Une formule volée, des anciens bagnards, un homme d’affaire peu scrupuleux, un baronnet chef de bande qui tente l’escroquerie du siècle, un aventurier, quelque peu détective, amoureux de sa secrétaire,  un multimillionnaire à la recherche de sa sœur disparue, un vieillard et sa petite fille, la belle Mary, qui ont beaucoup  misé sur le cheval qu’ils font courir : tout ce petit monde, que l’auteur nous présente d’abord au Casino de Monte-Carlo, va se retrouver au Derby d’Epsom où Milton Sands, le détective-aventurier, a promis de résoudre toutes les énigmes et d’expliquer tous les mystères. Cela ne se finira pas sans un meurtre et quelques histoires d’amour.