Paul Colin

Naissance	27 juin 1892 Nancy
Décès	18 juin 1985 (à 92 ans) Nogent-sur-Marne
Sépulture	Nogent-sur-Marne
Nationalité	Française
Activités	Affichiste, peintre, designer, illustrateur, scénographe, artiste, dessinateur, sculpteur, décorateur de plateau, costumier, graveur, artiste visuel, graphiste, publicitaire
Formation	École des beaux-arts de Nancy
Maîtres	Eugène Vallin, Victor Prouvé, Jacques Gruber
Élève	Alain Carrier, Henry Joubioux
Archives conservées par	Archives départementales des Yvelines (166J, Ms 2687, 1 pièce, date inconnue)1

Paul Hubert Colin, né le 27 juin 1892 rue Jeanne-d'Arc à Nancy et mort le 18 juin 1985 à Nogent-sur-Marne, est un artiste peintre, dessinateur, costumier, scénographe et l'un des plus novateurs et influents affichiste lithographe français de la première partie du xx^e siècle.

Biographie

Josephine Baker par Waléry, Paris (1927).

L'enfance et l'adolescence de Paul Colin baignent dans « l'effervescence créatrice qui anime alors sa ville natale, Nancy, l'un des centres de l'Art nouveau »2. Apprenti dans une imprimerie en 1907, élève en 1910 d'Eugène Vallin et de Victor Prouvé à l'École des beaux-arts de Nancy, il s'affirmera après la Première Guerre mondiale — où il est blessé à la bataille de Verdun en 1916 — comme le chef de l'école moderne de l'affiche lithographiée, ou passant par de nouvelles techniques de reproduction faisant appel à l'héliogravure et la sérigraphie. Il sera l'auteur de plus de 1 400 affiches et, selon Gérald Schurr3, de plus de 700 décors de théâtre et de costumes.

Il semble que ce soit par hasard que Paul Colin, plusieurs années après la Première Guerre mondiale, retrouve à Paris, où il s'est installé après à la suite de sa démobilisation et où il est encore un peintre provincial inconnu donnant des dessins à plusieurs revues comme Fantasio2, son ancien camarade de front André Daven devenu directeur adjoint du Théâtre des Champs-Élysées et qui l'en nomme affichiste et décorateur4. Le théâtre accueille alors les Ballets suédois de Rolf de Maré, amenant Paul Colin en 1925 à créer l'affiche du film Le voyage imaginaire de René Clair dont Jean Börlin, danseur-étoile du groupe, est la vedette.

Paul Colin est cependant révélé en cette même année 1925 par son affiche pour la Revue nègre pour laquelle, avant de livrer la version finale, il suit longuement les répétitions de la troupe venue de Broadway, constituée de quinze musiciens dont Sidney Bechet et de treize danseurs dont une jeune fille d'à peine 18 ans, Joséphine Baker, qui remplace la vedette new-yorkaise ayant refusé de faire le voyage4. L'affiche de Paul Colin contribue à lancer la carrière de Joséphine Baker — après leur liaison amoureuse ils demeureront amis5 — en même temps que la sienne : « elle attire immanquablement l'œil du public qui aspire à se perdre dans ce ballet de survivants fougueux et érotiques, relève Chantal Humbert. Dans une géométrisation marquée par l'influence africaine, Paul Colin met en scène avec brio le long corps de Joséphine Baker et le place en sandwich entre deux têtes de musiciens nègres »6. Devenu l'affichiste à la mode, Paul Colin va travailler pendant près de quarante ans pour les arts de la scène et le monde du spectacle, « pensant l'affiche en composition fermée rythmée par un système géométrique simple qui accroche facilement l'œil »6.

Son style, au début très marqué à la fois par l'Art déco et la Nouvelle Objectivité, devient rapidement très personnel et difficile à faire entrer dans une simple catégorie : l'efficacité dans le dépouillement (« l'affiche doit être un télégramme adressé à l'esprit » résume-t-il lui-même7), la justesse synthétique de ses portraits, la force d'évocation de ses affiches pour les grandes causes en font un maître de la communication visuelle dont l'œuvre reste aujourd'hui exemplaire et très actuelle.

