Dassault Mercure 100
Mercure d'Air Inter à Marseille en 1979.
Rôle	Avion de ligne court-courrier
Constructeur	Dassault Aviation
Équipage	3
Premier vol	28 mai 1971
Mise en service	4 juin 1974
Retrait	29 avril 1995
Premier client	Air Inter
Client principal	Air Inter
Production	10 + 1 prototype
Livraisons	11
Dimensions
Longueur	34,84 m
Envergure	30,55 m
Hauteur	11,36 m
Aire alaire	116 m2
Masse et capacité d'emport
Max. à vide	31,8 t
Max. au décollage	56,5 t
Max. à l'atterrissage	52 t
Kérosène	14 750 l
Passagers	1501
Motorisation
Moteurs	2 turboréacteurs double flux Pratt & Whitney JT8D-15
Poussée unitaire	68,9 kN
Poussée totale	137,8 kN
Performances
Vitesse maximale	925 km/h à 6 095 m

Le Dassault Mercure 100 est un avion de ligne fabriqué par le constructeur aéronautique Dassault. Entre 1973 et 1980, les études de marché font apparaître l'existence d'un marché potentiel de 1 500 appareils court-courrier de 130 à 150 passagers. Le programme Mercure est alors officiellement lancé en avril 1969. Toutefois, l'avion ne répond pas aux attentes de compagnies aériennes et seuls dix appareils seront vendus, tous à Air Inter.

Développement

La fabrication de cet avion à fuselage étroit, effectuée sous la maîtrise d'œuvre de Dassault Aviation, est répartie entre Fiat (Italie), la CASA (Espagne), l'ADAP (Belgique), la Fabrique fédérale d'avions FW d'Emmen (Suisse) et Canadair (Canada). L'assemblage final est effectué par la société Dassault, à Mérignac pour le prototype et, à Istres, pour les avions de série dans une usine spécialement construite à cet effet sur un terrain de 33 hectares et 45 000 m² de bâti2. C'est le premier grand programme européen de coopération aéronautique civile qui préfigure les futures grandes opérations de coopération comme celle d'Airbus.

Pour permettre la construction en série, la société Dassault crée, à la demande de la DATAR, quatre nouvelles usines : Martignas, Poitiers, Seclin et Istres.

Le prototype du Mercure 100 réalise son premier vol à Mérignac, le 28 mai 1971, avec un équipage composé de Jean Coureau, Jérôme Résal et Gérard Joyeuse. Le 2 juin 1971, quatre jours après son premier vol, il est présenté au Salon du Bourget.

Mise en service

Le 30 janvier 1972, la compagnie aérienne Air Inter commande 10 appareils. Le premier avion de série fait son vol initial le 19 juillet 1973. La certification civile DGAC est obtenue le 12 février 1974.

Malgré l'intérêt accordé par plusieurs compagnies aériennes américaines, la vente de l'appareil se limite à la seule société française Air Inter. Le programme ne démarre pas, il est victime de la conjonction du choc pétrolier, des dévaluations du dollar, de l'inflation en Europe et de la préférence des compagnies aériennes pour un avion polyvalent court/moyen-courrier. L'avion est également pénalisé par sa motorisation : les moteurs Pratt & Whitney qui l'équipent sont relativement anciens, ils sont bruyants et consomment trop. Enfin, il est handicapé par un mouvement de lacet très sensible aux places arrière, les rendant particulièrement inconfortables. Pour le reste, le Mercure 100 est similaire au Boeing 737 mais plus rapide.

Finalement, seuls dix Mercure 100 sont fabriqués. La chaîne de montage est arrêtée le 19 décembre 1975. Dassault tentera pendant quelques années de relancer le projet, en contactant des firmes américaines pour leur proposer de produire l'appareil sous licence, et surtout en lançant le projet Mercure 200, qui devait avoir un fuselage allongé et des moteurs CFM56 à bien meilleur rendement. Le projet ne fut jamais mené à bien, mais selon certaines rumeurs les plans furent cédés à Aérospatiale et inspirèrent dans une certaine mesure la conception de l'Airbus A320.

Le 11 juillet 1983, Air Inter, satisfaite de l'exploitation de ses Mercure et désireuse d'un avion supplémentaire, commande la mise au standard du prototype Mercure 02 qui avait effectué son premier vol le 7 septembre 1972. Il est livré à Air Inter le 8 mars 1985 et devient le onzième appareil de sa flotte. Le 29 avril 1995, les deux derniers des onze Mercure en service sur le réseau d'Air Inter effectuent leur dernier vol ; un d'entre eux sera offert à l'École supérieure des métiers de l'aéronautique (ESMA). Un tronçon de fuselage d'un Mercure est stocké au hangar du Greta d'Armorique sur l'aérodrome de Morlaix.

Ce fut aussi le premier avion entièrement géré par une équipe féminine, lors d'un vol Paris-Nimes en 1985.

À l'heure de leur retraite, le bilan des Dassault Mercure est éloquent : 360 000 heures de vol, 44 millions de passagers transportés en 440 000 vols, sans accident, avec une régularité de service de 98 %.

