édit de Milan en 313 après JC. La cession par Antoine de la Libye, de l'Égypte, de la Syrie, de la Phénicie, de la Cilicie et de Chypre à Cléopâtre était purement symbolique puisqu'elle dirigeait déjà ces territoires. Les Médias et les Parthes étaient fermement sous contrôle parthe et l'attribution de ces territoires par Antoine était hypothétique. Au mieux, ils pourraient être sécurisés après une future conquête.

Cela a laissé les provinces de Syrie, d'Asie et de Bithynie comme seuls territoires cédés lors des Donations d'Alexandrie qui étaient en réalité sous domination romaine. Le royaume d'Arménie peut également être ajouté à la liste des territoires romains cédés au royaume ptolémaïque puisqu'Antoine avait conquis le royaume plus tôt cette année-là. Les Donations d'Alexandrie se doublent d'une célébration triomphale de la conquête. Césarion, quatorze ans, a été élevé au-dessus de tous ses frères et sœurs et déclaré roi des rois tandis que sa mère a été nommée reine des rois. En plus de cela, Antoine a déclaré que Césarion était le véritable fils de Jules César. Cet acte lui valut l'inimitié d'Octave qui tenait à se réserver ce titre.

Antoine accorda officiellement à Cléopâtre et à Césarion la domination sur un empire s'étendant théoriquement de l'Inde à l'Hellespont. Au sein de cet empire, les enfants de Cléopâtre et de Marc Antoine obtinrent leurs propres domaines. Alexandre Hélios fut déclaré roi d'Arménie, de Médie et de Parthie. Encore une fois, ces deux derniers royaumes n'étaient toujours pas conquis par Antoine. Cléopâtre Sélène fut déclarée reine de Cyrène. Ptolémée Philadelphe fut déclaré roi de Phénicie, de Syrie et de Cilicie. Césarion était peut-être l'égal de sa mère en nom, mais au moins jusqu'à sa majorité, il était toujours soumis à la fois à elle et à Marc Antoine. Aux Donations, le trône de Césarion était plus bas que celui de sa mère. Marc Antoine, qui ne détenait aucun titre royal, était assis au même niveau que la reine.

Cet équilibre des pouvoirs avait déjà été évoqué par la représentation d'Antoine sur les pièces de monnaie frappées par Cléopâtre en Orient. Cela a également été affirmé par le rôle d'Antoine en tant que Denys, époux d'Isis de Cléopâtre lors de la cérémonie. Les donations elles-mêmes ne constituaient pas un abandon significatif de l'hégémonie romaine en Orient au profit de la domination ptolémaïque. Il s’agissait plutôt d’une tentative de réconcilier l’autorité romaine avec les traditions monarchiques du Proche-Orient et de l’Afrique du Nord-Est. Antoine a ainsi renforcé la revendication de Cléopâtre sur les anciens empires de ses ancêtres ptolémaïques et séleucides. L'intention d'Antoine était de renforcer l'influence romaine sur l'Est et d'affaiblir les revendications parthes sur la région.

Il y a eu un manque flagrant de changement substantiel dans le statu quo après les donations d'Alexandrie. Il y eut cependant des cérémonies grandioses et des titres décernés aux enfants d'Antoine et Cléopâtre. Les revendications territoriales de Cléopâtre et d'Antoine étaient de grande envergure. Ces éléments ont, par inadvertance, provoqué une réaction sévère à cet événement à Rome. Les Donations d'Alexandrie déclenchèrent une intense guerre de propagande entre Antoine et Cléopâtre à l'Est et Octave en Italie. Les affirmations de Césarion en tant que fils biologique de Jules César ont été soulevées par Antoine. Cette affirmation a incité les partisans d'Octave à nier sa paternité et à accuser Antoine d'être corrompu par les voies orientales.

C'était la deuxième ville la plus importante du monde romain et le port le plus important de la Méditerranée orientale. Octavie était la sœur d'Octave et était mariée à Marc Antoine depuis 40 avant JC. Le divorce a effectivement rompu le dernier fil de l'alliance entre Antoine et Octave. La même année, Octave s'empara illégalement du testament d'Antoine dans le temple de Vesta. Octave révéla le contenu de ce testament qui confirmait Césarion comme le fils de César. Le testament reconnaissait également formellement les enfants d'Antoine et de Cléopâtre comme ses héritiers légitimes. Le plus scandaleux, le testament déclarait également son intention d'être enterré avec Cléopâtre en Égypte.

Octave a en outre accusé Cléopâtre d'avoir corrompu et manipulé Marc Antoine dans le but de régner en tant que reine sur la République romaine. Le Sénat romain déclara la guerre à Cléopâtre au printemps 32 av. La justification utilisée était l'influence croissante de Cléopâtre sur Antoine et son programme anti-romain. En réalité, la déclaration de guerre était le résultat de tensions politiques entre Antoine et Octave. Tous deux se disputaient la reconnaissance du successeur de César depuis plus d’une décennie. Lors de la bataille décisive d'Actium en 31 avant JC, les forces navales d'Antoine et Cléopâtre furent vaincues par les forces d'Octave et de son amiral Agrippa.