Son album Le Tumulte noir (1927), magnifiant lui aussi Joséphine Baker (« Sous ses yeux, pour la première fois, je me sentais belle » écrit-elle8, ajoutant dans la préface de l'album : « il fait de plus en plus noir à Paris. Bientôt il fera si noir qu'il faudra d'abord une allumette pour y voir clair, puis une autre pour savoir si la première est bien allumée ou non. » et les musiciens de jazz de la Revue nègre, constitue sans doute un chef-d'œuvre9, « sa création la plus libre, la plus inspirée et débridée, vibrante de couleur et de mouvement »10 : « si elle n'échappe pas aux stéréotypes dune époque, estime Valérie Marin La Meslée, cette traversée au bout de la nuit noire bruit d'une folle énergie, en captant jusqu'aux rythmes du jazz qui embrasent les silhouettes croquées sur scène et dans le public »8.

Il est en 1929, en même temps que membre de la nouvelle Union des artistes modernes, le fondateur et directeur d'une école de dessin, l'école "Paul Colin", sur le boulevard Malesherbes à Paris11. Il y forme des élèves de toutes les nationalités, par exemple l'allemande Ruth Bess devenue une artiste reconnue et plus particulièrement le célèbre affichiste Bernard Villemot12. En 1931, il dessine un portrait de Suzy Solidor à la demande de Jean Mermoz, alors amant de celle-ci13. En 1932, il effectue un voyage en Russie.

Paul Colin prend position dans la Guerre d'Espagne en faveur du camp républicain, ainsi que l'énonce son affiche de 1939 Paris ne doit pas être le Madrid de demain, assiégé par la Reichswehr de Hitler - Liberté commerciale pour l'Espagne républicaine dont la silhouette, dramatiquement cubiste et revêtue d'un champ de ruines, est annonciatrice de ses affiches de 1945-194614,15. L'affiche signée de Paul Colin Silence, l'ennemi… guette vos confidences16 qu'édite en février 1940 le gouvernement français de la Troisième République restitue l'inquiétude ambiante, dans une époque où règne un climat d'espionnite, quant au danger mythique de la « cinquième colonne » selon lequel des Français pro-hitlériens ou des allemands réfugiés en France travailleraient dans l'ombre à la défaite17. Si, après l'armistice de juin 1940, l'artiste crée plusieurs affiches à thèmes humanitaires18, il se refuse à travailler tant pour l'occupant allemand que pour l'État français et revient ainsi à la peinture de chevalet en brossant des Bouquets de fleurs.

La reprise de son travail d'affichiste est marquée par la Marianne aux stigmates, allégorie de la République en vêtements de ruines et bonnet phrygien, portant aux mains les stigmates de la crucifixion, souffrante mais debout, le regard tourné vers les libérateurs. Peinte dans les seules trois couleurs nationales le 14 août 1944, date à laquelle Paris n'est pas encore libérée, Marianne aux stigmates est destinée à être reproduite en grande quantité afin d'être affichée sur les murs des villes de France19. L'affiche Hommage aux libérateurs de Paris est créée par Paul Colin pour une soirée organisée à l'initiative du journal Libération le 11 novembre 1944 au Palais de Chaillot20. Avec l'affiche Varsovie accuse en 1946, l'artiste saura de même « exporimer le pathétique du sujet avec un dépouillement extrême »21. Le premier numéro de l'hebdomadaire résistant Action après la Libération reprend une de ses affiches qui avait été interdite.

Paul Colin a également été un important collectionneur des arts premiers d'Afrique noire et d'Océanie22 ainsi que de minéraux et de coquillages exotiques23.

Au soir de sa vie, Paul Colin modèle des sculptures polychromes d'inspiration cubiste24. Il meurt le 18 juin 1985 à la Maison des artistes de Nogent-sur-Marne. Il est enterré au cimetière de Nogent-sur-Marne.

