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Entrata in guerra

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Perdite umane

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Decorazioni

Memoria della guerra del 1870

La guerra del 1870 nelle arti

Note e riferimenti

Vedi anche

Guerra franco-tedesca del 1870

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Guerra franco-tedesca del 1870
Descrizione di questa immagine, commentata anche qui sotto
Ernest Meissonier, L'assedio di Parigi,
olio su tela, 1870-1884, Parigi, Museo d'Orsay.
“Memoriale dei morti” e “sinfonia eroica della Francia”, il dipinto rappresenta allegoricamente la città di Parigi come una donna circondata da cadaveri e feriti sovrastata dall'aquila prussiana appollaiata sul braccio dello spettro della carestia1.
Informazioni generali Data 19 luglio 1870 - 29 gennaio 1871
(6 mesi e 10 giorni)
Posizione Francia e Prussia
Casus belli Messaggio da Ems
Problema    

Vittoria decisiva della Germania

    Trattato di Francoforte
    Caduta del Secondo Impero
    Proclamazione della Terza Repubblica
    Unificazione della Germania e proclamazione dell'Impero tedesco

Cambiamenti territoriali La Confederazione della Germania settentrionale assorbe la Baviera, il Baden, il Württemberg e annette l'Alsazia-Lorena.
Bandiera dei belligeranti dell'Impero francese Impero francese (1870)
Bandiera francese Repubblica francese (1870-1871) Bandiera della Confederazione della Germania del Nord Confederazione della Germania del Nord
Bandiera del Regno di Baviera Regno di Baviera
Bandiera del Granducato di Baden Granducato di Baden
Bandiera del Regno del Württemberg Regno del Württemberg
Bandiera del Granducato d'Assia Granducato d'Assia
Comandanti

    Bandiera della Francia Napoleone III
    Bandiera della Francia Edmond Le Boeuf
    Bandiera della Francia Charles-Denis Bourbaki
    Bandiera della Francia Patrice de Mac Mahon
    Bandiera della Francia Charles Auguste Frossard
    Bandiera della Francia Achille Bazaine
    Bandiera della Francia Claude Théodore Decaen
    Bandiera della Francia Paul de Ladmirault
    Bandiera della Francia Pierre Louis de Failly
    Bandiera della Francia François de Canrobert
    Bandiera della Francia Félix Charles Douay
    Bandiera della Francia Jean-Joseph Farre
    Bandiera della Francia Louis Faidherbe
    Bandiera della Francia Justin Clinchant
    Bandiera della Francia Félix de Wimpffen

    Bandiera della Francia Léon Gambetta
    Bandiera della Francia Louis de Paladines
    Bandiera della Francia Alfred Chanzy
    Bandiera della Francia Joseph Vinoy
    Bandiera della Francia Giuseppe Garibaldi
    Bandiera della Francia Émile de Kératry
    Bandiera della Francia Henri de Marivault

    

    Bandiera dell'Impero tedesco Guglielmo I
    Bandiera dell'Impero tedesco Helmuth von Moltke
    Bandiera dell'Impero tedesco Albrecht von Roon
    Bandiera dell'Impero tedesco Edwin von Manteuffel
    Bandiera dell'Impero tedesco Karl von Steinmetz
    Bandiera dell'Impero tedesco Federico Carlo di Prussia
    Bandiera dell'Impero tedesco Principe Federico Guglielmo
    Bandiera dell'Impero tedesco Hugo von Kirchbach
    Bandiera dell'Impero tedesco Julius von Bose
    Bandiera dell'Impero tedesco Hermann von Gersdorff
    Bandiera dell'Impero tedesco August von Goeben
    Bandiera dell'Impero tedesco August von Werder
    Bandiera della Baviera Jakob von Hartmann
    Bandiera della Baviera Ludwig von der Tann

Le forze presentano 230.000 fanti2
25.000 cavalieri2
1.600.000 uomini mobilitarono 462.000 fanti3
56.000 cavalieri3
Mobilitati 1.400.000 uomini
Perdite 139.000 morti4 474.414 prigionieriNota 1 51.000 morti4

