Céramique chinoise : de la période paléolithique à la dynastie Qing par Laurie Barnes et Pengbo Ding.

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DESCRIPTION:  Relié avec jaquette. Éditeur : Université de Yale (2010). Pages : 608. Taille : 12" x 9¼" x 2" - 8 livres ! Un catalogue qui propose une revue historique de la céramique chinoise couvrant les découvertes récemment fouillées depuis l'ère paléolithique il y a des milliers d'années jusqu'à la fin de la dynastie Qing en 1911. Il offre une nouvelle perspective dans l’interprétation de la forme d’art chinoise la plus ancienne et l’une des plus admirées, de ses aspects technologiques à sa valeur esthétique.

CONDITION: NOUVEAU MASSIVE (12"x9"x2", 8 livres !) couverture rigide avec jaquette. Université de Yale (2010) 608 pages. Toujours sous emballage de l'éditeur. Sans tache et vierge à tous égards. Les pages sont propres, nettes, non marquées, non mutilées, étroitement reliées et sans ambiguïté non lues. Satisfaction garantie sans condition. En inventaire, prêt à livrer. Aucune déception, aucune excuse. EMBALLAGE LOURDEMENT REMBOURRÉ ET SANS DOMMAGE ! Des descriptions minutieuses et précises ! Vente en ligne de livres d'histoire ancienne rares et épuisés depuis 1997. Nous acceptons les retours pour quelque raison que ce soit dans les 14 jours ! #8581a.

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AVIS DES ÉDITEURS: 

AVIS: Ce catalogue richement illustré est une revue historique complète de la céramique chinoise couvrant les découvertes récemment fouillées depuis l'ère paléolithique il y a des milliers d'années jusqu'à la fin de la dynastie Qing en 1911. Tout au long de l'histoire de la Chine, il y a eu une pratique continue d'invention et d'innovation dans les formes, les matériaux, les décorations et les fonctions des céramiques fabriquées en Chine, à la fois pour le marché intérieur et pour son commerce toujours croissant avec les marchés étrangers. La création d’objets en céramique occupe une place particulière et très importante parmi les nombreux arts et inventions qui caractérisent la culture, la société et la civilisation chinoises.

Fruit d'une collaboration de dix ans entre d'éminents chercheurs américains, chinois et japonais, la céramique chinoise offre une nouvelle perspective dans l'interprétation de la forme d'art chinoise la plus ancienne et l'une des plus admirées, de ses aspects technologiques à sa valeur esthétique. Le volume comprend un chapitre sur les céramiques chinoises d'exportation qui approfondit les activités commerciales chinoises et les articles en céramique destinés à l'exportation, ainsi qu'un chapitre sur l'authenticité de la céramique chinoise, abordant les questions liées à la connaissance de cet art chinois. Comme l'écrit l'auteur He Li : « Malgré la riche variété de céramiques chinoises à travers le monde, aucune étude entièrement illustrée et photographiée d'une histoire complète n'a été tentée en anglais. [Ce volume] transmettra l'enthousiasme de rencontrer pour la première fois ces exemples spécialement choisis.

AVIS: Li Zhiyan est chercheur principal au Musée national de Chine et ancien vice-président de l'Association des céramiques anciennes chinoises. Virginia L. Bower est professeure associée adjointe à l'Université des Arts de Philadelphie. He Li est conservateur associé de l'art chinois au Asian Art Museum de San Francisco. David Ake Sensabaugh est le conservateur Ruth et Bruce Dayton de l'art asiatique à la Yale University Art Gallery. Ding Pengbo est chercheur au Musée national de Chine. Li Jixian est chercheur à l'Institut chinois d'art et membre de la Société chinoise d'archéologie. Quan Kuishan est professeur à l'École d'archéologie et de muséologie de l'Université de Pékin. Laurie E. Barnes est Elizabeth B. McGraw conservatrice de l'art chinois au Norton Museum of Art. Kanazawa Yoh est conservateur au Musée des Arts Idemitsu de Tokyo. Guillaume R. Sargent est un universitaire et conservateur indépendant, et ancien conservateur de l'art asiatique d'exportation au Peabody Essex Museum.

AVIS PROFESSIONNELS: 

AVIS: Impressionnant par sa taille et sa portée, ce livre est la référence ultime sur la céramique chinoise.

AVIS: Un aperçu approfondi… de valeur non seulement pour les spécialistes de la céramique chinoise mais également pour les collectionneurs. Les nombreuses illustrations en couleur… ainsi que les recherches très récentes incluses dans les discussions sont ce qui fera de ce livre un ajout très précieux à toute collection de bibliothèque et un ouvrage standard pour les années à venir.

AVIS: Il s'agit de la première étude en langue anglaise de l'ensemble de l'histoire de la céramique chinoise, de l'âge de pierre au XXe siècle, basée sur des preuves archéologiques solides et illustrée d'exemples pouvant être positivement datés.

AVIS: Un ajout très précieux à toute collection de bibliothèque sur l'art chinois et très probablement un ouvrage standard pour les années à venir.

AVIS DES LECTEURS: 

AVIS: Texte définitif pour la céramique chinoise ! Ce volume est le dernier de la série Culture et civilisation de la Chine - une collaboration entre Yale University Press et Beijing Foreign Languages ​​Press. Pour ceux qui connaissent cette série, elle est assez libre dans ses sujets, allant du classique "Trois mille ans de peinture chinoise" qui est devenu un incontournable des cours d'art chinois, "Sculpture chinoise", "Calligraphie chinoise", "Chinese Architecture" et quelques livres sur la philosophie chinoise. La plupart d'entre eux (à l'exception des livres de philosophie) sont tous des livres abondamment illustrés et visent à fournir un aperçu complet du sujet qui peut être accessible aussi bien au lecteur profane qu'à l'expert.

En effet, ce livre ne déçoit pas, et je crois qu'il se classe parmi les meilleurs de la série (avec la barre placée haut par Trois mille ans de peinture chinoise). Il fournit une série d'essais introductifs forts sur les différentes périodes dynastiques, exposant le contexte historique et leurs styles représentatifs dans une analyse multiforme - sujet, composition, avancées techniques dans les méthodes de vitrage et de cuisson. Les essais sur les périodes Song et Qing sont particulièrement bons. Après avoir lu ceci, il faut avoir une bonne idée des caractéristiques de la céramique de chaque période, de ce que sont le céladon et les faïences bleues et blanches et des caractéristiques de la vraie porcelaine.

Cet ouvrage a également l'avantage de montrer les pièces les plus belles et les plus représentatives sans se limiter à une collection particulière, ayant compilé des photos issues des collections du British Museum, du Musée Guimet à Paris, du Musée d'Art Asiatique de SF, du Musée du Palais de Topkapi. à Istanbul ainsi que de nombreuses collections universitaires et les dernières découvertes de nombreux musées provinciaux de Chine. Une amélioration supplémentaire par rapport à Trois mille ans de peinture chinoise dans la mesure où Li Zhiyan, en tant qu'éditeur, a pris soin de maintenir une continuité dans le format des essais tout au long des livres afin qu'ils puissent être lus séparément ou de manière plus gratifiante comme un seul récit, et mieux encore. De toute la langue, la langue est facile à comprendre sans avoir besoin de trop de connaissances techniques ou de connaissances en histoire chinoise.

Certes, il y a plusieurs endroits où le livre aurait pu faire mieux, au début du livre, lorsqu'il est question de la poterie néolithique, l'absence d'un récit convaincant rend difficile le suivi des différents styles alors que l'on se déplace rapidement d'une zone d'habitation. à un autre. Mais c’est peut-être là l’un des écueils de l’archéologie de cette période. J'aurais également aimé des schémas/explications supplémentaires sur les méthodes de sculpture/cuisson/glaçage car celles-ci sont généralement décrites dans de longues explications verbeuses. Dans certains chapitres, j'ai eu l'impression qu'il n'y avait pas assez de photos (le texte décrivait diverses pièces qui n'étaient pas montrées) compte tenu de l'accès sans précédent dont disposaient les chercheurs, même si je me rends compte qu'avec 608 pages, le livre est déjà une brique par rapport aux standards du livre d'art.

Bien que ce livre n'apporte rien de nouveau au collectionneur/historien dévoué, il s'agit de loin du meilleur ouvrage unique en anglais encore disponible, et la qualité des photos est superbe. Il offre un très bon rapport qualité/prix puisque j'ai payé le même prix pour des livres d'art d'environ 200 pages et cela fait 600 pages de photos couleur et un texte assez dense. J'aurais aimé avoir ce travail lorsque je commençais à m'initier à la céramique !

AVIS: Aperçu écrit et pictural complet de la céramique chinoise. L'histoire de la céramique chinoise remonte à au moins 14 000 ans. Ce gros volume décrit cette histoire et discute en détail de certaines des céramiques produites au fil des siècles. Les différents chapitres traitent des céramiques fabriquées au cours des différentes périodes dynastiques et le livre se termine par des sections sur « l'exportation et le commerce de la céramique chinoise » et « dix conférences sur l'authentification de la céramique chinoise ». L'écriture est claire, savante, complète et pleine de détails intéressants. Ce livre serait d'un grand attrait pour ceux qui s'intéressent particulièrement à ce domaine de l'art décoratif. Ce serait également un ajout souhaitable à la bibliothèque de personnes ayant un intérêt plus général pour le sujet (moi y compris).

Le généraliste serait attiré par ce livre en partie à cause des nombreuses illustrations, souvent de grande taille, des différentes céramiques discutées. Les exemples d'œuvres choisis sont de la plus haute qualité et sont souvent d'une beauté extraordinaire. La qualité d'impression et de reproduction photographique est très satisfaisante. Les livres sur ce sujet sont souvent limités à des périodes historiques spécifiques. Ils ont également tendance à être beaucoup plus chers. Au prix d'un seul livre, ce volume représente un cadeau virtuel.

AVIS: Ne déçoit pas ! Après avoir parcouru de nombreuses descriptions de livres sur la céramique chinoise, consulté des livres et des sites Web, je souhaitais une introduction solide et complète pour quelqu'un qui est relativement nouveau sur le sujet, mais désireux d'avoir une vue d'ensemble intelligente. Solide en effet ! C'est un tome lourd et beau. Le nom de l'éditeur était un bon indicateur de la qualité attendue. Le texte est informatif et donne toutes les apparences de faire autorité. Je reviendrai encore et encore pour lire, consulter et simplement savourer ce livre. Les photographies et les dessins au trait sont bien choisis et magnifiquement (re)produits. J'ai particulièrement apprécié l'indication claire fournie avec la photo (pas seulement en annexe) de l'endroit où se trouve chaque article, ainsi que ses dimensions (en centimètres, pour ceux d'entre nous en dehors des États-Unis/Royaume-Uni). J'apprends que l'Université de Yale propose une série sur la civilisation et la culture chinoises, dont ce livre fait partie. J'ai certainement l'intention d'acheter d'autres volumes de la série : le prix, livré à ma porte à l'autre bout du monde, était en effet très raisonnable. 

AVIS: Un excellent aperçu de la céramique chinoise. Il existe littéralement des dizaines de livres sur la céramique chinoise publiés sur plusieurs décennies. Beaucoup ou la plupart apportent une contribution unique à la connaissance d'un collectionneur sur ce sujet vaste et complexe. Ce livre est celui qui se rapproche le plus de l'exhaustivité. Certes, pour n'importe quel sujet, ils peuvent constituer des éléments qui auraient pu être ajoutés. Cependant, cela aurait nécessité une série de livres de la taille d’une bibliothèque. J'ai été particulièrement impressionné par le chapitre sur la céramique de la dynastie Ming, évidemment écrit par un expert qui possède une grande connaissance de son sujet. Je pourrais ajouter qu'il s'agit d'un tome lourd qui met mes muscles au défi à chaque fois que je le prends, ce qui est assez fréquent. 

AVIS: Un rassemblement de luminosité céleste ! Li Zhiyan est chercheur principal au Musée national de Chine et ancien vice-président de l'Association des céramiques anciennes chinoises. Virginia L. Bower est professeure associée adjointe à l'Université des Arts de Philadelphie. He Li est conservateur associé de l'art chinois au Asian Art Museum de San Francisco. David Ake Sensabaugh est le conservateur Ruth et Bruce Dayton de l'art asiatique à la Yale University Art Gallery. Ding Pengbo est chercheur au Musée national de Chine. Li Jixian est chercheur à l'Institut chinois d'art et membre de la Société chinoise d'archéologie. Quan Kuishan est professeur à l'École d'archéologie et de muséologie de l'Université de Pékin. Laurie E. Barnes est Elizabeth B. McGraw conservatrice de l'art chinois au Norton Museum of Art. Kanazawa Yoh est conservateur au Musée des Arts Idemitsu de Tokyo. Guillaume R. Sargent est un universitaire et conservateur indépendant, et ancien conservateur de l'art asiatique d'exportation au Peabody Essex Museum. Je suis honoré d'être dans l'aura de cette luminosité céleste.

AVIS: Comment un enfant en vient-il à apprécier le grand art et l'artisanat ? Pour moi, ce fut la découverte des délicats vases en porcelaine chinoise juste à côté du Grand Hall du Metropolitan Museum of Art. Je pense que j'avais 8 ou 9 ans et ma mère me traînait dans les couloirs du musée en espérant que quelque chose resterait. Cette visite a fait quelque chose. Leurs formes simples et leurs magnifiques glacis m’ont arrêté net comme si quelque chose s’était allumé dans mon cerveau. Mes intérêts pour l'art se sont considérablement élargis depuis que je suis enfant, mais je me souviens de mon appréciation de l'art sous toutes ses formes qui a commencé ici. 

Ce qui m’amène à ce bel ouvrage érudit sur l’histoire de la céramique chinoise. C'est une introduction fantastique aux merveilles de la céramique chinoise et je ne peux que recommander ce livre plus vivement. Copieusement illustré avec un aperçu formidable de l'histoire, de la technologie et de l'art de la céramique chinoise, je ne peux pas imaginer une meilleure introduction à cette forme d'art ancienne.

AVIS: J'ai acheté ce livre pour ooooh et aahhh devant les magnifiques céramiques chinoises que j'ai vues dans divers musées à travers le monde. Je voulais en savoir plus sur l'histoire et le contexte de ce que j'avais vu. C'est un livre fantastique pour cela, et le prix était correct. Vous ne pouvez pas trouver de meilleure référence sur la céramique chinoise, ce sera votre meilleur guide à travers les âges. Maintenant, il suffit de trouver cette proverbiale « aiguille dans la botte de foin » et de trouver ce trésor lors d'un vide-grenier ou d'une rencontre d'échange et je serai prêt.