Œuvre

• Affiches lithographiques pour le cinémaLucienne Radisse, violoncelliste, vers 1925-19275.
• Carlos Gardel, 1927.
• Sylvie, 19285.
• Georgia Graves, danseuse des Folies Bergère, 1928.
• Marguerite Valmond, Imprimerie H. Chachoin, 1928.
• Renée Devillers, Imprimerie H. Chachoin, 1929.
• Suzanne Darbès, Imprimerie H. Chachoin, 1930.
• Mary Ditrix, 19305.
• Alice Dufrêne, Imprimerie H. Chachoin, 1930.
• Simone Dulac, Imprimerie H. Chachoin, 1930.
• Le clown Grock, Théâtre de l'Odéon, 19305.
• Cora Madou, Imprimerie H. Chachoin, 1930.
• Madika, Imprimerie H. Chachoin, 1930.
• Pierre Meyer, Imprimerie H. Chachoin, 1930.
• Jean Sarment, Imprimerie H. Chachoin, 1930.
• Yvonne Guilet, Imprimerie H. Chachoin, 1931.
• Serge Lifar, 1935.
• Germaine Sablon (disques La voix de son maître), vers 1935.
• Jean Sablon (disques La voix de son maître), vers 1935.
• Joan Warner (en), 193625.
• Claudine Dupuis, 194525.
• Espanita Cortez, 1946.
• Katherine Dunham, 194725.

• Le voyage imaginaire de René Clair, 1925.
• Cinéma l'Ambigu - Georges Colin dans « Le rapide de nuit », Affiches H. Chachoin, 1925.
• À nous la liberté de René Clair, 1931.
• Edith Méra dans Les Trois Mousquetaires de Henri Diamant-Berger, 1932.
• Les Misérables - trois films, trois affiches : 1. Une tempête sous un crâne ; 2. Les Thénardier ; 3. Liberté, liberté chérie..., films de Raymond Bernard, 1934.
• Cinéma Édouard-VII - Georges Breakston dans « Comme les grands » de Frank Borzage, 1934.
• Manon de Henri-Georges Clouzot, 1949.
• Journal d'un curé de campagne de Robert Bresson, 1950.
• Un condamné à mort s'est échappé de Robert Bresson, 1956.
• Les Amants de demain de Marcel Blistène, 1959.

Affiches lithographiques pour le théâtre et le music-hall

• Revue Nègre, Music-hall des Champs-Élysées, Imprimerie H. Chachoin, 1925.
• Les féeries fantastiques de la Loïe Fuller aux Champs-Élysées, Imprimerie H. Chachoin, 1925.
• La cavalière Elsa, tragédie de Paul Demany d'après Pierre Mac Orlan, mise en scène de Gaston Baty, Studio des Champs-Élysées, Imprimerie H. Chachoin, 1925.
• Wiéner et Doucet, numéro de piano à quatre mains, Le Bœuf sur le toit, 192527.
• Têtes de rechange de Jean-Victor Pellerin, mise en scène de Jean Le Poulain, Théâtre des Bouffes-Parisiens, Imprimerie Bedos et Cie, 1926.
• La machine rouge de Claude Orval, Grand-Guignol, vers 1925.
• Maya, spectacle en huit tableaux de Simon Gantillon, 1927.
• La machine à calculer, spectacle d'Elmer Rice, mise en scène de Gaston Baty, Studio des Champs-Élysées, Imprimerie H. Chachoin, 1927.
• Siegfried de Jean Giraudoux, mise en scène de Louis Jouvet, Comédie des Champs-Élysées, 1928.
• André Renaud, pianiste, Imprimerie Chachoin, 1929.
• Amphitryon 38 de Jean Giraudoux, mise en scène de Louis Jouvet, Comédie des Champs-Élysées, 1929.
• Les criminels de Ferdinand Bruckner, mise en scène de Georges Pitoëff, Théâtre des Arts, 192925.
• L'as, Théâtre Apollo, 193025.
• Jane Marnac dans Au temps des valses, opérette de Noël Coward, Théâtre Apollo, 1930.
• Juliette ou la clé des songes de Georges Neveux, Théâtre de l'Avenue, Bruxelles, Imprimerie H. Chachoin, 1930.
• Casino de Paris, 1932.
• La chanson du bonheur, Gaîté-Lyrique, 1935.
• Jean Weidt et ses ballets, 193825.
• Les comédiens de bois de Jacques Chenais, 194525.
• Arlequin serviteur de deux maîtres, compagnie Piccolo Teatro di Milano, Théâtre Antoine, 1968.

