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Ceramiche cinesi: dal periodo paleolitico alla dinastia Qing di Laurie Barnes e Pengbo Ding.

NOTA: Abbiamo 100.000 libri nella nostra biblioteca, oltre 10.000 titoli diversi. È probabile che abbiamo altre copie dello stesso titolo in condizioni diverse, alcune meno costose, altre in condizioni migliori. Potremmo anche avere edizioni diverse (alcune tascabili, altre con copertina rigida, spesso edizioni internazionali). Se non vedi quello che desideri, contattaci e chiedi. Saremo lieti di inviarti un riepilogo delle diverse condizioni e prezzi che potremmo avere per lo stesso titolo.

DESCRIZIONE:  Copertina rigida con sovraccoperta. Editore: Università di Yale (2010). Pagine: 608. Dimensioni: 12" x 9¼" x 2" - 8 libbre! Un catalogo che offre una rassegna storica della ceramica cinese che copre le nuove scoperte scavate dal Paleolitico migliaia di anni fa fino alla fine della dinastia Qing nel 1911. Offre una nuova prospettiva nell'interpretare la più antica e una delle forme d'arte cinesi più ammirate, dai suoi aspetti tecnologici al suo valore estetico.

CONDIZIONE: NUOVA ENORME copertina rigida (12 "x9"x2", 8 libbre!) con sovraccoperta. Università Yale (2010) 608 pagine. Ancora nelle confezioni dell'editore. Incontaminato e incontaminato sotto ogni aspetto. Le pagine sono pulite, nitide, non contrassegnate, non modificate, ben rilegate, senza ambiguità non lette. Soddisfazione garantita incondizionatamente. In magazzino, pronto per la spedizione. Nessuna delusione, nessuna scusa. IMBALLAGGIO PESANTEMENTE IMBOTTITO E SENZA DANNI! Descrizioni meticolose e precise! Vendita online di libri di storia antica rari e fuori stampa dal 1997. Accettiamo resi per qualsiasi motivo entro 14 giorni! #8581a.

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RECENSIONI DELL'EDITORE: 

RECENSIONE: Questo catalogo riccamente illustrato è una rassegna storica completa delle ceramiche cinesi che copre le scoperte recentemente portate alla luce dall'era Paleolitica migliaia di anni fa fino alla fine della dinastia Qing nel 1911. Nel corso della storia della Cina c'è stata una pratica continua di invenzione e innovazione nelle forme, nei materiali, nelle decorazioni e nelle funzioni della ceramica prodotta in Cina, sia per il mercato interno che per il suo commercio in continua crescita con i mercati esteri. La creazione di oggetti in ceramica occupa un posto speciale e molto importante tra le numerose arti e invenzioni che caratterizzano la cultura, la società e la civiltà cinese.

Frutto di una collaborazione decennale tra eminenti studiosi americani, cinesi e giapponesi, Chinese Ceramics offre una nuova prospettiva nell'interpretazione della forma d'arte cinese più antica e tra le più ammirate, dai suoi aspetti tecnologici al suo valore estetico. Il volume include un capitolo sulle ceramiche cinesi da esportazione che approfondisce le attività commerciali cinesi e gli articoli in ceramica realizzati per l'esportazione, nonché un capitolo sull'autenticità delle ceramiche cinesi, discutendo questioni relative all'intendimento di quest'arte cinese. Come scrive l’autore He Li: “Nonostante la ricca varietà di ceramiche cinesi in tutto il mondo, non è stata tentata in inglese alcuna indagine completamente illustrata e fotografata di una storia completa. [Questo volume] trasmetterà l'emozione di incontrare per la prima volta questi esempi appositamente scelti.

RECENSIONE: Li Zhiyan è ricercatore senior presso il Museo Nazionale della Cina ed ex vicepresidente dell'Associazione delle ceramiche antiche cinesi. Virginia L. Bower è professore associato aggiunto presso l'Università delle Arti di Filadelfia. He Li è curatore associato di arte cinese, Asian Art Museum di San Francisco. David Ake Sensabaugh è il curatore di arte asiatica di Ruth e Bruce Dayton presso la Yale University Art Gallery. Ding Pengbo è ricercatore presso il Museo Nazionale della Cina. Li Jixian è ricercatore presso l'Istituto Cinese d'Arte e membro della Società Cinese di Archeologia. Quan Kuishan è professore alla Scuola di Archeologia e Museologia dell'Università di Pechino. Laurie E. Barnes è curatrice d'arte cinese di Elizabeth B. McGraw al Norton Museum of Art. Kanazawa Yoh è curatrice presso l'Idemitsu Museum of Arts di Tokyo. William R. Sargent è uno studioso e curatore indipendente ed ex curatore dell'arte asiatica esportata al Peabody Essex Museum.

RECENSIONI PROFESSIONALI: 

RECENSIONE: Impressionante per dimensioni e portata, questo libro è il riferimento definitivo sulla ceramica cinese

RECENSIONE: Una panoramica approfondita...di valore non solo per gli studiosi di ceramica cinese ma anche per i collezionisti. Le numerose illustrazioni a colori... così come la recentissima borsa di studio inclusa nelle discussioni sono ciò che renderà questo libro un'aggiunta di grande valore a qualsiasi collezione di biblioteca e un'opera standard per gli anni a venire.

RECENSIONE: Questo è il primo studio in lingua inglese sull'intera gamma della storia della ceramica cinese dall'età della pietra al XX secolo, basato su solide prove archeologiche e illustrato con esempi che possono essere datati con certezza.

RECENSIONE: Un'aggiunta di grande valore a qualsiasi collezione di biblioteca sull'arte cinese e molto probabilmente un'opera standard per gli anni a venire

RECENSIONI DEI LETTORI: 

RECENSIONE: Testo definitivo per la ceramica cinese! Questo volume è l'ultimo della serie Cultura e civiltà cinese, una collaborazione tra Yale University Press e Beijing Foreign Languages ​​Press. Per coloro che hanno familiarità con questa serie, l'argomento è abbastanza libero e spazia dal classico "Tremila anni di pittura cinese" che è diventato un appuntamento fisso dei corsi di arte cinese, "Scultura cinese", "Calligrafia cinese", "Architettura cinese" e un paio di libri sulla filosofia cinese. La maggior parte di questi (ad eccezione dei libri di filosofia) sono tutti libri da tavolo riccamente illustrati e mirano a fornire una panoramica completa dell'argomento che può essere accessibile sia al lettore laico che all'esperto.

In effetti questo libro non delude, e credo che sia tra i migliori della serie (con l'asticella alzata da Tremila anni di pittura cinese). Fornisce una serie di forti saggi introduttivi sui vari periodi dinastici, esponendo il contesto storico e i loro stili rappresentativi in ​​un'analisi sfaccettata: argomenti, composizione, scoperte tecniche nella smaltatura e nei metodi di cottura. Particolarmente validi sono i saggi sui periodi Song e Qing. Dopo aver letto questo si dovrebbe avere una buona idea delle caratteristiche della ceramica di ogni periodo, cosa sono il celadon e gli articoli blu e bianchi e le caratteristiche della vera porcellana.

Questo libro ha anche il vantaggio di mostrare i pezzi migliori e più rappresentativi senza essere limitato a una collezione particolare, avendo raccolto foto dalle collezioni del British Museum, del Musee Guimet di Parigi, del Museo di Arte Asiatica di San Francisco, del Museo del Palazzo Topkapi di Istanbul così come molte collezioni universitarie e le ultime scoperte di molti musei provinciali della Cina. Un ulteriore miglioramento rispetto a Tremila anni di pittura cinese è il fatto che Li Zhiyan, in qualità di editore, si è preso la briga di mantenere una continuità nel formato dei saggi in tutti i libri in modo che possano essere letti separatamente o in modo più gratificante come un'unica narrazione, e meglio di tutta la lingua è facile da capire senza bisogno di troppe conoscenze tecniche o di conoscenza della storia cinese.

Certo, ci sono molti punti in cui il libro avrebbe potuto fare meglio, durante la prima parte del libro, quando si parla di ceramica neolitica, la mancanza di una narrativa avvincente rende difficile tenere traccia dei vari stili mentre ci si sposta rapidamente da un'area di insediamento. ad un altro. Tuttavia questa potrebbe essere una delle insidie ​​dell’archeologia di quel periodo. Mi sarebbero piaciuti anche ulteriori diagrammi/spiegazioni dei metodi di scultura/cottura/vetratura poiché questi sono solitamente descritti in lunghe spiegazioni prolisse. In alcuni capitoli ho avuto la sensazione che non ci fossero abbastanza foto (il testo descriveva vari pezzi che non erano stati mostrati) dato l'accesso senza precedenti a disposizione degli studiosi, anche se mi rendo conto che con 608 pagine il libro è già un mattone per gli standard dei libri d'arte.

Anche se questo libro non fornirà nulla di nuovo al collezionista/storico dedicato, è di gran lunga la migliore opera in inglese finora disponibile, e la qualità delle foto è superba. Offre un ottimo rapporto qualità-prezzo poiché ho pagato lo stesso prezzo per libri d'arte di circa 200 pagine o giù di lì e questo arriva a 600 pagine di foto a colori e testo piuttosto denso. Avrei voluto fare questo lavoro quando ho iniziato a conoscere la ceramica!

RECENSIONE: Panoramica scritta e pittorica completa della ceramica cinese. La storia della ceramica cinese risale ad almeno 14.000 anni fa. Questo corposo volume descrive questa storia e discute in modo molto dettagliato alcune delle ceramiche prodotte nel corso dei secoli. I singoli capitoli trattano le ceramiche prodotte durante i vari periodi dinastici e il libro si conclude con sezioni su "l'esportazione e il commercio delle ceramiche cinesi" e "dieci lezioni sull'autenticazione delle ceramiche cinesi". La scrittura è chiara, accademica, esauriente e ricca di dettagli interessanti. Questo libro sarebbe di grande interesse per coloro che hanno un interesse specializzato in quest'area dell'arte decorativa. Sarebbe anche un'aggiunta auspicabile alla biblioteca di persone con interessi più generali per l'argomento (me compreso).

Il generalista sarebbe attratto da questo libro anche per le numerose illustrazioni, spesso di grandi dimensioni, delle varie ceramiche in discussione. Gli esempi di opere scelte sono di altissima qualità e spesso straordinariamente belli. La qualità della stampa e della riproduzione fotografica è molto soddisfacente. I libri su questo argomento sono spesso limitati a periodi storici specifici. Tendono anche ad essere molto più costosi. Al prezzo di un singolo libro, questo volume rappresenta un omaggio virtuale.

RECENSIONE: Non delude! Dopo aver sfogliato molte descrizioni di libri sulla ceramica cinese, guardato libri e siti web, volevo un'introduzione solida e completa per qualcuno che è abbastanza nuovo nell'argomento, ma desideroso di ottenere una panoramica intelligente. Davvero solido! È un tomo pesante e bello. Il nome dell'editore era una buona guida per la qualità attesa. Il testo è informativo e sembra autorevole. Tornerò ancora e ancora per leggere, consultare e semplicemente assaporare questo libro. Le fotografie e i disegni al tratto sono ben scelti e meravigliosamente (ri)prodotti. Ho particolarmente apprezzato la chiara indicazione fornita con la foto (non solo in appendice) di dove è tenuto ogni articolo, nonché delle sue dimensioni (in centimetri, per chi di noi è fuori USA/Regno Unito). Apprendo che l'Università di Yale ha una serie sulla civiltà e cultura cinese, di cui questo libro fa parte. Sicuramente ho intenzione di acquistare altri volumi della serie: il prezzo, consegnato a casa mia dall'altra parte del mondo, è stato davvero molto conveniente. 

RECENSIONE: Un'eccellente panoramica della ceramica cinese. Ci sono letteralmente dozzine di libri sulla ceramica cinese pubblicati nel corso di molti decenni. Molti, o la maggior parte, danno un contributo unico alla conoscenza di un collezionista di questo argomento ampio e complesso. Questo libro si avvicina di più all'essere completo. Ammesso che per qualsiasi argomento possano trattarsi di materiale che avrebbe potuto essere aggiunto. Tuttavia ciò avrebbe richiesto una serie di libri delle dimensioni di una biblioteca. Sono rimasto particolarmente colpito dal capitolo sulle ceramiche della dinastia Ming, ovviamente scritto da un esperto che ha una grande conoscenza della sua materia. Potrei aggiungere che questo è un tomo pesante che mette alla prova i miei muscoli ogni volta che lo prendo in mano, cosa abbastanza frequente. 

RECENSIONE: Un raduno di luminosità celeste! Li Zhiyan è ricercatore senior presso il Museo Nazionale della Cina ed ex vicepresidente dell'Associazione delle ceramiche antiche cinesi. Virginia L. Bower è professore associato aggiunto presso l'Università delle Arti di Filadelfia. He Li è curatore associato di arte cinese, Asian Art Museum di San Francisco. David Ake Sensabaugh è il curatore di arte asiatica di Ruth e Bruce Dayton presso la Yale University Art Gallery. Ding Pengbo è ricercatore presso il Museo Nazionale della Cina. Li Jixian è ricercatore presso l'Istituto Cinese d'Arte e membro della Società Cinese di Archeologia. Quan Kuishan è professore alla Scuola di Archeologia e Museologia dell'Università di Pechino. Laurie E. Barnes è curatrice d'arte cinese di Elizabeth B. McGraw al Norton Museum of Art. Kanazawa Yoh è curatrice presso l'Idemitsu Museum of Arts di Tokyo. William R. Sargent è uno studioso e curatore indipendente ed ex curatore dell'arte asiatica esportata al Peabody Essex Museum. Sono onorato di trovarmi nell'aura di questa luminosità celeste.

RECENSIONE: Come fa un bambino ad apprezzare la grande arte e l'artigianato? Per me è stata la scoperta dei delicati vasi di porcellana cinese appena fuori dalla Sala Grande del Metropolitan Museum of Art. Penso che avessi 8 o 9 anni e mia madre mi trascinava per le sale del museo sperando che qualcosa rimanesse attaccato. Questa visita ha fatto qualcosa. Le loro forme semplici e gli splendidi smalti mi hanno fermato come se qualcosa si fosse appena acceso nel mio cervello. I miei interessi per l'arte si sono ampliati notevolmente sin da quando ero bambino, ma ricordo che il mio apprezzamento per l'arte in tutte le sue forme è iniziato qui. 

Il che mi porta a questo bellissimo libro accademico sulla storia della ceramica cinese. È una fantastica introduzione alle meraviglie della ceramica cinese e non posso raccomandare più caldamente questo libro. Copiosamente illustrato con una straordinaria visione della storia, della tecnologia e dell'arte della ceramica cinese, non riesco a immaginare un'introduzione migliore a questa antica forma d'arte.

