DANS un certain tsarévitch lointain, hors de cet empire, vivait un tsar nommé Vyslav, qui avait trois fils : le premier tsarévitch Dimitri, le deuxième tsarévitch Vasilii et le troisième tsarévitch Ivan. Le tsar possédait un jardin clos de murs, si riche et si beau qu'il n'y avait dans aucun royaume au monde un jardin plus splendide. De nombreux arbres rares y poussaient, dont les fruits étaient des joyaux précieux, et le plus rare de tous était un pommier dont les pommes étaient d'or pur, et c'est cela que le tsar aimait le plus. Un jour, il s'aperçut qu'il manquait une des pommes d'or. Il plaça des gardes à toutes les portes du jardin ; mais malgré cela, chaque matin, en comptant, il trouvait une pomme de plus disparue. Enfin, il plaça des hommes sur le mur pour veiller jour et nuit, et ceux-ci lui rapportèrent que chaque nuit, volait dans le jardin un oiseau qui brillait comme la lune, dont les plumes étaient d'or et ses yeux comme du cristal, qui se perchait sur le mur. pommier, a cueilli une pomme d'or et s'est envolé. Le tsar Vyslav fut très en colère et, appelant ses deux fils aînés, lui dit : « Mes chers enfants, j'ai cherché pendant plusieurs jours à décider lequel d'entre vous devait hériter de mon tsarisme et régner après moi. Maintenant donc, à celui d'entre vous qui attrapera l'Oiseau de Feu, qui est le voleur de mes pommes d'or, et me le rapportera vivant, je donnerai pendant ma vie la moitié du Tsardom, et il régnera après moi quand je serai mort." Les deux fils, entendant, se réjouirent et crièrent d'une seule voix : « Gracieux Monsieur ! Nous ne manquerons pas de vous rapporter vivant l'Oiseau de Feu ! » Le tsarévitch Dimitri et le tsarévitch Vassili tirèrent au sort pour savoir qui aurait le premier procès, et le sort tomba sur l'aîné, le tsarévitch Dimitri, qui, le soir, entra dans le jardin pour surveiller. Il s'est assis sous le pommier et a veillé jusqu'à minuit, mais après minuit, il s'est endormi. Le matin, le tsar l'a convoqué et lui a dit : "Eh bien, mon fils, as-tu vu l'Oiseau de Feu qui vole mes pommes d'or ?" Mais, honteux d'avouer qu'il s'était endormi, le tsarévitch Dimitri répondit : « Non, mon aimable monsieur ; la nuit dernière, l'oiseau n'est pas venu dans votre jardin.

Le tsar, cependant, alla lui-même compter les pommes et vit qu'une autre avait été volée. Le lendemain soir, le tsarévitch Vassili entra dans le jardin pour surveiller, et lui aussi s'endormit à minuit, et le lendemain matin, lorsque son père l'appela, lui, comme son frère, ayant honte de dire la vérité, répondit : "Gracieux Monsieur, j'ai veillé toute la nuit mais l'Oiseau de Feu qui vole les pommes d'or n'est pas entré dans ton jardin." Et de nouveau le Tsar Vyslav alla lui-même et Il compta et vit qu'il manquait une autre pomme d'or. Le troisième soir, le tsarévitch Ivan demanda la permission de veiller dans le jardin, mais son père ne la lui permit pas. "Tu n'es qu'un garçon", dit-il, "et tu pourrais être effrayé dans la longue et sombre nuit." Mais Ivan continua à le supplier jusqu'à ce qu'enfin le tsar consentît. Le tsarévitch Ivan prit donc place dans le jardin et s'assit pour veiller sous le pommier qui portait les pommes d'or. Il a regardé une heure, il a regardé deux heures, il a regardé trois heures. Quand minuit approchait, le sommeil l'envahissait presque, mais il tira son poignard et se piqua la cuisse avec sa pointe jusqu'à ce que la douleur le réveille. Et soudain, une heure après minuit, le jardin devint éclairé comme par la lumière de nombreux feux, et l'Oiseau de Feu vint voler sur ses ailes dorées pour se poser sur la branche la plus basse du pommier.