Antoine et Cléopâtre s'enfuirent à Alexandrie où ils commencèrent à se préparer à poursuivre leur guerre contre Octave. Elle devint, au fil du temps, le siège d'une merveilleuse bibliothèque et d'écoles de philosophie, représentant toutes les phases et les nuances les plus délicates de la pensée. Loin d'être de simples installations sportives, les gymnases du monde hellénistique étaient d'importants centres de vie sociale où s'exerçaient les talents intellectuels et physiques. Dans les communautés grecques de l'Égypte ptolémaïque, l'inscription au gymnase signifiait l'entrée du jeune homme dans la vie de citoyen adulte. Le biographe grec du 1er siècle, Plutarque, a rapporté que «…[Antoine] a tourné la ville vers le plaisir des dîners, des beuveries et des distributions de cadeaux, inscrivant dans la liste des éphèbes le fils de Cléopâtre et de César, et accordant à Antyllus le fils de Fulvia, la toge virilis sans ourlet pourpre, pour la célébration de laquelle, pendant plusieurs jours, des banquets, des réjouissances et des festins ont occupé Alexandrie… »

Cet enrôlement fut un moment marquant dans la vie de Césarion alors qu'il entra dans l'âge adulte aux yeux de ses pairs. Cela signifiait la prise en charge naissante par Césarion de son règne et de son rôle de roi ptolémaïque. Au fur et à mesure que ces événements joyeux se déroulaient, les efforts d'Antoine et Cléopâtre pour poursuivre la guerre contre Octave devenaient de plus en plus désespérés. Dans un effort pour maintenir le moral, les pires nouvelles furent délibérément cachées aux Alexandrins alors que la ville maintenait une ambiance festive. En août 30 avant JC, Octave envahit l'Égypte. Les forces d'Octave furent engagées par les forces d'Antoine dans un certain nombre de batailles futiles.

Cléopâtre craignait qu'Octave n'élimine son dernier rival en faisant tuer Césarion. En conséquence, Cléopâtre projeta de renvoyer son premier-né avec une grande richesse. Césarion a été envoyé au Dodekaschoinos en Nubie ptolémaïque. Là, Césarion pourrait quitter l'une des villes portuaires de la mer Rouge qui effectuaient des échanges commerciaux avec l'Arabie et le sous-continent indien. Les contacts hellénistique avec l’Orient étaient bien établis depuis des siècles. Césarion aurait pu y vivre confortablement, loin de l'atteinte d'Octave.

Le 1er août 30 avant JC, Octave s'empare de la ville d'Alexandrie. Tout d’abord, il n’existait pas de « bibliothèque » en tant qu’institution ou structure distincte. Cléopâtre s'est suicidée le 12 août pour éviter d'être promenée dans Rome lors du triomphe d'Octave. Peu de temps après, Octave invita Césarion à revenir et à diriger l'Égypte en tant que roi-client à la place de sa mère. Rhodon, le tuteur de Césarion, conseilla à Césarion de retourner en Égypte et d'accepter la couronne offerte par Octave. On ne sait pas si le tuteur de Césarion l'a trahi ou s'il croyait sincèrement que l'offre d'Octave était authentique. Arieus Didyme était un ancien patron de la cour d'Alexandrie qui avait rejoint la cause d'Octave. On lui attribue le mérite d'avoir convaincu Octave que Césarion représentait une menace potentielle trop grande pour être autorisé à rester en vie.

En partie à cause de cette rivalité, Cléopâtre a choisi de s'allier avec le rival d'Octave, Marc Antoine. Sa mort garantissait qu'Octave n'aurait aucun rival, que ce soit en tant que dirigeant de l'Égypte ou en tant qu'héritier présumé de Jules César. Les chronologies égyptiennes relatent le bref règne de Césarion après la mort de Cléopâtre. Cependant, il s’agissait en réalité d’une fiction bureaucratique qui comblait le fossé entre Cléopâtre et l’Égypte romaine. Au lieu du noble héritage que sa mère souhaitait, les historiens se souviendraient de Césarion comme du dernier pharaon d’Égypte. Sa mort prématurée a marqué la fin du royaume ptolémaïque [Encyclopédie de l'histoire ancienne].

L'ÉGYPTE ANCIENNE D'ALEXANDRIEIl reflète ainsi la plus haute réalisation littéraire du monde antique. Elle a été fondée en 331 avant JC par Alexandre le Grand. Il est surtout célèbre dans l'Antiquité comme site du Pharos, le grand phare. Le Pharos d’Alexandrie était considéré comme l’une des sept merveilles du monde antique. Ce n'était pas seulement le phare lui-même qui était célèbre, mais aussi la légendaire bibliothèque voisine. Le temple de Sérapis, ou « Sérapion », faisait également partie du complexe de la bibliothèque. La ville d'Alexandrie était le siège prééminent du monde antique, ainsi que la ville la plus grande et la plus prospère du monde. Elle est également devenue tristement célèbre pour les conflits religieux qui ont abouti au martyre de la philosophe Hypatie d'Alexandrie en 415 après JC.

