« Olmèque : chefs-d'œuvre colossaux du Mexique antique » par Kathleen Berrin (éditrice) et Virginia M. Fields (éditrice).

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  DESCRIPTION:  Couverture souple.  Éditeur: Université de Yale (2010). Pages: 272.  Taille: 11½ x 10¼ x ¾ pouce; 3¼ livres.  Résumé:      Ce catalogue a été publié par les Musées des Beaux-Arts de San Francisco et le Musée d'Art du Comté de Los Angeles à l'occasion de l'exposition Olmèque : chefs-d'œuvre colossaux du Mexique antique". Considérés comme la « culture mère » de la Méso-Amérique, les Olmèques ont développé un style artistique emblématique et sophistiqué dès le deuxième millennium avant JC. Cette civilisation précolombienne, qui a prospéré dans les États mexicains de Veracruz et de Tabasco entre 1400 et 400 avant JC, est surtout connue. pour la création de portraits colossaux en pierre de ses dirigeants. Certaines pesant jusqu'à 24 tonnes, les têtes monumentales comptent parmi les chefs-d'œuvre les plus frappants et les plus beaux de l'Amérique ancienne.

  Au cours des quinze années écoulées depuis la dernière étude majeure sur les Olmèques, les archéologues ont fait des découvertes importantes sur des sites clés du Mexique. Ce vaste projet rassemble les recherches les plus récentes, ainsi qu'une sélection diversifiée de plus de 100 monuments, sculptures, ornements, masques et récipients, dont beaucoup n'ont jamais voyagé au-delà des frontières du Mexique, qui dressent un riche portrait de la vie dans le plus d'importants centres olmèques, dont San Lorenzo, La Venta et Tres Zapotes. Une attention particulière est accordée à l'émergence de la culture, aux variations distinctives de l'art des différents sites urbains, ainsi qu'à la chronologie et à la portée de la société à son apogée.

  Centré sur le concept de découverte, ce vaste volume présente un nouveau regard sur la civilisation olmèque, retraçant l'enthousiasme qui a accueilli la découverte de la première tête colossale en pierre en 1862.

CONDITION: NOUVEAU. ÉNORME nouvelle couverture souple. Université de Yale (2010) 272 pages. Encore dans l'emballage du fabricant. Sans tache et vierge à tous égards. Les pages sont propres, nettes, non marquées, non mutilées, étroitement reliées et sans ambiguïté non lues. Satisfaction garantie sans condition. En inventaire, prêt à livrer. Aucune déception, aucune excuse. EMBALLAGE LOURDEMENT REMBOURRÉ ET SANS DOMMAGE ! Des descriptions minutieuses et précises ! Vente en ligne de livres d'histoire ancienne rares et épuisés depuis 1997. Nous acceptons les retours pour quelque raison que ce soit dans les 30 jours ! #8960.1a.

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AVIS DES ÉDITEURS: 

AVIS: La civilisation olmèque, qui a commencé vers 1400 avant JC, était centrée dans les États de la côte du Golfe de Veracruz et de Tabasco. Les architectes et artistes olmèques ont produit les premières structures monumentales et sculptures du Mexique, notamment d'énormes têtes de portraits en basalte de leurs dirigeants. Les sculptures colossales de l'exposition pèsent entre 7 et 10 tonnes chacune.

L'exposition comprend également des objets en jadéite à petite échelle qui incarnent le symbolisme de l'autorité sacrée et laïque chez les Olmèques. Les artistes olmèques étaient inégalés dans leur capacité à travailler cette pierre extrêmement dure, en utilisant des outils élémentaires comme le chert, l'eau et le sable.

"Olmec: Colossal Masterworks of Ancient Mexico" est co-organisé par l'Instituto Nacional de Antropología e Historia du Mexique, le LACMA et les musées des beaux-arts de San Francisco, et est organisé au LACMA par Virginia Fields, conservatrice principale des arts de l'Antiquité. Amériques. L'exposition au LACMA sera la première présentation sur la côte ouest des œuvres colossales et des précieuses sculptures à petite échelle produites par la première civilisation du Mexique.

AVIS: La civilisation olmèque, qui a prospéré il y a plus de 3 000 ans dans les forêts tropicales humides et les savanes aquatiques des basses terres du sud du Golfe du Mexique, est reconnue comme la plus ancienne civilisation des Amériques à avoir créé un art et une architecture monumentaux. Les Olmèques (1800-400 avant JC) font partie de la culture mésoaméricaine plus large. Terme du XXe siècle, la Méso-Amérique définit une région culturelle englobant la majeure partie du Mexique et le nord de l’Amérique centrale, y compris les Mayas et les Aztèques.

Comme d'autres civilisations mésoaméricaines, les Olmèques disposaient d'un système social avancé, de réseaux commerciaux s'étendant largement à travers la région et peut-être d'anciens systèmes d'écriture, de calendrier et de chiffres. Ce livre explore les systèmes de croyance, la structure sociale et l'imagerie de la vie et de la culture mexicaines anciennes. Les œuvres d'art mises en valeur dans ces matériaux sont présentées dans l'exposition de 2010 « Olmèques : chefs-d'œuvre colossaux du Mexique antique » qui présente les recherches et interprétations archéologiques et historiques de l'art les plus récentes des œuvres de style olmèque.

AVIS: Considéré comme la « culture mère » de la Méso-Amérique et reconnu comme la plus ancienne civilisation d'Amérique, le peuple connu aujourd'hui sous le nom d'Olmèque a développé un style artistique emblématique et sophistiqué dès le deuxième millennium avant JC. Les Olmèques sont surtout connus pour la création de têtes colossales taillées dans des rochers géants qui fascinent le public et les archéologues depuis leur découverte au milieu du XIXe siècle.

Les têtes monumentales restent aujourd’hui parmi les chefs-d’œuvre les plus impressionnants et les plus beaux de l’Amérique ancienne. Olmèque : chefs-d'œuvre colossaux du Mexique antique, présentant plus de 100 objets, tirés principalement des collections nationales mexicaines avec des prêts supplémentaires de plus de 25 musées, est présenté au Musée de Young. L'exposition comprend des têtes colossales, un trône à grande échelle et des stèles monumentales, en plus de précieux récipients, figures, ornements et masques de petite taille. Olmèque rassemble pour la première fois de nouvelles découvertes et monuments jamais vus par le public américain et révèle de nouvelles connaissances sur la culture et les artefacts olmèques.

AVIS: Kathleen Berrin est conservatrice en charge de l'Afrique et des Amériques aux Fine Arts Museums de San Francisco. Virginia M. Fields est conservatrice principale de l'art des Amériques anciennes au Los Angeles County Museum of Art.

TABLE DES MATIÈRES: Art Olmèque : Essence, Présence, Influence et Transcendance par Sara Ladron de Guevara.

San Lorenzo par Ann Cyphers.

La Venta par F. Kent Reilly III.

Tres Zapotoes : là où l'archéologie olmèque a commencé par Christopher A. Pol.

Art de style olmèque à l'extérieur d'Olman par David C. Grove.

L'héritage olmèque dans la pierre : un alpha et un oméga mésoaméricains par Richard A. Diehl.

Une note sur la dénomination des monuments olmèques par Christopher A. Pool.

AVIS PROFESSIONNELS: 

AVIS: La civilisation olmèque, qui a commencé vers 1400 avant JC, était centrée dans les États de la côte du Golfe de Veracruz et de Tabasco. Les architectes et artistes olmèques ont produit les premières structures monumentales et sculptures du Mexique, notamment d'énormes têtes de portraits en basalte de leurs dirigeants. Les sculptures colossales présentes dans l'exposition pèsent entre 7 et 10 tonnes chacune.

L'exposition comprenait également des objets en jadéite à petite échelle qui incarnent le symbolisme de l'autorité sacrée et laïque chez les Olmèques. Les artistes olmèques étaient inégalés dans leur capacité à travailler cette pierre extrêmement dure, en utilisant des outils élémentaires comme le chert, l'eau et le sable. L'événement et l'exposition ont été co-organisés par l'Instituto Nacional de Antropología e Historia du Mexique, le LACMA, et les musées des beaux-arts de San Francisco.

AVIS: Magnifiquement illustré… le livre est une ressource inestimable pour les universitaires, les chercheurs, les étudiants et les lecteurs généraux intéressés. Sélectionné comme titre académique exceptionnel de choix pour 2011 dans la catégorie Art et Architecture. [Magazine Choix].

AVIS: Prospérant de 1800 à 400 avant notre ère dans les basses terres côtières de Tabasco et de Veracruz au Mexique, l'héritage matériel de la culture olmèque a intrigué les archéologues et les historiens de l'art depuis la découverte de la première tête monumentale en pierre en 1862. Ce beau catalogue apporte une nouvelle contribution à l'exposition des musées des beaux-arts de San Francisco et du musée d'art du comté de Los Angeles - où Berrin et Fields, respectivement, sont conservateurs - exposant les collections de 26 musées mexicains et américains. Les 231 illustrations en couleurs capturent les figures, les récipients, les monuments, les outils de cérémonie et les masques en pierre et en céramique qui ont constitué l'œuvre d'art fondamentale de la Méso-Amérique. Sept essais scientifiques et annotations détaillées fournies par les conservateurs et les universitaires des musées définissent le contexte des thèmes organisationnels du livre : le cœur du pays, l'organisation politique, les villes olmèques et leurs influences culturelles à travers le temps. VERDICT Des cartes et une bibliographie substantielle soutiennent le texte, mais les photos rendent ce livre intéressant également pour un public moins académique. [Université de Syracuse].

AVIS: L'ancienne civilisation mexicaine traditionnellement connue sous le nom d'Olmèque, environ 1800-400 avant JC, a laissé un riche témoignage matériel de sa présence. Pourtant, sans documentation écrite, les chercheurs doivent réfléchir à la fois à l’origine des Olmèques et à la signification culturelle, spirituelle et politique spécifique des nombreuses œuvres, principalement en pierre, fouillées depuis le XIXe siècle. Olmec: Colossal Masterworks of Ancient Mexico, une collaboration entre l'Instituto Nacional de Antropolgía e Historia, le Los Angeles County Museum of Art et les Fine Arts Museums of San Francisco, organisée par Kathleen Berrin et Virginia Fields, comprenait une sélection de plus de 140 Sculptures olmèques en pierre et en bois provenant principalement des États modernes de Veracruz et Tobasco. C'était la première fois depuis plus de quinze ans, et dans certains cas la première fois, qu'un grand nombre de ces objets étaient exposés aux États-Unis.

L'exposition, organisée selon des thèmes temporels et géographiques (sites majeurs et quelques sites mineurs de la côte du Golfe) ainsi que selon sa taille et la fonction proposée, n'a pas tenté de résoudre les mystères des Olmèques, mais plutôt, selon John Buchanan, directeur du Fine Arts Museums of San Francisco, axés sur les recherches les plus récentes et les découvertes significatives découlant des découvertes faites au cours des quinze dernières années. Comme Berrin l'a déclaré lors de l'avant-première à la presse, le but de cette collaboration complexe était de contextualiser les œuvres olmèques. Un court métrage et quelques photographies de divers sites de fouilles, ainsi que des détails géographiques précis, indiquaient que le contexte mettait l'accent sur la découverte archéologique. Il y avait moins de certitude quant à la signification culturelle, à la forme et à la fonction de nombreuses œuvres. Le problème, bien entendu, comme l’a souligné Berrin, est que ces objets soulèvent souvent plus de questions que de réponses.

L’une des questions les plus urgentes est de savoir si les Olmèques étaient ou non la « culture mère » que les premiers archéologues et historiens de l’art considéraient comme étant. L'attention particulière portée aux considérations géographiques dans l'exposition elle-même et dans le catalogue témoigne de l'évolution actuelle vers une vision des Olmèques comme un ensemble de groupes multiethniques qui habitaient diverses régions physiques et temporelles plutôt que comme une civilisation unifiée. Selon Diana Magoloni Kerpel, cette controverse autour des questions d'origine remplace souvent ce qui pourrait être l'information la plus précieuse à tirer de ces objets mystérieux et impressionnants.

