Una villa ereditata sul lago di Como con la specifica richiesta di 'cercarvi dentro', la scoperta del diario della bisnonna con la trascrizione delle lettere del giovane Alessandro Manzoni a Luigia Visconti, in cui 'l'amore terribile' negato si rivela l'origine de 'I promessi sposi', la drammatica vicenda che l'antenata, legata ad un enigmatico collega, deve subire per la sua rivoluzionaria scoperta nel contesto della depravata Università milanese del periodo fascista sviluppano una trama che si articola su tre piani temporali ed in cui la forza delle passioni si declina nella suspense delle vicende narrate. I personaggi sono descritti con intenso realismo e le scene descritte nel romanzo appaiono quasi come quelle di un film, catturando il lettore nell'intricata ed appassionata vicenda.