La ville s'est développée d'une petite ville portuaire à l'origine pour devenir la métropole la plus grande et la plus importante de l'Égypte ancienne. Après avoir conquis la Syrie en 332 avant JC, Alexandre le Grand envahit l'Égypte avec son armée. Il fonda Alexandrie dans la petite ville portuaire de Rhakotis au bord de la mer et entreprit d'en faire une grande capitale. On dit qu'il a conçu le plan de la ville qui fut si admiré plus tard par l'historien grec Strabon du 1er siècle (avant JC) qui écrivit : « … la ville possède de magnifiques enceintes publiques et des palais royaux qui couvrent un quart, voire un tiers de la superficie de la ville. toute la zone. Car de même que chacun des rois, par amour de la splendeur, ajouterait quelque ornement aux monuments publics, de même il se pourvoirait à ses frais d'une résidence en plus de celles déjà debout… »

Les palais et les grandes demeures mentionnés par Strabon n'existaient pas à l'époque où Alexandre fonda la ville. Bien qu’il fût grandement admiré par les Égyptiens, Alexandre quitta l’Égypte quelques mois seulement après son arrivée. Bien que déclaré demi-dieu par l'Oracle de Siwa, Alexandre choisit de ne pas rester dans sa nouvelle capitale, Alexandrie. Alexandre marcha plutôt sur Tyr en Phénicie. Il fut laissé à son commandant Cléomène de construire la ville imaginée par Alexandre. Cléomène a accompli beaucoup de choses. Cependant, la pleine expansion d'Alexandrie tomba sous le règne du général Ptolémée d'Alexandre et de la dynastie ptolémaïque (332-30 av. J.-C.) qui suivit.

Après la mort d'Alexandre en 323 avant JC, Ptolémée ramena le corps d'Alexandre à Alexandrie pour l'enterrer. Après les guerres des Diodachi, Ptolémée commença à gouverner l'Égypte depuis Alexandrie, supplantant l'ancienne capitale de Memphis. Jusqu'à sa destruction par Alexandre Tyr, elle était une ville importante de la région pour le commerce et le commerce. Après sa destruction par Alexandre, Alexandrie a comblé le vide laissé. Carthage profite également du sac de Tyr par Alexandre, devenant l'une des villes les plus prospères de la Méditerranée. Cependant Carthage était encore une jeune ville portuaire lorsqu’Alexandrie commença à prospérer.

L'historien et érudit du XXe siècle Mangasar Magurditch Mangasarian a écrit : « Sous les Ptolémées, une lignée de rois grecs, Alexandrie est rapidement devenue une éminence et, accumulant culture et richesse, est devenue la métropole la plus puissante de l'Orient. Servant de port de l’Europe, il attirait le commerce lucratif de l’Inde et de l’Arabie. Ses marchés s'enrichissaient des magnifiques soieries et tissus des bazars d'Orient. La richesse apportait les loisirs et, à leur tour, les arts. Elle devint, au fil du temps, le siège d'une merveilleuse bibliothèque et d'écoles de philosophie, représentant toutes les phases et les nuances les plus délicates de la pensée. À une certaine époque, la croyance générale était que le manteau d’Athènes était tombé sur les épaules d’Alexandrie… »

La ville est devenue à l’époque la plus grande du monde connu. Il a attiré des érudits, des scientifiques, des philosophes, des mathématiciens, des artistes et des historiens. Le mathématicien et astronome grec Eratosthène du 3ème siècle avant JC a calculé la circonférence de la terre à moins de 50 miles à Alexandrie au 3ème siècle avant JC. Euclide, mathématicien du IIIe siècle avant JC et « fondateur de la géométrie », enseignait à l'université. Archimède, grand mathématicien et astronome grec du IIIe siècle avant JC, y a peut-être enseigné et y a certainement été étudié.

Le plus grand ingénieur et mathématicien de son époque, l'ingénieur et mathématicien grec du 1er siècle Heron, est né et a vécu à Alexandrie à l'époque romaine. Hero a été crédité d'exploits incroyables en matière d'ingénierie et de technologie, notamment le premier distributeur automatique, la pompe à force, un moulin à vent/une roue à vent et un théâtre de personnages automatisés qui dansaient.

La Bibliothèque d'Alexandrie a été créée sous Ptolémée Ier, qui régna sur l'Égypte de 305 à 285 av. Il fut achevé par son fils et successeur, Ptolémée II, qui régna de 285 à 246 av. Ptolémée II a envoyé des invitations aux dirigeants et aux érudits du monde connu pour leur demander de fournir des livres. Selon les historiens, il y avait de la place pour jusqu'à 70 000 rouleaux de papyrus. La plupart des objets ont été achetés pour la bibliothèque par Ptolémée II. Mais d'autres moyens ont parfois été utilisés. Afin de se procurer les travaux convoités, tous les navires entrant dans le port ont été fouillés. Chaque livre trouvé était apporté à la bibliothèque où il était décidé de le restituer ou de le confisquer et de remplacer l'original par une copie.

Personne ne sait combien de livres se trouvaient dans la bibliothèque d'Alexandrie, mais on l'estime à 500 000. : « La Bibliothèque disparue » est une œuvre extraordinairement innovante de l’histoire ancienne. L'historien Mangasarian a écrit : « … après sa magnifique bibliothèque, dont les étagères supportaient un fret plus précieux que l'or battu, l' edifice le plus prodigieux de la ville était peut-être le temple de Sérapis. On raconte que les constructeurs du célèbre temple d’Édesse se vantaient d’avoir réussi à créer quelque chose que les générations futures compareraient au temple de Sérapis à Alexandrie.

«… Cela devrait suggérer une idée de l'immensité et de la beauté du Sérapis d'Alexandrie, ainsi que de la haute estime dans laquelle il était tenu. Les historiens et les connaisseurs affirment qu'il s'agissait de l'un des plus grands monuments de la civilisation païenne, juste derrière le temple de Jupiter à Rome et l'inimitable Parthénon à Athènes. Le temple de Sérapis était construit sur une colline artificielle, dont l'ascension se faisait par cent marches. Il ne s’agissait pas d’un seul bâtiment, mais d’un vaste corps de bâtiments, tous regroupés autour d’un bâtiment central de dimensions plus vastes, s’élevant sur des piliers d’une ampleur énorme et de proportions gracieuses.