AVIS: C'était le livre dont j'avais besoin pour m'expliquer l'essentiel de tout ce dont j'avais besoin pour apprendre sur la céramique chinoise. Je n'ai pas fini de lire car je n'ai reçu que peu de temps, mais cela m'a aidé à comprendre l'évolution de la céramique chinoise. Exactement ce que je cherchais à ce sujet. J'aimerais seulement qu'il y ait plus de photos en couleurs pour voir l'évolution des couleurs de peinture. Merci!

AVIS: C'est le meilleur livre en tant que livre lisible plutôt que des illustrations photographiques qui étaient également très bonnes. Première classe En avant seulement 2 pages sur la géologie et poursuite d'un excellent travail au fil des périodes. Travail extrêmement fin - excellente lecture.

AVIS: Beau et encyclopédique. De superbes photographies et des essais intelligents et bien articulés des auteurs contributeurs font de ce livre massif un incontournable. Pour le prix, la qualité de production est époustouflante et c'est le genre de livre que vous garderez toute votre vie.  

AVIS: Cet aperçu de la céramique chinoise contient des illustrations d'œuvres de collections chinoises, européennes, japonaises, coréennes, du Moyen-Orient et d'Amérique du Nord. Il est rédigé par des chercheurs américains, chinois et japonais, ce qui le rend véritablement complet. Il s'agit d'un excellent "point de départ" pour ceux qui recherchent davantage d'informations sur ce sujet, et constituera une "révision" bienvenue pour ceux qui le connaissent déjà.

AVIS: Excellente lecture pour mieux comprendre l'histoire de l'industrie de la porcelaine et des produits chinois. Parfait pour le collectionneur de bleu et de blanc.

AVIS: Ce livre volumineux - il pèse au moins dix livres - semble pouvoir remplacer Valenstein (2e éd.) en tant qu'étude standard sur le sujet. Objet magnifique. J'ai lu l'introduction, un aperçu de l'histoire de la céramique chinoise et le premier chapitre qui donne un aperçu de l'histoire de la céramique chinoise à l'époque néolithique, au cours de laquelle les potiers ont créé mes pièces préférées. Le chapitre contient un nombre suffisant de dessins au trait et de photos de pièces exposées pour aider le lecteur attentif à commencer à faire ses propres évaluations.

AVIS: Gros livre lourd avec de superbes images. Un livre fantastique qui vaut la peine d'être acheté. Elle plaira à de nombreux collectionneurs ou personnes intéressées par la céramique chinoise.

CONTEXTE SUPPLÉMENTAIRE:

HISTOIRE DE LA FAÏENCE CHINOISE: Les premières céramiques chinoises découvertes par les archéologues remontent à plus de 10 000 ans. Il s'agissait de faïence, ce qui signifie qu'ils étaient fabriqués à partir d'argile et cuits à des températures aussi basses qu'un feu de bois ou un simple four. En Chine, la plupart des céramiques fabriquées avant la dynastie Tang (600 après JC) sont en faïence. Ils peuvent être vitrés ou non, et sont parfois peints, souvent de couleurs vives. Les céramiques en grès sont plus dures et moins poreuses que la faïence et sont cuites à des températures plus chaudes, entre 2 100 °F et 2 400 °F. À ces températures élevées, la surface de l’argile fond et devient vitreuse.

Bien que le grès soit généralement imperméable, la plupart des céramiques en grès sont émaillées pour la décoration. Les émaux contiennent souvent des cendres, qui permettent à l'émail de durcir aux températures du grès. Durant la dynastie Shang (1600-1100 av. J.-C.), la métallurgie du bronze a supplanté la céramique en tant que forme d'art privilégiée de la classe dirigeante. Cependant, les industries de la céramique et du bronze ont évolué vers des systèmes de production complexes soutenus par l’aristocratie. Des motifs décoratifs riches en symbolisme ont été créés d'abord en bronze, puis imités en argile. Les coutumes funéraires chinoises incluaient la tradition consistant à placer des répliques en argile de biens matériels, d'animaux et de personnes dans la tombe pour accompagner le défunt et le servir dans sa prochaine vie.

Bien que des découvertes archéologiques aient révélé que la poterie vernissée était produite dès 1100 avant JC sous la dynastie Zhou, la production d'objets vernissés n'était courante qu'environ 200 avant JC sous la dynastie Han. Cependant, à partir d'environ 1000 avant JC, sous les dynasties Shang et Zhou, des porcelaines primitives sont apparues. Les véritables articles en porcelaine sont apparus sous la dynastie Han vers 200 après JC. Au cours du développement de la porcelaine, différents styles ont fleuri à différentes périodes. La production de porcelaine s'est répandue vers 500 après JC. En utilisant une argile spéciale avec de la roche broyée contenant du feldspath, un minéral vitreux, le matériau était cuit à des températures très élevées supérieures à 2 400°F.

La surface de l’argile fond à des températures aussi élevées et devient lisse comme du verre. Les premières porcelaines n'étaient pas décorées et étaient utilisées par la cour impériale et exportées jusqu'au Moyen-Orient. Par exemple, sous la dynastie Han, on produisait principalement du céladon (vert) et de la porcelaine noire. La célèbre porcelaine bleue et blanche a été créée avec de la peinture bleue à base de cobalt puis recouverte d'un vernis transparent, qui peut résister aux températures élevées du four. Les innovations techniques et créatives des potiers chinois constituent des réalisations uniques dans le patrimoine culturel mondial. Aujourd'hui, les fouilles et les recherches archéologiques en Chine révèlent de nouveaux sites et de nouveaux exemples du génie du potier chinois.

HISTOIRE DE LA CÉRAMIQUE DE LA DYNASTIE SHANG: Pendant la dynastie Shang (Yin) (1766-1027 av. J.-C.), le tour de potier était utilisé pour former de la faïence émaillée pour un usage cérémonial ainsi que quotidien. Les tombes Shang ont livré une riche variété de céramiques, la plus remarquable étant de grandes jarres peintes qui étaient probablement des urnes funéraires. Les grands récipients à pieds en argile noire polie qui avaient été tournés sur un tour de potier sont également remarquables. Ils étaient associés au culte rituel des ancêtres et aux cérémonies nécessitant l’offrande de récipients spéciaux contenant de la nourriture et du vin. Les récipients de cérémonie avaient tendance à être décorés de manière plus élaborée, mais la plupart des objets de l'époque (y compris les céramiques, les jades et les récipients en bronze), à ​​la fois ceux destinés à un usage quotidien ainsi que la plupart des objets funéraires de cérémonie, étaient de conception simple. Les rois Shang construisirent également des tombeaux élaborés. Convaincus qu'ils pourraient transporter des biens matériels jusqu'à leur prochaine vie, les membres de la maison royale furent enterrés avec une grande partie de leur richesse personnelle. Cependant, pour la vie quotidienne, les sépultures comprenaient même des récipients en céramique pour la nourriture et les boissons : bocaux, vases, bols et assiettes.

HISTOIRE DE LA CÉRAMIQUE DE LA DYNASTIE ZHOU: Pendant la dynastie Zhou (Chou) (1027-221 avant JC), les bronzes ainsi que les céramiques sont devenus de nature moins religieuse ou spirituelle et étaient souvent offerts comme cadeaux de mariage pour la décoration de la maison. Les images d’animaux et de monstres totémiques ont cédé la place à des pièces colorées, abstraites, ornementales, souvent incrustées en surface d’or ou de pierres semi-précieuses. Les cloches et les miroirs en bronze étaient également populaires à cette époque. En plus de la céramique émaillée, de nouveaux développements et styles ont eu lieu dans la sculpture sur bois et la laque. Les objets en céramique ont commencé à remplacer les récipients en bronze plus coûteux dans les tombes, et la technologie de la céramique a continué de progresser.

HISTOIRE DE LA CÉRAMIQUE DE LA DYNASTIE HAN: Durant la dynastie Han (206 avant JC-220 après JC), les intérieurs des tombes étaient richement meublés avec une grande variété d'objets miniatures, généralement façonnés comme des répliques de biens, d'animaux ou de bâtiments réels. Appelés « biens spirituels », ces objets étaient utilisés comme substituts à des biens de valeur et étaient généralement fabriqués en céramique et émaillés ou peints de couleurs vives. L'intérêt croissant de l'élite riche pour les tombes richement meublées a conduit à la production massive d'armées de figurines en céramique fabriquées à l'aide de moules. Dans le cas de l'enterrement royal de l'unique empereur Qin, une armée en terre cuite de 6 000 hommes a été produite en taille réelle. Les céramiques funéraires fabriquées sous la dynastie Han étaient décorées de motifs simples mais colorés peints directement sur les pièces cuites non émaillées ou d'émaux à base de plomb brun et vert qui pouvaient être cuits à basse température.

HISTOIRE DES SIX DYNASTIES (220-589 ap. J.-C.) CÉRAMIQUE: C'est sous la dynastie Han (206 avant JC-220 après JC) que les intérieurs des tombes furent richement meublés avec une grande variété d'objets miniatures, généralement façonnés comme des répliques de biens, d'animaux ou de bâtiments réels. Appelés « biens spirituels », ces objets étaient utilisés comme substituts à des biens de valeur et étaient généralement fabriqués en céramique et émaillés ou peints de couleurs vives. L'intérêt croissant de l'élite riche pour les tombes richement meublées a conduit à la production massive d'armées de figurines en céramique fabriquées à l'aide de moules. Dans le cas de l'enterrement royal de l'unique empereur Qin, une armée en terre cuite de 6 000 hommes a été produite en taille réelle. Les céramiques funéraires fabriquées sous la dynastie Han étaient décorées de motifs simples mais colorés peints directement sur les pièces cuites non émaillées ou d'émaux à base de plomb brun et vert qui pouvaient être cuits à basse température.

La période comprise entre l’effondrement de la dynastie Han en 220 après J.-C. et la montée des dynasties Sui et Tang (à partir de 589 après J.-C.) a été caractérisée par la fragmentation de la Chine et une lutte de pouvoir prolongée. Avec la période des dynasties Jin de l'Ouest et de l'Est, les « Trois Royaumes » ainsi que les dynasties « du Sud » et « du Nord » couvrent une période de trois siècles et demi au cours de laquelle, malgré les conditions chaotiques de l'époque, le L'industrie de la céramique s'est développée rapidement et la production de céramique a prospéré. À cette époque, les techniques de fabrication de porcelaine dans le sud de la Chine avaient été améliorées et la zone et l'échelle de fabrication de la céramique s'étaient de plus en plus étendues avec des sites de fours répartis dans de nombreuses provinces. Les fouilles d'objets en porcelaine blanche provenant de tombes nobles montrent que la porcelaine blanche était déjà produite dans les provinces du Nord et que son émergence a ouvert la voie au développement ultérieur de la production de porcelaine au cours des prochaines dynasties Sui et Tang.

Il y a eu de nombreuses autres avancées notables dans les arts céramiques, notamment le grès émaillé vert, très durable et souvent transformé en bols et en bocaux. La découverte de ce qui est devenu connu sous le nom de « vitrage céladon » constitue un développement majeur au cours de cette période. De la cendre fine ou de la cendre mélangée à de l'argile était peinte sur le récipient et après cuisson, il devenait vert pâle. Cette rare urne funéraire appartient à cette classe de vases. Les potiers de l’époque ont continué à améliorer la qualité de ces premiers produits « céladon », tant en ce qui concerne la couleur de la glaçure que la pâte à modeler. La production de porcelaine émaillée constitue une réalisation importante dans l’histoire de la céramique chinoise. Il fut finalement exporté jusqu’aux Philippines et en Égypte. Les figurines en céramique produites au cours de cette période se distinguaient par leur niveau de détail accru. L’influence la plus profonde sur l’art de l’époque (y compris la céramique) fut la religion bouddhiste venue de l’Inde voisine. Les objets importés du Moyen-Orient et d’Asie centrale et occidentale ont également fortement influencé les arts céramiques de l’époque.

Malgré la confusion politique et sociale de l’époque, des changements majeurs se produisent dans la vie spirituelle des Chinois. Le taoïsme, qui jouait auparavant un rôle mineur dans la pensée religieuse, fut revitalisé et le bouddhisme arriva à la cour chinoise depuis l'Inde et le Tibet. La notion bouddhiste de bodhisattvas – des êtres compatissants qui ont retardé leur propre illumination afin de guider les autres sur le bon chemin – a été intégrée dans les croyances existantes, avec les idées des cieux bouddhistes et des symboles de culte. La quête de l'éternité a gagné en popularité et les gens ont recherché des méthodes telles que boire du mercure et d'autres potions conçues par les alchimistes pour prolonger leur vie. Ces temps instables furent également une période de transition dans le développement des produits céramiques. Les articles « proto-céladon » décrits ci-dessus étaient les précurseurs des célèbres articles en céladon de la dynastie Song (960-1279 après JC). L'importance croissante de la religion, notamment du taoïsme, et l'émergence du bouddhisme en Chine ont considérablement élargi le répertoire du design. Les immortels taoïstes, les symboles cosmologiques et les gardiens bouddhistes étaient tous représentés sous forme de céramique. Les répliques d'humains et d'animaux devenaient de plus en plus réalistes, tandis que les images de « l'irréel », comme les esprits gardiens, devenaient de plus en plus imaginaires et fantaisistes.

HISTOIRE DES TROIS ROYAUMES-DYNASTIES SUI-TANG CÉRAMIQUE: La période de quatre siècles entre la dynastie Han et la dynastie Sui/Tang a été caractérisée par la fragmentation de la Chine et une lutte de pouvoir prolongée. Malgré les conditions chaotiques de l’époque, la production de céramique est florissante. Il y a eu de nombreux progrès notables dans les arts de la céramique, notamment le grès émaillé vert, très durable et souvent transformé en bols et en bocaux. Les potiers de l'époque ont continué à améliorer la qualité de ces premiers produits « Céladon », tant en ce qui concerne la couleur de la glaçure que la pâte à modeler. La production de porcelaine émaillée constitue une réalisation importante dans l’histoire de la céramique chinoise. Il fut finalement exporté jusqu’aux Philippines et en Égypte. Les figurines en céramique produites au cours de cette période se distinguaient par leur niveau de détail accru. L’influence la plus profonde sur l’art de l’époque (y compris la céramique) fut la religion bouddhiste venue de l’Inde voisine. Les objets importés du Moyen-Orient et d’Asie centrale et occidentale ont également fortement influencé les arts céramiques de l’époque.

Finalement, la Chine fut réunifiée sous la dynastie Tang (618-906 après JC). L'âge d'or de la Chine était caractérisé par un gouvernement stable et la prospérité économique qui en résultait entraîna l'épanouissement de tous les arts, notamment la peinture, la céramique, la ferronnerie, la musique et la poésie. Des influences importantes du Moyen-Orient, apportées par des commerçants et des artisans de nombreux pays, ont stimulé de nouveaux styles en matière de ferronnerie et de céramique. Les faïences émaillées colorées, en particulier les aiguières et les rhytons (récipients à boire) ressemblant beaucoup à l'argenterie persane, se sont inspirées de prototypes métalliques. Au cours de l’ère Tang, la technique de production et de cuisson d’argile blanche à grain fin pour obtenir ce que l’on appelle aujourd’hui la porcelaine a été perfectionnée. La combinaison de l'argile blanche fine et de la technologie sophistiquée du four a donné naissance aux premières céramiques blanches translucides qui étaient véritablement de la porcelaine.