Elle fait valoir que l'étude de la persistance culturelle, à savoir le transfert des traditions artistiques et culturelles olmèques vers des civilisations ultérieures comme les Toltèques et les Aztèques, pourrait très bien être la clé pour découvrir certains des secrets des Olmèques et approfondir une compréhension des civilisations ultérieures. civilisations. La préface de Kerpel au catalogue de l'exposition ainsi que quelques courts essais, dont « L'héritage olmèque dans la pierre : un alpha et un oméga mésoaméricains », de Richard A. Diehl, offrent une introduction à ce volet des études olmèques.

Le catalogue explore certaines recherches récentes et en cours, et les pancartes d'exposition offraient des descriptions de lieux centraux, l'influence probable des Olmèques sur leurs voisins, ainsi que la fonction et l'héritage possibles de certaines des œuvres. Mais la force de l’exposition résidait dans les objets eux-mêmes.

Deux têtes de portrait en basalte impressionnantes, voire colossales, découvertes au XIXe siècle, étaient exposées en ouverture et en conclusion de l'exposition. La première sculpture, Colossal Head 4 (1200-900 avant JC, Veracruz), pèse environ dix mille livres. Le monument en pierre, exposé en ronde-bosse et monté sur une base circulaire qui l'élevait bien au-dessus de la tête du spectateur, évoque un grand dirigeant d'une civilisation ancienne tout en obligeant simultanément le spectateur à se débattre avec l'objet comme une force sculpturale disloquée de son origines. La pierre volcanique brute et poreuse taillée sans l'aide d'outils modernes (uniquement des outils en pierre) contraste avec les lignes magnifiquement courbées des lèvres et les lignes droites du casque. Les oreilles et les éléments décoratifs du casque sont en relief tandis que le jeu entre plein et vide est accentué dans la représentation plus sculpturale de la bouche et du nez.

Bien entendu, l’exposition mettait considérablement en valeur la monumentalité de la pièce. La tête du portrait a été vue seule dans une pièce aux murs nus et marron foncé, et elle était impeccablement éclairée. La base circulaire et le positionnement de l'œuvre au centre de la pièce invitaient le spectateur à affronter physiquement l'œuvre sous tous les angles, de la plénitude des traits arrondis du visage à la surface parfaitement plane de l'arrière de la tête. Il était impossible d’échapper au défi de considérer l’immense sculpture par rapport à l’échelle du corps humain. Le portrait de tête présenté à la toute fin de l'exposition, Colossal Head 9 (1200-900 avant JC, Veracruz), a été présenté dans un format identique. Ce cadrage de l'exposition a réussi à construire une aura de mystère et de grandeur tout en mettant en évidence la mise en scène des objets au sein d'une production muséale majeure. 

Alors que les têtes de basalte étaient les plus impressionnantes des 140 objets exposés, les œuvres en pierre plus petites étaient elles-mêmes assez impressionnantes. Il y avait de nombreux exemples de celtes ou de haches en jadéite, de figurines et de masques exposés dans des vitrines en verre bien éclairées. Les surfaces hautement polies des Celtes et les détails fins de certaines figurines contrastent directement avec la texture et l'échelle des têtes de portrait. L'un des ensembles d'objets exposés les plus intrigants était l'Offrande 4 (900-400 avant JC, La Venta), découverte en 1959. Quinze figurines en jadéite, mesurant six à sept pouces de hauteur, entourent une figure centrale (probablement en granit) faisant face au groupe avec six celtes élancés dressés à l'arrière-plan (environ dix pouces de hauteur).

La couleur des figurines en pierre va du blanc au vert foncé. Les objets ont été découverts dans cet agencement précis, partiellement enfouis dans du sable brun rougeâtre, recouverts de sable blanc et de plusieurs couches multicolores de matériau terreux. Un trou cylindrique a été creusé jusqu'au niveau des têtes des figurines au centre du groupement et comblé avec un mélange de terre différent. La disposition des personnages et l'utilisation de multiples textures et couleurs de matériaux pour enterrer les objets suggèrent une signification rituelle (160). Les traits du visage des figurines sont bien formés avec des lèvres charnues, des yeux en amande et un nez distinct. Le sommet des têtes est allongé et bulbeux, et l'arrière des têtes est aplati.

Il convient également de noter les figures humaines jumelles, Monuments 8 et 9 (1200-900 avant JC, Veracruz), découvertes en 1987. Les sculptures en andésite légèrement polies représentent des personnages masculins agenouillés tenant chacun un bâton. Le dos des personnages est incliné pour former une surface incurvée parfaitement lisse. Ils semblent sur le point de bondir, ce qui en fait l’un des rares objets olmèques de l’exposition qui impliquent un mouvement. Les traits du visage bien formés ainsi que les éléments décoratifs des couronnes et des vêtements suggèrent une grande attention aux détails. Ces personnages ont été trouvés face à un félin/jaguar censé avoir une signification spirituelle importante.

La juxtaposition de l'immensité et du petit, du lisse et du brut, du détail et de la simplicité, combinée à une oscillation entre l'espace bidimensionnel et tridimensionnel, a persisté tout au long de l'exposition. La confrontation avec les caractéristiques formelles et spatiales de ces objets anciens est apparue comme l'avantage majeur de voir les œuvres en personne et a contribué à contempler le mystère plus vaste de qui étaient les Olmèques et de ce qu'aurait pu être leur héritage durable.

AVIS: Les Olmèques du Mexique pourraient être les Étrusques de l'ancienne Méso-Amérique. Tout comme les Romains ont éclipsé les Étrusques, les Olmèques ont longtemps manqué de place dans l’imaginaire populaire à égalité avec les Aztèques et les Mayas. Mais « Olmec : Colossal Masterworks of Ancient Mexico », présenté au Los Angeles County Museum of Art jusqu'au 9 janvier et au De Young Museum de San Francisco à partir du 19 février, pourrait changer la donne. L'exposition révèle que la civilisation olmèque, qui a prospéré sur la côte tropicale du golfe du Mexique pendant mille ans se terminant vers 400 avant JC, a également atteint la grandeur dans certaines de ses énormes œuvres cérémonielles.

L'exposition est la plus grande des trois expositions simultanées qui ont inauguré le nouveau pavillon d'exposition Resnick, aéré et adaptable du LACMA. La tête colossale n°5 de six pieds de haut de l'ancienne ville de San Lorenzo accueille les visiteurs avec un ricanement saisissant. À l'autre extrémité de la longue et spacieuse galerie principale se trouve son homologue, avec un visage semblable à celui d'un Bouddha souriant. Son visage bénin, nous dit-on, n'a pas empêché la tête de se faire briser le nez : les mutilations étaient un sort courant pour la statuaire des membres de la famille royale olmèque déchus.

À travers l'aspect surnaturel d'une grande partie de ce que nous voyons dans cette série, il y a des moments de connexion entre hier et aujourd'hui, notamment "El Bebe", un bébé aux pierres vertes hurlant montré dans un hurlement aux yeux louches et à la bouche bée familier aux parents tout au long du monde. âge. Mais un ensemble cérémonial de 16 personnages à tête conique pourrait nourrir les fantasmes d'un passionné d'OVNI sur les visites anciennes. Peu d’œuvres, où que ce soit, pourraient surpasser deux grandes figures masculines agenouillées, presque identiques et sereines, qui évoquent la grande statuaire de l’Égypte ancienne, mais dont les lignes courbes radicales séduiraient un sculpteur moderniste.

Les regroupements organisationnels et le texte mural de l'exposition lui permettent de servir passablement deux maîtres : la présentation esthétique ainsi qu'un certain contexte archéologique. Cependant, deux grandes répliques de peintures murales post-olmèques auraient pu être utilement remplacées par des éléments archéologiques tels que des photographies d'artefacts in situ et des cartes détaillées montrant comment les principales découvertes étaient disposées dans les trois principales capitales olmèques découvertes depuis le milieu des années 1800. Mais "Olmec : Colossal Masterworks" combine le sérieux de l'objectif éducatif avec une immense appréciation de la beauté de ces étonnantes œuvres anciennes.

AVIS: "Olmec: Colossal Masterworks of Ancient Mexico", est le premier spectacle de ce type jamais organisé sur la côte ouest. La civilisation olmèque, florissante entre 1800 et 400 av. J.-C. le long de la côte du golfe du Mexique, à proximité de l'actuelle Veracruz, est la plus ancienne des Amériques à avoir produit de l'art monumental. Les visiteurs sont accueillis par une extraordinaire tête de portrait de 6 pieds sculptée il y a environ 3 000 ans dans la roche volcanique – étonnamment, sans aucun outil métallique. De la pierre, du sable et d'autres abrasifs ont été utilisés pour rendre le front plissé, les yeux en amande, le nez large et les lèvres charnues et légèrement entrouvertes de ce souverain apparent. Il porte un casque ajusté (probablement en cuir) orné d'une peau d'animal, ainsi que des fusées décoratives dans les lobes de ses oreilles.

L'arrière de la tête sphérique est aussi plat qu'un plateau de table. Certains érudits pensent que les têtes olmèques colossales, dont 17 exemples distinctifs ont été découverts, étaient à l'origine les bases fonctionnelles des trônes royaux. À la mort du souverain, la base massive du trône serait relevée, comme un monument funéraire, et un côté serait sculpté comme un portrait commémoratif. Buste Omec 2 Soulignant cet héritage possible, les deux têtes colossales de l'exposition reposent sur des bases en acier Cor-Ten de couleur rouille spécialement conçues par l'artiste des terrassements Michael Heizer, dont le père archéologue a mené des études pionnières sur les premières cultures mésoaméricaines. La géométrie irrégulière des socles les relie au paysage accidenté et à la fabrication humaine.

La tête colossale à l’entrée est à la fois effrayante et fascinante, son regard épique à travers le temps. La sculpture en pierre volcanique tire sa puissance de l'individualité du portrait, qui implique la fragilité et le passage temporel de la vie humaine, fusionnés avec « l'éternité » géologique de la Terre. A proximité, une sculpture d'un animal mythique (un jaguar-garou) possède une égale autorité monumentale. Le fait que cette divinité soit sculptée dans un morceau de jadéite vert foncé de seulement quelques centimètres de haut ne fait que confirmer que le terme « colossal » n’est pas nécessairement fonction de la taille.

Parmi près de 200 objets, d'autres points forts incluent un ensemble narratif de deux jumeaux monumentaux en pierre agenouillés devant un félin féroce ; un petit bol en céramique dont le décor peint de poissons imbriqués semble étonnamment moderne ; et un buste en bois dans lequel une forme obsédante et animiste émerge de la branche d'arbre dans laquelle la tête a été sculptée (pensez à "Le Cri" d'Edvard Munch). Virginia Fields, commissaire du LACMA, et ses collègues internationaux ont divisé l'exposition en trois sections : une introduction, une axée sur l'imagerie naturelle olmèque et une sur les principaux centres de production artistique. Le plan ouvert du pavillon rend difficile le suivi du récit de l'exposition, mais l'abondance de lumière naturelle sert bien cette œuvre.

AVIS: La civilisation la plus ancienne d'Amérique, les Olmèques, vivait principalement dans les États de Veracruz et de Tabasco, sur la côte mexicaine du golfe, d'environ 1 400 à 400 avant notre ère. Les Olmèques vivaient à la époque de l’âge d’or de la Grèce et de la dynastie chinoise des Zhou. Considérés comme la culture mère de la Méso-Amérique, les Olmèques ont disparu il y a environ deux mille cinq cents ans. Ils n'ont laissé derrière eux que des traces mystérieuses de leur civilisation, notamment d'énormes têtes sculpturales autoportantes taillées dans des blocs ou des rochers géants.

« Olmèque : chefs-d'œuvre colossaux du Mexique antique », au musée de Young de San Francisco jusqu'au 8 mai 2011, présente plus de 140 objets sculptés, dont des têtes massives impénétrables, un trône à grande échelle, des stèles monumentales (pierres verticales sculptées), des figures et des ornements. et des masques. Certaines des œuvres impressionnantes exposées mesurent plus de huit pieds de haut et pèsent jusqu'à huit tonnes. Chaque pièce est unique. Au début de l'exposition se dresse une tête colossale hautement stylisée de six pieds de haut et pesant 12 000 livres, ressemblant à une statue inquiétante dotée de pouvoirs surnaturels (à la Indiana Jones) avec une forme de tête étrange, des yeux bridés qui regardent droit devant elle, un nez large et des lèvres charnues et sensuelles. En y regardant bouche bée, comme tout le monde, vous saurez que vous n'êtes plus au Kansas.