RECENSIONE: Ho comprato questo libro per ooooh e aahhh per le bellissime ceramiche cinesi che ho visto in vari musei in giro per il mondo. Volevo saperne di più sulla storia e sullo sfondo di ciò che avevo visto. Questo è un libro fantastico per questo, e il prezzo era giusto. Non puoi trovare un riferimento migliore sulla ceramica cinese, questa sarà la tua migliore guida attraverso i secoli. Ora devo trovare quel proverbiale "ago nel pagliaio" e trovare quel tesoro in una svendita o in un incontro di scambio e sarò a posto.

RECENSIONE: Questo era il libro di cui avevo bisogno per spiegarmi la maggior parte di tutto ciò di cui avevo bisogno per conoscere la ceramica cinese. Non ho finito di leggere perché l'ho ricevuto solo da poco, ma mi ha aiutato a capire l'evoluzione della Ceramica Cinese. Esattamente quello che cercavo su questo argomento. Vorrei solo che ci fossero più foto a colori per vedere l'evoluzione dei colori della vernice. Grazie!

RECENSIONE: Questo è il miglior libro come libro leggibile piuttosto che come illustrazioni fotografiche che erano anche molto buone. Prima classe Inoltra solo 2 pagine sulla geologia e continua con un ottimo lavoro nel corso dei periodi. Lavoro estremamente bello, lettura eccellente.

RECENSIONE: Bello ed enciclopedico. La fotografia superba e i saggi intelligenti e ben articolati degli autori che contribuiscono rendono questo enorme libro un must. Considerato il prezzo, la qualità della produzione è sorprendente ed è il tipo di libro che conserverai per tutta la vita.  

RECENSIONE: Questa panoramica delle ceramiche cinesi contiene illustrazioni di opere presenti in collezioni cinesi, europee, giapponesi, coreane, mediorientali e nordamericane ed è scritta da studiosi americani, cinesi e giapponesi, quindi è davvero completa. È un ottimo "punto di partenza" per chi cerca maggiori informazioni su questo argomento, e sarà una gradita "recensione" per chi lo conosce già.

RECENSIONE: Ottima lettura per comprendere meglio la storia dell'industria della porcellana e dei prodotti cinesi. Perfetto per il collezionista di blu e bianco.

RECENSIONE: Questo libro pesante - pesa almeno dieci libbre - sembra che possa sostituire Valenstein (2a ed.) come indagine standard sull'argomento. Oggetto stupendo. Ho letto l'introduzione, una panoramica della storia della ceramica cinese e il primo capitolo che fornisce una panoramica della storia della ceramica cinese durante l'era neolitica, durante la quale i vasai crearono i miei pezzi preferiti. Il capitolo contiene un numero sufficiente di disegni e foto dei pezzi esposti per aiutare il lettore attento a iniziare a fare le proprie valutazioni.

RECENSIONE: Libro grande e pesante con bellissime immagini. Un libro fantastico che vale la pena acquistare. Piacerà a molti collezionisti o persone interessate alla ceramica cinese.

SFONDO AGGIUNTIVO:

STORIA DELLA TERRA CINESE: Le prime ceramiche cinesi trovate dagli archeologi risalgono a più di 10.000 anni fa. Erano di terracotta, il che significa che erano fatti di argilla e cotti alle basse temperature raggiunte da un fuoco di legna o da un semplice forno. In Cina, la maggior parte delle ceramiche realizzate prima della dinastia Tang (600 d.C.) sono di terracotta. Possono essere smaltati o non smaltati e occasionalmente sono dipinti, spesso con colori vivaci. Le ceramiche in gres sono più dure e meno porose della terracotta e vengono cotte a temperature più calde, tra 2100 ° F e 2400 ° F. A queste alte temperature la superficie dell'argilla si scioglie e diventa vetrosa.

Sebbene il gres sia solitamente impermeabile, la maggior parte delle ceramiche in gres sono smaltate per la decorazione. Gli smalti spesso contengono cenere, che permette allo smalto di indurirsi alle temperature del gres. Durante la dinastia Shang (1600-1100 a.C.) la metallurgia del bronzo soppiantò la ceramica come forma d'arte preferita dalla classe dirigente. Tuttavia sia l'industria della ceramica che quella del bronzo si sono evolute in sistemi di produzione complessi sostenuti dall'aristocrazia. Disegni decorativi ricchi di simbolismo furono realizzati prima in bronzo e poi imitati in argilla. Le usanze funerarie cinesi includevano la tradizione di collocare nella tomba repliche in argilla di beni materiali, animali e persone per accompagnare il defunto e servirlo nella vita successiva.

Sebbene i reperti archeologici abbiano rivelato che la ceramica smaltata veniva prodotta già nel 1100 a.C. durante la dinastia Zhou, la produzione di articoli smaltati non era comune fino al 200 a.C. circa durante la dinastia Han. Tuttavia, a partire dal 1000 aC circa, durante le dinastie Shang e Zhou, emersero articoli di porcellana primitivi. I veri articoli di porcellana apparvero durante la dinastia Han intorno al 200 d.C. Nel processo di sviluppo della porcellana fiorirono stili diversi in periodi diversi. La produzione della porcellana si diffuse intorno al 500 d.C. Utilizzando un'argilla speciale con roccia macinata contenente feldspato, un minerale vetroso, il materiale veniva cotto a temperature molto elevate, superiori a 2400°F.

La superficie dell'argilla si scioglie a temperature così elevate e diventa liscia come il vetro. Le prime porcellane non erano decorate e venivano utilizzate dalla corte imperiale ed esportate fino al Medio Oriente. Ad esempio, durante la dinastia Han venivano prodotte principalmente porcellana celadon (verde) e nera. La famosa porcellana bianca e blu è stata realizzata con vernice blu a base di cobalto e poi ricoperta con uno smalto trasparente, resistente alle alte temperature del forno. Le innovazioni tecniche e creative dei ceramisti cinesi sono risultati unici nel patrimonio culturale del mondo. Oggi gli scavi e le ricerche archeologiche in Cina stanno rivelando nuovi siti e nuovi esempi del genio del vasaio cinese.

STORIA DELLA CERAMICA DELLA DINASTIA SHANG: Durante la dinastia Shang (Yin) (1766-1027 a.C.) il tornio da vasaio veniva utilizzato per formare oggetti di terracotta smaltata sia per uso cerimoniale che quotidiano. Le tombe Shang hanno restituito una ricca varietà di ceramiche, le più notevoli sono grandi vasi dipinti che probabilmente erano urne funerarie. Notevoli erano anche i grandi vasi con piedi di argilla nera lucida che erano stati girati su un tornio da vasaio. Erano associati al culto rituale degli antenati e alle cerimonie che richiedevano l'offerta di contenitori speciali di cibo e vino. I vasi cerimoniali tendevano ad essere decorati in modo più elaborato, ma la maggior parte dei manufatti del periodo (comprese ceramiche, giade e vasi di bronzo), sia quelli per l'uso quotidiano che la maggior parte dei corredi funerari cerimoniali, erano di design semplice. I re Shang costruirono anche tombe elaborate. Convinti di poter trasportare beni materiali nella vita successiva, i membri della famiglia reale furono sepolti con gran parte della loro ricchezza personale. Tuttavia, per la vita quotidiana le sepolture includevano anche vasi di ceramica per cibi e bevande: giare, vasi, ciotole e piatti.

STORIA DELLA CERAMICA DELLA DINASTIA ZHOU: Durante la dinastia Zhou (Chou) (1027-221 a.C.), i bronzi e le ceramiche divennero di natura meno religiosa o spirituale e venivano spesso regalati come regali di nozze per la decorazione domestica. Immagini di animali totemici e mostri lasciarono il posto a pezzi colorati, astratti, ornamentali, spesso intarsiati sulla superficie in oro o pietre semipreziose. In questo periodo erano popolari anche le campane e gli specchi di bronzo. Oltre alla ceramica smaltata, ci furono nuovi sviluppi e stili sia nella scultura in legno che nella laccatura. Gli oggetti in ceramica iniziarono a sostituire i vasi di bronzo più costosi nelle tombe e la tecnologia della ceramica continuò ad avanzare.

STORIA DELLA CERAMICA DELLA DINASTIA HAN: Durante la dinastia Han (206 a.C.-220 d.C.) gli interni delle tombe erano riccamente arredati con un'ampia varietà di oggetti in miniatura, solitamente modellati come repliche di beni, animali o edifici reali. Chiamati "beni spirituali", questi oggetti venivano usati come sostituti di beni di valore e venivano solitamente prodotti in ceramica e smaltati o dipinti con colori vivaci. Il crescente interesse dell'élite ricca per le tombe riccamente arredate portò alla produzione di massa di eserciti di figure in ceramica realizzate utilizzando stampi. Nel caso della sepoltura reale dell'unico imperatore Qin, fu prodotto un esercito di terracotta di 6.000 persone a grandezza naturale. Le ceramiche funerarie realizzate durante la dinastia Han erano decorate con disegni semplici ma colorati dipinti direttamente sui pezzi cotti non smaltati o con smalti marroni e verdi a base di piombo che potevano essere cotti a basse temperature.

STORIA DI SEI DINASTIE (220-589 d.C.) CERAMICA: A partire dalla dinastia Han (206 a.C.-220 d.C.) gli interni delle tombe furono riccamente arredati con un'ampia varietà di oggetti in miniatura, solitamente modellati come repliche di possedimenti, animali o edifici reali. Chiamati "beni spirituali", questi oggetti venivano usati come sostituti di beni di valore e venivano solitamente prodotti in ceramica e smaltati o dipinti con colori vivaci. Il crescente interesse dell'élite ricca per le tombe riccamente arredate portò alla produzione di massa di eserciti di figure in ceramica realizzate utilizzando stampi. Nel caso della sepoltura reale dell'unico imperatore Qin, fu prodotto un esercito di terracotta di 6.000 persone a grandezza naturale. Le ceramiche funerarie realizzate durante la dinastia Han erano decorate con disegni semplici ma colorati dipinti direttamente sui pezzi cotti non smaltati o con smalti marroni e verdi a base di piombo che potevano essere cotti a basse temperature.

Il periodo compreso tra il crollo della dinastia Han nel 220 d.C. e l'ascesa delle dinastie Sui e Tang (a partire dal 589 d.C.) fu caratterizzato dalla frammentazione della Cina e da una prolungata lotta per il potere. Insieme al periodo delle dinastie Jin occidentali e orientali, i “Tre Regni” insieme alle dinastie “del Sud” e “del Nord” coprono un periodo di tre secoli e mezzo durante il quale, nonostante le condizioni caotiche del periodo, il l’industria della ceramica si sviluppò rapidamente e la produzione della ceramica fiorì. A quel punto, le tecniche di produzione della porcellana nella Cina meridionale erano state migliorate e l’area e la scala di produzione della ceramica si erano sempre più ampliate con siti di fornaci sparsi in molte province. Gli scavi di oggetti in porcellana bianca provenienti da tombe nobili mostrano che la porcellana bianca era già in produzione nelle province settentrionali e la sua comparsa aprì la strada all'ulteriore sviluppo della produzione di porcellana nelle successive dinastie Sui e Tang.

Ci furono molti altri notevoli progressi nell'arte della ceramica, incluso il gres smaltato di verde, altamente resistente e spesso modellato in ciotole e barattoli. La scoperta di quella che divenne nota come “vetro celadon” fu uno sviluppo importante durante quel periodo. Cenere fine o cenere mista ad argilla veniva dipinta sul recipiente e dopo la cottura diventava verde chiaro. A questa classe di vasi appartiene questa rara urna funeraria. I ceramisti dell'epoca continuarono a migliorare la qualità di questi primi articoli “celadon” sia per quanto riguarda il colore dello smalto che per l'argilla del corpo. La produzione della porcellana smaltata è stata un risultato significativo nella storia della ceramica cinese. Alla fine fu esportato fino alle Filippine e all'Egitto. Le figurine in ceramica prodotte durante il periodo erano notevoli per i maggiori dettagli. L'influenza più profonda sull'arte del periodo (compresa la ceramica) fu la religione buddista proveniente dalla vicina India. Anche gli oggetti importati dal Medio Oriente e dall'Asia centrale e occidentale influenzarono fortemente l'arte ceramica del periodo.

Nonostante la confusione politica e sociale del periodo, si verificarono grandi cambiamenti nella vita spirituale dei cinesi. Il daoismo, che in precedenza aveva avuto un ruolo minore nel pensiero religioso, fu rivitalizzato e il buddismo raggiunse la corte cinese dall’India e dal Tibet. La nozione buddista dei Bodhisattva - esseri compassionevoli che hanno ritardato la propria illuminazione per guidare gli altri lungo la retta via - è stata integrata nelle credenze esistenti, insieme alle idee dei cieli buddisti e ai simboli di culto. La ricerca dell'eternità ottenne un grande favore e le persone cercarono metodi come bere mercurio e altre pozioni ideate dagli alchimisti per prolungare la propria vita. Questi tempi instabili furono anche un periodo di transizione nello sviluppo della ceramica. Gli articoli "proto-celadon" descritti sopra erano i precursori dei famosi articoli celadon della dinastia Song (960–1279 d.C.). La crescente importanza della religione, incluso il daoismo, e l’emergere del buddismo in Cina hanno notevolmente ampliato il repertorio del design. Gli immortali taoisti, i simboli cosmologici e i guardiani buddisti erano tutti rappresentati in forme ceramiche. Le repliche di esseri umani e animali diventarono sempre più realistiche, mentre le immagini dell'"irreale", come gli spiriti guardiani, divennero sempre più immaginarie e fantasiose.

STORIA DI TRE REGNI-DINASTIE SUI-TANG CERAMICHE: Il periodo di quattro secoli tra la dinastia Han e la dinastia Sui/Tang fu caratterizzato dalla frammentazione della Cina e da una prolungata lotta per il potere. Nonostante le condizioni caotiche del periodo, la produzione ceramica fiorì. Ci furono molti progressi notevoli nelle arti della ceramica, incluso il gres smaltato di verde, altamente resistente e spesso modellato in ciotole e barattoli. I ceramisti dell'epoca continuarono a migliorare la qualità di questi primi articoli "Celadon" sia per quanto riguarda il colore dello smalto che per l'argilla del corpo. La produzione della porcellana smaltata è stata un risultato significativo nella storia della ceramica cinese. Alla fine fu esportato fino alle Filippine e all'Egitto. Le figurine in ceramica prodotte durante il periodo erano notevoli per i maggiori dettagli. L'influenza più profonda sull'arte del periodo (compresa la ceramica) fu la religione buddista proveniente dalla vicina India. Anche gli oggetti importati dal Medio Oriente e dall'Asia centrale e occidentale influenzarono fortemente l'arte ceramica del periodo.

