Con la crescente penetrazione dell'artiglieria navale, fu necessario aumentare lo spessore dell'armatura riducendo l'estensione delle aree corazzate per bilanciare il peso. Ciò ha portato al tentativo di consolidare le parti vitali (artiglieria, caricatori e propulsione) nel minor spazio possibile in una cittadella corazzata centrale (navi cittadella). Le parti della nave a prua ea poppa della cittadella dovevano essere protette da inondazioni catastrofiche da un ponte corazzato sommerso e da una buona suddivisione a tenuta stagna. Gli esempi includono la classe tedesca Sachsen del 1877 (indicata nella Marina Imperiale come "Panzerkorvetten" o "Failure Corvettes") e l'Italia italiana del 1880 armata con quattro cannoni da 43,2 cm. In termini di posizionamento dei cannoni, entrambe le navi