Affiches lithographiques liées à événements ou engagées

• Bal nègre - 11 février 1927 à 23 heures, Théâtre des Champs-Élysées, 1927.
• Foire exposition, Nancy, du 4 au 22 juillet 1929, 1929.
• Salon de l'œuvre unique - IVe Salon de l'art français indépendant, 193225.
• Grandes fêtes de Paris, 17 juin - 8 juillet 1934, 193425.
• Fêtes de Paris, 26 mai - 7 juillet 1935, 193525.
• Moulin de la galette - Bal romantique avec le concours de l'École Paul Colin, 3 juin, Imprimerie L. Serre et Cie, vers 1935.
• Exposition universelle de 193728.
• 16e Salon des arts ménagers, Grand Palais, Paris, janvier-février 1939.
• Ministère des Colonies - 2e Salon de la France d'Outre-mer, Grand Palais, Paris, mai 1940, 1940.
• Exposition Ministère des Colonies - France d'Outre-mer dans la guerre, Imprimerie S.A. Courbet, Grand Palais, Paris, 1945.
• Libération de Paris - 17 août 1944, 1945.
• Par le socialisme, vers la liberté, élections de l'Assemblée constituante, octobre 1945.
• Secours populaire français - Souscrivez pour l'Espagne républicaine, pour les guerillos, leurs familles, leurs enfants, pour les blessés et invalides de la guerre d'Espagne, Imprimerie Curial-Archereau, 1946.
• Varsovie accuse, 1946.
• Exposition des techniques américaines de l'habitation et de l'urbanisme -Grand Palais du 14 juin au 21 juillet 1946, 1946.
• Festival international du film, Cannes, 194626, 1951.
• Exposition Foucauld l'Africain, Hôtel des Invalides, Paris, 1947
• La nuit orientale, spectacle-bal, 1947.
• Ministère de la reconstruction et de l'urbanisme - Exposition internationale urbanisme habitation, 19 juillet - 10 août, 1947.
• Bal des arts Douanier Rousseau, 22 juin 1949, Imprimerie Bedos et Cie, 1949.
• Exposition Paul Colin - Pavillon de Marsan - Musée des arts décoratifs, Paris, 1949.
• Centenaire de la mort de Frédéric Chopin - Comité national, 194925.
• 18e Salon international de l'aviation, Grand Palais, Paris, 194929.
• Exposition internationale du textile, Lille, 26 avril - 20 mai 1951, 1951.
• Non aux accords de Bonn et de Paris - Conseil national du mouvement de la paix, 1952.
• Ðiện Biên Phủ... Ils se sont sacrifiés pour la liberté - Paix et liberté, 195430.
• C.E.D. - Communauté européenne de défense pour la paix, contre les tyrannies totalitaires, 195431.
• Exposition d'art foklorique roumain - Office publicitaire de la France, 1954.
• 21e Salon international de l'aéronautique, du 10 au 19 juin 1955, aéroport du Bourget, 19555.
• Le pétrole vu par cent peintres, exposition organisée par la Société de pétrole Shell Berre, centenaire du premier forage pétrolier, Musée Galliera, 7-21 octobre 1959, Imprimerie Lafayette, 1959.
• Floralies internationales de Paris, 24 avril - 3 mai 1959, 1959.
• 20e anniversaire de la libération des camps de concentration, 1945-1965, 1965.
• Salon de Paris - Musique, peinture, poésie, chapelle de la Sorbonne, Paris, Lucien Auclair imprimeur, 1980.
• Exposition Paul Colin - Chapelle de la Sorbonne, Paris, Imprimerie Burlet, Paris, 1981.

