Der Vietnamkrieg bezeichnet die letzte,
besonders verlustreiche Etappe in einem dreißigjährigen
bewaffneten Konflikt, der 1946 mit dem Widerstand der
vietnamesischen Kommunisten gegen die französische Kolonialmacht
begonnen hatte.
Seit dem Jahre 1954 war Vietnam in einen
kommunistischen Norden und einen antikommunistischen Süden
geteilt. Der Süden wurde Schauplatz eines Bürgerkriegs, den die
Vereinigten Staaten als Bedrohung ihrer Interessen
interpretierten.
Am 8. März 1965 landeten die ersten regulären
US-Kampftruppen im Land. Die Sowjetunion und China stellten
Nordvietnam militärische Hilfe zur Verfügung. Ab 1970 weiteten
die Vereinigten Staaten ihre militärischen Aktionen aus. Die USA
konnten ihr Ziel – die Stabilisierung des Südens – allerdings
nicht erreichen, so dass ab 1969 bis zum März 1973 die
US-Truppen wieder aus Südvietnam abgezogen wurden. Der Krieg
endete mit der Einnahme Sàigòns am 30. April 1975 durch
nordvietnamesische Truppen und hatte die Wiedervereinigung des
Landes zur Folge.