Mesua ferrea, legno di
ferro dello Sri Lanka, castagna di rosa indiana, zafferano di cobra
dorata, è una specie della famiglia delle Calofillaceae. Questo albero a crescita lenta prende il nome dalla pesantezza e dalla durezza del suo legno. È
ampiamente coltivato come ornamentale per la sua forma aggraziata,
fogliame grigio-verde con un bel rosa-rosso di foglie giovani cadenti e
fiori bianchi larghi e fragranti. È originario delle zone
umide e tropicali dello Sri Lanka, dell'India, del Nepal meridionale,
della Birmania, della Tailandia, dell'Indocina, delle Filippine, della
Malesia e di Sumatra, dove cresce nelle foreste sempreverdi, soprattutto
nelle valli fluviali. Nell'Himalaya orientale e nei Ghati
occidentali in India cresce fino a un'altitudine di 1.500 m (4.900
piedi), mentre nello Sri Lanka fino a 1.000 m (3.300 piedi). È l'albero nazionale dello Sri Lanka e il fiore di stato del Tripura.