Affiches à thèmes humanitaires

• Adhérez à l'Amicale des femmes de prisonniers, 1957.
• L'année mondiale du réfugié, 1960.
• Tu aimeras ton prochain - Devenez confrère de Saint-Vincent de Paul - Sauvez une vie, donnez votre sang, Imprimerie Bedos et Cie, 1968.

Affiches publicitaires

• Champagne Ernest Irroy, 1928.
• Tabarin (cabaret parisien), 192832.
• Musée d'ethnographie du Trocadéro, Paris, 193025.
• Leroy, premier opticien de Paris, Imprimerie H. Chachoin, 1930.
• Air Orient, 193325.
• Comœdia vous offre le théâtre, Imprimerie H. Chachouin, 1933.
• Peugeot accélération, 19355.
• L'alcool à brûler - Le meilleur et le moins cher des anti-gel, vers 1935.
• Loterie nationale, Grand Prix de Paris, 28 juin 1936, 1936.
• Paris - Société nationale des chemins de fer, 193625.
• Cures à Bagnoles-de-l'Orne - Varices, phlébites, Imprimerie Chaix, 1937.
• St Raphaël Quinquina, 19385.
• Emprunt de la Défense nationale - Pour sauver la paix, 1938.
• Emprunt de la Libération - Souscrivez, 1945.
• Philips, le triomphe de la qualité en T.S.F., Imprimerie S.A. Courbet, Paris, 1945.
• Est-France, quotidien de la démocratie socialiste - Combat pour la liberté, Imprimerie S.A. Courbet, 1946.
• Compagnie génétale transatlantique - French line Atlantique-Pacifique-Méditerranée, Imprimerie S.A. Courbet, vers 1949.
• Pneus Dunlop, vers 1950.
• La Nouvelle Ève, cabaret dansant, spectacle, vers 1950.
• La sensationnelle machine à laver Supersonic, Compagnie franco-suisse, années 19505.
• Jeunesses musicales de France, 1955.
• Haut-de-Cagnes ou la joie de vivre, Imprimerie Bedos et Cie, vers 1962.
• Réfrigérateur Bosch, affiches Gaillard, 1963.

Décors pour la scène

• L'enfant et les sortilèges, poème de Colette, musique de Maurice Ravel, mise en scène de Jacques Rouché, chorégraphie de Serge Lifar, décors et costumes de Paul Colin, opéra Garnier, 1939.
• Judith de Charles de Peyret-Chappuis, mise en scène de Julien Bertheau, avec Valentine Tessier, décors et costumes de Paul Colin, Théâtre Hébertot, mai 1945.
• Le Feu sur la terre de François Mauriac, mise en scène de Jean Vernier au Théâtre des Célestins, Lyon, 1950.

Décors pour le cinéma

• Liliom de Fritz Lang, 1934.
• Un carnet de bal de Julien Duvivier, 1937.
• La maternelle, d'Henri Diamant-Berger, 1949 (maquettes)

Ouvrages illustrés

• Le Tumulte noir : Joséphine Baker et la Revue nègre, préface de Joséphine Baker, quarante-cinq dessins de Paul Colin lithographiés par Mario Ferreri et colorés à la main au pochoir, Éditions d'art Succès, Paris, 1927, réédition La Martinière, 19989,33.
• Mémoires de Joséphine Baker recueillies et adaptées par Marcel Sauvage, 30 dessins inédits, Paris, Simon Kra, 1927.
• Cocktails de Paris présentés par Rip et illustrés par Paul Colin, édition originale constituée de cent dix exemplaires numérotés, Éditions Demangel, Paris, 1929 (exemplaire en ligne) [archive].
• Jules Romains, Knock ou le triomphe de la médecine, Collection Arlequin, éditions du Sagittaire, 1931.
• Cora Laparcerie-Richepin, La vraie Carmen : pièce radiophonique en trois parties d'après l’œuvre célèbre de Prosper Mérimée, présentation de Robert de Beauplan, Paris, L'Illustration, 1935.
• Textes de Jean Cocteau, André Maurois, François Mauriac, Pierre Mac Orlan, Programme du bal des Petits lits blancs, illustrations de Mariette Lydis, Marie Laurencin, Georgette Rostain, Jean Cocteau, Paul Colin, Raoul Dufy, Louis Jou, Marcel Vertès, organisé par le journal Le Jour au Cercle Interallié, mardi 4 juin 1935.
• Madeleine Prouvé, Victor Prouvé 1858-1943, préface de Jean Lurçat, Paris, Berger-Levrault, 1958.
• Vingt fables de La Fontaine, édité sous la direction de Jean Cassou au profit de la Croix-Rouge française, lithographies originales par Yves Alix, Alexander Calder, Cassandre, Jules Cavaillès, Antoni Clavé, Paul Colin, Lucien Coutaud, Salvador Dalí, Hermine David, André Dunoyer de Segonzac, Valentine Hugo, Félix Labisse, Jacques Lagrange, André Marchand, Édouard Pignon, Dom Robert, Georges Rohner, Marc Saint-Saëns et Louis Touchagues, quarante et un exemplaires numérotés, Éditions C. de Acevedo, 1966.