Les variétés de porcelaine blanche et verte sont devenues très prisées tant par les riches Chinois que par les étrangers. Les porcelaines vertes « céladon » possédaient une subtile glaçure vert bleuâtre et se caractérisaient par leurs formes simples et élégantes. Les variétés céladon et blanche étaient si populaires que la production à grande échelle s'est poursuivie dans divers centres de fours à travers la Chine jusque dans les dynasties suivantes, et le produit a été expédié jusqu'en Égypte, en Asie du Sud-Est, en Corée et au Japon. C'est également sous la dynastie Tang que les objets sancai (« tricolores ») furent fabriqués pour la première fois pour l'enterrement, en utilisant des glaçures qui produisaient des effets marbrés et striés de vert, brun ambre et crème, avec un ajout occasionnel de bleu. La technique est la plus célèbre aujourd'hui grâce aux magnifiques glaçures multicolores des figures de poterie de la dynastie Tang représentant à la fois des humains et des animaux. L'émail apparaît aussi bien sur des pièces mortuaires à usage funéraire que sur des pièces utilitaires destinées à être utilisées en Chine ainsi qu'à l'exportation.

HISTOIRE DE LA DYNASTIE SONG (960-1279 après JC) CÉRAMIQUE: Cinquante années de chaos ont suivi la chute de la dynastie Tang avant l'émergence de deux dynasties concurrentes mais complémentaires en Chine ; les Liao, de plus courte durée, au nord et les Song au sud. Les céramiques Liao sont uniques dans leur forme, leur glaçure et leur design, mais utilisent toujours des techniques chinoises, montrant parfois l'influence Tang. Les céramiques Liao sont souvent monochromes blanches et noires, semblables à celles qui seraient largement produites à l'avenir sous la dynastie Yuan. D'autres céramiques Liao sont similaires aux glaçures au plomb Tang sancai (trois couleurs). Les caractéristiques les plus fondamentalement uniques des céramiques Liao étaient leurs formes. Au Sud, les arts de la dynastie Song faisaient preuve d’introspection et de raffinement. Les empereurs Song étaient parmi les dirigeants chinois les plus éclairés sur le plan culturel, nombre d'entre eux étant eux-mêmes des artistes accomplis. Les céramiques chantées offrent un parallèle avec la célèbre peinture de paysage de l'époque dans leur variété et leurs réalisations.

Les produits céramiques les plus raffinés comprenaient les articles Ting caractérisés par une glaçure blanc laiteux et des motifs délicatement sculptés ou imprimés. Un motif courant représentait des fleurs de lotus, qui étaient à l'origine un symbole bouddhiste mais étaient souvent utilisées pour la décoration dans l'art profane Song. Les articles Chün aux couleurs vives sont également très appréciés, avec des touches de rouge ou de violet peintes sur une surface vitrée bleue. Il était populaire à la cour royale et était souvent utilisé pour les bols et les pots de fleurs. Le céladon classique bleu-vert et la porcelaine blanche ont continué à être produits en grandes quantités, le plus souvent sous la forme de vases. En plus de ces favoris royaux, un groupe de grès populaires, appelés Tz'u-chou, était fabriqué en Chine pour un usage local. Les potiers Tz'u-chou utilisaient une grande variété de techniques décoratives, notamment l'émaillage, la peinture, l'incise et l'émaillage. Les articles Chien étaient les préférés des moines bouddhistes de la province du Fujian qui buvaient leur thé dans des bols brillants au vernis noir.

Durant la dynastie Song, des fours à porcelaine furent installés à Jingdezhen, où la porcelaine est encore produite aujourd'hui. Jingdezhen est devenu le producteur dominant en raison de sa proximité avec des gisements d'argile à porcelaine de haute qualité et avec deux principaux systèmes fluviaux de transport. Leurs fours ont connu un succès particulièrement important grâce à l’innovation que nous connaissons sous le nom de techniques de chaîne de montage. Une demande énorme émanait à la fois d'une classe moyenne chinoise croissante et de marchands étrangers, ce qui conduisait à une diversité de formes, de vernis et de motifs décoratifs. La dynastie Song était la dynastie la plus importante de l’histoire de la porcelaine chinoise et a apporté la prospérité à la production de porcelaine. Parmi les porcelaines les plus célèbres jamais produites figuraient les articles extrêmement fins et délicats de Ru Kiln qui utilisaient un glaçage spécial additionné de cornaline orange. La production d'articles Ru n'a duré que 20 ans et est aujourd'hui si rare qu'il n'en existe encore qu'environ 70 pièces.

HISTOIRE DE LA CÉRAMIQUE DE LA DYNASTIE YUAN: L'invasion mongole de la Chine a conduit à la chute de la dynastie Song, à la montée de la dynastie mongole Yuan (1279-1368 après JC) et à une vision plus cosmopolite du monde, élargissant les horizons et modifiant considérablement la vie des Chinois. Les progrès importants dans les techniques de la porcelaine comprenaient la porcelaine sous glaçure ; le cobalt moulu était mélangé à de l'eau et peint sur un morceau de porcelaine non cuit. Dans le four, le pigment noirâtre a pris une riche nuance de bleu, créant ainsi la célèbre tradition des articles bleus et blancs. Pendant des siècles, la porcelaine bleue et blanche a été produite non seulement pour les marchés chinois, mais aussi pour l'exportation vers le Moyen-Orient musulman et l'Europe. L'oxyde de cuivre a également été utilisé avec succès comme agent décoratif de la même manière, créant la classe de porcelaines connues sous le nom de rouge sous glaçure. La demande croissante de céramiques chinoises au Moyen-Orient a incité les dirigeants mongols à accroître leur production de céramique destinée à l'exportation. Bien que la dynastie mongole des Yuan ait été de courte durée, elle a eu un effet profond sur l'histoire de la production de porcelaine au cours des 600 années suivantes.

HISTOIRE DE LA CÉRAMIQUE DE LA DYNASTIE MING: Le règne de la dynastie mongole Yuan a pris fin avec l'établissement d'une dynastie chinoise indigène, connue sous le nom de Ming (1368-1644 après JC). La période Ming est célèbre pour ses arts décoratifs. La production de céramique a augmenté de façon spectaculaire et les marchés étrangers se sont considérablement développés à mesure que la porcelaine bleue et rouge sous glaçure devenait de plus en plus populaire pour l'exportation. De plus, l'émaillage a été introduit. Un procédé à double cuisson a été découvert par lequel un objet était d'abord cuit à la température élevée nécessaire à la porcelaine, puis peint avec les couleurs souhaitées, comme le vert, le jaune ou le violet, et cuit une seconde fois. Cette invention a permis une variété presque infinie de couleurs vives pour décorer les plus belles céramiques chinoises. De nombreux nouveaux styles sont apparus, comme les articles familiaux, particulièrement populaires sur les marchés européens. Dans la seconde moitié de la dynastie Ming, les commerçants européens ont établi des contacts directs avec la Chine et ont stimulé le marché toujours croissant de la céramique afin de produire des objets aux formes et aux designs nouveaux.

Le type de céramique le plus célèbre fabriqué au cours de cette période est peut-être les porcelaines bleues et blanches (cobalt). Il s'agissait de corps en porcelaine blanche peints en bleu sous glaçure puis recouverts d'un glaçage transparent avant la cuisson. Non seulement produits en grandes quantités pour un usage impérial, ils étaient également exportés jusqu’en Turquie. Alors que les styles de motifs décoratifs et la forme des récipients ont changé avec chaque nouvel empereur Ming, la qualité du bleu et du blanc Ming est incontestablement supérieure à celle de toute autre période. Tout au long de la dynastie Ming, le dragon (représentant le mâle) et le phénix (représentant la femelle ou la mariée du dragon) étaient les motifs décoratifs les plus populaires sur les objets en céramique. La production de porcelaine « sancai » (tricolore) était également d'une qualité remarquable, en particulier celle des figures humaines et animales, et ces pièces restent très recherchées même jusqu'à nos jours.

HISTOIRE DE LA CÉRAMIQUE DE LA DYNASTIE QING: La dynastie Qing (Ch'ing) (1644-1911 après JC) fut la dernière dynastie impériale de Chine. Le mécénat impérial a stimulé l'une des périodes de production céramique les plus intenses de Chine, caractérisée par une expertise technique et un raffinement inégalés dans les céramiques bleues et blanches, monochromes et polychromes. Les surglaçures colorées en porcelaine émaillée ont été inventées. Le processus d'émaillage a été perfectionné, ainsi qu'un nombre presque infini de nouvelles nuances pour la porcelaine émaillée monochrome. Une nouvelle technique innovante produit des porcelaines à cinq couleurs. En appliquant une variété de pigments sous glaçure à des décors de fleurs, de paysages et de scènes figuratives, ces porcelaines à cinq couleurs ont acquis une grande renommée en Europe occidentale.

Dans presque tous les grands musées européens, vous trouverez de la porcelaine à cinq couleurs ou monochrome (en bleu, rouge, jaune ou rose) de cette période. Les meilleurs produits d'exportation étaient produits pour les marchés européens aux XVIIe et XVIIIe siècles. La poterie la plus intéressante était peut-être produite dans de petits ateliers provinciaux. Les potiers d'ici ne rivalisaient pas avec les fours impériaux élaborés, mais créaient plutôt de délicieux produits pour les clients locaux. De petits objets en porcelaine tels que des théières, des repose-stylos et des compte-gouttes d'eau se trouvaient couramment sur le bureau de la plupart des hommes, de la Chine à l'Europe [AncientGifts].

HISTOIRE DE LA CIVILISATION CHINOIS: Les restes de l'homo erectus, découverts près de Pékin, remontent à 460 000 ans. Des études archéologiques récentes dans la région du fleuve Yangtsé ont fourni la preuve de cultures anciennes (et de la culture du riz) florissantes il y a plus de 11 500 ans, contrairement à la croyance conventionnelle selon laquelle la région du fleuve Jaune était le berceau de la civilisation chinoise. La période néolithique a prospéré avec une multiplicité de cultures dans différentes régions remontant à environ 5000 avant JC. Il existe des preuves solides de deux cultures dites de poterie, la culture Yang-shao (3950-1700 avant JC) et la culture Lung-shan (2000- 1850 avant JC).

Les documents écrits remontent à plus de 3 500 ans et l’histoire écrite est (comme c’est le cas de l’Égypte ancienne) divisée en dynasties, familles de rois ou d’empereurs. Les documents volumineux conservés par les anciens Chinois nous fournissent une connaissance approfondie de leur sens aigu de leurs origines réelles et mythologiques – ainsi que de celles de leurs voisins. Vers 2 500 avant JC, les Chinois savaient comment cultiver et tisser la soie et commerçaient ce tissu luxueux avec d'autres nations vers 1 000 avant JC. La production et la valeur de la soie en disent long sur l'état avancé de la civilisation chinoise primitive. La culture des vers à soie nécessitait des vergers de mûriers, des contrôles de température et des alimentations périodiques 24 heures sur 24. Il fallait plus de 2 000 vers à soie pour produire une livre de soie. Les Chinois maîtrisaient également le filage, la teinture et le tissage des fils de soie pour en faire des tissus.

Les corps ont été enterrés avec des récipients de nourriture et d'autres biens, vraisemblablement pour faciliter le passage des morts vers l'autre monde. Le succès relatif de la Chine ancienne peut être attribué à la supériorité de sa langue écrite idéographique, de sa technologie et de ses institutions politiques ; le raffinement de leur créativité artistique et intellectuelle ; et le poids de leur nombre. Un thème historique récurrent a été la lutte incessante des Chinois sédentaires contre les menaces posées par les peuples non chinois aux marges de leur territoire au nord, au nord-est et au nord-ouest.

La Chine se voyait entourée de tous côtés par des peuples dits barbares dont les cultures étaient manifestement inférieures aux normes chinoises. Cette vision du monde centrée sur la Chine (« sinocentrique ») était encore intacte au XIXe siècle, au moment de la première confrontation sérieuse avec l’Occident. Bien entendu, les anciens Chinois ont fait preuve d’une remarquable capacité à intégrer les habitants des régions environnantes dans leur propre civilisation. Le processus d'assimilation s'est poursuivi au fil des siècles à travers la conquête et la colonisation jusqu'à ce que ce qui est aujourd'hui connu sous le nom de Chine proprement dite soit placé sous un régime unifié.

HISTOIRE DE LA DYNASTIE XIA: La dynastie Xia (Hsia) a été la première dynastie enregistrée et est datée approximativement de 2200 avant JC à 1700 avant JC. Jusqu'à ce que des fouilles scientifiques soient effectuées sur les premiers sites de l'âge du bronze à Anyang dans la province du Henan, en 1928, il était difficile de séparer le mythe de réalité en ce qui concerne les Xia. En fait, la croyance populaire de l’époque considérait que la dynastie Xia était imaginaire. Mais depuis lors, et particulièrement dans les années 1960 et 1970, les archéologues ont découvert des sites urbains, des outils en bronze et des tombes qui témoignent de l’existence de la civilisation Xia aux mêmes endroits cités dans les anciens textes historiques chinois. La période Xia a marqué une étape évolutive entre les cultures du néolithique tardif et la civilisation urbaine chinoise typique de la dynastie Shang. Les dirigeants de l’époque ont détenu le pouvoir pendant cinq siècles avant d’être (apparemment) corrompus, puis renversés par la dynastie Shang.

HISTOIRE DE LA DYNASTIE SHANG: Des milliers de découvertes archéologiques dans la vallée du fleuve Jaune fournissent des preuves de la dynastie Shang (Yin) (1700-1027 avant JC). Fondée par le chef rebelle qui renversa le dernier empereur Xia, la civilisation était basée sur l'agriculture, la chasse et l'élevage. On y cultivait du mil, du blé, de l'orge et éventuellement du riz. Les vers à soie étaient cultivés et des porcs, des chiens, des moutons et des bœufs étaient élevés. Deux développements importants au cours de la dynastie Shang ont été le développement d'un système d'écriture, comme le révèlent les inscriptions chinoises archaïques trouvées sur des carapaces de tortues et des os plats de bétail (os d'oracle), et l'utilisation de la métallurgie du bronze.