« Certains critiques ont avancé l'idée que les constructeurs de ce chef-d'œuvre avaient l'intention d'en faire une structure composite, combinant les divers éléments de l'art égyptien et grec en un tout harmonieux. Le Sérapion était considéré par les anciens comme marquant la réconciliation entre les architectes des pyramides et les créateurs de l'Acropole athénienne. Cela représentait à leurs yeux le mélange du massif de l’art égyptien avec la grâce et la beauté de l’art hellénique… »

Lorsque Carthage atteignit l'apogée de sa puissance, Alexandrie n'était relativement pas affectée car le commerce était établi depuis longtemps et la ville ne représentait aucune menace pour la puissance maritime des Carthaginois. La chute de Carthage fait suite aux guerres puniques contre Rome (264-146 avant JC). Rome devint suprême et Alexandrie tomba sous la domination romaine. La ville d’Alexandrie reste néanmoins prospère et continue d’attirer des visiteurs du monde entier. Les tensions croissantes à Rome entre Jules César et Pompée ont eu pour la première fois un impact négatif sur Alexandrie en 48 avant JC. Même si la ville a certainement connu son lot de problèmes avant cette date, elle demeure un environnement stable.

Après la bataille de Pharsale au cours de laquelle César a vaincu Pompée, Pompée s'est enfui à Alexandrie pour chercher refuge. Pompée a été tué par le co-régent égyptien Ptolémée XIII. Réel ou simulé, César arrive en Egypte et se déclare indigné par la mort de son adversaire, ancien ami et allié. Il déclara ensuite la loi martiale, s'empara du palais royal et fit venir la co-régente en exil Cléopâtre VII. Au cours de la guerre civile qui s'ensuivit, une grande partie d'Alexandrie fut incendiée. Selon certains érudits, cela incluait la célèbre bibliothèque. Bien sûr, Jules César et Cléopâtre entretenaient une relation notoire et célèbre. Deux enfants suivirent et Cléopâtre s'installa à Rome.

César fut bien entendu assassiné en 44 avant JC à Rome. Son bras droit Marcus Antonius (Marc Antoine) devint l'époux de Cléopâtre et quitta Rome pour Alexandrie. La ville devient sa base d’opérations au cours des treize années suivantes. Finalement, lui et Cléopâtre et leurs forces combinées romaines et égyptiennes furent vaincus par Octave César et ses forces romaines à la bataille d'Actium en 31 avant JC. L'année suivante, Cléopâtre et Antoine se suicident tous deux. Avec la mort de Cléopâtre VII, la lignée ptolémaïque prit fin.

Octave devint le premier empereur de Rome et prit le titre d'« Auguste ». Alexandrie n'est désormais plus qu'une province de l'Empire romain sous le règne d'Octave César Auguste. Auguste consolide son pouvoir dans les provinces et fait reconstruire Alexandrie. Les érudits qui s'opposent au rôle de Jules César dans l'incendie de la grande bibliothèque soulignent qu'il existe des preuves qu'elle existait encore sous le règne d'Auguste. Les visiteurs étaient toujours attirés par la ville en tant que lieu d'apprentissage. Alexandrie fut de nouveau ruinée en 115 après JC lors de la guerre de Kitos. La ville fut de nouveau reconstruite par l'empereur Hadrien. Sujet certes obscur, Canfora n’en montre pas moins l’importance de la Bibliothèque.

Selon la tradition, la Septante a été composée à Alexandrie. La Septante est la traduction grecque de la Bible. On pense traditionnellement que cela a été achevé en 132 après JC. Ainsi la Bible pourrait prendre sa place parmi les grands livres de la bibliothèque de la ville. Les érudits religieux fréquenteraient la bibliothèque pour leurs recherches. Alexandrie attirait depuis longtemps des personnes de confessions différentes qui se disputaient la domination de la ville. Sous le règne d'Auguste, des conflits éclatèrent entre juifs et païens. À mesure que le christianisme gagnait en popularité, les chrétiens augmentaient le degré de troubles publics. Finalement, l'empereur romain Constantin a adopté l'édit de Milan en 313 après JC. L'édit décrète une politique publique de tolérance religieuse.

En conséquence de l'édit, les chrétiens n'étaient plus passibles de poursuites judiciaires en vertu de la loi sur la seule base de leur foi. La communauté chrétienne a commencé non seulement à exiger davantage de droits religieux, mais aussi à attaquer plus vigoureusement les juifs et les « païens » qui adhéraient aux religions romaine et/ou égyptienne. D’un point de vue historique, il semble clair que le point de vue défendu par la communauté chrétienne était que si les chrétiens étaient autorisés par décret à exercer leur liberté religieuse, les juifs et les païens ne l’étaient pas. Alexandrie était autrefois une ville de prospérité et de savoir. Au lieu de cela, cela n’a pas dégénéré en une arène de conflit religieux entre la nouvelle foi des chrétiens et l’ancienne foi de la majorité païenne.