Le tsarévitch Ivan s'approcha, et comme il allait cueillir une pomme d'or dans son bec, il bondit vers lui et lui saisit la queue. Mais l'oiseau, battant de ses ailes dorées, se détacha et s'envola, laissant dans sa main une seule et longue plume. Il l'enveloppa dans un mouchoir, s'allongea par terre et s'endormit. Le matin, le tsar Vyslav le convoqua et lui dit : « Eh bien, mon cher fils, tu n'as pas, je suppose, vu l'oiseau de feu ? " Alors le tsarévitch Ivan déroula le mouchoir, et la plume brillait de telle sorte que toute la place en était lumineuse. Le Tsar ne pouvait pas l'admirer suffisamment, car lorsqu'on l'amenait dans une pièce sombre, il brillait comme si cent bougies avaient été allumées. Il le plaça dans son trésor royal comme une chose qui devait être conservée en toute sécurité pour toujours et plaça de nombreux gardiens dans le jardin dans l'espoir de piéger l'oiseau de feu, mais il ne revint plus pour les pommes d'or. Alors le tsar Vyslav, le désirant ardemment, il fit venir ses deux fils aînés et dit : « Vous, mes fils, vous n'avez même pas vu le voleur de mes pommes, mais votre frère Ivan m'a au moins apporté une de ses plumes. Prenez à cheval maintenant, avec ma bénédiction, et partez à sa recherche, et à celui d'entre vous qui me l'apportera vivant, je donnerai la moitié de mon tsarisme. " Et les tsarévitchs Dimitri et Vasilii, envieux de leur jeune frère Ivan. , se réjouirent que leur père ne lui ait pas demandé de partir aussi, et montèrent sur leurs chevaux rapides et s'en allèrent, tous deux avec joie, à la recherche de l'Oiseau de Feu. Ils chevauchèrent pendant trois jours, que ce soit par une route proche ou lointaine, ou Sur les hautes terres ou dans les basses terres, l'histoire est vite racontée, mais le voyage n'est pas fait rapidement - jusqu'à ce qu'ils arrivent dans une plaine verdoyante du centre de laquelle partaient trois routes, et là une grande pierre était sertie avec ces mots gravés dessus :

Celui qui avance droit connaîtra la faim et le froid.
Celui qui monte à droite vivra, même si son cheval est mort.
Celui qui monte à gauche mourra, mais son cheval vivra.

Ils ne savaient que faire, car aucun des trois chemins ne promettait de bien, et se détournant vers un bois agréable, ils dressèrent leurs tentes de soie et s'adonnèrent au repos et aux plaisirs oisifs. Alors que les jours passèrent et qu'ils ne revinrent pas, le tsarévitch Ivan supplia son père de lui donner également sa bénédiction, avec l'autorisation de partir à la recherche de l'Oiseau de Feu, mais le tsar Vyslav le refusa en disant : « Mon cher fils, les loups te dévoreront. Tu es encore jeune et peu habitué aux voyages lointains et difficiles. C'est assez que tes frères m'aient quitté. Je suis déjà vieux et je marche sous l'œil de Dieu ; s'Il m'enlève la vie et que toi aussi tu es parti, qui restera pour maintenir l'ordre dans mon Tsardom ? Une rébellion peut éclater et il n’y aura personne pour la réprimer, ou bien un ennemi peut traverser nos frontières et il n’y aura personne pour commander nos troupes. Ne cherchez donc pas à m'abandonner ! » Malgré tout, le tsarévitch Ivan ne cessa de supplier jusqu'à ce que son père y consentît ; il reçut la bénédiction du tsar Vyslav, choisit un cheval rapide pour son usage et s'en alla. Il ne savait où. Trois jours il chevaucha, jusqu'à ce qu'il atteigne la plaine verte d'où partaient les trois chemins, et lut les mots gravés sur la grande pierre qui se trouvait là. « Je ne peux pas prendre le chemin de gauche, de peur de mourir, pensa-t-il, ni le chemin du milieu, de peur de connaître la faim et le froid. Je prendrai plutôt le chemin de droite, sur lequel, même si mon pauvre cheval périt, je garderai au moins ma vie. » Il s'arrêta donc à droite. Il chevaucha un jour, il chevaucha deux jours, il chevaucha trois jours, et le matin du quatrième jour, alors qu'il conduisait son cheval à travers une forêt, un grand loup gris sauta d'un fourré. « Tu es un brave garçon, tsarévitch Ivan, dit le loup, mais n'as-tu pas lu ce qui était écrit sur le rocher ? Après que le loup eut prononcé ces mots, il s'empara du cheval, le déchira en morceaux, le dévora et disparut. Le tsarévitch Ivan pleura amèrement sur la perte de son cheval. Il marcha toute la journée, jusqu'à ce que sa fatigue ne puisse plus être racontée dans un conte. Il était sur le point de s'évanouir de faiblesse lorsqu'il rencontra à nouveau le loup gris. « Tu es un brave garçon, tsarévitch Ivan, dit le loup, et c'est pourquoi j'ai pitié de toi. J'ai mangé ton bon cheval, mais je te rendrai un service en guise de paiement. Asseyez-vous maintenant sur mon dos et dites où je vais vous emmener et pourquoi. » Le tsarévitch Ivan s'assit assez joyeusement sur le dos du loup. "Emmène-moi, Loup Gris," dit-il, "à l'Oiseau de Feu qui a volé les pommes d'or de mon père", et instantanément le Le loup s'enfuit, vingt fois plus vite que le cheval le plus rapide. Au milieu de la nuit, il s'est arrêté devant un mur de pierre.