En utilisant uniquement des outils de base comme la roche, l'eau et le sable, les têtes olmèques étaient sculptées dans des matériaux extrêmement durs. Ils n'avaient pas d'outils métalliques. En fait, ils n’avaient pas inventé la roue. Les carrières de pierre se trouvaient à quatre-vingts milles du site des statues et les énormes pièces devaient être transportées sur de longues distances. On estime que déplacer une tête colossale aurait nécessité les efforts de 1 500 personnes pendant trois à quatre mois. En juxtaposition aux têtes colossales et à d'autres grandes pièces, l'exposition présente également de petits objets en jadéite et en faïence finement travaillés qui, selon certains, symbolisent la signification religieuse et l'autorité laïque des Olmèques. Ne manquez pas les délicats masques en jadéite et le vase à effigie de poisson en faïence.

Alors que les têtes colossales olmèques peuvent représenter un dirigeant religieux, certains arts olmèques sont étonnamment naturalistes et présentent une représentation précise de l'anatomie humaine. Les motifs courants incluent des bouches baissées et des yeux bridés en forme de fente, tous deux considérés comme des représentations de jaguars-garous (enfants avec des traits de jaguar). Le mystère des Olmèques – qui étaient-ils, d’où ils venaient, ce qu’ils parlaient, où ils allaient et pourquoi ils ont disparu – est un élément essentiel de l’exposition. La culture olmèque était inconnue des historiens jusqu'en 1862, date à laquelle une tête colossale fabriquée à Veracruz fut découverte pour la première fois. Dix-sept têtes ont désormais été exhumées. Depuis lors, le mystère fascine le public et les archéologues.

On sait peu de choses sur les Olmèques, mais beaucoup de spéculations. Des recherches archéologiques récentes confirment que les Olmèques constituaient une civilisation majeure avec plusieurs grandes villes et avant-postes qui s'étendaient à d'autres régions du Mexique et de l'Amérique centrale. Les arrangements politiques olmèques de royaumes-cités-États fortement hiérarchiques ont été répétés par presque toutes les autres civilisations mexicaines et centraméricaines qui ont suivi. À leur apogée, les Olmèques avaient l'irrigation, l'écriture, le cacao, le calendrier mésoaméricain et le jeu de balle. On leur attribue aussi la boussole, l'invention du concept du zéro, les effusions de sang et peut-être le sacrifice humain.

Pour montrer à quel point leur civilisation est obscure, les Olmèques ne se désignent pas du tout comme « Olmèques ». Les Aztèques ont utilisé à tort ce nom pour désigner des personnes qui vivaient au Mexique environ 2 000 ans après l'extinction des Olmèques. Le nom Olmèque, qui signifie « peuple du caoutchouc », pourrait être basé sur la région productrice de caoutchouc du Mexique dont ils sont originaires. Les têtes monumentales fascinantes restent parmi les chefs-d'œuvre les plus impressionnants et les plus beaux de l'Amérique ancienne. Les Olmèques ont développé un style artistique emblématique et sophistiqué qui traverse les siècles. Ce qu’ils ont laissé derrière eux, c’est de l’art, pas seulement des artefacts.

AVIS: Le pavillon d'exposition Lynda et Stewart Resnick, conçu par l'architecte Renzo Piano pour être le plus grand espace muséal éclairé naturellement au monde, a été inauguré fin septembre avec un gala auquel ont participé certaines des plus grandes stars d'Hollywood. Cependant, cette nuit-là, deux énormes têtes taillées dans la roche volcanique ont gagné presque autant de doubles prises il y a environ 3 000 ans. Ces visages saisissants servent de pièces maîtresses à un spectacle célébrant l'art colossal de la première civilisation de la Méso-Amérique, l'Empire Olmèque.

Cette exposition extraordinaire, « la première de ce type jamais organisée sur la côte ouest », est bien servie par « l'abondance de lumière naturelle » du nouveau pavillon, a déclaré Christopher Knight dans le Los Angeles Times. La tête de basalte de 6 pieds de haut qui accueille les visiteurs de l’exposition « est à la fois effrayante et fascinante, son regard épique à travers le temps ». Étonnamment, cet éventuel hommage à un dirigeant olmèque a été créé « sans l’aide d’outils métalliques ». Au lieu de cela, les artisans olmèques ont utilisé de la pierre, du sable et d'autres abrasifs pour restituer « le front plissé, les yeux en amande, le nez large et les lèvres charnues et légèrement entrouvertes » de la figure. Des méthodes similaires ont été utilisées pour créer d’autres grandes figures sculpturales à proximité, notamment une paire de « jumeaux monumentaux en pierre agenouillés devant un félin féroce ».

Pourtant, les artistes olmèques « excellaient également à une plus petite échelle », a déclaré Kelly Crow dans le Wall Street Journal. Ils « sculptaient généralement du jade blanc et vert pour en faire des pendentifs ou des figurines », et cette exposition présente également un groupe de têtes de haches en pierre ornées, probablement utilisées comme offrandes aux dieux. Une tête de hache de 16 pouces de haut, surnommée « El Bebé », semble brailler si furieusement qu'on aimerait pouvoir l'apaiser. Regardez attentivement et vous remarquerez également que le bébé tient une hache miniature contre sa propre poitrine. Une telle attention aux détails est remarquable, et pourtant il faut faire attention à ne pas se concentrer uniquement sur l’apparence de la surface. Certains arts olmèques présentent des images « qui suggèrent que des sacrifices humains » ont été pratiqués pour apaiser les dieux, et El Bebé crie presque à être interprété de cette façon.

AVIS: L'exposition d'œuvres olmèques, qui s'ouvre aujourd'hui (19 février) au De Young, présente des œuvres d'art d'un peuple dont la civilisation est encore mystérieuse. Il est apparu il y a environ 3 000 ans dans les basses terres orientales de la côte du golfe du Mexique, dans ce qui est aujourd'hui la région de Vera Cruz et Tabasco. On peut soutenir que les Olmèques ont constitué la base de tout l’art mésoaméricain, à l’instar de l’art grec ancien pour la culture européenne ultérieure.

Il y a 100 objets exposés au De Young, provenant principalement des collections nationales mexicaines et de prêts supplémentaires provenant de plus de 25 musées. L'exposition comprend des têtes colossales, un trône à grande échelle et des stèles monumentales, en plus de précieux récipients, figures, ornements et masques de petite taille. L'exposition est divisée en cinq sections, mettant en lumière des sujets tels que le cœur des Olmèques, les communautés périphériques et l'héritage olmèque. Il existe des vidéos montrant les fouilles en cours et des textes muraux bien écrits, importants pour comprendre ce peuple encore mystérieux. Le spectacle est présenté avec élégance et simplicité, sans l'encombrement visuel qui a souvent gêné les spectacles précédents dans ce petit espace.

  Les objets en jadéite à petite échelle, qui incarnent le symbolisme de l'autorité sacrée et laïque chez les Olmèques, témoignent de l'échange à longue distance de ressources rares qui existait dès 1000 avant JC. Les artistes olmèques étaient inégalés dans leur capacité à travailler cette pierre extrêmement dure avec des outils élémentaires constitués de pierre, d'eau et de sable. Une pièce étonnante est un marteau en pierre avec une empreinte subtile d'un pied humain gravée dans la pierre.

Outre les têtes colossales, l’émission présente plusieurs exemples de « bébés nus potelés » olmèques. Assis debout sur des jambes stubby , leurs têtes chauves démesurées sont allongées et aplaties, signe de beauté physique obtenue grâce à la pratique de lier les crânes pendant l'enfance. Les visages sont ce que nous considérerions comme typiquement olmèques : des yeux en amande, des joues rondes et gonflées et des lèvres charnues, souvent tirées vers le bas dans un air renfrogné de colère. Ils fixent le spectateur, vous mettant au défi de vous approcher plus près. Certains ont des dents crochues qui ressortent à travers la bouche légèrement ouverte, soulignant encore davantage l'attrait et le danger implicites de tout art figuratif olmèque.

La signification des figures est un mystère mais leurs traits reviennent partout dans l'art olmèque. "Il s'agissait en réalité du corps humain, des êtres humains et des humains dotés d'attributs animaux", explique Berrin, conservateur en charge de l'Afrique, de l'Océanie et des Amériques aux musées des Beaux-Arts de San Francisco. "Colossal Masterworks" met en valeur des haches lisses et des fragments de haches en serpentine et en pierre verte. Il y a des pendentifs, des boucles d'oreilles et un buste humain en bois, l'un des 20 seuls qui ont survécu après avoir été enterrés dans la lagune salée de la ville d'El Manati à Veracruz.

L'un des véritables trésors de l'exposition est petit : "Offrande 4" (Groupe de personnages debout et de Celtes), une foule d'hommes à tête plate sculptés dans une pierre précieuse, partiellement entourés d'énigmatiques celtes inscrits ou d'outils rituels. Les Olmèques étaient-ils un peuple ? Ou le terme décrit-il plus précisément un style artistique ? Le mot Olmèque est dérivé d'un mot désignant le caoutchouc qui était utilisé au moment de la conquête espagnole, mais son application aux découvertes archéologiques a toujours été inexacte. Les archéologues ne le savent tout simplement pas (ce qui n’empêche pas le débat scientifique de faire rage dans les revues universitaires).

Trois millennium nous séparent de cette culture mystérieuse et puissante. Les Olmèques ont rendu les réponses difficiles à trouver. Ils n’ont laissé aucune trace écrite. Leurs croyances sociales et spirituelles, incarnées dans des instruments rituels spectaculaires, sont une question de conjectures. Même le « comment ont-ils fait cela » – sans la roue, sans animaux comme les chevaux, les buffles ou les machines – est une question de conjecture. La vision présentée ici est à la fois vitale et tragique et il est dommage que les Olmèques n'aient pas laissé de Sophocle pour nous éclairer sur ce que tout cela signifiait pour eux.

"Olmec: Colossal Masterworks of Ancient Mexico" est organisé par Kathleen Berrin, conservatrice en charge de l'Afrique, de l'Océanie et des Amériques aux musées des beaux-arts de San Francisco, et Virginia M. Fields, conservatrice principale de l'art des Amériques anciennes au Musée d'art du comté de Los Angeles.

AVIS DES LECTEURS: 

AVIS: Il s'agit d'un livre magnifiquement conçu sur un sujet difficile : l'Olmèque, considéré par beaucoup comme la première culture mésoaméricaine. Il est largement illustré de cartes de sites archéologiques, de photographies historiques et d'œuvres d'art. C'est instructif et vous en apprendrez beaucoup sur les modes de vie anciens. Ou du moins à quoi les chercheurs pensent que la vie aurait pu être dans les civilisations précolombiennes du deuxième millennium avant JC. Il explore de nouvelles découvertes et contient une énorme bibliographie pour ceux qui souhaitent faire plus de recherches. Hautement recommandé!

AVIS: J'ai 22 livres sur la civilisation olmèque, et celui-ci est l'un de mes préférés. Je l'utilise souvent comme référence lorsque j'étudie les outils et l'art précolombiens anciens dans les musées et les collections personnelles. C'est bien écrit et bien illustré.

AVIS: Grande exposition de grandes œuvres olmèques. De loin le meilleur spectacle que j'ai jamais vu au DeYoung !

AVIS: Cool. Je veux dire qu'il n'y a pas de meilleure description de ce livre. Des photos étonnantes, des informations et des détails sur les lieux de fouilles archéologiques.

AVIS: Un livre magnifique ! La photographie est superbe - des images nettes et pleine page.

AVIS: Cinq stars ! Un livre exceptionnel avec d'excellentes photographies.

AVIS: Illustre l'art remarquable des Olmèques.

AVIS: C'est un beau livre de l'art des Olmèques.

