Datte

Dattes et « noyaux »

La datte est le fruit comestible du dattier (Phœnix dactylifera, L.), un cultivar populairement pris pour un arbre. C'est un fruit charnu, oblong, de 4 à 6 cm de long, contenant un « noyau » allongé, marqué d'un sillon longitudinal. C'est un fruit très énergétique.

Le jujube, fruit du jujubier commun (Ziziphus jujuba), est parfois aussi appelé datte ou datte chinoise.

Botanique

Dattes au stade khalal (partiellement mûres)

Régime de dattes

Deglet : Dattes et « noyaux »

Sur le plan botanique, la datte est une baie. Ce que l'on appelle familièrement le « noyau » de la datte, enveloppé dans l'endocarpe membraneux, est en fait la graine très dure, à albumen corné. Le fruit n'est donc pas une drupe.

La récolte de ce produit agricole se déroule au niveau de la strate arborée et se présente en régime (issu de l'inflorescence femelle) pouvant regrouper une centaine de rameaux et plusieurs centaines de dattes.

Culture

Au sein d'une oasis, toutes les strates sont exploitées pour tirer un rapport des sols fertiles de celle-ci. Certaines mises en culture, via une agriculture conventionnelle du dattier, posent des problèmes sanitaires. Les engrais et produits phytosanitaires de synthèse, destinés aux intercultures situées au niveau de la strate herbacée et arbustive sont également absorbés par les palmiers dattiers et se retrouvent dans les fruits. Le traitement contre la pyrale, un parasite des dattes, se fait en pulvérisation souvent par avion.

Qualités nutritionnelles

Apport énergétique
Datte deglet nour
Valeur nutritionnelle moyenne pour 100 g
Joules	1178 kJ
(Calories)	(282 kcal)
Principaux composants
Glucides	67,03 g
- Amidon	3,68 g
- Sucres	63,35 g
Fibres alimentaires	8 g
Protéines	2,45 g
Lipides	0,39 g
Eau	20,53 g
Minéraux et oligo-éléments
Calcium	39 mg
Magnésium	43 mg
Potassium	656 mg
Vitamines
Acides aminés
Acides gras

Source : https://ndb.nal.usda.gov/ndb/foods/show/2199 [archive]
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La datte fraîche, quand elle arrive à maturité, est un fruit fragile et délicat à transporter. C'est en partie pour cette raison qu'elle est séchée (de 70 % d'eau pour la datte fraîche elle passe à 20 %). Sa valeur énergétique est de 287 kcal par 100 grammes. Elle est très riche en sucres (glucose, fructose et saccharose). Elle est riche en potassium et contient d'autres sels minéraux (magnésium et calcium). Elle est également riche en chrome ainsi qu'en fibres. Elle contient également des vitamines (B2, B3, B5 et B6).

Les dattes étaient l'ingrédient de base du diaphoenix, remède de la pharmacopée maritime occidentale au xviii^e siècle1.

Production agricole

Principaux pays producteurs en 2012

En moyenne plus de 5 millions de tonnes de dattes sont récoltées dans le monde chaque année2. L'Égypte est le plus gros producteur, mais les dattes voyageant peu – 90 % de la production est consommée dans son pays d'origine, notamment comme aliment pour le bétail. L'Europe est surtout approvisionnée par l'Afrique du Nord (principalement Algérie et Tunisie). On dénombre plus de trois cents variétés (cultivars en fait).

Dattes fraiches

Trois variétés sont commercialisées sous cette forme : la hayani dont le fruit est petit avec une peau luisante et noire, la barhi à la peau lisse et claire, sucrée et juteuse et la sphinx, plus grosse et moins allongée dont la couleur devient brun-noir. Les dattes fraîches ne se conservent que quelques jours ; c'est pourquoi on les congèle ce qui permet aussi de les proposer toute l'année. Elles sont cueillies non matures, le mûrissement se faisant après décongélation.

Dattes sèches

Sous cette forme, la datte deglet nour est la plus réputée avec son fruit petit et bien parfumé^{[réf. nécessaire]} ; viennent ensuite la halawi, tendre et sucrée, la dayri au goût de caramel et la zahidi, un peu plus ronde et légèrement moins sucrée que les autres. Plus grosse, la datte medjoul est très tendre et sucrée ; alors que l'amary est plus riche en fibres. Les variétés kenta, alig et khouat alig sont également commercialisées.

La dessiccation des dattes débute sur l'arbre et se poursuit au soleil ou dans des étuves en veillant à conserver au fruit ses qualités gustatives : la datte doit garder son parfum, et rester suffisamment moelleuse.

Pays producteurs

L'Algérie et la Tunisie sont connues pour leurs exportations de deglet nour3, produite principalement dans les régions de Biskra (Tolga)4 et Tozeur.

Le Maroc a longtemps produit la medjhoul (ce terme veut dire « inconnu » ou « anonyme » en arabe). Mais au xix^e siècle une épidémie a ravagé plus de dix millions de palmiers dattiers. Quelques plants ont néanmoins pu être sauvés et réinstallés dans le sud de la Californie ; dans les années 1970, l'Agence juive en a importé quelques-uns pour les planter dans la vallée de la Arabah. C'est pourquoi le marché européen est aujourd'hui approvisionné en dattes medjhoul américaines5 et israéliennes.

Production en tonnes. Chiffres 2018 Données de FAOSTAT (FAO)6
Égypte	1 562 171	17,99 %
Arabie saoudite	1 302 859	15,00 %
Iran	1 204 158	13,87 %
Algérie	1 094 700	12,61 %
Irak	614 584	7,08 %
Pakistan	471 670	5,43 %
Soudan	440 871	5,08 %
Oman	368 808	4,25 %
Émirats arabes unis	345 119	3,97 %
Tunisie	241 333	2,78 %
Libye	176 229	2,03 %
République populaire de Chine	158 294	1,82 %
Maroc	111 701	1,28 %
Koweït	96 656	1,11 %
Autres pays	433 721	3,88 %
Total	8 684 512	100 %

Commerce international

La Tunisie est le premier pays exportateur de dattes (en valeur). Le premier importateur en Europe est la France (en valeur)7.

Aspects culturels

Vente de dattes à Dakar au moment du Ramadan

Le terme « datte » dérive du grec ancien δάκτυλος / dáktylos, doigt, en référence à la forme de ce fruit8.

Traditionnellement, le musulman rompt le jeûne du Ramadan avec des dattes9.

Selon la tradition musulmane, la datte est le fruit du paradis, un fruit miraculeux de par ses nombreuses vertus nutritionnelles. Dans le Coran, elle est particulièrement citée dans Maryam, la 19^e sourate. Ses nombreux bienfaits liés à sa composition sont notamment loués dans le cadre d'une grossesse et d'un accouchement pour aider les femmes durant ces étapes de la vie10.