« Descendez de mon dos, tsarévitch Ivan, dit le loup, et escaladez ce mur. De l'autre côté il y a un jardin, et dans le jardin il y a une balustrade en fer, et derrière la balustrade sont suspendues trois cages, une en cuivre, une en argent et une en or. Dans la cage en cuivre se trouve un corbeau, dans celle en argent un choucas et dans la cage dorée se trouve l'Oiseau de Feu. Ouvre la porte de la cage dorée, sors l'Oiseau de Feu et enveloppe-le dans ton mouchoir. Mais ne prenez en aucun cas la cage dorée ; si tu le fais, un grand malheur s'ensuivra. » Le tsarévitch Ivan escalada le mur, entra dans la balustrade de fer et trouva les trois cages comme l'avait dit le loup gris. Il sortit l'Oiseau de Feu et l'enveloppa dans son mouchoir, mais il ne pouvait supporter de laisser derrière lui la belle cage dorée. À l'instant où il étendit la main et la prit, cependant, un grand bruit retentit dans tout le jardin. des tintements de cloches et des tintements d'instruments de musique auxquels la cage dorée était attachée par de nombreuses cordes invisibles, et cinquante gardiens, s'éveillant, accoururent dans le jardin. Ils s'emparèrent du tsarévitch Ivan et le conduisirent le matin devant leur tsar, qui s'appelait Dolmat. Le tsar Dolmat était très en colère et cria d'une voix forte : « Comment maintenant ! C'est un cosaque courageux et courageux que d'être pris dans un vol aussi honteux ! Qui es-tu, de quel pays viens-tu ? De quel père es-tu fils, et comment es-tu nommé ? » « Je viens du tsarévitch de Vyslav, » répondit le tsarévitch Ivan, « fils du tsar de Vyslav, et je m'appelle Ivan. Thy Fire Bird est entré la nuit dans le jardin de mon père et a volé de nombreuses pommes d'or sur son arbre préféré. C'est pourquoi le tsar, mon père, m'a envoyé chercher et lui amener le voleur. " " Et comment saurais-je que tu dis la vérité ? " répondit le tsar Dolmat. "Si tu étais venu me voir le premier, je t'aurais donné l'Oiseau de Feu avec honneur. Qu'en sera-t-il pour toi maintenant, quand j'enverrai dans tous les tsarats, déclarer comment tu as agi honteusement dans mes frontières ? Cependant, tsarévitch Ivan, je t'excuserai si tu veux me rendre un certain service. Si tu parviens à parcourir trois fois neuf pays jusqu'au trentième tsarisme du tsar Afron, et si tu me gagnes le cheval à la crinière d'or, que son père m'a promis et qui est à moi de droit, alors je te le donnerai avec toute la joie de l'Oiseau de Feu. Mais si tu ne me rends pas ce service, je déclarerai dans tous les tsarats que tu es un voleur, indigne de partager les honneurs de ton père. " Le tsarévitch Ivan sortit du tsar. Dolmat dans un grand chagrin. Il trouva le loup gris et lui raconta tout. "Tu es un jeune insensé, le tsarévitch Ivan", dit le loup. "Pourquoi n'as-tu pas rappelé mes paroles et quitté la cage dorée?" "Je suis coupable devant toi!" répondit Ivan avec tristesse. "Eh bien," dit le loup gris, "je vais t'aider. Assieds-toi sur mon dos et dis où je t'emmènerai et pourquoi. Le tsarévitch Ivan remonta donc une seconde fois sur le dos du loup. "Emmenez-moi, Loup Gris", dit-il, "à travers trois fois neuf pays jusqu'au trentième Tsardom, jusqu'au Cheval du Tsar Afron à la Crinière d'Or." Aussitôt, le loup se mit à courir, cinquante fois plus rapide que le cheval le plus rapide. Que ce soit un long ou un court chemin, au milieu de la nuit, il arriva au trentième tsarisme, au palais du tsar Afron, et s'arrêta près des écuries royales, qui étaient toutes construites en pierre blanche. "Maintenant, Tsarévitch Ivan, " dit le loup, " descends de mon dos et ouvre la porte. Les palefreniers dorment tous profondément, et tu peux gagner le cheval à la crinière d'or. Seulement, ne prends pas la bride d'or qui pend à côté. Si tu prends cela, un grand malheur t'arrivera. » Le tsarévitch Ivan ouvrit la