Alla fine la Cina fu riunificata sotto la dinastia Tang (618-906 d.C.). L'età dell'oro della Cina fu caratterizzata da un governo stabile e la conseguente prosperità economica portò al fiorire di tutte le arti, tra cui la pittura, la ceramica, la lavorazione dei metalli, la musica e la poesia. Importanti influenze dal Medio Oriente, portate da commercianti e artigiani di molte nazioni, stimolarono nuovi stili nella lavorazione dei metalli e nella ceramica. La terracotta smaltata con colori vivaci, in particolare brocche e rhyton (recipienti per bere) che somigliavano molto all'argenteria persiana, traevano ispirazione da prototipi in metallo. Durante l'era Tang fu perfezionata la tecnica di produzione e cottura dell'argilla bianca a grana fine in quella che oggi è conosciuta come porcellana. La combinazione di pregiata argilla bianca e sofisticata tecnologia del forno ha dato vita alla prima ceramica bianca traslucida che era vera porcellana.

Sia la varietà di porcellana smaltata bianca che quella verde divennero molto apprezzate sia dai ricchi cinesi che dagli stranieri. Le porcellane verdi “celadon” possedevano un sottile smalto verde-bluastro e si caratterizzavano per le loro forme semplici ed eleganti. Sia la varietà celadon che quella bianca erano così popolari che la produzione su vasta scala continuò in vari centri di fornace in tutta la Cina fino alle dinastie successive, e il prodotto fu spedito fino all'Egitto, al Sud-Est asiatico, alla Corea e al Giappone. Fu anche durante la dinastia Tang che furono realizzati per la prima volta oggetti sancai ("tricolori") per la sepoltura, utilizzando smalti che producevano effetti screziati e striati in verde, marrone ambra e crema, con un'aggiunta occasionale di blu. La tecnica è oggi famosa soprattutto per gli splendidi smalti multicolori delle figure in ceramica della dinastia Tang, sia di esseri umani che di animali. La smaltatura avviene sia su pezzi mortuari per uso funerario, sia su pezzi utilitaristici per uso in Cina e per l'esportazione.

STORIA DELLA DINASTIA SONG (960-1279 d.C.) CERAMICA: Cinquant'anni di caos seguirono la caduta della dinastia Tang prima dell'ascesa di due dinastie concorrenti ma complementari in Cina; i Liao di breve durata a nord e i Song a sud. Le ceramiche Liao sono uniche nella forma, nello smalto e nel design, ma utilizzano ancora tecniche cinesi, a volte mostrando l'influenza Tang. Le ceramiche Liao sono spesso monocromatiche bianche e nere simili a quelle che sarebbero state ampiamente prodotte in futuro durante la dinastia Yuan. Altre ceramiche Liao sono simili agli smalti al piombo Tang sancai (tre colori). Le caratteristiche fondamentalmente uniche delle ceramiche Liao erano le loro forme. Nel sud, le arti della dinastia Song mostravano introspezione e raffinatezza. Gli imperatori Song furono tra i sovrani cinesi culturalmente più illuminati e molti di essi erano artisti affermati. Le ceramiche Song forniscono un parallelo alla famosa pittura paesaggistica dell'epoca nella loro varietà e realizzazioni.

I prodotti in ceramica più pregiati includevano gli articoli Ting caratterizzati da uno smalto bianco latte e disegni delicatamente intagliati o impressi. Un motivo comune prevedeva i fiori di loto, che originariamente erano un simbolo buddista ma erano spesso usati per la decorazione nell'arte secolare Song. Molto apprezzata è anche la ceramica Chün dai colori vivaci, con schizzi di rosso o viola dipinti su una superficie smaltata di blu. Era popolare nella corte reale e veniva spesso utilizzato per ciotole e vasi da fiori. Il classico celadon blu-verde e la porcellana bianca continuarono ad essere prodotti in grandi quantità, il più delle volte sotto forma di vasi. Oltre a questi favoriti reali, un gruppo di popolari ceramiche, chiamato Tz'u-chou, veniva prodotto per uso locale. I ceramisti Tz'u-chou utilizzavano un'ampia varietà di tecniche decorative, tra cui smaltatura, pittura, incisione e smaltatura. La ceramica Chien era la preferita dei monaci buddisti della provincia del Fujian che bevevano il tè da lucide ciotole smaltate di nero.

Durante la dinastia Song furono fondate fornaci di porcellana a Jingdezhen, dove la porcellana viene prodotta ancora oggi. Jingdezhen divenne il produttore dominante grazie alla sua vicinanza a giacimenti di argilla porcellanata di alta qualità e a due principali sistemi fluviali per il trasporto. I loro forni hanno avuto particolare successo grazie all’innovazione che conosciamo come tecniche di catena di montaggio. L'enorme richiesta proveniva sia da una classe media cinese in crescita che da mercanti stranieri, e portò a una varietà di forme, smalti e motivi decorativi. La dinastia Song fu la dinastia più importante nella storia della porcellana cinese e portò prosperità nella produzione di porcellana. Tra le porcellane più famose mai prodotte c'erano gli articoli Ru Kiln estremamente fini e delicati che utilizzavano uno smalto speciale con l'aggiunta di corniola arancione. La produzione degli articoli Ru è durata solo 20 anni e oggi sono così rari che si sa che esistono ancora solo circa 70 pezzi.

STORIA DELLA CERAMICA DELLA DINASTIA YUAN: L'invasione mongola della Cina portò alla caduta della dinastia Song, all'ascesa della dinastia mongola Yuan (1279-1368 d.C.) e ad una visione più cosmopolita del mondo, ampliando gli orizzonti e alterando in modo significativo i cinesi. Importanti progressi nelle tecniche di porcellana includevano la porcellana sottosmalto; il cobalto macinato veniva mescolato con acqua e dipinto su un pezzo di porcellana cruda. Nel forno, il pigmento nerastro assumeva una ricca tonalità di blu, creando così la famosa tradizione della ceramica blu e bianca. Per secoli la porcellana bianca e blu è stata prodotta non solo per i mercati cinesi, ma per l'esportazione nel Medio Oriente musulmano e in Europa. L'ossido di rame fu utilizzato con successo anche come agente decorativo allo stesso modo, creando la classe di porcellane note come rosse sottosmalto. Una crescente domanda di ceramica cinese in Medio Oriente stimolò i governanti mongoli ad aumentare la produzione di ceramica per l’esportazione. Sebbene la dinastia mongola Yuan ebbe vita breve, ebbe un profondo effetto sulla storia della produzione di porcellana per i successivi 600 anni.

STORIA DELLA CERAMICA DELLA DINASTIA MING: Il dominio della dinastia mongola Yuan terminò con l'istituzione di una dinastia cinese nativa, conosciuta come Ming (1368-1644 d.C.). Il periodo Ming è famoso per le sue arti decorative. La produzione di ceramica aumentò notevolmente e i mercati esteri si espansero notevolmente poiché la porcellana sottosmalto blu e rossa divenne sempre più popolare per l’esportazione. Inoltre è stata introdotta la smaltatura. È stato scoperto un processo a doppio fuoco mediante il quale un oggetto veniva prima cotto all'alta temperatura necessaria per la porcellana, quindi dipinto con i colori desiderati, come verde, giallo o viola, e cotto una seconda volta. Questa invenzione ha consentito una varietà quasi infinita di colori vivaci per decorare le migliori ceramiche cinesi. Apparvero molti nuovi stili, come le merci della famiglia, che erano particolarmente apprezzate nei mercati europei. Nella seconda metà della dinastia Ming, i commercianti europei stabilirono un contatto diretto con la Cina e stimolarono il mercato in continua crescita della ceramica per produrre oggetti con nuove forme e design.

Forse il tipo di ceramica più famoso realizzato durante questo periodo sono le porcellane blu (cobalto) e bianche. Si trattava di corpi di porcellana bianca dipinti con smalto blu e poi ricoperti con uno smalto trasparente prima della cottura. Non solo venivano prodotti in grandi quantità per uso imperiale, ma venivano anche esportati fino alla Turchia. Sebbene gli stili dei motivi decorativi e la forma dei vasi cambiassero con ogni nuovo imperatore Ming, la qualità del blu e del bianco Ming è indiscutibilmente superiore a quella di qualsiasi altro periodo di tempo. Durante tutta la dinastia Ming, il drago (che rappresenta il maschio) e la fenice (che rappresenta la femmina o la sposa del drago) erano i motivi decorativi più popolari sugli articoli in ceramica. Di notevole qualità era anche la produzione delle porcellane “sancai” (tricolori), soprattutto di figure umane e animali, che restano molto ricercate anche ai giorni nostri.

STORIA DELLA CERAMICA DELLA DINASTIA QING: La dinastia Qing (Ch'ing) (1644-1911 d.C.) fu l'ultima dinastia imperiale della Cina. Il mecenatismo imperiale stimolò uno dei periodi più intensi della produzione ceramica della Cina, caratterizzato da una competenza tecnica senza eguali e da una raffinatezza nella ceramica blu e bianca, monocroma e policroma. Furono inventati i sovrasmalti in porcellana smaltata colorata. Il processo di smaltatura venne ulteriormente sviluppato, insieme ad un numero quasi infinito di nuove tonalità per la porcellana smaltata monocromatica. Una nuova tecnica innovativa ha prodotto porcellane a cinque colori. Applicando una varietà di pigmenti sottosmalto a schemi decorativi di fiori, paesaggi e scene figurative, queste porcellane a cinque colori ottennero grande fama nell'Europa occidentale.

In quasi tutti i principali musei europei si trovano porcellane a cinque colori o monocromatiche (in blu, rosso, giallo o rosa) di questo periodo. I migliori articoli di esportazione furono prodotti per i mercati europei nei secoli XVII e XVIII. Forse la ceramica più interessante veniva prodotta in piccoli laboratori provinciali. I vasai qui non competevano con le elaborate fornaci imperiali, ma creavano invece deliziosi articoli per i mecenati locali. Piccoli oggetti di porcellana come teiere, poggiapenne e contagocce si trovavano comunemente sulla scrivania di quasi tutti i gentiluomini, dalla Cina all'Europa [AncientGifts].

STORIA DELLA CIVILTÀ CINESE: Resti di Homo erectus, rinvenuti vicino a Pechino, risalgono a 460.000 anni fa. Recenti studi archeologici nell’area del fiume Yangtse hanno fornito prove di antiche culture (e coltivazione del riso) fiorite più di 11.500 anni fa, contrariamente alla credenza convenzionale che l’area del fiume Giallo fosse la culla della civiltà cinese. Il periodo Neolitico fiorì con una molteplicità di culture in diverse regioni risalenti al 5000 a.C. circa. Esistono prove evidenti di due cosiddette culture della ceramica, la cultura Yang-shao (3950-1700 a.C.) e la cultura Lung-shan (2000-2000 a.C.). 1850 a.C.).

I documenti scritti risalgono a più di 3.500 anni fa e la storia scritta è (come nel caso dell'Antico Egitto) divisa in dinastie, famiglie di re o imperatori. I voluminosi documenti conservati dagli antichi cinesi ci forniscono la conoscenza del loro forte senso delle loro origini reali e mitologiche, così come dei loro vicini. Intorno al 2500 aC i cinesi sapevano come coltivare e tessere la seta e commerciavano il lussuoso tessuto con altre nazioni intorno al 1000 aC La produzione e il valore della seta raccontano molto dello stato avanzato della prima civiltà cinese. La coltivazione dei bachi da seta richiedeva frutteti di gelso, controllo della temperatura e alimentazione periodica 24 ore su 24. Per produrre una libbra di seta erano necessari più di 2.000 bachi da seta. I cinesi padroneggiavano anche la filatura, la tintura e la tessitura dei fili di seta per creare tessuti.

I corpi venivano sepolti con contenitori di cibo e altri beni, presumibilmente per favorire il passaggio agevole dei morti nell'aldilà. Il relativo successo dell'antica Cina può essere attribuito alla superiorità della sua lingua scritta ideografica, della sua tecnologia e delle sue istituzioni politiche; la raffinatezza della propria creatività artistica e intellettuale; e l'enorme peso del loro numero. Un tema storico ricorrente è stata la lotta incessante dei cinesi sedentari contro le minacce poste dai popoli non cinesi ai margini del loro territorio nel nord, nord-est e nord-ovest.

La Cina si vedeva circondata su tutti i lati dai cosiddetti popoli barbari, le cui culture erano palesemente inferiori rispetto agli standard cinesi. Questa visione del mondo centrata sulla Cina (“sinocentrica”) era ancora indisturbata nel XIX secolo, all’epoca del primo serio confronto con l’Occidente. Naturalmente gli antichi cinesi mostrarono una notevole capacità di assorbire le popolazioni delle aree circostanti nella propria civiltà. Il processo di assimilazione continuò nel corso dei secoli attraverso la conquista e la colonizzazione fino a quando quella che oggi è conosciuta come la Cina propriamente detta fu portata sotto un dominio unificato.

STORIA DELLA DINASTIA XIA: La dinastia Xia (Hsia) fu la prima dinastia documentata, ed è datata all'incirca dal 2200 a.C. al 1700 a.C. Fino a quando non furono effettuati scavi scientifici nei siti della prima età del bronzo ad Anyang nella provincia di Henan, nel 1928, era difficile separare il mito da realtà per quanto riguarda gli Xia. In effetti, la saggezza convenzionale dell'epoca riteneva che la dinastia Xia fosse immaginaria. Ma da allora, e soprattutto negli anni ’60 e ’70, gli archeologi hanno scoperto siti urbani, strumenti in bronzo e tombe che indicano l’esistenza della civiltà Xia negli stessi luoghi citati negli antichi testi storici cinesi. Il periodo Xia segnò una fase evolutiva tra le culture del tardo neolitico e la tipica civiltà urbana cinese della dinastia Shang. I governanti del periodo mantennero il potere per cinque secoli prima (secondo quanto riferito) di diventare corrotti e successivamente rovesciati dalla dinastia Shang.

STORIA DELLA DINASTIA SHANG: Migliaia di reperti archeologici nella valle del Fiume Giallo forniscono prove della dinastia Shang (Yin) (1700-1027 a.C.). Fondata dal leader ribelle che rovesciò l'ultimo imperatore Xia, la civiltà era basata sull'agricoltura, sulla caccia e sull'allevamento degli animali. Si coltivavano miglio, grano, orzo e, forse, un po' di riso. Si coltivavano i bachi da seta e si allevavano maiali, cani, pecore e buoi. Due sviluppi significativi durante la dinastia Shang furono lo sviluppo di un sistema di scrittura, come rivelato nelle iscrizioni cinesi arcaiche trovate su gusci di tartaruga e ossa piatte di bovino (ossa oracolari), e l'uso della metallurgia del bronzo.