Battaglie

    Cronologia della guerra franco-prussiana del 1870 Saarbrücken (08-1870) Wissembourg (08-1870) Forbach-Spicheren (08-1870) Wœrth (08-1870) Bitche (08-1870) Borny-Colombey (08-1870) Marzo -la-Tour (08-1870) Toul (08-1870) Gravelotte (08-1870) Metz (08-1870) Strasburgo (08-1870) Beaumont (08-1870) Noisseville (08-1870) Sedan (08-1870 ) ) Montmédy (09-1870) Soissons (09-1870) Assedio di Parigi e cronologia dell'assedio (09-1870) Bellevue (10-1870) Châteaudun (10-1870) Digione (10-1870) Belfort (11-1870 ) La Fère (11-1870) Langres (11-1870) Bouvet e Meteor (navale) (11-1870) Coulmiers (11-1870) Thionville (11-1870) Villers-Bretonneux (11-1870) Beaune-la-Rolande (11-1870) Champigny (11-1870) Orléans (12-1870) Loigny (12-1870) Longeau (12-1870) l'Hallue (12-1870) Bapaume (01-1871) Villersexel (01-1871) Le Mans (01-1871) Héricourt (01-1871) Saint-Quentin (01-1871) Buzenval (01-1871)

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La guerra franco-prussiana del 1870-1871, a volte chiamata guerra franco-prussiana o guerra del 1870, fu un conflitto tra il 19 luglio 1870 e il 28 gennaio 1871 tra la Francia e una coalizione di stati tedeschi guidati dalla Prussia e comprendente gli altri ventuno stati membri della Confederazione della Germania settentrionale, nonché il Regno di Baviera, quello del Württemberg e il Granducato del Baden.

Questa guerra nacque da varie questioni nazionali che spinsero i numerosi stati tedeschi ad unirsi. La Prussia desidera realizzare questa unione attorno a sé, in primo luogo a spese dell’Austria (che sconfigge durante la guerra austro-prussiana del 1866) e in secondo luogo della Francia. Questa guerra fu vista dal cancelliere Otto von Bismarck come una conseguenza della sconfitta prussiana nella battaglia di Jena nel 1806 contro l'Impero francese. Disse anche, dopo la proclamazione dell’Impero tedesco a Versailles nel 1871: “Senza Jena, niente Sedan”. Inoltre, Bismarck travisò nell'opinione pubblica una piccola controversia diplomatica, risolta amichevolmente (la candidatura di un principe tedesco al trono di Spagna, ritirata su richiesta della Francia), in un affronto insopportabile per i dirigenti francesi dell'Impero, sostenuti dai loro opinione pubblica. Gli errori politici dell'imperatore Napoleone III nei confronti degli altri paesi europei isolarono la Francia, ma il regime spinse allo scontro con la Prussia, tanto per sconfiggere un pericoloso rivale quanto per ampliare il territorio nazionale.

Il 19 luglio 1870 l'Impero francese dichiarò guerra al Regno di Prussia. Le truppe francesi erano tuttavia poco preparate, inferiori di numero (300.000 contro 500.000, molto più di quanto previsto negli stati maggiori perché la Prussia riuscì ad allearsi con Baden, Württemberg e Baviera5) e prive di una strategia militare concertata; Le truppe tedesche hanno una recente – e vittoriosa – esperienza con il fuoco (con i conflitti contro la Danimarca nel 1864 e contro l’Austria due anni dopo), l’artiglieria pesante e un ottimo addestramento. Contrassegnato dalle innovazioni tecniche relative al fuoco, che consentivano un fuoco più rapido, e dal significativo calo della posizione della cavalleria, il conflitto si trasformò rapidamente a vantaggio dei tedeschi. I francesi furono sconfitti più volte all'inizio di agosto sul fronte orientale. L'esercito di Chalons viene a rinforzare l'ultima barriera prima di Parigi: la Place de Metz; Napoleone III, che guidò l'esercito fino al 7 agosto, giorno in cui fu duramente sconfitto, cedette il comando al generale Mac Mahon. Lascia la reggenza alla moglie Eugénie de Montijo. Circondato a Sedan, l'imperatore capitolò il 2 settembre 1870.

Questa capitolazione portò alla caduta del regime e alla proclamazione della Repubblica; il governo provvisorio continua la guerra, ma la massa di volontari radunata dai suoi rappresentanti manca di attrezzature e di supervisione. Il governo è assediato a Parigi; in assenza di vittorie decisive al Nord, all'Est, in Borgogna o sulla Loira, il 26 gennaio 1871 fu firmato un armistizio, seguito dalla firma di convenzioni militari il 28 gennaio successivo. Questo armistizio e queste convenzioni militari non riguardano però le operazioni militari nella Francia orientale, poiché i negoziati sul futuro tracciato della frontiera franco-tedesca non sono ancora conclusi. L'armistizio generale ebbe luogo il 15 febbraio 1871. Fu quindi dato l'ordine alla piazzaforte di Belfort di arrendersi, cosa che fece il 18 febbraio, mentre il nemico gli rendeva gli onori di guerra. Il trattato di pace, firmato il 10 maggio 1871 a Francoforte sul Meno, sancì definitivamente la vittoria tedesca.