La langue écrite développée contenait plus de 2 000 caractères écrits, dont beaucoup sont encore utilisés aujourd'hui. Les moulages en bronze, souvent des récipients de cérémonie, étaient parmi les meilleurs au monde. Les armes en bronze et autres outils trouvés indiquent un haut niveau de métallurgie et de savoir-faire. Une lignée d'empereurs héréditaires Shang régnait sur une grande partie du nord de la Chine et engageait des guerres fréquentes avec les colonies voisines et les bergers nomades des steppes. Les principales villes étaient des centres d'une vie de cour étincelante, ponctuée de rituels destinés à honorer à la fois les esprits et les ancêtres sacrés. Les dirigeants Shang, qui étaient également le « grand prêtre » de la forme répandue de culte des ancêtres, étaient enterrés avec de nombreux objets de valeur ainsi que des articles domestiques, vraisemblablement destinés à être utilisés dans l'au-delà. Des centaines de roturiers (peut-être des esclaves) furent enterrés vivants avec le cadavre royal.

HISTOIRE DE LA PÉRIODE DE LA DYNASTIE ZHOU (CHOU) ET DES ÉTATS EN GUERRE: Partageant la langue et la culture des Shang, la dynastie Zhou (Chou), à travers la conquête et la colonisation, a progressivement enveloppé une grande partie de la Chine du Nord. La dynastie Zhou a duré plus longtemps que toute autre, de 1027 à 221 avant JC. La première décentralisation de la dynastie Zhou a souvent été comparée au système féodal médiéval de l'Europe. Cependant, l'organisation sociale dans la Dunasty Zhou reposait davantage sur les liens familiaux et tribaux que sur les liens juridiques féodaux. Les philosophes de l'époque énonçaient la doctrine du « mandat du ciel », la notion selon laquelle le dirigeant (le « fils du ciel ») gouvernait de droit divin. En réalité, l’empereur partageait le pouvoir avec les seigneurs locaux.

Parfois, les seigneurs locaux étaient souvent plus puissants que l'empereur. Au cours de la dernière dynastie, des conflits à grande échelle éclataient souvent entre des seigneurs locaux rivaux (aboutissant finalement à la période des « États en guerre »). Le pot-pourri de cités-États de la fin de la dynastie Zhou est devenu progressivement centralisé, caractérisé par un plus grand contrôle central sur les gouvernements locaux et une fiscalité agricole systématique. La charrue à pointe de fer tirée par des bœufs, associée à des techniques d'irrigation améliorées, a permis d'obtenir des rendements agricoles plus élevés, ce qui, à son tour, a soutenu une augmentation constante de la population. La croissance démographique s’est accompagnée de la production de nombreuses nouvelles richesses et d’une nouvelle classe de marchands et de commerçants est apparue.

Cependant, en 771 avant JC, la cour des Zhou fut pillée et son roi tué par des envahisseurs barbares alliés aux seigneurs rebelles. Les Zhou se retirèrent vers l'est, déplaçant leur capitale. Aujourd'hui, les historiens divisent la dynastie Zhou en Zhou occidentaux (1027-771 avant JC) et Zhou orientaux (770-221 avant JC). L'ouest a été abandonné et le pouvoir de la dynastie des Zhou de l'Est a progressivement diminué. La dynastie orientale elle-même est divisée par les historiens en deux périodes reflétant la fragmentation et la désintégration accélérées de la Chine. La première, de 770 à 476 avant JC, est appelée la période des Printemps et Automnes. La seconde est connue sous le nom de période des Royaumes combattants (475-221 av. J.-C.), lorsque la Chine s’est complètement dissoute.

Bien que marquées par la désunion et les conflits civils, ces deux périodes ont marqué une ère de progrès culturels connue aujourd'hui sous le nom de « l'âge d'or » de la Chine. Le commerce a été stimulé par l’introduction de la monnaie. L’utilisation du fer a révolutionné non seulement la production d’armes mais aussi la fabrication d’outils agricoles. Une atmosphère de réforme était le résultat de la compétition entre seigneurs de guerre rivaux pour construire des armées fortes et loyales, ce qui exigeait une production économique accrue et une assiette fiscale solide. Cela a créé une demande pour un nombre toujours croissant de fonctionnaires et d’enseignants compétents et instruits (une « fonction publique »), recrutés sur la base du mérite.

Les travaux publics tels que le contrôle des inondations, les projets d'irrigation et le creusement de canaux ont été exécutés à grande échelle. D’énormes murs furent construits autour des villes et le long des vastes étendues de la frontière nord. De nombreux intellectuels de l'époque étaient employés comme conseillers par les dirigeants chinois sur les méthodes de gouvernement, de guerre et de diplomatie. Tant de philosophies différentes se sont développées au cours de ces deux périodes que l’époque est souvent appelée « Les Cent écoles de pensée ». Cette période a produit bon nombre des grands écrits classiques sur lesquels les pratiques chinoises devaient se baser pendant les deux millénaires et demi suivants, y compris ceux de Confucius (551-479 av. J.-C.).

HISTOIRE DE LA DYNASTIE HAN/QIN: L'histoire de la dynastie Han (206 avant JC à 220 après JC) commence en réalité en 221 avant JC lorsque l'État frontalier occidental de Qin (Ch'in), le plus agressif des États en guerre, subjugua le dernier de ses États rivaux, amenant le L'ère des Royaumes combattants touche à sa fin. Pour la première fois, la majeure partie de ce qui allait devenir la « Chine » était unifiée. Le nouveau roi Qin (Chin) s'est proclamé divinité et a impitoyablement imposé un système bureaucratique centralisé et non héréditaire dans tout l'empire, établissant des codes juridiques, des procédures bureaucratiques, un langage écrit et une monnaie standardisés. Dans un effort visant à standardiser la pensée et l'érudition, de nombreux érudits confucianistes dissidents ont été bannis ou exécutés ; leurs livres confisqués et brûlés. Pour repousser les intrusions barbares, les murs de fortification construits par les différents États en guerre ont été reliés pour former une grande muraille de 5 000 kilomètres de long. Lorsque le puissant empereur de Ch'in mourut, il fut enseveli dans un immense tumulus. Des fouilles récentes ont révélé la présence d'une armée de plus de 6 000 figures humaines et chevaux en terre cuite destinés à protéger la dernière demeure de l'empereur.

Dans la Chine ancienne, sa mort fut suivie d'une brève guerre civile et de l'émergence de la dynastie Han. Le nouvel empire a conservé une grande partie de la structure administrative Qin, mais s'est retiré du régime dur et centralisé en établissant des principautés vassales dans de nombreuses régions. Les idéaux confucéens de gouvernement ont été rétablis et, une fois de plus, les érudits confucéens ont acquis un statut important en tant que noyau de la fonction publique. Les efforts intellectuels, littéraires et artistiques reprirent et prospérèrent. Les progrès technologiques comprenaient l’invention du papier et de la porcelaine. L'empire Han s'est étendu vers l'ouest, rendant possible un trafic caravanier relativement sûr à travers l'Asie centrale jusqu'à Antioche, Bagdad et Alexandrie. Souvent appelée « route de la soie », elle permettait l’exportation de la soie chinoise vers l’Empire romain. Les Han antérieurs atteignirent l'apogée de leur puissance sous l'empereur Wu Ti, qui régna de 140 à 87 av. Presque tout ce qui constitue aujourd’hui la Chine était sous domination impériale.

HISTOIRE DES SIX DYNASTIES (220-589 après JC): La période comprise entre l'effondrement de la dynastie Han en 220 après JC et la montée des dynasties Sui et Tang (à partir de 589 après JC) a été caractérisée par la fragmentation de la Chine et une lutte de pouvoir prolongée. Avec la période des dynasties Jin de l'Ouest et de l'Est, les « Trois Royaumes » ainsi que les dynasties « du Sud » et « du Nord » couvrent une période de trois siècles et demi de conditions chaotiques. Malgré la confusion politique et sociale de l’époque, des changements majeurs se produisent dans la vie spirituelle des Chinois. Le taoïsme, qui jouait auparavant un rôle mineur dans la pensée religieuse, fut revitalisé et le bouddhisme arriva à la cour chinoise depuis l'Inde et le Tibet. La notion bouddhiste de bodhisattvas – des êtres compatissants qui ont retardé leur propre illumination afin de guider les autres sur le bon chemin – a été intégrée dans les croyances existantes, avec les idées des cieux bouddhistes et des symboles de culte. La quête de l'éternité a gagné en popularité et les gens ont recherché des méthodes telles que boire du mercure et d'autres potions conçues par les alchimistes pour prolonger leur vie.

HISTOIRE DES TROIS ROYAUMES (304-589 après J.-C.)/DYNASTIE SUI (581-618 après J.-C.)/DYNASTIE TANG (618-907 après J.-C.): L'effondrement de la dynastie Han fut suivi de près de quatre siècles (220-589 après JC) d'anarchie relative. Les petits royaumes se livraient une guerre incessante les uns contre les autres. L'unité fut brièvement rétablie dans les premières années de la dynastie Jin (265-420 après J.-C.), mais en 317 après J.-C., la Chine se désintégrait à nouveau en une succession de petites dynasties qui devaient durer de 304 à 589 après J.-C. La Chine fut réunifiée en 589 après J.-C. par un chef militaire du nord-ouest de la Chine qui fonda l'éphémère dynastie Sui (581-618 après JC). La tyrannique dynastie Sui a connu une disparition prématurée en raison de l'imposition par le gouvernement d'impôts écrasants, de travail obligatoire et de tentatives impitoyables d'homogénéiser les différentes sous-cultures. Bien que des prouesses techniques monumentales telles que l’achèvement du Grand Canal et la reconstruction de la Grande Muraille aient été accomplies, le prix à payer était énorme. Il y a eu des progrès technologiques remarquables, notamment l'invention de la poudre à canon (pour les feux d'artifice) et de la brouette, ainsi que des progrès significatifs en médecine, en astronomie et en cartographie. Cependant, affaiblie par des campagnes militaires coûteuses et désastreuses contre la Corée et confrontée à une population mécontente, la dynastie se désintègre à la suite d'une combinaison de révoltes populaires, de déloyauté et d'un coup d'État qui aboutit à l'assassinat de l'empereur de la dynastie Sui.

L'un des putschistes a installé son père comme empereur, fondant ainsi la dynastie Tang (618 à 907 après JC), et a finalement succédé à son père sur le trône. La dynastie Tang est considérée par les historiens comme un moment fort de la civilisation chinoise. Sous la dynastie Tang, la Chine est devenue un vaste empire cosmopolite. La capitale est devenue la plus grande ville du monde, un centre de culture et de tolérance religieuse, et a attiré des commerçants et des immigrants du monde entier, enrichissant l'art et la culture chinoises de leurs influences étrangères. Stimulé par les contacts avec l’Inde et le Moyen-Orient, l’empire voit fleurir sa créativité dans de nombreux domaines. Originaire de l'Inde à l'époque de Confucius, le bouddhisme a prospéré pendant la période Tang, devenant une variante distincte et un élément permanent de la culture traditionnelle chinoise. Le système des examens de la fonction publique pour le recrutement de la bureaucratie, conçu pour attirer les meilleurs talents au sein du gouvernement, était si perfectionné qu'il a survécu jusqu'au XXe siècle. La fonction publique qui s'est développée a créé une large classe d'érudits confucéens instruits qui servaient souvent d'intermédiaires entre le niveau local et le gouvernement.

Les branches des gouvernements impériaux et locaux ont été restructurées et renforcées pour fournir une administration centralisée, et un code élaboré de droit administratif et pénal a été promulgué. Les exploits militaires des premières règles ont créé un empire Tang encore plus grand que celui des Han. L'impression à la planche a été inventée, rendant l'écrit accessible à un public beaucoup plus large et la période Tang est devenue un âge d'or de la littérature et de l'art. Les guildes artisanales, l’utilisation du papier-monnaie et la centralisation commerciale ont tous commencé à la fin de la dynastie Tang. Cependant, au milieu du huitième siècle après JC, le pouvoir Tang déclinait. Une armée unifiée s’était dissoute en une série de petites chefferies militaires qui retenaient régulièrement les impôts et le soutien d’un gouvernement central en ruine. L’instabilité économique intérieure et la défaite militaire des Arabes en Asie centrale ont marqué le début de cinq siècles de déclin constant. La mauvaise gestion, les intrigues judiciaires, la mauvaise gestion économique et les rébellions populaires ont affaibli l'empire, permettant aux envahisseurs du nord de briser l'unité de la dynastie en 907 après JC. Le demi-siècle suivant a vu la fragmentation de la Chine en cinq dynasties du nord et dix royaumes du sud.

HISTOIRE DE LA DYNASTIE SONG (960-1279 après J.-C.)/DYNASTIE LIAO (907-1125 après J.-C.): L'effondrement de la dynastie Tang en 907 après JC a constitué la toile de fond de l'essor des dynasties Song et Liao. Au cours des cinquante années qui ont suivi l’effondrement, la Chine s’est fragmentée en dix royaumes différents, constamment en conflit les uns avec les autres, et une succession rapide de cinq dynasties s’est formée puis s’est effondrée. La période des Cinq Dynasties s'est terminée en 960 après JC lorsqu'un chef militaire s'est emparé du trône et a proclamé l'établissement de la dynastie Sung (Song) (960-1279 après JC) et a réunifié la majeure partie de la Chine. Cependant, les Mongols, responsables de la disparition de la dynastie Tang précédente, formèrent leur propre royaume dans le nord de la Chine, connu sous le nom de dynastie Liao (907-1125 après JC). Pour la seule fois en Chine, les monarques contemporains des dynasties Liao et Song se sont reconnus mutuellement comme possédant « le mandat du ciel » pour gouverner la Chine en tant que « fils du ciel » – une situation similaire à celle de l’Égypte ancienne où une dynastie régnait sur la Haute-Égypte, l'autre sur la Basse-Égypte, les deux pharaons se reconnaissant mutuellement le droit divin de gouverner.

Malgré la courte dynastie des Liao du Nord, la dynastie Song s'est avérée être la plus longue et contrôlait la majeure partie de la Chine. Les fondateurs de la dynastie Song ont construit une bureaucratie centralisée efficace composée de fonctionnaires érudits civils. Remarquable par le développement des villes non seulement en tant qu'entités administratives, mais aussi en tant que centres de commerce, d'industrie et de commerce maritime, la dynastie Sung a donné naissance à un nouveau groupe de riches roturiers, la classe marchande. L'imprimerie et l'éducation se sont répandues, le commerce privé s'est développé et une économie de marché a commencé à relier les provinces côtières et l'intérieur. La propriété foncière et l'emploi public n'étaient plus les seuls moyens d'acquérir richesse et prestige. Craignant malheureusement une répétition de l'anarchie créée sous la dynastie Tang par de petits dirigeants militaires dans les zones frontalières, les monarques Sung ont sévèrement limité le pouvoir et l'autorité des commandants militaires provinciaux. Ils étaient subordonnés à des responsables civils nommés au niveau central qui avaient remplacé les gouverneurs militaires régionaux des Tang. Bien que cela ait donné plus de pouvoir et de contrôle à l’empereur et à la bureaucratie de son palais, cela a également entraîné un problème chronique de faiblesse militaire. Faiblesse qui s'avère fatale à la dynastie Song alors qu'elle affronte les Mongols sous la houlette de Kublai Khan, petit-fils de Gengis Khan.