La lingua scritta sviluppata conteneva oltre 2.000 caratteri scritti, molti dei quali rimangono in uso oggi. Le fusioni in bronzo, spesso vasi cerimoniali, erano tra le migliori al mondo. Le armi di bronzo e altri strumenti ritrovati indicano un alto livello di metallurgia e artigianato. Una linea di imperatori Shang ereditari governava gran parte della Cina settentrionale e ingaggiava frequenti guerre con gli insediamenti vicini e i pastori nomadi delle steppe. Le principali città erano centri di scintillante vita di corte, scandita da rituali per onorare sia gli spiriti che i sacri antenati. I sovrani Shang, che erano anche il “sommo sacerdote” della forma prevalente di culto degli antenati, furono sepolti con molti oggetti di valore e articoli domestici, presumibilmente da utilizzare nell’aldilà. Centinaia di cittadini comuni (forse schiavi) furono sepolti vivi insieme al cadavere reale.

STORIA DEL PERIODO DELLA DINASTIA ZHOU (CHOU) E DEGLI STATI COMBATTENTI: Condividendo la lingua e la cultura degli Shang, la dinastia Zhou (Chou) attraverso la conquista e la colonizzazione avvolse gradualmente gran parte della Cina settentrionale. La dinastia Zhou durò più a lungo di qualsiasi altra, dal 1027 al 221 aC. Il primo decentramento della dinastia Zhou è stato spesso paragonato al sistema feudale medievale europeo. Tuttavia l'organizzazione sociale nello Zhou Dunasty era più basata sui legami familiari e tribali che sui legami legali feudali. I filosofi del periodo enunciarono la dottrina del "mandato del cielo", l'idea che il sovrano (il "figlio del cielo") governasse per diritto divino. In realtà l'imperatore condivideva il potere con i signori locali.

A volte i signori locali erano spesso più potenti dell'imperatore. Nella dinastia successiva, spesso scoppiarono conflitti su larga scala tra signori locali rivali (culminati infine nel periodo degli “Stati Combattenti”). Il potpourri di città-stato della tarda dinastia Zhou divenne progressivamente centralizzato, caratterizzato da un maggiore controllo centrale sui governi locali e da una tassazione agricola sistematica. L’aratro con la punta in ferro trainato da buoi, insieme al miglioramento delle tecniche di irrigazione, portò rendimenti agricoli più elevati, che, a loro volta, sostenevano un costante aumento della popolazione. La crescita della popolazione fu accompagnata dalla produzione di molta nuova ricchezza e nacque una nuova classe di mercanti e commercianti.

Tuttavia nel 771 a.C. la corte Zhou fu saccheggiata e il suo re fu ucciso dai barbari invasori alleati dei signori ribelli. Gli Zhou si ritirarono verso est trasferendo la loro capitale. Oggi gli storici dividono la dinastia Zhou in Zhou occidentali (1027-771 a.C.) e Zhou orientali (770-221 a.C.). L'ovest fu abbandonato e il potere della dinastia Zhou orientale diminuì gradualmente. La stessa dinastia orientale è ulteriormente divisa dagli storici in due periodi che riflettono l'accelerazione della frammentazione e della disintegrazione della Cina. Il primo, dal 770 al 476 a.C., è chiamato Periodo delle primavere e degli autunni. Il secondo è noto come Periodo degli Stati Combattenti (475-221 a.C.), poiché la Cina si dissolse completamente.

Sebbene segnati dalla disunità e dalla guerra civile, questi due periodi segnarono un’era di progressi culturali conosciuta oggi come “l’età dell’oro” della Cina. Il commercio fu stimolato dall’introduzione della monetazione. L'uso del ferro rivoluzionò non solo la produzione di armi ma anche la fabbricazione di attrezzi agricoli. Un’atmosfera di riforma era il risultato della competizione tra signori della guerra rivali per costruire eserciti forti e leali, che richiedevano una maggiore produzione economica e una forte base fiscale. Ciò creò una domanda per un numero sempre crescente di funzionari e insegnanti qualificati e alfabetizzati (un “servizio civile”), reclutati in base al merito.

Lavori pubblici come il controllo delle inondazioni, progetti di irrigazione e scavo di canali furono eseguiti su larga scala. Enormi mura furono costruite intorno alle città e lungo gli ampi tratti della frontiera settentrionale. Molti intellettuali dell'epoca furono impiegati come consulenti dai governanti cinesi sui metodi di governo, guerra e diplomazia. Durante questi due periodi si svilupparono così tante filosofie diverse che l'epoca viene spesso definita "Le cento scuole di pensiero". Questo periodo produsse molti dei grandi scritti classici su cui si sarebbero basate le pratiche cinesi per i successivi due millenni e mezzo, compresi quelli di Confucio (551-479 a.C.).

STORIA DELLA DINASTIA HAN/QIN: La storia della dinastia Han (dal 206 a.C. al 220 d.C.) inizia in realtà nel 221 a.C. quando lo stato di frontiera occidentale di Qin (Ch'in), il più aggressivo degli Stati Combattenti, soggiogò l'ultimo dei suoi stati rivali, portando la l’era degli Stati Combattenti finirà. Per la prima volta gran parte di quella che poi sarebbe diventata la “Cina” venne unificata. Il nuovo re Qin (Chin) si autoproclamò divinità e impose spietatamente un sistema burocratico centralizzato non ereditario in tutto l'impero, stabilendo codici legali, procedure burocratiche, lingua scritta e conio standardizzati. Nel tentativo di standardizzare anche il pensiero e gli studi, molti studiosi confuciani dissenzienti furono banditi o giustiziati; i loro libri furono confiscati e bruciati. Per respingere le intrusioni barbariche, le mura di fortificazione costruite dai vari stati in guerra furono collegate per formare una grande muraglia lunga 5.000 chilometri. Quando il potente imperatore di Ch'in morì, fu sepolto in un enorme tumulo. Recentemente scavata la tomba reale ha rivelato un esercito di oltre 6.000 figure umane e cavalli in terracotta destinati a proteggere l'ultima dimora dell'imperatore.

Nell'antica Cina la sua morte fu seguita da una breve guerra civile e dall'emergere della dinastia Han. Il nuovo impero mantenne gran parte della struttura amministrativa Qin ma si ritirò dal governo duro e centralizzato stabilendo principati vassalli in molte aree. Gli ideali confuciani di governo furono ripristinati e ancora una volta gli studiosi confuciani acquisirono uno status di rilievo come il nucleo del servizio civile. Gli sforzi intellettuali, letterari e artistici ripresero e fiorirono. I progressi tecnologici includevano l'invenzione della carta e della porcellana. L'impero Han si espanse verso ovest, rendendo possibile un traffico carovaniero relativamente sicuro attraverso l'Asia centrale fino ad Antiochia, Baghdad e Alessandria. Spesso chiamata la “via della seta”, consentiva l’esportazione della seta cinese verso l’Impero Romano. Gli Han precedenti raggiunsero l'apice del loro potere sotto l'imperatore Wu Ti, che regnò dal 140 all'87 a.C. Quasi tutto ciò che oggi costituisce la Cina era sotto il dominio imperiale.

STORIA DI SEI DINASTIE (220-589 d.C.): Il periodo compreso tra il crollo della dinastia Han nel 220 d.C. e l'ascesa delle dinastie Sui e Tang (a partire dal 589 d.C.) fu caratterizzato dalla frammentazione della Cina e da una prolungata lotta per il potere. Insieme al periodo delle dinastie Jin occidentali e orientali, i “Tre Regni” insieme alle dinastie “del Sud” e “del Nord” coprono un periodo di tre secoli e mezzo di condizioni caotiche. Nonostante la confusione politica e sociale del periodo, si verificarono grandi cambiamenti nella vita spirituale dei cinesi. Il daoismo, che in precedenza aveva avuto un ruolo minore nel pensiero religioso, fu rivitalizzato e il buddismo raggiunse la corte cinese dall’India e dal Tibet. La nozione buddista dei Bodhisattva - esseri compassionevoli che hanno ritardato la propria illuminazione per guidare gli altri lungo la retta via - è stata integrata nelle credenze esistenti, insieme alle idee dei cieli buddisti e ai simboli di culto. La ricerca dell'eternità ottenne un grande favore e le persone cercarono metodi come bere mercurio e altre pozioni ideate dagli alchimisti per prolungare la propria vita.

STORIA DI TRE REGNI (304-589 d.C.)/DINASTIA SUI (581-618 d.C.)/DINASTIA TANG (618-907 d.C.): Il crollo della dinastia Han fu seguito da quasi quattro secoli (220-589 d.C.) di relativa anarchia. Piccoli regni intraprendevano guerre incessanti gli uni contro gli altri. L'unità fu restaurata brevemente nei primi anni della dinastia Jin (265-420 d.C.), ma nel 317 d.C. la Cina si stava nuovamente disintegrando in una successione di piccole dinastie che sarebbe durata dal 304 al 589 d.C. La Cina fu riunificata nel 589 d.C. capo militare della Cina nordoccidentale che fondò la breve dinastia Sui (581-618 d.C.). La tirannica dinastia Sui andò incontro a una prematura scomparsa a causa dell'imposizione da parte del governo di tasse schiaccianti, lavoro obbligatorio e tentativi spietati di omogeneizzare le varie sottoculture. Sebbene siano state realizzate imprese ingegneristiche monumentali come il completamento del Canal Grande e la ricostruzione della Grande Muraglia, il prezzo è stato enorme. Ci furono progressi tecnologici degni di nota, tra cui l'invenzione della polvere da sparo (da utilizzare nei fuochi d'artificio) e della carriola, nonché progressi significativi nella medicina, nell'astronomia e nella cartografia. Tuttavia indebolita dalle costose e disastrose campagne militari contro la Corea e confrontata con una popolazione scontenta, la dinastia si disintegrò attraverso una combinazione di rivolte popolari, slealtà e un colpo di stato culminato nell'assassinio dell'imperatore della dinastia Sui.

Uno dei leader del colpo di stato insediò suo padre come imperatore, fondando così la dinastia T'ang (dal 618 al 907 d.C.) e alla fine succedette al padre al trono. La dinastia Tang è considerata dagli storici il culmine della civiltà cinese. Durante la dinastia Tang la Cina divenne un vasto impero cosmopolita. La capitale divenne la città più grande del mondo, un centro di cultura e tolleranza religiosa e attirò commercianti e immigrati da tutto il mondo, arricchendo l'arte e la cultura cinese con le loro influenze straniere. Stimolato dal contatto con l'India e il Medio Oriente, l'impero vide una fioritura di creatività in molti campi. Originario dell'India all'epoca di Confucio, il Buddismo fiorì durante il periodo Tang, diventando una variazione distinta e una parte permanente della cultura tradizionale cinese. Il sistema degli esami per il servizio civile per il reclutamento della burocrazia, progettato per attirare i migliori talenti nel governo, era così ben perfezionato che è sopravvissuto fino al XX secolo. Il servizio civile che si sviluppò creò un'ampia classe di funzionari-studiosi confuciani alfabetizzati che spesso fungevano da intermediari tra il livello di base e il governo.

I rami sia del governo imperiale che di quello locale furono ristrutturati e potenziati per fornire un'amministrazione centralizzata e fu emanato un elaborato codice di diritto amministrativo e penale. Le imprese militari delle prime regole crearono un impero Tang ancora più grande di quello Han. Fu inventata la stampa a blocchi, rendendo la parola scritta disponibile a un pubblico molto più vasto e il periodo Tang divenne un'età d'oro della letteratura e dell'arte. Le corporazioni artigiane, l'uso della carta moneta e la centralizzazione commerciale iniziarono tutti durante la tarda dinastia Tang. Tuttavia, verso la metà dell'VIII secolo d.C., il potere Tang stava diminuendo. Un esercito unificato si era dissolto in una serie di piccoli capi militari che regolarmente trattenevano le tasse e il sostegno a un governo centrale in rovina. L’instabilità economica interna e la sconfitta militare da parte degli arabi in Asia centrale segnarono l’inizio di cinque secoli di costante declino. Malgoverno, intrighi di corte, cattiva gestione economica e ribellioni popolari indebolirono l'impero, consentendo agli invasori del nord di mandare in frantumi l'unità della dinastia nel 907 d.C. La metà del secolo successivo vide la frammentazione della Cina in cinque dinastie del nord e dieci regni del sud.

STORIA DELLA DINASTIA SONG (960-1279 d.C.)/DINASTIA LIAO (907-1125 d.C.): Il crollo della dinastia Tang nel 907 d.C. costituì lo sfondo per l'ascesa delle dinastie Sung e Liao. Durante i cinquant'anni successivi al crollo, la Cina si frammentò in dieci regni diversi, costantemente in conflitto tra loro, e si formò e poi crollò una rapida successione di cinque dinastie. Il periodo delle Cinque Dinastie terminò nel 960 d.C. quando un leader militare salì al trono e proclamò l'istituzione della dinastia Sung (Song) (960-1279 d.C.) e riunì gran parte della Cina. Tuttavia, i Mongoli responsabili della fine della precedente dinastia Tang formarono un proprio regno nel nord della Cina, noto come dinastia Liao (907-1125 d.C.). Per l’unica volta in Cina, i monarchi contemporanei delle dinastie Liao e Song si riconobbero reciprocamente come in possesso del “mandato del cielo” per governare la Cina come “figlio del cielo” – una situazione simile a quella dell’Antico Egitto in cui una dinastia governarono l'Alto Egitto, l'altro il Basso Egitto, ed entrambi i Faraoni si riconoscevano reciprocamente il diritto divino di governare.

Nonostante la breve durata della dinastia Liao settentrionale, la dinastia Song si dimostrò quella più longeva e controllò la maggior parte della Cina. I fondatori della dinastia Song costruirono un'efficace burocrazia centralizzata dotata di funzionari studiosi civili. Notevole per lo sviluppo delle città non solo come entità amministrative, ma anche come centri di commercio, industria e commercio marittimo, la dinastia Sung diede origine a un nuovo gruppo di ricchi cittadini comuni, la classe mercantile. La stampa e l’istruzione si diffusero, il commercio privato crebbe e un’economia di mercato cominciò a collegare le province costiere e l’interno. La proprietà terriera e l’impiego statale non erano più gli unici mezzi per ottenere ricchezza e prestigio. Sfortunatamente, temendo il ripetersi dell'anarchia creata durante la dinastia Tang da piccoli governanti militari nelle aree di frontiera, i monarchi Sung limitarono severamente il potere e l'autorità dei comandanti militari provinciali. Erano subordinati a funzionari civili nominati a livello centrale che avevano sostituito i governatori militari regionali dei Tang. Sebbene ciò conferisse maggiore potere e controllo all'imperatore e alla burocrazia del suo palazzo, portò anche un problema cronico di debolezza militare. Debolezza che si rivelò fatale alla dinastia Sung quando affrontò i mongoli sotto la guida di Kublai Khan, nipote di Gengis Khan.

