Le Mal de vivre est la première partie d'un roman inachevé, qui devait s'appeler Étrangères, mais qui est surtout une histoire d'amour. Suivent quelques contes et des notes de voyage.
André, artiste peintre en plein dilemme sentimental vient se réfugier à Carpiagne dans le sud de la France pour réfléchir aux deux femmes qu'il a laissées à Paris: son ancienne amie Renée qui est restée sa confidente et avec laquelle il a passé il y a une année un séjour dans cette station, et son actuelle fiancée Françoise avec laquelle il n'a pas vraiment envie de s'engager. Cette liberté nouvelle finit par lui peser, elle l'oblige à faire un choix. Un télégramme à Renée, des regrets d'avoir quitté Françoise, André est perdu. La mer et le soleil de la plage des Lombards lui apportent un répit...
Eugène Dabit est un écrivain et artiste peintre français né le 21 septembre 1898 à Mers-les-Bains et mort le 21 août 1936 à Sébastopol.