Cet ouvrage aborde de front une question essentielle : l'espèce humaine peut disparaître par sa propre faute. C'est le scientifique qui prend ici la parole : celui que ses travaux de botanique. de géologie et d'archéologie ont amené à envisager les rapports de l'homme avec la biosphère, de la pierre taillée à l'énergie nucléaire. et des déséquilibres dramatiques engendrés par le progrès technique. 

Développer la science sans détruire la nature. renoncer à des aimes capables d'anéantir toute vie, ce serait. pour l'espèce humaine. se respecter elle-même et "s'hominiser". dépasser la violence et l'irresponsabilité de notre part animale.