STORIA DELLA DINASTIA YUAN: La storia della dinastia Yuan (1275-1368 d.C.) è quella del dominio mongolo, la prima dinastia aliena a governare la Cina. Entro la metà del XIII secolo i mongoli sotto Kublai Khan, nipote di Gengis Khan, avevano conquistato la Cina settentrionale, la Corea, i regni musulmani dell'Asia centrale, penetrando addirittura due volte in Europa. Con le risorse di un vasto impero, Kublai Khan rivolse la sua ambizione contro la dinastia Sung meridionale, che successivamente crollò nel 1279 d.C. Sotto la dinastia mongola Yuan, le rotte commerciali dell'Asia centrale erano interamente sotto il controllo mongolo e più sicure che mai. I miglioramenti delle infrastrutture orientate al commercio hanno incoraggiato il commercio via terra e via mare.

Il commercio reciproco tra Occidente e Oriente aumentò di conseguenza, e l’aumento dei contatti con l’Asia occidentale e l’Europa portò ad un maggiore grado di scambio culturale. La diversità culturale ha portato allo sviluppo del teatro, dei romanzi scritti e ad un maggiore uso della lingua scritta. Gli strumenti musicali occidentali furono introdotti arricchendo le arti dello spettacolo. Sono stati realizzati progressi nei campi della letteratura di viaggio, della cartografia e della geografia e dell'educazione scientifica. Alcune innovazioni chiave cinesi, come le tecniche di stampa, la produzione di porcellana, le carte da gioco e la letteratura medica, furono introdotte in Europa, mentre la produzione di vetro sottile e cloisonné divenne popolare in Cina.

Risalgono a quest'epoca le prime testimonianze di viaggi in Cina da parte di occidentali, la più famosa ovviamente è quella del veneziano Marco Polo. I mongoli intrapresero vasti lavori pubblici. Le strade, le comunicazioni e la distribuzione dell'acqua furono riorganizzate e migliorate. Fu ordinata la costruzione di granai in tutto l'impero contro la possibilità di carestie. Come capolinea di un Canal Grande completamente rinnovato, Pechino fu ricostruita con nuovi terreni del palazzo che includevano laghi artificiali, colline, montagne e parchi.

Tuttavia il malcontento crebbe in Cina poiché funzionari e studiosi confuciani si risentivano delle restrizioni mongole contro i cinesi che ricoprivano importanti cariche. L’inflazione e le tasse oppressive alienarono i contadini cinesi. Durante gli anni '30 e '40 del 1300, i cattivi raccolti, la carestia e le ripetute inondazioni di diversi fiumi importanti nel nord della Cina portarono a rivolte in quasi tutte le province e emersero diversi importanti leader ribelli. Aiutato dalla rivalità tra gli eredi mongoli in competizione, nel 1360 un ex monaco buddista diventato capo dell'esercito ribelle riuscì ad estendere il suo potere in tutta la valle dello Yangtze e alla fine rovesciò la dinastia mongola Yuan.

STORIA DELLA DINASTIA MING: La dinastia Ming (1368-1644 d.C.) fu fondata quando un contadino cinese Han ed ex monaco buddista divenne capo dell'esercito ribelle e rovesciò la dinastia mongola Yuan. In due epurazioni furono messi a morte circa 10.000 studiosi, amministratori e burocrati e le loro famiglie nel tentativo di stabilizzare la situazione politica ed estinguere l’influenza mongola – ogni possibile dissenso fu sterminato. Il potere imperiale fu riaffermato in tutta la Cina e nell'Asia orientale, e l'ex governo civile mongolo fu ristabilito in Cina. La letteratura fu patrocinata, furono fondate scuole e l'amministrazione della giustizia fu riformata. La Grande Muraglia fu ampliata e il Canal Grande migliorato. L'impero era diviso in 15 province, la maggior parte delle quali porta ancora i nomi originali. Con la sua prima capitale (meridionale) a Nanchino, e una successiva capitale (settentrionale) a Pechino, i Ming raggiunsero l'apice del potere durante il primo quarto del XV secolo. I Ming avevano ereditato la forza marittima più potente del mondo e all'epoca la Cina era il leader mondiale nella scienza e nella tecnologia.

Tuttavia, nel tentativo di estinguere la memoria del dominio mongolo, i Ming rifiutarono tutte le influenze straniere. Data la stabilità del periodo, non fu difficile promuovere la convinzione che i cinesi avessero raggiunto la civiltà più soddisfacente sulla terra e che nulla di straniero fosse necessario o benvenuto. Per una popolazione di 100 milioni di persone, non ci sono state interruzioni e una stabilità prolungata dell’economia, delle arti, della società e della politica. Trovando il concetto di espansione e di iniziative commerciali estraneo alle idee cinesi di governo, i burocrati e gli amministratori conservatori confuciani premettero per la rinascita di una rigorosa società agraria. L'imperatore cinese proibì i viaggi all'estero e interruppe tutta la costruzione e la riparazione delle giunche oceaniche. Mercanti e marinai disobbedienti furono uccisi e la più grande marina del mondo si estinse. Le conseguenze di questo conservatorismo isolazionista includevano lotte prolungate contro i mongoli, pirati giapponesi che devastavano le coste della Cina, incursioni dei giapponesi in Corea e infine l'indebolimento della dinastia Ming. La qualità della leadership imperiale si deteriorò e gli eunuchi di corte arrivarono a esercitare un grande controllo sull'imperatore, alimentando il malcontento e la faziosità nel governo. Matura per una presa di potere, la Cina cadde nuovamente sotto le forze aliene quando nel 1644 d.C. i Manciù presero Pechino e divennero padroni della Cina settentrionale, stabilendo l'ultima dinastia imperiale cinese, i Qing.

STORIA DELLA DINASTIA QING: Per la seconda volta nella sua storia, la Cina si ritrovò governata da stranieri quando i Manciù presero Pechino e rovesciarono la dinastia Ming, stabilendo l'ultima dinastia imperiale, i Qing (1644-1911 d.C.). I Manciù mantennero molte istituzioni dei Ming e delle precedenti dinastie cinesi, continuando le pratiche di corte confuciane e i rituali del tempio. Gli imperatori Manciù sostenevano progetti letterari e storici cinesi di enorme portata. La sopravvivenza di gran parte della letteratura antica cinese è attribuita a questi progetti. Tuttavia i Manciù erano sospettosi nei confronti dei cinesi Han, quindi i governanti della dinastia Qing presero misure per garantire che i Manciù non fossero semplicemente assorbiti nella più ampia e dominante popolazione cinese Han.

Ai cinesi Han era vietato migrare nella patria dei Manciù e ai Manciù era vietato impegnarsi nel commercio o nel lavoro manuale. I matrimoni misti tra i due gruppi erano vietati. In molte posizioni governative veniva utilizzato un sistema di doppie nomine: all'incaricato cinese veniva richiesto di svolgere il lavoro sostanziale e al manciù di garantire la lealtà Han alla dinastia Qing. Il regime Qing era determinato a proteggersi non solo dalla ribellione interna ma anche dall'invasione straniera. Dopo che tutta la Cina fu sottomessa, i Manciù conquistarono la Mongolia esterna, ottennero il controllo di gran parte dell'Asia centrale e del Tibet.

I Qing divennero la prima dinastia ad eliminare con successo tutti i pericoli per la Cina provenienti dai suoi confini terrestri. Il potere dell’Impero cinese ha raggiunto il punto più alto dei suoi 2000 anni di storia, per poi crollare. Il crollo fu in parte dovuto al decadimento interno, ma anche alle pressioni esterne esercitate dalle potenze dell’Europa occidentale. Per ironia della sorte, la minaccia fatale alla dinastia Qing non arrivò via terra come in passato, ma via mare sotto forma di commercianti, missionari e soldati di ventura provenienti dall'Europa.

La mentalità secondo cui la Cina era sotto ogni aspetto superiore ai “barbari” stranieri si è tradotta nell’incapacità di valutare correttamente o rispondere in modo flessibile alle nuove sfide presentate dai paesi dell’Europa occidentale tecnologicamente e militarmente superiori. Alla fine questa rigidità culturale portò alla scomparsa dei Qing e al collasso dell’intera struttura millenaria del dominio dinastico. La Cina è stata letteralmente smembrata dai paesi dell’Europa occidentale che si sono contesi la carcassa come tante bestie selvagge. Poco dopo la guerra sino-giapponese, Sun Yat-sen, istruito in Occidente, aveva avviato un movimento rivoluzionario che stabilì una forma di governo repubblicana, rovesciando l'ultima dinastia imperiale. Naturalmente la Repubblica Cinese fu a sua volta rovesciata dai comunisti dopo la conclusione della Seconda Guerra Mondiale [AncvientGifts].

Arti della ceramica: L'arte della ceramica è arte realizzata con materiali ceramici, inclusa l'argilla. Può assumere forme tra cui oggetti d'arte, piastrelle, figurine, sculture e stoviglie. L'arte della ceramica è una delle arti, in particolare le arti visive. Di queste, è una delle arti plastiche. Mentre alcune ceramiche sono considerate belle arti, alcune sono considerate oggetti decorativi, industriali o di arte applicata. La ceramica può anche essere considerata artefatto in archeologia. L'arte della ceramica può essere realizzata da una persona o da un gruppo di persone. In una fabbrica di ceramiche, un gruppo di persone progetta, produce e decora gli oggetti d'arte. I prodotti di ceramica vengono talvolta definiti "ceramiche artistiche". In uno studio di ceramica individuale, ceramisti o ceramisti producono ceramiche da studio.

La parola "ceramica" deriva dal greco keramikos, che significa "terracotta", che a sua volta deriva da keramos (κεραμος) che significa "argilla del vasaio". La maggior parte dei prodotti ceramici tradizionali erano realizzati con argilla (o argilla mescolata con altri materiali), modellata e sottoposta a calore, e le stoviglie e le ceramiche decorative sono generalmente ancora realizzate in questo modo. Nell'uso moderno dell'ingegneria ceramica, la ceramica è l'arte e la scienza di realizzare oggetti da materiali inorganici e non metallici mediante l'azione del calore. Sono esclusi il vetro e il mosaico costituito da tessere di vetro.

Esiste una lunga storia dell’arte ceramica in quasi tutte le culture sviluppate, e spesso gli oggetti in ceramica sono tutte testimonianze artistiche lasciate da culture scomparse, come quella dei Nok in Africa oltre 2.000 anni fa. Le culture particolarmente note per la ceramica includono le culture cinese, cretese, greca, persiana, maya, giapponese e coreana, nonché le moderne culture occidentali. Elementi dell'arte ceramica, sui quali è stato posto diverso grado di enfasi in tempi diversi, sono la forma dell'oggetto, la sua decorazione mediante pittura, intaglio e altri metodi, e la smaltatura presente sulla maggior parte delle ceramiche.

Diversi tipi di argilla, se utilizzati con diversi minerali e condizioni di cottura, vengono utilizzati per produrre terracotta, gres, porcellana e bone china (porcellana fine). La terracotta è la ceramica che non è stata cotta fino alla vetrificazione ed è quindi permeabile all'acqua. Con esso sono stati realizzati molti tipi di ceramica fin dai tempi più antichi e fino al XVIII secolo era il tipo di ceramica più comune al di fuori dell'Estremo Oriente. La terracotta è spesso composta da argilla, quarzo e feldspato. La terracotta, un tipo di terracotta, è una ceramica non smaltata o smaltata a base di argilla, dove il corpo cotto è poroso. I suoi usi includono vasi (in particolare vasi da fiori), tubi dell'acqua e delle acque reflue, mattoni e abbellimenti di superfici nella costruzione di edifici. La terracotta è stata un mezzo comune per l'arte ceramica (vedi sotto).

Il gres è una ceramica vetrosa o semi-vetrata realizzata principalmente con argilla gres o argilla refrattaria non refrattaria. Il gres viene cotto ad alte temperature.] Vetrificato o no, non è poroso; può essere smaltato o meno. Una definizione ampiamente riconosciuta proviene dalla Nomenclatura Combinata delle Comunità Europee, uno standard industriale europeo afferma: "Il gres, che, sebbene denso, impermeabile e abbastanza duro da resistere ai graffi di una punta d'acciaio, differisce dalla porcellana perché è più opaco e normalmente solo parzialmente vetrificato. Può essere vitreo o semivitreo. Di solito è di colore grigio o brunastro a causa delle impurità presenti nell'argilla utilizzata per la sua fabbricazione, ed è normalmente smaltato."

La porcellana è un materiale ceramico ottenuto riscaldando materiali, generalmente compreso il caolino, in un forno a temperature comprese tra 1.200 e 1.400 ° C (2.200 e 2.600 ° F). La tenacità, la resistenza e la traslucenza della porcellana, rispetto ad altri tipi di ceramica, derivano principalmente dalla vetrificazione e dalla formazione del minerale mullite all'interno del corpo a queste alte temperature. Le proprietà associate alla porcellana includono bassa permeabilità ed elasticità; notevole resistenza, durezza, tenacità, bianchezza, traslucenza e risonanza; ed un'elevata resistenza agli attacchi chimici e agli shock termici. La porcellana è stata descritta come "completamente vetrificata, dura, impermeabile (anche prima della smaltatura), bianca o colorata artificialmente, traslucida (tranne quando di notevole spessore) e risonante". Tuttavia il termine porcellana non ha una definizione universale ed è stato "applicato in modo molto non sistematico a sostanze di diverso tipo che hanno in comune solo determinate qualità superficiali" .

La bone china (porcellana fine) è un tipo di porcellana a pasta morbida composta da cenere d'ossa, materiale feldspatico e caolino. È stato definito come un oggetto con un corpo traslucido contenente un minimo del 30% di fosfato derivato da ossa animali e fosfato di calcio calcolato. Sviluppata dal vasaio inglese Josiah Spode, la bone china è nota per i suoi elevati livelli di bianco e traslucenza, nonché per l'elevata resistenza meccanica e resistenza alle scheggiature. La sua elevata resistenza ne consente la produzione in sezioni trasversali più sottili rispetto ad altri tipi di porcellana. Come il gres è vetrificato, ma è traslucido a causa delle diverse proprietà minerali.

