Der Kern des Territoriums des Islamischen Staates Irak und der Levante befand sich von 2014 bis November 2017 im Irak und in Syrien, wo die Organisation bedeutende Teile des städtischen, ländlichen und Wüstengebiets kontrollierte. ISIL kontrolliert auch Land in Afghanistan sowie in Nigeria und kontrollierte Land in Libyen, auf den Philippinen, in Ägypten, im Jemen, möglicherweise in Somalia und in der Demokratischen Republik Kongo.[10] Die Gruppe hat auch aufständische Zellen in Jammu und Kaschmir, Algerien, Irak, Pakistan, Tunesien, dem Kaukasus und Saudi-Arabien, die kein Territorium kontrollieren. Laut der von den USA geführten Koalition gegen ISIL kontrollierte ISIL im September 2018 nur 520 km2 Territorium im Irak und in Syrien. Diese Schätzung bezog sich jedoch nur auf die Euphratregion und ignorierte eine große ISIL-Tasche, die in der syrischen Wüste verblieb. Bis Ende März 2019 wurde das ISIL-Territorium in Syrien nur auf die belagerte zentrale Wüstentasche von 4.000 km2 reduziert. Die Enklave war von syrischen Regierungstruppen und ihren Verbündeten umgeben. Das syrische Militär führte Kämmeinsätze und Luftangriffe gegen die Tasche durch, jedoch mit begrenztem Erfolg. Anfang 2017 kontrollierte ISIL ungefähr 45.377 Quadratkilometer Territorium im Irak und in Syrien und 7.323 km2 Territorium anderswo, was einer Gesamtlänge von 52.700 Quadratkilometern entspricht. Dies stellt einen erheblichen Rückgang gegenüber dem territorialen Höhepunkt der Gruppe Ende 2014 dar, als sie insgesamt zwischen 100.000 Quadratkilometern und 110.000 Quadratkilometern (42.000 Quadratmeilen) des Territoriums kontrollierte. Das Territorium von ISIL ist seit 2014 in fast allen Ländern erheblich zurückgegangen, was auf die Unbeliebtheit der Gruppe und die gegen sie ergriffenen militärischen Maßnahmen zurückzuführen ist. Die ISIL-Propaganda beansprucht eine territoriale Spitzenausdehnung von 282.485 km2. Der Großteil des von ISIL kontrollierten Territoriums befindet sich, obwohl stark verkleinert, weiterhin in Ostsyrien, zusätzlich zu isolierten Taschen in anderen Teilen des Landes. Der Großteil des Territoriums, der Bevölkerung, der Einnahmen und des Prestiges der Terroristengruppe stammte aus dem Territorium im Irak und in Syrien. In Afghanistan kontrolliert ISIL hauptsächlich Gebiete in der Nähe der pakistanischen Grenze und hat seit Frühjahr 2015 87% seines Gebiets verloren. In Libyen hat die Gruppe fast 100% ihres Territoriums verloren und kontrolliert ab 2017 nur noch eine Handvoll Dörfer und Nachbarschaften. In Ägypten kontrolliert die Gruppe 910 km2 Land rund um das Dorf Sheikh Zuweid, das weniger als 1% des ägyptischen Territoriums ausmacht. In Nigeria kontrollierte Boko Haram (damals ein ISIL-Mitglied) 6.041 km2 Territorium in seiner maximalen Ausdehnung im Jahr 2014, obwohl der größte Teil dieses Gebiets aufgrund von militärischen Rückschlägen und einer Spaltung innerhalb von Boko Haram zwischen Pro- und Anti-ISIL-Fraktionen verloren ging.
Eine von Amerika geführte Intervention im Irak begann am 15. Juni 2014, als Präsident Barack Obama die Entsendung von US-Streitkräften in die Region als Reaktion auf Offensiven des Islamischen Staates Irak und der Levante (ISIL) im Irak anordnete. Amerikanische Truppen gingen auf Einladung der irakischen Regierung, um die irakischen Streitkräfte und die von ISIL ausgehende Bedrohung zu bewerten. [102] Anfang August 2014 griff ISIL das von Kurden gehaltene Gebiet im Nordirak an und eroberte drei Städte im Nordirak nahe der autonomen Region Irakisches Kurdistan. [103] Infolgedessen begannen die USA am 5. August, die irakisch-kurdischen Peschmerga-Streitkräfte mit Waffen zu versorgen. Am 7. August begannen die USA auch mit humanitärer Hilfe für Luftkot mit Nahrungsmitteln, Wasser und Medikamenten für die Zivilisten, die vor ISIL in den Sinjar-Bergen flüchteten. [104] Am nächsten Tag, dem 8. August, begannen die USA mit Luftangriffen gegen ISIL-Positionen im Irak. Seitdem haben neun Länder, die in einer Koalition mit den USA verbündet sind, auch Luftangriffe auf ISIL im Irak durchgeführt, mehr oder weniger im Einklang mit dem Bodenkrieg kurdischer und / oder irakischer Regierungstruppen gegen ISIL. Es hat auch sporadische Zusammenstöße zwischen ISIL-Kämpfern und US-amerikanischen und kanadischen Truppen gegeben, von denen mehrere Tausend in Beratungs- und Kampffunktionen mit irakischen und kurdischen Streitkräften fungieren.[105][106] Bis April 2015 hatte der ISIL 25-30% des maximalen Territoriums, das er im Dezember 2014 im Irak gewonnen hatte, an irakische und amerikanisch geführte Koalitionsstreitkräfte verloren, wodurch sie im Besitz von rund 15.000 Quadratmeilen des Irak waren.
Die US-Streitkräfte in Syrien haben begonnen, Truppen hinter ISIS-Linien in der Nähe der Stadt al-Tabqa und des wichtigen Tabqa-Staudamms aus der Luft zu werfen. Die genauen Details des Lufttropfens sind noch nicht bekannt, aber es sollen einige US-Marines sowie eine Reihe kurdischer Streitkräfte sein. Das Gebiet um Tabqa ist nur das jüngste einer Reihe von Zielen für die kurdische YPG, die versucht, die ISIS-Hauptstadt Raqqa zu umgeben. Tabqa liegt etwa 40 km westlich der Hauptstadt, und kurdische YPG-Truppen kontrollieren hauptsächlich das Gebiet nördlich der Stadt, obwohl sie auch einige Anstrengungen unternommen haben, um den Nordosten einzunehmen. Die Abwürfe, die am Dienstag begannen, waren die ersten US-Abwürfe kurdischer Streitkräfte bisher in Syrien, und der Einsatz von US-Marines mit ihnen deutet auf die weitere Eskalation des direkten US-Militäreinsatzes vor Ort durch die Trump-Administration hin. In den letzten Wochen haben die USA auch Hunderte anderer US-Marines mit Haubitzen in das Gebiet nördlich von Raqqa entsandt, um das Vorrücken in die Stadt zu unterstützen. Während das Pentagon die Haubitzen-Marines offiziell als "Berater" bezeichnete, scheint es kaum Zweifel zu geben, dass sie zusammen mit den neuen luftgestürzten Truppen im Verlauf dieses Einsatzes in den Kampf verwickelt werden. von Jason Ditz, 22. März 2017.(WiKi)