Expositions

Expositions personnelles

• Musée des arts décoratifs de Paris, mars-avril 1949.
• Paul Colin : peintures, dessins, Maison de la pensée française, Paris, 13 avril-25 mai 1951.
• Paul Colin. Femmes, galerie Drouant-David, Paris, 1953.
• Galerie La Boétie, Paris, décembre 1957-janvier 1958 (Paul Colin. Au service du pays), avril-mai 196734.
• Claude Robert, commissaire-priseur, et Jean-Claude Bellier, expert, Ventes de l'atelier Paul Colin, hôtel Drouot, Paris, 21 mars 196935 et 19 mars 197036.
• Galerie Drouant, Paris, 1972.
• Chapelle de la Sorbonne, Paris, 1981.
• Claude Robert, commissaire-priseur, et Jean-Pierre Camard, expert, Vente de l'atelier Paul Colin, Hôtel Drouot, Paris, 26 octobre 198123.
• Les deux cents affiches de Paul Colin dans la collection de la Bibliothèque nationale : Le spectacle, les grandes causes, les affiches commerciales, Bibliothèque nationale de France, Paris, juin 19867.
• Jacques Lenormand et Patrick Dayen (Jean-Pierre et Florence Camard, experts), commissaires-priseurs, Paul Colin, maître affichiste et peintre, vente de l'atelier Paul Colin, hôtel Drouot, 9 et 11 décembre 198937.
• Galerie des ambassades, Paris, mai-juin 1990.
• Paul Colin et les spectacles, musée des beaux-arts de Nancy, 2 mai-31 juillet 1994.
• Lithographies. « Le Tumulte noir » de Paul Colin, Le Villare, Villers-sur-Mer, novembre 201638.

Expositions collectives

• Paul Colin, Moïse Kisling, Jacques Henri Lartigue, Marie Laurencin, Henri Lebasque, Marcel Roche, galerie Jean Pascaud, Paris, novembre 1934.
• Salon des peintres témoins de leur temps, palais Galliera, Paris, mars 1959.
• Exposition Georges Simenon, Centre culturel de la communauté française de Belgique à Paris, décembre 1981-janvier 198239.
• Les affiches en France de 1939 à 1945, musée de la Résistance et de la Déportation, Besançon, 1987.
• El espectáculo está en la calle. El cartel moderno francés : Paul Colin, Jean Carlu, Charles Loupot, Cassandre, musée national centre d'art Reina Sofía, Madrid, novembre 2001-janvier 200240.
• Quand Paris était une fête. La collection Jacques Crépineau, galerie Catherine Houard, Paris, septembre-octobre 201141.
• L'étoffe du xx^e siècle. Costumes du xx^e siècle à l'Opéra de Paris, bibliothèque-musée de l'Opéra, Paris, 2012.
• "Et maintenant, aux fesses !" - 170e anniversaire de la naissance de Paul Verlaine, bibliothèques-médiathèques de Metz, avril-juin 201442.
• De Colin à Matisse. Du « Tumulte noir » à « Jazz », Cité du Champagne Collet-Cogevi, Aÿ-Champagne, septembre 2015-juillet 201610.
• Propagande ! Affiches de guerre 1914/1945, musée d'Aquitaine et Centre national Jean-Moulin, Bordeaux, octobre 2015-mars 2016.
• The Jazz Age : American Style in the 1920s, Cooper–Hewitt, Smithsonian Design Museum, New York, avril-août 201743.
• « Jazzographie ». Les œuvres d'Henri Matisse et Paul Colin imprimées par le lithographe Mario Ferreri, théâtre Le Forum, Fréjus, janvier-février 2018.
• Paquebots, Centre municipal de l'Affiche, de la Carte postale et de l'Art graphique, Toulouse, avril-août 201844.