Ancor prima della firma dell'armistizio, gli stati tedeschi si unirono in un impero tedesco, proclamato alla Reggia di Versailles il 18 gennaio 1871. La vittoria portò all'annessione da parte del Reich dell'Alsazia (eccetto il Territorio di Belfort) e di parte della Lorena (l'attuale Mosella), che la Francia recuperò solo nel 1918 in seguito alla Prima Guerra Mondiale. Il nuovo impero afferma il suo potere in Europa a scapito dell’Austria-Ungheria e della Francia. Quest'ultima dovette inoltre sostenere l'occupazione di un buon terzo del suo territorio fino al 1873 e il pagamento di un indennizzo di 5 miliardi di franchi oro. Dal 18 mars al 28 maggio 1871, la Comune di Parigi, così come quelle di altre grandi città, insorse contro il governo (a maggioranza monarchica); schiacciò i comunardi parigini durante la Settimana di sangue e represse altre insurrezioni fino al 7 giugno 1871.

La sconfitta e la perdita dell’Alsazia-Lorena provocarono in Francia un sentimento di frustrazione duratura ed estrema che contribuì all’ascesa di un nazionalismo revanscista, ma anche a mettere in discussione l’insegnamento delle élite francesi. La creazione di un vasto impero coloniale consentirà in parte di riconquistare il potere danneggiato. Le conseguenze dei combattimenti modificarono significativamente anche il diritto internazionale umanitario e lasciarono un segno nella mente degli artisti, che nelle loro opere elogiarono i vinti.
Cause
Contesto storico
Il movimento delle nazionalità

La guerra franco-tedesca6 ebbe luogo nel contesto travagliato del XIX secolo, in cui le aspirazioni nazionali dei popoli furono espresse a più riprese senza portare sempre alla creazione di uno Stato nazionale. Ci sono riusciti Grecia, Belgio e Italia. Grazie all'intervento militare della Francia contro l'Austria, uno slancio unitario portò alla fusione degli stati italiani con il regno di Piemonte-Sardegna, a seguito di plebisciti organizzati. Il Regno d'Italia fu proclamato dal Parlamento riunito a Torino il 17 mars 1861.

Il progetto di unificazione tedesca ebbe inizio, da parte sua, con i Discorsi alla nazione tedesca (Reden an die deutsche Nation) di Johann Gottlieb Fichte che, nel dicembre 1807, tentò di risvegliare un sentimento nazionale con l'obiettivo di suscitare la creazione di una nazione tedesca. stato nazionale, sulle rovine del Sacro Romano Impero, liberando i tedeschi dall’occupazione napoleonica.

Nel 1834 venne creata un'unione doganale, lo Zollverein, tra la Prussia e una trentina di stati della Germania settentrionale, che permise la costruzione di una potente rete ferroviaria e il decollo economico della Germania settentrionale attraverso l'apertura di regioni industriali, come la Ruhr o la Sassonia e l’ascesa di una borghesia liberale, iniziatrice del movimento unitario. Diversi tentativi liberali di unione fallirono, in particolare nel 1848.

Napoleone III, divenuto imperatore dei francesi nel 1852, voleva una riorganizzazione della mappa dell’Europa. Secondo lui, i movimenti nazionali erano un fattore di instabilità che doveva essere incanalato per consentire l’avvento di un’Europa nuova, riequilibrata, pacificata dal rispetto del principio del diritto dei popoli all’autodeterminazione e alla libertà nazionale7.
La politica di Bismarck
Mappa della situazione politica della Confederazione della Germania settentrionale (in rosso), degli Stati germanici meridionali (in giallo) e dell'Alsazia-Lorena (in beige).

Ben diversa era la visione di Otto von Bismarck, ministro-presidente della Prussia, che, provenendo dalla nobiltà terriera, era conservatore. Secondo la sua formula8:

    “Alla Germania non interessa il liberalismo della Prussia ma la sua forza (…). La Prussia deve raccogliere le sue forze e tenerle di riserva per un momento favorevole che è già mancato più volte. Dai Trattati di Vienna, le nostre frontiere non sono favorevoli allo sviluppo del nostro Stato. Non è con i discorsi e con le votazioni a maggioranza che si risolveranno le grandi questioni del nostro tempo, come si credeva nel 1848, ma con il ferro e il sangue. »

Per lui, quindi, la forza ha la precedenza. Per realizzare l'unità della Germania attorno alla Prussia, era necessario innanzitutto eliminare l'Austria che presiedeva la Confederazione germanica che riuniva tutti gli Stati tedeschi in un vasto gruppo il cui peso politico era quasi nullo.

