Nu allongé sur tapis fleuri. Gravure sur bois originale 1925 de
Tsugouharu Foujita (Léonard Foujita), un peintre français d'origine
japonaise. Il est né le 27 novembre 1886 à Tokyo et mort le 29 janvier
1968 à Zurich en Suisse. Il étudie à l'école des Arts de Tokyo jusqu'à
l'obtention de son diplôme en 1910. En 1913, il part pour la France où
il continue d'étudier l'art à l'École de Paris.
Il rencontre Amedeo
Modigliani, Pascin, Chaim Soutine, et Fernand Leger presque la même nuit
et se lie rapidement d'amitié avec Juan Gris, Pablo Picasso et Henri
Matisse.
Foujita a son premier atelier au "5 rue Delambre" à
Montparnasse où il projette alors d'installer une baignoire avec l'eau
chaude au robinet dès qu'il aura assez d'argent. Beaucoup de modèles y
viennent pour apprécier ce luxe. Parmi eux, Man Ray's, et Kiki, qui pose
courageusement nue pour Foujita dans la cour. Un autre portrait de Kiki
intitulé « Nu couché à la toile de Jouy » la montre nue sur un fond
blanc ivoire. Il fait sensation à Paris au Salon d'Automne en 1922, se
vendant pour plus de 8 000 francs.
En mars 1917 dans le café La
Rotonde, Foujita a un coup de foudre pour une jeune femme, Fernande
Barrey. Au début, elle ignore totalement les efforts de Foujita pour
engager la conversation. Cependant, tôt le matin suivant, Foujita
revient la voir, lui présentant un corsage bleu qu'il a fait durant la
nuit. Intriguée, elle lui offre un thé. Ils se marient treize jours plus
tard.
En quelques temps, en particulier après son exposition de
1918, il atteint une grande renommée en tant que peintre de belles
femmes et de chats avec une technique très originale. Il est l'un des
quelques artistes de Montparnasse qui gagnent beaucoup d'argent à cette
époque. En 1925, Tsuguharu Foujita est déjà décoré de l'Ordre Belge du
roi Léopold Ier et de la Légion d'Honneur du gouvernement français.
En
1918, le poète polonais Léopold Zborowski organise un voyage dans le
sud de la France et a l'idée de faire vendre par ses amis des toiles à
de riches touristes. Foujita et son épouse, Soutine et Modigliani avec
son amie Jeanne Hébuterne sont du voyage qui n'est cependant pas un
succès et le groupe doit survivre sur les avances que Foujita a obtenues
de son marchand à Paris. Ces fonds s'étant rapidement épuisés, leur
hôtelier confisque tous leurs bagages en lieu de paiement.
Après la
dissolution de son troisième mariage, et son vol vers le Brésil en 1931
(avec son nouvel amour, Mady), Foujita voyage et peint dans toute
l'Amérique latine, faisant des expositions rencontrant un grand succès
tout au long de son voyage. À Buenos Aires, en Argentine, 60 000
personnes assistent à son exposition, et plus de 10 000 font la queue
pour avoir son autographe.
Deux ans après (en 1933) il est accueilli
comme une vedette au Japon. Il devient alors membre de Nikakai et
réalise des peintures murales. Il reste dans son pays natal jusqu'en
1939. Ses travaux peuvent être admirés dans le musée de Bridgestone,
dans le musée de l'art contemporain de Tokyo, et dans le musée d'art de
Hirano Masakichi (Akita).
Foujita s'est converti au catholicisme
après une illumination mystique qu'il a ressentie dans la basilique
Saint-Remi à Reims. En 1964, il décide donc avec René Lalou (son
parrain, qui dirigeait la maison de Vin de Champagne Mumm) de construire
une chapelle romane à Reims : la chapelle Notre Dame de la Paix ou
chapelle Foujita (commencée en 1965, terminée en 1966). Son dernier
travail majeur est la décoration de cette chapelle.
Léonard Foujita
meurt d'un cancer le 29 janvier 1968 à Zurich, en Suisse. Il repose à
Villiers-Le-Bacle dans l'Essonne.
Naked girl lying on carpet. Original woodcut 1925 by Leonard Tsuguharu
Foujita, also known as Fujita (1886- 1968). He was a painter and
engraver born in Tokyo, Japan who applied French oil techniques to
Japanese-style paintings.
In 1910 Foujita graduated from what is now
the Tokyo National University of Fine Arts and Music. Three years later
he went to Montparnasse in Paris, France. When he arrived there, knowing
nobody, he met Amedeo Modigliani, Pascin, Chaim Soutine, and Fernand
Leger practically the same night and within a week became friends with
Juan Gris, Pablo Picasso and Henri Matisse.
Foujita had his first
studio at no. 5 rue Delambre in Montparnasse where he became the envy of
everyone when he eventually made enough money to install a bathtub with
hot running water. Many models came over to Foujita's place to enjoy
this luxury, among them Man Ray's very liberated lover, Kiki, who boldly
posed for Foujita in the nude in the outdoor courtyard. Another
portrait of Kiki titled "Reclining Nude with Toile de Jouy," shows her
lying naked against an ivory-white background. It was the sensation of
Paris at the Salon d'Automne in 1922, selling for more than 8,000
francs.
In March of 1917 in the café La Rotonde, Foujita was hit by
lightning in the form of a young lady by the name of Fernande Barrey. At
first, she totally ignored Foujita's efforts to engage her in
conversation. However, early the next morning, Foujita showed up at
Fernande's place with a blue corsage he'd made overnight. Intrigued, she
offered him a pot of tea and they were married 13 days later.
Within
a few years, particularly after his 1918 exposition, he achieved great
fame as a painter of beautiful women and cats in a very original
technique. He is one of the few Montparnasse artists who made a great
deal of money in his early years. By 1925, Tsuguharu Foujita had
received the Belgian Order of King Leopold I and the French government
awarded him the Legion of Honor.
In 1918, a trip to the south of
France was organized by the Polish poet Leopold Zborowski, who had the
idea that his artist-friends could sell pictures there to rich tourists.
Foujita and his wife went along as did Soutine, Modigliani with his
lover, Jeanne Hébuterne. The trip was not, however, a success and the
group had to survive on the advances that Foujita had obtained from his
Paris dealer. By the time the final reckoning arrived even those funds
had run out, and their landlord, ignoring their worthless pieces of art,
confiscated all their baggage in lieu of payment.
After the breakup
of his third marriage, and his flight to Brazil in 1931 (with his new
love, Mady), Foujita traveled and painted all over Latin America, giving
hugely successful exhibitions along the way. In Buenos Aires,
Argentina, 60,000 people attended his exhibition, and more than 10,000
queued up for his autograph. Two years later he was welcomed back as a
star to Japan where he stayed until 1939. His works can be found in the
Bridgestone Museum of Art and in the Museum of Contemporary Art in
Tokyo, and more than 100 in the Hirano Masakichi Art Museum in Akita.
His
last major work was the decoration of a chapel in Reims, France, which
he completed in 1966, not long before his death.
Tsuguharu Foujita
died of cancer on January 29, 1968 in Zürich, Switzerland and was
interred in the Cimetière de Villiers-Le-Bacle, Essonne departement,
France.