Les chrétiens se sont de plus en plus sentis assez audacieux pour s’attaquer aux symboles de l’ancienne foi pour tenter de la renverser. L'historien Magasarian a écrit : « … Ce n'est pas tant la religion qui façonne le caractère d'un peuple, mais plutôt le peuple qui détermine le caractère de sa religion. La religion n'est que le résumé des idées, des pensées et du caractère nationaux. La religion n'est rien d'autre qu'une expression. Ce n'est pas, par exemple, le mot ou le langage qui crée l'idée, mais l'idée qui provoque l'existence du mot. De la même manière, la religion n'est que l'expression de la mentalité d'un peuple. Et pourtant, la religion ou la philosophie d'un homme, bien qu'elle ne soit que le produit de son propre esprit, exerce une influence réflexe sur son caractère. L'enfant influence le parent dont il est le descendant ; le langage affecte la pensée, dont, à l'origine, il n'était que l'outil. Il en va de même pour la religion. La religion chrétienne, dès son arrivée au pouvoir, a bouleversé le monde… »

Peut-être nulle part plus qu’à Alexandrie ce revirement n’a-t-il été plus évident. Sous Théodose Ier, qui régna comme empereur romain de 379 à 395 après JC, le paganisme fut interdit et le christianisme encouragé. En 391 après JC, le patriarche chrétien Théophile suivit l'exemple de Théodose et fit détruire ou convertir tous les temples païens d'Alexandrie en églises. En l’an 400 après JC, Alexandrie était en proie à des troubles religieux constants. En 415 après JC, cela aboutit au meurtre du philosophe néo-platonicien Hypatie. Selon certains érudits, c'est à ce moment-là qu'une foule chrétienne a incendié la grande bibliothèque d'Alexandrie et détruit complètement le temple de Sérapis.

Alexandrie déclina rapidement après cette date. Des érudits, des scientifiques et des penseurs de toutes disciplines ont quitté la ville pour des lieux plus sûrs. Après la montée du christianisme, la ville s’est progressivement appauvrie, tant financièrement que culturellement. L’agrandissement de la ville est devenu un champ de bataille pour les religions en guerre, avec peu de tolérance à l’égard des différentes religions. Alexandrie fut conquise par les Perses sassanides en 619 après JC. L'Empire byzantin chrétien sous l'empereur Héraclius reprit la ville en 628 après JC. Mais Alexandrie fut de nouveau perdue face à l'invasion des Arabes musulmans sous le calife Umar en 641 après JC.

Les forces des Byzantins chrétiens et des Arabes musulmans se sont ensuite battues pour le contrôle d'Alexandrie ainsi que de la Grande Égypte jusqu'à ce que les forces arabes l'emportent en 646 après JC. L'Égypte est tombée sous la domination islamique. Les églises furent détruites ou transformées en mosquées. La légende chrétienne prétend que c'est à cette époque que la grande bibliothèque fut incendiée par les conquérants musulmans. Cependant, les preuves historiques contredisent ce blanchiment égoïste et soulignent plutôt les émeutes chrétiennes de 415 après JC.

Ce qui n'a pas été détruit par la guerre a été détruit par la nature et, en 1323 de notre ère, la majeure partie de l'Alexandrie ptolémaïque avait disparu. Le grand phare fut progressivement détruit par les tremblements de terre, tout comme une grande partie du port. En 1994, les premières découvertes d'un certain nombre de reliques, de statues et de bâtiments découverts sous l'eau dans le port d'Alexandrie ont été rendues publiques. Ceux-ci ont été régulièrement fouillés par le professeur Jean-Yves Empereur et son équipe qui continuent de mettre en lumière l'âge d'or perdu d'Alexandrie [Encyclopédie de l'histoire ancienne].

Le phare d'Alexandrie (« Pharos) »: Le phare d'Alexandrie a été construit sur l'île de Pharos, à l'extérieur des ports d'Alexandrie, en Égypte, entre 300 et 280 av. La construction a eu lieu sous les règnes des rois Ptolémée I et II. Avec une hauteur de plus de 330 pieds (100 mètres), le phare était si impressionnant qu'il a été inscrit sur la liste établie des sept merveilles du monde antique. Bien qu'aujourd'hui perdue, elle a existé pendant plus de 1 600 ans. Son héritage durable est qu'elle a donné son nom grec « Pharos » au genre architectural de toute tour dotée d'une lumière conçue pour guider les marins. On attribue souvent au phare son influence sur l’architecture des minarets arabes ultérieurs. Cela a certainement créé toute une série de structures imitatrices dans les ports du pourtour méditerranéen. Après les pyramides de Gizeh, le phare était la plus haute structure artificielle du monde.

Alexandrie en Égypte a été fondée par Alexandre le Grand en 331 avant JC. Grâce à ses deux ports naturels sur le delta du Nil, la ville prospéra comme port de commerce sous la dynastie ptolémaïque et tout au long de l'Antiquité. La dynastie ptolémaïque a été fondée par l'un des généraux d'Alexandre, Ptolémée, et Ptolémée a régné sur l'Égypte de 305 à 30 av. Leur réputation s'est développée en tant que sites incontournables (« themata ») pour les anciens voyageurs et pèlerins. La ville possédait sa propre assemblée et sa propre monnaie et devint un centre d'apprentissage renommé.