Dal suo sviluppo iniziale e fino alla seconda parte del XX secolo, la bone china fu quasi esclusivamente un prodotto inglese, con la produzione effettivamente localizzata a Stoke-on-Trent. La maggior parte delle principali aziende inglesi lo hanno prodotto o lo fanno ancora, tra cui Mintons, Coalport, Spode, Royal Crown Derby, Royal Doulton, Wedgwood e Worcester. Nel Regno Unito, i riferimenti a "porcellana" o "porcellana" possono riferirsi alla bone china, e "porcellana inglese" è stata usata come termine per indicarla, sia nel Regno Unito che nel mondo. La porcellana fine non è necessariamente bone china ed è un termine usato per riferirsi a articoli che non contengono cenere d'ossa.

La pittura cinese, o pittura su porcellana, è la decorazione di oggetti in porcellana smaltata come piatti, ciotole, vasi o statue. Il corpo dell'oggetto può essere porcellana a pasta dura, sviluppata in Cina nel VII o VIII secolo, o porcellana a pasta morbida (spesso bone china), sviluppata nell'Europa del XVIII secolo. Il termine più ampio pittura su ceramica comprende la decorazione dipinta su terracotta smaltata al piombo come il vasellame o ceramica smaltata allo stagno come la maiolica o la maiolica. In genere il corpo viene prima cotto in un forno per convertirlo in una bisque dura e porosa. È quindi possibile applicare la decorazione sottosmalto, seguita dallo smalto, che viene cotto in modo che aderisca al corpo. La porcellana smaltata può quindi essere decorata con pittura a smalto e nuovamente cotta per legare la vernice con lo smalto. Le decorazioni possono essere applicate a pennello oppure mediante stencil, stampa transfer, litografia e serigrafia.

La slipware è un tipo di ceramica identificata dal suo processo di decorazione primario in cui la barbottina viene posizionata sulla superficie del corpo in argilla dura come la pelle prima della cottura mediante immersione, verniciatura o spruzzi. La barbottina è una sospensione acquosa di un corpo argilloso, ovvero una miscela di argille e altri minerali come quarzo, feldspato e mica. Un rivestimento di barbottina bianca o colorata, detto ingobbio, può essere applicato sul manufatto per migliorarne l'aspetto, per conferire una superficie più liscia ad un corpo ruvido, per mascherare un colore inferiore o per effetti decorativi. Le barbottine o gli engobbi possono essere applicati anche con tecniche pittoriche, isolate o in più strati e colori. Lo sgraffito prevede di grattare uno strato di pellicola colorata per rivelare un colore diverso o il corpo di base sottostante. È possibile eseguire diversi strati di ingobbio e/o graffito mentre la pentola è ancora cruda. È possibile cuocere un colore di barbottina prima di applicarne un secondo e prima di graffiare o incidere la decorazione. Ciò è particolarmente utile se il corpo base non ha il colore o la struttura desiderati.

In netto contrasto con l'uso archeologico, in cui il termine terra sigillata si riferisce a un'intera classe di ceramiche, nell'arte ceramica contemporanea, 'terra sigillata' descrive solo una barbottina acquosa raffinata utilizzata per facilitare la lucidatura delle superfici di argilla cruda e utilizzata per promuovere effetti di fumo di carbonio, sia nelle tecniche primitive di cottura a bassa temperatura che nelle tecniche alternative di cottura Raku in stile occidentale non smaltate. Terra sigillata viene utilizzata anche come mezzo colorante decorativo pennellabile nelle tecniche di ceramica smaltata a temperature più elevate.

La ceramica da studio è la ceramica realizzata da artisti o artigiani dilettanti o professionisti che lavorano da soli o in piccoli gruppi, realizzando oggetti unici o in piccole tirature. In genere, tutte le fasi della produzione vengono eseguite dagli artisti stessi. La ceramica da studio comprende articoli funzionali come stoviglie, pentole e articoli non funzionali come sculture. I ceramisti da studio possono essere definiti artisti ceramisti, ceramisti, ceramisti o artisti che utilizzano l'argilla come mezzo. Gran parte della ceramica da studio è costituita da stoviglie o pentole, ma un numero crescente di ceramisti da studio produce oggetti non funzionali o scultorei. Alcuni ceramisti di studio ora preferiscono definirsi artisti della ceramica, ceramisti o semplicemente artisti. La ceramica da studio è rappresentata da ceramisti di tutto il mondo.

Una piastrella è un pezzo di materiale resistente come ceramica, pietra, metallo o anche vetro, generalmente utilizzato per rivestire tetti, pavimenti, pareti, docce o altri oggetti come i piani dei tavoli. In alternativa, la piastrella può talvolta riferirsi a unità simili realizzate con materiali leggeri come perlite, legno e lana minerale, tipicamente utilizzati per applicazioni a parete e soffitto. In un altro senso, una "tesserina" è una tessera da costruzione o un oggetto simile, come i segnalini rettangolari utilizzati nei giochi (vedi gioco basato su tessere). La parola deriva dalla parola francese tuile, che a sua volta deriva dalla parola latina tegula, che significa tegola composta da argilla cotta.

Le piastrelle vengono spesso utilizzate per formare murales e rivestimenti per pavimenti e possono variare da semplici piastrelle quadrate a mosaici complessi. Le piastrelle sono spesso realizzate in ceramica, tipicamente smaltata per usi interni e non smaltata per le coperture, ma sono comunemente usati anche altri materiali, come vetro, sughero, cemento e altri materiali compositi e pietra. La pietra da piastrellatura è tipicamente marmo, onice, granito o ardesia. Le piastrelle più sottili possono essere utilizzate sulle pareti piuttosto che sui pavimenti, che richiedono superfici più durevoli e in grado di resistere agli urti.

Una statuetta (una forma diminutiva della parola figura) è una statuetta che rappresenta un essere umano, una divinità, una creatura mitica o un animale. Le figurine possono essere realistiche o iconiche, a seconda dell'abilità e dell'intenzione del creatore. I primi erano fatti di pietra o argilla. Nell'antica Grecia, molte statuette erano realizzate in terracotta (vedi figurine greche in terracotta). Le versioni moderne sono realizzate in ceramica, metallo, vetro, legno e plastica. Statuette e miniature vengono talvolta utilizzate nei giochi da tavolo, come gli scacchi e i giochi di ruolo da tavolo. Le vecchie figurine sono state utilizzate per smentire alcune teorie storiche, come le origini degli scacchi.

Le stoviglie sono i piatti o le stoviglie utilizzati per apparecchiare la tavola, servire il cibo e cenare. Comprende posate, bicchieri, piatti da portata e altri oggetti utili per scopi pratici e decorativi. Piatti, ciotole e tazze possono essere realizzati in ceramica, mentre le posate sono generalmente in metallo e la vetreria è spesso realizzata in vetro o altri materiali non ceramici. La qualità, la natura, la varietà e il numero degli oggetti varia a seconda della cultura, della religione, del numero dei commensali, della cucina e dell'occasione. Ad esempio, la cultura e la cucina alimentare mediorientale, indiana o polinesiana a volte limitano le stoviglie al servizio dei piatti, utilizzando pane o foglie come piatti individuali. Le occasioni speciali si riflettono solitamente in stoviglie di qualità superiore.

Oltre ad essere un materiale, "terracotta" si riferisce anche ad oggetti realizzati con questo materiale. Nell'archeologia e nella storia dell'arte, la "terracotta" è spesso usata per descrivere oggetti come statue e figurine non realizzate al tornio da vasaio. Un ottimo esempio è l'Esercito di Terracotta, una collezione di sculture in terracotta a grandezza naturale raffiguranti gli eserciti di Qin Shi Huang, il primo imperatore della Cina. È una forma di arte funeraria sepolta insieme all'imperatore nel 210–209 a.C. e il cui scopo era proteggere l'imperatore nella sua vita ultraterrena.

Lo scultore francese Albert-Ernest Carrier-Belleuse realizzò molti pezzi in terracotta, ma forse il più famoso è Il rapimento di Ippodameia raffigurante la scena mitologica greca di un centauro che rapisce Ippodameia il giorno del suo matrimonio. L'architetto americano Louis Sullivan è ben noto per i suoi elaborati ornamenti in terracotta smaltata, progetti che sarebbero stati impossibili da eseguire con qualsiasi altro mezzo. La terracotta e le piastrelle furono ampiamente utilizzate negli edifici cittadini della Birmingham vittoriana, in Inghilterra.

Esiste una lunga storia dell’arte ceramica in quasi tutte le culture sviluppate, e spesso gli oggetti in ceramica sono tutte testimonianze artistiche lasciate da culture scomparse, come quella dei Nok in Africa oltre 2.000 anni fa. Le culture particolarmente note per la ceramica includono le culture cinese, cretese, greca, persiana, maya, giapponese e coreana, nonché le moderne culture occidentali. Sebbene in Europa si trovino statuette di ceramica risalenti a periodi precedenti, i vasi di ceramica più antichi provengono dall'Asia orientale, con reperti in Cina e Giappone, allora ancora collegati da un ponte di terra, e alcuni in quello che oggi è l'Estremo Oriente russo, fornendone diversi da 20.000 –10.000 a.C., sebbene i vasi fossero semplici oggetti utilitaristici. La grotta di Xianrendong, nella provincia di Jiangxi, conteneva frammenti di ceramica risalenti a 20.000 anni fa.

Alcuni esperti ritengono che la prima vera porcellana sia stata prodotta nella provincia di Zhejiang in Cina durante il periodo Han orientale. I frammenti recuperati dai siti archeologici delle fornaci degli Han orientali stimavano che la temperatura di cottura variasse da 1.260 a 1.300 ° C (da 2.300 a 2.370 ° F). Già nel 1000 aC, i cosiddetti "oggetti in porcellana" o "oggetti in proto-porcellana" venivano realizzati utilizzando almeno una parte di caolino cotto ad alte temperature. La linea di demarcazione tra i due e la vera porcellana non è chiara. I ritrovamenti archeologici hanno fatto risalire le date addirittura alla dinastia Han (206–220 a.C.).

Fino al XVI secolo venivano importate in Europa piccole quantità di costose porcellane cinesi. Dal XVI secolo in poi si tentò di imitarlo in Europa, anche con le paste tenere e le porcellane medicee di produzione fiorentina. Nessuno ebbe successo finché non fu ideata una ricetta per la porcellana a pasta dura presso la fabbrica Meissen di Dresda nel 1710. Nel giro di pochi anni sorsero fabbriche di porcellana a Nymphenburg in Baviera (1754) e Capodimonte a Napoli (1743) e in molti altri luoghi, spesso finanziate da un sovrano locale.

I primi vasi venivano realizzati con il cosiddetto metodo dell'"avvolgimento", che lavorava l'argilla in una lunga corda che si avvolgeva per formare una forma che in seguito creava pareti lisce. Il tornio da vasaio fu probabilmente inventato in Mesopotamia nel IV millennium a.C., ma si diffuse in quasi tutta l'Eurasia e in gran parte dell'Africa, sebbene rimase sconosciuto nel Nuovo Mondo fino all'arrivo degli europei. La decorazione dell'argilla mediante incisione e pittura è molto diffusa e inizialmente era geometrica, ma spesso includeva disegni figurativi fin dall'inizio. La ceramica è così importante per l'archeologia delle culture preistoriche che molte sono conosciute con nomi presi dalle loro ceramiche distintive, e spesso molto fini, come la cultura della ceramica lineare, la cultura del bicchiere, la cultura dell'anfora globulare, la cultura della ceramica cordata e la cultura del bicchiere a imbuto, a prendere esempi solo dall'Europa neolitica (circa 7000–1800 aC).

L'arte della ceramica ha generato molti stili dalla propria tradizione, ma è spesso strettamente correlata alla scultura contemporanea e alla lavorazione dei metalli. Molte volte nella sua storia gli stili dell'arte della lavorazione dei metalli, solitamente più prestigiosa e costosa, sono stati copiati in ceramica. Questo può essere visto nelle prime ceramiche cinesi, come la ceramica e gli articoli in ceramica della dinastia Shang, nella ceramica dell'antica Roma e dell'Iran e negli stili europei rococò, che copiano le forme dell'argenteria contemporanea. Un uso comune della ceramica è per i "vasi" - contenitori come ciotole, vasi e anfore, così come altri articoli per la tavola, ma le figurine sono state realizzate molto ampiamente.

La prima prova di mattoni smaltati è la scoperta di mattoni smaltati nel tempio elamita a Chogha Zanbil, datato al XIII secolo a.C. Mattoni smaltati e colorati venivano usati per realizzare bassorilievi nell'antica Mesopotamia, il più famoso della Porta di Ishtar di Babilonia (circa 575 aC), ora parzialmente ricostruito a Berlino, con sezioni altrove. Gli artigiani mesopotamici furono importati per i palazzi dell'Impero persiano come Persepoli. La tradizione continuò e, dopo la conquista islamica della Persia, mattoni o piastrelle smaltati colorati e spesso dipinti divennero un elemento importante nell'architettura persiana, e da lì si diffusero in gran parte del mondo islamico, in particolare le ceramiche di İznik della Turchia sotto l'Impero Ottomano nel XVI e XVII secolo.

Utilizzando la tecnologia del lustro, uno dei migliori esempi di uso islamico medievale della ceramica come decorazione murale può essere visto nella Moschea di Uqba conosciuta anche come Grande Moschea di Kairouan (in Tunisia), la parte superiore del muro del mihrab è adornata con piastrelle a lustro policrome e monocrome; risalenti all'862-863, queste piastrelle furono molto probabilmente importate dalla Mesopotamia. Trasmessa attraverso la Spagna islamica, una nuova tradizione di Azulejos si sviluppò in Spagna e soprattutto in Portogallo, che nel periodo barocco produsse scene dipinte estremamente grandi su piastrelle, solitamente in blu e bianco. Le piastrelle Delftware, tipicamente con un disegno dipinto che copriva solo una piastrella (piuttosto piccola), erano onnipresenti nei Paesi Bassi e ampiamente esportate nel Nord Europa dal XVI secolo in poi.

Diversi palazzi reali del XVIII secolo avevano stanze di porcellana con le pareti interamente rivestite di porcellana. Esempi sopravvissuti includono quelli di Capodimonte, Napoli, il Palazzo Reale di Madrid e il vicino Palazzo Reale di Aranjuez. Le elaborate stufe in maiolica erano una caratteristica delle stanze delle classi medie e alte del Nord Europa dal XVII al XIX secolo. Esistono molti altri tipi di piastrelle tradizionali che rimangono in produzione, ad esempio le piccole piastrelle zellige dai colori vivaci del Marocco, quasi a mosaico. Con eccezioni, in particolare la Torre di porcellana di Nanchino, le piastrelle o i mattoni smaltati non sono presenti in gran parte nella ceramica dell'Asia orientale.