HISTOIRE DE LA DYNASTIE YUAN: L'histoire de la dynastie Yuan (1275-1368 après JC) est celle de la domination mongole – la première dynastie extraterrestre à gouverner la Chine. Au milieu du XIIIe siècle, les Mongols dirigés par Kublai Khan, petit-fils de Gengis Khan, avaient conquis la Chine du Nord, la Corée et les royaumes musulmans d'Asie centrale, pénétrant même deux fois en Europe. Avec les ressources d'un vaste empire, Kublai Khan tourna son ambition contre la dynastie des Song du Sud, qui s'effondra ensuite en 1279 après JC. Sous la dynastie mongole des Yuan, les routes commerciales d'Asie centrale étaient entièrement sous contrôle mongol et plus sûres que jamais. L'amélioration des infrastructures à vocation commerciale a encouragé le commerce terrestre et maritime.

Les échanges réciproques entre l'Ouest et l'Est se sont accrus en conséquence, et les contacts accrus avec l'Asie occidentale et l'Europe ont entraîné un degré accru d'échange culturel. La diversité culturelle a entraîné le développement du théâtre, des romans écrits et une utilisation accrue de la langue écrite. Les instruments de musique occidentaux ont été introduits pour enrichir les arts du spectacle. Des progrès ont été réalisés dans les domaines de la littérature de voyage, de la cartographie et de la géographie ainsi que de l'enseignement scientifique. Certaines innovations chinoises clés, telles que les techniques d'impression, la production de porcelaine, les cartes à jouer et la littérature médicale, ont été introduites en Europe, tandis que la production de verre fin et de cloisonné est devenue populaire en Chine.

C'est de cette époque que datent les premiers récits de voyages d'Occidentaux en Chine, le plus célèbre bien sûr étant celui du Vénitien Marco Polo. Les Mongols entreprirent de vastes travaux publics. Les routes, les communications et la distribution d'eau ont été réorganisées et améliorées. Des greniers furent construits dans tout l'empire pour éviter les famines. En tant que terminus d'un Grand Canal entièrement rénové, Pékin a été reconstruite avec de nouveaux jardins de palais comprenant des lacs artificiels, des collines, des montagnes et des parcs.

Néanmoins, le mécontentement a grandi en Chine alors que les responsables et les érudits confucianistes étaient mécontents des restrictions mongoles contre les Chinois occupant des fonctions importantes. L'inflation et les impôts oppressifs ont aliéné les paysans chinois. Au cours des années 1330 et 1340, les mauvaises récoltes, la famine et les inondations répétées de plusieurs grands fleuves du nord de la Chine ont conduit à des soulèvements dans presque toutes les provinces, et plusieurs chefs rebelles majeurs ont émergé. Aidé par la rivalité entre les héritiers mongols concurrents, dans les années 1360, un ancien moine bouddhiste devenu chef de l'armée rebelle réussit à étendre son pouvoir dans toute la vallée du Yangtsé et finit par renverser la dynastie mongole des Yuan.

HISTOIRE DE LA DYNASTIE MING: La dynastie Ming (1368-1644 après JC) a été fondée lorsqu'un paysan chinois Han et ancien moine bouddhiste est devenu chef de l'armée rebelle et a renversé la dynastie mongole Yuan. Au cours de deux purges, environ 10 000 universitaires, administrateurs et bureaucrates ainsi que leurs familles ont été mis à mort dans le but de stabiliser la situation politique et d'éteindre l'influence mongole – toute dissidence possible a été exterminée. Le pouvoir impérial a été réaffirmé dans toute la Chine et en Asie de l’Est, et l’ancien gouvernement civil mongol a été rétabli en Chine. La littérature fut fréquentée, des écoles furent fondées et l'administration de la justice fut réformée. La Grande Muraille a été agrandie et le Grand Canal amélioré. L'empire était divisé en 15 provinces, dont la plupart portent encore leur nom d'origine. Avec leur première capitale (du sud) à Nanjing, puis une capitale (du nord) à Pékin, les Ming atteignirent l'apogée de leur pouvoir au cours du premier quart du XVe siècle. Les Ming avaient hérité de la force maritime la plus puissante du monde et la Chine était à l'époque le leader mondial en matière de science et de technologie.

Cependant, dans une tentative d'effacer le souvenir de la domination mongole, les Ming ont rejeté toute influence étrangère. Compte tenu de la stabilité de l’époque, il n’était pas difficile de promouvoir la conviction que les Chinois avaient atteint la civilisation la plus satisfaisante sur terre et que rien d’étranger n’était nécessaire ou bienvenu. Pour une population de 100 millions d’habitants, il n’y a eu aucune perturbation et une stabilité prolongée de l’économie, des arts, de la société et de la politique. Trouvant le concept d'expansion et d'entreprises commerciales étranger aux idées chinoises de gouvernement, les bureaucrates et administrateurs confucéens conservateurs ont fait pression pour la renaissance d'une société agraire stricte. L'empereur chinois a interdit les voyages à l'étranger et a arrêté toute construction et réparation de jonques océaniques. Des marchands et des marins désobéissants furent tués et la plus grande marine du monde fut vouée à l’extinction. Les conséquences de ce conservatisme isolationniste comprenaient des luttes prolongées contre les Mongols, des pirates japonais ravageant les côtes chinoises, des incursions japonaises en Corée et finalement l'affaiblissement de la dynastie Ming. La qualité du leadership impérial se détériora et les eunuques de la cour en vinrent à exercer un grand contrôle sur l'empereur, favorisant le mécontentement et le factionnalisme au sein du gouvernement. Prête à prendre le pouvoir, la Chine tomba de nouveau aux mains des forces étrangères lorsqu'en 1644 après J.-C., les Mandchous prirent Pékin et devinrent maîtres de la Chine du Nord, établissant la dernière dynastie impériale chinoise, les Qing.

HISTOIRE DE LA DYNASTIE QING: Pour la deuxième fois de son histoire, la Chine s'est retrouvée gouvernée par des étrangers lorsque les Mandchous ont pris Pékin et renversé la dynastie Ming, établissant ainsi la dernière dynastie impériale, les Qing (1644-1911 après JC). Les Mandchous ont conservé de nombreuses institutions des dynasties Ming et chinoises antérieures, poursuivant les pratiques judiciaires confucéennes et les rituels des temples. Les empereurs mandchous ont soutenu des projets littéraires et historiques chinois d’une envergure énorme. La survie d’une grande partie de la littérature ancienne chinoise est attribuée à ces projets. Cependant, les Mandchous se méfiaient des Chinois Han, de sorte que les dirigeants de la dynastie Qing ont pris des mesures pour garantir que les Mandchous ne soient pas simplement absorbés dans la population chinoise Han plus nombreuse et dominante.

Il était interdit aux Chinois Han de migrer vers le territoire mandchou, et aux Mandchous de se livrer au commerce ou au travail manuel. Les mariages mixtes entre les deux groupes étaient interdits. Dans de nombreux postes gouvernementaux, un système de double nomination était utilisé : le chinois nommé devait effectuer le travail de fond et le Mandchou devait assurer la loyauté des Han envers la dynastie Qing. Le régime Qing était déterminé à se protéger non seulement de la rébellion interne mais aussi de l’invasion étrangère. Après que toute la Chine ait été soumise, les Mandchous ont conquis la Mongolie extérieure et ont pris le contrôle d'une grande partie de l'Asie centrale et du Tibet.

Les Qing sont devenus la première dynastie à éliminer avec succès tout danger pour la Chine au-delà de ses frontières terrestres. La puissance de l’Empire chinois a atteint le point culminant de ses 2000 ans d’histoire, puis s’est effondrée. L’effondrement était dû en partie à la décadence interne, mais aussi aux pressions extérieures exercées par les puissances d’Europe occidentale. Ironiquement, la menace mortelle qui pesait sur la dynastie Qing n’est pas venue par voie terrestre comme par le passé, mais par voie maritime sous la forme de commerçants, de missionnaires et de soldats de fortune venus d’Europe.

La mentalité selon laquelle la Chine était à tous égards supérieure aux « barbares » extérieurs a abouti à une incapacité à évaluer correctement ou à répondre avec flexibilité aux nouveaux défis présentés par les pays d’Europe occidentale technologiquement et militairement supérieurs. En fin de compte, cette rigidité culturelle a entraîné la disparition des Qing et l’effondrement de tout le cadre millénaire du régime dynastique. La Chine a été littéralement démembrée par les pays d’Europe occidentale qui se sont battus pour la carcasse comme autant d’animaux sauvages. Peu après la guerre sino-japonaise, Sun Yat-sen, instruit en Occident, avait lancé un mouvement révolutionnaire qui a établi une forme de gouvernement républicain, renversant la dernière dynastie impériale. Bien entendu, la République de Chine a été à son tour renversée par les communistes après la fin de la Seconde Guerre mondiale [AncvientGifts].

Arts Céramiques: L'art céramique est un art réalisé à partir de matériaux céramiques, dont l'argile. Il peut prendre des formes telles que des objets d'art, des carreaux, des figurines, des sculptures et de la vaisselle. L'art de la céramique fait partie des arts, notamment des arts visuels. Parmi ceux-ci, c'est l'un des arts plastiques. Si certaines céramiques sont considérées comme des beaux-arts, d’autres sont considérées comme des objets décoratifs, industriels ou d’arts appliqués. Les céramiques peuvent également être considérées comme des objets en archéologie. L'art céramique peut être réalisé par une seule personne ou par un groupe de personnes. Dans une usine de poterie ou de céramique, un groupe de personnes conçoit, fabrique et décore des objets d’art. Les produits issus d'une poterie sont parfois appelés « poterie d'art ». Dans un atelier de poterie individuel, des céramistes ou potiers produisent de la poterie d'atelier.

Le mot « céramique » vient du grec keramikos, signifiant « poterie », qui à son tour vient de keramos (κεραμος) signifiant « argile de potier ». La plupart des produits céramiques traditionnels étaient fabriqués à partir d'argile (ou d'argile mélangée à d'autres matériaux), façonnés et soumis à la chaleur, et la vaisselle et les céramiques décoratives sont généralement encore fabriquées de cette façon. Dans l'utilisation moderne de l'ingénierie céramique, la céramique est l'art et la science consistant à fabriquer des objets à partir de matériaux inorganiques et non métalliques par l'action de la chaleur. Cela exclut le verre et les mosaïques faites de tesselles de verre.

Il existe une longue histoire de l'art céramique dans presque toutes les cultures développées, et souvent les objets en céramique sont le seul témoignage artistique laissé par des cultures disparues, comme celle des Nok en Afrique il y a plus de 2 000 ans. Les cultures particulièrement connues pour la céramique comprennent les cultures chinoise, crétoise, grecque, persane, maya, japonaise et coréenne, ainsi que les cultures occidentales modernes. Les éléments de l'art céramique, sur lesquels différents degrés d'importance ont été accordés à différentes époques, sont la forme de l'objet, sa décoration par peinture, sculpture et autres méthodes, ainsi que le glaçage que l'on retrouve sur la plupart des céramiques.

Différents types d'argile, lorsqu'ils sont utilisés avec différents minéraux et conditions de cuisson, sont utilisés pour produire de la faïence, du grès, de la porcelaine et de la porcelaine fine. La faïence est une poterie qui n'a pas été cuite jusqu'à vitrification et qui est donc perméable à l'eau. De nombreux types de poterie en ont été fabriqués depuis les temps les plus anciens et, jusqu'au XVIIIe siècle, c'était le type de poterie le plus répandu en dehors de l'Extrême-Orient. La faïence est souvent composée d'argile, de quartz et de feldspath. La terre cuite, un type de faïence, est une céramique non émaillée ou émaillée à base d'argile, dont le corps cuit est poreux. Ses utilisations comprennent les récipients (notamment les pots de fleurs), les conduites d'eau et d'eaux usées, les briques et l'embellissement des surfaces dans la construction de bâtiments. La terre cuite est un support courant pour l'art céramique (voir ci-dessous).

Le grès est une céramique vitreuse ou semi-vitrifiée fabriquée principalement à partir d'argile à grès ou d'argile réfractaire non réfractaire. Le grès est cuit à haute température.] Vitrifié ou non, il est non poreux ; il peut être vitré ou non. Une définition largement reconnue est celle de la Nomenclature combinée des Communautés européennes, une norme industrielle européenne qui stipule que "le grès, qui, bien que dense, imperméable et suffisamment dur pour résister aux rayures par une pointe d'acier, diffère de la porcelaine parce qu'il est plus opaque et normalement seulement partiellement vitrifié. Elle peut être vitreuse ou semi-vitrifiée. Il est généralement de couleur grise ou brunâtre en raison des impuretés contenues dans l'argile utilisée pour sa fabrication et est normalement émaillé.

La porcelaine est un matériau céramique fabriqué en chauffant des matériaux, dont généralement du kaolin, dans un four à des températures comprises entre 1 200 et 1 400 °C (2 200 et 2 600 °F). La ténacité, la résistance et la translucidité de la porcelaine, par rapport aux autres types de poterie, proviennent principalement de la vitrification et de la formation de mullite minérale dans le corps à ces températures élevées. Les propriétés associées à la porcelaine comprennent une faible perméabilité et élasticité ; résistance, dureté, ténacité, blancheur, translucidité et résonance considérables ; et une haute résistance aux attaques chimiques et aux chocs thermiques. La porcelaine a été décrite comme étant « entièrement vitrifiée, dure, imperméable (même avant glaçage), blanche ou artificiellement colorée, translucide (sauf lorsqu'elle est d'épaisseur considérable) et résonnante ». Cependant, le terme porcelaine manque de définition universelle et a « été appliqué de manière très non systématique à des substances de diverses sortes qui n'ont en commun que certaines qualités de surface ».

La porcelaine tendre (porcelaine fine) est un type de porcelaine à pâte molle composée de cendres d'os, de matière feldspathique et de kaolin. Il a été défini comme un article doté d'un corps translucide contenant au moins 30 % de phosphate dérivé d'os d'animaux et de phosphate de calcium calculé. Développée par le potier anglais Josiah Spode, la porcelaine tendre est connue pour ses niveaux élevés de blancheur et de translucidité, ainsi que pour sa très haute résistance mécanique et résistance aux éclats. Sa haute résistance lui permet d'être produit dans des sections transversales plus fines que les autres types de porcelaine. Comme le grès, il est vitrifié, mais translucide en raison de propriétés minérales différentes.