Sotto la guida di Bismarck, l’unità tedesca non seguì lo stesso percorso di quella italiana. Dopo essere riuscito a unificare gli Stati germanici del Nord creando la Confederazione della Germania del Nord nel 1867, Otto von Bismarck volle riunire gli Stati cattolici del Sud (in particolare la Baviera, il paese del Baden e del Württemberg, tradizionalmente francofilo) per creare un nuovo impero tedesco che sarebbe stato allora una notevole potenza economica e militare e avrebbe cambiato gli equilibri di potere in Europa, fino ad allora dominata da Inghilterra, Francia, Austria e Russia, ma questo progetto non poteva riuscire.

Bismarck decise quindi di provocare deliberatamente l'Austria a combattere militarmente. Il 3 luglio 1866 l'esercito prussiano sconfisse l'esercito austriaco a Sadowa. Di conseguenza, l’Austria si trovò esclusa dagli affari tedeschi.

Vedendo profilarsi la possibilità di un conflitto austro-prussiano, Napoleone III tentò di monetizzare la sua neutralità negoziando con Bismarck l'annessione da parte della Francia di parte della riva sinistra del Reno fino a Magonza compresa, nel caso in cui la Prussia uscisse vittoriosa dalla guerra. conflitto. Allo stesso tempo firmò un trattato segreto con l'Austria in base al quale garantiva a questo Paese la sua neutralità e quella dell'Italia in cambio della cessione del Veneto, che intendeva poi cedere all'Italia. La fulminea sconfitta dell'Austria e l'annessione parziale o totale da parte della Prussia degli stati tedeschi alleati dell'Austria sconvolsero i piani dell'imperatore, che si aspettava una lunga guerra. Chiese quindi come risarcimento il ritorno al confine del 1814, cioè l'annessione del Saarland e del Lussemburgo. Bismarck sconfisse quella che chiamava la "politica del ribaltamento" e comunicò al governo bavarese e ad altri stati della Germania meridionale i progetti della Francia sulla riva sinistra, che avrebbero potuto solo facilitare la negoziazione di alleanze militari con questi stati in caso di guerra contro la Francia. . Napoleone III indirizzò quindi le sue pretese verso territori non tedeschi: Belgio e Lussemburgo. Bismarck finse di essere d'accordo e poi lasciò che i negoziati su un trattato franco-prussiano sulla questione si impantanassero. Nel 1870, gli basterà mostrare questo progetto di trattato al Belgio e al Regno Unito per compromettere irrimediabilmente Napoleone III nell'opinione pubblica di questi paesi9. Il governo francese dovette fare marcia indietro ma il pericolo prussiano si manifestò in tutta la sua portata e l’opinione pubblica francese giudicò sempre più inevitabile la guerra, pur esprimendosi, come ha sottolineato il ministro di Stato Eugène Rouher, “nel senso di un allargamento”. a beneficio della Francia7.

Anche Bismarck credeva che il conflitto armato con la Francia fosse inevitabile, come egli stesso ammise nel suo libro di memorie: “Non dubitavo della necessità di una guerra franco-tedesca prima di poter realizzare la costruzione di una Germania unita”10. Questa certezza andava di pari passo con la convinzione che così esprimeva: "Se i francesi ci combattono da soli, sono perduti". Le sue dichiarazioni sulla necessità di una guerra franco-tedesca si riassumevano in una formula concisa ma diretta: “Senza Jena, niente Sedan”11.
Il fattore scatenante: la candidatura di un principe prussiano al trono di Spagna

Una delle cause della guerra fu il gioco politico delle classi dominanti attorno al trono di Spagna (vacante dalla rivoluzione del settembre 1868).

Il 21 giugno 1870, spinto da Bismarck12,13,14,15, Leopoldo di Hohenzollern-Sigmaringen, cugino cattolico del re Guglielmo I di Prussia, accettò l'offerta fattagli dal generale Prim, l'uomo forte del governo spagnolo, candidarsi al trono di Spagna16.

