Nach seinem Collegeabschluss entscheidet sich der 22-jährige Chris (herausragend: Emile Hirsch), seine bisherige Existenz hinter sich zu lassen. Anstatt an der renommierten Harvard Universität sein Jurastudium zu absolvieren, spendet er alle Ersparnisse, verbrennt sein letztes Bargeld, zerschneidet Kreditkarten und Ausweise.

Ohne einen Cent in der Tasche trampt er quer durch die Staaten - Richtung Alaska, in die Wildnis. Unterwegs trifft er auf andere Aussteiger, erfährt menschliche Nähe, schließt Freundschaften. Doch es zieht ihn weiter, bis das Abenteuer in Alaska ein jähes Ende findet...

Sean Penns Regie-Streich ist ein echter Koloss von Film. Das knapp zweieinhalbstündige Drama nach dem Tatsachen-Roman "In die Wildnis - Allein nach Alaska" von Jon Krakauer zieht den Zuschauer von Anfang an in seinen Bann und lässt ihn einfach nicht mehr aus seinen Fängen. Durch äußerste Präzision in der Schauspielerführung und eine enorme Bildgewalt gelingt es Penn, eine Geschichte zu erzählen, die, so außergewöhnlich sie auch ist, nicht nur ins Herz, sondern vor allem durch Mark und Bein geht.

Nicht nur Hauptdarsteller Emile Hirsch, sondern auch Hal Holbrook, Catherine Keener, Marcia Gay Harden und William Hurt, legen erstklassige Leistungen ab. Das eigentlich Erstaunliche der Produktion ist aber die Hingabe und geradezu stoische Ausdauer, mit der Penn das Schicksal seines Protagonisten, bis ins feinste Detail durchkomponiert, umsetzt. Akribisch, geduldig, kolossal! Fazit Ganz großes Amerikanisches Kino!

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