Vers 300 avant JC, Ptolémée Ier Soter commanda la construction d'un phare massif pour guider les navires vers Alexandrie. Bien entendu, il s’agissait également d’un rappel permanent de sa puissance et de sa grandeur. Le projet fut achevé une vingtaine d’années plus tard par son fils et successeur Ptolémée II. La structure n'a fait qu'ajouter à la liste impressionnante de choses à voir dans la grande ville, qui comprenait le tombeau d'Alexandre, le musée (une institution pour les érudits), le temple Serapeum et la magnifique bibliothèque d'Alexandrie.

Selon plusieurs sources anciennes, le phare serait l'œuvre de l'architecte Sostratus de Cnide. Mais il se peut qu'il ait plutôt été le bailleur de fonds du projet. La structure était située à l’extrême pointe de l’îlot calcaire de Pharos, face aux ports d’Alexandrie. Ces deux ports naturels étaient le Grand Port et le nom fantaisiste d'Eunostos ou « Port du Retour Fortuné ». Le continent était relié à l'île de Pharos par une chaussée, l'Heptastadion. Cela mesurait environ trois quarts de mile de long (1,2 kilomètres). Ptolémée est mort en 282 avant JC. À cette fin, le phare était dédié à deux dieux, Zeus Soter (le Libérateur). L'inscription dédicatoire sur la tour a été réalisée avec des lettres d'un pied et demi (1/2 mètre) de hauteur. Le deuxième dieu est incertain, mais il s'agissait peut-être de Protée. Protée était le dieu grec de la mer, également connu sous le nom de « vieil homme de la mer ».

Le phare d'Alexandrie n'était certainement pas la première aide de ce type apportée aux anciens marins. Mais c'était probablement le premier monumental. L'île de Thasos, au nord de la mer Égée, par exemple, était connue pour avoir eu une tour-phare à l'époque archaïque. Les balises, les balises et les points de repère étaient largement utilisés par les villes pour aider les marins à traverser la Méditerranée. Les phares anciens ont été construits principalement comme aides à la navigation pour indiquer l'emplacement d'un port plutôt que pour avertir des bas-fonds dangereux ou des rochers submergés. Cependant, en raison des eaux dangereuses du port d'Alexandrie, le Pharos remplissait en réalité les deux fonctions.

L'historien grec Strabon du 1er siècle (avant JC) fit les observations suivantes sur Pharos : « …Cette extrémité elle-même de l'île est un rocher, baigné par la mer de tous côtés, surmonté d'une tour du même nom que l'île, admirablement construit en marbre blanc, avec plusieurs étages. Sostratus de Cnide, ami des rois, l'a érigé pour la sécurité des marins, comme l'indique l'inscription. Car comme la côte de chaque côté est basse et sans ports, avec des récifs et des bas-fonds, une marque élevée et bien visible était nécessaire pour permettre aux navigateurs venant du large de diriger leur route exactement vers l'entrée du port… »

La conception exacte du phare n’est malheureusement pas précisée par les écrivains anciens. Leurs descriptions sont souvent vagues, confuses et contradictoires. La plupart des sources conviennent que la tour était blanche, ce qui la rendait plus visible. La plupart des sources conviennent également que le phare avait trois étages. L'étage inférieur était rectangulaire, l'étage intermédiaire octogonal et l'étage supérieur rond. La plupart (mais pas toutes) des sources s'accordent à dire qu'il y avait une statue de Zeus Soter au sommet. Des écrivains arabes ultérieurs décrivent une rampe s'élevant autour de l'extérieur de la partie inférieure de la tour et un escalier intérieur pour atteindre les niveaux supérieurs.

Les historiens modernes ont débattu de la hauteur de la tour. Les estimations varient de 100 à 140 mètres (330 à 460 pieds). Dans les deux cas, le Pharos aurait été à l’époque la deuxième plus haute structure architecturale du monde après les pyramides de Gizeh. Un feu était entretenu au sommet de la tour pour la rendre visible la nuit. La bibliothèque rivale. Cela est dû en grande partie au fait que les premières références au Pharos dans les œuvres des écrivains anciens ne font aucune mention d'une lumière. Des sources ultérieures décrivent le Pharos comme un phare et pas simplement comme une tour emblématique utile uniquement pendant la journée.

La flamme aurait probablement été produite en brûlant du pétrole car le bois était rare. La flamme et plusieurs autres points concernant le phare sont mentionnés dans la description suivante de l'écrivain romain du 1er siècle après JC Pline l'Ancien : « … Le coût de sa construction était de huit dollars. cent talents, dit-on ; et, pour ne pas omettre la magnanimité dont fit preuve le roi Ptolémée à cette occasion, il autorisa l'architecte Sostratus de Cnide à inscrire son nom sur l' edifice lui-même. Son but est, par la lueur de ses feux la nuit, d'avertir les navires des hauts-fonds voisins, et de leur indiquer l'entrée du port... »

Selon des sources arabes ultérieures, il y avait même un miroir pour refléter la flamme sur une plus grande distance vers la mer. Vraisemblablement en bronze poli, le miroir aurait également pu servir de réflecteur du soleil. La tour apparaît sur la monnaie impériale romaine de la ville de Domitien à Commode (81 à 192 après JC). Les pièces montrent clairement une grande tour aux fenêtres étroites sans lumière visible. La tour est surmontée d'une statue monumentale et de deux figures plus petites de Triton soufflant dans une conque. Ces pièces montrent que l'entrée de la tour se situe à la base même, tandis que les descriptions arabes ultérieures la situent plus haut. Le Pharos est également apparu dans les mosaïques et les sarcophages tout au long de l’Antiquité, confirmant sa grande renommée.

