Contes, Tome I
by Georges Ballin, Marie-Catherine Baronne D'Aulnoy
Extrait La Belle aux cheveux d'or Il y avait une fois la fille d'un roi qui était si belle qu'il n'y avait rien de si beau au monde; et à cause qu'elle était si belle on la nommait la Belle aux cheveux d'or car ses cheveux étaient plus fins que de l'or, et blonds par merveille, tout frisés, qui lui tombaient jusque sur les pieds. Elle allait toujours couverte de ses cheveux bouclés, avec une couronne de fleurs sur la tête et des habits brodés de diamants et de perles: tant y a qu'on ne pouvait la voir sans l'aimer. Il y avait un jeune roi de ses voisins qui n'était point marié, et qui était bien fait et bien riche. Quand il eut appris tout ce qu'on disait de la Belle aux cheveux d'or, bien qu'il ne l'eût point encore vue, il se prit à l'aimer si fort, qu'il en perdait le boire et le manger, et il se résolut de lui envoyer un ambassadeur pour la demander en mariage. Il fit faire un carrosse magnifique à son ambassadeur; il lui donna plus de cent chevaux et cent laquais, et lui recommanda bien de lui amener la princesse. Quand il eut pris congé du roi et qu'il fut parti, toute la cour ne parlait d'autre chose; et le roi, qui ne doutait pas que la Belle aux cheveux d'or ne consentît à ce qu'il souhaitait, lui faisait déjà faire de belles robes et des meubles admirables. Pendant que les ouvriers étaient occupés à travailler, l'ambassadeur, arrivé chez la Belle aux cheveux d'or, lui fit son petit message; mais, soit qu'elle ne fût pas ce jour-là de bonne humeur, ou que le compliment ne lui semblât pas à son gré, elle répondit à l'ambassadeur qu'elle remerciait le roi, mais qu'elle n'avait point envie de se marier....
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Author Biography
Marie-Catherine Le Jumel de Barneville, baronne d'Aulnoy, née à Barneville-la-Bertran vers 1650 ou 1651 et morte à Paris le 13 janvier 1705, est une écrivaine française. Femme d'esprit et scandaleuse, elle est l'un des auteurs à l'origine du genre écrit du conte merveilleux au sein duquel, à la différence d'auteurs comme Charles Perrault, qui travaillaient dans le sens d'un polissage, elle a insufflé un esprit subversif en usant d'allégories et de satires. Son travail littéraire est souvent rapproché de celui de Jean de La Fontaine pour sa critique masquée de la cour et de la société française du XVIIe siècle. Vie mondaine Marie-Catherine Le Jumel de Barneville est un membre de à la petite noblesse normande. Fille de Claude Le Jumel et de Judith Angélique Le Coustelier, elle est la nièce de la savante Marie Bruneau des Loges (1585-1641). Comme il était d'usage à l'époque, sa famille arrange son mariage et, le 8 mars 1666, à l'âge de seize ans, elle épouse François de La Motte, baron d'Aulnoy en Brie, valet de pied du duc de Vendôme, qui est son aîné de trente ans et possède une réputation de grand buveur et de coureur impénitent. Trois ans plus tard, en 1669, Marie-Catherine, sa mère et deux complices (probablement leurs amants), montent une machination faisant accuser le baron d'Aulnoy d'un crime de lèse-majesté passible de la peine de mort. Arrêté, son mari est relaxé, mais les amis de sa femme sont condamnés à la décapitation pour calomnie. Le complot éventé, la baronne doit son salut à une fuite dans des circonstances rocambolesques, fuyant par un escalier dérobé et se réfugiant sous le catafalque d'une église. Contrainte à l'exil, elle aurait voyagé à travers l'Europe et serait passée en Angleterre pour échapper à la condamnation qui la menaçait. En 1675, elle aurait gagné l'Espagne où sa mère la comtesse de Gudanne, résidait jusqu'au moment où cette dernière pût revenir en France en 1685, car elle rentre en grâce auprès de Louis XIV pour "services rendus à la cour". On retrouve la trace de la baronne d'Aulnoy en 1690, lorsqu'elle s'installe à Paris, où elle ouvre un salon littéraire, avant de se trouver à nouveau compromise dans un scandale pour son amitié pour Madame Ticquet, par la suite décapitée pour le meurtre de son mari. Elle est également admise à l'Académie des Ricovrati de Padoue comme la septième femme célèbre parmi ses membres sous les surnoms de l'éloquente et de Clio; elle y représente la muse de l'histoire.
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