Galerie photos

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  Poste de pilotage.

 
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  La cabine est légèrement plus large que celle du Boeing 737.

 
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  F-BTTJ à l'aéroport de Bâle en 1985.

 
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  F-BTTH à Paris Orly en 1978.

 
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  Diagramme des différents sites de

Air Inter

Codes

AITA	OACI	Indicatif d'appel
IT	ITF	AIRINTER1

Repères historiques

Date de création	12 novembre 1954
Date de disparition	1er avril 1997
Dates clés	1958 : premier vol Air Inter 1990 : début de la fusion avec Air France 1993 : création d'Air Inter Europe
Fondateur	Didier Daurat

Généralités

Basée à	Aéroport de Paris-Charles-de-Gaulle Aéroport de Paris-Orly
Autres bases	Aéroport de Nice-Côte d'Azur Aéroport de Lyon-Saint-Exupéry Aéroport Marseille-Provence Aéroport de Toulouse-Blagnac Aéroport de Bordeaux-Mérignac...
Siège social	Paray Vieille Poste,  France
Société sœur	Air Charter, Air France

Air Inter (Code AITA : IT ; code OACI : ITF) était une compagnie aérienne intérieure française qui a existé du 18 mars 1958 jusqu'à sa fusion complète avec Air France intervenue le 1^er avril 1997, fusion commencée dès 1990, sous le nom d'Air Inter Europe.

Néanmoins, le projet d'une compagnie intérieure française existe depuis 1954 et reprend un projet imaginé dès les années 1930 (Air Bleu).

La compagnie

Identité visuelle d'Air Inter Europe (1993-1997).

Un Airbus A320 avec la livrée d'Air Inter Europe.

Un Dassault Mercure d'Air Inter en 1985.

Une Caravelle d'Air Inter.

Un Douglas DC-3 d'Air Inter.

Caractérisée par un service simple (pas d'attribution des sièges avant l'embarquement), elle fut une des premières compagnies aériennes à introduire des formules qui font désormais le succès des compagnies à bas coûts (restauration payante à la place) ainsi que le yield management avec son calendrier « bleu-blanc-rouge » qui avait pour but d'adapter le prix du voyage à la demande. C'est en 1989, avec l'arrivée de l'Airbus A320, que la compagnie passe progressivement à un seul modèle d'avion. Elle a aussi connu dans sa flotte des Nord 262, des Viscount, des Caravelle, des Fokker 27 et 100, des Dassault Mercure, des Airbus A321, des Airbus A330. Air Inter a même loué quatre Boeing 747, un à Air France immatriculé [F-BPVD] en 1988 et 1989, deux autres à Cargolux immatriculés LX-MCV et LCV en 1986 et 1987, et un quatrième immatriculé N204AE en 1986 et 1987.

Histoire

Air Inter est fondée le 12 novembre 1954. Les principaux actionnaires sont Air France et la SNCF (24 % chacun). Le premier vol commercial se déroule le 16 mars 1958 entre Paris et Strasbourg. Mais les services réguliers ne commencent qu'en 1960 après une décision du 23 février 1960 lui donnant le monopole du transport aérien en France métropolitaine2

L'amiral Paul Hébrard prend la tête de la compagnie en 1960. Pour l'année 1963, Air Inter dispose en propre de 7 Vickers Viscount ainsi que de deux Vickers Viking affrétés à Air Nautic, les premiers pour les lignes à plus forte densité tandis que les seconds sont affectés aux liaisons moins chargées. Parallèlement, et ce dès l'année 1962, les Pouvoirs publics apportent une aide financière aux collectivités régionales sur les lignes les plus défavorisées. Ces aides, ainsi que la volonté de la direction d'adopter des appareils plus modernes, doivent alors permettre l'ouverture des lignes Paris-Mulhouse et Mulhouse-Lyon ainsi que l'augmentation des fréquences sur les Paris-Lyon et Paris-Bordeaux. C'est également en 1963 que la création d'un centre technique pour l'entretien des appareils est envisagé à Lyon-Bron3.

Le 9 janvier 1969, le premier atterrissage « Phase III » sans visibilité a été effectué par une Caravelle de la compagnie Air Inter avec cinquante et un passagers à bord grâce au système d'atterrissage automatique « SUD-LEAR » permettant de se poser avec vingt mètres de plafond et deux cents mètres de visibilité horizontale. L'équipage était composé du commandant de bord Larribiere, du copilote Jordan, de l'officier mécanicien naviguant Leudiere et des hôtesses de l'air Mlles Desplats et Margerit. Ce premier atterrissage avec passagers était « une première mondiale » comme l'a souligné l'amiral Hébrard, car aucune compagnie au monde n'avait encore été autorisée à se poser dans de telles conditions de visibilité.

À son départ en 1970, Air Inter avait 200 vols quotidiens, 40 avions et 2,4 millions de passagers annuels4.