porte des écuries et là il vit le cheval à la crinière d'or, dont l'éclat était tel que toute l'écurie en était éclairée. Mais alors qu'il le faisait sortir, il vit la bride d'or, et sa beauté le tenta de la prendre aussi. Mais à peine l'avait-il touché qu'il y eut un grand bruit et un grand tonnerre, car la bride était attachée par de nombreuses cordes à des instruments d'airain. Le bruit réveilla les palefreniers, qui accoururent, une centaine, saisirent le tsarévitch Ivan et le conduisirent le matin devant le tsar Afron. Le tsar fut très surpris de voir un si vaillant jeune homme accusé d'un tel vol. "Quoi!" il a dit. "Tu es un brave garçon pour voler mes chevaux. Dis-moi de quel tsarisme viens-tu, fils de quel père es-tu et quel est ton nom ? » « Je viens du tsarisme du tsar Vyslav, répondit le tsarévitch Ivan, dont je suis le fils et je m'appelle Ivan. Le tsar Dolmat m'a confié ce service, que je lui apporte le cheval à la crinière d'or, que ton père lui avait promis et qui lui appartient de droit. "" Étais-tu venu avec un tel mot du tsar Dolmat, " répondit le tsar Afron, " Je t'aurais donné le cheval avec honneur, et tu n'aurais pas dû me le prendre furtivement. Qu'en sera-t-il pour toi lorsque j'enverrai mes hérauts dans tous les tsarats pour déclarer que toi, fils de tsar, tu es un voleur ? Cependant, tsarévitch Ivan, je t'excuserai si tu veux me rendre un certain service. Tu traverseras trois fois neuf terres jusqu'au pays du tsar dont la fille est connue sous le nom d'Hélène la Belle, et tu m'amèneras la Tsarevna pour être mon épouse. Car je l'aime depuis longtemps de mon âme et de mon cœur, et pourtant je ne peux pas la gagner. Fais cela et je te pardonnerai cette faute et je te donnerai avec joie le cheval avec le La Crinière d'Or et la bride d'or également pour le Tsar Dolmat. Mais si tu ne me rends pas ce service, alors je te qualifierai de voleur honteux dans tous les tsarismes. » Le tsarévitch Ivan sortit du splendide palais en pleurant beaucoup de larmes et vint vers le loup gris et lui raconta tout ce qui était arrivé. "Tu as encore été un jeune insensé", dit le loup. "Pourquoi ne t'es-tu pas souvenu de mon avertissement de ne pas toucher à la bride d'or ?" "Loup gris", dit Ivan, pleurant toujours, "je suis coupable devant toi!" "Eh bien," dit le loup, "qu'il en soit ainsi. Je vais t'aider. Assieds-toi sur mon dos et dis où je t'emmènerai et pourquoi.

Le tsarévitch Ivan essuya donc ses larmes et monta une troisième fois sur le dos du loup. "Emmène-moi, Loup Gris", dit-il, "à travers trois fois neuf terres jusqu'à la Tsarevna qui s'appelle Hélène la Belle." Et aussitôt le loup se mit à courir, cent fois plus vite que le cheval le plus rapide, plus vite qu'on ne peut le raconter dans un conte, jusqu'à ce qu'il arrive au pays de la belle princesse. Enfin, il s'arrêta devant une balustrade dorée entourant un joli jardin. « Descendez maintenant, tsarévitch Ivan, » dit le loup ; "Reprenez le chemin par lequel nous sommes venus et attendez-moi en plein champ sous le chêne vert." Le tsarévitch Ivan fit donc ce qui lui était demandé. Mais quant au Loup Gris, il attendait là. Vers le soir, alors que le soleil était très bas et que ses rayons n'étaient plus brûlants, la fille du Tsar, Hélène la Belle, entra dans le jardin pour se promener avec sa nourrice et les dames de compagnie. -en attente du Tribunal. Lorsqu'elle s'approcha, le loup gris sauta par-dessus la balustrade dans le jardin, la saisit et s'enfuit avec elle plus vite que vingt chevaux. Il courut vers le champ, vers le chêne vert où attendait le tsarévitch Ivan, et la déposa à côté de lui. Hélène la Belle avait été très effrayée, mais elle essuya rapidement ses larmes en voyant le beau jeune homme. "Monte sur mon dos, tsarévitch Ivan," dit le loup, "et prends la tsarevna dans tes bras."