CONTEXTE SUPPLÉMENTAIRE: 

AVIS: Si vous êtes sur la côte ouest au cours des prochains mois, faites un voyage à San Francisco. À partir du 19 février, le musée deYoung du Golden Gate Park présentera une exposition de ces têtes de pierre colossales, ainsi que 100 artefacts supplémentaires provenant des collections nationales mexicaines et de 25 autres musées !

Parmi les œuvres à grande échelle exposées, citons :

Monument Q (tête colossale) de Tres Zapotes – sculpté dans un basalte porphyrique distinctif et pesant plus de huit tonnes, ce fut la deuxième tête colossale découverte à Tres Zapotes.

Tête colossale 5 de San Lorenzo – découverte en 1946, elle a été créée en combinant polissage et martelage fin et grossier.

Stèle 1 (figure féminine) de La Venta – mesurant plus de huit pieds de haut, la stèle présente une figure féminine étonnamment naturaliste dans une jupe plissée debout dans une niche.

Monuments 7 à 9 (figures jumelles et jaguar) de Loma del Zapote-El Azuzul – une représentation sculpturale de deux jeunes dirigeants olmèques, jumeaux, rendant hommage à une divinité féline-jaguar.

La Kunz Axe (hache votive) représentant un être surnaturel dont les caractéristiques physiques proviennent de multiples sources du monde naturel.

AVIS: C'est un matin d'automne pluvieux dans la ville de Xalapa, dans l'est du Mexique, près du cœur de ce que de nombreux chercheurs considèrent comme la première civilisation de la Méso-Amérique. Dans l'élégant musée d'anthropologie de la ville, au milieu de l'une des plus belles collections olmèques au monde, l'archéologue de Yale, Michael Coe, montre du doigt la tête de pierre géante et trapue qui nous regarde d'un air maussade. "Regardez ça", dit-il avec enthousiasme. "Quand elle a été réalisée, la région maya n'avait même pas de poterie, et la plus grande sculpture de cette époque à Oaxaca", une vallée importante à l'ouest, "pourrait tenir dans les yeux de ce type". Les Olmèques, insiste Coe, « étaient les Sumériens du Nouveau Monde ».

Plus de 40 bustes en bois ont été retrouvés enterrés à El Manatí, un des premiers sites religieux olmèques. Les visages varient et peuvent représenter des individus plutôt que des divinités. Homme énergique même à 77 ans, il fait partie d'une génération plus âgée d'érudits qui ont passé une bonne partie de leur vie professionnelle à se disputer entre eux pour savoir si les Olmèques ont donné naissance aux rudiments de la civilisation mésoaméricaine, ou s'ils faisaient partie des nombreux peuples contemporains qui a contribué à l'art, à la technologie et aux croyances religieuses des cultures aztèque, maya et autres que Cortès et les Espagnols ont rencontrées 2 500 ans plus tard.

Mais ce débat persistant entre « mère et sœur » – souvent bruyant, parfois inconvenant et parfois carrément méchant – obscurcit une révolution tranquille dans la recherche sur les débuts de la Méso-Amérique. Pendant que les anciens se chamaillent, un groupe d'archéologues plus jeunes se penche sur d'autres questions, se demandant par exemple comment vivaient et travaillaient les Olmèques ordinaires et ce qu'ils mangeaient. Jusqu’à présent, ces questions fondamentales ont été largement négligées au milieu du fracas académique, qui s’est concentré sur les structures monumentales, les témoignages des rois et l’iconographie de l’élite. "Chacun arbore le drapeau de sa propre vallée", soupire Mary Pye, une archéologue d'une quarantaine d'années de Mexico, également à Xalapa pour une conférence sur les Olmèques.

"Oubliez mère-soeur", dit-elle. "C'est plus compliqué." Le tableau plus nuancé qui se dessine au début de la Mésoamérique ne correspond à celui des deux camps en guerre. Ceux qui soutiennent les Olmèques comme première civilisation soulignent traditionnellement l’adoption précoce du maïs, la croissance des centres urbains et l’exportation de produits finis tels que la poterie dans toute la Mésoamérique pour étayer leur argument.

Les opposants soulignent la complexité des autres cultures dans différentes régions, comme à Oaxaca. Mais les nouvelles recherches montrent qu'au cours de la première phase critique de l'urbanisation, les Olmèques ont peut-être évité le maïs, vécu principalement comme pêcheurs et recherché des produits de luxe dans des endroits éloignés, tout en élargissant simultanément leur influence culturelle dans toute la région. [Institut archéologique d'Amérique]

AVIS: La mystérieuse civilisation olmèque a prospéré dans la Méso-Amérique préclassique (formative) d'environ 1200 avant JC à environ 400 avant JC et est généralement considérée comme le précurseur de toutes les cultures mésoaméricaines ultérieures telles que les Mayas et les Aztèques. Centrées dans le golfe du Mexique (aujourd'hui les États de Veracruz et de Tabasco), leur influence et leur activité commerciale se sont étendues à partir de 1 200 avant JC, atteignant même le sud jusqu'à l'actuel Nicaragua. Complexes sacrés monumentaux, sculptures en pierre massives, jeux de ballon, consommation de chocolat et dieux animaux étaient des caractéristiques de la culture olmèque qui seront transmises à tous ceux qui ont suivi cette première grande civilisation mésoaméricaine.

La civilisation olmèque présente quelque chose de mystérieux, en effet, nous ne savons même pas comment ils s'appelaient, car « Olmèque » était leur nom aztèque et signifiait « peuple du caoutchouc ». En raison du manque de preuves archéologiques, leurs origines ethniques ainsi que l'emplacement et l'étendue de nombre de leurs colonies ne sont pas connus. Les Olmèques ont cependant codifié et enregistré leurs dieux et leurs pratiques religieuses à l'aide de symboles. La signification précise de ce récit est très controversée mais, à tout le moins, sa complexité suggère une sorte de religion organisée impliquant un sacerdoce. Les pratiques religieuses olmèques de sacrifices, de rituels rupestres, de pèlerinages, d'offrandes, de terrains de balle, de pyramides et d'une crainte apparente des miroirs ont également été transmises à toutes les civilisations ultérieures de la Méso-Amérique jusqu'à la conquête espagnole au 16ème siècle après JC.

La prospérité des Olmèques reposait initialement sur l'exploitation des zones côtières fertiles et bien arrosées du golfe du Mexique pour cultiver des cultures telles que le maïs et les haricots (souvent deux fois par an), ce qui permettait un excédent agricole. Ils ont sans aucun doute également rassemblé l'abondante réserve locale de nourriture végétale, de noix de palme et d'animaux marins, notamment des tortues et des palourdes. Vers 1200 avant JC, d'importants centres urbains se sont développés à San Lorenzo (le plus ancien), La Venta, Laguna de los Cerros, Tres Zapotes et Las Limas. San Lorenzo a atteint son apogée de prospérité et d'influence entre 1200 et 900 avant JC lorsque sa position stratégique à l'abri des inondations lui a permis de contrôler le commerce local. Les produits commerciaux typiques des Olmèques comprenaient l'obsidienne, le jade, la serpentine, le mica, le caoutchouc, la poterie, les plumes et les miroirs polis d'ilménite et de magnétite.

Les preuves de la haute culture de San Lorenzo incluent la présence de structures en monticules, peut-être un ancien terrain de balle, des drains de basalte sculptés à travers l'un des monticules artificiels et la structure du Palais Rouge avec des sols et des ateliers peints en rouge. Vers 900 avant JC, le site de San Lorenzo présente des traces de destruction systématique tandis que La Venta, à l'inverse, commença à prospérer et, devenant la nouvelle capitale, elle finit par nourrir une population d'environ 18 000 habitants. Les trois sites de San Lorenzo, La Venta et Laguna de los Cerros avaient tous une symétrie bilatérale dans leur planification et à La Venta fut construite la première pyramide de Méso-Amérique.

C'est la disposition architecturale préméditée des centres religieux de ces colonies qui est la plus frappante. Par exemple, à La Venta, les bâtiments sont placés symétriquement le long d'un axe nord-sud avec quatre têtes colossales tournées vers l'extérieur à des points clés, agissant apparemment comme gardiens du complexe. Une immense pyramide à degrés cérémonielle (aujourd'hui un monticule informe), une place engloutie autrefois bordée de colonnes de basalte de 2 mètres de haut et deux pyramides/monticules plus petites offrent des caractéristiques qui seraient copiées à maintes reprises sur les sites majeurs des cultures mésoaméricaines ultérieures avec lesquelles une attention égale a été accordée. a été accordée à l'alignement précis des bâtiments. La Venta, comme San Lorenzo, a subi une destruction systématique et délibérée de ses monuments entre 400 et 300 avant JC.

Comme pour d’autres domaines de la culture olmèque, les détails de leur religion sont flous. Néanmoins, grâce aux archives archéologiques toujours croissantes, il est possible de reconstituer certaines des caractéristiques les plus importantes de la religion olmèque. Les Olmèques semblent avoir eu un respect particulier pour les lieux naturels liés aux carrefours importants du ciel, de la terre et du monde souterrain. Par exemple, les grottes pourraient mener aux enfers et les montagnes dotées à la fois de sources et de grottes pourraient offrir un accès aux trois plans. Les sites montagneux olmèques importants étaient El Manatί, Chalcatzingo et Oxtotitlan.

Les noms des dieux des Olmèques ne sont pas connus sinon qu'ils représentaient souvent des phénomènes tels que la pluie, la terre et surtout le maïs. Pour cette raison, les dieux identifiables de l'art olmèque ont reçu des numéros au lieu de noms (par exemple Dieu VI). Les Olmèques accordaient une importance particulière aux animaux présents dans leur environnement, en particulier à ceux qui se trouvent au sommet de la chaîne alimentaire comme les jaguars, les aigles, les caïmans, les serpents et même les requins, les identifiant à des êtres divins et croyant peut-être aussi que des dirigeants puissants pouvaient se transformer. à volonté dans des créatures aussi redoutables. Les Olmèques aimaient également mélanger des animaux pour créer des créatures étranges et merveilleuses telles que le jaguar-garou, un croisement entre un humain et un jaguar, qui aurait pu être leur divinité suprême. Nous savons également qu'ils adoraient un dragon céleste et qu'ils croyaient que quatre nains soutenaient le ciel, représentant peut-être les quatre directions cardinales qui, avec d'autres dieux olmèques, sont devenues si importantes dans les religions mésoaméricaines ultérieures.

L’héritage le plus frappant de la civilisation olmèque doit être les têtes de pierre colossales qu’elle a produites. Ceux-ci ont été sculptés dans le basalte et présentent tous des traits faciaux uniques afin qu'ils puissent être considérés comme des portraits de véritables dirigeants. Les têtes peuvent mesurer près de 3 m de haut et peser 8 tonnes et la pierre à partir de laquelle elles ont été travaillées a été, dans certains cas, transportée sur 80 km ou plus, probablement à l'aide d'énormes radeaux fluviaux en balsa. 17 ont été découverts, dont 10 provenant de San Lorenzo. Le souverain porte souvent un casque de protection (de guerre ou de jeu de balle) et montre parfois le sujet avec des pattes de jaguar suspendues sur le front, représentant peut-être une peau de jaguar portée comme symbole du pouvoir politique et religieux.

Le fait que ces sculptures géantes ne représentent que la tête peut s'expliquer par la croyance de la culture mésoaméricaine selon laquelle c'était la tête seule qui portait l'âme. Un autre témoignage permanent des Olmèques se trouve dans les gravures et peintures rupestres. Souvent réalisés autour des entrées des grottes, ils représentent le plus souvent des dirigeants assis, comme par exemple à Oxtotitlan, où un personnage porte un costume d'oiseau vert et à Chalcatzingo où un autre dirigeant est assis sur son trône entouré d'un paysage de maïs. Dans d'autres sites, on trouve également des peintures de rituels rupestres, par exemple à Cacahuazqui, Juxtlahuaca et Oxtotlan.