Réception critique

• « Des centaines d'affiches théâtrales et commerciales, des dizaines et des dizaines de maquettes de décor pour les scènes les plus diverses, du Casino de Paris à la Comédie Française, des projets de costumes pour le cinéma sans compter toute la peinture et les innombrables dessins que lui inspire amoureusement son culte du nu féminin, tel est l'ensemble que nous offre aujourd'hui ce travailleur infatigable, paresseux comme tous les vrais créateurs, ce provincial de formation classique qui par la grâce de la femme et du théâtre devint un des parisiens les plus subtils, cet artiste d'avant-guerre qui sut se transformer en un affichiste et un décorateur d'avant-garde, ce tourmenté qui semble enfanter en se jouant, cet esprit amateur de fantastique - à la manière allemande - mais qui s'épanouit dans une latine expression de lumière colorée... Car en réalité Paul Colin est fait de tous ces contrastes et c'est de là que provient sa puissante et si séduisante personnalité. » - Louis Chéronnet45
• « Soudainement, je voyais les murs s'animer de ses inoubliables affiches, qui toutes marquaient une date de la vie de Paris. Galas, bals de charité, fêtes de nuit, spectacles, qui en une soirée rendaient célèbre une jeune Noire habillée de bananes. On n'imaginait pas un événement artistique ou mondain qui ne fût annoncé par ses allégories aussitôt populaires. Avait-on besoin d'une affiche pour lancer un emprunt ou engager une campagne d'intérêt général, c'était à Colin qu'on s'adressait. » - Roland Dorgelès de l'Académie Goncourt46
• « Paul Colin, pour qui la véritable affiche est "celle qui brutalise et qui viole", excelle dans les genres les plus divers. Il a recours au gag (Grand Prix de Paris, Arts ménagers), brosse des portraits-affiches (Line Viala, Damia), traduit des épisodes tragiques (Sinistrés de Madagascar, Enfants d'Espagne), où il souligne avec vigueur le pathétisme des événements qu'il présente (Libération de la France). » - Les Muses, encyclopédie des arts21
• « Un bon affichiste est déjà un bon peintre. Paul Colin l'a prouvé. Il s'est aussi montré fervent de théâtre faisant partie des jeux de la fête. » - Jacques Couelle de l'Académie des beaux-arts47
• « L'exemple le plus abouti de la Liberté retrouvée demeure la magnifique Marianne de Paul Colin, achevée ou réalisée lors des journées libératrices elles-mêmes. À l'image du Christ, dont elle porte les stigmates, Marianne connaît la résurrection. Sa Passion fut douloureuse, ce dont témoignent des traces et une attitude. Les traces, outre les stigmates sanglants des mains, sont celles de ses vêtements, dont le flou de leur représentation laisse supposer les haillons d'une robe ou les ruines d'immeubles bombardés. Mais l'attitude même de Marianne témoigne de la souffrance passée. La grande colonne de bleu soutenu rappelle une ultime fois les poteaux d'exécution et le sacrifice de ses meilleurs enfants fusillés par l'ennemi. Mais elle-même ne peut encore affronter directement le soleil de la liberté, et elle doit se protéger les yeux. Cependant, nulle inquiétude ne perce dans son attitude car l'avenir s'ouvre sous les meilleurs auspices : la lumière libératrice qui vient de la gauche, de l'ouest, de la Normandie, des Alliés, procure au ciel le bleu de la paix et s'accompagne d'une petite bise joyeuse qui fait onduler les cheveux échappés du bonnet phrygien. L'aveuglement de Marianne n'est que temporaire, simplement provoque par le contraste entre la nuit de l'Occupation et la clarté éblouissante de la Libération... L'horizon reste incertain, mais nulle anxiété ne trouble l'expression de Marianne : sa sérénité témoigne de la victoire de la Patrie française, en réalité de sa nature éternelle. » - Philippe Buton48