Le tsarévitch Ivan s'est assis sur le dos du loup gris et a pris Hélène la Belle dans ses bras, et le loup a commencé à courir plus vite que cinquante chevaux, à travers trois fois neuf pays, pour revenir au tsarisme du tsar Afron. La nourrice et les dames d'honneur de la tsarevna se précipitèrent vers le palais, et le tsar envoya de nombreuses troupes pour les poursuivre, mais à mesure qu'elles avançaient, elles ne purent rattraper le loup gris.

Assis sur le dos du loup, avec la belle fille du tsar dans ses bras, le tsarévitch Ivan commença à l'aimer de tout son cœur et de son âme, et Hélène la Belle commença à l'aimer aussi, de sorte que lorsque le loup gris arriva dans le pays du tsar Afron , à qui elle devait être donnée, le tsarévitch Ivan se mit à verser de nombreuses larmes. "Pourquoi pleures-tu, tsarévitch Ivan ?" » demanda le Loup, et Ivan répondit : « Loup gris, mon ami ! Pourquoi ne devrais-je pas pleurer et être désolé ? J'ai moi-même commencé à aimer Hélène la Belle, mais maintenant je dois la livrer au tsar Afron pour le cheval à la crinière d'or. Car si je ne le fais pas, le tsar Afron déshonorera mon nom dans tous les pays. »
"Je t'ai beaucoup servi, tsarévitch Ivan", dit le loup gris, "mais je te rendrai aussi ce service. Écouter. Quand nous approcherons du Palais, je prendrai moi-même la forme de la fille du Tsar, et tu me conduiras au Tsar Afron, et tu prendras en échange le cheval à la crinière d'or. Tu le monteras et tu partiras au loin. Alors je demanderai la permission au Tsar Afron de marcher dans la steppe ouverte, et quand je serai dans la steppe avec les dames d'honneur de la Cour, tu n'auras qu'à penser à moi, le Loup Gris, et je reviendrai une fois de plus pour toi." Dès que le loup eut prononcé ces mots, il frappa de sa patte contre le sol humide et prit instantanément la forme de la belle fille du tsar : si semblable à elle que personne au monde n'aurait pu dire qu'il n'était pas la tsarevna elle-même. Puis, ordonnant à Hélène la Belle de l'attendre hors des murs, le tsarévitch Ivan conduisit le loup gris dans le palais chez le tsar Afron. Le tsar, pensant avoir enfin gagné le trésor qu'il désirait depuis si longtemps comme épouse, était très joyeux : et donna au tsarévitch Ivan, pour tsar Dolmat, le cheval à la crinière d'or et à la bride d'or. Et le tsarévitch Ivan, montant à cheval, partit hors des murs jusqu'à la véritable Hélène la Belle, la mit devant lui en selle et partit à travers trois fois neuf pays pour revenir au tsarisme du tsar Dolmat. Quant au loup gris, il passa une jour, il a passé deux jours, il a passé trois jours dans le palais du tsar Afron, tout en ayant la forme de la belle Tsarevna, pendant que le tsar préparait une splendide mariée. Le quatrième jour, il demanda au tsar la permission d'aller se promener dans la steppe ouverte. "Oh, ma belle fille du tsar", dit le tsar Afron, "je t'accorde tout ce que tu désires. Va donc et marche où il te plaira, et peut-être que cela apaisera ta douleur et ton chagrin de quitter ton père. » Il ordonna donc aux servantes et à toutes les dames d'honneur de la cour de marcher avec elle. Un jour, alors qu'ils marchaient dans la steppe, le tsarévitch Ivan, au loin, chevauchant avec la vraie Hélène la Belle sur le cheval à la crinière d'or, se crut soudain et s'écria : « Loup gris, loup gris, je pense à toi. maintenant. Où es-tu ? » A cet instant précis, la fausse princesse, tandis qu'elle marchait avec les dames d'honneur de la cour du tsar Afron, se transforma en loup gris, qui s'enfuit plus vite que soixante-dix chevaux. Les dames d'honneur se précipitèrent vers le palais et le tsar Afron envoya de nombreux soldats à leur poursuite, mais ils ne purent attraper le loup gris. et bientôt il rattrapa le tsarévitch Ivan.