Le jade et la céramique étaient d'autres matériaux appréciés pour la sculpture, ainsi que le bois, dont certains exemplaires étaient remarquablement bien conservés dans les tourbières d'El Manati. L'un des dieux les plus couramment représentés dans les petites sculptures était Dieu IV, parfois appelé Rain Baby, qui est un bébé humain édenté avec la bouche ouverte, la tête fendue et un bandeau, parfois avec l'ajout de bandes de papier froissé suspendues sur le côté. de son visage (une autre caractéristique observée chez les dieux des cultures ultérieures et représentant les bandes de papier et de sève de caoutchouc qui étaient brûlées lors des rites car la fumée était censée favoriser la pluie).

La sculpture en jade la plus importante est peut-être la hache Kunz, une tête de hache de cérémonie aujourd'hui conservée au Musée américain d'histoire naturelle de New York. Le jade a été travaillé pour représenter une créature-jaguar-garou en utilisant uniquement des outils en jade, puis poli, peut-être à l'aide d'un abrasif en jade. Les animaux étaient un sujet populaire, en particulier les plus puissants comme les jaguars et les aigles. Curieusement, les Olmèques enterraient souvent leurs sculptures, même des pièces plus grandes, peut-être dans un acte rituel de mémoire.

Les Olmèques ont influencé les civilisations avec lesquelles ils sont entrés en contact à travers la Méso-Amérique, en particulier dans la sculpture en céramique et en jade, et des objets présentant des images olmèques ont été trouvés à Teopantecuanitlan, à 650 km du cœur des Olmèques. En outre, de nombreuses divinités présentes dans l'art et la religion olmèques, telles que le dragon céleste (une sorte de créature caïman aux sourcils flamboyants) et le dieu serpent à plumes, réapparaîtraient sous une forme similaire dans les religions ultérieures. Le dieu-serpent notamment, se transformerait en dieux majeurs Kukulcan pour les Mayas et Quetzalcoatl pour les Aztèques. Cette influence artistique et religieuse, ainsi que les caractéristiques des enceintes cérémonielles précisément alignées, des pyramides monumentales, des rituels sacrificiels et des terrains de balle, signifiaient que toutes les cultures mésoaméricaines ultérieures devaient beaucoup à leurs mystérieux précurseurs, les Olmèques. [Encyclopédie de l'histoire ancienne]. Les têtes sculptées en pierre de la civilisation olmèque de la côte du golfe du Mexique (1200 avant JC - 400 avant JC) comptent parmi les artefacts les plus mystérieux et les plus controversés du monde antique. La théorie la plus acceptée est qu'en raison de leurs caractéristiques physiques uniques ainsi que de la difficulté et du coût impliqués dans leur création, ils représentent des dirigeants olmèques. Dix-sept têtes ont été découvertes à ce jour, dont 10 de San Lorenzo et 4 de La Venta ; deux des centres olmèques les plus importants. Les têtes étaient chacune taillées dans un seul rocher de basalte qui, dans certains cas, était transporté sur 100 km ou plus jusqu'à sa destination finale, vraisemblablement en utilisant d'énormes radeaux de balsa dans la mesure du possible et des rouleaux de bois sur terre.

La principale source de cette pierre lourde était le Cerro Cintepec, dans les montagnes de Tuxtla. Les têtes peuvent mesurer près de 3 m de haut, 4,5 mètres (9,8 pieds, 14,7 pieds) de circonférence et peser en moyenne environ 8 tonnes. Les têtes ont été sculptées à l'aide de pierres dures tenues à la main et il est probable qu'elles aient été peintes à l'origine avec des couleurs vives. Le fait que ces sculptures géantes ne représentent que la tête peut s'expliquer par la croyance largement répandue dans la culture mésoaméricaine selon laquelle seule la tête contenait les émotions, l'expérience et l'âme d'un individu. Les détails du visage ont été percés dans la pierre (à l'aide de roseaux et de sable humide) afin que les éléments proéminents tels que les yeux, la bouche et les narines aient une réelle profondeur.

Certains ont également des fossettes délibérément percées sur les joues, le menton et les lèvres. Les têtes présentent toutes des traits faciaux uniques - souvent de manière très naturaliste et expressive - de sorte qu'elles peuvent être considérées comme des portraits de véritables dirigeants. L'érudit ME Miller identifie Colossal Head 5, par exemple, comme un dirigeant de San Lorenzo du deuxième millénaire avant JC. Bien que la physionomie des sculptures ait donné lieu à des spéculations infondées sur un contact avec des civilisations africaines, en fait, les caractéristiques physiques communes aux têtes sont encore visibles aujourd'hui chez les habitants des villes mexicaines modernes de Tabasco et de Veracruz.

Le sujet porte souvent un casque de protection qui était porté par les Olmèques au combat et lors du jeu de balle mésoaméricain. Leur conception et leur motif peuvent varier et parfois le sujet a également des pattes de jaguar suspendues sur le front, représentant peut-être une peau de jaguar portée comme symbole du pouvoir politique et religieux, une association courante dans de nombreuses cultures mésoaméricaines. Colossal Head 1 de La Venta, quant à lui, a d'énormes serres sculptées sur le devant du casque. De nombreuses pierres sont difficiles à placer dans leur contexte d'origine car elles n'ont pas nécessairement été trouvées dans les positions que les Olmèques les avaient initialement placées.

Certaines têtes sont également des regravures d'autres objets. Par exemple, la tête colossale 7 de San Lorenzo était à l'origine un trône et présente une profonde échancrure sur un côté et l'autel 5 de La Venta semble avoir été abandonné au milieu d'une telle conversion. Miller suggère que le trône d'un dirigeant spécifique a peut-être été transformé en un portrait colossal lors d'un acte de commémoration après la mort de ce dirigeant. De nombreuses pierres sont difficiles à placer dans leur contexte d'origine car elles n'ont pas nécessairement été trouvées dans les positions que les Olmèques les avaient initialement placées. En effet, Almere Read suggère que même les Olmèques eux-mêmes remuaient régulièrement la tête à des fins rituelles différentes.

Une autre théorie est que les têtes étaient utilisées comme de puissants marqueurs de domination et distribuées pour déclarer la domination politique sur divers territoires. Il est intéressant de noter que les quatre têtes de La Venta étaient peut-être à l'origine positionnées dans un tel but, de sorte qu'elles étaient les gardiennes de l'enceinte sacrée de la ville. Trois étaient positionnés à l’extrémité nord du complexe et l’autre à l’extrémité sud ; mais tous étaient tournés vers l’extérieur comme pour protéger l’enceinte. Ces têtes sont très similaires aux têtes de San Lorenzo mais présentent une variation régionale dans la mesure où elles sont plus larges et d'apparence plus trapue.

Le fait que les autres têtes aient pu être découvertes hors de leur cadre d'origine est suggéré par le fait qu'elles montrent très souvent des signes de vandalisme délibéré et que la plupart ont été enterrées quelque temps avant 900 avant JC dans ce qui semble avoir été une prise de distance rituelle délibérée avec le passé. Cependant, il a également été suggéré que certaines têtes ont été enterrées peu de temps après leur production dans le cadre d'un processus de culte des ancêtres ou qu'elles ont été dégradées et enterrées par les dirigeants ultérieurs pour légitimer leur prétention au pouvoir et exclure les lignées concurrentes. Il se pourrait aussi qu’ils aient été endommagés afin de neutraliser le pouvoir du dirigeant mort. Quelle que soit la raison, les têtes ont été enterrées et oubliées pendant près de trois mille ans jusqu'à ce que la première tête soit redécouverte, en 1871 après JC, la dernière étant fouillée aussi récemment qu'en 1994 après JC [Encyclopédie de l'histoire ancienne].

AVIS: Les scientifiques ont présenté hier de nouvelles preuves selon lesquelles les légendaires Olmèques, sculpteurs des têtes de pierre colossales de l'ancien Mexique, étaient la première civilisation dominante de la région, une « culture mère » qui servait de plaque tournante aux colonies de moindre importance. Depuis des décennies, un débat fait rage entre les chercheurs favorables à l’hypothèse de la culture mère et ceux qui soutiennent que les Olmèques n’étaient qu’une parmi plusieurs cultures « sœurs » qui se sont développées simultanément. Les Olmèques sont connus pour leurs figures en pierre sculptées, comme celle de l'exposition de 1998 de la National Gallery of Art « L'art olmèque du Mexique antique ».

Jeffrey P. Blomster, de l'Université George Washington, chef de l'équipe qui a examiné des échantillons de poterie du Mexique et d'Amérique centrale, a déclaré lors d'une conférence de presse que l'analyse chimique des argiles et des tessons de poterie suggérait que, alors que d'autres colonies anciennes fabriquaient des poteries avec des symboles et des dessins dans le " Style olmèque", seuls les premiers Olmèques eux-mêmes - à San Lorenzo, près de la côte du golfe du Mexique - exportaient leur poterie. La poterie locale n'avait pas ce prestige, a déclaré Blomster : « Les maisons de statut supérieur [sur d'autres sites] avaient davantage accès à la poterie olmèque. La différence était d'avoir le vrai ou une contrefaçon. »

La nouvelle recherche est parue dans l'édition de cette semaine de la revue Science et a suscité des cris d'indignation de la part des partisans de la culture sœur. L'équipe de recherche de Blomster "a démontré que les pots étaient échangés", a déclaré l'archéologue David C. Grove, professeur émérite à l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign. "Ils n'ont pas démontré que le commerce transmettait également les idées religieuses et politiques olmèques" dans la région. Kent V. Flannery de l'Université du Michigan, l'un des principaux partisans de la culture sœur, a suggéré dans un e-mail que l'équipe de Blomster avait échantillonné uniquement des poteries qui semblaient provenir de San Lorenzo. "Il n'est tout simplement pas vrai que les céramiques de personne d'autre n'apparaissent à San Lorenzo."

Les Olmèques sont apparus il y a plus de 3 000 ans près des États actuels du golfe mexicain de Veracruz et de Tabasco. Connus pour leurs spectaculaires têtes sculptées en pierre de basalte atteignant 11 pieds de haut, les Olmèques sont considérés comme les premiers Moyen-Américains à développer l'architecture monumentale de la région. Outre les principales colonies olmèques de San Lorenzo et La Venta, des preuves de l'imagerie et du design du « style olmèque » se reflètent dans la poterie d'autres sites contemporains. Lors d'une célèbre réunion d'érudits olmèques en 1942, des archéologues mexicains ont suggéré que les Olmèques étaient une « culture mère » dont les idées, la religion et l'iconographie étaient adoptées et imitées par les peuples environnants.

Cependant, plus tard, d’autres chercheurs ont qualifié cette vision de trop simpliste. Ils ont déclaré que les cultures environnantes étaient aussi sophistiquées que les Olmèques et que, en tant que « cultures sœurs », elles avaient développé des styles de poterie et une iconographie similaires à partir de ce que Grove a décrit comme un « style racine régional d'origine inconnue ». Blomster et ses co-chercheurs -- Hector Neff de l'Université d'État de Californie à Long Beach et Michael D. Glascock de l'Université du Missouri -- ont effectué une analyse élémentaire de 725 échantillons de poterie et d'argile de San Lorenzo et de six autres sites importants au cours de la « formation tardive ». "Période Olmèque -- entre 1 500 avant JC et 900 avant JC

L'analyse a montré que les sept sites possédaient des poteries de style olmèque fabriquées à partir d'argiles locales, et que tous les sept possédaient également des poteries fabriquées à San Lorenzo. Mais San Lorenzo n’avait rien des autres sites, et les autres sites n’avaient rien les uns des autres – seulement eux-mêmes et San Lorenzo. Blomster a décrit les résultats comme une démonstration "vraiment frappante" du fait que les Olmèques de San Lorenzo "avaient quelque chose à offrir qui était d'un grand intérêt". "Les Olmèques de la côte du Golfe ont créé et synthétisé leur symbolisme et l'ont diffusé", a-t-il déclaré.

Grove, cependant, a déclaré que l'étude n'avait rien prouvé et avait commis le péché d'accorder la primauté aux Olmèques alors que les preuves n'existent pas. « Si les Olmèques étaient si influents », a-t-il déclaré lors d'un entretien téléphonique, « pourquoi les sites qu'ils auraient « influencés » n'ont-ils pas également emprunté la construction de monuments ? Précisément, rétorque Blomster, parce que seuls les Olmèques de San Lorenzo possédaient la sophistication et l'organisation nécessaires pour gérer des projets de construction de plusieurs tonnes : « Les élites peuvent contrôler d'énormes quantités de main-d'œuvre. Les autres sites n'avaient pas ce genre de différenciation sociale. » [Washington Post].

