Partout dans le monde des moteurs d'autos explosent : l'essence doit être trafiquée ! Une crise pétrolière menace. Au Moyen Orient le cheik Bab El Ehr tente de renverser Ben Kalish Ezab et ce conflit local peut dégénérer en une guerre générale. C'est bien assez pour inciter Tintin à se rendre toutes affaires cessantes au Pays de l'Or noir (1950).