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André-Benoît-François-Hyacinthe Le Berthon (1713-1800), président à mortier puis premier président du Parlement de Bordeaux, député aux Etats généraux de 1789.

L.A.S., 12 janvier 1773, 2p in-4.

A Pierre-Emmanuel de Casaux (1716-1778), président à mortier au Parlement de Bordeaux : « L’année où nous entrons, Monsieur, sera comme celles qui l’ont précédée, une époque bien précieuses à mon coeur - puisque vous voulez bien m’assurer en la commerçant que vous m’honorez toujours de votre amitié. Mon premier voeu fut de la mériter, le second fut et sera constamment de me la conserver. Veuillez recevoir, Monsieur, avec quelque distinction les souhaits que je vous offre : ils sont adressés par le zèle, l’attachement, et le respect que je vous ai visés : ils ont des droits certains sur l’accueil que je vous demande pour eux. 

Il me parait que le piège tendu dernièrement, et bien grossièrement, à l’ancienne magistrature n’a pris que ceux qui ont bien voulu s’y laisser prendre. Je n’imagine pas que le retour des princes ait préopéré sur certaines âmes un effet tout contraire à celui qu’il devait produire. Comment a-t-on pensé que les protecteurs augustes de la chose publique, ayant sitôt renoncé à la généreuse défense qu’ils en avaient pris ? Surtout lorsqu’on ne voit aucun évènement qui ait pu amener un changement de conduite dont on ne doit assurément pas soupçonner des protecteurs aussi zélés. La précipitation avec laquelle on prêtera que plusieurs ont [mot illisible] la liquidation me prouve bien énergiquement que pour mériter le titre d’âme ferme, il ne suffit pas d’en faire quelques actions dans un premier moment où le devoir et l’honneur font entendre leurs voix, mais qu’il faut prévoir les suites, et calculer soi-même les épreuves par où il faut passer pour marcher d’un pas assuré dans la route que le devoir et l’honneur ont frayé sans cette précaution, on rebrousse bientôt chemin ; et après avoir été vraiment magistrat pendant quelques instants, on finit par n’être pour toujours qu’un homme à charge à soi-même, et méprisable aux yeux des autres. Pour moi, Monsieur, j’ai imité ce que je vous ai vu faire, et j’ai préféré à tout le reste d’être digne de moi-même et de vous. Je suis avec respect, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur.

Le Berthon.

Toutes mes compagnes vous prient de recevoir leurs très humbles remerciements des marques de votre souvenir ». 

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