Aurore, 13 ans, subit brimades et vexations de la part de la seconde épouse de son père. Punie, battue, brûlée, incapable de compter sur un père faible et dominé par sa femme, elle mourra de ces mauvais traitements. Ce film, important sur le plan de l'imaginaire social du Québec des années 50, reçut un accueil délirant au box-office et occupe une place emblématique dans l'histoire du cinéma québécois.