Pruiken Schelmen en koketten

Italië in de 18de  eeuw

Dr. Mr. H. van den Bergh

softcover

Elsevier Pockets

155 pagina's

Lange tijd - vooral in de 19de eeuw- is men zo gewend geweest om de 18de eeuw als die 'van de gepoeierde pruiken' en van verval te minachten, dat het alleszins verklaarbaar is dat onze eigen tijd daar een billijker oordeel tegenover wil plaatsen. Ten aanzien van Frankrijk, Engeland en de Duitse landen is zulk een herwaardering, zoal nodig, niet zo moeilijk. Ten onzent onbekend daarentegen is het Settencento, de 18de eeuw, in het toen nog verbrokkelde Italië. 

Het is ongetwijfeld onbillijk, die Italiaanse 18de eeuw in haar waarden af te meten aan de herinnering aan Dante of Petrarca of aan de glorie van de Italiaanse renaissance. Toch zijn aan die pruikentijd van Italië nog wel andere begrippen en waarden te verbinden dan alleen de souvenirs van Casanova en Cagliostro: Italië heeft in die eeuw ideeën opgeleverd die een vaak briljant aandeel hebben bijgedragen tot hetgeen wij de moderne samenleving noemen.

In die wereld neemt de auteur van Pruiken, Schelmen en Koketten de lezer mede. Hij laat mensen en dingen, pausen en salonhelden (en heldinnen) zien; hij schetst een levensbeeld van een groot en ongelukkig land, dat op de drempel van een belangrijke toekomst staat.

Dr. mr. H. van den Bergh - als literator Herman van den Bergh werd in 1897 geboren, studeerde rechten en later Italiaanse letteren te Amsterdam. Hij doceert Italiaanse cultuurgeschiedenis aan de hoofdstedelijke universiteit sinds 1952.