Depuis son développement initial et jusqu'à la fin du XXe siècle, la porcelaine tendre était presque exclusivement un produit anglais, la production étant effectivement localisée à Stoke-on-Trent. La plupart des grandes entreprises anglaises en fabriquaient ou en fabriquent encore, notamment Mintons, Coalport, Spode, Royal Crown Derby, Royal Doulton, Wedgwood et Worcester. Au Royaume-Uni, les références à la « porcelaine » ou à la « porcelaine » peuvent faire référence à la porcelaine tendre, et « porcelaine anglaise » a été utilisée comme terme pour cela, tant au Royaume-Uni que dans le monde. La porcelaine fine n'est pas nécessairement de la porcelaine tendre et est un terme utilisé pour désigner des articles qui ne contiennent pas de cendre d'os.

La peinture sur porcelaine, ou peinture sur porcelaine, est la décoration d'objets en porcelaine émaillée tels que des assiettes, des bols, des vases ou des statues. Le corps de l'objet peut être en porcelaine à pâte dure, développée en Chine au 7ème ou 8ème siècle, ou en porcelaine à pâte molle (souvent en porcelaine tendre), développée en Europe au 18ème siècle. Le terme plus large de peinture céramique comprend la décoration peinte sur des faïences émaillées au plomb telles que la crème ou des poteries émaillées à l'étain telles que la majolique ou la faïence. Généralement, le corps est d'abord cuit dans un four pour le transformer en une bisque dure et poreuse. Une décoration sous glaçure peut ensuite être appliquée, suivie d'une glaçure qui est cuite pour adhérer au corps. La porcelaine émaillée peut ensuite être décorée avec une peinture sur glaçure et cuite à nouveau pour lier la peinture à l'émail. Les décorations peuvent être appliquées au pinceau ou au pochoir, par impression par transfert, lithographie et sérigraphie.

La slipware est un type de poterie identifié par son processus de décoration primaire où la barbotine est placée sur la surface du corps en argile dure avant la cuisson par trempage, peinture ou éclaboussure. La barbotine est une suspension aqueuse d'un corps argileux, qui est un mélange d'argiles et d'autres minéraux tels que le quartz, le feldspath et le mica. Une couche de barbotine blanche ou colorée, appelée engobe, peut être appliquée sur l'article pour améliorer son aspect, pour donner une surface plus lisse à un corps rugueux, masquer une couleur inférieure ou pour un effet décoratif. Les barbotines ou les engobes peuvent également être appliqués par des techniques de peinture, isolément ou en plusieurs couches et couleurs. Le sgraffito consiste à gratter une couche de barbotine colorée pour révéler une couleur différente ou le corps de base en dessous. Plusieurs couches de barbotine et/ou de sgraffite peuvent être réalisées alors que le pot est encore non cuit. Une couleur de barbotine peut être cuite avant l'application d'une seconde et avant le grattage ou l'incision du décor. Ceci est particulièrement utile si le corps de base n’a pas la couleur ou la texture souhaitée.

Contrairement à l'usage archéologique, dans lequel le terme terra sigillata fait référence à toute une classe de poterie, dans l'art céramique contemporain, « terra sigillata » décrit uniquement une barbotine aqueuse raffinée utilisée pour faciliter le brunissage des surfaces d'argile brute et utilisée pour favoriser effets de fumée de carbone, à la fois dans les techniques de cuisson primitives à basse température et dans les techniques de cuisson Raku alternatives non vitrées de style occidental. La Terra sigillata est également utilisée comme colorant décoratif brossable dans les techniques de céramique émaillée à haute température.

La poterie d'atelier est une poterie réalisée par des artistes ou artisans amateurs ou professionnels travaillant seuls ou en petits groupes, créant des objets uniques ou de petites séries. Généralement, toutes les étapes de fabrication sont réalisées par les artistes eux-mêmes. La poterie d'atelier comprend des articles fonctionnels tels que la vaisselle, les ustensiles de cuisine et des articles non fonctionnels tels que la sculpture. Les potiers d'atelier peuvent être appelés céramistes, céramistes, céramistes ou artistes utilisant l'argile comme support. Une grande partie de la poterie d'atelier est constituée d'ustensiles de table ou de cuisine, mais un nombre croissant de potiers d'atelier produisent des objets non fonctionnels ou sculpturaux. Certains potiers d'atelier préfèrent désormais s'appeler céramistes, céramistes ou simplement artistes. La poterie d'atelier est représentée par des potiers du monde entier.

Une tuile est une pièce manufacturée en matériau résistant tel que la céramique, la pierre, le métal ou même le verre, généralement utilisée pour recouvrir les toits, les sols, les murs, les douches ou d'autres objets tels que les dessus de table. Alternativement, le carrelage peut parfois faire référence à des unités similaires fabriquées à partir de matériaux légers tels que la perlite, le bois et la laine minérale, généralement utilisés pour les applications sur les murs et les plafonds. Dans un autre sens, une « tuile » est une tuile de construction ou un objet similaire, tel que des pions rectangulaires utilisés dans les jeux (voir jeu à base de tuiles). Le mot est dérivé du mot français tuile, qui est lui-même dérivé du mot latin tegula, signifiant une tuile composée d'argile cuite.

Les carreaux sont souvent utilisés pour former des peintures murales et des revêtements de sol, et peuvent aller des simples carreaux carrés aux mosaïques complexes. Les carreaux sont le plus souvent en céramique, généralement émaillés pour un usage intérieur et non émaillés pour la toiture, mais d'autres matériaux sont également couramment utilisés, comme le verre, le liège, le béton et d'autres matériaux composites, ainsi que la pierre. La pierre à carrelage est généralement du marbre, de l'onyx, du granit ou de l'ardoise. Des carreaux plus fins peuvent être utilisés sur les murs que sur les sols, qui nécessitent des surfaces plus durables qui résisteront aux chocs.

Une figurine (diminutif du mot figure) est une statuette qui représente un humain, une divinité, une créature mythique ou un animal. Les figurines peuvent être réalistes ou emblématiques, selon les compétences et l'intention du créateur. Les premiers étaient en pierre ou en argile. Dans la Grèce antique, de nombreuses figurines étaient fabriquées en terre cuite (voir figurines grecques en terre cuite). Les versions modernes sont en céramique, métal, verre, bois et plastique. Les figurines et les miniatures sont parfois utilisées dans les jeux de société, comme les échecs, et les jeux de rôle sur table. De vieilles figurines ont été utilisées pour réfuter certaines théories historiques, comme celle des origines des échecs.

La vaisselle est la vaisselle ou la vaisselle utilisée pour mettre une table, servir de la nourriture et manger. Il comprend des couverts, des verres, des plats de service et d'autres objets utiles à des fins pratiques et décoratives. Les plats, bols et tasses peuvent être en céramique, tandis que les couverts sont généralement en métal et la verrerie est souvent en verre ou en d'autres matériaux non céramiques. La qualité, la nature, la variété et le nombre des objets varient selon la culture, la religion, le nombre de convives, la cuisine et l'occasion. Par exemple, la culture et la cuisine culinaires du Moyen-Orient, de l’Inde ou de la Polynésie limitent parfois la vaisselle au service des plats, en utilisant du pain ou des feuilles comme assiettes individuelles. Les occasions spéciales se reflètent généralement dans une vaisselle de meilleure qualité.

En plus d'être un matériau, la « terre cuite » désigne également les objets fabriqués à partir de ce matériau. En archéologie et en histoire de l'art, « terre cuite » est souvent utilisé pour décrire des objets tels que des statues et des figurines non réalisées sur un tour de potier. Un bon exemple est l’Armée de terre cuite, une collection de sculptures en terre cuite à taille humaine représentant les armées de Qin Shi Huang, le premier empereur de Chine. Il s'agit d'une forme d'art funéraire enterrée avec l'empereur entre 210 et 209 avant JC et dont le but était de protéger l'empereur dans son au-delà.

Le sculpteur français Albert-Ernest Carrier-Belleuse a réalisé de nombreuses pièces en terre cuite, mais la plus célèbre est peut-être L'Enlèvement d'Hippodamée représentant la scène mythologique grecque d'un centaure kidnappant Hippodamie le jour de son mariage. L'architecte américain Louis Sullivan est bien connu pour ses ornementations élaborées en terre cuite vernissée, des créations qui auraient été impossibles à exécuter sur un autre support. La terre cuite et les carreaux étaient largement utilisés dans les bâtiments de la ville victorienne de Birmingham, en Angleterre.

Il existe une longue histoire de l'art céramique dans presque toutes les cultures développées, et souvent les objets en céramique sont le seul témoignage artistique laissé par des cultures disparues, comme celle des Nok en Afrique il y a plus de 2 000 ans. Les cultures particulièrement connues pour la céramique comprennent les cultures chinoise, crétoise, grecque, persane, maya, japonaise et coréenne, ainsi que les cultures occidentales modernes. Bien que des figurines en poterie aient été découvertes à des périodes antérieures en Europe, les récipients en poterie les plus anciens proviennent d'Asie de l'Est, avec des découvertes en Chine et au Japon, alors encore reliés par un pont terrestre, et certains dans ce qui est aujourd'hui l'Extrême-Orient russe, fournissant plusieurs de 20 000 –10 000 avant JC, bien que les vases soient de simples objets utilitaires. La grotte de Xianrendong, dans la province du Jiangxi, contenait des fragments de poterie datant d'il y a 20 000 ans.

Certains experts pensent que la première véritable porcelaine a été fabriquée dans la province du Zhejiang en Chine, à l'époque des Han de l'Est. Les éclats récupérés sur les sites archéologiques des fours des Han de l'Est ont estimé que la température de cuisson variait entre 1 260 et 1 300 °C (2 300 à 2 370 °F). Dès 1000 avant JC, les soi-disant « articles en porcelaine » ou « articles en proto-porcelaine » étaient fabriqués à partir d'au moins du kaolin cuit à haute température. La ligne de démarcation entre les deux et la véritable porcelaine n’est pas claire. Les découvertes archéologiques ont repoussé les dates à la dynastie Han (206-220 avant JC).

Jusqu’au XVIe siècle, de petites quantités de porcelaine chinoise coûteuse étaient importées en Europe. À partir du XVIe siècle, des tentatives furent faites pour l'imiter en Europe, notamment en pâte molle et en porcelaine Médicis fabriquée à Florence. Aucune n'a réussi jusqu'à ce qu'une recette de porcelaine à pâte dure soit mise au point à l'usine Meissen de Dresde en 1710. En quelques années, des usines de porcelaine virent le jour à Nymphenburg en Bavière (1754) et à Capodimonte à Naples (1743) et dans de nombreux autres endroits, souvent financées par un dirigeant local.

Les premiers pots étaient fabriqués selon ce que l'on appelle la méthode du « coiling », qui consistait à transformer l'argile en une longue ficelle qui s'enroulait pour former une forme qui formerait plus tard des murs lisses. Le tour de potier a probablement été inventé en Mésopotamie au 4ème millennium avant JC, mais s'est répandu dans presque toute l'Eurasie et une grande partie de l'Afrique, bien qu'il soit resté inconnu dans le Nouveau Monde jusqu'à l'arrivée des Européens. La décoration de l'argile par incision et peinture est très répandue et était initialement géométrique, mais incluait souvent très tôt des motifs figuratifs. La poterie est si importante pour l'archéologie des cultures préhistoriques que beaucoup sont connues sous des noms tirés de leur poterie distinctive et souvent très fine, comme la culture de la poterie linéaire, la culture du bécher, la culture de l'amphore globulaire, la culture des articles filaires et la culture des béchers à entonnoir, pour prenons uniquement des exemples de l’Europe néolithique (environ 7 000 à 1 800 avant JC).

L'art de la céramique a généré de nombreux styles issus de sa propre tradition, mais il est souvent étroitement lié à la sculpture et à la ferronnerie contemporaine. De nombreuses fois au cours de son histoire, des styles issus de l’art du travail des métaux, généralement plus prestigieux et plus coûteux, ont été copiés dans la céramique. Cela peut être vu dans les premières céramiques chinoises, telles que la poterie et les articles en céramique de la dynastie Shang, dans la poterie romaine et iranienne antique, et dans les styles européens rococo, copiant les formes de l'argenterie contemporaine. La céramique est couramment utilisée pour les « pots » – des récipients tels que des bols, des vases et des amphores, ainsi que d'autres ustensiles de table, mais les figurines ont été très largement fabriquées.

La première preuve de brique vernissée est la découverte de briques vernissées dans le temple élamite de Chogha Zanbil, datée du 13ème siècle avant JC. Des briques vernissées et colorées étaient utilisées pour fabriquer des bas-reliefs dans l'ancienne Mésopotamie, notamment la porte d'Ishtar de Babylone (vers 575). BC), aujourd'hui en partie reconstruit à Berlin, avec des sections ailleurs. Des artisans mésopotamiens étaient importés pour les palais de l’empire perse comme Persépolis. La tradition s'est poursuivie et, après la conquête islamique de la Perse, les briques ou les tuiles vernissées colorées et souvent peintes sont devenues un élément important de l'architecture persane, et de là se sont répandues dans une grande partie du monde islamique, notamment la poterie d'Iznik de Turquie sous l'Empire ottoman au cours de l'époque. XVIe et XVIIe siècles.

Utilisant la technologie du lustre, l'un des plus beaux exemples d'utilisation islamique médiévale de la céramique comme décoration murale peut être vu dans la mosquée d'Uqba également connue sous le nom de Grande Mosquée de Kairouan (en Tunisie), la partie supérieure du mur du mihrab est ornée de carreaux de lustre polychromes et monochromes; datant de 862-863, ces tuiles furent très probablement importées de Mésopotamie. Transmise via l'Espagne islamique, une nouvelle tradition des azulejos s'est développée en Espagne et surtout au Portugal, qui, à l'époque baroque, produisait de très grandes scènes peintes sur des carreaux, généralement en bleu et blanc. Les carreaux de faïence de Delft, généralement avec un motif peint recouvrant un seul (assez petit) carreau, étaient omniprésents aux Pays-Bas et largement exportés dans toute l'Europe du Nord à partir du XVIe siècle.

Plusieurs palais royaux du XVIIIe siècle possédaient des salles de porcelaine aux murs entièrement recouverts de porcelaine. Les exemples survivants incluent ceux de Capodimonte, de Naples, du Palais Royal de Madrid et du Palais Royal voisin d'Aranjuez. Les poêles en faïence élaborés étaient une caractéristique des pièces des classes moyennes et supérieures d'Europe du Nord du XVIIe au XIXe siècle. Il existe plusieurs autres types de carreaux traditionnels qui restent en fabrication, par exemple les petits carreaux de zellige du Maroc, presque en mosaïque, aux couleurs vives. À quelques exceptions près, notamment la Tour de Porcelaine de Nanjing, les carreaux ou les briques vernissées ne sont pas très présents dans la céramique d'Asie de l'Est.

