En una era de viajes hiperespaciales, un carguero mercante, la Perséfone, hace un insólito hallazgo: al rescatar un bote salvavidas a la deriva, la tripulación encuentra en su interior una antigua cápsula de hibernación, las cuales no se han empleado desde hace siglos. Dentro hay una joven viva, que poco después, ya a bordo de la nave, despierta de su largo criosueño. Sin embargo, debido a la prolongada criogenización, ha quedado amnésica y no recuerda quién es ni cómo terminó en ese bote de salvamento. Los tripulantes de la Perséfone intentarán ayudar a la náufraga 'que resulta tener unas capacidades físicas y mentales asombrosas' a recuperar la memoria, mientras buscan un lugar donde dejarla segura a lo largo de las vastas extensiones de la Zona Exterior, el área periférica del espacio por el que se ha expandido la humanidad. Entretanto, empezarán a surgir problemas ocasionados por el descubrimiento de la criocápsula, que parece haber atraído la atención de grandes e insospechados poderes. ¿Quién es esa joven sin memoria ni nombre? ¿De dónde procede y, sobre todo... de cuándo?