Questa candidatura fece temere alla Francia di essere "accerchiata" da una possibile coalizione che ricordasse l'impero di Carlo V, ma si trattava di un'escalation politica nel contesto delle lotte per l'influenza sulla scena europea (soprattutto dopo il fallimento dell'intervento francese in Messico ) che, il 6 luglio, spinse il duca di Gramont, ministro degli Affari esteri di Napoleone III, ad annunciare che la Francia era contraria a questa candidatura.
Monumento commemorativo alla spedizione Ems a Bad Ems (Germania).

Il re di Prussia, ansioso di non scatenare un conflitto europeo, fece pressioni su Leopoldo di Hohenzollern-Sigmaringen affinché ritirasse la sua candidatura. Lo fece attraverso una dichiarazione del padre, il principe Antonio (la cui famiglia era stata favorita da Napoleone I) il 12 luglio, al fine di allentare le tensioni diplomatiche.
Il dispaccio dell'Ems
Articolo dettagliato: Invio di Ems.

Il re Guglielmo di Prussia approvò la rinuncia del principe al trono spagnolo. Tuttavia, la Francia voleva la garanzia che nessun altro principe della casata degli Hohenzollern avrebbe mai più reclamato il trono spagnolo. L'ambasciatore francese, Vincenzo Benedetti, è stato ricevuto il 13 luglio ad Ems dal re di Prussia che ha confermato di approvare il ritiro del principe ma non ha voluto impegnarsi ulteriormente (per non cedere alle richieste francesi), considerata la questione. Chiuso. Si è cortesemente rifiutato di concedere una seconda intervista all’ambasciatore, facendogli sapere che “non ha altro da dire all’ambasciatore”. L'ambasciatore francese, invece, andò a salutare il re di Prussia prima della sua partenza per Berlino. La situazione sembrava quindi essersi calmata.

Tuttavia Bismarck, ben informato della realtà dell'esercito francese, molto impreparato ad una guerra europea e demoralizzato dal disastro della spedizione in Messico, aveva deciso diversamente. Dopo essersi consultato con il capo di stato maggiore dell'esercito Moltke, inviò alle cancellerie straniere un resoconto troncato del colloquio tra Guglielmo di Prussia e l'ambasciatore francese, si trattava del "dispaccio di Ems", che lasciò credere in un umiliante licenziamento dell'esercito. ambasciatore, auspicando che “questo testo abbia l’effetto di uno straccio rosso sul toro gallico”17. In effetti, provocò l’indignazione pubblica a Parigi. Questo dispaccio è stato discusso al Palazzo Borbone, il deputato Emmanuel Arago ha avvertito: “Se fai la guerra, è perché la vuoi a tutti i costi! ". Una nuova menzogna implicita ha turbato le carte. La commissione incaricata di decidere sul seguito da dare al messaggio dell'Ems ha chiesto a Émile Ollivier, capo del governo, su quali alleati la Francia potrebbe contare in tempo di guerra. Ha giocato la carta del segreto di Stato per mettere a tacere. Il suo relatore, Sig. de Talhouët, ha riferito durante la sessione sul lavoro della commissione, affermando che è stata guidata da una fiducia cieca. Léon Gambetta è tornato sul podio, non capendo perché tanta fermezza non sia stata applicata a Sadowa: “Di questo sentimento tardivo e di questo cambio di condotta, dovete dare ragioni all'Europa. Voi lanciate la Francia in una guerra che vedrà la fine del XIX secolo dedicata a risolvere la questione della preponderanza tra la razza germanica e la razza francese e non volete che la Francia e l'Europa possano sapere se c'è davvero indignazione per la Francia! »5.

Un deputato conservatore, d'Andelarre, ha riassunto questa sessione così: "Così una Camera è stata portata a votare per una guerra terribile, senza esercito, senza alleati, senza ragione, senza pretesto, come ben sapevamo ." , quando abbiamo chiesto, senza stancarci, la comunicazione dei documenti che ci sono stati impietosamente rifiutati.

Il 19 luglio 1870 la Francia dichiarò guerra alla Prussia7.