" Montez sur mon dos, Tsarévitch Ivan, " dit le Loup, " et laissez Hélène la Belle monter sur le Cheval à la Crinière d'Or. " Le Tsarévitch Ivan monta sur le Loup Gris, et la Tsarévitch monta sur le Cheval à la Crinière d'Or, et ils se rendirent donc ensemble au Tsardom du Tsar Dolmat, dans le jardin duquel était accrochée la cage avec l'Oiseau de Feu. Que le chemin fût long ou court, ils approchèrent enfin du palais du tsar Dolmat. Alors le tsarévitch Ivan, descendant du dos du loup, dit :

"Loup Gris, mon cher ami ! Tu m'as rendu de nombreux services. Servez-m'en encore un, le dernier et le plus grand. Si tu peux prendre la forme d'Hélène la Belle, tu peux aussi prendre celle de ce Cheval à la crinière d'or. Fais cela et laisse-moi te livrer au Tsar Dolmat en échange de l'Oiseau de Feu. Alors, quand je serai loin sur le chemin de mon propre Tsardom, tu pourras à nouveau nous rejoindre. la crinière d'or, si semblable à celle que chevauchait la princesse que personne n'aurait pu distinguer l'un de l'autre. Alors le tsarévitch Ivan, laissant Hélène la Belle sur la pelouse verte avec le vrai cheval à la crinière d'or, monta à cheval et se dirigea vers la porte du palais. Lorsque le tsar Dolmat vit le tsarévitch Ivan monter sur le faux cheval à la crinière d'or, il se réjouit extrêmement. Il sortit, embrassa Ivan dans la grande cour, l'embrassa sur la bouche, et, prenant sa main droite, le conduisit dans ses splendides appartements. Il organisa une grande fête, et ils s'assirent à des tables de chêne couvertes de tissus brodés et pendant deux jours mangèrent, burent et se réjouirent. Le troisième jour, le Tsar offrit au Tsarévitch Ivan l'Oiseau de Feu dans sa cage dorée. Ivan le prit, se rendit sur la pelouse verte où il avait laissé Hélène la Belle, monta sur le vrai cheval à la crinière d'or, mit la tsarevna en selle devant lui et ensemble ils traversèrent les trois fois neuf terres vers son pays natal. , le tsarisme du tsar Vyslav. Quant au tsar Dolmat, pendant deux jours il admira le faux cheval à la crinière d'or, et le troisième jour il désira le monter. Il ordonna donc de le seller, et monta à cheval vers la steppe ouverte. Mais pendant qu'il chevauchait, il se trouva par hasard que le tsarévitch Ivan, au loin avec Hélène la Belle, se souvint tout d'un coup de sa promesse et s'écria : « Loup gris, loup gris, je pense à toi ! Et à cet instant, le cheval que montait le tsar Dolmat rejeta le tsar de son dos et se transforma en loup gris, qui s'enfuit plus vite qu'une centaine de chevaux. Le tsar Dolmat se précipita vers le palais et envoya de nombreux soldats à sa poursuite, mais ils ne purent l'attraper. le loup gris, qui rattrapa bientôt le cheval à la crinière d'or qui portait le tsarévitch Ivan et la tsarevna.