Bien que des figurines en poterie aient été trouvées à des époques antérieures en Europe, les récipients en poterie les plus anciens proviennent d'Asie de l'Est, avec des découvertes en Chine et au Japon, alors encore reliés par un pont terrestre, et certains dans ce qui est aujourd'hui l'Extrême-Orient russe, fournissant plusieurs d'entre eux. 20 000 et 10 000 avant JC, bien que les vases soient de simples objets utilitaires. La grotte de Xianrendong, dans la province du Jiangxi, contenait des fragments de poterie datant d'il y a 20 000 ans.

Des fouilles archéologiques récentes à Angkor Borei (au sud du Cambodge) ont permis de récupérer un grand nombre de céramiques, dont certaines remontent probablement à la période préhistorique. Cependant, la plupart des poteries datent de la période préangkorienne et sont constituées principalement de pots en terre cuite rosée, fabriqués à la main ou jetés au tour, puis décorés de motifs incisés.

Les objets émaillés apparaissent pour la première fois dans les archives archéologiques à la fin du IXe siècle dans le groupe de temples de Roluos, dans la région d'Angkor, où des tessons de pots émaillés de couleur verte ont été découverts. Une glaçure brune est devenue populaire au début du XIe siècle et des articles à glaçure brune ont été trouvés en abondance sur les sites khmers du nord-est de la Thaïlande. Décorer des poteries avec des formes animales était un style populaire du XIe au XIIIe siècle. Des fouilles archéologiques dans la région d'Angkor ont révélé que vers la fin de la période d'Angkor, la production de poterie indigène a diminué tandis qu'il y avait une augmentation spectaculaire des importations chinoises de céramique.

Des preuves directes de la forme des récipients sont fournies par les scènes représentées sur les bas-reliefs des temples khmers, qui offrent également un aperçu des utilisations domestiques et rituelles de ces marchandises. La large gamme de formes utilitaires suggère que les Khmers utilisaient la céramique dans leur vie quotidienne pour cuisiner, conserver les aliments, transporter et stocker des liquides, comme récipients pour les herbes médicinales, les parfums et les cosmétiques.

Le céladon a d'abord été fabriqué en Chine, puis exporté vers diverses régions d'Asie et d'Europe. Le céladon est devenu un favori de divers rois et monarques, tels que les sultans ottomans, en raison de sa beauté immaculée, de sa ressemblance avec le jade chinois et de la croyance selon laquelle le céladon changerait de couleur si la nourriture ou le vin était empoisonné. Il existe de la porcelaine chinoise de la fin de la période des Han de l'Est (100-200 après JC), de la période des Trois Royaumes (220-280 après JC), de la période des Six Dynasties (220-589 après JC) et par la suite. La Chine, en particulier, a une histoire continue de production à grande échelle, les usines impériales produisant généralement le meilleur travail. La dynastie Tang (618 à 906 après JC) est particulièrement connue pour ses objets funéraires, des figurines d'humains, d'animaux et des modèles de maisons, de bateaux et d'autres objets, extraits (généralement illégalement) des tombes en grand nombre.

La porcelaine impériale de la dynastie Song (960-1279), présentant une décoration très subtile sculptée superficiellement au couteau dans l'argile, est considérée par de nombreuses autorités comme l'apogée de la céramique chinoise, bien que les grandes céramiques peintes de manière plus exubérante de la dynastie Ming ( 1368-1644) jouissent d’une réputation plus large. Les empereurs chinois offraient des céramiques comme cadeaux diplomatiques à grande échelle, et la présence de céramiques chinoises a sans aucun doute contribué au développement de traditions céramiques connexes au Japon et en Corée en particulier.

La première poterie japonaise a été fabriquée vers le 11ème millennium avant JC. Les articles Jōmon ont émergé au 6ème millennium avant JC et le style Yayoi plus simple vers le 4ème siècle avant JC. Ces premières poteries étaient en faïence molle, cuites à basse température. Le tour de potier et un four capable d'atteindre des températures plus élevées et de cuire du grès sont apparus au IIIe ou IVe siècle après J.-C., probablement importés de Chine via la péninsule coréenne. Au VIIIe siècle, les fours officiels du Japon produisaient de la faïence simple à glaçure verte au plomb.

Le grès non émaillé était utilisé comme jarres funéraires, jarres de conservation et marmites de cuisine jusqu'au XVIIe siècle. Certains fours ont amélioré leurs méthodes. Du XIe au XVIe siècle, le Japon importait beaucoup de porcelaine de Chine et quelques-unes de Corée. Les tentatives du suzerain japonais Toyotomi Hideyoshi pour conquérir la Chine dans les années 1590 ont été surnommées les « guerres de céramique », l'émigration des potiers coréens semblant en être une cause majeure. L'un de ces potiers, Yi Sam-pyeong, a découvert la matière première de la porcelaine à Arita et a produit la première véritable porcelaine au Japon.

Au XVIIe siècle, les conditions de vie en Chine ont poussé certains de ses potiers à venir au Japon, apportant avec eux les connaissances nécessaires pour fabriquer de la porcelaine raffinée. À partir du milieu du siècle, la Compagnie néerlandaise des Indes orientales a commencé à importer de la porcelaine japonaise en Europe. À cette époque, les articles Kakiemon étaient produits dans les usines d'Arita, qui avaient beaucoup en commun avec le style chinois de la Famille Verte. La superbe qualité de son décor en émail était très appréciée en Occident et largement imitée par les grandes manufactures de porcelaine européennes. En 1971, il a été déclaré « trésor culturel immatériel » par le gouvernement japonais.

Au XXe siècle, l'intérêt pour l'art des potiers du village a été ravivé par le mouvement folklorique Mingei dirigé par les potiers Shoji Hamada, Kawai Kajiro et d'autres. Ils étudièrent les méthodes traditionnelles afin de préserver les produits indigènes menacés de disparition. Les maîtres modernes utilisent des méthodes anciennes pour amener la poterie et la porcelaine à de nouveaux sommets à Shiga, Iga, Karatsu, Hagi et Bizen. Quelques potiers exceptionnels ont été désignés trésors culturels vivants. Dans l'ancienne capitale Kyoto, la famille Raku continue de produire les bols à thé bruts qui faisaient tant le bonheur des connaisseurs. À Mino, les potiers ont continué à reconstruire les formules classiques des articles à thé de type Seto de l'ère Momoyama de Mino, tels que les articles Oribe. Dans les années 1990, de nombreux maîtres potiers travaillaient loin des anciens fours et fabriquaient des objets classiques dans toutes les régions du Japon.

La poterie coréenne a une tradition continue depuis la simple faïence d'environ 8000 avant JC. Les styles ont généralement été une variante distinctive des développements chinois, puis japonais. Les céramiques de la dynastie Goryeo (918-1392) et la porcelaine blanche du début de Joseon de la dynastie suivante sont généralement considérées comme les plus belles réalisations. Du VIIIe au XVIIIe siècle, la céramique émaillée était importante dans l'art islamique, généralement sous la forme de poteries élaborées, se développant notamment sur de vigoureuses traditions préislamiques perses et égyptiennes. Les vitrages opacifiés à l'étain ont été développés par les potiers islamiques, les premiers exemples trouvés sous forme d'objets peints en bleu à Bassora, datant du 8ème siècle environ. Le monde islamique a eu des contacts avec la Chine et a adapté de plus en plus de nombreux motifs décoratifs chinois. Les produits persans ont progressivement assoupli les restrictions islamiques sur l'ornement figuratif et les scènes figuratives peintes sont devenues très importantes.

Le grès, originaire de l'Irak du IXe siècle, était également un matériau important dans la poterie islamique. La poterie était produite à Raqqa, en Syrie, au VIIIe siècle. D'autres centres de céramique innovante dans le monde islamique étaient Fustat (près de l'actuel Caire) de 975 à 1075, Damas de 1100 à 1600 environ et Tabriz de 1470 à 1550. La forme albarello, un type de pot en faïence de majolique conçu à l'origine pour contenir les onguents et les médicaments secs des apothicaires, a été fabriquée pour la première fois au Moyen-Orient islamique. Il a été introduit en Italie par des commerçants hispano-mauresques ; les premiers exemplaires italiens ont été produits à Florence au XVe siècle.

La poterie d'Iznik, fabriquée en Anatolie occidentale, est une céramique très décorée dont l'apogée se situe à la fin du XVIe siècle sous les sultans ottomans. Les récipients d'Iznik étaient à l'origine fabriqués à l'imitation de la porcelaine chinoise, très prisée. Sous Soliman le Magnifique (1520-1566), la demande pour les produits d'Iznik augmenta. Après la conquête de Constantinople en 1453, les sultans ottomans lancèrent un programme de construction utilisant de grandes quantités de tuiles d'Iznik. La mosquée du Sultan Ahmed à Istanbul (construite entre 1609 et 1616) contient à elle seule 20 000 carreaux et les carreaux ont été largement utilisés dans le palais de Topkapi (commencé en 1459). En raison de cette demande, les tuiles dominaient la production des poteries d'Iznik.

Les plus anciens objets en céramique connus sont les figurines gravettiennes de la période du Paléolithique supérieur, comme celles découvertes à Dolní Věstonice, dans l'actuelle République tchèque. La Vénus de Dolní Věstonice (Věstonická Venuše en tchèque) est une statuette représentant une figure féminine nue datant de 29 000 à 25 000 avant JC. Elle a été réalisée par moulage puis cuisson d'un mélange d'argile et d'os en poudre. Des objets similaires dans divers médias trouvés dans toute l'Europe et en Asie et datant de la période du Paléolithique supérieur ont également été appelés figurines de Vénus. Les chercheurs ne sont pas d’accord sur leur objectif ou leur signification culturelle.

La faïence égyptienne émaillée date du troisième millennium avant JC, avec des poteries peintes mais non émaillées utilisées encore plus tôt au cours de la culture prédynastique de Naqada. La faïence devient sophistiquée et produite à grande échelle, à l'aide de moules, de modelages et plus tard également de lancer au tour. Plusieurs méthodes de vitrage ont été développées, mais les couleurs sont restées largement limitées à une gamme du spectre bleu-vert. Sur l'île grecque de Santorin se trouvent certaines des premières découvertes créées par les Minoens datant du troisième millennium avant JC, la colonie originale d'Akrotiri datant du quatrième millennium les travaux de fouille se poursuivent sur le principal site archéologique d'Akrotiri. Certaines des maisons fouillées contiennent d’énormes pots de stockage en céramique appelés pithoi.

Les céramiques grecques et étrusques antiques sont réputées pour leur peinture figurative, notamment dans les styles à figures noires et à figures rouges. Les figurines grecques moulées en terre cuite, en particulier celles de Tanagra, étaient de petites figures, souvent religieuses, mais comprenant plus tard de nombreuses figures du genre quotidien, apparemment utilisées uniquement à des fins de décoration. La poterie romaine antique, telle que la céramique samienne, était rarement aussi fine et copiait largement les formes de la ferronnerie, mais elle était produite en quantités énormes et se trouve partout en Europe, au Moyen-Orient et au-delà. Monte Testaccio est un monticule de déchets à Rome constitué presque entièrement d'amphores brisées utilisées pour le transport et le stockage de liquides et d'autres produits.

Peu de récipients d'un grand intérêt artistique ont survécu, mais il existe de très nombreuses petites figures, souvent incorporées dans des lampes à huile ou des objets similaires, et souvent avec des thèmes religieux ou érotiques (ou les deux ensemble – une spécialité romaine). Les Romains n'ont généralement pas laissé d'objets funéraires, la meilleure source de poterie antique, mais ils ne semblent pas avoir eu beaucoup de poteries de luxe, contrairement au verre romain, que l'élite utilisait avec de la vaisselle en or ou en argent. Les poteries les plus chères avaient tendance à utiliser des décorations en relief, souvent moulées, plutôt que de la peinture. Surtout dans l’Empire d’Orient, les traditions locales se sont poursuivies, s’hybridant à des degrés divers avec les styles romains.

La poterie émaillée, ou faïence, est originaire d'Irak au 9ème siècle, d'où elle s'est répandue en Égypte, en Perse et en Espagne avant d'atteindre l'Italie à la Renaissance, la Hollande au 16ème siècle et l'Angleterre, la France et d'autres pays européens peu après. Les styles régionaux importants en Europe comprennent : l'hispano-mauresque, la majolique, la faïence de Delft et la faïence de Delft anglaise. Au Haut Moyen Âge, la poterie hispano-mauresque d'Al-Andaluz était la poterie la plus sophistiquée produite en Europe, avec une décoration élaborée. Il a introduit le vitrage en étain en Europe, développé pendant la Renaissance italienne en majolique. La poterie émaillée d'étain a été reprise aux Pays-Bas du XVIe au XVIIIe siècle, les potiers fabriquant des pièces décoratives et des carreaux en grand nombre, généralement avec une peinture bleue sur fond blanc.

Les potiers hollandais ont apporté la poterie émaillée à l'étain dans les îles britanniques, où elle a été fabriquée entre 1550 et 1800 environ. En France, l'émaillage a été commencé en 1690 à Quimper en Bretagne, suivi à Rouen, Strasbourg et Lunéville. Le développement des corps de cuisson blancs ou presque blancs en Europe à partir de la fin du XVIIIe siècle, comme le Creamware de Josiah Wedgwood et la porcelaine, a réduit la demande de faïence, de faïence et de majolique de Delft. Aujourd'hui, l'utilisation de l'oxyde d'étain dans les émaux trouve une utilisation limitée en conjonction avec d'autres agents opacifiants moins coûteux, bien qu'elle soit généralement limitée aux applications spécialisées à basse température et à l'utilisation par les potiers d'atelier, y compris Picasso qui a produit des poteries en utilisant des émaux à l'étain.

Jusqu’au XVIe siècle, de petites quantités de porcelaine chinoise coûteuse étaient importées en Europe. À partir du XVIe siècle, des tentatives furent faites pour l'imiter en Europe, notamment en pâte molle et en porcelaine Médicis fabriquée à Florence. Aucune n'a réussi jusqu'à ce qu'une recette de porcelaine à pâte dure soit mise au point à l'usine Meissen de Dresde en 1710. En quelques années, des usines de porcelaine virent le jour à Nymphenburg en Bavière (1754) et à Capodimonte à Naples (1743) et dans de nombreux autres endroits, souvent financées par un dirigeant local.