AVIS: Entre 1200 et 400 avant JC, les États de la côte du Golfe de Veracruz et de Tabasco au Mexique furent le théâtre d'une importante floraison culturelle et artistique parmi les peuples aujourd'hui collectivement connus sous le nom d'Olmèques, du nom du mot aztèque désignant la région (Olman, « lieu du caoutchouc »). »). L'art olmèque est surtout connu pour ses sculptures colossales en pierre volcanique et ses œuvres complexes en jade, deux matériaux importés de régions lointaines. Les artistes olmèques étaient révolutionnaires pour leur époque, établissant les premiers grands styles répandus en Méso-Amérique, jetant les bases d'innovations ultérieures depuis la métropole mexicaine centrale de Teotihuacan jusqu'au sud de la région maya.

Après la diffusion de l'agriculture du maïs au début de la période de formation (vers 1800-1200 avant JC), les habitants des vallées fluviales d'Olman ont coopéré pour construire des plates-formes et des monticules monumentaux en terre sur le site de San Lorenzo, Veracruz. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour connaître la société de San Lorenzo : par exemple, ce qu'ils mangeaient, où ils vivaient, ce qu'ils croyaient. Ils partageaient l’objectif commun d’investir dans de grands projets de construction, des structures d’ingénierie et de créer de grands espaces de rassemblement qui transcendaient les besoins fonctionnels de la vie quotidienne. Des preuves provenant du site voisin d'El Manatí démontrent que les gens créaient des sculptures en bois et en pierre au début de l'histoire de San Lorenzo. Les balles en caoutchouc trouvées à El Manatí sont également parmi les premières preuves de l'importance du jeu de balle pour les peuples olmèques.

Les potiers de San Lorenzo créaient des récipients sophistiqués en argile blanche, tels que des récipients globulaires appelés tecomates, et en argile noire, tels que des bols incisés et creusés et des récipients zoomorphes. Ils ont également commencé à sculpter des figures en céramique appelées « bébés », du nom de leurs caractéristiques infantiles. Les arts céramiques de San Lorenzo ont été exportés et imités dans la vallée de Mexico, près de l'actuelle ville de Mexico, dans des centres villageois tels que Tlatilco, Tlapacoya et Las Bocas. L'expérimentation de recettes de pâtes et de traitements de surface pour les arts céramiques est particulièrement évidente dans le Mexique de la période olmèque, même jusqu'au sud du Guatemala et du Honduras.

Les témoignages des premiers dirigeants dynastiques de la Méso-Amérique proviennent des célèbres têtes colossales de San Lorenzo. Sculptés dans du basalte importé sur de longues distances, ils représentent des visages masculins stoïques avec des couvre-chefs personnalisés. Le naturalisme olmèque atteint dans les portraits mégalithiques s'étendait également aux sculptures portatives en pierre, telles que les insignes liés au jeu de balle mésoaméricain, et aux figures en céramique, telles que les représentations d'individus assis et de personnes aux corps non standard). Aucune tombe n'a jamais été fouillée à San Lorenzo, et les quelques exemples d'écriture olmèque restent non déchiffrés, de sorte que l'identité des dirigeants et résidents possibles de ce lieu important n'a pas encore été découverte.

Après environ 900 avant JC, les habitants de San Lorenzo ont quitté le centre monumental. À l'est, les gens ont construit un complexe de plates-formes et une grande pyramide sur le site connu sous le nom de La Venta, Tabasco. L'architecture de La Venta se distingue par des offres massives composées de trottoirs constitués de dalles rectangulaires en pierre verte. En fait, la croissance de La Venta en tant que centre coïncide avec l'afflux de jade, provenant de la vallée de la rivière Motagua au Guatemala, et d'autres types de pierre verte provenant de sources locales dans la région olmèque. D'autres offrandes de haches en pierre verte et de figures humaines debout découvertes à La Venta comptent parmi les œuvres les plus emblématiques de l'art olmèque.

Les croyances mythologiques olmèques ont été exprimées par les artistes de la période de La Venta dans la sculpture en jade. Ils animaient de grands axes symboliques en représentant des personnages surnaturels à la bouche baissée, aux yeux en amande et à la tête fendue. Ils ont également incisé de grands Celtes avec des images abstraites appartenant au dieu olmèque du maïs, représenté avec des yeux en forme de L, des crocs, un bandeau élaboré et un masque facial. Les Celtes de pierre verte semblaient avoir détenu un pouvoir symbolique en tant que représentations de pousses de maïs.

La mythologie olmèque était peuplée d'une variété de personnages, exprimés comme des créatures animales qui apparaissent dans les sculptures de jade, comme des aigles ou des canards. Les insignes en jade, comme les imitations des griffes des félins, font allusion aux parures élaborées portées par les principaux dirigeants olmèques. La grande sculpture en pierre de La Venta contient des portraits de ces dirigeants, hommes et femmes, qui sont représentés dans des portraits debout et dans des situations mythologiques dans lesquelles ils émergent de grottes ou se disputent avec des divinités infantiles. Cependant, après 400 avant JC, le centre de La Venta fut abandonné et la construction monumentale et la sculpture cessèrent. Les peuples d'autres centres olmèques, tels que Tres Zapotes et Cerro de las Mesas, Veracruz, ont continué à produire des sculptures monumentales et des céramiques pendant encore de nombreux siècles.

Les cultures mésoaméricaines ultérieures vénéraient les œuvres d’art créées par les Olmèques. De nombreux dirigeants mayas classiques ont été enterrés avec des figurines ou des pendentifs olmèques transmis de génération en génération. Les artistes mayas ont même inscrit sur plusieurs objets d'origine olmèque des inscriptions hiéroglyphiques et des images des premiers dirigeants. Au cours du premier millennium de notre ère, les peuples du Costa Rica ont importé des œuvres olmèques et des objets olmèques portant des inscriptions mayas pour les utiliser dans des insignes rituels. Récemment, des archéologues ont découvert une offrande au Templo Mayor aztèque de Tenochtitlan dans laquelle les Aztèques ont déposé un masque olmèque fabriqué 2 000 ans auparavant.

L’art olmèque a également survécu dans les anciennes traditions esthétiques mésoaméricaines. Les sculpteurs et peintres du Mexique de la période olmèque ont été les premiers à représenter de nombreux traits emblématiques des dirigeants divins autoproclamés de la Mésoamérique. L'héritage olmèque est visible dans les cultures isthmiques ultérieures qui ont continué à sculpter de la pierre verte en personnages assis sur des bancs, vraisemblablement les membres d'élite des communautés successeurs. Les grandes sculptures en pierre, telles que celles représentant des félins prédateurs, sont également restées une caractéristique de l'art dans les sociétés mésoaméricaines descendantes jusqu'à l'arrivée des Européens au XVIe siècle. [Musée métropolitain de New York].

AVIS: La mystérieuse civilisation des Olmèques. Le Mexique est peut-être le plus connu, du point de vue archéologique, comme le berceau de la civilisation aztèque. Pourtant, avant l’arrivée des Aztèques, une autre civilisation sophistiquée, les Olmèques, a régné sur la région pendant près de 1 000 ans. Bien que des cultures pré-olmèques existaient déjà dans la région, les Olmèques ont été appelés la cultura madre, signifiant la « culture mère », de l'Amérique centrale. En d’autres termes, bon nombre des caractéristiques distinctives des civilisations centraméricaines ultérieures peuvent être attribuées aux Olmèques. Alors, qui étaient les Olmèques et quelle était leur culture ?

La civilisation olmèque a prospéré entre 1 200 et 400 avant JC, une époque communément appelée la période de formation de l’Amérique centrale. Les sites contenant des traces de la civilisation olmèque se trouvent principalement sur la côte sud du golfe du Mexique, plus précisément dans les États de Veracruz et de Tabasco. Bien que les Olmèques disposaient d’un système d’écriture, seules quelques-unes de leurs inscriptions sont actuellement accessibles aux archéologues. De plus, il n’existe pas suffisamment d’écriture olmèque continue pour permettre aux archéologues de déchiffrer la langue. En conséquence, une grande partie de ce que nous savons sur la civilisation olmèque dépend des preuves archéologiques.

Pour commencer, les Olmèques ont laissé derrière eux une grande partie de leurs œuvres d’art. Les plus célèbres d’entre elles sont sans doute celles que l’on appelle les « têtes colossales ». Ces représentations de têtes humaines sont sculptées dans des rochers de basalte et, à l'heure actuelle, au moins dix-sept de ces objets ont été découverts. Les têtes colossales mesurent entre un et trois mètres de hauteur et semblent représenter un sujet commun, à savoir des hommes mûrs aux joues charnues, au nez épaté et aux yeux légèrement louches. Par ailleurs, de telles caractéristiques physiques sont encore courantes parmi les habitants de Veracruz et de Tabasco, ce qui indique que les têtes colossales pourraient être des représentations des Olmèques eux-mêmes. Compte tenu de la quantité de ressources nécessaires à la production de tels objets, on peut supposer que ces têtes représentent les élites ou dirigeants olmèques et étaient utilisées comme symbole de pouvoir, peut-être comme les têtes colossales de Jayavarman VII à Angkor Thom au Cambodge.

De plus, les Olmèques produisaient également des versions miniatures de ces têtes géantes. L'un de ces objets est un « masque de pierre » conservé au British Museum. Contrairement aux têtes colossales, ce masque en serpentine ne mesure que 13 cm de haut. Ce masque a des traits faciaux similaires à ceux des têtes colossales. Bien que de telles caractéristiques puissent être observées chez les descendants des Olmèques, certains chercheurs ont émis l’hypothèse que le masque représentait un visage africain, chinois ou même méditerranéen. Le masque comporte également quatre trous sur le devant, censés représenter les quatre points cardinaux de la boussole. Comme le souverain olmèque était considéré comme l'axe le plus important du centre mondial, il a été suggéré que le masque représentait un dirigeant olmèque. De plus, il y a de nombreux trous circulaires sur le visage, indiquant que des piercings et des bouchons faciaux étaient utilisés par les Olmèques. En raison du manque de squelettes olmèques (ils ont été dissous par le sol acide de la forêt tropicale), ce masque est peut-être ce qui se rapproche le plus de ce à quoi ressemblaient les Olmèques.

Vers 400 avant JC, les Olmèques disparurent mystérieusement, dont la cause est encore inconnue. Bien que les Olmèques n'aient été redécouverts par les archéologues que relativement récemment, c'est-à-dire après la Seconde Guerre mondiale, ils ne constituent en aucun cas une civilisation oubliée. Après tout, le mot Olmèque lui-même (qui signifie « peuple du caoutchouc ») se trouve dans la langue aztèque. Il semble que le « jeu de balle mésoaméricain », observé par les Espagnols lors de leur rencontre avec les Aztèques, ait été inventé par les Olmèques. Comme ce jeu impliquait l'utilisation d'une balle en caoutchouc, c'est peut-être la raison pour laquelle les Olmèques ont été nommés ainsi par les Aztèques. Ce jeu de balle et plusieurs autres caractéristiques de la civilisation olmèque se retrouvent dans les civilisations ultérieures d'Amérique centrale. Ainsi, les Olmèques ont eu une influence considérable sur ces cultures ultérieures. Comme on sait si peu de choses sur les Olmèques aujourd’hui, il faudrait beaucoup plus de travail et de recherche pour mieux comprendre et apprécier leur importance pour le succès des sociétés centraméricaines. [Origines anciennes].

AVIS: Caché dans les glyphes : déchiffrement du texte bilingue maya-olmèque. Dans mon livre "Langue et littérature olmèques", j'explique comment j'ai déchiffré la langue olmèque. L’un des documents les plus importants utilisés dans mes recherches était un texte bilingue maya-olmèque inscrit sur une brique. Le support de mon déchiffrement de l'écriture olmèque vient d'une brique bilingue maya-olmèque/mandé de Comalcalco (« dans la maison de la faïence » en nahuatl). Comalcalco est un site archéologique maya découvert à Tabasco, au Mexique. Elle a été construite par les Chontal et est la seule ancienne ville maya du Mexique entièrement construite en brique. L'archéologue Neil Steede a trouvé plus de 4 000 briques inscrites sur ce site.