Sebbene in Europa si trovino figurine di ceramica risalenti a periodi precedenti, i vasi di ceramica più antichi provengono dall'Asia orientale, con reperti in Cina e Giappone, allora ancora collegati da un ponte di terra, e alcuni in quello che oggi è l'Estremo Oriente russo, fornendone diversi provenienti da tra 20.000 e 10.000 a.C., sebbene i vasi fossero semplici oggetti utilitaristici. La grotta di Xianrendong, nella provincia di Jiangxi, conteneva frammenti di ceramica risalenti a 20.000 anni fa.

Recenti scavi archeologici ad Angkor Borei (nel sud della Cambogia) hanno recuperato un gran numero di ceramiche, alcune delle quali risalgono probabilmente al periodo preistorico. La maggior parte della ceramica, tuttavia, risale al periodo pre-angkoriano e consiste principalmente di vasi di terracotta rosata fatti a mano o gettati su una ruota e poi decorati con motivi incisi.

Gli oggetti smaltati compaiono per la prima volta nei documenti archeologici alla fine del IX secolo nel gruppo del tempio Roluos nella regione di Angkor, dove sono stati trovati frammenti di vasi smaltati di verde. Uno smalto marrone divenne popolare all'inizio dell'XI secolo e articoli con smalto marrone sono stati trovati in abbondanza nei siti Khmer nel nord-est della Thailandia. Decorare la ceramica con forme di animali era uno stile popolare dall'XI al XIII secolo. Gli scavi archeologici nella regione di Angkor hanno rivelato che verso la fine del periodo di Angkor la produzione di ceramiche indigene diminuì mentre si verificò un drammatico aumento delle importazioni di ceramica cinese.

La prova diretta della forma dei vasi è fornita dalle scene raffigurate sui bassorilievi dei templi Khmer, che offrono anche informazioni sugli usi domestici e rituali delle merci. L’ampia gamma di forme utilitaristiche suggerisce che i Khmer usassero la ceramica nella loro vita quotidiana per cucinare, conservare il cibo, trasportare e conservare liquidi, come contenitori per erbe medicinali, profumi e cosmetici.

Il Celadon è stato inizialmente prodotto in Cina e poi esportato in varie parti dell'Asia e dell'Europa. Il celadon divenne uno dei preferiti di vari re e monarchi, come i sultani ottomani, per la sua bellezza incontaminata, la sua somiglianza con la giada cinese e la convinzione che il celadon avrebbe cambiato colore se il cibo o il vino fossero stati avvelenati. Esistono porcellane cinesi del tardo periodo Han orientale (100–200 d.C.), del periodo dei Tre Regni (220–280 d.C.), del periodo delle Sei Dinastie (220–589 d.C.) e successivamente. La Cina, in particolare, ha avuto una storia continua di produzione su larga scala, con le fabbriche imperiali che solitamente producevano i lavori migliori. La dinastia Tang (dal 618 al 906 d.C.) è particolarmente nota per le figure di corredi funerari di esseri umani, animali e modellini di case, barche e altri beni, scavati (di solito illegalmente) da tombe in gran numero.

La porcellana imperiale della dinastia Song (960–1279), caratterizzata da decorazioni molto sottili scolpite superficialmente con un coltello nell'argilla, è considerata da molte autorità come l'apice della ceramica cinese, sebbene le ceramiche grandi e dipinte in modo più esuberante della dinastia Ming ( 1368–1644) hanno una reputazione più ampia. Gli imperatori cinesi donarono ceramiche come doni diplomatici su larga scala, e la presenza della ceramica cinese senza dubbio aiutò lo sviluppo di tradizioni ceramiche correlate in Giappone e Corea in particolare.

La prima ceramica giapponese fu prodotta intorno all'XI millennium a.C. La ceramica Jōmon emerse nel VI millennium a.C. e lo stile più semplice Yayoi intorno al IV secolo a.C. Queste prime ceramiche erano di terracotta morbida, cotta a basse temperature. Il tornio da vasaio e un forno in grado di raggiungere temperature più elevate e di cuocere il gres apparvero nel III o IV secolo d.C., probabilmente portati dalla Cina attraverso la penisola coreana. Nell'VIII secolo, le fornaci ufficiali del Giappone producevano semplice terracotta verde smaltata al piombo.

Il gres non smaltato veniva utilizzato come vasi funerari, vasi per la conservazione e vasi da cucina fino al XVII secolo. Alcuni forni hanno migliorato i loro metodi. Dall'XI al XVI secolo, il Giappone importò molte porcellane dalla Cina e alcune dalla Corea. I tentativi del signore supremo giapponese Toyotomi Hideyoshi di conquistare la Cina nel 1590 furono soprannominati le "guerre della ceramica" e l'emigrazione dei vasai coreani sembrava essere una delle cause principali. Uno di questi ceramisti, Yi Sam-pyeong, scoprì la materia prima della porcellana ad Arita e produsse la prima vera porcellana in Giappone.

Nel XVII secolo, le condizioni della Cina spinsero alcuni dei suoi ceramisti a trasferirsi in Giappone, portando con sé la conoscenza per realizzare porcellane raffinate. Dalla metà del secolo, la Compagnia olandese delle Indie Orientali iniziò a importare porcellana giapponese in Europa. A quel tempo, gli articoli Kakiemon venivano prodotti nelle fabbriche di Arita, che avevano molto in comune con lo stile cinese Famille Verte. La superba qualità della decorazione a smalto fu molto apprezzata in Occidente e ampiamente imitata dai maggiori produttori di porcellana europei. Nel 1971 è stato dichiarato un importante "tesoro culturale immateriale" dal governo giapponese.

Nel XX secolo, l'interesse per l'arte del vasaio del villaggio fu ravvivato dal movimento popolare Mingei guidato dai ceramisti Shoji Hamada, Kawai Kajiro e altri. Studiarono i metodi tradizionali per preservare le merci autoctone che rischiavano di scomparire. I maestri moderni utilizzano metodi antichi per portare la ceramica e la porcellana a nuovi livelli di realizzazione a Shiga, Iga, Karatsu, Hagi e Bizen. Alcuni ceramisti eccezionali furono designati tesori culturali viventi. Nell'antica capitale Kyoto, la famiglia Raku continuò a produrre le grezze ciotole da tè che avevano tanto deliziato gli intenditori. A Mino, i ceramisti continuarono a ricostruire le formule classiche degli articoli da tè di tipo Seto di Mino dell'era Momoyama, come gli articoli di Oribe. Negli anni '90 molti maestri ceramisti lavoravano lontano dalle antiche fornaci e realizzavano oggetti classici in tutte le parti del Giappone.

La ceramica coreana ha avuto una tradizione continua sin dalla semplice terracotta dell'8000 aC circa. Gli stili sono stati generalmente una variante distintiva degli sviluppi cinesi, e successivamente giapponesi. Le ceramiche della dinastia Goryeo (918–1392) e la prima porcellana bianca Joseon della dinastia successiva sono generalmente considerate le realizzazioni più belle. Dall'VIII al XVIII secolo, la ceramica smaltata era importante nell'arte islamica, solitamente sotto forma di ceramica elaborata, sviluppandosi in particolare sulle vigorose tradizioni preislamiche persiane ed egiziane. La verniciatura opacizzata con stagno fu sviluppata dai vasai islamici, i primi esempi trovati come articoli dipinti di blu a Bassora, risalenti all'VIII secolo circa. Il mondo islamico ebbe contatti con la Cina e adattò sempre più molti motivi decorativi cinesi. Le merci persiane allentarono gradualmente le restrizioni islamiche sugli ornamenti figurativi e le scene figurative dipinte divennero molto importanti.

Anche il gres, originario dell'Iraq del IX secolo, era un materiale importante nella ceramica islamica. La ceramica fu prodotta a Raqqa, in Siria, nell'VIII secolo. Altri centri per la ceramica innovativa nel mondo islamico furono Fustat (vicino al moderno Cairo) dal 975 al 1075, Damasco dal 1100 al 1600 circa e Tabriz dal 1470 al 1550. La forma dell'albarello, un tipo di vaso in maiolica originariamente progettato per contenere unguenti e droghe secche da farmacia, fu prodotta per la prima volta nel Medio Oriente islamico. Fu portato in Italia da commercianti ispano-moreschi; i primi esemplari italiani furono prodotti a Firenze nel XV secolo.

La ceramica di Iznik, prodotta nell'Anatolia occidentale, è una ceramica altamente decorata il cui periodo di massimo splendore risale alla fine del XVI secolo sotto i sultani ottomani. I vasi Iznik erano originariamente realizzati a imitazione della porcellana cinese, molto apprezzata. Sotto Solimano il Magnifico (1520–66), la domanda di prodotti di Iznik aumentò. Dopo la conquista di Costantinopoli nel 1453, i sultani ottomani avviarono un programma di costruzione che utilizzava grandi quantità di piastrelle di Iznik. La sola Moschea del Sultano Ahmed a Istanbul (costruita nel 1609–16) contiene 20.000 piastrelle e le piastrelle furono ampiamente utilizzate nel Palazzo Topkapi (iniziato nel 1459). Come risultato di questa domanda, le piastrelle hanno dominato la produzione delle ceramiche di Iznik.

I primi oggetti in ceramica conosciuti sono le figurine gravettiane del Paleolitico superiore, come quelle scoperte a Dolní Věstonice nell'odierna Repubblica Ceca. La Venere di Dolní Věstonice (Věstonická Venuše in ceco) è una statuetta di una figura femminile nuda risalente al 29.000-25.000 aC. È stata realizzata modellando e poi cuocendo una miscela di argilla e osso in polvere. Oggetti simili in vari media trovati in tutta Europa e in Asia e risalenti al Paleolitico superiore sono stati anche chiamati figurine di Venere. Gli studiosi non sono d'accordo sul loro scopo o significato culturale.

La maiolica egiziana smaltata risale al terzo millennium a.C., con ceramiche dipinte ma non smaltate usate anche prima durante la cultura predinastica Naqada. La maiolica divenne sofisticata e prodotta su larga scala, utilizzando stampi e modellazione, e successivamente anche la tornitura. Furono sviluppati diversi metodi di smaltatura, ma i colori rimasero in gran parte limitati a una gamma dello spettro blu-verde. Sull'isola greca di Santorini si trovano alcuni dei primi reperti creati dai minoici risalenti al terzo millennium aC, con l'insediamento originario di Akrotiri risalente al IV millennium Proseguono i lavori di scavo nel principale sito archeologico di Akrotiri. Alcune delle case scavate contengono enormi vasi di ceramica conosciuti come pithoi.

Le ceramiche greche ed etrusche antiche sono rinomate per la loro pittura figurativa, soprattutto negli stili a figure nere e a figure rosse. Le figurine di terracotta greca modellata, specialmente quelle di Tanagra, erano piccole figure, spesso religiose ma in seguito includevano molte figure di genere quotidiano, apparentemente usate esclusivamente per la decorazione. La ceramica dell'antica Roma, come quella di Samo, era raramente così raffinata e in gran parte copiava forme dalla lavorazione dei metalli, ma veniva prodotta in enormi quantità e si trova in tutta Europa, nel Medio Oriente e oltre. Monte Testaccio è un cumulo di rifiuti a Roma costituito quasi interamente da anfore rotte utilizzate per il trasporto e lo stoccaggio di liquidi e altri prodotti.

Sono sopravvissuti pochi vasi di grande interesse artistico, ma sono moltissime le piccole figure, spesso incorporate in lucerne o oggetti simili, e spesso con temi religiosi o erotici (o entrambi insieme - una specialità romana). I romani generalmente non lasciavano corredi funerari, la migliore fonte di ceramica antica, ma anche così non sembrano aver avuto molto in termini di ceramica di lusso, a differenza del vetro romano, che l'élite usava con stoviglie d'oro o d'argento. Le ceramiche più costose tendevano a utilizzare decorazioni in rilievo, spesso modellate, piuttosto che dipinte. Soprattutto nell'Impero d'Oriente, le tradizioni locali continuarono, ibridandosi con gli stili romani in varia misura.

La ceramica smaltata in stagno, o maiolica, ebbe origine in Iraq nel IX secolo, da dove si diffuse in Egitto, Persia e Spagna prima di raggiungere l'Italia nel Rinascimento, l'Olanda nel XVI secolo e poco dopo l'Inghilterra, la Francia e altri paesi europei. Importanti stili regionali in Europa includono: ispano-moresco, maiolica, Delftware e Delftware inglese. Nell'Alto Medioevo la ceramica ispano-moresca di Al-Andaluz era la ceramica più sofisticata prodotta in Europa, con decorazioni elaborate. Ha introdotto in Europa la smaltatura di stagno, sviluppata nel Rinascimento italiano nella maiolica. La ceramica smaltata in stagno fu diffusa nei Paesi Bassi dal XVI al XVIII secolo, i vasai producevano pezzi domestici, decorativi e piastrelle in gran numero, solitamente con pittura blu su fondo bianco.

I vasai olandesi portarono la ceramica smaltata nelle isole britanniche, dove fu prodotta tra il 1550 e il 1800 circa. In Francia, lo smalto allo stagno fu iniziato nel 1690 a Quimper in Bretagna, seguito a Rouen, Strasburgo e Lunéville. Lo sviluppo di corpi di cottura bianchi, o quasi bianchi, in Europa a partire dalla fine del XVIII secolo, come Creamware di Josiah Wedgwood e porcellana, ridusse la domanda di Delftware, maioliche e maioliche. Oggi, l'uso dell'ossido di stagno negli smalti trova un uso limitato insieme ad altri agenti opacizzanti a basso costo, sebbene sia generalmente limitato ad applicazioni specialistiche a bassa temperatura e all'uso da parte di ceramisti di studio, incluso Picasso che produceva ceramiche utilizzando smalti di stagno.

Fino al XVI secolo venivano importate in Europa piccole quantità di costose porcellane cinesi. Dal XVI secolo in poi si tentò di imitarlo in Europa, anche con le paste tenere e le porcellane medicee di produzione fiorentina. Nessuno ebbe successo finché non fu ideata una ricetta per la porcellana a pasta dura presso la fabbrica Meissen di Dresda nel 1710. Nel giro di pochi anni sorsero fabbriche di porcellana a Nymphenburg in Baviera (1754) e Capodimonte a Napoli (1743) e in molti altri luoghi, spesso finanziate da un sovrano locale.