Collections publiques

 États-Unis

• Carson City, Nevada State Museum (en) : Paris. Société nationale des chemins de fer français, affiche lithographique49.
• Chicago, Driehaus Museum (en) :
  • Les Danseurs de jazz, 1928, dessin43 ;
  • Joséphine Baker, 1930, dessin43.
• Minneapolis, Minneapolis Institute of Art.
• New York, Museum of Modern Art : dix affiches28.
• Washington, National Portrait Gallery : Le Tumulte noir, 1929, recueil de lithographies autour de Joséphine Baker et de la Revue nègre.

 France

• Besançon, musée de la Résistance et de la Déportation : Marianne aux stigmates, 17 août 1944, huile sur toile, 120 × 80 cm50.
• Blérancourt, musée franco-américain : La revue nègre, 1925, huile sur contreplaqué, 100 × 76 cm51.
• Épinal, musée départemental des Vosges, .
• Lourdes, musée pyrénéen.
• Marseille, musée des civilisations de l'Europe et de la Méditerranée : Dien-Bien-Phu… Ils se sont sacrifiés pour la liberté - Paix et liberté, 1954, affiche coloriée30.
• Nancy, musée des beaux-arts.
• Paris :
  • bibliothèque Forney : Silence, l'ennemi… guette vos confidences, 1940, affiche16..
  • bibliothèque-musée de l'Opéra : Les Billy Arnold's rois du jazz, Théâtre des Champs-Élysées, 17-30 avril 1925, maquette d'affiche.
  • Département des estampes et de la photographie de la Bibliothèque nationale de France :
    • Maquettes d'affiches dont : Libération de Paris - 17 août 1944, 1945, gouache, 100 × 75 cm ;
    • fonds de plus de cent affiches.
  • Cinémathèque française :
    • dessins, dont les décors pour Liliom de Fritz Lang et pour Carnet de bal de Julien Duvivier ;
    • fonds d'affiches lithographiques de films26.
  • La contemporaine.
  • musée des arts décoratifs : affiches pour Maya, 1927 ; Champagne Ernest Irroy, Reims, 1928 ; Le clown Grock, 1930 : Prenez l'R, apéritif supérieur, 1933 ; Quart Vichy, 1948 ; 18e Salon international de l'aviation, 194929.
  • musée d'ethnographie du Trocadéro.
  • musée du Général Leclerc de Hauteclocque et de la Libération de Paris - musée Jean-Moulin : Hommage aux libérateurs de Paris, 11 novembre 1944, gouache, projet de l'affiche éponyme20.
• Pont-l'Évêque, artothèque de l'espace culturel Les Dominicaines : Le Tumulte noir, 45 lithographies.

 Pays-Bas

• Amsterdam, Stedelijk Museum25.

 Royaume-Uni

• Londres, Victoria and Albert Museum :
  • Wiéner et Doucet, numéro de piano à quatre mains, 1925, affiche27 ;
  • Tabarin, 1928, affiche32.

 Suède

• Stockholm, bibliothèque royale de Suède : affiches de la donation Paul Lipschutz52.

 Suisse

• Zurich, musée du design : fonds de 48 affiches53.

Collections privées référencées

• Jacques Crépineau41.
• Jean-Jacques Debout13.
• Bellac, maison natale de Jean Giraudoux, 4 avenue Jean-Jaurès : Siegfried et Amphitryon 38, affiches lithographiques.

Élèves

Hommages

• Une rue de Nancy porte le nom de Paul Colin.