Certains monuments du monde antique ont fortement impressionné les visiteurs du monde entier par leur beauté, leur ambition artistique et architecturale et leur ampleur. Leur réputation s'est développée en tant que sites incontournables (« themata ») pour les anciens voyageurs et pèlerins. Sept de ces monuments sont devenus la « liste de choses à faire » originale lorsque les écrivains anciens ont compilé des listes des sites les plus merveilleux du monde antique. Les écrivains comprenaient des notables anciens comme Hérodote, Callimaque de Cyrène, Antipater de Sidon et Philon de Byzance. Le phare d'Alexandrie a été inscrit sur la liste établie des Sept Merveilles, bien qu'un peu plus tard que les autres, car il s'agissait d'une structure très haute et unique.

La conception de la tour a été copiée pour protéger les ports et les marins du monde antique. « Pharos » est encore le terme désignant un phare dans de nombreuses langues modernes. Alexandrie a continué à prospérer au sein de l’Empire romain. C'était la deuxième ville la plus importante du monde romain et le port le plus important de la Méditerranée orientale. Les tremblements de terre, notamment en 796 après JC, 950 après JC, 1303 après JC et 1323 après JC, ont gravement endommagé le phare d'Alexandrie au fil des siècles. Six ans après le tremblement de terre de 950 après JC, le phare s'est partiellement effondré.

Cependant, il existe des enregistrements de réparations et d'extensions régulières. Par exemple, une mosquée en forme de dôme a été ajoutée à la partie supérieure vers 1000 après JC. Une reconstruction majeure a eu lieu vers 1161 après JC sous les Fatimides musulmans. Certains historiens suggèrent que la tour a eu une influence sur l'architecture des minarets arabes. Ce n’est peut-être pas une coïncidence si le mot arabe pour minaret et phare est le même : « al-Manarah ». Le phare disparaît des archives historiques après le 14ème siècle, vraisemblablement finalement renversé par un autre tremblement de terre dans les années 1330 après JC. Les fondations en granit de la tour ont été réutilisées dans le Fort Qait Bey, construit au XVe siècle après JC.

Le niveau de la mer a augmenté depuis l'Antiquité. Le sol sur lequel se trouvait le phare se trouve désormais sous les eaux du port. L'archéologie marine moderne de la région a découvert deux figures monumentales de Ptolémée Ier et de sa reine, Bérénice. Certains monuments du monde antique ont fortement impressionné les visiteurs du monde entier par leur beauté, leur ambition artistique et architecturale et leur ampleur. De nombreux fragments de pierre du phare ont également été retrouvés. Enfin, note de bas de page intéressante, le phare d'Alexandrie aurait pu être une véritable merveille très copiée, mais il n'a pas toujours réussi à aider les marins. Les archéologues marins ont découvert plus de 40 épaves dans la zone de l'ancien port d'Alexandrie. D’un autre côté, qui peut dire combien d’autres désastres il y aurait eu sans le grand phare guidant les navires en toute sécurité vers le port [Encyclopédie de l’Histoire Ancienne] ?

Hypatie d'Alexandrie: Hypatie était une philosophe païenne très appréciée d'Alexandrie, en Égypte. Dans un sens, elle est depuis longtemps reconnue comme le symbole de la disparition des anciennes méthodes et du triomphe des nouvelles. Hypatie a vécu de 370 à 415 après JC. Elle était la fille de Théon, le dernier professeur de l'Université d'Alexandrie. L'université était étroitement associée à la célèbre bibliothèque d'Alexandrie. Theon était un brillant mathématicien qui copiait fidèlement les Éléments d'Euclide et les œuvres de Ptolémée. Il a également « scolarisé à la maison » sa fille en mathématiques et en philosophie.

À son tour, Hypatie aida son père à rédiger des commentaires sur ces œuvres. Avec le temps, elle a écrit ses propres œuvres et donné de nombreuses conférences. Elle est devenue une femme remarquable dans une culture dominée par des écrivains et penseurs masculins. : Ce livre est stupéfiant. C'était également un lieu de pèlerinage pour les philosophes et les penseurs du monde entier. La grande Bibliothèque était réputée posséder plus de 20 000 manuscrits et livres. C'était une attraction majeure pour les intellectuels, dont la plupart étaient riches. Alexandrie était donc une ville païenne prospère en l’an 415 après JC. Cependant, au cours des 15 dernières années, Alexandrie était devenue de plus en plus une ville divisée. Les Juifs se battaient dans les rues avec les adeptes de la nouvelle religion chrétienne ainsi qu'avec ceux des croyances traditionnelles gréco-romaines et païennes égyptiennes. Tous les partis dessinaient leurs lignes de bataille.

Nulle part la division n’était plus clairement visible en 415 après JC qu’entre Oreste, le préfet païen d’Alexandrie et Cyrille, l’archevêque d’Alexandrie. Cyrille avait en fait mené des foules chrétiennes contre les Juifs d'Alexandrie, pillant leurs synagogues et les expulsant de la ville). Oreste a maintenu son paganisme face au christianisme et a cultivé une relation étroite avec Hypatie. Cyrille tenait apparemment Hypatie pour responsable du refus obstiné d'Oreste de se soumettre à la « vraie » foi et de devenir chrétien. Les tensions entre les deux hommes et leurs partisans sont devenues de plus en plus vives. Chacun a balayé les avancées de l’autre en matière de réconciliation et de paix.