La porcellana a pasta morbida fu prodotta a Rouen nel 1680, ma la prima produzione importante fu a St.Cloud, con brevetto concesso nel 1702. Il duca di Borbone fondò una fabbrica di pasta morbida, la porcellana di Chantilly, nel parco del suo castello di Chantilly nel 1730; a Mennecy fu aperta una fabbrica di pasta molle; e la fabbrica di Vincennes fu fondata da operai di Chantilly nel 1740, trasferendosi in locali più grandi a Sèvres nel 1756. La pasta molle di qualità superiore prodotta a Sèvres lo pone ai primi posti in Europa nella seconda metà del XVIII secolo. La prima pasta morbida in Inghilterra fu dimostrata nel 1742, apparentemente basata sulla formula di Saint-Cloud. Nel 1749 venne depositato il brevetto sulla prima bone china, successivamente perfezionata da Josiah Spode. I principali produttori di porcellana inglesi nel XVIII secolo erano a Chelsea, Bow, St James's, Bristol, Derby e Lowestoft.

La porcellana era ideale per le energiche curve rococò dell'epoca. I prodotti di questi primi decenni di porcellana europea sono generalmente i più apprezzati e costosi. Il modellatore di Meissen Johann Joachim Kaendler e Franz Anton Bustelli di Nymphenburg sono forse i ceramisti più importanti dell'epoca. Come altri importanti modellisti, si formarono come scultori e produssero modelli da cui furono presi gli stampi.

Entro la fine del XVIII secolo possedere stoviglie in porcellana e oggetti decorativi era diventato obbligatorio tra le ricche classi medie europee, e nella maggior parte dei paesi c'erano fabbriche, molte delle quali ancora producevano. Oltre alle stoviglie, le prime porcellane europee ravvivarono il gusto per le figure puramente decorative di persone o animali, che erano state una caratteristica anche di diverse culture antiche, spesso come corredi funerari. Questi venivano ancora prodotti in Cina come figure religiose blanc de Chine, molte delle quali avevano raggiunto l'Europa. Le figure europee erano quasi interamente secolari e presto dipinte in modo vivace e brillante, spesso in gruppi con un'ambientazione modellata e un forte elemento narrativo.

Dal XVII secolo, Stoke-on-Trent, nel North Staffordshire, emerse come un importante centro di produzione della ceramica. Importanti contributi allo sviluppo del settore sono stati forniti dalle aziende Wedgwood, Spode, Royal Doulton e Minton. La presenza locale di abbondanti riserve di carbone e di argilla adatta alla produzione della terracotta portò allo sviluppo precoce ma inizialmente limitato dell'industria locale della ceramica. La costruzione del canale Trent e Mersey ha consentito il facile trasporto di caolino dalla Cornovaglia insieme ad altri materiali e ha facilitato la produzione di vasellame e bone china. Altri centri di produzione erano all'avanguardia nella produzione di articoli di alta qualità, ma la preminenza del North Staffordshire fu determinata da una ricerca metodica e dettagliata e dalla volontà di sperimentare portata avanti nel corso di molti anni, inizialmente da un uomo, Josiah Wedgwood. Il suo esempio fu seguito da altri ceramisti, scienziati e ingegneri locali.

A Wedgwood è attribuita l'industrializzazione della produzione di ceramica. Il suo lavoro era di altissima qualità: quando visitava il suo laboratorio, se vedeva un vaso incriminato che non soddisfaceva i suoi standard, lo fracassava con il suo bastone, esclamando: "Questo non va bene per Josiah Wedgwood!" Era fortemente interessato ai progressi scientifici dei suoi tempi e fu questo interesse a sostenere la sua adozione del suo approccio e dei suoi metodi per rivoluzionare la qualità della sua ceramica. I suoi smalti unici iniziarono a distinguere i suoi prodotti da qualsiasi altra cosa sul mercato. Il suo diasperware con finitura opaca in due colori era molto adatto al neoclassicismo della fine del secolo, imitando gli effetti dei cammei di pietre preziose intagliate dell'antica Roma come la Gemma Augustea, o il vaso Portland in vetro cammeo, di cui Wedgwood produsse copie.

A lui viene anche attribuito il perfezionamento della stampa transfer, sviluppata per la prima volta in Inghilterra intorno al 1750. Entro la fine del secolo questa aveva ampiamente sostituito la pittura a mano per disegni complessi, tranne che per la fascia di lusso del mercato, e la stragrande maggioranza delle ceramiche decorate del mondo utilizza versioni della tecnica fino ai giorni nostri. Il perfezionamento del trasferimento sottosmalto la stampa è ampiamente attribuita a Josiah Spode il primo. Il processo era stato utilizzato come sviluppo dei processi utilizzati nella stampa dei libri, e la prima qualità della carta rendeva incapace di riprodurre un dettaglio molto raffinato nel disegno, quindi i primi modelli di stampa erano piuttosto privi di sottigliezze di variazioni tonali. Lo sviluppo di carte da stampa più sottili prodotte a macchina intorno al 1804 permise agli incisori di utilizzare una varietà molto più ampia di tecniche tonali che divennero capaci di essere riprodotte sugli articoli, con molto più successo.

Lungi dal perfezionare la stampa sottosmalto, Wedgwood fu convinto dai suoi pittori a non adottare la stampa sottosmalto finché non divenne evidente che il signor Spode gli stava sottraendo l'attività attraverso prezzi competitivi per un prodotto di alta qualità molto più riccamente decorato. La supremazia di Stoke-on-Trent nella produzione di ceramica ha nutrito e attratto un gran numero di artisti della ceramica tra cui Clarice Cliff, Susie Cooper, Lorna Bailey, Charlotte Rhead, Frederick Hurten Rhead e Jabez Vodrey.

La ceramica da studio è realizzata da artisti che lavorano da soli o in piccoli gruppi, producendo oggetti unici o in piccole tirature, in genere con tutte le fasi della produzione eseguite da un unico individuo. È rappresentato da ceramisti in tutto il mondo ma ha forti radici in Gran Bretagna, con ceramisti come Bernard Leach, William Staite Murray, Dora Billington, Lucie Rie e Hans Coper. Bernard Leach (1887–1979) stabilì uno stile di ceramica influenzato dalle forme dell'Estremo Oriente e dell'inglese medievale. Dopo aver sperimentato brevemente la terracotta, si dedicò al gres cotto ad alte temperature in grandi forni a olio o a legna.

Questo stile dominò la ceramica da studio britannica a metà del XX secolo. La rifugiata austriaca Lucie Rie (1902–1995) è stata considerata essenzialmente una modernista che ha sperimentato nuovi effetti di smalto su ciotole e bottiglie spesso dai colori vivaci. Hans Coper (1920–1981) ha prodotto pezzi non funzionali, scultorei e non smaltati. Dopo la seconda guerra mondiale, la ceramica in studio in Gran Bretagna fu incoraggiata dal divieto di decorare la ceramica fabbricata in tempo di guerra e dallo spirito modernista del Festival of Britain. Il design semplice e funzionale era in sintonia con l'etica modernista.

Diverse ceramiche furono formate in risposta a questo boom degli anni Cinquanta e questo stile di ceramica da studio rimase popolare negli anni Settanta. Elizabeth Fritsch (1940-) iniziò a lavorare nella ceramica sotto Hans Coper al Royal College of Art (1968–1971). Fritsch faceva parte di un gruppo di ceramisti eccezionali emersi a quel tempo dal Royal College of Art. I vasi in ceramica di Fritschs si staccarono dai metodi tradizionali e lei sviluppò una tecnica a spirale appiattita costruita a mano in gres levigato e rifinito in forme accuratamente profilate. Vengono poi dipinti a mano con barbottine opache a secco, in colori insoliti per la ceramica.

Le popolazioni dei continenti del Nord, Centro e Sud America avevano un'ampia varietà di tradizioni ceramiche prima dell'arrivo degli europei. Le ceramiche più antiche conosciute nelle Americhe, realizzate da 5.000 a 6.000 anni fa, si trovano nella regione andina, lungo la costa pacifica dell'Ecuador a Valdivia e Puerto Hormiga, e nella valle di San Jacinto in Colombia; in Perù sono stati scoperti oggetti risalenti a 3.800-4.000 anni fa. Alcuni archeologi ritengono che il know-how della ceramica sia arrivato via mare fino alla Mesoamerica, la seconda grande culla della civiltà nelle Americhe.

Gli stili meglio sviluppati trovati nelle Ande centrali e meridionali sono le ceramiche trovate vicino al sito cerimoniale di Chavín de Huántar (800–400 a.C.) e Cupisnique (1000–400 a.C.). Nello stesso periodo si sviluppò un'altra cultura sulla costa meridionale del Perù, nella zona chiamata Paracas. La cultura Paracas (600-100 aC) produsse meravigliose opere di ceramica a rilievo rifinite con un olio denso applicato dopo la cottura. Questa colorata tradizione della ceramica e dei tessuti fu seguita dalla cultura Nazca (1–600 d.C.), i cui ceramisti svilupparono tecniche migliorate per preparare l'argilla e per decorare oggetti, utilizzando pennelli fini per dipingere motivi sofisticati. Nella fase iniziale della ceramica di Nazca, i vasai dipingevano personaggi e paesaggi realistici.

Le culture Moche (1–800 d.C.) che fiorirono sulla costa settentrionale del moderno Perù producevano sculture ed effigi in argilla modellata decorate con sottili linee rosse su sfondo beige. La loro ceramica si distingue per i vasi con ritratti huacos, in cui vengono mostrati volti umani che esprimono emozioni diverse - felicità, tristezza, rabbia, malinconia - nonché per i suoi complicati disegni di guerre, sacrifici umani e celebrations .

I Maya furono relativamente tardi nello sviluppo della ceramica, poiché le loro arti ceramiche fiorirono nel periodo classico Maya, o dal II al X secolo. Un importante sito nel sud del Belize è noto come Lubaantun, che vanta opere particolarmente dettagliate e prolifiche. A testimonianza del valore di queste opere d'arte in ceramica, molti esemplari rintracciati a Lubaantun sono stati trovati in lontani siti Maya in Honduras e Guatemala. Inoltre, l'attuale popolo Maya di Lubaantun continua a produrre manualmente copie di molti dei disegni originali trovati a Lubaantun.

Negli Stati Uniti, le ceramiche più antiche risalgono al 2500 aC. Sono state trovate nella riserva ecologica e storica di Timucuan a Jacksonville, in Florida, e alcune leggermente più antiche lungo il fiume Savannah in Georgia. Gli Hopi nell'Arizona settentrionale e molti altri popoli dei Pueblo tra cui i Taos, gli Acoma e gli Zuñi (tutti negli Stati Uniti sudoccidentali) sono rinomati per le ceramiche dipinte in diversi stili. Nampeyo e i suoi parenti crearono ceramiche che divennero molto ricercate a partire dall'inizio del XX secolo.

Le tribù Pueblo nello stato del Nuovo Messico hanno stili distintivi per ciascuno dei vari pueblos (villaggi). Includono Santa Clara Pueblo, Taos Pueblo, Hopi Pueblos, San Ildefonso Pueblo, Acoma Pueblo e Zuni Pueblo, tra gli altri. Alcuni dei famosi artisti della ceramica Pueblo includono: Nampeyo, Elva Nampeyo e Dextra Quotskuyva degli Hopi; Leonida Tapia di San Juan Pueblo; e Maria Martinez e Julian Martinez di San Ildefonso Pueblo. All'inizio del XX secolo Martinez e suo marito Julian riscoprirono il metodo per creare la tradizionale ceramica San Ildefonso Pueblo Black-on Black.

La ceramica messicana è un'antica tradizione. I vasai precolombiani costruivano i loro prodotti con metodi di pizzicatura, avvolgimento o martello e incudine e, invece di usare lo smalto, lucidavano i loro vasi.

Esiste una forte tradizione di artisti in studio che lavorano nella ceramica negli Stati Uniti. Ha avuto un periodo di crescita negli anni '60 e continua fino ai giorni nostri. Molti musei di belle arti, artigianato e arte contemporanea hanno pezzi nelle loro collezioni permanenti. Beatrice Wood era un'artista americana e ceramista di studio con sede a Ojai, in California. Ha sviluppato una forma unica di tecnica della smaltatura a lustro ed è stata attiva dagli anni '30 fino alla sua morte nel 1998 all'età di 105 anni. Robert Arneson ha creato opere scultoree più grandi, in uno stile rappresentativo astratto. Ci sono dipartimenti di arti della ceramica in molti college, università e istituti di belle arti negli Stati Uniti.

La ceramica nell'Africa subsahariana è tradizionalmente realizzata mediante avvolgimento e cotta a bassa temperatura. Le figurine dell'antica cultura Nok, la cui funzione rimane poco chiara, sono un esempio di lavoro figurativo di alta qualità, presente in molte culture, come quella del Benin della Nigeria. Nella regione dell'Aïr del Niger (Africa occidentale) sono state scavate ceramiche risalenti al 10.000 aC circa. Ladi Kwali, un vasaio nigeriano che lavorava secondo la tradizione Gwari, realizzò grandi vasi decorati con motivi incisi. Il suo lavoro è un interessante ibrido tra la tradizionale ceramica africana e quella occidentale. Magdalene Odundo è una ceramista britannica di origine keniota le cui ceramiche sono costruite e brunite a mano.

Un museo della ceramica è un museo interamente o in gran parte dedicato alla ceramica, normalmente opere d'arte in ceramica, le cui collezioni possono includere anche vetro e smalto, ma di solito si concentreranno sulla ceramica, compresa la porcellana. La maggior parte delle collezioni nazionali di ceramica si trovano in un museo più generale che copre tutte le arti, o solo le arti decorative, ma esistono numerosi musei specializzati nella ceramica, alcuni concentrati sulla produzione di un solo paese, regione o produttore. Altri hanno collezioni internazionali, che possono concentrarsi su ceramiche provenienti dall'Europa o dall'Asia orientale, o avere una copertura globale.

Nei paesi asiatici e islamici la ceramica è solitamente una caratteristica forte dei musei generali e nazionali. Anche la maggior parte dei musei archeologici specializzati, in tutti i paesi, hanno grandi collezioni di ceramiche, poiché la ceramica è il tipo più comune di manufatto archeologico. La maggior parte di questi sono tuttavia frammenti rotti. Importanti collezioni di ceramiche nei musei generali includono il Museo del Palazzo, Pechino, con 340.000 pezzi, e il Museo del Palazzo Nazionale nella città di Taipei, Taiwan (25.000 pezzi); entrambi derivano per lo più dalla collezione imperiale cinese e sono quasi interamente costituiti da pezzi provenienti dalla Cina.

A Londra, il Victoria and Albert Museum (oltre 75.000 pezzi, per lo più dopo il 1400 d.C.) e il British Museum (per lo più prima del 1400 d.C.) hanno collezioni internazionali molto importanti. Il Metropolitan Museum of Art di New York e la Freer Gallery of Art di Washington DC (12.000, tutti dell'Asia orientale) possiedono forse la migliore delle tante belle collezioni dei grandi musei cittadini degli Stati Uniti. Il Corning Museum of Glass, a Corning, New York, conta più di 45.000 oggetti in vetro. [Wikipedia].

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