Le site de Comalcalco regroupe environ 360 pyramides. Presque toutes les structures étaient construites en briques cuites (tabiques). Neuf de ces pyramides ont été fouillées entre 1977 et 1978. Ce site maya possède une architecture intéressante qui a rempli un objectif important. Par exemple, « La Grande Acropole » était probablement utilisée pour des pratiques civiles et religieuses. En plus des beaux temples, murs et autels, des « stucs » élaborés ont été utilisés pour faire face aux constructions, qui ressemblent à des images sur les sous-pyramides de nombreux sites mayas et ont une analogie avec l'iconographie olmèque.

Neil Steede s'est intéressé aux briques en 1979 et a obtenu l'autorisation de les photographier auprès de l'Institut national mexicain d'anthropologie et d'histoire (INAH). Steede a publié de nombreuses briques inscrites des ruines de Comalcalco dans un livre bilingue intitulé Catalogue préliminaire des briques de Comalcalco. L'une des briques, T1-452 R16, est un artefact particulièrement fascinant pour ceux qui s'intéressent aux liens olmèques-maya. Cette brique porte une inscription bilingue maya-olmèque, avec l'inscription maya à gauche et une inscription olmèque/malinké à droite. L'écriture olmèque utilisée sur cette brique est de style simple. Le style d'écriture olmèque simple était généralement utilisé pour inscrire des celtes et d'autres artefacts olmèques. Il y a deux caractères supplémentaires à l'extrême droite de la brique qui sont également écrits dans le style d'écriture olmèque simple.

Le Dr Alexander von Wuthenau a conseillé à Steede de m'envoyer des copies des images des briques avant sa publication du catalogue Comalcalco. Il a fait cela pour déterminer si je pouvais identifier les écritures sur certaines des briques qui, selon Steede, ressemblaient à des scripts du Vieux Monde. J'ai immédiatement reconnu que la brique T1-452 R16 semblait comporter à la fois des inscriptions mayas et olmèques. Pour tester cette hypothèse, j'ai proposé à Steede de déchiffrer l'inscription maya, et je déchiffrerais le passage olmèque partiellement dégradé. Steede a accepté ce test. Il a ensuite divisé l'inscription en trois segments que nous devions tous deux déchiffrer et nous avons commencé notre travail.

J'ai envoyé une copie de mon déchiffrement du T1-452 R16 à Steede. J'ai inclus une traduction de l'inscription malinké sur le côté droit de la brique T1-452 R16, ainsi que les signes olmèques/mandé trouvés à l'intérieur des glyphes mayas. En anglais, les signes clairs olmèques disent : « Tu existes incomplet. Il est la manifestation de la vie, un talisman dans cette proximité. Donnez naissance à cette habitation [funéraire].” En revanche, les signes olmèques à l’intérieur des glyphes mayas disent : « La personne d’une grande dignité est essoufflée. [Il va vers moi le] Dieu Jaguar. [Il] n'est plus vivant/ou la Justice Puissante ! [Son] lieu de repos existe ici.

Steede m'a répondu le 28 mars 1984 pour me dire que son interprétation des signes mayas était presque identique à ma traduction des signes mayas et olmèques/mandé. Il a écrit : « 1A montre un visage avec des yeux coupés (aveugles ou non voyants), un nez sans nez (qui ne respire pas) et une bouche « fermée » (qui ne parle pas). Cela indiquerait bien la mort, mais en dessous de la cartouche est ajouté deux rouleaux de souffle de chaque côté d'une lame sacrificielle complexe. Ces parchemins de respiration (ou de parole) indiquent que la personne en question a exprimé qu'elle se sent "morte" spirituellement et souhaite faire un sacrifice de soi. " 1B souligne le fait qu'il est mort, mais notez le " S " à l'oreille du jaguar. Cela indique la pénitence ou le repentir. Par conséquent, bien que la personne soit « morte » spirituellement, elle a entendu et accepté le repentir. Par conséquent, 1A et 1B ensemble seraient extrêmement similaires à votre traduction hiéroglyphique. mais presque exactement comme votre traduction mandingue. La personne en question est considérée comme incomplète jusqu'à ce qu'elle accepte le sacerdoce. 2 est identique à votre traduction mandingue et similaire à votre interprétation hiéroglyphique. La partie à droite est une nageoire dorsale de poisson." Je n'ai aucune note sous les yeux mais je crois que c'est la Stèle 1 d'Izapa qui montre que Quetzalcoatl "pêche" tous les types de poissons (hommes). Cette stèle implique également que la nageoire dorsale du poisson est associée au sacerdoce. Ici, nous pouvons voir la nageoire du poisson « éclore » d'un « œuf ? ou du « moi intérieur ? La personne en question est née de nouveau en tant que prêtre. 3. Je ne comprends pas, mais votre rendu semble correct. Il est maintenant au repos car il est (complet). " La traduction du côté maya de cette brique bilingue de Comalcalco, et d'autres briques inscrites du site, indique qu'il s'agissait probablement d'un collège maya où les scribes apprenaient l'écriture maya et peut-être la pyramide. construction. Le texte bilingue du T1-452 R16 indique également que les scribes mayas ont dû apprendre à écrire des inscriptions olmèques et à les traduire dans la langue maya. Le fait que les inscriptions olmèques aient été dégradées suggère que les scribes ont d'abord écrit un morceau en olmèque, puis ont écrit la même inscription dans la ou les langues mayas qu'ils ont étudiées.

En lisant de haut en bas, on voit les signes Ma yo. L'interprétation de Ma yo en olmèque est la suivante : « C'est bien fait, plein de vie ». Ces signes semblent indiquer une note ou un commentaire sur la brique, probablement fait par l'instructeur. Cela conforte l'idée selon laquelle Comalcalco était un collège où les initiés mayas entrant dans la prêtrise et les classes de scribes apprenaient à écrire les hiéroglyphes mayas. B. Stross (1973) mentionne une croyance maya quant à l'origine étrangère de l'écriture maya. Cette idée est confirmée par la tradition orale maya, Tozzer (1941) et CH Brown (1991), qui affirmaient que l'écriture n'existait pas chez les Proto-Mayas. De nombreux experts s'accordent à dire que le peuple olmèque a appris aux Mayas à écrire (Schele et Freidel, 1990 ; Soustelle, 1984).

Terrence Kaufman a proposé que les Olmèques parlaient un discours mexé-zoquéen, mais ce point de vue ne correspond pas aux preuves épigraphiques. Le peuple olmèque parlait une langue mandingue (malinké-bambara) et non zoquéenne. Il existe un substrat africain clair pour l’origine de l’écriture maya (Wiener, 1922). Les mayanistes conviennent également que le terme proto-maya pour l'écriture était *c'ihb' ou *c'ib'. Le maya /c/ se prononce souvent comme le dur espagnol /c/ et a un son /s/. Brown (1991) soutient que *c'ihb est peut-être l'ancien terme maya désignant l'écriture, mais il ne peut pas être proto-maya parce que l'écriture n'existait pas chez les Mayas avant 600 avant JC. C'était 1 500 ans après la dissolution des Proto-Mayas (Brown, 1991).

Les affirmations de Landa sur l'origine de l'écriture maya soutiennent les preuves linguistiques (Tozzer, 1941). Landa a noté que les Mayas du Yucatèque ont déclaré avoir appris l'écriture auprès d'un groupe d'étrangers appelé Tutul Xiu, de Nonoulco (Tozzer, 1941). Les Tutul Xiu étaient probablement des Olmèques de langue mandingue. Le terme Tutul Xiu peut être traduit en mandingue : Tutul, « Très bons sujets de l'Ordre » et Xiu, « Le Shi (/la race) ». Ainsi, "Les Shis (qui) sont de très bons Sujets de l'Ordre-culte". Le terme Shi est aussi probablement lié au terme mandingue Si, qui était utilisé comme ethnonyme (nom donné à un groupe ethnique). Le terme maya pour écrire est dérivé du terme mandingue : *se'be. Il existe divers autres termes utilisés par les Mandingues/Mandé pour écrire.

Brown a suggéré que le terme maya c'ib' s'est diffusé des Mayas Cholan et Yucatan à d'autres locuteurs mayas. Le terme est probablement dérivé du mandingue *Se'be qui est analogue à *c'ib'. Cela expliquerait l’identification des Olmèques ou des Xi/Shi comme locuteurs du Manding. Il existe également de nombreux termes apparentés mayas et mandingues (Wiener, 1920-22). Il est clair que les Olmèques ont introduit l’écriture chez les Mayas. En conséquence, le terme maya désignant l’écriture est d’origine olmèque/mandé. Ce point de vue est confirmé par le déchiffrement par Steede et Winters de la brique Comalcalco T1-452 R16. [Origines anciennes].

AVIS: Qu'est-ce qui rend la culture olmèque si unique et séduisante ? Les Olmèques furent la première véritable civilisation mésoaméricaine. Il y avait de petits villages et des groupes de personnes dans la région dans laquelle les Olmèques se sont développés, mais ces sociétés sont appelées pré-olmèques. Les Olmèques constituaient une civilisation à part entière car ils étaient plus organisés et socialement avancés que leurs prédécesseurs. Il existe des opinions divergentes concernant la chronologie olmèque. Certains disent que le début a eu lieu vers 1 500 avant JC, mais la chronologie la plus populaire situe le début de l’Olmèque à environ 1 200 avant JC et le déclin de la culture vers 400 avant JC. Il existe de nombreuses théories sur la chute de la civilisation olmèque, telles que le changement climatique catastrophique, la maladie, le volcanisme et la surpopulation.

Les artefacts les plus reconnaissables créés par les Olmèques sont 17 têtes colossales de basalte découvertes sur quatre sites différents. Les Olmèques récoltaient du basalte sur des rochers situés dans la Sierra de los Tuxtlas. Ces pierres étaient très grosses et on ne sait pas comment elles les ont déplacées jusqu'à leur dernier lieu de repos. Les têtes étaient façonnées à l'aide de percussions, de marteaux et d'abrasifs. Les premières recherches archéologiques sur les Olmèques n'ont commencé que plus de 75 ans après la découverte initiale d'une tête colossale. L'un des premiers (et des plus célèbres) chercheurs à étudier les Olmèques fut Matthew Stirling.

Les Olmèques sont uniques pour de nombreuses raisons. Il semble que la culture olmèque se soit développée seule. La plupart des cultures se développent sous l’influence d’influences extérieures en s’engageant dans des activités telles que le commerce et l’immigration. Le développement indépendant est rare et lorsque cela se produit, la culture est qualifiée de « vierge ». Les Olmèques ont connu plusieurs premières dans les Amériques. Ils ont développé la première architecture monumentale et les premiers signes d’urbanisme. Ils furent les premiers peuples connus à utiliser un système d’écriture dans les Amériques. Une autre première a été l'utilisation du chocolat, leur boisson préférée. Le nom Olmèque signifie « le peuple du caoutchouc ». C'est ainsi que les tribus aztèques décrivaient les Olmèques, ce qui est logique puisqu'ils sont les meilleurs candidats pour inventer les premiers jeux de balle.

Les preuves ne sont pas uniquement basées sur l'influence olmèque sur les plus anciens terrains de jeu de balle connus, mais également sur plusieurs balles en caoutchouc découvertes dans une tourbière sacrificielle appelée El Manati. Bien que les archéologues sachent que ces Yugitos étaient impliqués dans les jeux de ballon mésoaméricains, on ne sait pas exactement comment ils étaient utilisés. Les Olmèques sont la première civilisation connue des Amériques à avoir utilisé les mathématiques et à avoir eu le concept du zéro. Le premier calendrier au format compte long a été découvert dans la région olmèque de Tres Zapotes, sur la moitié inférieure de la Stèle C.

