Laut einer Legende schnitt Amor, Gott der Liebe, die Fingernägel von Venus während sie schlief und ließ diese auf dem Boden liegen. Da kein Körperteil himmlischer Herkunft sterben durfte, wurden die Nagelreste von Venus in Edelsteine umgewandelt, die den Namen Onyx bekamen.
Von nahezu allen Völkern und besonders von den Indianern wurde er als Schutzstein gegen schwarze Magie, Zauberei, Hexerei und Pest verwendet. Geübten Zaubermeistern verlieh er sogar die Fähigkeit schwere Krankheiten und Katastrophen zu verhindern und sich unsichtbar zu machen. 
Im Laufe der Jahrhunderte fand der Onyx, mehr als viele andere Steine, seine Verwendung in Schmuckstücken und als Heilstein.  Die Griechen verehrten den Onyx als treuen Diener in der Liebe und die Römer ehrten den schwarzen Onyx als allgemeinen Schutzstein.

Onyx wird dem Monat Februar als Geburtsstein oder auch Monatsstein zugeordnet.  Der Onyx soll denen die im Februar geboren sind Weitblick und die Ruhe zur Entscheidung verleihen. Ebenso soll der Onyx den Februar Geborenen ein zuverlässiger allgemeiner Schutzstein sein.  Man beachte: Der Geburtsstein so wie auch der Monatsstein ist nicht identisch mit der Zuordnung zu den Tierkreiszeichen.

Onyx wird dem Sternzeichen des Steinbock zugeordnet (22.12. – 20.01.).