La porcelaine à pâte molle était fabriquée à Rouen dans les années 1680, mais la première production importante fut à Saint-Cloud, les lettres patentes étant accordées en 1702. Le duc de Bourbon fonde en 1730 une manufacture de pâte molle, la porcelaine de Chantilly, dans le parc de son château de Chantilly ; une usine de pâte molle est ouverte à Mennecy ; et l'usine de Vincennes fut créée par des ouvriers de Chantilly en 1740, pour s'installer dans des locaux plus grands à Sèvres en 1756. La pâte molle supérieure fabriquée à Sèvres la place au premier rang en Europe dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. La première pâte molle en Angleterre a été démontrée en 1742, apparemment basée sur la formule de Saint-Cloud. En 1749, un brevet fut déposé pour la première porcelaine tendre, perfectionnée ensuite par Josiah Spode. Les principaux fabricants de porcelaine anglais du XVIIIe siècle se trouvaient à Chelsea, Bow, St James's, Bristol, Derby et Lowestoft.

La porcelaine convenait parfaitement aux courbes énergiques du rococo de l’époque. Les produits de ces premières décennies de la porcelaine européenne sont généralement les plus appréciés et les plus chers. Le modeleur de Meissen Johann Joachim Kaendler et Franz Anton Bustelli de Nymphenburg sont peut-être les céramistes les plus remarquables de l'époque. Comme d'autres modeleurs de premier plan, ils ont suivi une formation de sculpteur et ont produit des modèles à partir desquels des moules ont été tirés.

À la fin du XVIIIe siècle, posséder de la vaisselle et des objets décoratifs en porcelaine était devenu obligatoire pour les classes moyennes aisées d'Europe, et il existait des usines dans la plupart des pays, dont beaucoup sont encore en production. Outre la vaisselle, les premières porcelaines européennes ont ravivé le goût des figures purement décoratives de personnes ou d'animaux, qui étaient également une caractéristique de plusieurs cultures anciennes, souvent comme objets funéraires. Ceux-ci étaient encore produits en Chine sous forme de figures religieuses blanc de Chine, dont beaucoup avaient atteint l'Europe. Les personnages européens étaient presque entièrement laïques, et bientôt peints de manière brillante et brillante, souvent en groupes avec un décor modelé et un fort élément narratif.

À partir du XVIIe siècle, Stoke-on-Trent, dans le North Staffordshire, est devenue un centre majeur de fabrication de poterie. Les sociétés Wedgwood, Spode, Royal Doulton et Minton ont apporté d'importantes contributions au développement de l'industrie. La présence locale d'abondantes réserves de charbon et d'argile adaptée à la production de faïence a conduit au développement précoce, mais au début limité, de l'industrie locale de la poterie. La construction du canal Trent et Mersey a permis le transport facile du kaolin de Cornwall avec d'autres matériaux et a facilité la production de crème et de porcelaine tendre. D'autres centres de production étaient à l'avant-garde dans la production d'articles de haute qualité, mais la prééminence du North Staffordshire a été obtenue grâce à des recherches méthodiques et détaillées et à une volonté d'expérimentation menée pendant de nombreuses années, initialement par un seul homme, Josiah Wedgwood. Son exemple a été suivi par d’autres potiers, scientifiques et ingénieurs locaux.

Wedgwood est crédité de l'industrialisation de la fabrication de la poterie. Son travail était de très grande qualité : lors d'une visite dans son atelier, s'il voyait un navire incriminé qui ne répondait pas à ses normes, il le brisait avec son bâton en s'exclamant : « Cela ne fera pas l'affaire pour Josiah Wedgwood ! Il était vivement intéressé par les avancées scientifiques de son époque et c'est cet intérêt qui l'a motivé à adopter son approche et ses méthodes pour révolutionner la qualité de sa poterie. Ses émaux uniques ont commencé à distinguer ses produits de tout ce qui se trouvait sur le marché. Son jasperware à finition mate en deux couleurs convenait parfaitement au néoclassicisme de la fin du siècle, imitant les effets des camées de pierres précieuses sculptées de la Rome antique comme le Gemma Augustea, ou le vase Portland en verre camée, dont Wedgwood produisait des copies.

On lui attribue également le perfectionnement de l'impression par transfert, développée pour la première fois en Angleterre vers 1750. À la fin du siècle, cette technique avait largement remplacé la peinture à la main pour les motifs complexes, sauf dans le secteur du luxe, et la grande majorité des poteries décorées dans le monde utilisent des versions de cette technique jusqu'à nos jours. Le perfectionnement du transfert sous glaçure l'impression est largement attribuée à Josiah Spode le premier. Le procédé avait été utilisé comme un développement des procédés utilisés dans l'impression de livres, et la qualité initiale du papier rendait un détail très raffiné du dessin incapable de reproduction, de sorte que les premiers motifs d'impression manquaient plutôt de subtilité de variation tonale. Le développement de papiers d'impression plus fins fabriqués à la machine vers 1804 a permis aux graveurs d'utiliser une beaucoup plus grande variété de techniques tonales qui sont devenues capables d'être reproduites sur le matériel, avec beaucoup plus de succès.

Loin de perfectionner l'impression sous glaçure, Wedgwood a été persuadé par ses peintres de ne pas adopter l'impression sous glaçure jusqu'à ce qu'il devienne évident que M. Spode lui enlevait son activité en proposant des prix compétitifs pour un produit de haute qualité beaucoup plus décoré. La suprématie de Stoke-on-Trent dans la fabrication de poterie a nourri et attiré un grand nombre d'artistes céramistes, dont Clarice Cliff, Susie Cooper, Lorna Bailey, Charlotte Rhead, Frederick Hurten Rhead et Jabez Vodrey.

La poterie d'atelier est réalisée par des artistes travaillant seuls ou en petits groupes, produisant des objets uniques ou de petites séries, toutes les étapes de fabrication étant généralement réalisées par une seule personne. Il est représenté par des potiers du monde entier mais a de fortes racines en Grande-Bretagne, avec des potiers tels que Bernard Leach, William Staite Murray, Dora Billington, Lucie Rie et Hans Coper. Bernard Leach (1887-1979) a établi un style de poterie influencé par les formes anglaises d'Extrême-Orient et médiévales. Après avoir brièvement expérimenté la faïence, il se tourne vers le grès cuit à haute température dans de grands fours à mazout ou à bois.

Ce style dominait la poterie d’atelier britannique au milieu du XXe siècle. La réfugiée autrichienne Lucie Rie (1902-1995) est considérée comme essentiellement une moderniste qui a expérimenté de nouveaux effets de glaçage sur des bols et des bouteilles souvent aux couleurs vives. Hans Coper (1920-1981) a produit des pièces non fonctionnelles, sculpturales et non vitrées. Après la Seconde Guerre mondiale, la poterie d'atelier en Grande-Bretagne a été encouragée par l'interdiction en temps de guerre de décorer les poteries manufacturées et par l'esprit moderniste du Festival of Britain. Les conceptions simples et fonctionnelles s’inscrivaient dans la philosophie moderniste.

Plusieurs poteries ont été créées en réponse à ce boom des années cinquante, et ce style de poterie d’atelier est resté populaire jusque dans les années soixante-dix. Elizabeth Fritsch (1940-) se lance dans la céramique sous la direction de Hans Coper au Royal College of Art (1968-1971). Fritsch faisait partie d'un groupe de céramistes exceptionnels issus du Royal College of Art à cette époque. Les récipients en céramique de Fritschs se sont éloignés des méthodes traditionnelles et elle a développé une technique de bobines aplaties fabriquées à la main en grès lissé et affiné pour obtenir des formes profilées avec précision. Ils sont ensuite peints à la main avec des engobes secs et mats, dans des couleurs inhabituelles pour la céramique.

Les habitants des continents d’Amérique du Nord, centrale et du Sud avaient une grande variété de traditions de poterie avant l’arrivée des Européens. Les céramiques les plus anciennes connues dans les Amériques, fabriquées il y a 5 000 à 6 000 ans, se trouvent dans la région andine, le long de la côte Pacifique de l'Équateur, à Valdivia et Puerto Hormiga, et dans la vallée de San Jacinto en Colombie ; des objets vieux de 3 800 à 4 000 ans ont été découverts au Pérou. Certains archéologues pensent que le savoir-faire en matière de céramique a trouvé son chemin par voie maritime jusqu'en Mésoamérique, deuxième grand berceau de la civilisation des Amériques.

Les styles les plus développés trouvés dans les Andes centrales et méridionales sont les céramiques trouvées près du site cérémoniel de Chavín de Huántar (800-400 avant JC) et de Cupisnique (1000-400 avant JC). Au cours de la même période, une autre culture s'est développée sur la côte sud du Pérou, dans la région appelée Paracas. La culture Paracas (600-100 avant JC) a produit de merveilleuses œuvres de céramique en relief finies avec une huile épaisse appliquée après cuisson. Cette tradition colorée de la céramique et des textiles a été suivie par la culture Nazca (1-600 après JC), dont les potiers ont développé des techniques améliorées pour préparer l'argile et décorer des objets, utilisant des pinceaux fins pour peindre des motifs sophistiqués. Au début de la céramique de Nazca, les potiers peignaient des personnages et des paysages réalistes.

Les cultures Moche (1–800 après JC) qui ont prospéré sur la côte nord du Pérou moderne ont produit des sculptures et des effigies en argile modelée décorées de fines lignes rouges sur fond beige. Leur poterie se distingue par ses vases portraits huacos, dans lesquels des visages humains expriment différentes émotions – bonheur, tristesse, colère, mélancolie – ainsi que par ses dessins complexes de guerres, de sacrifices humains et celebrations .

Les Mayas étaient relativement tardifs dans le développement de la céramique, car leurs arts céramiques ont prospéré pendant la période classique maya, soit du IIe au Xe siècle. Un site important du sud du Belize est connu sous le nom de Lubaantun, qui abrite des œuvres particulièrement détaillées et prolifiques. Comme preuve de la valeur avec laquelle ces œuvres d'art en céramique étaient appréciées, de nombreux spécimens attribués à Lubaantun ont été trouvés sur des sites mayas éloignés du Honduras et du Guatemala. En outre, le peuple maya actuel de Lubaantun continue de produire à la main des copies de nombreux dessins originaux trouvés à Lubaantun.

Aux États-Unis, la poterie la plus ancienne date de 2 500 avant JC. Elle a été trouvée dans la réserve écologique et historique de Timucuan à Jacksonville, en Floride, et certaines légèrement plus anciennes le long de la rivière Savannah en Géorgie. Les Hopi du nord de l'Arizona et plusieurs autres peuples Puebloans, dont les Taos, les Acoma et les Zuñi (tous situés dans le sud-ouest des États-Unis), sont réputés pour leurs poteries peintes dans plusieurs styles différents. Nampeyo et ses proches ont créé des poteries qui sont devenues très recherchées à partir du début du XXe siècle.

Les tribus Pueblo de l'État du Nouveau-Mexique ont des styles distinctifs pour chacun des différents pueblos (villages). Ils comprennent Santa Clara Pueblo, Taos Pueblo, Hopi Pueblos, San Ildefonso Pueblo, Acoma Pueblo et Zuni Pueblo, entre autres. Certains des artistes renommés de la poterie Pueblo comprennent : Nampeyo, Elva Nampeyo et Dextra Quotskuyva des Hopi ; Léonidas Tapia de San Juan Pueblo ; et Maria Martinez et Julian Martinez de San Ildefonso Pueblo. Au début du XXe siècle, Martinez et son mari Julian ont redécouvert la méthode de création de la poterie traditionnelle San Ildefonso Pueblo Black-on Black.

La céramique mexicaine est une tradition ancienne. Les potiers précolombiens construisaient leurs produits avec des méthodes de pincement, d'enroulement ou de marteau à l'enclume et, au lieu d'utiliser de l'émail, brunissaient leurs pots.

Il existe une forte tradition d’artistes d’atelier travaillant dans le domaine de la céramique aux États-Unis. Il a connu une période de croissance dans les années 1960 et continue jusqu’à nos jours. De nombreux musées de beaux-arts, d’artisanat et d’art contemporain possèdent des pièces dans leurs collections permanentes. Beatrice Wood était une artiste américaine et potière d'atelier située à Ojai, en Californie. Elle a développé une forme unique de technique de lustre-glaçage et a été active des années 1930 jusqu'à sa mort en 1998 à l'âge de 105 ans. Robert Arneson a créé une œuvre sculpturale plus grande, dans un style de représentation abstrait. Il existe des départements d’art céramique dans de nombreux collèges, universités et instituts des beaux-arts aux États-Unis.

En Afrique subsaharienne, la poterie est traditionnellement fabriquée par colombin et cuite à basse température. Les figurines de l'ancienne culture Nok, dont la fonction reste floue, sont un exemple de travail figuratif de haute qualité, que l'on retrouve dans de nombreuses cultures, comme celle du Bénin ou du Nigeria. Dans la région de l'Aïr au Niger (Afrique de l'Ouest), des poteries datant d'environ 10 000 avant JC ont été mises au jour. Ladi Kwali, un potier nigérian qui travaillait dans la tradition Gwari, fabriquait de grands pots décorés de motifs incisés. Son travail est un hybride intéressant de poterie traditionnelle africaine et occidentale. Magdalene Odundo est une potière britannique d'origine kenyane dont les céramiques sont construites et brunies à la main.

Un musée de la céramique est un musée entièrement ou largement consacré à la céramique, généralement aux œuvres d'art en céramique, dont les collections peuvent également inclure du verre et de l'émail, mais se concentrent généralement sur la poterie, y compris la porcelaine. La plupart des collections nationales de céramique se trouvent dans un musée plus général couvrant tous les arts, ou uniquement les arts décoratifs, mais il existe un certain nombre de musées spécialisés en céramique, certains se concentrant sur la production d'un seul pays, d'une région ou d'un fabricant. D'autres possèdent des collections internationales, qui peuvent se concentrer sur des céramiques d'Europe ou d'Asie de l'Est, ou avoir une couverture mondiale.

Dans les pays asiatiques et islamiques, la céramique constitue généralement une caractéristique importante des musées généraux et nationaux. De plus, la plupart des musées archéologiques spécialisés, dans tous les pays, possèdent de grandes collections de céramiques, la poterie étant le type d'artefact archéologique le plus courant. Cependant, la plupart d'entre eux sont des fragments brisés. Les principales collections de céramiques exceptionnelles des musées généraux comprennent le Musée du Palais de Pékin, avec 340 000 pièces, et le Musée national du Palais de la ville de Taipei, Taiwan (25 000 pièces) ; les deux proviennent pour la plupart de la collection impériale chinoise et sont presque entièrement constitués de pièces provenant de Chine.

À Londres, le Victoria and Albert Museum (plus de 75 000 pièces, pour la plupart après 1400 après J.-C.) et le British Museum (pour la plupart avant 1400 après J.-C.) possèdent de très importantes collections internationales. Le Metropolitan Museum of Art de New York et la Freer Gallery of Art de Washington DC (12 000, tous d'Asie de l'Est) possèdent peut-être la meilleure des nombreuses belles collections des grands musées urbains des États-Unis. Le Corning Museum of Glass, à Corning, New York, possède plus de 45 000 objets en verre. [Wikipédia].

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