Renouveau de la flotte et concurrence (années 1980–1990)

Ouverture du ciel français à la concurrence (1987–1993)

Couverture de billet de passage

Couverture de billet de passage

Air Inter détenait un monopole sur de nombreuses lignes intérieures.

jusqu'à la fin des années 1980. Avec la mise en application de l'Acte unique européen, le ciel français est ouvert à la concurrence en plusieurs étapes :

• En 1987, Nouvelles Frontières et Corsair sont autorisés à opérer des vols charters entre Paris et plusieurs villes de province (Toulouse dans un premier temps puis Ajaccio, Bastia, Biarritz, Brest, Clermont-Ferrand et Marseille)
• En 1990 intervient l'acte majeur de l'ouverture à la concurrence, 8 lignes radiales au départ de Paris5 sont ouvertes aux concurrents d'Air Inter.

Cette mise en concurrence entraîne l'émergence de nouveaux acteurs (Air Liberté, AOM, TAT...) qui prennent des parts de marchés à Air Inter sur ses lignes intérieures les plus rentables. Air Inter estime ainsi en 1995 qu'elle avait perdu 1 300 000 clients au profit de ses trois concurrents6.

Conjoncture difficile (1994–1996)[modifier | modifier le code]

Air Inter exploite également avant sa fusion avec Air France des Airbus A330. Ces appareils sont déployés sur certaines lignes intérieures comme Orly–Brest ou Orly–Ajaccio. Ces A330 sont aussi affrétés par la compagnie Air Charter notamment sur les destinations méridionales comme Palma.

Air Inter est très fortement bousculée par la concurrence des nouveaux acteurs, en particulier AOM et Air Liberté. Air Inter engage une importante offensive tarifaire à partir du 6 juin 1995 : la compagnie applique une réduction de 100 F (21,1 €₂₀₁₉) par billet quel que soit le tarif initial ou la destination. La compagnie espère compenser le manque à gagner de cette réduction par une augmentation du nombre de passagers et des gains de parts de marché. Les compagnies concurrentes s'alignent cependant comme AOM qui propose la même offre sur les lignes où elle est en concurrence avec Air Inter7.

Air France Europe (successeur d'Air Inter) annonce en juin 1996 la fermeture de 18 lignes déficitaires8,9. L'objectif est double :

• Libérer des créneaux horaires pour les attribuer à la Navette dont le lancement est prévu à l'automne 1996.
• Réduire les pertes d'Air France Europe, les 18 lignes fermées permettant une amélioration du résultat d'exploitation de près de 350 millions de francs par an.

Avant sa fusion avec Air France en 1997, Air Inter lance en novembre 1996 le service La Navette entre Paris Orly et Toulouse, mais aussi Marseille, Nice, Bordeaux (ouvert en 1999) et Montpellier (ouvert en 2016). L'idée est d'offrir des vols tout au long de la journée à un fort cadencement : 1h en heures creuses et un vol toutes les 30 minutes en heures de pointe. Ce service est maintenu après la disparition d'Air Inter sous la marque Air France.

Crashs

Trois accidents ont marqué l'histoire de la compagnie. Les circonstances sont assez proches :

• Le 12 août 1963, un Vickers Viscount de la Compagnie Air Inter, immatriculé F-BGNV, venant de Lille s'écrase en approche de Lyon à Tramoyes tuant 15 des 16 occupants (dont 4 membres d'équipage) et 1 personne au sol ;.

• Le 27 octobre 1972, le vol IT 696 Y d'Air Inter assuré par le Vickers Viscount 724 (F-BMCH) en provenance de Lyon-Bron s'écrase vers 19 h 20 non loin de Noirétable, dans la Loire, à l'approche de Clermont-Ferrand. Les 5 membres d'équipage et 54 des 63 passagers sont retrouvés morts. Une passagère blessée décèdera quelques jours plus tard à l'hôpital, portant à 60 le nombre de victimes. L'avion avait entamé une descente trop tôt à un endroit où le relief est important. L'équipage a fait une erreur de positionnement par rapport à une balise NDB. Une défaillance du radiocompas serait à l'origine de cette erreur de navigation. Cette défaillance d'indication serait due à des interférences avec des éléments météorologiques, en conditions orageuses10. L'équipage n'a pas recoupé les informations qui leur auraient permis de détecter cette erreur d'indication ;

• Le 20 janvier 1992, un Airbus A320-111 immatriculé F-GGED en provenance de Lyon s'écrase à l'approche de Strasbourg sur le Mont Sainte-Odile, tuant 87 personnes (9 rescapés dont une hôtesse). L'avion avait entamé une descente sur une trajectoire décalée par rapport à la normale et surtout trop rapide, ce qui l'a amené à percuter le sol à un endroit où le relief était important.

Liste des présidents de la compagnie

• Edouard Catalogne : 1956-1957
• René Lemaire : 1957-1959
• Paul Hébrard : 1960-1970
• Robert Vergnaud : 1970-1982
• Marceau Long : 1982-1984
• Pierre Eelsen : 1984-1990
• Jean-Cyril Spinetta : 1990-1993
• Michel Bernard : 1993-1995
• Christian Blanc : 1995-1997