Les Olmèques habitaient la région autour de la côte du golfe du Mexique, aujourd'hui les États modernes de Tabasco et de Veracruz. Ils profitèrent des terres fertiles. Plusieurs grandes villes leur ont été attribuées, dont San Lorenzo, La Venta, Tres Zapotes, Las Limas et Laguna de los Cerros. La première grande ville de la civilisation olmèque fut San Lorenzo, avec une population d'au moins 15 000 habitants. Il disposait d'un système de drainage très élaboré qui a peut-être contribué à son succès. Les Olmèques ont réalisé cet exploit en utilisant des pipes en pierre sculptée avec des couvercles. San Lorenzo avait une vaste influence et un pouvoir politique en Méso-Amérique. Dix têtes colossales étonnantes y ont été découvertes.

Les têtes colossales représentaient des dirigeants ou des élites. Ils diffèrent les uns des autres par les caractéristiques du visage et la taille. Chacune était également soigneusement sculptée d’une coiffe distinctive. La plus grande tête du San Lorenzo mesure 9,3 pieds. (2,8 mètres) de haut, 6,9 pieds. (2,1 mètres) de large et pèse environ 25,3 tonnes. Les têtes colossales de San Lorenzo se trouvaient au centre du site et formaient deux lignes orientées nord-sud. La Venta est devenue célèbre vers 900 avant JC. Elle comptait des milliers d'habitants et s'étendait sur environ 200 hectares ; bien que le pouvoir et l’influence de la ville s’étendent beaucoup plus loin.

De nombreuses personnes y occupaient des emplois tels que l'agriculture, la pêche et le déplacement de blocs de pierre provenant de carrières éloignées. Les commerçants se sont également aventurés dans les vallées lointaines du Mexique et au-delà, rapportant du cacao, des plumes brillantes, de l'obsidienne et de la jadéite. D’autres étaient membres du sacerdoce et de l’élite ou de la classe dirigeante. La Venta a été construite au sommet d'une crête le long de la rivière Palma. L'enceinte royale existait tout en haut. Quatre têtes colossales ont été trouvées à La Venta et trois des quatre étaient orientées selon une ligne est-ouest. L'emplacement de ces monuments à La Venta et à San Lorenzo est très intrigant.

La Venta possédait une grande pyramide, qui aurait été un centre cérémoniel et politique important. On estime que la construction de la pyramide a commencé vers 1 200 avant JC. C'était la plus grande structure mésoaméricaine de son époque. Il mesure 33,5 mètres de haut et contient environ 100 000 mètres cubes de terre. Elle n'a jamais été fouillée et les scans de la zone montrent quelques anomalies intéressantes. Il y a d'autres structures sous la ville : des offrandes aux dieux. Ceux-ci comprennent plus de 1 000 tonnes de blocs de serpentine polis, plus de 48 gisements individuels de poteries, de miroirs en hématite, de celtes de jade et de mosaïques complexes.

Tres Zapotes est la troisième grande ville. En 1862, José Melgar y découvrit la première tête colossale olmèque. Cela a conduit aux premières explorations archéologiques dans la région cinq ans plus tard. La ville est unique car elle a peut-être été habitée pendant plus de 2 000 années consécutives. Il montre également les influences artistiques de plusieurs autres groupes. Tres Zapotes est devenu important à l'époque où San Lorenzo Tenochtitlan a décliné. Le déclin de la culture olmèque à Tres Zapotes s'est produit au cours de la période de formation moyenne, environ 400 avant JC. Ce « déclin » fait référence à la perte par le peuple olmèque de ses aspects culturels uniques. La ville ne fut pas abandonnée à cette époque, mais devint une culture mixte connue aujourd'hui sous le nom de culture épi-olmèque. Beaucoup pensent que l'art épi-olmèque, en particulier à Tres Zapotes, était moins habile. Moins de détails ont été utilisés et des articles de moindre qualité ont été produits.

La Cobata n'était pas une ville habitée, c'était un site basaltique situé près de la Sierra de los Tuxtlas. Une offrande d'un couteau en obsidienne a été retrouvée enterrée avec la tête colossale qui s'y trouvait. Le couteau était pointé vers le nord, vers la tête du Monument Q. La tête de La Cobata a été découverte en 1970 et est la plus grande trouvée jusqu'à présent. C'est la seule tête olmèque découverte les yeux fermés. La religion olmèque spurs l’intérêt et les débats de nombreux chercheurs. Certains considèrent la hiérarchie religieuse olmèque comme complexe, tandis que d'autres la qualifient de simpliste par rapport aux panthéons maya et aztèque. Je le considère à la fois complexe et simpliste. Complexe car il fait preuve d'ingéniosité dans les rituels et les croyances mis en place sans influence extérieure majeure, mais simpliste par rapport aux panthéons maya et aztèque. Les Mayas adoraient plus de 250 divinités et les Aztèques avaient plus de 1 000 dieux !

Malheureusement, l’identité des dieux olmèques a été perdue au fil du temps. Parce que la langue olmèque n'a pas encore été déchiffrée, la seule façon de mieux comprendre leurs croyances est d'étudier les images et les symboles laissés sur les sculptures et autres artefacts. Les informations sur qui ils adoraient et comment ils le faisaient pourraient changer radicalement à l’avenir. Mais il semble que les divinités olmèques ne montraient pas de genre, contrairement aux cultures aztèque et maya dont elles étaient les « parents ». Le chamanisme était un élément central de la religion olmèque et les images de chamanes en transformation sont souvent représentées dans leur art. Les chamans exécutent des acrobaties, parfois avec des attributs de jaguar-garou. Il semble que les Olmèques accordaient une grande importance aux jaguars et admiraient leur force, leur furtivité et leurs prouesses. L’un des états d’être les plus élevés que vous puissiez atteindre serait la capacité de ne faire qu’un avec le puissant jaguar. Les chamanes étaient donc des personnages très importants dans la religion olmèque.

Dieu Ier du panthéon olmèque était le dieu de la terre, du soleil, de l'eau et de la fertilité. et était également appelé Earth Monster. Il était parfois représenté comme un dragon aux sourcils flamboyants et au nez bien défini. Les connexions de cet être suggèrent qu'il pourrait s'agir d'une divinité créatrice. Il pourrait également être l'ancêtre du dieu maya Itazmna, de l'aztèque Xiuhtecuhtli et du dieu mésoaméricain Huehueteotl. Dieu II était le dieu du maïs. Il était généralement représenté avec un épi de maïs poussant d'une fente dans sa tête. Parfois, l'être était représenté jeune ou sculpté comme un nourrisson édenté. Il avait des yeux en amande, des lèvres épaisses et proéminentes et un grand nez plat. Les sculptures au sommet des têtes de ces statues étaient courantes. Dieu II aurait pu être l'ancêtre de toutes les divinités mésoaméricaines du maïs.

Dieu III était une divinité cosmologique parfois appelée monstre oiseau et était associé au soleil, au ciel et à la fertilité agricole. Il était généralement représenté sous la forme d’un oiseau-monstre combinant des caractéristiques reptiliennes et aviaires. Il avait parfois des sourcils flamboyants. Dieu IV est le dieu olmèque de la pluie et était une divinité de la fertilité agricole. Il était représenté comme un jaguar-garou. Habituellement, il était représenté portant un bandeau, des insignes pectoraux et des ornements d'oreilles. Dieu IV a des caractéristiques qui suggèrent qu'il était le prédécesseur de l'Aztèque Tlaloc et du Maya Chac.

Dieu V n'est plus une désignation dans le panthéon olmèque, mais Dieu VI représentait le printemps et le renouveau annuel. Il était le plus souvent représenté comme une tête fendue désincarnée avec des yeux en forme d'amande, l'un d'entre eux étant barré d'une bande. Le nom de Dieu aux yeux bandés est associé à cet être. Il était généralement montré avec un sourire édenté et tourné vers le haut. Les seules représentations connues de cette divinité sont de profil, généralement sculptées sur des récipients en faïence. Au cours des années suivantes, le culte de cette divinité est devenu plutôt hideux car les prêtres portaient des peaux humaines écorchées de victimes sacrificielles. Dieu VII est un serpent à plumes ou à plumes. C'est le plus connu du panthéon olmèque et l'un des premiers à s'être développé. Ses homologues incluent les Mayas Kukulkan et les Aztèques Quetzalcoatl.

Dieu VIII était le dieu poisson olmèque, parfois appelé Fish Monster ou Shark Monster. Cet être était associé à toutes les étendues d’eau, des lacs aux océans. Il est représenté avec des yeux en forme de croissant, un nez de style quelque peu humain, une petite mâchoire inférieure et un corps de poisson. Sous forme de poisson, il était parfois représenté avec une queue fourchue et une nageoire dorsale. Dieu X est le dernier dieu connu du panthéon olmèque. C'était un être de type jaguar-garou avec la caractéristique populaire de la tête fendue, une bouche édentée et des yeux en forme d'amande. Un motif définissable de ce dieu était le symbole en huit dans ses narines. Cet être n'a jamais été montré portant des rayures ou des bandes et était probablement une divinité moindre par rapport aux autres du panthéon olmèque.

Il existe une grande confusion concernant le panthéon olmèque. Il est très difficile de différencier une divinité de l’autre car leurs caractéristiques sont très similaires et les exemples olmèques si rares. En fait, j’ai rencontré plusieurs sites Internet et articles dans lesquels les divinités étaient répertoriées de manière incorrecte. Des recherches supplémentaires doivent être menées sur les divinités individuelles afin de les classer avec précision. [Origines anciennes].

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À PROPOS: Avant notre retraite, nous voyageions plusieurs fois par an en Europe de l'Est et en Asie centrale à la recherche de pierres précieuses et de bijoux anciens provenant des centres de production et de taille de pierres précieuses les plus prolifiques du monde. La plupart des articles que nous proposons proviennent d'acquisitions que nous avons réalisées au cours de ces années en Europe de l'Est, en Inde et au Levant (Méditerranée orientale/Proche-Orient) auprès de diverses institutions et revendeurs. Une grande partie de ce que nous générons sur Etsy, Amazon et Ebay est destinée à soutenir des institutions dignes d'Europe et d'Asie liées à l'anthropologie et à l'archéologie. Bien que nous ayons une collection de pièces de monnaie anciennes se comptant par dizaines de milliers, nos principaux intérêts sont les bijoux anciens et les pierres précieuses, reflet de notre formation universitaire.

Bien qu’elles soient peut-être difficiles à trouver aux États-Unis, en Europe de l’Est et en Asie centrale, les pierres précieuses antiques sont généralement démontées des anciennes montures cassées – l’or est réutilisé – les pierres précieuses sont recoupées et réinitialisées. Avant que ces magnifiques pierres précieuses antiques ne soient retaillées, nous essayons d’acquérir les meilleures d’entre elles dans leur état d’origine, antique et fini à la main – la plupart d’entre elles ont été fabriquées à l’origine il y a un siècle ou plus. Nous pensons que le travail créé par ces maîtres artisans disparus depuis longtemps mérite d'être protégé et préservé plutôt que de détruire ce patrimoine de pierres précieuses antiques en découpant l'œuvre originale de l'existence. En préservant leur travail, d’une certaine manière, nous préservons leur vie et l’héritage qu’ils ont laissé aux temps modernes. Il vaut bien mieux apprécier leur métier que de le détruire avec une coupe moderne.

Tout le monde n’est pas d’accord : au moins 95 % des pierres précieuses antiques qui arrivent sur ces marchés sont retaillées et l’héritage du passé est perdu. Mais si vous êtes d'accord avec nous que le passé mérite d'être protégé et que les vies passées et les produits de ces vies comptent toujours aujourd'hui, envisagez d'acheter une pierre précieuse naturelle antique, taillée à la main plutôt qu'une pierre précieuse taillée à la machine produite en série (souvent synthétique). ou « produites en laboratoire ») qui dominent le marché aujourd’hui. Nous pouvons sertir la plupart des pierres précieuses antiques que vous achetez chez nous dans votre choix de styles et de métaux allant des bagues aux pendentifs en passant par les boucles d'oreilles et les bracelets ; en argent sterling, en or massif 14 carats et en or 14 carats. Nous serions heureux de vous fournir un certificat/garantie d’authenticité pour tout article que vous achetez chez nous. Je répondrai toujours à chaque demande, que ce soit par e-mail ou par message eBay, alors n'hésitez pas à écrire.