« Descendez, tsarévitch Ivan », dit le loup ; "monte sur mon dos et laisse Hélène la Belle monter sur le cheval à la crinière d'or." Ainsi, le tsarévitch Ivan monta sur le loup gris et la tsarevna monta sur le cheval à la crinière d'or, et enfin ils arrivèrent à la forêt où le loup avait dévora le cheval du tsarévitch Ivan. Là, le loup gris s'arrêta. « Eh bien, tsarévitch Ivan, dit-il, j'ai payé ton cheval et je t'ai servi avec foi et vérité. Descendez maintenant ; Je ne suis plus ton serviteur. » Le tsarévitch Ivan descendit du dos du loup, pleurant beaucoup de larmes pour qu'ils se séparent, et le loup gris sauta dans un buisson et disparut, laissant le tsarévitch Ivan, monté sur le cheval à la crinière d'or, avec Hélène la Belle dans ses bras qui tenait dans ses mains la cage dorée dans laquelle se trouvait l'Oiseau de Feu, pour se rendre au Palais du Tsar Vyslav. Ils chevauchèrent pendant trois jours, jusqu'à ce qu'ils arrivèrent à la plaine verte où se rencontraient les trois chemins, et où se trouvait la grande pierre, et étant très fatigués, le tsarévitch et la tsarevna descendirent de cheval et se couchèrent pour se reposer. Il attacha le cheval à la crinière d'or à la pierre et, couchés amoureusement côte à côte sur l'herbe douce, ils s'endormirent. Or il arriva que les deux frères aînés d'Ivan, le tsarévitch Dimitri et le tsarévitch Vasilii, fatigués de leurs divertissements, Dans le bois et ayant l'intention de retourner auprès de leur père sans l'Oiseau de Feu, ils passèrent devant cet endroit et trouvèrent leur frère endormi avec Hélène la Belle à ses côtés. Voyant non seulement qu'il avait trouvé l'oiseau de feu, mais aussi un cheval avec une crinière d'or et une charmante princesse, ils furent envieux, et le tsarévitch Dimitri dégaina son épée, poignarda à mort le tsarévitch Ivan et coupa son corps en petits morceaux. Ils réveillèrent alors Hélène la Belle et commencèrent à l'interroger.
"Belle Tsarevna", demandèrent-ils, "de quel tsarévitch viens-tu, de quel père es-tu fille et comment t'appelles-tu?" Hélène la Belle, réveillée brutalement, voyant le tsarévitch Ivan mort, fut très effrayée et pleura avec larmes amères : « Je suis la fille du tsar, Hélène la Belle, et j'appartiens au tsarévitch Ivan que vous avez mis à une mort cruelle. Si vous étiez de braves chevaliers, vous l’auriez affronté en rase campagne ; alors vous auriez pu être victorieux sur lui avec honneur ; mais au lieu de cela, vous l'avez tué alors qu'il dormait. Quel éloge recevra un tel acte ? » Mais le tsarévitch Vassili plaça la pointe de son épée contre sa poitrine et dit : « Écoute, Hélène la Belle ! Tu es maintenant entre nos mains. Nous t'amènerons chez notre petit père, le tsar Vyslav, et tu lui diras que c'est nous, et non le tsarévitch Ivan, qui avons trouvé l'oiseau de feu et gagné le cheval à la crinière d'or et ta belle personne. Si tu ne jures pas par toutes les choses saintes de dire cela, alors à l'instant nous te mettrons à mort ! » Et la belle fille du tsar, effrayée par leurs menaces, jura qu'elle parlerait comme ils l'ordonneraient.

Le tsarévitch Dimitri et le tsarévitch Vassili tirèrent au sort pour savoir qui devait prendre Hélène la Belle et qui devait prendre le cheval à la crinière d'or et à l'oiseau de feu. La princesse tomba aux mains du tsarévitch Vasilii et le cheval et l'oiseau au tsarévitch Dimitri, et le tsarévitch Vasilii prit Hélène la Belle sur son cheval et le tsarévitch Dimitri prit l'oiseau de feu et le cheval à la crinière d'or et tous deux se rendirent rapidement au palais de leur père. , le tsar Vyslav. Le tsar se réjouit grandement de les voir. Au tsarévitch Dimitri, puisqu'il lui avait apporté l'oiseau de feu, il donna la moitié de son tsarévitch, et il fit une fête qui durait un mois entier, au terme duquel le tsarévitch Vassili devait épouser la tsarevna, Hélène la Belle. Quant au tsarévitch Ivan, mort et coupé en morceaux, il resta trente jours dans la plaine verte. Et le trente et unième jour, le loup gris passa par là. Il reconnut aussitôt, à son odeur pénétrante, que le corps était celui du tsarévitch Ivan. Alors qu'il était assis, pleurant son ami, arriva