I GUNPLA ("Gundam Plastic Model") sono modellini (generalmente in PVC) tratti dalle varie serie animate e manga appartenenti all'universo di Gundam - universo inaugurato nel 1979 con la serie animata "Mobile Suit Gundam", ideata da Yoshiyuki Tomino insieme al gruppo creativo della Sunrise.
Per costruire i Gunpla sono sufficienti pinzette e taglierino. Basta separare i vari pezzi dai supporti in plastica e poi semplicemente incastrarli tra di loro seguendo le istruzioni (facili da seguire pur presentando scritte in giapponese). Non è necessario l'utilizzo di colla, sebbene in alcuni casi può tornare utile.
I Gunpla possono essere in diverse scale di grandezza (1/144, 1/100, 1/60, 1/48) e presentare diversi livelli di difficoltà di montaggio (First Grade, Master Grade, Perfect Grade, ecc...).
Un po' di terminologia:
Il termine "Mobile Suit" fa riferimento indistintamente a tutti i robot presenti nelle serie animate e nei manga dedicati all'universo di Gundam.
I "Gundam" veri e propri sono solo alcuni di questi Mobile Suit. Nelle serie animate i Gundam veri e propri sono esemplari unici e presenti in numero molto limitato rispetto agli altri Mobile Suit. Molto spesso sono i robot guidati dal/dai protagonista/i. Uno stesso Gundam può assumere diverse forme (trasformandosi ad esempio in un mezzo aereo oppure rimanendo in forma robotica ma cambiando lievemente aspetto a seconda del potenziale che sta manifestando).
Ecco alcuni tra i più noti termini che indicano il livello di difficoltà di montaggio:
ADVANCED GRADE (AG): Modellini in scala 1/144, estremamente semplici da montare, pezzi precolorati e con semplici giunture limitate alla testa e alle spalle. I modellini sono tratti dai robot presenti nella serie "Mobile Suit Gundam AGE". Se cercate gli stessi modelli di robot, ma in versione più elaborata a livello di montaggio e a livello di posabilità, dovete cercare tra gli "High Grade Gundam Age".
FIRST GRADE (FG): Modellini in scala 1/144, estremamente semplici da montare. Sono privi di giunture "polycaps", ma braccia e gambe presentano alcuni punti di snodo. Alcuni modellini (quelli tratti dalle serie che seguono la classica continuity "Universal Century) sono monocromatici; altri (quelli tratti dalle serie che seguono la continuity "Anno Domini", come ad es "Mobile Suit Gundam 00") presentano pezzi di diversi colori. I First Grade hanno lo stesso design dei più elaborati "Perfect Grade"
ENTRY GRADE (EG): Modellini economici in scala 1/144, dotati di alcune articolazioni e che comprendono sia Gundam molto semplici da costruire, sia (nel caso degli EG più recenti) Gundam con articolazioni e proporzioni avanzate equiparabili a buona parte dei modellini HG. I pezzi per montarli sono di 3-5 colori.
HIGH GRADE (HG): Anche questi sono modellini in scala 1/144. Diversamente dagli "AG" o dagli "FG", questi modellini sono molto articolati e dettagliati e pensati per un pubblico adulto. I modellini sono notevolmente snodabili (con giunture "polycaps") e ricchi di accessori che possono essere montati in diverse combinazioni. Possono presentare una basetta con sostegno per poterli tenere sospesi nelle pose più disparate. Nelle confezioni degli "HG" e nei Gunpla di livello superiore all'HG, sono presenti generalmente anche un elevato numero di piccoli adesivi che possono essere usati per abbellire il proprio Mobile Suit.
MASTER GRADE (MG): I migliori Gunpla in scala 1/100. Sono generalmente alti tra i 18 e i 23 cm e come livello di dettaglio e tecnologia sono secondi solo ai Perfect Grade. Moltissimi accessori per personalizzare il proprio Mobile Suit. Spesso può essere presente nella confezione una basetta con sostegno e la miniatura del pilota in scala 1/100.
PERFECT GRADE (PG): Rappresentano l'eccellenza dei Gunpla. Sono i modellini più costosi ed elaborati. Sono in scala 1/60, hanno un altissimo livello di dettaglio e possono presentare accessori dotati di luci led. Per veri intenditori di Gundam e per veri esperti di modellismo!
REAL GRADE (RG): Questi modellini (dal design particolarmente moderno) prendono il meglio dalle altre tre principali linee di Gunpla:
- piccole dimensioni (scala 1/144) e di conseguenza prezzi contenuti come gli "High Grade";
- la sofistica tecnologia dei "Master Grade";
- un elevatissimo numero di componenti come nei "Perfect Grade".
MEGA SIZE MODEL (MSM): Modellini in scala 1:48 introdotti per celebrare il trentesimo anniversario del franchise di Gundam. Una volta assemblati, questi modellini sono alti ben 37,5 cm e sono progettati in modo da essere costruiti facilmente senza strumenti, in quanto i singoli pezzi sono fissati alla guida da un pezzo di plastica molto sottile in modo che possano essere staccati a mano.
SuperDeformed Gundam BB Senshi (SD): Linea di modellini Gundam "super-deformed". La linea, nata nell'86, è la più longeva linea di Gunpla mai esistita e i modellini si ispirano a divere metaserie anime di Gundam. Allo stesso modo degli High Grade possono presentare all'interno diversi accessori e adesivi. Rispetto agli HG hanno però in genere un minor numero di pezzi.