L'Associazione Internazionale dei Lavoratori ha denunciato questa guerra: “ancora una volta, con il pretesto dell'equilibrio europeo, dell'onore nazionale, le ambizioni politiche minacciano la pace mondiale. Lavoratori francesi, tedeschi e spagnoli, le nostre voci si uniscano in un grido di disapprovazione contro la guerra! (…) La guerra non può che essere un’assurdità criminale agli occhi dei lavoratori”18.
Entrata in guerra
Lato francese

La stampa parigina denunciò l'affronto del “dispaccio Ems”, riscritto da Bismarck. La mobilitazione, interrotta segretamente il 13 luglio, è stata firmata il 14. Il 15 è stato approvato dal Corpo Legislativo. Nonostante gli ultimi avvertimenti di Adolphe Thiers (“Non sei pronto! », ha gridato ai parlamentari bellicosi), anche il Corpo legislativo francese ha votato a favore dei crediti di guerra. Il 16 luglio, il maresciallo Bazaine fu posto a capo del 3° corpo d'armata dell'Armata del Reno. Ricevette autorità sugli eserciti dei generali Frossard e Ladmirault e sulla Guardia Imperiale. Il generale Chabaud-Latour fu incaricato della difesa di Parigi. I lavori furono intrapresi al forte di Mont-Valérien, ai forti di Montrouge, Bicêtre, Ivry, Vanves, Issy, poi il 3 agosto ai forti dell'Est e a Saint-Denis; furono costruite più di venti ridotte.

Il 15 luglio, il repubblicano Émile Ollivier, presidente del Consiglio senza titolo, ha dichiarato davanti all’Organo Legislativo che accettava la guerra “a cuor leggero”19. Il 17 luglio, durante un raduno popolare di studenti e operai alla Bastiglia, spinto dall'opinione pubblica, dichiarò guerra alla Prussia (la dichiarazione sarà ufficiale due giorni dopo).

Il 19 luglio la Francia dichiarò guerra alla Prussia20. Questa decisione provocò un entusiasta raduno di parigini davanti al Palazzo delle Tuileries. Pochi si rendevano conto che l'esercito francese era poco preparato a questa guerra: "siamo pronti, prontissimi, anche se la guerra dovesse durare due anni, ai nostri soldati non mancherebbe un bottone della ghetta", ha dichiarato Edmond Le Boeuf, maresciallo di Francia. e Ministro della Guerra, alla Camera dei Deputati il ​​15 luglio 187021.

Le élite francesi avevano molta fiducia nel proprio esercito e si facevano illusioni sulle sue possibilità di successo. Durante la sconfitta di Wissembourg del 4 agosto 1870, la Borsa di Parigi rimase stabile. È sceso solo più tardi, quando è stato seguito da una serie di altre sconfitte, con il titolo di Stato al 3% che è crollato del 13%, da un prezzo di 61,7 a 53,9522.
Lato tedesco

Gli stati della Germania meridionale, cioè il Regno di Baviera, il Regno di Württemberg, il Granducato del Baden e il Granducato dell'Assia, si schierarono allora dalla parte della Prussia che stava per essere attaccata e si unirono alle forze della Confederazione della Germania settentrionale20.
Forze presenti
debolezze francesi

Il principale punto debole dell'esercito di Napoleone III era la sua impreparazione alla guerra: il sistema di reclutamento era carente e le difficoltà logistiche legate alla mobilitazione consentivano di schierare solo 300.000 soldati professionisti all'inizio del conflitto. La Guardia Nazionale Mobile mobilitata non è stata in grado di resistere al nemico.

L'esercito francese fu guidato dallo stesso imperatore fino al 7 agosto, giorno in cui seppe che la guerra era perduta. “L’accesso a documenti inediti ha permesso di dimostrare, ad esempio, che, lungi dal procrastinare, tesi difesa dopo il 1918 dagli storici, Mac Mahon aveva un piano tattico che poteva avere successo. È anche dimostrato che la guerra fu persa sul piano tattico il 6 e 7 agosto 1870, cioè quando i Focene e i Bigors vennero ad aprire un nuovo fronte per liberare la strada verso Metz. Napoleone III lo sa: quel giorno rimanda l'Aiglon a Parigi e cede il comando ai militari. Si era improvvisato comandante in capo ma le sue capacità militari come capitano d'artiglieria dell'esercito svizzero non erano sufficienti per avvicinarsi al genio delle situazioni di combattimento necessarie per la vittoria”5. Poi cede il comando ai generali. Nelle situazioni critiche, anche disperate, era dal sacrificio dei soldati che dipendeva la salvezza dell'esercito23.

All’inizio del conflitto la Francia contava 265.000 soldati riuniti nell’Armata del Reno contro 500.000 soldati prussiani, a cui si aggiungevano le forze di quattro stati della Germania meridionale: Baviera, Baden, Assia e Württemberg5, per un totale di 800.000 soldati27. Conclusa la mobilitazione