Hypatie était une femme remarquablement douée. En tant que femme, elle était essentiellement exclue des activités intellectuelles par les conventions de l'époque. Sa vie a montré comment toutes les difficultés cèdent devant une forte volonté. De toute évidence, Hypatie était une femme belle, chaste et brillante. Même ses détracteurs, puis les défenseurs de Cyrille, reconnurent qu'elle était une philosophe vertueuse, sage et noble. L'historien Durant la qualifie de « figure la plus intéressante de la science de cette époque » et écrit : « Elle aimait tellement la philosophie qu'elle s'arrêtait dans la rue et expliquait, à quiconque le lui demandait, les points difficiles de Platon ou d'Aristote ». .

Cependant, tous les points de vue concernant Hypatie n'étaient pas aussi charitables. Selon un récit, «… à cette époque apparut à Alexandrie une femme philosophe, une païenne nommée Hypatie, et elle se consacra de tout temps à la magie, aux astrolabes et aux instruments de musique, et elle séduisit de nombreuses personnes par des ruses sataniques. Et le gouverneur de la ville [Oreste] l'honorait extrêmement ; car elle l'avait séduit grâce à sa magie. Et il cessa d'aller à l'église comme c'était sa coutume... Et non seulement il fit cela, mais il attira à elle de nombreux croyants, et il reçut lui-même les incroyants chez lui... »

Les revendications territoriales de Cléopâtre et d'Antoine étaient de grande envergure. Il n’était pas vrai non plus que le gouverneur Oreste était un païen et non un chrétien. Et peu importait évidemment la noblesse et la vertu possédées par Hypatie. Selon un historien, un jour de 415 après JC, « alors qu'Hypatie rentrait chez elle, elle fut attaquée [par une foule chrétienne], arrachée de sa voiture et traînée dans une église, où elle fut déshabillée et battue à mort avec le toit. des carreaux, « et alors qu'elle tremblait encore faiblement, ils lui ont arraché les yeux ». Ils ont ensuite arraché son corps de manière orgiaque, membre par membre, ont sorti ses restes mutilés de l'église et les ont brûlés… »

D'autres récits historiques ajoutent que « les moines lui ont demandé d'embrasser la croix, de devenir chrétienne et de rejoindre le couvent, si elle souhaitait que sa vie soit épargnée. En tout cas, ces moines, sous la conduite du bras droit de saint Cyrille, Pierre le Lecteur, la déshabillèrent honteusement et là, près de l'autel et de la croix, raclèrent sa chair frémissante de ses os avec des coquilles d'huîtres. Le sol en marbre de l'église était aspergé de son sang chaud. L'autel, la croix aussi étaient éclaboussés, à cause de la violence avec laquelle ses membres étaient déchirés, tandis que les mains des moines offraient un spectacle trop révoltant pour être décrit.

L'historien Will Durant résume les archives de l'époque : « … les professeurs de philosophie païens, après la mort d'Hypatie, cherchèrent la sécurité à Athènes, où l'enseignement non chrétien était encore relativement… gratuit… » Non seulement les philosophes, mais tous les intellectuels ont fui la ville d'Alexandrie. La destruction du Serapeum avait déjà été initiée et en grande partie réalisée par l'oncle de Cyrille, Théophile, environ 25 ans plus tôt. Cependant, selon certaines sources historiques, le processus fut achevé puisque le temple de Sérapis fut complètement détruit à cette époque. Selon de nombreuses autres sources, la Grande Bibliothèque et l'Université furent incendiées avec tous les manuscrits sur les étagères.

Selon les récits chrétiens de l'époque où Oreste s'est réconcilié avec Cyrille et s'est converti au christianisme. Cela a mis fin aux conflits dans les rues d'Alexandrie entre les partisans de l'archevêque d'Alexandrie Cyrille et le gouverneur de la ville Oreste. Cyril lui-même n'a cependant jamais été accusé du meurtre d'Hypatie. En fait, selon son apologiste, Jean de Nikiu, après la mort d'Hypatie, « …tout le peuple entoura le patriarche Cyrille et le nomma « le nouveau Théophile » ; car il avait détruit les derniers restes de l'idolâtrie dans la ville".

Cyrille fut finalement fait saint et Alexandrie devint un centre important pour la foi chrétienne. Pour reprendre une phrase de l'historien Will Durant, « … le passage de la philosophie à la religion, de Platon au Christ » était complet. Cependant, Alexandrie ne s'est jamais remise des émeutes chrétiennes. Elle connut un déclin économique soutenu qui dura plusieurs siècles et perdit ainsi sa prééminence dans le monde antique.

Naufrages romains antiques dans le port d'Alexandrie: Ahram Online rapporte que trois épaves romaines et une ancienne barque égyptienne dédiée à Osiris ont été découvertes dans le port oriental de l'ancienne Alexandrie, dans la mer Méditerranée. Mostafa Waziri, secrétaire général du Conseil suprême égyptien des antiquités, a déclaré que l'équipe conjointe de chercheurs, composée de scientifiques du département d'archéologie sous-marine du ministère et de l'Institut européen d'archéologie sous-marine, avait découvert une tête de cristal censée représenter Marc Antoine, et pièces d'or datant du règne de l'empereur Auguste. Des poutres en bois et des poteries pourraient représenter le site d'un quatrième naufrage. [Institut archéologique d'Amérique].

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