une corneille au bec de fer avec deux oisillons, qui se posèrent sur le sol et auraient mangé de la chair, mais le loup bondit et saisit l'un des jeunes oiseaux. la mère corneille, s'envolant à une petite distance, lui dit : « Ô Loup Gris, fils de loup ! Ne dévore pas mon petit enfant, puisqu'il ne t'a en aucun cas fait de mal. » Et le Loup Gris répondit : « Écoute, Corbeau, fille du corbeau ! Rendez-moi un certain service, et je ne ferai pas de mal à votre jeune. J'ai entendu dire que dans trois fois neuf pays, dans le trentième tsarisme, il y a deux sources, placées de telle sorte que nul autre qu'un oiseau ne puisse y venir, qui donnent, l'une l'eau de la mort, et l'autre l'eau de la vie. Apportez-moi deux bouteilles de ces eaux, et je laisserai ton petit repartir sain et sauf. Mais si tu ne le fais pas, je le mettrai en pièces et je le dévorerai. "" Je te rendrai en effet ce service, Loup Gris, fils du loup, " dit le corbeau, " ne fais pas de mal à mon enfant ", et il s'envola immédiatement. aussi vite qu'une flèche. Le loup gris a attendu un jour, il a attendu deux jours, il a attendu trois jours, et le quatrième jour, la corneille est arrivée en volant avec deux petites bouteilles d'eau dans son bec. Le loup gris a déchiré le jeune en morceaux. Il aspergea les morceaux avec l'eau de la mort et ils grandirent instantanément ensemble ; il aspergea le cadavre avec l'eau de vie et le jeune se secoua et s'envola avec la corneille, sain et sauf. Le loup gris aspergea alors les morceaux du corps du tsarévitch Ivan avec l'eau de la mort et ils grandirent ensemble ; il aspergea le cadavre avec l'eau de vie, et le tsarévitch Ivan se leva, s'étira et dit : « Combien de temps j'ai dû dormir ! » Oui, tsarévitch Ivan, dit le loup gris, et tu aurais dormi pour toujours si tu avais dormi. ça n'a pas été pour moi. Car tes frères t'ont découpé en morceaux et ont emporté avec eux la belle fille du tsar, le cheval à la crinière d'or et l'oiseau de feu. Dépêche-toi maintenant de monter sur mon dos, car ton frère le tsarévitch Vassili doit aujourd'hui épouser ta Hélène la Belle. " Le tsarévitch Ivan se hâta de monter, et le loup gris se mit à courir, plus rapide qu'une centaine de chevaux, vers le palais du tsar Vyslav. .Que le chemin fût long ou court, il arriva bientôt à la ville, et là, à la porte, le Loup Gris s'arrêta. « Descendez maintenant, tsarévitch Ivan », dit-il. " Je ne suis plus ton serviteur et tu ne me verras plus, mais souviens-toi parfois des voyages que tu as faits sur le dos du loup gris. " Le tsarévitch Ivan descendit et, après avoir dit adieu au loup en pleurant, entra dans la salle. et se rendit immédiatement au palais, où le tsarévitch Vassili était déjà en train d'épouser Hélène la Belle.

Il entra dans les salons somptueux et arriva où ils étaient à table, et dès qu'Hélène la Belle l'aperçut, elle sauta de table et l'embrassa sur la bouche en criant : « Voici mon bien-aimé, le tsarévitch Ivan, qui épousera moi, et non ce méchant tsarévitch Vassili, qui est assis à table avec moi ! » Le tsar Vyslav se leva à sa place et interrogea Hélène la Belle et elle lui raconta tout : comment le tsarévitch Ivan l'avait conquise, avec le cheval avec la Crinière d'Or et l'Oiseau de Feu, et comment ses deux frères aînés l'avaient tué alors qu'il dormait et l'avaient menacée de mort pour qu'elle dise ce qu'ils lui disaient. Le tsar Vyslav, entendant, était irrité comme un grand fleuve dans une tempête . Il ordonna que les tsarévitchs Dimitri et Vassili soient saisis et jetés en prison, et le tsarévitch Ivan, le même jour, épousa la princesse Hélène la Belle. Le tsar organisa une grande fête et tout le peuple buvait du vin et de l'hydromel jusqu'à ce qu'ils coulent dans leur barbe, et la fête dura plusieurs jours jusqu'à ce qu'il n'y ait plus personne de faim ou de soif dans tout le tsarisme. Et quand les réjouissances furent terminées, les deux frères aînés furent nommés, l'un marmiton et l'autre vacher, mais le tsarévitch Ivan vécut toujours avec Hélène la Belle dans une telle harmonie et un tel amour qu'aucun d'eux ne put supporter d'être sans l'autre, même pour un moment. un seul instant.