Ein Senator reist in das kleine Örtchen Shinbone, um an der Beerdigung eines Eigenbrötlers teilzunehmen. Das erregt die Neugier des örtlichen Journalisten, und Stück für Stück erfährt er, wer der Mann war, der "Liberty Valance" erschoss.

Vom gleichen Kaliber wie "Stagecoach", der zu den größten Western aller Zeiten zählt, ist "Der Mann, der Liberty Valance erschoss" ein moderner Western, der alle anderen in den Schatten stellt. Der Name John Ford steht für das Genre Western und ist Garant für eine erstklassige Besetzung.

James Stewart spielt den charmanten, etwas unbeholfenen Großstadtanwalt, der das idyllische Städtchen Shinbone von seinem größten Schurken Liberty Valance befreien soll. Der Titelheld wird von dem größten Star gespielt, der jemals mit einem sechsschüssigen Revolver feuerte: John Wayne.